oe-chto za
Tal'bota.
     - Otnositel'no kogo?
     - Dobrogo Doktora.
     - Idet. YA o nem nichego ne slyhal uzhe nekotoroe vremya.
     - Tot pes - brodyachij, iz goroda. Zovut Schastlivchik. YA dayu emu koe-chto
iz edy, kogda on poyavlyaetsya, i on mne tozhe okazyvaet uslugi.  On  vertitsya
vokrug doma Tal'bota tozhe, potomu chto Tal'bot sobiraet dlya  nego  ob容dki.
No on slishkom bol'shoj, chtoby kto-nibud' soglasilsya kormit' ego  postoyanno,
vot pochemu u nego net nastoyashchego doma. Ego mozhno zametit' dazhe v lesu  ili
v pole po nocham, on tam ohotitsya na krolikov.
     - O!  -  proiznes  Nochnoj  Veter,  povorachivaya  golovu  na  devyanosto
gradusov, chtoby vzglyanut' na dom pastora. - |to razrushaet  odnu  iz  novyh
teorij Morrisa. Ty ved' raschetchik, da?
     - Gospodi, SHipuchka-to okazalsya boltunom.
     - |to prosto proskochilo mimohodom v razgovore, - skazal on. - Esli by
Tal'bot dejstvitel'no okazalsya igrokom, k tomu zhe eshche i vikarij v  Igre...
nu, dela prinyali by interesnyj povorot, ne tak li?
     - Da, - priznal ya.
     - Itak, my oba proveryaem etot dom.
     - Pravil'no, - otvetil ya. - YA  ne  znayu  navernyaka,  chto  Tal'bot  ne
igrok. No esli on i igrok, to ne Schastlivchik ego kompan'on.
     - Interesno. A ty ili  Schastlivchik  videli  v  ego  dome  podhodyashchego
kandidata na etu rol'?
     - Net. On, kazhetsya, predpochitaet rasteniya zhivotnym.
     - A rastenie mozhet byt' kompan'onom?
     - Ne znayu. Oni-to zhivye, no neskol'ko ogranicheny v  vozmozhnostyah.  Ne
znayu. Mozhet byt'.
     - Nu, eto  vse  utryasetsya  cherez  neskol'ko  dnej,  ya  uveren.  Massa
vremeni, chtoby sdelat' delo, i mir budet - dolzhen li ya skazat' "vozrozhden"
ili "sohranen"?
     - Skazhem, "zavaritsya kasha", eto tochnee.
     On zakryl levyj glaz, potom snova otkryl.
     - A chto Dobryj Doktor? - napomnil ya emu.
     - Ah, da, - otvetil on. - On byl vtorym iz teh, o kom  znala  Tekela.
No ya zainteresovalsya, kogda ona stala nastaivat', chto tam zhivut ne dva,  a
tri cheloveka.
     - Vot kak?
     - Poetomu ya poletel na razvedku vo vremya odnoj iz etih  zhutkih  groz,
kotorye vsegda bushuyut v toj mestnosti. I ona byla prava. Po  domu  shatalsya
kakoj-to ogromnyj paren', navernoe, p'yanyj. Samyj bol'shoj chelovek,  kakogo
ya vstrechal. On tam brodil ochen' nedolgo, v samyj razgar grozy.  Potom  leg
na tu strannuyu krovat' v podvale, i Dobryj Doktor  nakryl  ego  s  golovoj
prostynej. Bol'she on ne shevelilsya.
     - Stranno. A u Bubona est' chto skazat' po etomu povodu?
     - Ba! Na nego nado napustit' Seruyu Metelku, esli ya sperva  ne  pojmayu
ego sam. Krysy ne takie solenye, kak letuchie myshi. Pravda,  pozhestche...  V
smysle informacii ot nego nikakogo tolku. Ne hochet menyat'sya ni na chto.  To
li on glup, to li nevezhda, to li prosto skrytnyj.
     - Ne dumayu, chto on glupyj.
     - Togda ya ne uveren, chto on ponimaet svoyu vygodu. Vo  vsyakom  sluchae,
ot nego ne ochen'-to mnogo pol'zy dlya ostal'nyh.
     - Nado budet kak-nibud' zagnat' ego v ugol.
     - Hvost ne esh'. Oni ne vkusnye. -  On  snova  hihiknul.  -  Esli  eshche
chto-nibud' uznaesh' o Tal'bote ili ob etom dome, pogovorim eshche. Rasteniya...
gm?
     On raspravil kryl'ya i unessya v yuzhnom napravlenii. YA  sledil,  kak  on
rastvorilsya v nochi. Strashnaya ptica.
     Snova oboshel vokrug pastorskogo  doma,  zaglyanuv  v  nekotorye  okna.
Potom uslyshal, kak otkrylas' zadnyaya dver'. V etot moment ya byl so  storony
fasada i brosilsya nazad, pryachas' za derev'yami.
     - Slavnaya koshechka, - proiznes Velikij Detektiv,  horosho  postavlennym
fal'cetom, - prihodi kak-nibud' k nam eshche.
     Seruyu  Metelku  postavili  na  stupen'ki  zadnego  kryl'ca,  i  dver'
zahlopnulas'. YA prochistil glotku, ona  eshche  nekotoroe  vremya  sidela  tam,
vylizyvayas', potom poshla v protivopolozhnuyu ot menya storonu.  I  neozhidanno
ochutilas' ryadom.
     - S toboj vse v poryadke? - sprosil ya.
     - Vse otlichno, - otvetila ona. - Davaj pogovorim.
     YA dvinulsya k yugu.
     - A u nee horoshaya pamyat', u etoj staroj damy, - nakonec skazala Seraya
Metelka.
     - V otnoshenii chego?
     - Ee sluga zametil  menya,  neozhidanno  vernuvshis'  na  kuhnyu,  i  ona
uslyhala, kak ya myauknula. Ona prishla i pozvala menya po imeni.  Byla  ochen'
mila. Dazhe dala mne blyudechko moloka, kotoroe ya pochla svoim dolgom  vypit'.
Kto by mog podumat', chto chelovek mozhet nastol'ko horosho rassmotret' koshku,
chtoby potom uznat' ee, ne govorya uzhe o tom, chtoby zapomnit' ee imya?
     - Vozmozhno, ona lyubit koshek. Navernoe, lyubit, raz zahotela  nakormit'
tebya.
     - V takom sluchae, mozhno bylo ozhidat',  chto  ona  zavedet  sobstvennuyu
koshku. No ee tam net. Nikakih priznakov.
     - Togda u nee prosto horoshee zrenie i horoshaya pamyat'.
     My pereshli cherez dorogu i poshli dal'she.
     - Navernoe, - skazala ona.  -  Itak,  mne  udalos'  kak  sleduet  vse
osmotret', prezhde chem oni menya nashli.
     - I chto?
     - Tam est' komnata bez okon s shirokoj dver'yu i nishej v dal'nej  stene
- ona, mezhdu prochim, iz kamnya. |tot staryj dom mnogo raz perestraivali.  I
vse zhe ochen' pohozhe, chto v etoj  nishe  kogda-to  stoyal  altar'.  Tam  dazhe
vysecheny na kamne neskol'ko melkih krestikov i kakie-to latinskie bukvy  -
po-moemu.
     - Horosho, - skazal ya, - s odnoj storony.
     - A s drugoj?
