ot' i neskol'ko nerovnoe, no zato dostatochno shirokoe.
     Put' naverh i dal'she:  morozhenoe,  utrennij  kofe  i  sigareta  posle
obeda. Mesto bylo krasivym, prosto roskoshnym: sklon uhodil vverh pod uglom
gradusov v sem'desyat, s bol'shim kolichestvom malen'kih ustupov  -  horoshij,
chistyj kamen'.
     - Polnyj kajf! - skazal Kelli.
     My ne stali emu vozrazhat'.
     My horosho poeli i popili, i reshili ves'  den'  posvyatit'  otdyhu.  My
nahodilis' v sumerechnom mire, razgulivaya tam,  gde  eshche  ne  stupala  noga
cheloveka, i chuvstvovali svoyu unikal'nost'. Bylo zdorovo prosto vytyanut'sya,
rasslabit'sya i popytat'sya zabyt' pro svoi sinyaki.
     YA prospal ves' den'. A kogda prosnulsya, nebo  bylo  usypano  tleyushchimi
ogon'kami. YA lezhal, i mne ne hotelos'  shevelit'sya.  I  son  propal,  stol'
velikolepnym byl vid, prostiravshijsya nado mnoj. Proletel meteor,  ostavlyaya
za soboj belo-goluboj sled. Potom eshche odin. YA  obdumal  nashe  polozhenie  i
reshil, chto igra stoila svech. Holodnoe, zhestkoe, prekrasnoe oshchushchenie vysoty
ohvatilo menya. YA poshevelil pal'cami nog.
     CHerez neskol'ko minut ya potyanulsya i sel. Posmotrel  na  svoih  spyashchih
tovarishchej. Potom popytalsya zaglyanut' v samuyu glubinu nochi. Sleduyushchej  byla
gora - ya medlenno prosmotrel nash zavtrashnij marshrut.
     V teni ya ulovil kakoe-to dvizhenie. CHto-to  bylo  v  pyatidesyati  futah
sleva i v desyati futah vyshe ot menya.
     YA podnyal ledorub, vstal, preodolel eti pyat'desyat gorizontal'nyh futov
i posmotrel snizu vverh.
     I vstretilsya s ulybkoj, no ne ognennoj.
     ZHenshchina, nevozmozhnaya zhenshchina, nepostizhimaya zhenshchina.
     Absolyutno neveroyatno. Vo-pervyh, ona dolzhna  byla  by  zamerznut'  do
smerti v mini-yubke i koftochke bez rukavov.  Inache  byt'  nikak  ne  moglo.
Vo-vtoryh, ej bylo sovershenno nechem dyshat'.
     No, pohozhe, vse eti neudobstva malo ee bespokoili. Ona  pomahala  mne
rukoj. U nee byli temnye, dlinnye volosy. A vot glaz ee mne vidno ne bylo.
Gladkie blednye shcheki, shirokij lob,  malen'kij  podborodok  sozdali  obraz,
kotoryj  udovletvoryal  prostym  teoremam,  opredelyayushchim  geometriyu   moego
serdca. Esli vse ugly, poverhnosti, krivye budut  vernymi,  ono  propustit
paru udarov, chtoby zabit'sya s novoj siloj.
     YA proveril, ubedilsya, chto serdce zabilos' sil'nee, i skazal:
     - Privet!
     - Privet, Sedoj, - otvetila ona.
     - Spuskajtes' vniz, - skazal ya.
     - Net, ty podnimajsya syuda.
     YA vzmahnul ledorubom. YA vzobralsya na ustup, no ee uzhe tam ne bylo.  YA
oglyadelsya i snova uvidel ee. Ona sidela na kamne v dvenadcati futah vyshe.
     - Otkuda vy znaete moe imya? - sprosil ya.
     - Kazhdomu vidno, kakim dolzhno byt' tvoe imya.
     - Horosho, - soglasilsya ya, - a vas kak zovut?
     - ... - Kazalos', ee guby shevel'nulis', no ya nichego ne uslyshal.
     - Povtorite, pozhalujsta.
     - Mne ne nuzhno imya, - skazala ona.
     - O'kej. YA budu nazyvat' vas togda prosto "devushka".
     Ona kak-budto zasmeyalas'.
     - CHto vy zdes' delaete? - sprosil ya.
     - Nablyudayu za toboj.
     - Zachem?
     - CHtoby uvidet', sorvesh'sya li ty.
     - YA mogu vam zaranee soobshchit' rezul'tat, - skazal ya, - ya ne upadu.
     - Vozmozhno, - skazala ona.
     - Spuskajtes' syuda.
     - Net, ty podnimajsya ko mne.
     YA polez. A ona podnyalas' na dvadcat' futov.
     - Devushka, vy zdorovo lazaete po goram, - skazal ya, a ona  zasmeyalas'
i otvernulas'.
     Minut  pyat'  ya  presledoval  ee,  no  dognat'  ne  mog.  Bylo  chto-to
sverh容stestvennoe v tom, kak ona dvigalas'.
     - Vy, kazhetsya ne hotite, chtoby ya sostavil vam kompaniyu, - skazal ya.
     - Konechno zhe hochu, no snachala ty dolzhen pojmat' menya, - i  ona  snova
otvernulas'.
     YA pochuvstvoval, chto nachinayu zlit'sya.
     Sushchestvuet pisannoe pravilo: nikto ne mozhet pobedit' Bezumnogo  Dzheka
v gorah. YA eto napisal.
     YA vzmahnul ledorubom i pomchalsya vverh, kak yashcherica. Paru raz ya  pochti
dostig ee, no lish' pochti.
     U menya snova nachali  bolet'  natruzhennye  myshcy,  no  ya  dvigalsya  ne
sbavlyaya skorosti. V kakoj-to moment, ya zametil, chto lager' ostalsya  daleko
vnizu, i chto ya karabkayus' odin po neznakomomu sklonu v temnote.  No  ya  ne
ostanovilsya. Naoborot, ya eshche  uvelichil  skorost',  i  moe  dyhanie  nachalo
sbivat'sya. I tut ya uslyshal ee smeh. |to eshche bol'she podstegnulo menya. Potom
ya ochutilsya pered dvuhdyujmovym karnizom, a ona uzhe shla po nemu. YA  dvinulsya
vsled za nej vokrug bol'shogo vystupa skaly,  gde  karniz  zakanchivalsya.  I
vdrug ona okazalas' v devyanosta futah nado mnoj, na vershine ostroj bashenki
pochti ideal'noj konicheskoj formy. Kak devushka smogla popast'  tuda,  ya  ne
znal. Dyhanie so svistom vyryvalos' iz moej grudi, no  ya  dostal  verevku,
zakinul ee naverh i nachal vzbirat'sya.
     - Ty chto, nikogda ne ustaesh', Sedoj? YA dumala, ty uzhe vydohsya.
     YA perehvatil verevku i polez dal'she.
     - Tebe ne zabrat'sya syuda, ty zhe znaesh'.
     - Ne znayu, - prohripel ya.
     - Pochemu ty tak hochesh' pokorit' imenno etu goru? Est' ved' drugie  ne
menee prekrasnye gory.
     - Ona samaya bol'shaya. Vot pochemu.
     - |to nevozmozhno sdelat'.
     - Togda o chem vam bespokoit'sya, i zachem otgovarivat' menya? Pust' gora
sama razberetsya so mnoj.
