takogo, kak ty sejchas. Prevrashchenie nachalos', vse pokrylos' slovno mrakom, zatyanulos' serym nepronicaemym tumanom, skryv zhesty i vyrazhenie lica neznakomca. Pol' pochuvstvoval kak zapul'sirovalo pod obolochkoj rodimoe pyatno v forme drakona v otvet na prisutstvie nastoyashchej magii. Tuman vokrug nego sgushchalsya, uzhe polnost'yu skryv ego, on nachal uplotnyat'sya, zatem stal prosachivat'sya pod odezhdu. Koldun vzdohnul i vypryamilsya. - |to vse, chto oni uvidyat. Esli im udastsya zaglyanut' pod naruzhnuyu masku, oni smogut razglyadet' lish' to, chto ya skoro sotvoryu. Odnako, ya dolzhen predosterech' tebya otnositel'no naruzhnosti. - CHto-nibud' mozhet proizojti? - Ty dolzhen vesti sebya tak, budto ty eshche pod kontrolem. Kogda Larik vernetsya, zastyn' v tom zhe sostoyanii, v kakom on tebya paralizoval. Sleduj vsem ego prikazam, slovno u tebya net vybora. Esli ty otstupish', ty poteryaesh' svoj shans uznat' koe-chto o budushchem. Tebe pridetsya borot'sya sobstvennymi silami. Pol' kivnul. On vnimatel'no oglyadel sebya i vnov' uvidel urodlivye formy, no teper' ne oshchushchal ih. - YA skroyu etu naruzhnuyu obolochku chudovishcha ot vseh tak zhe, kak eto sdelal Larik, - proiznes koldun, - no ostavlyu ee vidimoj dlya tebya, kak i ran'she. |to eshche raz napomnit tebe, kak nuzhno sebya vesti - neuklyuzhe i poslushno. Pol' vnimatel'no sledil za rukami kolduna i za slozhno spletennymi zhestami, kotorye oni vytvoryali. - Ty vidish' niti, kogda tvorish' zaklyatiya? - sprosil Pol'. - Inogda, - otvetil koldun, - no sejchas ya vizhu lish' puchki cvetnyh luchej, kotorye ya perehvatyvayu. Tiho. YA sosredotachivayus'. Pol' sosredotochilsya na postoyanno menyayushchemsya vyrazhenii lica neznakomca. On pytalsya otgadat' nastoyashchie cherty. No kazhdyj raz voznikali novye sochetaniya i nichego nel'zya bylo prinyat' za obrazec. Dvizheniya prekratilis', i chelovek vypryamilsya. - Toj noch'yu, v lagere, ty govoril mne, chto nashi interesy mogut ne sovsem sochetat'sya. - O, veroyatnost' etogo ravnocenna igre v chet ili nechet, - otvetil neznakomec, - ya nadeyus' na luchshee, no ved' est' eshche i ty. Vsyakoe mozhet sluchit'sya. No esli eto proizojdet, po krajnej mere, ya budu uveren, chto sdelal vse ot menya zavisyashchee. Krome togo, v dannyj moment my oba hotim odnogo i togo zhe: chtoby ty vyshel otsyuda, obmanul svoih vragov, opredelil svoe mesto. - A chto mozhet proizojti, kogda ya vyjdu otsyuda, u tebya est' kakie-nibud' idei na etot schet? - O, da. Tebya tut zhe pohityat - uvezut v Zamok Avinkonet. - Larik tozhe govoril ob etom. No kto eshche zameshan v etom. I chto menya zhdet v konce? - Dlya tebya luchshe samomu najti otvety na vse voprosy, chtoby poluchit' ischerpyvayushchie otvety. - CHert poberi! YA bol'she ne vynesu! Vse chto-to skryvayut! - O, ya dazhe ne udostoilsya togo, chtoby obo mne govorili otdel'no! Sygraj svoyu partiyu do konca, moj mal'chik. Sygraj sam! - Ne nado opekat' menya! Mne nuzhno lish' nemnogo bol'she informacii, chtoby dostojno vse vynesti. - Zakroj rot, - prosheptal koldun i povernulsya, - i ne zabud' prinyat' tu zhe pozu. Po-moemu, syuda kto-to idet. - No... - Vse ostal'noe pokryto tajnoj, - proiznes neznakomec i ischez za uglom. 7 Mausglov zabilsya v gornuyu nishu, sleva ot vhoda v peshcheru. Ego kapyushon rvalsya i trepetal pod poryvami utrennego vetra. Sprava ot nego vstayushchee solnce davalo nachalo novomu dnyu, shchedro okrashivaya kraskami i bleskom probuzhdayushchijsya gorod, pokinutyj im neskol'ko chasov nazad. Mimo nego uzhe prosledovali vosem' uchastnikov posvyashcheniya. Kazhdogo iz nih soprovozhdal Larik. Oni privetstvovali rassvet, zatem otpravlyalis' po domam, po odnomu ili v soprovozhdenii slugi ili nastavnika. Uslyshav shagi, Mausglov vstrepenulsya i povernul golovu k vhodu. Uvidev v proeme Polya, on vstal, vypryamilsya, no ne brosilsya navstrechu. V protivopolozhnost' drugim, Pol' uzhe snyal svoj belyj savan. Ego pohodka byla medlennej obychnoj i bolee neuklyuzhej. Larik tozhe byl odet v tu zhe odezhdu, chto i dnem. Na golove vse tot zhe krasnyj platok. Ego lico uzhe ne bylo stol' torzhestvennym i vazhnym, chem kogda on vyvodil iz Balkina ostal'nyh. On chto-to bystro progovoril Polyu, lish' tol'ko oni vyshli naruzhu. Oni oba tut zhe povernulis' nalevo i nachali udalyat'sya v etom napravlenii. V polnom nedoumenii Mausglov vyshel iz svoego ubezhishcha i pospeshil za nimi. - Dobroe utro, - skazal on, - kak proshla noch'? Larik chut' spotknulsya i opersya na ruku Polya. No kogda on povernulsya, ego lico bylo sovershenno spokojno. Pol' tozhe medlenno povernulsya, na ego lice zastyla bezrazlichnaya, nichego ne vyrazhayushchaya maska. - Dobroe utro, - otvetil Larik, - tvoj drug v polnom zdravii fizicheski, no mnogie, kto prohodit ispytaniya, podvergayutsya v raznoj stepeni emocional'nym i psihicheskim rasstrojstvam. |to ne minovalo tvoego druga. - |to ochen' ser'ezno? - Vse zavisit ot mnogih prichin - no, kak pravilo, eto izlechimo. YA kak raz toroplyus' pomoch' emu. - Imenno poetomu vy propustili