elfanio. Ono prekrasno podhodit ko mne, kak special'no sshitaya odezhda, vypolnennaya i podognannaya na zakaz. YA nezrimo vertelsya pered zerkalom voobrazheniya, voshishchayas' to fasonom, to tkan'yu. YA byl zachat vpopyhah, vossozdan iz syrogo materiala mirozdaniya mogushchestvennym charodeem Detom Morsonom v den' ego smerti - vozmozhno v poslednie minuty pered ego gibel'yu. Vsya eta speshka proizoshla iz-za stremitel'nogo nastupleniya ego vragov. On byl prosto ne v sostoyanii dolzhnym obrazom zavershit' svoe tvorenie, napolnit' menya vsemi neobhodimymi instrukciyami, otdat' prikazaniya, zadat' nuzhnye pobuzhdeniya. On ustremilsya proch', brosilsya navstrechu smerti, tak i ne zavershiv okonchatel'nogo zaklyatiya i ne zapustiv v dvizhenie sily, kotorye on vyzval. I dazhe, ne skazav mne, kto ya i dlya chego. Buduchi dobrosovestnym po nature, ya pytalsya vyyasnit' vse eto samostoyatel'no. CHertovski priyatno uznavat' o sobstvennoj vazhnosti v proishodyashchih sobytiyah. I ochen' zdorovo, v real'nom smysle etogo slova, najti i obresti sobstvennyj put' v etom mire, v protivopolozhnost' tem, kto yavlyaetsya v mir, do predela napichkannym banal'nymi priemami, gotovym intellektual'nym i emocional'nym bagazhom, zabotlivo sobrannym hlopotlivymi nyan'kami, i vsyu zhizn' idet protorennoj dorogoj, dazhe ne pomyshlyaya o peremenah. Razmyshlyaya.. Det brosilsya proch'. Teper' ya ponimayu, pochemu on ne vypustil menya na volyu. I ne potomu, chto ya byl ne zakonchen, bez zaklyuchitel'nogo rituala proizneseniya moego imeni, a potomu chto moya mladencheskaya sila byla absolyutno bespoleznoj pered polchishchami, osadivshimi zamok, ih kolduny-predvoditeli prosto by ne obratili na menya nikakogo vnimaniya, priznav menya bezvrednym i bespomoshchnym. O, skol'ko vremeni s momenta padeniya Rondovala, ya tomilsya i mayalsya, nahodyas' v zatochenii v malen'koj komnatushke, v setyah hitroj obolochki zaklyatiya. YA pravo teper' ne pomnyu. Vozmozhno gody; poka estestvennoe razrushenie i tlenie ne slomalo pregrady, uderzhivayushchej menya v toj komnate. No podlinnym ispytaniem stalo to, chto moe sushchestvovanie imelo pochti rastitel'nyj harakter, togo filosofskogo myshleniya, kotorym ya nyne naslazhdayus', ne bylo i v pomine. Posleduyushchie gody ya izuchal geografiyu, arhitekturu, no nikogda ne interesovalsya siloj, uderzhivayushchej menya v zamke, dazhe togda, kogda moi skromnye vylazki v okrestnosti vsegda soprovozhdalis' kakoj-to neponyatnoj tyagoj, kotoraya pokidala menya lish' v stenah zamka. No ya byl molod i naiven. Bylo mnogo voprosov, kotorye ya ne zadaval dazhe sebe. YA plaval okolo paromov i plotov, tanceval sredi lunnyh luchej. ZHizn' kazalas' idilliej. Tak bylo do teh por, poka ne poyavilsya Pol' i vsya eta deyatel'nost', posledovavshaya za ego poyavleniem. Ona vozbudila vo mne nastoyashchee lyubopytstvo. Krome obshcheniya so vsyakim sbrodom i neponyatnymi obyvatelyami moj edinstvennyj opyt v chuvstvah i oshchushcheniyah shel ot mozga spyashchih drakonov i im podobnyh - a oni sovsem ne razzhigali tvorcheskogo goreniya intellekta. Vnezapno ya okazalsya navodnen myslyami i slovami, a takzhe ideyami i