     YA stal priblizhat'sya k nej,  no  ona  ischezla.  Togda  ya  dobralsya  do
vershiny, gde ona stoyala  poslednij  raz,  i  v  iznemozhenii  opustilsya  na
koleni. Snova uslyshal ee golos i povernul golovu. Ona stoyala  na  kamennom
kozyr'ke futah v vos'midesyati ot menya.
     - Ne dumala, chto ty zaberesh'sya tak vysoko, - skazala ona. - Ty durak,
Sedoj. Proshchaj.
     I ischezla.
     YA sidel na vershine bashenki - ona byla  sovsem  kroshechnoj,  ne  bol'she
chetyreh kvadratnyh futov - i  ponimal,  chto  zdes'  ya  ne  smogu  spat'  -
svalyus'. I ustalost'...
     YA pripomnil svoi lyubimye proklyat'ya i proiznes ih vse, odno za drugim,
no luchshe mne ot etogo ne stalo. YA ne mog pozvolit' sebe zasnut'. YA  brosil
vzglyad vniz i ponyal, chto vperedi u menya dlinnyj put'. YA ponyal: ona dumala,
chto mne ego ne preodolet'.
     I ya nachal spuskat'sya.
     Utrom  menya  razbudili,  ya  po-prezhnemu  chuvstvoval   ustalost',   no
rasskazal kollegam svoyu nochnuyu skazku. Estestvenno, mne  ne  poverili.  Do
teh por, poka my ne obognuli vystup skaly, i ya ne pokazal im bashenku.  Ona
vozvyshalas' kak odinokoe goloe derevo bez vetok na dobryh devyanosto  futov
v prozrachnom utrennem vozduhe...



        5

     Sleduyushchie dva dnya my medlenno prodvigalis' vverh, podnyalis' pochti  na
desyat'  tysyach  futov.  Zatem  potratili  celyj  den'   na   shturm   moshchnoj
shestisotfutovoj steny.  Dalee  nash  marshrut  svernul  napravo.  Vskore  my
prodolzhili voshozhdenie po zapadnomu sklonu gory. Na vysote devyanosto tysyach
futov my ostanovilis' i pozdravili drug druga s tem,  chto  uzhe  preodoleli
vysotu Kasla, i napomnili sebe, chto my eshche ne sdelali i poloviny puti.  Na
eto u nas ushlo eshche dva s polovinoj dnya, i zemlya rasstilalas' pod nami, kak
geograficheskaya karta.
     A noch'yu my vse uvideli sushchestvo s mechom.
     Ono podoshlo i vstalo pered nashim lagerem, podnyav nad golovoj  mech,  i
ono svetilos' s takoj intensivnost'yu, chto mne prishlos'  opustit'  ochki  na
glaza. Na sej raz ego golos prokatilsya, kak raskaty groma:
     - Von s etoj gory! - skazalo sushchestvo.  -  Sejchas  zhe!  Povorachivajte
nazad! Spuskajtes' vniz! Nemedlenno! Otstupite!
     A potom  dozhd'  kamnej  posypalsya  sverhu.  Dok  metnul  svoyu  tonkuyu
sverkayushchuyu korobochku tak, chto ona zaskol'zila po skale k sushchestvu.
     Svet pomerk, i my ostalis' odni.
     Dok  podobral  svoyu  korobochku,  sdelal  zamery.  I  poluchil  te   zhe
rezul'taty, chto i ran'she - to est' nikakih. No  teper'-to  on,  vo  vsyakom
sluchae, perestal schitat' menya svihnuvshimsya. Esli,  konechno,  ne  poschital,
chto my vse tut ne v svoem ume.
     - Ne ochen'-to effektivnyj strazh, - skazal Genri.
     - U nas vperedi eshche nemalyj put', -  skazal  Vins  i  shvyrnul  kamen'
tuda, gde tol'ko chto stoyalo sushchestvo s mechom. - Ne  sladko  nam  pridetsya,
ezheli eto sozdanie umeet ustraivat' obvaly.
     - Nu, eto bylo vsego lish' neskol'ko kameshkov, - skazal Sten. - Ugu, a
chto budet, esli on nachnet brosat' ih, podnyavshis' na pyat'desyat tysyach  futov
vyshe?
     - Pomolchal by uzh luchshe! - skazal Kelli. - Ne nuzhno  podbrasyvat'  emu
idei. On, mozhet byt', nas sejchas podslushivaet.
     My pochemu-to pridvinulis' poblizhe drug k drugu. Dok zastavil  kazhdogo
iz nas opisat' to, chto my videli, i vyhodilo, chto videli vse odno i tozhe.
     - Horosho, - skazal ya, kogda my zakonchili  sravnivat'  vpechatleniya,  -
teper', kogda vy vse videli eto sushchestvo, kto hochet povernut' nazad?
     Vse molchali.
     Tishinu narushil Genri:
     - Mne nuzhna vsya eta istoriya. Pohozhe,  ona  poluchaetsya  interesnoj.  YA
gotov  risknut'  povstrechat'sya  eshche  raz   s   serditymi   energeticheskimi
sushchestvami radi nee.
     - YA ne znayu, chto eto takoe, - skazal Kelli. - Mozhet byt' vovse  i  ne
energeticheskoe sushchestvo. Mozhet byt', nechto sverh容stestvennoe. YA znayu vse,
chto ty mozhesh' mne na eto skazat',  Dok.  YA  prosto  govoryu  o  tom,  kakoe
vpechatlenie ono proizvelo na menya. Esli takoe voobshche sushchestvuet na  svete,
zdes' dlya nego samoe podhodyashchee mesto. Glavnoe zhe - chem by  eto  ne  bylo,
mne vse ravno. YA hochu pokorit' vershinu. Esli by ono moglo ostanovit'  nas,
ono by uzhe tak i sdelalo. Mozhet byt',  ya  oshibayus',  i  ono  sposobno  nam
pomeshat'. I, mozhet byt' ono uzhe ustroilo nam lovushku gde-nibud' povyshe. No
mne neobhodima eta vershina. Sejchas ona znachit dlya  menya  bol'she,  chem  vse
ostal'noe na svete. Esli ya  otstuplyu  sejchas,  to  budu  postoyanno  o  nej
dumat', do teh por, poka vse ravno syuda ne vernus'. Tol'ko togda, vryad  li
ya smogu rasschityvat' na vas.  My  ne  dolzhny  otstupat',  u  nas  otlichnaya
komanda. Mozhet byt', luchshaya sredi vseh. Esli vershinu  Seroj  Sestry  mozhno
pokorit', ya dumayu, kak raz my na eto sposobny.
     - YA soglasen, - skazal Sten.
     -  To,  chto  ty  skazal,  Kelli,  -  progovoril  Mallardi,  -  naschet
sverh容stestvennyh sil - ochen' zabavno, tak kak u  menya  voznikli  pohozhie
oshchushcheniya v moment, kogda ya smotrel na nego. Ono napomnilo mne  koe-chto  iz
Bozhestvennoj komedii. Esli vy pomnite, CHistilishche-gora. I potom  ya  podumal
ob angele, kotoryj ohranyal vostochnuyu dorogu v Raj. Po Dante, Raj nahodilsya
na vershine CHistilishcha - i pered vhodom stoyal  angel...  Tak  ili  inache,  ya
chuvstvoval budto ya, nahodyas' zdes', sovershayu nekij greh, sushchnost' kotorogo
mne ne do konca ponyatna. No teper', kogda ya eshche raz vse obdumal, ya schitayu,
chto chelovek ne mozhet byt' vinoven v chem-to, o chem emu nichego ne  izvestno,
ne tak li? I ya ne  videl,  chtoby  eto  sushchestvo  pred座avlyalo  kakoj-nibud'
dokument, udostoveryayushchij, chto ono - angel. Tak chto ya hochu idti  dal'she,  i
posmotret', chto zhe eto  tam  naverhu,  esli  tol'ko  ono  ne  vernetsya  so
skrizhalyami, na kotoryh budet dopisana eshche odna zapoved'.
