skazal ya. - Davaj pojdem i ponablyudaem. Dolzhno byt' veselo. - Mozhet byt', - skazala ona. Kogda my dobralis' tuda, ya ponyal skrytyj smysl ee slov. Konstebl' i ego lyudi hodili vzad i vpered, meryali, sharili. Ostatki korzin i ostatki ih soderzhimogo teper' lezhali na zemle. Tol'ko tam byli ostatki chetyreh korzin i ih soderzhimoe, a ne teh treh, kotorye ya tak horosho pomnil. - Ogo! - proiznes ya. - Dejstvitel'no, - otvetila ona. YA oglyadel nechelovecheskie ostanki treh korzin i yavno chelovecheskie - chetvertoj. - Kto? - sprosil ya. - Sam Ouen. Kto-to zatolkal ego v odnu iz sobstvennyh korzin i podzheg ee. - Blestyashchaya ideya, - skazal ya, - hot' i plagiat. - Davaj, nasmehajsya, proiznes golos nad golovoj. - On ne byl tvoim hozyainom. - Prosti, Plut, - skazal ya. - No ya ne mogu proyavit' bol'shuyu simpatiyu k cheloveku, kotoryj pytalsya menya otravit'. - U nego byli svoi zaskoki, - priznalas' belka, - no u nego eshche byl samyj luchshij dub v okrestnostyah. Ogromnoe kolichestvo zheludej pogubili proshloj noch'yu. - Ty videl, kto ego prikonchil? - Net. YA byl na drugom konce goroda, naveshchal Nochnogo Vetra. - CHto ty sobiraesh'sya teper' delat'? - Zakopayu eshche orehov. Zima obeshchaet byt' dolgoj, i provesti ee pridetsya pod otkrytym nebom. - Ty mog by prisoedinit'sya k Makkabu i Morrisu, - zametila Seraya Metelka. - Net. YA dumayu posledovat' primeru SHipuchki i vyjti iz dela. Igra stanovitsya ochen' opasnoj. - Ty ne znaesh', tot, kto eto sdelal, vzyal zolotoj serp Ouena? - sprosil ya. - Na vidu ego net, - skazal on. - No on, vozmozhno, eshche v dome. - Ty mozhesh' vhodit' i vyhodit', da? - Da. - Pojdi, pozhalujsta v dom, prover' i skazhi nam, tam on ili net. - Pochemu ya dolzhen eto delat'? - Kogda-nibud' tebe mozhet chto-nibud' ponadobit'sya - nemnogo edy, otognat' hishchnika... - YA by predpochel poluchit' koe-chto pryamo sejchas, - skazal on. - CHto imenno? - sprosil ya. On prygnul, no ne upal, a splaniroval na zemlyu vozle nas. - YA ne znala, chto ty - belka-letyaga, - skazala Seraya Metelka. - YA ne letyaga, - otvetil on. - No eto chast' sdelki. - Ne ponimayu, - skazala ona. - YA byl dovol'no glupym ohotnikom za orehami, poka Ouen menya ne nashel, - otvetil on. - Kak vse belki. My znaem, chto nado delat', chtoby ostavat'sya v zhivyh, i nichego bol'she. Ne to chto vy, rebyata. On sdelal menya umnee. On nauchil menya osobym veshcham, takim, naprimer, kak etot polet. No ya koe-chego lishilsya. YA hochu otdat' vse eto obratno i opyat' stat' tem, chem ya byl, - schastlivym ohotnikom za orehami, kotorogo ne volnuet Otkryvanie i Zakryvanie. - O chem ty tolkuesh'? - sprosil ya. - YA otdal koe-chto v obmen na vse eto i hochu poluchit' obratno. - CHto? - Posmotri na zemlyu vokrug menya. CHto ty vidish'? - Nichego osobennogo, - skazala Seraya Metelka. - Moya ten' ischezla. On vzyal ee. I teper' ne smozhet otdat', potomu chto umer. - Den' dovol'no oblachnyj, - skazala Seraya Metelka. - Trudno skazat'... - Pover' mne. YA-to znayu. - Veryu, - skazal ya. - Inache bylo by glupo tak volnovat'sya. No chto takogo vazhnogo v etoj teni? Komu ona nuzhna? Kakoj tebe ot nee prok tam, naverhu, kogda ty prygaesh' po derev'yam, gde ee pochti nikogda i ne vidno? - S nej svyazano gorazdo bol'she, - ob®yasnil on. - Vmeste s nej ushli mnogie drugie veshchi. YA uzhe ne chuvstvuyu vse tak, kak ran'she. Ran'she ya znal - gde rastut luchshie orehi, kakaya budet pogoda, gde nahodyatsya ledi, kogda vremya prihodit, kak smenyayutsya vremena goda. Teper' ya obo vsem etom dumayu i mogu vychislit' vse eto, mogu sostavit' plan, kak ih vygodno ispol'zovat', - ya by nikogda ran'she tak ne sumel. No ya poteryal vse te malen'kie oshchushcheniya, soprovozhdayushchie takoe znanie, kotoroe prihodit bez razdumij. I ya mnogo raz... dumal ob etom. Mne ih nedostaet. YA by luchshe vernulsya k nim, vmesto togo, chtoby dumat' i letat', kak sejchas. Vy razbiraetes' v koldovstve. Ne mnogie lyudi v nem razbirayutsya. YA proveryu naschet serpa, esli vy razrushite zaklyatie, kotoroe Ouen nalozhil na ten'. YA vzglyanul na Seruyu Metelku, ona pokachala golovoj. - Nikogda ne slyshala o takom zaklyat'e, - skazala ona. - Plut, sushchestvuet mnozhestvo koldovskih sistem, - ob®yasnil ya emu. - No eto tol'ko formy, v kotorye perelivaetsya sila. My ne mozhem vse ih znat'. YA ne imeyu ni malejshego predstavleniya, chto sdelal Ouen s tvoej ten'yu ili s tvoej... intuiciej, - navernoe, rech' o nej, - i s temi oshchushcheniyami, kotorye s nej svyazany. Esli my ne budem znat', gde ona i kak vzyat'sya za delo, chtoby vernut' ee i otdat' tebe, to boyus', my ne smozhem pomoch'. - Esli vy proniknete v dom, ya vam ee pokazhu, - skazal on. - O, - skazal ya. - CHto ty ob etom dumaesh', Seraya? - Mne lyubopytno, - otvetila ona. - Kak ty eto delaesh'? - sprosil ya. - Kakie-nibud' okna otkryty? Ili dveri ne zaperty? - Vam ne prolezt' cherez moe otverstie. |to prosto malen'kaya dyrochka na cherdake. Zadnyaya dver' obychno ne zaperta, no nuzhen chelovek, chtoby otkryt' ee. - A mozhet, i net, - zametila Seraya