esli verit' zapisyam. Vam neobhodima vasha osvyashchennaya zemlya, no izbytochnoe osvyashchenie podobno raznice mezhdu celitel'noj i ubijstvennoj dozoj strihnina. Vy soglasny? Graf probormotal chto-to v otvet na inostrannom yazyke. A v eto vremya volk s Linet ischez iz vidu; i ya ponyal, chto vse ego besedy s Larri plyus sobstvennye poznaniya v narkotikah i dobytye im obrazcy priveli ego neskol'ko dnej nazad k uspehu i on opredelil sobstvennuyu ideal'nuyu dozu; i ya tol'ko chto stal svidetelem poyavleniya Velikogo Detektiva v samoj velikoj iz vseh ego rolej. YA provyl v nochnuyu t'mu: - Horoshaya rabota!. - ZHelayu udachi! - doneslos' do menya v otvet cherez neskol'ko mgnovenij. Teper' nadpis' sverkala kak almaz. Vozmozhno, svoyu rol' sygrala smert' Morrisa i Makkaba, trudno skazat'. Vikarij podnyal golovu i uvidel, chto Linet ischezla. On brosil raz®yarennyj vzglyad na Dzhil. - Vy dolzhny byli predupredit' menya, - skazal on. - YA tol'ko sejchas zametila, - otvetila ona. - I ya tozhe, - skazal Nochnoj Veter. Vikarij podobral zhertvennyj nozh, kotoryj pered tem uronil, snova zanyal prezhnyuyu poziciyu i votknul nozh v zemlyu u nog. Potom on vypryamilsya, povtoril slovo vlasti i pribavil eshche odno. Totchas zhe ego lico prevratilos' v kaban'e rylo, s pyatachkom, klykami i s razorvannym uhom. |to prodolzhalos' s minutu, do togo, kak Larri otkryl glaza. On povernul golovu, uvidel, chto Linet ischezla, bystro vzglyanul na altar' i uvidel, chto ee tam net. Popytalsya podnyat'sya, no emu eto ne udalos'. YA staralsya ponyat', naskol'ko ser'ezno ego polozhenie. Pravda, krovi mnogo, no rany v golovu chasto sil'no krovotochat. Dazhe serebryanaya pulya dolzhna popast' v kakoj-nibud' vazhnyj organ. Larri popytalsya polzti vpered, emu udalos' prodvinut'sya na polfuta, potom ostanovilsya, tyazhelo dysha. Vikarij proiznes eshche odno slovo. Seraya Metelka vnezapno sdelalas' polosatoj, kak malen'kij tigr. |to tozhe bystro proshlo. Tekela nachinala pohodit' na stervyatnika. Dzhil vdrug prevratilas' v drevnyuyu kargu, sognutuyu dugoj, ee kryuchkovatyj nos pochti kasalsya torchashchego vpered podborodka, kosmy sedyh volos padali na lico. YA vzglyanul na Dzheka i uvidel, chto u nego lohmataya golova bol'shogo burogo medvedya, zheltye glaza ustavilis' kuda-to vpered, iz ugolkov pasti techet slyuna. Poglyadev vniz, ya uvidel, chto sherst' moya stala krovavo-krasnoj i mokroj; i ya chuvstvoval, budto iz moego lba rastut roga. Ne imeyu predstavleniya, na chto ya stal pohozh, no Seraya Metelka v panike popyatilas' ot menya. Borov snova zagovoril, i ego slovo prozvenelo kolokolom v holodnom vozduhe. Graf neozhidanno stal skeletom, zavernutym v chernoe. CHto-to nevidimoe proneslos' nad golovami, hohocha, kak bezumnoe ditya. Blednye griby vyrosli vokrug nas, i poryvy vetra donesli do nas zapah sery iz kostra. Iz ego ognya vypolzala naruzhu zelenaya zhidkost', razlivayas' puzyryashchimisya potokami. V penii teper' slyshalis' vse nashi imena. Makkab prevratilsya v zhenshchinu, razmalevannoe lico kotoroj nachalo othodit' ot kostej poloskami, kak kozhura. Ryadom s nim Morris stal obez'yanoj, ego dlinnye volosatye ruki dostavali do zemli, i on opiralsya na kostyashki