Rodzher ZHelyazny. Oderzhimyj magiej 1 RAZDVOENNOSTX Inogda kazhetsya, budto ya vsegda byl zdes', dazhe do poyavleniya. A inogda takoe oshchushchenie, chto ya sovsem nedavno priehal. Otkuda ya pribyl, otkuda ya mog vzyat'sya, ya ne znayu. |to porodilo bespokojstvo, smutnaya trevoga prokralas' v moe serdce, no vse eto lish' nedavno... Dolgoe vremya ya brodil sredi etih sten, vdol' zubchatyh svodov bashen, igraya s prostranstvom, rasshiryaya ili szhimaya ego. Komnata za komnatoj, dyuzhiny komnat otkryvalis' na moem puti. YA znaya izvilistye labirinty myshinyh nor, mog prosledit' lyuboe hitrospletenie blestyashchej pautiny. Nichto ne dvigalos', ne menyalos', ya soznaval eto, ponimal. V tozhe vremya ya ne mog polnost'yu osoznat' i ponyat' sebya. Ne mog do nedavnego vremeni. Vse, chto ya delal, sroslos' s mechtami. Mechty stali chast'yu moej sushchnosti. V tozhe vremya... V tozhe vremya ya ne spal, ne mechtal. Odnako, kazalos' ya znal o mnogih veshchah, hotya i ne ispytal ih. Vozmozhno ya byl slishkom medlitel'nym i ne povorotlivym uchenikom, a mozhet byt' chto-to vdrug vskolyhnulo moe soznanie - razroznennye znaniya i otgoloski myslej obrazovali nechto novoe - chuvstvo celostnogo "ya", kotoroe mne bylo nedostupno ran'she, ya osoznal chastnosti, svoyu obosoblennost' ot vsego, chto ne yavlyaetsya moej sushchnost'yu. Esli v etom delo, to hotelos' by verit', chto eto svyazano s prichinoj moego sushchestvovaniya, smyslom zhizni. Lish' nedavno ya pochuvstvoval, chto sushchestvuet tajnyj smysl moego bytiya. I to, chto on sushchestvuet - ochen' vazhno. Hotya ya ponyatiya ne imeyu, v chem on zaklyuchaetsya. Lyudi vsegda govorili, chto eto mesto zakoldovano. No prizrak, kak ya ponimayu, eto nekaya nematerial'naya sushchnost', duh kogo-to ili chego-to, chto kogda-to imelo vpolne material'noe, fizicheskoe voploshchenie. YA nikogda ne stalkivalsya s podobnymi duhami, znakomyas' s okrestnostyami ili bluzhdaya po zamku, hotya mne ne raz kazalos', chto ono vot-vot poyavitsya. Odnako, ya ne veryu v to, chto sam - prividenie, u menya net nikakih vospominanij o proshloj zhizni. Hotya trudno byt' do konca uverennym v podobnogo roda veshchah, znaniya bessil'ny v takih situaciyah, oni ne podchinyayutsya zakonam. I eto - drugaya oblast' sushchestvovaniya, o kotoroj ya znal, no lish' nedavno nachal ponimat': zakony - ogranicheniya, prinuzhdeniya, oblasti svobody... Oni vezde, v besporyadochnom peremeshchenii mel'chajshih chastic i v dvizhenii celyh mirov. Vozmozhna prichina v tom, chto ya slishkom malo udelyal vnimaniya izucheniyu etoj temy. Imenno poetomu vezdesushchnost' vsegda nezametna. Ochen' legko i prosto plyt' na volne obydennosti, ne zadumyvayas' i ne razmyshlyaya. Dazhe horosho, chto stolknovenie s zagadochnost'yu, vyhodyashchej za ramki obychnogo, probudilo vo mne nevedomyj dosele dar i sposobstvovalo realizacii skrytyh sil. V to zhe vremya, v sootvetstvie s zakonami myshleniya ya rassmatrivayu obnaruzhennyj fenomen kak nekuyu postoyannuyu model'. Dva cheloveka, sidyashchie i govoryashchie v komnate, gde ya paryu v vide legkogo efira, prozrachnogo oblachka nedaleko ot verhnej knizhnoj polki okolo okna - eti dva cheloveka skroeny po odinakovym liniyam simmetrii, hotya mezhdu nimi dovol'no mnogo otlichij, krome togo volnovye kolebaniya, proizvodimye kazhdym v hode dialoga, tozhe imeyut individual'nye osobennosti, svojstvennye lish' konkretnoj lichnosti i podchinyayushchiesya ih sobstvennym zakonam. A esli ya budu osobenno vnimatel'nym eti volnovye kolebaniya otkroyut mne ih tajnye mysli i dazhe to, o chem oni dumali ran'she. Kazhetsya zdes' tozhe sushchestvuyut svoi shablony i modeli, no inogo, vysshego urovnya slozhnosti. Vozmozhno eto prodolzhaet mysl', chto bud' ya prizrakom, ya by sohranil predydushchie obrazy svoego sushchestvovaniya. No mne ne svojstvenna kakaya-libo osobaya konkretnaya forma, ya sposoben k momental'nomu rasshireniyu i szhatiyu, pronikayushchemu skvoz' lyubuyu pregradu. CHuzhdo mne i specificheskoe sostoyanie pokoya, v kotoroe ya vozvrashchayus' s nekotoroj nelovkost'yu. Vmeste s narozhdayushchimsya chuvstvom individual'nosti i neznaniem, kto zhe ya na samom dele, ya chuvstvuyu koe-chto eshche: uverennost' v svoej nezavershennosti. Mne chego-to nedostaet, i esli ya obnaruzhu etot nedostatok, vozmozhno ya podojdu k smyslu sushchestvovaniya, chego ya tak iskrenne zhazhdu. Vremenami mne kazhetsya, chto ya dolgoe vremya spal, i lish' nedavno byl razbuzhen smutnymi volneniyami etogo mesta. A probudivshis', ponyal, chto ograblen, chego-to zhiznenno vazhnogo nedostaet vo mne. (YA tol'ko nedavno izuchil teoriyu "ogrableniya", tak kak chelovek, za kotorym ya nablyudayu, vor). Esli ya obretu zakonchennost' i celostnost', to vozmozhno ya smogu zanyat'sya soboj. YA polagayu poiski sebya mogut stat' dostojnoj cel'yu zhizni. Da. Samoobrazovanie i samopoznanie, poiski individual'nosti... Kazhetsya eto horoshij otpravnoj punkt. Interesno, bespokoyat li kogo-nibud' podobnye problemy? Nuzhno vnimatel'no slushat', chto govoryat lyudi. YA ne lyublyu