     - Nochnoj Veter znaet ob etom. On proletal tut, poka ty  nahodilas'  v
dome, i my pobesedovali. Mezhdu prochim, beluyu voronu zovut Tekela.
     - O, tak on ee znaet?
     - ...I  ty  okazalas'  prava  naschet  vikariya.  |to  bylo  ritual'noe
ubijstvo - dan' za pozdnee vstuplenie v Igru.
     - Pohozhe, vy dolgo besedovali.
     - Dovol'no dolgo. Mne luchshe rasskazat' tebe vse.
     - My idem v etom napravlenii s kakoj-to opredelennoj cel'yu?
     - Da. |to vhodit v plan.
     My prodolzhali dvigat'sya na yug,  nemnogo  otklonyayas'  k  zapadu,  i  ya
rasskazyval ej o tom, chto uznal. Vozduh postepenno stanovilsya  vlazhnym,  a
nebo temnym, kak klyaksa, v etom osobennom meste, nad  kotorym  sverkala  i
gremela nebesnaya artilleriya.
     - Tak ty hochesh' snova zaglyanut' v okna k Dobromu Doktoru?
     - Odnim slovom - da.
     - Koshkam ne ochen'-to nravit'sya moknut', - zametila ona,  posle  togo,
kak teplaya pogoda smenilas' prohladnoj.
     - Sobaki tozhe ot etogo ne v vostorge, - skazal ya. Potom dobavil:
     - Kto by ni pobedil, a dozhd' budet lit'.
     Ona izdala zvuk, naibolee blizkij k smehu iz vsego, chto ya do sih  por
ot nee slyshal, - legkij, ritmichnyj, muzykal'nyj zvuk.
     - |to pravda, - skazala ona nemnogo pogodya, - ya uverena. Skol'ko  raz
v stoletie Polnaya Luna svetit v kanun Dnya Vseh Svyatyh?
     - Kogda kak, - otvetil ya. - Bolee interesnyj vopros,  skol'ko  raz  v
etom sluchae sobirayutsya sootvetstvuyushchie lyudi, chtoby popytat'sya otkryt' put'
ili uderzhat' ego zakrytym?
     - YA by ne smogla ugadat'. Ty v pervyj raz, konechno.
     - Net, - skazal ya i ne stal rasprostranyat'sya na etu temu,  znaya,  chto
imenno ya sejchas vydal.
     Kogda my podoshli  poblizhe,  ya  uvidel,  chto  dver'  fermerskogo  doma
raspahnuta, i iz ee pryamougol'nika l'etsya svet. I kto-to idet po doroge po
napravleniyu k nam. Ocherednoj razryad iz grozovyh tuch odel zdanie v ternovyj
venec iz sveta, i v ego oslepitel'nom bleske voznik siluet ochen'  bol'shogo
cheloveka, kotoryj dvigalsya k nam neuklyuzhimi,  no  ochen'  bystrymi  shagami.
Odezhda na nem ploho sidela, i, naskol'ko ya  razglyadel  vo  vremya  korotkoj
vspyshki, lico ego bylo izurodovano, skosheno  na  storonu.  On  ostanovilsya
pered nami, pokachivayas', vertya golovoj iz storony v storonu. YA zacharovanno
smotrel na nego. Dozhd' vymyl iz vozduha vse zapahi, no  teper',  kogda  my
podoshli tak blizko, ya pochuvstvoval ego zapah, i on pokazalsya mne eshche bolee
strannym, potomu chto  eto  byl  toshnotvornyj,  sladkovatyj  zapah  smerti,
kotoryj okutyval ego, ishodil ot nego. Ego dvizheniya ne byli  agressivnymi,
i on rassmatrival nas s vyrazheniem, pohozhim  na  prostodushnoe  lyubopytstvo
rebenka.
     Vnezapno v dveryah  fermy  poyavilsya  vysokij  chelovek,  vglyadyvayas'  v
temnotu, ego laboratornyj halat razvevalsya na vetru.
     Ogromnaya figura pered nami naklonilas' vpered, ustavivshis' mne  pryamo
v mordu. Medlenno, bez ugrozy, on protyanul ko mne pravuyu ruku i dotronulsya
do golovy.
     - Ho-ro-shij pe-sik, - proiznes on hriplym,  nadtresnutym  golosom,  -
ho-ro-shij pe-sik, - i pogladil menya.
     Potom  obratil  vnimanie  na  Seruyu  Metelku  i  bystrym   dvizheniem,
sovershenno ne pohozhim na predydushchij  zhest,  shvatil  ee,  podnyal  vverh  i
prizhal k grudi.
     - Ko-shech-ka, - proiznes on. - Slav-na-ya ko-shech-ka.
     On neuklyuzhe pogladil ee drugoj rukoj, dozhd'  struilsya  po  ego  licu,
kapal s odezhdy.
     - Nyuh! - vzvyla Seraya  Metelka.  -  On  delaet  mne  bol'no!  Slishkom
pridavil! On menya slishkom pridavil!
     YA nemedlenno prinyalsya layat', nadeyas' otvlech'  ego,  chtoby  on  razzhal
ruki.
     - |j! - donessya krik cheloveka, stoyashchego u doma. - Vernis'! Ty  dolzhen
sejchas zhe vernut'sya!
     YA prodolzhal layat', i chelovek pobezhal k nam.
     - On nemnogo otpustil menya,  no  ya  vse  eshche  ne  mogu  vyrvat'sya!  -
soobshchila mne Seraya Metelka.
     YAvno skonfuzhennyj,  gromadnyj  chelovek  povernulsya  k  priblizhayushchejsya
figure, potom opyat' ko mne. Okazalos', sam Dobryj Doktor bezhal  k  nam.  YA
prodolzhal layat', poskol'ku eto, po-vidimomu, srabotalo.
     Podojdya k gigantu, Dobryj Doktor polozhil ruku emu na lokot'.
     - Sobach'ya pogodka, kak ya poglyazhu, - skazal on. - I koshach'ya.
     YA perestal layat', a gigant povernul golovu i ustavilsya na nego,  yavno
rasteryavshis' ot takoj blestyashchej ostroty.
     - Pesik hochet, chtoby ty otpustil koshechku, - prodolzhal Dobryj  Doktor.
- Koshechka tozhe hochet na zemlyu. Postav' ee i pojdem so mnoj.  Plohaya  noch',
chtoby vyhodit' iz domu - pod takoj dozhd'.
     - Plo-ha-ya noch', - otvetil bol'shoj chelovek.
     - Da. Poetomu postav' koshechku na zemlyu i pojdem so mnoj.
     - Plo-hoj dozhd', - pribavil gigant.
     - Da. Koshka. Na zemlyu. Sejchas. Poshli. Sejchas. So mnoj.
     - Kosh-ka, ko-shech-ka,  na  zem-lyu,  -  proiznes  velikan,  nagnulsya  i
ostorozhno postavil Seruyu Metelku na dorogu. Vypryamlyayas', on vstretilsya  so
mnoj vzglyadom i pribavil:
     - Ho-ro-shij pe-sik.
     - YA v etom uveren, - skazal Dobryj Doktor, vzyav ego za lokot'  obeimi
rukami i povorachivaya nazad k ferme.
     - Davaj uberemsya otsyuda, - skazala Seraya Metelka, chto my i sdelali.



        21 OKTYABRYA

     Tvari stanovyatsya vse bespokojnee, no zaprety dlya nih vse eshche v  sile.
