Rodzher ZHelyazny. Manna nebesnaya YA nichego ne chuvstvoval v etot neudachnyj polden', poskol'ku, kak ya dumayu, moi chuvstva byli pritupleny. Byl blagouhannyj solnechnyj den' i tol'ko legkie oblaka vidnelis' u linii gorizonta. Mozhet byt', menya ubayukali nekotorye priyatnye izmeneniya v zavedennom poryadke veshchej. |to otchasti bylo otvlecheniem moih podsoznatel'nyh oshchushchenij, moej rannej sistemy opoveshcheniya... |tomu, ya polagayu, sodejstvovalo to, chto dolgoe vremya ne bylo nikakoj opasnosti i ya byl uveren, chto nadezhno spryatan. Byl prelestnyj solnechnyj den'. V glubine moej kontory bylo shirokoe okno, otkryvavshee vid na okean. Vokrug byl obychnyj besporyadok - otkrytye korobki s torchashchim upakovochnym materialom, razlichnye instrumenty, kuchi tryapok, butylki s chistyashchimi sostavami i vosstanovitelyami dlya raznyh poverhnostej. I, konechno, pokupki: nekotorye iz nih eshche stoyali v upakovochnyh korzinah i korobkah, drugie vystroilis' na moem rabochem stole, kotoryj tyanulsya vdol' vsej steny - ryad neskladnyh figur, ozhidayushchih moih ruk. Okno bylo otkryto i ventilyator byl napravlen tak, chto pary moih himikalij mogli bystro udalyat'sya. Donosilos' penie ptic, zvuk dalekogo avtomobil'nogo dvizheniya, inogda veter. Moj kofe ostyval tak dolgo na stolike za dver'yu, chto stal privlekatel'nym razve chto dlya kakogo-nibud' vkusovogo mazohista. YA postavil ego utrom i ne vspomnil o nem, poka moj vzglyad sluchajno ne natolknulsya na nego. YA rabotal vo vremya pereryvov, den' byl ochen' stoyashchij. Dejstvitel'no vazhnaya chast' raboty zakonchena. Teper' vremya otdyha, prazdnika, naslazhdeniya vsem tem, chto najdeno. YA vzyal chashku s ostyvshim kofe. Pochemu by net? Neskol'ko slov, prostoj zhest... YA poproboval glotok ledyanogo shampanskogo. Zamechatel'no. Zatem ya podoshel k telefonu, chtoby pozvonit' |lajne. |tot den' stoil bol'shego prazdnika, nezheli chashka kofe, kotoruyu ya derzhal. Kogda moya ruka gotova byla kosnut'sya telefonnoj trubki, razdalsya zvonok. YA podnyal trubku. - Allo? - skazal ya. Nichego. - Allo? Opyat' nichego. Net... Koe-chto. Nechto tainstvennoe, na fone sluchajnogo shuma... - Govorite ili polozhite trubku, - skazal ya. Neuznavaemyj golos, idushchij iz glubiny gorla, proiznes: - Feniks - Feniks - goryashchij - yasno, - uslyshal ya. - Pochemu zvonite mne? - Tag. Ty eto - on. Razgovor oborvalsya. YA neskol'ko raz nazhal na knopku, vyzyvaya telefonnuyu stanciyu. - |lsi, - sprosil ya, - tot, kto mne sejchas zvonil - kakovy byli tochnye slova? - Da? - skazala ona. - Tebe ne zvonili celyj den', Dejv. - O. - S toboj vse v poryadke? - Korotkoe zamykanie ili chto-to v etom rode, - otvetil ya. - Spasibo. YA pokachal i dopil ostatki shampanskogo. |to uzhe ne bylo udovol'stviem, a skoree napominalo rabotu po uborke. YA tronul pal'cami tektitovyj kulon, kotoryj byl na mne, remennuyu pryazhku iz gruboobrabotannoj lavy, korall na remeshke chasov. YA otkryl kejs i peremestil opredelennye predmety, kotorye ya obychno ispol'zoval. Vzyal nekotorye iz nih i perelozhil v karmany. V etom ne bylo smysla, no ya znal, chto eto sushchestvuet v dejstvitel'nosti iz-za pervyh skazannyh slov. YA uporno dumal. U menya do sih por ne bylo otveta, posle vseh etih let. No ya znal, chto eto oznachaet opasnost'. I ya znal, chto ona mozhet prinyat' lyubuyu formu. YA zahlopnul kejs. Po krajnej mere, eto proizoshlo segodnya, a ne, skazhem, vchera. YA podgotovilsya luchshe. YA zakryl okno i vyklyuchil ventilyator. YA razdumyval, ne stoit li mne napravit'sya k svoemu tajniku. Konechno, eto bylo by imenno tem, chego ot menya zhdal kto-to. YA proshel v holl i postuchal v poluotkrytuyu dver' moego bossa. - Vhodi, Dejv. CHto sluchilos'? - sprosil on. Majk Torli, priblizhayushchijsya k soroka, usatyj, horosho odetyj, ulybayushchijsya, polozhil list bumagi i vzglyanul na potuhshuyu trubku v bol'shoj pepel'nice. - Nebol'shie slozhnosti v moej zhizni, - soobshchil ya emu. - Nichego, esli ya uedu zavtra rano utrom? - Konechno. Nadeyus', nichego ser'eznogo? YA pozhal plechami. - YA tozhe nadeyus'. No esli vse budet idti tak, ya dumayu, eto potrebuet neskol'kih dnej. On pozheval gubami, zatem kivnul. - Ty pozvonish'? - Konechno. - |to iz-za togo, chto mne hotelos' by dostatochno bystro razobrat'sya s etimi afrikanskimi eksponatami. - Verno. Ochen' interesnye ekzemplyary. On podnyal obe ruki. - O'kej. Delaj, chto tebe nuzhno. - Spasibo. YA povernulsya, chtoby vyjti, no tut vspomnil. - Eshche odno... - skazal ya. - Da? - Kto-nibud' chto-nibud' sprashival obo mne. On nachal otricatel'no kachat' golovoj, zatem ostanovilsya. - Nikto, esli ne schitat' etogo reportera. - Kakogo reportera? - Parnya, kotoryj zvonil den' tomu nazad, delaya reportazh o nashih novyh postupleniyah. Tvoe imya, konechno, upominalos', i on zadal neskol'ko obshchih voprosov - obychnyh, tipa togo, kak dolgo ty rabotaesh' zdes', otkuda ty. Ty znaesh'. - Kak ego imya? - Vol'fgang ili Val'ford. CHto-to v etom duhe. - Kakaya gazeta? - "Tajms". YA kivnul. - O'kej. Do skorogo. - Bud' osmotritel'nej. YA