razdvoennosti i neopredelennosti. Pol' Detson raspolozhil pered soboj na stole po krugu sem' figurok. YUnosha s sedoj pryad'yu protyanul k nim ruki i popytalsya sosredotochit' energiyu. On medlenno vodil rukami, starayas' ohvatit' vsyu gruppu celikom. Zatem stal sovershat' dvizheniya vokrug kazhdoj otdel'noj figurki, okruzhaya ee energeticheskim potokom. Nakonec on vzdohnul i vstal iz-za stola. Projdya po komnate, on podoshel k malen'komu chelovechku v chernyh odezhdah. CHelovechek vossedal na vysokom stule, podzhav pod sebya nogi. V rukah u nego iskrilis' dva bokala vina. YUnosha vzyal odin iz bokalov i slegka prigubil. - Nu kak? - sprosil chelovechek, kogda yunosha opustil bokal. CHelovechka zvali Mausglov, kogda-to on byl vorom. Pol' pokachal golovoj i, razvernuv stul tak, chtoby odnovremenno videt' Mausglova i statuetki, so vzdohom opustilsya na nego. - Stranno, - nakonec proiznes on, - vse niti v moih rukah, no chto-to sderzhivaet, chto-to neobhodimo preodolet', kakoe-to stechenie obstoyatel'stv, sluchajnost'. - Vozmozhna prichina ne v etom. Pol' naklonilsya vpered i postavil stakan na stol. Osvobodiv ruki, on szhal kulaki i sosredotochilsya, zatem razzhal ruki i soedinil pal'cy ladonej v svobodnom kasanii. Zakryv glaza, on stal potirat' palec o palec. Spustya minutu, on vnov' protyanul ruki k stolu. Teper' on sosredotochilsya na blizhajshej figurke - tonkoj, pochti nevesomoj, zhenskoj statuetke iz krasnogo kamnya, smirenno skrestivshej ruki na grudi - i stal proizvodit' obvolakivayushchie dvizheniya vokrug nee. Nakonec ego pal'cy zadvigalis', kak by perebiraya nevidimye struny. Zatem on otklonilsya nazad i otkinulsya na stule, ego ruki posledovali za nim, soprovozhdaya nevedomuyu nit', pal'cy napryazhenno perebirali nesushchestvuyushchie uzelki. Dolgoe vremya on sidel, zastyv, boyas' poshevelit'sya. Vnezapno figurka rezko dernulas', i on opustil ruki. - Ploho, - skazal on, sharya glazami v poiskah stakana s ostatkami vina. - Navernoe, ya utratil vlast' nad nimi. Oni - eto chto-to inoe. YA ne znayu kak obrashchat'sya s nimi, oni ni na chto ne pohozhi. - Da, vse verno, oni - nechto osoboe, - zametil Mausglov, - a esli prinyat' vo vnimanie tu avantyuru, v kotoruyu oni menya vtyanuli. I to, chto oni sdelali v gorah Anvila. U menya takoe chuvstvo, chto oni mogut zagovorit' s toboj pryamo sejchas - esli, konechno, zahotyat. - Da. V svoe vremya ih pomoshch' byla neocenima. No pochemu oni molchat sejchas? - Vozmozhno im nechego skazat'. Menya otkrovenno ozadachil predmet razgovora. Osobenno to, chto eti lyudi govorili o semi statuetkah, kak budto te byli zhivymi. YA priblizilsya, chtoby poluchshe rassmotret' ih. YA srazu zhe zametil niti zaklinanij, svyazyvayushchie pal'cy Polya s figurkami, osobenno posle vseh uvidennyh manipulyacij i razgovorov o "tainstvennyh nityah". YA tak zhe obnaruzhil pul'sirovanie energii v rodimom pyatne na ego pravom predplech'e, ono imelo strannuyu formu v vide drakona - ya smutno chuvstvoval, chto znayu ob etom pyatne namnogo bol'she, chem kazhetsya - no u menya ne bylo dokazatel'stv. YA ne videl nevidimyh nitej svyazi. Ne zametil ya i kakoj-libo otvetnoj reakcii figurok, za isklyucheniem legkogo tolchka odnoj iz nih pod vliyaniem potoka energii. YA opustilsya ryadom s figurkami, obtekaya ih i oshchushchaya razlichie materialov i tehniki ih vypolneniya. Holodnye, bezzhiznennye. Lish' slova muzhchin okutyvali ih kakoj-to tajnoj. Prodolzhaya obsledovanie poverhnostej, ya umen'shilsya, stal dazhe men'she statuetok, koncentriruya vse vnimanie na toj, kotoruyu kachnul Pol'. Moj postupok byl stol' neozhidannym i bystrym, kak i samo reshenie: ya nachal slivat'sya s nej, starayas' proniknut' vnutr', prosachivayas' skvoz' mel'chajshie treshchinki... Ozhog! Plamya! Neperedavaemoe, nesterpimo zhutkoe chuvstvo pronzilo menya. Rasshiryaya prostranstvo komnaty i rastvoryayas' v nochi, ya uzhe znal, chto chuvstvo, tak porazivshee menya, - eto bol'. YA nikogda eshche ne ispytyval boli, i u menya ne bylo zhelaniya povtorit' podobnoe oshchushchenie. YA staralsya kak mozhno dol'she podderzhivat' svoyu razryazhennost', chuvstvuya kak nastupaet oblegchenie. Pol' vel sebya ochen' ostorozhno, obshchayas' s figurkoj. Tak ili inache, ona vse-taki zhivaya. Ona ne pozhelala vtorzheniya v sebya. Za stenami Rondovala bol' stala oslabevat'. Smutnaya trevoga ohvatila menya, ya pochuvstvoval vnutri kakoe-to dvizhenie... chto-to, vsegda byvshee zdes', medlenno probiralos' k moemu soznaniyu. - CHto eto bylo? - sprosil Pol'. - Kak budto krik, no... - YA nichego ne slyshal, - otvetil Mausglov, nastorozhivshis'. - YA pochuvstvoval kakoj-to tolchok, slovno elektricheskij razryad, no sil'nee i chuvstvitel'nej... YA ne znayu... Azh murashki po telu. Mozhet byt' ty vyzval kakoe-nibud' vozbuzhdenie ili zavihrenie, igraya s figurkoj. - Vozmozhno, - skazal Pol'. - Kakoe-to mgnovenie mne kazalos', chto zdes' est' kto-to eshche. CHto-to inorodnoe nahoditsya s nami v odnoj komnate. - O, zdes' mnogo vsego sverh®estestvennogo. Tvoi roditeli byli nastoyashchimi