a. Gar soglasilsya i predostavil Spajdo
razbit' lager' i prigotovit'  vechernyuyu trapezu, a sam ushel po vysokoj  trave
na sosednij lug i dva chasa trenirovalsya v boevyh iskusstvah.
     K  tomu vremeni,  kak  on  zakonchil, solnce selo  i  Spajdo pozval  ego
uzhinat'.  Ego  uprazhneniya  -  kompleks,  special'no  razrabotannyj   im  dlya
uvelicheniya  vynoslivosti, chtoby byt' v sostoyanii proderzhat'sya dol'she, chem te
polchasa,  v techenie kotoryh on zashchishchal ushchel'e Bardu, - pomogli  emu pogasit'
gnev, ohvativshij ego  pri vospominanii ob Udan Kanne.  |tot hingu-Grashan-shao
zamenil Garu i  drugim sirotam, kotorye obuchalis' v Armbrasse, otca. Gar vsyu
zhizn' schital, chto ego roditeli pogibli ot neschastnogo sluchaya, no kogda uznal
pravdu o tom, chto eto Udan Kann  ubil ih  po  prikazu Kalarana, edinstvennym
vyhodom dlya nego ostavalos' vzbuntovat'sya i stat' perebezhchikom.
     Spajdo postavil misku, prikonchiv vtoruyu porciyu kashi, i pohlopal sebya po
zhivotu.
     -  Moya stryapnya neplohaya,  no ni v kakoe sravnenie ne idet  s  tem,  chto
gotovit matushka.
     - Dokazatel'stvo ee masterstva ty nosish' u sebya na talii, Spajdo.
     -  Vy u nee tozhe potolsteete, ser, za nedelyu  ili dazhe men'she. - Spajdo
na  sekundu zadumalsya, zatem s  ulybkoj  kivnul  golovoj. - Ona razreshit vam
zhit' u nas, kak mne kazhetsya, ser, u  vas ved' temnye volosy i vse takoe.  Ee
mogut smutit' glaza - ona  ne ochen'-to zhaluet severyan, takih, kak eta Dzhensi
Gejn, hot' ya by brosilsya k nej so vseh nog, esli by ona  tol'ko mignula mne,
a, ser? Konechno, shansov malo, esli uchest', kak ona skupa na ulybki.
     Gar nahmurilsya.
     - Mne Dzhensi kazhetsya ochen' zhizneradostnoj.
     - Proshu proshcheniya,  ser,  no po sravneniyu s vami dazhe skaly  ulybayutsya i
hohochut, kak lunatiki.
     -  Tak tebe  priglyanulas' Dzhensi,  da? - Gar lukavo  vzglyanul na svoego
pomoshchnika. - Ne  povredit li tvoe uvlechenie otnosheniyam s  prekrasnym Cvetkom
Tykvy?
     -  Nu,  kak  govorit matushka,  muzhchiny prednaznacheny  dlya  togo,  chtoby
ohotit'sya za sokrovishchem, esli vy ponimaete moj namek, i nel'zya vinit' nas za
nashu prirodu. No  voobshche-to, -  on slegka ponizil golos, - ya by  vlyubilsya  v
druguyu devushku tol'ko v tom sluchae, esli by ona byla prednaznachena mne v tom
prorochestve.
     - V tom, gde govoritsya o bogine?
     - Da, ser.
     - Hotya Dzhensi srazhaetsya s muzhestvom  i masterstvom, kotorye  mogut byt'
tol'ko bozhestvennym darom, ya ne uveren v tom, chto ona boginya.
     - YA delal skidku na allegoriyu v tom stihotvorenii, ser.
     - A, mysl'  mudraya. -  Gar podnyal vzglyad i posmotrel  za krug  sveta ot
kostra. - Ty vidish' tam zhenshchinu?
     - Eshche odna iz etih vashih "allyuzij", ser?
     - Net, Spajdo, tam stoit siyayushchaya svetlo-zelenaya zhenshchina.
     -  Teper', posle vashih slov, ya  dejstvitel'no  kogo-to  vizhu.  - Spajdo
vstal  i  na sekundu ustavilsya tuda. -  Ona svetitsya,  ser.  Mozhet, eto  moya
boginya. Kak vy schitaete, ser?
     - Ne znayu, Spajdo. Navernoe, mne sleduet pojti i posmotret'.
     - YA mogu shodit', ser, mne vovse, ne trudno.
     -  I privedesh' ee  v  lager',  gde raskidany eti  gryaznye miski  i  vse
ostal'noe? |to zhe boginya, Spajdo.
     - Pravil'no, ser. Mne vam kriknut', kogda ya vse privedu v poryadok?
     - Dogovorilis', Spajdo.
     Gar  ostavil pomoshchnika ubirat'  v  lagere  i zashagal  tuda,  gde stoyala
siyayushchaya  zhenshchina. Fioletovo-belyj  svet,  kotoryj  ona  ispuskala,  zastavil
nekotorye  polevye  cvety  poblizosti raspustit'sya.  Pozadi  nee Gar  uvidel
slabye zolotye vspyshki: tam  shchipal  travu velikolepnyj  olen',  slovno vyshel
popastis' vesnoj, v lenivyj posleobedennyj chas.
     Gar odaril siyayushchuyu zhenshchinu shirokoj ulybkoj, i ona ne otpryanula ot nego.
On kivnul i proiznes pochtitel'no tihim golosom:
     - Pol'shchen  tvoim  prisutstviem, Ozina iz roda Cvetov. CHemu obyazan  etim
poseshcheniem?
     Rozovyj svet ozaril shcheki Oziny, a ee svetlye volosy  slegka razletelis'
ot laskovogo dunoveniya nochnogo veterka.
     - V poslednee  vremya ya mnogo o tebe slyshala i pochuvstvovala potrebnost'
otyskat' tebya. -  Poluboginya  razvela ruki  v  storony i predstala  vo  vsem
velikolepii svoej nagoty. -  Edinstvennyj smertnyj, otvergayushchij  moi chary, -
eto smertnyj, kotoryj probudil  vo  mne lyubopytstvo.  I o kotorom  ya  mnogoe
uznala.
     - Pol'shchen tvoim vnimaniem, Ozina.
     -  A ty primesh'  menya teper' ili tvoya orientaciya vse  eshche pod voprosom?
Ona rassmeyalas', a Gar vspyhnul.
     - Moya orientaciya nikogda ne byla pod voprosom.
     -  Odnako  bylo  nekotoroe  nedorazumenie,  kogda  my  razgovarivali  v
poslednij raz. Naskol'ko ya pomnyu, ty ispytyval chuvstva k polkovniku Dominiku
Blejdu. On byl odnim iz tvoih tovarishchej po oruzhiyu.
     - Da, no on - eto ona.
     - No v to vremya ty etogo ne znal.
     - Pravda, no ya eto ulovil.
     - A chto ty teper' ulavlivaesh' s ee storony?
     -  CHto ona otdala  svoe serdce  drugomu.  Ozina protyanula gibkuyu ruku i
provela ladon'yu po shcheke Gara.
     - YA ulavlivayu v tebe to zhe samoe. Ty  snova stanesh' mne soprotivlyat'sya,
pravda?
     -  Poka my  oba zhivy, ya vsegda budu  leleyat'  nadezhdu na to, chto Domino
otvetit na moi chuvstva.
     - Togda u menya vse-taki est' shans. Gar zamer.