privetstvie rassveta? Glaza Larika suzilis' ot negodovaniya. On byl yavno uyazvlen osvedomlennost'yu Mausglova. - YA ne sobiralsya lishat' ego etogo, - skazal on, - no, vozmozhno, ty prav, tradicii nuzhno soblyudat' do konca. On vernulsya nazad k tomu mestu, gde stoyali ostal'nye i nachal gotovit'sya k zaklyuchitel'noj procedure rituala. - Pol'! Ty, po krajnej mere, ponimaesh' menya? - sprosil Mausglov. Larik obernulsya. - YA uveren, chto da, - skazal on. - No po ritualu on ne imeet prava ni k komu obrashchat'sya, poka ne konchitsya obryad. Ty smozhesh' uslyshat' ego otvet cherez neskol'ko minut. On povel Polya k ploshchadke, chto-to tiho i bystro govorya emu na uho. Mausglov oglyadelsya po storonam. Spustya nekotoroe vremya, on uvidel kak Pol' podnyal vverh ruki i povernulsya licom k vstayushchemu solncu. Kak tol'ko Pol' nachal bormotat' privetstvie, Larik nemnogo otoshel ot nego. Mausglov vnimatel'no sledil za nimi, spryatav pod plashch ruki. Zakonchiv sokrashchennyj gimn solncu, on povernulsya. - Vse mozhet byt' ne stol' uzh ser'ezno, - proiznes nakonec Pol', - no sejchas ya dolzhen na kakoe-to vremya ujti vmeste s Larikom, inache ya mogu upustit' vse shansy na uspeh. - I kak dolgo? - YA ne znayu. YA probudu stol'ko, skol'ko potrebuetsya. - Vozmozhno nedelyu, druguyu, - vstavil Larik, - inogda dazhe dol'she. - Kuda ty vedesh' ego? YA pojdu s vami. - YA ne hochu govorit' tebe, poka ne prokonsul'tiruyus' s ekspertami. Vozmozhno ego vylechat zdes'. A mozhet byt' pridetsya uvezti v drugoe mesto. - Kuda? - |to budet vidno posle konsul'tacii. - Pol', - skazal Mausglov, - ty uveren, chto eto to, chto v dejstvitel'nosti ty hochesh'? - Da, - otvetil Pol'. - Prekrasno. Poshli i vyyasnim vse do konca. Esli vse budet proishodit' zdes', ya podozhdu. A esli gde-nibud' v drugom meste, ya poedu s toboj. - |togo ne nuzhno, - otvetil Pol' i otvernulsya, - ya bol'she ne nuzhdayus' v tebe. - Tem ne menee... - Ty budesh' obuzoj, - zakrichal Larik i vskinul vverh ruku. Mausglov dvinulsya za nimi, no bez prezhnej provornosti. CHleny ego tela vdrug lishilis' svoej chuvstvitel'nosti i sily. On upal, ego ruka, vse eshche szhimayushchaya rukoyat' pistoleta, bezvol'no obmyakla. Eshche ne pridya v sebya okonchatel'no, Mausglov uslyshal edva ulovimyj, postoyanno preryvayushchijsya sharkayushchij zvuk. Kogda, nakonec, on otkryl glaza, ego vzor tupo upersya v malen'kij seryj holm, porosshij mhom, i rossypi graviya. On zametil, chto den' uzhe v razgare. On medlenno poshevelil levoj rukoj i pododvinul ee blizhe k plechu, opershis' ladon'yu o zemlyu. On eshche dolgo prolezhal v takoj poze, v konce koncov on pochuvstvoval holod kamnya. Vnov' razdalos' sharkan'e, on slegka pripodnyal golovu, v tot zhe mig ego sheyu pronzila ostraya bol'. S ogromnym trudom on pododvinul vtoruyu ruku, nemnogo otdohnuv, pripodnyal svoe otyazhelevshee bezvol'noe telo, zatem upirayas' nogami, popytalsya sest'. S tret'ej popytki emu udalos' zanyat' sidyashchee polozhenie, no on eshche dolgo raskachivalsya, prevozmogaya bol' i golovokruzhenie. Obretya ustojchivost', on oglyadelsya i uvidel tu ploshchadku, gde stoyali Pol' i Larik. Sobytiya segodnyashnego utra ponemnogu ozhivali v ego pamyati. On povernulsya k vostoku. Polozhenie solnca podskazalo emu, chto on provalyalsya bol'she chasa. On eshche raz prokrutil v pamyati sobytiya utra, pytayas' otyskat' kakuyu-nibud' zacepku ili otgadku togo, chto moglo proizojti vnutri gory, i chto nuzhno delat'. On reshil, chto sleduyushchij raz pri spore s koldunami budet derzhat' nagotove pistolet so vzvedennym kurkom i napravlennym pryamo na opponenta. Iz glubiny gory opyat' donessya slabyj zvuk, on pereshel v zvuk bystryh shagov i opyat' smolk. Mausglov sognul koleno i so vsej siloj tolknul razmyakshee telo. On medlenno podnyalsya, v tot zhe moment on vnov' ulovil sharkan'e shagov, teper' vozle samogo vyhoda. On podnyal pistolet i pricelilsya, vzvedennyj kurok s gotovnost'yu klacnul. SHagi priblizhalis'. Spustya sekundu v proeme pokazalsya malen'kij, ognenno-ryzhij chelovechek. On byl odet v gryazno belyj savan. CHelovechek opersya spinoj o skalu, ego glaza bezumno begali, golova tryaslas'. Ego vzglyad skol'znul po Mausglovu dazhe ne zaderzhavshis'. Cvet ego lica byl mertvenno blednym. On dergalsya i raskachivalsya, slovno pripadochnyj. Mausglov dolgo i vnimatel'no nablyudal za nim, prezhde chem reshilsya zagovorit'. - CHto proizoshlo? - sprosil on, pricelivayas'. Golova dernulas', bezumno vypuchennye glaza proskochili mimo nego. Glaza lihoradochno vrashchalis', ne v silah sosredotochit'sya na obŽekte zvuka. Nakonec glaza suzilis' i stali medlenno iskat'. Otyskav proiznesshego frazu, oni zastyli na nem. Vyrazhenie glaz zastavilo Mausglova sodrognut'sya ot uzhasa. - CHto proizoshlo? - povtoril on. CHelovechek shagnul vpered, vytyanul beluyu ruku s rastopyrennymi pal'cami, otkryl rot. V ego gorle chto-to zahripelo, on poshevelil pal'cami i potrogal konchik yazyka. On snova robko shagnul vpered, vysunul yazyk i protyanul obe ruki. On sdelal eshche