- Togda nekto poluchil dvojnuyu vygodu.
     - Navernoe.
     - |to sdelaet ego sil'nee, da?
     - Tol'ko v tehnicheskom masterstve. Vozmozhno,  on  stanet  dazhe  bolee
uyazvimym.
     - Nu, tehnicheskaya storona dela koe-chto znachit.
     - Dejstvitel'no.
     - A Igry vsegda v kakoj-to moment zaputyvayutsya? Putayutsya mysli, idei,
cennosti igrokov?
     - Vsegda. Osobenno blizhe k koncu, kogda sobytiya nachinayut  uskoryat'sya,
stremitel'no narastat'. Odno  to,  chto  my  nahodimsya  zdes'  i  sovershaem
opredelennye postupki, sozdaet vokrug nas chto-to vrode  vihrya.  Ty  mozhesh'
zaputat'sya i popast' v lovushku. Esli zaputaetsya kto-to drugoj,  eto  mozhet
spasti tebya.
     - Ty hochesh' skazat', Igra priobretaet prichudlivye ochertaniya, no potom
vse prihodit v ravnovesie?
     - Dovol'no mnogoe, po-moemu. Poka ne nastanet konec, razumeetsya.
     Nepodaleku sverknula molniya, za nej nemedlenno razdalsya raskat groma.
Groza  Dobrogo   Doktora   rasprostranyalas'.   Napravlenie   vetra   rezko
izmenilos', i prolivnoj dozhd' naskvoz' promochil nas.
     My totchas zhe kinulis' cherez dorozhku, pod prikrytie bol'shego kamnya.
     Poka my sideli tam, chuvstvuya sebya osobenno neschastnymi i zhalkimi, kak
mozhno chuvstvovat' sebya tol'ko vymoknuv, moj  vzglyad  neozhidanno  privlekla
bokovaya poverhnost' kamnya. Veroyatno,  pod  vozdejstviem  vlagi,  neskol'ko
carapin i nerovnostej na nej teper' kazalis' chem-to  bol'shim,  chem  prosto
carapiny.
     - Nu, nadeyus', ih shajka dovol'na  vsej  etoj  zavarushkoj,  -  skazala
Seraya Metelka. - N®yarlatotep, CHtulu i  vse  ostal'nye  neudoboproiznosimye
bozhestva. Luchshe by mne zanimat'sya priyatnymi i  prostymi  delami  -  lovit'
myshej dlya zheny kakogo-nibud' fermera...
     Da, eto byli bukvy kakogo-to neizvestnogo mne alfavita, vysechennye na
kamne, stertye i pochti nerazlichimye, vystupivshie sejchas,  kogda  kamen'  v
nekotoryh mestah potemnel ot stekayushchih struek vody, vyyaviv ih kontury.  Na
moih glazah oni, kazalos', stanovilis' vse chetche.
     Potom ya otpryanul, potomu chto  oni  nachali  svetit'sya  slabym  krasnym
svetom. I stanovilis' vse yarche.
     - Nyuh, - snova zagovorila ona, - pochemu ty stoish' pod dozhdem? - Potom
prosledila za moim vzglyadom i pribavila:
     - Ogo! Dumaesh', oni menya uslyshali?
     Teper' oni uzhe sverkali, eti  bukvy,  i  nachali  perelivat'sya,  budto
chitali sami sebya. Izbytok sveta  sformirovalsya  v  bol'shoj  pryamougol'nik,
obramlyayushchij ih.
     - YA zhe tol'ko poshutila, ty znaesh', - tiho proiznesla ona.
     Vnutrennyaya poverhnost' pryamougol'nika zasiyala  molochno-belym  svetom.
Kakaya-to chast' menya hotela otprygnut' i ubezhat', no drugaya  chast'  stoyala,
zacharovannaya etim processom. K neschast'yu,  imenno  poslednyaya  chast'  vzyala
verh. Seraya Metelka zastyla, kak statuya iz teni, glyadya vo vse glaza.
     Gluboko vnutri pryamougol'nika vozniklo zavihrenie,  i  navernoe,  eto
mozhno nazvat' predchuvstviem, no neozhidanno ta,  drugaya  chast'  menya  snova
obrela kontrol'.  YA  prygnul  vpered,  shvatil  Seruyu  Metelku  zubami  za
zagrivok i otprygnul vpravo. Kak  raz  v  etot  moment  iz  pryamougol'nika
sverknula molniya i udarila v  to  mesto,  gde  my  tol'ko  chto  stoyali.  YA
spotknulsya, oshchutiv slabyj udar,  i  pochuvstvoval,  kak  sherst'  stanovitsya
dybom. Seraya Metelka vzvyla, a v vozduhe zapahlo ozonom.
     - Kazhetsya, oni dovol'no obidchivy, - skazal ya, podnimayas'  na  nogi  i
snova padaya.
     Potom ya pochuvstvoval, kak vokrug nas zabusheval veter,  v  desyat'  raz
sil'nee, chem ran'she. YA snova popytalsya podnyat'sya na  nogi,  i  snova  menya
povalilo na zemlyu. YA oglyanulsya na kamen' i uvidel, chto zavihrenie ischezlo,
tak chto, vozmozhno, drugogo udara molnii ne  posleduet.  Vmesto  etogo  tam
poyavilos' slaboe ochertanie klyucha. YA podpolz poblizhe k Seroj Metelke. Veter
vse usilivalsya. Otkuda-to donosilsya golos, vypevayushchij:
     - Ja! SHab-Niggurat! CHernyj Kozel Lesov s Tysyach'yu Molodyh!
     - CHto proishodit? - vzvyla ona.
     - Kto-to otkryl dver', chtoby imet' vozmozhnost' vyrazit'  nedovol'stvo
tvoim zamechaniem, - vyskazal ya predpolozhenie. - On  ego  uzhe  vyrazil,  no
dver' eshche ne zahlopnulas'. Tak mne kazhetsya.
     Ona prizhalas' ko mne - spina dugoj, ushi plotno prizhaty, sherst' dybom.
Veter, eshche bol'she usilivshijsya, teper' tolkal  nas,  emu  pochti  nevozmozhno
stalo soprotivlyat'sya. YA nachal  skol'zit'  po  zemle  v  napravlenii  etogo
vhoda, tashcha za soboj Seruyu Metelku.
     - U menya takoe  oshchushchenie,  chto  dver'  zakroetsya  slishkom  pozdno,  -
zakrichala ona. - My proletim v nee!
     S etimi slovami ona povernulas' i prygnula na menya, vcepivshis' v  sheyu
vsemi chetyr'mya lapami. Kogti u nee byli ochen' ostrye.
     - My ne dolzhny razdelyat'sya! - skazala ona.
     - Soglasen! - zadyhayas' otvetil ya, skol'zya vse bystree.
     Vo vremya etogo skol'zheniya mne udalos' vstat' na  nogi.  Vmesto  togo,
chtoby pozvolit' nasil'no protolknut'  nas  skvoz'  stenu,  luchshe  proyavit'
nemnogo dobroj voli, chto, vozmozhno, dast nam shans spastis'.
     Neslozhno bylo perestat' schitat' stenu,  k  kotoroj  my  priblizhalis',
kamennoj, ibo v nej byla opredelennaya glubina, hot' i neyavno vyrazhennaya, a
izobrazhenie klyucha uzhe pogaslo. CHto tam, za nej, ya  ne  imel  ni  malejshego
predstavleniya; v tom, chto nas proneset skvoz' nee, u  menya  ne  ostavalos'
somnenij. Znachit, luchshe sohranit' ostatki dostoinstva...