dumami, zaklyuchennymi v nih. Imenno togda ya prishel k samosoznaniyu i vpervye nachal iskat' zagadki i otyskivat' otvety primenitel'no k sebe. YA znal, chto ya byl svyazan s Polem, potomu chto on imel rodimoe pyatno v forme drakona. Byli i drugie nameki, kotorye napominali v nem moego pervogo zlopoluchnogo hozyaina. Odnako, togda ya ne znal, chto eto bylo chast'yu zamysla moego sushchestvovaniya. V svete etogo nekotorye moi dejstviya stali nosit' bolee vrazumitel'nyj harakter. Naprimer, manipulirovanie s mertvym telom, s cel'yu peredat' Mausglovu vazhnuyu informaciyu. Ili moe sobstvennoe reshenie ostavit' Rondoval i soprovozhdat' Polya. "Belfanio". Ocharovatel'noe slovo. Tak kak Pol' prebyval v polusoznatel'nom sostoyanii, zadyhayas', stradaya ot boli i mnogochislennyh ozhogov, rastyazhenij i ran, kontuzhennyj i na poslednem izdyhanii, ya srazu ponyal, chto naibolee vazhnaya chast' moej missii v zhizni - eto obespechit' ego zashchitu, i ya byl dovolen, chto eto mne do sih por udavalos', i teper' est' shans uspeshno vyjti iz zatrudneniya. Mne dostavilo udovol'stvie to, chto odnazhdy ya vyrval ego iz slishkom goryachih ob®yatij trevozhnogo sna, ne zabyl otpravit' Mausglova za skipetrom, bez kotorogo on, pozhaluj, davno by byl mertv. Da, mne priyatno, chto postupaya tak, a ne inache, ya dejstvoval pravil'no, a osobenno radostno to, chto ya sdelal mnogo tochnyh vyvodov, polagayas' na svoyu intuiciyu, a ne na prikazy. Uvidev rasprostertoe telo Larika - tozhe moego podzashchitnogo, i Rajla, Ibala, vnezapno upavshuyu ledi Vonni, ya byl rad uznat', chto moya sfera deyatel'nosti znachitel'no rasshirilas', uvelichilos' chislo teh, kogo ya dolzhen vzyat' pod svoyu opeku. Novye filosofskie gorizonty, otkryvshiesya peredo mnoj, kazalis' poistine bezgranichnymi. Da. Lish' tol'ko bylo proizneseno moe imya, ya srazu osoznal kto ya i zachem: YA - Proklyatie Rondovala (chisto tehnicheskij termin), sushchestvuyushchij dlya zashchity zamka i predstavitelej Roda, a esli oni pogibnut, dlya mesti za nih. YA nashel eto zanyatie, a mozhet professiyu, ochen' privlekatel'noj, prekrasnoj i pochetnoj. Teper' ya byl ochen' blagodaren i priznatelen Detu Morsonu, stoyashchemu odnoj nogoj v mogile, za to, chto on nashel vremya i sotvoril dobroe Proklyatie, to est' menya. Nablyudaya za Genri Spajerom i Vonni, kotorye slegka poshatyvayas', stoyali drug protiv druga, ya uvidel, kak oni, sobrav poslednie sily, vystrelili energeticheskimi sgustkami drug v druga. YA tut zhe ocenil ih sily i ponyal, chto nesmotrya na vsyu svoyu moshch', kotoruyu ya vyplesnu na kolduna, on uzhe cherez neskol'ko mgnovenij opravitsya ot udara i budet gotov k novym atakam. YA schel, chto budet pouchitel'no posledit' za ego manipulyaciyami. Kak ya ponyal, on byl geniem, podlinnym masterom Velikogo Iskusstva. Krome vsego prochego, etot chelovek byl rovnya i blizkij drug moemu zlopoluchnomu hozyainu. V etom smysle, bylo pechal'no, chto on stal vragom Rondovala, a sledovatel'no, prevratilsya v ob®ekt moej yarosti i gneva. Odnovremenno peredo mnoj vstala i drugaya dilemma: uchityvaya, chto Det Morson umer dvadcat' let nazad, a dva ego otpryska lezhali bez soznaniya