odin shag, zatem eshche odin, eshche, ego pravaya ruka dvigalas' iz storony v storonu, oshchupyvaya vozduh. On shiroko otkryval rot, no ego gorlo ne rozhdalo nichego, krome bul'kan'ya i hripa, ego pohodka stala tverzhe i uverennej. - Stoj! - voskliknul Mausglov. - CHto tebe nuzhno? CHelovechek chto-to prorychal i brosilsya vpered. - Stoj! - snova zakrichal Mausglov. CHelovechek opyat' shagnul vpered i Mausglov nazhal kurok. Zalp prishelsya po levoj ruke chelovechka, razvernuv ego i kachnuv v storonu. Kakoe-to vremya on bespomoshchno raskachivalsya, zatem ruhnul na koleni, dazhe ne pytayas' shvatit' i zazhat' porazhennoe mesto. On pochti totchas podnyalsya, povernulsya k Mausglovu i zamychal. - Ne zastavlyaj menya strelyat' snova, - zaoral Mausglov, vzvodya kurok. - YA uznal tebya. Ty odin iz kandidatov. Skazhi, chto tebe nuzhno? CHelovek podalsya vpered, Mausglov vystrelil. Muzhchina vzdrognul, dernulsya, ego snova razvernula udarnaya volna, no na etot raz on ustoyal. On vypryamilsya i dvinulsya vpered. Ego gorlo otchayanno izrygalo celyj potok bul'kan'ya i hripeniya. - Vsse hoo...o...o...r...r...o...sh... - nakonec vygovoril on. Mausglov oblizal guby i pricelilsya. - Radi vsego svyatogo, stoj! - prokrichal on v otchayanii. - YA ne hochu ubivat' tebya! - Neee...vazhzhzh...no. S...s...slushaj, - proiznes chelovechek. Ego lico po-prezhnemu nichego ne vyrazhalo, glaza bezumno vrashchalis', protyanutye ruki tryaslis' i dergalis'. Mausglov otstupil nazad na tri shaga, neznakomec dvinulsya na nego. Togda Mausglov pricelilsya pryamo v grud' i vystrelil. CHelovechek poshatnulsya, upal navznich', pochti tut zhe sel, zatem nachal vstavat' na nogi. - Net! - vzmolilsya Mausglov. - Pozhalujsta! Ostanovis'! - Ostanovis'! - povtoril chelovek golosom, lishennym vsyakih emocij. - Slushaj, slushaj, slushaj! Pol'. Vazh-no. Dlya tebya. - Pol'? - peresprosil Mausglov, vzvodya kurok. - CHto s nim? - Da. Pol'. Da. Teper' ty po...o...ni...ma...esh' menya. Da? - Togda zamri na meste i govori! Ne podhodi ko mne! CHelovechek medlenno podnyalsya na nogi. Vnezapno Mausglov osoznal to, chto ran'she lish' smutno trevozhilo ego. Rany cheloveka ne krovotochili. V teh mestah, gde proshli puli, odezhda byla razorvana i slegka obgorela. No skvoz' nee ne prosachivalas' krasnaya krov'. - Zameret' na meste? Gde - zdes'? - Da. Ty nerviruesh' menya. YA horosho slyshu. Govori pryamo ottuda. CHto s Polem? - Pol', - otvetil neznakomec, pokachivayas', - v bede, Mausglov. Slushaj. - YA slushayu. CHto sluchilos'? - Larik pomestil ego pod magicheskuyu obolochku. - CHto eshche za obolochka? Sushchestvuet kto-nibud', kto sposoben snyat' ee? - |togo ne nuzhno. Ee uzhe snyali. No Larik ne znaet ob etom. - Togda u Polya u mozgami vse v poryadke? - Kak obychno. - A Larik dumaet, chto on pod kontrolem? - Da. Tak zahotel Pol'. - Kuda on ego povel? - V Zamok Avinkonet. - |to mesto Rajla Mersona! YA dolzhen byl dogadat'sya. YA pojdu tuda i pomogu emu, chtoby on ne govoril mne. - Tol'ko ne teper'. Ot tebya budet malo pol'zy. Skoree vsego tebya ub'yut. Luchshe postupit' po drugomu. - Kak? - Idi k shefu Polya. - Ibalu? - Da. Rasskazhi emu, chto sluchilos'. Poprosi ego o skorejshej perebroske tebya v Rondoval. - Dopustim, on soglasitsya. CHto dal'she? - Ty umeesh' razgovarivat' s drakonami? - Boyus' net. No poprobuyu. - Rasskazhi starejshemu iz nih - Lunnoj Ptice - pust' otneset tebya k usnuvshemu mertvomu krateru na gore Anvil i pomozhet tebe otyskat' magicheskoe orudie. - Skipetr? - Da. - Horosho, esli ya eto sdelayu. - Otnesesh' ego Polyu v Avinkonet. - S nim nichego ne proizojdet vse eto vremya? - Oni mogut unichtozhit' ego v lyuboj moment, tol'ko po svoej prihoti. Tak chto ya ne znayu. Esli oni ne unichtozhat ego, to emu zdorovo prigoditsya skipetr. - Kto ty? - YA ne znayu. - Otkuda ty obo vsem uznal? - YA byl tam. - Pochemu ty hochesh' pomoch' Polyu? - YA eshche ne uveren v etom. - Pochemu ya ne mogu ubit' tebya? - Bezdyhannoe telo nel'zya ubit'. - Teper' ya nichego ne ponimayu. - Ty dostatochno uznal. Proshchaj. Ryzhevolosyj ruhnul na zemlyu i zastyl. Mausglov ostorozhno priblizilsya k nemu. On ne dyshal, Mausglov razglyadel smertel'nuyu blednost' lica. On dotronulsya do ego shcheki. Ona byla holodna, kak led. On podnyal pravuyu ruku chelovechka. Ona tozhe byla holodnoj i uzhe okostenela. On poocheredno stal szhimat' kazhdyj palec neznakomca. Pal'cy pobeleli i tak i ostalis' belymi. Nakonec, on sklonilsya uhom k ego grudi, ryadom s prostrelyannym mestom. Tam caril holod i molchanie. On razlozhil telo, skrestil na grudi ruki, natyanul kapyushon, prikryv im lico. Zatem vstal i poshel proch'. Projdya po toj ploshchadke, gde stoyali Pol' i Larik, on otyskal ih sledy i poshel po nim. No sledy skoro ischezli i zateryalis' v kamnyah. Eshche neskol'ko minut on potratil na poiski novyh sledov. Zatem razvernulsya k gorodu illyuzij i nachal medlenno spuskat'sya k sverkayushchim bashnyam. 