Metelka. - Nam pridetsya podozhdat', poka ujdut konstebl' i ego lyudi, - skazal ya. - Konechno. My zhdali i slushali, kak snova i snova vyrazhali nedoumenie po povodu neestestvennyh ostankov v treh korzinah. Priehal doktor, poglyadel, pokachal golovoj, sdelal kakie-to zametki i otbyl, pridya k vyvodu, chto imeetsya tol'ko odno chelovecheskoe telo - Ouena, i poobeshchav predstavit' pis'mennyj otchet utrom. Missis |nderbi i ee sputnik zaehali po doroge i nekotoroe vremya boltali s konsteblem, poglyadyvaya na nas s Seroj Metelkoj pochti tak zhe chasto, kak i na ostanki. Vskore ona uehala, a ostanki slozhili v meshki, snabzhennye yarlychkami, i uvezli na povozke vmeste s tem, chto ostalos' ot korzin, k kotorym tozhe pricepili yarlychki. Kogda povozka so skripom ot®ehala, Seraya Metelka, Plut i ya pereglyanulis'. Zatem Plut vzletel po stvolu dereva, pereletel s ego verhushki na sosednyuyu, a ottuda na kryshu doma. - Vot bylo by zdorovo tak umet', - zametila Seraya Metelka. - Da, zdorovo, - soglasilsya ya, i my napravilis' k dveri chernogo hoda. Kak i ran'she, ya podnyalsya na zadnie lapy, krepko zazhal ruchku i povernul. Pochti. Popytalsya snova, nemnogo sil'nee, i dver' poddalas'. My voshli. YA prikryl dver', no ne do konca, chtoby zamok ne zashchelknulsya. My okazalis' na kuhne, i nad golovoj ya uslyshal bystrye melkie shagi i cokan'e kogotkov. Plut ne zamedlil poyavit'sya, brosil vzglyad na dver'. - Ego masterskaya vnizu, - skazal on. - YA pokazhu vam dorogu. My posledovali za nim v druguyu dver' i vniz po skripuchej lestnice. Vnizu my srazu zhe popali v bol'shuyu komnatu, v kotoroj pahlo, kak na vole. Srezannye vetki, korziny s list'yami i koreshkami, korobki s omeloj v besporyadke stoyali vdol' sten, na polkah i na lavkah. Neskol'ko stolov byli zavaleny shkurami zhivotnyh, shkury sveshivalis' so spinok treh stul'ev. I na potolke, i na polu byli narisovany sinim i zelenym melom diagrammy, a odna, yarko-krasnaya, zakryvala pochti vsyu zadnyuyu stenu. Kollekciya podenok i knig na gel'skom i latyni zanimala nebol'shoj knizhnyj shkaf u dveri. - Serp, - napomnil ya. Plut vzletel na malen'kij stolik, prizemlilsya sredi trav. Tam on povernulsya, naklonilsya vpered i poddel kogtyami perednij kraj vydvizhnogo yashchichka. On raskachival i tyanul ego, i yashchichek nachal vydvigat'sya, ustupaya ego usiliyam. - Ne zapert, - zametil on. - Teper' davajte posmotrim. On vydvinul ego pobol'she, i ya, vstav na zadnie lapy, smog zaglyanut' v nego. YAshchik byl vystlan golubym barhatom, v centre kotorogo vidnelsya vdavlennyj otpechatok v forme serpa. - Kak vidite, - konstatiroval on, - ego zdes' net. - A gde-nibud' eshche on ne mozhet lezhat'? - sprosil ya. - Net, - otvetil on. - Esli ego net zdes', znachit on byl u Ouena. Tol'ko dva varianta. - YA nigde ego ne videla tam, na ulice, - skazala Seraya Metelka, - ni na zemle, ni v etom... mesive. - Togda, ya by skazal, chto ego kto-to vzyal, - proiznes Plut. - Stranno, - zametil ya. - |tot predmet obladal vlast'yu, no ne byl odnim iz orudij Igry, kak, naprimer, volshebnye palochki, ikona, magicheskaya figura i, obychno, kol'co. - Togda komu-nibud' on ponadobilsya radi ego vlasti, navernoe, - skazal Plut. - Prezhde vsego, mne kazhetsya, oni hoteli vyvesti Ouena iz Igry. - Veroyatno. YA sejchas pytayus' svyazat' ego smert' so smert'yu Rastova. Hotya stranno bylo by schitat', chto ubijca - odin i tot zhe igrok, raz Ouen byl Otkryvayushchim, a Rastov - Zakryvayushchim. - Gm, - proiznes Plut, soskakivaya vniz. - Ne znayu. Mozhet, tak. A mozhet, i net. V poslednee vremya Rastov i Ouen neskol'ko raz podolgu besedovali. U menya vozniklo vpechatlenie, chto Ouen pytalsya ugovorit' Rastova perejti na druguyu storonu - vse ego liberal'nye simpatii i russkie nastroeniya, vozmozhno, mogli by podtolknut' ego v storonu revolyucionnyh dejstvij. - V samom dele? - skazala Seraya Metelka. - Togda, esli kto-to ubivaet Otkryvayushchih, Dzhil, vozmozhno, ugrozhaet opasnost'. Kto eshche mog znat' ob ih besedah? - Nikto, naskol'ko ya znayu. Ne dumayu, chtoby Rastov rasskazal dazhe SHipuchke - i ya tozhe nikomu ne govoril do sih por. - Gde oni besedovali? - sprosila ona. - Naverhu. Na kuhne ili v gostinoj. - Ih mogli podslushat'? - Tol'ko kto-nibud' dostatochno malen'kij i podvizhnyj, chtoby prolezt' v dyrku dlya belki naverhu. YA medlenno proshelsya po komnate. - Morris i Makkab - Otkryvayushchie ili Zakryvayushchie? - sprosil ya. - YA sovershenno uverena, chto Otkryvayushchie, - skazala Seraya Metelka. - Da, - soglasilsya Plut. - Oni - Otkryvayushchie. - A kak naschet Dobrogo Doktora? - Nikto ne znaet. Vorozhba ne srabatyvaet v ego storonu. - Tajnyj igrok, - skazal ya, - kem by on ni byl. - Ty i v samom dele schitaesh', chto takovoj sushchestvuet? - sprosila Seraya Metelka. - |to edinstvennoe, chem ya mogu ob®yasnit' to, chto moi raschety vse vremya privodyat ne tuda. - Kak my opredelim, kto eto? - sprosila ona. - Ne znayu. - A mne vse ravno - uzhe vse ravno, - skazal Plut. - YA prosto hochu snova vesti prostuyu zhizn'. K chertu vse eti zagovory i