na polu, kogo iz nih ya dolzhen schitat' ego nastoyashchim priemnikom i moim zlopoluchnym hozyainom? Larik byl starshe Polya, odnako, on davno pokinul rodnye penaty i prochno osnovalsya v Avinkonete. Pol', naoborot, ukrepilsya v Rondovale, sdelav ego svoej rezidenciej, on nauchilsya tonko ponimat' i chuvstvovat' Rondoval. ZHivoj primer tomu - ego daleko idushchie plany vosstanovleniya i vozrozhdeniya zamka. Problema vybora priemnika mogla vylit'sya dlya menya v ochen' vazhnoe sobytie, osobenno s godami, ved' tak ili inache imenno ot priemnika zavisel rezhim i harakter moih rabot. Nakonec, problema reshena v pol'zu Polya. Vozmozhno zdes' sygrala rol' i moya sentimental'nost'. Poka ya ubezhdal sebya v tom, chto za glavnyj argument sleduet prinyat' mestozhitel'stvo, vo mne vse vremya sverbelo podsoznatel'noe chuvstvo, kotoroe pridalo osobuyu emocional'nuyu okrasku resheniyu. |to chuvstvo tverdilo mne, chto Polya ya znayu luchshe, chem ego brata, krome togo mne sovsem ne ponravilos' pervonachal'noe obhozhdenie Larika s Polem. A esli skazat' po prostomu: Pol' mne nravilsya bol'she. YA podletel blizhe k ego rasprostertomu, vzdragivayushchemu telu i vpervye poproboval napryamuyu obratit'sya k nemu. - Teper' vse normal'no, - raportoval ya, - ostalos' neskol'ko melkih detalej. On zakashlyalsya, ochevidno, starayas' pokazat', chto uslyshal menya. Odnovremenno s kashlem razdalsya sdavlennyj krik Vonni. YA vnov' vnimatel'no posmotrel na Genri Spajera. Ego lico perekosilo grimasa, ono pochernelo, kogda on vosstanavlival poslednie shtrihi svoej obolochki. YA zametil, chto Rajl Merson prishel v sebya i vyalo poshevelil rukoj. Larik i Ibal predpochli ostat'sya bez soznaniya. Tajza sidela na skam'e, glyadya dikimi, nichego ne ponimayushchimi glazami. YA provernul v pamyati arsenal vozmozhnyh dejstvij, kotorye ya mogu predprinyat' protiv Spajera, mnogie ya tut zhe otverg - dazhe zatoplenie pomeshcheniya podzemnymi vodami, hotya mne by ono dostavilo more esteticheskih naslazhdenij. V konce koncov, ves' vybor suzilsya do odnogo edinstvenno vozmozhnogo dejstviya, ostalos' lish' detal'no produmat' plan i cvet mizanscen. Avokado, koleblyushcheesya v predelah bledno-zelenogo, nakonec reshil ya. 22 Kogda Pol' uslyshal golos v golove, on otkryl glaza i s trudom poshevelil golovoj. Na bol'shee u nego uzhe ne bylo sil. Na skol'ko on mog sudit', situaciya v sushchnosti ne izmenilas'. Vonni ne kazalas' bol'she yunoj devoj, teper' eto byla ustalaya, izmozhdennaya zhenshchina srednih let. Spajer vyglyadel tozhe utomlennym, no v ego zhestah do sih por chuvstvovalas' zhiznennaya sila. Eshche mgnovenie i on okonchatel'no pobedit. Gromkij svistyashchij zvuk razdalsya otkuda-to iz zadnego ugla komnaty. Spajer posmotrel v tom napravlenii i ostolbenel. Ego lico zastylo, ruki zamerli na poluzheste. Vonni, tozhe povernuvshaya golovu, kazalos' ispytyvala ne men'shij uzhas. Pol' sililsya povernut' golovu, i kogda emu eto udalos', on zametil nechto materializovannoe i prizrachnoe. |to bylo demonicheskoe chudovishchnoe telo, kakoe on sam nekogda nosil, ono vse otchetlivee vyrisovyvalos' vdol' stola, no samoe uzhasnoe - u monstra ne bylo