vospol'zovalsya platnym telefonom v vestibyule, chtoby pozvonit' v gazetu. Konechno, sredi rabotayushchih tam ne bylo nikogo po imeni Vol'fgang ili Val'ford ili pohozhih na nih. Nikakih statej na etu temu. YA obdumyval, ne pozvonit' li mne v druguyu gazetu na tot sluchaj, esli Majk oshibsya, kogda menya pohlopali po plechu. Dolzhno byt', ya povernulsya slishkom bystro i vyrazhenie moego lica neskol'ko otlichalos' ot togo, chto ozhidalos', tak kak ee ulybka ischezla i na lice otrazilsya ispug. - |lajna! Ty menya ispugala. YA ne ozhidal... Ulybka vernulas' na ee lico. - Ty uzhasno nervnyj, Dejv. CHto sluchilos'? - Proveryayu, ne gotovy li moi veshchi v himchistke. Nikak ne dumal, chto eto mogla byt' ty. - YA znayu. Ochen' milo s moej storony, ne pravda li? Takoj zamechatel'nyj den', chto ya reshila poran'she osvobodit'sya i napomnit' tebe, chto u nas segodnya nekaya data. Moi mozgi krutilis', dazhe kogda ya polozhil ruki ej na plechi i povernul ee po napravleniyu k dveri. Naskol'ko opasno dlya nee mozhet byt', esli ya provedu s nej neskol'ko chasov pri yasnom dnevnom svete? YA sobiralsya pojti poest' chto-nibud', odnako mne nuzhno bylo byt' nastorozhe. Ee prisutstvie moglo by usypit' vnimanie togo, kto za mnoj nablyudaet, i ostavit' ego pri mysli, chto esli ya ne prinyal zvonok vser'ez, znachit, ya ne tot, komu on prednaznachen. Podumav tak, ya ponyal, chto zhazhdu ch'ego-nibud' obshchestva. I tak kak moj vnezapnyj ot容zd stal neobhodimym, ya byl ne protiv ee kompanii. - Da, - skazal ya. - Velikolepnaya ideya. Davaj voz'mem moyu mashinu. - Ty ne dolzhen gde-nibud' otmetit'sya ili chto-nibud' v etom rode? - YA uzhe sdelal eto. U menya bylo takoe zhe chuvstvo, kak i u tebya. YA sobiralsya pozvonit' tebe posle togo, kak zajdu v himchistku. - Tam eshche ne gotovo, - dobavil ya i moi mozgi prodolzhali rabotat'. Nemnogo zdes', nemnogo tam. YA ne chuvstvoval, chto za nami sledyat. - YA znayu horoshij malen'kij restoran v soroka milyah otsyuda. Bezdna vozduha. Prekrasnye rybnye blyuda, - skazal ya, kogda my spuskalis' po paradnoj lestnice. - |to mozhet byt' zamechatel'no. My napravilis' k avtostoyanke ryadom s muzeem. - Tam ryadom u menya kottedzh na beregu. - Ty nikogda ne govoril o nem. - YA redko tam byvayu. - Pochemu? Zvuchit ochen' zamanchivo. - |to neskol'ko v storone dorogi. - Zachem zhe ty kupil ego? - Mne on dostalsya po nasledstvu. YA zamolchal v sta shagah ot moej mashiny i sunul ruku v karman. - Smotri! Dvigatel' zavelsya, mashina zadrozhala. - Kak?.. - nachala ona. - Malen'kij mikrovolnovyj peredatchik. YA mogu zavesti ee, ne sadyas'. - Ty opasaesh'sya bomby? YA pokachal golovoj. - |to dolzhno intrigovat'. Ty znaesh', kak ya lyublyu vsyakie shtuchki. Konechno, ya hotel proverit' vozmozhnost' bomby. |to estestvennaya reakciya lyubogo v moem polozhenii. K schast'yu, ya ubedil ee v moem pristrastii ko vsyakim shtuchkam eshche v samom nachale znakomstva - na sluchaj nepredvidennyh obstoyatel'stv, vrode etogo. Konechno, v moem karmane ne bylo mikrovolnovogo peredatchika. Prosto eshche odin instrument. My dvinulis' vpered; ya otkryl dvercy i my uselis'. YA vnimatel'no nablyudal, poka my ehali. Nichego, nikogo, kto mog by presledovat' nas. Hotya, "Tag. |to ty." Gambit. Predpolagalos', chto ya poteryayu golovu i pobegu? Predpolagalos', chto ya popytayus' atakovat'? Esli tak, chto? Kak? Sobiralsya li ya bezhat' slomya golovu? V glubine moego mozga ya uvidel, chto vozmozhnost' pobega nachinala priobretat' ochertaniya. Kak dolgo, kak dolgo eto dlilos'? Gody. Pobeg. Novaya individual'nost'. Dlinnaya chereda pochti normal'nogo sushchestvovaniya. Napadenie... Snova pobeg. Vse snachala. Esli by u menya hot' byla ideya, kto eto, ya mog by atakovat'. Hotya, ne znaya, ya dolzhen byl izbegat' kompanii vseh moih priyatelej - edinstvennyh, kto mog by dat' mne klyuch k razgadke. - Ty vyglyadish' bol'nym ot etih dum, Dejv. |to ne mozhet byt' iz-za himchistki, ne tak li? YA ulybnulsya ej. - Vse dela. Veshchi, ot kotoryh mne hotelos' by byt' podal'she. Spasibo, chto napomnila mne. YA vklyuchil radio i nashel kakuyu-to muzyku. Kak tol'ko my vyehali za gorod, ya nachal rasslablyat'sya. Kogda my dostigli dorogi, vedushchej vdol' berega i ona eshche suzilas', stalo ponyatno, chto nas nikto ne presleduet. Nekotoroe vremya my dvigalis' vverh, zatem spustilis'. U menya nachalo pokalyvat' v ladonyah, kogda ya natolknulsya na polosu tumana v ocherednoj nizine. Razveselivshis', ya vpityval ego energiyu. Potom ya prinyalsya rassuzhdat' ob afrikanskih nahodkah, ob ih mirovom znachenii. Na vremya ya zabyl svoi problemy. |to prodolzhalos', veroyatno, okolo dvadcati minut, do peredachi novostej. Do etogo ya byl ves' ocharovanie, teplota i nezhnost'. YA mog nablyudat', kak |lajna tozhe nachala radovat'sya. |to byla obratnaya svyaz'. YA chuvstvoval dazhe luchshe. Vdrug - ...novoe izverzhenie, kotoroe nachalos' segodnya utrom, do neslos' iz dinamika. "Vnezapnaya aktivnost' |l' CHinkotal' trebuet nemedlennoj evakuacii okolo..." YA potyanulsya i usilil zvuk, prervav na poluslove istoriyu o puteshestvii v