raschety. YA ne dobrovolec. Menya prizvali nasil'no. Vernite moyu ten'. - Gde ona? - Von tam. On povernulsya k bol'shomu krasnomu chertezhu na dal'nej stene. YA vzglyanul v tom napravlenii, no ne mog razobrat', na chto on pytaetsya ukazat'. - Izvini, - skazal ya, - ya ne vizhu... - Tam, - skazal on, - v chertezhe, vnizu sprava. Togda ya uvidel, ya snachala prinyal ee za igru sveta. Ten' v forme belki zakryvala chast' chertezha. Neskol'ko pryamyh, blestyashchih kuskov metalla torchali po perimetru teni. - |to ona? - sprosil ya. - Da, - otvetil on. - Ee uderzhivayut na stene sem' serebryanyh gvozdej. - CHto zhe nuzhno delat', chtoby osvobodit' ee? - Nuzhno vytashchit' gvozdi. - A eto opasno dlya togo, kto budet ih vytaskivat'? - Ne znayu. On nichego ob etom ne govoril. YA podnyalsya na zadnie lapy i perednej dotronulsya do verhnego gvozdya. On ne ochen' krepko sidel, i so mnoj ne proizoshlo nichego neobychnogo. Poetomu ya naklonilsya vpered, shvatil ego zubami, vytashchil i brosil na pol. Lapoj poproboval ostal'nye shest'. Dva iz nih yavno slabo sideli. YA hvatal ih zubami, odin za drugim, i vytaskival. Oni blesteli na polu, nastoyashchee serebro, i Seraya Metelka stala ih rassmatrivat'. - CHto ty chuvstvoval, kogda vytaskival gvozdi? - sprosila ona. - Nichego osobennogo, - otvetil ya. - Ty zamechaesh' v nih chto-to takoe, chto ya propustil? - Net. YA dumayu, sila zaklyuchena, glavnym obrazom, v etom chertezhe. Esli dolzhna byt' kakaya-to reakciya, prichinu ee nado iskat' na stene. YA poproboval ostavshiesya chetyre gvozdya. Oni sideli krepche, chem te, kotorye ya uzhe vytashchil. Ochertaniya teni kolebalos' teper' mezhdu nimi. - A ty chuvstvoval chto-nibud' neobychnoe, kogda ya prodelyval eto, Plut? - sprosil ya. - Da, - otvetil on. - YA chuvstvoval legkij zud v kazhdom iz teh mest na tele, kotoroe, po-vidimomu, sootvetstvuet tomu mestu na teni, iz kotorogo vytaskivali gvozd'. - Predupredi menya, esli chto-to izmenitsya, - skazal ya, naklonilsya vpered, uhvatilsya za sleduyushchij gvozd' i stal rasshatyvat' ego zubami. Potrebovalos' primerno polminuty, chtoby vytashchit' ego, potom po ocheredi ya poproboval tri ostal'nyh. Dva gvozdya sideli dovol'no krepko, a odin primerno tak zhe, kak tot, kotoryj ya tol'ko chto vytyanul. YA vzyalsya za tot, chto poslabee, i dergal ego, poka i on tozhe ne vyshel iz steny. K etomu momentu ten' ravnomerno szhimalas' i rasshiryalas', kak budto razvevalas' v tret'em izmerenii po tolshchine, i chastichno stanovilas' nevidimoj dlya menya kazhdyj raz, kak eto proishodilo. - Zud ne propal, - zametil Plut. - YA nachinayu teper' chuvstvovat' ego povsyudu. - A boli net? - Net. YA potykal lapoj v dva ostavshihsya gvozdya. Krepkie. Vozmozhno, luchshe bylo by privesti Larri s kleshchami, chem riskovat' slomat' sebe ob nih zuby. Vse zhe ne pomeshaet snachala poprobovat'. YA rasshatyval odin iz gvozdej pochti minutu, no on, kazalos', niskol'ko ne poddalsya. Togda ya ostanovilsya, chtoby dat' otdyh chelyustyam i poobeshchal sebe, chto poprobuyu oba gvozdya, prezhde chem reshu sdat'sya. YA prodelal to zhe samoe so vtorym gvozdem, raspolozhennym primerno v desyati dyujmah sleva ot pervogo, no ne mog opredelit', kogda zakonchil, dobilsya li kakih-libo sdvigov. Mne ne nravilsya vkus shtukaturki i kraski, kotoroj byl narisovan chertezh. YA ne mog s uverennost'yu skazat', chto nahoditsya pod shtukaturkoj, na chem derzhatsya gvozdi. Slishkom malo verhnego sloya otkololos' ot steny, chtoby ya mog razlichit' poverhnost', kotoruyu on pokryvaet, - tol'ko nabral v rot peska s syrym privkusom podvala. YA otstupil nazad. CHertezh vyglyadel razmazannym i mokrym, interesno, kak sobach'i slyuni mogut povliyat' na ego tainstvennye svojstva. - Pozhalujsta, poprobuj eshche, - poprosil Plut. - YA prosto perevozhu dyhanie, - skazal ya. - Do sih por ya pol'zovalsya perednimi zubami, potomu chto tak bylo legche. Teper' perejdu na bokovye. Itak, ya snova prinik k stene i uhvatilsya za gvozd' pravymi korennymi zubami, i on, kazalos', slegka zashatalsya pod moim naporom. Ochen' skoro on zashevelilsya, potom poshel. V konce koncov, ya brosil ego na pol i prislushalsya. Serebro izdaet priyatnyj zvuk pri udare. - SHest', - ob®yavil ya. - Kak teper' oshchushcheniya? - Zud usililsya, - skazal Plut. - Vozmozhno, eto chto-to vrode predvkusheniya. - Poslednij shans otkazat'sya ot etoj zatei, poka u tebya est' preimushchestvo, - skazal ya, povorachivayas', chtoby ispol'zovat' levuyu storonu chelyustej dlya poslednego gvozdya. - Prodolzhaj, - skazal on mne. YA uhvatil gvozd' i nachal rasshatyvat' ego, medlenno, prikladyvaya ravnomernoe davlenie, a ne dergaya rezko, chto, kak pokazal opyt s predydushchim gvozdem, bylo bolee effektivnym. YA boyalsya za zuby, no nichego ne tresnulo i ne otkololos'. Zvuk serebra, odnako, kuda priyatnee, chem ego holodnyj metallicheskij privkus. I vse eto vremya sama ten' periodicheski nabegala na moyu mordu, mel'kaya pered glazami, kak bystroe oblako pered solncem, na mgnovenie okutyvaya menya i snova ubegaya proch'. YA pochuvstvoval, chto