     -  Dazhe ne  dumaj prichinit' ej  vred, Ozina.  Podobnaya trostinke boginya
podnyala vverh ruki.
     -   Uspokojsya,  Grashan-shao-tjan-shi,  eto   moj  svodnyj   brat  Kalaran
unasledoval  semejnye  sociopaticheskie  naklonnosti. YA  zhe  prosto  ta,  chto
rascvetaet v tvoem prisutstvii.
     - Dolzhny byt' i drugie, dlya kotoryh ty cvetesh'.
     - V obshchem, net. Trudno najti horoshie tychinki.
     - Ser, o ser, vse gotovo, ser.
     Ozina posmotrela mimo Gara v storonu kostra.
     - Kto etot sharoobraznyj golyj chelovek, prygayushchij s nogi na nogu?
     - |to Spajdo. On - velikij geroj,  on rasshifroval prorochestvo,  kotoroe
privedet k osvobozhdeniyu  ego derevni ot sil zla. Vlyublen v Cvetok Tykvy, no,
kak polagaet, prorochestvo ukazyvaet na to, chto u nego budet svyaz' s boginej.
     Boginya nahmurilas'.
     - Cvetok Tykvy iz Torfeya?
     - Ty ee znaesh'?
     - YA slezhu za svoimi det'mi-cvetami. |ta devica tot eshche pestik.
     - Ty eto  znaesh',  i ya eto znayu, no Spajdo  ni o chem ne dogadyvaetsya. YA
sobirayus' najti sposob postepenno sbit' ego pyl.
     Ozina prishchurilas' v storonu kostra.
     - V  dannyj moment  sbit'  pyl Spajdo budet  ne  tak-to prosto.  -  Ona
ulybnulas', zametiv, kak Gar pomorshchilsya. -  Dumayu, odnako, chto mogu  koe-chto
predprinyat'.
     Poluboginya  cvetov obernulas' i mahnula  rukoj  zolotomu olenyu.  Vokrug
zhivotnogo  zaplyasali  svetlo-zelenye   i  lilovye  ogon'ki,  i  on  medlenno
prevratilsya v obnazhennuyu zhenshchinu s korotko strizhennymi zolotistymi volosami,
bol'shimi karimi olen'imi glazami i  slegka bolee  ostrymi, chem u bol'shinstva
lyudej, ushami.  Ona naklonilas' i sorvala margaritku, zatem pobrela k kostru,
poshchipyvaya gubami cvetok.
     - Prekrasnyj fokus s olenihoj. Ozina napolovinu prikryla svoi fialkovye
glaza.
     -  Fokus byl  v tom, chtoby snyat'  chary, kotorye moj brat. Nosyashchij Roga,
nalozhil stoletie  ili  dva  tomu nazad. On  uvidel |lizu  i vlyubilsya  v nee.
Prevratil ee v olenihu i.., nu, ona byla vsego lish' odnoj iz peschinok na ego
trope. Osen'yu on uvleksya kakoj-to lebedushkoj i uletel na  yug. |liza ostalas'
s razbitym serdcem, poetomu ya o nej pozabotilas'.
     - Vse ravno ochen' milo s tvoej storony sdelat' eto dlya Spajdo.
     -  Nikakih  problem.  |liza  tut  vse  ravno  poedala  moih  dvoyurodnyh
sestrichek. Gar posmotrel vniz na cvety.
     - Tvoi dvoyurodnye sestry? Tak ty cherez nih menya nashla?
     -  Net, chtoby  margaritki  zagovorili, ih  prishlos'  by pytat'. - Ozina
medlenno uselas' i pohlopala ladon'yu vozle sebya. - Vetry efira prinesli tvoe
imya. Kolduncy Rengo upominayut ego v peregovorah mezhdu soboj. Oni ne vklyuchayut
tvoego  Spajdo vo  mnogie  iz  svoih besed i  schitayut ego idiotom, nichego ne
ponimayushchim v geografii.
     Gar sel licom k nej, a ne ryadom.
     - |to svyazano s tem prorochestvom. Spajdo daet nevernye svedeniya o nashem
mestonahozhdenii.
     - Vse ravno. YA tozhe byla  vvedena v zabluzhdenie i posetila nekotorye iz
teh mest. Tam bylo dovol'no mnogo narodu.
     Ubijca vskinul golovu.
     - Vot kak? Podruchnye tvoego brata?
     - Vot imenno. Hoteli menya  deflorirovat'.  -  Ona rassmeyalas'. - Teper'
oni vse stali peregnoem. Sobstvenno, tebe sleduet menya poblagodarit'.
     - Da?
     -  YA  tak effektivno  razdelalas'  s temi bandami,  kotorye stekayutsya v
mesta, ukazannye Spajdo v kachestve tvoego mestonahozhdeniya, chto vse schitayut -
eto ty ih ubil.
     Gar vzyal ee za ruku i poceloval nezhnuyu, kak lepestok, ladon'.
     - YA pered toboj v dolgu. Ty ne tol'ko uberegla menya, no i soobshchila, chto
sredi monomagov nahoditsya predatel'.
     - Ne obyazatel'no. Kto-nibud' mozhet podslushat', kak i ya.
     - Kalaran?
     - On zanyat drugim.
     - Smert' - ser'eznoe zanyatie.
     -  V  samom  dele.  Net,  v  dejstvitel'nosti,  podslushat'  eti  besedy
sravnitel'no  legko,  tak kak vashi monomagi -  eto rasteniya  vsego  s  odnim
cvetkom.  Oni  razbirayutsya  tol'ko  v  svoem  iskusstve  nalazhivat'  svyaz' i
posylayut  soobshcheniya  licam  konkretnym,  no ne  ochen'  horosho  im  znakomym.
Fakticheski svyaz'  s nimi  osushchestvlyaetsya tol'ko pri pomoshchi imen.  Esli  vrag
projdet obryad kreshcheniya ili ritual polucheniya imeni i voz'met sebe to zhe samoe
imya, on stanet poluchat' poslaniya, otpravlyaemye etomu cheloveku.
     -  A  esli  eto  sam  koldunec,  to  on  mozhet  otdat'  prikaz  vojskam
perehvatit' menya. - Gar nahmurilsya, glyadya na odnu iz margaritok, i ta nachala
uvyadat'.  - Set' svyazi Rengo sebya skomprometirovala,  no edinstvennyj sposob
predupredit' ob  etom Krapchatogo,  Dzhensi i Domino - eto  cherez tu  zhe set'.
Esli tol'ko ty ne peredash' im ot menya poslanie.
     Ozina protyanula ruku, prikosnulas'  k  uvyadshemu cvetku, i  on totchas zhe
ozhil.
     - Mogla by, no ne stanu. Mne ne goditsya vmeshivat'sya v dela smertnyh.
     - No razve, rasskazav mne tak mnogo, ty uzhe ne vmeshalas' v nih?
     Poluboginya medlenno pokachala golovoj.
     -  YA  tol'ko igrayu svoyu  rol' v  razvorachivayushchejsya drame. |tot  amulet,
kotoryj u tebya na shee, Anakron, imeet proshloe i budushchee. Ty i ya - hraniteli,
obespechivayushchie ego perehod iz odnogo  v drugoe. - Mezhdu nimi povislo tyazheloe
molchanie,  no  ego  prervali hihikan'e i  stony, donesshiesya ot kostra. Ozina
podnyalas' i ulybnulas' ubijce, glyadya sverhu vniz.
