Rodzher ZHelyazny. Vershina
YA posmotrel na nee sverhu i mne stalo uzhasno ne po sebe.
"Gde zhe ee vershina? - podumal ya. - U samyh zvezd?"
YA ne nahodil slov. YA smotrel, smotrel, i ne mog otorvat' glaz, i uzhe
nachinal proklinat' sam fakt sushchestvovaniya etoj shtuki i tem bolee to, chto
kto-to ee obnaruzhil - poka ya eshche zhiv.
- Nu? - Lenning nakrenil flajer tak, chtoby ya mog posmotret' vverh.
YA pokachal golovoj i prikryl rukoj uzhe zashchishchennye ochkami glaza.
- Uberi ee. Zastav' ee ujti.
- Ne vyjdet. Ona bol'she menya.
- Ona bol'she, chem kto by to ni bylo - dobavil ya.
- YA ne mogu zastavit' nas ujti...
- Podozhdi. Sdelayu neskol'ko fotografij.
On protyanul mne kameru i ya nachal snimat'.
- Blizhe mozhesh'?
- Net. Slishkom sil'nyj veter.
I poetomu ya snimal - cherez teleskopicheskie ob容ktivy, skaniruyushchie
ustrojstva i prochie hitrye elektronnye shtuki - poka my kruzhili vozle nee.
- YA by mnogoe otdal, chtob uvidet' vershinu.
- My uzhe podnyalis' na tridcat' tysyach futov, a pyat'desyat - dlya nashej
kroshki potolok. Ledi zhe, k sozhaleniyu, vyshe atmosfernoj granicy.
- Stranno, - skazal ya, - otsyuda vse zhe trudno poverit', chto ona dyshit
efirom i vse vremya sozercaet zvezdy.
Lenning rassmeyalsya i zazheg sigaretu, a ya potyanulsya za termosom s
kofe.
- I kak tebe Seraya Sestra?
YA tozhe zakuril, zatyanulsya gluboko. Flajer podhvatila kakaya-to sila,
protashchila ego nemnogo, potom, slovno poteryav k nemu interes, otpustila. YA
otvetil:
- Kak nashe Ledi na Abattore - pryamo mezhdu glaz.
My pili kofe. Lenning sprosil:
- Ona slishkom bol'shaya dlya tebya, Sedoj?
Glotaya kofe, v otvet ya lish' zaskrezhetal zubami, potomu chto tol'ko moi
blizkie druz'ya nazyvayut menya tak, dlya ostal'nyh zhe ya - Dzhek Sammers i moi
volosy vsegda byli takimi. YA vdrug usomnilsya, imeet li Genri Lenning
status moego blizkogo druga - tol'ko potomu, chto znaet menya dvadcat' let,
osobenno sejchas, posle togo, kak on proyavil iniciativu i nashel etu shtuku v
mire s razrezhennoj atmosferoj, mnozhestvom skal, slishkom yarkim nebom i
imenem, pohozhim na LSD, prochitannoe naoborot, s imenem v chest' Dzhordzha
Diselya, kotoryj ostavil zdes' svoj sled i byl takov - neglupyj paren'!
- Gora vysotoj v sorok mil' - uzhe ne gora, - nakonec skazal ya. |to
celyj mir, kotoryj kakoe-to glupoe bozhestvo zabylo zabrosit' na orbitu.
- To est' ona tebya ne zainteresovala?
YA posmotrel vniz na serye lavandovye sklony, snova podnyal glaza -
tuda, gde ischezal vsyakij cvet i ostavalsya tol'ko chernyj zazubrennyj
siluet, a vershiny vse ravno ne bylo vidno, hotya ya zadiral golovu poka ne
stalo zhech' v glazah pod zashchitnymi ochkami. I ya uvidel oblaka, klubyashchiesya
vokrug ee nepreodolimyh sklonov; oni byli kak ajsbergi, tol'ko v nebe; i ya
uslyshal voj otstupayushchego vetra, kotoryj pytalsya ob座at' ee velichie
molnienosnoj lihoj atakoj, pytalsya i, konechno, ne sumel.
- Pochemu zhe, ya zainteresovan, - skazal ya, - no chisto akademicheski.
Davaj-ka v gorod, tam ya smogu poest', vypit' i, esli povezet, slomat'
nogu.
On povel flajer na yug, i ya ne smotrel po storonam. YA prosto
chuvstvoval ee prisutstvie u sebya za spinoj vsyu dorogu v gorod: Seraya
Sestra, vysochajshaya gora vo vsej razvedannoj vselennoj. Nepokornaya,
konechno. YA chuvstvoval ee prisutstvie v posleduyushchie dni, ona otbrasyvala
ten' na vse, chto popadalo v pole moego zreniya.
Dva sleduyushchih dnya ya izuchal sdelannye ranee fotografii, potom mne
udalos' otkopat' starye karty.
Eshche ya pogovoril s lyud'mi, kotorye rasskazali mne raznye istorii o
Seroj Sestre, ochen' strannye istorii.
Za eto vremya mne ne udalos' obnaruzhit' nichego obnadezhivayushchego.
Pravda, ya uznal, chto paru stoletij nazad byla predprinyata popytka
kolonizirovat' Disel', eshche do togo, kak poyavilis' korabli so
sverhsvetovymi skorostyami. Odnako novyj, neizvestnyj togdashnej nauke virus
koloniziroval samyh pervyh kolonistov, i oni vse pogibli. Novoj kolonii
ispolnilos' chetyre goda, novye doktora pobedili virus, lyudi reshili
ostat'sya na Disele, i, kazalos', gordilis' svoim durnym vkusom v vybore
sredy obitaniya. Kak ya uznal, nikto osobenno i ne proboval svyazyvat'sya s
Seroj Sestroj. Bylo vsego neskol'ko popytok pokorit' ee, no oni priveli
tol'ko k poyavleniyu novyh legend.
Dnem nebo vsegda bylo nesterpimo yarkim. Ono terzalo moi glaza do teh
por, poka ya ne nachal nadevat' gornye ochki, vsyakij raz pokidaya otel'. V
osnovnom, odnako, ya sidel v bare otelya, el, pil, izuchal fotografii i
rassprashival kazhdogo, kto prohodil mimo i brosal hotya by mimoletnyj vzglyad
na eti samye fotografii, razlozhennye na stole.
YA prodolzhal ignorirovat' Genri i ego voprosy. YA znal, chego on hochet,
no chert poderi, on mozhet i podozhdat'. K neschast'yu, on tak i delal, u nego
eto poluchalos' ochen' neploho, chto tozhe razdrazhalo menya. On chuvstvoval, chto
ya uzhe pochti reshilsya, i on hotel BYTX TAM, KOGDA |TO SLUCHITSYA. On nazhil
celoe sostoyanie na pokorenii Kasla, i ya, poglyadyvaya na hitrye morshchinki
vokrug ego glaz, uzhe predstavlyal kakimi budut stroki nyneshnej istorii v
ego izlozhenii. Vsyakij raz, kogda ego lico delalos' pohozhim na lico igroka
v poker, i on, opirayas' na stol odnoj rukoj, drugoj medlenno povorachival
fotografiyu, ya predstavlyal sebe celye abzacy. Esli by ya prosledil za
napravleniem ego vzglyada, ya by, navernoe, uvidel gordyh pokoritelej gor v
zapylennyh shtormovkah.
V konce nedeli s neba opustilsya korabl' s kakimi-to nevospitannymi
lyud'mi na bortu i razorvali cep' moih myslej. Kogda oni poyavilis' v bare,
ya srazu ponyal, kto oni est', i togda ya snyal svoi temnye ochki, chtoby
prigvozdit' Genri vzglyadom vasiliska i obratit' ego v kamen'. No v tot
moment v nem soderzhalsya slishkom vysokij procent alkogolya, i u menya nichego
ne vyshlo.
- Ty predupredil pressu, - skazal ya.
- Ladno, ladno, - skazal on, s容zhivayas', i dereveneya pod moim
vzglyadom, probirayushchimsya skvoz' sumrachnye debri ego nervnoj sistemy k
malen'koj seroj opuholi - ego Mozgu, - ty horosho izvesten, i...
YA snova nadel ochki i sgorbilsya nad bokalom, spryatav pronizyvayushchij
vzglyad, kak vdrug odin iz voshedshej troicy sprosil:
- Prostite, a vy sluchajno ne Dzhek Sammers?
CHtoby kak-to zapolnit' nastupivshuyu pauzu, Genri skazal:
- Da, eto Bezumnyj Dzhek, k dvadcati trem godam pokorivshij |verest i
vse ostal'nye vershiny o kotoryh tol'ko stoit upominat'. V tridcat' odin on
stal edinstvennym chelovekom, pobyvavshim na vysochajshej vershine vo vsej
issledovannoj vselennoj - pike Kasla na Litani, vysota 89000 futov. V moej
knige...
- Da, - skazal reporter, - menya zovut Garri i ya predstavlyayu GP. Moi
druz'ya predstavlyayut dva drugih sindikata. My slyshali, chto vy sobiraetes'
podnyat'sya na Seruyu Sestru.
- Vashi svedeniya neverny, - skazal ya.
- Razve?
Dva drugih reportera podoshli poblizhe i vstali ryadom s nim.
- My dumali, chto... - nachal odin iz nih.
- ...vy uzhe organizovyvaete gruppu, - zakonchil drugoj.
- Znachit, vy ne namereny pokorit' Seruyu Sestru? - sprosil Garri, poka
odin iz podoshedshih razglyadyval moi snimki, a drugoj sobiralsya sdelat'
svoi.
- Prekratite! - vskrichal ya, podnimaya ruku k ob容ktivu. - U menya ot
yarkogo sveta bolyat glaza!
- Izvinite. YA budu snimat' na infra, - skazal fotograf i prinyalsya
vozit'sya so svoej kameroj.
Garri povtoril svoj vopros.
- YA skazal tol'ko, chto sluhi neverny, - otvetil ya. - YA ne utverzhdal,
chto ya tuda sobirayus' i ne govoril, chto ne sobirayus'. YA eshche nichego ne znayu.
- Esli vy reshite popytat'sya, kogda vy predpolagaete nachat'
voshozhdenie?
- Izvinite, na etot vopros ya ne mogu otvetit'.
Genri otozval vsyu troicu k stojke i stal ob座asnyat' chto-to, otchayanno
zhestikuliruya. Do menya doneslis' ego slova: "...posle chetyrehletnego
pereryva..." Kogda oni posmotryat na moj stolik, menya uzhe tam ne budet.
YA vyshel na ulicu, gde uzhe sgushchalis' sumerki, i zadumchivo dvinulsya
vpered. I dazhe togda, Linda, ya stupal po ee teni. Seraya Sestra zvala menya
i odnovremenno gnala ot sebya proch', delala kakie-to neponyatnye znaki, ne
dvigayas' pri etom s mesta. YA smotrel na nee, takuyu dalekuyu, i vse ravno
stol' ogromnuyu, polunochnyj perst v podstupayushchej nochi. CHasy, ostavshiesya do
polnoj temnoty, tayali, kak rasstoyanie do ee podnozhiya, i ya znal, chto ona
budet sledovat' za mnoyu povsyudu, kuda by ya ne napravlyalsya, dazhe vo sne.
Osobenno vo sne.
I vot tut ya, nakonec prinyal reshenie. V posleduyushchie dni ya naslazhdalsya
igroj. Imitirovat' nereshitel'nost', kogda vse zhdut ot tebya tverdosti -
bol'shoe udovol'stvie. YA smotrel na nee, moyu poslednyuyu i samuyu moyu bol'shuyu,
moyu sobstvennuyu Koshtru Pivrarchu, i chuvstvoval, chto rozhden stupit' na ee
vershinu. I togda ya smogu ujti na pokoj, mozhet byt' dazhe eshche raz zhenit'sya,
perestanu sohranyat' formu, nachnu delat' vse to, chego ya ran'she ne delal i
chto stoilo mne zheny i doma, kogda ya otpravilsya pokoryat' pik Kasla, vysotoj
89941 fut, chetyre s polovinoj goda nazad, v dni moej slavy. YA smotrel na
Seruyu Sestru. Ee siluet vystupal v opustivshihsya sumerkah: ona stoyala i
zhdala - temnaya, blagorodnaya i nepodvizhnaya, kak i stoyala ona, naverno,
vechno.
Na sleduyushchee utro ya razoslal telegrammy. Slovno kosmicheskie pochtovye
golubi pomchalis' oni cherez svetovye gody. Oni leteli k lyudyam, kotoryh ya ne
videl mnogie gody, i k lyudyam, kotorye provozhali menya s lunnoj stancii. V
kazhdoj iz nih bylo odno i to zhe: "Esli ty hochesh' sovershit' svoe samoe
glavnoe voshozhdenie, otpravlyajsya na Disel'. Seraya Sestra mozhet skushat' pik
Kasla na zavtrak. R.S.V.A k/o. Lodzh. Dzhordzhtaun. Sedoj".
Nazad, poverni nazad...
YA nichego ne skazal Genri. Sovsem nichego emu ne skazal. To, chto ya
delal i kuda na kakoe-to vremya sobralsya otpravit'sya, bylo moim lichnym
delom. YA vyshel iz otelya zadolgo do voshoda solnca, ostaviv u port'e
zapisku dlya Genri.
"Uehal iz goroda po delu. Vernus' cherez nedelyu. Derzhi fort. Bezumnyj
Dzhek."
YA dolzhen byl izuchit' nizhnie sklony, figural'no govorya, popravit'
podol ee yubki, prezhde chem predstavlyat' druz'yam. Govoryat, chto tol'ko
bezumec hodit v gory v odinochku, no ved' i prozvishche oni mne dali ne prosto
tak.
Na moih fotografiyah severnyj sklon vyglyadel obeshchayushche.