8 Veter svistel v ushah, yarostno rval i razveval kapyushon, Pol' sidel na spine malen'kogo drakona, krepko prizhavshis' k ego plecham - malen'koe, korichnevoe sushchestvo bylo umen'shennoj kopiej teh moshchnyh gigantov, kotorye obitali v Rondovale. Pol' obhvatil nogami krup drakona, ruki szhimali upryazh'. V dvadcati metrah ot nego i chut' vyshe letel Larik, osedlav takoe zhe sozdanie s kozhanymi kryl'yami. Inogda on oglyadyvalsya na Polya, sohranyavshego spokojnyj ravnodushnyj vid. Ogromnoe kolichestvo blestyashchih nitej, vidimyh tol'ko vnutrennim zreniem, nakrepko privyazalo ih drug k drugu. Pol' razmyshlyal, trudno li ubit' cheloveka v naznachennyj chas. On reshil, chto magiya slishkom nenadezhna i nepovorotliva, kogda delo kasaetsya drugogo kolduna. On reshil dejstvovat' bystro, bez preduprezhdeniya, so vsej svoej siloj i snorovkoj, kak tol'ko uznaet, chto hotel, i smozhet obojtis' bez etogo cheloveka. Bylo by neprostitel'no glupo ostavlyat' v zhivyh svoih vragov podobnogo sorta. Solnce sklonilos' k zapadu, predveshchaya skoryj konej dnya, na nebosklone uzhe zazhegsya uzkij blestyashchij serp luny. Verhushki oblakov okrasilis' blednoj dymkoj i tusklo pobleskivali. Na severo-zapade, kuda oni derzhali put', zamayachil smutnyj siluet gor. Za den' oni uzhe chetyrezhdy peresekali gornye cepi. Gryada, vidnevshayasya vperedi, byla okajmlena vysokimi pikami vershin. Plechi i nogi Polya onemeli ot nepodvizhnosti i teper' nyli. On brosil vzglyad na Larika, kazalos', tot sovsem ne ustal. Larik sidel, naklonivshis' vpered i krepko szhav guby. On upryamo smotrel pered soboj, slovno pytalsya prozhech' dyru v chernom nebe. Avinkonet. Avinkonet... Pol' chasami povtoryal eto nazvanie v hode poleta. On sovershenno otkrovenno i pravdivo skazal Lariku, chto nichego ne znaet o nem, tem ne menee... Teper' emu kazalos', chto v nazvanii est' chto-to znakomoe. Vozmozhno on vstrechal ego v zapisyah otca, no on ne mog vspomnit' nichego konkretnogo. Avinkonet. Avinkonet i Rondoval. Mogla li mezhdu nimi byt' svyaz'? Solnce uzhe sovsem skrylos' za gorizontom, luna zasvetilas' yarche - teper' luna, iskupavshis' v slezah uhodyashchego dnya, vo vsej krase vidnelas' pryamo pered nimi, zacepivshis' diskom za pik. |ta odinochnaya, vysokaya gora otkryvala cep' hrebtov, raspolozhivshihsya za nej. On uzhe znal, chto uznaet ee. Avinkonet byl zamkom ego snov, kuda on pronikal cherez Vorota. Ego vsegda presledovala mysl', chto eto vpolne real'noe mesto. No chtoby posetit' ego, uvidet' voochiyu... Predstoyashchaya vstrecha vskolyhnula v nem celyj roj chuvstv. On obnaruzhil, chto nervnichaet, boitsya poseshcheniya strashnogo mesta, Vorot... V tozhe vremya chto-to razzhigalo ego lyubopytstvo, ego presledovala ideya, chto emu nuzhno tam koe-chto sdelat', ispolnit' do konca nachatoe, nesmotrya na nervnyj strah. CHuvstva byli nastol'ko protivorechivy, chto on dazhe ne dogadyvalsya, kak postupit v blizhajshem budushchem. On razglyadyval zloveshchuyu arhitekturu, predstayushchuyu pered nim, bledno zheltye, holodno serebryanye, serye sooruzheniya - ogromnaya central'naya bashnya byla vystroena slovno stupenchatymi terrasami. Na ee urovnyah priyutilis' mnogochislennye bashenki so sverkayushchimi kupolami. Central'nuyu citadel' okruzhal vysokij moshchnyj krepostnoj val. Ego ukrashali uzorchatye zubcy, steny pestreli mnozhestvom bojnic, po perimetru v uglah raspolozhilis' storozhevye bashni. S pravoj storony bashni vo mnogih mestah svetilis' okna, po drugim storonam chernye stekla otbrasyvali mertvennyj blesk. On skol'znul po zamku vnutrennim zreniem i srazu zhe zametil ogromnyj puchok nitej, uhodyashchih vysoko v nebo s tyl'noj storony bashni. On takzhe uvidel tonkij svetovoj luch, opoyasavshij perednyuyu stenu sleva napravo. Luchik volnoobrazno pul'siroval. Okazavshis' nad zamkom, Larik napravil svoyu letayushchuyu loshadku v centr ogromnogo kruga. Preodolevaya soprotivlenie vetra, Pol' posledoval za nim. Odin za odnim oni nachali medlennyj spiralevyj spusk. Poka oni spuskalis', kruzha nad vnutrennim dvorom, Pol' prodolzhal nablyudat' za malen'kim ogon'kom, vidimym tol'ko vo vnutrennem zrenii. Oni proleteli sovsem blizko ot nego. K nemu byla prikreplena prozrachnaya dlinnaya nit'. Vneshnij vid etoj kartiny naveyal Polyu traurnye mysli i pechal'nye predchuvstviya. Opustivshis' sovsem nizko, Pol' obnaruzhil, chto tyl'naya stena ogorozhennoj oblasti predstavlyala soboj grubuyu gornuyu porodu - eto byl sklon gory - to tam, to zdes' byli prosverleny temnye otverstiya nepravil'noj formy, nekotorye iz nih byli zagorozheny. Na etom urovne svetyashchijsya sled ischezal iz vidu. Posadka okazalas' dovol'no zhestkoj, Larik tut zhe speshilsya. Pol' pochuvstvoval, kak dernulos' ego telo, zatem napryag i rasslabil oderevenevshie myshcy i posledoval za nim. Larik rassedlal zverej, prokrichal im prikazanie i prosledil, kak oni skrylis' v odnoj iz pristennyh peshcher. On poshel za nimi i za chto-to potyanul v temnote. Metallicheskaya reshetka s grohotom opustilas' vozle steny, zakryv vhody i vyhody. Gulkoe metallicheskoe eho eshche dolgo zvenelo v dal'nih ugolkah dvora. Larik povernulsya k