vitel'no nuzhdaetsya vo vseh etih podporkah, chtoby poverit' v sobstvennuyu silu i sobstvennuyu magiyu. A vozmozhno, menya ostanovilo eshche i ozabochennoe lico Vishenki. YA ponyal, chto devushka bespokoitsya o tom, kak ee dedushka pereneset vozmozhnuyu neudachu. - Moi poznaniya v magii ogranichivayutsya magiej demonov, - smirenno proiznes ya. - Izo vseh nas chelovecheskuyu magiyu izuchali lish' vy odin, pochtennyj Li Pyao. YA budu sledovat' vashim ukazaniyam. |to moglo povlech' za soboj eshche odin krug obespokoennyh ob®yasnenij, no tut Ba Va edva ne perevernul bronzovuyu kuril'nicu. Kak tol'ko kuril'nicu popravili, Li Pyao zhestom velel vsem zanyat' svoi mesta i nachal chitat' zaklinanie: CHasha perepolnena, treskaetsya led, Rvutsya cepi, chas nastaet. Ruhnuli svody, hlynuli vody, Sila vody pody Na etom meste u Li Pyao, kak i v proshlyj raz, perehvatilo dyhanie. On vzdohnul poglubzhe i prodolzhil: ...maetsya, rusha pregrady. Vot osvobozhdenie ot tyazhkoj doli, Ot okov, chto derzhat tebya v nevole, ZHdat' tebe ne nuzhno bole - |to svoboda. Potok, vovne utekaya, Stremitsya k Krapivniku Kayu, Sverkaya ci. Sushchnost' svoyu soznavaya, demon stanet soboyu Otnyne i navsegda. Perevod M.Avdoninoj. Kogda zaklinanie nachalos', ya nichego ne pochuvstvoval. No potom, kogda ono prozvuchalo polnost'yu, ya oshchutil kozhej slaboe zhzhenie. - Eshche raz! - potreboval ya. Li Pyao kivnul, nabral vozduhu i nachal snova. Na etot raz ya dejstvitel'no chto-to pochuvstvoval. Krasnovatyj svet, ishodyashchij iz butylok, otrazilsya v zerkalah i sfokusirovalsya na mne. YA vskinul ruki vverh, ladonyami naruzhu, i otkinulsya nazad - tak, chtoby videt' vse butylki. I vse zhe, kogda zaklinanie okonchilos', ci eshche ne sosredotochilas' na mne. - Eshche! - kriknul ya napolovinu umolyayushche, napolovinu povelitel'no: ved' ya slyshal, kak zadrozhal golos starika na poslednih slovah, i znal, chto eti obmanchivo prostye slova zabirali u nego kuda bol'she sil, chem on mog pozvolit' sebe otdat'. I vse zhe, kakim by muchitel'nym ni byl etot ritual, ya uslyshal, kak Li Pyao drozhashchim golosom prinyalsya chitat' zaklinanie v tretij raz. I na etot raz emu vtorila Vishenka - slovo v slovo, v tochnosti vyderzhivaya ritm. Teper' krasnovatyj svet sdelalsya rubinovym, i iz kazhdoj butylki zabil uzkij, sfokusirovannyj luch. |ti luchi ustremilis' v menya, kazhdyj - v odnu iz zhiznenno vazhnyh tochek. YA slegka poskol'znulsya na sharfe, no vse-taki sumel podnyat'sya na nogi, chtoby ci mogla legche proniknut' vo vse tochki moego tela. Razdalsya vskrik, ya edva zametil ego, i Ba Va podhvatil nachavshuyu padat' butylku. Potom zaklinanie zakonchilos', i krasnyj svet pomerk. YA otkryl glaza (hm, a kogda ya uspel ih zakryt'?) i uvidel ustremlennye na menya obespokoennye vzglyady. Li Pyao tyazhelo opiralsya na plecho Vishenki. Ee cilindr sbilsya nabok i teper' sidel poperek chelki. Ba Va zasunul v rot obozhzhennye pal'cy. - Nu chto, poluchilos'? - tiho sprosila Lunnosvetnaya. - Dumayu, da, - otvetil ya, ostorozhno vyshel iz kruga butylok i sel v kreslo. - Moe telo.., ya... YA sudorozhno sglotnul, nabral pobol'she vozduha, pahnushchego zhasminom i sandalovym derevom, i predprinyal eshche odnu popytku. - Da. YA dumayu, poluchilos'. No moemu organizmu potrebuetsya nekotoroe vremya, chtoby usvoit' ci, i tol'ko posle etogo ya pojmu, kakih imenno rezul'tatov my dobilis'. Vy kak, v poryadke? Ba Va otorvalsya ot oblizyvaniya pal'cev rovno nastol'ko, chtoby obnazhit' v ulybke ostren'kie zubki. - YA v poryadke, boss. Tol'ko obzhegsya ob butylku. Nedodemon vzglyanul na voldyri s takoj gordost'yu, slovno eto byli boevye rany, vprochem, v opredelennom smysle slova oni imi i byli. Li Pyao kivnul. - Ritual byl iznuritel'nym, no esli my dobilis', chego hoteli, znachit, on togo stoil. Vprochem, ya by vypil chayu i s®el chto-nibud' sladkoe. U nas eshche ostalsya varenyj ris i med? Vishenka snyala cilindr i ostorozhno polozhila ego na stul. K nej normal'nyj cvet lica vernulsya pochti srazu posle togo, kak otzvuchalo zaklinanie. - Boyus', net, dedushka, no ya mogu chto-nibud' sobrat' na stol. Sejchas shozhu i kuplyu edy na vseh. Mne eto chem-to smutno ne ponravilos', no ya ne znal, kak vyrazit' svoi somneniya. Odnako, pohozhe, Lunnosvetnaya razdelyala moi chuvstva. - Ne hodite odna. My ne znaem, kto mozhet za nami nablyudat'. - Nu, a kto so mnoj pojdet? - vpolne rezonno pointeresovalas' Vishenka. - Krapivnik i dedushka slishkom ustali. Vy dolzhny ostat'sya zdes' - ohranyat' ih. A kogo-libo ih etih malyshej ya prosto ne mogu vzyat'. Ba Va vytashchil izo rta obslyunyavlennye pal'cy i pechal'no skazal: - Idi. Ne mogu maskirovat'sya, poka bolit. I tut Von' Pan' radostno zaprygal. - YA mogu! Smotrite! On sdelal zakovyristoe dvizhenie rukami, i v sleduyushchee mgnovenie na tom meste, gde tol'ko chto stoyal nedodemon, voznik malen'kij, neveroyatno lohmatyj chernyj pekines. Ego pyshnyj hvostik tak i hodil hodunom. Pekines ulybnulsya - so storony moglo pokazat'sya, chto ego kruglaya golova prosto raskololas' poseredine, - i pred®yavil rozovyj