YA posadil vzyatyj na prokat flajer kak mog blizko k podnozhiyu gory,
zaper ego i, vzvaliv na plechi ryukzak, poshel.
Gory podnimalis' sleva ot menya i sprava ot menya, gory byli pozadi,
chernye, kak greki, v otstupayushchem predrassvetnom sumrake belogo, takogo
belogo dnya. A peredo mnoj byla dazhe ne gora - dlinnyj pologij sklon, chto
beskonechno tyanulsya vvys'. YArkie zvezdy svetili nado mnoj i holodnyj veter
bil mne v lico, poka ya shel vverh. Pryamo vperedi, odnako, ne bylo zvezd -
tol'ko chernota. V tysyachnyj raz zadumalsya ya o tom, skol'ko takaya gora mozhet
vesit'. Menya vsegda interesoval etot vopros, kogda mne prihodilos' imet'
delo s gorami. Na nebe ni oblachka. Polnaya tishina narushaemaya lish' shurshaniem
moih bashmakov po dernu i graviyu. Ochki boltalis' u menya na shee. Ruki vnutri
perchatok vspoteli. Na Disele moj ryukzak i ya vmeste vesili navernoe stol'ko
zhe, skol'ko ya odin na Zemle - i eto menya uzhasno radovalo. Vozduh, kotoryj
ya vdyhal, obzhigal, a pri vydohe rashodilsya oblachkami para. YA otschital
tysyachu shagov i, posmotrev nazad, ne uvidel flajera. YA otschital eshche tysyachu,
posmotrel naverh i uvidel, chto nekotorye zvezdy uzhe pogasli. Primerno
cherez chas mne prishlos' nadet' ochki. K etomu vremeni ya uzhe mog videt', kuda
ya idu. Veter, kazalos', krepchal.
Ona byla takoj bol'shoj, chto ya nikak ne mog vsyu ee okinut' vzglyadom. YA
krutil golovoj iz storony v storonu, otklonyayas' vse bol'she nazad. Vershiny
ya ne videl: slishkom vysoko v nebo ona uhodila. Na mgnovenie, u menya
vozniklo neveroyatnoe oshchushchenie, chto ya stoyu naverhu i smotryu vniz, a stupni
nog i ladoni u menya nachali zudet', kak u obez'yany, kotoraya, otpustiv odnu
vysokuyu vetku, chtoby shvatit'sya za druguyu, obnaruzhivaet, chto vetok-to
bol'she net.
YA podnimalsya eshche dva chasa i ostanovilsya, chtoby perekusit'. |to byla
progulka, a ne skalolazan'e. Poka ya el, ya razdumyval o tom, kak mogla
vozniknut' Seraya Sestra. Nedaleko ot nee, v radiuse shestidesyati mil' bylo
neskol'ko vershin vysotoj v desyat' i dvenadcat' mil', a na drugom
kontinente - pik Burka, vysotoj v pyatnadcat' mil', no ih i sravnivat'
nel'zya bylo s Seroj Sestroj. Men'shee tyagotenie? Ee stroenie? YA ne znal.
Interesno, chto skazhut Dok, Kelli i Mallardi, kogda uvidyat ee.
Odnako, moe delo - vzbirat'sya na gory, a ne opredelyat' kak oni
poyavilis' na svet.
YA snova posmotrel vverh i uvidel tam neskol'ko oblakov. Oni chastichno
skryvali ot menya Seruyu Sestru. Sudya po fotografiyam, kotorye ya sdelal s
flajera, kogda letel s Genri, u menya vperedi bylo eshche desyat' ili dazhe
dvenadcat' legkih mil'. Kak pod容m na bol'shoj holm. Navernyaka zdes' mozhno
bylo idti raznymi marshrutami. Voobshche-to, ya dazhe podumal, chto ona mozhet
okazat'sya gorazdo legche, chem ya polagal ponachalu.
|ti mysli menya slegka vzbodrili i ya, zapakovav svoe hozyajstvo,
dvinulsya dal'she. YA uzhe chuvstvoval, chto den' mne predstoit horoshij.
Tak i vyshlo. K poludnyu ya soshel so sklona na chto-to napominayushchee
tropu. Prodolzhitel'nost' dnya na Disele okolo devyati chasov i bol'shuyu chast'
etogo vremeni ya provel v dvizhenii. Tropa okazalas' takoj udobnoj, chto ya
shel po nej eshche neskol'ko chasov dazhe posle zahoda solnca i uspel podnyat'sya
na prilichnuyu vysotu. K etomu vremeni ya uzhe nachal pol'zovat'sya dyhatel'nym
oborudovaniem i vklyuchil obogrev kostyuma.
Zvezdy byli pohozhi na bol'shie blistayushchie cvety, put' byl legkim, noch'
kazalas' moim drugom. YA vyshel na shirokij ploskij uchastok i razbil lager'
pod vystupom skaly.
Tam ya provel noch', i mne snilis' snezhnye zhenshchiny, ih grudi pohodili
na Al'py, rozovye v luchah voshodyashchego solnca; i oni peli mne, kak veter, i
smeyalis', a glaza ih napominali l'dinki. Oni ubezhali ot menya po oblachnomu
polyu.
Na sleduyushchij den' ya podnyalsya eshche vyshe. Tropa nachala suzhat'sya, mestami
ona propadala sovsem, no vskore poyavilas' vnov'. Do sih por idti vverh
bylo legko i udobno. Tropa podnimalas' vse kruche, no ya po-prezhnemu mog
spokojno po nej idti. Mne udalos' bystro probezhat' po zigzagoobraznomu
pologomu pod容mu i vzobrat'sya po shirokoj trube pochti takzhe bystro, kak
Santa Klaus spuskalsya by po nej. Veter usilivalsya i esli by pod容m stal
slozhnee, u menya mogli by vozniknut' ser'eznye problemy. Respirator ya uzhe
ne snimal, no chuvstvoval sebya prevoshodno.
YA videl vse daleko vperedi. Podo mnoj lezhali beschislennye gory, kak
barhany v pustyne. Okolo vershiny voznikli oreoly goryachih potokov vozduha.
Na vostoke sverkalo ozero |merik, temnoe i blestyashchee, kak nosok
nachishchennogo botinka. YA proshel sovsem ryadom s vystupayushchej skaloj i okazalsya
pered gigantskoj lestnicej dlinoj po men'shej mere v tysyachu futov.
Podnyavshis' na poslednyuyu stupen'ku, ya stolknulsya s pervym ser'eznym
prepyatstviem: gladkij, pochti vertikal'nyj uchastok skaly, vysotoj primerno
v 85 futov.
Obojti ego bylo nevozmozhno: prishlos' lezt' naverh. U menya ushlo na eto
men'she chasa, zato dal'she stalo snova polegche. No tut menya atakovali tuchi.
Hotya pod容m byl sovsem neslozhnym, tuman sil'no meshal i tormozil
prodvizhenie vpered. YA hotel vybrat'sya iz oblachnoj zony eshche do zahoda
solnca, poetomu reshil ne delat' ostanovki na obed.
No tuchi vse ne konchalis'. YA podnyalsya eshche na tysyachu futov, a tuchi
prodolzhali okruzhat' menya. Otkuda-to snizu doneslis' raskaty groma. Tuman,
vprochem, nachal rasseivat'sya i ya prodolzhil pod容m.
Tut ya reshil vzobrat'sya po trube, konec kotoroj edva mog razlichit',
ona pokazalas' mne namnogo koroche, chem zazubrennyj polumesyac sleva. |to
bylo oshibkoj.
Vlazhnost' v trube okazalas' gorazdo vyshe, chem ya predpolagal. I steny
byli skol'zkimi. No ya upryam, poetomu srazhalsya so skol'zyashchimi bashmakami i
mokrymi stenkami truby do teh por, poka po moim raschetam, mne ne ostalas'
gde-to s tret' puti. YA uzhe izryadno vydohsya.
Tut tol'ko ya ponyal, chto sdelal. To chto ya schital koncom truby, vovse
takovym ne yavlyalos'. YA propolz eshche futov pyatnadcat' i ponyal, chto luchshe by
ya etogo ne delal. Tuman nachal klubit'sya vokrug menya i ya momental'no promok
do nitki. YA boyalsya spuskat'sya vniz i boyalsya podnimat'sya vverh, no ne mog
zhe ya torchat' na odnom meste vechno.
Esli vy kogda-nibud' uslyshite cheloveka, utverzhdayushchego, chto on polz,
kak ulitka, ne rugajte ego za banal'noe sravnenie. Otnesites' k nemu s
sostradaniem i simpatiej.
YA polz, kak ulitka, vslepuyu, po beskonechnoj skol'zkoj trube. Esli by
moi volosy, kogda ya tol'ko vlezal v etu proklyatushchuyu dyru, uzhe ne byli
sedymi... Nakonec ya vybralsya iz tumana. Nakonec ya uvidel kusok yarkogo i
nedruzhelyubnogo neba, na kotoroe ya reshil poka ne obizhat'sya. YA stremilsya k
nemu i, nakonec, popal kuda hotel.
Kak tol'ko ya vylez iz truby, ya zametil nebol'shoj ustup futah v desyati
nado mnoj. YA vzobralsya na nego i rastyanulsya vo vsyu dlinu. Moi myshcy
podragivali ot napryazheniya, i ya zastavil sebya ih rasslabit'. YA vypil vody,
s容l paru shokoladnyh plitok i eshche glotnul.
Minut cherez desyat' ya vstal. Zemli uzhe ne bylo vidno. Tol'ko myagkaya,
hlopkovo-belaya verhushka dobroj staroj buri. YA posmotrel naverh.
Porazitel'no. Vershiny po-prezhnemu ne bylo vidno. I esli ne schitat'
pary trudnyh uchastkov - takih, kak poslednij, da i to voznikshih ot moej
chrezmernoj samonadeyannosti - podnimat'sya bylo tak zhe legko, kak po obychnoj
lestnice. Teper', odnako, pod容m stanovilsya poslozhnee. Za etim to ya i
podnimalsya syuda: dlya proverki bolee trudnyh uchastkov.
YA prigotovil ledorub i prodolzhil voshozhdenie.
Ves' sleduyushchij den' ya medlenno prodvigalsya vpered, ne riskuya
ponaprasnu, periodicheski otdyhaya, sostavlyaya karty, delaya mnogochislennye
fotografii. Dvazhdy krutizna pod容ma umen'shalas', i ya bystro prodelal sem'
tysyach futov. Teper' ya uzhe nahodilsya vyshe |veresta i prodolzhal voshozhdenie.
Odnako, zdes' poyavilis' mesta, gde mne prihodilos' polzti i mesta gde
ponadobilas' verevka, byli dazhe sluchai, kogda mne prishlos' vospol'zovat'sya
pnevmaticheskim pistoletom, chtoby bylo kuda postavit' nogu. (Esli zhe u vas
voznik vopros, pochemu ya ne vspomnil pro pistolet v trube - prichin tut
neskol'ko: u menya mogli lopnut' barabannye pereponki, ya mog slomat' rebro,
nogu ili prosto svernut' sebe sheyu).
Pochti pered zakatom ya okazalsya u dlinnogo pologogo pod容ma, uhodyashchego
daleko vverh. Zdes' u menya vyshli raznoglasiya s moim vtorym, bolee
ostorozhnym "ya". V zapiske ya napisal, chto vernus' cherez nedelyu.
Zakanchivalsya moj tretij den' v gorah. YA hotel podnyat'sya, kak mozhno vyshe, i
nachat' spuskat'sya vniz na pyatyj den'. Esli ya pojdu po etomu marshrutu, to
mne udastsya podnyat'sya po nemu na sorok tysyach futov. A dal'she, v
zavisimosti ot uslovij, u menya budut pyatidesyatiprocentnye shansy dostignut'
desyatimil'noj otmetki prezhde, chem ya budu vynuzhden povernut' nazad. Togda ya
smogu poluchit' luchshee predstavlenie o tom, chto nas zhdet na samom verhu.
Moe bolee ostorozhnoe "ya" proigralo so schetom 0:3, i bezumnyj Dzhek
prodolzhil put' naverh.
Zvezdy byli neveroyatno bol'shimi i yarkimi - mne kazalos', chto oni
mogut menya obzhech'. Veter perestal mne meshat'. Na takoj vysote ego prosto
ne byvaet. Mne prishlos' usilit' obogrev kostyuma i ya podumal, chto esli by
mne udalos' splyunut' skvoz' respirator, to plevok zamerz by, ne dostignuv
zemli. YA smog podnyat'sya dazhe vyshe, chem rasschityval, i razmenyal sorok tysyach
futov etoj zhe noch'yu.
Najdya podhodyashchee mesto, ya ostanovilsya na nochleg i vyklyuchil ruchnoj
mayachok.
Noch'yu menya posetil strannyj son.
Neveroyatnoe sushchestvo iz vishnevogo plameni stoyalo, na sklone peredo
mnoj. CHem-to ono napominalo cheloveka, no stoyalo ono v sovershenno
nevozmozhnoj poze, i ya srazu ponyal, chto takoe mozhet proishodit' tol'ko vo
sne. CHto-to iz moej proshloj zhizni shevel'nulos' vo mne i na kakoe-to
strannoe mgnovenie ya poveril, chto peredo mnoj Angel Strashnogo Suda. Tol'ko
v pravoj ruke on derzhal ognennyj mech, a ne trubu. Kazalos', on prostoyal
tak celuyu vechnost', napraviv ostrie mecha v moyu grud'. Skvoz' nego
prosvechivali zvezdy. I vdrug ya uslyshal: "Vozvrashchajsya nazad".
YA nichego ne smog emu otvetit': moj yazyk perestal slushat'sya menya. A on
povtoril eshche dvazhdy:
- Vozvrashchajsya nazad. Vozvrashchajsya nazad.