koldunami. A esli eshche vspomnit' o dedushke i pradedushke... Pol' kivnul i dopil vino. - Vremenami ya osobenno ostro oshchushchayu, chto ne sovsem silen v magii. On vytyanul pravuyu ruku na uroven' plecha i nachertal ukazatel'nym pal'cem neskol'ko malen'kih krugov. V tot zhe moment v ego ruke poyavilas' kniga v kozhanom pereplete neopredelennogo proishozhdeniya. Iz nee torchali serye i belye peryshki zakladok. - Dnevnik moego otca, - ob®yavil s nekotoroj torzhestvennost'yu Pol', opuskaya knigu i otkryvaya po mestu zakladki. - Vot zdes', - skazal on, vodya pal'cem po pravoj stranice v poiskah nuzhnogo mesta. - On govorit, kak on oderzhal pobedu i unichtozhil protivnika-kolduna, zahvativ ego duh i zatochiv ego v odnoj iz figurok. V drugom meste on rasskazyvaet o nekotoryh drugih figurkah. No v zavershenii on govorit tak: "|to dokazyvaet pol'zu v postavlennoj zadache. Esli shest' ne v sostoyanii predotvratit' opasnosti, ya budu imet' sem', vosem'." Ochevidno, on podrazumevaet chto-to ochen' vazhnoe, kakoe-to osobennoe svojstvo. ZHal', chto on ne izlozhil svoi razmyshleniya na bumage. - Vozmozhno v bolee pozdnih zapisyah? - YA tol'ko chto zakonchil povtornoe prochtenie. YA potratil na nego vse vremya poslednih mesyacev. Dokument ne stol' uzh priyaten dlya chteniya. Moj otec ne takoj uzh slavnyj paren'. - YA znayu. Hotya horosho uzhe to, chto ty vse uznaesh' s ego sobstvennyh slov. - Ego slova o vozdejstvii na opasnost' - oni govoryat tebe o chem-nibud'? - Net. - YA uveren, chto nastoyashchij koldun smog by otyskat' razgadku, imeya v rukah podobnyj dnevnik. - |to ne po mne. Podobnye veshchi vyglyadyat ochen' ubeditel'nymi. A chto kasaetsya tvoih sposobnostej, to ty preuspel i bez osobyh trenirovok. YA by mnogo otdal, esli by smog prodelat' podobnyj tryuk kak s knigoj - skazhem, s ch'imi-nibud' dragocennostyami. Tak ili inache, otkuda ty ee vzyal? Pol' rassmeyalsya. - Mne ne hotelos', chtoby ona byla vse vremya na glazah, gde lyuboj mog by ee vzyat', poetomu ya obernul ee zolotoj nit'yu i prikazal udalit'sya v odno iz teh perehodnyh prostranstv mezhdu mirami, kotorye ya prohodil po puti syuda. Tam ona rastvoryaetsya i ischezaet, no kak tol'ko mne zahochetsya prodolzhit' chtenie, ya prosto tyanu za nit' i vyzyvayu ee iz nebytiya. - Bozhe! Ved' ty tozhe samoe mozhesh' prodelat' s boevymi dospehami, oruzhiem, zapasom produktov na god, s celoj bibliotekoj, da vse ravno s chem! Pol' pokachal golovoj. - Boyus', chto net, - skazal on. - Kniga da zagadochnyj yashchichek so statuetkami - eto vse, chto ya hranyu tam. YA ne hochu, chtoby oni popali v ch'i-nibud' eshche ruki. Pravda kogda ya puteshestvuyu, ya dobavlyayu tuda svoyu gitaru. Vot i vse, inache gruz stanet ochen' tyazhel. Ved' eta massa kak by prisoedinyaetsya k moemu vesu. Takoe oshchushchenie, chto ya vse nesu na sebe. - Tak vot gde eta korobka. YA pomnyu, kak ty obnaruzhil ee na sleduyushchij den' posle nashego vozvrashcheniya s gory Anvil... - Da, ya nadeyalsya na obratnoe. Mne hotelos' vse poteryat'. - Ty ne nadeyalsya otyskat' ego telo i posoh v kratere. - Net, ya ne o tom. Vse do sih por u menya pered glazami - bespoleznaya bitva, razvorochennaya zemlya - vot, chto bespokoit menya. YA... On shlepnul rukoj po kolenu. - Proklyatye figurki! Inogda kazhetsya, chto eto vse iz-za nih. Oni stoyat za vsem. Vybrosit' by ih k chertyam! V Ad! On dopil vino i podnyalsya, chtoby vnov' napolnit' bokal. Bol' ugasala. Mne sovsem ne nravyatsya podobnye eksperimenty. Komnata i ee obitateli stali sovsem kroshechnymi, prevratilis' v malen'kie peschinki, rastvorilis' v moem oblake. Vse, hvatit neozhidannostej! YA ne znayu, chto prichinilo mne bol', ne, tem bolee, kakim obrazom ona uzhalila menya. No ya nutrom chuvstvuyu, chto luchshe izuchit' podobnye veshchi, chtoby izbezhat' takih nepriyatnostej v budushchem. S chego by nachat'? Sovsem ne znayu, kak sebya vesti. Horosho by nauchit'sya prichinyat' bol' drugim, i takim obrazom zastavlyat' ih ostavit' menya v pokoe. Kak dejstvovat'? Esli by sushchestvoval kakoj-to kontakt, to on byl by viden, togda bylo by vse yasno. Kogda-to tehnika pravila mirom... Opyat', snova vospominaniya. Bezumie. YA polnost'yu sbit s tolku. Kto-to priblizhaetsya k zamku. Kakoj-to otshel'nik muzhskogo roda. YA mogu otlichat' pol, potomu chto byl znakom s devushkoj Noroj, gostivshej zdes' nekotoroe vremya, prezhde chem vernut'sya k svoim rodnym. Na muzhchine korichnevyj plashch i temnaya odezhda. On poyavilsya s severo-zapada, verhom na chem-to podobnom malen'komu drakonu, kotorye obitayut vnizu. Ego rusye volosy prorezali sedye pryadi. On vooruzhen korotkim mechom. On oglyadelsya po storonam. Putnik vryad li mog ne zametit' ogon'ka v odnoj iz komnat zamka. On nachal snizhat'sya, dvigayas' bezmolvno, kak opavshij list, ili prah, razveyannyj po vetru. Dumayu, chto on prizemlitsya v dal'nej chasti dvora, kotoruyu ne vidno iz okon biblioteki. Da. Vnutri komnaty muzhchiny besedovali o srazhenii v gorah Anvil, gde Pol' pobedil svoego svodnogo brata Marka Maraksona. Kak ya