yazychok i mnozhestvo ochen' belyh zubov. Vishenka rassmeyalas'. - O moj doblestnyj zashchitnik! Ty bol'she pohozh na komnatnyj tapochek, chem na sobaku! Nedodemon zhalobno zaskulil. Vishenka ser'ezno vzglyanula na nego. - Von' Pan', ty smozhesh' predupredit' menya, esli uvidish' kogo-nibud' iz nashih vragov? Pekines razrazilsya laem i zamahal svoim smeshnym lohmatym hvostom. - Otlichno, - Vishenka prisela i zaglyanula v kruglye, slegka vypuchennye karie glaza. - Esli pochuesh' nepriyatnosti, gavkni tri raza. Esli ya o chem-nibud' sproshu, gavkni odin raz, esli hochesh' skazat' "da", i dva raza, esli hochesh' skazat' "net". Ty menya ponyal? Von' Pan' korotko gavknul i snova pomahal hvostom. Da, v takom oblike on vyglyadel namnogo simpatichnee. Ego vid napomnil mne, chto, kak tol'ko ya malost' oklemayus', nuzhno budet vyyasnit', chto sluchilos' s SHiriki i SHambaloj. Vishenka soorudila iz poyasa i dlinnogo zolotistogo shnurka oshejnik i povodok. - YA vernus' primerno cherez chas, - poobeshchala ona. - Gde chaj i vse k chayu, vy i sami znaete. Lunnosvetnaya kivnula. - Kogda vy vernetes', mne nuzhno budet pobyvat' doma i rasskazat' otcu novosti. - Neplohaya mysl', - soglasilas' Vishenka. - U menya takoe vpechatlenie, chto vskore nam potrebuyutsya vse soyuzniki, kakih tol'ko my smozhem najti. Dama s sobachkoj udalilas', no ya etogo uzhe pochti ne zametil. YA pogruzilsya v sebya i sledil, kak otkryvayutsya moi vnutrennie kanaly pod naplyvom ci. Izmeneniya byli edva zametny i poka chto nikak ne povliyali na moj vneshnij vid, no ya bol'she ne ispytyval somnenij. YA snova stal demonom. Glava 11 |to Viss. Ee volosy struyatsya chernoj volnoj, v glazah tleet ogon', prekrasnyj i moshchnyj. Verhom na belom tigre, ona napravlyaet ego ko mne. YA s trudom zastavlyayu sebya ne otshatnut'sya, ne sharahnut'sya proch'... - Kakaya vstrecha, Kaj Krapivnik! YA otvozhu glaza. Teper'-to ya znayu, chto ona za ptica. Serdce boleznenno szhalos'. Demony ne mogut ispytyvat' chuvstv - vo vsyakom sluchae, takih, kak lyudi. Pochemu zhe togda ya tak lyublyu ee? Tigr priblizhaetsya. Goryachee dyhanie zverya kasaetsya moego lica. Glaza ego - slovno dva ogromnyh krovavyh granata s uzkimi topazovymi vstavkami. YA vizhu v nih svoe otrazhenie. YA est' to, chem ona menya sdelala: chelovek, terzaemyj vospominaniyami o bylom mogushchestve demona... - Kak dela, Krapivnik? - sprashivaet Viss Zloj YAzyk. - Spasibo, normal'no, - moj golos zvuchit spokojno i uverenno. Molodec, Krapivnik. - Rada slyshat'. YA ochen' bespokoilas', kogda uznala, chto ty pokinul bol'nicu. Ty ved' byl ochen' bolen, znaesh' li. Mne vidna tol'ko kolenka Viss, krepko prizhataya k tigrinomu boku, zaryvshayasya v gustoj meh. Kruglaya kolenka, takaya malen'kaya, bezzashchitnaya... Esli ya shagnu v storonu i posmotryu na Viss, to uvizhu, chto ona snova stala rebenkom. Potomu chto inache ne vojti v carstvie nebesnoe. - No, Viss, otkuda zhe mne bylo znat', chto ty stanesh' bespokoit'sya? - YA vsegda bespokoilas' o tebe, Kaj Krapivnik, - bol'she, chem o kom-libo drugom. Mne hochetsya sprosit' ob otce Tuvuna, o Po SHiange, o ee syne. Hochetsya uslyshat', chto menya ona lyubit bol'she vseh. A ved' ona tak i skazhet. YA eto znayu. No esli ona tak skazhet, stanet li eto pravdoj? Mne ochen' hochetsya, chtoby tak ono i bylo. - I gde zhe ty teper' zhivesh', Krapivnik? YA by s udovol'stviem tebya navestila. - YA ostanovilsya u druzej. - U druzej? - Da. Viss zalivaetsya smehom. |to zvuchit nastol'ko druzhelyubno, chto ya i sam smeyus' v otvet. Dazhe tigr ulybaetsya. Ego usy shchekochut mne lico. Tigrinoe dyhanie pahnet medom. - Nu chto zh. Krapivnik, tvoi druz'ya - moi druz'ya. Daj mne adres, ya k vam zabegu s utra. A kstati - gde, sobstvenno, my nahodimsya? I kak my razgovarivaem? Sprashivayu ob etom Viss. - Tebya sluchajno zaneslo v sosednee korolevstvo, - spokojno poyasnyaet ona. - A ya ishchu tebya s teh samyh por, kak ty pobyval u menya doma. YA ochen' sozhaleyu, chto my s toboj razminulis'. Teper' ya vspominayu o svoem vizite. A zaodno i o tom, chto, uhodya, ya ostavil Tuvuna, myagko govorya, ne v ideal'nom sostoyanii. Mne nelovko. YA smushchenno otkashlivayus'. - A chto s Tuvunom? - sprashivayu ya. - Kak on tam? YA vse-taki reshayu otojti ot tigra, chtoby vzglyanut' na Viss. No tigr sleduet za mnoj shag v shag, i ya po-prezhnemu vizhu lish' tigrinye glaza, tigrinyj meh i krugluyu kolenku Viss. - On vyzdoravlivaet, - golos Viss zvuchit slegka udivlenno. - Tebe by sledovalo navestit' ego, prinesti emu konfet. Tuvunu vsegda nravilis' zemnye slasti. Ty ved' sejchas na Zemle, verno? Nesmotrya na druzheskij ton Viss, mne delaetsya kak-to neuyutno. Potom mne prihodit v golovu draznyashchaya mysl': vozmozhno, Viss i vpravdu lyubit menya bol'she vseh na svete, raz uzh ona predpochitaet zakryt' glaza na to, chto ya sotvoril s Tuvunom... - YA... No tut menya otvlekaet rezkij stuk i chej-to znakomyj golos. Prislushivayus'. - Krapivnik! Krapivnik! S kem vy razgovarivaete?! Li Pyao! YA ulybayus'. Pytayus' bylo otvetit', no golos u menya hriplyj i sonnyj, yazyk