Al'pah. - CHto? - sprosila ona. YA podnes palec k gubam. - Vulkan, - ob座asnil ya. - CHto s nim? - Oni mne ochen' nravyatsya.. - O. Kogda ya zapomnil vse fakty naschet izverzheniya, ya nachal ocenivat' situaciyu. Moj segodnyashnij telefonnyj razgovor yavno imel otnoshenie k etomu... - Segodnya utrom pokazyvali horoshie vidy ego zherla, - skazala ona, kogda novosti zakonchilis'. - YA ne videl. No ya videl, kak eto proishodit ran'she, kogda menya zdes' ne bylo. - Ty poseshchal vulkany? - Da, kogda oni izvergayutsya. - Nu, eto dejstvitel'no strannoe hobbi, i ty nikogda prezhde ne govoril ob etom. Skol'ko zhe vulkanov ty posetil? - Bol'shinstvo iz nih, - otvetil ya, ne slushaya dal'she, liniya vyzova priobretala ochertaniya. V etoj svyazi ya osoznal, chto na etot raz ya ne sobirayus' bezhat'. - Bol'shinstvo iz nih? - skazala ona. - YA gde-to chitala, chto ih okolo sotni, prichem nekotorye nahodyatsya v trudnodostupnyh mestah. Kak |rebus... - YA byl na |rebuse. - I tut ya ponyal, chto ya govoryu - vo sne, - zakonchil ya. - Malen'kaya shutka. YA zasmeyalsya, no ona lish' slegka ulybnulas'. Hotya eto ne imelo znacheniya. Ona ne mogla by povredit' mne. Ochen' nemnogie mogli by. YA byl gotov uzhe porvat' s nej kak-nibud'. Posle nochi ya dolzhen zabyt' ee. My ne dolzhny bol'she vstrechat'sya. Hotya ya po svoej prirode myagok, to, chto proishodilo so mnoj, bylo vne santimentov. YA ne hotel prichinyat' ej vred: legche legkogo sdelat' tak, chtoby ona zabyla. - Ser'ezno, ya dejstvitel'no nahozhu opredelennye storony geofiziki ocharovatel'nymi. - Odno vremya ya zanimalas' astronomiej, - soobshchila ona. - YA mogu ponyat'. - Dejstvitel'no? Astronomiej? Ty nikogda ne govorila mne ob etom. - Neuzheli? YA nachal obdumyvat' polozhenie, razgovor tek samoproizvol'no. Posle togo, kak my provedem noch', ya hotel by otpravit'sya. YA hotel by napravit'sya v Villaermosu. Moj protivnik budet zhdat' - v etom ya byl uveren. "Tag. |to ty." "|to tvoj shans. Prihodi i najdi menya, esli ty ne boish'sya." Konechno, ya boyalsya. No ya slishkom dolgo ubegal. YA dolzhen budu pojti, pokonchit' s etim dlya svoego spokojstviya. Kto znaet, kogda u menya budet drugaya vozmozhnost'? YA dostig polozheniya, kotoroe bylo huzhe riska vyyasnit', kto eto, chtoby imet' shans otomstit'. Vse prigotovleniya ya sdelayu pozzhe, v kottedzhe, kogda ona budet spat'. Da. - U tebya est' plyazh? - sprosila ona. - Da. - Naskol'ko uedinennyj? - Ochen'. Pochemu ty ob etom sprashivaesh'? - Bylo by zamechatel'no poplavat' pered obedom. My ostanovilis' u restorana, zabronirovali stolik, zatem poehali dal'she i sdelali eto. Voda byla izumitel'naya. Den' pereshel v prekrasnyj vecher. My sideli za moim lyubimym stolikom, stoyavshim v patio, s vidom na gory. V vozduhe razlivalsya aromat cvetov. Veterok podul vovremya. To zhe samoe mozhno bylo skazat' ob omare i shampanskom. Vnutri restorana tiho zvuchala prekrasnaya muzyka. Za kofe ya obnaruzhil ee ruku pod moej. YA ulybnulsya. Ona ulybnulas' v otvet. - Kak ty eto delaesh', Dejv? - sprosila ona. - CHto? - Gipnotiziruesh' menya. - Prirodnoe obayanie, ya polagayu, - otvetil ya, smeyas'. - |to ne to, chto ya imeyu vvidu. - CHto, povtori? - skazal ya, ves' smeh uletuchilsya. - Ty dazhe ne zametil, chto ya bol'she ne kuryu. - Da, pravil'no! Pozdravlyayu. Kak dolgo eto prodolzhaetsya? - Paru nedel', - otvetila ona. - YA hodila k gipnotizeru. - O, neuzheli? - Da, da. YA okazalas' nastol'ko vospriimchivym sub容ktom, chto on ne mog poverit', chto ya nikogda ne ispytyvala gipnoza. Tak on proshchupal nemnogo vokrug i poluchil opisanie tebya, prikazyvayushchego mne koe-chto zabyt'. - Da nu? - Da, da, v samom dele. Hochesh' uznat', chto ya pomnyu teper' iz togo, chto prezhde ne pomnila? - Rasskazhi. - Pochti neschastnyj sluchaj, pozdno noch'yu, primerno mesyac nazad. Drugaya mashina dazhe ne zamedlila hod pered svetoforom. Tvoya podnyalas' v vozduh. Potom ya pomnyu, kak my stoim na obochine i ty prikazyvaesh' mne zabyt'. YA sdelala eto. YA hmyknul. - Lyuboj gipnotizer s bol'shim opytom mozhet skazat' tebe, chto sostoyanie transa ne yavlyaetsya garantiej ot fantazij - a gallyucinacii, vyzvannye v gipnoticheskom sostoyanii kazhutsya bolee real'nymi, chem dejstvitel'nost'. Drugoe ob座asnenie... - YA pomnyu zvuk, s kotorym antenna mashiny stuknulas' o tvoe pravoe zadnee krylo i otlomalas'. - Mogut byt' i zvukovye gallyucinacii. - YA posmotrela, Dejv. Na kryle est' otmetina. Pohozhe na sled ot antenny. Proklyat'e! YA hotel by otlozhit' eto kopanie. - YA mog poluchit' eto pri parkovke. - Prodolzhaj, Dejv. Dolzhen li ya presech' vse eto i sdelat' tak, chtoby ona vse zabyla? YA somnevalsya. Mozhet byt', eto bylo by proshche vsego. - Nevazhno, - nakonec skazala ona. - Poslushaj, eto dejstvitel'no nevazhno dlya menya. Inogda proishodyat neobychnye veshchi. Esli ty svyazan s nekotorymi iz nih, nu chto zh. CHto menya dejstvitel'no bespokoit, tak eto to, chto ty ne doveryaesh' mne... Doverie? |to imenno to, chto prevrashchaet vas v mishen'. Kak Protej, kogda Amazonka i Svyashchennik sobiralis' pokonchit' s