ponyal, Pol' - koldun, a Mark - chto-to drugoe, takoe zhe sil'noe, no protivopolozhnoe po duhu i povedeniyu. Koldun - eto tot, kto upravlyaet energiej, takzhe kak Pol' prodelyval so statuetkoj ili s knigoj. YA smutno pomnyu drugogo kolduna. Ego zvali Det. - Ty slishkom dolgo vozish'sya so statuetkami, - zametil Mausglov. - Esli by otgadka byla prosta, ty davno by spravilsya s nej. - YA znayu, - otvetil Pol', - poetomu vo vsem ishchu slozhnosti. - YA ne silen v magii, - skazal Mausglov, - no mne kazhetsya, chto sut' problemy ne v etom. - CHto ty imeesh' v vidu? - Fakty, drug, fakty. Ty ne slishkom otkrovenen, no staraya mudrost' govorit, chto ty ne tam ishchesh'. U tebya byla para mesyacev, chtoby pereryt' vsyu biblioteku, pereigrat' vo vse magicheskie igry s etimi upryamymi kuklami. Esli by klyuch k razgadke byl v magii, ty by davno otyskal ego. Znachit delo ne v etom. Ty dolzhen poiskat' otgadku v drugom meste. - Gde? - ozhivilsya Pol'. - Esli by znal, davno by skazal tebe. YA byl otorvan ot blizkogo mne mira bolee chem na dvadcat' let. Dolzhno byt' on izmenilsya. Vryad li smogu ukazat' tebe put'. No ty zhe znaesh', ya namerivalsya ostat'sya zdes' rovno na stol'ko, skol'ko potrebuetsya dlya vyzdorovleniya. No teper' mne strashno pokidat' tebya, i prezhde vsego iz-za tebya samogo. Mne tyazhelo videt', kak ty den' za dnem vse dal'she i dal'she pogruzhaesh'sya v bezdnu tainstv i magicheskogo bezumiya. Mir i tak polon polusumasshedshih charodeev, ya dumayu tebe nuzhna pomoshch', mozhet byt' rukovoditel' - ne v smysle postanovki kakih-to sverhcelej, kotorye ty, sovershenstvuyas', budesh' dostigat'. YA dumayu tebe sleduet otvlech'sya, na kakoe-to vremya ujti ot teh zadach, kotorye ty pered soboj postavil. Ty kak-to govoril, chto hochesh' posmotret' inye miry. Sdelaj eto pryamo sejchas. Pojdem so mnoj - zavtra. Kto znaet? Mozhet ty najdesh' imenno to, chto tak dolgo iskal, puteshestvuya po svetu. - YA ne znayu... - nachal Pol'. - Mne by hotelos', no - zavtra? - Zavtra. - I kuda my napravimsya? - YA dumayu, vdol' poberezh'ya, zatem na sever. V portovyh gorodah mozhno poluchit' mnogo raznoj informacii i spleten... Pol' podnyal ruku i vz®eroshil volosy. Mausglov kivnul i podnyalsya na nogi. - Tvoya sistema ohrany v poryadke? - prosheptal Mausglov. Pol' kivnul i povernulsya k dveri. - Togda eto ne mozhet byt' chto-to... Zvuk povtorilsya vnov', a vmeste s nim v dvernom proeme voznik siluet svetlovolosogo cheloveka, on ulybalsya. - Dobryj vecher, Pol' Detson, - nachal on, podnyav levuyu ruku i bystro vycherchivaya ej v vozduhe kakie-to zamyslovatye dvizheniya, - i do svidaniya. Pol' ruhnul na koleni, ego lico mgnovenno vspyhnulo i stalo puncovym. Mausglov oboshel stol. Shvativ odnu iz figurok i zamahnuvshis' eyu kak dubinkoj, on dvinulsya na neznakomca v korichnevom plashche. Neznakomec sdelal nevidimyj zhest pravoj rukoj i vor zastyl, zatem povis v vozduhe i, slovno pylinka, byl otbroshen k stene. Figurka vyskol'znula iz ruk, rastyanuvshegosya na spine, vora. Kak tol'ko eto proizoshlo, Pol' vskinul ruki, kak by zashchishchaya lico, i sdelal neskol'ko napravlennyh naruzhu zhestov. Lico ego stalo blednet', prinimaya normal'nyj cvet. Pol' medlenno podnyalsya na nogi. - Mogu ya sprosit' "pochemu?" - skazal on, teper' obe ego ruki sovershali krugovye dvizheniya v protivopolozhnye storony. Neznakomec vnov' ulybnulsya i mahnul rukoj, otgonyaya nevidimuyu muhu. - I ya mogu otvetit' tebe, - skazal protivnik, - no otvet svyazan s prinuzhdeniem. - Ochen' horosho, - proiznes Pol', - hotelos' by uslyshat' i ispytat'. On pochuvstvoval drozh' v drakonovom pyatne, vozduh byl zapolnen nityami zaklinanij. On vytyanul ruku i shvatil puchok nitej, zazhav ih v kulak. Namotav na ruku, on shchelknul imi slovno knutom pryamo pered licom protivnika. Kak tol'ko hlyst iz nitej priblizilsya, neznakomec perehvatil ego. Vyhvativ knut, on napravil otvetnyj udar v storonu Polya. Plotnost' nitej zaklinanij mezhdu nimi stala takoj neprolazno gustoj, kakoj Polyu eshche ne dovodilos' videt'. Gustota nitej pochti polnost'yu skryla protivnika. Pol' vrashchaya levoj rukoj, starayas' svernut' niti v klubok. Vnezapno on poverg ih v plamya i shvyrnul goryashchij klubok v protivnika. Vyvernuv pravuyu ladon' tyl'noj storonoj, muzhchina otklonil goryashchij puchok. Zatem podnyal ruki i zatryas kistyami. Svet v komnate zapul'siroval. Vozduh kishel nityami zaklinanij. Slovno razbuzhennye zmei, oni izvivalis' i iskrilis' raznymi cvetami. Oni stanovilis' vse tolshche, i vot zloveshchaya pelena polnost'yu skryla protivnika. Pul'saciya drakonova rodimogo pyatna slilas' v edinyj tok, ohvatila vsyu pravuyu ruku i vyzvala onemenie. Pol' napravil na pyatno vsyu energiyu, koncentriruya volyu na poiske yasnogo otchetlivogo obraza protivnika. Totchas zhe siluet protivnika vspyhnul raznocvetnymi ognyami i zasverkal slovno raduga vo vremya dozhdya. Komnata ischezla. Pol' zametil, chto ego telo tozhe lyuminesciruet. Dva cheloveka okazalis' licom k licu, razdelennye malen'kim mirkom, zapolnennym dvizheniem i