gvozd' dvizhetsya. K etomu momentu chelyusti moi nachali bolet', i ya pomenyal storonu. Mne sluchalos' razgryzat' krupnye kosti, i ya znayu silu svoih zubov. No eta zadacha trebovala bol'shego, chem prosto kusatel'nye sposobnosti. Vazhnee bylo dvizhenie, v kotorom uchastvovali shejnye myshcy i chelyusti. Vpered, nazad... A potom gvozd' nachal oslabevat'. YA ostanovilsya, chtoby peredohnut'. - CHto my budem delat', kogda ona osvoboditsya? - sprosil ya u nih. - CHto pomeshaet ej prosto uskol'znut'? Est' li kakoe-to sredstvo prikrepit' ee obratno? - YA ne znayu, - skazal Plut. - YA ob etom ne podumal. - Prezhde vsego, kak ee ot tebya otdelili? - sprosila Seraya Metelka. - On zazheg svet i otbrosil ten' na stenu, - soobshchil Plut. - Zabil gvozdi, potom provel serpom vozle moego tela i kak-to otsek ee. Kogda ya otoshel, ona ostalas'. YA srazu zhe pochuvstvoval sebya inache. - Ten' otzovetsya na tvoyu zhizn', - skazala Seraya Metelka, - esli ty primesh' pravil'nuyu pozu i ona upadet na tebya. No tvoya zhizn' dolzhna obnazhit'sya v teh semi tochkah, kotorye derzhali ten' - i ona budet sootvetstvovat' gvozdyam, kotorye uderzhivali ee. - CHto ty imeesh' v vidu? - sprosil Plut. - Krov', - otvetila ona. - Ty dolzhen sdelat' carapiny na kazhdoj iz lap, odnu na makushke, odnu posredine hvosta, odnu posredine spiny - v teh semi mestah, gde byla probita ten'. Kogda Nyuh vytashchit poslednij gvozd', on dolzhen ne prosto vydernut' ego iz steny, a ostorozhno potashchit' vniz, volocha za nim ten', i tashchit' ee tak, chtoby ona nakryla tebya. Ty v eto vremya budesh' stoyat' lapami na teh chetyreh gvozdyah, kotorye derzhali ten' lap, hvost budet lezhat' na gvozde iz hvosta, golovu nado vytyanut' i polozhit', chtoby ona kasalas' shestogo... - YA uzhe ne znayu, gde kakoj gvozd', - skazal on. - YA znayu, - otvetila ona. - YA nablyudala. Potom Nyuh styanet na tebya ten' i uronit poslednij gvozd' tebe na spinu v tom meste, gde budet sed'maya carapina. |to snova prikrepit ee k tebe. - Seraya, - sprosil ya, - otkuda ty vse eto znaesh'? - Mne nedavno podarili nemnogo mudrosti, - otvetila ona. - Verhovnyj kot... - Tiho! - skazala ona. - |to mesto - ne to. Ostav' ego tam. - Prosti. Ona poshla razmeshchat' gvozdi, a Plut ocarapal sebya - lapy, golovu i hvost. YA chuvstvoval zapah ego krovi. - Ne mogu dostat' do spiny, chtoby sdelat' sed'muyu, - skazal on. Ee pravaya lapa metnulas' vpered, i na ego spine poyavilas' yarkaya poloska s dyujm dlinoj. Vse proizoshlo nastol'ko bystro, chto on dazhe ne vzdrognul. - Vot, - skazala ona. - Teper' lozhis' na gvozdi, kak ya tebe govorila. On tak i sdelal, rastyanulsya i lezhal nepodvizhno. YA vernulsya k poslednemu gvozdyu, vzyalsya za nego i medlenno potyanul. Kak tol'ko pochuvstvoval, chto on vyhodit, ya potyanul ego vniz po stene i zatem po polu k Plutu, ni na sekundu ne otryvaya ot poverhnosti. Odnako ya ne imel ni malejshego predstavleniya, dvizhetsya li ten' za gvozdem, i v moem polozhenii ne mog sprosit'. No vse zhe, esli by chto-to bylo ne tak, podumal ya, Seraya Metelka skazala by. - Provedi gvozd' po nemu i bros' emu na spinu, - skazala ona, - v tom meste, gde moya otmetka. YA sdelal eto, i sejchas zhe otstupil nazad. - Kak ty dumaesh', prikrepilas' ona ili net? - sprosil ya u Pluta. - Ne mogu ponyat', - otvetil on. - Nu chuvstvuesh' hot' kakuyu-nibud' raznicu? - Ne znayu. - CHto teper', Seraya? - sprosil ya. - Skol'ko nam zhdat', chtoby uvidet', prikrepilas' li ten'? - Davaj podozhdem minutu-druguyu, - otvetila ona. - CHertezh, - proiznes Plut v etot moment. - On menyaetsya. YA obernulsya i posmotrel. Vozmozhno, tam i mel'knul kakoj-to sled dvizheniya, no, kogda ya povernulsya k stene licom, on uzhe ischez. No, vse zhe, chertezh vyglyadel teper' bolee malen'kim, nemnogo men'she prostiralsya vlevo i inache raspolagalsya sprava. I ego cveta stali yarche. - Dumayu, eto znachit, chto ona teper' na meste, - skazal Plut. - YA hochu dvigat'sya. On podprygnul i pobezhal po polu, rassypav gvozdi. Prygnul vverh do poloviny lestnicy, obernulsya i posmotrel nazad, na nas. Bylo slishkom temno, chtoby uvidet', dobilsya li on svoego. - Poshli! - pozval on. - Davajte vyjdem na ulicu! YA bez zatrudnenij otkryl dver' kuhni. On tut zhe proskochil mimo nas. Solnce uzhe svetilo, i, kogda on stremitel'no pronessya cherez dvor, my uvideli soprovozhdavshuyu ego ten'. On vsprygnul na stenu, zakolebalsya, oglyanulsya nazad. - Spasibo! - kriknul on. - Kuda ty napravlyaesh'sya? - sprosil ya. - V les, - otvetil on. - Proshchajte. Zatem on soskochil so steny i ischez. 