v, ponyal? Ili ya pushchu v hod mogushchestvo vot etoj Sombrizio i prevrashchu tebya v omara. - A ya, - pribavil Kalla Mallanik, podavshis' vpered, chtoby privlech' k sebe vnimanie, - s®em tebya v smetannom souse. Dzhensi zamorgala. - Nu, znaesh' li, - vozrazila ona svoemu vernomu sputniku, - on ved' ne vzapravdu stanet omarom, on tol'ko budet dumat', chto on omar. |l'f pozhal plechami. - Nu i chto? - sprosil on. - |to ne kannibalizm, raz on ne budet predstavitelem moego vida. A ya gotov bit'sya ob zaklad, chto na vkus on budet poluchshe teh konservov iz svininy s bobami, kotorye ya el vchera vecherom. Interesno, kak korolevskij postavshchik umudrilsya dostat' matrosskij suhoj paek v Srednezem'e? U Foltejna net flota. Dzhensi snova povernulas' k otshel'niku: - Nu, kak by to ni bylo, esli ty nas ne povedesh', to gor'ko pozhaleesh'. Ponyal? - O, konechno, - s gorech'yu otvetil otshel'nik. - Odnako moya gil'diya vse ob etom uznaet. Obozhdite, volna zabastovok solidarnosti skoro udarit po vashim hozyaevam! Kak vy dumaete, kak projdet brakosochetanie, esli cvetochnicy slozhat orudiya truda, a? A kompaniya Pochtitel'nyh Prodavcov Risa ne vypustit svoj tovar za liniyu piketchikov! Dzhensi vzdohnula. - Tebe nado znat' tol'ko odno: esli ty ne ulozhish' veshchi i ne budesh' gotov cherez pyatnadcat' minut, ya pomogu Kalle poiskat' korovu, chtoby prigotovit' smetannyj sous. Otshel'nik snova nyrnul v svoyu hizhinu, bormocha chto-to naschet zapugivayushchih ego devic, kotorye pol'zuyutsya svoej siloj. Posle chego edinstvennym zvukom na nekotoroe vremya ostavalsya pisk apparatury Skvilla. Iskusnik raportoval na bazu o tom, kak protekaet pohod. x x x Nesmotrya na to chto solnce dazhe v zenite svetilo tusklo, zhar ot nego molotom obrushivalsya na zemlyu. Kamennoe lozhe ozera okajmlyali tri chetkih polosy razlichnogo cveta: zheltaya, oranzhevaya i izumrudnaya. ZHidkost' (ona opredelenno ne byla vodoj) v centre ozera kolyhalas'; Dzhensi pokazalos', chto skvoz' podoshvy svoih sapog ona takzhe oshchushchaet mikrotolchki. - Tut byvayut zemletryaseniya? - sprosila ona. Otshel'nik pozhal plechami. Na ego lice otrazhalas' vnutrennyaya bor'ba. Estestvennaya potrebnost' eksperta davat' ob®yasneniya borolas' v nem s individual'nym zhelaniem sozdavat' v dannom sluchae kak mozhno bol'she prepyatstvij. Pervaya potrebnost' pobedila, vozmozhno, etomu pomog Kalla Mallanik, kotoryj vyudil iz svoego dorozhnogo meshka chudo el'fijskogo iskusstva - ploskij naborchik iz devyati predmetov, v tom chisle pytochnye shchipcy i miniatyurnyj kuznechnyj molot. - Nu, delo ne stol'ko v sotryasenii zemli, skol'ko v sobake, pochesyvayushchejsya vo sne, - poyasnil otshel'nik. - Pustynya - zhivoj organizm. - On podzhal guby i pribavil: - K tomu zhe ochen' vorchlivyj i vspyl'chivyj. Malen'kij bronenosec vyskochil iz svoej nory i nachal mochit'sya na pravyj sapog Kally. |l'f dal pinka malen'komu negodyayu, otshvyrnuv v seredinu cheshujchatogo kaktusa, kotoryj ruhnul s chmokayushchim zvukom. - I kazhetsya, ona privlekaet obitatelej, shodnyh s nej po harakteru, - zametil Kalla, brosiv mnogoznachitel'nyj vzglyad v storonu otshel'nika. - Znayu, na kogo ty namekaesh'! - zakrichal otshel'nik, budto by ob etom ne mog dogadat'sya lyuboj, u kogo hvataet mozgov, chtoby dyshat'. - Lichno ya zhivu v Besplodnoj Pustyne po toj prichine, chto ona osvobozhdaet menya ot mirskih zabot, chtoby ya mog pogruzit' svoj razum v blagochestivye razmyshleniya. - Bud'te uvereny, - proiznesla Sombrizio. To li zhenshchina-persten' dremala bol'shuyu chast' utra, to li zhdala, kak podlinnyj hudozhnik, podhodyashchego sluchaya. - Ot mirskih zabot - naprimer, ot nekotoryh krupnyh dolgov, kotorye ty posle sebya ostavlyal, nachinaya s toj nochi, kogda sbezhal iz seminarii v Kviberone. Otshel'nik povernul golovu, na lice ego uzhas smenilsya yarost'yu, a zatem