perelivami sveta. Pol' uvidel, kak protivnik podnyal ruki vverh, kak by uderzhivaya nevidimye chashi. Iz ego ladonej zaklubilsya dymok, kotoryj v tot zhe mig prevratilsya v ogromnogo zelenogo zmeya. Tvar' podnyala omerzitel'nuyu golovu i skol'znula po vozduhu v napravlenii Polya. Pol' pochuvstvoval ledenyashchij holod chudovishcha u sebya nad golovoj. On vytyanul ruki i nachal vrashchat' i vstryahivat' kistyami. Gromadnaya seraya ptica vzmyla v vys', porozhdennaya ego rukami. Sosredotochiv energiyu, on osvobodil ee, peremestiv v pticu. Ptica mel'knula v vozduhe i kamnem brosilas' na zmeyu, hvataya ee ostrymi kogtyami i dolbya klyuvom. Zmeya izvivalas', pytayas' pridushit' pticu moshchnym telom. Sledya za hodom poedinka, Pol' zametil, chto protivnik, slovno fokusnik, proizvodit napolnennye perelivayushchimsya svetom shary. Vot ptica stala podnimat'sya vverh, unosya v kogtyah izvivayushchuyusya zmeyu. Vzmahi kryl'ev i korchashcheesya telo zmei postepenno slilis' v obshchem haose svetovogo siyaniya. Pol' uvidel letyashchij pryamo na nego ognennyj shar. Smeyas', Pol' pridal ruke formu tennisnoj raketki. Kraem glaza on uvidel kakoe zameshatel'stvo vyzval v protivnike neizvestnyj instrument. On otbil pervyj myach v tot moment, kogda protivnik shvyrnul v nego vtorym. Protivnik vyronil ostavshiesya shary i brosilsya v storonu, uklonyayas' ot otbitogo shara. Pol' lovko otbil vtoroj myach, napravlyaya udar na podnyavshegosya na nogi protivnika. Odnovremenno on shchelknul pal'cami pravoj ruki, i v nej poyavilos' chto-to dlinnoe i chernoe. Pol' vnov' razmahnulsya raketkoj, no promahnulsya. Udar prishelsya emu pryamo v sheyu i zastavil sudorozhno vzdrognut'. Pol' pochuvstvoval, chto padaet. Brosaya raketku, on sudorozhno shvatilsya za dushashchuyu ego lentu, pytayas' razorvat' i sdernut' ee.. Ona vnov' obvila i szhala ego gorlo. Postepenno mir nachal merknut'. Gorlo szhimalos' vse tuzhe i tuzhe. Otkuda-to sovsem ryadom donessya smeyushchijsya golos. - Lyuboe sostyazanie imeet konec, - proiznes golos chuzhaka. Zatem razdalsya vzryv, i vse ischezlo vo mrake. Protivoborstvo sil Polya i ego gostya bylo vpechatlyayushchim i ochen' pouchitel'nym. Navernoe, stremyas' porazit' drug druga, oni prichinyali bol'. Odnako interesno, hoteli oni prichinyat' drug drugu bol' ili net. Menya bol'she interesovali ih manipulyacii, chem iznuryayushchee soprotivlenie i protivoborstvo. YA chuvstvoval, chto sam mogu okazat'sya v podobnoj peredryage, poetomu hotel hot' chemu-nibud' nauchit'sya na budushchee. Vnezapnaya razvyazka ochen' udivila menya. Perezhivaya za malen'kih, ne stol' zagadochnyh sushchestv, ya prosledil, kak odnomu udalos' prikonchit' drugogo. Konechno, mne i v golovu ne prishlo, chto te gromadnye chudovishcha mogli povliyat' na poedinok. YA chuvstvoval, chto sam nezrimo uchastvuyu v boyu, no na ch'ej storone i za chto boryus', ya tak i ne mog ponyat'. Mnoj opyat' ovladela razdvoennost' i neuverennost'. Tam gde ran'she bylo troe, teper' ostalos' tol'ko dvoe. YA ne mog ponyat', radi chego vse eto bylo sdelano, ili kakim obrazom silovaya volna vyrvalas' iz statuetki i unichtozhila neznakomca ran'she, chem ego nastigla pulya Mausglova. Pol' tryahnul golovoj. Ego sheya vospalilas' i bolela. On lezhal na polu nedaleko ot stola. Medlenno, slovno boyas' rassypat'sya, on sel. Neznakomec lezhal na spine nedaleko ot dveri. Ego pravaya ruka byla otkinuta v storonu, a levaya pokoilas' na grudi. CHast' lba prishel'ca byla polnost'yu razmozzhena. Vmesto pravogo glaza ziyala krovavo-chernaya dyra. Sleva, prislonyas' k knizhnomu shkafu, stoyal Mausglov. Ego glaza bezumno begali po komnate. Ego pravaya ruka bezvol'no svisala. V nej Mausglov sudorozhno szhimal pistolet, zahvachennyj v gorah Anvila. Uvidev, chto Pol' poshevelilsya, on bezvol'no mahnul levoj rukoj i ulybnulsya. - S toboj vse normal'no? - sprosil on. - Nadeyus'. Tol'ko sheya... A kak ty? - YA ne znayu chem on udaril menya. Na kakoe-to vremya ya dazhe oslep. Kogda ya prishel v sebya, vy oba byli gde-to za gran'yu real'nosti. YA ne mog vystrelit' v nego, poka on ne stal samim soboj. On sunul oruzhie v koburu, visevshuyu na poyase za spinoj, i protyanul ruku, napravlyayas' k Polyu. - Kazhetsya teper' vse normal'no. Opirayas' na ego ruku, Pol' vstal. Oni vmeste podoshli k mertvomu cheloveku. Mausglov vstal na koleni i nachal obyskivat' ego. Spustya neskol'ko minut, on podnyalsya. Otricatel'no pokachav golovoj, on snyal s neznakomca korichnevyj plashch i nakryl im telo. - Nichego net, - skazal on, - nichego takogo, chtoby skazalo kto on i zachem pozhaloval! Mozhet u tebya est' kakie-to soobrazheniya? - Net. Oni vernulis' na svoi mesta vozle stola, gde stoyala flyaga s vinom. Mausglov podnyal i postavil na mesto upavshuyu statuetku. - Ili u nego byli prichiny nenavidet' tebya, i on prishel svesti schety, - nachal Mausglov, - ili kto-to s podobnoj nenavist'yu podoslal ego. V pervom sluchae, kto-nibud' iz ego druzej mozhet poyavit'sya, chtoby otomstit' tebe. Vo vtorom, vtoroj poyavitsya, kak tol'ko oni uznayut, chto pervomu