Rodzher ZHelyazny. Manna nebesnaya
YA nichego ne chuvstvoval v etot neudachnyj polden', poskol'ku, kak ya
dumayu, moi chuvstva byli pritupleny. Byl blagouhannyj solnechnyj den' i
tol'ko legkie oblaka vidnelis' u linii gorizonta.
Mozhet byt', menya ubayukali nekotorye priyatnye izmeneniya v zavedennom
poryadke veshchej. |to otchasti bylo otvlecheniem moih podsoznatel'nyh oshchushchenij,
moej rannej sistemy opoveshcheniya... |tomu, ya polagayu, sodejstvovalo to, chto
dolgoe vremya ne bylo nikakoj opasnosti i ya byl uveren, chto nadezhno
spryatan. Byl prelestnyj solnechnyj den'.
V glubine moej kontory bylo shirokoe okno, otkryvavshee vid na okean.
Vokrug byl obychnyj besporyadok - otkrytye korobki s torchashchim upakovochnym
materialom, razlichnye instrumenty, kuchi tryapok, butylki s chistyashchimi
sostavami i vosstanovitelyami dlya raznyh poverhnostej. I, konechno, pokupki:
nekotorye iz nih eshche stoyali v upakovochnyh korzinah i korobkah, drugie
vystroilis' na moem rabochem stole, kotoryj tyanulsya vdol' vsej steny - ryad
neskladnyh figur, ozhidayushchih moih ruk. Okno bylo otkryto i ventilyator byl
napravlen tak, chto pary moih himikalij mogli bystro udalyat'sya. Donosilos'
penie ptic, zvuk dalekogo avtomobil'nogo dvizheniya, inogda veter.
Moj kofe ostyval tak dolgo na stolike za dver'yu, chto stal
privlekatel'nym razve chto dlya kakogo-nibud' vkusovogo mazohista.
YA postavil ego utrom i ne vspomnil o nem, poka moj vzglyad sluchajno ne
natolknulsya na nego. YA rabotal vo vremya pereryvov, den' byl ochen' stoyashchij.
Dejstvitel'no vazhnaya chast' raboty zakonchena.
Teper' vremya otdyha, prazdnika, naslazhdeniya vsem tem, chto najdeno.
YA vzyal chashku s ostyvshim kofe. Pochemu by net? Neskol'ko slov, prostoj
zhest...
YA poproboval glotok ledyanogo shampanskogo. Zamechatel'no.
Zatem ya podoshel k telefonu, chtoby pozvonit' |lajne. |tot den' stoil
bol'shego prazdnika, nezheli chashka kofe, kotoruyu ya derzhal. Kogda moya ruka
gotova byla kosnut'sya telefonnoj trubki, razdalsya zvonok. YA podnyal trubku.
- Allo? - skazal ya.
Nichego.
- Allo?
Opyat' nichego. Net... Koe-chto.
Nechto tainstvennoe, na fone sluchajnogo shuma...
- Govorite ili polozhite trubku, - skazal ya.
Neuznavaemyj golos, idushchij iz glubiny gorla, proiznes:
- Feniks - Feniks - goryashchij - yasno, - uslyshal ya.
- Pochemu zvonite mne?
- Tag. Ty eto - on.
Razgovor oborvalsya.
YA neskol'ko raz nazhal na knopku, vyzyvaya telefonnuyu stanciyu.
- |lsi, - sprosil ya, - tot, kto mne sejchas zvonil - kakovy byli
tochnye slova?
- Da? - skazala ona. - Tebe ne zvonili celyj den', Dejv.
- O.
- S toboj vse v poryadke?
- Korotkoe zamykanie ili chto-to v etom rode, - otvetil ya.
- Spasibo.
YA pokachal i dopil ostatki shampanskogo. |to uzhe ne bylo udovol'stviem,
a skoree napominalo rabotu po uborke. YA tronul pal'cami tektitovyj kulon,
kotoryj byl na mne, remennuyu pryazhku iz gruboobrabotannoj lavy, korall na
remeshke chasov. YA otkryl kejs i peremestil opredelennye predmety, kotorye ya
obychno ispol'zoval.
Vzyal nekotorye iz nih i perelozhil v karmany.
V etom ne bylo smysla, no ya znal, chto eto sushchestvuet v
dejstvitel'nosti iz-za pervyh skazannyh slov. YA uporno dumal. U menya do
sih por ne bylo otveta, posle vseh etih let. No ya znal, chto eto oznachaet
opasnost'. I ya znal, chto ona mozhet prinyat' lyubuyu formu.
YA zahlopnul kejs. Po krajnej mere, eto proizoshlo segodnya, a ne,
skazhem, vchera. YA podgotovilsya luchshe.
YA zakryl okno i vyklyuchil ventilyator. YA razdumyval, ne stoit li mne
napravit'sya k svoemu tajniku. Konechno, eto bylo by imenno tem, chego ot
menya zhdal kto-to.
YA proshel v holl i postuchal v poluotkrytuyu dver' moego bossa.
- Vhodi, Dejv. CHto sluchilos'? - sprosil on.
Majk Torli, priblizhayushchijsya k soroka, usatyj, horosho odetyj,
ulybayushchijsya, polozhil list bumagi i vzglyanul na potuhshuyu trubku v bol'shoj
pepel'nice.
- Nebol'shie slozhnosti v moej zhizni, - soobshchil ya emu. - Nichego, esli ya
uedu zavtra rano utrom?
- Konechno. Nadeyus', nichego ser'eznogo?
YA pozhal plechami.
- YA tozhe nadeyus'. No esli vse budet idti tak, ya dumayu, eto potrebuet
neskol'kih dnej.
On pozheval gubami, zatem kivnul.
- Ty pozvonish'?
- Konechno.
- |to iz-za togo, chto mne hotelos' by dostatochno bystro razobrat'sya s
etimi afrikanskimi eksponatami.
- Verno. Ochen' interesnye ekzemplyary.
On podnyal obe ruki.
- O'kej. Delaj, chto tebe nuzhno.
- Spasibo.
YA povernulsya, chtoby vyjti, no tut vspomnil.
- Eshche odno... - skazal ya.
- Da?
- Kto-nibud' chto-nibud' sprashival obo mne.
On nachal otricatel'no kachat' golovoj, zatem ostanovilsya.
- Nikto, esli ne schitat' etogo reportera.
- Kakogo reportera?
- Parnya, kotoryj zvonil den' tomu nazad, delaya reportazh o nashih novyh
postupleniyah. Tvoe imya, konechno, upominalos', i on zadal neskol'ko obshchih
voprosov - obychnyh, tipa togo, kak dolgo ty rabotaesh' zdes', otkuda ty. Ty
znaesh'.
- Kak ego imya?
- Vol'fgang ili Val'ford. CHto-to v etom duhe.
- Kakaya gazeta?
- "Tajms".
YA kivnul.
- O'kej. Do skorogo.
- Bud' osmotritel'nej.
YA vospol'zovalsya platnym telefonom v vestibyule, chtoby pozvonit' v
gazetu. Konechno, sredi rabotayushchih tam ne bylo nikogo po imeni Vol'fgang
ili Val'ford ili pohozhih na nih. Nikakih statej na etu temu. YA obdumyval,
ne pozvonit' li mne v druguyu gazetu na tot sluchaj, esli Majk oshibsya, kogda
menya pohlopali po plechu.
Dolzhno byt', ya povernulsya slishkom bystro i vyrazhenie moego lica
neskol'ko otlichalos' ot togo, chto ozhidalos', tak kak ee ulybka ischezla i
na lice otrazilsya ispug.
- |lajna! Ty menya ispugala. YA ne ozhidal...
Ulybka vernulas' na ee lico.
- Ty uzhasno nervnyj, Dejv. CHto sluchilos'?
- Proveryayu, ne gotovy li moi veshchi v himchistke. Nikak ne dumal, chto
eto mogla byt' ty.
- YA znayu. Ochen' milo s moej storony, ne pravda li? Takoj
zamechatel'nyj den', chto ya reshila poran'she osvobodit'sya i napomnit' tebe,
chto u nas segodnya nekaya data.
Moi mozgi krutilis', dazhe kogda ya polozhil ruki ej na plechi i povernul
ee po napravleniyu k dveri. Naskol'ko opasno dlya nee mozhet byt', esli ya
provedu s nej neskol'ko chasov pri yasnom dnevnom svete? YA sobiralsya pojti
poest' chto-nibud', odnako mne nuzhno bylo byt' nastorozhe. Ee prisutstvie
moglo by usypit' vnimanie togo, kto za mnoj nablyudaet, i ostavit' ego pri
mysli, chto esli ya ne prinyal zvonok vser'ez, znachit, ya ne tot, komu on
prednaznachen. Podumav tak, ya ponyal, chto zhazhdu ch'ego-nibud' obshchestva. I tak
kak moj vnezapnyj ot容zd stal neobhodimym, ya byl ne protiv ee kompanii.
- Da, - skazal ya. - Velikolepnaya ideya. Davaj voz'mem moyu mashinu.
- Ty ne dolzhen gde-nibud' otmetit'sya ili chto-nibud' v etom rode?
- YA uzhe sdelal eto. U menya bylo takoe zhe chuvstvo, kak i u tebya. YA
sobiralsya pozvonit' tebe posle togo, kak zajdu v himchistku.
- Tam eshche ne gotovo, - dobavil ya i moi mozgi prodolzhali rabotat'.
Nemnogo zdes', nemnogo tam. YA ne chuvstvoval, chto za nami sledyat.
- YA znayu horoshij malen'kij restoran v soroka milyah otsyuda. Bezdna
vozduha. Prekrasnye rybnye blyuda, - skazal ya, kogda my spuskalis' po
paradnoj lestnice. - |to mozhet byt' zamechatel'no.
My napravilis' k avtostoyanke ryadom s muzeem.
- Tam ryadom u menya kottedzh na beregu.
- Ty nikogda ne govoril o nem.
- YA redko tam byvayu.
- Pochemu? Zvuchit ochen' zamanchivo.
- |to neskol'ko v storone dorogi.
- Zachem zhe ty kupil ego?
- Mne on dostalsya po nasledstvu.
YA zamolchal v sta shagah ot moej mashiny i sunul ruku v karman.
- Smotri!
Dvigatel' zavelsya, mashina zadrozhala.
- Kak?.. - nachala ona.
- Malen'kij mikrovolnovyj peredatchik. YA mogu zavesti ee, ne sadyas'.
- Ty opasaesh'sya bomby?
YA pokachal golovoj.
- |to dolzhno intrigovat'. Ty znaesh', kak ya lyublyu vsyakie shtuchki.
Konechno, ya hotel proverit' vozmozhnost' bomby. |to estestvennaya
reakciya lyubogo v moem polozhenii. K schast'yu, ya ubedil ee v moem pristrastii
ko vsyakim shtuchkam eshche v samom nachale znakomstva - na sluchaj nepredvidennyh
obstoyatel'stv, vrode etogo. Konechno, v moem karmane ne bylo mikrovolnovogo
peredatchika. Prosto eshche odin instrument.
My dvinulis' vpered; ya otkryl dvercy i my uselis'.
YA vnimatel'no nablyudal, poka my ehali. Nichego, nikogo, kto mog by
presledovat' nas. Hotya, "Tag. |to ty." Gambit. Predpolagalos', chto ya
poteryayu golovu i pobegu? Predpolagalos', chto ya popytayus' atakovat'? Esli
tak, chto? Kak?
Sobiralsya li ya bezhat' slomya golovu? V glubine moego mozga ya uvidel,
chto vozmozhnost' pobega nachinala priobretat' ochertaniya.
Kak dolgo, kak dolgo eto dlilos'? Gody. Pobeg. Novaya
individual'nost'. Dlinnaya chereda pochti normal'nogo sushchestvovaniya.
Napadenie... Snova pobeg. Vse snachala.