utverdilos' vyrazhenie oskorblennoj nevinnosti. - Molchi, demon, zaklinayu tebya imenem Dvenadcati Voploshchenij Miloserdnogo Gospoda! - voskliknul on v tshchetnoj popytke vyglyadet' razgnevannym. - Ne govorya uzhe o tom, - prodolzhala Sombrizio s krovozhadnym entuziazmom, - chto novyj hahal' tvoej zhenushki poobeshchal sodrat' s tebya fizionomiyu, esli opyat' uvidit tebya v Kaltuse. Ty eti zaboty imel v vidu? - YA ne stanu na eto otvechat', - probormotal otshel'nik. Ili, pravil'nee skazat', proiznes odnimi gubami. On uzhe prodemonstriroval, chto sposoben ponyat', kak izbezhat' eshche bol'shih nepriyatnostej. Otryad podnyalsya na gorku. To, chto Dzhensi prinimala za zavyvanie vetra, vozobnovilos' s novoj siloj i stalo otchayannymi melodichnymi voplyami, razdavavshimisya pryamo vozle tropy. - Otpusti ee, skotina! - zakrichala Dzhensi, vyhvatyvaya boevoj topor iz petel' na poyase. Ona prygnula v zarosli ne zaderzhivayas', chtoby osvobodit' svoj shchit, privyazannyj skol'zyashchim uzlom u levogo bedra. Nelovko budet, esli eti kriki izdaet krolik ili, eshche huzhe, muzhchina, a ne zhenshchina, kak ona predpolozhila. |to byla dejstvitel'no zhenshchina, zakopannaya po poyas pod kustom ternovnika. Ee mramornyj byust byl obnazhen, alebastrovye ruki podnyaty, zashchishchayas' ot nevidimogo koshmara. Dzhensi shvatila zhenshchinu za pravuyu ruku i ponyala svoyu oshibku. Ruki, kak i grud', okazalis' mramornymi. Vopli ishodili iz otkrytogo rta statui. Kalla Mallanik vyletel na malen'kuyu polyanku. Sledom za nim vorvalis' naemniki, vykrikivaya svoj boevoj klich "Smert' i Slava!" Kriki vnezapno smolkli. Naemniki razocharovanno smotreli na mrachnyj, no ne opasnyj okruzhayushchij ih pejzazh. Dzhensi vypryamilas'. - Kakogo cherta? - sprosila ona otshel'nika, kogda tot prisoedinilsya k nim so zloradnoj usmeshkoj na lice. - Ona perestala orat'. - Ustanovlennye profsoyuzom pravila, - ob®yasnil otshel'nik. - Pyatiminutnyj pereryv kazhdye dva chasa. - Nu... - protyanula Dzhensi. Ona ustavilas' na Kastrator, budto udivlyayas', kakim obrazom topor okazalsya v ee ruke. - Znachit, ee ne nado spasat'? - sprosil Kalla Mallanik. - Spasat' ot chego, tupica? - osvedomilas' Sombrizio. - |to zhe statuya. Spasat' ot togo, chtoby byt' oblomkom kamnya, lezhashchim v zemle? Bozhe, slyhala ya, chto el'fy tupicy, no nachinayu dumat', chto obshchat'sya s zemlyanymi chervyami v Anturuse budet gorazdo interesnee, chem s vami, rebyata. Dzhensi povesila Kastrator na mesto nastol'ko nezametno, naskol'ko mozhno nezametno povesit' topor s shestnadcatidyujmovym ostrym izognutym lezviem. Potom prochistila gorlo. - Nam luchshe dvigat'sya. YA hochu projti po krajnej mere eshche paru mil' do togo, kak my razob'em lager' na noch'. - A esli kto-to iz vas somnevaetsya v gluposti vashego komandira, - prodolzhala Sombrizio golosom, pohozhim na skrip tormozov, - to ona sejchas zadaet sebe vopros, ne mozhet li princessa Rissa vse zhe byt' vlyublena v nee. - Nichego podobnogo! - zakrichala Dzhensi. - Princessa dazhe ne predstavlyaet sebe takogo! - Vot tut ty vse pravil'no ponimaesh', ledi-boss, - vostorzhenno soglasilas' Sombrizio. - Rissa dazhe ne znaet, chto takoe byvaet. Gospodi, da ee prosto stoshnilo by, esli by ona znala, chto ee vernaya zashchitnica mechtaet o... Bol'she ej nichego ne udalos' pribavit', potomu chto Dzhensi zalepila kol'co prigorshnej ryhloj pochvy i plyunula na nee. Potom razmyala komok i obmazala persten' tolstym sloem gryazi. Obmazka zaglushila zhaloby Sombrizio, sdelav ih ele slyshnymi, kak zhuzhzhanie krylyshek muhi po tu storonu zakrytogo okna. Dzhensi prilepila poluchivshijsya kom k vystupu svoego shchita, gde emu predstoyalo vysohnut' na solnce i obresti tverdost' kamnya'. Otryahnuv ladoni, ona serdito vzglyanula na Kallu Mallanika i sprosila: - ZHelaesh' prokommentirovat'? - Razve ya pohozh na cheloveka, zhelayushchego