nim. - ...a ya tak dolgo doveryala tebe. YA ubral svoyu ruku. Otpil glotok kofe. Ne zdes'. Mne hotelos' by pozdnee nemnogo povernut' ee mozg. Vnedrit' nechto, chto zastavilo by ee v budushchem derzhat'sya podal'she ot gipnotizerov. - Horosho. YA dumayu, ty prava. No eto dlinnaya istoriya. YA rasskazhu ee, kogda my vernemsya v kottedzh. Ee ruka nashla moyu i ya vstretil ee glaza. - Spasibo, - skazala ona. My ehali nazad pod bezlunnym nebom, usypannym zvezdami. |to byla nemoshchenaya doroga, nyryayushchaya v niziny, podnimayushchayasya, petlyayushchaya sredi gustogo kustarnika. ZHuzhzhanie nasekomyh pronikalo cherez otkrytye okna vmeste s solenym zapahom morya. Na mgnovenie, tol'ko na odno mgnovenie ya podumal, chto oshchushchayu strannyj zvon v ushah, no eto moglo byt' iz-za nochi i shampanskogo. I bol'she ne prihodilo. CHut' pozzhe my pod容hali k domu, ostanovilis' i vylezli iz mashiny. YA molcha otklyuchil moyu nevidimuyu ohranu. My podoshli k domu, ya otkryl dver' i vklyuchil svet. - U tebya nikogda ne bylo nepriyatnostej zdes'? - sprosila ona. - CHto ty imeesh' vvidu? - Lyudej, kotorye vzlamyvayut dveri, perevorachivayut vse vverh dnom, vse rushat? - Net. - Pochemu net? - Navernoe, udacha. - V samom dele? - Nu... vse eto zashchishcheno, ochen' specificheskim sposobom. |to takzhe chast' istorii. Podozhdi, poka ya prigotovlyu kofe. YA proshel na kuhnyu, dostal kofejnik, zasypal kofe, nalil vody i postavil na ogon'. Zatem ya napravilsya k oknu, chtoby otkryt' ego i vpustit' svezhij vozduh. Vnezapno moya ten' na stene uvelichilas'. YA rezko povernulsya. Plamya otoshlo ot gorelki, podnyalos' v vozduh i nachalo rasti. |lajna vskriknula, kogda ya povernulsya i plamya stalo zapolnyat' komnatu. YA uvidel, chto ot nego otdelilis' koleblyushchiesya sushchestva ognennoj stihii, pryamo pered etim plamya razorvalos' na chasti chtoby pronestis' podobno tornado cherez kottedzh. V moment vse bylo ohvacheno ognem i ya uslyshal ego treskuchij smeh. - |lajna! - ya zval, mchas' vpered, tak kak ya videl, chto ona prevratilas' v ognennyj stolb. Vseh veshchej v moih karmanah plyus moih pobryakushek na poyase, bystro podschityval ya, veroyatno hvatit, chtoby izgnat' eto. Konechno, energiya zapasalas' ranee, ozhidaya momenta, kogda ona mogla by byt' ispol'zovana raznymi sposobami. YA proiznes slova, kotorye mogli by iznasilovat' energeticheskie ob容kty i osvobodil sily. Zatem ya provel izgnanie. Plamya uletuchilos' mgnovenno. No ne dym i zapah. ...A |lajna lezhala vshlipyvaya, odezhda i kozha obuglilis', konechnosti konvul'sivno svedeny. Vse otkrytye uchastki tela byli temnymi i cheshujchatymi i krov' nachinala prostupat' cherez treshchiny na kozhe. YA vyrugalsya, kogda vosstanavlival ohranu. YA sozdal ee, chtoby zashchitit' mesto, kogda menya net. YA nikogda ne pol'zovalsya eyu, kogda byl vnutri. A nado by. Kto by ni sdelal eto, on veroyatno, nahodilsya poblizosti. Moj tajnik nahodilsya v podvale v priblizitel'no dvadcati futah pod kottedzhem - dostatochno blizko dlya menya, chtoby ispol'zovat' mnozhestvo energeticheskih veshchej, dazhe ne vyhodya za nimi. YA mog by osvobodit' ih energiyu, kak ya tol'ko chto postupil s tem, chto u menya bylo. YA mog by ispol'zovat' ee protiv moego nepriyatelya. Da. |to byl shans, kotorogo ya zhdal. YA brosilsya k moemu kejsu i otkryl ego. Mne nuzhna byla energiya, chtoby dobrat'sya do energii i pol'zovat'sya eyu. I manna iz artefaktov, kotoruyu ya dobyl, byla zapasena v moih sobstvennyh ustrojstvah. YA dostig zhezla i sfery. Nakonec, moj vrag, ty sejchas poluchish'! Budesh' znat', kak napadat' na menya! |lajna stonala... YA vyrugalsya na sebya za slabost'. Esli moj nepriyatel' proveryal menya, chtoby opredelit', ne stal li ya slabee, on mog by poluchit' utverditel'nyj otvet. Ona ne byla postoronnej i ona skazala, chto doveryaet mne. YA dolzhen sdelat' eto. YA nachal zaklinanie, kotoroe dolzhno bylo opustoshit' bol'shinstvo moih silovyh ob容ktov, chtoby vosstanovit' ee zdorov'e. |to zanyalo pochti chas. YA pogruzil ee v son. YA ostanovil krovotechenie. YA nablyudal, kak obrazuyutsya novye tkani. YA vymyl ee i odel v sportivnuyu rubashku i zakatannye slaksy, kotorye ya dostal iz prikrovatnogo shkafchika, do kotorogo ne dobralos' plamya. YA dal ej pospat' podol'she, poka ya vse pribral, otkryl okna i nachal gotovit' kofe. Nakonec, ya stoyal ryadom so starym kreslom - sejchas pokrytym pledom - v kotoroe ya ee polozhil. Esli ya sdelal nechto horoshee i blagorodnoe, to pochemu ya sebya tak glupo chuvstvuyu. Veroyatno, iz-za togo, chto eto bylo ne v moem stile. YA nakonec-to ubedilsya, chto ne sovsem stal rabom rassudka, hotya vse vo mne vozmushchalos' pri mysli, skol'ko manny potracheno na ee vyzdorovlenie. Da... Pridaj horoshij vid tomu, chto sdelano. Kak? Horoshij vopros. YA mog by udalit' iz ee mozga pamyat' o tom, chto proizoshlo i vnedrit' kakuyu-nibud' podhodyashchuyu istoriyu o tom, chto proizoshlo - utechka gaza, naprimer, i vozmozhno, chto ona poverit etomu. YA mog by tak sdelat'. Naverno, eto samoe luchshee dlya menya. Moe negodovanie vnezapno