26 OKTYABRYA Den' tyanulsya ele-ele. Ne nado delat' obhod. Inogda tol'ko podhodil vzglyanut' na butylku portvejna, kotoraya nachala slabo svetit'sya. Vyshel progulyat'sya. Zaglyanul k Seroj Metelke: nichego novogo. Pohodil vokrug doma Rastova: SHipuchki net. Obnyuhal dvor Morrisa i Makkaba: Nochnoj Veter ukrylsya gde-to ot dnevnogo sveta. Poshel k Larri, chtoby vvesti ego v kurs sobytij - i ego ne zastal. Zabrel v okrestnosti fermy Dobrogo Doktora, - eto obitalishche adskih sil, - no nikakoj deyatel'nosti, kotoruyu mozhno bylo by nablyudat' izvne, ne zametil. Otpravilsya k mestu prozhivaniya Velikogo Detektiva, - v pastorskom dome carila tishina, ne smog dazhe opredelit', tam on, ili net. Paru raz proshel mimo cerkvi i zhilishcha vikariya, vo vtoroj raz Tekela menya zametila i uletela. Vernulsya domoj, poel. Leg pospat'. Vecherom mnoyu ovladelo bespokojstvo, i ya snova vyshel iz domu. Seraya Metelka gde-to propala, i Larri eshche ne vernulsya. YA pobezhal cherez pole v les, chtoby proverit' starye instinkty. Spugnul krolikov. Napal na lisij sled i nekotoroe vremya shel po nemu. Odnako plutovka okazalas' umnoj. Ona menya zasekla, vernulas' po sobstvennomu sledu i otdelalas' ot menya, projdya po ruch'yu. Horosho inogda vspomnit' vse eti ulovki. YA reshil vospol'zovat'sya namekom i sam voshel v ruchej. Veter dul vverh po techeniyu, i ya poshel v etom napravlenii, kak, veroyatno, i postupila do menya lisa, kogda ponyala to, chto doshlo do menya kak raz v tot moment: za mnoj kto-to idet. Odnako moj presledovatel' dejstvoval dovol'no neuklyuzhe, i mne ne sostavilo truda vernut'sya nazad, derzhas' po vetru i pryachas', i zastat' ego vrasploh u kromki vody. On byl krupnyj, bol'she, chem ya, razmerom s volka. - Larri? - pozval ya. - YA vas iskal. - Da? - otozvalsya on. Net, eto byl ne Larri. - Pochemu ty menya presleduesh'? - sprosil ya. - YA zabrel syuda neskol'ko dnej nazad i podumyval o tom, chtoby provesti zimu v etom lesu. No eto ochen' strannoe mesto. Lyudi vedut sebya neponyatno. YA poshel za toboj, chtoby sprosit', naskol'ko zdes' bezopasno. - Koe-kto iz mestnyh zhitelej gotovitsya k nekoemu sobytiyu, ono proizojdet v konce mesyaca, - skazal ya. - Sidi tiho, poka mesyac ne konchitsya, i zimu provedesh' spokojno, esli k tomu zhe proyavish' nemnogo takta, dobyvaya ovcu ili svin'yu, to est' ya hochu skazat', ne ostavlyaj na vidu skelety. - A chto zhe vse-taki budet proishodit' v konce mesyaca? - Budut proishodit' chudesa, - otvetil ya. - Ili, skazhem tak, malen'kaya feeriya specificheskogo bezumiya. Vo vsyakom sluchae, derzhis' v etu noch' podal'she ot lyubogo lyudskogo sborishcha. - Pochemu? V etot moment slabyj svet Luny prosochilsya k nam skvoz' vetki. - Ty mozhesh' pogibnut' - ili... eshche huzhe. - Ne ponimayu. - |togo ot tebya i ne trebuetsya, - skazal ya, povernulsya i dvinulsya proch'. - Nyuh! Pogodi! Vernis'! - zakrichal on. No ya uhodil. On pytalsya bezhat' za mnoj, no ya legko otvyazalsya ot nego: Rychun kogda-to pokazal mne otlichnyj priem, emu pozavidovala by dazhe lisa. Delo v tom, chto ya uznal ego. YA videl ego izobrazhenie na storozhevom ekrane, v tot den', kogda my byli v Londone. On byl iz teh, kto ryskal vokrug nashego doma. Mozhet byt', on prosto raznyuhival, chto i kak. No to, chto emu izvestno moe imya, hotya ya emu i ne nazvalsya, mne sovsem ne ponravilos'. Nad moej golovoj, vperedi, nabiraya silu, neslas' so mnoj naperegonki polnaya luna. YA pripustil izo vseh sil - pust' poluchit udovol'stvie za sobstvennye den'gi. 27 OKTYABRYA YA uslyshal, chto kto-to skrebetsya v dver' chernogo hoda, i prosnulsya. Otkryl lapoj svoj lyuk - peredo mnoj byla Seraya Metelka. Mozhet byt', ona ulybalas'? YA vzglyanul na oblachnoe, s sinimi prosvetami, nebo; potom pozdorovalsya. - Dobroe utro, Nyuh. YA tebya razbudila? YA potyanulsya. - Da, - skazal ya. - No ya uzhe i tak slishkom dolgo splyu. - Spasibo. - Kak tvoi starye nedugi? - Mne luchshe. A kak ty? - Luchshe. - Vcherashnij den' proshel dovol'no spokojno, - zametil ya. - Dlya raznoobraziya. - YA ne skazala by togo zhe o proshedshej nochi, - skazala ona. - Vot kak? CHto ty imeesh' v vidu? - Znachit, ty ne slyshal o pozhare? - Pozhar? Net. Gde? - Sgorel dom Dobrogo Doktora. On vse eshche tleet. YA vyshla pogulyat', na rassvete, i uchuyala dym. Podoshla i dolgo smotrela. Kogda krysha provalilas', groza, nakonec-to, konchilas'. - S nim vse v poryadke? A drugie obitateli? Oni vybralis'? - Ne znayu. Ne uverena. YA ih ne videla. - Pozhaluj sleduet nemnogo poraznyuhat'. - Neploho by. My otpravilis' tuda. Koshka byla prava: nikakih priznakov grozy, nikakih fantasticheskih shtuk s treskom i ognennymi fejerverkami. I eto bylo stranno. Dom Doktora, ili, vernee, to, chto ot nego ostalos', eshche dymilsya. Krysha i tri steny ruhnuli, zemlya vokrug potemnela ot pepla, musora i gari. Ucelela tol'ko konyushnya. Pochva promokla do togo, chto hlyupala pod lapami, iz-za togo potopa, kotoryj izlivalsya na nee v poslednie nedeli. My medlenno oboshli pozharishche. Za obgorevshimi balkami v razvalinah valyalas' razbitaya apparatura. Zapah gari i mokroj zemli zaglushal vse drugie zapahi, kotorye dali by mne informaciyu i pomogli proyasnit' sluchivshee. YA skazal ob etom Seroj Metelke, i ona sprosila: - Znachit, ty ne mozhesh' opredelit', spaslis' li Dobryj Doktor i ego assistent ili pogibli? - Boyus', chto net, - otvetil ya. My poshli vzglyanut' na konyushnyu. I vot tut ya vse-taki ulovil svezhij zapah. Ochen' svezhij. Ostavlennyj tol'ko chto. YA rvanulsya i pustilsya begom. - CHto sluchilos'? - kriknula Seraya