"Zavtra", - podumal ya vo sne i eto, po-moemu udovletvorilo strannoe
sushchestvo. Ono stalo bleknut' i medlenno ischezlo, a menya okutala t'ma.
Na sleduyushchij den' ya vzbiralsya vverh kak v svoi samye luchshie gody. K
pozdnemu lenchu ya dostig soroka vos'mi tysyach futov. Oblachnost' vnizu
perestala zakryvat' ot menya zemlyu plotnym odeyalom. YA snova mog videt' to,
chto ostalos' daleko vnizu. Zemlya lezhala podo mnoj v temnyh i svetlyh
zaplatkah. Sverhu prodolzhali carit' zvezdy.
Pod容m byl slozhnyj, no ya chuvstvoval sebya prekrasno. YA znal, chto ne
uspeyu podnyat'sya na desyat' mil', potomu chto videl, chto vperedi put' byl ne
menee slozhnym, a dal'she sklon podnimalsya eshche kruche. I vse ravno nastroenie
u menya ostavalos' otlichnym i ono prodolzhalo uluchshat'sya po mere moego
voshozhdeniya.
Napadenie bylo proizvedeno s takoj bystrotoj i yarost'yu, chto tol'ko v
samyj poslednij moment ya sumel ego otrazit'.
Golos iz nochnogo sna zagudel u menya v golove:
- Vozvrashchajsya nazad! Vozvrashchajsya nazad!
I ona snova nabrosilas' na menya s neba. Ptica razmerom s kondora.
Tol'ko eto byla ne ptica. |ta shtuka tol'ko imela formu pticy. A eshche
ona imela ogon' i staticheskoe elektrichestvo.
Kogda ono pomchalos' na menya, ya edva uspel prizhat'sya spinoj k stene,
zazhav v pravoj ruke ledorub.
YA sidel v malen'koj, temnoj komnate, pod vrashchayushchimisya raznocvetnymi
pyatnyshkami sveta. Ul'trazvuk shchekotal moj mozg. YA pytalsya rasslabit'sya i
dat' vozmozhnost' doktoru poluchit' moi al'fa-ritmy. Ih gde-to tam
registrirovali, obschityvali i zapominali.
Vsya procedura zanyala dvadcat' minut.
Kogda vse zakonchilos', doktor pristal ko mne, kak bannyj list. YA s
trudom otbilsya ot nego.
- Otdajte mne zapis', a schet poshlite Genri Lenningu v Lodzh.
- YA hochu obsudit' s vami pokazaniya priborov, skazal on.
- Syuda na dnyah priezzhaet moj sobstvennyj specialist po
encefallogrammam. Otdajte mne zapis' i vse.
- Ne bylo li u vas nedavno kakoj-nibud' travmy?
- Vot vy-to mne i otvetite na etot vopros. CHto zametno?
- I da, i net - skazal on.
- Bol'she vsego na svete ya lyublyu poluchat' takie pryamye otvety.
- YA ne znayu, chto yavlyaetsya normoj dlya vas, - otpariroval on.
- Est' li kakie-nibud' pryamye ukazaniya na mozgovuyu travmu?
- Ne mogu skazat' odnoznachno. Esli vy rasskazhite mne chto s vami
sluchilos', i pochemu vas vdrug zainteresovala vasha encefalogramma, togda
vozmozhno mne budet legche...
- Konchajte, - skazal ya. - Dajte mne zapis' i prishlite chek.
- Vy bespokoite menya, kak pacient.
- Razve vy schitaete, chto proizoshli kakie-nibud' patologicheskie
izmeneniya?
- Ne sovsem. No otvet'te, esli mozhete, na takoj vopros: U vas byli
nedavno epilepticheskie pripadki?
- Naskol'ko ya znayu net. A v chem delo?
- V vashej encefalogramme est' otkloneniya, kotorye byvayut pri
nekotoryh formah epilepsii cherez neskol'ko dnej posle pripadka.
- Mozhet li udar po golove privesti k takoj zhe kartine?
- |to krajne maloveroyatno.
- A chto eshche vyzyvaet podobnye yavleniya?
- |lektricheskij shok, glaznaya travma.
- Stop, - skazal ya i snyal ochki. - Naschet glaznoj travmy. Posmotrite
na moi glaza.
- No ya ne oftal'mo... - nachal on, no ya prerval ego:
- Moi glaza bolyat ot obychnogo sveta. Esli by ya poteryal ochki i
nahodilsya na yarkom svete v techenie treh, chetyreh dnej, moglo by eto
privesti k takomu effektu?
- Mozhet byt'... - skazal on. - Da, pozhaluj.
- Mne kazhetsya vy hoteli eshche chto-to dobavit'?
- YA ne uveren. Mne nuzhno eshche raz snyat' vashu encefalogrammu, i esli by
ya znal, chto s vami proizoshlo, mne bylo by legche sdelat' okonchatel'nye
vyvody.
- Izvinite, - skazal ya. - Mne nuzhna zapis' sejchas.
On razocharovanno vzdohnul i otvernulsya.
- Horosho, mister Smit.
Proklinaya geniya gory, ya vyshel iz Central'nogo Gospitalya s zapis'yu
moih al'fa-voln v kachestve talismana. Myslenno ya brodil v dzhunglyah pamyati
v poiskah prizrachnogo mecha v stolbe dyma.
V Lodzhe menya zhdali Lenning i zhurnalisty.
- Na chto eto bylo pohode? - sprosil odin iz zhurnalistov.
- CHto vy imeete v vidu?
- Gora. Vy ved' byli na nej, ne tak li?
- Net kommentariev.
- Kak vysoko vy podnyalis'?
- Net kommentariev.
- CHto o nej mozhno skazat' po sravneniyu s Kasla?
- Net kommentariev.
- U vas voznikali slozhnosti?
- Otvet tot zhe. Izvinite, mne nuzhno prinyat' dush.
Genri posledoval za mnoj v moj nomer. Reportery popytalis' bylo
povtorit' ego manevr. Tshchetno.
Kogda ya pobrilsya, vymylsya i sel v kreslo, vooruzhennyj bokalom i
sigaretoj, Lenning zadal svoj lyubimyj vopros:
- Nu?
- Gnu, - skazal ya.
- Problemy?
YA kivnul.
- Nepreodolimye?
YA nemnogo podumal.
- Mozhet byt' i net.
On dobavil sebe eshche viski. Potom povtoril svoj vopros:
- Ty risknesh' poprobovat'?
YA znal, chto vopros reshen. YA znal, chto dazhe esli vse ostal'nye
otkazhutsya, ya pojdu odin.
- YA ne znayu, - otvetil ya.
- A pochemu?
- Potomu, chto tam chto-to est', - skazal ya, - i ono ne hochet, chtoby my
podnimalis' tuda.
- Tam kto-to zhivet?
- YA ne uveren, chto eto slovo "zhivet" podhodit.
On opustil bokal.
- CHto, chert voz'mi, sluchilos'?
- Mne ugrozhali. I na menya napali.
- Ugrozhali? Na slovah? Po-anglijski? - On otstavil bokal v storonu,
chto svidetel'stvovalo o tom, naskol'ko ser'ezno on otnessya k moim slovam.
- Napali? Kak?
- YA poslal za Dokom, Kelli, Stenom, Mallardi i Vinsentom. Tol'ko chto
ya poluchil ot nih otvet. Oni pribudut syuda. Migel' i datchanin ne smogut, i
oni shlyut svoi sozhaleniya. Kogda my soberemsya vmeste, ya rasskazhu, chto so
mnoj proizoshlo. No snachala ya hochu peregovorit' s Dokom. Tak chto sidi tiho,
bespokojsya sebe na zdorov'e, i ni v koem sluchae ne citiruj menya.
On dopil viski.
- Kogda oni vse soberutsya?
- CHerez chetyre, pyat' nedel', - skazal ya.
- |to dovol'no-taki dolgo.
- Pri nyneshnih obstoyatel'stvah, - skazal ya, - ya ne vizhu drugih
variantov.
- A my poka chto budem delat'?
- Est', pit' i sozercat' Seruyu Sestru.
On opustil veki, i zatem kivnul i potyanulsya za butylkoj.
- Nachnem?
Bylo pozdno i ya stoyal odin v pole s butylkoj v ruke. Lenning uzhe ushel
spat', a gora byla okruzhena grozovymi tuchami. Gde-to daleko otsyuda shumela
burya, nepreryvno menyayushchaya svoi ochertaniya. Dul holodnyj veter.
- Gora, - skazal ya. - Gora, ty skazala mne, chtoby ya uhodil proch'.
Zagrohotal grom.
- No ya ne mogu, - skazal ya i othlebnul iz butylki. - YA privedu k tebe
samyh luchshih, - prodolzhal ya, - my podnimemsya po tvoim sklonam i postoim
nad zvezdami na tvoej vershine. YA dolzhen eto sdelat' prosto potomu, chto ty
est'. Nikakih drugih prichin. Nichego lichnogo.
Posle pauzy ya skazal:
- Net, eto nepravda.
- YA chelovek, - prodolzhal ya, - i ya dolzhen pokoryat' gory i tem
dokazat', chto ne umru, dazhe nesmotrya na to, chto vse lyudi smertny. YA
men'she, chem mne hotelos' by byt', Sestra, a ty mozhesh' sdelat' menya
bol'shim. Tak chto, navernoe, lichnoe zdes' vse zhe est'.
- Edinstvennoe, chto ya umeyu delat' - eto pokoryat' gory. A ty ostalas'
poslednej - vyzov moemu masterstvu, kotoromu ya uchilsya vsyu zhizn'. Mozhet
byt', delo v tom, chto smertnyj chelovek blizhe vsego k bessmertiyu togda,
kogda on prinimaet vyzov, kogda emu udaetsya preodolet' opasnost'. Moment
triumfa - moment spaseniya. Mne nuzhno bylo mnozhestvo takih momentov, i
poslednij - dolzhen byt' samym dlinnym, tak kak ego dolzhno hvatit' do konca
zhizni.
- Itak, my ryadom s toboj, Sestra, ty i ya, prostoj smertnyj, no ved'
ty velela mne ujti. A ya ne mogu. YA pridu k tebe, i esli ty zahochesh' ubit'
menya, poprobuj. Vot tak-to.
YA dopil svoyu butylku.
Snova zasverkali molnii i udaril grom.
- |to pochti bozhestvennoe op'yanenie, - skazal ya gromu.
I togda ona podmignula mne: vdrug vysoko nad nej zagorelas' Krasnaya
zvezda. Angel'skij mech. Krylo feniksa. Dusha v ogne. Ona podmignula mne
cherez sotni mil'. A potom veter, chto duet mezh mirov, podul na menya. On byl
napolnen slezami i kristallami l'da. YA stoyal i vpityval ego.
- Ne uhodi, - skazal ya, i ne otryvayas' smotrel vdal' poka snova ne
opustilas' t'ma, a ya vdrug ponyal, chto stoyu ves' mokryj, kak embrion,
kotoromu tol'ko eshche predstoit vzdohnut' i zakrichat'.
Bol'shinstvo mal'chishek sochinyayut dlya svoih priyatelej pridumannye
avtobiografii, kotorye im nravyatsya bol'she, chem nastoyashchie, a te, ili
preispolnyayutsya sootvetstvuyushchim voshishcheniyam, ili otvechayut eshche bolee
grandioznym i izyskannym vran'em. No malysh Dzhimmi, kak mne rasskazyvali,
vsegda vnimal svoim malen'kim druz'yam shiroko otkryv svoi temnye glaza, a
blizhe k okonchaniyu ih istorij ugolki ego rta nachinali drozhat'. Kogda zhe oni
zakanchivali, ego vesnushki raspolzalis' v shirokuyu uhmylku, a ryzhaya golova
naklonyalas' nabok. Ego lyubimoe vyrazhenie, kak ya ponyal, bylo "Zalivaesh'!" i
ego nos byl sloman dvazhdy eshche do togo, kak emu ispolnilos' dvenadcat'.
Imenno poetomu, bez somneniya, on i obratilsya k knigam.
Tridcat'yu godami i chetyr'mya nauchnymi stepenyami pozzhe, on sidel
naprotiv menya v moem nomere v Lodzhe, i ya nazyval ego Dok, potomu chto vse
ego tak nazyvali, poskol'ku u nego byl dokument, dayushchij emu pravo rezat'
lyudej i lechit' ih, prichem ne tol'ko tela, no i dushi, a eshche potomu chto on
vyglyadel tak, chto ego nuzhno bylo nazyvat' imenno Dok, kogda on uhmylyalsya,
sklonyaya golovu nabok, i govoril "Zalivaj!"
Mne hotelos' stuknut' ego v nos.
- CHert voz'mi! |to pravda! - govoril ya emu. - YA srazhalsya s ognennoj
pticej!
- U nas u vseh byli gallyucinacii na Kasle, - skazal on, podnimaya odin
palec. - Iz-za pereutomleniya, - dva pal'ca, - potomu chto vysota vliyala na
nashe vospriyatie i, sledovatel'no, na nash mozg, - tri, - iz-za
perevozbuzhdeniya, - chetyre, - i chastichno iz-za kislorodnogo op'yaneniya.
- U tebya uzhe konchayutsya pal'cy, i esli ty posidish' nemnogo na vtoroj
ruke, to smozhesh' doslushat' menya do konca, - skazal ya. - Ona naletela na
menya, ya vzmahnul ledorubom i ona sbila menya s nog i razbila ochki. Kogda ya
prishel v sebya, ee ne bylo, a ya lezhal na ustupe. YA dumayu, chto eto bylo
sushchestvo, sostoyashchee iz energii. Ty videl moyu encefalogrammu, tam est'
otkloneniya ot normy. YA polagayu, u menya byl pervyj shok, kogda ono menya
kosnulos'.
- Ty poteryal soznanie ot togo, chto udarilsya golovoj o kamen'...