uletuchilos', zamenivshis' chem-drugim, kogda ya ponyal, chto ya ne hochu postupat' tak. CHto ya hotel, tak eto konca moego odinochestva. Ona doveryala mne. YA chuvstvoval, chto ya mog by doveryat' ej. Mne nuzhen byl kto-to, s kem by ya mog pogovorit'. Kogda ona otkryla glaza, ya peredal ej chashku kofe. - Privet, - skazal ya. Ona ustavilas' na menya, zatem medlenno povernula golovu i posmotrela na vse eshche zametnoe opustoshenie komnaty. Ee ruki nachali drozhat'. No ona postavila chashku na malen'kij stolik samostoyatel'no, i ne pozvolila mne vzyat' ee iz ruk. Zatem osmotrela svoi ruki. Oshchupala lico. - Vse v poryadke, - skazal ya. - Kakim obrazom? - |to ta zhe istoriya. Ty videla ee nachalo. - CHto eto bylo? - |to chast' ee. - Horosho, - skazala ona, berya chashku bolee uverenno i otpivaya glotok. - Poslushaem ee. - YA volshebnik. Pryamoj potomok drevnih magov Atlantidy. YA ostanovilsya. YA ozhidal vskrika ili vozrazheniya. Nichego ne bylo. - Menya nauchili vsemu roditeli, - prodolzhal ya, - davnym-davno. Osnovoj vsego yavlyaetsya manna, vid energii, nahodyashchejsya vo mnogih predmetah i mestah. Kogda-to mir byl perepolnen eyu. Ona byla osnovoj celoj civilizacii. No s nej proizoshlo to, chto i s drugimi prirodnymi resursami. Odnazhdy ona ischerpalas'. I magiya ushla. Bol'shaya chast' ee. Atlantida zatonula. Tvoreniya magii zahireli i pogibli. Izmenilas' sama struktura mira, privedya k tomu, chto on kazhetsya gorazdo starshe, chem est' na samom dele. Starye bogi ushli. Volshebniki, te iz nih, kto manipuliroval mannoj dlya magii, okazalis' ne u del. Vsled za etim posledovali nastoyashchie temnye veka, prezhde chem nachalas' ta civilizaciya, o kotoroj my znaem iz istoricheskih knig. - |ta ushedshaya civilizaciya ne ostavila nikakih zapisej o sebe? - Vmeste s uhodom proizoshli izmeneniya. Zapisi byli perepisany na natural'no vyglyadevshie kamni i okamenelosti, byli rasseyany, skryty pri nastuplenii morej. - Dopustim, chto vse eto tak, - skazala ona, otpivaya kofe, - no esli energiya ushla, esli zdes' nichego ne ostalos', kak mozhesh' ty byt' volshebnikom? - No ona ushla ne vsya. Imeyutsya nebol'shie istochniki dlya vyzhivaniya, est' nekotorye novye istochniki, i... - ...i vy boretes' za nih? Te iz vas, kto ostalsya? - No... ne sovsem tak. Nas ne tak uzh i mnogo. My uderzhivaem nashe chislo na postoyannom urovne, tak chto nikto ne goloden. - Goloden? - Figura rechi. Oznachaet dostatochnoe kolichestvo manny dlya podderzhaniya dushi v tele, predotvrashcheniya stareniya, podderzhaniya zdorov'ya i naslazhdeniya prekrasnymi veshchami. - Vy mozhete omolazhivat'sya? Skol'ko zhe tebe let? - Ne zadavaj glupyh voprosov. Esli moi zapasy istoshchatsya i vokrug ne budet bol'she manny, ya postareyu bystro. No my umeem razyskivat' ee, sobirat' i hranit'. Ona mozhet byt' zapasena v razlichnyh ob容ktah, ili dazhe luchshe, svyazyvaetsya chastnymi zaklinaniyami, pohozhimi na telefonnyj nomer vladel'ca. CHary, kotorye podderzhivayut ch'e-to sushchestvovanie, vsegda ochen' vazhny. Ona ulybnulas'. - Dolzhno byt', ty ochen' mnogo potratil na menya. YA posmotrel v storonu. - Da. - Itak, ty ne mozhesh' ostavit' vse eto, stat' normal'nym chelovekom i prodolzhat' zhit'? - Net. - A vse-taki, chto eto bylo? CHto proizoshlo zdes'? - Moj vrag napal na menya. My vyzhili. Ona sdelala bol'shoj glotok, otkinulas' nazad i zakryla glaza. - Mozhet li eto proizojti snova? - Veroyatno. Esli ya pozvolyu eto. - CHto ty imeesh' vvidu? - |to byl skoree vyzov, a ne nastoyashchee napadenie. Moj nepriyatel' ustaet ot igry i hochet pokonchit' so vsem. - Ty sobiraesh'sya prinyat' vyzov? - U menya net vybora. Krome togo, chtoby sidet' vot tak i zhdat', chto snova chto-nibud' proizojdet, na etot raz pohuzhe. Ona slegka vzdrognula. - Prosti, - skazal ya. - U menya takoe chuvstvo, chto i ya mogla by skazat' eto. Ona dopila kofe, podnyalas', podoshla k oknu i vyglyanula. - CHto budem delat' dal'she? - sprosila ona, povorachivayas' i glyadya na menya. - YA sobirayus' pomestit' tebya v bezopasnoe mesto i na nekotoroe vremya ujti. - Mne kazalos', chto poslednie slova k mestu, hotya ya somnevalsya, chto my kogda-nibud' uvidimsya. - Ty merzavec, - skazala ona. - Da? CHto eto znachit? Ty hochesh' byt' v bezopasnosti ili net? - Esli tvoj nepriyatel' dumaet, chto ya dlya tebya chto-nibud' znachu, ya ochen' uyazvima, - ob座asnila ona. - Mozhet byt'... Konechno, ee mozhno pogruzit' v nedel'nyj trans i pomestit' v podval pod moshchnuyu zashchitu i s dver'yu, otkryvayushchejsya iznutri. Tak kak moya magicheskaya sila eshche ne sovsem ushla, ya podnyal odnu ruku i posmotrel ej pryamo v glaza. Pochemu ona uklonilas', ya tochno ne znayu. Ona otvela glaza i ustremilas' k knizhnomu shkafu. Kogda ona povernulas', ona derzhala staruyu kostyanuyu flejtu, kotoraya lezhala tam ochen' davno. YA uderzhalsya ot togo, chtoby vyrugat'sya. Ona derzhala zapasayushchij energiyu predmet, odin iz mnogih, lezhashchih v komnate i odin iz nemnogih, iz kotoryh ya ne vzyal energiyu dlya moej predydushchej raboty. YA ne mog predstavit', chto ne-volshebnik mog