     -  Proshchaj,  Gar  Kvitnik. Pomni, chto  ya  - v kazhdom cvetke,  kotoryj ty
nyuhaesh', i chto dlinnye stebli travy, laskayushchie tvoi nogi, - eto moi pal'cy.

        Glava 4. LYUBYM DRUGIM IMENEM

     Kogda   oni  vyehali  na  sleduyushchee  utro.  Spajdo  vse  vremya   zeval,
prikryvayas'  ladon'yu.  -  Prostite, ser,  ya dolzhen byl vstat' s pervym luchom
zari i vse prigotovit'. Izvinite, chto zastavil vas zhdat'. Gar pozhal plechami.
     - YA  bez truda mogu ubit'  vremya, Spajdo. - Ego pomoshchnik brosil na nego
strannyj vzglyad, poetomu ubijca pribavil:
     - |to shutka, Spajdo.
     - Da, ser. - On prinuzhdenno rassmeyalsya, no smeh pereshel v zevok.
     - Smertel'no ustal, da, Spajdo?
     - Da, ser.  - Spajdo oglyanulsya nazad. Obernuvshis' v tom zhe napravlenii,
Gar zametil sredi derev'ev zolotoj problesk. - Mozhno zadat' vam vopros, ser?
     - Konechno.
     - YA podumyvayu smenit' imya, ser. Kak vam kazhetsya, imya Byk mne  podhodit?
Gar pokachal golovoj.
     - Byk isklyuchaetsya, Spajdo.  Hingu i  Tjan-shi-sheki  redko  dayut prozvishcha
svoim posledovatelyam.
     - Tak u vas nikogda ne bylo prozvishch, ser?
     - Net,  ne bylo. Po  krajnej mere oficial'nyh,  no  sredi voinov princa
Rengo menya nazyvali i drugimi imenami.
     - YA  znayu,  ser. Slyshal  mnogie iz nih.  Vas  nazyvayut  Mashinoj Smerti,
Letal'nym Legatom, Poslannikom Smerti, Synom...
     - Ne stoit perechislyat'.  - Na lice Gara poyavilas' ulybka  Don-Kihota. -
Sobstvenno,  Udan  Kann dal  mne  novoe imya. Polagayu,  ego  mozhno schitat'  v
nekotorom rode prozvishchem.
     - Veroyatno, da, ser. - Spajdo uverenno kivnul. - I kak on vas nazval?
     - Kogda ya pereshel na storonu Rengo, Ucan Kann zapretil drugim hingu-kun
proiznosit' moe imya v ego prisutstvii. Dlya nego ya tol'ko Pariya.
     - Pohozhe, on vosprinyal vash ot容zd ochen' blizko k serdcu.
     - O, ya uveren, chto tak ono i bylo, no eto bylo neizbezhno. - Gar pokachal
golovoj. - Vidish'  li, ya uznal, chto Ucan Kann  ubil moih roditelej  i sestru
Zadushil ih i sdelal menya sirotoj.
     - Zadushil, ser? Mogu ponyat' vashe ogorchenie.
     -  Uveren,  chto mozhesh'. Vidish'  li,  moj otec  byl uchenym  chelovekom  i
predvidel budushchee Foltejna. On protivilsya voshozhdeniyu Kalarana k vlasti. - V
golose Gara poyavilis' gnevnye notki.  - Ucan Kann vyvolok ih iz nashego zamka
i  zadushil  sobstvennymi  rukami.  I  opisal mne  ih  ubijstvo v  mel'chajshih
podrobnostyah,  slovno pomnil, kak ih pul's  stanovilsya ele  slyshnym  pod ego
rukami,  kak ih lica stanovilis'  bagrovymi i  kak vytekala iz nih zhizn'. On
ispytyval gordost', a ya - otvrashchenie.
     -  I  ne  bez osnovanij, ser. Menya  by eto  vozmutilo.  Esli by  on tak
raspravilsya s moej matushkoj...
     -  Dejstvitel'no, ty  ponimaesh',  Spajdo. Zadushit' tvoyu matushku bylo by
plohim postupkom.
     - Vot uzh verno, ser.
     -  Da. Osnovyvayas' na tom, chto ty o  nej  govoril, ona dolzhna umeret' u
sebya na kuhne, v to vremya kak budet pech' chto-nibud' dlya tebya i Cvetka Tykvy.
|to  dolzhno  byt'  ee novoe blyudo,  nechto takoe,  vo  chto  ona  vlozhit  svoe
voobrazhenie. I  imenno  v  moment  vdohnoveniya,  kogda  ej  v  golovu pridet
ideal'no podhodyashchee nazvanie, imenno togda ej i sleduet umeret'.
     Spajdo vzdrognul i poblednel.
     - No togda ona budet mertva, ser.
     - Da,  no podvergnetsya prevrashcheniyu Tjan-shi-sheki, Spajdo. Moi roditeli i
sestra zasluzhivali takoj smerti.
     - Na kuhne moej matushki, ser?
     - Net, Spajdo, oni zasluzhivali smerti, kotoraya zaklyuchila by ih zhizn'  v
kapsulu. Moj otec  dolzhen byl by umeret' ot perenapryazheniya vo  vremya popytki
zaglyanut' v budushchee, kak yasnovidyashchij, a ne zadyhayas' ot udush'ya, razdavlennyj
i unizhennyj. V etom  cheloveke  ne bylo nichego razdavlennogo i  unizhennogo. A
moya  mat', ona proishodila iz blagorodnoj sem'i. Ona  dolzhna  byla  umeret',
slushaya muzyku ili gulyaya po sadu. I sestra, ona byla eshche sovsem rebenkom. Ona
dolzhna byla umeret' v mire fantazij, volshebnyh skazok i slastej.
     - Nu,  po-moemu, u vas  est'  osnovaniya ego  nenavidet', raz on vot tak
ubil vashih blizkih.
     -  Net, Spajdo, Udan Kann  ne ubil moih roditelej, on ustroil im bojnyu.
Esli by on ubil ih podobayushchim obrazom, ya ne byl by ego vragom. Ego bezdushnoe
otnoshenie k nim navsegda  sdelalo nas  vragami. Pomyani moe slovo,  Spajdo, ya
ub'yu Udan Kanna pri nashej sleduyushchej vstreche.
     - YA postavlyu na vas, ser. - Spajdo prishporil konya i poskakal vpered, no
odnovremenno otodvinulsya na protivopolozhnuyu storonu dorogi. -  Mogu ya zadat'
vam eshche odin vopros, ser?
     - Mozhesh'.
     - Vam kogda-nibud' govorili, chto ot vas moroz po kozhe deret?

        x x x

     Gar prinyal  reshenie,  i  Spajdo  s  nim  soglasilsya - obuchenie nachnetsya
vser'ez i nemedlenno. V posleduyushchie tri nedeli puti, krome razbivki lagerya i
svertyvaniya  ego  i prigotovleniya pishchi, Spajdo dovol'no  dolgo truscoj bezhal
vsled za konem, starayas' uluchshit' postanovku dyhaniya. Vecherom i utrom Spajdo
prodelyval ryad uprazhnenij, prednaznachennyh dlya togo, chtoby uluchshit' tochnost'
dvizhenij i skorost' reakcii. Pokonchiv s delami, on  chasto gonyalsya za zolotoj
olenihoj,  ottachivaya bystrotu bega, a kogda nagonyal  ee, ona  prevrashchalas' v
|lizu i podnimala emu nastroenie.
     |ti uprazhneniya prinesli emu nemalo pol'zy, osobenno posle togo, kak Gar
urezal  ego racion. Spajdo slegka  pohudel i  narastil muskuly.  Pri  pomoshchi
mechej, kotorye Spajdo upakoval  v eto puteshestvie, Gar  mog nauchit' ego azam
boya na mechah,  no obnaruzhil, chto u  Spajdo vrozhdennye sposobnosti k bor'be i
kulachnomu boyu, esli  emu udaetsya podobrat'sya dostatochno blizko. |to  vyzvalo
nekotorye trudnosti,  tak  kak  podobnyj  vid ataki  privodit  k sblizheniyu s
protivnikom na nezhelatel'noe rasstoyanie.