zapletaetsya. Ah, tak mne vse eto snitsya! Kakoj strannyj son - takoj zhivoj! YA chuvstvuyu rezkij, zverinyj zapah tigra, tonkij aromat Viss... Smotryu sebe pod nogi - okazyvaetsya, ya stoyu na kakoj-to poluprozrachnoj poverhnosti, sovershenno ne pohozhej na potertuyu cinovku... Protyagivayu ruku, trogayu tigra za nos. Vpolne zhivoj, material'nyj tigr. I v to zhe vremya ya po-prezhnemu slyshu stuk i zovushchij menya golos. - Viss! - oklikayu ya. Vo sne ya govoryu legko i svobodno. - Ty sobiralsya skazat' mne, gde imenno na Zemle vy nahodish'sya, - usluzhlivo podskazyvaet Viss. - Ty hotel dat' mne adres, chtoby ya mogla tebya navestit'. - No ya zhe splyu! - Nu i chto? - rezonno otvechaet Viss. - Sny snyatsya dazhe demonam. Razve tebe ne snilis' strannye sny posle togo, kak ty ubil Rabla-ju? - A ty otkuda znaesh'? - YA sidela ryadom s toboj i derzhala tebya za ruku, dorogoj, - otvechaet Viss i veselo smeetsya. - Da? YA ne znal... - Ty togda izryadno postradal. - Da. YA hlopayu sebya po karmanam. Karmany pusty. - CHert! - CHto ty ishchesh'? - YA hotel narisovat' tebe marshrut. Tut dovol'no slozhno najti. - Prosto skazhi! - nastojchivo proiznosit Viss. - YA zapomnyu. YA by dejstvitel'no vse ej rasskazal, no tut razdalsya grohot, i ya pochuvstvoval, chto ryadom so mnoj vklyuchili svet. A potom ch'i-to hudye, no sil'nye ruki prinyalis' menya tryasti. - Krapivnik! Krapivnik! Prosnites'! K svoemu neudovol'stviyu, ya chuvstvuyu, chto rasstayus' so snom. Naposledok ya vizhu, kak belyj tigr podnimaet ogromnuyu lapu - to li chtoby udarit' menya, to li chtoby uderzhat', uzh ne znayu. V sleduyushchee mgnovenie ya obnaruzhil, chto sizhu v svoej posteli, a Li Pyao stoit peredo mnoj, vcepivshis' v lackany moej pizhamy. - Vy prosnulis'? - vstrevozhenno sprosil on. - Prosnulsya, - priznalsya ya, - hotya predpochel by etogo ne delat'. Mne snilsya chudnyj son! - I chto zhe vam snilos'? - Li Pyao izo vseh sil staralsya sderzhivat'sya, no po golosu bylo yasno, chto emu ochen' hochetsya eto znat'. YA pozhal plechami. - Nu, esli vam tak uzh interesno... Mne snilas' Viss. Ona yavilas' mne, priehala verhom na belom tigre, skazala, kak ona menya lyubit, a potom sovershenno prozaichno pointeresovalas', mozhet li ona nanesti mne vizit. Vid u Li Pyao sdelalsya obespokoennyj i v to zhe vremya dovol'nyj. - Tak, znachit, drakon skazal pravdu! - Drakon? - peresprosil ya. V golove eshche gudelo sproson'ya. - Stariki redko spyat krepko, - poyasnil Li Pyao. - Vechno chto-to bolit. YA reshil vospol'zovat'sya etim i pogadat', popytat'sya razyskat' sobak fu. Primerno desyat' minut nazad iz chashi yavilsya drakon i potreboval, chtoby ya vas razbudil. On skazal, chto vam grozit ser'eznaya opasnost'. - No ya spal! - vozmutilsya ya. Odnako moe negodovanie ugaslo pochti tak zhe bystro, kak i vspyhnulo. - I chut' ne priglasil Viss syuda... - CHto unichtozhilo by vsyu zashchitu, kakuyu my sumeli ustanovit', - skazal Li Pyao. - Da... YA prikusil iznutri nizhnyuyu gubu, a potom zhestom poprosil Li Pyao prikryt' dver', chtoby nas nikto sluchajno ne uslyshal. Kogda eto bylo vypolneno, ya skazal: - Li Pyao, ya dumayu, chto lyublyu Viss. - Viss? - starik, pohozhe, ne poveril svoim usham. - Posle vsego togo, chto ona s vami sdelala? - Da, dazhe posle etogo, - priznal ya. - Hot' eto i nerazumno. - Lyubov' redko byvaet razumnoj. - Ona skazala, chto lyubit menya, - I vy v eto verite? YA vzglyanul v mudrye starcheskie glaza i medlenno pokachal golovoj. - Net. Mne hotelos' by verit', no ya ne dumayu, chto ona i vpravdu menya lyubit. Sleduyushchee zamechanie Li Pyao zdorovo menya udivilo. - Mozhet, i lyubit na svoj lad, - skazal on. - No lad etot navernyaka demonskij, a ne chelovecheskij. YA ne mogu pretendovat' na to, chto ponimayu chelovecheskih zhenshchin, i dazhe ne stanu pytat'sya ponyat' lyubov' takih sushchestv, kak vy i Viss. - Tak chto, ona dejstvitel'no mozhet menya lyubit'? - I pri etom stremit'sya unichtozhit'. Naprimer, samki bogomola pozhirayut samcov posle sovokupleniya. - Da, verno... YA pojmal sebya na mysli - interesno, a chto stalos' s otcom Tuvuna? Pogovarivali, budto on pogib v odnoj iz vojn, no ya nikogda osobo ne interesovalsya etim voprosom. Viss kazalas' absolyutno samodostatochnoj. I, esli uzh govorit' nachistotu, mne nikogda ne nravilos' dumat' o tom, chto ona byvala blizka s kem-to drugim. Snaruzhi kto-to prinyalsya nastojchivo i uporno carapat'sya v dver'. Li Pyao podnyalsya i vpustil Von' Panya, vse eshche prebyvayushchego v oblike tolstogo lohmatogo pekinesa. - Opozdal ty, storozhevoj pes, - skazal Li Pyao. Von' Pan' vinovato zaskulil. Potom ustremil vzglyad svoih vypuchennyh glaz na menya i voprositel'no tyavknul. - So mnoj vse v poryadke, - zaveril ego ya. - Prosto plohoj son. Pekines pomahal hvostom, a potom ustremilsya proch' iz komnaty, pritormoziv lish' dlya togo, chtoby eshche raz tyavknut', kak budto priglashal nas sledovat' za nim. - Ego, naverno, vypustit' nado, - predpolozhil Li Pyao. - Vishen' poobeshchala poshit' iz nego tapochki, esli on sdelaet luzhu na kovre. Esli s