by sdelat' s etoj shtukoj, no moe lyubopytstvo uderzhalo menya. - CHto ty sobiraesh'sya delat'? - sprosil ya. - YA poka ne znayu. No ya ne sobirayus' pozvolit' tebe ubrat' menya pri pomoshchi tvoego charodejstva. - Kto skazal chto-nibud' ob etom? - YA mogu skazat'. - Kak? - Prosto chuvstvuyu. - Nu ladno, chert poberi, ty prava. My byli vmeste slishkom dolgo. Ty mozhesh' chitat' moi mysli. Horosho, polozhi etu shtuku na mesto i ya nichego ne budu s toboj delat'. - |tomu mozhno verit', Dejv? - YA polagayu, da. - YA opasayus', ty mozhesh' poschitat' eto neobyazatel'nym i steret' moyu pamyat'. - YA derzhu svoi obeshchaniya. - O'kej. - Ona polozhili flejtu na mesto. - CHto my teper' budem delat'? - YA by vse-taki pomestil by tebya v bezopasnoe mesto. - Isklyucheno. YA vzdohnul. - YA dolzhen napravit'sya tuda, gde izvergaetsya etot vulkan. - Beri dva bileta. V etom ne bylo neobhodimosti. U menya est' svoj sobstvennyj samolet i est' prava na vozhdenie. Na samom dele, u menya est' mnogo mest zhitel'stva v razlichnyh chastyah sveta. Korabli tozhe. - Mana est' v oblakah i tumane, - ob座asnil ya ej. - V sluchae dejstvitel'noj nuzhdy ya ispol'zuyu moi sredstva peredvizheniya, chtoby zapasti ee. My medlenno dvigalis' skvoz' oblaka. YA uzhe proletel dovol'no mnogo, no eto bylo neobhodimo. Dazhe posle togo, kak ya sobral vse, chto bylo pod rukami, u menya bylo slishkom malo manny dlya nachal'noj zashchity i neskol'kih udarov. Mne nuzhno bylo nabrat' eshche nemnogo. Dal'she eto ne budet imet' znacheniya. Moj protivnik i ya mozhem podklyuchit'sya k odnomu i tomu zhe istochniku. Vse chto trebuetsya, tak eto dostich' ego. Itak, ya dolgo kruzhil v tumane, sobiraya mannu. YA koncentriroval ee v zashchitnom zaklinanii. - CHto proizojdet, kogda ona vsya ischezaet? - sprosila ona, kogda ya delal virazh i podnimalsya dlya poslednego zahoda pered tem, chtoby dvinut'sya na yugo-vostok. - CHto? - Mana. Vy vse ischeznite? YA hohotnul. - |togo ne mozhet byt'. Ni s kem ih nas. Skol'ko tonn meteoritov, kak ty dumaesh', padayut na zemlyu kazhdyj den'? Oni uvelichivayut fonovyj uroven' pochti nepreryvno. I bol'shinstvo iz nih padayut v okeany. Tem samym obogashchayutsya berega. Imenno poetomu ya lyublyu byt' u morya. Pokrytye tumanami vershiny gor akkumuliruyut ee. |to tozhe horoshie mesta dlya popolneniya zapasov. Vsegda obrazuyutsya novye oblaka. Smysl nashej zhizni bol'she, chem prostoe vyzhivanie. My ozhidaem, kogda ee kolichestvo dostignet urovnya, na kotorom ona budet dejstvovat' i obrazovyvat' bol'shie polya. Togda my by perestali zaviset' ot zapasayushchih zaklinanij i akkumulyatorov manny, tak kak ona byla by vezde. I magiya byla by snova vozmozhna vezde. - Togda vy istoshchite ee snova i ochutites' v prezhnem polozhenii. - Vpolne vozmozhno. Esli my nichemu ne nauchilis', eto mozhet proizojti. My vojdem v novyj zolotoj vek, budem zaviset' ot nee, zabudem svoe prezhnee umenie, snova ischerpaem ee i pridem k sleduyushchemu temnomu vremeni. Do teh por... - Do teh por kak? - Do teh por, poka te iz nas, kto sushchestvoval s etim, koe-chto ne obnaruzhat. Nam nuzhno znat' skorost' rashodovaniya manny i ee krugovorot. My dolzhny sohranit' tehnologiyu teh veshchej, pri pomoshchi kotoryh manna ispol'zovalas' v poslednee vremya. Nashi opyty v etom stoletii s fizicheskimi istochnikami manny takzhe ochen' polezny. No est' i nadezhda, chto nekotorye kosmicheskie oblasti mogut byt' bolee bogatymi mannoj ili imet' drugie faktory, kotorye uvelichat ee akkumulyaciyu. Imenno poetomu my ozhidaem razvitiya programmy issledovaniya prostranstva - chtoby dostich' drugih mirov, bogatyh tem, v chem my nuzhdaemsya. - Zvuchit tak, budto vy vse uzhe razrabotali. - U nas bylo mnogo vremeni, chtoby podumat' nad etim. - A kakoj mogla by byt' vasha svyaz' s temi, kto ne verit v magiyu? - Blagotvornoj. My vse schitaem eto poleznym. - Ty govorish' o sebe ili o drugih takzhe? - Bol'shinstvo drugih dolzhny chuvstvovat' to zhe samoe. - Ty govoril, chto ty nekotoroe vremya ne obshchalsya s nimi. - Da, no... Ona pokachala golovoj i otvernulas' poglyadet' na tuman. - CHto-to eshche, o chem nado bespokoitsya. U menya ne bylo vozmozhnosti najti horoshuyu posadochnuyu ploshchadku, poetomu ya vybral bolee-menee rovnoe mesto i prizemlilsya. My vylezli iz mashiny i nachali dvigat'sya k skalistomu dymyashchemusya krateru na gorizonte. - My nikogda ne dojdem do nego, - skazala ona. - Ty prava. Hotya ya eto ne planiroval. Esli vremya vybrano pravil'no, koe-chto eshche sebya proyavit. - CHto ty imeesh' v vidu? - Ozhidaj i nablyudaj. My proshli neskol'ko mil', nikogo ne vstretiv. Doroga byla teploj i pyl'noj, s vnezapnymi kolebaniyami zemli. Koroche, ya pochuvstvoval dvizhenie manny i nabral ee. - Voz'mi menya za ruku, - skazal ya. YA proiznes slova, nuzhnye dlya togo, chtoby my mogli letet' v neskol'kih futah nad skalistoj mestnost'yu. My zaskol'zili po vozduhu, i energiya vokrug nas uvelichivalas' po mere togo, kak my priblizhalis' k svoej celi. YA ispol'zoval ee, proiznosya zaklinaniya, uvelichivayushchie nashu skorost', vozdvigayushchie