     V poslednij den' pered pribytiem v  dolinu Torfej Gar potreboval, chtoby
Spajdo vyslushal ego s osobym vnimaniem.
     -  Ty sposobnyj Tjan-shi-kun, Spajdo,  no  u  nas nedostatochno  vremeni,
chtoby  zavershit'  tvoe  obuchenie prezhde, chem  tebe  mozhet  ponadobit'sya tvoe
boevoe iskusstvo. Poetomu ya pokazhu tebe koe-chto, chego nikto bol'she ne znaet.
|to nazyvaetsya uen-tej. - Gar slozhil pal'cy v kulak i prosunul bol'shoj palec
mezhdu ukazatel'nym  i srednim  pal'cami.  - |to osobyj udar bol'shim pal'cem.
Kogda ty udarish' im Dolonikusa, vykrikni ego imya, i ty ego ub'esh'.
     Spajdo posmotrel na ego ruku.
     - Pravda? Prosto "bip", "Dolonikus", i on upal?
     -  Garantiruyu. - Gar poklonilsya svoemu ucheniku, kotoryj vernul poklon s
bol'shim uvazheniem. - Zavtra my priedem v Torfej. YA unichtozhu etih pozhiratelej
lyudej, a  ty  ub'esh'  Dolonikusa. Ne  projdet i dvuh  dnej,  kak ty  stanesh'
geroem, a Torfej stanet svobodnym.

        Glava 5. CHETYRE PODVIGA GARA KVITNIKA

     Dolina, v kotoroj lezhala derevnya Torfej, byla  okruzhena krutymi stenami
gor, voznosyashchihsya k  samym  oblakam.  Hotya ona  prostiralas'  v  napravlenii
severo-zapad  -  yugo-vostok,  no s  oboih koncov  izgibalas' na  sever  i yug
primerno  na milyu.  Gustye bambukovye  zarosli i devstvennye  lesa pokryvali
gory  zelenym  kovrom,  no  vnizu  u  reki,  begushchej v doline,  estestvennuyu
rastitel'nost' vyrubili i postroili terrasy. Rovnye ryady kul'turnyh rastenij
pokryvali chernuyu pochvu, a akveduki iz rasshcheplennogo bambuka i vodyanye kolesa
sluzhili nemym svidetel'stvom tshchatel'nogo uhoda fermerov za svoimi polyami.
     Sidya na kortochkah u opushki bambukovoj roshchi, Gar  rassmatrival nebol'shuyu
loshchinu  u  vhoda v dolinu.  Dva  malen'kih fermerskih  doma iz kamnya  stoyali
neskol'ko v storone ot reki i kazalis'  napolovinu zarytymi v samu goru. Oba
byli postroeny  na  urovne  srednih terras,  vozle kazhdogo imelsya zagon  dlya
skota  i neskol'ko kuryatnikov. Hotya vid etih hozyajstv ne  svidetel'stvoval o
procvetanii,  Garu bylo  yasno,  chto  fermery  prilichno zarabatyvayut na zhizn'
svoim hozyajstvom.
     Vopli,  izdavaemye lyud'mi, kotorye  stoyali  na kryshe fermy na vostochnom
beregu  reki, rezko kontrastirovali  s idillicheski prekrasnoj  kartinoj. Dva
kozla lezhali v gryazi zagona. Ih yarko-alaya krov' eshche ne uspela potemnet', chto
ukazyvalo  na  sovsem  nedavnee  ubijstvo.  Tretij  kozel  zhalobno  bleyal  i
besporyadochno metalsya po srednej terrase.
     Za nim gonyalsya dinozhravr.
     - CHto vy na eto skazhete, ser?
     - Skazhu, chto on krasiv, Spajdo, ideal'no krasiv.
     YAshcher byl primerno vdvoe vyshe Gara, perednie lapy derzhal tesno prizhatymi
k grudnoj kletke, a begal na moshchnyh  zadnih lapah.  Dlinnyj zhestkij hvost on
ispol'zoval  dlya  sohraneniya ravnovesiya, a ego  plechi byli  ne vyshe,  chem  u
samogo  Gara.  V kakoj-to  moment,  kogda on  brosilsya napererez  kozlu, Gar
uvidel ego uzkij siluet i oba glaza, smotrevshie vpered.
     Velikolepnoe  sine-zelenoe  operenie  pokryvalo telo  etogo sozdaniya  i
podnimalos'  biryuzovym  grebnem  nad  golovoj.  Ono  peredvigalos'  dlinnymi
pryzhkami  i vremya ot vremeni podletalo vverh, slovno ne moglo sderzhat' sebya.
Neskol'ko  sekund  chudishche bezhalo parallel'no s kozlom,  zatem  odnim pryzhkom
vyrvalos' vpered  i  pognalo  zhivotnoe obratno k  dvoriku,  gde  lezhali  ego
zarezannye sobrat'ya, vse vremya podgonyaya ego gromkimi yarostnymi voplyami.
     Bystrota  i ekonomnost' dvizhenij vyzvali u Gara drozh' voshishcheniya.  YAshcher
peredvigalsya s gibkoj graciej, skryvavshej  moshch'  ego muskulov. V tom, kak on
gonyal kozla i upravlyal ego  begom,  izdavaya pri etom  pevuchie boevye  kriki,
skvozili razum i  zlobnaya  yarost'.  Garu on napomnil  kota -  emu  nravilos'
igrat' so  svoej zhertvoj pered tem, kak ubit' ee. Ohotyashcheesya  vnizu zhivotnoe
proyavlyalo  artistizm  i   celeustremlennost',   kotorye  delali   ego  samym
sovershennym   estestvennym  smertonosnym  mehanizmom   iz  vseh,  kogda-libo
popadavshihsya Garu.
     Kozel sprygnul  vniz  so  srednej  terrasy,  s  vysoty  shest' futov,  i
niskol'ko  ne postradal. On povernulsya  i pobezhal vdol'  steny, a  dinozhravr
prizemlilsya vsled za  nim,  ne teryaya tempa. CHudishche  brosilos'  napererez pod
pryamym  uglom  k  napravleniyu  bega  kozla,  ego  melodichnyj  golos  vyvodil
vzvolnovannuyu  pesn'.  YAshcher  povernulsya i  snova pobezhal  ryadom  s  zhertvoj,
gotovyas' napast' i ubit'.
     - Da, da, konechno.
     - CHto, ser?
     Gar pokazal na yashchera.
     - V  profil' mishen' krupnee.  On  snyal  ostal'nyh sboku i  etogo  hochet
dostat' tak zhe.