Polyu. - My ochen' bystro dobralis' blagodarya poputnomu vetru, - skazal on, - ya dumal my doberemsya uzhe zapolnoch'. Vozmozhno on zahochet uvidet' tebya pryamo sejchas. YA ne znayu. Pojdu proveryu. - A on - eto kto? - osvedomilsya Pol'. - Rajl Merson, hozyain Avinkoneta. - CHto on ot menya hochet, charodej? - |to on sam tebe skazhet. Poshli. Pol' ulovil kak napryaglis' i potashchili niti zaklinanij, prikreplennye k ego persone. On ne soprotivlyalsya i pokorno pozvolil sebya uvesti v svodchatyj prohod, po ego mneniyu raspolozhennyj na severnoj storone. Oni poshli vdol' moshchenogo kamnem koridora, zatem stali petlyat' po mnogochislennym povorotam i zakoulkam. Vlevo, vpravo, vlevo, vlevo, zapominal Pol'. Vnezapno oni ostanovilis' okolo nizkoj dveri. Tyazhelaya massivnaya dver' byla chut' priotkryta. Larik s siloj naddal plechom i raspahnul ee. Pol' zametil, chto ee mozhno zakryt' snaruzhi na ves'ma vnushitel'nyj derevyannyj zasov. - Vhodi, - skazal Larik, niti ozhili i povlekli Polya. Pol' proshel vpered, ostanovilsya i oglyadelsya. Vdol' pravoj steny shla ogromnaya derevyannaya skam'ya. Komnata byla ochen' malen'koj, s nizkim potolkom. V nej ne bylo okon, lish' neskol'ko ventilyacionnyh shchelej v kazhdom uglu u samogo potolka. Na skam'e valyalos' dranoe odeyalo i gruda raznogo tryap'ya. Na polu stoyal gorshok. Na stene nad skam'ej visel podsvechnik. Pol' oboshel vsyu komnatu i povernulsya, Larik uzhe stoyal za porogom. Pol' pochuvstvoval, chto prinuditel'noe pomykanie im ischezlo. - CHto na uzhin? - sprosil on. - Esli on ne smozhet vstretit'sya s toboj, ya chto-nibud' prishlyu, - otvetil Larik. - YA poka prosmotryu spisok vin. Larik ustavilsya na nego, zatem pokachal golovoj. - Tebe sleduet byt' bolee sderzhannym. YA ne hochu, chtoby ty zdes' vse raznes v shchepki, - skazal on, - pojdi i spokojno syad' na skam'yu. - Horosho, charodej. Nikakih razrushenij i ushcherba. Pol' proshel vdol' komnaty i uselsya na skam'yu. Tut zhe on pochuvstvoval kak zarabotali i zapul'sirovali niti zaklinanij. - U tebya eto zdorovo poluchaetsya, - skazal on. - Spasibo. - ...No ya ne dumayu, chto eto pomozhet tebe v konce. Larik prysnul. - ...Do konca eshche slishkom daleko. - Nikogda ne stroj daleko idushchih planov, - izrek Pol'. - CHto ty imeesh' v vidu? - Kogda ty dostignesh', to mozhesh' obnaruzhit', chto uzhe opozdal. - Primi eto na svoj schet, CHejnson. - Uzhe. Dver' zakrylas'. Komnata pogruzilas' vo mrak. Pol' uslyshal, kak shchelknul zasov. Pol' s otvrashcheniem sbrosil s sebya oputavshie ego niti. Ego zabavlyala ideya vnedrit' odnu iz nitej v Larika, poka tot staralsya zahomutat' ego. |to pozvolilo by emu prosledit' vse ego peredvizheniya i uvidet' to, chto s nim svyazano. Ego razdiralo lyubopytstvo, on otgonyal ot sebya strahi riskovannosti meropriyatiya. On skol'znul po komnate vnutrennim zreniem, kazalos' vse plavalo v zhemchuzhnom siyanii. Okolo dveri izvivalas' blednaya zolotistaya nit'. On protyanul vpered pravuyu ruku i napryag volyu. Pod tolstym sloem maskirovki on oshchutil pul'saciyu v drakonovom rodimom pyatne. Nit' medlenno popolzla k nemu. Namotav ee na pal'cy, on pochuvstvoval legkoe elektricheskoe pokalyvanie. Pol' nastroil svoj mozg, sozdav v nem pustotu. Ona stala nemedlenno zapolnyat'sya obrazami i vpechatleniyami, naveyannymi nit'yu. Totchas on osoznal, chto uzhe nagonyaet begleca-charodeya. Larik polnost'yu rasslabilsya i zabyl vsyakuyu predostorozhnost', prebyvaya v polnoj uverennosti, chto Pol' lishen lyubyh magicheskih dejstvij i vsem sushchestvom podchinen emu. On posledoval za Larikom. Popetlyav po koridoram, on v sled za nim podnyalsya po lestnice. S odnoj storony ploshchadki bylo ogromnoe okno, za nim vnov' tyanulis' stupen'ki. Larik shel po roskoshnym hollam, nakonec on vyshel v galereyu, vedushchuyu k dvojnoj dveri, shchedro ukrashennoj vitievatym ornamentom. Sluga v livree primostilsya na nizkoj skameechke sprava ot vhoda. On vstal pri poyavlenii Larika, na ego lice poyavilas' ulybka privetstviya. - On ne spit? - pointeresovalsya Larik. CHelovek pokachal golovoj. - Skoree vsego spit, - otvetil sluga, - on nedavno leg i prosil ne bespokoit' ego. - O, konechno, esli on prosnetsya, Mak, skazhi emu, chto ya dostavil togo cheloveka, kotorogo on hotel. - Esli prosnetsya, to peredam. No ya ne dumayu, chto on vstanet ran'she utra. - Togda ya pojdu rasporyazhus' na schet edy dlya parnya. CHto tam mozhno emu podat'? - Nemnogo myasa s hlebom, ya dumayu, budet sovsem neploho, mozhno eshche dobavit' pivo. - Rajl vernulsya nedavno... - Obratnyj put' utomil ego. On obernulsya slishkom uzh bystro. - Nichego ne govori mne ob etom. Ladno. YA idu v kuhnyu. Spokojnoj nochi. - Dobroj nochi. Pol' vnov' posledoval za nim, teper' oni spuskalis' vniz i dvigalis' po napravleniyu k zadnemu dvoru. Larik shel zametno medlennej. Pol' slyshal, kak on otdaval rasporyazheniya na schet edy ustaloj polnoj zhenshchine srednego vozrasta, kotoruyu on otorval ot sobstvennoj pozdnej trapezy. Zatem on prigotovil legkij holodnyj uzhin dlya sebya i tut