vokrug nas zashchitnye polya, predohranyayushchie nas ot zhary i padayushchih oblomkov. Nebo potemnelo ot pepla i dyma zadolgo do togo, kak my nachali pod容m. Vnachale uklon byl nebol'shim, no rezko vozrastal po mere togo, kak my dvigalis' vpered. YA primenyal raznoobraznye zaklinaniya, otkryvayushchie i zakryvayushchie, svyazyvaya mannu slovom i zhestom. - Dvigajsya, dvigajsya i soprikosnis' s kem-nibud', - bormotal ya, kogda vidimyj mir poyavlyalsya i ischezal v klubyashchihsya oblakah. My popali v zonu, gde chut' ne zadohnulis', esli by ne zashchitnoe pole. SHum stanovilsya vse sil'nee. Vne polya, navernoe, bylo dostatochno zharko. Kogda nakonec my dobralis' do kraya, temnye massy podnimalis' za nami i molnii prorezyvali oblaka. Vperedi i nizhe raskalennye massy burlili i peremeshivalis' posredi vzryvov. - Vse v poryadke! - kriknul ya. - YA zaryazhu vse veshchi, kotorye ya prines i zapasu eshche bol'she manny v celoj biblioteke zaklinanij. Ustraivajsya poudobnee! - Aga, - skazala ona, oblizyvaya guby i smotrya vniz. - YA tak i sdelayu. A kak naschet tvoego vraga? - Nikogo ne bylo vidno - i zdes' slishkom mnogo svobodnoj manny. YA budu nastorozhe i primu v raschet situaciyu. Ty tozhe nablyudaj. - Ladno. |to bezopasno? - Tak zhe, kak Los-Andzhelesskoe dorozhnoe dvizhenie. - Grandiozno. Nastoyashchij komfort, - zametila ona, kogda gromadnaya skala obrushilas' pozadi nas. My razdelilis' pozzhe. YA ostavil ee vnutri ee sobstvennogo zashchitnogo polya, prislonivshuyusya k vystupu skaly i dvinulsya vpravo, chtoby prodelat' ritual, kotoryj treboval bol'shej svobody dvizhenij. Tut snop iskr voznik v vozduhe peredo mnoj. V etom ne bylo nichego neobychnogo, poka ya ne ponyal, chto on visit v vozduhe neobychno dolgo. CHerez nekotoroe vremya on stal rasseivat'sya. - Feniks, Feniks, goryashchij yasno! - Slova gudeli, perekryvaya adskij shum. - Kto menya zovet, - sprosil ya. - U kogo est' sil'nejshaya prichina prichinit' tebe vred? - Esli by ya znal, ya by ne sprashival. - Togda poishchi otvet v adu! Stena plameni rinulas' navstrechu mne. YA proiznes slova, usilivshie moyu zashchitu. Dazhe tak ya pokachnulsya v moem zashchitnom share, kogda on udaril. Kak ya mog videt', otvetnyj udar byl ochen' neprostym delom. - Horosho, do smerti! - zakrichal ya, nanosya udar po tomu mestu, gde kruzhilis' iskry. Hotya ya otvernulsya i prikryl glaza ot yarkogo sveta, ya chuvstvoval ego prisutstvie kozhej. Moj energeticheskij shar prodolzhal kachat'sya, kogda ya prishchurilsya i posmotrel vpered. Vozduh peredo mnoj ochistilsya, no vperedi chto-to temnelo i... Sushchestvo - grubaya chelovekoobraznaya forma iz poluzastyvshej lavy - obhvatila prostranstvo svoimi rukami tak blizko ko mne, kak moglo i szhimalo ego. Moe zaklinanie vyderzhalo, no ya okazalsya na krayu kratera. - |to ne srabotaet, - skazal ya, pytayas' razrushit' sushchestvo. - CHert tebya poberi! - donessya golos daleko sverhu. YA bystro ponyal, chto chto lavovoe sushchestvo zashchishcheno ot prostyh zaklinanij. Otlichno, teper' on shvyryaet menya vniz. YA mog by vzletet'. Feniks mozhet podnyat'sya snova. YA... YA perevalilsya cherez kraj kratera i nachal padat'. Odnako zdes' byla problema. I ochen' slozhnaya. Rasplavlennoe tvorenie szhimalo moj zashchitnyj puzyr'. Magiya est' magiya, a nauka est' nauka, no zdes' est' sootvetstviya. CHem bol'shuyu massu vy hotite sdvinut', tem bol'she manny vy dolzhny potratit'. Itak, perevalivshis' cherez kraj, ya padal v ognennuyu yamu, nesmotrya na levitiruyushchee zaklinanie, kotoroe moglo by podnyat' menya pri drugih obstoyatel'stvah. YA nemedlenno nachal tvorit' drugoe zaklinanie, kotoroe dolzhno bylo pridat' mne dobavochnuyu plavuchest'. No kogda ya okonchil, ya uvidel, chto mne chto-to meshaet - drugoe zaklinanie, kotoroe podderzhivalo uvelichenie massy moej noshi kogda my upali. Za isklyucheniem nebol'shoj oblasti mezhdu moimi stupnyami, cherez kotoruyu ya videl burlyashchee ozero ognya, ya byl polnost'yu okruzhen tekushchej massoj. YA mog podumat' o edinstvennom vyhode, kotoryj u menya ostavalsya, no ya ne znal, hvatit li u menya vremeni. YA nachal zaklinanie, kotoroe moglo by prevratit' menya v iskryashchijsya vihr', podobnyj tomu, kakim byl moj protivnik. Kogda ya zakonchil ego, ya snyal moe zashchitnoe zaklinanie i potek. Skol'zya po iskazhaemoj zharom poverhnosti lavy, ya proskochil mimo tyazhelovesnogo sushchestva i uzhe podnimalsya s vozrastayushchej skorost'yu, podtalkivaemyj volnami zhara, kogda ono udarilo po poverhnosti lavy i ischezlo. YA dobavil sobstvennoj energii i dvinulsya vverh, cherez kluby dyma i para, mimo vspyshek lavovyh yader. YA pridal vid pticy moim svetyashchimsya vihryam, ya upivalsya mannoj, ya ispustil dlinnyj, idushchij iznutri vozrastayushchij krik. YA rasproster kryl'ya po silovym liniyam, ishcha moego protivnika, kak tol'ko ya dostig kraya kratera. Nikogo. YA ustremilsya vpered i nazad, ya opisal krug. Ego/ee ne bylo. - YA zdes'! - zakrichal ya. - Pokazhis' mne! No nikto ne otvetil, krome novyh vzryvov lavy vnizu. - Prihodi! YA zhdu! - zakrichal