     - Na Ivrite ili na ital'yanskom? - sprosil Dok.
     - CHtoby udovletvorit' tebya, ya polagayu, oni budut predstavleny v  vide
stolbca uravnenij.
     - Net, - skazal on. - SHutki v storonu,  ya  tozhe  pochuvstvoval  chto-to
strannoe, kogda ya uvidel i uslyshal ego. I znaete, my ved' ne slyshali ego v
pryamom smysle slova. Ego slova voznikali pryamo u nas  v  golove.  Esli  vy
vspomnite, kak kazhdyj iz  vas  opisyval  "uslyshannoe",  to  okazhetsya,  chto
kazhdyj "uslyshal" pozhelanie uhodit'  otsyuda,  sformulirovannoe  po-raznomu.
Esli ono mozhet peredavat' ponyatiya telepaticheski, to, interesno,  mozhet  li
ono peredavat' eshche i chuvstva... Ty ved' tozhe podumal ob angele, tak  ved',
Sedoj?
     - Da, - skazal ya.
     - Poluchaetsya, chto my vse pochti odinakovo myslili, - skazal Dok.
     Tut my povernulis' k Vinsu, potomu chto on edinstvennyj iz nas ne imel
nikakogo otnosheniya k hristianstvu: on rodilsya i vospityvalsya na Cejlone  i
byl buddistom.
     - A chto pochuvstvoval ty? - sprosil Dok u Vinsa.
     - |to bylo Bozhestvo, - otvetil on, -  kotoroe,  ya  dumayu,  pohozhe  na
angela. U menya vozniklo oshchushchenie, chto s kazhdym shagom vverh ya poluchayu stol'
plohuyu karmu, chto hvatilo by do konca moej zhizni. Tol'ko ya perestal verit'
v takie shtuki, eshche kogda byl rebenkom. YA hochu idti dal'she. Dazhe  esli  moi
oshchushcheniya verny, ya vse ravno hochu uvidet' vershinu etoj gory.
     - I ya tozhe, - skazal Dok.
     - Poluchaetsya, chto my vse odinakovo myslim, - skazal ya.
     - Ladno, pust' kazhdyj leleet svoego personal'nogo  angela,  -  skazal
Sten. - A sejchas poshli spat'.
     - Horoshaya mysl'.
     - Tol'ko davajte lyazhem podal'she drug ot druga, - skazal  Dok,  -  tak
chto esli chto-nibud' upadet sverhu, nas ne nakroet vseh srazu.
     My ustroilis' tak, kak predlagal Dok, i prospali spokojno  do  samogo
utra - bol'she nas nikto - ili nichto - ne potrevozhilo.
     Nash put' prodolzhal uhodit' vpravo, poka my ne podnyalis' na vysotu sto
sorok chetyre tysyachi futov, i ne okazalis' na yuzhnom sklone. Dalee my  stali
otklonyat'sya vlevo i k sta pyatidesyati  tysyacham  futov  my  snova  vyshli  na
zapadnyj sklon.
     A potom, vo vremya d'yavol'ski slozhnogo i kovarnogo pod容ma po  gladkoj
vertikal'noj skale, zakanchivayushchejsya navisayushchim kozyr'kom, snova  poyavilas'
ptica.
     Esli by my ne shli v obshchej svyazke, Sten naverno by pogib.  Sobstvenno,
my vse chut' ne pogibli.
     Sten  byl  vedushchim  v  nashej  svyazke,  kogda  ognennye  kryl'ya  pticy
poyavilis' na fone fioletovogo  neba.  Ona  kamnem  upala  iz-za  kozyr'ka,
kak-budto kto-to pustil ognennuyu strelu, pryamo na Stena. Mgnovenie  i  ona
rastayala futah v dvenadcati ot nego. Sten upal i chut' ne utashchil  nas  vseh
za soboj.
     My napryagli myshcy i smyagchili, kak mogli, ego padenie.
     On sil'no  ushibsya,  no  oboshlos'  bez  perelomov.  My  vzobralis'  na
kozyrek, no dal'she v tot den' reshili ne podnimat'sya. Kamni padali na  nas,
no  my  nashli  drugoj  kozyrek  i  ukrylis'  pod  nim.  Ptica  bol'she   ne
vozvrashchalas',  no   zato   poyavilis'   zmei.   Bol'shie,   tancuyushchie   alye
presmykayushchiesya  obvivalis'   kol'cami   vokrug   kamnej   i   stremitel'no
nadvigalis' na nas cherez zazubrennye ledyanye glyby.  Iskry  leteli  ot  ih
dlinnyh izvivayushchihsya tel. Oni szhimalis' v kol'ca i, vytyagivayas'  pochti  vo
vsyu dlinu, plevali v nas ognem. Kazalos', oni hoteli  vygnat'  nas  iz-pod
kozyr'ka, chtoby na nas mozhno bylo obrushit' grad kamnej.
     Dok ostorozhno pridvinulsya k blizhajshej iz zmej i napravil na nee  pole
otrazhatelya - zmeya ischezla. On vnimatel'no izuchal mesto, gde ona tol'ko chto
izvivalas', i bystro vernulsya k nam.
     - Led ostalsya netronutym, - skazal on.
     - CHto? - sprosil ya.
     - Ni kusochka l'da ne rastayalo.
     - Vyvod?
     - Illyuziya, - skazal Vins, i  brosil  kamnem  v  druguyu  zmeyu.  Kamen'
proletel skvoz' nee.
     - No ty videl, chto sluchilos' s moim ledorubom, - napomnil  ya  emu,  -
kogda ya udaril po etoj ptice. Vidimo,  ona  nesla  na  sebe  elektricheskij
zaryad.
     - Mozhet byt', tot, kto posylaet vse eti shtuki, reshil, chto  on  tol'ko
zrya tratit energiyu, - otvetil on, - raz im vse ravno ne dobrat'sya do nas.
     My sideli i smotreli na plyasku zmej i padenie kamnej,  poka  Sten  ne
izvlek kolodu kart i ne predlozhil bolee interesnoe razvlechenie.
     Zmei ostalis' na noch', i soprovozhdali nas ves' sleduyushchij den'.  Kamni
prodolzhali periodicheski padat', no pohozhe bylo,  chto  ih  zapas  u  nashego
protivnika podhodit k koncu. Snova poyavilas' ptica,  i  prinyalas'  kruzhit'
nad nami. CHetyrezhdy ona pytalas' nas atakovat', no my ne obrashchali  na  nee
vnimaniya, i ona, v konce koncov, uletela kuda-to, vidimo na svoj nasest.