     Ottolknuvshis' lapami, ya prygnul vpered. V prohod. V tuman...
     ...V tishinu. Kak tol'ko my peresekli gran', sejchas zhe ischez shum vetra
i livnya. My ne prizemlilis'  na  tverduyu  poverhnost'  ili  na  kakuyu-libo
druguyu poverhnost'. My viseli v  zhemchuzhno-serom  svete  ili  zhe,  esli  my
padali, oshchushchenie padeniya otsutstvovalo. Lapy u menya vse eshche byli  vytyanuty
vpered i nazad, budto ya prygayu cherez zabor; vokrug  nas  plyasali  tumannye
vihri i potoki, prizrachnye, kak oblaka vysoko  v  nebe,  no  moe  oshchushchenie
dvizheniya  bylo  paradoksal'nym;  to  est',   povernuv   golovu   v   lyubom
napravlenii, ya  mog  vyzvat'  u  sebya  oshchushchenie  dvizheniya  imenno  v  etom
napravlenii.
     YA  vse-taki  uspel  obernut'sya  nazad   i   uvidet',   kak   ischezaet
pryamougol'nik pozadi nas, bledneyut kamni i trava v ego ramke. V tom meste,
gde on byl ran'she, a takzhe vokrug nas samih, viseli v vozduhe kapli dozhdya,
neskol'ko list'ev i stebel'kov travy. Ili, vozmozhno, my padali vse vmeste,
ili podnimalis', v zavisimosti ot togo...
     Seraya Metelka tihon'ko vzvyla, potom oglyadelas'.
     - Vazhno, chtoby my zdes' ne rasstavalis', - skazala ona.
     - Ty znaesh', gde my? - sprosil ya.
     - Da. YA uverena, chto prizemlyus' na lapy,  no  naschet  tebya  ne  znayu.
Davaj ya pereberus' k tebe na spinu. Nam oboim tak budet udobnee.
     Ona popolzla po moej shee i  nakonec  ustroilas'  na  spine  za  moimi
lopatkami. Obosnovavshis', ona vse-taki vtyanula kogti.
     - I gde zhe my? - sprosil ya.
     - Kak ya teper' ponyala, chto-to pytalos' pomoch' mne, kogda nas  snosilo
vpered, - skazala ona. - |to ne otnositsya k epizodu s  udarom  molnii.  No
put' otkrylsya, i on ispol'zoval ego, kak sredstvo spaseniya.  Veroyatno,  on
sdelal dazhe bol'she.
     - Boyus', ya tebya ne ponimayu, - skazal ya.
     - My sejchas mezhdu nashim mirom i Carstvom Grez, - ob®yasnila ona.
     - Ty byvala zdes' ran'she?
     - Da, no ne v etom imenno meste.
     - Oshchushchenie takoe, budto my mozhem plavat' tut vechno.
     - Polagayu, chto mozhem.
     - I kak zhe nam sdvinut'sya vpered - ili nazad?
     - Moi vospominaniya ob etoj chasti besporyadochny. Esli nam  ne  nravitsya
to mesto, gde my nahodimsya, to my uhodim i delaem novuyu popytku. Sejchas  ya
poprobuyu. Pozovi menya, esli proizojdet chto-nibud' slishkom neestestvennoe.
     Posle etih slov ona zamolchala,  i  poka  ya  zhdal,  chto  zhe  posleduet
dal'she, ya razmyshlyal o teh sobytiyah, kotorye priveli nas v eto  mesto.  Mne
pokazalos' strannym, chto prostoe nepochtitel'noe upominanie koshkoj  Drevnih
ne tol'ko bylo uslyshano, no tot, kto na nego obidelsya, okazalsya dostatochno
sil'nym, chtoby chto-to predprinyat'. Pravda, sila sejchas narastala, eto bylo
ochen' mogushchestvennoe vremya, no  menya  udivlyala  takaya  rastochitel'nost'  -
rashodovat' ee na podobnye  pustyaki,  kogda  ej  navernyaka  moglo  najtis'
gorazdo luchshie primeneniya, esli tol'ko eto ne bylo odnim iz proyavlenij toj
znamenitoj nepostizhimosti, kotoruyu, kak ya  inogda  dumayu,  budet  ponyatnee
schitat' detskim kaprizom. Zatem v glubine  moego  mozga  iskroj  vspyhnula
mysl' o nekotoroj vozmozhnosti, no mne prishlos' otvlech'sya ot nee,  tak  kak
vokrug menya nachalis' peremeny.
     Nad golovoj svetlelo  -  nichego  pohozhego  na  edinstvennyj  istochnik
sveta, no  vse  uvelichivayushchijsya  kontrast  po  sravneniyu  s  bolee  temnoj
oblast'yu pod moimi lapami. YA nichego  ne  skazal  ob  etom  Seroj  Metelke,
potomu chto reshil ne zagovarivat' s nej bez krajnej  neobhodimosti  do  teh
por, poka ona sama ne zagovorit. No ya rassmatrival etot svet. V  nem  bylo
nechto znakomoe, vozmozhno,  po  mgnoveniyam  probuzhdeniya  ili  pogruzheniya  v
dremotu...
     Zatem ya ponyal, chto  eto  ochertaniya,  kak  na  karte,  kontinenta  ili
ostrova - a vozmozhno dvuh, ili bol'she, - kotorye viseli  tam,  v  nebesnoj
dali, nad moej golovoj. |to zrelishche stranno podejstvovalo na  moe  chuvstvo
orientacii,  i  ya  popytalsya  izmenit'  svoe  polozhenie   v   prostranstve
otnositel'no nego. YA zadvigal lapami  i  izognulsya,  starayas'  perevernut'
svoe telo tak, chtoby smotret' na sushu sverhu vniz, a ne snizu vverh.
     Okazalos', chto  eto  dazhe  ochen'  prosto,  potomu  chto  ya  nemedlenno
perevernulsya. Kartina stanovilas' vse chetche, massivy sushi bol'she, po  mere
togo kak my podplyvali vse blizhe, topograficheskie  detali  razvorachivalis'
na  fone  golubogo  polya  s  legkimi  peryshkami   oblakov,   visyashchih   nad
vozvyshennostyami i vdol' poberezh'ya, nad paroj krupnyh ostrovov,  uvenchannyh
vysokimi pikami, mezhdu dvumya bolee krupnymi massivami -  na  zapade,  esli
to, chto kazalos' lezhashchim vverh po vertikal'noj osi, i v  samom  dele  bylo
severom. Net nikakih prichin schitat',  chto  eto  dejstvitel'no  tak,  no  i
nikakih dovodov protiv.
     Seraya Metelka zagovorila rovnym, lishennym vyrazheniya golosom:
     - ...K zapadu ot YUzhnogo Morya lezhat  Bazal'tovye  Stolby,  a  za  nimi
gorod Katuriya. Na vostoke poberezh'e zelenoe, na nem stoyat rybach'i poselki.