     Uzhasno Kogtistyj Bystryj Ohotnik  prygnul na kozla,  potom  otskochil  s
rezkim,  torzhestvuyushchim  krikom. Ogromnyj serpovidnyj  kogot'  na levoj  noge
nanes pervyj  udar  i  pererezal  kozlu  pozvonochnik  kak  raz nad  plechami.
Protknul ego naskvoz' do zhivota i vyshel okrovavlennym naruzhu.  Pravyj kogot'
rvanul zadnee bedro kozla, porvav myshcy.
     Kozel spotknulsya  i  otletel  v storonu  udarivshis'  o kamennuyu  stenku
podderzhivayushchuyu verhnyuyu terrasu. Stenka otbrosila ego, i on vzletel vverh. Iz
ego zhivota  nachali  vyvalivat'sya  vnutrennosti;  Spajdo otkatilsya v  storonu
prizhav ko rtu ladon'. Gar zavorozhenno smotrel, kak letyat kom'ya gryazi  iz-pod
kopyt kozla,  zaryvayushchihsya  v zhirnuyu glinu, potom otvernulsya i  poglyadel  na
Spajdo, kotorogo rvalo tak gromko, chto eto zaglushalo nesushchiesya snizu kriki.
     Pomoshchnik podnyal na nego vzglyad, vytiraya s gub slyunu i blevotinu.
     - Kak vy mozhete schitat' eto krasivym? Gar prishchurilsya.
     - V ohote byla poeziya, Spajdo.  |to sozdanie, tem, kak ono dvigaetsya, i
oruzhiem, kotorym nagradila  ego priroda, olicetvoryaet Tjan-shi-sheki. To, chemu
cheloveku prihoditsya  uchit'sya,  ono poluchilo  ot prirody. Na svoem meste  eto
sozdanie bylo by velikolepno.
     Ubijca gluboko vzdohnul.
     - Ono yavno ne iz etogo mira. Anakron i drugie orudiya mogushchestvennyh sil
- vot  chto zastavilo etogo zverya i emu podobnyh poyavit'sya zdes'. Pereselenie
v nash mir  ih razvratilo. Oni  perestali byt'  hudozhnikami i prevratilis'  v
mehanicheskie sozdaniya. Teper' oni - iz oblasti hingu.
     Spajdo snova stoshnilo, zatem on pisknul:
     - O chem vy govorite, chert voz'mi?
     - Ran'she ya hotel ubit' etih zhivotnyh. -  Gar vytashchil  u Spajdo machete i
srezal tonkij bambukovyj shest. - Teper' ya dolzhen ih ubit', chtoby osvobodit'.
YA ub'yu ih v sootvetstvii s duhom Tjan-shi-sheki.
     - Kak eto?
     Gar holodno ulybnulsya.
     - Ohota opredelyaet ih. I oni umrut vo vremya ohoty.
     Gar s pomoshch'yu machete obrubil listvu s dvenadcatifutovogo shesta bambuka,
potom  ukorotil shest do  desyati futov. Iz sapoga  vytashchil kinzhal  i  vstavil
rukoyatku v  otkrytyj cilindr na  odnom iz  koncov. Rukoyatka plotno  voshla  v
otverstie.  Ubijca vzvesil na ruke samodel'noe kop'e. |to bylo ne sovsem to,
chto emu bylo nuzhno, no vpolne priemlemo.
     Spajdo vstal. U  nego byl blednyj  vid,  on  byl ves' pokryt  potom. On
splyunul, zatem posmotrel vniz na derevnyu.
     - On zhret.
     Ne  uspel  Gar osoznat' etu informaciyu, kak  po  doline raznessya rezkij
zvuk mednogo  roga.  Gar posmotrel na  dinozhravra  i  uvidel, chto tot podnyal
golovu. Zver' tut zhe vernulsya k  svoej trapeze,  no vtoroj prizyv roga snova
otvlek  ego. On sdelal shag v tom  napravlenii, otkuda  donessya  zvuk,  zatem
osedlal kozla, vyrval iz nego kusok ploti i sozhral.
     - Tvoya  mat' govorila  chto-nibud'  naschet  togo, chto  Dolonikus priuchil
zverej prihodit' po ego zovu?
     - Takogo  ne  pripominayu, no ona nemnogo gluhovata, poetomu mogla i  ne
zametit'.
     Gar kivnul, potom vyshel iz bambukovyh zaroslej i zashagal vniz po sklonu
holma k  ferme. Lyudi na kryshe nemedlenno zametili ego  i  stali krichat' emu,
chtoby  on bezhal proch', no ih kriki  privlekli  yashchera s okrovavlennoj mordoj,
poetomu oni zamolchali i tol'ko usilenno mahali emu rukami, prizyvaya udirat'.
     Potryasaya zazhatym v  pravom  kulake  samodel'nym  kop'em,  Gar  ispustil
nechelovecheskij vopl'.  V nem zarodilsya volnoobraznyj zvuk, kotoryj narastal,
nota za notoj;  on  znal iz Tjan-shi-sheki, chto  takoj vopl' prozvuchit vyzovom
dlya  zverya. Tak  zhe kak  ran'she  zvuk  roga privlek vnimanie chudovishcha, tak i
teper' ono pereklyuchilo svoe vnimanie  na Gara, a ubijca vospol'zovalsya  temi
zhe svarlivymi intonaciyami, kotorye ran'she  ispol'zoval yashcher, chtoby podgonyat'
kozla.
     YAshcher  galopom  poskakal  k nemu,  razbryzgivaya  s  per'ev na morde aluyu
krov'.  V ego zolotistyh glazah Gar prochel holodnuyu  zhestokost'. Past' zverya
ostavalas' poluotkrytoj, i  v  nej yasno vidnelis'  ostatki myasa,  zastryavshie
mezhdu  ostryh zubov. Malen'kie perednie lapki so  strashnymi kogtyami  hvatali
vozduh, tyanulis' k nemu  na  begu. YAshcher zakrichal na nego,  sperva s vyzovom,
potom s torzhestvom, razgonyayas' do skorosti pryzhka.
     Gar otvel nazad kop'e.  Ego svetlye glaza napolovinu prikrylis' vekami,
zatem on kivnul, privetstvuya yashchera. On znal, chto tot ne pojmet ego zhesta, no
sdelal  ego,  potomu chto etogo  trebovali pravila Tjan-shi-sheki. Zatem brosil
kop'e.
     Ono stremitel'no  vyletelo iz  ego  ruki  i  vonzilos'  yashcheru v  gorlo,
oborvav krik zverya. Malen'kie perednie  lapki carapali drevko i ceplyalis' za
nego, no smogli tol'ko  kachnut' ego vniz, i ono uperlos' v zemlyu. Bambukovyj
shest  votknulsya  v  pochvu,  potom  sognulsya,  no  ne  slomalsya.  YAshcher  nachal
vygibat'sya dugoj,  i ot ego usilij  kop'e vyshlo s drugoj  storony shei.  YAshcher
ruhnul  na  konchik podborodka, potom  upalo vse  ego telo, sminaya greben' iz
per'ev i perelomiv sheyu zhivotnogo.
     Zver'  eshche nekotoroe  vremya metalsya  - serpovidnyj kogot' ego pri  etom
chisto razrezal nadvoe krupnyj  arbuz, - potom zamer.  Gar spustilsya k nemu i
prisel  na  kortochkah  v  desyati  futah,  rassmatrivaya  samogo zverya i ranu,
nanesennuyu ego kop'em. Ego brosok byl dalek  ot  ideala, i  on  priznal svoyu
vinu, ne spisyvaya ee na nebol'shoe narushenie ravnovesiya u bambukovogo kop'ya.