     My sdelali tri tysyachi futov i mogli  by  sdelat'  bol'she,  no  reshili
ostanovit'sya  u  udobnogo  vystupa  s  uyutnoj  peshcheroj,  gde   vse   mogli
razmestit'sya  na  noch'.  Kazalos'  nash   protivnik   ischerpal   vse   svoi
vozmozhnosti. Vo vsyakom sluchae, vidimye.
     Odnako u nas poyavilos' predchuvstvie buri. Napryazhenie roslo i roslo, a
my sideli i zhdali,  kogda  sluchitsya  to,  chto  dolzhno  bylo  vsenepremenno
sluchit'sya.
     No proizoshlo hudshee: vse bylo spokojno.
     Nashe napryazhenie, ozhidanie hudshego tak i ne opravdalos'. YA dumayu,  chto
esli by nevidimyj  orkestr  nachal  igrat'  Vagnera,  ili  esli  by  nebesa
razdvinulis' kak zanaves i poyavilsya kinoekran, i  po  napisannym  naoborot
bukvam my ponyali by, chto nahodimsya po druguyu ot nego storonu, ili esli  by
my uvideli letyashchego vysoko drakona, pozhirayushchego meteosputniki...
     A tak, nas ne ostavlyalo predchuvstvie, chto nad nami  navisla  kakaya-to
ugroza. I ne bolee togo. YA muchilsya bessonnicej.
     Noch'yu ona poyavilas' snova. Devushka s bashenki.
     Stoyala sebe u vhoda v peshcheru, a kogda ya stal  podhodit'  k  nej,  ona
otstupila. YA vstal na to mesto.
     - Privet, Sedoj, - skazala ona.
     - Net, ya ne sobirayus' snova gonyat'sya za toboj - otvetstvoval ya.
     - A ya i ne priglashala tebya.
     - CHto devushka vrode tebya mozhet delat' v podobnom meste?
     - Nablyudat', - skazala ona.
     - YA zhe skazal tebe, chto ne upadu.
     - Tvoj drug chut' ne svalilsya vniz.
     - CHut' ne schitaetsya.
     - Ty ih lider, ne pravda li?
     - Pravda.
     - Esli ty pogibnesh', ostal'nye povernut nazad?
     - Net, - otvetil ya, - oni pojdut dal'she bez menya.
     Tut ya nazhal knopku svoej kamery.
     - CHto ty sejchas sdelal? - sprosila ona.
     - YA sfotografiroval tebya - chtoby uznat' sushchestvuesh' li  ty  na  samom
dele.
     - Zachem?
     - YA budu smotret' na  tvoyu  fotografiyu,  kogda  ty  ujdesh'.  YA  lyublyu
smotret' na krasivye veshchi.
     - ... - ona, kazalos', chto-to skazala.
     - CHto?
     - Nichego.
     - Pochemu ty ne hochesh' skazat'?
     - ...umret, - skazala ona.
     - Pozhalujsta, govori gromche.
     - Ona umiraet, - skazala ona.
     - Pochemu? Kto? Kak?
     - ...na gore.
     - YA ne ponimayu.
     - ...tozhe.
     - CHto sluchilos'?
     YA sdelal shag vpered, ona otstupila na odin shag.
     - Ty pojdesh' za mnoj? - sprosila ona.
     - Net.
     - Vozvrashchajsya, - skazala ona.
     - A chto na drugoj storone plastinki?..
     - Ty budesh' prodolzhat' podnimat'sya?
     - Da.
     - Horosho! - neozhidanno skazala ona. - YA... - i ona snova zamolchala.
     - Vozvrashchajsya, - skazala nakonec ona ravnodushno.
     - Izvini.
     I ona ischezla.



        6

     Nash put' snova stal medlenno uhodit' vlevo. My polzli, rasplastavshis'
na stene, zabivali kostyli  v  skalu.  Ognennye  zmei  shipeli  nepodaleku.
Teper' oni postoyanno soprovozhdali nas. V  kriticheskie  momenty  poyavlyalas'
ptica, chtoby zastavit'  kogo-nibud'  iz  nas  sdelat'  nevernoe  dvizhenie.
Raz座arennyj byk stoyal na  karnize  i  revel  na  nas.  Prizrachnye  luchniki
puskali ognennye strely, kotorye vsegda rassypalis' iskrami pered tem, kak
udarit' v cel'. Sverkayushchie vihri naletali na  nas  i  ischezali.  My  snova
podnimalis' po severnomu sklonu i prodolzhali smeshchat'sya  na  zapad.  I  vot
dostigli sta shestidesyati tysyach futov. Nebo  bylo  glubokim  i  golubym,  i
teper' na nem vsegda goreli zvezdy.
     "Pochemu gora nenavidit nas, - dumal ya. - CHto v  nashem  povedenii  tak
razozlilo ee?"
     V kotoryj raz ya smotrel na fotografiyu devushki i  dumal,  chto  zhe  ona
takoe na samom dele. Byla li ona porozhdeniem moego mozga,  kotoromu  genij
gory pridal formu devushki, daby soblaznyat'  nas,  vesti  nas,  zvat',  kak
sirena, k mestu nashego poslednego padeniya? Padat' bylo daleko...
     YA podumal o svoej zhizni. Pochemu chelovek nachinaet hodit' v  gory?  Ego
vlechet k sebe vysota, potomu chto on boitsya ostavat'sya  vnizu?  Neuzheli  on
tak ploho chuvstvuet sebya v obshchestve lyudej, chto hochet obyazatel'no okazat'sya
nad nimi? Put' vverh truden i dolog, no esli on budet uspeshnym, to vperedi
tebya zhdet kakaya-to nagrada. A esli ty sorvesh'sya, to  nagradoj  tebe  budet
slava. Zakonchit' svoe  sushchestvovanie,  sorvavshis'  s  kolossal'noj  vysoty
vniz, razbit'sya vdrebezgi - vot podhodyashchaya kul'minaciya  dlya  proigravshego,
potomu chto eto tozhe potryaset i gory, i umy,  zastavit  mnogih  zadumat'sya,
ibo v kazhdom  porazhenii  mozhno  obresti  pobedu.  Takim  holodom  veet  ot
podobnogo finala,  chto  zhizn'  gde-to  zamiraet  navsegda,  prevrashchayas'  v
pamyatnik vechnomu  stremleniyu  k  celi,  na  puti  kotorogo  vsegda  vstaet
vselenskoe zlo, o ch'em  sushchestvovanii  my  vse  dogadyvaemsya.  Kandidat  v
svyatye geroi, u kotorogo otsutstvuyut kakie-to neobhodimye dobrodeteli, vse
ravno mozhet sojti za muchenika, tak kak edinstvennoe, chto  v  konce  koncov
ostaetsya v pamyati lyudej - eto fakt  ego  gibeli.  YA  znal,  chto  ya  dolzhen
podnyat'sya na Kasla, kak ya podnimalsya na vse predydushchie vershiny, i  ya  znal
kakuyu cenu mne pridetsya zaplatit': ya poteryal  svoj  edinstvennyj  dom.  No
Kasla byla tam, i moj ledorub sam rvalsya mne v ruki. YA znal, chto kogda moj
ledorub lyazhet otdohnut' na vershine Kasla, celyj mir vnizu  perestanet  dlya
menya sushchestvovat'. No chto takoe mir, v sravnenii s migom  pobedy?  I  esli
pravda, krasota i dobro -  edinoe  celoe,  to  pochemu  vsegda  mezhdu  nimi
nerazreshimye konflikty?