Na yuge, ot chernyh bashen Dilat-Lina prostiraetsya zemlya  belyh  gribov,  gde
doma korichnevye i ne imeyut  okon;  tam,  pod  vodoj,  v  tihie  dni  mozhno
razglyadet' alleyu  polurazrushennyh  sfinksov,  vedushchuyu  k  kupolu  bol'shogo
zatonuvshego hrama. Dal'she k severu mozhno videt' kladbishchenskie  sady  Zury,
mesto nedostizhimyh naslazhdenij, hramovye terrasy Zaka, dvojnoj hrustal'nyj
mys v gavani Sona-Nil, shpili Talariona...
     Poka  ona  govorila,  my  podplyli  eshche   blizhe,   i   moe   vnimanie
pereklyuchalos' s odnogo mesta na poberezh'e etogo morya na  drugoe,  i  togda
eto  mesto  kakim-to  obrazom  uvelichivalos'  v  razmerah,   nesmotrya   na
rasstoyanie, tak chto ya vosprinimal ego, kak vo sne. I hotya chast' menya  byla
ozadachena takim  tainstvennym  yavleniem,  drugaya  chast'  prinimala  ego  s
oshchushcheniem skoree uznavaniya, chem otkrytiya.
     -  ...Dilat-Lin,  -  zadumchivo  bormotala  ona,  -  kuda  bol'sherotye
torgovcy v strannyh tyurbanah pribyvayut za rabami i zolotom, prichalivaya  na
chernyh galerah, von' s kotoryh mozhet zaglushit' tol'ko dym blagovonij,  oni
platyat rubinami i otchalivayut, tolkaemye  moshchnymi  udarami  vesel  v  rukah
nevidimyh grebcov. Zatem na yugo-zapad k Tranu, k ego  razorvannomu  kol'cu
naklonnyh sten iz alebastra, i k ego bashnyam, zadevayushchim  oblaka,  belym  s
zolotom, tam, u reki SHaj, ch'i naberezhnye odety mramorom...
     I  tam  lezhit  gorod  s  granitnymi  stenami  -  Hlanit,  na  beregah
Serenerijskogo Morya.  A  v  nem  naberezhnye  -  iz  duba,  i  kryshi  domov
ostrokonechnye, ukrashennye shpilyami... Tam, v blagouhayushchih dzhunglyah Kleda, -
prodolzhala ona, - gde zabroshennye  dvorcy  iz  slonovoj  kosti,  sluzhivshie
nekogda domom monarham zabytyh carstv, spyat nepotrevozhennym snom.
     ...I vverh po reke Ukranos ot Serenerijskogo Morya podnimayutsya yashmovye
terrasy  Kirana,  kuda  raz  v  god  prinosyat  v  zolotom  palankine  carya
Ilek-Vada, chtoby pomolit'sya bogu reki v semibashennom  hrame,  iz  kotorogo
plyvet muzyka vsyakij raz, kogda na nego padaet lunnyj svet.
     Poka ona govorila, my medlenno  i  neuklonno  podplyvali  vse  blizhe,
teper' my  uzhe  plyli  nad  obshirnymi  rajonami  -  korichnevymi,  zheltymi,
zelenymi...
     - ...Iz Dilat-Lina plyt' odinnadcat' dnej do Baharny, samogo krupnogo
porta na ostrove Oriab, u vhoda v ego gavan' stoyat ogromnye  mayaki  Ton  i
Tal, a naberezhnye vse iz porfira.  Kanal  vedet  ottuda  k  Ozeru  Jat,  u
razvalin goroda, cherez tonnel' s granitnymi vorotami. Obitateli gor  ezdyat
na zebrah... K zapadu lezhit Dolina Pnot, sredi skal Troka.  Tam  skol'zkie
dholy royutsya v gorah iz kostej, v otbrosah pirshestv vampirov,  skopivshihsya
za veka... Tot pik na yuge nazyvaetsya Ngranek, on v dvuh dnyah  puti  verhom
na zebre ot Baharny, esli ne poboish'sya nochnyh verzil.  Te,  kto  osmelitsya
vzobrat'sya po sklonam Ngraneka, pridut v  konce  puti  k  ogromnomu  licu,
vysechennomu  v  skale,  s  udlinennymi  mochkami  ushej,  ostrym   nosom   i
podborodkom. Vyrazhenie na etom lice ne ochen' schastlivoe.
     ...I v severnyh zemlyah, u reki SHaj, raskinulsya prekrasnyj  Ultar,  za
bol'shim kamennym mostom, v arku kotorogo zamurovali zhivogo cheloveka, kogda
stroili tot most, trinadcat' vekov nazad. |to gorod akkuratnyh kottedzhej i
moshchennyh bulyzhnikom ulic, po kotorym brodit beschislennoe kolichestvo koshek,
potomu chto prosveshchennye zakonodateli v davnie  vremena  prinyali  zakony  o
nashej ohrane. Horoshij, dobryj gorodok, gde puteshestvenniki chuvstvuyut  sebya
spokojno i gladyat koshek, udelyaya im bol'shoe vnimanie, kak i dolzhno byt'.
     ...I eshche tam est'  Urg  s  nizkimi  kupolami,  ostanovka  na  puti  v
Inkvanok, v kotorom chasto byvayut rudokopy, dobyvayushchie oniks...
     ...I sam Inkvanok, uzhasnoe mesto vozle pustyni Leng, ego doma  pohozhi
na dvorcy s  zaostrennymi  kupolami  i  minaretami,  piramidami,  zolotymi
stenami s chernoj  rez'boj  i  zavitushkami,  inkrustirovannymi  zolotom,  s
kannelyurami, arkami i zolotymi navershiyami. Ulicy ego iz  oniksa,  a  kogda
zvonit bol'shoj kolokol, emu  otvechaet  muzyka  rozhkov  i  viol,  i  poyushchie
golosa. Vysoko na central'nom holme stoit massivnyj  hram  Drevnih  Bogov,
okruzhennyj sadom, v kotoryj vedut sem'  vorot,  i  gde  mnozhestvo  kolonn,
fontanov i prudov, a v nih plavayut svetyashchiesya rybki,  i  drozhit  i  plyashet
otrazhenie ognya ot trehnogih svetil'nikov  na  balkone  hrama.  Na  ploskom
kupole samogo hrama stoit bol'shaya  kolokol'nya,  i  kogda  zvonit  kolokol,
poyavlyayutsya svyashchenniki v maskah  i  kapyushonah,  nesushchie  dymyashchiesya  chashi  v
podzemnye pomeshcheniya. Dvorec Carya-pod-vual'yu vozvyshaetsya na sosednem holme.
On proezzhaet cherez  bronzovye  vorota  na  kolesnice,  zapryazhennoj  yakami.
Beregis' otca ptic SHantak, obitayushchego v kupole hrama. Esli budesh'  slishkom
dolgo smotret' na nego, on nashlet na tebya nochnye koshmary. Izbegaj hodit' v
prekrasnyj Inkvanok. Ni odna koshka ne mozhet zhit' v nem, ibo mnogie iz  ego
tenej - otrava dlya nashego roda.
     ...A nad plato Leng stoit SHarkomand. Podnimaesh'sya po  pokrytym  sol'yu
lestnicam k ego bazal'tovym stenam i dokam, hramam i  ploshchadyam,  ulicam  s
kolonnadami, k tomu mestu, gde ukrashennye sfinksami vorota otkryvayutsya  na
central'nuyu  ploshchad',  i  dva  massivnyh  krylatyh  l'va  ohranyayut  nachalo
lestnicy, vedushchej v Velikuyu Propast'.
