Rodzher ZHelyazny. Noch' v tosklivom oktyabre Posvyashchaetsya: Meri SHelli |dgaru Allanu Po Bremu Stokeru Seru Arturu Konan Dojlu H.P.Lavkraftu Reyu Bredberi Robertu Blohu Al'bertu Pejsonu Terh'yunu i sozdatelyam mnogih staryh kinofil'mov - s blagodarnost'yu. PROLOG YA - storozhevoj pes. Menya zovut Nyuh. Sejchas ya zhivu so svoim hozyainom Dzhekom nepodaleku ot Londona. YA lyublyu nochnoj Soho - ego temnye ulicy, nasyshchennye zapahami tumany. V eto vremya stoit tishina, i my vyhodim na dolgie progulki. Dzhek - hranitel' zaklyat'ya i dolzhen bol'shuyu chast' svoej raboty delat' po nocham, daby ne sovershilos' hudshee. Poka on zanyat, ya stoyu na strazhe. Esli poyavlyaetsya kto-nibud', ya voyu. My - hraniteli neskol'kih zaklyatij, i nasha rabota ochen' vazhna. Mne prihoditsya sledit' za Tvar'yu v Kruge, za Tvar'yu v SHkafu i za Tvar'yu v Paroprovode, ne govorya uzhe o Tvaryah v Zerkale. Kogda oni pytayutsya vybrat'sya, ya podnimayu otchayannyj laj. Oni menya boyatsya. Ne znayu, chto by ya delal, esli by oni vse popytalis' vyrvat'sya na volyu odnovremenno. Prihoditsya chasto rychat', odnako, eto horoshaya trenirovka. Esli nuzhno, ya prinoshu Dzheku raznye poleznye predmety - ego volshebnuyu palochku ili bol'shoj nozh so starinnymi nadpisyami na lezvii. YA vsegda znayu tochno, kogda oni emu ponadobyatsya, potomu chto eto moya rabota - nablyudat' i znat'. Mne nravitsya byt' storozhevym psom, bol'she, chem tem, kem ya byl ran'she, do togo, kak Dzhek prizval menya i poruchil etu rabotu. Kogda my gulyaem, Dzhek i ya, drugie sobaki menya boyatsya. Inogda mne hochetsya poboltat' i sravnit' svoi vpechatleniya s mneniem drugih storozhevyh psov o rabote i hozyaevah, no ya i vpravdu nagonyayu na nih strah. Nedavno, kogda my byli noch'yu na kladbishche, ko mne vse zhe podoshel odin prestarelyj storozhevoj pes, i my nemnogo pobesedovali. - Privet. YA - storozhevoj pes. - YA tozhe. - YA za toboj nablyudal. - A ya za toboj. - Zachem tvoj chelovek kopaet glubokuyu yamu? - Tam, vnizu, est' koe-chto, v chem on nuzhdaetsya. - Ah, tak. Mne kazhetsya, emu ne sleduet etogo delat'. - Mozhno vzglyanut' na tvoi zuby? - Da. Pozhalujsta. A na tvoi mozhno? - Konechno. - V polnom poryadke. Ty ne mog by ostavit' dlya menya gde-nibud' poblizosti prilichnuyu kost'? - Pozhaluj, eto mozhno ustroit'. - |to vy byli zdes' v proshlom mesyace? - Net, eto konkurenty. My otovarivalis' v drugom meste. - U nih ne bylo storozhevogo psa. - |to oni ne podumali. I chto ty sdelal? - Polayal horoshen'ko. Oni zanervnichali i ushli. - Horosho. V takom sluchae, my, vozmozhno, vse eshche vperedi. - Davno rabotaesh' so svoim chelovekom? - Sto let. A ty skol'ko storozhish' kladbishche? - Vsyu zhizn'. - Nravitsya? - ZHit' mozhno, - skazal on. Dzheku nuzhno mnogo ingredientov dlya raboty, potomu chto skoro predstoit bol'shoe delo. Naverno, luchshe vsego rasskazat' o sobytiyah den' za dnem [Dejstvie knigi razvorachivaetsya v techenie mesyaca pered Hellouinom, ili Dnem Vseh Svyatyh, kotoryj prazdnuetsya 1 noyabrya. V kanun Dnya vseh svyatyh, 31 oktyabrya, po pover'yam druidov, princ T'my sobiraet dushi umershih i otvodit ih v raj. V noch' s 31 oktyabrya na 1 noyabrya zlye duhi boryutsya s hristianskimi svyatymi, i dlya togo chtoby ih otpugnut', lyudi zazhigayut ogni, ustraivayut fejerverki, nadevayut strashnye maski. |tot prazdnik vsegda svyazan s poyavleniem duhov, goblinov, koldunov, skeletov, koshek i t.p. Dzhek, ili Dzhek-s-fonarem, - naibolee tipichnyj iz simvolov Hellouina. On izgnan i iz Raya, i iz Ada i obrechen brodit' po zemle, osveshchaya svoj put' fonarem]. 1 OKTYABRYA Delal obhod. Tvar' v Kruge menyala formu i v konce koncov prinyala vid ves'ma privlekatel'noj sobach'ej ledi. No ya ne poddalsya na obman i ne narushil granicu Kruga. S zapahom ej spravit'sya ne udalos'. - Prekrasnaya popytka, - skazal ya ej. - Ty svoe poluchish', dvornyaga, - otvetila Tvar'. YA proshel mimo raznoobraznyh Zerkal. Zapertye v nih Tvari izvivalis' i zlobno urchali. YA pokazal im zuby, i oni ubralis' proch'. Tvar' v Paroprovode bilas' v stenki, ona zashipela i zafyrkala, kogda pochuyala moe vtorzhenie v ee predely. YA zavorchal. Tvar' snova zashipela. YA zarychal. Ona zamolkla. Potom ya podnyalsya na CHerdak i proveril Tvar' v SHkafu. Ona skreblas' v stenki, kogda ya voshel, no zatihla, kak tol'ko ya priblizilsya. - Kak dela tam, vnutri? - sprosil ya. - Byli by namnogo luchshe, esli by koe-kto povernul klyuch v zamke. - Dlya tebya, mozhet, i luchshe. - YA mogla by najti dlya tebya mnogo otlichnyh kostochek - krupnyh, svezhih, sochnyh, splosh' pokrytyh myasom. - Spasibo, tol'ko chto otkushal. - Tak chego zhe ty hochesh'? - V dannyj moment - nichego osobennogo. - Nu, a ya hochu vybrat'sya otsyuda. Podumaj, kakuyu cenu ty za eto naznachish', i davaj pogovorim. - Ty poluchish' svoj shans, so vremenem. - Ne lyublyu zhdat'. - |to ploho. - Idi v zadnicu, shavka. - C-c-c! - otvetil ya i ushel, kogda ona nachala branit'sya v eshche bolee krepkih vyrazheniyah. YA vernulsya vniz, proshel cherez biblioteku, prinyuhivayas' k zapahu pyl'nyh tomov, specij, trav i drugih interesnyh veshchestv, v gostinuyu, otkuda stal smotret' v okno na ulicu. Vel nablyudenie, konechno. |to zhe moya rabota. 