- |to iz-za nee ya upal na kamen'!
- S etim ya soglasen. Kamen' byl nastoyashchim. No nigde vo vselennoj
nikto nikogda ne videl "energeticheskih sushchestv". - Nu i chto? Tysyachu let
nazad ty tozhe samoe mog by skazat' ob Amerike. - Vozmozhno, ya by tak i
skazal. No ya soglasen s vyvodami vracha iz Central'nogo gospitalya
otnositel'no tvoej encefalogrammy. Travma glaz. Zachem pridumyvat'
ekzoticheskie ob座asneniya, esli est' ochevidnye. Prostye ob座asneniya chashche
vsego okazyvayutsya vernymi. U tebya byla gallyucinaciya, ty spotknulsya i upal.
- O'kej, - skazal ya, - vsyakij raz, kogda ya nachinayu s toboj sporit',
mne trebuetsya veshchestvennye dokazatel'stva. Podozhdi minutochku.
YA otkryl svoj shkaf i dostal s verhnej polki paket, polozhil ego na
krovat' i razvernul odeyalo.
- YA skazal tebe, chto vzmahnul ledorubom, - skazal ya, - tak vot, ya ee
zadel - i srazu zhe poteryal soznanie. Smotri!
U menya v rukah byl ledorub. Kazalos', on pobyval v otkrytom kosmose:
korichnevye, zheltye i chernye pyatna, ves' vyshcherblennyj.
On vzyal ledorub v ruki, dolgo smotrel na nego, potom nachal govorit'
chto-to naschet sharovoj molnii, peredumal i, pokachav golovoj, brosil ledorub
obratno na krovat'.
- Ne znayu, - nakonec, skazal on, i na etot raz vesnushki ne poplyli v
raznye storony, a ostalis' na meste, i tol'ko pobelevshie kostyashki
perepletennyh pal'cev vydavali ego napryazhenie.
My planirovali predstoyashchee voshozhdenie. My chertili karty, izuchali
fotografii, prokladyvali marshrut. My sostavili plan nashego voshozhdeniya i
nachali trenirovochnuyu programmu.
Hotya Dok i Sten podderzhivali horoshuyu fizicheskuyu formu, ni odin iz nih
posle Kasla ne uchastvoval v voshozhdeniyah. Kelli byl v prevoshodnoj forme.
Genri nachal pribavlyat' v vese. Mallardi i Vins, kak vsegda, kazalos' byli
sposobny perenesti chudovishchnye nagruzki, i pri etom oni sohranili prezhnyuyu
virtuoznost'. K tomu zhe za proshedshie gody oni sovershili paru voshozhdenij,
no v poslednee vremya oni ne otkazyvali sebe ni v chem, i neobhodima byla
nebol'shaya trenirovka. Tak chto my vybrali udobnuyu, prilichnogo razmera goru
i za desyat' dnej napryazhennyh trenirovok druzhno vosstanovili svoyu prezhnyuyu
formu. Zatem my pereshli na vitaminy, gimnastiku i special'nuyu dietu,
zavershaya poslednie prigotovleniya. Dok izgotovil iz kakogo-to splava sem'
blestyashchih korobochek razmerami shest' na chetyre dyujma, tonkih, kak pervaya
knizhka stihov, i dal kazhdomu iz nas dlya zashchity ot energeticheskih ptic,
sushchestvovanie kotoryh on otkazyvalsya priznat'.
V odno prekrasnoe i gor'koe utro my byli gotovy. Reportery polyubili
menya snova. Nashu galantnuyu kompaniyu nepreryvno fotografirovali, poka my
gruzilis' vo flajery. Oni dolzhny byli dostavit' nas k podnozhiyu Seroj
Sestry, chtoby nasha mnogoletnyaya komanda, sobravshayasya v takom sostave
nesomnenno v poslednij raz, poshla na shturm ozhidayushchih nas seryh lavandovyh
sklonov, osvyashchennyh oslepitel'nymi luchami solnca.
My priblizilis' k gore, i opyat' ya podumal o tom, skol'ko zhe mozhet
vesit' takaya gromada.
YA uzhe rasskazyval o pervyh devyati milyah pod容ma. Ne budu povtoryat'sya.
U nas ushlo na eto shest' dnej i dobraya chast' sed'mogo. Nichego neobychnogo ne
proishodilo. Tuman i nepriyatnye holodnye vetry ostalis' daleko pozadi.
Sten, Mallardi i ya stoyali, dozhidayas' Doka i ostal'nyh v tom meste,
gde na menya napala ognennaya ptica.
- Poka nashe voshozhdenie napominaet mne piknik, - skazal Mallardi.
- Ugu, - proburchal Sten.
- I nikakih ptic.
- Da, - soglasilsya ya.
- Ty ne dumaesh', chto Dok byl prav i u tebya dejstvitel'no byli prosto
gallyucinacii? - sprosil Mallardi. - YA, pomnitsya, videl podobnye shtuki na
Kasla...
- Naskol'ko ya pomnyu, - skazal Sten, - eto byli nimfy v okeane piva.
Komu zahochetsya dobrovol'no povstrechat'sya s ognennymi pticami?
- |to uzh tochno.
- Smejtes', gieny, - skazal ya. - Podozhdite, ya na vas posmotryu, kogda
ih priletit celaya staya.
K nam prisoedinilsya Dok i stal oglyadyvat'sya po storonam.
- To samoe mesto?
YA kivnul.
On izmeril uroven' radiacii i kuchu eshche kakih-to parametrov, no ne
nashel nichego neobychnogo, chto-to provorchal i vzglyanul na verh.
My sdelali to zhe samoe. A potom nachali podnimat'sya.
Tri dnya pod容m byl ochen' tyazhelym, i nam udalos' projti tol'ko pyat'
tysyach futov.
Kogda my raspolozhilis' na nochleg, vse tak ustali, to son prishel ochen'
bystro. Kak i Vozmezdie.
On prishel opyat', tol'ko stoyal on na sej raz ne tak blizko. On gorel
futah v dvadcati ot menya, parya v vozduhe i napravlyaya ostrie svoego mecha na
menya.
- Uhodi, - povtoril on trizhdy bez vsyakogo vyrazheniya.
- Ubirajsya k d'yavolu, - popytalsya skazat' ya v otvet.
On poproboval sdelat' shag vpered. No ne sumel.
- Spuskajsya vniz. Otstupi. Tebe nel'zya idti dal'she.
- I ne mechtaj, ya vse ravno polezu naverh. Do konca, do samoj vershiny.
- Net. Idti dal'she nel'zya.
- Podozhdi, ty uvidish', - skazal ya.
- Vozvrashchajsya nazad.
- Esli ty sobiraesh'sya stoyat' zdes' i sledit' za nashim dvizheniem, eto
tvoe delo, - skazal ya emu. - A ya budu spat'.
YA podpolz k Doku i potryas ego za plecho, no kogda ya vzglyanul nazad,
moj pylayushchij posetitel' ischez.
- V chem delo?
- Slishkom pozdno, - skazal ya, - on byl zdes' i ischez.
Dok sel.
- Ptica?
- Net, sushchestvo s mechom.
- Gde ono stoyalo?
- Von tam, - pokazal ya emu rukoj.
Dok dostal svoi instrumenty i minut desyat' proizvodil raznye
izmereniya.
- Nichego, - nakonec skazal on. - Mozhet byt' tebe eto prisnilos'.
- Ugu, tochno, - skazal ya. - Spokojnoj nochi, - s etimi slovami ya
ulegsya spat', i na sej raz ya spal spokojno bez ognennyh vizitov do utra.
CHerez chetyre dnya my dobralis' do otmetki v shest'desyat tysyach futov.
Mimo nas pronosilis' kamni, slovno artillerijskie snaryady, a nebo
napominalo ogromnyj prohladnyj bassejn, gde plavali blednye cvety. Kogda
my podnyalis' na shest'desyat tri tysyachi futov, dvigat'sya vpered stalo
zametno legche, i za dva s polovinoj dnya my dobralis' do vysoty sem'desyat
pyat' tysyach futov. Nikakie ognennye shtuki ne zayavlyalis' ko mne v gosti s
trebovaniyami povernut' nazad. A zatem poyavilis' nepredvidennye trudnosti,
sovershenno estestvennye problemy, kotoryh nam hvatalo s lihvoj i bez
ognennyh gostej. My vyshli na bol'shoj gorizontal'nyj shel'f.
On byl, navernoe, s chetyresta futov shirinoj. Kogda my nachali ego
perehodit', okazalos', chto on ne primykaet estestvennym obrazom k sklonu
gory, a nispadaet vniz, v ogromnuyu rasshchelinu. Nam pridetsya spustit'sya,
futov na sem'sot, prezhde, chem my smozhem snova dvigat'sya vverh. Huzhe togo,
dal'she nam pridetsya podnimat'sya po rovnomu, pochti vertikal'nomu uchastku, a
on tyanulsya na mili. A vershiny vse eshche ne bylo vidno.
- Nu, kuda zhe my pojdem? - sprosil Kelli, priblizhayas' ko mne.
- Vniz, - reshil ya, - i nam pridetsya razdelit'sya. My pojdem vdol'
bol'shoj rasshcheliny v raznyh napravleniyah, chtoby posmotret', kakaya doroga
luchshe. Vstretimsya na seredine puti.
My stali spuskat'sya. Dok, Kelli i ya poshli nalevo, ostal'nye dvinulis'
v protivopolozhnom napravlenii.
CHerez poltora chasa nasha tropa konchilas'. My stoyali na ustupe, a pod
nami byla pustota. Za vse vremya nashego spuska nam nigde ne udalos' najti
hot' kakuyu-to vozmozhnost' dlya pod容ma. YA leg na ustup, svesiv golovu i
plechi vniz, a Kelli derzhal menya za nogi. YA postaralsya zaglyanut' kak mozhno
dal'she vpravo i vverh. Nichego podhodyashchego mne uvidet' ne udalos'.
- Nadeyus', ostal'nym povezlo bol'she, - skazal ya, kogda Kelli s Dokom
vtashchili menya nazad.
- A esli net?.. - sprosil Kelli.
- Nuzhno zhdat'.
Oni nashli. Pravda, dovol'no riskovannyj variant.
Nigde ne bylo udobnogo puti, vedushchego neposredstvenno iz rasshcheliny
naverh. Tropa konchalas' u sorokafutovoj steny, podnyavshis' na kotoruyu,
mozhno bylo posmotret' vniz. Mallardi, kak i ya, svesilsya vniz i smog
rassmotret', chto delaetsya futov na dvesti nalevo i na vosem'desyat vverh,
no, v otlichie ot menya, on nashel bolee-menee podhodyashchij marshrut, vedushchij na
zapad i vverh i ischezayushchij v neizvestnosti.
My perenochevali v rasshcheline. Utrom ya ukrepil strahovochnyj konec v
skale i s pomoshch'yu pnevmaticheskogo pistoleta polez naverh. Dok strahoval.
Dvazhdy ya sorvalsya, no k lenchu smog prodelat' tropu na sorok futov. Potom ya
ostalsya leleyat' svoi sinyaki, a Genri smenil menya. CHerez desyat' futov na
smenu emu poshel Kelli, i my vse strahovali ego. Potom prishel chered Stena i
Mallardi. Togda na stene dolzhny byli nahodit'sya srazu troe, potom chetvero.
K zakatu my podnyalis' na sto pyat'desyat futov i vse pokrylis' melkoj beloj
pyl'yu. Bylo samoe vremya prinyat' vannu. My zamenili ee ul'trazvukovym
dushem.
Na sleduyushchij den', k lenchu, my uzhe vse byli na stene v odnoj svyazke
i, obnimaya holodnyj kamen', medlenno, s trudom podnimalis' naverh, i
staralis' ne smotret' vniz.
K koncu dnya my zakonchili samyj trudnyj uchastok. Dal'she uzhe mozhno bylo
za chto-to ceplyat'sya rukami i chuvstvovat' chto-to (ne tak, chtoby ochen'
mnogo) pod noskami nashih bashmakov. No etogo, vprochem, bylo malovato dlya
prodolzheniya puti pri otsutstvii yarkogo dnevnogo sveta. Na noch' nam
prishlos' eshche raz vernut'sya v rasshchelinu.
Utrom my proshli stenu.
Nash put' prodolzhal kruto zabirat' vverh i shel vse dal'she na zapad. My
proshli milyu i podnyalis' pri etom na pyat'sot futov. So sleduyushchej milej my
preodoleli futov trista. A eshche cherez futov sorok nad nami okazalsya vystup.
Pol'zuyas' pistoletom, Sten zabralsya na nego, chtoby posmotret', chto nas
zhdet dal'she.
On zhestami pozval nas k sebe, i my posledovali za nim; to, chto my
uvideli, vpolne nas ustroilo.
Pryamo pered nami bylo mesto, budto special'no dlya lagerya
prednaznachennoe, hot' i neskol'ko nerovnoe, no zato dostatochno shirokoe.
Put' naverh i dal'she: morozhenoe, utrennij kofe i sigareta posle
obeda. Mesto bylo krasivym, prosto roskoshnym: sklon uhodil vverh pod uglom
gradusov v sem'desyat, s bol'shim kolichestvom malen'kih ustupov - horoshij,
chistyj kamen'.
- Polnyj kajf! - skazal Kelli.
My ne stali emu vozrazhat'.
My horosho poeli i popili, i reshili ves' den' posvyatit' otdyhu. My
nahodilis' v sumerechnom mire, razgulivaya tam, gde eshche ne stupala noga
cheloveka, i chuvstvovali svoyu unikal'nost'. Bylo zdorovo prosto vytyanut'sya,
rasslabit'sya i popytat'sya zabyt' pro svoi sinyaki.