Esli by u menya hot' byla ideya, kto eto, ya mog by atakovat'.
Hotya, ne znaya, ya dolzhen byl izbegat' kompanii vseh moih priyatelej -
edinstvennyh, kto mog by dat' mne klyuch k razgadke.
- Ty vyglyadish' bol'nym ot etih dum, Dejv. |to ne mozhet byt' iz-za
himchistki, ne tak li?
YA ulybnulsya ej.
- Vse dela. Veshchi, ot kotoryh mne hotelos' by byt' podal'she. Spasibo,
chto napomnila mne.
YA vklyuchil radio i nashel kakuyu-to muzyku. Kak tol'ko my vyehali za
gorod, ya nachal rasslablyat'sya. Kogda my dostigli dorogi, vedushchej vdol'
berega i ona eshche suzilas', stalo ponyatno, chto nas nikto ne presleduet.
Nekotoroe vremya my dvigalis' vverh, zatem spustilis'. U menya nachalo
pokalyvat' v ladonyah, kogda ya natolknulsya na polosu tumana v ocherednoj
nizine. Razveselivshis', ya vpityval ego energiyu. Potom ya prinyalsya
rassuzhdat' ob afrikanskih nahodkah, ob ih mirovom znachenii. Na vremya ya
zabyl svoi problemy. |to prodolzhalos', veroyatno, okolo dvadcati minut, do
peredachi novostej. Do etogo ya byl ves' ocharovanie, teplota i nezhnost'.
YA mog nablyudat', kak |lajna tozhe nachala radovat'sya. |to byla obratnaya
svyaz'. YA chuvstvoval dazhe luchshe. Vdrug - ...novoe izverzhenie, kotoroe
nachalos' segodnya utrom, do neslos' iz dinamika. "Vnezapnaya aktivnost' |l'
CHinkotal' trebuet nemedlennoj evakuacii okolo..."
YA potyanulsya i usilil zvuk, prervav na poluslove istoriyu o puteshestvii
v Al'pah.
- CHto? - sprosila ona.
YA podnes palec k gubam.
- Vulkan, - ob座asnil ya.
- CHto s nim?
- Oni mne ochen' nravyatsya..
- O.
Kogda ya zapomnil vse fakty naschet izverzheniya, ya nachal ocenivat'
situaciyu. Moj segodnyashnij telefonnyj razgovor yavno imel otnoshenie k
etomu...
- Segodnya utrom pokazyvali horoshie vidy ego zherla, - skazala ona,
kogda novosti zakonchilis'.
- YA ne videl. No ya videl, kak eto proishodit ran'she, kogda menya zdes'
ne bylo.
- Ty poseshchal vulkany?
- Da, kogda oni izvergayutsya.
- Nu, eto dejstvitel'no strannoe hobbi, i ty nikogda prezhde ne
govoril ob etom. Skol'ko zhe vulkanov ty posetil?
- Bol'shinstvo iz nih, - otvetil ya, ne slushaya dal'she, liniya vyzova
priobretala ochertaniya. V etoj svyazi ya osoznal, chto na etot raz ya ne
sobirayus' bezhat'.
- Bol'shinstvo iz nih? - skazala ona. - YA gde-to chitala, chto ih okolo
sotni, prichem nekotorye nahodyatsya v trudnodostupnyh mestah. Kak |rebus...
- YA byl na |rebuse. - I tut ya ponyal, chto ya govoryu - vo sne, -
zakonchil ya. - Malen'kaya shutka.
YA zasmeyalsya, no ona lish' slegka ulybnulas'.
Hotya eto ne imelo znacheniya. Ona ne mogla by povredit' mne.
Ochen' nemnogie mogli by. YA byl gotov uzhe porvat' s nej kak-nibud'.
Posle nochi ya dolzhen zabyt' ee. My ne dolzhny bol'she vstrechat'sya. Hotya ya po
svoej prirode myagok, to, chto proishodilo so mnoj, bylo vne santimentov. YA
ne hotel prichinyat' ej vred: legche legkogo sdelat' tak, chtoby ona zabyla.
- Ser'ezno, ya dejstvitel'no nahozhu opredelennye storony geofiziki
ocharovatel'nymi.
- Odno vremya ya zanimalas' astronomiej, - soobshchila ona. - YA mogu
ponyat'.
- Dejstvitel'no? Astronomiej? Ty nikogda ne govorila mne ob etom.
- Neuzheli?
YA nachal obdumyvat' polozhenie, razgovor tek samoproizvol'no.
Posle togo, kak my provedem noch', ya hotel by otpravit'sya. YA hotel by
napravit'sya v Villaermosu. Moj protivnik budet zhdat' - v etom ya byl
uveren. "Tag. |to ty." "|to tvoj shans. Prihodi i najdi menya, esli ty ne
boish'sya."
Konechno, ya boyalsya.
No ya slishkom dolgo ubegal. YA dolzhen budu pojti, pokonchit' s etim dlya
svoego spokojstviya. Kto znaet, kogda u menya budet drugaya vozmozhnost'? YA
dostig polozheniya, kotoroe bylo huzhe riska vyyasnit', kto eto, chtoby imet'
shans otomstit'. Vse prigotovleniya ya sdelayu pozzhe, v kottedzhe, kogda ona
budet spat'. Da.
- U tebya est' plyazh? - sprosila ona.
- Da.
- Naskol'ko uedinennyj?
- Ochen'. Pochemu ty ob etom sprashivaesh'?
- Bylo by zamechatel'no poplavat' pered obedom.
My ostanovilis' u restorana, zabronirovali stolik, zatem poehali
dal'she i sdelali eto. Voda byla izumitel'naya.
Den' pereshel v prekrasnyj vecher. My sideli za moim lyubimym stolikom,
stoyavshim v patio, s vidom na gory. V vozduhe razlivalsya aromat cvetov.
Veterok podul vovremya. To zhe samoe mozhno bylo skazat' ob omare i
shampanskom. Vnutri restorana tiho zvuchala prekrasnaya muzyka. Za kofe ya
obnaruzhil ee ruku pod moej. YA ulybnulsya. Ona ulybnulas' v otvet.
- Kak ty eto delaesh', Dejv? - sprosila ona.
- CHto?
- Gipnotiziruesh' menya.
- Prirodnoe obayanie, ya polagayu, - otvetil ya, smeyas'.
- |to ne to, chto ya imeyu vvidu.
- CHto, povtori? - skazal ya, ves' smeh uletuchilsya.
- Ty dazhe ne zametil, chto ya bol'she ne kuryu.
- Da, pravil'no! Pozdravlyayu. Kak dolgo eto prodolzhaetsya?
- Paru nedel', - otvetila ona. - YA hodila k gipnotizeru.
- O, neuzheli?
- Da, da. YA okazalas' nastol'ko vospriimchivym sub容ktom, chto on ne
mog poverit', chto ya nikogda ne ispytyvala gipnoza. Tak on proshchupal nemnogo
vokrug i poluchil opisanie tebya, prikazyvayushchego mne koe-chto zabyt'.
- Da nu?
- Da, da, v samom dele. Hochesh' uznat', chto ya pomnyu teper' iz togo,
chto prezhde ne pomnila?
- Rasskazhi.
- Pochti neschastnyj sluchaj, pozdno noch'yu, primerno mesyac nazad. Drugaya
mashina dazhe ne zamedlila hod pered svetoforom. Tvoya podnyalas' v vozduh.
Potom ya pomnyu, kak my stoim na obochine i ty prikazyvaesh' mne zabyt'. YA
sdelala eto.
YA hmyknul.
- Lyuboj gipnotizer s bol'shim opytom mozhet skazat' tebe, chto sostoyanie
transa ne yavlyaetsya garantiej ot fantazij - a gallyucinacii, vyzvannye v
gipnoticheskom sostoyanii kazhutsya bolee real'nymi, chem dejstvitel'nost'.
Drugoe ob座asnenie...
- YA pomnyu zvuk, s kotorym antenna mashiny stuknulas' o tvoe pravoe
zadnee krylo i otlomalas'.
- Mogut byt' i zvukovye gallyucinacii.
- YA posmotrela, Dejv. Na kryle est' otmetina. Pohozhe na sled ot
antenny.
Proklyat'e! YA hotel by otlozhit' eto kopanie.
- YA mog poluchit' eto pri parkovke.
- Prodolzhaj, Dejv.
Dolzhen li ya presech' vse eto i sdelat' tak, chtoby ona vse zabyla? YA
somnevalsya. Mozhet byt', eto bylo by proshche vsego.
- Nevazhno, - nakonec skazala ona. - Poslushaj, eto dejstvitel'no
nevazhno dlya menya. Inogda proishodyat neobychnye veshchi. Esli ty svyazan s
nekotorymi iz nih, nu chto zh. CHto menya dejstvitel'no bespokoit, tak eto to,
chto ty ne doveryaesh' mne...
Doverie? |to imenno to, chto prevrashchaet vas v mishen'. Kak Protej,
kogda Amazonka i Svyashchennik sobiralis' pokonchit' s nim.
- ...a ya tak dolgo doveryala tebe.
YA ubral svoyu ruku. Otpil glotok kofe. Ne zdes'. Mne hotelos' by
pozdnee nemnogo povernut' ee mozg. Vnedrit' nechto, chto zastavilo by ee v
budushchem derzhat'sya podal'she ot gipnotizerov.
- Horosho. YA dumayu, ty prava. No eto dlinnaya istoriya. YA rasskazhu ee,
kogda my vernemsya v kottedzh.
Ee ruka nashla moyu i ya vstretil ee glaza.
- Spasibo, - skazala ona.
My ehali nazad pod bezlunnym nebom, usypannym zvezdami. |to byla
nemoshchenaya doroga, nyryayushchaya v niziny, podnimayushchayasya, petlyayushchaya sredi
gustogo kustarnika. ZHuzhzhanie nasekomyh pronikalo cherez otkrytye okna
vmeste s solenym zapahom morya. Na mgnovenie, tol'ko na odno mgnovenie ya
podumal, chto oshchushchayu strannyj zvon v ushah, no eto moglo byt' iz-za nochi i
shampanskogo. I bol'she ne prihodilo.
CHut' pozzhe my pod容hali k domu, ostanovilis' i vylezli iz mashiny. YA
molcha otklyuchil moyu nevidimuyu ohranu. My podoshli k domu, ya otkryl dver' i
vklyuchil svet.
- U tebya nikogda ne bylo nepriyatnostej zdes'? - sprosila ona.
- CHto ty imeesh' vvidu?
- Lyudej, kotorye vzlamyvayut dveri, perevorachivayut vse vverh dnom, vse
rushat?
- Net.
- Pochemu net?
- Navernoe, udacha.
- V samom dele?
- Nu... vse eto zashchishcheno, ochen' specificheskim sposobom. |to takzhe
chast' istorii. Podozhdi, poka ya prigotovlyu kofe.
YA proshel na kuhnyu, dostal kofejnik, zasypal kofe, nalil vody i
postavil na ogon'. Zatem ya napravilsya k oknu, chtoby otkryt' ego i vpustit'
svezhij vozduh.
Vnezapno moya ten' na stene uvelichilas'.
YA rezko povernulsya.
Plamya otoshlo ot gorelki, podnyalos' v vozduh i nachalo rasti. |lajna
vskriknula, kogda ya povernulsya i plamya stalo zapolnyat' komnatu. YA uvidel,
chto ot nego otdelilis' koleblyushchiesya sushchestva ognennoj stihii, pryamo pered
etim plamya razorvalos' na chasti chtoby pronestis' podobno tornado cherez
kottedzh. V moment vse bylo ohvacheno ognem i ya uslyshal ego treskuchij smeh.
- |lajna! - ya zval, mchas' vpered, tak kak ya videl, chto ona
prevratilas' v ognennyj stolb.