2 OKTYABRYA Vchera noch'yu my otpravilis' na progulku i v pole, daleko ot doma, na tom meste, gde bylo soversheno ubijstvo, vykopali koren' mandragory, hozyain zavernul ego v shelkovyj loskut i otnes pryamo na svoe rabochee mesto. Mne bylo slyshno, kak on dobrodushno boltaet s Tvar'yu v Kruge. U Dzheka dlinnyj spisok ingredientov, i vse dolzhno delat'sya strogo po instrukcii. Koshka po imeni Seraya Metelka kralas' skol'zyashchej koshach'ej pohodkoj vokrug doma, zaglyadyvaya k nam v okna. YA nichego ne imeyu protiv koshek. To est' mogu pogonyat', a mogu ostavit' v pokoe. No Seraya Metelka prinadlezhit Sumasshedshej Dzhil [Dzhek i Dzhil - populyarnye personazhi detskih anglijskih stishkov i schitalochek. Oni takzhe chasto vstrechayutsya v staryh tekstah, oznachaya v takih sluchayah prosto "paren'" i "devushka". V XIX veke rasskazy o priklyucheniyah etoj pary byli ochen' populyarny; po nim stavili pantomimy], kotoraya zhivet na holme, blizhe k gorodu, i koshka, konechno, shpionit dlya svoej hozyajki. YA zarychal, chtoby dat' ej ponyat', chto ee zametili. - Rano prinyalsya storozhit', vernyj Nyuh, - proshipela ona. - Rano prinyalas' shpionit', Seraya, - otvetil ya. - U kazhdogo iz nas svoi zadaniya. - Verno. - Itak, nachalos'. - Nachalos'. - Vse idet horosho? - Poka chto. A u vas? - Tozhe. V nastoyashchij moment, polagayu, legche vsego prosto vot tak zadat' vopros. - ...No koshki vechno podkradyvayutsya, - dobavil ya. Ona vskinula golovu, podnyala lapu i stala ee razglyadyvat'. - Est' osoboe udovol'stvie v tom, chtoby zatait'sya. - Dlya koshek, - skazal ya. - ...I uznaesh' chto-nibud' noven'koe. - Naprimer? - YA ne pervaya zashla k vam segodnya. Moj predshestvennik ostavil sledy. Ty znaesh' ob etom, vernyj storozh? - Net, - otvetil ya. - Kto eto byl? - Filin, Nochnoj Veter, prispeshnik Morrisa i Makkaba. YA videla, kak on proletel na rassvete, i nashla pero na zadnem dvore. Pero prisypano poroshkom mumii, chtoby nanesti vam vred. - Pochemu ty mne ob etom rasskazyvaesh'? - Vozmozhno, potomu, chto ya - koshka i mne nravitsya postupat' nelogichno. YA hochu okazat' tebe uslugu. YA zaberu eto pero s soboj i ostavlyu u nih pod oknom, spryachu v kustah. - YA tut ryskal vokrug vchera posle progulki, - skazal ya. - Byl okolo vashego doma, na holme. Videl SHipuchku, chernogo poloza, kotoryj obitaet v zhivote bezumnogo monaha, Rastova. On tersya o vash dvernoj kosyak, rassypaya cheshuyu. - Vot kak! A pochemu ty mne eto rasskazyvaesh'? - Plachu dolgi. - Mog by vyrazit'sya kak-nibud' inache. - |to mezhdu nami. - Ty strannaya sobaka, Nyuh. - Ty strannaya koshka, Seraya Metelka. - Kak i polozheno koshke. I ona rastvorilas' v temnote. Kak ej i polozheno. 3 OKTYABRYA Proshloj noch'yu my snova gulyali, i hozyain ohotilsya. On nakinul plashch i skazal mne: - Nyuh, prinesi! I po tomu, kak on eto skazal, ya ponyal, chto emu nuzhen nozh. YA prines nozh, i my vyshli. Nam ne soputstvovala udacha. My dolgo iskali ingredienty, popali v skvernuyu zavarushku i v dovershenie ko vsemu - nas obnaruzhili. YA podal predupreditel'nyj signal, i nam prishlos' udirat'. Presledovali nas dolgo, poka ya, v konce koncov, ne otstal i ne tyapnul presledovatelya za nogu. Kogda Dzhek potom otmyvalsya, on skazal, chto ya otlichnyj storozhevoj pes. YA byl ochen' gord. Pozdnee on vypustil menya poraznyuhat' krugom. YA proveril dom Rastova, tam bylo temno. Vyshel po delam, polagayu. Lezha za kustom u doma Sumasshedshej Dzhil, ya slyshal, kak ona hihikaet i razgovarivaet s Seroj Metelkoj. Oni tol'ko chto vernulis' s progulki. Metla vozle dveri chernogo hoda eshche ne ostyla. U doma Morrisa i Makkaba ya proyavil osobuyu ostorozhnost': Nochnoj Veter s nastupleniem temnoty obladaet bol'shoj siloj i mozhet okazat'sya gde ugodno. Iz pochti golyh vetvej vishni poslyshalos' tonen'koe hihikan'e. YA prinyuhalsya, no v vozduhe ne pahlo razdrazhayushchej podpis'yu Nochnogo Vetra. Odnako prisutstvovalo nechto drugoe. Snova poslyshalsya tonkij smeshok - nastol'ko tonkij, chto chelovek ego by i ne rasslyshal. - Kto tam? - sprosil ya. S dereva sorvalsya puchok list'ev, razvernulsya, streloj ponessya vniz i, s golovokruzhitel'noj skorost'yu proshivaya vozduh, zapetlyal nad moej golovoj. - Eshche odin iz teh, kto nablyudaet, - razdalsya slabyj pisk. - V nashej okruge stanovitsya tesno, - zametil ya. - Ty mozhesh' nazyvat' menya Nyuh. Kak pozvolish' nazyvat' tebya? - Igla, - otvetil on. - Komu ty sluzhish'? - Dzheku, - otvetil ya. - A ty sam? - Grafu [imeetsya v vidu graf Drakula, znamenityj vampir], - skazal on. - Ty ne znaesh', nashli li Morris i Makkab svoi ingredienty? - Da, - otvetil on. - A sumasshedshaya svoi nashla? - Uveren, nashla. - Togda ona idet naravne s nami. Vse zhe, eshche rano... - Kogda Graf vstupil v Igru? - Dve nochi nazad, - skazal on. - Skol'ko vsego igrokov? - YA ne znayu, - otvetil on. Potom vzmyl vvys' i propal. ZHizn' neozhidanno eshche bol'she oslozhnilas', i u menya ne bylo vozmozhnosti uznat', Otkryvayushchie oni ili Zakryvayushchie. Vozvrashchayas' nazad, ya pochuvstvoval, chto za mnoj sledyat, i ochen' umelo. YA ne smog zasech' presledovatelya i vybral dlinnyj kruzhnoj put'. On potom ostavil menya v pokoe i pereklyuchilsya na kogo-to drugogo. YA pospeshil domoj s dokladom. 