vami vse v poryadke, ya shozhu vypushchu ego. - YA projdus' s vami, - skazal ya, vybralsya iz-pod odeyala i natyanul halat. - YA hochu okonchatel'no izbavit'sya ot etogo sna. Von' Pan' tyavknul snova - na etot raz chut' gromche. My shiknuli na nego, napomnili, chto Vishenka i Ba Va navernyaka eshche spyat, i sledom za nim spustilis' na kuhnyu. Tam Von' Pan' navalilsya lapami na dver', a kogda ona priotkrylas', pospeshno proskol'znul v obrazovavshuyusya shchel'. No pochti srazu zhe nyrnul obratno. V pervoe mgnovenie mne pokazalos', chto Von' Pan' kak-to uhitrilsya razdvoit'sya, poskol'ku vsled za nim v prihozhej voznik vtoroj pes takih zhe gabaritov. U nego, kak i u pekinesa, byla dlinnaya lohmataya sherst', izognutyj hvost, prizhatyj k spine, i slegka vypuklye glaza. No glaza eti byli yarko-zolotymi, a v shersti, slovno v sloenom sherbete, cheredovalis' priglushennye ottenki zelenogo i oranzhevogo. SHCHenok byl slishkom mal i ne uspel otrastit' gustogo pyshnogo vorotnika, kak u ego roditelej, no moe vosstanovivsheesya demonskoe zrenie srazu podskazalo mne, chto eto za zver'. - Ty, dolzhno byt', detenysh SHiriki i SHambaly! - voskliknul ya. - Oni s toboj? SHCHenok fu podnyal na menya svoi zolotistye glaza i pisklyavym, eshche ne ochen' uverennym goloskom proiznes: - Net. Mama i papa ostalis' tam. I Hodok tozhe propal! Tut s lestnicy donessya sonnyj golos Vishenki: - CHto proishodit? Li Pyao otpravilsya ob®yasnyat' vnuchke, v chem delo. Von' Pan' krutilsya u nego pod nogami i vozbuzhdenno tyavkal. CHem, konechno zhe, razbudil Ba Va, i tot vybralsya iz spal'ni - chtoby ne tratit' sily na hod'bu, nedodemon predpochel plyt' v fute nad polom. V obshchem, ne uspel ya i glazom morgnut', kak vse obitateli doma sobralis' na kuhne. SHCHenok otreagiroval na ves' etot shum i izobilie neznakomcev samym estestvennym dlya shchenka obrazom - napustil luzhu na linoleum. K tomu vremeni, kak ya etu luzhu vyter, Li Pyao ob®yasnil ostal'nym, chto proizoshlo, a Von' Panyu bylo surovo vedeno sest' i zatknut'sya. - No kak zhe on syuda popal? - sprosila Vishenka. - I ne privel li on za soboj vragov? - dobavil Li Pyao. Ba Va migom probudilsya. - Nu i der'mo, boss! - skazal on. - Esli nas obnaruzhili, to my po ushi v der'me! YA kivnul. - Beri Von' Panya i obojdi dom i okrestnosti. I smotrite, sami nikomu ne pokazyvajtes'! - Bu sdelano, boss! Vishenka prisela ryadom s shchenkom fu i protyanula ruku, chtoby tot mog ee obnyuhat'. - Vy govorite, on umeet razgovarivat'? - sprosila devushka u menya. - Vo vsyakom sluchae, kogda voshel - razgovarival, - otozvalsya ya. Vishenka ostorozhno pochesala shchenka pod podborodkom i byla voznagrazhdena legkim pomahivaniem hvosta. - Kak ty tut okazalsya, malysh? - Ne znayu... - edva slyshno otozvalsya shchenok. Prezhde chem zadat' novyj vopros, Vishenka pochesala shchenka za uhom i pogladila po spinke. - Kak tebya zovut? - Puhnastochka... - Pohozhe na zhenskoe imya. Tak ty devochka? - Ugu... SHCHenok izuchil Vishenku nemigayushchimi zolotymi glazami. Mne pokazalos', chto ya oshchutil legkoe prisutstvie magii. - A kak zovut vas, gospozha? - Vishen'. Pushistyj hvostik zavilyal energichnee, a golos shchenka sdelalsya pogromche. - Krasivoe imya. - Spasibo. Tak, znachit, ty - Puhnastochka. A tvoi mama i papa... - SHiriki i SHambala. - |to oni priveli tebya syuda? Dvizheniya hvosta zamedlilis', no polnost'yu ne prekratilis'. - Ne-et, - proskulila Puhnastochka. - No otkuda zhe ty togda uznala, gde nas iskat'? - Mne skazal Hodok. On pokazal mne dver', - pri etih slovah hvostik shchenka ostanovilsya i ponik. - YA pobezhala. Teper' Hodok poteryalsya. A mozhet, ego i vovse s®eli, i ya ne smogu najti obratnuyu dorogu k mame i pape! I shchenok gor'ko zaskulil. Vishenka podhvatila malyshku na ruki i prinyalas' gladit'. - Nu ne nado, ne nado. Vse horosho. Ty nas nashla. YA smotrel na nih i ot dushi nadeyalsya, chto Vishenka prava. A chto, esli shchenku narochno pozvolili bezhat', chtoby otyskat' nas po ego sledu? Ili esli on rabotaet na druguyu storonu? Vdrug SHiriki i SHambala teper' sluzhat bogam? Li Pyao vzglyanul na menya. Sudya po vsemu, staryj kitaec razdelyal moe bespokojstvo. Podumav, on otkryl holodil'nik. - Hochesh' perekusit', Puhnastochka? - sprosil on. - U nas est' cyplenok v kislo-sladkom souse i ris. Puhnastochka tut zhe vyvernulas' iz ruk Vishenki I pospeshila k Li Pyao. SHerst' shcherbetnogo cveta struilas', slovno naryad mandarina. - Hochu! A chto takoe "cyplenok v kislo-sladkom souse"? CHto takoe "cyplenok"? CHto takoe "ris"? Oni vkusnye? Li Pyao sgreb ostatki edy na tarelku i postavil tarelku na pol. - Vot ty nam eto i skazhesh'. Esli tebe ne ponravitsya, my podyshchem chto-nibud' drugoe. Poka Puhnastochka znakomilas' s novym blyudom, a potom pogloshchala ego s tem zhe voodushevlennym izyashchestvom, kakoe ya zamechal v pekinesah, Li Pyao priblizilsya ko mne i negromko proiznes: - YA shozhu za drakon'ej chashej. Vpolne vozmozhno, chto Puhnastochka prosto ne znaet, kak ob®yasnit', otkuda ona prishla i kak nas otyskala. V lyubom sluchae, drakon smozhet nam