Segodnya  utrom  zashel  k  Larri  i  predlozhil  emu  otklikat'sya   na   imya
"Schastlivchik", esli k nemu obratitsya kto-nibud' iz  lesnyh  obitatelej  vo
vremya ego stranstvij. YA ob座asnil emu, chto mne prishlos' pridumat' dlya  nego
legendu, chtoby rasseyat' nedoumeniya po povodu ego  statusa.  On  soglasilsya
byt' eshche  bolee  osmotritel'nym  vo  vremya  svoih  prihodov  i  uhodov.  YA
prosvetil  ego  naschet  vsego  ostal'nogo  tozhe,  potomu  chto  schital  nas
partnerami. To est' vsego, krome nastoyashchej  lichnosti  Lindy  |nderbi.  Mne
uzhasno ne hotelos' razrushat'  ego  illyuzii  otnositel'no  priyatnoj  staroj
damy, obshchenie s kotoroj dostavilo emu stol'ko udovol'stviya. CHto otkrylos',
to uzhe otkrylos', -  a  ya  somnevayus',  chtoby  otkrylos'  mnogoe  v  takom
zaputannom sluchae, kak u nego, i pri tom, chto on tak ostorozhen, -  poetomu
ya nemnogim riskuyu, pozvolyaya emu  eshche  kakoe-to  vremya  teshit'sya  priyatnymi
vospominaniyami o ee vizite. YA reshil podozhdat' eshche neskol'ko dnej, a  potom
uzhe raskryt' emu obman.
     - CHto-nibud' slyshali o policii i ih poiskah? - sprosil ya.
     - Oni vse eshche prodolzhayut rassledovanie, uzhe doprosili vseh  i  teper'
nachali prochesyvat' polya vdol' dorogi. Mne  kazhetsya,  ih  poslednyaya  teoriya
takova: policejskogo mogla  sbrosit'  ego  loshad',  kotoraya  dejstvitel'no
potom vernulas' v konyushnyu.
     - Navernoe, on ne vsplyl. Vozmozhno, doplyl do morya.
     - Mozhet byt'. Uveren, oni  ochen'  skoro  vplotnuyu  zajmutsya  poiskami
vsplyvshih trupov.
     - Interesno, chem mozhet obernut'sya vsya eta sueta dlya Grafa,  esli  oni
zaberutsya slishkom daleko v polya?
     - Gotov pobit'sya ob zaklad, na poverku okazhetsya, chto  on  pereehal  v
drugoe mesto.
     - Tak vy tozhe schitaete, chto u nego est' eshche odno mesto?
     - Konechno. |to v ego stile. I on prav. U kazhdogo dolzhno  byt'  mesto,
kuda mozhno ubezhat'. Lishnyaya ostorozhnost' nikogda ne povredit.
     - A u vas est'?
     On ulybnulsya.
     - Nadeyus', u tebya tozhe, - skazal on.
     Nikto ne mozhet opredelit', ulybayus' ya ili net. Potom ya  poshel  iskat'
Seruyu Metelku, chtoby popytat'sya ubedit' ee eshche  raz  slazit'  dlya  menya  v
sklep. No ee nigde ne bylo. V konce  koncov  ya  sdalsya  i  pobrel  k  domu
Rastova.
     SHipuchku ya tozhe ne smog srazu obnaruzhit' i stal hodit' vokrug  doma  i
zaglyadyvat' v okna. YA uvidel samogo Rastova,  razvalivshegosya  na  stule  s
butylkoj vodki v odnoj ruke, a drugoj rukoj on prizhimal k  grudi  predmet,
kotoryj mog byt' ego ikonoj.  Na  podokonnike  chto-to  zashevelilos',  i  ya
ponyal, chto eto moj byvshij partner. SHipuchka  podnyal  golovu,  ustavilsya  na
menya, potom golovoj pokazal  na  sosednyuyu  komnatu.  Posle  soskol'znul  s
podokonnika i ischez.
     YA otoshel nazad k blizhajshemu  oknu  ukazannoj  komnaty,  kotoroe  bylo
slegka priotkryto. CHerez neskol'ko sekund on poyavilsya.
     - Privet, SHip, - skazal ya. - Kak dela?
     - Inogda mne hochetsya snova v pole,  -  otvetil  on.  -  YA  by  sejchas
gotovilsya k dolgoj zimnej spyachke.
     - Plohaya noch'?
     - YA vovremya vybralsya. On snova prinyalsya za svoe. P'et i poet grustnye
pesni.  On  mozhet  navlech'  na  nas  krupnye  nepriyatnosti,  esli  slishkom
nap'etsya. Luchshe by emu protrezvet' k reshayushchej nochi.
     - Nadeyus', tak i budet.
     My dvinulis' k zadnej storone doma.
     - Ty zanyat? - sprosil on.
     - Da.
     - Poslushaj, Nyuh,  boss  ne  vse  mne  rasskazyvaet,  a  Nochnoj  Veter
govoril, vsego paru dnej nazad,  chto  sushchestvuyut  sposoby  opredelit'  pri
pomoshchi gadaniya, kto Otkryvayushchij, a kto Zakryvayushchij. |to pravda?
     - On prav, - skazal ya. - No oni nenadezhny, poka ne umret Luna.  CHtoby
oni zarabotali, neobhodimo kakoe-to goryuchee.
     - A skol'ko vremeni dolzhno projti?
     - Neskol'ko dnej.
     - Tak lyudi nachnut otkryvat' status drug druga ochen' skoro?
     - Da. Tak vsegda proishodit. Poetomu vazhno zakonchit'  vse  sovmestnye
dela zaranee. Posle togo, kak podvedeny itogi, tvoi byvshie partnery  mogut
okazat'sya tvoimi novymi vragami.
     - Mne ne nravitsya perspektiva imet' vragom tebya ili Nochnogo Vetra.
     - Iz etogo ne sleduet, chto my dolzhny ubivat' drug druga  do  velikogo
sobytiya. Lichno ya vsegda schital podobnye postupki priznakom slabosti.
     - No ved' vsegda proishodyat kakie-to umershchvleniya.
     - YA ob etom slyshal. Mne eto kazhetsya naprasnoj tratoj energii, raz vse
ravno v konce vse reshitsya.
     - ...I polovina iz nas pogibnet ot otvetnogo udara pobedivshej  vtoroj
poloviny.
     -  Redko  proishodit  ravnoe  delenie  Otkryvayushchih   i   Zakryvayushchih,
pyat'desyat na pyat'desyat. Nikogda ne izvestno, kakoj  budet  dispoziciya  ili
kto poyavitsya v konce. YA slyshal, chto odnazhdy byl sluchaj, kogda v  poslednij
den' vse otstupili. Nikto ne yavilsya. CHto  tozhe  ploho.  Podumaj  ob  etom.
Lyuboj iz nih, u  kogo  hvatilo  by  muzhestva,  mog  togda  povernut'  delo
po-svoemu.
     - Skol'ko ostalos' vremeni do togo, kak vse stanet izvestno, Nyuh?
     - Uzhe sovsem skoro. Polagayu, kto-to uzhe sejchas rabotaet nad etim.
     - A ty znaesh'?
     -  Net.  Uznayu  ochen'  skoro.  Mne  ne  nravitsya  znat'  bez  krajnej
neobhodimosti.
     On zapolz na staryj penek. YA sel na zemlyu ryadom.