4 OKTYABRYA Dozhdlivyj den'. I vdobavok vetrenyj. YA sdelal obhod. - Idi v zadnicu, dvornyaga. - Vzaimno. - Privet, Tvari. Skol'zyat, izvivayutsya. - Kak naschet togo, chtoby menya vypustit'? - Ne-a. - Nastanet moj den'. - Ne segodnya. Vse, kak obychno. Vse, kazhetsya, v poryadke. - Kak naschet kolli? Tebe nravyatsya ryzhen'kie? - Tebe tak i ne udaetsya bolee-menee snosno izobrazit' sobaku. Poka. - Sukin syn! YA proveril vse okna i dveri iznutri, potom vybralsya s chernogo hoda, cherez svoj lichnyj lyuk i proveril vse snaruzhi. Hozyain Dzhek spal ili otdyhal v svoej komnate bez sveta. Ne obnaruzhil nikakih syurprizov togo sorta, o kotoryh my govorili s Seroj Metelkoj na dnyah. Nashel nechto inoe: odin-edinstvennyj otpechatok lapy, bol'shej, chem moya, pod derevom u doma. Soputstvuyushchij zapah i vse sosednie sledy smylo dozhdem. YA pokruzhilsya v pole v poiskah drugih sledov vtorzheniya, no bol'she nichego ne nashel. Starik, zhivushchij dal'she po doroge, u sebya vo dvore srezal s dereva omelu tonkim, sverkayushchim serpom. Na ego pleche sidela belka. |to byl novyj povorot sobytij. YA zagovoril s belkoj iz-za izgorodi: - Vy uchastvuete v Igre? On prygnul na drugoe plecho hozyaina, poblizhe ko mne, i, vyglyanuv ottuda, protreshchal. - Kto sprashivaet? - Zovi menya Nyuh, - otvetil ya. - Zovi menya Plut, - skazal on. - Da, polagayu, uchastvuem. V poslednij moment reshili - speshka, speshka. - Otkryvayushchij ili Zakryvayushchij? - Nevezhlivo! Nevezhlivo sprashivat'! Tebe eto izvestno! - Hotel popytat'sya proverit', ne novichki li vy. - Ne takie uzh novichki, chtoby vydat' chto-libo. Tak chto ty eto bros'. - Ladno. - Podozhdi. A v Igre est' poloz? - Ty hochesh', chtoby ya vydal tebe koe-chto. Tem ne menee - da, est': SHipuchka. Beregis'. Ego hozyain - sumasshedshij. - A razve vse oni ne takie? My rassmeyalis', i ya slinyal. V tot vecher my opyat' vyshli iz domu. Pereshli cherez most i dolgo, dolgo shli. Velikij Detektiv tozhe brodil so svoim sputnikom, poslednij prihramyval posle nedavnih nochnyh pohozhdenij. My dvazhdy proshli mimo nih v tumane. No etoj noch'yu Dzhek vzyal volshebnuyu palochku, chtoby stat' s nej v centre goroda i v polnoch' pojmat' luch zvezdnogo sveta v hrustal'nyj flakon. Kak tol'ko chasy probili dvenadcat', zhidkost' vo flakone zasiyala krasnovatym svetom i gde-to vdaleke podnyalsya voj. Mne on ne byl znakom. YA dazhe ne byl uveren, chto vyla sobaka. I vse zhe eto byl yazyk moih sorodichej, i dolgie protyazhnye zvuki oznachali: "Propal!" Kogda ya ponyal, ya pochuvstvoval, chto "Propal!" Pri etom sherst' u menya na zagrivke vstala dybom. - Pochemu ty rychish', drug? - sprosil Dzhek. YA ne skazal. YA ne byl uveren. 5 OKTYABRYA YA pozavtrakal v temnote i sdelal obhod doma. Vse bylo v dolzhnom poryadke. Hozyain spal, poetomu ya vybralsya naruzhu i obsharil okrestnosti. Do nachala dnya eshche ostavalos' vremya. YA poshel cherez holm, k domu Sumasshedshej Dzhil. Tam bylo temno i tiho. Togda ya svernul k vethomu zhilishchu Rastova. Tut ya ulovil zapah i poiskal ego istochnik. Naverhu sadovoj ogrady nepodvizhno lezhala malen'kaya figurka. - Seraya Metelka, - pozval ya. - Spish'? - Splyu, no vse slyshu, - doneslos' v otvet. - Koshach'ya drema byvaet polezna. CHem zanimaesh'sya, Nyuh? - Proveryayu odnu svoyu ideyu. Ona ne kasaetsya ni tebya, ni tvoej gospozhi. Neposredstvenno ne kasaetsya. YA idu k domu Rastova. Ona ischezla so steny i cherez sekundu okazalas' vozle menya. YA ulovil zheltyj otsvet ee glaz. - YA pojdu s toboj, esli eto ne sekretnaya rabota. - Poshli. CHerez nekotoroe vremya ya sprosil: - Vse tiho? - U nas doma - da, - otvetila ona. - No ya slyshala, chto v gorode soversheno ubijstvo. Vasha rabota? - Net. My byli v gorode, no po drugim delam. Gde ty ob etom slyshala? - Zdes' byl Nochnoj Veter. My nemnogo poboltali. On priletel iz-za reki, iz goroda. CHeloveka razorvali na kuski, pohozhe, chto eto sdelal kakoj-to neobyknovenno svirepyj pes. YA podumala o tebe. - Ne ya, ne ya. - Budut eshche takie sluchai, konechno, tak kak drugie tozhe ishchut ingredienty. |to nastorozhit lyudej, ulicy budut luchshe ohranyat' s segodnyashnego dnya i do bol'shogo sobytiya. - Navernoe tak. ZHal'. My podoshli k domu Rastova. Okna slabo svetilis'. - On pozdno rabotaet. - Ili ochen' rano. Myslenno ya prosledil put' obratno k svoemu domu. Potom