chto-to skazat'? - zaprotestoval el'f. - Nu, net. Ni edinogo slovechka. - Vot i horosho, - skazala Dzhensi. I zashagala obratno k trope, pinaya po doroge nogami zasohshie rasteniya, razletavshiesya na kuski. Odin kust, pokrytyj kolyuchkami i gryaznymi rozovymi cvetami, s piskom brosilsya nautek, volocha za soboj podragivayushchij koren'. - YA voobshche schitayu, - prodolzhal Kalla, - vse to, chem vzroslye lyudi hotyat zanimat'sya, uedinivshis' v svoih spal'nyah, nevyrazimo otvratitel'no. Poetomu bessmyslenno delat' razlichiya mezhdu tem ili inym toshnotvornym aktom. Statuya snova prinyalas' vopit'. Dzhensi prishlo v golovu, chto eto vpolne opravdannoe vremyapreprovozhdenie v podobnom meste. x x x - Esli my napravlyaemsya v gorod Anturus, - sprosil Kalla Mallanik takim spokojnym i rassuditel'nym tonom, kotoryj prozvuchal gorazdo bolee ugrozhayushche, chem krik, - togda pochemu solnce saditsya sleva ot nas, otshel'nik? - Poslushaj, hochesh' sam byt' provodnikom? - vzvilsya otshel'nik. - YA ne naprashivalsya s vami, znaete li! Prekrasno, ya prosto vernus' v... Dzhensi uhvatila otshel'nika za dlinnye sputannye kosmy i pripodnyala. U nee ne hvatilo sil v plechevyh myshcah, chtoby polnost'yu otorvat' otshel'nika ot zemli, no bol' zastavila ego tut zhe pripodnyat'sya na cypochki. - Dumayu, - zametila Dzhensi, - chto nam vsem bylo by udobnee, esli by ty prosto otvetil na vopros. Osobenno bylo by udobnee tebe. S etim ona ego otpustila. Rot otshel'nika dergalsya, svidetel'stvuya o tom, chto on staraetsya proglotit' potok pronzitel'nyh zhalob; no on vse zhe ih proglotil. - V Zapustenii Tomidor napravleniya ne fiksiruyutsya obychnym obrazom, - ob®yasnil on pokorno, massiruya svoj skal'p kostlyavymi ladonyami. - Vot pochemu tak vazhno nanimat' v provodniki specialista s licenziej, dushu kotorogo napravlyaet Gospod' i ch'ya mudrost' razveet demonicheskuyu illyuziyu. Sombrizio otvetila na eto tonen'kim zavyvaniem. Sloj vysohshej gliny sdelal nerazborchivymi kommentarii perstnya. - Pora podumat' o stoyanke, - skazala Dzhensi. Solnce, ostavavsheesya nepodvizhnym v techenie mnogih chasov, teper' sadilos' tak bystro, budto kto-to zadergival nebo shtoroj. - Da, - soglasilsya otshel'nik, ukazyvaya na holm sprava ot dorogi. Na vershine ne ochen' krutogo sklona stoyali razvaliny malen'kogo stroeniya so shpilem. - My najdem ukrytie von tam, v Korichnevoj Cerkvushke v Doline. Ona zashchitit nas ot duhov, kotorye stenayut i bormochut vo t'me. - Korichnevaya cerkvushka v chem? - peresprosil Kalla. - Ne ya dayu im nazvaniya! - ogryznulsya otshel'nik. - Esli uzh na to poshlo, doski teper' tozhe osnovatel'no vygoreli i stali serymi. Dzhensi molchala, tol'ko smotrela na otshel'nika, a so vremeni polucheniya etogo zadaniya ona eshche ni razu ni na chto ne vzglyanula po-dobromu. Otshel'nik pribavil uzhe bolee sderzhanno: - Dumayu, ona stoyala v doline kogda-to. YA zhe vam govoril, zdes' vse menyaetsya. - YA ne pomnyu, chtoby solnce nas podvodilo v tot raz, kogda my tut byli, - skazala Dzhensi Kalle Mallaniku. |l'f pozhal plechami. - O tom, puteshestvii ya pomnyu tol'ko to, chto za nami gnalis' tridcat' Slug Zlogo Duha. Zastav' ih snova gnat'sya za nami, i ya, navernoe, v etot raz tozhe ne zamechu, gde nahoditsya solnce. On oglyanulsya cherez plecho. Ogromnaya besformennaya ten' upala na nih szadi. Sozdanie, otbrasyvayushchee etu ten', bylo nevidimym; no nevidimym byl takzhe i istochnik sveta, kotoryj zakrylo soboj telo etogo sushchestva. - Bezhim k cerkvi! - vzvizgnul otshel'nik. Vse uzhe i tak bezhali, v tom chisle i perepugannye v'yuchnye loshadi. Dzhensi rvanula vverh po sklonu, pozabyv ob ustalosti, odolevayushchej ee vsego neskol'ko sekund nazad. Kastrator boltalsya v kozhanyh petlyah. Mahat' toporom na priblizhayushchegosya nevidimogo velikana - yavno pustaya trata vremeni, luchshe vsego ego