pomoch'. - A mozhet kto-nibud' opredelit' - ta li ona, za kogo sebya vydaet? - eshche tishe pointeresovalas' Vishenka. - Demony ved' umeyut menyat' oblik. Mozhet, eto i ne shchenok, a kto-to v shchenyach'em oblike? YA kivnul. - Takoe vozmozhno, no ne v dannom sluchae. Ko mne uzhe vernulos' demonskoe zrenie - vo vsyakom sluchae, v dostatochnoj stepeni, chtoby rassmotret' se auru. Ona toch'-v-toch' takaya zhe, kak aura ee roditelej. CHtoby poddelat' auru, oborotnyu nuzhno bylo by ochen' horosho znat' SHiriki i SHambalu. Vishenka oblegchenno kivnula, no ee somneniya yavno razveyalis' ne do konca. Da, v muzhestve etoj devushke ne otkazhesh'! O, konechno, Vishenka - ne Vnes, no i v nej est' svoya, osobaya sila: ne vsyakij reshilsya by vzyat' na ruki sushchestvo, kotoroe mozhet okazat'sya vragom! Puhnastochka tem vremenem pokonchila s edoj, fioletovym yazychkom sliznula s mordochki ostatki sousa i truscoj podbezhala k nam. - Vy - lord Kaj? - obratilas' ona ko mne. - Da, eto ya. Puhnastochka sklonila golovu nabok i vnimatel'no izuchila menya. - Vy vyglyadite ne tak, kak mne rasskazyvali. Ona ne otvodila vzglyad, i ya pochuvstvoval pokalyvanie - vidimo, vozdejstvie shchenyach'ego varianta moshchnoj magii sobak fu. - I v to zhe vremya vy pohozhi. YA prisel na kortochki pered shchenkom. - YA - dejstvitel'no Kaj Krapivnik. Klyanus' v etom svoej dolgoj druzhboj s tvoimi roditelyami. Prosto ya perezhil svoego roda neschastnyj sluchaj. Puhnastochka yavno sochla eti ob®yasneniya udovletvoritel'nymi. - Moim batyushke i matushke ne nravitsya ih nyneshnee mesto prebyvaniya, - oficial'nym tonom proiznesla Puhnastochka. Pohozhe, malyshka deklamirovala zauchennuyu rech'. - Oni hotyat znat' - ne pomozhete li vy im bezhat'? V obmen oni predlagayut vam svoyu pozhiznennuyu sluzhbu. - YA s radost'yu pomogu im, - otvetil ya, - dazhe bez etogo obeshchaniya. No, odnako, chtoby osvobodit' ih, mne nuzhno znat', gde oni nahodyatsya. YA ukazal na Li Pyao, kotoryj uzhe prigotovil svoyu chashu. - |togo cheloveka zovut Li Pyao, i on - mogushchestvennyj charodej. Vozmozhno, on sumeet pomoch' tebe pokazat' put', po kotoromu ty syuda prishla, i togda my smozhem najti tvoih roditelej. Puhnastochka nastorozhila ushki i truscoj podbezhala k Li Pyao. Postaviv lapki emu na koleno, malyshka skazala: - Rada s vami poznakomit'sya, velikij mag! Starik rassmeyalsya. - Zovi menya prosto Li Pyao. A teper', esli ne vozrazhaesh', ya posazhu tebya k sebe na koleni, chtoby ty mogla smotret' v vodu. Net-net, pit' ne nado! Vse, chto ot tebya trebuetsya, - eto rasskazat', kak ty syuda dobralas'. Drakon, kotoryj zhivet v chashe... Ty ego vidish'? - Ugu. - On budet slushat' tvoj rasskaz i iskat' mesto, otkuda ty prishla. - YA poprobuyu, - nereshitel'no proiznes shchenok. - Tol'ko ya ochen' boyalas' i ploho zapomnila... - Nu, na samom dele ty videla bol'she, chem tebe zapomnilos', - uspokoil ee Li Pyao. - Drakon nam pomozhet. Prosto rasskazyvaj vse snachala. - Ladno. Puhnastochka govorila tak tiho, chto mne prishlos' naklonit'sya, chtoby rasslyshat' ee. - YA byla s mamoj i papoj i uslyshala novyj golos. Izobrazhenie, chto vozniklo pri etih slovah v chashe, bylo ne slishkom obnadezhivayushchim. Temnoe pomeshchenie, polnoe strannyh tenej, dvizhushchihsya kolonn i kolyshushchihsya zanavesej iz kakoj-to tkani - vse eto sposobno bylo skoree sbit' s tolku, nezheli chto-to proyasnit'. Zatem v chashe poyavilas' ogromnaya lohmataya oranzhevaya morda. - Mama velela mne podozhdat', no ya poshla za nej. Li Pyao chto-to probormotal sebe pod nos i, odnoj rukoj priderzhivaya shchenka, vtoroj sdelal neskol'ko passov nad chashej. - Nastrojka, - ob®yasnil on. - Poka chto my videli vse imenno takim, kakim ono predstavlyalos' Puhnastochke. A ya poprosil drakona otregulirovat' perspektivu. Teper' pered nami predstali izognutye steny kakoj-to komnaty, okrashennye v tot merzkij zelenyj cvet, kakim obychno krasyat steny vo vsyakih kazennyh zavedeniyah. Pol byl vylozhen zelenoj plitkoj togo zhe ottenka. U odnoj iz sten valyalas' pestraya kucha staryh odeyal. Priglyadevshis', ya obnaruzhil, chto na odeyalah spyat neskol'ko shchenkov fu. Puhnastochka prodolzhala svoe povestvovanie. My uvideli, kak SHiriki i SHambala otoshli v storonu ot shchenkov, a Puhnastochka posledovala za nimi. Oni napravlyalis' k svetyashchemusya pyatnu na stene. Zatem v moem voobrazhenii rasskaz Puhnastochki slilsya s kartinkami. *** - |to pohozhe na formiruyushchiesya vrata! - prorychal SHiriki. - SHambala, bud' nacheku! Bez boya oni nashih shchenyat ne poluchat! SHambala ryknula, vyrazhaya polnoe soglasie. Svetyashcheesya pyatno vspyhnulo krasnym, zatem sdelalos' belym po krayam. |to dejstvitel'no byli vrata, no iskusstvenno sozdannye, a ne prirodnye. Sudya po vsemu, sozdatelyu etih vrat prihodilos' preodolevat' znachitel'noe soprotivlenie steny. - Mozhet, eto lord Kaj nakonec-to nas nashel? - tiho skazala SHambala. - Dazhe esli eto i ne on, zachem by Po SHiangu ili komu-nibud' iz ego prihvostnej pol'zovat'sya vratami, chtoby proverit', kak sebya chuvstvuet dobycha? - otozvalsya