     Teper' my plyli eshche nizhe, i mne kazalos', ya slyshu vetry, duyushchie mezhdu
dvumya mirami, a ona prodolzhala naraspev rasskazyvat'  o  geografii  Strany
Grez.
     ...Po puti v Kadat my peresekaem uzhasnuyu pustynyu Leng, gde v ogromnom
monastyre bez okon, okruzhennom  monolitami,  obitaet  Verhovnyj  Svyashchennik
Strany Grez, lico ego spryatano pod  zheltoj  shelkovoj  maskoj.  Ego  zdanie
starshe, chem sama istoriya, i ukrasheno freskami, posvyashchennymi istorii Lenga:
sushchestva, edva napominayushchie lyudej, tancuyut sredi ischeznuvshih gorodov; idet
vojna s purpurnymi paukami, prizemlyayutsya chernye galery s Luny...
     ...I my minuem sam Kadat, ogromnyj gorod l'da i  tajn,  stolicu  etoj
zemli...
     ...Pribyvaya, nakonec, v prekrasnyj Celefais, v zemle  Oot-Nargaj,  na
beregu Serenerijskogo Morya...
     Teper' my leteli ochen' nizko, nad snezhnoj shapkoj gornoj vershiny.
     ...Gora Aran, - tyanula ona, i ya uvidel derev'ya ginkgo  na  ee  nizhnih
sklonah; potom, v otdalenii, mramornye steny, minarety, bronzovye  statui.
- Reka Naraksa vpadaet zdes' v more.  Vdali  vidny  vershiny  Tanariana.  V
hrame  iz  biryuzy,  v  konce  ulicy  Kolonn,  verhovnyj  zhrec  poklonyaetsya
Nat-Hortotu. I vot my uzhe priblizhaemsya k tomu mestu,  kuda  mne  prikazali
yavit'sya.
     Zatem my nachali plavno snizhat'sya  i  opustilis'  na  moshchennuyu  reznym
oniksom ulicu. Vokrug  nas  sejchas  zhe  voznikli  zvuki,  otlichayushchiesya  ot
zavyvaniya vetra, i  ya  oshchutil  legkoe  dunovenie  vozduha.  Seraya  Metelka
sprygnula s moej spiny, prizemlilas' ryadom, vstryahnulas' i osmotrelas'.
     - Ty brodish' po etim mestam v snovideniyah koshach'ej dremy?  -  sprosil
ya.
     - Inogda, - otvetila ona, - a inogda eshche gde-nibud'. A ty?
     - Mne kazhetsya, chto inogda ya tozhe zdes' byval.
     Ona opisala polnyj krug, ostanovilas', potom snova tronulas' v  put'.
YA sledoval za nej.
     SHli my dolgo; nikto iz kupcov,  pogonshchikov  verblyudov  ili  zhrecov  v
venkah iz orhidej ne potrevozhil nas po puti.
     - Zdes' net vremeni, - zametila ona.
     - YA tebe veryu, - otvetil ya; iz pokrytogo rozovym tumanom  porta  mimo
nas shli moryaki, solnechnye luchi sverkali na ulicah, na minaretah.  YA  nigde
ne videl drugih sobak, ne chuvstvoval ih zapaha.
     V otdalenii vozniklo oslepitel'noe videnie, i my napravilis' k nemu.
     - Dvorec Semidesyati Naslazhdenij iz rozovogo hrustalya, - skazala  ona,
- ottuda On pozval nas.
     I my poshli k nemu, pohozhe bylo, chto ta  chast'  menya,  kotoraya  obychno
bodrstvuet, sejchas spit, a ta chast', kotoraya obychno spit, - bodrstvuet,  i
eta peremena pozvolyala legko prinimat' chudesa, legko zabyt' sobytiya  etogo
dnya i zaboty predydushchih nedel'.
     Hrustal'nyj dvorec vyrastal pered nami, sverkaya, kak  glyba  rozovogo
l'da, tak chto ya smotrel mimo nego,  a  ne  pryamo.  Po  mere  togo  kak  my
priblizhalis', vokrug stanovilos' vse tishe, solnce grelo teplymi luchami.
     Kogda my voshli v predely dvorca, ya zametil malen'kuyu seruyu figurku  -
edinstvennoe zhivoe sushchestvo v pole zreniya,  -  greyushchuyusya  na  solnyshke  na
terrase pered dvorcom. Seraya Metelka  povela  menya  k  nej.  |to  okazalsya
drevnij kot, lezhashchij na kvadrate iz  chernogo  oniksa.  Podnyav  golovu,  on
sledil za nami.
     Podojdya poblizhe i rasprostershis' pered nim, ona proiznesla:
     - Privetstvuyu vas, Vashe Murlychestvo.
     - Seraya Metelka, doch' moya, - otvetil  on.  -  Privet.  Vstan',  proshu
tebya.
     Ona povinovalas' i skazala:
     - Mne kazhetsya, ya pochuvstvovala vashe prisutstvie v  te  minuty,  kogda
Drevnie razgnevalis'. Blagodaryu vas.
     - Da. YA nablyudal za toboj ves' etot mesyac, - skazal on. -  Ty  znaesh'
pochemu.
     - Znayu.
     On povernul golovu, ego zheltye glaza starca vstretilis'  s  moimi.  YA
sklonil golovu iz uvazheniya k ego pochtennomu vozrastu i potomu,  chto  Seraya
Metelka yavno schitala ego ochen' vazhnoj personoj.
     - Ty prishla v soprovozhdenii psa.
     - Nyuh - moj drug, - skazala  ona.  -  On  vytashchil  menya  iz  kolodca,
prygnul i spas ot molnii Drevnih.
     - Da, ya videl, kak on tebya ottashchil, kogda  molniya  udarila,  kak  raz
pered tem, kak ya reshil pozvat' tebya syuda. Dobro pozhalovat'. Privet, Nyuh.
     - Privet... ser, - otvetil ya.
     Ochen' medlenno staryj kot vstal, vygnul dugoj spinu, potom  vytyanulsya
nizko nad zemlej, snova podnyalsya.
     - Sejchas kak raz nastupili slozhnye vremena, - skazal on. -  Vy  stali
chast'yu neobychnogo zamysla. Pojdem so mnoj, doch' moya, chtoby ya mog  peredat'
tebe maluyu toliku  mudrosti,  otnositel'no  sobytij  poslednego  dnya.  Ibo
nekotorye veshchi kazhutsya slishkom neznachitel'nymi dlya Velikih, a koshka  mozhet
znat' to, chego ne znayut Drevnie Bogi.
     Ona vzglyanula na menya, i, tak kak malo komu  udaetsya  razglyadet'  moyu
ulybku, ya kivnul golovoj.
     Oni proshli v hram, a ya podumal,  chto,  mozhet  byt',  stoya  gde-to  na
vysokom skalistom utese, za  nami  nablyudaet,  vsegda  nastorozhe,  drevnij
volk, posylaya mne edinstvennyj prikaz: "Prodolzhaj storozhit', Nyuh, vsegda".
YA pochti slyshal ego rychanie v bezvremen'e, iz teh mest,  chto  za  predelami
mysli.
     Ozhidaya ih, ya obnyuhal vse krugom. Trudno bylo skazat', kak  dolgo  oni
otsutstvovali v tom meste, gde net  vremeni.  No,  po-vidimomu,  ne  ochen'
dolgo.