     Prizrachnye luchniki strelyali v menya, yarkaya ognennaya ptica raz za razom
brosalas' v ataku. YA szhal zuby, a moj ledorub vgryzalsya v skaly.
     My uvideli vershinu.
     Na vysote sta semidesyati shesti  tysyach  futov,  podnimayas'  po  uzkomu
vystupu skaly, prostukivaya ledorubami put', my uslyshali krik Vinsa:
     - Smotrite!
     My posmotreli.
     Vverh i vverh, i eshche vyshe, golubaya  ot  moroza,  ostraya,  holodnaya  i
smertel'naya, pohozhaya na kinzhal  damasskoj  stali,  rasparyvala  ona  nebo,
zavisala, kak lezvie zamerzshego groma, i vrezalas', vrezalas', vrezalas' v
centr  duha,  imya  kotoromu  zhelanie,  povorachivalas'  i  prevrashchalas'   v
rybolovnyj kryuchok, s pomoshch'yu kotorogo prityagivala nas k sebe, chtoby  zatem
szhech'.
     Vins pervym posmotrel vverh i uvidel vershinu, i pogib on pervym.  |to
sluchilos' pochti mgnovenno, i ognennye uzhasy tut byli ne pri chem.
     On poskol'znulsya.
     Vot i vse. My podnimalis' po trudnomu uchastku. Eshche sekundu  nazad  on
shel za mnoj, i vot ego uzhe ne stalo. Ego telo ne nuzhno bylo dostavat'.  On
sovershil zatyazhnoj pryzhok. Bez parashyuta.  Golubaya  tishina  podhvatila  ego;
seraya zemlya poneslas' emu  navstrechu.  Teper'  nas  ostalos'  shestero.  My
sodrognulis', i kazhdyj iz nas, navernoe, pomolilsya kak umel.
     Ushedshij Vins, pust' kakoe-nibud'  dobroe  Bozhestvo  povedet  tebya  po
Trope Sovershenstva. Pust' to, chto ty hotel bolee vsego najti v inom  mire,
zhdet tebya tam. I esli inoj mir sushchestvuet, pomni teh, kto  proiznosit  eti
slova, o, nezvanyj gost' nebes...
     My malo govorili do konca dnya.
     Ognennyj strazh s mechom prishel i stoyal nad nashim lagerem vsyu noch'.  No
nichego ne skazal.
     Rano utrom ushel Sten. On ostavil pod moim ryukzakom zapisku.
     V nej bylo napisano:
     "Vy dolzhny nenavidet' menya, za  moj  pobeg,  no  ya  schitayu,  chto  eto
nastoyashchij angel. YA boyus' etoj gory. YA mogu vzbirat'sya na lyubye skaly, no ya
ne hochu srazhat'sya s nebesami. Put' vniz legche  puti  naverh,  tak  chto  ne
bespokojtes' obo mne. Postarajtes' ponyat'. S."
     Itak nas ostalos' pyatero - Dok, Kelli, Genri, Mallardi i ya - i v etot
den' my vyshli na vysotu sto vosem'desyat tysyach futov i  pochuvstvovali  sebya
odinokimi.
     A noch'yu opyat' prishla devushka i stala govorit' so mnoj, i ya smotrel na
chernye volosy na fone chernogo neba i glaza,  v  kotoryh  pryatalsya  goluboj
ogon'. Ona stoyala, prislonivshis' k ledyanoj glybe.
     - Dvoih uzhe net.
     - Zato ostalis' my, - otvetil ya.
     - Poka ostalis'.
     - My podnimemsya na vershinu i ujdem otsyuda, - skazal ya. - Kak my mozhem
prichinit' tebe vred? Pochemu ty nas nenavidish'?
     - Nenavisti net, ser, - skazala ona.
     - A chto zhe togda?
     - YA ohranyayu.
     - CHto? CHto zdes' mozhno ohranyat'?
     - Umirayushchuyu, kotoraya mozhet vyzhit'.
     - CHto? Kto umiraet? Kak?
     No ee slov ne bylo slyshno, a vskore ischezla i ona sama. Do konca nochi
ya spal.
     Sto vosem'desyat dva, tri, chetyre i pyat'. Potom, na  noch',  spustilis'
vniz na chetyre.
     Ognennye Sushchestva snovali nad nami, tverd' pod nogami pul'sirovala, i
dazhe sama gora, kazalos', nachinala  raskachivat'sya,  kogda  my  karabkalis'
vverh.
     My vybili tropu v skale do sta vos'midesyati shesti, i tri dnya ushlo  na
to, chtoby prodvinut'sya eshche na tysyachu futov. Vse, do chego my dotragivalis',
bylo holodnym, gladkim i skol'zkim, i otsvechivalo golubovatym svetom.
     Kogda my dostigli sta devyanosta tysyach futov, Genri posmotrel  vniz  i
sodrognulsya.
     - Menya uzhe ne zabotit put' naverh - skazal on. - Put'  nazad  -  vot,
chto sejchas pugaet menya. Otsyuda tuchi kazhutsya malen'kimi klochkami vaty.
     - CHem my bystree podnimemsya, tem bystree otpravimsya nazad,  -  skazal
ya, i my snova polezli vverh.
     CHerez nedelyu ot vershiny nas otdelyala odna milya. Vse ognennye sushchestva
ischezli, no dve nebol'shie ledyanye laviny napomnili nam, chto my po-prezhnemu
nezhelannye gosti. Pervuyu my perezhili bez osobyh problem, a vo vremya vtoroj
Kelli rastyanul pravuyu nogu, a Dok schital, chto, vozmozhno, on slomal  eshche  i
paru reber.
     My razbili lager'. Dok ostalsya s Kelli; Genri, Mallardi i ya poshli  na
poslednyuyu milyu.
     Teper'  pod容m  stal  uzhasnym.  Gora  prevratilas'  v   steklo.   Nam
prihodilos' rubit'  led  dlya  kazhdogo  sleduyushchego  shaga.  My  rabotali  po
ocheredi. Bit'sya prihodilos' za  kazhdyj  fut.  Nashi  ryukzaki  kazalis'  nam
chudovishchno tyazhelymi i pal'cy u nas nemeli. Nasha sistema zashchity -  korobochki
Doka - pohozhe, nachinali teryat' silu, ili zhe  nechto,  meshavshee  nam  reshilo
udvoit' svoi usiliya protiv nas, potomu  chto  zmei  stali  podbirat'sya  vse
blizhe i goret' vse  yarche.  U  menya  ot  nih  nachali  bolet'  glaza.  YA  ih
proklinal.
     Kogda do vershiny ostalas' tysyacha futov, my ostanovilis' i razbili eshche
odin lager'. Sleduyushchaya para  soten  futov  vyglyadela  poproshche,  potom  shel
tyazhelyj uchastok, a dal'she bylo trudno chto-libo razglyadet'.
     Prosnuvshis', my obnaruzhili, chto ostalis' vdvoem. Mallardi ne  ostavil
zapiski. Genri svyazalsya s Dokom. YA podklyuchilsya k ih razgovoru  i  uslyshal,
kak Dok skazal:
     - Ne videl ya ego.
     - Kak Kelli? - sprosil ya.
     - Luchshe, - otvetil Dok, - mozhet byt', rebra u nego vse-taki cely.