ya. Potom ya poiskal |lajnu, no ee ne okazalos' na tom meste, gde ya ee ostavil. Moj vrag libo unichtozhil ee, libo ubral proch'. YA gromoglasno vyrugalsya i zakrutilsya v gromadnyj vihr', podnimayushchuyusya bashnyu sveta. Zatem ya napravilsya vverh, pokidaya zemlyu i etot goryashchij pryshch ostalsya daleko vnizu. Kak dolgo ya nessya, vne sebya ot gneva, ya ne mogu skazat'. YA znayu, chto ya obletel mir neskol'ko raz, prezhde chem sposobnost' k trezvomu rassuzhdeniyu vernulas' ko mne i ya dostatochno ostyl dlya togo, chtoby sostavit' chto-to, napominayushchee plan. Ochevidno, eto byl kto-to iz moih priyatelej, kto pytalsya ubit' menya i on zabral u menya |lajnu. YA izbegal kontaktov s podobnymi mne slishkom dolgo. Teper' ya znayu, chto dolzhen razyskat' ih, nesmotrya na risk, chtoby poluchit' svedeniya, kotorye mne nuzhny dlya samosohraneniya, dlya mshcheniya. YA nachal snizhat'sya, kogda ya nahodilsya nad Srednim Vostokom. Araviya. Da. Neftyanye polya, mesta bogatogo, dorogogo zagryaznitelya, izlivayushchie potoki manny iz zemli. Dom togo, kogo zovut Dervish. Prinyav svoyu formu Feniksa, ya letel ot polya k polyu, pohozhij na pchelu, probuya, ispol'zuya energiyu dlya usileniya zaklinaniya, kotoroe sejchas dejstvovalo. Ishcha... Tri dnya ya iskal, pronosyas' nad lishennymi rastitel'nosti landshaftami, poseshchaya pole za polem. |to bylo pohozhe na seriyu shvedskih stolov. Tak legko bylo by ispol'zovat' mannu dlya togo, chtoby izmenit' mestnost'. No, konechno, eto byla by vo mnogih otnosheniyah bespoleznaya trata. Itak, na tretij den' vecherom, nizko skol'zya nad mercayushchimi peskami, ya oshchutil, chto poblizosti nahoditsya to, chto ya ishchu. Fizicheski neftyanoe pole nichem ne otlichalos' ot drugih. No moi chuvstva podskazali mne, chto chto tut chto-to ne tak. Uroven' manny byl namnogo nizhe, chem v drugih mestah, i eto byl priznak togo, chto v etih mestah dejstvuet kto-to iz nas. YA prodolzhil bolee tshchatel'nyj poisk. Opredelil shirotu. Nachal kruzhit'. Da, eto to, chto ya ishchu. |to stalo yasno, kogda ya issledoval rajon. Oblast' s nizkim soderzhaniem manny opisyvala grubuyu okruzhnost' vblizi severo-zapadnogo ugla polya, ee centr nahodilsya vblizi cepi holmov. On, dolzhno byt', rabotal v kachestve kakogo-nibud' oficial'nogo lica zdes' na mestorozhdenii. Esli tak, ego obyazannosti dolzhny byt' minimal'nymi i rabota yavno sluzhit tol'ko prikrytiem. On vsegda byl dostatochno lenivym. YA sdelal virazh i stal spuskat'sya po napravleniyu k celi. Kak tol'ko ya napravilsya k nej, ya uvidel nebol'shoe obvalivavsheesya stroenie iz neobozhzhennoj gliny, kotoroe stoyalo pochti slivayas' s okruzheniem. Dom storozha ili privratnika... Nevazhno, chem on kazhetsya. YA znal, chem eto dolzhno byt'. YA nachal opuskat'sya pered nim. YA otmenil prezhnee zaklinanie i snova priobrel chelovecheskuyu formu. Tolknul staruyu dver' bez zamka i voshel vnutr'. V hizhine bylo pusto, za isklyucheniem neskol'kih palok v kachestve obstanovki i mnozhestva pyli. YA mog poklyast'sya, chto eto imenno to, chto mne nado. YA medlenno proshel po komnate, ishcha kakoj-nibud' klyuch. Vnachale ya nichego ne videl i dazhe ne pochuvstvoval. Pamyat' - ob odnom nevrazumitel'nom variante odnogo starogo zaklinaniya, i o haraktere Dervisha - vot chto zastavilo menya povernut'sya i vyjti naruzhu. YA zakryl dver' i stal vspominat' slova zaklinaniya. Ochen' trudno bylo tochno vspomnit', kak ono dolzhno proiznosit'sya. Nakonec slova slozhilis' i ya chuvstvoval, chto oni padayut na mesto, paz i ship, klyuch i zamok. Da, eto byl otvetnyj otklik. Zdes' prisutstvovalo hitroumnoe prisposoblenie. YA byl prav. Kogda ya okonchil, ya uvidel chto vse sovershenno izmenilos'. YA napravilsya k dveri, zatem zakolebalsya. Veroyatno ya obnaruzhil kakuyu-to trevogu. Luchshe imet' paru zaklinanij na konchikah pal'cev, ozhidaya po krajnej mere slov parolya. YA probormotal ih i otkryl dver'. Mramornaya lestnica, takaya zhe shirokaya, kak i sam dom, vela vniz, prekrasnejshie dragocennosti siyali kak stovattnye lampochki s obeih ee storon. YA proshel vpered i nachal spuskat'sya. Zapah zhasmina, shafrana i sandala donessya do menya. Potom ya uslyshal v otdalenii zvuki strunnyh instrumentov i flejty. Zatem ya smog uvidet' chast' izrazcovogo pola nizhe i vperedi - i kusok izyskannoj obstanovki. YA nalozhil na sebya zaklinanie nevidimosti i prodolzhal idti. Prezhde chem ya dostig osnovaniya lestnicy, ya uvidel ego v dlinnom zale s kolonnami. On byl s dal'nem konce, vozvyshayas' v gnezde iz podushek i svetlyh kovrov. Izyskannaya eda nahodilas' pered nim. Fontan bormotal v storone. YUnaya zhenshchina tancevala poblizosti. YA ostanovilsya u osnovaniya lestnicy i osmotrelsya. Arki sleva i sprava, po-vidimomu, veli v drugie pokoi. Za nim nahodilas' para shirokih okon s vidom na vysokij gornyj pik pod ochen' sinim nebom - predstavlyayushchij libo ochen' horoshuyu illyuziyu, libo rastratu mnozhestva manny na izmenyayushchee prostranstvo zaklinanie. Konechno, vokrug bylo mnozhestvo manny dlya vozmozhnosti eksperimentirovat'. No bylo yavnym r