     - K tomu zhe, - ob座asnil ya, -  eto  pomeshalo  by  mne  poprosit'  tebya
koe-chto sdelat', pryamo sejchas.
     - CHto imenno? - sprosil on.
     - YA hochu, chtoby ty vernulsya so mnoj k sklepu i proveril, tam  li  eshche
Graf.
     On molchal, povorachivayas' v solnechnyh luchah, blestya cheshujkami.
     - Net, - nakonec otvetil on. - Nam ne nuzhno tuda hodit'.
     - Pochemu?
     - YA uzhe znayu, chto ego tam net.
     - Otkuda ty znaesh'?
     - Vchera noch'yu ya vypolzal  naruzhu,  -  skazal  on,  -  i  spryatalsya  v
slivovom dereve, kotoroe, kak ya uznal, chasto naveshchaet Igla, chtoby  poest'.
Kogda on priletel, ya skazal: "Dobryj vecher, Igla."
     - |to ty, SHipuchka? - otozvalsya on.
     - Sobstvennoj personoj, - otvetil ya. - Kak kormezhka?
     - Neploho. Neploho, - skazal on. - A kak tvoi izvilistye puti?
     - O, prevoshodno, - otvetil ya. - Polagayu, ty priletel poest'?
     - Da. YA vsegda priletayu syuda naposledok, potomu chto eti slivy  -  moi
lyubimye, i ya lakomlyus' imi posle zhukov. Predpochitayu ostavlyat' samoe luchshee
naposledok.
     - Tak i sleduet postupat' vo vsyakom dele, - skazal ya.
     - Skazhi, - teper', pozhiv s Rastovym, ya v etom horosho razbirayus', - ty
nikogda ne  proboval  davno  upavshie  s  dereva  slivy,  kotorye  vyglyadyat
smorshchennymi, sgnivshimi i neappetitnymi?
     - Net, - otvetil on, - eto bylo by glupo, kogda stol'ko horoshih  sliv
eshche visit na dereve.
     - A, - skazal ya, - no vneshnij vid obmanchiv,  i  "horoshij"  -  ponyatie
ves'ma otnositel'noe.
     - CHto ty imeesh' v vidu? - sprosil on.
     - YA tozhe lyublyu frukty, - ob座asnil ya - i ya znayu  ih  sekret.  Te,  chto
vnizu, na zemle, gorazdo luchshe teh, chto eshche visyat na vetkah.
     - Kak eto mozhet byt'? - udivilsya on.
     - Sekret v tom, chto, kogda oni lezhat  tam,  otorvannye  ot  istochnika
svoego sushchestvovaniya, oni ispol'zuyut  ostatok  svoej  zhizni  dlya  sozdaniya
novyh rostkov. Pravda, oni ot etogo smorshchivayutsya, no vyrabatyvayut iz  sebya
novyj, osobyj eliksir, prevoshodyashchij obychnyj sok teh sliv, kotorye eshche  na
dereve.
     - Oni gorazdo luchshe na vkus?
     - Net. Na vkus - net. |to bol'she, chem prosto vkus. |to vopros duha.
     - Navernoe, nuzhno poprobovat', raz tak.
     - Ty ne pozhaleesh'. YA tebe ochen' rekomenduyu.
     I on spustilsya na zemlyu, nashel odnu iz takih sliv i otkusil ot nee.
     - Fu! - voskliknul on. - Oni nikuda ne godyatsya! Perezrelye i...
     - Ne toropis', - skazal ya. - Voz'mi eshche, progloti nemnogo, potom eshche.
Nemnozhko podozhdi.
     I on eshche poproboval, i eshche. Nemnogo pogodya on skazal:
     - U menya slegka  kruzhitsya  golova.  No  oshchushchenie  dovol'no  priyatnoe.
Dejstvitel'no...
     On s容l eshche odnu, s  vnezapno  prosnuvshimsya  entuziazmom,  potom  eshche
odnu.
     - SHipuchka, ty byl prav, - skazal on cherez kakoe-to vremya.  -  Est'  v
nih nechto osobennoe. Takoe teploe oshchushchenie...
     - Da, - otvetil ya.
     - I eto golovokruzhenie - ne sovsem golovokruzhenie. Priyatnoe oshchushchenie.
     - S容sh' eshche. S容sh' gorazdo bol'she, - posovetoval ya emu. -  Idi  tuda,
kuda tebya povedet.
     Vskore  ego  slova  stalo  trudno  ponimat',  tak  chto  mne  prishlos'
soskol'znut' s dereva na zemlyu, chtoby  rasslyshat'  vse,  chto  on  govoril,
kogda ya nachal sprashivat':
     - Ty byl s Grafom, kogda on ustraival novye mogily, pravda? Vot tak ya
uznal ih mestonahozhdenie i chto on sobiralsya pereehat' v odnu iz nih  vchera
noch'yu, - zakonchil on svoj rasskaz.
     - Horoshaya rabota, - skazal ya. - Horoshaya rabota.
     - Nadeyus', kogda on prosnulsya, on ne chuvstvoval sebya tak, kak ya v  to
utro. YA tam ne ostalsya, ya ponimayu,  chto  videt'  zmej  v  takom  sostoyanii
ploho. Po krajnej mere, tak govorit Rastov. CHto do  menya,  to  ya-to  videl
lyudej v tot poslednij raz, vseh etih proezzhih cygan. I tebya, razumeetsya.
     - Skol'ko sushchestvuet mogil, ne schitaya sklepa?
     - Dve, - otvetil on. - Odna k yugo-zapadu, vtoraya - k yugo-vostoku.
     - YA hochu ih videt'.
     - YA tebya otvedu. Ta, chto na yugo-zapade, blizhe.  Davaj  sperva  pojdem
tuda.
     My dvinulis' v put', peresekaya tot uchastok mestnosti, gde ya prezhde ne
byval. V  konce  my  prishli  k  malen'komu  kladbishchu,  okruzhennomu  rzhavoj
zheleznoj ogradoj. Kalitka okazalas' ne zapertoj, i ya raspahnul ee plechom.
     - Syuda, - skazal SHipuchka, i ya posledoval za nim.
     On privel menya k nebol'shomu mavzoleyu ryadom s goloj ivoj.
     - Vnutri, - skazal on. - Usypal'nica sprava otkryta. Tam stoit  novyj
grob.
     - Graf tam?
     - Ne dolzhen by. Igla govoril, on budet spat' v drugom.
     YA vse zhe voshel tuda i tolkal lapoj  kryshku,  poka  ne  nashel  sposoba
otkryt' ee. Togda ona dovol'no legko podnyalas'. Grob  byl  pust,  esli  ne
schitat' gorsti-drugoj gryazi na dne.
     - Vyglyadit nastoyashchim, - skazal ya. - Teper' vedi menya ko vtoromu.
     Idti tuda okazalos' gorazdo dol'she, i po doroge ya sprosil:
     - Igla ne govoril tebe, kogda ustroeny eti mogily?
     - Neskol'ko nedel' nazad, - otvetil on.
     - Do novoluniya?
     - Da. On ochen' nastaival na etom.
     - |to portit moyu shemu, - skazal ya,  -  a  ved'  vse,  kazalos',  tak
horosho ukladyvaetsya v nee.
     - Izvini.
     - Ty uveren, chto on skazal imenno tak?
     - Sovershenno.
     - Proklyat'e.
