sledam k domu Sumasshedshej Dzhil. Seraya Metelka nablyudala za mnoj so steny. - Privet, Nyuh, - skazala ona. - Privet, Seraya. Dzhek u vas? - Da, on v dome, obedaet s hozyajkoj. U nego konchilis' pripasy, i ona reshila podkormit' ego pered poezdkoj. - Poezdka? - sprosil ya. - Kakaya poezdka? - Poezdka za pokupkami, v gorod. - On dejstvitel'no govoril chto-to o nehvatke neobhodimyh produktov i chto skoro nado budet s®ezdit' na rynok... - Da. Poetomu on poslal za karetoj. Ona dolzhna priehat' primerno cherez chas. Priyatno budet snova pobyvat' v gorode. - Ty tozhe edesh'? - My vse edem. Hozyajke tozhe nado koe-chto kupit'. - Razve nam s toboj ne sleduet ostat'sya doma, chtoby ohranyat'? - U hozyajki est' ochen' horoshee ohrannoe zaklinanie, dejstvuyushchee celyj den', i ona s vami podelitsya. Ono takzhe sohranyaet izobrazhenie teh, kto zahochet probrat'sya v dom. Naskol'ko ya ponimayu, my otchasti i edem vse vmeste, chtoby posmotret', ne popytaetsya li kto-nibud' prodelat' eto. Vse uvidyat, kak my proedem v karete. Vernuvshis', my, vozmozhno, uznaem, kto nashi samye ser'eznye vragi. - |to bylo resheno nedavno, kak ya ponimayu? - Tol'ko segodnya utrom, poka tebya ne bylo. - Vozmozhno, vremya vybrano udachno, - priznal ya, - kogda do bol'shogo sobytiya ostalas' vsego nedelya, i v svete vsego proishodyashchego. - O? - Ona podnyalas', potyanulas' i sprygnula so steny. - Est' chto-to novoe? - Pojdem so mnoj, - otvetil ya. - Kuda? - K domu vikariya. Ty skazala, u nas est' eshche chas. - Ladno. My vyshli so dvora i poshli na yug. - Da, - skazal ya ej po doroge. - My poteryali bezumnogo monaha. - I ya rasskazal ej ob utrennih sobytiyah. - I ty schitaesh', eto sdelal vikarij? - sprosila ona. - Veroyatno. Po-vidimomu, on samyj voinstvennyj iz igrokov. No ya ne potomu hotel posetit' ego dom. YA prosto hochu uznat' mestonahozhdenie toj komnaty, gde on derzhit vzaperti Linet. - Konechno, - skazala ona. - Esli on zavladel kol'com Grafa i Al'hazredskoj ikonoj, i eshche u nego magicheskaya chasha, to on smozhet sotvorit' dovol'no mnogo nepriyatnostej do sleduyushchej nedeli. Ty govoril, chto oni uvelichili, glavnym obrazom, ego tehnicheskie vozmozhnosti, i ya dumala, chto eto kasaetsya ceremonii. No on mozhet prichinit' s ih pomoshch'yu vred lyudyam uzhe sejchas. YA sprashivala u hozyajki. - Nu, eto i est' tehnicheskie vozmozhnosti. - No ty vel sebya tak, budto eto ne imeet znacheniya. - YA i sejchas eshche tak schitayu. On byl by glupcom, esli by ispol'zoval eti orudiya takim obrazom, togda kak emu sleduet polagat'sya na sobstvennye sposobnosti. |ti orudiya imeyut svojstvo obratnogo vozdejstviya, esli ih ispol'zuyut ne togda, kogda nado. On mozhet v konce koncov nanesti sebe bol'shoj uron, esli tol'ko on ne podlinnyj master, v chem ya somnevayus'. - Kak ty mozhesh' byt' v etom uveren? - Somnevayus', chtoby master begal po okruge s arbaletom, strelyaya v letuchih myshej, ili planiroval chelovecheskoe zhertvoprinoshenie, kogda v tom net neobhodimosti - prosto na vsyakij sluchaj. On ne uveren v svoih silah. Nastoyashchij master stremitsya k ogranicheniyu operacij, a ne k ih rasshireniyu. - Ty rassuzhdaesh' pravil'no, Nyuh. No esli on chuvstvuet sebya slishkom neuverenno, ne mozhet li u nego vozniknut' iskushenie poprobovat' dejstvie orudij na ostal'nyh, prosto dlya togo, chtoby suzit' krug i oblegchit' sebe zadachu pozdnee? - Esli on nastol'ko glup, posledstviya padut na ego sobstvennuyu golovu. - A tot, protiv kogo on napravit svoyu silu, ty o nem podumal? |to mozhesh' byt' i ty. - Naskol'ko ya ponimayu, esli u tebya chistoe serdce, ty v bezopasnosti. - Postarayus' zapomnit' eto. Kogda my prishli k domu vikariya, ona povela menya vokrug doma, k ego tyl'noj storone. - Von tam, naverhu, - skazala ona, glyadya na okno pryamo nad golovoj. - |to ee komnata. - YA ee nikogda zdes' ne videl, - zametil ya. - So slov Tekely ya ponyala, chto ona zaperta uzhe neskol'ko nedel'. - Interesno, krepko zaperta? - Nu, naskol'ko ya znayu, ona ne vyhodit iz doma. I ya govorila tebe, chto videla cepochku u nee na noge. - Tolstuyu cepochku? - Trudno skazat'. Hochesh', chtoby ya vzobralas' tuda i eshche raz vzglyanula? - Mozhet byt'. Interesno, doma li vikarij? - My mozhem proverit' konyushnyu, posmotret', tam li ego loshad'. - Davaj tak i sdelaem. Itak, my napravilis' k malen'koj konyushne v glubine zadnego dvora i voshli v nee. Tam bylo dva stojla, i oba pustovali. - Uehal v gosti, - skazala ona. - CHto vam nado? - razdalsya golos so stropil. Posmotrev vverh, ya uvidel voronu-al'binosa. - Privet, Tekela, - skazala Seraya Metelka. - My prosto prohodili mimo i zashli uznat', slyshala li ty novost' o Rastove. Posledovalo korotkoe molchanie, potom ona sprosila: - A chto s Rastovym? - On mertv, - otvetila Seraya Metelka. - Povesilsya. - A chto zmeya? - Upolzla obratno v les. - Horosho. Mne nikogda ne nravilis' zmei. Oni razoryayut gnezda, poedayut yajca. - A u tebya est' novosti? - Tol'ko to, chto bol'shoj chelovek opyat' poyavlyalsya. V dome na ferme razgorelsya spor, i on zabralsya v konyushnyu