pal'cev. Rot ego byl shiroko otkryt, obnazhiv shirokie desna i zuby. Larri stal istekayushchim krov'yu chelovekom, rasprostertym na zemle. Vozduh pered nami zadrozhal i prevratilsya v zerkalo, pokazyvaya nam otrazhenie vsej kartiny. Potom golovy nashih otrazhenij otdelilis' i poplyli vlevo. Strannoe eto bylo oshchushchenie, perehodit' iz odnogo v drugogo, potomu chto mne kazalos', budto ya ne sdvinulsya s mesta, hot' i oshchutil vnezapnyj gruz medvezh'ej golovy, uvidel, kak kaban'ya proplyla mimo i opustilas' na plechi Dzheka. U Seroj Metelki vdrug okazalas' nepomerno ogromnaya, rogataya golova demona; u Dzhil - polosataya koshach'ya golova, i tak dalee po vsej dline nashego polukruga. Potom tela peredvinulis' vpravo, i ya stal koshkoj s golovoj medvedya, lezhashchej, rasplastavshis' pod ee tyazhest'yu, serdce moe stuchalo, kak parovoj dvigatel'. Dzhek stal demonom s golovoj borova. Snova nad golovoj razdalsya smeh. Esli eto ne moe telo i ne moya golova, togda chto zhe ya takoe - chto rasprosterlos' tut, sredi gribov i voni, v ch'ih ushah zvenit novaya volna pesnopenij? Illyuziya, eto dolzhna byt' illyuziya, ne tak li? Nikogda ya ne znal ran'she, i vse eshche ne znayu. Griby pocherneli, smorshchilis' i opali, kogda goryachij zelenyj potok dobralsya do nih. Nashi otrazheniya v zerkale zakolebalis', prevratilis' v klyaksy dominiruyushchih cvetov, slilis' voedino. YA snova vzglyanul vniz, no vse tonulo v tumane. Potom - vverh, gde chto-to pochti nezametno izmenilos'. Luna stala krovavo-krasnoj i kapala na nas. Mimo nee proletela paduchaya zvezda. Eshche odna. I eshche. Vskore mnozhestvo zvezd dozhdem posypalos' s nebes. Zerkalo tresnulo, i my s Dzhekom okazalis' stoyashchimi v odinochestve na nashem konce, nash oblik vernulsya k nam, a sil'nyj poryv vetra s severa sdul tuman proch'. Drugie tozhe stali yasno vidny, v prezhnem vide, v razbitom na kuski otrazhenii. Zvezdopad poredel. Luna sdelalas' rozovoj, potom snova vernula sebe cvet masla i slonovoj kosti. YA vzdohnul i ostalsya na meste, pochuvstvoval, kak Seraya Metelka skol'znula po mne vzglyadom. Zelenye shchupal'ca iz kostra nachali zastyvat', podobno lave. V kakoj-to moment mne poslyshalis' iz kostra raznoobraznye zvuki, izdavaemye zhivotnymi: bleyanie, rzhanie, podvyvanie, skulezh, rezkij laj, neskol'ko raznovidnostej voya, kashel' gigantskoj koshki, karkan'e, koshachij vopl'. Potom vocarilas' tishina, tol'ko sam koster potreskival i shipel. YA oshchutil v vozduhe znakomuyu drozh'. Nastalo vremya Otkryvaniya. YA oglyanulsya nazad, na Dzheka, i ponyal, chto on tozhe eto pochuvstvoval. Larri propolz eshche na odin fut vpered. YA smotrel na vikariya, kogda on proiznosil zavershayushchee zaklinanie. Uvidel, kak dernulas' levaya ruka Grafa. No, ochevidno, vikarij tozhe eto zametil, on naklonilsya i podnyal magicheskuyu chashu. CHto-to temnoe sletelo s kol'ca Grafa, no vikarij pojmal ego v magicheskuyu chashu, i ono otrazilos' v nochnuyu t'mu. V lyubom sluchae, bylo uzhe, navernoe, pozdno ubivat' etogo cheloveka, tak kak Otkryvanie opredelenno nachalos'. Vikarij snova nagnulsya, vzyal ikonu i polozhil ee Grafu na grud'. Kol'co bol'she ne vspyhivalo. V obshchem, glyadya na Larri i Grafa, ya ponevole