Vseh veshchej v moih karmanah plyus moih pobryakushek na poyase, bystro
podschityval ya, veroyatno hvatit, chtoby izgnat' eto. Konechno, energiya
zapasalas' ranee, ozhidaya momenta, kogda ona mogla by byt' ispol'zovana
raznymi sposobami. YA proiznes slova, kotorye mogli by iznasilovat'
energeticheskie ob容kty i osvobodil sily.
Zatem ya provel izgnanie.
Plamya uletuchilos' mgnovenno. No ne dym i zapah.
...A |lajna lezhala vshlipyvaya, odezhda i kozha obuglilis', konechnosti
konvul'sivno svedeny. Vse otkrytye uchastki tela byli temnymi i cheshujchatymi
i krov' nachinala prostupat' cherez treshchiny na kozhe.
YA vyrugalsya, kogda vosstanavlival ohranu. YA sozdal ee, chtoby zashchitit'
mesto, kogda menya net. YA nikogda ne pol'zovalsya eyu, kogda byl vnutri. A
nado by.
Kto by ni sdelal eto, on veroyatno, nahodilsya poblizosti.
Moj tajnik nahodilsya v podvale v priblizitel'no dvadcati futah pod
kottedzhem - dostatochno blizko dlya menya, chtoby ispol'zovat' mnozhestvo
energeticheskih veshchej, dazhe ne vyhodya za nimi. YA mog by osvobodit' ih
energiyu, kak ya tol'ko chto postupil s tem, chto u menya bylo. YA mog by
ispol'zovat' ee protiv moego nepriyatelya. Da.
|to byl shans, kotorogo ya zhdal.
YA brosilsya k moemu kejsu i otkryl ego. Mne nuzhna byla energiya, chtoby
dobrat'sya do energii i pol'zovat'sya eyu. I manna iz artefaktov, kotoruyu ya
dobyl, byla zapasena v moih sobstvennyh ustrojstvah. YA dostig zhezla i
sfery. Nakonec, moj vrag, ty sejchas poluchish'! Budesh' znat', kak napadat'
na menya!
|lajna stonala...
YA vyrugalsya na sebya za slabost'. Esli moj nepriyatel' proveryal menya,
chtoby opredelit', ne stal li ya slabee, on mog by poluchit' utverditel'nyj
otvet. Ona ne byla postoronnej i ona skazala, chto doveryaet mne. YA dolzhen
sdelat' eto. YA nachal zaklinanie, kotoroe dolzhno bylo opustoshit'
bol'shinstvo moih silovyh ob容ktov, chtoby vosstanovit' ee zdorov'e.
|to zanyalo pochti chas. YA pogruzil ee v son. YA ostanovil krovotechenie.
YA nablyudal, kak obrazuyutsya novye tkani. YA vymyl ee i odel v sportivnuyu
rubashku i zakatannye slaksy, kotorye ya dostal iz prikrovatnogo shkafchika,
do kotorogo ne dobralos' plamya. YA dal ej pospat' podol'she, poka ya vse
pribral, otkryl okna i nachal gotovit' kofe.
Nakonec, ya stoyal ryadom so starym kreslom - sejchas pokrytym pledom - v
kotoroe ya ee polozhil. Esli ya sdelal nechto horoshee i blagorodnoe, to pochemu
ya sebya tak glupo chuvstvuyu. Veroyatno, iz-za togo, chto eto bylo ne v moem
stile. YA nakonec-to ubedilsya, chto ne sovsem stal rabom rassudka, hotya vse
vo mne vozmushchalos' pri mysli, skol'ko manny potracheno na ee vyzdorovlenie.
Da... Pridaj horoshij vid tomu, chto sdelano.
Kak? Horoshij vopros. YA mog by udalit' iz ee mozga pamyat' o tom, chto
proizoshlo i vnedrit' kakuyu-nibud' podhodyashchuyu istoriyu o tom, chto proizoshlo
- utechka gaza, naprimer, i vozmozhno, chto ona poverit etomu. YA mog by tak
sdelat'. Naverno, eto samoe luchshee dlya menya.
Moe negodovanie vnezapno uletuchilos', zamenivshis' chem-drugim, kogda ya
ponyal, chto ya ne hochu postupat' tak. CHto ya hotel, tak eto konca moego
odinochestva. Ona doveryala mne. YA chuvstvoval, chto ya mog by doveryat' ej. Mne
nuzhen byl kto-to, s kem by ya mog pogovorit'.
Kogda ona otkryla glaza, ya peredal ej chashku kofe.
- Privet, - skazal ya.
Ona ustavilas' na menya, zatem medlenno povernula golovu i posmotrela
na vse eshche zametnoe opustoshenie komnaty. Ee ruki nachali drozhat'. No ona
postavila chashku na malen'kij stolik samostoyatel'no, i ne pozvolila mne
vzyat' ee iz ruk. Zatem osmotrela svoi ruki. Oshchupala lico.
- Vse v poryadke, - skazal ya.
- Kakim obrazom?
- |to ta zhe istoriya. Ty videla ee nachalo.
- CHto eto bylo?
- |to chast' ee.
- Horosho, - skazala ona, berya chashku bolee uverenno i otpivaya glotok.
- Poslushaem ee.
- YA volshebnik. Pryamoj potomok drevnih magov Atlantidy.
YA ostanovilsya. YA ozhidal vskrika ili vozrazheniya. Nichego ne bylo.
- Menya nauchili vsemu roditeli, - prodolzhal ya, - davnym-davno.
Osnovoj vsego yavlyaetsya manna, vid energii, nahodyashchejsya vo mnogih
predmetah i mestah. Kogda-to mir byl perepolnen eyu. Ona byla osnovoj celoj
civilizacii. No s nej proizoshlo to, chto i s drugimi prirodnymi resursami.
Odnazhdy ona ischerpalas'. I magiya ushla.
Bol'shaya chast' ee. Atlantida zatonula. Tvoreniya magii zahireli i
pogibli. Izmenilas' sama struktura mira, privedya k tomu, chto on kazhetsya
gorazdo starshe, chem est' na samom dele. Starye bogi ushli. Volshebniki, te
iz nih, kto manipuliroval mannoj dlya magii, okazalis' ne u del. Vsled za
etim posledovali nastoyashchie temnye veka, prezhde chem nachalas' ta
civilizaciya, o kotoroj my znaem iz istoricheskih knig.
- |ta ushedshaya civilizaciya ne ostavila nikakih zapisej o sebe?
- Vmeste s uhodom proizoshli izmeneniya. Zapisi byli perepisany na
natural'no vyglyadevshie kamni i okamenelosti, byli rasseyany, skryty pri
nastuplenii morej.
- Dopustim, chto vse eto tak, - skazala ona, otpivaya kofe, - no esli
energiya ushla, esli zdes' nichego ne ostalos', kak mozhesh' ty byt'
volshebnikom?
- No ona ushla ne vsya. Imeyutsya nebol'shie istochniki dlya vyzhivaniya, est'
nekotorye novye istochniki, i...
- ...i vy boretes' za nih? Te iz vas, kto ostalsya?
- No... ne sovsem tak. Nas ne tak uzh i mnogo. My uderzhivaem nashe
chislo na postoyannom urovne, tak chto nikto ne goloden.
- Goloden?
- Figura rechi. Oznachaet dostatochnoe kolichestvo manny dlya podderzhaniya
dushi v tele, predotvrashcheniya stareniya, podderzhaniya zdorov'ya i naslazhdeniya
prekrasnymi veshchami.
- Vy mozhete omolazhivat'sya? Skol'ko zhe tebe let?
- Ne zadavaj glupyh voprosov. Esli moi zapasy istoshchatsya i vokrug ne
budet bol'she manny, ya postareyu bystro. No my umeem razyskivat' ee,
sobirat' i hranit'. Ona mozhet byt' zapasena v razlichnyh ob容ktah, ili dazhe
luchshe, svyazyvaetsya chastnymi zaklinaniyami, pohozhimi na telefonnyj nomer
vladel'ca. CHary, kotorye podderzhivayut ch'e-to sushchestvovanie, vsegda ochen'
vazhny.
Ona ulybnulas'.
- Dolzhno byt', ty ochen' mnogo potratil na menya.
YA posmotrel v storonu.
- Da.
- Itak, ty ne mozhesh' ostavit' vse eto, stat' normal'nym chelovekom i
prodolzhat' zhit'?
- Net.
- A vse-taki, chto eto bylo? CHto proizoshlo zdes'?
- Moj vrag napal na menya. My vyzhili.
Ona sdelala bol'shoj glotok, otkinulas' nazad i zakryla glaza.
- Mozhet li eto proizojti snova?
- Veroyatno. Esli ya pozvolyu eto.
- CHto ty imeesh' vvidu?
- |to byl skoree vyzov, a ne nastoyashchee napadenie. Moj nepriyatel'
ustaet ot igry i hochet pokonchit' so vsem.
- Ty sobiraesh'sya prinyat' vyzov?
- U menya net vybora. Krome togo, chtoby sidet' vot tak i zhdat', chto
snova chto-nibud' proizojdet, na etot raz pohuzhe.
Ona slegka vzdrognula.
- Prosti, - skazal ya.
- U menya takoe chuvstvo, chto i ya mogla by skazat' eto.
Ona dopila kofe, podnyalas', podoshla k oknu i vyglyanula.
- CHto budem delat' dal'she? - sprosila ona, povorachivayas' i glyadya na
menya.
- YA sobirayus' pomestit' tebya v bezopasnoe mesto i na nekotoroe vremya
ujti. - Mne kazalos', chto poslednie slova k mestu, hotya ya somnevalsya, chto
my kogda-nibud' uvidimsya.
- Ty merzavec, - skazala ona.
- Da? CHto eto znachit? Ty hochesh' byt' v bezopasnosti ili net?
- Esli tvoj nepriyatel' dumaet, chto ya dlya tebya chto-nibud' znachu, ya
ochen' uyazvima, - ob座asnila ona.
- Mozhet byt'...
Konechno, ee mozhno pogruzit' v nedel'nyj trans i pomestit' v podval
pod moshchnuyu zashchitu i s dver'yu, otkryvayushchejsya iznutri. Tak kak moya
magicheskaya sila eshche ne sovsem ushla, ya podnyal odnu ruku i posmotrel ej
pryamo v glaza.
Pochemu ona uklonilas', ya tochno ne znayu. Ona otvela glaza i
ustremilas' k knizhnomu shkafu. Kogda ona povernulas', ona derzhala staruyu
kostyanuyu flejtu, kotoraya lezhala tam ochen' davno.
YA uderzhalsya ot togo, chtoby vyrugat'sya. Ona derzhala zapasayushchij energiyu
predmet, odin iz mnogih, lezhashchih v komnate i odin iz nemnogih, iz kotoryh
ya ne vzyal energiyu dlya moej predydushchej raboty. YA ne mog predstavit', chto
ne-volshebnik mog by sdelat' s etoj shtukoj, no moe lyubopytstvo uderzhalo
menya.
- CHto ty sobiraesh'sya delat'? - sprosil ya.
- YA poka ne znayu. No ya ne sobirayus' pozvolit' tebe ubrat' menya pri
pomoshchi tvoego charodejstva.
- Kto skazal chto-nibud' ob etom?
- YA mogu skazat'.
- Kak?
- Prosto chuvstvuyu.
- Nu ladno, chert poberi, ty prava. My byli vmeste slishkom dolgo. Ty
mozhesh' chitat' moi mysli. Horosho, polozhi etu shtuku na mesto i ya nichego ne
budu s toboj delat'.
- |tomu mozhno verit', Dejv?
- YA polagayu, da.
- YA opasayus', ty mozhesh' poschitat' eto neobyazatel'nym i steret' moyu
pamyat'.
- YA derzhu svoi obeshchaniya.
- O'kej. - Ona polozhili flejtu na mesto. - CHto my teper' budem
delat'?
- YA by vse-taki pomestil by tebya v bezopasnoe mesto.
- Isklyucheno.