povernulsya i napravilsya cherez polya k staroj ferme, gde prozhivali Morris i Makkab. Seraya Metelka shla ryadom. Luna medlenno vstavala nad gorizontom. Oblaka bystro skol'zili po nebu. Glaza Seroj Metelki vspyhivali. Kogda my dobralis' do mesta, ya ostanovilsya v vysokoj trave. V dome gorel svet. - Tozhe rabotayut, - skazala ona. - Kto? - razdalsya s kryshi ambara golos Nochnogo Vetra. - Otvetim? - Pochemu by i net? - skazal ya. Ona nazvala svoe imya. YA - svoe. Nochnoj Veter pokinul nasest, pokruzhilsya nad nami i opustilsya v travu. - Vy drug druga znaete, - zametil on. - CHto vam zdes' nuzhno? - YA hotel sprosit' tebya ob etom ubijstve v gorode, - skazal ya. - Ty videl? - Tol'ko posle togo, kak ono proizoshlo i bylo obnaruzheno. - Tak ty ne videl, kto iz nas eto sdelal? - Net. Esli eto dejstvitel'no byl odin iz nas. A skol'ko nas ty znaesh'? - Ne uveren, mozhno li razglashat' takie svedeniya. Vozmozhno, eto zapreshcheno. - Togda davaj menyat'sya. My perechislim teh, kogo znaem my, a ty nazovesh' izvestnyh tebe. On povernul golovu nazad, v protivopolozhnuyu ot nas storonu, podumal, zatem skazal: - Navernoe, eto spravedlivo. My sekonomim vremya. Nachnem. Vy znaete moih hozyaev, ya - vashih. CHetyre cheloveka. - Rastov, s SHipuchkoj, - podskazala Seraya Metelka. - Pyat'. - YA o nih znayu, - otvetil filin. - Starik, kotoryj zhivet dal'she ot menya po doroge, po-vidimomu, druid, - skazal ya. - On srezal omelu po starinnomu obychayu, i u nego est' drug - belka, po imeni Plut. - Vot kak? - udivilsya Nochnoj Veter. - YA ne znal. - CHeloveka zovut Ouen, - zayavila Seraya Metelka. - YA za nimi nablyudayu. I eto shest'. Nochnoj Veter skazal: - Uzhe tri nochi brodit po kladbishcham malen'kij gorbatyj chelovechek. YA videl ego pri polnoj lune vo vremya patrul'nogo poleta i reshil posledit' za nim. On otnes svoyu dobychu v bol'shoj fermerskij dom k yugu otsyuda - na kryshe polno gromootvodov, i tam postoyanno bushuet groza - i otdal vysokomu cheloveku, kotorogo nazyval "Dobryj Doktor". Vozmozhno, eto - sed'moj, ili dazhe sed'moj i vos'moj. - Ty nam pokazhesh' eto mesto? - Ohotno. Sleduya za Nochnym Vetrom, my prishli k fermerskomu domu. V podvale gorel svet, no okna byli zakryty shtorami. V smesi zapahov, okruzhavshih zhilishche Dobrogo Doktora, odin byl samym otchetlivym: zapah smerti. - Spasibo, - skazal ya Nochnomu Vetru. - U tebya est' kto-nibud' eshche? - Net. A u vas? - Net. - Togda, ya by skazal, my kvity. On vzletel i skrylsya v temnote. Prignuv golovu k zemle, ya obnyuhival prostranstvo pod oknom i odnovremenno, v ume, pytalsya soedinit' liniyami doma Morrisa i Makkaba, Sumasshedshej Dzhil, moj sobstvennyj, Ouena, drugih. Poluchalas' dovol'no slozhnaya shema, kotoruyu trudno bylo uderzhat' v pamyati. No ya chuvstvoval, chto na etom puti mogut byt' otkrytiya. Vdrug za oknom chto-to yarko vspyhnulo i razdalsya takoj tresk, chto ya podskochil. CHerez sekundu v vozduhe razlichilsya ozon, a iz doma donessya hohot. - Da, za etim mestom stoit ponablyudat', - zametila Seraya Metelka, neozhidanno ochutivshayasya vysoko na vetke. - Uhodim? - Da. My pospeshili nazad, i ya ostavil ee u doma Dzhil (opuskayu prilagatel'noe pered imenem ee hozyajki iz vezhlivosti), prodolzhat' koshach'yu dremu na stene. Doma ya obnaruzhil eshche odin otpechatok lapy. 6 OKTYABRYA Trevoga! Segodnya utrom ya uslyshal, kak tresnulo Zerkalo, i podnyal otchayannyj laj, pytayas' uderzhat' polzunov vnutri. Dzhek uslyhal shum, prines svoyu civil'nuyu volshebnuyu palochku i perenes Tvarej v drugoe Zerkalo - tochno, kak ZHeltyj Imperator. |to Zerkalo namnogo men'she, chto, vozmozhno, posluzhit im horoshim urokom, a mozhet, i net. Ne ponimayu, kak oni eto prodelali. Postoyanno davili na kakuyu-to odnu treshchinku, veroyatnee vsego. Horosho eshche, chto oni menya boyatsya. Dzhek ushel k sebe, a ya vyshel iz domu. Solnce svetilo skvoz' serye i belye oblaka, a iz zapahov v vozduhe nosilis' tol'ko ostrye aromaty oseni. Noch'yu ya myslenno provodil linii. To, chto ya pytalsya sdelat', bylo by namnogo legche dlya Nochnogo Vetra, Igly ili dazhe Pluta. Trudno sozdaniyu, privyazannomu k zemle, predstavit' sebe mestnost' tak, kak ya staralsya ee uvidet'. U menya poluchilas' slozhnaya diagramma s vneshnej granicej i peresekayushchimisya luchami vnutri. Sozdav takoj chertezh, ya mog delat' s nim to, chego ne mogli drugie. On ne byl zakonchennym, potomu chto ya ne znal, gde nahoditsya Graf - i nekotorye drugie igroki, kotorye, vozmozhno, byli mne eshche neizvestny. Tem ne menee, uzhe bylo na chto operet'sya v poiskah razgadki. YA otpravilsya v put' i vyshel cherez dvor i pole na tropinku, po kotoroj dobralsya do celi. Sleva ot menya rosli bol'shie starye derev'ya, odno derevo - napravo cherez dorogu. No mesto, kotoroe ya tak tshchatel'no rasschital, sostavlyaya kartu v ume, k neschast'yu, nahodilos' posredine dorogi. Ne ochen'-to lyubezno s ego storony. Hotya by na perekrestke. Blizhajshij