YA prospal ves' den'. A kogda prosnulsya, nebo bylo usypano tleyushchimi
ogon'kami. YA lezhal, i mne ne hotelos' shevelit'sya. I son propal, stol'
velikolepnym byl vid, prostiravshijsya nado mnoj. Proletel meteor, ostavlyaya
za soboj belo-goluboj sled. Potom eshche odin. YA obdumal nashe polozhenie i
reshil, chto igra stoila svech. Holodnoe, zhestkoe, prekrasnoe oshchushchenie vysoty
ohvatilo menya. YA poshevelil pal'cami nog.
CHerez neskol'ko minut ya potyanulsya i sel. Posmotrel na svoih spyashchih
tovarishchej. Potom popytalsya zaglyanut' v samuyu glubinu nochi. Sleduyushchej byla
gora - ya medlenno prosmotrel nash zavtrashnij marshrut.
V teni ya ulovil kakoe-to dvizhenie. CHto-to bylo v pyatidesyati futah
sleva i v desyati futah vyshe ot menya.
YA podnyal ledorub, vstal, preodolel eti pyat'desyat gorizontal'nyh futov
i posmotrel snizu vverh.
I vstretilsya s ulybkoj, no ne ognennoj.
ZHenshchina, nevozmozhnaya zhenshchina, nepostizhimaya zhenshchina.
Absolyutno neveroyatno. Vo-pervyh, ona dolzhna byla by zamerznut' do
smerti v mini-yubke i koftochke bez rukavov. Inache byt' nikak ne moglo.
Vo-vtoryh, ej bylo sovershenno nechem dyshat'.
No, pohozhe, vse eti neudobstva malo ee bespokoili. Ona pomahala mne
rukoj. U nee byli temnye, dlinnye volosy. A vot glaz ee mne vidno ne bylo.
Gladkie blednye shcheki, shirokij lob, malen'kij podborodok sozdali obraz,
kotoryj udovletvoryal prostym teoremam, opredelyayushchim geometriyu moego
serdca. Esli vse ugly, poverhnosti, krivye budut vernymi, ono propustit
paru udarov, chtoby zabit'sya s novoj siloj.
YA proveril, ubedilsya, chto serdce zabilos' sil'nee, i skazal:
- Privet!
- Privet, Sedoj, - otvetila ona.
- Spuskajtes' vniz, - skazal ya.
- Net, ty podnimajsya syuda.
YA vzmahnul ledorubom. YA vzobralsya na ustup, no ee uzhe tam ne bylo. YA
oglyadelsya i snova uvidel ee. Ona sidela na kamne v dvenadcati futah vyshe.
- Otkuda vy znaete moe imya? - sprosil ya.
- Kazhdomu vidno, kakim dolzhno byt' tvoe imya.
- Horosho, - soglasilsya ya, - a vas kak zovut?
- ... - Kazalos', ee guby shevel'nulis', no ya nichego ne uslyshal.
- Povtorite, pozhalujsta.
- Mne ne nuzhno imya, - skazala ona.
- O'kej. YA budu nazyvat' vas togda prosto "devushka".
Ona kak-budto zasmeyalas'.
- CHto vy zdes' delaete? - sprosil ya.
- Nablyudayu za toboj.
- Zachem?
- CHtoby uvidet', sorvesh'sya li ty.
- YA mogu vam zaranee soobshchit' rezul'tat, - skazal ya, - ya ne upadu.
- Vozmozhno, - skazala ona.
- Spuskajtes' syuda.
- Net, ty podnimajsya ko mne.
YA polez. A ona podnyalas' na dvadcat' futov.
- Devushka, vy zdorovo lazaete po goram, - skazal ya, a ona zasmeyalas'
i otvernulas'.
Minut pyat' ya presledoval ee, no dognat' ne mog. Bylo chto-to
sverh容stestvennoe v tom, kak ona dvigalas'.
- Vy, kazhetsya ne hotite, chtoby ya sostavil vam kompaniyu, - skazal ya.
- Konechno zhe hochu, no snachala ty dolzhen pojmat' menya, - i ona snova
otvernulas'.
YA pochuvstvoval, chto nachinayu zlit'sya.
Sushchestvuet pisannoe pravilo: nikto ne mozhet pobedit' Bezumnogo Dzheka
v gorah. YA eto napisal.
YA vzmahnul ledorubom i pomchalsya vverh, kak yashcherica. Paru raz ya pochti
dostig ee, no lish' pochti.
U menya snova nachali bolet' natruzhennye myshcy, no ya dvigalsya ne
sbavlyaya skorosti. V kakoj-to moment, ya zametil, chto lager' ostalsya daleko
vnizu, i chto ya karabkayus' odin po neznakomomu sklonu v temnote. No ya ne
ostanovilsya. Naoborot, ya eshche uvelichil skorost', i moe dyhanie nachalo
sbivat'sya. I tut ya uslyshal ee smeh. |to eshche bol'she podstegnulo menya. Potom
ya ochutilsya pered dvuhdyujmovym karnizom, a ona uzhe shla po nemu. YA dvinulsya
vsled za nej vokrug bol'shogo vystupa skaly, gde karniz zakanchivalsya. I
vdrug ona okazalas' v devyanosta futah nado mnoj, na vershine ostroj bashenki
pochti ideal'noj konicheskoj formy. Kak devushka smogla popast' tuda, ya ne
znal. Dyhanie so svistom vyryvalos' iz moej grudi, no ya dostal verevku,
zakinul ee naverh i nachal vzbirat'sya.
- Ty chto, nikogda ne ustaesh', Sedoj? YA dumala, ty uzhe vydohsya.
YA perehvatil verevku i polez dal'she.
- Tebe ne zabrat'sya syuda, ty zhe znaesh'.
- Ne znayu, - prohripel ya.
- Pochemu ty tak hochesh' pokorit' imenno etu goru? Est' ved' drugie ne
menee prekrasnye gory.
- Ona samaya bol'shaya. Vot pochemu.
- |to nevozmozhno sdelat'.
- Togda o chem vam bespokoit'sya, i zachem otgovarivat' menya? Pust' gora
sama razberetsya so mnoj.
YA stal priblizhat'sya k nej, no ona ischezla. Togda ya dobralsya do
vershiny, gde ona stoyala poslednij raz, i v iznemozhenii opustilsya na
koleni. Snova uslyshal ee golos i povernul golovu. Ona stoyala na kamennom
kozyr'ke futah v vos'midesyati ot menya.
- Ne dumala, chto ty zaberesh'sya tak vysoko, - skazala ona. - Ty durak,
Sedoj. Proshchaj.
I ischezla.
YA sidel na vershine bashenki - ona byla sovsem kroshechnoj, ne bol'she
chetyreh kvadratnyh futov - i ponimal, chto zdes' ya ne smogu spat' -
svalyus'. I ustalost'...
YA pripomnil svoi lyubimye proklyat'ya i proiznes ih vse, odno za drugim,
no luchshe mne ot etogo ne stalo. YA ne mog pozvolit' sebe zasnut'. YA brosil
vzglyad vniz i ponyal, chto vperedi u menya dlinnyj put'. YA ponyal: ona dumala,
chto mne ego ne preodolet'.
I ya nachal spuskat'sya.
Utrom menya razbudili, ya po-prezhnemu chuvstvoval ustalost', no
rasskazal kollegam svoyu nochnuyu skazku. Estestvenno, mne ne poverili. Do
teh por, poka my ne obognuli vystup skaly, i ya ne pokazal im bashenku. Ona
vozvyshalas' kak odinokoe goloe derevo bez vetok na dobryh devyanosto futov
v prozrachnom utrennem vozduhe...
Sleduyushchie dva dnya my medlenno prodvigalis' vverh, podnyalis' pochti na
desyat' tysyach futov. Zatem potratili celyj den' na shturm moshchnoj
shestisotfutovoj steny. Dalee nash marshrut svernul napravo. Vskore my
prodolzhili voshozhdenie po zapadnomu sklonu gory. Na vysote devyanosto tysyach
futov my ostanovilis' i pozdravili drug druga s tem, chto uzhe preodoleli
vysotu Kasla, i napomnili sebe, chto my eshche ne sdelali i poloviny puti. Na
eto u nas ushlo eshche dva s polovinoj dnya, i zemlya rasstilalas' pod nami, kak
geograficheskaya karta.
A noch'yu my vse uvideli sushchestvo s mechom.
Ono podoshlo i vstalo pered nashim lagerem, podnyav nad golovoj mech, i
ono svetilos' s takoj intensivnost'yu, chto mne prishlos' opustit' ochki na
glaza. Na sej raz ego golos prokatilsya, kak raskaty groma:
- Von s etoj gory! - skazalo sushchestvo. - Sejchas zhe! Povorachivajte
nazad! Spuskajtes' vniz! Nemedlenno! Otstupite!
A potom dozhd' kamnej posypalsya sverhu. Dok metnul svoyu tonkuyu
sverkayushchuyu korobochku tak, chto ona zaskol'zila po skale k sushchestvu.
Svet pomerk, i my ostalis' odni.
Dok podobral svoyu korobochku, sdelal zamery. I poluchil te zhe
rezul'taty, chto i ran'she - to est' nikakih. No teper'-to on, vo vsyakom
sluchae, perestal schitat' menya svihnuvshimsya. Esli, konechno, ne poschital,
chto my vse tut ne v svoem ume.
- Ne ochen'-to effektivnyj strazh, - skazal Genri.
- U nas vperedi eshche nemalyj put', - skazal Vins i shvyrnul kamen'
tuda, gde tol'ko chto stoyalo sushchestvo s mechom. - Ne sladko nam pridetsya,
ezheli eto sozdanie umeet ustraivat' obvaly.
- Nu, eto bylo vsego lish' neskol'ko kameshkov, - skazal Sten. - Ugu, a
chto budet, esli on nachnet brosat' ih, podnyavshis' na pyat'desyat tysyach futov
vyshe?
- Pomolchal by uzh luchshe! - skazal Kelli. - Ne nuzhno podbrasyvat' emu
idei. On, mozhet byt', nas sejchas podslushivaet.
My pochemu-to pridvinulis' poblizhe drug k drugu. Dok zastavil kazhdogo
iz nas opisat' to, chto my videli, i vyhodilo, chto videli vse odno i tozhe.
- Horosho, - skazal ya, kogda my zakonchili sravnivat' vpechatleniya, -
teper', kogda vy vse videli eto sushchestvo, kto hochet povernut' nazad?
Vse molchali.
Tishinu narushil Genri:
- Mne nuzhna vsya eta istoriya. Pohozhe, ona poluchaetsya interesnoj. YA
gotov risknut' povstrechat'sya eshche raz s serditymi energeticheskimi
sushchestvami radi nee.
- YA ne znayu, chto eto takoe, - skazal Kelli. - Mozhet byt' vovse i ne
energeticheskoe sushchestvo. Mozhet byt', nechto sverh容stestvennoe. YA znayu vse,
chto ty mozhesh' mne na eto skazat', Dok. YA prosto govoryu o tom, kakoe
vpechatlenie ono proizvelo na menya. Esli takoe voobshche sushchestvuet na svete,
zdes' dlya nego samoe podhodyashchee mesto. Glavnoe zhe - chem by eto ne bylo,
mne vse ravno. YA hochu pokorit' vershinu. Esli by ono moglo ostanovit' nas,
ono by uzhe tak i sdelalo. Mozhet byt', ya oshibayus', i ono sposobno nam
pomeshat'. I, mozhet byt' ono uzhe ustroilo nam lovushku gde-nibud' povyshe. No
mne neobhodima eta vershina. Sejchas ona znachit dlya menya bol'she, chem vse
ostal'noe na svete. Esli ya otstuplyu sejchas, to budu postoyanno o nej
dumat', do teh por, poka vse ravno syuda ne vernus'. Tol'ko togda, vryad li
ya smogu rasschityvat' na vas. My ne dolzhny otstupat', u nas otlichnaya
komanda. Mozhet byt', luchshaya sredi vseh. Esli vershinu Seroj Sestry mozhno
pokorit', ya dumayu, kak raz my na eto sposobny.
- YA soglasen, - skazal Sten.
- To, chto ty skazal, Kelli, - progovoril Mallardi, - naschet
sverh容stestvennyh sil - ochen' zabavno, tak kak u menya voznikli pohozhie
oshchushcheniya v moment, kogda ya smotrel na nego. Ono napomnilo mne koe-chto iz
Bozhestvennoj komedii. Esli vy pomnite, CHistilishche-gora. I potom ya podumal
ob angele, kotoryj ohranyal vostochnuyu dorogu v Raj. Po Dante, Raj nahodilsya
na vershine CHistilishcha - i pered vhodom stoyal angel... Tak ili inache, ya
chuvstvoval budto ya, nahodyas' zdes', sovershayu nekij greh, sushchnost' kotorogo
mne ne do konca ponyatna. No teper', kogda ya eshche raz vse obdumal, ya schitayu,
chto chelovek ne mozhet byt' vinoven v chem-to, o chem emu nichego ne izvestno,
ne tak li? I ya ne videl, chtoby eto sushchestvo pred座avlyalo kakoj-nibud'
dokument, udostoveryayushchij, chto ono - angel. Tak chto ya hochu idti dal'she, i
posmotret', chto zhe eto tam naverhu, esli tol'ko ono ne vernetsya so
skrizhalyami, na kotoryh budet dopisana eshche odna zapoved'.
- Na Ivrite ili na ital'yanskom? - sprosil Dok.
- CHtoby udovletvorit' tebya, ya polagayu, oni budut predstavleny v vide
stolbca uravnenij.
- Net, - skazal on. - SHutki v storonu, ya tozhe pochuvstvoval chto-to
strannoe, kogda ya uvidel i uslyshal ego. I znaete, my ved' ne slyshali ego v
pryamom smysle slova. Ego slova voznikali pryamo u nas v golove. Esli vy
vspomnite, kak kazhdyj iz vas opisyval "uslyshannoe", to okazhetsya, chto
kazhdyj "uslyshal" pozhelanie uhodit' otsyuda, sformulirovannoe po-raznomu.