YA vzdohnul.
- YA dolzhen napravit'sya tuda, gde izvergaetsya etot vulkan.
- Beri dva bileta.
V etom ne bylo neobhodimosti. U menya est' svoj sobstvennyj samolet i
est' prava na vozhdenie. Na samom dele, u menya est' mnogo mest zhitel'stva v
razlichnyh chastyah sveta. Korabli tozhe.
- Mana est' v oblakah i tumane, - ob座asnil ya ej. - V sluchae
dejstvitel'noj nuzhdy ya ispol'zuyu moi sredstva peredvizheniya, chtoby zapasti
ee.
My medlenno dvigalis' skvoz' oblaka. YA uzhe proletel dovol'no mnogo,
no eto bylo neobhodimo. Dazhe posle togo, kak ya sobral vse, chto bylo pod
rukami, u menya bylo slishkom malo manny dlya nachal'noj zashchity i neskol'kih
udarov. Mne nuzhno bylo nabrat' eshche nemnogo. Dal'she eto ne budet imet'
znacheniya. Moj protivnik i ya mozhem podklyuchit'sya k odnomu i tomu zhe
istochniku. Vse chto trebuetsya, tak eto dostich' ego.
Itak, ya dolgo kruzhil v tumane, sobiraya mannu. YA koncentriroval ee v
zashchitnom zaklinanii.
- CHto proizojdet, kogda ona vsya ischezaet? - sprosila ona, kogda ya
delal virazh i podnimalsya dlya poslednego zahoda pered tem, chtoby dvinut'sya
na yugo-vostok.
- CHto?
- Mana. Vy vse ischeznite?
YA hohotnul.
- |togo ne mozhet byt'. Ni s kem ih nas. Skol'ko tonn meteoritov, kak
ty dumaesh', padayut na zemlyu kazhdyj den'? Oni uvelichivayut fonovyj uroven'
pochti nepreryvno. I bol'shinstvo iz nih padayut v okeany. Tem samym
obogashchayutsya berega. Imenno poetomu ya lyublyu byt' u morya. Pokrytye tumanami
vershiny gor akkumuliruyut ee. |to tozhe horoshie mesta dlya popolneniya
zapasov. Vsegda obrazuyutsya novye oblaka. Smysl nashej zhizni bol'she, chem
prostoe vyzhivanie. My ozhidaem, kogda ee kolichestvo dostignet urovnya, na
kotorom ona budet dejstvovat' i obrazovyvat' bol'shie polya. Togda my by
perestali zaviset' ot zapasayushchih zaklinanij i akkumulyatorov manny, tak kak
ona byla by vezde. I magiya byla by snova vozmozhna vezde.
- Togda vy istoshchite ee snova i ochutites' v prezhnem polozhenii.
- Vpolne vozmozhno. Esli my nichemu ne nauchilis', eto mozhet proizojti.
My vojdem v novyj zolotoj vek, budem zaviset' ot nee, zabudem svoe prezhnee
umenie, snova ischerpaem ee i pridem k sleduyushchemu temnomu vremeni. Do teh
por...
- Do teh por kak?
- Do teh por, poka te iz nas, kto sushchestvoval s etim, koe-chto ne
obnaruzhat. Nam nuzhno znat' skorost' rashodovaniya manny i ee krugovorot. My
dolzhny sohranit' tehnologiyu teh veshchej, pri pomoshchi kotoryh manna
ispol'zovalas' v poslednee vremya. Nashi opyty v etom stoletii s fizicheskimi
istochnikami manny takzhe ochen' polezny. No est' i nadezhda, chto nekotorye
kosmicheskie oblasti mogut byt' bolee bogatymi mannoj ili imet' drugie
faktory, kotorye uvelichat ee akkumulyaciyu. Imenno poetomu my ozhidaem
razvitiya programmy issledovaniya prostranstva - chtoby dostich' drugih mirov,
bogatyh tem, v chem my nuzhdaemsya.
- Zvuchit tak, budto vy vse uzhe razrabotali.
- U nas bylo mnogo vremeni, chtoby podumat' nad etim.
- A kakoj mogla by byt' vasha svyaz' s temi, kto ne verit v magiyu?
- Blagotvornoj. My vse schitaem eto poleznym.
- Ty govorish' o sebe ili o drugih takzhe?
- Bol'shinstvo drugih dolzhny chuvstvovat' to zhe samoe.
- Ty govoril, chto ty nekotoroe vremya ne obshchalsya s nimi.
- Da, no...
Ona pokachala golovoj i otvernulas' poglyadet' na tuman.
- CHto-to eshche, o chem nado bespokoitsya.
U menya ne bylo vozmozhnosti najti horoshuyu posadochnuyu ploshchadku, poetomu
ya vybral bolee-menee rovnoe mesto i prizemlilsya.
My vylezli iz mashiny i nachali dvigat'sya k skalistomu dymyashchemusya
krateru na gorizonte.
- My nikogda ne dojdem do nego, - skazala ona.
- Ty prava. Hotya ya eto ne planiroval. Esli vremya vybrano pravil'no,
koe-chto eshche sebya proyavit.
- CHto ty imeesh' v vidu?
- Ozhidaj i nablyudaj.
My proshli neskol'ko mil', nikogo ne vstretiv. Doroga byla teploj i
pyl'noj, s vnezapnymi kolebaniyami zemli. Koroche, ya pochuvstvoval dvizhenie
manny i nabral ee.
- Voz'mi menya za ruku, - skazal ya.
YA proiznes slova, nuzhnye dlya togo, chtoby my mogli letet' v neskol'kih
futah nad skalistoj mestnost'yu. My zaskol'zili po vozduhu, i energiya
vokrug nas uvelichivalas' po mere togo, kak my priblizhalis' k svoej celi. YA
ispol'zoval ee, proiznosya zaklinaniya, uvelichivayushchie nashu skorost',
vozdvigayushchie vokrug nas zashchitnye polya, predohranyayushchie nas ot zhary i
padayushchih oblomkov.
Nebo potemnelo ot pepla i dyma zadolgo do togo, kak my nachali pod容m.
Vnachale uklon byl nebol'shim, no rezko vozrastal po mere togo, kak my
dvigalis' vpered. YA primenyal raznoobraznye zaklinaniya, otkryvayushchie i
zakryvayushchie, svyazyvaya mannu slovom i zhestom.
- Dvigajsya, dvigajsya i soprikosnis' s kem-nibud', - bormotal ya, kogda
vidimyj mir poyavlyalsya i ischezal v klubyashchihsya oblakah.
My popali v zonu, gde chut' ne zadohnulis', esli by ne zashchitnoe pole.
SHum stanovilsya vse sil'nee. Vne polya, navernoe, bylo dostatochno zharko.
Kogda nakonec my dobralis' do kraya, temnye massy podnimalis' za nami i
molnii prorezyvali oblaka. Vperedi i nizhe raskalennye massy burlili i
peremeshivalis' posredi vzryvov.
- Vse v poryadke! - kriknul ya. - YA zaryazhu vse veshchi, kotorye ya prines i
zapasu eshche bol'she manny v celoj biblioteke zaklinanij. Ustraivajsya
poudobnee!
- Aga, - skazala ona, oblizyvaya guby i smotrya vniz. - YA tak i sdelayu.
A kak naschet tvoego vraga?
- Nikogo ne bylo vidno - i zdes' slishkom mnogo svobodnoj manny. YA
budu nastorozhe i primu v raschet situaciyu. Ty tozhe nablyudaj.
- Ladno. |to bezopasno?
- Tak zhe, kak Los-Andzhelesskoe dorozhnoe dvizhenie.
- Grandiozno. Nastoyashchij komfort, - zametila ona, kogda gromadnaya
skala obrushilas' pozadi nas.
My razdelilis' pozzhe. YA ostavil ee vnutri ee sobstvennogo zashchitnogo
polya, prislonivshuyusya k vystupu skaly i dvinulsya vpravo, chtoby prodelat'
ritual, kotoryj treboval bol'shej svobody dvizhenij.
Tut snop iskr voznik v vozduhe peredo mnoj. V etom ne bylo nichego
neobychnogo, poka ya ne ponyal, chto on visit v vozduhe neobychno dolgo. CHerez
nekotoroe vremya on stal rasseivat'sya.
- Feniks, Feniks, goryashchij yasno! - Slova gudeli, perekryvaya adskij
shum.
- Kto menya zovet, - sprosil ya.
- U kogo est' sil'nejshaya prichina prichinit' tebe vred?
- Esli by ya znal, ya by ne sprashival.
- Togda poishchi otvet v adu!
Stena plameni rinulas' navstrechu mne. YA proiznes slova, usilivshie moyu
zashchitu. Dazhe tak ya pokachnulsya v moem zashchitnom share, kogda on udaril. Kak ya
mog videt', otvetnyj udar byl ochen' neprostym delom.
- Horosho, do smerti! - zakrichal ya, nanosya udar po tomu mestu, gde
kruzhilis' iskry.
Hotya ya otvernulsya i prikryl glaza ot yarkogo sveta, ya chuvstvoval ego
prisutstvie kozhej.
Moj energeticheskij shar prodolzhal kachat'sya, kogda ya prishchurilsya i
posmotrel vpered. Vozduh peredo mnoj ochistilsya, no vperedi chto-to temnelo
i...
Sushchestvo - grubaya chelovekoobraznaya forma iz poluzastyvshej lavy -
obhvatila prostranstvo svoimi rukami tak blizko ko mne, kak moglo i
szhimalo ego. Moe zaklinanie vyderzhalo, no ya okazalsya na krayu kratera.
- |to ne srabotaet, - skazal ya, pytayas' razrushit' sushchestvo.
- CHert tebya poberi! - donessya golos daleko sverhu.
YA bystro ponyal, chto chto lavovoe sushchestvo zashchishcheno ot prostyh
zaklinanij. Otlichno, teper' on shvyryaet menya vniz. YA mog by vzletet'.
Feniks mozhet podnyat'sya snova. YA...
YA perevalilsya cherez kraj kratera i nachal padat'. Odnako zdes' byla
problema. I ochen' slozhnaya.
Rasplavlennoe tvorenie szhimalo moj zashchitnyj puzyr'. Magiya est' magiya,
a nauka est' nauka, no zdes' est' sootvetstviya. CHem bol'shuyu massu vy
hotite sdvinut', tem bol'she manny vy dolzhny potratit'. Itak, perevalivshis'
cherez kraj, ya padal v ognennuyu yamu, nesmotrya na levitiruyushchee zaklinanie,
kotoroe moglo by podnyat' menya pri drugih obstoyatel'stvah. YA nemedlenno
nachal tvorit' drugoe zaklinanie, kotoroe dolzhno bylo pridat' mne
dobavochnuyu plavuchest'.
No kogda ya okonchil, ya uvidel, chto mne chto-to meshaet - drugoe
zaklinanie, kotoroe podderzhivalo uvelichenie massy moej noshi kogda my
upali. Za isklyucheniem nebol'shoj oblasti mezhdu moimi stupnyami, cherez
kotoruyu ya videl burlyashchee ozero ognya, ya byl polnost'yu okruzhen tekushchej
massoj. YA mog podumat' o edinstvennom vyhode, kotoryj u menya ostavalsya, no
ya ne znal, hvatit li u menya vremeni.
YA nachal zaklinanie, kotoroe moglo by prevratit' menya v iskryashchijsya
vihr', podobnyj tomu, kakim byl moj protivnik. Kogda ya zakonchil ego, ya
snyal moe zashchitnoe zaklinanie i potek.
Skol'zya po iskazhaemoj zharom poverhnosti lavy, ya proskochil mimo
tyazhelovesnogo sushchestva i uzhe podnimalsya s vozrastayushchej skorost'yu,
podtalkivaemyj volnami zhara, kogda ono udarilo po poverhnosti lavy i
ischezlo. YA dobavil sobstvennoj energii i dvinulsya vverh, cherez kluby dyma
i para, mimo vspyshek lavovyh yader.