i nekotoroe vremya sidel tam, skorchivshis', v uglu. Dobryj Doktor poshel za nim, i oni eshche posporili. Posle chego on ubezhal v noch'. No vse zhe vernulsya potom obratno. - Interesno, o chem oni sporili. - Ne znayu. - Nu, my pojdem. Do svidaniya. - Da. My udalilis' i vernulis' k domu vikariya. Seraya Metelka oglyanulas'. - Ej nas ne vidno so stropil, - skazala ona. - Hochesh', chtoby ya zabralas' naverh? - Pogodi, - otvetil ya. - Hochu poprobovat' odin tryuk, kotoromu nauchilsya u Larri. YA podoshel k zadnej dveri i snova oglyanulsya na konyushnyu. Ne zametil nikakih belyh pyaten. Podnyavshis' na zadnie lapy, ya oblokotilsya perednej lapoj o dver', chtoby uderzhat' ravnovesie, postoyal tak sekundu, potom podnyal vtoruyu lapu i uhvatilsya za ruchku, nazhimaya po napravleniyu k centru. Povorachivayas' vsem telom, ya davil na nee. Mne prishlos' sdelat' tri popytki, chtoby polovchee zahvatit' ee lapami. Na tretij raz ruchka povernulas' so shchelchkom, i dver' pod moej tyazhest'yu otkrylas' vnutr'. YA opustilsya na vse chetyre i voshel. - Da, eto dejstvitel'no tryuk, - skazala ona. - Ty ne chuvstvuesh' nikakoj ohrany? - Net. YA tolknul dver' plechom, pochti zakryv ee. Nuzhno, chtoby ona otkryvalas' lapoj, i bystro, na obratnom puti. - CHto dal'she? - sprosila ona. - Davaj najdem lestnicu. Mne hochetsya posmotret', chem privyazana eta devochka. Po doroge my zaderzhalis' v kabinete, i ona pokazala mne chashu i cherep. CHasha dejstvitel'no byla podlinnoj. YA ee videl mnogo raz ran'she. Ni ikona, ni kol'co ne lezhali na vidu, i u menya ne bylo vremeni proverit' svoe iskusstvo na yashchikah stola. My vernulis' k poiskam lestnicy. Ona nahodilas' u zapadnoj steny. My podnyalis' po nej, i Seraya Metelka povela menya k komnate Linet. Dver' byla zakryta, no yavno nezachem bylo ee zapirat', raz devochka prikovana cepochkoj. YA snova poproboval tryuk s dver'yu, i on srabotal s pervogo raza. Nuzhno budet uznat', net li u Larri drugih, takih zhe poleznyh... Kogda my voshli, glaza Linet shiroko raskrylis', i ona proiznesla: - O! - YA potrus' ob nee i pozvolyu ej pogladit' menya, - skazala Seraya Metelka. - |to dostavlyaet lyudyam udovol'stvie. Ty smozhesh' rassmatrivat' cepochku, poka ya budu zanimat'sya etim. V dejstvitel'nosti menya bol'she vsego interesovali zamki. No edva tol'ko ya dvinulsya k krovati, kak uslyshal otdalennyj stuk kopyt, priblizhayushchijsya ochen' bystro. - Ogo! - skazala Seraya Metelka skvoz' murlykan'e, poka devochka gladila ee i govorila ej, kakaya ona krasivaya. - Dolzhno byt', Tekela uvidela, chto my voshli, poletela i podnyala trevogu. YA zakonchil svoj osmotr. Cep' byla dostatochno tolstoj, chtoby vypolnit' svoyu zadachu, a zamok, krepivshij ee k rame krovati, vpechatlyayushche massivnym. Tot, kotoryj krepil cep' k lodyzhke Linet, byl pomen'she, no vse-taki edva li s nim mozhno spravit'sya za odnu sekundu. - YA uvidel dostatochno, - skazal ya, a stuk kopyt razdalsya uzhe vozle doma, svernul za ugol, i ya uslyhal, kak tyazhelo otduvaetsya loshad'. - Bezhim domoj! - skazala Seraya Metelka, sprygnula na pol i pomchalas' k lestnice. Vsadnik slezal s konya, poka my dobezhali do vtorogo etazha. CHerez paru sekund ya uslyshal, kak otkrylas' zadnyaya dver', potom zahlopnulas'. - Ploho, - skazala Seraya Metelka. Potom pribavila: - YA mogu otvlech' vikariya. - K chertu vikariya! YA sobirayus' vysadit' okno v kabinete! YA dobezhal do ugla, kogda etot raz®yarennyj chelovechek pokazalsya iz-za protivopolozhnogo ugla, s hlystom v ruke. Mne prishlos' pritormozit', chtoby svernut' v komnatu, i on opustil ego na moyu spinu. Prezhde chem on uspel udarit' eshche raz, Seraya Metelka prygnula pryamo emu v lico, vypustiv vse svoi kogti. YA skachkami pronessya cherez komnatu, slysha kriki za spinoj, i vyprygnul v okno, zazhmuriv glaza pri udare. YA utashchil za soboj vsyu ramu, pereplety i vse ostal'noe. Zatem obernulsya, ishcha Seruyu Metelku. Ee ne bylo vidno, no ya uslyhal, kak ona vzvyla v komnate. Dvumya skachkami i odnim pryzhkom ya vernulsya obratno. On derzhal ee za zadnie lapy vysoko nad polom i zamahivalsya hlystom. Kogda hlyst opustilsya, ona vskriknula, i on otpustil ee, potomu chto ne ozhidal, chto ya vernus', ne govorya uzhe o tom, chto broshus' na nego, sperva pripav k polu, prizhav ushi i s rychaniem v glotke, pozaimstvovannym pryamo iz moego poslednego uroka u Rychuna. On zamahnulsya hlystom, no ya proskochil pod nim. Esli by Seraya Metelka pogibla, ya by ego prikonchil. No tut ona kriknula: "YA uhozhu!" - kak raz kogda ya udaril ego lapami v grud', povaliv na spinu. CHelyusti moi byli raskryty, i ya metil emu v glotku. No ya uslyshal, kak ona vyskochila v okno, povernul golovu i zdorovo tyapnul, razdalsya hrust hryashchej, kogda moi zuby vonzilis' v ego pravoe uho. Potom ya sprygnul s nego, i cherez komnatu posledoval za Seroj Metelkoj pod akkompanement ego voplej. - Hochesh' mne na spinu? - okliknul ya ee. - Net! Bezhim dal'she! My bezhali vsyu dorogu domoj. Kogda my uzhe lezhali pered domom, ya pyhtel, a ona vylizyvalas', ya skazal: - Prosti, chto