Esli ono mozhet peredavat' ponyatiya telepaticheski, to, interesno, mozhet li
ono peredavat' eshche i chuvstva... Ty ved' tozhe podumal ob angele, tak ved',
Sedoj?
- Da, - skazal ya.
- Poluchaetsya, chto my vse pochti odinakovo myslili, - skazal Dok.
Tut my povernulis' k Vinsu, potomu chto on edinstvennyj iz nas ne imel
nikakogo otnosheniya k hristianstvu: on rodilsya i vospityvalsya na Cejlone i
byl buddistom.
- A chto pochuvstvoval ty? - sprosil Dok u Vinsa.
- |to bylo Bozhestvo, - otvetil on, - kotoroe, ya dumayu, pohozhe na
angela. U menya vozniklo oshchushchenie, chto s kazhdym shagom vverh ya poluchayu stol'
plohuyu karmu, chto hvatilo by do konca moej zhizni. Tol'ko ya perestal verit'
v takie shtuki, eshche kogda byl rebenkom. YA hochu idti dal'she. Dazhe esli moi
oshchushcheniya verny, ya vse ravno hochu uvidet' vershinu etoj gory.
- I ya tozhe, - skazal Dok.
- Poluchaetsya, chto my vse odinakovo myslim, - skazal ya.
- Ladno, pust' kazhdyj leleet svoego personal'nogo angela, - skazal
Sten. - A sejchas poshli spat'.
- Horoshaya mysl'.
- Tol'ko davajte lyazhem podal'she drug ot druga, - skazal Dok, - tak
chto esli chto-nibud' upadet sverhu, nas ne nakroet vseh srazu.
My ustroilis' tak, kak predlagal Dok, i prospali spokojno do samogo
utra - bol'she nas nikto - ili nichto - ne potrevozhilo.
Nash put' prodolzhal uhodit' vpravo, poka my ne podnyalis' na vysotu sto
sorok chetyre tysyachi futov, i ne okazalis' na yuzhnom sklone. Dalee my stali
otklonyat'sya vlevo i k sta pyatidesyati tysyacham futov my snova vyshli na
zapadnyj sklon.
A potom, vo vremya d'yavol'ski slozhnogo i kovarnogo pod容ma po gladkoj
vertikal'noj skale, zakanchivayushchejsya navisayushchim kozyr'kom, snova poyavilas'
ptica.
Esli by my ne shli v obshchej svyazke, Sten naverno by pogib. Sobstvenno,
my vse chut' ne pogibli.
Sten byl vedushchim v nashej svyazke, kogda ognennye kryl'ya pticy
poyavilis' na fone fioletovogo neba. Ona kamnem upala iz-za kozyr'ka,
kak-budto kto-to pustil ognennuyu strelu, pryamo na Stena. Mgnovenie i ona
rastayala futah v dvenadcati ot nego. Sten upal i chut' ne utashchil nas vseh
za soboj.
My napryagli myshcy i smyagchili, kak mogli, ego padenie.
On sil'no ushibsya, no oboshlos' bez perelomov. My vzobralis' na
kozyrek, no dal'she v tot den' reshili ne podnimat'sya. Kamni padali na nas,
no my nashli drugoj kozyrek i ukrylis' pod nim. Ptica bol'she ne
vozvrashchalas', no zato poyavilis' zmei. Bol'shie, tancuyushchie alye
presmykayushchiesya obvivalis' kol'cami vokrug kamnej i stremitel'no
nadvigalis' na nas cherez zazubrennye ledyanye glyby. Iskry leteli ot ih
dlinnyh izvivayushchihsya tel. Oni szhimalis' v kol'ca i, vytyagivayas' pochti vo
vsyu dlinu, plevali v nas ognem. Kazalos', oni hoteli vygnat' nas iz-pod
kozyr'ka, chtoby na nas mozhno bylo obrushit' grad kamnej.
Dok ostorozhno pridvinulsya k blizhajshej iz zmej i napravil na nee pole
otrazhatelya - zmeya ischezla. On vnimatel'no izuchal mesto, gde ona tol'ko chto
izvivalas', i bystro vernulsya k nam.
- Led ostalsya netronutym, - skazal on.
- CHto? - sprosil ya.
- Ni kusochka l'da ne rastayalo.
- Vyvod?
- Illyuziya, - skazal Vins, i brosil kamnem v druguyu zmeyu. Kamen'
proletel skvoz' nee.
- No ty videl, chto sluchilos' s moim ledorubom, - napomnil ya emu, -
kogda ya udaril po etoj ptice. Vidimo, ona nesla na sebe elektricheskij
zaryad.
- Mozhet byt', tot, kto posylaet vse eti shtuki, reshil, chto on tol'ko
zrya tratit energiyu, - otvetil on, - raz im vse ravno ne dobrat'sya do nas.
My sideli i smotreli na plyasku zmej i padenie kamnej, poka Sten ne
izvlek kolodu kart i ne predlozhil bolee interesnoe razvlechenie.
Zmei ostalis' na noch', i soprovozhdali nas ves' sleduyushchij den'. Kamni
prodolzhali periodicheski padat', no pohozhe bylo, chto ih zapas u nashego
protivnika podhodit k koncu. Snova poyavilas' ptica, i prinyalas' kruzhit'
nad nami. CHetyrezhdy ona pytalas' nas atakovat', no my ne obrashchali na nee
vnimaniya, i ona, v konce koncov, uletela kuda-to, vidimo na svoj nasest.
My sdelali tri tysyachi futov i mogli by sdelat' bol'she, no reshili
ostanovit'sya u udobnogo vystupa s uyutnoj peshcheroj, gde vse mogli
razmestit'sya na noch'. Kazalos' nash protivnik ischerpal vse svoi
vozmozhnosti. Vo vsyakom sluchae, vidimye.
Odnako u nas poyavilos' predchuvstvie buri. Napryazhenie roslo i roslo, a
my sideli i zhdali, kogda sluchitsya to, chto dolzhno bylo vsenepremenno
sluchit'sya.
No proizoshlo hudshee: vse bylo spokojno.
Nashe napryazhenie, ozhidanie hudshego tak i ne opravdalos'. YA dumayu, chto
esli by nevidimyj orkestr nachal igrat' Vagnera, ili esli by nebesa
razdvinulis' kak zanaves i poyavilsya kinoekran, i po napisannym naoborot
bukvam my ponyali by, chto nahodimsya po druguyu ot nego storonu, ili esli by
my uvideli letyashchego vysoko drakona, pozhirayushchego meteosputniki...
A tak, nas ne ostavlyalo predchuvstvie, chto nad nami navisla kakaya-to
ugroza. I ne bolee togo. YA muchilsya bessonnicej.
Noch'yu ona poyavilas' snova. Devushka s bashenki.
Stoyala sebe u vhoda v peshcheru, a kogda ya stal podhodit' k nej, ona
otstupila. YA vstal na to mesto.
- Privet, Sedoj, - skazala ona.
- Net, ya ne sobirayus' snova gonyat'sya za toboj - otvetstvoval ya.
- A ya i ne priglashala tebya.
- CHto devushka vrode tebya mozhet delat' v podobnom meste?
- Nablyudat', - skazala ona.
- YA zhe skazal tebe, chto ne upadu.
- Tvoj drug chut' ne svalilsya vniz.
- CHut' ne schitaetsya.
- Ty ih lider, ne pravda li?
- Pravda.
- Esli ty pogibnesh', ostal'nye povernut nazad?
- Net, - otvetil ya, - oni pojdut dal'she bez menya.
Tut ya nazhal knopku svoej kamery.
- CHto ty sejchas sdelal? - sprosila ona.
- YA sfotografiroval tebya - chtoby uznat' sushchestvuesh' li ty na samom
dele.
- Zachem?
- YA budu smotret' na tvoyu fotografiyu, kogda ty ujdesh'. YA lyublyu
smotret' na krasivye veshchi.
- ... - ona, kazalos', chto-to skazala.
- CHto?
- Nichego.
- Pochemu ty ne hochesh' skazat'?
- ...umret, - skazala ona.
- Pozhalujsta, govori gromche.
- Ona umiraet, - skazala ona.
- Pochemu? Kto? Kak?
- ...na gore.
- YA ne ponimayu.
- ...tozhe.
- CHto sluchilos'?
YA sdelal shag vpered, ona otstupila na odin shag.
- Ty pojdesh' za mnoj? - sprosila ona.
- Net.
- Vozvrashchajsya, - skazala ona.
- A chto na drugoj storone plastinki?..
- Ty budesh' prodolzhat' podnimat'sya?
- Da.
- Horosho! - neozhidanno skazala ona. - YA... - i ona snova zamolchala.
- Vozvrashchajsya, - skazala nakonec ona ravnodushno.
- Izvini.
I ona ischezla.
Nash put' snova stal medlenno uhodit' vlevo. My polzli, rasplastavshis'
na stene, zabivali kostyli v skalu. Ognennye zmei shipeli nepodaleku.
Teper' oni postoyanno soprovozhdali nas. V kriticheskie momenty poyavlyalas'
ptica, chtoby zastavit' kogo-nibud' iz nas sdelat' nevernoe dvizhenie.
Raz座arennyj byk stoyal na karnize i revel na nas. Prizrachnye luchniki
puskali ognennye strely, kotorye vsegda rassypalis' iskrami pered tem, kak
udarit' v cel'. Sverkayushchie vihri naletali na nas i ischezali. My snova
podnimalis' po severnomu sklonu i prodolzhali smeshchat'sya na zapad. I vot
dostigli sta shestidesyati tysyach futov. Nebo bylo glubokim i golubym, i
teper' na nem vsegda goreli zvezdy.
"Pochemu gora nenavidit nas, - dumal ya. - CHto v nashem povedenii tak
razozlilo ee?"
V kotoryj raz ya smotrel na fotografiyu devushki i dumal, chto zhe ona
takoe na samom dele. Byla li ona porozhdeniem moego mozga, kotoromu genij
gory pridal formu devushki, daby soblaznyat' nas, vesti nas, zvat', kak
sirena, k mestu nashego poslednego padeniya? Padat' bylo daleko...
YA podumal o svoej zhizni. Pochemu chelovek nachinaet hodit' v gory? Ego
vlechet k sebe vysota, potomu chto on boitsya ostavat'sya vnizu? Neuzheli on
tak ploho chuvstvuet sebya v obshchestve lyudej, chto hochet obyazatel'no okazat'sya
nad nimi? Put' vverh truden i dolog, no esli on budet uspeshnym, to vperedi
tebya zhdet kakaya-to nagrada. A esli ty sorvesh'sya, to nagradoj tebe budet
slava. Zakonchit' svoe sushchestvovanie, sorvavshis' s kolossal'noj vysoty
vniz, razbit'sya vdrebezgi - vot podhodyashchaya kul'minaciya dlya proigravshego,
potomu chto eto tozhe potryaset i gory, i umy, zastavit mnogih zadumat'sya,
ibo v kazhdom porazhenii mozhno obresti pobedu. Takim holodom veet ot
podobnogo finala, chto zhizn' gde-to zamiraet navsegda, prevrashchayas' v
pamyatnik vechnomu stremleniyu k celi, na puti kotorogo vsegda vstaet
vselenskoe zlo, o ch'em sushchestvovanii my vse dogadyvaemsya. Kandidat v
svyatye geroi, u kotorogo otsutstvuyut kakie-to neobhodimye dobrodeteli, vse
ravno mozhet sojti za muchenika, tak kak edinstvennoe, chto v konce koncov
ostaetsya v pamyati lyudej - eto fakt ego gibeli. YA znal, chto ya dolzhen
podnyat'sya na Kasla, kak ya podnimalsya na vse predydushchie vershiny, i ya znal
kakuyu cenu mne pridetsya zaplatit': ya poteryal svoj edinstvennyj dom. No
Kasla byla tam, i moj ledorub sam rvalsya mne v ruki. YA znal, chto kogda moj
ledorub lyazhet otdohnut' na vershine Kasla, celyj mir vnizu perestanet dlya
menya sushchestvovat'. No chto takoe mir, v sravnenii s migom pobedy? I esli
pravda, krasota i dobro - edinoe celoe, to pochemu vsegda mezhdu nimi
nerazreshimye konflikty?
Prizrachnye luchniki strelyali v menya, yarkaya ognennaya ptica raz za razom
brosalas' v ataku. YA szhal zuby, a moj ledorub vgryzalsya v skaly.
My uvideli vershinu.
Na vysote sta semidesyati shesti tysyach futov, podnimayas' po uzkomu
vystupu skaly, prostukivaya ledorubami put', my uslyshali krik Vinsa:
- Smotrite!
My posmotreli.
Vverh i vverh, i eshche vyshe, golubaya ot moroza, ostraya, holodnaya i
smertel'naya, pohozhaya na kinzhal damasskoj stali, rasparyvala ona nebo,
zavisala, kak lezvie zamerzshego groma, i vrezalas', vrezalas', vrezalas' v
centr duha, imya kotoromu zhelanie, povorachivalas' i prevrashchalas' v
rybolovnyj kryuchok, s pomoshch'yu kotorogo prityagivala nas k sebe, chtoby zatem
szhech'.
Vins pervym posmotrel vverh i uvidel vershinu, i pogib on pervym. |to
sluchilos' pochti mgnovenno, i ognennye uzhasy tut byli ne pri chem.
On poskol'znulsya.
Vot i vse. My podnimalis' po trudnomu uchastku. Eshche sekundu nazad on
shel za mnoj, i vot ego uzhe ne stalo. Ego telo ne nuzhno bylo dostavat'. On
sovershil zatyazhnoj pryzhok. Bez parashyuta. Golubaya tishina podhvatila ego;
seraya zemlya poneslas' emu navstrechu. Teper' nas ostalos' shestero. My
sodrognulis', i kazhdyj iz nas, navernoe, pomolilsya kak umel.