     Kogda ya uvidel,  chto  oni  poyavilis'  iz  hrama,  ya  snova  podivilsya
prevratnosti sud'by, kotoraya podruzhila menya s Otkryvayushchej. Da  k  tomu  zhe
eshche i koshkoj.
     Kogda  oni  priblizilis',  ya  zametil,  chto  Seraya   Metelka   chem-to
obespokoena ili, po krajnej mere, ozadachena,  po  tomu,  kak  ona  podnyala
pravuyu lapku i posmotrela na nee.
     - Teper' syuda, - velel staryj kot i skazav tak, posmotrel na menya.  YA
ponyal, chto priglashenie otnositsya i ko mne.
     On povel nas po allee ryadom s Dvorcom Semidesyati  Naslazhdenij,  vdol'
kotoroj stoyali gofrirovannye urny temno-korichnevogo,  zhelto-korichnevogo  i
akvamarinovogo cveta, raspisannye tonkimi chernymi i serebryanymi liniyami, s
ruchkami iz malahita, nefrita, porfira  i  hrizoberilla,  hranyashchie  zabytye
tajny hrama. Purpurnye krysy spasalis' begstvom pri nashem  priblizhenii,  i
odna iz kryshek shevel'nulas', izdala zvuk, podobnyj zvonu kolokola, kotoryj
ehom otrazilsya ot hrustal'noj rozovoj steny.
     - Vhodite, - priglasil on, i my posledovali za nim v temnuyu nishu, gde
nahodilas' bokovaya dver' v hram.
     Ryadom s nej na hrustal'noj stene  drozhala  menee  chetko  oboznachennaya
dverca, i, kogda my k nej podoshli, ee vnezapno proyavivshijsya  pryamougol'nik
nachal zakipat' molochnoj penoj.  My  ostanovilis'  pered  etoj  dvercej,  i
staryj kot obratilsya ko mne.
     - Poskol'ku ty drug odnoj iz moego roda, - skazal on, - ya odaryu  tebya
znaniem. Sprashivaj menya, o chem pozhelaesh'.
     - CHto zhdet menya zavtra? - sprosil ya.
     On mignul odin raz.
     Potom otvetil:
     - Krov'. Morya krovi i krovavoe mesivo povsyudu vokrug tebya. I  eshche  ty
poteryaesh' druga. Teper' idite v etu dver'.
     Seraya Metelka shagnula v pryamougol'nik i ischezla.
     - Nu chto zhe, spasibo, - skazal ya.
     -  Carre  baculum!  [lovi  palku  (lat.)]  -  pribavil  on,  kogda  ya
posledoval za koshkoj; kakim-to obrazom on znal, chto  ya  pomnyu  koe-chto  iz
latyni, i, nesomnenno, poluchil kakoe-to neponyatnoe  koshach'e  udovol'stvie,
prikazyvaya mne prinesti palku na klassicheskom yazyke. Postepenno privykaesh'
k shpil'kam ot koshek po povodu tvoej sobach'ej prirody,  no  ya  schital,  chto
hot' ih boss budet vyshe etogo. I vse-taki on - tozhe kot i,  veroyatno,  uzhe
davno ne videl sobak i prosto ne smog uderzhat'sya ot iskusheniya.
     - Et cum sriritu tuo [i s duhom tvoim (lat.)], - otvetil ya,  vhodya  v
otverstie.
     - Benedicte [blagoslovlyayu (lat.)], - uslyshal ya izdaleka otvet,  snova
vplyvaya v prostranstvo mezhdu dvumya mirami.
     - CHto oznachal ves' etot  razgovor  v  konce?  -  kriknula  mne  Seraya
Metelka.
     - On ustroil mne nebol'shuyu kontrol'nuyu po Vergiliyu.
     - Zachem?
     - Bud' ya proklyat, esli znayu. On zhe nepostizhim, pomnish'? Neozhidanno ee
ochertaniya  rasplylis'  vnutri  eshche  odnogo  pryamougol'nika.  Stranno  bylo
smotret', kak ona stala dvuhmernoj i zakolebalas'.  Zatem  prevratilas'  v
gorizontal'nuyu liniyu, koncy kotoroj svernulis' k seredine,  i  -  ischezla.
Kogda podoshla moya ochered' oshchushcheniya  okazalis'  ne  nastol'ko  slozhnymi.  YA
prisoedinilsya k nej, okazavshis' na  vershine  Gnezda  Psa,  pered  kamennym
blokom, kotoryj snova stal prosto kamnem, na kotorom  vidnelos'  neskol'ko
carapin. Solnce ushlo daleko na zapad, no groza konchilas'.
     YA opisal krug. Nikto ne sledil za nami, ni s kakoj storony.
     - Eshche dostatochno svetlo,  chtoby  obsledovat'  to  mesto,  kotoroe  ty
opredelil, - predlozhila ona.
     - Davaj ostavim eto na zavtra. YA opazdyvayu na svoj obhod,  -  otvetil
ya.
     - Ladno.
     My otpravilis' domoj. YA vse dumal o prorochestve starogo kota, no  eto
budet tol'ko zavtra.
     - Sobach'ya drema gorazdo menee pyshnaya, chem Celefais,  -  skazal  ya  po
doroge.
     - A kakaya ona?
     - YA snova v pervobytnom lesu so starym volkom po imeni Rychun. On uchit
menya raznym veshcham.
     - Esli tam est' Zoogi, - skazala ona, - to  my  proletali  nad  tvoim
lesom, sprava ot reki SHaj. |to nizhe Vrat Glubokogo Sna.
     - Mozhet byt', - otvetil ya, podumav o malen'kih korichnevyh  sozdaniyah,
zhivushchih na dubah i pitayushchihsya gribami, tol'ko kogda poblizosti net  lyudej.
Rychun poteshalsya nad nimi, kak i pochti nad vsem ostal'nym.
     Oblaka na zapade priobreli purpurnyj ottenok, a nashi lapy promokli ot
rosy. Krov' i mesivo... Naverno, ne pomeshalo by proanalizirovat'.
     |toj noch'yu my boltali s Rychunom o tom, o sem, poka ne podralis', i  ya
poterpel porazhenie.



        23 OKTYABRYA

     S utra ya prinyalsya za delo. Pobranilsya s Tvaryami, potom  proveril  vse
snaruzhi. U nashej paradnoj dveri lezhalo chernoe pero. Mozhet  byt',  odno  iz
per'ev Nochnogo Vetra.  Mozhet  byt',  podlozheno  odnim  iz  Otkryvayushchih,  s
vrednym nagovorom. Mozhet, prosto sluchajnoe pero. YA otnes ego cherez  dorogu
v pole i popisal na nego.
     Seroj Metelki ne bylo poblizosti, i ya poshel k Larri. On vpustil menya,
i ya rasskazal emu vse, chto proizoshlo so vremeni nashej poslednej vstrechi.
     - Nam nuzhno proverit' etot sklon holma, - skazal on. - Vozmozhno,  tam
v prezhnie vremena stoyala chasovnya.
     - Vy pravy. Hotite pojti tuda sejchas?
     - Davaj.
     Poka on hodil za kurtkoj, ya izuchal ego rasteniya. U nego,  nesomnenno,
byli ekzoticheskie vidy. YA eshche ne rasskazal emu o Linde  |nderbi,  vozmozhno
potomu, chto on mimohodom upomyanul, budto oni govorili tol'ko  o  botanike.