zhe proglotil edu. Pol' sohranyaya svyaz', odnovremenno on pochuvstvoval, kak volna goloda atakovala ego, i golodnyj zheludok otozvalsya ej prizyvnym burchaniem. Kraem glaza on uzrel zhenshchinu, stavyashchuyu edu na podnos. Larik prikonchil vtoroj bokal vina, vzdohnul i medlenno podnyalsya na nogi. On pozhelal zhenshchine dobroj nochi, posetil ubornuyu, zatem vnov' prinyalsya petlyat' po beskonechnym koridoram, vverh i vniz po lestnice. Prodelav dolgij put', on okazalsya v severo-vostochnom kryle zdaniya. Pol' staratel'no zapominal hitrye koridory i marshrut, polagaya, chto Larik dvizhetsya v sobstvennye apartamenty. No put' shel vse nizhe i nizhe i kazalos' vel v samuyu goru. Sledy roskoshi ischezli. Pomeshcheniya, po kotorym oni prohodili, byli pokryty plotnym sloem pyli, v nih yavno ne stupala noga cheloveka. Oni sluzhili svalkoj staroj slomannoj mebeli. Nad nimi carila mrachnaya, chernaya pustota. Larik soorudil nebol'shoj svetil'nik na konchike nozha i podnyal ego nad golovoj slovno fakel. Prygayushchie bliki otbrasyvali urodlivye teni na golyh kamennyh stenah. Nekotoroe vremya on shel pryamo, potom svernul v rasshchelinu. Ottuda vniz vel uzkij koridor i lestnica s grubo vysechennymi stupenyami. Koridor stanovilsya vse uzhe i uzhe, potolok stal navisat' vse nizhe. Povorot. Larik shel ochen' medlenno i ostorozhno. On povernul eshche dva raza, shagi smolkli. On podoshel k vysokomu massivnomu vystupu. Na vershine ego raspolagalos' chto-to bol'shoe i otrazhayushchee. On podnyal ruki i stal ceplyat'sya za kamni. Ogonek pogas, kak tol'ko on nachal karabkat'sya vverh. Pol' pochuvstvoval, chto ego dyhanie stalo bolee glubokim. Dostignuv vershiny, on ruhnul na koleni i zamer. Pol' ne mog otgadat', chto pomeshchalos' pered nim, tak kak chto-to vdrug sluchilos' s glazami cheloveka. On podozhdal, no bol'she nichego ne proishodilo. Poyavilas' dolgozhdannaya pishcha i on prerval kontakt. Pokonchiv s edoj, Pol' ottolknul pustoj podnos i opyat' vzyalsya za zolotistuyu nit'. No ona izvivalas', videniya ischezli. On reshil, chto luchshe prikrepit' ee k chemu-nibud' i podozhdat'. Ah, da, tot chelovek ustal i ne velel bespokoit' do utra. Pol' soorudil na lavke postel' iz tryap'ya i rastyanulsya na nem, ukutavshis' odeyalom. Pochti mgnovenno on zadremal, miriady obrazov sobytij poslednih dnej zakruzhilis' pered ego glazami. No oni bystro tayali, ego soznanie zahvatyvala inaya real'nost'. Holod na mgnovenie pronzil ego, zatem on vnov' ochutilsya vozle massivnyh Vorot. On chuvstvoval, chto za spinoj u nego kto-to stoit, no byl ne v sostoyanii oglyanut'sya - ili prosto ne hotel delat' etogo. Pravaya polovina Vorot byla priotkryta i vpolne pozvolyala besprepyatstvenno projti vnutr'. Skvoz' shchel' v Vorotah prosachivalas' legchajshaya dymka tumana ili dyma. Oshchushcheniya, kak i ran'she, bystro ovladeli ego soznaniem, no teper' on ne ispytyval kolebanij i razdvoennosti. On bystro dvinulsya vpered i vstupil na zemli zagadochnoj zloveshchej strany. Pervoe, chto on uvidel, smotrelo na nego s rasstoyaniya neskol'kih metrov. |to byla golova. Ona byla posazhena na zaostrennyj kol, otkrytye glaza nevidyashche vzirali na mir mertvymi glaznicami. Golova prinadlezhala odnomu iz demonicheskih sozdanij, na nej zastylo vyrazhenie zloby. Vystavka zadela ego, on pochuvstvoval v nej chto-to ochen' lichnoe, kakoe-to slishkom zamyslovatoe predosterezhenie, kotoroe v pervyj moment pokazalos' emu ochen' zabavnym. On oshchutil peremeny, proishodyashchie v nem; podmignuv navodyashchej uzhas maske, on vosparil k tusklym nebesam podobno duhu. Pod nim sredi kamnej kruzhilis' peschanye vihri, vzdyblennye poryvami vetra. On letel k yugu, dvigayas' vse bystree i bystree. CHuvstvo torzhestva zapolnyalo ego. On likoval, zhazhdal izlit' svoj vostorg pod trubnye fanfary. On raspravil chernye, ogromnye kak parusa, kryl'ya i pomchalsya proch' ot mertvoj zemli. On letel kak strela, vdali zamayachil smutnyj siluet gor. On, Prodromoli, zhil pamyat'yu snov. Drugaya zhizn' stala ego real'nost'yu. On zabyl o Vorotah, o mertvoj golove i o malen'kom chelovechke Pole Detsone, o kotorom kogda-to mechtal. Nichto i nikto iz togo mira bylo ne nuzhno emu. Dostignuv gor, on brosilsya grud'yu pryamo na kamni, no sil'nyj poryv vetra otshvyrnul ego obratno. SHest' raz pytalsya on odolet' gory i shest' raz otbrasyvalsya nazad. Na sed'moj popytke on odolel soprotivlenie vetra, ego izvayanie - umashchennoe sladostyami i pryanostyami, omytoe vinom i krov'yu - razbilos' vdrebezgi ot ego krika. Kuda by ne padala ego ten', tam rushilis' sooruzheniya i monumenty, ego pochitateli padali nic i umirali. Najalis voznikla pered nim podobno bashne iz chernyh ognej. Oni rinulis' navstrechu blestyashchim vodam nepodvizhnogo okeana, zatem zakruzhilis' v stremitel'nom tance, vzletaya vyshe i vyshe, unosyas' v bezgranichnye prostory vselennoj. Vokrug nih goryashchimi fakelami padali sverkayushchie zvezdy. Vetry verteli ih v blestyashchem horovode ognej, obnosya vokrug planety. Ih tanec pereshel v dikuyu plyasku s