vtyanul tebya v eto, Seraya. - YA znala, na chto idu, - otvetila ona. - CHto ty s nim sdelal? - Kazhetsya, prokusil emu uho. - Zachem? - On sdelal tebe bol'no. - Mne delali gorazdo bol'nee. - |to ego ne opravdyvaet. - Teper' u tebya pervoklassnyj vrag. - U durakov net klassa. - Durak mozhet poprobovat' svoi orudiya protiv tebya. Ili chto-nibud' eshche. YA prerval svoe pyhtenie, chtoby vzdohnut'. Kak raz v etot moment ten', pohozhaya na pticu, skol'znula mimo. Vzglyanuv vverh, ya ne udivilsya, uvidev uletayushchuyu Tekelu. Posle obeda ya bystren'ko sdelal obhod, potom priehala kareta, my vse seli v nee i otpravilis' v gorod. Mesta okazalos' dostatochno, i ya ustroilsya u okna, a Seraya Metelka svernulas' klubkom na siden'e naprotiv. Hozyain i hozyajka sideli drug protiv druga sprava ot menya, tozhe u okna, i besedovali. U menya ostalos' vsego neskol'ko porezov ot stekla, a vot na boku u Seroj Metelki vzdulsya urodlivyj rubec. Kogda ya dumal o vikarii, serdce moe ne bylo chistym. YA sledil za nebom. My ne proehali eshche i mili, kak ya snova zametil Tekelu. Ona pokruzhilas' nad karetoj, potom spustilas' ponizhe, chtoby zaglyanut' vnutr'. I uletela. YA ne stal budit' Seruyu Metelku, chtoby soobshchit' ej ob etom. Nebo bylo zatyanuto oblakami, i inogda karetu sotryasali poryvy vetra. Kogda my proezzhali mimo cyganskogo tabora, tam bylo malo dvizheniya, i nikakoj muzyki. YA slushal, kak stuchat kopyta loshadej, i kak oni tiho zhaluyutsya na kolei i na sklonnost' kuchera nalegat' na knut v konce dlinnogo dnya. Horosho, chto ya ne loshad'. Spustya dolgoe vremya my pod®ehali k mostu i peresekli reku. YA vyglyanul vniz, na gryaznuyu vodu, i podumal o tom, kuda zhe doplyl policejskij. Interesno, byla li u nego sem'ya. Kogda my ehali po Flit Strit k Strendu i zatem vniz k Uajtholu, ya vremya ot vremeni to tut, to tam zamechal beluyu voronu, sledyashchuyu za nami. Neskol'ko raz my po doroge ostanavlivalis', chtoby sdelat' pokupki, i nakonec, kogda my vygruzilis' v Vestminstere, rajone mnogih nashih polunochnyh progulok, Dzhek skazal mne: - Davaj vstretimsya zdes' primerno cherez poltora chasa. Nam eshche nado kupit' neskol'ko veshchej, izvestnyh tol'ko posvyashchennym. Menya eto ustraivalo, tak kak ya lyublyu brodit' po ulicam goroda. Seraya Metelka povela menya posmotret' na konyushni, gde ona kogda-to obretalas'. My proveli bol'shuyu chast' etogo chasa gulyaya, vdyhaya smes' raznoobraznyh zapahov, nablyudaya za prohozhimi. Svernuv v prohod mezhdu domami, chtoby srezat' put', i projdya ego polovinu, ya yavstvenno pochuvstvoval, chto chto-to ne tak. |to sluchilos' za neskol'ko sekund do togo, kak prizemistaya figura vikariya vynyrnula iz spryatannoj v glubine dveri, s ogromnoj povyazkoj na uhe i nashlepkami pomen'she na shchekah. Na ego pleche sidela Tekela, ee belye per'ya slivalis' s povyazkoj, chto pridavalo ego golove grotesknyj, skosobochennyj vid. Dolzhno byt', ona soobshchala emu o napravlenii moih peredvizhenij. YA oskalilsya na nih i prodolzhal idti vpered. Potom uslyshal pozadi shagi. Dvoe s palkami vyskochili iz drugoj dveri i uzhe brosilis' na menya, razmahivaya imi. YA popytalsya razvernut'sya k nim, no bylo slishkom pozdno. YA uslyshal smeh vikariya kak raz v to mgnovenie, kak odna iz dubinok opustilas' na moyu golovu. Poslednee, chto ya uvidel, byla Seraya Metelka, nesushchayasya nazad po prohodu. YA ochnulsya v gryaznoj kletke, toshnotvornyj zapah stoyal u menya v nosu, v glotke, v legkih. YA ponyal, chto mne dali hloroform. Serdce bolelo, spina bolela. Neskol'ko raz gluboko vdohnul i vydohnul, chtoby ochistit' dyhatel'nyj apparat. Otovsyudu vokrug menya razdavalis' rychanie, vizg, dusherazdirayushchee myaukan'e i slabyj, rezkij, boleznennyj laj. Kogda ko mne vernulos' chuvstvo obonyaniya, raznoobraznye sobach'i i koshach'i zapahi okruzhili menya. YA podnyal golovu i poglyadel vokrug, no tut zhe pozhalel ob etom. Iskalechennye zhivotnye zanimali blizhnie i dal'nie kletki - sobaki i koshki bez hvostov, ili bez neobhodimogo kolichestva lap, slepoj shchenok s otrezannymi ushami, koshka, u kotoroj otsutstvovali bol'shie kuski shkury i vidnelos' goloe myaso, kotoroe ona lizala, nepreryvno myaukaya. CHto za bezumnoe mesto? YA bystro proveril sebya, chtoby ubedit'sya, chto ya eshche cel. V centre komnaty stoyal operacionnyj stol, vozle nego - bol'shoj podnos s instrumentami. Na kryuchkah ryadom s dver'yu viselo neskol'ko nekogda belyh laboratornyh halatov, pokrytyh podozritel'nymi pyatnami. Kogda v golove u menya proyasnilos' i ko mne vernulas' pamyat', ya ponyal, chto proizoshlo. Vikarij otdal menya v ruki vivisektora. Po krajnej mere, Seraya Metelka spaslas'. |to uzhe koe-chto. YA osmotrel dvercu svoej kletki. Ona byla zaperta na dovol'no prostuyu zadvizhku, no setka okazalas' slishkom gustoj, chtoby ya mog prosunut' skvoz' nee lapu i otkryt' ee. I setka slishkom prochnaya, chtoby ee mozhno bylo legko perekusit' ili porvat' kogtyami. CHto by posovetoval Rychun? V pervobytnom lesu vse gorazdo proshche. Samym razumnym bylo pritvorit'sya pokornym, kogda