ispytal nechto vrode svoeobraznogo uvazheniya k etomu cheloveku. On gorazdo luchshe znal svoe delo, chem ya predpolagal. - Dzhil, - pozval on, - teper' pustite v hod volshebnuyu palochku. Dzhil dostala iz-pod svoego plashcha volshebnuyu palochku, podnyala ee. Stranno, no svechenie kamnya na mgnovenie perestalo usilivat'sya. V odno mgnoven'e Dzhek tozhe vyhvatil svoyu palochku, podnyal ee i napravil na tu zhe cel'. YA snova uslyshal tyazhelye shagi, na etot raz oni priblizhalis' k nam. Pryamougol'nik opyat' stal nalivat'sya svetom, i v nem otkrylas' velikaya glubina, v kotoroj plavali raznocvetnye ogni. Kriki iz gubitel'nogo kostra razdavalis' vse gromche: "Ja! SHab-Niggurat! Slava CHernomu Kozlu!" Muzyka tozhe stala sil'nee, a luna nad golovoj siyala podobno mayaku. Larri polz vse dal'she. Sprava v pole zreniya poyavilsya eksperimental'nyj chelovek i napravilsya k nam. YA vzglyanul na Dzheka. Na ego lbu vystupili kapli pota. YA videl, chto on perelivaet svoyu silu i volyu v volshebnuyu palochku, no Otkryvanie prodolzhalos'. |ksperimental'nyj chelovek dokovylyal do nas. - Slav-na-ya ko-shech-ka, - proiznes on, ostanavlivayas' pered Dzhekom, chto prikonchilo by lyubogo drugogo, no ot nego uzhe i tak pahlo smert'yu, i on, po-vidimomu, ni o chem ne podozreval. Neozhidanno Otkryvanie ostanovilos', Vrata otchasti poteryali svoyu glubinu. |ksperimental'nyj chelovek nagnulsya i bystro shvatil Seruyu Metelku. - Slav-na-ya ko-shech-ka, - povtoril on. Potom povernulsya i poshel obratno, v tom napravlenii, otkuda poyavilsya. - Otpusti menya! - zakrichala ona. - YA sejchas ne mogu ujti! On uselsya pered kostrom i nachal laskat' ee. Larri prodolzhal polzti, teper' uzhe ne ostanavlivayas'. Vrata snova priobreli glubinu. Mne pokazalos', chto ya uvidel shchupal'ce, shevel'nuvsheesya vnutri. Potom nechto bol'shoe i besformennoe poplylo v nashu storonu. - Ne slishkom horosho poluchaetsya, - uslyshal ya tonen'kij golosok. YA oglyadelsya v poiskah istochnika. Golova Bubona vynyrnula iz levogo karmana kurtki Dzheka. - Bubon, chto ty zdes' delaesh'? - sprosil ya. - YA dolzhen byl eto uvidet', - skazal on, - chtoby uznat', pravil'no li ya postupil. Teper' ya uzhe ne vpolne uveren. Da, eto bylo shchupal'ce, tyanushcheesya iz temnoj priblizhayushchejsya massy, nashchupyvayushchee Vrata... - CHto ty hochesh' skazat'? - sprosil ya. - YA - krysa iz stai, - skazal on. - YA podumal, chto vy ostalis' v men'shinstve i u nih bol'she orudij, a ya hotel, chtoby pobeda byla na vashej storone. Poetomu ya sdelal to edinstvennoe, chto umel... - CHto? - sprosil ya, uzhe nachinaya dogadyvat'sya. Temnaya massa byla uzhe gorazdo blizhe, ya chuvstvoval gustoj zapah muskusa, kak ot reptilii. |ksperimental'nyj chelovek otpustil Seruyu Metelku i vstal. On snova napravilsya k nam. Larri prodvinulsya gorazdo dal'she vlevo ot menya. Iz Vrat vynyrnulo shchupal'ce, posharilo krugom, natknulos' na pravuyu nogu Morrisa, obvilos' vokrug nee i vtashchilo ego obratno vnutr'. CHerez mgnovenie ono vernulos' za Makkabom. Poslyshalis' chavkayushchie zvuki. - YA ustroil tak, chtoby oni poterpeli porazhenie, posle togo kak izbavyatsya ot vas, - ob®yasnil Bubon. - Kak? Teper' poyavilas' celaya massa