SHiriki. - U nih est' dver'. Ozhidanie dlilos' do teh por, poka na toshnotvorno-zelenoj stene ne vspyhnul issinya-belyj oval treh futov v vysotu, takoj yarkij, chto bol'no bylo smotret'. Zatem skvoz' nego shagnula massivnaya temnaya ten'. SHiriki pripal k polu, izgotovivshis' k pryzhku. SHambala zhe stoyala nekolebimo, gotovaya pregradit' put' lyuboj opasnosti, grozyashchej ee detenysham. Ten' sgustilas' i prevratilas' v figuru molodogo demona, pohozhego na kentavra. Verhnyaya chast' ego tela byla korenastoj i muskulistoj, a nizhnyaya otlichalas' moshchnym slozheniem - nechto srednee mezhdu bykom i l'vom, a vovse ne konepodobnoe, hrupkoe sushchestvo iz zapadnyh legend. Pyshnaya temno-korichnevaya griva rosla u nego ne tol'ko na golove, no i vdol' pozvonochnika, do samoj poyasnicy. Demon vskinul ruki, kotorye vpolne mogli by prinadlezhat' cheloveku, esli by ne razmer i massivnye kogti. - YA - Hodok, - skazal on. - YA demon, a ne bog. - Znaesh' li ty Kaya Krapivnika, kotorogo nazyvayut lordom Demonom? - sprosil SHiriki. - Znayu, - otvetil Hodok. - On v druzhbe s moim dyadej, demonom po imeni Tot, iz Bashen Sveta. YA iskal vas po porucheniyu moego dyadi, hotya Kaj Krapivnik etogo i ne znaet. SHambala prinyuhalas' k zapahu Hodoka, prodolzhaya, vprochem, derzhat'sya mezhdu shchenkami i neznakomcem. - Ty govorish' pravdu - po krajnej mere, to, chto ty schitaesh' pravdoj. I kakov zhe tvoj plan? - Moj dyadya navel spravki i razuznal, gde v nastoyashchij moment prebyvaet Kaj Krapivnik. On nahoditsya v izmerenii Zemlya. Hotya spryatat' vas tam budet zatrudnitel'no, ya dumayu, chto smogu otvesti vas k nemu. - A kak naschet ego butylki? - sprosil SHiriki. - Sejchas ona prinadlezhit ne emu. - A zhilishche tvoego dyadi? Hodok zakolebalsya. - On ne daval mne dozvoleniya privodit' vas tuda. Neizvestno, chto eshche skazali by sobaki fu, no ih perebil rezkij shchelchok. - Kto-to otpiraet dver', - soobshchila SHambala i peremestilas', zakryvaya portal svoim massivnym telom, tak, chtoby ego nel'zya bylo zametit' s pervogo vzglyada. - Idemte so mnoj! - voskliknul Hodok. - Tol'ko vmeste so shchenkami, - otozvalsya SHiriki i prinyalsya budit' spyashchih malyshej. - YA ni odnoj sobake ne pozhelayu toj sud'by, kotoruyu bogi prednaznachayut dlya nih. - Skoree! Tut SHiriki zametil Puhnastochku. - Idi s etim demonom, dochka, - velel on. - My posleduem za vami. SHCHenok povinovalsya i pripustil begom - nastol'ko bystro, naskol'ko mogli ego nesti koroten'kie shchenyach'i lapki. Poskol'ku s etogo momenta Puhnastochka ne obrashchala osobogo vnimaniya na to, chto proishodilo v pomeshchenii, drakon'ya chasha ne smogla nichego nam pokazat'. No zato Puhnastochka dobrosovestno pereskazala obryvki razgovora, kotorye slyshala, poka bezhala k oval'nym vratam. - ..Vsego neskol'ko sekund, - donessya golos SHambaly. - Oruzhie... - Uhodi, demon! - prikazal SHiriki. - No... Hodok govoril chto-to eshche, no Puhnastochke ego slova pokazalis' nerazborchivym bormotaniem. Malyshka izo vseh sil pytalas' dobrat'sya do vrat, no te byli raspolozheny slishkom vysoko dlya nee. Zatem sil'nye ruki podhvatili ee, shvyrnuli tak, chto ona kubarem vletela v proem, i Puhnastochka pochuvstvovala ryadom prisutstvie Hodoka. - A mama? - Begi, shchenok, begi! - kriknul Hodok. - YA tebya dogonyu, kogda zakroyu vrata! I Puhnastochka pobezhala. Vsya ee zhizn' do etogo momenta prohodila v gorohovo-zelenyh stenah odnoj-edinstvennoj komnaty, i potomu malyshka ne znala, naskol'ko strannym bylo to mesto, gde ona teper' okazalas'. A vot my, nablyudayushchie sejchas za ee rasskazom, po bol'shej chasti eto ponimali. Zemlya zdes' byla temno-fioletovoj i blestyashchej, kak myatyj atlas. Pochva byla kakoj-to skol'zkoj, i shchenyach'i lapy chasto spotykalis'. Togda Puhnastochku zanosilo, i ona tormozila, vletaya v belye ili rozovye glyby, smahivayushchie na podushki. Vozmozhno, eto byli kakie-to kusty, poskol'ku ot nih pahlo to rozoj, to lavandoj. Dal'she nachalis' massivnye kruglye holmy razlichnyh cvetov (bol'she vsego bylo temno-sinih i chernyh), na kotorye Puhnastochke prishlos' karabkat'sya. Tut ee kogotki ceplyalis' za myagkuyu poverhnost' holmov i uzhe ne skol'zili. Idti zdes' bylo tyazhelo, kak po pesku, hotya zdeshnyaya pochva i ne pohodila na pesok. Puhnastochka prodolzhala karabkat'sya - vozbuzhdenie i ispug pridavali ej sil. Szadi do nee doletal svirepyj voj ee roditelej, stuk i grohot, kak budto kto-to chem-to kolotil po tverdoj poverhnosti, i edva slyshnoe tyavkan'e i vopli ee bratcev i sestrichek. Potom zemlya prinyalas' ritmichno podragivat', i Puhnastochka pokatilas' vniz po sklonu, na kotoryj ona tol'ko chto s takim trudom vzobralas'. No tut sil'naya ruka, pahnushchaya Hodokom, podnyala ee v vozduh. Sperva demon derzhal ee na vesu, za zagrivok, potom prizhal k grudi - i vse eto na begu. CHerez ego plecho Puhnastochka mogla videt' oval'nyj portal. On byl perekryt chem-to temnym, no po krayam ego eshche polyhali krasnye shvy. - Kazhetsya, za nami gonyatsya! - tyavknula Puhnastochka. - Gonyatsya, konechno! - vydohnul