za mnoj pridut, potom, kak tol'ko otkroyut dvercu, brosit'sya v ataku. No u menya bylo takoe chuvstvo, chto ne ya pervyj pridumal takoj plan, a gde sejchas vse ostal'nye? I vse zhe, ne mog zhe ya prosto lezhat' tam i vnosit' vklad v medicinskuyu nauku. Poetomu, esli ne podvernetsya nichego luchshe, ya reshil popytat'sya osushchestvit' etot plan, kogda za mnoj pridut. Konechno, kogda oni prishli, to byli k etomu gotovy. U nih imelsya bol'shoj opyt po chasti klykov, i oni znali, kak vzyat'sya za delo. Ih bylo troe, i dvoe nosili na rukah steganye rukavicy po lokot'. Kogda ya provel operaciyu "ochnulsya-brosilsya-ukusil", to poluchil v zuby steganuyu ruku, menya shvatili za lapy i derzhali, a kto-to iz nih bol'no vyvernul moe uho. Oni dejstvovali ochen' effektivno, i cherez minutu privyazali menya k stolu. Interesno, kak dolgo ya byl bez soznaniya. YA slushal ih razgovor, poka oni nachinali svoi prigotovleniya. - Stranno, chto on tak horosho zaplatil nam za rabotu s etim psom, - proiznes tot, kotoryj vyvorachival moe uho. - Nu, eto strannoe delo i dejstvitel'no trebuet dopolnitel'noj raboty, - otvetil tot, chto raskladyval instrumenty akkuratnymi korotkimi ryadami. - Prinesite chistye vedra dlya kuskov. On ochen' nastaival na tom, chtoby kogda my budem otdavat' emu po kusochku dlya svechej, tam ne bylo primesej drugoj krovi i prochego materiala. - A otkuda emu znat'? - Za te den'gi, chto on platit, on mozhet poluchit', chto emu nado. - Pridetsya mne ih otskresti. - Tak sdelaj eto. Korotkaya pauza, zvuk tekushchej vody, kotoryj zaglushil chast' stonov i krikov, uzhe nachinayushchih dostavat' menya. - A gde kontejner dlya golovy? - YA ostavil ego v toj komnate. - Prinesi. Hochu, chtoby vse bylo pod rukoj. Slavnyj pesik. - On potrepal menya po golove, poka ozhidal. Klyap, kotoryj oni mne vstavili, pomeshal mne vyskazat' svoe mnenie po etomu povodu. - On kakoj-to strannyj, - skazal tretij, hudoj blondin s ochen' plohimi zubami, do sih por molchavshij. - CHto takogo osobennogo v svechah iz sobach'ego zhira? - Ne znayu i znat' ne hochu, - skazal tot, chto pogladil menya, bol'shoj, myasistyj chelovek s yarko-golubymi glazami, i snova povernulsya k svoim instrumentam. - My daem klientu to, za chto on platit. Tut vernulsya drugoj - nizen'kij chelovek s shirokimi plechami, bol'shimi ladonyami i s dergayushchimsya ugolkom rta. On nes nechto, napominayushchee ogromnyh razmerov sudok dlya edy. - Teper' gotovo, - skazal on. - Horosho. Togda stan'te vokrug i nachnem urok. I tut ya uslyshal etot zvuk - Dzzzann! - pronzitel'nyj vizg, snizhayushchijsya do nizkogo gudeniya s periodichnost'yu okolo treh sekund. On nahoditsya za predelami chelovecheskogo sluha, i soprovozhdaet osnovnoe zaklyatie, vnachale okruzhayushchee ego nositelya na rasstoyanii primerno polutorasta yardah. Dzzzann! - Sperva ya otdelyu ego levuyu zadnyuyu nogu, - nachal myasistyj, protyagivaya ruku za skal'pelem. Dzzzann! Ostal'nye pridvinulis' blizhe, derzha instrumenty dlya nego nagotove. Dzzzann! Konechno, k etomu momentu krug mozhet byt' uzhe men'shim. V naruzhnuyu dver' gromko zabarabanili. - D'yavol! - proiznes myasistyj. - Posmotret', kto tam? - sprosil nizen'kij. - Net. My operiruem. On mozhet prijti potom, esli eto vazhno. Dzzzann! Zvuk razdalsya snova, gromche; na etot raz on yavno shel ot cheloveka, kotoryj stuchal v dver'. - Naglyj nevezha! - Huligan! - Negodyaj! Dzzzann! Razdavshijsya v tretij raz stuk progremel tak, budto sil'nyj chelovek nanosil udary plechom v dver', pytayas' vylomat' ee. - Kakoj naglec! - Mozhet, pogovorit' s nim? - Da, pogovori. Korotyshka uspel sdelat' odin shag k dveri, kogda iz sosednej komnaty donessya skrip lomayushchegosya dereva i sledom gromkij tresk. Dzzzann! Tyazhelye shagi razdalis' v sosednej komnate. Zatem dver' pryamo naprotiv menya raspahnulas'. Dzhek stoyal na poroge, ustavivshis' na kletki, na vivisektorov, na menya, lezhashchego na stole. Iz-za ego nog vyglyadyvala Seraya Metelka. - Kem eto ty sebya voobrazil, chto vlamyvaesh'sya v chastnuyu laboratoriyu? - sprosil myasistyj. - ...Preryvaesh' nauchnye issledovaniya? - proiznes vysokij. - ...I slomal nashu dver'? - dobavil korotyshka s shirokimi plechami i bol'shimi ladonyami. Dzzzann! Teper' ya videl ego, nechto napominayushchee chernyj smerch, kotoryj okruzhal Dzheka, uhodya vo vnutr'. Esli on polnost'yu vojdet v nego, Dzhek bol'she ne smozhet kontrolirovat' svoi dejstviya. - YA prishel za svoim psom, - skazal on. - Von on, u vas na stole. On shagnul vpered. - Kak by ne tak, paren', - skazal myasistyj. - |to osobaya rabota dlya osobogo klienta. - YA ego zabirayu i uhozhu. Myasistyj podnyal skal'pel' i dvinulsya vokrug stola. - |ta shtuka mozhet sdelat' porazitel'nye veshchi s licom, krasavchik, - skazal on. Drugie tozhe vzyalis' za skal'peli. - Dumayu, ty nikogda eshche ne vstrechal cheloveka, kotoryj dejstvitel'no umeet rezat', - skazal myasistyj, priblizhayas' k nemu. Dzzzann! Smerch voshel v nego, i glaza ego zazhglis' chudnym svetom, on vynul iz karmana ruku, i pojmannyj zvezdnyj svet vysvetil