     V nebe yarko siyalo solnce, hotya tam  i  syam  vidnelis'  oblaka,  -  i,
razumeetsya, dal'she k yugu, nad domom Dobrogo Doktora, oni  sobralis'  celoj
grudoj. Severnyj veter prines holodnuyu struyu. My dvigalis' bez dorogi,  po
osennim kraskam - korichnevym, krasnym, zheltym - i pochva byla syroj, hot' i
ne propitannoj eshche vodoj, kak gubka. YA vdyhal  zapahi  lesa  i  zemli.  Iz
odnoj truby vdaleke vilsya dymok, i ya dumal o  Drevnih  Bogah  i  sprashival
sebya, kak mozhet vse izmenit'sya, esli otkroetsya put' k ih vozvrashcheniyu.  Mir
mozhet  byt'  horoshim  mestom,  ili  plohim,  i   bez   sverh容stestvennogo
vmeshatel'stva; my vyrabotali svoi sobstvennye sposoby dejstvij, opredelili
dlya sebya dobro i zlo.  Nekotorye  bogi  horoshi  dlya  dostizheniya  otdel'nyh
idealov, a ne dlya osushchestvleniya real'nyh celej, zdes'  i  sejchas.  CHto  zhe
kasaetsya Drevnih, to ya ne videl vygody podderzhivat' otnosheniya s temi,  kto
sovershenno transcendentalen. Mne nravitsya abstraktno rassmatrivat' vse eti
veshchi,  v  platonicheskih  sferah,  a  ne  byt'  vynuzhdennym  zanimat'sya  ih
fizicheskimi proyavleniyami... YA vdyhal zapahi goryashchih drov, gliny, upavshih s
dereva gniyushchih yablok, vozmozhno, vse eshche pokrytyh utrennej izmoroz'yu v teni
fruktovyh   sadov,   videl   vysoko   letyashchij,    pereklikayushchijsya    klin,
napravlyayushchijsya k yugu. YA slyshal, kak krot roet zemlyu pod moimi nogami...
     - Rastov tak i p'et kazhdyj den'? - sprosil ya.
     - Net, - otvetil SHipuchka. - On nachal tol'ko nakanune novoluniya.
     - K nemu priezzhala Linda |nderbi?
     - Da. Oni dolgo besedovali o poezii i o kom-to po imeni Pushkin.
     - Ty ne znaesh', ona videla Al'hazredskuyu Ikonu?
     - Tak tebe izvestno, chto ona u nas... Net,  p'yanyj  ili  trezvyj,  on
nikomu by ee ne pokazal do togo vremeni, kak v nej vozniknet nuzhda.
     - Kogda  ya  segodnya  iskal  tebya,  ya  videl  u  nego  v  rukah  nechto
napominayushchee ikonu. Ona iz dereva, primerno vysotoj v tri dyujma i dlinoj v
devyat'?
     - Da, on dostal ee segodnya iz tajnika. Vsyakij raz, vpadaya v  osobenno
glubokuyu depressiyu, on  govorit,  chto  ona  pridaet  emu  bodrosti,  chtoby
"otpravit'sya na berega Gali i porazmyshlyat'  nad  zakonami  razrusheniya",  a
zatem obdumat', kak emu vse eto ispol'zovat'.
     - |to mozhno ponyat' pochti kak zayavlenie Zakryvayushchego, - zametil ya.
     - Inogda ya dumayu, Nyuh, chto ty - Zakryvayushchij.
     Nashi vzglyady  vstretilis',  i  ya  ostanovilsya.  V  nekotoryh  sluchayah
prihoditsya riskovat'.
     - |to pravda, - skazal ya.
     - CHert poberi! Znachit, my ne odni!
     - Davaj ostavim etu temu, - skazal ya. - Dazhe ne budem bol'she govorit'
ob etom.
     - No ty mozhesh' hotya by skazat' mne, znaesh'  li  ty  o  kom-nibud'  iz
ostal'nyh.
     - Ne znayu, - otvetil ya.
     YA snova dvinulsya v put'. Sdelan nebol'shoj ryvok,  oderzhana  malen'kaya
pobeda. My minovali paru korov,  zhuyushchih  s  opushchennoj  golovoj.  Negromkij
raskat groma razdalsya so storony doma Dobrogo Doktora. Posmotrev nalevo, ya
razglyadel svoj holm, kotoryj prozval Gnezdom Psa.
     - |ta mogila dal'she k yugu, chem pervaya? - sprosil ya, kogda my svernuli
na tropinku, kotoraya vela v tom napravlenii.
     - Da, - proshipel on.
     YA  vse  staralsya  predstavit'  sebe  shemu,   rastyanutuyu   po   novym
napravleniyam iz-za poyavleniya etih novyh  tochek  obitaniya.  To,  chto  ya  to
nahodil, to snova teryal varianty  raspolozheniya  centra,  menya  razdrazhalo.
Kazalos', eti sily igrali so mnoj  zlye  shutki.  I  osobenno  trudno  bylo
otkazyvat'sya ot teh variantov, kotorye vyglyadeli samymi podhodyashchimi.
     Nakonec nash put' zakonchilsya v meste, kotoroe bylo  pohozhe  na  ch'e-to
semejnoe kladbishche. Tol'ko sem'ya, kotoroj ono nekogda  prinadlezhalo,  davno
ischezla. Razrushennoe stroenie vidnelos' na vershine blizhnego holma. Ot nego
ostalsya edva zametnyj fundament, ne bolee. I ya uvidel, chto kto-to prisvoil
sebe ostanki etoj sem'i, kogda SHipuchka vyvel menya  na  zarosshee  kladbishche,
ograda  kotorogo  sohranilas'  tol'ko  s  vostochnoj  storony,  da   i   ta
pokosilas'.
     On provel menya cherez vysokuyu travu k bol'shoj kamennoj  plite.  Po  ee
perimetru vidnelis' svezhie sledy lopaty, a kamen' byl podnyat i  sdvinut  v
storonu, ostavlyaya uzkuyu shchel', cherez kotoruyu ya dolzhen byl protisnut'sya.
     YA zasunul tuda nos i ponyuhal. Pyl'.
     - Hochesh', chtoby ya proveril? - sprosil SHipuchka.
     - Davaj vmeste spustimsya, - otvetil ya. - Posle takoj progulki ya hochu,
po krajnej mere, vzglyanut'.
     YA prolez  v  shchel'  i  spustilsya  po  nerovnym  stupen'kam.  Pod  nimi
okazalas' luzha, i ya pereshagnul cherez nee. Tam byli eshche i drugie luzhi, i  ya
ne smog obojti ih vse. Bylo temno, no v konce koncov ya  razlichil  otkrytyj
grob, ustanovlennyj na vozvyshenii. Vtoroj grob sdvinuli v  storonu,  chtoby
osvobodit' mesto.
     YA podoshel i ponyuhal vokrug. Kakie zapahi ya ozhidal pochuyat', ne znayu. V
tu noch', kogda my vstretilis', u Grafa  ne  bylo  nikakogo  zapaha,  ochen'
obeskurazhivayushchee yavlenie dlya moego temperamenta i obonyatel'nogo  apparata.
Podojdya poblizhe i privyknuv k  temnote,  ya  udivilsya,  pochemu  on  ostavil
otkrytoj kryshku. |to kazalos' mne strannym dlya lichnosti s ego ubezhdeniyami.