Metelka. Otvechat' bylo nekogda. YA zametil, kak on svernul za ugol konyushni, i pomchalsya tuda. On uvidel, chto ya nastigayu ego, ponyal, chto ya begayu gorazdo bystree, i nyrnul v odin iz derevyannyh yashchikov, razbrosannyh poblizosti. YA podskochil k yashchiku i sunul v nego golovu. V uglu s®ezhilsya Bubon, oskaliv klyki. - Vspomni, chto govoryat o krysah, zagnannyh v ugol, - skazal on. - My mozhem byt' opasnymi. - Ne somnevayus', - otvetil ya. - No kakoj v etom smysl? Nikto ne hochet prichinit' tebe vreda. - Ty menya presledoval. - YA hotel pogovorit' s toboj. - I poetomu privel s soboj koshku. - Mogu pozvat' ee, esli ne hochesh' govorit' so mnoj. YA sdelal vid, chto sobirayus' ujti. - Net! Podozhdi! YA luchshe pogovoryu s toboj! - Ladno, - otvetil ya. - YA tol'ko hotel uznat', chto zdes' proizoshlo. - Byl pozhar. - |to-to ya vizhu. Kak on nachalsya? - |ksperimental'nyj chelovek rasserdilsya na Dobrogo Doktora i prinyalsya krushit' laboratoriyu. Iskry ot kakogo-to pribora podozhgli dom. - "|ksperimental'nyj chelovek"? - Ty ego znaesh'. Tot bol'shoj paren', kotorogo Dobryj Doktor sobral iz vseh chastej, vykopannyh dlya nego ego assistentami. YA vspomnil zapah smerti i nachal ponimat'. - CHto sluchilos' potom? - sprosil ya. - |ksperimental'nyj chelovek vybezhal iz doma i spryatalsya v konyushne, kak vsegda delal posle ssory. YA tozhe ubezhal. Dom sgorel. - A Dobryj Doktor i ego assistent uspeli vovremya ubezhat'? - Ne znayu. Kogda ya potom vernulsya i posmotrel, to uzhe nikak ne mog opredelit' etogo. - A chto eksperimental'nyj chelovek? On vse eshche v konyushne? - Net. On posle ubezhal. Ne znayu, gde on. YA popyatilsya nazad. - Proshu proshcheniya, - skazal ya i vytyanul golovu iz yashchika. Seraya Metelka uzhe byla ryadom. Ona sprosila: - Dobryj Doktor byl Otkryvayushchim ili Zakryvayushchim? - Pozhalujsta, - skazal Bubon, - ostav'te menya v pokoe. YA prosto obyknovennaya krysa iz stai. Nyuh! Ne pozvolyaj ej s®est' menya! - YA uzhe poela, - skazala Seraya Metelka. - Krome togo, ya obyazana byt' s toboj vezhlivoj, kak s partnerom po Igre. - Nichego podobnogo, - skazal on. - Vse koncheno. Koncheno. - Iz togo, chto tvoj hozyain mertv, vovse ne sleduet, chto ya dolzhna perestat' otnosit'sya k tebe, kak k igroku. - No ty zhe znaesh'. Ty dolzhna znat'. Ty igraesh' so mnoj. Koshki vse takie. YA - ne igrok. Nikogda im ne byl. Ty pravda nedavno poela? - Da. - Togda eshche huzhe. Budesh' dol'she zabavlyat'sya. - Zamolchi! - prikriknula ona. - Vidish'? Kuda devalas' lyubeznost'? - Uspokojsya. A to ya dejstvitel'no nachinayu serdit'sya. CHto eto znachit - nikogda ne byl igrokom? - To i znachit. Uvidel horoshuyu vozmozhnost' i reshil prygnut' na bort. - Ob®yasni-ka kak sleduet. - Govoryu vam, ya prosto krysa iz stai. YA slyshal, kak vy vse razgovarivaete - Nochnoj Veter, SHipuchka, Plut, ty i Nyuh, kogda prokradyvalsya po svoim delam. Ochen' skoro ya ponyal, chto idet kakaya-to strannaya Igra i vy vse igroki. Vy tak horosho ladili, ne trogali drug druga, dazhe pomogali inogda. Poetomu ya reshil uznat' o vashej Igre kak mozhno bol'she i postarat'sya sojti za odnogo iz vas. YA ponyal, chto u vas vseh est' otlichnye hozyaeva, i reshil, chto smogu eto ustroit'. V konce koncov, ya uzhe obretalsya v dome Dobrogo Doktora, radi ego eksperimentov. Poetomu ya pustil sluh, chto on tozhe v Igre, a ya rabotayu na nego. Konechno zhe, ya dobilsya uvazheniya i prilichnogo obrashcheniya so storony vseh vas. |to zametno oblegchilo mne zhizn'. Kakaya tragediya - etot pozhar! Trudno budet provesti zimu v konyushne. No krysy legko prisposablivayutsya. My... - Pomolchi, - snova skazala Seraya Metelka, i on podchinilsya. - Nyuh, ty ponimaesh', chto eto znachit? - Da, - otvetil ya. - Net nikakogo tajnogo igroka. Vmesto etogo v moih raschetah byl odin lishnij igrok. Dobryj Doktor, dolzhno byt', priehal syuda v poiskah uedineniya dlya svoej raboty. - ...I eto ob®yasnyaet, pochemu vorozhba na nego vsegda davala neyasnye rezul'taty. - Bezuslovno. Pridetsya mne teper' bystro sdelat' novye raschety. - Spasibo, Bubon. Ty tol'ko chto mne ochen' pomog. Seraya Metelka otoshla ot yashchika, i Bubon vyglyanul naruzhu. - Vy hotite skazat', chto ya mogu idti? - sprosil on. YA byl blagodaren Bubonu, ego soobshchenie priblizhali menya k resheniyu moej golovolomki. Mne hotelos' byt' shchedrym i velikodushnym. K tomu zhe on vyglyadel takim neschastnym. - Mozhesh' pojti s nami, esli hochesh', - predlozhil ya. - Tebe ne obyazatel'no zhit' v konyushne. Ty mozhesh' zhit' v moem dome. Tam teplo i polno edy. - Ty eto ser'ezno? - Konechno. Ty nam pomog. - Ty, pravda, zhivesh' ryadom s koshkoj... Seraya Metelka rassmeyalas' svoim osobennym smehom. - Ty okazal nam professional'nuyu pomoshch', - skazala ona. - YA ostavlyu tebya v svoem spiske dostojnyh uvazheniya professionalov. - Ladno, togda ya idu s toboj, - skazal Bubon. On vybralsya iz yashchika, i my poshli domoj. 