dom byl sprava ot menya i v neskol'kih sotnyah yardah pozadi v tom napravlenii, otkuda ya prishel. V nem obitala, kak ya znal, pozhilaya supruzheskaya para. Oni kormili ptic, rabotali v sadu i rugalis' kazhduyu subbotu po vecheram, kogda muzh, poshatyvayas', dobiralsya domoj iz paba. Vryad li oni byli uchastnikami Igry. Reshil, odnako, porazmyslit'. Obsharivaya obochiny dorogi, ya uslyhal znakomyj golos: - Nyuh! - Nochnoj Veter! Ty gde? - U tebya nad golovoj. V dereve est' duplo. Slishkom zaderzhalsya s vozvrashcheniem. Zabralsya syuda, chtoby udrat' ot sveta. Nashi s toboj predpolozheniya sovpadayut, da? - Pohozhe, my provodim odinakovye linii. - I vse zhe, eto ne mozhet byt' tem samym mestom. - Da. |to centr nashej shemy, no mesto ne to. - Sledovatel'no, shema nepolnaya. No ved' my ne znaem, gde nahoditsya Graf. - Esli on edinstvennyj, o kotorom my ne znaem. Sobytie dolzhno proizojti v centre sozdannoj nami shemy. - Da. CHto budem delat'? - Ty mozhesh' prosledit' za Igloj do doma Grafa? - Letuchie myshi chertovski besporyadochno letayut. - A mne eto i podavno ne udastsya. Dumayu, chto i Seraya Metelka ne smozhet. - Net. V lyubom sluchae, koshkam nel'zya doveryat'. Vse, na chto oni godyatsya, - tak eto tol'ko na struny dlya tennisnoj raketki. - Tak ty prosledish' za Igloj? - Snachala nado najti malen'kogo negodyaya. YA ponablyudayu za nim segodnya noch'yu. - Soobshchi mne, esli chto-nibud' obnaruzhish'. - Podumayu. - Ty ne proigraesh'. Mozhet sluchitsya, chto i tebe nado budet poslat' kogo-to s porucheniem v dnevnoe vremya. - |to pravda. Skazhi pochemu igroki vsegda vystraivayutsya po opredelennoj sheme vokrug centra sobytij, a? - Sam porazhayus', - skazal ya. YA vernulsya domoj, porychal na Tvarej v Zerkale - teper' ono bylo v prihozhej, - prosto, chtoby dat' im ponyat', chto ya na strazhe. Tvar' v Paroprovode sidela tiho. YA velel Tvari v SHkafu zatknut'sya. Ona kolotila v stenki tak, chto dom sotryasalsya. Prishlos' mne neskol'ko raz gavknut', ona pritihla. Tvar' v Kruge (ona sidela v podvale) prevratilas' v pekinesa. - Tebe nravyatsya malen'kie damy? - sprosila ona. - Podojdi i dostan' ee, zdorovyj parnisha. Ona vse zhe bol'she pahla Tvar'yu, chem sobakoj. - Ty ne ochen'-to umna, - skazal ya. Pekines sdelal mne vsled prezritel'nyj zhest zadnej lapoj, kogda ya uhodil - ochen' trudno vyvernut' lapu podobnym obrazom. 7 OKTYABRYA Proshloj noch'yu my snova vyhodili iz domu v poiskah novyh ingredientov dlya Bol'shoj Raboty. Stoyal gustoj tuman, i vokrug bylo mnogo patrul'nyh. Nas eto ne ostanovilo, no uslozhnilo nashu zadachu. Sverknul nozh hozyaina, vskriknula zhenshchina, poslyshalsya tresk razryvaemoj tkani. Ubegaya, my naleteli na Velikogo Detektiva [ochevidno, imeetsya v vidu znamenityj SHerlok Holms], i ya sbil s nog ego sputnika, kotoryj po prichine svoej hromoty ne uspel uvernut'sya. Kogda my pereshli most, Dzhek razvernul polosku tkani. - To chto nado. Ona v samom dele zelenaya, - otmetil on. Delo v tom, chto v spisok neobhodimyh emu materialov vhodil kraj zelenogo plashcha, v kotoryj dolzhna byt' odeta zhenshchina nepremenno s ryzhimi volosami, i otrezat' ego sledovalo v polnoch', imenno etogo chisla. Konechno, vse eto tonkosti volshebstva ostavalis' dlya menya tajnoj za sem'yu pechatyami. Dzhek byl schastliv, poetomu dovolen byl i ya. Gorazdo pozzhe, posle bezuspeshnyh poiskov Nochnogo Vetra, ya vernulsya domoj i dremal v gostinoj, kak vdrug uslyshal tihij skrebushchij zvuk v drugoj polovine doma. Potom stalo tiho. YA voshel v rezhim vyslezhivaniya i prinyalsya za rassledovanie. V kuhne i kladovke - nikogo. Sdelal neskol'ko krugov. U vhoda v holl ulovil zapah. Ostanovilsya, prislushalsya. Zasek legkoe dvizhenie - vnizu i vperedi sprava. Uvidel. Pered Zerkalom, nablyudaya za skol'zkimi Tvaryami, sidela bol'shaya chernaya krysa. YA perestal dyshat', prokralsya vpered, tak, chtoby shvatit' ee odnim korotkim ryvkom, i skazal: - Polagayu, ty razvlekaesh'sya poslednie mgnoveniya svoej zhizni. Zverek podskochil, a ya obrushilsya na nego, uhvativ za osnovanie shei. - Podozhdi! YA vse ob®yasnyu! - kriknul on. - Nyuh! Ty - Nyuh! YA prishel povidat' tebya! YA ne szhimal zubov i ne oslablyal hvatki. Odno rezkoe dvizhenie - i u nego budet sloman pozvonochnik. - Mne o tebe rasskazal Igla, - toropilsya on. - Plut skazal mne, kak tebya najti. YA ne mog otvetit', rot byl zanyat. - Plut govoril, chto ty umnyj, ya hotel pogovorit'. Nikogo ne bylo i ya voshel cherez tu malen'kuyu dvercu. Bud' dobr, otpusti menya. YA otnes krysu v ugol, opustil na pol i sam sel naprotiv. - Itak, ty - uchastnik Igry, - skazal ya. - Da. - Togda ty dolzhen znat', chto proniknovenie v dom drugogo igroka bez priglasheniya podlezhit nakazaniyu. - Da, no eto byl edinstvennyj dostupnyj dlya menya sposob svyazat'sya s toboj. - CHto zhe ty hochesh' rasskazat'? - YA znayu SHipuchku, a SHipuchka znaet Nochnogo Vetra... - |to vse? - SHipuchke Nochnoj Veter