pis'mena na klinke. - Dobro pozhalovat', - skazal togda Dzhek skvoz' oskalennye v usmeshke zuby, prodolzhaya idti vpered. Kogda my uhodili, ya ponyal, chto staryj kot snova okazalsya prav naschet morej krovi i krovavogo mesiva. Interesno, kakoj by svet poluchilsya iz nih. 24 OKTYABRYA Kogda vchera vecherom snyali ohrannyj zagovor, uznali, chto v sumerkah priletal Nochnoj Veter, pytalsya zaglyadyvat' v okna. I eshche Plut. I ogromnoe, toshchee, pohozhee na volka sozdanie. A Tvarej vse eshche uderzhivali na meste zaklinaniya, hot' oni i staralis' vybrat'sya izo vseh sil. YA chuvstvoval sebya huzhe obychnogo, no sobralsya s silami, otpravilsya k cerkvi i proshelsya mimo nee pruzhinyashchej pohodkoj. Tekela sidela na kryshe, ona vstrepenulas' i vnimatel'no smotrela na menya, kogda ya prohodil mimo, no my ne zagovorili drug s drugom. Odnako, otojdya na nekotoroe rasstoyanie i oglyanuvshis', ya uvidel, chto ona uletela. Horosho. Vernulsya domoj i leg spat'. Segodnya utrom uznal ot Larri, chto missis |nderbi sbezhala v gorod, kak tol'ko pronessya sluh o smerti Rastova. Pozzhe, dnem, poyavilsya Velikij Detektiv i osmotrel ostanki i dom. YA rasskazal Larri, chto sluchilos' v tot vecher, posle togo, kak my s nim rasstalis', i on zaveril menya, chto vchera vecherom ne podhodil k nashemu domu. On soobshchil mne, chto nameren spasti Linet, no poka ej nichego ne ugrozhaet. Esli on osvobodit ee slishkom rano, budet predprinyato presledovanie, kak fizicheskogo, tak i ne fizicheskogo haraktera, teper', kogda sila tak bystro narastaet; i chto eshche bolee vazhno, u vikariya budet vremya osushchestvit' drugie plany, kotorye postavili by pod ugrozu kakogo-nibud' ni v chem ne povinnogo cheloveka. Ochen' vazhno pravil'no rasschitat' vremya, skazal on. Lishit' takim postupkom vikariya chasti ego sily budet, po ego mneniyu, ego osnovnoj rol'yu vo vseh sobytiyah. YA zaveril ego, chto pomogu emu vsemi silami. Potom ya dolgo otdyhal i nanes vizit Seroj Metelke. Pozdno noch'yu zaryadil nudnyj, morosyashchij dozhd'. Dzhek byl v svoej laboratorii, zanimalsya distillyaciej, ili chem-to v etom rode. YA, konechno, pogovoril s nim vchera, mezhdu dvenadcat'yu i chasom nochi, povedav obo vseh podrobnostyah moih priklyuchenij. - Ne stavyat li tebya v neskol'ko... e-e... nelovkoe polozhenie tvoi otnosheniya s Dzhil, na takoj pozdnej stadii Igry? - sprosil ya uzhe blizhe k chasu nochi. - U nas chisto professional'nye otnosheniya, - otvetil on. - Krome togo, ona horosho gotovit. A kak naschet tebya i koshki? - My neploho ladim, - skazal ya. - A tebe nikak ne udastsya zastavit' Dzhil peredumat' naschet otkryvaniya? - Naverno, net, - otvetil on. - No ona ne navela tebya na mysli o perehode na druguyu storonu, nadeyus'? - Konechno, net! - Nu, esli mne pozvoleno budet vyskazat'sya v otkrytuyu... No tut chasy probili chas, i ya ne smog etogo sdelat'. Nekotoroe vremya ya nablyudal za potokami dozhdya na temnyh steklah okon, potom sdelal obhod i eshche nemnogo pospal. Kogda vse sily preispodnej vyryvayutsya na svobodu ryadom s nami, oni prodelyvayut eto s bleskom. Menya razbudil oglushitel'nyj udar groma, razdavshijsya, kazalos', pryamo nad golovoj; a blesk molnii ya uvidel dazhe skvoz' zakrytye veki. YA vnezapno ochutilsya v perednej, sam ne znayu, kak ya tuda popal. Tem ne menee, v moej pamyati grozovye raskaty smeshalis' so zvonom razbitogo stekla. Zerkalo razletelos' na kuski. Tvari vypolzali naruzhu. YA totchas zhe prinyalsya layat'. Iz komnaty, gde rabotal Dzhek, poslyshalos' vosklicanie, za kotorym posledoval zvuk padeniya kakogo-to instrumenta ili knigi. Potom dver' raspahnulas', i on pospeshil ko mne. Uvidev polzunov, on kriknul: "Nyuh, najdi kakoj-nibud' kontejner!" - i vernulsya v laboratoriyu, i ya slyshal, kak on otkryl byuro. YA oglyadelsya. Pomchalsya v gostinuyu, a gady za moej spinoj raspolzalis', podobno medlennoj prilivnoj volne. Naverhu Tvar' v Paroprovode nachala bit'sya v stenki svoej tyur'my s chudovishchnoj yarost'yu. YA uslyshal, kak tresnulo derevo ot udara. I s CHerdaka tozhe donosilsya grohot. Eshche odna vspyshka prevratila noch' za oknom v belyj den', a posledovavshij za nej udar groma zastavil ves' dom sodrognut'sya. V gostinoj ne bylo nichego pohozhego na Zerkalo, no na stolike ryadom s dver'yu stoyala napolovinu polnaya (napolovinu pustaya?) butylka portvejna rubinovogo cveta. Vspomniv, chto eta raznovidnost' vina sozdaet chary vnutri butylki, ya vstal na zadnie lapy i stolknul butylku perednej lapoj so stola tak, chtoby ona upala na kovrik, a ne na derevyannyj pol. Ona ne razbilas', i probka ostalas' na meste. Eshche odna vspyshka i eshche udar groma. Tvari naverhu prodolzhali shumet', i vse ukazyvalo na to, chto obitatel' Paroprovoda skoree vsego uzhe vybralsya na svobodu. Vzglyanuv v prihozhuyu, ya uvidel chto ishod Tvarej iz Zerkala prodolzhaetsya. Poslyshalis' shagi Dzheka. Sverh®estestvennoe siyanie nachalo zalivat' komnatu i prihozhuyu, i ego nel'zya bylo otnesti tol'ko za schet vnutrennego svecheniya presmykayushchihsya. Vykatyvaya butylku v prihozhuyu, ya uvidel