Vozmozhno, Velikogo Detektiva i v samom dele interesovali tol'ko rasteniya.
     On vernulsya s kurtkoj, i my otpravilis'. Kogda vyshli v otkrytoe pole,
stalo nemnogo vetreno. V odnom meste  my  peresekli  cepochku  besformennyh
sledov, vedushchih k ferme Dobrogo Doktora, gde postoyanno bushevala  groza.  YA
ponyuhal ih: Smert'.
     - Bol'shoj chelovek snova vyrvalsya na svobodu, - zametil ya.
     - YA ne hodil v tu storonu, chtoby poznakomit'sya,  -  skazal  Larri.  -
Teper' nachinayu dumat', ne tot li eto samyj, dovol'no znamenityj chelovek, s
kotorym ya uzhe vstrechalsya, priehavshij syuda, chtoby prodolzhat' svoyu rabotu.
     On ne stal razvivat' etu temu, poskol'ku v tot moment  my  podoshli  k
strele iz arbaleta, torchashchej iz stvola dereva.
     - Kak naschet vikariya Robertsa?
     - CHestolyubivyj  chelovek.  Menya  ne  udivit,  esli  on  zadalsya  cel'yu
ostat'sya edinstvennym v konce, chtoby odnomu vospol'zovat'sya plodami Igry.
     -   A   Linet?   Net    nikakoj    neobhodimosti    v    chelovecheskih
zhertvoprinosheniyah. Oni prosto kak by smazyvayut kolesa.
     - YA uzhe o nej dumal, - otvetil on. - Vozmozhno, na  obratnom  puti  my
projdem mimo doma vikariya, i ty mne pokazhesh', kotoraya komnata ee.
     - |togo ya i sam ne znayu. No ya poproshu  Seruyu  Metelku  pokazat'  mne.
Potom pokazhu vam.
     - Tak i sdelaem.
     My shli dal'she, i nakonec  prishli  k  sklonu  togo  nebol'shogo  holma,
kotoryj ya opredelil kak centr.
     - Tak eto i est' to mesto? - zametil on.
     - Priblizitel'no. Pribav'te ili otnimite nemnogo, v lyubuyu storonu.  YA
obychno ne rabotayu s kartoj, kak postupaet bol'shinstvo.
     My nemnogo pobrodili krugom.
     - Prosto obychnyj sklon, - nakonec skazal  on.  -  Nichego  v  nem  net
osobennogo, esli tol'ko eti derev'ya ne yavlyayutsya ostatkami svyashchennoj roshchi.
     - No eto zhe molodye derevca. Mne kazhetsya, oni rastut sovsem nedolgo.
     - Da, mne tozhe. U menya strannoe oshchushchenie, chto v tvoem  uravnenii  vse
eshche chego-to ne hvataet. Ty uchityval menya v etom variante?
     - Da.
     - My uzhe obsuzhdali eto. Esli  ty  menya  isklyuchish',  to  gde  okazhetsya
centr?
     - Po druguyu storonu holma i dal'she, k yugu i k  vostoku.  Primerno  na
takom zhe rasstoyanii, kak ot vashego doma do  tochki  cherez  dorogu  ot  doma
Ouena.
     - Davaj posmotrim.
     My  vskarabkalis'  na  holm  i  snova  spustilis'  s  protivopolozhnoj
storony. Potom poshli na yugo-vostok.
     V konce koncov my prishli v bolotistoe mesto, gde ya ostanovilsya.
     - Von tam, - skazal ya. - Mozhet byt',  eshche  pyat'desyat  ili  shest'desyat
shagov. Ne vizhu smysla zalezat' v gryaz', esli mozhno rassmotret' ego otsyuda.
Zdes' vse vyglyadit odinakovym.
     - Da. Nichego obeshchayushchego. - On nekotoroe vremya osmatrival mestnost'. -
V lyubom sluchae, - proiznes on nakonec, - eto oznachaet, chto  ty,  navernoe,
vse eshche chego-to ne uchityvaesh'.
     - Tainstvennyj igrok? - sprosil ya. - Kto-to, kto zatailsya i ne vydaet
sebya vse eto vremya?
     - Po-vidimomu, delo imenno v etom. Razve ran'she tak ne sluchalos'?
     YA krepko zadumalsya, vspominaya proshlye Igry.
     - Popytki byli, - skazal ya. - No drugie  vsegda  obnaruzhivali  takogo
igroka.
     - Pochemu?
     - Vsyakoe takoe, - otvetil  ya.  -  Kusochki,  kotorye  nikak  inache  ne
skladyvayutsya.
     - Nu?
     - Igra uzhe pochti v konce. Ran'she nikogda tak nadolgo ne zatyagivalos'.
Vse obychno uzhe znayut ob ostal'nyh k etomu vremeni, kogda vsego odna nedelya
ostalas'.
     - V teh sluchayah, kogda kto-to skryvalsya,  kak  vy  pristupali  k  ego
obnaruzheniyu?
     - My vse znaem  k  momentu  Smerti  Luny.  Esli  posle  etogo  chto-to
vyglyadit ne tak, i eto mozhno  ob®yasnit'  tol'ko  prisutstviem  eshche  odnogo
igroka, to uzhe  dostatochno  vozrosla  sila,  chtoby  proizvesti  koldovskie
dejstviya dlya opredeleniya lichnosti etogo igroka ili ego mestonahozhdeniya.
     - Tebe ne kazhetsya, chto stoit popytat'sya?
     - Da. Vy pravy.  Konechno,  eto  ne  moya  special'nost'.  Hot'  mne  i
izvestno koe-chto obo vseh etih dejstviyah, no ya storozh i raschetchik. Tem  ne
menee ya najdu kogo-nibud' drugogo, kto mozhet popytat'sya eto sdelat'.
     - Kogo?
     -  Eshche  ne  znayu.  Mne  nado  snachala  vyyasnit',  kto  vladeet  takim
masterstvom,  a  potom  sdelat'  emu  formal'noe  predlozhenie,  chtoby   on
podelilsya so mnoj rezul'tatami. Konechno, ya s vami tozhe podelyus'.
     - A chto esli eto budet nekto, kogo ty ne vynosish'?
     - Ne imeet znacheniya. Sushchestvuyut  pravila,  dazhe  kogda  vy  pytaetes'
ubit' drug druga. Esli im ne sledovat', dolgo ne  protyanesh'.  Vozmozhno,  u
menya est' nechto neobhodimoe etomu licu - umenie  vypolnyat'  dopolnitel'nye
raschety, ili, skazhem, vychislit' chto-nibud' eshche, krome centra.
     - CHto, naprimer?
     - Nu, mesto, gde najdut trup. Mesto, gde mozhno  dostat'  opredelennuyu
travu. Sklad, gde nahoditsya konkretnyj ingredient.
     - Pravda? YA nichego ne znal o takih dopolnitel'nyh raschetah. Naskol'ko
trudno ih delat'?
     - Nekotorye ochen' trudno. Nekotorye legko.
     My povernuli i poshli obratno.
     - Naskol'ko trudno rasschitat' mestonahozhdenie  tela?  -  sprosil  on,
poka my podnimalis' na holm.
     - Na samom dele, eto-to dovol'no prosto.