Hodok. On kuda iskusnee Puhnastochki otyskival tverdye uchastki i zachastuyu prosto pereprygival s holma na holm, no dazhe i emu dvigat'sya zdes' bylo nelegko. - YA nadeyalsya vospol'zovat'sya bolee dlinnym, no bezopasnym putem, no teper', vozmozhno, nam pridetsya srezat' chast' dorogi i projti cherez Veshalki. A eto opasno. - Bogi tozhe opasny, - zametila Puhnastochka. Ona znala eto iz rasskazov roditelej i iz povedeniya samih bogov. - Verno, - hmyknul Hodok. - Togda ya ishchu vrata v Veshalki. On ih otyskal. |to okazalsya ne oval'nyj portal, a grubo vyrublennoe otverstie. No zato ono bol'she pohodilo na nastoyashchuyu dver' - pryamougol'nyj prohod, ukreplennyj derevyannymi balkami. Prezhde chem shagnut' tuda, Hodok priostanovilsya i posmotrel na Puhnastochku. - Vozmozhno, mne potrebuyutsya obe ruki. Esli ya posazhu tebya na spinu, ty smozhesh' uderzhat'sya za moyu grivu? - Da, navernoe... *** Teper' pole zreniya Puhnastochki, otrazhayushcheesya v drakon'ej chashe, pochti polnost'yu ogranichivalos' pyshnoj korichnevoj grivoj Hodoka. Li Pyao chto-to shepotom prikazal drakonu, potom izvinilsya. - YA ne mogu dobit'sya luchshego obzora. Drakon govorit, chto zdes' net bolee shirokoj perspektivy, kotoroj on mog by vospol'zovat'sya. - Nu, togda skazhi emu - pust' delaet vse, chto smozhet. A Puhnastochka puskaj prodolzhaet, - prikazal ya. - My vse eshche ne znaem, chto stalo s Hodokom. SHCHenok s toskoj vzglyanul na gadatel'nuyu chashu. - A mozhno mne chego-nibud' popit'? A to ot cyplenka i risa ochen' pit' hochetsya. I govoryu ya dolgo... My ustroili nebol'shoj pereryv, a potom Puhnastochka prodolzhila svoe povestvovanie. *** Kogda Hodok proshel skvoz' vrata, Puhnastochka pochuvstvovala, kak po nej skol'znulo chto-to myagkoe. Potom oni okazalis' po druguyu storonu dveri, i Hodok staratel'no zakryl ee i zadvinul metallicheskij zasov. Kak tol'ko on eto sdelal, Puhnastochka tut zhe osoznala, chto zapah izmenilsya. Priyatnyj cvetochnyj aromat pervogo izmereniya smenilsya pyl'nym metallicheskim zapahom, nastol'ko sil'nym, chto on perebival zapah pota Hodoka. - Derzhis' krepche, - velel Hodok. - Sejchas ya budu bezhat' izo vseh sil i nadeyat'sya, chto otorvus' ot nih. Vozmozhno, oni ne smogut otyskat' vrata v Veshalki. |to ne kazhdomu pod silu. No esli bogi pustyat za nami sobak, edinstvennaya nasha nadezhda - chto my sumeem k etomu vremeni okazat'sya dostatochno daleko. Veshalki chuzhakov ne lyubyat. Puhnastochka znala, chto, govorya o sobakah. Hodok imeet v vidu sobak fu - ne ee roditelej, a teh fu, kotorye prinadlezhali bogam. Ona nikogda ih ne videla. A vot SHiriki nedavno videl, hotya Puhnastochka tak i ne smogla ponyat', pri kakih obstoyatel'stvah proizoshla eta vstrecha. No v razgovore s SHambaloj on otzyvalsya o nih ves'ma prezritel'no. - U nih nash nyuh i primerno takaya zhe vneshnost', - skazal on, - i dazhe sohranilos' koe-chto iz magii. No po sravneniyu s nashim pokoleniem i s temi, kto porodil nas, oni - prosto vyrodki kakie-to! Vprochem, oni prevoshodyat nas razmerom i krepost'yu zubov. Suki, s kotorymi menya svodili, byli v poltora raza bol'she menya. Tut SHambala shiknula na nego, no Puhnastochka potom chasto slyshala, kak SHiriki vorchit sebe pod nos, pominaya sobak bogov. Hodok nes ee skvoz' izmerenie Veshalok tak dolgo, chto u Puhnastochki zanyli chelyusti i nos razbolelsya - ot chastyh stolknovenij s muskulistoj spinoj demona. Neskol'ko raz ej udalos' mel'kom vzglyanut' na okrestnosti, no rassmotret' ih popodrobnee u shchenka ne hvatilo hrabrosti. |to bylo odnoobraznoe i tuskloe mesto - vse splosh' chernoe, beloe i sero-stal'noe. CHerez nekotoroe vremya Hodok opyat' podal golos. Postepenno ego dyhanie vyrovnyalos', a pohodka zamedlilas'. On izvernulsya, podhvatil Puhnastochku so spiny i snova pones ee na rukah. - Na tot sluchaj, esli my vdrug okazhemsya porozn', ya ob®yasnyu tebe, kak najti Kaya Krapivnika. Moj dyadya rasskazyval, chto sobak fu vyveli special'no dlya togo, chtoby vynyuhivat' i razyskivat' vrata. CHto ty vidish' vo-on tam, u samogo gorizonta? - SHarik, - nemedlenno otvetila Puhnastochka. - Verno! - voshitilsya Hodok. - Vot eto zrenie! Puhnastochka vil'nula hvostom. - Nu tak vot, chtoby najti Kaya Krapivnika, tebe nuzhno dobrat'sya do etogo sharika ili drugogo takogo zhe. Oni razbrosany po vsemu izmereniyu. Bol'shinstvu puteshestvennikov prihoditsya podolgu razyskivat' ih, no tebe... I Hodok odobritel'no tryahnul golovoj. - Kogda doberesh'sya do shara, osmotri ego. On dolzhen byt' sine-zelenym. Tochnee, dazhe bol'she sinim, chem zelenym. Ty umeesh' chitat'? - Mne zhe vsego neskol'ko nedel'! - zaprotestoval shchenok. - Izvini. Hodok prilezhno ob®yasnil, kak uznat' severnuyu Ameriku, potom - kak najti tam Kaliforniyu, a potom - kak otyskat' San-Francisko. Ubedivshis', chto Puhnastochka vse ponyala, Hodok skazal: - Kogda najdesh' eto mesto, nazhmi na shar lapoj. Ty ochen' malen'kaya, poetomu tebe, navernoe, pridetsya nadavit' posil'nee. Kogda poyavitsya tonen'kij luchik belogo sveta, perekati shar tak, chtoby svet padal tochno na San-Francisko. Nazhmi