potratit' na to, chtoby udrat'. Hotya kol'co... Dzhensi shvatila kom gryazi so shchita i popytalas' raskroshit' korku v ladonyah. Ona byla tverdoj kak kamen'. Tverdoj, kak ee sobstvennaya proklyataya bashka, kotoraya dodumalas' spryatat' volshebnoe oruzhie, poka oni nahodyatsya v Zapustenii Tomidor. Otryad bezhal, rastyanuvshis' v nerovnuyu liniyu. Dzhensi, Kalla i otshel'nik lidirovali, na neskol'ko shagov ot nih otstaval Skvill so svoej apparaturoj. V'yuchnye loshadi vyrvali u naemnikov povod'ya i neslis' vpered shirokim frontom. Iz v'yukov sypalis' meshki s ovsyankoj, burdyuki s vodoj i urodlivye zelenye banki konservov, kotorye posle udara o zemlyu katilis' vo vse storony. Odin iz naemnikov nekotoroe vremya derzhalsya za postromki. Ego sapogi podnimali zhivopisnyj burun letuchej pochvy, no kamnej i kolyuchek bylo na sklone na udivlenie malo, chtoby privesti ego k gibeli dolzhnym obrazom. Kogda postromki lopnuli, naemnika paru raz podbrosilo nad zemlej, zatem on podnyalsya i samostoyatel'no zahromal k svyatoj zemle. Dzhensi tresnula komkom gryazi ob obod shchita. Zazvenel metall. Vo vse storony poleteli kroshki, no sama massa ne raskololas', kak ona nadeyalas'. Ona ne probezhala eshche i poloviny puti k tomu mestu, gde nadeyalas' najti zashchitu, no teper' krivizna sklona zaslonyala vse, krome konchika cerkovnogo shpilya. Dlinnye nogi Kally Mallanika pozvolili emu nemnogo operedit' svoego komandira. Otshel'nik razvil porazitel'nuyu skorost' dlya takogo starogo i, kak kazalos', netverdo stoyashchego na nogah cheloveka i derzhalsya naravne s Dzhensi, hot' i delal chetyre shaga na ee tri. Trudno bylo skazat', naskol'ko vysok etot velikan, poskol'ku eto zaviselo takzhe ot polozheniya nevidimogo istochnika sveta, kotoryj sozdaval ten'. Po krajnej mere ne bylo somnenij otnositel'no pola velikana, esli tol'ko to, chto boltalos' mezhdu ego krivymi nogami, ne bylo vtoroj utykannoj kolyuchkami bulavoj. U Dzhensi eshche nashlos' mgnovenie, chtoby podumat', kak dolzhny vyglyadet' podruzhki velikana na sleduyushchee utro. Holod, kotoryj proshel po ee hrebtu, dolzhen byl prinesti priyatnoe oblegchenie potnoj spine posle takogo beshenogo bega vverh po sklonu, no ne prines. Kalla Mallanik proskochil v prosevshij dvernoj proem Korichnevoj Cerkvushki, Nekogda-Stoyavshej-v-Doline. V'yuchnye loshadi okazalis' uzhe tam, vse v pene posle nezhdannoj probezhki. Dzhensi na polshaga otstala ot otshel'nika, kogda razmahivalas', chtoby stuknut' glinyanym sharom s Sombrizio vnutri ob ostryj konec Kastratora. Glina v konce koncov raskololas'. Svyataya Sif! Esli eto veshchestvo stanovitsya nastol'ko prochnym posle sushki na vozduhe, komu-nibud' sleduet zanyat'sya dobychej v etom Zapustenii syr'ya dlya izgotovleniya neb'yushchejsya posudy. Dzhensi ostanovilas' ryadom s dvernym proemom cerkvi. Popytalas' nadet' Sombrizio na srednij palec, no otverstie vse eshche bylo zabito glinoj. Dzhensi v otchayanii nasadila ego na ostrie Kastratora. - O-o-o, sdelaj eto eshche raz! - voskliknula Sombrizio. - Tak milo s tvoej storony nemnogo razvlech' menya teper', kogda vse uspokoilos'. Naemniki odin za drugim nyrnuli v dvernoj proem, budto kegli, vybyvayushchie iz , igry. Skvill skorchilsya u bokovoj steny i soorudil svoe peregovornoe ustrojstvo. Bol'shaya chast' kryshi chasovni otsutstvovala, poetomu konec volshebnoj palochki svyazista kachalsya mezhdu golymi stropilami. V'yuchnye loshadi rzhali pered nefom, pozdravlyaya drug druga. Merin obnyuhival vethoe pokryvalo altarya v tshchetnoj nadezhde perekusit'. Kalla stoyal vozle odnogo iz okonnyh vitrazhej v kuche musora iz cvetnogo stekla i polosok svinca. On vlozhil v luk strelu s blestyashchim zolotym nakonechnikom, natyanul tetivu do otkaza i vystrelil. Kovanaya el'fijskaya strela proletela, slovno luch poludennogo solnca, nad shlemami begushchih naemnikov i umchalas' k