28 OKTYABRYA YA znal, no mne nuzhno bylo proverit' shemu na mestnosti. YA oboshel bol'shinstvo teh mest, gde byl vchera, prikidyvaya, kto eshche mog vychislit' centr. Videl vikariya, i on menya videl, izdaleka, posle togo, kak Tekela obratila na menya ego vnimanie, kogda ya shel mimo. On kak raz vnosil iz furgona v dom kartonnuyu korobku, ostanovilsya i nenavist'yu ustavilsya na menya. Na uhe u nego vse eshche byla povyazka. Velikij Detektiv missis |nderbi sidela u sebya vo dvore s binoklem v rukah, i, kogda ya prohodil mimo, okliknula menya. - Nyuh, podojdi, pozhalujsta, syuda! YA dazhe ne ostanovilsya. Solnechnyj svet vremya ot vremeni proryvalsya skvoz' gustye oblaka. Eshche bol'she list'ev, opavshih i padayushchih, kruzhilos' po vetru. YA dvigalsya na yug. Bubon ustroilsya zhit' v nashem podvale, hotya i brodil po vsemu domu, kogda nas ne bylo, i el so mnoj na kuhne. - CHto sluchilos' s Tvaryami v Zerkale? I, kstati, s samim Zerkalom tozhe? - sprosil on. YA rasskazal emu istoriyu napadeniya, posledovavshego za nashej poezdkoj v gorod. CHto vyzvalo neobhodimost' rasskazat' i o samoj poezdke. - |to pohozhe na vikariya, - skazal on. - On mnogo raz strelyal v menya iz etogo svoego arbaleta, a ya ved' nichego emu ne sdelal, tol'ko inogda rylsya v ego musornom yashchike. Razve eto povod puskat' strely v blizhnego? Nadeyus', on provalit poslednee delo, i vy, rebyata, smetete ego s lica zemli. - A chto tebe izvestno ob Igre? - sprosil ya. - YA mnogoe slyshal. YA mnogoe videl. Vse svobodno govorili pri mne, potomu chto schitali, chto ya tozhe uchastnik. CHerez kakoe-to vremya mne pochti stalo kazat'sya, chto tak ono i est', - zadumchivo skazal on. - YA tak mnogo znayu o nej. I on stal rasskazyvat' mne o tom, chto nekotoryh opredelennyh lyudej prityagivaet v opredelennoe mesto v opredelennyj god, v tu noch' v tosklivom oktyabre, kogda svetit polnaya luna, v kanun Dnya Vseh Svyatyh, kogda mozhno otkryt' put' dlya vozvrashcheniya na Zemlyu Drevnih Bogov; i kak odni iz etih lyudej pomogayut otkryt' etot put', a drugie pytayutsya etot put' zakryt'. Vekami v etoj bor'be pobezhdali Zakryvayushchie, chasto im eto pochti udavalos', i hodili rasskazy o cheloveke-teni, polubezumce, ubijce, brodyage, i o ego sobake, kotorye vsegda poyavlyalis' dlya togo, chtoby postarat'sya zakryt' etot put'. Nekotorye govorili, chto on - sam Kain, obrechennyj hodit' po zemle, otmechennyj proklyat'em; drugie govorili, chto u nego dogovor s odnim iz Drevnih, kotoryj pozhelal navredit' drugim; nikto tochno ne znaet. I eti lyudi zavladevayut opredelennymi orudiyami i drugimi predmetami, dayushchimi vlast', vstrechayutsya v naznachennom meste i pytayutsya osushchestvit' svoyu volyu. Pobediteli uhodili, a proigravshie rasplachivalis' za svoyu samonadeyannost', pogibaya ot otvetnogo udara teh kosmicheskih sil, kotorye vyzyvaet takaya popytka. Potom on nazval igrokov i ih orudiya, i pribavil k etomu svoi dogadki o raschetah, vorozhbe, magicheskih atakah i oborone. - Bubon, - skazal ya, - ty porazil menya tak, kak eto udavalos' nemnogim - uznat' vse eto i ne vydat' sebya! - U krys sil'nyj instinkt vyzhivaniya, - skazal on. - Mne neobhodimo bylo vse eto znat', chtoby ostavat'sya v etoj mestnosti i byt' v bezopasnosti. - Nichego podobnogo, - otvetil ya. - Ty mog by ne vstrevat' v eto i zanimat'sya svoimi delami. Obman sam po sebe gorazdo opasnee. - Nu, ladno. Menya razobralo lyubopytstvo, ved' ya vse vremya slyshal eti zagadochnye zamechaniya. Vozmozhno, ya slishkom lyubopyten, sebe vo vred. Dumayu, delo v tom, chto mne nravilos' pritvoryat'sya, budto ya tozhe igrayu. YA nikogda ran'she ne zanimalsya nichem vazhnym, i menya zahvatilo. - Pojdem, - predlozhil ya emu. - Zabirajsya ko mne na spinu, i ya otvezu tebya posmotret' na cygan. Horoshaya muzyka i vse takoe. My ostavalis' v tabore dopozdna. U menya ne tak mnogo druzej, i eto byl slavnyj vecher. Po doroge k Gnezdu Psa, ya natknulsya na eshche odnu cepochku ogromnyh, besformennyh sledov u podnozhiya holma. Na vershine tozhe okazalos' neskol'ko takih sledov. Interesno, kuda pojdet eksperimental'nyj chelovek teper', kogda ego dom sgorel. YA oboshel verhushku holma, snova provodya svoi linii, raskladyvaya ih po zemle, isklyuchiv na etot raz razrushennyj dom fermera na yugo-zapade (chto znachitel'no sdvinulo vsyu shemu k severu), prinyav vo vnimanie dve zapasnye mogily i vklyuchiv v formulu dom Larri, a potom isklyuchiv ego. Esli vklyuchit' etot dom, to poluchalos' eshche odno nikakoe mesto na pustoshi. No bez nego vyhodilo mesto, uzhe ispytavshee prikosnovenie Vysshih Sil. Imenno zdes', v Gnezde Psa, posredi nezamknutogo kruga iz kamnej, budet sygrano poslednee dejstvie. A Larri - prosto vliyatel'nyj drug. YA podnyal mordu i zavyl. Shema byla zavershena. Na tom kamne, gde nachalos' nashe togdashnee priklyuchenie, na mgnovenie vspyhnula nadpis', budto v podtverzhdenie. YA bystrymi pryzhkami spustilsya s holma. Polnoch'. - YA nashel ego, Dzhek! - skazal ya i rasskazal emu istoriyu Bubona. - ...I isklyuchenie Dobrogo Doktora privodit nas na vershinu moego holma, - zaklyuchil ya. - Konechno, ostal'nye tozhe ugadayut eto mesto v blizhajshie neskol'ko dnej. - ...I projdet sluh. Pravil'no. YA