     Zatem s nami svyazalsya Mallardi.
     - YA podnyalsya na chetyresta futov, rebyata, - uslyshali my ego  golos.  -
Syuda ya dobralsya bez problem, no dal'she budet trudnee.
     - Pochemu ty polez dal'she odin? - sprosil ya.
     - Potomu chto u menya vozniklo  oshchushchenie,  chto  menya  skoro  popytayutsya
ubit', - otvetil on. - Ona naverhu, zhdet na vershine. Vy, navernoe,  mozhete
uvidet' ee. Pohozha na zmeyu.
     Genri i ya vzyalis' za binokli.
     Zmeya? Skoree drakon.
     Ona  svernulas'  na  vershine,  golova  byla  podnyata.  Kazalos',  ona
dostigaet v dlinu neskol'kih soten  futov  i  vorochaet  golovoj  v  raznye
storony, otchego nad nej voznikali elektricheskie razryady.
     Potom ya uvidel Mallardi. On polz k zmee.
     - Podozhdi, ne dvigajsya dal'she! - skazal ya  v  kommunikator.  -  YA  ne
znayu, vyderzhat li sistemy zashchity, nuzhno posovetovat'sya s Dokom...
     - Net uzh, - otvetil Mallardi. - |ta malyshka moya.
     - Poslushaj! Ty mozhesh' pervym vzojti na  vershinu,  esli  tebe  hochetsya
imenno etogo. No ne svyazyvajsya s etoj tvar'yu v odinochku!
     V otvet on tol'ko rassmeyalsya.
     - Tri nashi ekrana mogut s nim upravit'sya, - skazal ya, - podozhdi nas.
     Otveta ne posledovalo, i my rvanuli vpered.
     YA ostavil Genri daleko pozadi. CHudovishche sverkalo na vershine. YA bystro
sdelal pervye dvesti futov, a kogda  ya  brosil  eshche  odin  vzglyad  naverh,
chudovishche uzhe uspelo obzavestis' eshche  dvumya  golovami.  Iz  nozdrej  u  nih
vyryvalsya ogon', a hvost bil po sklonam gory. YA podnyalsya eshche na sto  futov
i mne stal horosho viden Mallardi, uporno  prodvigayushchijsya  vverh,  na  fone
yarkogo siyaniya, idushchego ot vershiny. YA  vzmahival  ledorubom  i,  zadyhayas',
bilsya s goroj, idya po sledu Mallardi. YA nachal dogonyat' ego, potomu chto emu
prihodilos' probivat' sebe dorogu, a ya pol'zovalsya  ego  tropoj.  Potom  ya
uslyshal, kak on govorit:
     - Podozhdi,  druzhishche,  eshche  rano,  -  donessya  ego  golos,  iskazhennyj
staticheskimi pomehami v kommunikatore. - Vot ustup...
     YA posmotrel naverh, Mallardi ischez.
     Potom ya uvidel, kak ognennyj hvost udaril tuda,  gde  on  tol'ko  chto
nahodilsya, i ya uslyshal proklyat'ya i pochuvstvoval  vibraciyu  pnevmaticheskogo
pistoleta. Hvost udaril eshche raz i ya uslyshal novye proklyat'ya.
     YA toropilsya izo vseh sil,  opirayas'  i  podtyagivayas'  po  vyrublennym
Mallardi nebol'shim stupen'kam, kogda uslyshal, kak Mallardi zapel.  Kazhetsya
chto-to iz Aidy.
     - CHert tebya poderi! Podozhdi menya! - skazal ya. -  Mne  ostalos'  vsego
neskol'ko soten futov.
     On prodolzhal pet'.
     U menya nachala kruzhit'sya golova, no ya ne mog dvigat'sya medlennee.  Moya
pravaya ruka oderevenela,  a  levaya  prevratilas'  v  ledyshku.  Nogi  stali
kopytami, a glaza zhglo nevynosimym ognem.
     I vot tut-to eto i sluchilos'.
     Vspyshka  takoj  yarkosti,  chto  ya  poshatnulsya  i  chut'  ne   sorvalsya.
Odnovremenno penie prekratilos', a drakon ischez. YA prizhalsya k vibriruyushchemu
sklonu i krepko zazhmuril glaza, chtoby hot' kak-to zashchitit'sya ot sveta.
     - Mallardi, - pozval ya.
     Otveta ne bylo.
     YA posmotrel  vniz.  Genri  prodolzhal  podnimat'sya.  YA  tozhe  dvinulsya
vpered. I dobralsya do vystupa, pro kotoryj upominal Mallardi. Tam ya ego  i
nashel.
     Ego respirator eshche rabotal. Zashchitnyj  kostyum  s  pravoj  storony  byl
opalen i pochernel. Ledorub napolovinu  rasplavilsya.  YA  pripodnyal  ego  za
plechi i, uvelichiv gromkost' kommunikatora, uslyshal ego dyhanie. Ego glaza,
to otkryvalis', to zakryvalis'.
     - O'kej... - skazal on.
     - "O'kej", - chert tebya poberi! Gde u tebya bolit?
     - Nigde... ya prekrasno sebya chuvstvuyu...  poslushaj,  ya  dumayu  ona  na
dannyj moment ischerpala svoi vozmozhnosti...  idi,  ustanovi  flag.  Tol'ko
polozhi menya tak, chtoby mne bylo vidno. YA hochu eto videt'...
     YA ustroil ego poudobnee i nazhal knopku  podachi  vody,  chtoby  on  mog
napit'sya. Potom ya podozhdal Genri. On dobralsya do nas minut cherez shest'.
     - YA ostanus' zdes', - skazal Genri, sadyas' ryadom s Mallardi, -  a  ty
idi, sdelaj eto.
     I ya vzoshel na poslednij sklon.



        7

     Moj  ledorub  podnimalsya  i  padal  bez  ustali,  i  ya   strelyal   iz
pnevmopistoleta, i  polz,  polz  vverh.  CHast'  l'da  rastopilas',  kamen'
mestami pochernel.
     Nichto i nikto mne ne meshali. |lektricheskie  tvari  ischezli  vmeste  s
drakonom. Tishina, da siyayushchie v temnote zvezdy.
     YA podnimalsya medlenno, ustalost'  posle  ryvka  za  Mallardi  eshche  ne
propala, no ya reshil bol'she ne ostanavlivat'sya.
     Ves' mir bez shestidesyati futov lezhal  podo  mnoj,  a  sverhu  navislo
nebo. Nepodaleku mignula raketa. Mozhet byt', eto fotokorrespondent shchelknul
kameroj.
     Ni ptic, ni strelkov, ni angela, ni devushki.
     Pyat'desyat futov...
     Sorok futov...
     Menya nachalo tryasti: skazyvalos' nervnoe napryazhenie. YA  zastavil  sebya
uspokoit'sya i dvinut'sya dal'she.
     Tridcat' futov... i, kazalos', gora nachala raskachivat'sya.
     Dvadcat' pyat', i u menya zakruzhilas'  golova,  prishlos'  ostanovit'sya,
popit' vody.
     Klik, klik - snova zastuchal moj ledorub.
     Dvadcat'...
     Pyatnadcat'...
     Desyat'...
     YA  sobralsya  s  silami  dlya  poslednej   ataki,   gotovyj   k   lyubym
neozhidannostyam.
     Pyat'...