Dzheka, stoyashchego v dal'nem ee konce s volshebnoj palochkoj v ruke. |to byla neshutochnaya palochka, ta samaya, kotoruyu on ran'she ispol'zoval dlya peremeshcheniya polzunov iz odnogo Zerkala v drugoe, no ne mogushchestvennoe drevnee orudie dlya Igry - Zakryvayushchaya Volshebnaya Palochka, kotoraya tozhe imelas' v ego rasporyazhenii. Kogda on stanovitsya hozyainom Nozha (ili naoborot), to nozh ne yavlyaetsya instrumentom Igry, v special'nom smysle, hotya i mozhet ispol'zovat'sya v processe Igry. Nozh - eto voploshchenie ego zaklyatiya, i odnovremenno - osobyj istochnik ego vlasti. On uvidel menya i butylku v to zhe mgnovenie, kak ya uvidel ego samogo. Dzhek podnyal palochku i s ee pomoshch'yu razdvinul tekushchuyu mezhdu nami massu. Potom poshel po prohodu, a massa smykalas' za ego spinoj. Podojdya ko mne, on podnyal butylku, derzha ee v levoj ruke, i vytashchil probku zubami. Razdalsya novyj raskat groma, i sverh®estestvennyj svet priobrel opredelenno zelenovatyj ottenok, ot chego Dzhek stal pohozh na mertveca. Nad golovoj poslyshalis' skrebushchie zvuki, i zheltoglazaya Tvar' iz Paroprovoda prygnula s lestnicy vniz, lomaya po doroge perila. - Zajmis' eyu, Nyuh! - kriknul Dzhek. - YA ne mogu! - i on pereklyuchil vnimanie i palochku na Tvarej iz Zerkala, zastavlyaya blizhajshih k nemu zapolzat' v butylku. YA sobralsya v komok i prygnul cherez potok polzuchih tvarej, potom dvinulsya k nachalu lestnicy, oskaliv zuby i oshchetinivshis'. Tvar' spuskalas' po lestnice. Ploho, chto u nee slishkom korotkaya sheya. YA ponimal, chto pridetsya vyrvat' ej glotku. Vokrug nee stoyal oreol zelenogo sveta, a dozhd' barabanil tak, budto na kryshu i v okna shvyryali gravij. Tvar' vytyanula lapy, zakanchivayushchiesya ochen' ostrymi kogtyami, shiroko rasstavila ih, i ya ponyal, chto nado prygat' nemedlenno i sejchas zhe otskochit' obratno, prodelav vsyu operaciyu v schitannye sekundy, esli hochu otdelat'sya sravnitel'no legkimi ranami, chto bylo neobhodimo dlya dal'nejshih boev so sleduyushchim protivnikom, kotoryj, kak ya slyshal, uzhe slezal po lestnice s CHerdaka. Snova sverknula molniya. YA ispustil rychanie pod akkompanement groma i prygnul pod neudobnym uglom. Otletaya proch', ya udarilsya o stenu, potomu chto Tvar' nanesla mne udar lapoj, kogda moi chelyusti somknulis', kak kapkan, i ya povernulsya vsem telom i rvanul kusok iz ee glotki prezhde, chem razzhal zuby i otletel nazad. K schast'yu, ona popala po mne lapoj, a ne kogtyami. YA upal, na mgnovenie lishivshis' soznaniya, na pol, v pasti u menya ostalsya zhutkij privkus, a Tvar' s CHerdaka poyavilas' na lestnichnoj ploshchadke i nachala spuskat'sya po stupenyam. Pri vide Tvari iz Paroprovoda, kruzhashchejsya na meste i hvatayushchejsya za svoyu glotku, iz kotoroj kapala dymyashchayasya zhidkost', Tvar' s CHerdaka na sekundu zamerla, oglyadyvaya bojnyu. Zatem brosilas' vniz. YA zastavil sebya vstat', prigotovivshis' vstretit' ee, tak kak ona ottolknula vertyashchuyusya Tvar' v storonu i prodolzhala nastupat'. Odnako umirayushchaya Tvar', po-vidimomu, prinyala eto za ocherednoe napadenie i, brosivshis' na nee, rvanula kogtyami. Tvar' s CHerdaka shvatila ee, rycha, i vcepilas' v iskazhennuyu mordu. Za moej spinoj dvigalsya Dzhek, zagonyaya polzunov v butylku. Mgnovenie spustya perila ne vyderzhali, i scepivshayasya parochka poletela s lestnicy vniz. Snova sverknula molniya, i eshche raz, i eshche zagremel grom i uzhe ne prekrashchalsya, prevrativshis' v postoyannyj akkompanement; sleduyushchie vspyshki prorezali nebo, udarili v okna, i razlityj povsyudu zelenyj svet stal yarkim do rezi v glazah. SHum dozhdya uzhe nevozmozhno bylo rasslyshat'. Dom nachal sotryasat'sya i treshchat'. S kaminnoj polki, trepeshcha listkami, sletali nomera zhurnala "Strend Megezin". So sten padali kartiny, sobraniya sochinenij Dikkensa i Syurti valilis' s polok; vazy, kandelyabry, bokaly i podnosy spolzali so stolov; shtukaturka, kak sneg, sypalas' s potolka. Princ Al'bert glazel na etu metel' skvoz' tresnuvshee steklo. Martin Frakuar Tapper leg sverhu na |lizabet Barret Brauning, u oboih otorvalis' pereplety. Kogda Tvar' s CHerdaka podnyalas', tryasya golovoj, vrashchaya glazami, brosaya vokrug yarostnye vzglyady, - vtoraya ostalas' lezhat' na polu, iz ee razorvannoj glotki vse eshche shel par, golova byla svernuta nabok. Mne pokazalos', chto ya uslyshal golos Rychuna, sovetuyushchij mne snova risknut' vcepit'sya v glotku, i ya prygnul vpered, pytayas' povtorit' predydushchij tryuk. YA promahnulsya, tak kak moya cel' otskochila nazad, zapozdalo popytavshis' obhvatit' menya i prityanut' k sebe. Odnako ot tolchka ona poshatnulas', i, padaya, ya polosnul zubami po ee plechu. Kak tol'ko ya vskochil na nogi, sejchas zhe vcepilsya v ee pravuyu lapu povyshe lodyzhki i pripal k polu, szhimaya chelyusti v kostedrobitel'noj hvatke. Ona bystro opomnilas' i udarila menya drugoj lapoj. YA eshche na sekundu zaderzhalsya, chtoby nanesti kak mozhno bol'shij uron, a zatem bystro otskochil, chtoby izbezhat' sleduyushchego pinka. Odin, kak ya