     K nemu truscoj podbezhal Spajdo.
     - Nu, ser, vy ego ulozhili. |to bylo izumitel'no.
     - Net, Spajdo, eto bylo otvratitel'no.
     - YA govoril o vashem broske, ser, ne o zvere.
     - I ya tozhe, Spajdo.
     - Proshu proshcheniya, ser. Gar vzglyanul na pomoshchnika.
     - YA hotel ubit' ego po kanonam Tjan-shi-sheki.
     - Tak vy i postupili, ser. Vy ubili ego vo vremya ohoty.
     - Da, no ya ubil ego s bol'shogo rasstoyaniya. YA videl v ego glazah, chto on
eshche ne dostig opredelyayushchego momenta svoego  sushchestvovaniya. Kogda on prygaet,
mne kazhetsya, imenno togda nastupaet etot moment. YA znayu, imenno togda.
     -  Proshu  proshcheniya,   ser,  no  eto  oznachaet,   chto  vam  prishlos'  by
priblizit'sya k nemu nastol'ko, chtoby on na vas prygnul.
     - Iskusstvo trebuet zhertv, Spajdo.
     - Nu, raz vy tak govorite, ser... - Spajdo podnyal pero i povertel ego v
pal'cah. - A iskusstvo govorit, chto nam s nim teper' delat'?
     Gar nahmurilsya.
     -  Net,  no   ya   dumayu,   eto   tozhe  dolzhno  sootvetstvovat'  kanonam
Tjan-shi-sheki.
     - Opredelyayushchij moment i vse takoe, da, ser?
     - Da, Spajdo. U tebya est' kakaya-to ideya?
     -  Nu, ser, ostavit'  zdes'  etu tushu  -  oznachalo  by navlech'  bedu na
fermerov - oni, kstati,  moi rodstvenniki.  Nam  nado ot  nee  izbavit'sya, i
naskol'ko ya  ponyal  iz uvidennogo - to,  chto opredelyaet etu zverushku, -  mne
kazhetsya,  ya znayu, chto my  dolzhny  sdelat'.  - Spajdo ostorozhno  ulybnulsya. -
Dumayu, my dolzhny ee s容st'.
     -  S容st'? - Gar  medlenno podnyalsya.  - Kazhetsya, s容denie dejstvitel'no
opredelyaet sushchnost' etih yashcherov. Ty dumaesh', nam mozhno ego est'?
     - Nu, ser, ya pochti ne znayu nikogo iz  teh, kto  est teh,  kogo edim my,
kogo  my ne mogli by s容st',  esli vy ulavlivaete moyu  mysl', ser.  - Spajdo
raspravil pero i prosunul ego v petlicu svoej tuniki. - Sobstvenno, ser, ili
ya ochen' oshibayus', ili eta zverushka po vkusu sil'no napominaet kuryatinu.

        x x x

     Fermery ohotno odolzhili Spajdo topor dlya razdelki yashchera posle togo, kak
emu  udalos' ih ubedit',  chto, nesmotrya na umen'shivshijsya zhivot, on i v samom
dele Spajdo.
     Po nastoyaniyu Gara on predupredil svoih rodstvennikov nikomu ne govorit'
o ego vozvrashchenii, a ne to i drugie yashchery budut vypushcheny na svobodu v dolinu
Torfeya.  |to  predosterezhenie  i  tri  chetverti  myasa  zhivotnogo  kupili  ih
molchanie.
     Sama  derevnya Torfej lezhala posredi doliny. Spajdo provel Gara okol'nym
putem vokrug derevni,  po uzkoj lesnoj trope, kotoraya ee  ogibala. Vremya  ot
vremeni  ee  mozhno  bylo  videt' vnizu  v prosvety  mezhdu  derev'yami. Spajdo
zametil,  chto   derevnya  nemnogo  razroslas'   so  vremeni  ego  ot容zda,  i
dejstvitel'no, Gar videl poselenie, kotoroe on skoree nazval by gorodkom.
     Torfej  gruppirovalsya vokrug dovol'no malen'koj  ploshchadi,  kotoraya  vsya
porosla travoj, i  tol'ko gryaznaya doroga ogibala ee po perimetru i delila na
chetyre  chasti. Vokrug  ploshchadi  stoyalo neskol'ko bol'shih  zdanij iz kamnya  s
tesovymi  kryshami.  Lish'  odno  iz nih  imelo  v  vysotu dva  polnyh  etazha,
ostal'nye byli bolee prizemistymi. Vokrug nih  v labirinte  uzkih  pereulkov
rassypalis' odinochnye zhilishcha s malen'kimi, obnesennymi zaborami dvorikami.
     Inogda, pravda, odin dom prislonyalsya k drugomu, i oni podderzhivali drug
druga.
     Spajdo ukazal na samoe bol'shoe zdanie na gorodskoj ploshchadi.
     - |to "Princev Paradiz". Kogda-to eto byl "Tron  Kalarana", no  matushka
skazala,  chto nazvanie pomenyali. Dolonikus nazyvaet ego "Princev  Parazit" i
govorit, chto na vyveske etoj taverny  sleduet  povesit'  vash  portret.  - On
pomorshchilsya, rasskazyvaya ob etom, zatem vskinul golovu i pribavil:
     - YA reshil, chto ub'yu ego za odni eti slova.
     Gar mrachno kivnul.
     -  Ubej  ego  radi spaseniya svoej derevni. Zastav' ego  stradat', chtoby
otomstit' za menya.
     - O  da, ser.  - Spajdo spotknulsya na pod容me, i  bedro yashchera ugrozhayushche
kachalos' na ego pleche, poka on ne vosstanovil ravnovesie. - U Dolonikusa tam
svoya  komnata,  a v  konyushne  na zadnem  dvore  on derzhit svoih dinozhravrov.
Navernoe, on obuchil ih vozvrashchat'sya po signalu roga.
     - YA tak i ponyal.
     - Nikto ne soprotivlyalsya im, krome Odnorukogo Horrigana.
     - On poteryal ruku v shvatke s yashcherami?
     - Net, ser. - Spajdo nahmurilsya. -  Ot nego  nashli  tol'ko  odnu  ruku,
chtoby pohoronit' ee.
     -  Ponimayu.  -  Gar  uslyshal  v golose  Spajdo  nechto, chto  zatrudnilsya
opredelit'.  -  |to  prorochestvo,  kotoromu  ty sleduesh',  v  nem nichego  ne
govoritsya o tvoem srazhenii s etimi sozdaniyami, pravda?
     V golose Spajdo poslyshalsya strah:
     - Net, ser, ne pomnyu, chtoby ob etom govorilos' v prorochestve.
     Gar pritvorno vzdohnul:
     - Horosho.
     - Horosho, ser?
     - Da,  Spajdo, ya boyalsya,  chto  ty sobiraesh'sya zayavit' prava na  bitvu s
ostavshimisya yashcherami.
     - Tol'ko esli oni vam samomu ne ponadobyatsya, ser.
     - Esli ty ne protiv, ponadobyatsya.
     - Ne smeyu meshat' vam, ser.
     -  Ty  neobychajno velikodushen.  - Gar prishchuril glaza. - Odnogo  ya  ubil
kop'em, no eto  bylo nechestno. |ti zveri ispol'zuyut svoi kogti, a  ih  kogti
ravnocenny serpu ili mechu. So sleduyushchim ya pushu v delo mech.