ne udalos' unichtozhit' tebya. V lyubom sluchae predstoyashchaya vstrecha mozhet okazat'sya bolee rokovoj. Pol' kivnul. On vstal i dostal knigu s dal'nej polki knizhnogo stellazha u levoj steny. Vernuvshis' na mesto, on nachal sosredotochenno listat' ee. - |tot neznakomec proshel, nesmotrya na vsyu tvoyu sistemu zashchity, - prodolzhil Mausglov. - On mogushchestvennee menya, - otvetil Pol', ne otryvayas' ot knigi. - CHto budem delat'? - Zdes', - ukazal Pol' na stranicu. Kakoe-to vremya on sosredotochenno chital. - YA vse vremya udivlyalsya, - nachal Pol', - kazhdye chetyre goda kolduny sobirayutsya na gore Balkin, k severo-zapadu. Slyshal ob etom? - Konechno - kak to, ot chego sleduet derzhat'sya podal'she. - Sborishche nachnetsya cherez dve nedeli. YA hochu posmotret', chto eto takoe. - Nu, esli oni vse kak etot paren'... - Mausglov kivnul v storonu tela, - togda ya ne dumayu, chto eto blestyashchaya mysl'. Pol' pokachal golovoj. - Opisaniya vyglyadyat vpolne mirolyubivo. Bolee udachlivye i preuspevayushchie delyatsya teoriej i dostizheniyami s ostal'nymi, novichkov posvyashchayut v tainstva magii, ritualy provodyatsya neskol'kimi charodeyami, redkie iskusstva publikuyutsya i prodayutsya, demonstriruyutsya novye priemy... - No tam mozhet byt' kto-nibud', svyazannyj s segodnyashnim pokusheniem na tebya. - Tochno. Hotelos' by razreshit' etot vopros kak mozhno skoree. Vozmozhno zakralos' kakoe-to neponimanie. Krome togo, ya probyl zdes' ne stol' uzh dolgo, chtoby obzavestis' nastoyashchimi vragami. A esli togo, kogo ya ishchu ne okazhetsya tam, mozhet udastsya hot' chto-to razuznat' o nem - esli, konechno, sushchestvuet takoj chelovek. V lyubom sluchae, stoit risknut'. - |to edinstvennaya prichina, po kotoroj ty stremish'sya tuda? - Nu horosho, net. Mne neobhodimy opredelennye navyki i trenirovka v Velikom Iskusstve. Vozmozhno, mne udastsya izvlech' koe-kakie uroki i nauchit'sya chemu-nibud' podobnomu segodnyashnemu. - YA ne znayu, Pol'... Vse vyglyadit ochen' riskovannym. - Trusost' i samosohranenie mogut sulit' eshche bol'shie opasnosti v budushchem. Kakoe-to sharkan'e i otryvistyj hlopok doneslis' so dvora. Oba odnovremenno vskochili na nogi i podoshli k oknu. No vyglyanuv, oni nichego ne uvideli. Pol' protyanul v okno ruki, kazalos' on chto-to poglazhivaet v vozduhe. - Loshad' togo cheloveka, - nakonec proiznes on. - Ona osvobodilas' ot zaklyatij, kotorye on nalozhil, i prigotovilas' v obratnyj put'. On bystro vytyanul ruki. - Mozhet byt' udastsya ulovit' nit', uznat' otkuda on pribyl. Malen'kij rodstvennik drakona poletel k severo-vostoku i, opisav shirokuyu voshodyashchuyu dugu, ischez v napravlenii levoj ruki. - Ploho, - proiznes Pol', opuskaya ruki, - ya poteryal ego. Mausglov vzdrognul. - Polagayu, ty ne hochesh' sostavit' mne kompaniyu, - skazal on, - esli ty hochesh' otpravit'sya na sborishche, to nam ne po puti. Pol' kivnul. - YA otpravlyus' tozhe zavtra. Luchshe dvigat'sya, chem ostavat'sya v neizvestnosti. My mozhem kakoe-to vremya puteshestvovat' vmeste. - Ty ne poletish' na Lunnoj Ptice? - Net, ya hochu hot' chto-to uznat' ob etom krae. - Puteshestvie v odinochku tait svoi opasnosti. - Dumayu, eto - semechki dlya kolduna-charodeya. - Vozmozhno, - otvetil Mausglov. Temnyj siluet drakona stanovilsya vse men'she i men'she, poka chernota severnogo neba sovsem ne poglotila ego. 2 Toj noch'yu ya pronik v telo mertvogo cheloveka, pytayas' otyskat' v kletkah mertvogo mozga kakie-nibud' sledy ili nametki. YA uznal, chto ego zvali Kes i chto on sluzhil bolee mogushchestvennomu, chem on sam. Bol'she nichego. Skol'zya po vysshim nebesnym sferam, unichtozhaya krys v kanalizacionnyh kolodcah temi sposobami, kotorym ya nedavno obuchilsya, igraya i nezhas' v lunnom siyanii, laviruya mezhdu plotami splavlyaemogo lesa v poiskah vodyanyh paukov, ya vse vremya dumal i analiziroval sobytiya vechera. Peredo mnoj vstaval vopros za voprosom. Kazhdyj vopros byl po-svoemu nasushchnym. Stranno, chto eto ne volnovalo menya ran'she. |nergiya sozdanij, kotoryh ya podbiral, okazyvala zhivitel'nyj effekt na moe sushchestvovanie, rozhdala stremlenie k sovershenstvu. YA udivlyalsya shirote i novym povorotam svoih myslej. Drugie sushchestva byli mnogochislenny i zhili v massah, tem ne menee ya ne vstrechal nikogo, podobnogo sebe. Oznachaet li eto, chto ya - unikum, edinstvennyj v svoem rode? Esli net, to gde zhe moi sorodichi? Esli da, pochemu? Otkuda ya vzyalsya? Sushchestvuet li kakaya-nibud' prichina moemu sushchestvovaniyu? Esli da, to v chem ona zaklyuchaetsya? YA vihrem proskochil vdol' krepostnogo vala. YA opuskalsya v peshchery i paril okolo spyashchih drakonov i drugih chudovishch. YA ne zamechal shodstva i ne chuvstvoval rodstva ni s kem iz nih. Lish' spustya mnogo vremeni, mne prishlo v golovu, chto ya obladayu kakoj-to osoboj privyazannost'yu i predannost'yu k samomu Rondovalu. V proshlye vremena ya by udivilsya takomu otkrytiyu. YA ponyal, chto predpochitayu zamok i predmest'ya lyubym drugim ugolkam etogo mira. CHto-to pozvalo menya