skazal, chto ty mnogo znaesh' ob igrokah i ih zamyslah. I chto ty inogda obmenivaesh'sya informaciej. YA by hotel koe-chto predlozhit'. - Pochemu ty ne predlozhil eto Nochnomu Vetru? - YA ne znakom s Nochnym Vetrom. Sovy pugayut menya. Krome togo, ya slyshal, chto on derzhit klyuv na zamke. Vse pryachet pod per'ya, i prizhimaet kryl'ya blizhe k telu. On zahihikal nad sobstvennoj shutkoj. YA promolchal. - Esli ty prosto hotel pogovorit', zachem ty shnyryal vokrug? - sprosil ya. - Menya ochen' zainteresovali Tvari v Zerkale. - Ty v pervyj raz syuda zabralsya? - Da! - S kem ty? - S Dobrym Doktorom. - U menya est' podruga po imeni Seraya Metelka, ona po sluchajnosti - koshka. I chasto zdes' byvaet. Esli ya uznayu, chto ty chto-to zatevaesh' nedobroe, ya poproshu ee prihodit' syuda regulyarno. - YA ne ishchu nepriyatnostej, chert poberi! Davaj ne budem vputyvat' syuda koshku! - Ladno. CHto ty predlagaesh' v obmen i chto tebe nuzhno? - YA hochu, chtoby ty nazval mne vseh izvestnyh tebe uchastnikov Igry i skazal gde oni zhivut. - A chto ya poluchu? - YA znayu, gde otdyhaet Graf. - |tu informaciyu sobiralsya dobyt' Nochnoj Veter. - U nego ne hvataet lovkosti, chtoby prosledit' za Igloj v lesu. Sovy ne mogut letat' zigzagami, kak letuchie myshi. - Vozmozhno, ty prav. Otvedesh' menya k etomu mestu? - Da. V obmen na spisok uchastnikov. - Horosho, - skazal ya. - No eto ty prishel ko mne. Poetomu ya stavlyu usloviya. Snachala pokazhi mne eto mesto. Potom ya skazhu tebe, kto eshche igraet. - Soglasen. - A kak tebya nazyvat'? - Bubon, - otvetil on. YA otstupil nazad i skazal: - Pojdem. Bylo holodno, vetreno i syro. Na zapade, nizko nad gorizontom, viselo neskol'ko oblakov. Zvezdy kazalis' ochen' blizkimi. - V kakuyu storonu? - sprosil ya. On ukazal na yugo-vostok i dvinulsya v etom napravlenii. YA poshel sledom. My peresekli pole, voshli v roshchu. - |to tot samyj les, gde Igla mog otorvat'sya ot Nochnogo Vetra? - Tot samyj. On povel menya mezhdu derev'yami. Skoro my vyshli na polyanu, i on ostanovilsya sredi zamshelyh kamennyh oblomkov, sohranivshihsya tut, vidimo, s nezapamyatnyh vremen. - Nu? - sprosil ya. - Vot eto mesto. - Ostatki staroj cerkvi. YA proshel vpered, prinyuhivayas'. Nichego pohozhego... Na pologom holme, posredi razvalin, v grude kamnej ya zametil shchel', zaglyanul v nee i uvidel, chto vniz idet hod. - Bubon, - pozval ya. - Posmotri. - Pohozhe, chto kogda-to ochen' davno zdes' byl sovsem inoj landshaft. CHast' poverhnosti, na kotoroj my sejchas stoim, ushla pod zemlyu i zarosla. Podozrevayu, chto pod nami raveliny. Kak Ty dumaesh'? - Ne znayu. YA nikogda ne byl tam, vnutri, - otvetil on. - |to ne to mesto. Kladbishche - pod holmom, von tam. On dvinulsya v tom napravlenii, kuda ukazyval, a ya posledoval za nim - mimo poluzasypannyh mogil'nyh kamnej, razrushennogo sklepa. Bubon rinulsya vpered. - Zdes' dyra, - soobshchil on. - Ego mesto tam, vnizu. YA zaglyanul. Bylo slishkom temno, chtoby ya smog chto-nibud' razglyadet'. Vot esli by s nami sejchas byl Nochnoj Veter ili Seraya Metelka. - Ostaetsya poverit' tebe na slovo, - skazal ya. - Nazovi zhe mne imena i mesta, kak obeshchal. - Skazhu po doroge. - |to mesto tebe dejstvuet na nervy? - |to nepodhodyashchij mesyac, chtoby riskovat', - otvetil ya. On zasmeyalsya. - Ochen' smeshno! - I pravda smeshno, - otvetil ya. Umirayushchaya luna vzoshla nad verhushkami derev'ev, osveshchaya nam put'. V polnoch' ya obretayu dar rechi. YA vstal, potyanulsya i zhdal, kogda chasy perestanut bit'. Dzhek, tozhe podnyavshijsya special'no po etomu sluchayu, nablyudal za mnoj s interesom i nasmeshlivo odnovremenno. - Trudnyj byl den', Nyuh? - sprosil on. - U nas byl posetitel', poka ty spal. Krysa po imeni Bubon, - skazal ya, - kompan'on Dobrogo Doktora. - I chto? - My obmenyalis' svedeniyami. Spisok igrokov na mesto mogily Grafa. On govorit, chto mogila na kladbishche u razvalin cerkvi na yugo-vostoke. Pokazal mne eto mesto. - Horoshaya rabota, - pohvalil Dzhek. - Kak eto vliyaet na tvoi raschety? - Trudno skazat'. Sobirayus' vse eto obdumat', a potom mne pridetsya ponablyudat'. - Igra eshche v samom nachale, - skazal on. - Ty zhe znaesh', kak mozhet menyat'sya kartina. - |to pravda, - otvetil ya. - No po krajnej mere, teper' my nemnogo luchshe informirovany, chem prezhde. Konechno, nuzhno proverit' soderzhimoe sklepa dnem, chtoby byt' uverennym. Dumayu, mne udastsya ubedit' Seruyu Metelku eto prodelat'. - Ne SHipuchku? - YA bol'she doveryayu koshke, i, raz uzh prihoditsya idti na sdelku, to ohotnee imel by delo s nej, chem s kem-to drugim. - Znachit, tebe izvestny ee ubezhdeniya? YA otricatel'no pokachal golovoj. - Net, rukovodstvuyus' chuvstvami. - Ona govorila o svoej hozyajke Dzhil? - Bez kakih-libo podrobnostej. - Mne kazhetsya, eta ledi gorazdo molozhe, chem staraetsya pokazat'. - Vozmozhno. YA ne znayu. Nikogda ee ne vstrechal. - A ya vstrechal. Daj mne znat', esli koshka zagovorit o tom, na