     -  A  chto  esli  ty  poprobuesh'   opredelit'   mestonahozhdenie   togo
policejskogo, kotorogo my sbrosili v reku?
     - Vot eto uzhe slozhno, poskol'ku zdes' uchastvuet mnogo  dopolnitel'nyh
peremennyh. Esli trup prosto peremestili ili  esli  izvestno,  chto  kto-to
umer, no ne izvestno gde, - togda eto ne ochen' trudno.
     - |to dejstvitel'no napominaet ozarenie, - zametil on.
     -  A  kogda  vy  govorite  o   svoem   predvidenii,   o   sposobnosti
predchuvstvovat', kogda chto-to dolzhno sluchit'sya, ili kakim obrazom, ili kto
tam budet prisutstvovat', - razve eto ne napominaet ozarenie?
     - Net. YA dumayu, chto  eto  bol'she  napominaet  podsoznatel'noe  umenie
ispol'zovat'  statistiku  na  fone  dostatochno  horosho   izvestnogo   polya
deyatel'nosti.
     - Nu, nekotorye moi raschety, veroyatno, ochen' pohozhi  na  soznatel'nyj
sposob sdelat' to, chto vy delaete podsoznatel'no. Ochen' mozhet byt', chto vy
prosto intuitivnyj raschetchik.
     - A etot tryuk s nahozhdeniem trupa? Razve ne ozarenie?
     - Tak tol'ko kazhetsya so storony. Krome togo, vy  tol'ko  chto  videli,
chto mozhet proizojti  s  moimi  raschetami,  esli  mne  nedostaet  kakogo-to
klyuchevogo faktora. Vryad li eto mozhno nazvat' ozareniem.
     - Predpolozhim, ya skazhu tebe, chto  vse  utro  menya  trevozhilo  sil'noe
predchuvstvie, chto odin iz igrokov umer?
     - Boyus', eto vyshe moih sil. Mne  nuzhno  bylo  by  znat',  kto  eto  i
nekotorye obstoyatel'stva. YA v dejstvitel'nosti bol'she imeyu delo s  faktami
i  veroyatnostyami,  chem  s  podobnymi  veshchami.  Vy  eto  ser'ezno,   naschet
predchuvstviya?
     - Da, eto nastoyashchee predchuvstvie.
     - A vy chuvstvovali to zhe samoe, kogda Grafa protknuli kolom?
     - Net. No s drugoj storony, ya ne dumayu, chtoby ego vse-taki mozhno bylo
schitat' zhivym, v pryamom smysle slova.
     - Uvertka, uvertka, - skazal ya, i on ulovil moyu ulybku i ulybnulsya  v
otvet. Navernoe, ponyat' drugogo mozhno tol'ko pobyvav v ego shkure.
     - Ty ved' hotel pokazat' mne Gnezdo Psa? Mne stalo lyubopytno.
     - Pojdem, - otvetil ya, i my poshli i vzobralis' na tot holm.
     Na ego vershine my nemnogo pobrodili, i  ya  pokazal  emu  tot  kamen',
skvoz' kotoryj nas vtyanulo.  Nadpis'  na  nem  snova  prevratilas'  v  ele
zametnye carapiny. On tozhe ne smog ee razobrat'.
     - Tem  ne  menee  otsyuda  otkryvaetsya  chudesnyj  vid,  -  skazal  on,
osmatrivaya okrestnosti. - O, von dom pastora. Interesno,  prinyalis'  li  u
missis |nderbi te cherenki?
     Mne predstavlyalas' vozmozhnost'. Navernoe, ya  mog  uhvatit'sya  za  nee
pryamo sejchas i rasskazat' emu vsyu istoriyu, ot Soho do segodnyashnego dnya. No
ya ponyal, po krajnej mere, chto uderzhivaet menya ot etogo shaga. On  napominal
mne odnogo moego davnego znakomogo - Rokko. Rokko byl  krupnym,  vislouhim
ohotnich'i psom, vsegda veselym; radostno prygaya po zhizni ili zavoevyvaya ee
tyazhkim trudom, on vsegda  prebyval  v  takom  prekrasnom  nastroenii,  chto
nekotoryh eto razdrazhalo; i eshche on byl ochen' celeustremlennym. Odnazhdy  na
ulice ya okliknul ego, i on bez kolebanij brosilsya cherez dorogu, ne obrashchaya
na  okruzhayushchuyu  obstanovku  dazhe  togo  elementarnogo  vnimaniya,   kotoroe
svojstvenno lyubomu shchenku. Ego pereehala povozka. YA kinulsya k nemu, i  bud'
ya proklyat, esli on ne vyglyadel schastlivym pri vide  menya  v  te  poslednie
minuty. Esli by ya ne razeval svoyu past', on mog by  ostavat'sya  schastlivym
gorazdo dol'she. Tak vot... Nu, Larri ne tak  glup,  kak  Rokko,  no  i  on
sklonen k podobnomu entuziazmu, kotoryj  dolgoe  vremya  podavlyala  stoyashchaya
pered  nim  bol'shaya  problema.  Sejchas,  po-vidimomu,  on  pochti  pridumal
kakoj-to sposob reshit' etu problemu, i Velikij  Detektiv  v  ego  nyneshnem
oblich'e ochen' ego razvlekal. Poskol'ku ya ne schital, chto on  mozhet  tak  uzh
mnogo vydat', to vspomnil Rokko i skazal sebe - k chertu. Potom.
     My spustilis' s holma i poshli obratno, i ya vyslushal  ego  rasskazy  o
tropicheskih  rasteniyah,  o  rasteniyah  srednej  polosy,   ob   arkticheskih
rasteniyah, o dnevnyh-nochnyh ciklah rastenij, i o lechenii travami u  mnogih
narodov. Kogda my podhodili k domu Rastova, ya zametil  nechto,  chto  sperva
pokazalos' mne kuskom verevki, svisayushchim s vetki dereva i  raskachivayushchimsya
na vetru. CHerez sekundu ya uznal v nem SHipuchku, podayushchego mne signaly.
     YA pereshel na levuyu storonu dorogi i uskoril shagi.
     - Nyuh! YA tebya iskal! - kriknul on. - On sdelal eto! On sdelal eto!
     - CHto? - sprosil ya.
     - Pokonchil s soboj. YA nashel ego v petle, kogda vernulsya s kormezhki. YA
znal, chto on v depressii, ya govoril tebe...
     - Kak davno eto sluchilos'?
     - Okolo chasa nazad, - otvetil on. - Potom ya popolz iskat' tebya.
     - Kogda ty ushel iz domu?
     - Pered rassvetom.
     - Togda s nim bylo vse v poryadke?
     - Da. On spal. Vchera noch'yu on pil.
     - Ty uveren, chto on pokonchil s soboj sam?
     - Vozle nego na stole stoyala butylka.
     - |to nichego ne znachit, uchityvaya to, kak on pil.
     Larri priostanovilsya, uvidev, chto ya zavel razgovor. YA izvinilsya pered
SHipuchkoj i rasskazal Larri, v chem delo.
     - Pohozhe na to, chto vashe predchuvstvie bylo vernym, - skazal ya. - No ya
by ne smog eto rasschitat'.
     Zatem mne v golovu prishla odna mysl'.
     - Ikona, - sprosil ya. - Ona vse eshche tam?