obratno. CHto? Vnutrennij golos? YA vernulsya k spyashchemu Polyu i tshchatel'no osmotrel ego. YA prodelyval etu proceduru mnogo raz s momenta ego poyavleniya v zamke. Kak vsegda, ya obnaruzhil, chto v nereshitel'nosti zamer, razglyadyvaya rodimoe pyatno na pravom predplech'e. Ono nezrimo vleklo menya. Pochemu, ya ne mog ob®yasnit'. Imenno s priezdom etogo cheloveka moe soznanie vskolyhnulos', ya nachal put' k svoemu samopoznaniyu. Ego li eto prodelki? Ili kakim-to obrazom eto svyazano s mestom? |to mesto dolgoe vremya bylo neobitaemym. Neuzheli dlitel'noe prebyvanie koe-kogo, slovno eho, otozvalos' vo mne? ZHelanie dokopat'sya do smysla moego sushchestvovaniya vnov' okreplo vo mne. YA nachal osoznavat', chto moj vidimyj nedostatok v etoj oblasti nosit harakter sluchajnosti, chto, vozmozhno, ya oderzhim sverhideej, chto dolzhen sdelat' chto-to, chto-to obresti, no eto chto-to kakim-to obrazom poteryalos' i nevozmozhno obnaruzhit'. YA udivilsya, naskol'ko vazhnym dlya menya bylo eto otkrytie? Snova, vechnaya neopredelennost'. YA nachal ponimat', chto porodilo moe stremlenie dokopat'sya do suti. Pol' zavtra uezzhaet. Moi vospominaniya o tom proshlom, kotoroe bylo do nego, potuskneli s ego poyavleniem. Vernus' li ya k svoemu nerazumnomu bytiyu posle ego ot®ezda? YA ne veril v eto, odnako, mne hotelos', chtoby on byl chast'yu togo stimula, porodivshego moe stremlenie k individual'nosti, osmysleniyu zhizni. YA ponyal, chto imenno sejchas prinimayu samoe vazhnoe reshenie. Ostat'sya li mne v Rondovale, ili ya dolzhen soprovozhdat' Polya? V tom ili v drugom sluchae, pochemu ya dolzhen eto sdelat'? YA popytalsya sbit' letuchuyu mysh' vo vremya poleta, no ej udalos' blagopoluchno ubrat'sya vosvoyasi. Sleduyushchim utrom oni vdvoem peshkom otpravilis' na sever. Vesna okrasila listvu i travu v legkuyu zelenuyu dymku. Ih put' lezhal po ravnine do peresecheniya dorog, imenno eto mesto Pol' otmetil na karte, kotoruyu vsegda nosil s soboj. Oni prislonili dorozhnye meshki k stvolu moguchego duba, vse eshche vlazhnogo ot utrennej rosy, i sdelali prival. Utrennyaya dymka, molochnoj beliznoj okutavshaya vse prostranstvo, dozhivala poslednie mgnoveniya. Podnimayushcheesya iz-za sklona gory solnce vstupalo v zakonnye prava i uzhe ob®yavilo o sebe yarkim rumyancem zari. Otkuda-to sverhu slyshalis' pervye probnye akkordy ptich'ih trelej. - K vecheru ty smozhesh' uzhe vyjti na ravninu, - skazal Pol', glyadya na vstayushchee solnce. - Ty na neskol'ko dnej ran'she preodoleesh' gory. A u menya budet lish' korotkij perehod po polyane, zatem snova beskonechnoe karabkan'e po goram. Ty uzhe budesh' gret'sya na beregu i naslazhdat'sya legkim morskim brizom, a mne - duraku bresti i bresti. Ladno, udachi tebe i eshche raz spasibo... - Poberegi slova, - otvetil Mausglov, - ya idu s toboj. - Na Balkin? - Vse ravno. - No pochemu? - YA ochen' lyubopytnyj. Mne ne terpitsya uznat', chem vse eto konchitsya. - Estestvenno, horosho. - Ty sam ne verish' v eto, inache by ne poshel. Idem! Ne pytajsya otgovorit' menya. Vozmozhno tebe povezet. Mausglov zakinul meshok za spinu i zaspeshil vlevo. Vskore Pol' nagnal ego. Solnce nakonec pokazalos' iz-za moguchih gornyh hrebtov, i den' raspahnul svoi ob®yatiya. Vperedi nih veselo zaskakali teni. Na noch' oni raspolozhilis' na podstilke iz sosnovyh vetok. Polyu prisnilsya strannyj son, takie sny nikogda ran'she ne poseshchali ego. Vse smeshalos' v edinyj klubok. YAsnost' i soznatel'nost' pereplelis' s proshlymi sobytiyami i, slovno krivoe vnutrennee zrenie, iskazili real'nost'. Vo sne chuvstvovalos' zloveshchee predznamenovanie. No eto predchuvstvie ugrozy bylo oblecheno v formu zloj shutki. Sem' blednyh ogon'kov v medlennom tance kruzhili nad ego golovoj, prizyvno manya, oni vzyvali k ego dushe, priglashali prisoedinit'sya k nim. On medlenno pokinul svoe telo i blednoj bestelesnoj ten'yu vstal ryadom s nim. Ogon'ki blesnuli i pokinuli zemlyu. On posledoval za nimi k verhushkam derev'ev i dal'she, vyshe. Oni veli ego k severu, vse vyshe i vyshe skol'zya k oblakam, manyashchim svoej beliznoj. Vnizu slovno detskie peschanye zamki, vidnelis' gory. No vot i oni skrylis' iz vidu. Vokrug nego zavyvali vetry, mimo pronosilis' chernye teni. On mchalsya vse bystree, vse, chto okruzhalo ego, slovno temnaya ryab', letelo v obratnom napravlenii. SHum vetra prevratilsya v oglushayushchij rev, hotya on ne chuvstvoval ni holoda, ni sily ego poryvov. Nakonec pered nim zamayachil ogromnyj chernyj siluet. On napominal bol'shuyu goru, to zdes', to tam ukrashennuyu blestyashchimi ogon'kami; vysokie steny, uzorchatye bashni. Vo vsem chuvstvovalas' moshch' i nepristupnost'. |to byl zamok, ne men'she Rondovala, tol'ko procvetayushchij, ne zapushchennyj. Strannyj poluson-poluyav' na mgnovenie prervalsya, on zamerz, prohlada nochi napomnila emu o real'nosti svoim holodnym dyhaniem. On stoyal pered massivnoj dvuhstvorchatoj dver'yu, obitoj zhelezom, i zapertoj na tyazhelye zasovy i zamki. Na zheleze byla vychekanena ogromnaya zmeya, ee telo bylo probito gvozdyami. Nad