     Vstav na zadnie lapy, ya opersya  perednej  o  kraj  groba  i  zaglyanul
vnutr'.
     - CHto takoe? - sprosil ryadom golos SHipuchki, i ya osoznal,  chto  tol'ko
chto tiho tyavknul.
     - Igra poshla vser'ez, - otvetil ya.
     On vzobralsya na postament, potom na torec groba,  gde  pripodnyalsya  v
vozduh i stal pohozh na golovnoj ubor faraonov.
     - Vot eto da! - proiznes on.
     Vnutri i poverh dlinnogo chernogo plashcha lezhal skelet. Na nem  vse  eshche
byl  nadet  temnyj  kostyum,  teper'  neskol'ko  postradavshij,  raspahnutyj
speredi. Bol'shoj derevyannyj kol torchal iz  grudi  i  pod  nebol'shim  uglom
uhodil daleko vniz, sleva ot pozvonochnogo stolba. Vse bylo pokryto tolstym
sloem suhoj pyli.
     - Pohozhe, ego novoe mesto bylo ne takim  tajnym,  kak  on  schital,  -
zametil ya.
     - Interesno, on byl Otkryvayushchim ili Zakryvayushchim? - skazal SHipuchka.
     - YA by predpolozhil, chto Otkryvayushchim, - otvetil ya, - dumayu, teper'  my
etogo nikogda ne uznaem.
     - Kto ego prigvozdil, kak ty schitaesh'?
     - Poka ne imeyu predstavleniya, - skazal ya, opuskayas' na vse  chetyre  i
otvorachivayas'. Potom ya prishchurilsya, vglyadyvayas' v ugly i treshchiny.
     - Ty nigde ne vidish' Iglu? - sprosil ya.
     - Net. Dumaesh', oni ego tozhe dostali?
     - Vozmozhno. Esli on vse zhe poyavitsya, ego nepremenno nado rassprosit'.
     YA vzobralsya po stupen'kam i vynyrnul na svet. My otpravilis' obratno.
     - CHto teper' proizojdet? - sprosil SHipuchka.
     - Mne nuzhno delat' obhod, - otvetil ya.
     - My chto zhe, prosto budem zhdat', kogda eto snova proizojdet?
     - Net. Budem proyavlyat' ostorozhnost'.
     My dvigalis' domoj, polzkom i truscoj.
     Dzheka doma ne bylo, i ya sdelal dela po domu,  a  posle  poshel  iskat'
Seruyu  Metelku,  chtoby  prosvetit'  ee  po  povodu  poslednih  sobytij.  S
udivleniem zametil Dzheka, beseduyushchego s Sumasshedshej Dzhil u nee  na  zadnem
kryl'ce. V ruke on derzhal chashku s saharom, kotoryj, ochevidno, tol'ko chto u
nee odolzhil. Kogda ya podoshel, on uzhe zakonchil besedu i  sobralsya  uhodit'.
Seroj Metelki nigde ne bylo vidno. Kogda my s Dzhekom  vozvrashchalis'  domoj,
on skazal mne, chto  my,  vozmozhno,  skoro  poedem  v  gorod  za  pripasami
mirskogo plana.
     Pozdnee ya snova vyshel vo dvor pered domom, vse eshche  v  poiskah  Seroj
Metelki, i videl, kak proehala kolyaska s Velikim Detektivom, po-prezhnemu v
oblich'e Lindy |nderbi. Nashi vzglyady vstretilis',  i  my  neskol'ko  dolgih
mgnovenij smotreli drug drugu v glaza. Zatem on ischez.
     YA vernulsya v dom i dolgo spal. Prosnulsya v sumerkah  i  snova  sdelal
obhod. Tvari v Zerkale vse eshche lezhali  v  klubke  i  slegka  pul'sirovali.
Treshchina pokazalos' mne neskol'ko bol'shej, no eto mogli byt' shutki pamyati i
voobrazheniya. Tem ne menee ya  reshil  obratit'  na  eto  vnimanie  Dzheka,  v
nedalekom budushchem.
     Poev i napivshis', ya vyshel na ulicu i eshche raz poiskal  Seruyu  Metelku.
Nashel ee v ih dvore, u kryl'ca, dremlyushchej, po obyknoveniyu na stupen'ke.
     - Privet. Iskal tebya s utra, - skazal ya. - Soskuchilsya po tebe.
     Ona potyanulas' i, zevnuv, polizala shkurku.
     - Menya ne bylo doma, - otvetila ona,  -  proveryala  okrestnosti  doma
vikariya i cerkvi.
     - Vnutri byla?
     - Net. No zaglyanula vo vse otverstiya, kuda dostala.
     - Uznala chto-nibud' interesnoe?
     - Vikarij derzhit na pis'mennom stole v kabinete cherep.
     - Memento mori, - zametil ya. -  Cerkovniki  inogda  sklonny  k  takim
veshcham. Mozhet byt', on dostalsya emu vmeste s domom, kak chast' obstanovki.
     - On stoit na chashe.
     - Na chashe?
     - Na toj samoj chashe.  Starinnoj  magicheskoj  chashe,  o  kotoroj  hodyat
sluhi.
     - O! Znachit, ya oshibalsya, schitaya obladatelem  etogo  predmeta  Dobrogo
Doktora. |to proyasnyaet odin iz punktov. - Potom dobavil, fal'shivym tonom:
     - Esli by ty mne eshche skazala, gde nahodyatsya dve volshebnyh palochki...
     Ona brosila na menya strannyj vzglyad i prodolzhala vylizyvat'sya.
     - ...I mne prishlos' karabkat'sya po stene doma, - skazala ona.
     - Zachem?
     - Uslyshala, kak kto-to plachet  naverhu.  YA  vzobralas'  po  stenke  i
zaglyanula v okno. Uvidela na krovati devochku. Na nej bylo goluboe  plat'e,
a k shchikolotke privyazana dlinnaya cepochka. Vtoroj konec  prikreplen  k  rame
krovati.
     - Kto ona?
     - Nu, nemnogo pozzhe ya vstretila Tekelu, - prodolzhala ona. - Ne dumayu,
chtoby ona tak uzh gorela  zhelaniem  pobesedovat'  s  koshkoj.  I  vse  zhe  ya
ugovorila ee, i ona  mne  skazala,  chto  devochku  zovut  Linet,  ona  doch'
pokojnoj zheny vikariya ot pervogo braka.
     - Pochemu ona sidit na cepi?
     - Tekela skazala, chto ee nakazali za popytku ubezhat'.
     - Ochen' podozritel'no. Skol'ko ej let?
     - Trinadcat'.
     - Da. Vse pravil'no. ZHertvoprinoshenie, konechno.
     - Konechno.
     - Kakuyu ty ej dala v obmen informaciyu?
     - YA rasskazala ej o nashej vstreche s bol'shim chelovekom v tu noch'  i  o
veroyatnosti togo, chto cygane svyazany s Grafom.
     - Mne nado koe-chto soobshchit' tebe o  Grafe,  -  skazal  ya  i  podrobno
povedal ej o svoih rassledovaniyah vmeste s SHipuchkoj.
     - Nezavisimo ot togo, na ch'ej on byl storone, ya ne mogu skazat',  chto
sozhaleyu o ego vyhode iz igry, - skazala ona. - On navodil na menya uzhas.
     - Ty s nim vstrechalas'?