     YA vzoshel na vershinu. Nichego ne proizoshlo.
     YA stoyal naverhu. Vyshe podnimat'sya bylo nekuda.
     Posmotrev vniz,  a  potom  vverh,  ya  pomahal  sverknuvshej  nevdaleke
rakete. YA dostal teleskopicheskij shtok, rastyanul  i  nadel  na  nego  flag.
Zdes' brizu nikogda ne raspravit' ego. Vklyuchiv kommunikator, ya skazal:
     - YA zdes'.
     I ni slova bol'she.
     Nuzhno vozvrashchat'sya i dat' Genri ego shans, no snachala ya posmotrel vniz
na zapadnyj sklon.
     Ledi snova podmigivala mne. Navernoe, vos'm'yustami futami nizhe, gorel
krasnyj ogonek. Mozhet byt', eto byl tot samyj ogon', kotoryj  ya  videl  iz
goroda vo vremya buri, toj noch'yu, tak davno?
     YA ne znal, no mne neobhodimo bylo uznat'.
     I ya skazal v kommunikator.
     - Kak dela u Mallardi?
     - YA tol'ko chto vstal na nogi, - otvetil on. - Daj mne eshche polchasa i ya
sam podnimus' k tebe.
     - Genri, - skazal ya, - kak ty schitaesh'?
     - Na vid s nim vse v poryadke, - otvetil Lenning.
     - Nu, - skazal ya, - togda davajte  potihon'ku.  Kogda  doberetes'  do
vershiny, menya uzhe tam ne  budet.  YA  spushchus'  nemnogo  vniz  po  zapadnomu
sklonu. YA hochu koe-chto proverit'.
     - CHto?
     - Ne znayu. Poetomu ya i spuskayus' tuda.
     - Bud' ostorozhnee.
     - YA poshel.
     Spuskat'sya po zapadnomu sklonu bylo legko. CHerez  nekotoroe  vremya  ya
ponyal, chto svet ishodil iz otverstiya v sklone gory.
     CHerez polchasa ya stoyal pered nim.
     YA voshel i byl osleplen.
     YA poshel bylo vpered i ostanovilsya. CHto-to pul'sirovalo, izvivalos'  i
pelo. Mercayushchaya stena ognya zakryvala vhod v peshcheru ot pola do potolka.
     Ogon' ne daval mne projti dal'she.
     Ona byla tam, i ya hotel dobrat'sya do nee.
     YA sdelal shag vpered i okazalsya v  neskol'kih  dyujmah  ot  steny.  Moj
kommunikator napolnilsya staticheskim shumom, a ruki - holodnymi igolochkami.
     Ogon' ne stal na menya napadat'. On sovsem ne daval tepla.  YA  smotrel
skvoz' nego tuda, gde ona polulezhala s zakrytymi glazami.  Ee  grud'  byla
nepodvizhna.
     YA vzglyanul na dal'nyuyu stenu peshchery, u  kotoroj  nahodilos'  mnozhestvo
ustrojstv neponyatnogo mne naznacheniya.
     - YA zdes', - skazal ya i podnyal ledorub.
     Kogda ego  ostrie  kosnulos'  steny  plameni,  razrazilas'  nastoyashchaya
ognennaya  burya,  i  ya,  osleplennyj,  popyatilsya  nazad.  Kogda  zhe  zrenie
vernulos' ko mne, ya uvidel pered soboj ognennogo angela.
     - Ty ne smozhesh' zdes' projti.
     - |to iz-za nee ty hotel, chtoby ya povernul nazad? - sprosil ya.
     - Da. Vozvrashchajsya.
     - U nee mozhet byt' drugoe mnenie po etomu voprosu.
     - Ona spit. Vozvrashchajsya.
     - YA eto zametil. Pochemu?
     - Ona dolzhna. Vozvrashchajsya.
     - Pochemu ona sama poyavlyalas' peredo mnoj i tak stranno vela  menya  za
soboj?
     - YA ischerpal vse ustrashayushchie formy, kotorye znayu. Oni ne srabotali. YA
vel tak stranno potomu, chto ee spyashchij intellekt okazyval  vliyanie  na  moi
sozdaniya. Ee  vliyanie  bylo  osobenno  sil'nym,  kogda  ya  ispol'zoval  ee
sobstvennoe oblich'e, tak chto dazhe poluchilos'  protivorechie  s  direktivoj.
Vozvrashchajsya.
     - CHto za direktiva?
     - Ee neobhodimo sohranyat' ot vseh sushchestv, kotorye budut  podnimat'sya
po gore. Vozvrashchajsya.
     - Pochemu? Pochemu ee nuzhno ohranyat'?
     - Ona spit. Vozvrashchajsya.
     Razgovor vernulsya k ishodnoj tochke. YA zasunul ruku v ryukzak i vytashchil
ploskuyu blestyashchuyu korobochku Doka. YA napravil luch na nee, na angela, i  tot
medlenno rastayal. Plamya stalo otklonyat'sya nazad pod vozdejstviem korobochki
Doka. YA podnosil  korobochku  vse  blizhe  k  plameni,  a  ono  klonilos'  i
klonilos' nazad i, nakonec obrazovalsya uzkij prohod. YA prygnul  vpered,  i
okazalsya po druguyu storonu ot steny ognya, no moj zashchitnyj kostyum pochernel,
kak u Mallardi.
     YA podoshel k kapsule, napominayushchej grob, v kotoroj spala ona.
     YA polozhil ruki na kraj kapsuly i posmotrel na nee.
     Ona byla hrupkoj, kak led.
     Sobstvenno, ona i byla l'dom...
     Mashina u steny zasvetilas' raznocvetnymi ognyami,  i  ya  pochuvstvoval,
chto ee mrachnoe lozhe nachalo vibrirovat'.
     Potom ya uvidel muzhchinu.
     On polulezhal na metallicheskom stule u mashiny.
     On tozhe byl ledyanym. Tol'ko iskazhennye cherty ego  lica  posereli.  On
byl v chernom, i on byl  mertvecom,  v  to  vremya,  kak  ona  byla  siyayushchej
statuej.
     I ee cvetami byli - belyj i goluboj.
     V dal'nem uglu stoyal pustoj grob...
     No chto-to proishodilo vokrug. Peshchera postepenno napolnilas' vozduhom.
Da, imenno vozduhom. On s shipeniem vyhodil iz otverstij  v  polu,  obrazuya
ogromnye kluby. Zatem rezko poteplelo i kluby vozduha nachali tayat'. Vokrug
stalo svetlet'.
     YA vernulsya k kapsule, chtoby poluchshe rassmotret' cherty devushki.
     Interesno,  kak  budet  zvuchat'  ee  golos,  esli  ona   kogda-nibud'
zagovorit? CHto skryvaetsya za ee belym alebastrovym lbom? Kak  ona  myslit,
chto lyubit, a chego net. Kakimi budut ee  otkryvshiesya  glaza,  i  kogda  eto
proizojdet?
     YA dumal obo vsem  etom,  potomu  chto  videl  -  projdya  skvoz'  stenu
plameni, ya razbudil sily, kotorye postepenno vernut ee k zhizni.
     Ona ozhivala.
     A ya zhdal. Proshlo okolo chasa, a ya prodolzhal zhdat',  nablyudaya  za  nej.
Ona nachala dyshat'. Ee glaza, nakonec, otkrylis', no  eshche  nekotoroe  vremya
nichego ne videli.