Ushedshij Vins, pust' kakoe-nibud' dobroe Bozhestvo povedet tebya po
Trope Sovershenstva. Pust' to, chto ty hotel bolee vsego najti v inom mire,
zhdet tebya tam. I esli inoj mir sushchestvuet, pomni teh, kto proiznosit eti
slova, o, nezvanyj gost' nebes...
My malo govorili do konca dnya.
Ognennyj strazh s mechom prishel i stoyal nad nashim lagerem vsyu noch'. No
nichego ne skazal.
Rano utrom ushel Sten. On ostavil pod moim ryukzakom zapisku.
V nej bylo napisano:
"Vy dolzhny nenavidet' menya, za moj pobeg, no ya schitayu, chto eto
nastoyashchij angel. YA boyus' etoj gory. YA mogu vzbirat'sya na lyubye skaly, no ya
ne hochu srazhat'sya s nebesami. Put' vniz legche puti naverh, tak chto ne
bespokojtes' obo mne. Postarajtes' ponyat'. S."
Itak nas ostalos' pyatero - Dok, Kelli, Genri, Mallardi i ya - i v etot
den' my vyshli na vysotu sto vosem'desyat tysyach futov i pochuvstvovali sebya
odinokimi.
A noch'yu opyat' prishla devushka i stala govorit' so mnoj, i ya smotrel na
chernye volosy na fone chernogo neba i glaza, v kotoryh pryatalsya goluboj
ogon'. Ona stoyala, prislonivshis' k ledyanoj glybe.
- Dvoih uzhe net.
- Zato ostalis' my, - otvetil ya.
- Poka ostalis'.
- My podnimemsya na vershinu i ujdem otsyuda, - skazal ya. - Kak my mozhem
prichinit' tebe vred? Pochemu ty nas nenavidish'?
- Nenavisti net, ser, - skazala ona.
- A chto zhe togda?
- YA ohranyayu.
- CHto? CHto zdes' mozhno ohranyat'?
- Umirayushchuyu, kotoraya mozhet vyzhit'.
- CHto? Kto umiraet? Kak?
No ee slov ne bylo slyshno, a vskore ischezla i ona sama. Do konca nochi
ya spal.
Sto vosem'desyat dva, tri, chetyre i pyat'. Potom, na noch', spustilis'
vniz na chetyre.
Ognennye Sushchestva snovali nad nami, tverd' pod nogami pul'sirovala, i
dazhe sama gora, kazalos', nachinala raskachivat'sya, kogda my karabkalis'
vverh.
My vybili tropu v skale do sta vos'midesyati shesti, i tri dnya ushlo na
to, chtoby prodvinut'sya eshche na tysyachu futov. Vse, do chego my dotragivalis',
bylo holodnym, gladkim i skol'zkim, i otsvechivalo golubovatym svetom.
Kogda my dostigli sta devyanosta tysyach futov, Genri posmotrel vniz i
sodrognulsya.
- Menya uzhe ne zabotit put' naverh - skazal on. - Put' nazad - vot,
chto sejchas pugaet menya. Otsyuda tuchi kazhutsya malen'kimi klochkami vaty.
- CHem my bystree podnimemsya, tem bystree otpravimsya nazad, - skazal
ya, i my snova polezli vverh.
CHerez nedelyu ot vershiny nas otdelyala odna milya. Vse ognennye sushchestva
ischezli, no dve nebol'shie ledyanye laviny napomnili nam, chto my po-prezhnemu
nezhelannye gosti. Pervuyu my perezhili bez osobyh problem, a vo vremya vtoroj
Kelli rastyanul pravuyu nogu, a Dok schital, chto, vozmozhno, on slomal eshche i
paru reber.
My razbili lager'. Dok ostalsya s Kelli; Genri, Mallardi i ya poshli na
poslednyuyu milyu.
Teper' pod容m stal uzhasnym. Gora prevratilas' v steklo. Nam
prihodilos' rubit' led dlya kazhdogo sleduyushchego shaga. My rabotali po
ocheredi. Bit'sya prihodilos' za kazhdyj fut. Nashi ryukzaki kazalis' nam
chudovishchno tyazhelymi i pal'cy u nas nemeli. Nasha sistema zashchity - korobochki
Doka - pohozhe, nachinali teryat' silu, ili zhe nechto, meshavshee nam reshilo
udvoit' svoi usiliya protiv nas, potomu chto zmei stali podbirat'sya vse
blizhe i goret' vse yarche. U menya ot nih nachali bolet' glaza. YA ih
proklinal.
Kogda do vershiny ostalas' tysyacha futov, my ostanovilis' i razbili eshche
odin lager'. Sleduyushchaya para soten futov vyglyadela poproshche, potom shel
tyazhelyj uchastok, a dal'she bylo trudno chto-libo razglyadet'.
Prosnuvshis', my obnaruzhili, chto ostalis' vdvoem. Mallardi ne ostavil
zapiski. Genri svyazalsya s Dokom. YA podklyuchilsya k ih razgovoru i uslyshal,
kak Dok skazal:
- Ne videl ya ego.
- Kak Kelli? - sprosil ya.
- Luchshe, - otvetil Dok, - mozhet byt', rebra u nego vse-taki cely.
Zatem s nami svyazalsya Mallardi.
- YA podnyalsya na chetyresta futov, rebyata, - uslyshali my ego golos. -
Syuda ya dobralsya bez problem, no dal'she budet trudnee.
- Pochemu ty polez dal'she odin? - sprosil ya.
- Potomu chto u menya vozniklo oshchushchenie, chto menya skoro popytayutsya
ubit', - otvetil on. - Ona naverhu, zhdet na vershine. Vy, navernoe, mozhete
uvidet' ee. Pohozha na zmeyu.
Genri i ya vzyalis' za binokli.
Zmeya? Skoree drakon.
Ona svernulas' na vershine, golova byla podnyata. Kazalos', ona
dostigaet v dlinu neskol'kih soten futov i vorochaet golovoj v raznye
storony, otchego nad nej voznikali elektricheskie razryady.
Potom ya uvidel Mallardi. On polz k zmee.
- Podozhdi, ne dvigajsya dal'she! - skazal ya v kommunikator. - YA ne
znayu, vyderzhat li sistemy zashchity, nuzhno posovetovat'sya s Dokom...
- Net uzh, - otvetil Mallardi. - |ta malyshka moya.
- Poslushaj! Ty mozhesh' pervym vzojti na vershinu, esli tebe hochetsya
imenno etogo. No ne svyazyvajsya s etoj tvar'yu v odinochku!
V otvet on tol'ko rassmeyalsya.
- Tri nashi ekrana mogut s nim upravit'sya, - skazal ya, - podozhdi nas.
Otveta ne posledovalo, i my rvanuli vpered.
YA ostavil Genri daleko pozadi. CHudovishche sverkalo na vershine. YA bystro
sdelal pervye dvesti futov, a kogda ya brosil eshche odin vzglyad naverh,
chudovishche uzhe uspelo obzavestis' eshche dvumya golovami. Iz nozdrej u nih
vyryvalsya ogon', a hvost bil po sklonam gory. YA podnyalsya eshche na sto futov
i mne stal horosho viden Mallardi, uporno prodvigayushchijsya vverh, na fone
yarkogo siyaniya, idushchego ot vershiny. YA vzmahival ledorubom i, zadyhayas',
bilsya s goroj, idya po sledu Mallardi. YA nachal dogonyat' ego, potomu chto emu
prihodilos' probivat' sebe dorogu, a ya pol'zovalsya ego tropoj. Potom ya
uslyshal, kak on govorit:
- Podozhdi, druzhishche, eshche rano, - donessya ego golos, iskazhennyj
staticheskimi pomehami v kommunikatore. - Vot ustup...
YA posmotrel naverh, Mallardi ischez.
Potom ya uvidel, kak ognennyj hvost udaril tuda, gde on tol'ko chto
nahodilsya, i ya uslyshal proklyat'ya i pochuvstvoval vibraciyu pnevmaticheskogo
pistoleta. Hvost udaril eshche raz i ya uslyshal novye proklyat'ya.
YA toropilsya izo vseh sil, opirayas' i podtyagivayas' po vyrublennym
Mallardi nebol'shim stupen'kam, kogda uslyshal, kak Mallardi zapel. Kazhetsya
chto-to iz Aidy.
- CHert tebya poderi! Podozhdi menya! - skazal ya. - Mne ostalos' vsego
neskol'ko soten futov.
On prodolzhal pet'.
U menya nachala kruzhit'sya golova, no ya ne mog dvigat'sya medlennee. Moya
pravaya ruka oderevenela, a levaya prevratilas' v ledyshku. Nogi stali
kopytami, a glaza zhglo nevynosimym ognem.
I vot tut-to eto i sluchilos'.
Vspyshka takoj yarkosti, chto ya poshatnulsya i chut' ne sorvalsya.
Odnovremenno penie prekratilos', a drakon ischez. YA prizhalsya k vibriruyushchemu
sklonu i krepko zazhmuril glaza, chtoby hot' kak-to zashchitit'sya ot sveta.
- Mallardi, - pozval ya.
Otveta ne bylo.
YA posmotrel vniz. Genri prodolzhal podnimat'sya. YA tozhe dvinulsya
vpered. I dobralsya do vystupa, pro kotoryj upominal Mallardi. Tam ya ego i
nashel.
Ego respirator eshche rabotal. Zashchitnyj kostyum s pravoj storony byl
opalen i pochernel. Ledorub napolovinu rasplavilsya. YA pripodnyal ego za
plechi i, uvelichiv gromkost' kommunikatora, uslyshal ego dyhanie. Ego glaza,
to otkryvalis', to zakryvalis'.
- O'kej... - skazal on.
- "O'kej", - chert tebya poberi! Gde u tebya bolit?
- Nigde... ya prekrasno sebya chuvstvuyu... poslushaj, ya dumayu ona na
dannyj moment ischerpala svoi vozmozhnosti... idi, ustanovi flag. Tol'ko
polozhi menya tak, chtoby mne bylo vidno. YA hochu eto videt'...
YA ustroil ego poudobnee i nazhal knopku podachi vody, chtoby on mog
napit'sya. Potom ya podozhdal Genri. On dobralsya do nas minut cherez shest'.
- YA ostanus' zdes', - skazal Genri, sadyas' ryadom s Mallardi, - a ty
idi, sdelaj eto.
I ya vzoshel na poslednij sklon.
Moj ledorub podnimalsya i padal bez ustali, i ya strelyal iz
pnevmopistoleta, i polz, polz vverh. CHast' l'da rastopilas', kamen'
mestami pochernel.
Nichto i nikto mne ne meshali. |lektricheskie tvari ischezli vmeste s
drakonom. Tishina, da siyayushchie v temnote zvezdy.
YA podnimalsya medlenno, ustalost' posle ryvka za Mallardi eshche ne
propala, no ya reshil bol'she ne ostanavlivat'sya.
Ves' mir bez shestidesyati futov lezhal podo mnoj, a sverhu navislo
nebo. Nepodaleku mignula raketa. Mozhet byt', eto fotokorrespondent shchelknul
kameroj.
Ni ptic, ni strelkov, ni angela, ni devushki.
Pyat'desyat futov...
Sorok futov...
Menya nachalo tryasti: skazyvalos' nervnoe napryazhenie. YA zastavil sebya
uspokoit'sya i dvinut'sya dal'she.
Tridcat' futov... i, kazalos', gora nachala raskachivat'sya.
Dvadcat' pyat', i u menya zakruzhilas' golova, prishlos' ostanovit'sya,
popit' vody.
Klik, klik - snova zastuchal moj ledorub.
Dvadcat'...
Pyatnadcat'...
Desyat'...
YA sobralsya s silami dlya poslednej ataki, gotovyj k lyubym
neozhidannostyam.
Pyat'...
YA vzoshel na vershinu. Nichego ne proizoshlo.
YA stoyal naverhu. Vyshe podnimat'sya bylo nekuda.
Posmotrev vniz, a potom vverh, ya pomahal sverknuvshej nevdaleke
rakete. YA dostal teleskopicheskij shtok, rastyanul i nadel na nego flag.
Zdes' brizu nikogda ne raspravit' ego. Vklyuchiv kommunikator, ya skazal:
- YA zdes'.
I ni slova bol'she.
Nuzhno vozvrashchat'sya i dat' Genri ego shans, no snachala ya posmotrel vniz
na zapadnyj sklon.
Ledi snova podmigivala mne. Navernoe, vos'm'yustami futami nizhe, gorel
krasnyj ogonek. Mozhet byt', eto byl tot samyj ogon', kotoryj ya videl iz
goroda vo vremya buri, toj noch'yu, tak davno?
YA ne znal, no mne neobhodimo bylo uznat'.
I ya skazal v kommunikator.
- Kak dela u Mallardi?
- YA tol'ko chto vstal na nogi, - otvetil on. - Daj mne eshche polchasa i ya
sam podnimus' k tebe.
- Genri, - skazal ya, - kak ty schitaesh'?
- Na vid s nim vse v poryadke, - otvetil Lenning.
- Nu, - skazal ya, - togda davajte potihon'ku. Kogda doberetes' do
vershiny, menya uzhe tam ne budet. YA spushchus' nemnogo vniz po zapadnomu
sklonu. YA hochu koe-chto proverit'.
- CHto?
- Ne znayu. Poetomu ya i spuskayus' tuda.
- Bud' ostorozhnee.
- YA poshel.
Spuskat'sya po zapadnomu sklonu bylo legko. CHerez nekotoroe vremya ya
ponyal, chto svet ishodil iz otverstiya v sklone gory.