ch'ej oni storone. - Horosho, no ona ne zagovorit, a sprashivat' ya ne sobirayus'. - Nu, kak znaesh'. - Voobshche-to nikto iz nas nichego ne vyigraet, predlagaya informaciyu v takoe vremya. No mozhno koe-chto proigrat' v plane sotrudnichestva. Esli tol'ko u tebya ne voznikla nastoyatel'naya neobhodimost' v informacii, o kotoroj ya ne znayu. V takom sluchae, odnako... - YA ponimayu. Ostavim eto. Ty nichego takogo ne uznal ob ostal'nyh? - Net. My segodnya vyhodim? - Poka nam hvatit. U tebya kakie-to plany? - Nemnogo raschetov i mnogo otdyha. - Nu chto zh, neploho. - Ty pomnish', kak togda, v Dizhone, eta ledi s drugoj storony umudrilas' tebya sbit'? - Trudno zabyt' takoe. Pochemu ty sprashivaesh'? - Prosto tak. Vospominaniya. Spokojnoj nochi, Dzhek. YA poshel v svoj lyubimyj ugol i ustroilsya tam, polozhiv golovu na lapy. - Spokojnoj nochi, Nyuh. YA slyshal ego udalyayushchiesya shagi. Prishlo vremya navestit' Rychuna i vzyat' u nego ocherednoj urok slezhki. Vskore okruzhayushchij mir ischez. 8 OKTYABRYA Vchera noch'yu i segodnya utrom ya myslenno provel eshche neskol'ko linij, no, prezhde chem mne udalos' sostavit' bolee-menee priemlemuyu shemu, k nam pozhaloval gost'. YA prolayal dva raza, kogda razdalsya zvonok. Dzhek otkryl dver'. Vysokij, solidnyj chelovek, s temnymi volosami, ulybayas', stoyal na poroge. - Privet, - proiznes on, - menya zovut Larri Tal'bot. YA vash novyj sosed i schel vozmozhnym zasvidetel'stvovat' svoe pochtenie. - Ne hotite li vojti i vypit' so mnoj chashechku chayu? - sprosil Dzhek. - Blagodaryu. Dzhek provel ego v gostinuyu i, izvinivshis', vyshel na kuhnyu. YA ostalsya nablyudat'. Tal'bot neskol'ko raz vzglyanul na svoyu ladon'. Potom vnimatel'no osmotrel menya. - Slavnyj paren', - skazal on. YA otkryl past', vyvalil naruzhu yazyk i chasto zadyshal. No ne podoshel k nemu. CHto-to takoe bylo v ego zapahe - kakoj-to namek na dikost', kotoryj menya ozadachil. Dzhek vernulsya s chaem i pechen'em, i oni nekotoroe vremya boltali - o sosedyah, o pogode, o nedavnej vspyshke ser'eznyh ograblenij, ob ubijstvah. YA nablyudal za nimi - dvoe solidnyh muzhchin, u oboih v lice chto-to ot hishchnika, - oni prihlebyvali chaj i rassuzhdali ob ekzoticheskih cvetah, kotorye vyrashchival Tal'bot, o tom, kakovo im budet v etom klimate, dazhe v dome. Zatem s cherdaka donessya uzhasnyj tresk. YA nemedlenno pokinul komnatu, i, stremitel'no ogibaya ugly, ponessya pryzhkami po lestnice. Tvar' stoyala pered raspahnutoj dver'yu SHkafa. - Svobodna! - ob®yavila ona, razminaya lapy, skladyvaya i raspravlyaya chernye cheshujchatye kryl'ya. - Svobodna! - CHerta s dva! - oskalivshis', ya prygnul. YA udaril ee, otbrosiv obratno v shkaf. Polosnul zubami dvazhdy, sleva i sprava, kogda ona popytalas' shvatit' menya. Pripal k polu i ukusil za nogu. Potom snova brosilsya na nee i ona otpryanula k zadnej stenke svoej tyur'my, ostaviv v vozduhe gustoj zapah muskusa. YA navalilsya na dver', zahlopnul ee i popytalsya zakryt' shchekoldu lapoj. Kak raz v etot moment voshel Dzhek i sdelal eto vmesto menya. V pravoj ruke on nebrezhno derzhal nozh. - Ty obrazcovyj storozhevoj pes, Nyuh! - provozglasil on. CHerez sekundu poyavilsya Larri Tal'bot. - Problemy? - sprosil on. - Mogu li ya chem-libo pomoch'? Dzhek v odno mgnovenie spryatal nozh i obernulsya. - Net, spasibo, - otvetil on. - |to ne tak ser'ezno, kak moglo pokazat'sya po shumu. Vernemsya k nashemu chayu? Oni vyshli. YA posledoval za nimi vniz po lestnice, Tal'bot dvigalsya tak zhe besshumno, kak i moj hozyain. U menya pochemu-to vozniklo oshchushchenie, chto on - uchastnik Igry i chto etot incident ubedil ego i v nashej k nej prichastnosti. Uhodya, on skazal: - Predvizhu, chto nam predstoyat trudnye dni, prezhde chem istechet etot mesyac. Esli vam ponadobitsya pomoshch', - lyubaya - mozhete na menya rasschityvat'. Neskol'ko dolgih mgnovenij Dzhek izuchayushche smotrel na nego, potom otvetil: - Vy tak govorite, dazhe ne znaya moih ubezhdenij? - Dumayu, ya ih znayu, - otvetil Tal'bot. - No kakim obrazom? - Horoshij u vas pes, - skazal Tal'bot. - Umeet zakryvat' dveri. S etim on ushel. YA provodil ego do doma, konechno, chtoby posmotret', dejstvitel'no li on zhivet tam, gde skazal. Ubedivshis' v tom, chto tak ono i est', ya ponyal, chto mne predstoit provesti novye linii. Zanyatno, odnako. On ni razu ne obernulsya i ne posmotrel nazad, no ya ne somnevalsya, on znaet, chto ya vsyu dorogu shel sledom. Pozzhe ya lezhal vo dvore, delal raschety. Zadacha uslozhnyalas'. Poslyshalis' shagi. Priblizilis'. Zamerli. - Horoshij pes, - uslyshal ya golos, kotoryj mog prinadlezhat' ochen' drevnemu dzhentl'menu. |to byl Druid. CHto-to on shvyrnul cherez sadovuyu ogradu vo dvor i eto chto-to shlepnulos' na zemlyu ryadom so mnoj. - Horoshij pes, - povtoril on i poshel dal'she, a ya obsledoval predmet. |to byl kusok myasa. Tol'ko samaya nerazborchivaya bezdomnaya sobaka ne usomnilas' by v nem, hotya on blagouhal