golovy. Tam, gde dolzhna byt' golova, vysilas' ognennaya korona - avokado, ona perelivalas' bledno-zelenym plamenem. Pol' uslyshal, kak vskriknula Tajza. A po perekosivshimsya licam Vonni i Spajera mozhno bylo yasno prochest', chto oni vinili drug druga v porozhdenii podobnogo uzhasa. Spajer otpryanul nazad, otchayanno zamahal rukami, otgonyaya strashnoe videnie, zatem ukradkoj vzglyanul na Rajla Mersona. Pol' podnyal ruku i popytalsya sovershit' magicheskij zhest, no pal'cy ne slushalis' ego, ruka byla vyaloj, rodimoe pyatno v forme drakona molchalo. Sily snova izmenili emu. Spajer sdelal predosteregayushchij zhest, v tot zhe moment gromovoj golos potryas svody komnaty. - Pered toboj Proklyatie Rondovala, Genri Spajer! Ognennogolovyj demon nakrenilsya vpered, i Spajer - krov' i kraski othlynuli ot ego lica, ostaviv bezzhiznennuyu mertvuyu masku - povernulsya i shvatil statuetku, stoyavshuyu na diagramme pered nim. - YA sluzhil vam! - zakrichal on. - Teper' vash chered! Sejchas ili nikogda! Vspyshka sveta ot zerkala Vonni metnulas' v storonu Spajera, odnovremenno okolo stola razdalsya strannyj skripyashchij zvuk. Svetovoj luch tak i ne dostig Spajera, on vpitalsya v pole figurki, na rasstoyanii vytyanutoj ruki. Kamushki, ukrashavshie statuetku vspyhnuli yarkimi, raznocvetnymi ognyami. Temnaya prizrachnaya ten' ustremilas' vpered, obognav demona. Ona obognula rukotvornoe chudo - tyazheloe derevyannoe kreslo, stoyashchee ryadom so stolom - minovala Spajera, razvernulas' v vozduhe vokrug osi, opustilas' i rinulas' k Spajeru, udaryaya emu pod koleni. Koldun slovno podkoshennyj ruhnul v kreslo, ego ruka krepko szhimala sverkayushchuyu statuetku. Kreslo naklonilos' nazad i bystro vzletelo v vozduh, lish' tol'ko Proklyatie Rondovala prygnulo na nego. Ono opisalo v prostranstve komnaty shirokuyu dugu. Vsled za nim skakal mstitel' v ognennoj korone. Ono podletelo k stene, nakrenilos', a zatem metnulos' v storonu okna. Belfanio nemnogo zameshkalsya, ocenivaya situaciyu, razvernulsya i pomchalsya sledom. Emu udalos' uhvatit'sya za kraj zheltogo plashcha Spajera, razvevayushchegosya slovno krylo. Kreslo rezko dernulos', Spajer izdal sdavlennyj zvuk, shvativshis' rukoj za gorlo. Zatem razdalsya tresk razryvaemoj odezhdy i plashch upal. Kreslo vozobnovilo dvizhenie vpered, nabiraya skorost', i vyletelo v okno. Pol' uslyshal uzhasayushchij vopl' i drakonij ryk. Mgnovenie spustya, razdalis' pistoletnye vystrely. Zatem do nih doneslis' neproiznosimye vsluh rugatel'stva Mausglova. Pol' opersya na otnositel'no ne povrezhdennuyu ruku i popytalsya vstat'. On pochuvstvoval ruku Rajla na svoem pleche, ona podnyala i podderzhala ego. - Ne volnujsya... - skazal on. - On ostanovlen. Teper' my spaseny. Rajl pomog emu sest', zatem oglyanulsya na Tajzu, Larika i Vonni. Staraya zhenshchina sidela na polu i pridirchivo rassmatrivala sebya v zerkalo. Zatem ona polozhila golovu Ibala sebe na koleni i chto-to nezhno zasheptala, sklonivshis' nad ego licom. Pochuvstvovav vzglyad Rajla, ona podnyala ruku, prikryvaya lico. Rajl smutilsya i bystro otvel glaza. Larik poshevelilsya. Rajl, ostorozhno stupaya i pokachivayas', napravilsya