     - Videla ego odnazhdy noch'yu, kogda on pokidal  svoj  pervyj  sklep.  YA
spryatalas' na vetke dereva, chtoby posmotret', kak on eto delaet. Kazalos',
on  prosto  prosochilsya  ottuda,  ne  dvinuv  ni  edinym  muskulom,  prosto
perelilsya, tak zhe, kak umeet SHipuchka. Potom on postoyal  tam  sekundu,  ego
plashch razvevalsya po vetru vokrug nego, on povorachival golovu, glyadya na  mir
tak, budto ves' svet prinadlezhit emu, i on reshaet,  kakaya  iz  ego  chastej
mogla by porazvlech' ego v dannyj moment. A potom on rassmeyalsya. Nikogda ne
zabudu etot smeh. On prosto zaprokinul golovu i zalayal - ne tak, kak laesh'
ty, razve tol'ko u tebya est' osobennyj  vid  laya  pered  tem,  kak  s容st'
chto-nibud',  chto  ne  hochet  byt'  s容dennym,  a   eto   dostavlyaet   tebe
udovol'stvie, pridaet osobuyu prelest' ede.  Potom  on  nachal  dvigat'sya  i
sygral shutku s moimi glazami. On prevrashchalsya  v  raznye  predmety,  raznoj
formy, ego plashch razvevalsya povsyudu - v neskol'kih mestah odnovremenno, - i
vdrug uletel, kak obryvok plashcha, uplyvayushchij proch' v lunnom svete. Ne stanu
utverzhdat', chto menya ne obradoval ego otlet.
     - Nikogda ne videl nichego stol' dramatichnogo, -  skazal  ya.  -  No  ya
poznakomilsya s nim eshche blizhe, i on  proizvel  na  menya  vpechatlenie.  -  YA
pomolchal. - Tekela eshche chto-nibud' vydala tebe, krome istorii Linet?
     - Po-vidimomu, vse teper' uhvatilis' za ideyu, chto  centr  -  eto  tot
staryj dom pastora, - skazala ona. - Vikarij rasskazal ej, chto on kogda-to
stoyal pri gorazdo bol'shej cerkvi,  k  yugu  otsyuda,  v  starye  vremena,  i
poslednij korol'  Genrih  razrushil  ego,  chtoby  dokazat'  vsem  ostal'nym
ser'eznost' svoih namerenij.
     - |to delaet ego takim podhodyashchim kandidatom, menya  dazhe  razdrazhaet,
chto Graf proyavil durnoj vkus i pustil nasmarku vse vychisleniya.
     - Ty eshche ne rasschital novoe mesto?
     - Net. No skoro rasschitayu.
     - Dash' mne znat'?
     - YA voz'mu tebya s soboj, kogda zajmus' etim, - predlozhil ya.
     - Kogda eto budet?
     - Vozmozhno, zavtra. Sejchas ya kak raz sobiralsya projtis' po  doroge  i
posmotret' na cygan.
     - Zachem?
     - Inogda oni dovol'no zhivopisny. Pojdem vmeste, esli hochesh'.
     - Poshli.
     My  otpravilis'  vverh  po  doroge.  Noch'  opyat'  stoyala  yasnaya,   so
mnozhestvom zvezd na nebe. Kogda my priblizilis' k domu Larri, ya uslyshal  v
otdalenii muzyku. Potom uvidel vspyshki fejerverka. Po  mere  togo  kak  my
podhodili vse blizhe, ya stal razlichat'  v  muzyke  zvuki  skripki,  gitary,
tamburina i odnogo barabana. My podbiralis' vse blizhe  i,  nakonec,  nashli
mesto i spryatalis' nizhe tabora, otkuda mogli nablyudat' za proishodyashchim.  YA
chuyal prisutstvie sobak, no veter dul  v  nashu  storonu,  i  nikto  nas  ne
potrevozhil.
     Neskol'ko cyganok  postarshe  tancevali,  i  neozhidanno  odna  iz  nih
zapela, izdavaya protyazhnye, zavyvayushchie zvuki.  Muzyka  volnovala,  dvizheniya
tancorok napominali mne stilizovannye dvizheniya dlinnonogih ptic, kotoryh ya
videl v bolee blagodatnyh krayah. Povsyudu goreli kostry, i ot nekotoryh  iz
nih donosilsya zapah gotovyashchejsya edy. Zrelishche sostoyalo ne tol'ko iz  sveta,
no iz tenej, i mne skoree dazhe nravilos' to zavyvanie, poskol'ku ya  schitayu
sebya znatokom v voprosah laya i voya. Nekotoroe vremya my  smotreli  na  nih,
zacharovannye yarkimi cvetami odezhdy tancorok i muzykantov  ne  men'she,  chem
dvizheniyami i zvukami.
     Oni sygrali neskol'ko melodij, a potom skripach mahnul rukoj v storonu
kuchki zritelej, protyanul svoj instrument i  sdelal  priglashayushchij  zhest.  YA
uslyshal protesty, no on nastaival, i v konce koncov, odna iz zhenshchin  vyshla
vpered v krug sveta. Proshlo neskol'ko mgnovenij, prezhde chem ya uznal  Lindu
|nderbi. Ochevidno, Velikij Detektiv nanosil ocherednoj  iz  svoih  svetskih
vizitov. Na zadnem plane, v teni, ya razlichil korotkuyu, plotnuyu figuru  ego
sputnika.
     Posle korotkogo prepiratel'stva on prinyal skripku i smychok,  potrogal
struny, i vzyal skripku pod podborodok tak, budto delal eto vsyu  zhizn'.  On
podnyal smychok, zamer na dolgoe mgnovenie i zatem nachal igrat'.
     On igral horosho. |to byla ne cyganskaya muzyka, a  kakaya-to  starinnaya
narodnaya pesnya, kotoruyu ya uzhe gde-to slyshal. Zakonchiv  ee,  on  bez  pauzy
nachal druguyu, ispolniv neskol'ko variacij. On vse igral i  igral,  i  igra
ego stanovilas' vse bolee i bolee neobuzdannoj...
     Vnezapno on rezko oborval igru i sdelal  shag  v  storonu,  kak  budto
neozhidanno prosnuvshis'. Zatem poklonilsya i vernul  instrument  hozyainu,  i
dvizheniya  ego  v  tot  moment  byli  sovershenno  muzhskimi.  YA  podumal   o
kontroliruemom myshlenii, o masterskoj dedukcii, kotorye priveli ego  syuda,
i potom vot eto - etot minutnyj sryv v neobuzdannost',  a  potom  obratnoe
prevrashchenie, s ulybkoj, v zhenshchinu. YA ponyal, chto  eto  proyavlenie  ogromnoj
sily voli, i vnezapno uvidel v nem gorazdo bol'she, chem  presledovatelya  so
mnozhestvom lic. Vnezapno ya  osoznal,  chto  on  vynuzhden  izuchat',  kak  my
izuchali drugie aspekty, razmah nashego predpriyatiya, chto vpolne vozmozhno, on
v konce okazhetsya pryamo za nashej spinoj,  chto  on  pochti  stal  igrokom,  v
kakom-to smysle, i dazhe bol'she togo - siloj v Igre,  i  ya  pochuvstvoval  k
nemu takoe uvazhenie, kakoe ispytyval k ochen' nemnogim sushchestvam iz  mnogih
mne izvestnyh.
     Pozdnee, po doroge domoj, Seraya Metelka skazala:
     - Horosho bylo na vremya otvlech'sya ot del.