YA pridal vid pticy moim svetyashchimsya vihryam, ya upivalsya mannoj, ya
ispustil dlinnyj, idushchij iznutri vozrastayushchij krik. YA rasproster kryl'ya po
silovym liniyam, ishcha moego protivnika, kak tol'ko ya dostig kraya kratera.
Nikogo. YA ustremilsya vpered i nazad, ya opisal krug. Ego/ee ne bylo.
- YA zdes'! - zakrichal ya. - Pokazhis' mne!
No nikto ne otvetil, krome novyh vzryvov lavy vnizu.
- Prihodi! YA zhdu! - zakrichal ya.
Potom ya poiskal |lajnu, no ee ne okazalos' na tom meste, gde ya ee
ostavil. Moj vrag libo unichtozhil ee, libo ubral proch'.
YA gromoglasno vyrugalsya i zakrutilsya v gromadnyj vihr', podnimayushchuyusya
bashnyu sveta. Zatem ya napravilsya vverh, pokidaya zemlyu i etot goryashchij pryshch
ostalsya daleko vnizu.
Kak dolgo ya nessya, vne sebya ot gneva, ya ne mogu skazat'. YA znayu, chto
ya obletel mir neskol'ko raz, prezhde chem sposobnost' k trezvomu rassuzhdeniyu
vernulas' ko mne i ya dostatochno ostyl dlya togo, chtoby sostavit' chto-to,
napominayushchee plan.
Ochevidno, eto byl kto-to iz moih priyatelej, kto pytalsya ubit' menya i
on zabral u menya |lajnu. YA izbegal kontaktov s podobnymi mne slishkom
dolgo. Teper' ya znayu, chto dolzhen razyskat' ih, nesmotrya na risk, chtoby
poluchit' svedeniya, kotorye mne nuzhny dlya samosohraneniya, dlya mshcheniya.
YA nachal snizhat'sya, kogda ya nahodilsya nad Srednim Vostokom.
Araviya. Da. Neftyanye polya, mesta bogatogo, dorogogo zagryaznitelya,
izlivayushchie potoki manny iz zemli. Dom togo, kogo zovut Dervish.
Prinyav svoyu formu Feniksa, ya letel ot polya k polyu, pohozhij na pchelu,
probuya, ispol'zuya energiyu dlya usileniya zaklinaniya, kotoroe sejchas
dejstvovalo. Ishcha...
Tri dnya ya iskal, pronosyas' nad lishennymi rastitel'nosti landshaftami,
poseshchaya pole za polem. |to bylo pohozhe na seriyu shvedskih stolov. Tak legko
bylo by ispol'zovat' mannu dlya togo, chtoby izmenit' mestnost'. No,
konechno, eto byla by vo mnogih otnosheniyah bespoleznaya trata.
Itak, na tretij den' vecherom, nizko skol'zya nad mercayushchimi peskami, ya
oshchutil, chto poblizosti nahoditsya to, chto ya ishchu. Fizicheski neftyanoe pole
nichem ne otlichalos' ot drugih. No moi chuvstva podskazali mne, chto chto tut
chto-to ne tak. Uroven' manny byl namnogo nizhe, chem v drugih mestah, i eto
byl priznak togo, chto v etih mestah dejstvuet kto-to iz nas.
YA prodolzhil bolee tshchatel'nyj poisk. Opredelil shirotu. Nachal kruzhit'.
Da, eto to, chto ya ishchu. |to stalo yasno, kogda ya issledoval rajon.
Oblast' s nizkim soderzhaniem manny opisyvala grubuyu okruzhnost' vblizi
severo-zapadnogo ugla polya, ee centr nahodilsya vblizi cepi holmov.
On, dolzhno byt', rabotal v kachestve kakogo-nibud' oficial'nogo lica
zdes' na mestorozhdenii. Esli tak, ego obyazannosti dolzhny byt' minimal'nymi
i rabota yavno sluzhit tol'ko prikrytiem. On vsegda byl dostatochno lenivym.
YA sdelal virazh i stal spuskat'sya po napravleniyu k celi. Kak tol'ko ya
napravilsya k nej, ya uvidel nebol'shoe obvalivavsheesya stroenie iz
neobozhzhennoj gliny, kotoroe stoyalo pochti slivayas' s okruzheniem. Dom
storozha ili privratnika... Nevazhno, chem on kazhetsya. YA znal, chem eto dolzhno
byt'.
YA nachal opuskat'sya pered nim. YA otmenil prezhnee zaklinanie i snova
priobrel chelovecheskuyu formu. Tolknul staruyu dver' bez zamka i voshel
vnutr'.
V hizhine bylo pusto, za isklyucheniem neskol'kih palok v kachestve
obstanovki i mnozhestva pyli. YA mog poklyast'sya, chto eto imenno to, chto mne
nado.
YA medlenno proshel po komnate, ishcha kakoj-nibud' klyuch.
Vnachale ya nichego ne videl i dazhe ne pochuvstvoval. Pamyat' - ob odnom
nevrazumitel'nom variante odnogo starogo zaklinaniya, i o haraktere Dervisha
- vot chto zastavilo menya povernut'sya i vyjti naruzhu.
YA zakryl dver' i stal vspominat' slova zaklinaniya. Ochen' trudno bylo
tochno vspomnit', kak ono dolzhno proiznosit'sya. Nakonec slova slozhilis' i ya
chuvstvoval, chto oni padayut na mesto, paz i ship, klyuch i zamok. Da, eto byl
otvetnyj otklik. Zdes' prisutstvovalo hitroumnoe prisposoblenie. YA byl
prav.
Kogda ya okonchil, ya uvidel chto vse sovershenno izmenilos'. YA napravilsya
k dveri, zatem zakolebalsya. Veroyatno ya obnaruzhil kakuyu-to trevogu. Luchshe
imet' paru zaklinanij na konchikah pal'cev, ozhidaya po krajnej mere slov
parolya. YA probormotal ih i otkryl dver'.
Mramornaya lestnica, takaya zhe shirokaya, kak i sam dom, vela vniz,
prekrasnejshie dragocennosti siyali kak stovattnye lampochki s obeih ee
storon.
YA proshel vpered i nachal spuskat'sya. Zapah zhasmina, shafrana i sandala
donessya do menya. Potom ya uslyshal v otdalenii zvuki strunnyh instrumentov i
flejty. Zatem ya smog uvidet' chast' izrazcovogo pola nizhe i vperedi - i
kusok izyskannoj obstanovki. YA nalozhil na sebya zaklinanie nevidimosti i
prodolzhal idti.
Prezhde chem ya dostig osnovaniya lestnicy, ya uvidel ego v dlinnom zale s
kolonnami.
On byl s dal'nem konce, vozvyshayas' v gnezde iz podushek i svetlyh
kovrov. Izyskannaya eda nahodilas' pered nim. Fontan bormotal v storone.
YUnaya zhenshchina tancevala poblizosti.
YA ostanovilsya u osnovaniya lestnicy i osmotrelsya. Arki sleva i sprava,
po-vidimomu, veli v drugie pokoi. Za nim nahodilas' para shirokih okon s
vidom na vysokij gornyj pik pod ochen' sinim nebom - predstavlyayushchij libo
ochen' horoshuyu illyuziyu, libo rastratu mnozhestva manny na izmenyayushchee
prostranstvo zaklinanie. Konechno, vokrug bylo mnozhestvo manny dlya
vozmozhnosti eksperimentirovat'.
No bylo yavnym rastochitel'stvom.
YA rassmotrel samogo muzhchinu. Ego vneshnost' sovsem ne izmenilas' -
temnokozhij, strojnyj, suhoshchavyj, no sklonnyj k polnote.
YA medlenno priblizilsya, klyuchi poludyuzhiny zaklinanij byli gotovy dlya
proizneseniya i zhestov.
Kogda ya byl priblizitel'no v tridcati shagah, on s trudom povernulsya.
Posmotrel v moyu storonu. Ego oshchushchenie energii, ochevidno, bylo v horoshem
sostoyanii.
YA proiznes dva slova, odno iz kotoryh polozhilo v moyu ruku nevzrachnyj,
no ochen' moshchnyj drotik, vtoroe snyalo pokrov nevidimosti.
- Feniks! - voskliknul on, sidya pryamo i glyadya na menya. - YA dumal, chto
ty pogib!
YA ulybnulsya.
- Kak davno eta mysl' voznikla v tvoem mozgu.
- Boyus', ya ne ponimayu...
- Odin iz nas pytalsya ubit' menya nedaleko ot Mehiko.
On pokachal golovoj.
- YA ne byl v etoj chasti sveta uzhe davno.
- Dokazhi eto.
- YA ne mogu, - otvetil on. - Ty znaesh', chto moi lyudi zdes' mogut
skazat' tol'ko to, chto ya im pozvolyu skazat' - tak chto eto ne pomozhet. YA ne
delal etogo, no ya i ne dumal o sposobe podtverdit' eto. Vsegda takie
slozhnosti s tem, chtoby prodemonstrirovat' otricanie. Sobstvenno govorya,
pochemu ty menya podozrevaesh'?
YA vzdohnul.
- Tak uzh poluchilos'. YA podozrevayu - ili skoree, dolzhen podozrevat'
vseh. YA vybral tebya naugad i sobirayus' proverit' vseh.
- Po krajnej mere, statistika na moej storone.
- YA polagayu, ty prav, chert poberi.
On vstal, podnyav ladoni vverh.
- My nikogda ne byli osobenno blizki, - skazal on. - No my ved' i ne
byli vragami. U menya sovsem net prichiny zhelat' tebe vreda.
On perevel vzglyad na drotik v moej ruke i protyanul svoyu pravuyu ruku,
vse eshche derzhashchuyu butylku.
- Ty sobiraesh'sya tak podstrahovyvat'sya, imeya delo so vsemi nami?
- Net, ya dumal, chto ty mog by atakovat' menya i tem samym dokazat'
svoyu vinu. |to moglo by oblegchit' zhizn'.
YA otbrosil drotik v dokazatel'stvo dobryh namerenij.
- YA tebe doveryayu.
On otkinulsya nazad i pomestil butylku, kotoruyu do sih por derzhal, na
divannuyu podushku.
- Esli by ty ubil menya, ona by upala i razbilas'. Ili, mozhet byt', ya
mog by sprovocirovat' tebya na ataku i vytashchit' probku. V butylke atakuyushchij
dzhin.
- Tonkaya shtuchka.
- Davaj poobedaem vmeste so mnoj, - predlozhil on. - YA hotel by
poslushat' tvoyu istoriyu. Tot, kto napal na tebya bez prichiny, mozhet odnazhdy
napast' i na menya.
- Horosho, - otvetil ya.
Tancovshchicu otpustili. S edoj bylo pokoncheno. My potyagivali kofe. YA
govoril bez pereryva pochti chas. YA ustal, no u menya bylo zaklinanie protiv
etogo.
- Nemnogo stranno, - skazal on v konce. - I u tebya net vospominanij,
ot togo vremeni, kogda vse eto nachalos', chto ty prichinil komu-nibud' vred,
oskorbil ili obmanul kogo-nibud'?
- Net.
YA otpil kofe.
- Itak, eto mozhet byt' kto-nibud' iz nih, - skazal ya cherez nekotoroe
vremya. - Svyashchennik, Amazonka, Gnom, Sirena, Vervol'f, Lamiya, Ledi, |l'f,
Kovboj...
- Da, isklyuchi Lamiyu, - skazal on. - YA polagayu, ona umerla.
- Kak?
On pozhal plechami, glyadya v storonu.
- Ne znayu tochno, - skazal on medlenno. - Vnachale byl sluh, chto ty i
ona udalilis' vmeste. Potom, pozdnee, kazalos', chto vy umerli vmeste...
kakim-to obrazom.