     - Togda emu konec, eto tochno.
     - Voistinu.
     Spajdo shel vpered po trope,  zatem svernul na bokovuyu tropinku, kotoraya
petlyala vzad i vpered i spuskalas' vniz - v dolinu, zarosshuyu pyshnoj zelen'yu.
Oni  vyshli iz lesa i  uvideli fermu,  pohozhuyu  na te dve, chto  popadalis' im
ran'she. Na kryshe  vethogo  kamennogo stroeniya stoyala pokosivshayasya  truba, iz
kotoroj podnimalsya  belyj  dym; kury i  kozly brodili po dvoru  pered domom.
Malen'kij  rucheek struilsya  vniz, napravlyayas'  k reke, prorezavshej  osnovnuyu
dolinu i nebol'shie  uchastki obrabotannoj  zemli, na kotoroj cveli  kukuruza,
tykvy, kabachki i samye raznye sorta bobovyh.
     Spajdo oglyanulsya na Gara,  na ego lice siyala ulybka eshche shire, chem  v tu
noch', kogda voznikla |liza.
     -  Dobro pozhalovat'  v moj dom, Grashan-shao. Ochevidno, ego golos donessya
do  doma,  tak   kak  perednyaya  dver'  raspahnulas'  i  nizen'kaya,  tolstaya,
voinstvennaya,  kak boevoj  topor,  zhenshchina vykatilas' naruzhu  s toporom zhe v
rukah.  V ee kryuchkovatom nose  i  ostrom podborodke  Gar  zametil  nekotoroe
shodstvo  so  Spajdo,  no podnyatye  na  makushku  sedye volosy  i  netverdaya,
skovannaya iz-za negnushchihsya kolenej pohodka razrushali eto shodstvo.
     - Mne  vse  ravno,  kto vy  takie, na  etoj ferme  vy  bol'she nichego ne
poluchite, i vozrazhenij ya ne poterplyu!
     - Ma! |to ya.
     Ona ostanovilas', podnyala golovu, ne opuskaya topora, i soshchurila glaza.
     - Kto ty?
     - U tebya tol'ko odin syn, ma.
     - I on na tebya ne pohozh, ne tak li?
     - Ma, eto ya. Vojna i vse takoe. YA pohudel na neskol'ko funtov.
     Gnevnoe vyrazhenie ee lica smyagchilos'.
     - Malvejsin Aloizius Kentigern Blott-chetvertyj?
     Spajdo pomorshchilsya, no kivnul.
     - |to ya, ma. Gar nahmurilsya.
     -  Kak  iz vsego  etogo poluchilsya  "Spajdo"? Poka  ego  mat'  toroplivo
priblizhalas' k nim, Spajdo otvetil, poniziv golos do shepota:
     -  Otca prozvali "Dlinnonogij", a on byl moim papochkoj,  poetomu ya stal
"Spajdo". Drugie prozvishcha byli eshche huzhe. - I on sodrognulsya.
     - V eto trudno poverit'.
     - Mallo, poceluj mamochku, moj slavnyj mal'chik. - Vblizi staraya  zhenshchina
vyglyadela tak, slovno  tyazhelye vremena propahali  na ee lice  borozdy  bolee
glubokie, chem na polyah vnizu. - Kogo moj malysh privel  s  soboj? |to odin iz
tvoih malen'kih druzej s vojny?
     - Mama, eto Gar Kvitnik.
     - Priyatno poznakomit'sya, mister Ikik. Spajdo ot uzhasa vypuchil glaza.
     - Kvitnik, mama.
     -  YA  i  v  pervyj raz  tebya  prekrasno  rasslyshala, Gerni. -  Ona milo
ulybnulas'  Garu.  -  A otkuda  vy  znaete  moego malen'kogo  Mallo,  mister
Kviknik?
     - Nam so Spajdo dali vazhnoe poruchenie.
     - O-o-o,  ya terpet' ne mogu eto imya.  -  Ona shvatila Spajdo  za uho  i
krutanula. - Ty ved' ne nazvalsya emu etim imenem, pravda?
     - YA nikogda by etogo ne sdelal, ty ved' znaesh', ma. - Spajdo  dernulsya,
no ne vyryvalsya iz ee ruk. - YA, e-e, ya...
     - On zasluzhil ego,  hozyayushka Blott. -  Gar ulybnulsya, otmetiv pro sebya,
chto trehtochechnoe prikosnovenie "Ognennaya Pyata" v oblast' levoj lopatki mozhet
osvobodit' Spajdo i prichinit' ej nevynosimuyu bol'. - On podderzhivaet svyaz' s
volshebnoj set'yu, napominayushchej seti  pauka. Tak chto  prozvishche  vozniklo  samo
soboj <Spider (angl.) - pauk>.
     - Nadeyus', on byl hotya by trezv, ne to chto Gordo.
     Spajdo prosvetlel licom.
     - Dyadya Gordo zdes'?
     -  Da on s mesta ne sdvinulsya s teh por,  kak ty uehal. - Ona otpustila
Spajdo i pristal'no posmotrela na Gara. Ot etogo vzglyada  u ubijcy  vozniklo
vpechatlenie, chto  on,  vozmozhno, ne samyj  opasnyj hishchnik  v  etoj doline na
dannyj moment. - I vy pomogaete moemu synu vypolnit' poruchenie?
     - My kompan'ony, eto pravda.
     - Ma, my ne mozhem eto obsuzhdat'. - Spajdo tyanul ee za ruku i smotrel na
Gara s takim vyrazheniem, budto umolyal  ego ne  ubivat'  mat'. - My prodelali
ves'  etot  put', potomu chto  hoteli  -  ya hotel  - povidat' tebya  i  poest'
domashnej pishchi.
     Ona ushchipnula syna za ploskij zhivot.
     - Vizhu, tebe  nado poest', eto sovershenno ochevidno. Tebe  ne  sledovalo
doveryat' pomoshchniku gotovit' tebe edu, Mallo, potomu chto on ne imeet ponyatiya,
chto neobhodimo takomu zhivchiku, kak ty.
     Oni napravilis' k domu, i mat' Spajdo na hodu govorila Garu:
     - Moj synok - edok chto nado. Kogda u nas v doline ustraivali  yarmarku v
chest' sbora urozhaya, nikto ne mog pobedit' Mallo v poedanii pirogov ili pit'e
moloka.
     - Dyadya GXrdo mog by.
     -  Tol'ko esli  by yarmarku perenesli syuda i  proveli shlang  pryamo emu v
rot. - Ona snova povernulas' k Garu. - Poskol'ku vy tak ploho pitalis' i vse
takoe, to ne mozhete ponyat', kak my gordimsya zdorovym appetitom.
     Gar vezhlivo ulybnulsya.
     - Na  protyazhenii  vsego  nashego  puteshestviya vash  syn rashvalival  vashi
kulinarnye talanty.
     - I pravil'no delal, potomu chto mal'chik obozhaet maminu kuhnyu.
     - Ma!
     - Razve ya govoryu ne pravdu, Mallo?
     -  Net, ma, no  eto zhe Gar Kvitnik.  On  - geroj. My poslany  princem s
vazhnym porucheniem.
     -  Nu, togda, schitaya tvoego dyadyu, u  nas  segodnya  za stolom budet  dva
geroya, ne tak li? Mister Kvitnik, vasha mama lyubit vas kormit'?
     - Ma!
     Gar pokachal golovoj.