eshche raz. Kogda svet sdelaetsya zheltym, ty uvidish' dver'. Vhodi v nee. A potom dover'sya svoemu nyuhu. Ne dumayu, chto v San-Francisko tak uzh mnogo demonov. Ty znaesh', kak oni pahnut? - Ugu. Oni pahnut tak, kak ty. - A my dejstvitel'no tak sil'no otlichaemsya po zapahu ot bogov? - Oj, da! Hodok na mgnovenie zadumalsya nad etim, prodolzhaya, vprochem, dvigat'sya razmerennoj rys'yu. Potom on podrobno opisal menya - i demonicheskij, i moj izlyublennyj chelovecheskij oblik. Potom zastavil Puhnastochku zauchit' poslanie, kotoroe ona nam uzhe soobshchila. I vse eto proishodilo, poka oni probiralis' po ploskoj ravnine, sil'no napominayushchej odnocvetnuyu kubistskuyu kartinu. SHar - ya uznal v nem podobie teh sharov-kart, kotorymi sam pol'zovalsya v puteshestvennom izmerenii, - byl eshche daleko, kogda do beglecov donessya otdalennyj voj. - Sobaki fu! - voskliknul Hodok. - Proklyat'e! Oni razbudyat Veshalki! Edva on uspel proiznesti eti slova, kak poslyshalsya nepriyatnyj metallicheskij lyazg. Puhnastochka vzglyanula cherez plecho Hodoka i uvidela, kak iz tolstoj seroj plity vozniklo nechto uglovatoe i metallicheskoe. Potom Hodok shvatil shchenka za zagrivok. - YA ih zaderzhu, - skazal demon. - Razgovarivat' s Veshalkami bespolezno. A ty begi k sharu i delaj, kak ya tebe skazal. Postarajsya pobystree projti cherez dver'. Hodok pritormozil, postavil Puhnastochku na zemlyu, a sam razvernulsya licom k toj ugroze, chto, lyazgaya, priblizhalas' szadi. - YA tebya dogonyu! - poobeshchal Hodok. - Begi! I Puhnastochka pustilas' vo vsyu pryt'. Potom promel'knuli neyasnye kartinki: Hodok scepilsya vrukopashnuyu s kakim-to protivnikom, chto byl vdvoe bol'she ego, hot' i ustupal demonu v massivnosti. Laj sobak fu sdelalsya gromche. Teper' on soprovozhdalsya rychaniem i zvukami vystrelov. No Puhnastochka uspela. Ona otkryla vrata (hotya i ne s pervoj popytki) i nyrnula v voznikshuyu dver' kak raz v tot moment, kogda na holm vzobralis' dva lohmatyh sine-yantarnyh chudishcha. Na pervyj vzglyad, v nih trudno bylo raspoznat' sobak fu. U nih byli klyki, kak u sablezubogo tigra, i razmerami eti sobaki ne ustupali loshadi, tol'ko byli lohmatymi, slovno medvedi. I vse zhe nyuh soobshchil Puhnastochke, chto eto - sobaki fu i chto oni - ee vragi. Proskol'znuv skvoz' vrata, Puhnastochka vspomnila, kak Hodok zakryval dver' v izmerenie Veshalok, i tknulas' v dver' golovoj. Dver' legko zatvorilas'. Osmotrevshis' po storonam, Puhnastochka obnaruzhila, chto nahoditsya v pereulke, othodyashchem ot Grant-strit, chto v CHajnataune. Noch' byla temnoj i nemnogo tumannoj. Poskulivaya ot ustalosti i straha, shchenok opustil golovu k zemle i prinyalsya vynyuhivat' sledy. Uporstvo prineslo svoi plody - Puhnastochka dobralas' do doma Vishenki. Tut ee uchuyal Von' Pan' i vyshel naruzhu. Nesmotrya na ego svoeobraznyj zapah, Puhnastochka prinyala ego za kakogo-to strannogo shchenka fu i radostno posledovala za nim v dom. - Vot i vse, - zakonchil shchenok. - Drakonu etogo hvatit? Li Pyao posovetovalsya s duhom, obitayushchim v chashe. - Drakon dumaet, chto hvatit. Nekotorye momenty rasplyvchaty, no... Krapivnik, drakon udivlen vospriyatiem shchenka. On schitaet ego neveroyatno obostrennym. - Da, dejstvitel'no, - soglasilsya ya. - YA nikogda ne videl nichego podobnogo. Esli by ya znal, kak legko sobaki fu mogut puteshestvovat' po izmereniyam, ya by popytalsya poeksperimentirovat' s SHiriki i SHambaloj. - A chto, vpolne razumno, - skazala Vishenka. - Esli ih vyveli, chtoby zashchishchat' hramy bogov, yasno, chto oni dolzhny umet' presledovat' svoyu zhertvu v raznyh izmereniyah. - Da, - soglasilsya ya i potyanulsya, chtoby pogladit' Puhnastochku. - A eshche menya udivil shar, kotorym ona vospol'zovalas'. On iznachal'no prisutstvoval v dannom izmerenii ili ego sozdal Hodok? - Ili, - dobavil Li Pyao, - sobaki fu sposobny samostoyatel'no, pri pomoshchi sobstvennoj sily, sozdavat' shary-karty, i dazhe bolee effektivno? - Vozmozhno i takoe, - priznal ya. - Nu chto zh, pomimo opisaniya marshruta Puhnastochki, my, pozhaluj, eshche uznali, zachem Po SHiangu ponadobilis' SHiriki i SHambala. - No ne pri shchenke zhe! - vozmutilas' Vishenka. Puhnastochka posmotrela na nee. - Vot i mama tak govorit. A pochemu ne pri shchenke? Vishenka pokrasnela. - Nu, potomu, chto eto dovol'no nepriyatnaya istoriya... - A-a... - Kak vy dumaete, kto soobshchil Tomu, iz Bashen Sveta, gde ya nahozhus'? - sprosil ya, pytayas' spravit'sya s podozreniyami. - Dolzhno byt', Lunnosvetnaya ili ee otec, - tut zhe otkliknulas' Vishenka. - No poskol'ku iz etogo ne proisteklo nikakih nepriyatnostej, ya dumayu, mozhno schitat', chto oni po-prezhnemu na vashej storone. YA kivnul. - A esli sudit' po snu, prisnivshemusya mne nynche noch'yu, Viss sil'no obespokoena. - A chto za son? - sprosila Vishenka. YA bystro izlozhil sut' dela, ostaviv v storone svoi romanticheskie razmyshleniya. V konce koncov, eto moe lichnoe delo. No, vozmozhno, Vishenka o chem-to dogadalas' po moemu tonu. Vo vsyakom sluchae, vyslushav rasskaz, ona nahmurilas'. - Interesno