dalekomu gorizontu. Traektoriya strely predstavlyala soboj absolyutno pryamuyu liniyu i tyanulas' vdal', naskol'ko hvatalo glaz. Nevredimaya ten' prodolzhala karabkat'sya vverh po sklonu, priblizhayas' k nim. - Tam nichego net! - voskliknul Kalla Mallanik. - My ubegaem ot pustogo mesta, potomu chto moya strela bez promaha srazila by ego, esli... Ten' dubinki udlinilas', potom szhalas', slovno nevidimaya real'nost', otbrasyvayushchaya ee, opisala shirokuyu dugu. Duga i ukorachivayushchayasya ten' ostanovilis' na begushchem poslednim naemnike-cheloveke. V zemle obrazovalas' yama desyati futov v poperechnike. Bol'shaya chast' naemnika ostalas' na dne vyemki, no nekotoraya chast' razletelas' v storony i dostigla razvalin cerkvi. - Nu, znaete, vozmozhno, tam chto-to vse zhe est', - skazal Kalla, rassmatrivaya nakonechnik drugoj zolotoj strely s vyrazheniem udivleniya i ozabochennosti. - Komu nuzhna Sombrizio? - proiznes persten', kogda Dzhensi snova popytalas' prosunut' v nego palec. - My i sami takie geroi-vseznajki, chto ne nuzhdaemsya v ee pomoshchi! Teper' poslednim bezhal naemnik-el'f. Ten' ukorotilas', ochevidno, otbrasyvayushchij ee velikan nagnulsya. Naemnik obernulsya i vzmahnul svoim el'fijskim mechom v forme lista s takoj skorost'yu, chto tot prevratilsya v drozhashchuyu, rasplyvchatuyu dugu. Lezvie, dostatochno ostroe, chtoby razrubit' lunnyj luch, vstretilo pustotu. Tol'ko svojstvennaya el'fu gracioznost' pozvolila emu sdelat' piruet, a ne upast' licom vniz, chto, veroyatno, proizoshlo by s chelovekom. |l'f vnezapno podskochil v vozduh na sotnyu futov i bespomoshchno zadergalsya, shvachennyj chem-to nevidimym. - Nu, ne znayu, - bormotal Kalla Mallanik. - Uveren, chto s azimutom vse bylo v poryadke, no, vozmozhno, ya neverno opredelil ugol vozvysheniya. Zazvenela ego serebryanaya tetiva. Strela, siyaya pravotoj, spravedlivost'yu i gordost'yu el'fov, prosvistela skvoz' pustoj vozduh i yavno vyshla na traektoriyu k lunnoj orbite. Vos'moj naemnik kubarem vkatilsya v dvernoj proem chasovni. Vnutrennost' cerkvi zalilo zhemchuzhnoe siyanie. Muzyka, uspokaivayushchaya, kak vanna teplogo siropa, tiho zazvuchala v nochnom vozduhe. Nevidimaya ruka podbrosila visyashchego v vozduhe el'fa povyshe. Ten' zatryaslas' v dvuhmernoj proekcii nerazlichimoj trehmernoj real'nosti. Nevidimaya dubinka prishla v soprikosnovenie s vidimym naemnikom i s gromkim "chmok" otpravila orushchego el'fa v polet k zakatu. Oshmetki ego snaryazheniya i, nu, vsego ostal'nogo sypalis' vdol' traektorii ego poleta, kak fragmenty meteorita pri udare ob atmosferu. - Ty gotova? - sprosila Dzhensi i podnyala pravyj kulak v storonu vozduha nad osnovaniem teni. - YA? - vozmutilas' Sombrizio. - YA ves' etot chertov den' byla gotova, ne tak li? |to ty ne... - Po vole etogo perstnya! - kriknula Dzhensi. - Stan' krolikom! Nevidimyj velikan ostanovilsya pryamo vozle siyaniya nad razvalinami cerkvi, hotya Dzhensi ne stala by bit'sya ob zaklad, chto on sobiraetsya na etom ostanovit'sya. Na mgnovenie ugrozhayushche navisshaya ten' zamerla. Zatem povernulas', prisela i prygnula nazad v tom napravlenii, otkuda poyavilas'. U podnozhiya holma vzletela pyl', tam, gde sushchestvo kosnulos' zemli. Ono prygnulo eshche raz i eshche raz. Liniya gejzerov pyli uhodila v sgushchayushchiesya sumerki, i kazhdyj iz nih otstoyal ot predydushchego na dobruyu sotnyu yardov. - Presvyataya Sif, - probormotala Dzhensi. - Neploho, dazhe ya tak schitayu, - skazala Sombrizio. - I kak raz vovremya, mogu dobavit'. - Ne zhdi, chto ya stanu s toboj sporit', - otvetila Dzhensi. Im pridetsya podozhdat' do utra, chtoby sobrat' pripasy, razletevshiesya po sklonam holma, no vo v'yukah loshadej chto-to dolzhno bylo ostat'sya. Dzhensi podumala, chto neploho bylo by chego-nibud' s®est' pryamo sejchas, chtoby utihomirit' zheludok. x x x Sobrannyj na sklonah