rasschital, ya eshche mogu vyderzhat' v obmen na popytku zamedlit' ee dvizheniya. YA ne tak chuvstvitelen, kak bul'dog, no i ne obladayu ego teloslozheniem. Molnii i grom ne prekrashchalis' vse eto vremya - grom teper' prevratilsya v nepreryvnyj rev, podobno smerchu, poyushchemu svoyu basistuyu pesn' vokrug doma, - a intensivnost' sveta delala okruzhayushchuyu obstanovku pohozhej na narisovannuyu chernym i zelenym kartinu, i kroshechnye iskry plyasali na vseh metallicheskih predmetah, i sherst' na mne stoyala dybom po prichine, ne imeyushchej otnosheniya k boevomu pylu. Teper' uzhe stalo yasno, chto eto ne obychnaya groza, a proyavlenie charodejskogo napadeniya. YA sovershil brosok k drugoj lodyzhke Tvari i promahnulsya. Povernuvshis' krugom, ya capnul zubami perednyuyu lapu, kotoraya pytalas' nanesti mne udar. Snova promahnulsya, no i ona tozhe ne popala. YA otprygnul v storonu, s rychaniem, ryavknul i sdelal obmannyj fint vpravo. Ona perenesla tyazhest' na povrezhdennuyu lodyzhku, chtoby dotyanut'sya do menya, i, poteryav ravnovesie, zakachalas' v popytke uderzhat'sya. YA tut zhe ochutilsya szadi, proskochiv s etoj storony, i snova vcepilsya v tu zhe lodyzhku, s tyla. Togda ona zavopila, pytayas' do menya dotyanut'sya, no ya ne otpuskal do teh por, poka, v konce koncov, ona ne brosilas' na spinu, pytayas' upast' na menya i razdavit'. YA oslabil hvatku i popytalsya otprygnut' v storonu, no ee lapa obrushilas' na moyu golovu, sbiv menya na pol, i v glazah u menya vse razdvoilos'. Poetomu ya uvidel dvuh Dzhekov, razmahivayushchih dvumya nozhami i pronzayushchih glotki dvuh chudovishch. Kak raz togda, kogda ya vypolzal iz-pod otkinutoj v storonu lapy CHerdachnoj Tvari, dver' v podval s treskom raspahnulas' i Tvar' iz Kruga nastigla menya neskol'kimi korotkimi pryzhkami. - Teper', pes, tebe konec! - skazala ona. YA potryas golovoj, pytayas' vosstanovit' zrenie. - Nyuh! Nazad! - kriknul mne Dzhek, povorachivayas' k nej. Dzzzann! Zvezdnyj svet plyasal na lezvii v ego ruke, i ya ne nuzhdalsya v dal'nejshih dovodah. Otpolz v dal'nij konec ochishchennoj ot presmykayushchihsya prihozhej, minovav po doroge zatknutuyu probkoj butylku s portvejnom i prizrakami. V oskolkah zerkala poyavilos' otrazhenie zelenogo psa s zazubrinami po krayam. Dzzzann! YA smotrel, kak Dzhek zakanchivaet rabotu, gotovyj okazat' pomoshch', esli ponadobitsya, i byl blagodaren emu, kogda eta pomoshch' ne ponadobilas'. SHtukaturka prodolzhala osypat'sya. Vse nezakreplennye predmety valyalis' na polu. Grom, svet i drozhanie doma stali pochti chto privychnoj chast'yu okruzheniya. Polagayu, esli zhit' tak dostatochno dolgo, to nastupit vremya, kogda perestanesh' ih zamechat'. Hotelos' by i vpryam' podozhdat' i proverit', tak li eto. Nablyudaya za tem, kak posle masterskogo udara snizu Tvar' iz Kruga nakonec pala, ya s gorazdo bolee sil'nym chuvstvom podumal o vinovnike napadeniya, kotoroe yavilos' prichinoj osvobozhdeniya etih Tvarej. Prosto vozmutitel'no, terpet' ih vse eti dolgie nedeli i potom poteryat' prezhde, chem oni mogli vypolnit' svoyu zadachu. Sderzhivaemye opredelennymi ogranicheniyami, oni prednaznachalis' na rol' nashih telohranitelej pri otstuplenii, esli vozniknet takaya neobhodimost', posle sobytij poslednej nochi, posle chego ih otpustili by na svobodu v kakoj-nibud' otdalennoj mestnosti, predostaviv vozmozhnost' popolnit' mirovoj fol'klor o temnyh silah. Teper' zhe bufernyj plan ruhnul. Oni ne igrali sushchestvennoj roli, no mogli okazat'sya poleznymi, esli nam pridetsya uhodit' ot presledovaniya Furij. Kogda vse bylo koncheno, Dzhek nachertil svoim nozhom pentagrammy, vyzyvayushchie sily dlya ochishcheniya doma. S poyavleniem pervoj zelenyj svet pomerk; vtoroj - dom perestal sodrogat'sya; posle tret'ej propali grom i molnii; posle chetvertoj prekratilsya dozhd'. - Horoshij spektakl', Nyuh, - skazal togda Dzhek. Razdalsya stuk v zadnyuyu dver'. My oba poshli k nej, i Dzhek na hodu spryatal nozh i privel v poryadok volosy i odezhdu. On otkryl dver'. Dzhil i Seraya Metelka stoyali pered nami. - S vami vse v poryadke? - sprosila Dzhil. Dzhek ulybnulsya, kivnul i otstupil v storonu. - Vhodite, pozhalujsta, - proiznes on. Oni voshli, no ya uspel zametit', chto na ulice sovershenno suho. - YA provedu vas v gostinuyu, - skazal Dzhek, - esli vy nichego ne imeete protiv togo, chtoby pereshagnut' cherez neskol'kih raschlenennyh lyudoedov. - Nikogda nichego ne imela protiv, - otvetila ledi, i on povel ee v gostinuyu. Pol v komnate byl zavalen tem, chto ran'she stoyalo na stellazhah, stolah, kaminnoj polke, i vse eto bylo prisypano shtukaturkoj. Dzhek po odnoj podnyal i vstryahnul divannye podushki i perevernul ih na druguyu storonu, prezhde chem polozhit' na mesto. Dzhil zanyala predlozhennoe mesto, s kotorogo mogla videt' razbitoe Zerkalo i razrublennye demonicheskie tela, rastyanuvshiesya na polu prihozhej. CHasy prozveneli odinnadcat' sorok pyat'. - Pridetsya predlozhit' vam sherri, - skazal Dzhek. - Portvejn isporchen. - SHerri vpolne podojdet. On shodil k baru, prines dva bokala i