shchupalec, i vse oni, izvivayas', polzli k Vratam. - YA prokralsya vchera noch'yu, - skazal Bubon, - i pomenyal mestami volshebnye palochki. Mne pokazalos', chto ya slyshu strannye zvuki koshach'ego smeha. Tak trudno opredelit', kogda oni ulybayutsya. Staryj kot velel mne prinesti palku... Carpe baculum: Hvataj volshebnuyu palochku. YA vzvilsya v vozduh, shvatil ee zubami i vyrval iz ruki Dzheka. YA videl ego izumlennoe lico, kogda prodelyval eto. Uzhasnyj poryv vetra pronessya mimo nas. YA uslyshal krik vikariya: "Net!". Tekela vzletela vverh s ego plecha, hlopaya kryl'yami. Povernuv golovu, ya uvidel, chto Vrata zakryvayutsya. Razdalos' rychanie, kotorym mog by gordit'sya sam Rychun, i Larri prygnul na vikariya. Oni pokatilis' po zemle, perekatilis' pryamo cherez Grafa, sbiv s ego grudi ikonu. Zatem moshchnyj veter podhvatil ih i pones k zakryvayushchimsya Vratam i dal'she, v tonnel'. U Dzhil byl ozadachennyj vid, ona prodolzhala razmahivat' zakryvayushchej volshebnoj palochkoj, ee volosy i plashch razvevalis' i leteli vpered. Dzhek vzyal sebya v ruki. On potyanulsya k sumke, zapustil v nee ruku, vytashchil butylku portvejna, v kotoroj sideli polzuny, i shvyrnul ee v tonnel', chtoby zakleit' ego. Potom shiroko ulybnulsya mne. - V buryu lyuboj port horosh, - zametil on. YA chuvstvoval, kak veter tolkaet menya vpered. Nochnoj Veter pytalsya zabit'sya za kamen'. V etot moment podoshel eksperimental'nyj chelovek i ostanovilsya pered nami, i davlenie vetra neozhidanno oslabelo. - Gde Graf? - sprosil on. - Neuzheli Seraya Metelka poslala ego za nashim soyuznikom? - Von tot chelovek na zemle! - otvetil ya. - Unesi ego otsyuda! On proshel mimo nas, pokachivayas', no ne ustupaya vetru. Naklonilsya, uhvatilsya za rasprostertoe telo i podnyal ego na ruki. YA brosil vzglyad na Vrata. Oni uzhe nemnogo potemneli. YAzychki plameni ot razbrosannogo kostra goreli v desyatke mest, eshche stol'ko zhe tochek mercalo ugol'kami. Neskol'ko takih ugol'kov mignulo i pogaslo u menya na glazah. Dzhil ustavilas' na volshebnuyu palochku, kotoruyu derzhala v ruke, i ya videl po vyrazheniyu ee lica, chto ona nachala ponimat'. YA uslyshal iz teni golos Seroj Metelki: - Poshli! - kriknula ona. - Unosim otsyuda nogi! Bubon uzhe nyrnul obratno v karman Dzheka, i my pospeshili posledovat' ee sovetu. Odna edinstvennaya nota prozvenela v vozduhe, budto razbilsya hrustal'nyj bokal. Kamen' snova stal pustym. Rezko prekratilsya veter. Golosa k etomu momentu uzhe zamolchali. My poshli na sever po sklonu. Luna nad nashimi golovami kazalas' ogromnoj. - Idem! - podgonyala Seraya Metelka, kogda my poravnyalis' s nej. I ona prava. Vershina holma budet ostavat'sya opasnym mestom do rassveta. YA obernulsya i posmotrel nazad, kak raz vovremya, chtoby uvidet', kak eksperimental'nyj chelovek nachal spuskat'sya po yuzhnomu sklonu, unosya Grafa. - Privet, koshka, - skazal ya. - YA eshche postavlyu tebe obeshchannuyu vypivku. - Privet, pes, - otvetila ona. - Dumayu, chto ne otkazhus'. Poshli pod gorku Dzhek i Dzhil [Slegka izmenennaya strochka stihotvoreniya iz "Skazok Matushki Gusyni": Idut na gorku Dzhek i Dzhil, | Nesut v rukah vederki. | Svalilsya Dzhek i nos razbil, | A Dzhil sletela s gorki.]