     A potom ih goluboj ogon' obzheg menya.
     - Sedoj, - skazala ona.
     - Da.
     - Gde ya?..
     - V samom maloveroyatnom meste, gde kogo by to ni bylo mozhno najti.
     Ona nahmurilas'.
     - YA vspominayu, - skazala ona i popytalas' sest'.
     U nee nichego ne vyshlo. Ona upala nazad.
     - Kak tebya zovut?
     - Linda, - skazala ona i dobavila, - ty mne snilsya, Sedoj. V strannyh
snah... kak takoe mozhet byt'?
     - |to slozhno, - skazal ya.
     - YA znal, chto ty pridesh', - skazala ona. - Videla, kak ty srazhalsya  s
chudovishchami na gore, vysokoj kak nebo.
     - Da, my nahodimsya ryadom s ee vershinoj.
     - U t-tebya est' vakcina?
     - Vakcina? Kakaya vakcina?
     - Ot chumy Dousona, - skazala ona.
     Mne stalo ploho. Mne stalo ploho, potomu chto tol'ko sejchas  ya  ponyal,
chto ona spala zdes' vovse ne kak plennica,  a  dlya  togo,  chtoby  otdalit'
smert'. Ona byla bol'na.
     - Vy pribyli syuda na korable, kotoryj letel so skorost'yu  prevyshayushchej
skorost' sveta? - sprosil ya.
     - Net, - otvetila  ona.  -  Stoletiya  byli  potracheny  na  to,  chtoby
dobrat'sya syuda. My nahodilis' v anabioze. I ya sejchas lezhu v takoj kapsule.
YA zametil, chto ee shcheki stanovyatsya yarko krasnymi.
     - Vse nachali umirat' ot chumy,  -  skazala  ona.  -  Ot  nee  ne  bylo
spaseniya. Moj muzh - Karl - vrach. Kogda on ponyal, chto ya tozhe zarazilas', on
skazal, chto ostavit menya zdes', v kapsule, pri ochen'  nizkoj  temperature,
do teh por, poka ne budet najdena vakcina. Inache, ty  ved'  znaesh',  cherez
dva dnya nastupaet konec.
     Tut ona posmotrela na menya, i ya ponyal, chto eto vopros.
     YA vstal tak, chtoby zagorodit' ot nee mertvoe telo: ya boyalsya, chto  eto
ee muzh. YA popytalsya prosledit' hod ego myslej. U  nego  bylo  sovsem  malo
vremeni, tak kak on, ochevidno,  zabolel  ran'she  nee.  On  znal,  chto  vsya
koloniya pogibnet. On, navernoe, ochen' sil'no lyubil ee  i  byl  k  tomu  zhe
ves'ma umen - sochetanie, kotoroe pomogaet sdvinut'  gory.  Hotya,  konechno,
glavnoe - ego lyubov'. On znal, chto koloniya pogibnet,  i  on  ponimal,  chto
projdut stoletiya, prezhde chem poyavitsya drugoj kosmicheskij korabl'.  U  nego
ne moglo byt' istochnika energii,  kotoryj  sposoben  byl  by  obespechivat'
holod tak dolgo. No zdes', na vershine etoj gory bylo pochti takzhe  holodno,
kak i v otkrytom  kosmose,  tak  chto  v  energii  ne  bylo  neobhodimosti.
Kakim-to obrazom on dostavil  syuda  Lindu  i  vse  ostal'noe.  Ego  mashina
ukryvala silovym polem peshcheru. Rabotaya v teple i atmosfere, on pogruzil ee
v son i stal gotovit' kapsulu dlya sebya. Potom, kogda on  vyklyuchil  silovoe
pole, bezo  vsyakoj  dopolnitel'noj  energii  im  budet  obespecheno  dolgoe
ledyanoe ozhidanie. Oni mogli prospat' celye stoletiya na moguchej grudi Seroj
Sestry,   ohranyaemye   komp'yuterom-zashchitnikom.   Vidimo   programmirovalsya
komp'yuter v speshke, tak kak Karl umiral.  On  ponyal,  chto  uzhe  ne  smozhet
prisoedinit'sya k nej. On toropilsya zakonchit' zashchitnuyu programmu, i eto emu
udalos', tol'ko vot  blokirovku  zashchity  on  sdelat'  ne  uspel,  vyklyuchil
silovoe pole i nachal svoj put' po  temnym  i  strannym  dorogam  vechnosti.
Takim obrazom komp'yuter-zashchitnik atakoval vseh, kto pytalsya  podnyat'sya  na
goru, svoimi ognennymi pticami, zmeyami i  angelami,  vzdymal  peredo  mnoj
stenu ognya. Karl umer, a komp'yuter zashchishchal ee holodnyj son oto vseh, v tom
chisle i ot teh kto mog pomoch'. Moe poyavlenie na  gore  vyklyuchilo  zashchitnuyu
sistemu. Moe proniknovenie skvoz' ognennuyu stenu vyzvalo Lindu k zhizni.
     - Vozvrashchajsya!  -  uslyshal  ya  golos  mashiny,  kotoraya  cherez  angela
obratilas' k Genri, voshedshemu v peshcheru.
     - Bozhe moj! - poslyshalsya ego golos. - Kto eto?
     - Davaj syuda Doka! - skazal ya. - Bystree! YA vse ob座asnyu  potom.  Delo
idet o zhizni cheloveka! Spuskajsya do teh por, poka ne smozhesh'  svyazat'sya  s
nashimi po kommunikatoru, i skazhi emu,  chto  eto  chuma  Dousona  -  tyazheloe
mestnoe zabolevanie. Toropis'!
     - YA uzhe v puti, - skazal on, vyhodya iz peshchery.
     - Tam est' vrach? - sprosila ona.
     - Da. Vsego lish' v dvuh chasah hoda otsyuda. Ne  bespokojsya...  no  vse
ravno mne sovershenno neponyatno, kak syuda mozhno bylo podnyat'sya,  ne  govorya
uzhe o dostavke vsego etogo oborudovaniya.
     - My na vershine bol'shoj gory - sorokamil'noj?
     - Da.
     - A kak ty popal syuda?
     - YA vzobralsya na nee.
     - Ty dejstvitel'no zabralsya na vershinu CHistilishcha? Snaruzhi?
     - CHistilishche? Tak vy nazyvaete ee? Da, ya vzobralsya po vneshnim skalam.
     - My dumali, chto eto nevozmozhno.
     - A kak zhe inache mozhno popast' na vershinu?
     - Ona ogromnaya vnutri, - skazala  Linda,  -  tam  ogromnye  peshchery  i
tunneli. Syuda bylo  ochen'  prosto  dobrat'sya  na  vakuumnom  lifte.  Samaya
obychnaya razvlekatel'naya poezdka. Dva s polovinoj  dollara  v  odin  konec.
Dollar za prokat termokostyuma i  chasovaya  progulka  do  vershiny.  Otlichnyj
poluchalsya vyhodnoj. Krasivyj vid?.. - Ona gluboko zakashlyalas'.
     - YA sebya ne ochen'-to horosho chuvstvuyu, - skazala ona, -  u  tebya  est'
voda?
     - Da, - skazal ya, i otdal ej vse, chto u menya ostalos'.
     Poka ona  pila  vodu,  ya  molilsya,  chtoby  u  Doka  okazalis'  nuzhn