     - Ona umerla, kogda ya byl eshche ochen' molod, poetomu ya ne pomnyu.
     - ZHal'. Vot esli by vy poluchili dolzhnoe vospitanie, kak moj mal'chik, to
ponyali  by, kakie kachestva uvidel v nem princ, raz poruchil emu eto opasnoe i
vazhnoe zadanie.
     Spajdo  podnyal  okorok yashchera  i chut'  bylo ne stuknul im svoyu  matushku,
zatem opustil ego.
     -  Ma, etot chelovek mne ne pomoshchnik. |to ya ego  pomoshchnik. Princ poruchil
emu zadanie, a ya vsego lish' edu s nim vmeste.
     - Lozhnaya skromnost' do dobra ne dovodit, Mallo.
     - Ma! Poslushaj menya. |to Gar Kvitnik, velichajshij ubijca v mire!
     - Kak on mozhet byt' velikim, esli ego mat' ne gotovila dlya nego edu?
     Nechlenorazdel'nyj vopl'  predupredil  i  prerval sleduyushchee  vosklicanie
Spajdo - "Ma!".
     Gar ukazal rukoj na okorok.
     -  Hozyayushka Blott, my  s  vashim  synom  dobyli  etot chudesnyj  okorok v
nadezhde, chto vy prodemonstriruete na nem svoi chudesa kulinarnogo iskusstva.
     Mat' Spajdo brosila svoj topor i shvatila nogu yashchera.
     -  Ot krupnogo zhe  cyplenka  eta nozhka,  i k tomu zhe urodlivogo. -  Ona
sunula ee pod myshku i iskosa posmotrela na  Gara. - Nu, mister  Kvitnik, raz
uzh vasha  mama nikogda ne  gotovila vam  edu, i raz  vy podvergaete  somneniyu
appetit moego syna,  i  nikogda ne  byvali  na yarmarke prazdnika  urozhaya,  i
poskol'ku moj syn nes mne eto chudnoe myaso v podarok ot samogo princa Rengo v
takuyu dal', ya prigotovlyu vam takoj uzhin, kotorogo vy nikogda ne zabudete.
     Ona zashagala v dom, ostaviv Spajdo i Gara odnih.
     - Proshu vas, ser, ne obizhajtes' na nee.
     - Ni v koem sluchae, Spajdo, ona prosto toboj gorditsya. -  Gar posmotrel
na  dolinu, potom  v  temnotu  vnutri doma. -  Ona  i  pravda zhivet  v svoem
sobstvennom mire, da?
     - Ee  mir, ee  pravila.  - Spajdo pozhal  plechami. -  Ne tak uzh ploho na
samom dele, krome odnogo.
     - CHego imenno?
     - Ne to chtoby  ona ne priznavala otveta  "net", ser, prosto ona nikogda
ego dazhe ne slyshit - Ponyal, Spajdo.
     - Prekrasno, ser. I eshche odno.
     - Da?
     - Raspustite poyas sejchas, ser, chtoby ne tratit' na eto vremya potom.

        x x x

     Nakormiv,  napoiv  i vychistiv  konej,  Spajdo  i  Gar  vernulis'  v dom
Blottov.  Garu prishlos'  nagnut'sya, chtoby projti v dver', a  iz-za  tusklogo
sveta kerosinovyh lamp v sochetanii s  dymom ot chadyashchego ochaga  v dome stoyali
postoyannye sumerki.  Zanaveska otdelyala zadnij ugol edinstvennoj  komnaty ot
toj chasti, chto sluzhila kuhnej. Fakticheski, ot  plity i larej dlya produktov i
do solidnogo stola so stul'yami, ves' dom byl kuhnej.
     Usevshis'  poseredine mezhdu ochagom i bochonkom sidra v  uglu, Gar zametil
cheloveka, pohozhego bol'she  na porosshij  volosami  otval  porody, lezhashchego na
pokryvale,  v  centre kotorogo byla prodelana dyrka. Temnye pyatna tyanulis' v
vide konusa ot konchika ego borody do  podola odezhdy. Odna ruka zakanchivalas'
knigoj,  drugaya - pivnoj kruzhkoj,  a  ustavivshiesya  na nego glaza napominali
chernuyu vodu na dne glubokogo-preglubokogo kolodca.
     - |to moj dyadyushka Gordo. Gordo Blott, eto Gar Kvitnik.
     - Proshu proshcheniya za to, chto ne vstayu.
     - Nu i smeh,  - fyrknula hozyayushka Blott. Gar udivilsya, kogda kniga byla
zasunuta pod zhirovuyu skladku, a osvobodivshayasya ruka  protyanuta emu. Gar vzyal
ee i pozhal,  edva  oshchushchaya kosti  pod  puhloj  plot'yu. On  posmotrel, kak zhir
perekatyvaetsya  ryab'yu  vverh  i  vniz po ruke, i  zainteresovalsya, kak takaya
massa zhirovoj tkani mogla by  amortizirovat' silu udara  "Babochka s Dvojnymi
Klykami i Hvostovym ZHalom".
     Gordo pripodnyal golovu; pri etom u Gara vozniklo vpechatlenie, chto cherep
etogo  cheloveka  peremestilsya vnutri pokryvayushchej ego  ploti,  ne  potrevozhiv
vsego ostal'nogo.
     - Vy - ubijca princa, tot, kogo nazyvayut Pariej, verno?
     - Da.
     - YA i sam byl prilichnym ubijcej v molodosti, ved' byl, a, Fenni?
     -  Prikonchil  prilichnoe  kolichestvo  pirogov, bochonkov  i  taburetov  v
taverne, eto da, zhirnyj pen'.
     - ZHenshchiny, nichego-to oni ne pomnyat. Drakona ya  ubil, ya sam. SHmirnov ego
zvali. Ubil nasmert'.
     - Ty na nego dyhnul, da, GXrdo?
     - Narisoval emu tvoj portret,  Fenni.  - Gordo sverknul ulybkoj, i  Gar
uspel zametit'  ego  zuby,  pohozhie  na tri obgorevshih pen'ka  posle lesnogo
pozhara. - CHto ona znaet?! Ty ved' mne verish', mal'chik?
     - Konechno, ser.
     - Vot i slavnyj paren'. - Lico GXrdo pereteklo v storonu Gara. - A esli
vas  nado  potrenirovat', to ya gotov.  Tol'ko  uchtite, chto ya  uzhe  ne  takoj
bystryj, kak v molodye gody.
     -  Ne  stanu  zloupotreblyat'  vashej  lyubeznost'yu, ser. - Gar ukazal  na
kruzhku. - Mogu li ya ee dlya vas napolnit'?
     - Sdelajte odolzhenie. Vospominaniya vyzyvayut zhazhdu.
     - Mogu sebe predstavit'. Vot, pozhalujsta.
     -  Premnogo  blagodaren. Vidish',  Fenni, tvoj mal'chik vse zhe nauchil  ih
tam, v stolice, horoshim maneram.
     Mat'  Spajdo v otvet chto-to  provorchala i  grozno zagremela  gorshkami i
skovorodkami. Spajdo,  preduprezhdaya pros'bu materi, poshel za vodoj i  speloj
repoj,   ostaviv  Gara  v  kompanii  dyadyushki  Gordo.  Poka  GXrdo  prodolzhal
povestvovat', kak on chut'  ne  prikonchil Udan Kanna,  popav v zasadu, gde na
nego brosilas' sr