mogu pripomnit' tol'ko odin sluchaj, kogda nikto ne vychislil mesto pravil'no. - Nu, eto bylo tak davno... - Da, i my vse seli vmeste obedat', prevratili vse v shutku i razoshlis' v raznye storony. - Takoe redko sluchaetsya. - Dejstvitel'no. - YA dumayu, eto budet nelegkij boj, Nyuh. - YA tozhe. I eto strannaya Igra, s samogo nachala. |to kachestvo mozhet sohranit'sya do konca. - Vot kak? - Prosto u menya takoe chuvstvo. - YA doveryayu tvoim instinktam. My dolzhny byt' ko vsemu gotovy. Ochen' ploho, chto Dzhil i Seraya Metelka ne na nashej storone. - YA reshil, chto ostanus' ih drugom do konca, - skazal ya. On szhal moe plecho. - Kak hochesh'. - |to ne pohozhe na Dizhon, pravda? - sprosil ya. - Net. Na etot raz proizoshlo mnogo strannyh sobytij, - skazal on. - Vyshe nos, drug. - YA i podnimayu ego, kogda ulybayus', - otvetil ya. 29 OKTYABRYA Posle obeda u Dzhil, na kotoryj Bubon tozhe poluchil priglashenie, - on, nakonec, priznal, chto Seraya Metelka otnositsya k osoboj kategorii koshek, - ya poshel progulyat'sya k ruinam doma Dobrogo Doktora. Za trapezoj vital pochti elegicheskij duh, i Dzhek sprosil napryamik u Dzhil, ne zahochet li ona perejti na druguyu storonu, a Dzhil priznala, chto teper' ee odolevayut protivorechivye chuvstva, no chto ona tverdo reshila doigrat' Igru tak zhe, kak nachala. Stranno bylo obedat' s protivnikami i ispytyvat' k nim takoe raspolozhenie. Itak, ya poshel na progulku posle obeda, bol'she dlya togo, chtoby zanyat'sya chem-nibud' v odinochestve, chem po kakomu-to neotlozhnomu delu. YA ne speshil. Obuglennye razvaliny vse eshche sil'no vonyali; i hotya ya oboshel ih mnogo raz, no ne uvidel sredi nih ni kostej, ni drugih chelovecheskih ostankov. Potom pobrel k sarayu, hotel posmotret', ne vernulsya li eksperimental'nyj chelovek i ne pryachetsya li tam. Dver' byla priotkryta nastol'ko, chto ya mog vojti, i ya voshel. Hotya tam i chuvstvovalsya eshche sbivayushchij s tolku buket, no po zapahu vyhodilo, chto on ostavlen uzhe davno. I vse zhe ya obyskal vse stojla, dazhe porylsya v sene. Proveril vse ugly, korziny i meshki. Dazhe vzobralsya po lestnice na senoval i posmotrel tam. I tut ya zametil v glubine strannuyu ten' - ten' letuchej myshi, visyashchej na balke. Hot' vse letuchie myshi i vyglyadyat dlya menya sovershenno odinakovo, osobenno esli perevernut' ih vniz golovoj, no eta ochen' napominala mne Iglu. YA podoshel i gromko skazal: - |j, Igla! Kakogo cherta ty tut delaesh'? On slegka shevel'nulsya, no ne proyavil zhelaniya prosnut'sya. Poetomu ya protyanul lapu i potrogal ego. - Davaj, Igla. YA hochu pogovorit' s toboj. On razvernul kryl'ya i ustavilsya na menya. Potom zevnul. - Nyuh, chto ty zdes' delaesh'? - Obsleduyu posledstviya pozhara. A ty? - To zhe samoe, no dnevnoj svet zastig menya, i ya reshil pospat' zdes'. - A eksperimental'nyj chelovek vse eshche prihodit syuda? - Ne znayu. Segodnya ego ne bylo. I ya ne znayu, vybralsya li Dobryj Doktor. Kak prodvigaetsya Igra? - Teper', kogda ya uznal, chto Dobryj Doktor nikogda v nej ne uchastvoval, ya nashel mesto proyavleniya - eto tot bol'shoj holm s povalennymi kamnyami. - Neuzheli! Vot eto interesno. CHto eshche novogo? - Rastov i Ouen mertvy. SHipuchka i Plut vernulis' obratno v les. - Da, ob etom ya slyshal. - Tak chto, po-vidimomu, kto-to ubivaet Otkryvayushchih. - Rastov byl Zakryvayushchim. - Dumayu, chto Ouen ugovoril ego peremetnut'sya. - Net, on pytalsya, no ne preuspel. - Otkuda ty eto znaesh'? - YA obychno zabiralsya v dom Ouena cherez dyrku Pluta i slushal ih razgovory. YA byl tam v tu noch', nakanune ubijstva Rastova. Oni pili i citirovali drug drugu vseh podryad - ot Tomasa Pejna do Nicshe, no Rastov ne poddalsya na ugovory. - Interesno. Ty govorish' tak, budto vse eshche uchastvuesh' v Igre. Snizu donessya slabyj zvuk, kak raz kogda on nachal govorit': - O, ya... Lozhis'! Nichkom! YA upal na pravyj bok. Arbaletnaya strela proshla ochen' blizko i votknulas' v stenu kak raz nado mnoj. YA povernul golovu i uvidel vnizu vikariya Robertsa, stoyashchego u dveri i opuskayushchego oruzhie. Na ego lice zastyla zlobnaya ulybka. Esli by ya pobezhal i prygnul, to mgnovenno ochutilsya by vnizu. Odnako ya s takim zhe uspehom mog slomat' pri etom lapu, a togda on by s legkost'yu menya prikonchil. Al'ternativoj bylo spustit'sya vniz tak zhe, kak ya zabiralsya naverh, spuskayas' po lestnice spinoj vpered. Po nekotorym anatomicheskim prichinam spuskayus' ya vsegda medlennee, chem podnimayus'. Esli zhe ya etogo ne sdelayu, on smozhet snova natyanut' arbalet, vlozhit' strelu i vystrelit' v menya eshche raz. V etom sluchae preimushchestvo budet na ego storone. Horosho eshche, chto s nim net ego vooruzhennyh pomoshchnikov... YA bystren'ko pripomnil, skol'ko obychno trebuetsya vremeni, chtoby perezaryadit' takoe oruzhie. Vybora ne bylo, i ne bylo vremeni zhdat', esli ya hotel ostavit' sebe hot' kakoj-to shans. YA rvanul k nachalu lestnicy, povernulsya i nachal spusk. Vikarij uzhe opustil arbalet i nachal perezaryazhat' ego. YA dvigalsya tak bystro, kak tol'ko mog, no pok