holma hvorost gorel rovnym, zharkim plamenem v kostre pered razrushennoj chasovnej. Otsutstvie vetra sposobstvovalo tomu, chto dym, pahnushchij tak, slovno seru podzharivali na koshach'em der'me, ne bespokoil sidyashchih u ognya. Ucelevshim naemnikam predstoyalo nemalo potrudit'sya, chtoby podderzhivat' ogon'. Tonkie, kak volosok, shipy na mnogih rasteniyah vokrug goreli, kak ugli, no Dzhensi eta problema ne kasalas'. Polozhenie komandira imeet svoi preimushchestva. Sejchas samym vazhnym dlya Dzhensi bylo to, chto ona ochen' yasno razlichala v plameni figury. V tom chisle i figuru princessy Rissy. Rissu ne podvergali pytkam - sovsem dazhe naoborot; no sceny, kotorye nablyudala Dzhensi, kogda zabyvalas' i smotrela v ogon', byli dlya nee pytkoj. Dzhensi byla uverena, chto eto obrazy, poslannye demonami, a ne nastoyashchie kartiny togo, chto proishodit v apartamentah princessy v Kaltuse. Ej dazhe v golovu ne prishlo sprosit' u kogo-to iz ostal'nyh, chto oni vidyat v plameni. Sombrizio uzhe porazvleklas' za ee schet, vydav tajnye mysli Dzhensi, i Dzhensi ne sobiralas' snova vozvrashchat'sya k etoj teme. Kalla Mallanik mrachno ustavilsya na soderzhimoe tol'ko chto vskrytoj konservnoj banki. - Predpolagalos', chto eto tort. Da im zhe mozhno gvozdi zabivat'! Esli Intendantskaya Sluzhba tak tverdo reshila nas nakazat', razve nel'zya bylo podsunut' v konservy chumnye bacilly? Prezhde eda vsegda dostavlyala mne udovol'stvie. - Ne hochu skazat', chto Atos nas podvel... - ugryumo zametil naemnik-chelovek. On tashchil k kostru kust, kotoryj slabo soprotivlyalsya i zval mamu. - No po pravde govorya, ya nadeyalsya, chto on vystupit s bol'shej fantaziej. - Nu, ne znayu, - otozvalsya odin iz el'fov, volocha za soboj napominayushchee dorodnuyu matronu rastenie; sobstvenno, eto i byla mat' pervogo kusta. - Mne ponravilsya tot vsplesk. Inogda samye prostye effekty zapominayutsya bol'she vsego. - Otdaj Atosu dolzhnoe, Aramis, - vmeshalsya naemnik, sidyashchij po druguyu storonu kostra ot Dzhensi. - Velikan dal emu ne slishkom bol'shuyu vozmozhnost' proyavit' sebya. Nel'zya sdelat' shelkovyj koshelek iz svinogo uha. - Pochemu? - udivlenno sprosil el'f. - Ochen' prostoe proteinovoe prevrashchenie. Esli by ya etim zanimalsya, to nachal by s kollagena i... Beseda pereshla na tehnicheskie podrobnosti. Naemnik brosil v ogon' malen'kij kustik. Tresk, s kotorym on vspyhnul, privlek vnimanie zadumavshejsya Dzhensi. Ona pospeshno opustila glaza. Sovershenno yasno, chto princessa Rissa nikogda ne byla v stol' tesnyh otnosheniyah s afrikanskim murav'edom. Skvill sidel v shpile chasovni. Lestnica naverh vyglyadela nebezopasnoj, kazalos', po nej prosto nevozmozhno podnyat'sya, no svyazistu vse zhe udalos' vzobrat'sya tuda, posle togo kak on ponyal, chto ne mozhet svyazat'sya s Kaltusom ni iz kakogo drugogo mesta na vershine holma. Navernoe, on v konce koncov probilsya, tak kak Dzhensi v intervalah mezhdu voem atmosfernyh pomeh rasslyshala ".., dvoe ubityh, no vrazheskoe napadenie otbito..." Mozhet, eta cerkov' dejstvitel'no nahoditsya v doline. Tol'ko mesto bol'she pohodilo na holm, kogda Dzhensi pytalas' dobrat'sya do cerkvi ran'she, chem velikan doberetsya do nee. Vzglyad Dzhensi snova privlekli drozhashchie izobrazheniya. Ona netoroplivo podnyalas' i pereshla na druguyu storonu kostra. Sela spinoj k ognyu i stala smotret' v temnotu. Vdali vo mrake chto-to blesnulo. Ona ne razglyadela, na gorizonte ili blizhe, tak kak luna i zvezdy skrylis' za polosoj oblakov, takih zhe chernyh, kak zemlya pod nimi. Pochva drozhala, hotya, s drugoj storony, ona tut vsegda drozhit. - Slushaj, ya ne nadeyalsya v polevyh usloviyah poluchit' utku v zhele iz apel'sinovogo soka, - govoril Kalla Mallanik kusku torta. Pohozhe, togo tak zhe interesovali ego kommentarii, kak i ostal'nyh prisutstvuyushchih. - Po krajnej mere ne ot lyudej. No