beshenym tempom, oni prodelyvali smertel'nye piruety, krov' tyazhelym molotom stuchala v viskah. Vozle Ledyanyh Gor on vnov' zagovoril, vnov' zasiyal Kupol nad Vorotami, i Tolkne, Velikaya Zmeya Mertvyh Vod, prervav svoe puteshestvie dlinoyu v desyat' tysyach let, podnyalas' iz glubin navstrechu emu... Pol', sekundu nazad znavshij o Klyuchah i klyatvah chernym bogam, vnezapno vzdrognul i ochutilsya v sobstvennoj kel'e. Trevoga ohvatila ego. On pripodnyalsya i tut zhe otodvinulsya, ustavivshis' na tumanno-prizrachnyj obraz zhenshchiny, stoyashchej okolo nego. Ee ruki vytvoryali zamyslovatye zhesty, guby shevelilis', poluprozrachnye glaza nepodvizhno ustavilis' na nego. On pripodnyalsya povyshe i protyanul ruku. Ona otstupila, ee blednaya naruzhnost' trevozhno vskolyhnulas'. On otodvinulsya eshche dal'she, postaralsya izobrazit' na lice spokojstvie i sdelal utverditel'nyj zhest. Ona ostanovilas' i stala yavstvenno izuchat' ego. Medlenno ona podnyala ruku i ukazala na nego. Zatem ona povernulas', ukazala na zadnyuyu stenku kel'i, snova povernulas' k nemu i otricatel'no pokachala golovoj. On ozadachenno namorshchil lob, togda ona povtorila dvizheniya snova. Vdrug ona podnyala ruku i vypryamila vse pyat' pal'cev na levoj ruke i dva na pravoj. Opyat' pokachala golovoj i povtorila seriyu prezhnih dvizhenij. On pozhal plechami i razvel rukami. Ona nachala vrashchat' rukami. On vstal, ona popyatilas' nazad. Pol' sdelal shag vpered, ona otstupila. On molcha smotrel, kak ona otoshla k dal'nej stene i rastvorilas' v nej, ostaviv lish' aromat ekzoticheskih duhov. On vernulsya na skam'yu i sel. Posledovatel'nost' zhenskih obrazov slilas' s ego prervannym snom v kakuyu-to prichudlivuyu gallyucinaciyu polureal'nosti, poluvymysla. Vozmozhno on vse pridumal, ili emu prividelos'. CHto on pomnit? Tol'ko shirokie skuly, ogromnye glaza, malen'kij podborodok, uzkie strely brovej i razvevayushchiesya gustye volosy. Imenno eti cherty delali obraz zapominayushchimsya i yasnym. On oglyadel vse vokrug, no ona ne ostavila posle sebya ni edinoj niti, po kotoroj by on mog opredelit' ee real'nost'. On podoshel k dveri. On ne byl uveren, dolgo li spal. Ustalost' vse eshche davala o sebe znat', hotya on chuvstvoval sebya bolee otdohnuvshim, chem ran'she. Veroyatnee vsego, vse obitateli zamka eshche spali. Togda eto samoe podhodyashchee vremya vyjti otsyuda i osmotret' zamok. On pereklyuchilsya na vnutrennee zrenie i vnimatel'no osmotrel dver'. Rezul'tat okazalsya ves'ma plachevnym. Budto on bluzhdal v tumane v zapotevshih ochkah. On skoncentrirovalsya na zasove, raspolozhennom snaruzhi, na sozdanii i zakreplenii niti zaklinaniya, s pomoshch'yu kotoroj on smog by otkryt' zasov. Medlenno, ochen' medlenno pered ego vzorom proplyla zelenovataya nit', no ona tut zhe rastayala. On sosredotochilsya na rodimom pyatne i napravil volyu na vozvrashchenie niti. Rodimoe pyatno v forme drakona bezdejstvovalo, on ne oshchutil znakomoj pul'sacii. On oshchutil lish' legkoe poshchipyvanie vo vsem predplech'e. Nit' snova vyplyla v pole ego zreniya, na etot raz on uspel shvatit' ee. No kontakta ne bylo. Ona proskal'zyvala skvoz' ego pal'cy, kak budto ih vovse ne sushchestvovalo. Zatem nit' vnov' propala. Ego glaza zashchipalo i zarezalo. On opustil ruki. "CHto proishodit?" - udivlyalsya on. Vpervye on oshchutil sobstvennoe bessilie. Mog li Larik zablokirovat' ego energiyu? V ego pamyati vsplyli slova Larika na zaklyuchitel'noj stadii posvyashcheniya - chto takoe vpolne mozhet proizojti, chto mozhet ne poluchat'sya dazhe samaya elementarnaya rabota. Takoe mozhet prodolzhat'sya v techenie neskol'kih nedel'. Odnako, ved' vse rabotalo, emu udavalos' mnogoe prodelyvat', poka oni s Larikom dobiralis' do Avinkoneta. V techenie vosstanovitel'nogo perioda vse mozhet idti naperekosyak, podumal on, tyazhelo vzdohnuv. Tem ne menee emu kak-to ne prihodilo v golovu, chto podobnoe mozhet kosnut'sya i ego. Ved' ego posvyashchenie okazalos' fikciej, obmanom. Ili on vse-taki proshel obryad? No on ved' proshel po vsem stanciyam i prochuvstvoval vse izmeneniya s soznaniem, on oshchushchal dazhe prilivy energii v nuzhnoe vremya. Mog li on dolzhnym obrazom projti obryad, poka prevrashchalsya v chudovishche? On tryahnul golovoj i snova vzyalsya za eksperiment. V viskah zastuchala krov'. Pravoe predplech'e obozhglo slovno ognem. Snova on ulovil rasplyvchatye ochertaniya niti, no on byl ne v sostoyanii upravlyat' eyu. On vernulsya na skam'yu i leg, poplotnee ukryvshis' odeyalom. On eshche dolgo dumal o zagadochnoj prizrachnoj zhenshchine, prezhde chem son snova odolel ego. Ob etom sne on potom budet vspominat', kak o koshmare, v kotorom on beskonechno brodil vokrug golovy demona, nasazhennoj na kol. 9 Snachala mne pokazalos', chto eto prosto osveshchenie, hotya ya ne byl uveren. Ono chto-to delalo so mnoj ili dlya menya, no ya ne znal chto imenno. Ono takzhe sposobstvovalo zatrudneniyu ponimaniya nekotoryh aspektov moego estestva. V to zhe vremya... YA voshel v Balkin, vnutr' etoj ogromnoj, chernoj, sverkayushchej