     - Na vidu ee net, - otvetil SHipuchka. - No ona obychno i  ne  lezhit  na
vidu, esli tol'ko on ne dostaet ee zachem-nibud'.
     - Ty proveryal tam, gde on ee hranit?
     - Ne mogu. Dlya etogo nuzhny ruki. U nego pod krovat'yu est' odna doska.
Ona lezhit rovno  i  na  vid  nichem  ne  otlichaetsya  ot  drugih,  no  legko
vynimaetsya, esli poddet' pal'cami, u kogo oni est'. Pod nej - pustota.  On
hranit ee tam, zavernutoj v krasnyj shelkovyj platok.
     - YA poproshu Larri podnyat' dosku, - skazal ya. - Kakaya-nibud' iz dverej
ne zaperta?
     - Ne znayu. Tebe pridetsya ih proverit'.  Kak  pravilo,  on  derzhit  ih
zapertymi. Esli oni zaperty, to moe okno priotkryto, kak vsegda. Ty mozhesh'
podnyat' ramu i zabrat'sya v dom etim putem.
     My napravilis' k ego domu. SHipuchka soskol'znul vniz i  posledoval  za
nami.
     Vhodnaya dver' byla ne zaperta. My voshli i podozhdali, poka SHipuchka nas
dogonit.
     - Kuda idti? - sprosil ya.
     - Pryamo, v etu dver'.
     My tak i sdelali, i voshli v komnatu, kotoruyu ya videl  snaruzhi,  kogda
zaglyadyval v okno. I Rastov visel tam, na verevke,  privyazannoj  k  balke,
vsklokochennye chernye volosy i boroda obramlyali ego  blednoe  lico,  chernye
glaza vylezli iz orbit, strujka krovi, vybezhavshaya iz levogo ugla  ego  rta
na borodu, zasohla i stala pohozha na temnyj shram. Lico ego  bylo  opuhshim,
purpurnogo cveta. Ryadom lezhal oprokinutyj stul.
     My vsego sekundu smotreli na ego  ostanki,  i  ya  vspomnil  vcherashnee
zamechanie starogo kota. Ne ob etoj li krovi on govoril?
     - Gde spal'nya? - sprosil ya.
     - Szadi, za etoj dver'yu, - otvetil SHipuchka.
     - Poshli, Larri, - skazal ya. - Vy nam nuzhny, chtoby podnyat' dosku.
     V spal'ne byl  uzhasnyj  besporyadok,  povsyudu  grudy  pustyh  butylok.
Postel' skomkana, bel'e pahnet zastarelym chelovecheskim potom.
     - Pod krovat'yu est' ne pribitaya doska, - obratilsya ya k  Larri.  Potom
sprosil SHipuchku: - Kakaya imenno?
     SHipuchka zapolz pod krovat' i ostanovilsya na tret'ej doske.
     - Vot eta, - skazal on.
     - Ta, na kotoruyu  pokazyvaet  nam  SHipuchka,  -  soobshchil  ya  Larri.  -
Podnimite ee, pozhalujsta.
     Larri opustilsya na koleni, protyanul ruku i nogtyami poddel kraj doski.
Ona srazu zhe poddalas', i on ostorozhno podnyal ee.
     SHipuchka zaglyanul vnutr'. YA zaglyanul vnutr'.  Larri  zaglyanul  vnutr'.
Krasnyj platok vse eshche lezhal tam, no kuska dereva razmerom tri  na  devyat'
dyujmov, raskrashennogo mrachnymi kraskami, tam ne bylo.
     - Propala, - prokommentiroval SHipuchka. - Navernoe, ona gde-to  v  toj
komnate, s nim. Navernoe, my ee ne zametili.
     Larri polozhil dosku na mesto, i my vernulis'  v  komnatu,  gde  visel
Rastov. My tshchatel'no iskali, no ee, po-vidimomu, tam ne bylo.
     - Ne dumayu, chto on pokonchil s soboj, - v konce  koncov  skazal  ya.  -
Kto-to odolel ego, poka on byl p'yan ili s pohmel'ya, i povesil. Oni hoteli,
chtoby vse vyglyadelo tak, budto on sam eto sdelal.
     - On byl dovol'no sil'nym, - otvetil SHipuchka.  -  No  esli  on  opyat'
nachal utrom pit', to, vozmozhno, ne mog kak sleduet zashchishchat'sya.
     YA izlozhil nashi vyvody Larri, kotoryj kivnul v otvet.
     -  A  v  dome  takoj  besporyadok,  chto  nel'zya   skazat'   navernyaka,
proishodila li zdes' bor'ba, - skazal on. - Hotya, s drugoj storony, ubijca
mog potom postavit' vse na mesto. Mne pridetsya pojti  k  konsteblyu.  Skazhu
emu, chto zashel po doroge, uvidel, chto dver' otkryta, i  voshel  v  dom.  Po
krajnej mere, ya i ran'she zahodil syuda. Ne to chtoby my  nikogda  prezhde  ne
vstrechalis'. Otkuda emu znat', chto my byli ne nastol'ko horosho znakomy.
     - Dumayu, eto luchshe vsego,  -  odobril  ya.  Vzglyanuv  snova  na  trup,
dobavil: - Po ego odezhde tozhe nichego ne opredelish'. Pohozhe, chto on spal  v
nej, i ne odin raz.
     My vernulis' obratno v pervuyu komnatu.
     - CHto ty teper' sobiraesh'sya delat', SHipuchka? - sprosil  ya.  -  Hochesh'
pereehat' k nam s Dzhekom? |to, vozmozhno, samyj  prostoj  vyhod,  ved'  my,
Zakryvayushchie, dolzhny derzhat'sya vmeste.
     - YA tak ne dumayu, - proshipel on. - Dumayu, ya pokonchil s Igroj. On  byl
dobrym chelovekom. On horosho obo mne zabotilsya. On zabotilsya o  lyudyah,  obo
vsem mire. Kak eto nazyvaetsya u lyudej - sostradanie.  |togo  u  nego  bylo
mnogo. |to bylo odnoj iz prichin togo,  chto  on  tak  mnogo  pil,  kak  mne
kazhetsya. On slishkom ostro oshchushchal chuzhuyu bol'.  Net.  S  Igroj  ya  pokonchil.
Teper' upolzu obratno v les. YA vse eshche ne zabyl  koe-kakie  norki,  mesta,
gde myshi royut svoi hody. Teper' ostav'te menya zdes'  nenadolgo  odnogo.  YA
tebya eshche najdu, Nyuh.
     - Delaj, kak tebe luchshe, SHipuchka, - skazal ya. - A  esli  zima  stanet
slishkom holodnoj, to ty znaesh', gde my zhivem.
     - Znayu. Proshchaj, Nyuh.
     - Schastlivo.
     Larri vypustil menya na ulicu, i my vernulis' obratno na dorogu.
     - Tak ya pojdu syuda, - skazal on, povorachivaya napravo.
     - A ya - syuda.
     YA svernul nalevo.
     - Skoro opyat' vstretimsya i prodolzhim, - skazal on.
     - Da.
     YA otpravilsya domoj. "I ty poteryaesh' druga" - staryj  kot  i  ob  etom
tozhe govoril. YA tol'ko sejchas vspomnil ego slova.
     Dzheka doma ne bylo, i ya bystro sdelal obhod,  ostaviv  vse  v  polnom
poryadke. Vyjdya snova iz domu, ya prishel po ego