ne vizhu prichin, pochemu by ne vydat' nam cyplyat-marengo. Gospodi, ved' cyplenok-marengo byl special'no razrabotan dlya pohodnogo raciona! Dzhensi snova zametila vspyshki. Govorya tochnee, ona ponyala, kogda prishchurilas', chto medlenno peremeshchayushcheesya yavlenie stanovilos' to bolee, to menee yarkim, no polnost'yu ne ischezalo. - Otshel'nik! - pozvala Dzhensi. - Navernoe, on dryhnet v cerkvi, - vyskazal predpolozhenie odin iz naemnikov. - Tak privedite ego syuda, - prikazala Dzhensi. - Vash paren' ne oploshal, - skazal naemnik-chelovek sidyashchemu ryadom s nim el'fu. - Melaril? - otozvalsya el'f. - Da, eto byla horoshaya rabota, pravda? Osobenno dlya yunca, kotoromu v proshlyj chetverg ispolnilos' vsego sem'sot let. - Uchtite, - skazal drugoj el'f, - chto nastoyashchuyu raspadayushchuyusya dugu vypolnil tol'ko graf Almazonosec Neustrashimyj, kogda lyubov' nimfy Arahnejdy zastavila ego brosit'sya v zherlo vulkana Ogon' Zemli. - Nu, ya ne znayu, - vozrazil chelovek. - Almazonosec stal yarko-zheltym ot sery. Vo vsyakom sluchae, ego kuski. YA vsegda schital, chto eto lishilo sobytie nekotoroj doli velichiya. - Vovse net! - nastaival el'f. - |to tol'ko sdelalo ego eshche bolee unikal'nym. Skol'ko eshche zheltyh raspadayushchihsya dug ty mozhesh' nazvat'? Hot' eshche odnu mozhesh'? - Nu, byl eshche Karl Truslivyj, - hihiknul chelovek. - Kogda on tajkom pokinul Zamok Opasnyj cherez potajnuyu kalitku, ne zametiv, chto osazhdayushchie uzhe podlozhili pod nee zazhzhennuyu petardu. Naemnik brosil v koster rastenie-mamashu. Iz suhogo, kak trut, dereva vzmetnulis' iskry i yazyki plameni. Vsem, kto nahodilsya poblizosti, prishlos' otskochit'. Dzhensi goloj ladon'yu prihlopnula tleyushchee pyatno na svoem kamzole i vyrugalas'. - Ah, - proiznesla Sombrizio, - s kakim neterpeniem ya zhdu intellektual'nyh besed, kotorye vskorosti budu vesti s zhukami i okamenevshimi derev'yami v Anturuse. Dzhensi obernulas' i zaorala: - Otshe... Otshel'nik kak raz prisedal na kortochki ryadom s nej. Ego lico nahodilos' vsego v treh dyujmah ot Dzhensi, kogda ona povernulas' i zaorala v storonu cerkvi, gde, kak ona schitala, on vse eshche spal. Otshel'nik vzvizgnul i povalilsya na zemlyu. Naemniki prervali svoyu besedu. Kalla Mallanik po druguyu storonu ot kostra podnyal brovi. - Izvini, - probormotala Dzhensi, pomogaya otshel'niku sest'. Sombrizio hihikala, kak spyativshaya letuchaya mysh'. Na etot raz v uvidennoj Dzhensi ognennoj kartinke uchastniki muzhskogo pola nosili odezhdu musorshchikov, to est' ostavshuyusya na nih odezhdu. - Da ladno, - prishel v sebya otshel'nik. - CHto vam ugodno, gospozha Gejn? On vyglyadel pokornym v otlichie ot ego obychnoj manery "ya bezumno serdit". Kogda s nim obrashchalis' normal'no, etot chelovek stanovilsya nevynosimym. CHtoby on vel sebya kak sleduet, s nim nado bylo obhodit'sya, kak s polovoj tryapkoj. Nu, Dzhensi byla kak raz v nastroenii zastavit' ego vesti sebya horosho. - Von to, - skazala ona, ukazyvaya na slabyj blesk v temnote. - CHto tam takoe? Kogda Dzhensi sosredotochilas', ej pokazalos', chto ona slyshit ston, donosyashchijsya iz temnoty i idushchij ottuda zhe; vprochem, eto mog byt' veter, ili ee voobrazhenie, ili priglushennye golosa stoyashchih v ocheredi passazhirov, ozhidayushchih rejsovogo avtobusa, idushchego cherez Tomidor. Ona ne znala, chto tam takoe. - O, - otvetil otshel'nik. - |to prosto gora. Pust' ona vas ne bespokoit. - Mnogo ty znaesh', - fyrknula Sombrizio. Dzhensi naklonilas' vpered. - Kakaya gora? - sprosila ona tak gromko, chto rastrepala ego sputannuyu borodu. - Takaya zhe, kak ta, na kotoroj my nahodimsya? - Ili dolina, - skazal otshel'nik, zadiraya golovu, budto p'yushchij cyplenok. On ne hotel sozdavat' izlishnih trudnostej, prosto hotel otvetit' potochnee, ispytyvaya zdorovyj strah. - A, net, eto nastoyashchaya gora. On