- Lamiya i ya? |to glupo. Mezhdu nami nikogda nichego ne bylo.
On kivnul.
- Sejchas eto vyglyadit tak, budto by s nej prosto chto-nibud'
sluchilos'.
- Sluh... Kto zhe ogo rasprostranyal?
- Ty zhe znaesh'. Istorii prosto voznikayut. Nikogda ne znaesh' tochno,
otkuda oni poshli.
- Kogda ty vpervye uslyshal ego?
On zadumalsya, ustavyas' v prostranstvo.
- Gnom. Da. Imenno Gnom rasskazal mne mne na Zvezdopade v etom godu.
- On ne skazal, otkuda on znaet eto?
- Nichego takogo, chto ya mog by vspomnit'.
- O'kej, ya polagayu, chto ya dolzhen pogovorit' s Gnomom. On vse eshche v
YUzhnoj Afrike?
On otricatel'no pokachal golovoj, napolnyaya moyu chashku iz vysokogo,
elegantno gravirovannogo kofejnika.
- V Kornuolle. Tam vse eshche mnogo soka v etih staryh shahtah.
YA slegka vzdrognul.
- |to ego delo. U menya nachinaetsya klaustrofobiya, kak tol'ko ya podumayu
ob etom. No esli on smozhet rasskazat' mne, kto...
- Zdes' net vraga, pohozhego na prezhnego druga. Esli ty brosil svoih
druzej, tak zhe kak i vseh ostal'nyh i stal skryvat'sya, eto oznachaet chto ty
uzhe schitaesh', chto...
- Da, kak by mne ne pretila eta mysl'. YA dal etomu racional'noe
ob座asnenie, skazav, chto ne hochu pokazyvat' im svoj strah, no...
- Imenno.
- Kovboj i Vervol'f byli moimi priyatelyami...
- ...A ty dolgoe vremya byl s Sirenoj, ne pravda li?
- Da, no...
- Ona perezhivala?
- Vryad li. My rasstalis' druz'yami.
On pokachal golovoj i podnyal chashku.
- YA ischerpal vse svoi mysli naschet etogo dela.
My dopili kofe. Zatem ya vstal.
- Nu, spasibo, YA polagayu, mne pora. YA rad, chto prishel k tebe pervomu.
On podnyal butylku.
- Hochesh', voz'mi dzhina?
- YA ne znayu, kak s nim obrashchat'sya.
- Komandy ochen' prostye. Vsya rabota uzhe sdelana.
- Nu davaj. Pochemu by net?
On korotko proinstruktiroval menya i ya otbyl. Podnimayas' vvys' nad
gromadnym neftyanym polem, ya oglyanulsya na kroshechnoe razrushennoe stroenie.
Zatem ya raspravil kryl'ya i podnyalsya, chtoby poglotit' mannu iz oblakov,
prezhde chem povernut' na zapad.
Zvezdopad, udivlyalsya ya, poka zemlya i vody pronosilis' podo mnoj.
Zvezdopad - bol'shoe avgustovskoe vypadenie meteoritov, soprovozhdaemoe
volnoj manny, nazyvaemoj Zvezdnym vetrom, edinstvennoe vremya v godu, kogda
my sobiraemsya vmeste. Da, imenno togda spletnya byla pushchena. Proshla tol'ko
nedelya posle Zvezdopada, kogda menya atakovali v pervyj raz, pochti ubili.
Proizoshlo li chto-to v predydushchij Zvezdopad - chto-nibud', chto ya skazal ili
sdelal komu-to - chto sdelalo menya vragom, kotorogo nuzhno unichtozhit', i chem
skoree, tem luchshe?
YA uporno pytalsya vspomnil, chto zhe takogo proizoshlo na poslednem
Zvezdopade, kotoryj ya posetil. |to byl samyj bogatyj Zvezdopad na moej
pamyati. YA vspomnil eto. "Manna nebesnaya", poshutil Svyashchennik. Vse byli v
prekrasnom nastroenii. My govorili o sluzhebnyh delah, obmenivalis'
zaklinaniyami, gadali, chto predveshchaet moshchnyj Zvezdopad, obsuzhdali politiku
- vse obychnye veshchi.
Govorili ob |lajne...
|lajna... ZHiva li eshche? YA ne byl uveren. CH'ya-nibud' plennica?
CH'ya-nibud' zalozhnica na sluchaj, esli ya sdelal imenno to, chto ya sdelal? Ili
ee pepel davno uzhe raspylen po vsemu zemnomu sharu? Drugimi slovami, kto-to
dolzhen zaplatit'.
YA izdal pronzitel'nyj krik navstrechu mchashchemusya vetru. Krik
momental'no propal, ne vyzvav eha. YA letel v nochi. Zvezdy snova poyavilis'
i razgorelis' eshche yarche.
Detal'nye instrukcii, kotorye mne dal Dervish, dokazali svoyu tochnost'.
|to byla rudnichnaya shahta v tochke, kotoruyu on ukazal na karte, toroplivo
nabrosannoj ognennymi liniyami na polu. Sposoba vojti tuda v chelovecheskom
vide ne bylo. V vide Feniksa, ya po krajnej mere, budu zashchishchen ot
klaustrofobii. YA ne mogu chuvstvovat' sebya polnost'yu zapertym, poka ya ne
sovsem materialen.
YA spuskalsya, umen'shayas' v razmerah, vtyagivaya svoi prizrachnye kryl'ya i
hvost. Pri etom ya stanovilsya vse bolee plotnym.
Posle vsego etogo ya istekal energiej, uderzhivaya moj novyj razmer.
Kak prizrachnaya ptica, ya pronik v shahtu i nachal padat'. |to bylo
mertvoe mesto. Nigde vokrug menya ne bylo manny. Konechno, etogo sledovalo
ozhidat'. Verhnie gorizonty istoshchayutsya bystree vsego.
YA padal vo vlazhnuyu pustotu eshche nekotoroe vremya, prezhde chem
pochuvstvoval pervye ochen' slabye priznaki energii. Ona ochen' medlenno
uvelichivalas', poka ya dvigalsya.
V konce-koncov ona opyat' stala umen'shat'sya i ya izmenil napravlenie
svoego dvizheniya. Da, povorot v etu storonu... istochnik.
YA voshel i dvinulsya po sledu.
Po mere kogo, kak ya shel vse dal'she i dal'she, intensivnost' postoyanno
uvelichivalas'. YA nikak ne mog reshit', dolzhen li ya iskat' bolee sil'nuyu ili
bolee slabuyu energeticheskuyu oblast'.
No zdes' bylo ne to polozhenie, chto u Dervisha. Istochnik ego energii
byl vozobnovimym, tak chto on mog ostavat'sya na odnom meste.
Gnom zhe dolzhen byl peredvigat'sya po mere istoshcheniya zapasov manny,
imeyushchihsya v nekotoroj oblasti.
YA svernul za ugol v tunnel' i byl ostanovlen. CHert poberi.
|to byla silovaya set', derzhashchaya menya kak babochku. YA prekratil
dergat'sya, zametiv, chto eto tol'ko uhudshaet moe polozhenie.
YA vnov' prinyal chelovecheskij vid. No chertova set' tol'ko razdvinulas',
chtoby sootvetstvovat' etim izmeneniyam i prodolzhala krepko menya derzhat'.
YA primenil ognennoe zaklinanie, no bez vsyakogo uspeha. YA poproboval
umen'shit' kolichestvo manny v zaklinanii seti, no poluchil tol'ko golovnuyu
bol'. |to ochen' opasnyj sposob, kotoryj mozhno primenyat' lish' protiv
nebrezhno sdelannoj raboty - i v rezul'tate vy poluchaete silovoj udar,
kogda manna osvobozhdaetsya. YA poproboval etot sposob, poskol'ku byl doveden
do otchayaniya i chuvstvoval pristup klaustrofobii. Mne poslyshalsya grohot
kamnej dal'she v tunnele.
Potom ya uslyshal hohot i uznal golos Gnoma.
V uglu poyavilsya svet, za kotorym dvigalas' neponyatnaya figura.
Svet plyl pryamo pered nim slegka sleva - shar, otbrasyvayushchij oranzhevyj
svet na ego gorbatuyu izognutuyu figuru. On hromal v moem napravlenii. On
snova zahohotal.
- Neuzheli ya pojmal Feniksa, - nakonec skazal on.
- Ochen' smeshno. Kak naschet togo, chtoby osvobodit' menya? - sprosil ya.
- Konechno, konechno, - probormotal on, uzhe gotovyj k neobhodimym
zhestam.
Set' razrushilas'. YA vystupil vpered.
- YA povsyudu sprashival, chto eto za istoriya mezhdu mnoj i Lamiej?
On prodolzhal svoi passy. YA uzhe byl gotov proiznesti napadayushchee ili
zashchishchayushchee zaklinanie, kogda on konchil. YA ne pochuvstvoval nichego plohogo i
reshil, chto eto zaklyuchitel'nye zhesty dlya ego seti.
- Lamiya? Ty? O. Da. YA slyshal, vy ushli vmeste. Da. Tak i bylo.
- Gde ty slyshal eto?
On ustavilsya na menya svoimi bol'shimi bleklymi glazami.
- Gde ty slyshal eto? - povtoril ya.
- YA ne pomnyu.
- Postarajsya.
- Izvini.
- K d'yavolu "Izvini"! - skazal ya, delaya shag vpered. - Kto-to pytalsya
ubit' menya i...
On proiznes slovo, kotoroe zastavilo menya zameret' na polushage.
Horoshaya shtuchka.
- ...i on, k sozhaleniyu, byl glup, - zakonchil Gnom.
- Otpusti menya, chert poberi!
- Ty prishel v moj dom i napal na menya.
- O'kej, ya proshu proshchen'ya. Teper'...
- Poshli.
On povernulsya ko mne spinoj i dvinulsya. Pomimo moej voli moe telo
delalo neobhodimye dvizheniya. YA posledoval za nim.
YA otkryl rot, chtoby proiznesti moi sobstvennye zaklinaniya.
YA ne smog skazat' ni odnogo slova. YA poproboval sdelat' zhest.
Snova nichego ne vyshlo.
- Kuda ty menya vedesh'? - poproboval ya skazat'.
Slova vygovorilis' sovershenno pravil'no. No on nekotoroe vremya ne
utruzhdal sebya otvetom. Svet dvigalsya po iskryashchimsya plastam kakogo-to
metallicheskogo materiala na otsyrevshih stenah.
- K mestu ozhidaniya, - v konce-koncov skazal on, povorachivaya v koridor
napravo, gde my nekotoroe vremya shlepali po gryazi.
- Pochemu? - sprosil ya. - CHego my budem zhdat'?
On snova zahohotal. Svet prygal. On ne otvetil.
My shli neskol'ko minut. YA nachal dumat', chto vse eti tonny zemli i
kamnya nado mnoj slishkom tyazhelye. YA pochuvstvoval sebya v lovushke. No ya dazhe
ne mog dolzhnym obrazom panikovat' v ramkah etogo zaklinaniya. YA nachal
obil'no potet', nesmotrya na to, chto tyanulo holodom.
Gnom vnezapno povernulsya i poshel, protiskivayas' cherez takuyu uzkuyu
treshchinu, kotoruyu ya by i ne zametil, esli by shel zdes' odin.
- Prohodi, - uslyshal ya ego golos.
Moi nogi posledovali za svetom, kotoryj teper' byl mezhdu nami. YA
avtomaticheski povernul telo. YA protiskivalsya za nim dostatochno dolgo, poka
put' ne stal rasshiryat'sya. Grunt pod nogami stal grubym i kamenistym, svet
bil vverh, pokazyvaya vysotu.
Gnom vytyanul svoyu ruchishchu i ostanovil menya. My nahodilis' v malen'koj,
nepravil'no uglovatoj kamere - estestvennoj, ya polagayu. Ee napolnyal slabyj
svet. YA osmotrelsya. U menya ne bylo mysli o tom, pochemu on zdes'
ostanovilsya. Ruka Gnoma dvinulas' i on ukazal.