kamennoj glyby, i napravilsya vdol' tonnelya. V samoj verhnej komnate ya nekotoroe vremya visel nad vodoj. Tam yavno prisutstvovala chuzherodnaya mogushchestvennaya sila. Ona pronikala v kazhduyu kletochku moego estestva. V nekotorom rode ona byla ochen' razrushitel'noj; ya yavstvenno oshchushchal ee razryady na mnogih urovnyah. Tem ne menee ya reshil prodolzhit' izuchenie fizicheskoj struktury i vnutrennego ustrojstva gory. Marshrut, po kotoromu dolzhny budut prosledovat' budushchie volshebniki, byl yavno oboznachen na nefizicheskom urovne specificheskimi metkami. On vklyuchal ryad stancij silovogo vozdejstviya. YA prosledoval na sleduyushchij punkt i tam tozhe nekotoroe vremya meditiroval. Esli eto dolzhno pomoch' im obresti inoj uroven' energii, to vozmozhno posluzhit i mne. Kak dolgo ya protorchal na sleduyushchej stancii, ya ne mog opredelit'. Dolgoe vremya ya veril, chto predayus' svoim mechtam i, pogruzhayas' v nih, zabyvayu o vremeni. Lish' pozdnee ko mne zakralos' somnenie, kogda ya oshchutil nagnetanie i uvelichenie moshchnosti toj sily, na volnah kotoroj ya blazhenstvoval. YA bystro pomchalsya po ee sledu, k istochniku mogushchestvennoj energii, i obnaruzhil ego v centre blistayushchego u podnozhiya gory goroda. Sila ishodila ot sidyashchih po krugu koldunov. Imenno v eto vremya ya osoznal, chto uzhe dovol'no pozdno i vecher v razgare. |to oznachalo, chto posvyashchenie vot-vot nachnetsya, a energiya budet napolnyat' goru v techenie vsej nochi. YA brosilsya obratno, k sleduyushchej stancii, sleduya svoim sobstvennym pobuzhdeniyam. YA hotel napolnit' sebya, tak kak chuvstvoval, chto novaya energiya pomozhet vospolnit' probely pamyati. Koe-chto strannoe proizoshlo na chetvertoj stancii, ya uslyshal golos - muchitel'no znakomyj - obrashchayushchijsya neposredstvenno ko mne, dazhe s namekom na nekuyu intimnost'. - Fanej, - govoril on, - Fanej. |to byl muzhskoj golos, i mne pokazalos', budto ya ponimayu smysl skazannogo slova. Golos zvuchal nastojchivo i surovo, v nem chuvstvovalos' prikazanie. Fanej. Mozhet eto moe imya, zateryannoe v dalekom proshlom i predŽyavlennoe v takoj forme? Net, pozhaluj, eto neverno. Fanej. - Fanej! - prozvuchalo bolee povelitel'no. Vmeste so slovom vo mne zapul'sirovalo chuvstvo dolga, zazhglos' zhelanie sledovat' neponyatnomu prikazu. No soznanie, chto eto narushit moi plany, podavilo stremlenie podchinyat'sya. YA rasshiryalsya i szhimalsya, sudorozhno metayas' po pomeshcheniyu i otyskivaya sredstvo izbavleniya ot prinuzhdeniya. - Fanej! Nichego. Zdes' ne bylo nichego takogo, na chego moglo byt' napravleno neponyatnoe prikazanie, chto moglo utolit' chuvstvo dolgo. YA dvinulsya dal'she. Gora nalivalas' vse bol'shej energiej i siloj. Na sleduyushchej stancii napryazhenie bylo chut' men'she, poetomu ya ostalsya zdes' chut' podol'she. YA snova utratil chuvstvo vremeni i vpal v blazhennoe sostoyanie transa, kotoroe rezko oborvalos' priblizheniem processii kandidatov. YA totchas brosilsya k sleduyushchemu punktu, chtoby mne nikto ne meshal. SHestaya stanciya pokazalas' mne samoj druzhelyubnoj. YA razmyak i raznezhilsya; zapolniv vse prostranstvo, ya stal vpityvat' i pogloshchat' b'yushchuyu klyuchom energiyu. Kazalos' proshlo sovsem nemnogo vremeni, no ya vnov' uslyshal ih priblizhenie. Na etot raz ya dazhe ne poshevelilsya. Mne ne hotelos' dvigat'sya, krome togo, mne prishlo v golovu, chto budet polezno i pouchitel'no posmotret' ceremoniyu rituala. YA nablyudal za nimi, vot oni voshli i vstali na svoi mesta. Kogda nachalas' rech', ya obnaruzhil, chto moe vnimanie prikovano k tomu, kogo zvali Larikom. YA stal vnimatel'no razglyadyvat' ego, ponyav, pochemu on zainteresoval menya. |to bylo chrezvychajnoe otkrytie i ya eshche dolgo byl osharashen ego effektom, kogda moj vzor obratilsya k Polyu. Menya porazili izmeneniya proisshedshie s nim. On sognulsya i skryuchilsya, dlinnye bezobraznye ruki boltalis' pochti u zemli. Odnako begloe obsledovanie i oshchupyvanie tela pokazalo mne, chto ego ruki, takie ottalkivayushchie, puhlye i dlinnye, na samom dele ne dlinnee ego sobstvennyh ruk. Tem ne menee on ne mog ne zametit' etogo. I esli eto ne bespokoit ego, to ya ne ponimayu, pochemu eto dolzhno bespokoit' menya. No eto bespokoilo i trevozhilo. Dal'nejshee obsledovanie vyyavilo, chto Pol' edinstvennyj iz vseh uchastnikov, kto podvergsya anatomicheskim preobrazovaniyam. Tol'ko ya sdelal takoj vyvod, kak nachalos' novoe izmenenie v oblasti plech i zhivota. Teper' ya mog obnaruzhit' istochnik metamorfoz i srazu zhe opredelil, chto urodstva vyzvany Larikom. No motivy ego postupka byli mne neponyatny, tak kak mysli koldun stanovyatsya absolyutno nepostizhimy, kogda delo kasaetsya ego sobrata. A vse ostal'nye golovy ne soderzhali ne edinoj plohoj mysli, oni byli polnost'yu pogloshcheny sozercaniem i prebyvali v sostoyanii transa. YA podozhdal konca ceremonii i dvinulsya vmeste s nimi k sleduyushchej stancii. Udastsya vyyasnit', chto kroetsya pod dejstviyami Larika ili net, menya ne stol' zanimalo. Mne hot