k docheri. Pol' uvidel, kak on podobrel i ulybnulsya. - Moj zlopoluchnyj hozyain, - ryavknul Belfanio, podletaya k Polyu, - ya yavilsya na tvoj zov. YA proshu proshcheniya, no tomu cheloveku udalos' sbezhat' ot moego gneva. - CHto, kto ty? - sprosil Pol', otdergivaya vnezapno poteplevshie nogi ot sklonennoj golovy s bledno-zelenymi ognyami avokado. - I, pozhalujsta, vstan'. - Belfanio, Proklyatie Rondovala, tvoj vernyj sluga, - otvetil on, prinimaya vertikal'noe polozhenie. - Dejstvitel'no? - Da. Ty pozval i ya yavilsya. YA by razorval ego na chasti radi tvoego udovol'stviya, ya by sdelal vse, esli by ni etot proklyatyj tryuk so stulom. - Vozmozhno, kogda-nibud' tebe eshche predostavitsya sluchaj, - skazal Pol'. - Spasibo za sluzhbu. Ona byla kak raz kstati, vovremya i horosho ispolnena. Belfanio protyanul emu zheltyj plashch. - Tvoya sobstvennaya odezhda predstavlyaet ves'ma zhalkoe zrelishche i nuzhdaetsya v pochinke. Vozmozhno etot plashch kolduna... - Spasibo. Pol' vzyal plashch. Cvet tkani, ee struktura vyglyadeli ochen' stranno i v tozhe vremya ochen' znakomo. Vnutri, ryadom s vorotnikom, on uvidel beluyu etiketku. On podnyal i otvernul yazychok naklejki, vnimatel'no razglyadyvaya ee. "Sdelano v Gonkonge" glasila nadpis'. On pochti vyronil plashch, po ego telu probezhal oznob. - Tebe pomoch', zlopoluchnyj hozyain? - Net. YA sam. On nakinul plashch na plechi i zastegnul na shee. Prevozmogaya bol', on vytyanul nogi, zatem vstal. Bol' v levoj chasti tela usililas'. Larik tozhe pytalsya vstat' na nogi. On protyanul ruku. Larik zameshkalsya, ne znaya, chto delat', zatem vzyalsya za nee i podnyalsya. On, ne ponimaya nichego, tupo smotrel na rodimoe pyatno v forme drakona. Zatem perevel vzglyad na volosy Polya. - YA ne znal, - prosheptal on. - YA sam uznal lish' v poslednij moment, - proiznes Pol' v otvet. Obernuvshis', Pol' uvidel Mausglova, sidevshego na podokonnike i s lyubopytstvom razglyadyvavshego proishodyashchee. CHerez minutu malen'kij chelovechek chto-to prokrichal v okno i sprygnul na pol. - Lunnaya Ptica ne mozhet presledovat' kreslo, - skazal on, - ono dvizhetsya slishkom bystro. Pol' kivnul. Kogda Mausglov podoshel k nemu, on uvidel priblizhayushchihsya Rajla i Tajzu. Larik ulybnulsya, vstrechaya Tajzu. No ona proshla mimo nego, obnyala Polya za sheyu i pocelovala. - Spasibo, - nakonec vydohnula ona, - ya dumala etot den' nikogda ne nastanet, poka, bluzhdaya prizrachnym duhom, ne uvidela tebya. YA znala, chto ty vse ravno osvobodish' menya. Vzglyad Polya skol'znul za nee, on zametil strannoe vyrazhenie, promel'knuvshee po licu Larika. On bystro vyskol'znul iz ob®yatij i myagko otstranil ee, chut' sgibayas' v storonu noyushchej ot boli storony. - Rad, chto smog pomoch', - progovoril on, - no odin by ya vryad li spravilsya. |to prosto sud'ba i obstoyatel'stva. - Ty slishkom skromen. Pol' otvernulsya. - Luchshe pomoch' Ibalu i Vonni. Staryj charodej vyglyadel snova yunym, no vse eshche byl bez soznaniya. Krasota Vonni tozhe pochti vernulas', a zavershayushchie shtrihi nakladyvalis' pryamo na glazah Polya. Ona podnyala golovu i ulybnulas'. - S nim budet vse normal'no, - skazala