CHerez polchasa ya stoyal pered nim.
YA voshel i byl osleplen.
YA poshel bylo vpered i ostanovilsya. CHto-to pul'sirovalo, izvivalos' i
pelo. Mercayushchaya stena ognya zakryvala vhod v peshcheru ot pola do potolka.
Ogon' ne daval mne projti dal'she.
Ona byla tam, i ya hotel dobrat'sya do nee.
YA sdelal shag vpered i okazalsya v neskol'kih dyujmah ot steny. Moj
kommunikator napolnilsya staticheskim shumom, a ruki - holodnymi igolochkami.
Ogon' ne stal na menya napadat'. On sovsem ne daval tepla. YA smotrel
skvoz' nego tuda, gde ona polulezhala s zakrytymi glazami. Ee grud' byla
nepodvizhna.
YA vzglyanul na dal'nyuyu stenu peshchery, u kotoroj nahodilos' mnozhestvo
ustrojstv neponyatnogo mne naznacheniya.
- YA zdes', - skazal ya i podnyal ledorub.
Kogda ego ostrie kosnulos' steny plameni, razrazilas' nastoyashchaya
ognennaya burya, i ya, osleplennyj, popyatilsya nazad. Kogda zhe zrenie
vernulos' ko mne, ya uvidel pered soboj ognennogo angela.
- Ty ne smozhesh' zdes' projti.
- |to iz-za nee ty hotel, chtoby ya povernul nazad? - sprosil ya.
- Da. Vozvrashchajsya.
- U nee mozhet byt' drugoe mnenie po etomu voprosu.
- Ona spit. Vozvrashchajsya.
- YA eto zametil. Pochemu?
- Ona dolzhna. Vozvrashchajsya.
- Pochemu ona sama poyavlyalas' peredo mnoj i tak stranno vela menya za
soboj?
- YA ischerpal vse ustrashayushchie formy, kotorye znayu. Oni ne srabotali. YA
vel tak stranno potomu, chto ee spyashchij intellekt okazyval vliyanie na moi
sozdaniya. Ee vliyanie bylo osobenno sil'nym, kogda ya ispol'zoval ee
sobstvennoe oblich'e, tak chto dazhe poluchilos' protivorechie s direktivoj.
Vozvrashchajsya.
- CHto za direktiva?
- Ee neobhodimo sohranyat' ot vseh sushchestv, kotorye budut podnimat'sya
po gore. Vozvrashchajsya.
- Pochemu? Pochemu ee nuzhno ohranyat'?
- Ona spit. Vozvrashchajsya.
Razgovor vernulsya k ishodnoj tochke. YA zasunul ruku v ryukzak i vytashchil
ploskuyu blestyashchuyu korobochku Doka. YA napravil luch na nee, na angela, i tot
medlenno rastayal. Plamya stalo otklonyat'sya nazad pod vozdejstviem korobochki
Doka. YA podnosil korobochku vse blizhe k plameni, a ono klonilos' i
klonilos' nazad i, nakonec obrazovalsya uzkij prohod. YA prygnul vpered, i
okazalsya po druguyu storonu ot steny ognya, no moj zashchitnyj kostyum pochernel,
kak u Mallardi.
YA podoshel k kapsule, napominayushchej grob, v kotoroj spala ona.
YA polozhil ruki na kraj kapsuly i posmotrel na nee.
Ona byla hrupkoj, kak led.
Sobstvenno, ona i byla l'dom...
Mashina u steny zasvetilas' raznocvetnymi ognyami, i ya pochuvstvoval,
chto ee mrachnoe lozhe nachalo vibrirovat'.
Potom ya uvidel muzhchinu.
On polulezhal na metallicheskom stule u mashiny.
On tozhe byl ledyanym. Tol'ko iskazhennye cherty ego lica posereli. On
byl v chernom, i on byl mertvecom, v to vremya, kak ona byla siyayushchej
statuej.
I ee cvetami byli - belyj i goluboj.
V dal'nem uglu stoyal pustoj grob...
No chto-to proishodilo vokrug. Peshchera postepenno napolnilas' vozduhom.
Da, imenno vozduhom. On s shipeniem vyhodil iz otverstij v polu, obrazuya
ogromnye kluby. Zatem rezko poteplelo i kluby vozduha nachali tayat'. Vokrug
stalo svetlet'.
YA vernulsya k kapsule, chtoby poluchshe rassmotret' cherty devushki.
Interesno, kak budet zvuchat' ee golos, esli ona kogda-nibud'
zagovorit? CHto skryvaetsya za ee belym alebastrovym lbom? Kak ona myslit,
chto lyubit, a chego net. Kakimi budut ee otkryvshiesya glaza, i kogda eto
proizojdet?
YA dumal obo vsem etom, potomu chto videl - projdya skvoz' stenu
plameni, ya razbudil sily, kotorye postepenno vernut ee k zhizni.
Ona ozhivala.
A ya zhdal. Proshlo okolo chasa, a ya prodolzhal zhdat', nablyudaya za nej.
Ona nachala dyshat'. Ee glaza, nakonec, otkrylis', no eshche nekotoroe vremya
nichego ne videli.
A potom ih goluboj ogon' obzheg menya.
- Sedoj, - skazala ona.
- Da.
- Gde ya?..
- V samom maloveroyatnom meste, gde kogo by to ni bylo mozhno najti.
Ona nahmurilas'.
- YA vspominayu, - skazala ona i popytalas' sest'.
U nee nichego ne vyshlo. Ona upala nazad.
- Kak tebya zovut?
- Linda, - skazala ona i dobavila, - ty mne snilsya, Sedoj. V strannyh
snah... kak takoe mozhet byt'?
- |to slozhno, - skazal ya.
- YA znal, chto ty pridesh', - skazala ona. - Videla, kak ty srazhalsya s
chudovishchami na gore, vysokoj kak nebo.
- Da, my nahodimsya ryadom s ee vershinoj.
- U t-tebya est' vakcina?
- Vakcina? Kakaya vakcina?
- Ot chumy Dousona, - skazala ona.
Mne stalo ploho. Mne stalo ploho, potomu chto tol'ko sejchas ya ponyal,
chto ona spala zdes' vovse ne kak plennica, a dlya togo, chtoby otdalit'
smert'. Ona byla bol'na.
- Vy pribyli syuda na korable, kotoryj letel so skorost'yu prevyshayushchej
skorost' sveta? - sprosil ya.
- Net, - otvetila ona. - Stoletiya byli potracheny na to, chtoby
dobrat'sya syuda. My nahodilis' v anabioze. I ya sejchas lezhu v takoj kapsule.
YA zametil, chto ee shcheki stanovyatsya yarko krasnymi.
- Vse nachali umirat' ot chumy, - skazala ona. - Ot nee ne bylo
spaseniya. Moj muzh - Karl - vrach. Kogda on ponyal, chto ya tozhe zarazilas', on
skazal, chto ostavit menya zdes', v kapsule, pri ochen' nizkoj temperature,
do teh por, poka ne budet najdena vakcina. Inache, ty ved' znaesh', cherez
dva dnya nastupaet konec.
Tut ona posmotrela na menya, i ya ponyal, chto eto vopros.
YA vstal tak, chtoby zagorodit' ot nee mertvoe telo: ya boyalsya, chto eto
ee muzh. YA popytalsya prosledit' hod ego myslej. U nego bylo sovsem malo
vremeni, tak kak on, ochevidno, zabolel ran'she nee. On znal, chto vsya
koloniya pogibnet. On, navernoe, ochen' sil'no lyubil ee i byl k tomu zhe
ves'ma umen - sochetanie, kotoroe pomogaet sdvinut' gory. Hotya, konechno,
glavnoe - ego lyubov'. On znal, chto koloniya pogibnet, i on ponimal, chto
projdut stoletiya, prezhde chem poyavitsya drugoj kosmicheskij korabl'. U nego
ne moglo byt' istochnika energii, kotoryj sposoben byl by obespechivat'
holod tak dolgo. No zdes', na vershine etoj gory bylo pochti takzhe holodno,
kak i v otkrytom kosmose, tak chto v energii ne bylo neobhodimosti.
Kakim-to obrazom on dostavil syuda Lindu i vse ostal'noe. Ego mashina
ukryvala silovym polem peshcheru. Rabotaya v teple i atmosfere, on pogruzil ee
v son i stal gotovit' kapsulu dlya sebya. Potom, kogda on vyklyuchil silovoe
pole, bezo vsyakoj dopolnitel'noj energii im budet obespecheno dolgoe
ledyanoe ozhidanie. Oni mogli prospat' celye stoletiya na moguchej grudi Seroj
Sestry, ohranyaemye komp'yuterom-zashchitnikom. Vidimo programmirovalsya
komp'yuter v speshke, tak kak Karl umiral. On ponyal, chto uzhe ne smozhet
prisoedinit'sya k nej. On toropilsya zakonchit' zashchitnuyu programmu, i eto emu
udalos', tol'ko vot blokirovku zashchity on sdelat' ne uspel, vyklyuchil
silovoe pole i nachal svoj put' po temnym i strannym dorogam vechnosti.
Takim obrazom komp'yuter-zashchitnik atakoval vseh, kto pytalsya podnyat'sya na
goru, svoimi ognennymi pticami, zmeyami i angelami, vzdymal peredo mnoj
stenu ognya. Karl umer, a komp'yuter zashchishchal ee holodnyj son oto vseh, v tom
chisle i ot teh kto mog pomoch'. Moe poyavlenie na gore vyklyuchilo zashchitnuyu
sistemu. Moe proniknovenie skvoz' ognennuyu stenu vyzvalo Lindu k zhizni.
- Vozvrashchajsya! - uslyshal ya golos mashiny, kotoraya cherez angela
obratilas' k Genri, voshedshemu v peshcheru.
- Bozhe moj! - poslyshalsya ego golos. - Kto eto?
- Davaj syuda Doka! - skazal ya. - Bystree! YA vse ob座asnyu potom. Delo
idet o zhizni cheloveka! Spuskajsya do teh por, poka ne smozhesh' svyazat'sya s
nashimi po kommunikatoru, i skazhi emu, chto eto chuma Dousona - tyazheloe
mestnoe zabolevanie. Toropis'!
- YA uzhe v puti, - skazal on, vyhodya iz peshchery.
- Tam est' vrach? - sprosila ona.
- Da. Vsego lish' v dvuh chasah hoda otsyuda. Ne bespokojsya... no vse
ravno mne sovershenno neponyatno, kak syuda mozhno bylo podnyat'sya, ne govorya
uzhe o dostavke vsego etogo oborudovaniya.
- My na vershine bol'shoj gory - sorokamil'noj?
- Da.
- A kak ty popal syuda?
- YA vzobralsya na nee.
- Ty dejstvitel'no zabralsya na vershinu CHistilishcha? Snaruzhi?
- CHistilishche? Tak vy nazyvaete ee? Da, ya vzobralsya po vneshnim skalam.
- My dumali, chto eto nevozmozhno.
- A kak zhe inache mozhno popast' na vershinu?
- Ona ogromnaya vnutri, - skazala Linda, - tam ogromnye peshchery i
tunneli. Syuda bylo ochen' prosto dobrat'sya na vakuumnom lifte. Samaya
obychnaya razvlekatel'naya poezdka. Dva s polovinoj dollara v odin konec.
Dollar za prokat termokostyuma i chasovaya progulka do vershiny. Otlichnyj
poluchalsya vyhodnoj. Krasivyj vid?.. - Ona gluboko zakashlyalas'.
- YA sebya ne ochen'-to horosho chuvstvuyu, - skazala ona, - u tebya est'
voda?
- Da, - skazal ya, i otdal ej vse, chto u menya ostalos'.
Poka ona pila vodu, ya molilsya, chtoby u Doka okazalis' nuzhnye
lekarstva, ili, v krajnem sluchae, on mog by snova usypit' ee, poka nuzhnaya
vakcina ne budet dostavlena. YA molilsya, chtoby Dok prishel bystree, potomu
chto dazhe dva chasa, glyadya na ee zhazhdu i razgorayushchijsya rumyanec, kazalis'
slishkom dolgim srokom:
- U menya snova nachinaetsya lihoradka, - skazala ona. - Govori so mnoj,
Sedoj, pozhalujsta... Rasskazhi mne chto-nibud'. Pobud' so mnoj, poka ne
pridet vrach. YA ne hochu vspominat' o tom, chto proizoshlo s nashej koloniej...
- O chem mne rasskazat' tebe, Linda?
- Rasskazhi mne o tom, pochemu ty podnyalsya syuda. Rasskazhi mne o tom,
kak eto proishodilo. I pochemu?
YA stal vspominat' o tom, s chego vse nachalos'.
- Svoego roda bezumie nekotoryh lyudej, - skazal ya. - Nekaya zavist' k
velikim i moguchim silam prirody.
Ty znaesh', kazhdaya gora - bozhestvo. U kazhdoj est' bessmertnaya vlast'.
Esli ty sdelaesh' na ee sklonah zhertvoprinoshenie, gora mozhet okazat' tebe
opredelennuyu milost', i na vremya ty mozhesh' razdelit' s nej etu vlast'.
Navernoe, poetomu oni nazyvayut menya...
Ee ruka legko lezhala na moej. YA nadeyalsya, chto blagodarya toj vlasti, o
kotoroj ej govoril, ya smogu uderzhivat' ee ryadom kak mozhno dol'she.
- YA pomnyu, kak pervyj raz uvidel CHistilishche, Linda, - rasskazyval ya. -
YA posmotrel vverh i mne stalo ne po sebe. Kuda ona uhodit, podumal ya?..
- Zvezdy! O, dajte nam byt'. Tol'ko odin raz, i pokonchim s etim.
Pozhalujsta. Zvezdy?
Last-modified: Fri, 10 Apr 1998 03:53:25 GMT