YA prosledil ego dvizhenie, no vse eshche ne mog skazat', na chto on
pytalsya ukazat'. Svet prodvinulsya vpered i zatem zakachalsya vozle nishi.
Ugly izmenilis', teni smestilis'. YA uvidal ee.
|to byla statuya otkinuvshejsya nazad zhenshchiny, izvayannaya iz kamennogo
uglya.
YA podoshel blizhe. Ona byla ochen' horosho vypolnena i ochen' znakoma.
- YA i ne znal, chto ty hudozhnik... - YA nachal govorit' i vnezapno vse
ponyal.
- |to" nashe" iskusstvo. Ne raznovidnost' vsemirnogo.
YA potyanulsya, chtoby kosnut'sya temnoj shcheki. I opustil ruku.
- |to Lamiya, ne tak li? |to dejstvitel'no ona...
- Konechno.
- Pochemu?
- Ona dolzhna byt' gde-to, ne pravda li?
- Boyus', chto ya ne ponimayu.
On snova zahohotal.
- Ty mertvyj chelovek, Feniks, i ona tomu prichina. YA nikogda ne dumal,
chto u menya budet vozmozhnost' provesti tebya etim putem. No sejchas, tak kak
ty zdes', vse moi problemy resheny. Ty budesh' otdyhat' neskol'kimi
koridorami dal'she, v peshchere, gde sovershenno net manny. Ty budesh' zhdat',
poka ya ne poshlyu za Vervol'fom, chtoby on prishel i ubil tebya. On byl vlyublen
v Lamiyu, ty znaesh'. Vy zhe byli druz'yami. YA ozhidal, chto on sdelaet eto
ran'she, no ili on byl slishkom neuklyuzh, libo ty slishkom udachliv. Skoree
vsego, i to, i drugoe.
- Itak, za vsem etim stoit Vervol'f.
- Da.
- Pochemu? Pochemu ty hochesh', chtoby on ubil menya?
- Esli by ya sam eto sdelal, eto by ploho vyglyadelo. YA hotel byt'
uverennym, chto kto-nibud' drugoj budet zdes', kogda eto proizojdet. CHtoby
moe imya bylo nezapyatnannym. V dejstvitel'nosti, ya pokonchu s samim
Vervol'fom kak tol'ko on pokonchit s toboj. Poslednij mazok sovershennogo
tvoreniya.
- CHto by ya tebe ni sdelal, ya hotel by primireniya.
Gnom otricatel'no pokachal golovoj.
- To, chto ty sdelal, isklyuchaet vozmozhnost' primireniya.
- Ne budesh' li ty tak dobr, chtoby skazat' mne, chto zhe ya vse-taki
sdelal?
On sdelal zhest i ya pochuvstvoval tolchok, povernuvshij menya i
zastavivshij menya dvigat'sya obratno po napravleniyu k koridoru. On sledoval
za mnoj.
Poka my dvigalis', on sprosil menya: - Znaesh' li ty o tom, chto na
kazhdom Zvezdopade za poslednie desyat' ili dvenadcat' let soderzhanie manny
v Zvezdnom Vetre stanovitsya chut' vyshe?
- YA uzhe desyat' ili dvenadcat' let ya ne poseshchayu ego. YA pripominayu, chto
on byl dostatochno vysokim v tot poslednij god. S teh por, kogda mne
prihodila v golovu mysl' proverit' fonovyj uroven', on kazalsya povyshennym,
da.
- Obshchee oshchushchenie takovo, chto eto uvelichenie budet prodolzhat'sya.
Pohozhe, my vhodim v oblast', bolee bogatuyu mannoj.
- |to velikolepno, - skazal ya snova vyhodya v koridor. - No kak eto
svyazano s tvoim zhelaniem ustranit' menya, s tvoim pohishcheniem Lamii i
prevrashcheniem ee v ugol', tvoim natravlivaniem Vervol'fa na menya?
- Ochen' prosto, - skazal on, vedya menya vniz po shahte, gde uroven'
manny umen'shalsya s kazhdym shagom. - Dazhe pered etim, te iz nas, kto
vnimatel'no za etim sledil, zametili, chto uroven' manny podnimaetsya.
- Poetomu ty reshil ubit' menya?
On podvel menya k zubchatoj dyre i pokazal, chto ya dolzhen vojti tuda. U
menya ne bylo vybora. Moe telo podchinyalos' emu. Svet ostalsya snaruzhi vmeste
s nim.
- Da, - skazal on, ukazyvaya mne vglub' peshchery. - Gody nazad eto bylo
nevazhno - kazhdyj imel pravo na svoe mnenie, kak sebya vesti. No sejchas net.
Magiya nachinaet vozvrashchat'sya, durak. YA sobirayus' prosushchestvovat' dostatochno
dolgo, chtoby uvidet', kak eto sluchit'sya, chtoby vospol'zovat'sya
preimushchestvami etogo. YA hotel by pokonchit' s tvoimi demokraticheskimi
santimentami o tom, chto takogo tipa veshchi lish' grezy. - I tut ya vspomnil
nash razgovor s |lajnoj po puti k beregu.
- No znaya to, chto ya znayu i vidya, kak ty otnosish'sya k etomu, ya ponyal,
chto ty tot, kto budet protiv nashego neizbezhnogo liderstva v etom novom
mire. Vervol'f byl drugim. Imenno poetomu ya ustroil vse tak, chtoby on
unichtozhil tebya, chtoby v otvet byt' unichtozhennym mnoj.
- Drugie chuvstvuyut to zhe samoe?
- Net, nekotorye - tol'ko nekotorye, pohozhie na tebya, Kovboj i Vol'f.
Ostal'nye pojdut za tem, kto pobedit, kak vsegda postupayut lyudi.
- A kto drugie?
On hmyknul.
- Teper' eto ne tvoe delo.
On sdelal znakomyj zhest i chto-to probormotal. YA pochuvstvoval sebya
svobodnym ot svyazyvavshego menya zaklinaniya i rinulsya vpered. Vhod ne
izmenilsya na vid, no ya obo chto-to udarilsya - kak budto by put' byl
pregrazhden nevidimoj dver'yu.
- YA uvizhu tebya na vstreche, - skazal on, medlenno udalyayas' proch'. -
Tem vremenem postarajsya otdohnut'.
YA pochuvstvoval, chto vot-vot poteryayu soznanie. YA leg i zakryl lico
rukami pered tem, kak polnost'yu poteryal kontrol'.
Bol'she ya nichego ne pomnyu.
Skol'ko ya lezhal bez soznaniya, ne pomnyu. Vidimo, dostatochno dolgo dlya
togo, chtoby ostal'nye otvetili na priglashenie. Kakuyu by prichinu dlya
vstrechi on ni predlozhil, ona okazalas' dostatochnoj, chtoby privesti
Soldata, Druida, Amazonku, Svyashchennika, Sirenu i Snegovika v bol'shoj zal
gde-to pod Kornuoll'skimi holmami. YA poluchil predstavlenie ob etom, kogda
prishel v polnoe soznanie v konce dlinnogo chernogo koridora. YA sel, proter
glaza i prishchurilsya, pytayas' proniknut' cherez mrak moej kletki. CHerez
nekotoroe vremya mne eto udalos'. Tak ya uznal, chto moe probuzhdenie i to,
chto proishodilo, bylo svyazany drug s drugom.
Problema osveshcheniya byla reshena tem, chto odna stena nachala mercat',
prevrashchayas' v steklyannuyu, a zatem stav cvetnym ekranom.
Imenno tak ya uvidel Soldata, Druida, Amazonku i tak dalee. Imenno tak
ya uznal, chto eto byla vecherinka: tam byla pishcha, i zvuki shagov, pribytij i
uhodov. Gnom hodil mezhdu nimi, zdorovalsya so vsemi svoimi kleshneobraznymi
rukami, iskrivlyal svoe lico v ulybku i voobshche vel sebya kak radushnyj
hozyain.
Manna, manna, manna. Oruzhie, oruzhie, oruzhie. Nichego. Der'mo.
YA nablyudal dolgoe vremya, ozhidaya. Dolzhna zhe byt' prichina chtoby
pritashchit' menya syuda i pokazat', chto proishodit. YA videl vse znakomye lica,
lovil obryvki razgovorov, nablyudal za ih peremeshcheniyami. Nichego osobennogo.
Pochemu zhe menya razbudili i zastavili smotret' na eto. Dolzhno byt', Gnom
sdelal eto...
Kogda ya zametil, chto Gnom uzhe v tretij raz za eto vremya smotrit v
napravlenii vysokoj arki glavnogo vhoda, ya ponyal, chto on tozhe kogo-to
zhdet.
YA osmotrel moyu kletku. Kak i mozhno bylo ozhidat', nichego takogo, chto
mozhno bylo by ispol'zovat'. Kogda ya ee osmatrival, ya uslyshal, chto shum
usililsya i ya povernulsya k izobrazheniyu na stene.
Magiya rosla. Zal dolzhen by byt' polon mannoj. Moi kollegi davali sebe
volyu v prekrasnyh zaklinaniyah - cvety, lica, neobyknovennye cvetovye
perelivy, obshirnye ekzoticheskie vidy sejchas zapolnyali ekran - navernoe,
takoe moglo byt' tol'ko v drevnie vremena. A! Odna kaplya! Odna kaplya manny
i ya smog by vybrat'sya otsyuda! Bezhat' ili vernut'sya? Ili iskat' nemedlennoj
mesti? YA ne mogu skazat'. Dazhe esli zdes' est' tol'ko odin put', ya dolzhen
najti ego...
No Gnom sdelal svoyu rabotu slishkom horosho. YA ne smog najti slabogo
mesta v tom, chto on sdelal. YA perestal iskat' i po drugoj prichine. Gnom
vozvestil pribytie eshche odnogo gostya.
Zvuk i izobrazhenie v etot moment propali. Koridor pozadi menya nachal
svetit'sya yarche. YA povernulsya v tu storonu. Na etot raz moj put' byl
svoboden i ya prodolzhal dvigat'sya v osveshchennoe mesto. CHto proizoshlo? Kakaya
neizvestnaya sila kak-to razrushila zaklinanie Gnoma?
S odnoj storony, ya sebya normal'no chuvstvoval i bylo by polnoj
glupost'yu ostavat'sya na tom meste, gde on menya ostavil. Mne pokazalos',
chto eto mozhet byt' chast'yu bolee izoshchrennoj lovushki ili pytki, no poka - u
menya byl nekotoryj vybor, kotoryj sam po sebe blago.
YA reshil, chto luchshe dvigat'sya nazad v tom napravlenii, otkuda my
prishli, chem riskovat' natolknut'sya na eto sborishche. Dazhe esli tam
polnym-polno manny. Luchshe vernut'sya i sobrat' mannu, na kotoruyu ya mogu
natolknut'sya v vide zashchitnyh zaklinanij i poslat' iz vseh k chertyam.
YA proshel, veroyatno, shagov dvadcat', prezhde chem sformuliroval takoe
reshenie. Dal'she tunnel' delal strannyj povorot, kotoryj ya ne zapomnil
ran'she. YA byl absolyutno uveren, chto my prishli etim putem, poetomu ya
dvinulsya po nemu. Stanovilos' svetlee. |to pozvolilo mne pospeshit'.
Vnezapno voznik rezkij povorot, kotorogo ya voobshche ne pomnil. YA sdelal
ego i vbezhal v oblast' pul'siruyushchego belogo sveta, a potom uzhe ne mog
ostanovit'sya. Menya neslo vpered, kak budto chto-to tolkalo menya szadi. YA ne
mog ostanovit'sya. YA vremenno oslep ot yarkogo sveta. Zatem v moih ushah
voznik rev.