ona, - ya sama sderzhivayu ego probuzhdenie, poka ne budet zavershena kosmeticheskaya obolochka. My smozhem i pozzhe podlatat' obolochku ozdorovleniya i vosstanovleniya sil. Ona vzyala magicheskoe zerkalo i posmotrelas' v nego. Snova ulybnulas'. - |to tshcheslavie, ya znayu, - proiznesla ona. - Ocharovatel'naya veshchica. - Pozvol'te, - vmeshalsya Rajl, podhodya k nim, - mozhet luchshe ego perenesti v bolee udobnoe mesto. Pol', vozmozhno, tvoj sluga mozhet otnesti ego. - V etom net neobhodimosti, - uspokoila Vonni, podnosya zerkalo k licu Ibala. Glaza Ibala tut zhe otkrylis'. On vytyanul ruki i nogi, probuya refleksy, zatem podnyalsya. - Vedite, - skazala Vonni, - a my za vami. 23 Noch' blizilas' k koncu. V ogromnoj palate zamka Avinkonet shest' statuetok, ukrashennyh dragocennymi kamnyami, byli sgruppirovany v serii koncentricheskih okruzhnostej, narisovannyh na polu. Sredi krugov byli nachertany Slova i Znaki. Na ih razmeshchenie ushel celyj den'. Lyubaya meloch', vypolnennaya nepravil'no, lyuboj neuchtennyj faktor - kaplya kraski, razmazannyj siluet, nepravil'no prochitannoe Slovo, netochno vypisannye figury, podzemnye tolchki i polchishcha maroderstvuyushchih parazitov - mogli isportit' vse delo. Nakonec, poslednee zaklyatie bylo proizneseno i narisovana zaklyuchitel'naya liniya, sdelan final'nyj zhest. Totchas vse prepyatstviya i pomehi byli ustraneny. Klyuchi byli vovlecheny i zadejstvovany. Teper' Pol', Larik, Ibal, Vonni, Rajl, Tajza, Mausglov i Belfanio sideli, polulezhali, stoyali, parili v forme efira - kto vo chto gorazd, oni otdyhali, podkreplyalis', osvezhalis', vedya netoroplivuyu besedu v dal'nem uglu ogromnoj komnaty. - ...Togda ya ne mogu ponyat', pochemu oni ne pomogli emu, - proiznes Mausglov. - YA polagayu, chto oni vse vremya pomogali Spajeru, - proiznes Rajl, - no v konce koncov my iznurili ih, ih sily istoshchilis', takzhe kak i nashi. Hotya ih sily trudno izmerit'. Pochti... - Ty skazal, chto teoreticheski, on do sih por mozhet otkryt' Vorota s odnim Klyuchom? - sprosil Mausglov. - On govoril Polyu, chto mozhet, ya tozhe uveren v etom. Hotya potrebuetsya mnogo sil i energii. YA do sih por ne byl uveren, no teper' znayu, on neprevzojdennyj master, velichajshij iz nyne zhivushchih. - CHto sejchas? - sprosil mausglov. On sidel vozle Tajzy, kotoraya ne svodila glaz s Polya. Pol' zhe, ne otryvayas', smotrel v knigu, lezhashchuyu na kolenyah. - |ti teper' nejtralizovany, no ya ne uspokoyus', poka vse sem' Klyuchej ne budut unichtozheny, - skazal Rajl. - |ti ved' tozhe mozhno pohitit' i kakim-nibud' obrazom osvobodit', i vse nachnetsya s nachala. - YA mogu sohranit' i uberech' ih ot vseh smertnyh vorov, hotya by nekotoroe vremya, - predlozhil Mausglov. - ...I ot prochih drugih raznovidnostej, - razdalsya iz ni otkuda golos Belfanio. - ...A oni mogut byt' unichtozheny? - sprosila Tajza. - Posle vsego sluchivshegosya, oni slishkom bystro utomlyayut... - Vse sushchestvuyushchee imeet slabye storony, - proiznes Ibal, podnimaya bokal. - Nuzhno tshchatel'no ih issledovat'. - |to zdes', - progovoril Pol', - v pervyh zapisyah, pravda v razroznennom vide, otec vse zhe ostavil koe-kakuyu