butylku. Napolniv bokaly i podav ej odin iz nih, on podnyal vtoroj i posmotrel na nee poverh kraya. - CHem vyzvan vash vizit? - osvedomilsya on. - YA ne videla vas uzhe celyj chas, - otvetila ona, otpiv malen'kij glotochek sherri. - |to pravda, - priznal on, hlebnuv iz svoego bokala. - No s nami eto chasto sluchaetsya. Fakticheski, kazhdyj den'. I vse zhe... - YA govoryu o vashem dome, ne tol'ko o vas lichno. Pered tem ya uslyshala tihij zvuk, pohozhij na zvon hrustal'nogo kolokol'chika, donosyashchijsya otsyuda. Kogda ya posmotrela v etom napravlenii, ya nichego ne uvidela, krome kolodca nepronicaemoj t'my. - A, staryj effekt hrustal'nogo kolokol'chika, - zadumchivo proiznes on. - Ne vstrechalsya s nim so vremen Aleksandrii. Itak, vy ne slyshali nikakogo groma, ne videli nikakih molnij? - Nichego pohozhego. - Znachit, neploho bylo sdelano, hot' mne i ne po dushe priznavat' eto, - skazal on, delaya eshche glotok. - |to delo ruk vikariya? - Dumayu, da. Ves'ma veroyatno, on vse eshche serditsya na Nyuha. - Vozmozhno, vam sleduet pogovorit' s nim. - YA ne veryu v preduprezhdeniya. No ya vsem pozvolyayu sdelat' dve popytki, chtoby oni osoznali bezumie svoej zatei. Esli etogo ne sluchitsya i oni popytayutsya v tretij raz, ya ih ubivayu. Vot i vse. - On poslal etih sushchestv napast' na vas? - Ona pokazala rukoj v prihozhuyu. - Net, - otvetil on. - |ti byli moi sobstvennye. Oni vyrvalis' na volyu vo vremya napadeniya. Dolzhno byt', on primenil obshchee zaklinanie osvobozhdeniya. ZHal'. U menya bylo zadumano dlya nih luchshee primenenie. Ona postavila svoj bokal, podnyalas', poshla v prihozhuyu i osmotrela ih. Potom vernulas' obratno. - Vpechatlyayushche, - skazala ona. - To, chto oni soboj predstavlyayut, i to, chto s nimi sdelali. - Ona snova uselas' na mesto. - Odnako bol'she vsego menya interesuet, chto vy sobiraetes' teper' s nimi delat'. - Gm, - hmyknul on, igraya svoim bokalom. - Do reki dovol'no daleko. YA energichno zakival. - Navernoe, ya mogu prosto slozhit' ih v podvale, nakryt' kuskom brezenta ili chem-to pohozhim. - Oni mogut nachat' ochen' durno pahnut'. - Oni uzhe ochen' durno pahnut. - Pravda. No budet ochen' nelovko, esli ih najdut v dome, a kogda oni nachnut razlagat'sya, eto mozhet privlech' syuda kakoe-nibud' oficial'noe lico. - Soglasen. Polagayu, ya mog by vykopat' gde-nibud' bol'shuyu yamu i zasypat' ih. - Vy zhe ne stanete kopat' gde-to ryadom, a oni kazhutsya mne slishkom massivnymi, chtoby ih daleko tashchit'. - Zdes' vy pravy. A u vas est' kakie-nibud' idei? - Net, - otvetila ona, prihlebyvaya sherri. YA gavknul odin raz, i oni posmotreli na menya. YA brosil vzglyad na chasy. Blizilas' polnoch'. - Dumayu, u Nyuha est' predlozhenie, - skazala ona. YA kivnul. - Emu pridetsya neskol'ko minut podozhdat'. - No ya ne mogu zhdat', - neozhidanno povernulas' ko mne Seraya Metelka. - Koshki vsegda takie, - otvetil ya. - CHto ty hochesh' s nimi sdelat'? - Predlagayu ottashchit' ih k Ouenu i zatolkat' v ego pletenye korziny. Potom my zatashchim ih na bol'shoj dub, podozhzhem i ubezhim so vseh nog. - Nyuh, eto smehotvorno. - Rad, chto tebe nravitsya, - skazal ya. - I eto vpolne v duhe bol'shogo rozygrysha v Kanun Dnya Vseh Svyatyh, hot' i nemnogo ranovato. CHasy probili dvenadcat'. Lyudi prinyali moyu ideyu, i my vyshli, chtoby osushchestvit' ee. I ah, vragi moi, i oh, druz'ya moi, oni ochen' krasivo goreli. Hikkori-dikkori-dok [Schitalochka, zachin kotoroj voshodit k yazycheskim vremenam: Hikkori-dikkori-dok! | Mysh' na budil'nik | Skok! | Budil'nik: | Bim-bom! | Myshka - | Begom! | Hikkori-dikkori-dok!] 25 OKTYABRYA Toj noch'yu Dzhil vernulas' s nami domoj i pomogla vse ubrat'. My s Seroj Metelkoj vyskol'znuli iz domu, poka oni pili eshche po bokalu sherri, i podalis' k domu vikariya. V kabinete gorel svet, a Tekela sidela na kryshe, vozle dymovoj truby, spryatav golovu pod krylo. - Nyuh, ya dostanu etu proklyatuyu pticu, - skazala Seraya Metelka. - Ne znayu, horosho li eto, Seraya, predprinimat' nechto podobnoe v dannyj moment. - Mne naplevat', - otvetila ona i ischezla. YA zhdal i nablyudal, dovol'no dolgo. Neozhidanno na kryshe podnyalas' voznya. Razdalsya stuk kogtej, poleteli per'ya, i Tekela vzletela i ischezla v temnote, prokarkav nepristojnye rugatel'stva. Seraya Metelka spustilas' s ugla i vernulas' ko mne. - Prekrasnaya popytka, - skazal ya. - Net. YA dejstvovala neuklyuzhe. Ona okazalos' provornej. Proklyat'e. My otpravilis' nazad. - Vozmozhno, eto priklyuchenie vse zhe vyzovet u nee paru koshmarnyh snovidenij. - Neploho by, - otvetila ona. Rastushchaya luna. Rasserzhennaya koshka. Pero na vetru. Nastupaet osen'. Umiraet trava. Utro neozhidanno prishlo nam na pomoshch', i nasha malen'kaya vcherashnyaya shutka obnaruzhilas' i priobrela eshche bolee ironichnyj ottenok. Seraya Metelka prishla, poskreblas' v dver' i, kogda ya vyshel, skazala: - Tebe luchshe pojti so mnoj. Tak ya i sdelal. - CHto proishodit? - sprosil ya. - Konstebl' i ego pomoshchniki v dome Ouena, osmatrivayut to, chto sgorelo vchera noch'yu. - Spasibo, chto pozvala menya, -