dveryami bylo podvesheno chuchelo bol'shoj seroj pticy. On ne znal, gde nahoditsya, no vse emu kazalos' do boli znakomym - budto on uzhe byval zdes' v svoih snah, no zabyl. On edva zametno kachnulsya vpered i tut zhe pochuvstvoval legkoe dunovenie, slovno Vorota okruzhala nevidimaya aura, reagiruyushchaya na malejshie ego dvizheniya. Kak po manoveniyu volshebnoj palochki v obeih rukah ego zazhglis' ogni. Fakely goreli sami po sebe, bez istochnika. Im ovladelo nepreodolimoe zhelanie vojti vnutr', no on ne znal, kak otkryt' zagadochnye Vorota. Dveri vyglyadeli massivnymi i nepristupnymi... On prosnulsya, odolevaemyj holodom i volneniem. Podbrosiv na podstilku eshche vetok i poplotnee ukutavshis' plashchom, on snova leg. Utrom on horosho pomnil son, no ne stal rasskazyvat' o nem. Sleduyushchej noch'yu on snova vernulsya k nemu... On opyat' stoyal pered nepristupnymi Vorotami; zabytye oshchushcheniya puteshestviya do Vorot vnov' napolnili ego, popolnivshis' nekotorymi novymi vpechatleniyami. Teper' on stoyal, vysoko podnyav ruki i chertya drevnee zaklinanie, otkryvayushchee kalitki. Oni, nehotya, povinovalis'. Dvercy dernulis' i so skripom chut'-chut' razoshlis'. Holod dohnul emu v lico. On dvinulsya v otkryvayushcheesya prostranstvo... Kazhduyu noch' na protyazhenii pervoj nedeli puti on vozvrashchalsya v svoj son, idya dal'she i dal'she. Ogon'ki bol'she soprovozhdali ego, ostavshis' za Vorotami. V polnom odinochestve on brodil po chuzhoj mestnosti - seroj i bronzovoj, chernoj i korichnevoj - pogruzhennoj vo mrak, chernoe nebo tyazhelym pologom navisalo nad golovoj. Lish' redkie krasnye vspolohi ukazyvali na to, gde dolzhen byt' vostok. |to bylo carstvo kamnya i tenej, peska i t'my, holodnyh, pronizyvayushchih vetrov, vnezapnyh ognej i skuki. Vse, chto okruzhalo ego, vyalo vpolzalo v ego pamyat', otklikayas' ravnodushnymi vospominaniyami. |to bylo carstvo zloveshchego, vse chuvstvuyushchego sveta, temnyh peshcher i razrushennyh statuj chudovishch i masok. Gde-to v glubine, malen'kaya chastichka ego dushi gor'ko zhalela ego, ostal'naya chast' ego duha naslazhdalas'... Na sleduyushchuyu noch' on uvidel obitatelej - grubye chudovishcha, pokrytye cheshuej; neskladnye, neuklyuzhie parodii lyudej s dlinnyushchimi rukami - oni polzli, skakali, presleduya odinokogo cheloveka, ubegayushchego ot nih, na lice cheloveka zastylo prezrenie i otvrashchenie. CHelovek probezhal mezhdu dvumya kamennymi kolonnami i, obnaruzhiv, chto popal v tupik bez vyhoda, diko zakrichal. Tvari okruzhili ego. Uroniv ego na zemlyu, oni prinyalis' plakat' i stenat' nad nim. Zatem chto-to probormotali i nachali sdirat' kozhu s cheloveka; zemlya potemnela pod nimi. Vnezapno odno iz chudovishch pronzitel'no vzvizgnulo i rinulos' von ot uzhasnogo sborishcha. Ego dlinnaya cheshujchataya ruka prevratilas' vo chto-to korotkoe i blednoe. Rugayas' i draznya, tvari shvatili ubegayushchego sobrata. Uderzhivaya ego, oni vnov' obratilis' k tomu, chto lezhal na zemle. Somknuvshis' i podavshis' vpered, oni obrazovali vokrug nih plotnoe kol'co. To, chto lezhalo na zemle, perestalo byt' chem-to chelovecheskim. V tozhe vremya on eshche ne byl chem-to neuznavaemym. Okruzhennyj ih zlovonnym dyhaniem on potihon'ku menyalsya, stanovilsya vse krupnee, chto-to merzkoe stalo proglyadyvat' k ego oblike. Drugoe chudovishche, kotoroe stremilos' vyrvat'sya, naoborot, stalo usyhat', szhimat'sya. Ego pokrov stal svetlee i myagche. On priobretal vse bolee strannye cherty. |to bylo chto-to znakomoe. On stanovilsya chelovekom po obliku i v celom. Tvari, kotorye teper' vmesto sebe podobnogo derzhali cheloveka, tolknuli ego i on upal. Tem vremenem d'yavol'skij oboroten' tozhe ostalsya odin. Tvari upolzali, pokidaya ih. Oboroten' sudorozhno dergal konechnostyami, silyas' vstat'. Novoyavlennyj chelovek s trudom podnyalsya na nogi, spotknulsya, potom s voem brosilsya vpered k kolonnam. V tot zhe moment temnye tvari otvetili emu pronzitel'nym voplem, zatem rastalkivaya i carapaya drug druga, pognalis' za ubegayushchim oborotnem, kotoryj sovsem nedavno byl odnim iz nih. Pol' prosnulsya, uslyshav gromkij smeh. A probudivshis', ponyal, chto eto ego sobstvennyj smeh. Son oborvalsya slishkom vnezapno, i on dolgo lezhal bez sna, nablyudaya skvoz' vetvi derev'ev za plyvushchimi v lunnom bleske oblakami. Sleduyushchij den' oni proehali v kibitke fermera i ego syna. Poldorogi s nimi proehal i melkij korobejnik. Na protyazhenii vsej sleduyushchej nedeli im ne vstretilsya ni odin putnik, idushchij v tom zhe napravlenii. Lish' odnazhdy oni stolknulis' s kupcom i vrachom, edushchimi v protivopolozhnom napravlenii. No odnim teplym solnechnym vecherom vperedi nih zamayachili pyl'nye, temnye figury. Lish' blizhe k nochi im udalos' nagnat' gruppu puteshestvennikov. Processiya sostoyala iz starogo kolduna Ibala SHensona, dvuh ego uchenikov, Narfa i SHahaya, i desyati slug - chetvero iz nih nesli kreslo, na kotorom vossedal Ibal. Pol' obratilsya k Narfu - nevysokomu hudomu usatomu paren'ku, on shel v samom konce, zamykaya shestvie. -