ekzoticheskimi pripravami. YA ostorozhno otnes ego pod derevo i zakopal. - Bravo! - poslyshalsya sverhu shipyashchij golos. - YA byl uveren, chto ty na eto ne klyunesh'. YA vzglyanul vverh. Vokrug vetki nad moej golovoj obvilsya SHipuchka. - Ty davno tam? - sprosil ya. - S teh por kak prishel vash pervyj gost' - tot, vysokij. YA za nim sledil. On v Igre? - Ne znayu. Dumayu, eto vozmozhno, no trudno skazat' navernyaka. Kakoj-to on strannyj. Pohozhe, u nego net kompan'ona. - Mozhet byt', on sam sebe luchshij drug. Kstati... - Da? - Kompan'onka sumasshedshej ved'my, navernoe, kak raz sejchas ispuskaet duh. - V kakom smysle? - Tram, bam, buh! [repliki SHipuchki postroeny na detskoj schitalochke iz "Skazok Matushki Gusyni"] - Ne ponimayu. - V bukval'nom smysle. Koshku v kolodec - plyuh. - Kto ee sbrosil? - Makkab, ni sovesti, ni styda. - Gde? - Okolo ubornoj, der'mo v vode. V kolodec za domom Sumasshedshej Dzhil. Polagayu, ne daet emu peresohnut'. - Pochemu ty mne rasskazal? Ty zhe ni s kem ne druzhish'. - YA uzhe uchastvoval v Igre, - proshipel on. - YA znayu, chto eshche slishkom rano ustranyat' igrokov. Sleduet podozhdat', poka ne umret luna. No Makkab i Morris - novichki. YA vskochil i stremglav pomchalsya k holmu. - Koshka, koshka, promochila nozhki, - raspeval on mne vsled. YA vzletel na holm, potom pripustil vniz, k domu Sumasshedshej Dzhil. Okruzhayushchij pejzazh slilsya v odno tumannoe pyatno. YA prorvalsya skvoz' izgorod' i cherez sekundu uvidel vblizi doma oblozhennoe kamnem i nakrytoe kryshej sooruzhenie so stoyashchim na krayu vedrom. YA brosilsya k nemu, vskochil na kraj i glyanul vniz. Iz glubiny slyshalsya tihij plesk. - Seraya! - pozval ya. Edva slyshnoe "Zdes'!" doneslos' do menya. - Otodvin'sya v storonu! YA brosayu vedro! - kriknul ya. Plesk stal gromche i zhivee. YA stolknul vedro v kolodec. Bylo slyshno, kak ono, raskruchivayas', opuskaetsya vse nizhe i vot, nakonec, udarilos' o vodu. - Zabirajsya v vedro! - kriknul ya. Esli vy kogda-nibud' probovali vertet' lapami ruchku kolodeznogo barabana, to vy znaete, kakaya eto nelegkaya rabota. Proshlo mnogo, mnogo vremeni, poka ya podnyal vedro i Seraya Metelka naskvoz' promokshaya i zadyhayushchayasya smogla vybrat'sya na kraj kolodca. - Kak ty uznal? - sprosila ona. - SHipuchka videl, ponyal, chto vremya vybrano neudachno, rasskazal mne. Ona otryahnulas', prinyalas' vylizyvat' svoj meh. - Dzhil ukrala sobrannye travy u Morrisa i Makkaba, - govorila ona, prodolzhaya privodit' sebya v poryadok. - No v dom ne vhodili. Ostavili ih na kryl'ce. Dolzhno byt', Nochnoj Veter zasek nas. CHto-nibud' noven'koe est'? YA rasskazal ej o vizite Bubona vchera noch'yu i Tal'bota segodnya utrom. - YA pojdu s toboj, - skazala ona. - Pozzhe. Kogda otdohnu i prosohnu. My proverim sklep Grafa. - A poka, - prodolzhala ona, - mne neobhodimo teploe mestechko i nemnogo koshkinoj dremy. - YA tozhe dolzhen koe-chto proverit'. - Poka. Kogda ya probiralsya skvoz' izgorod', ona okliknula menya: - Kstati, spasibo. - De nada [ne za chto (ispan.)], - otvetil ya i otpravilsya na vershinu holma. 9 OKTYABRYA Vchera noch'yu my dobyli eshche neskol'ko ingredientov, neobhodimyh hozyainu dlya volshebnyh ceremonij. Kogda my ostanovilis' na kakom-to uglu v Soho [rajon v central'noj chasti Londona, gde raspolozheny restorany, nochnye kluby, bary so striptizom i t.p.; v nast.vr. - centr prestupnosti, narkomanii i prostitucii], k nam, vyjdya iz tumana, priblizilis' Velikij Detektiv i ego sputnik. - Dobryj vecher, - pozdorovalsya Velikij Detektiv. - Dobryj vecher, - otvetil Dzhek. - Ne najdetsya li u vas ogon'ka? Dzhek protyanul emu korobku voskovyh spichek. Poka on raskurival trubku, oni smotreli drug drugu v glaza. - Vokrug polno dezhurnyh policejskih. - Da. - Mogu predpolozhit', chto-to proishodit. - Ochevidno. - Veroyatnee vsego, eto svyazano s ubijstvami. - Po-vidimomu. On vernul spichki. |tot chelovek, kak ya zametil, slushaya sobesednika, pristal'no vsmatrivaetsya v ego lico, odezhdu, botinki. Takoj sosredotochennosti i koncentracii vnimaniya ya nikogda prezhde ne nablyudal. Da eto i voobshche cheloveku ne svojstvenno. Tol'ko sobaka, pritom storozhevaya, sposobna ocenit' podobnye kachestva. - YA vas zamechal zdes' i ran'she. - A ya - vas. - Veroyatno, my snova vstretimsya. - Vozmozhno. - Bud'te ostorozhny. Stalo opasno. - Vy tozhe beregite sebya. - O, nepremenno. Spokojnoj nochi. - Spokojnoj nochi. YA vozderzhalsya ot zhelaniya porychat', chtoby proizvesti vpechatlenie, hot' u menya i mel'knula takaya mysl'. Eshche dolgo posle togo, kak oni skrylis' iz vidu, ya prislushivalsya k ih shagam. - Nyuh, - skazal Dzhek, - zapomni etogo cheloveka. Gde-to na nashem dolgom, dolgom puti k domu, rasplastav nepodvizhnye kryl'ya, proletel filin. Mozhet eto byl Nochnoj Veter? Pod mostom snovali krysy, i ya vspomnil Bubona. V Temze plavali zvezdy, a v vozduhe bylo gusto ot zapahov. YA pospeval za shirokim shagom Dzheka,