nitochku, klyuchi k razgadke. YA uzhe natolknulsya na nekotorye novye. Teper' ya sobirayus' prochitat' ves' dnevnik celikom ot nachala do konca i slozhit' vse krupicy v edinoe celoe. |to mozhet zanyat' vremya... - No eto neobhodimo sdelat', - vklyuchilsya Larik. - Da. - YA nichem ne mogu pomoch', no ya iskrenne voshishchayus' vashej pronicatel'nost'yu i mechtoj, - skazal Ibal. - Vy zhe znaete, esli by ya byl Oderzhimym, a ne tradicionnym predstavitelem Velikogo Iskusstva, dobyvshim svoe masterstvo trudom i terpeniem, ya nikogda by ne poveril, chto kogda-nibud' budu sidet' zdes' vmeste s vami. Pol' lukavo posmotrel na nego. Ibal hmyknul. - Ne smotri na menya tak, - skazal on. - Ty byl v samom nachale svoego puti, kogda vse uznal. A esli by ty byl Oderzhimym, chtoby ty sdelal Rajl? Rajl otvernulsya. - YA ne otricayu, - progovoril on, - eto konechno oshibka, noya nenavidel ih za rasshatyvanie tradicionnyh tochek zreniya, a mozhet i eshche za chto-nibud'. - YA sprosil eto ne dlya togo, chtoby pozlit' tebya, - prodolzhil Ibal, - a kak predosterezhenie: nadeyus' bol'she ne okazhetsya Oderzhimyh Magiej, krome teh, chto zdes' nahodyatsya - poka oni ne projdut doskonal'noj proverki. - Ty dumaesh' Spajer sobiraet novyh soyuznikov? - A ty ne dumaesh'? - YA veryu, chto ya na poroge otkrytiya, - skazal Pol', perevorachivaya stranicu, - ya ne dumayu, chto eto budet legko... Oshchushchenie napryazheniya povislo v vozduhe, kak budto vnezapno povysilos' davlenie. Fenomen dlilsya neskol'ko sekund, zatem vse ischezlo. - CHto eto bylo? - sprosil Mausglov. - Klyuchi popytalis' razbit' granicy, - ob®yavil Belfanio. - No im eto ne udalos'. Vasha obolochka i zaklyatie okazalis' na dolzhnom urovne. - Mnogoobeshchayushchee nachalo, - proiznes Larik. - CHitaj, brat. I otmechaj neobhodimye abzacy. Pozdnee, paryashchij i nevidimyj, ya byl edinstvennoj auditoriej Polya, ne schitaya spyashchego drakona, sidevshego na zubchatoj stene Avinkoneta, igrayushchego na gitare perevyazannymi rukami. YA schital sebya vpolne udachlivym i schastlivym, potomu chto obrel svoe imya i u menya poyavilas' cel' v zhizni. Slushaya ego pesni, ya reshil, chto on vryad li okazhetsya takim skvernym nikudyshnym hozyainom, kakimi ih obychno risuyut. Krome togo, mne nravilas' ego muzyka. Zatem proizoshla strannaya veshch', moe vospriyatie sovsem ne pohozhe na ih ponimanie i vospriyatie, mne nravitsya videt' i chuvstvovat' to, chto ne tak legko priukrasit' i nadut'. Luna prorvala zavesu oblakov, vystaviv yarkij polukrug, vse ozarilos' blednym serebristym svetom. Blednyj luch oblizal Polya, i mne pokazalos', chto volosy Polya stali belymi, a po seredine voronovym krylom prolegla chernaya pryad'. V tot moment vo mne vsplyl obraz moego sozdatelya, ya snova kak by vzglyanul v lico Deta, skrytogo pod maskoj lica Polya. Obraz porazhal svoej siloj i natural'nost'yu, on proizvel na menya gromadnoe vpechatlenie, vyzvav nekotoroe neudobstvo i diskomfort. No videnie ischezlo, a muzyka lilas' i lilas'. CHto takoe zhizn': kratkij illyuzornyj mig i dlinnaya pesnya? YA nuzhdalsya v filosofskih razmyshleniyah i zagadkah, poetomu vnov' i vnov' zadaval sebe etot vopros.