     - Da, - otvetil ya, - horosho, - i  vzglyanul  na  nebo,  gde  Luna  vse
rosla.



        22 OKTYABRYA

     - CHihuahua? - predlozhila Tvar' v Kruge. - Prosto tak, dlya smeha?
     - Ne-a, - otvetil ya. - YAzykovoj bar'er.
     - Davaj! - skazala ona. - YA uzhe  pochti  nabralas'  sil,  chtoby  samoj
vyrvat'sya otsyuda. Esli ty proderzhish'  menya  zdes'  do  teh  por,  tebe  ne
pozdorovitsya.
     - "Pochti", - zametil ya, - eto nedostatochno.
     Ona zarychala. YA ryknul v otvet. Ona otshatnulas'. YA vse eshche derzhal  ee
pod kontrolem.
     Tvar' v Paroprovode tozhe stala gorazdo aktivnee i  sverkala  na  menya
glazom skvoz' otverstie v trube. I eshche nam prishlos'  pristroit'  zasov  na
SHkaf na CHerdake, tak kak sidyashchaya v nem Tvar' slomala kryuchok. No  ya  zagnal
ee obratno. Ee ya tozhe poka derzhal pod kontrolem.
     Potom poshel vo dvor, proveril  mesta  vozmozhnogo  poyavleniya  chuzhakov.
Nichego podozritel'nogo ne nashel  i  otpravilsya  k  domu  Larri,  sobirayas'
vvesti ego v kurs vseh del i uznat', kakie u nego novosti. Odnako, podojdya
k ego domu, ya ostanovilsya. Pered domom stoyala kolyaska |nderbi, a  ryadom  s
nej tolstyj kucher. CHem mozhet byt' tak ocharovan Velikij Detektiv,  chto  emu
potrebovalsya povtornyj vizit? Teper' u menya nichego ne vyjdet, konechno.
     YA povernulsya i  poshel  obratno.  Dobravshis'  do  doma,  uvidel  Seruyu
Metelku, ozhidayushchuyu menya na nashem dvore.
     - Nyuh, ty delal raschety? - sprosila ona.
     - Tol'ko myslenno, - otvetil ya. - Dumayu, legche budet prodelat'  ih  s
komandnoj vysoty.
     - Kakoj vysoty?
     - S Gnezda Psa, - ob座asnil ya. - Esli tebe interesno, poshli.
     My proshli mimo doma Ouena, i Plut zatreshchal nam vsled s vetki:
     -  Strannaya  parochka!  Strannaya  parochka!  Otkryvayushchaya,  Zakryvayushchij!
Otkryvayushchaya, Zakryvayushchij!
     My ne otvetili. Puskaj sebe zanimaetsya prorochestvami.
     - Pod strannym zaklyatiem vy  nahodites',  -  zametila  Seraya  Metelka
posle dolgogo molchaniya.
     - Skoree mozhno skazat', chto my - hraniteli zaklyatiya. Vozmozhno,  i  ne
odnogo.  Esli  zhivesh'  dostatochno  dolgo,  takie  veshchi  kakim-to   obrazom
nakaplivayutsya. Otkuda ty o nem znaesh'?
     - Dzhek chto-to o nem rasskazyval hozyajke.
     - Stranno. Obychno my o takom ne govorim.
     - Dolzhno byt', na to est' prichiny.
     - Konechno.
     - Tak znachit, ty ne novichok. Ty uzhe uchastvoval v Igre - mnogo raz?
     - Da.
     - Interesno, na chto eto pohozhe?
     My minovali dom Rastova, no ne ostanovilis'. Potom po doroge mimo nas
proshel Makkab s palkoj v ruke. Pri nashem priblizhenii on podnyal palku, a  ya
oskalil na nego zuby. On opustil ee i probormotal proklyat'e.  YA  privyk  k
proklyatiyam, i nikto ne mozhet opredelit', kogda ya ulybayus'.
     My prodolzhali idti po bezdorozh'yu i nakonec  podoshli  k  moemu  holmu.
Vskarabkalis' do togo mesta, gde lezhali i stoyali kamni. K  yugu  ot  nas  v
chernyh oblakah nad domom Dobrogo Doktora gremelo i sverkalo.
     Na etoj vysote veter dul sil'nee, i, poka ya proshelsya po krugu,  nachal
nakrapyvat' nebol'shoj dozhdik.  Seraya  Metelka  szhalas'  v  komok  s  suhoj
storony kamennogo bloka, nablyudaya za mnoj, poka ya zanimalsya vizirovaniem.
     S yuzhnoj storony ya provel liniyu ot dal'nego kladbishcha, protyanuv  ee  ko
vsem   drugim   mestam   obitaniya,   nahodyashchimsya   v   pole   zreniya   ili
podrazumevayushchimsya. Potom eshche raz povtoril vse snachala ot togo  mesta,  gde
lezhali ostanki Grafa. Myslenno okinul vzorom novuyu shemu.  Ona  otodvinula
centr proch' ot doma pastora, vniz, k  yugu,  mimo  nas,  i  centr  okazalsya
vperedi, nemnogo sleva. YA stoyal kak vkopannyj, pozabyv pro dozhd', poka  ne
postroil shemu, povtoril  ves'  process  liniya  za  liniej,  uvidel,  kuda
sdvigaetsya centr, opustil ego tuda, gde on dolzhen byl okazat'sya...
     Snova tot zhe uchastok. No tam zhe nichego net, ni odnoj osoboj  primety.
Prosto sklon holma, neskol'ko derev'ev i kamnej na nem. Nikakih sooruzhenij
poblizosti.
     - CHto-to ne tak, - probormotal ya.
     - CHto imenno? - sprosila Seraya Metelka.
     - Ne znayu. Prosto  eto  nepravil'no.  V  proshlom,  po  krajnej  mere,
varianty vsegda byli interesnymi i priemlemymi. No etot  -  nichto.  Prosto
skuchnyj kusok polya k yugu otsyuda, i nemnogo na zapad.
     - Vse drugie varianty tozhe byli nepravil'nymi, - skazala ona, podojdya
ko mne, - hot' i ochen' interesnymi. - Ona vzobralas' na blizhajshij  kamen'.
- Gde eto?
     - Von tam, - otvetil ya, ukazyvaya napravlenie golovoj. - Sprava ot teh
pyati ili shesti derev'ev, rastushchih kuchkoj na sklone von togo holma.
     Ona vglyadelas'.
     - Ty prav, - skazala ona. - Vyglyadit ne  osobenno  mnogoobeshchayushche.  Ty
uveren, chto rasschital pravil'no?
     - Dvazhdy proveril, - otvetil ya.
     Ona snova vernulas' v svoe ukrytie, tak kak dozhd' vnezapno  pripustil
sil'nee. YA posledoval za nej.
     - Polagayu, nam nuzhno tuda navedat'sya, - skazala ona nemnogo pogodya. -
Posle togo, konechno, kak konchitsya dozhd'.
     Snova prinyalas' vylizyvat' sherst'. Ona kolebalas'.
     - Mne tol'ko chto prishlo v golovu... - skazala ona. - Skelet Grafa. To
bol'shoe kol'co, kotoroe on nosil, vse eshche ostavalos' u nego na pal'ce?
     - Net, - otvetil ya. - Tot, kto prikonchil Grafa, nesomnenno, vzyal ego.