A potom vse proshlo i ya stoyal v tom bol'shom zale, gde proishodila
vstrecha, vozniknuv iz kakogo-to bokovogo vhoda, v to vremya kak golos Gnoma
govoril:
- ...i syurpriz - nash davno poteryannyj brat Feniks!
YA povernulsya nazad, pytayas' vojti v tot tunnel', otkuda ya poyavilsya,
no ya natknulsya na chto-to tverdoe. Povorachivayas', ya natykalsya tol'ko na
gladkie kamennye steny.
- Ne smushchajsya, Feniks. Vhodi i pozdorovajsya so svoimi druz'yami, -
govoril Gnom.
|to byla lyubopytnaya shutka, no poverh nee poslyshalsya zverinyj rev i ya
uvidel svoego starogo priyatelya Vervol'fa, strojnogo i smuglogo, glaza
blestyat, vozmozhno, imenno togo gostya, kotoryj pribyl, kogda kartina
pogasla.
YA pochuvstvoval paniku. I takzhe ya pochuvstvoval mannu. No chto ya mog by
sdelat' za neskol'ko sekund?
Moj vzglyad privleklo strannoe dvizhenie v ptich'ej kletke na stole,
ryadom s kotorym stoyal Vervol'f. Pozy drugih pokazyvali, chto mnogie iz nih
takzhe povernulis' v etu storonu.
Vse stanovilos' yasnym totchas zhe.
V kletke tancevala obnazhennaya zhenskaya figura razmerom ne bolee
ladoni. YA uznal odno iz zaklinanij muchenij - tancovshchica ne mozhet
ostanovit'sya. Tanec budet prodolzhat'sya do smerti, posle kotoroj telo mozhet
eshche kakoe-to vremya vrashchat'sya.
I dazhe na rasstoyanii ya mog uznat' v malen'kom sozdanii |lajnu.
Tanceval'naya chast' zaklinaniya byla prostoj. Tri slova i zhest. YA
sdelal eto. A posle etogo Vervol'f nachal dvigat'sya v moyu storonu. On ne
pozabotilsya prinyat' bolee ustrashayushchij vid. YA otstupil tak bystro, kak mog.
On vsegda byl sil'nee i bystree menya.
On povernulsya i udaril, odnako ya smog nyrnut' i nanesti kontrudar v
korpus. On hryuknul i udaril menya v chelyust' levoj. YA popyatilsya. Zatem
ostanovilsya i popytalsya lyagnut' ego, no on otbil udar, poslav menya na pol.
YA mog chuvstvovat' mannu vokrug sebya, no u menya ne bylo vremeni, chtoby
ispol'zovat' ee.
- YA znayu etu istoriyu, - skazal ya, - i ya nichego ne delal s Lamiej...
On brosilsya ko mne. YA umudrilsya popast' emu v zhivot kolenom.
- Ona u Gnoma... - skazal ya, delaya dva udara po pochkam, v to vremya
kak on dotyanulsya do moego gorla i nachal dushit' menya.
- Ona prevratilas' v ugol'.
YA eshche raz popal po nemu, po shcheke, prezhde chem on opustil golovu.
- Gnom - chert poberi! - probul'kal ya.
- |to lozh'! - uslyshal ya golos Gnoma otkuda-to poblizosti.
Komnata nachala plyt' pered moimi glazami. Golosa stali revet', kak
okean. Strannaya veshch' proizoshla s moim zreniem - mne pokazalos', chto golova
Vervol'fa okruzhena siyaniem. Zatem ono propalo i ya ponyal, chto ego hvatka
oslabela.
YA sbrosil ego ruki s moego gorla i udaril ego odin raz, v chelyust'. On
otkatilsya. YA tozhe, no v drugom napravlenii i prigotovilsya k drake, snachala
sidya, zatem na kolenyah, zatem sil'no naklonivshis'.
YA videl Gnoma, protyanuvshego ruki v moem napravlenii, nachinayushchego vsem
izvestnoe smertel'noe zaklinanie. YA uvidel Vervol'fa, medlenno
vytaskivayushchego iz svoej golovy oblomki kletki i snova nachinayushchego
podnimat'sya. YA videl obnazhennuyu, normal'nyh razmerov figuru |lajny,
kotoraya speshila ko mne s iskazivshimsya licom...
Problema, chto delat' dal'she, byla postavlena udarom Vervol'fa.
|to byl molnienosnyj udar v korpus, tak kak ya pered etim povernulsya.
Temnyj predmet vyskol'znul iz-pod moej rubashki, nemnogo pokachalsya i upal
na pol: eto byla nebol'shaya butylka s dzhinom, kotoruyu mne dal Dervish.
Potom pered tem, kak Vervol'f udaril menya po licu, ya uvidel chto-to
slaboe i beloe, plyvushchee po napravleniyu k ego shee.
YA zabyl, chto |lajna byla vtoroj "kiu" iz "Kiokushinkaj"
YA dumayu, chto Vervol'f i ya odnovremenno grohnulis' na pol.
...Ot chernogo k seromu i cvetnomu; ot nevnyatnogo shuma k
pronzitel'nomu kriku. YA ne mog byt' bez soznaniya slishkom dolgo.
Odnako za eto vremya proshli znachitel'nye izmeneniya.
Vo-pervyh, |lajna pohlopyvala menya po licu.
- Dejv! Ochnis'! Ty dolzhen ostanovit' ego!
- CHto?
- |togo tipa iz butylki!
YA pripodnyalsya na odnom lokte - chelyust' bolela, golova kruzhilas' - i
posmotrel. Na blizhajshej stene i na stole byli pyatna krovi. Vse obshchestvo
bylo razbito na gruppy lyudej, kazhdyj iz kotoryh byl v raznoj stadii
straha. Nekotorye iz nih delali zaklinaniya, kto-to prosto spasalsya.
Amazonka vytashchila klinok i derzhala ego pered soboj, pokusyvaya nizhnyuyu gubu.
Svyashchennik stoyal ryadom s nej, bormocha zaklinanie smerti, kotoroe, kak ya
znayu, bylo neeffektivnym. Golova Gnoma byla na polu ryadom s bol'shoj arkoj,
glaza byli otkryty i ne migali. Raskaty gromopodobnogo hohota prokatilis'
cherez zal.
Pered Amazonkoj i Svyashchennikom stoyala obnazhennaya muzhskaya figura pochti
desyati futov rostom, kluby dyma podnimalis' ot ee kozhi, pravyj kulak byl v
krovi.
- Sdelaj chto-nibud'! - skazala |lajna.
YA podnyalsya povyshe i proiznes slova, kotorym nauchil menya Dervish, dlya
togo, chtoby podchinit' dzhina moemu kontrolyu. Kulak ostanovilsya, medlenno
razzhalsya.
Bol'shaya lysaya golova povernulas' ko mne, temnye glaza vstretilis' s
moimi.
- Gospodin?.. - myagko skazal on.
YA proiznes sleduyushchie slova, chtoby predstavit'sya. Zatem ya s trudom
podnyalsya na nogi i vstal, kachayas'.
- Nazad v butylku - moya komanda.
On otvel glaza v storonu, ego vzglyad upal na pol.
- Butylka razbilas', gospodin, - skazal on.
- Ah tak, Nu nichego...
YA proshel k baru i otyskal butylku Katti Sark, v kotoroj viski
ostalos' lish' na donyshke. YA vypil ego.
- Mozhesh' vospol'zovat'sya etoj, - skazal ya i dobavil slova
podtalkivaniya.
- Kak prikazhesh', - otvetil on i nachal rastvoryat'sya.
YA prosledil prosachivanie dzhina v butylku i zatem zakryl ee probkoj.
Zatem ya povernulsya k kollegam i skazal:
- Izvinite za to, chto prerval vas. Mozhete prodolzhat'.
Zatem ya snova povernulsya.
- |lajna! S toboj vse v poryadke?
Ona ulybnulas'.
- Nazyvaj menya Tancovshchica, - skazala ona. - YA tvoj novyj uchenik.
- Volshebniku nuzhno chuvstvo manny i prirodnaya vospriimchivost' k
dejstviyu zaklinanij, - skazal ya.
- Kak, chert poberi, ya vernula sebe svoj normal'nyj razmer? - sprosila
ona. - YA pochuvstvovala energiyu v etom meste, i kak tol'ko ty razrushil
zaklinanie tanca, ya okazalas' sposobna vernut'sya v prezhnij vid.
- Bud' ya proklyat! YA dolzhen byl by ugadat' tvoyu sposobnost' eshche v
kottedzhe, kogda ty shvatila etu kostyanuyu flejtu.
- Poslushaj, tebe nuzhen uchenik, chtoby derzhat' v poryadke tvoi igrushki.
Vervol'f zastonal i nachal povorachivat'sya. Svyashchennik i Amazonka i
Druid priblizilis' k nam. Pohozhe, vecherinka ne okonchilas'. YA povernulsya k
|lajne i prilozhil palec k gubam.
- Pomogi mne s Vervol'fom, - skazal ya Amazonke. - Ego nuzhno nemnogo
poderzhat', poka ya ne skazhu emu neskol'ko veshchej.
Potom my provodili vremya sredi Perseid. My sideli na vershine holma
severnee N'yu Mehiko, moya uchenica i ya, smotreli na svezhee poslepolunochnoe
nebo i na sluchajnye spolohi na nem. Bol'shinstvo iz nashih nahodilis' nizhe
nas na raschishchennoj ploshchadke, ceremoniya uzhe zavershalas'. Vervol'f vse eshche
byl pod Kornuoll'skimi holmami, rabotaya vmeste s Druidom, kotoryj
vspominal koe-chto ih drevnih zaklinanij prevrashcheniya ploti v ugol'. Eshche
mesyac ili okolo togo, kak bylo skazano v ego vestochke.
- Vspleski neopredelennosti v nebe tochnosti, - skazala ona.
- CHto?
- YA sochinyayu stihi.
- O.
Zatem, cherez nekotoroe vremya ya dobavil:
- O chem?
- Po sluchayu moego pervogo Zvezdopada, - otvetila ona, - s ochevidnym
uvelicheniem manny ot stroki k stroke.
- V etom est' i horoshee, i plohoe.
- ...I magiya vozvrashchaetsya, i ya obuchayus' Masterstvu.
- Uchis' bystree.
- ...I vy s Vervol'fom snova druz'ya.
- |to tak.
- I vse ostal'nye tozhe.
- Net.
- CHto eto znachit?
- Nu podumaj. Est' i drugie. My ne znaem tochno, kto eshche byl v logove
Gnoma. Oni mogut zahotet' obognat' nas, kogda magiya vernetsya. Novye,
bezobraznye zaklinaniya, takie, kotorye dazhe trudno predstavit', mogut
stat' vypolnimymi, kogda energiya uvelichitsya. My dolzhny byt' gotovy. |to
blago ochen' slozhnaya veshch'. Posmotri na nih tam, vnizu - teh, s kem my
segodnya peli - i podumaj, smozhesh' li ty ugadat', kto ih nih popytaetsya
ubit' tebya odnazhdy. |to budet bor'ba, i posledstviya ee budut oshchushchat'sya
dolgo.
Ona nemnogo pomolchala.
Zatem ona podnyala ruku i ukazala tuda, gde ognennaya liniya peresekala
nebosklon.
- Odin! - skazala ona. - I drugoj! I eshche!
Pozzhe:
- My mozhem schitat' Vervol'fa, - predpolozhila ona, - i, mozhet byt',
Lamiyu, esli oni smogut vernut' ee obratno. Druid tozhe, ya dumayu.
- I Kovboj.
- Dervish?
- Aga. Dervish.
- ...i ya budu gotova.
- Horosho. My smozhem sozdat' schastlivyj konec dlya etoj istorii.
My vzyalis' za ruki i smotreli, kak ogon' padal s neba.
Last-modified: Mon, 11 Aug 1997 05:20:45 GMT