nahmurilsya. - Ili byla goroj. Ona brodit po Zapusteniyu mnogo stoletij, ishchet kakogo-to parnya po imeni Magomet i uzhe poryadochno poisterlas', pochti do razmerov malen'kogo holmika. Dzhensi snova vzglyanula na vostok. Veroyatno - na vostok. - Kto, vo imya ada, takoj... Ej ne sledovalo proiznosit' "ad", tak kak eto vernulo ee mysli k ognyu. - ..etot Magomet? Otshel'nik pozhal plechami. - Ponyatiya ne imeyu. Konechno, u gor net sovsem nikakih mozgov. Podozrevayu, eta gora popala sovershenno ne v svoe prostranstvo-vremya i s teh por tak tut i brodit. - Zapustenie Tomidor prityagivaet vsyakih tipov, kotorye ne umeyut otlichit' dyrku v zemle ot sobstvennoj zadnicy, - zametila Sombrizio. I dlya bol'shej vyrazitel'nosti puknula. - Ladno, no chto znachit eto.., eto svechenie, eti vspyshki? - sprosila Dzhensi. Ona byla vnutrenne uverena, chto etot svet pryamo u nee na glazah pridvigaetsya vse blizhe. Razumom ona ponimala, chto slaboe mercanie sveta ne pozvolyaet tochno ocenit' rasstoyanie. - Nu, - skazal otshel'nik, - eto gora, poetomu ona sostoit iz kamnya. Kogda kamen' podvergaetsya nagruzke, flogiston, zaklyuchennyj v kristallicheskoj matrice, sperva vydelyaetsya, a potom pogloshchaetsya obratno. Kogda soderzhanie flogistona v okruzhayushchej atmosfere vozrastaet, to eto vyzyvaet svechenie efira. - A-a, - proiznesla Dzhensi, pritvoryayas', chto ponyala ego ob®yasnenie. Ona byla znakoma s flogistonom ne bol'she chem s chestnymi politicheskimi deyatelyami. - On izuchal alhimiyu na tret'em kurse, poka ne dal tyagu iz Kviberona ot sudebnyh ispolnitelej, - poyasnila Sombrizio. - Ona prosto brodit vzad-vpered po Pustyne, - skazal otshel'nik, pritvoryayas', budto ne slyshal slov perstnya. - |ta gora brodit. Sovershenno bezobidnaya. Esli, razumeetsya, vy uberetes' s ee puti. Teper', kogda Dzhensi ob®yasnili, chto proishodit, ona ponyala, chto eto pohozhe na massu kamnej, medlenno perekatyvayushchuyusya cherez.., nu, perekatyvayushchuyusya cherez vse, chto okazyvaetsya u nee na puti. - |to vse, gospozha? - smirenno sprosil otshel'nik. - Da, - otvetila Dzhensi. - Idi pospi. Esli kak sleduet prislushat'sya, v vorchanii gory zvuchali zhalobnye notki, kotorye vpolne mogli skladyvat'sya v imya Magomet... x x x S vostochnoj (predpolozhitel'no) storony greben' vodorazdela byl suh i lishen rastitel'nosti, esli ne schitat' yadovityh kaktusov, pokrytyh ostrymi, kak steklyannye oskolki, kolyuchkami. S protivopolozhnoj storony raskinulos' boloto. - Tradicionalisty utverzhdayut, chto vodonosnyj sloj prohodit po szhatym sloyam lezhashchih pod nim skal'nyh porod, - proiznes otshel'nik. - Moi izyskaniya, odnako, ukazyvayut, chto Zapustenie poteet. CHernaya, kak serdce bankira, voda vokrug kochek bul'kala. Bolotnyj trostnik stoyal mertvyj i seryj, a sushchestva, brodivshie sredi nego, byli skeletami v per'yah, a ne zhivymi pticami. - Imenno v takom meste, kak eto, ya spasla princessu Rissu iz Drakon'ego Plena v Gibel'noj Tryasine, - proiznesla Dzhensi, vsluh predavayas' vospominaniyam. - Ty spasla? - vstryala Sombrizio. - O, konechno, polagayu, eto ty visela na pal'ce u princessy i prevrashchala drakonov v gigantskih zhab s takoj skorost'yu, chto potom golova kruzhilas' tri dnya! - Ne dumayu, chto tut est' Drakonij Plen, - zametil otshel'nik, ozabochenno vglyadyvayas' v boloto. - Govorili chto-to o plemeni cheloveko-zhab, no kazhetsya, tak i ne vyrabotali vse detali kontrakta. - Mozhno zadat' vopros, ser? - proiznes odin iz naemnikov. - Gospozha, to est'. Kakie naemniki vas togda soprovozhdali? V Gibel'nuyu Tryasinu? - A, - otvetila Dzhensi. - Pered etim my stolknulis' s nebol'shoj problemoj, vidish' li. S Ubijstvennoj Vinogradnoj Lozoj iz Siloama. - Po pravde govorya, - priznalsya Kalla Mallanik, - my izrashodovali ves' zapas naemnikov do togo, kak dobralis' do Gibel'nogo Bolota. - Priznayu sebya vinovatoj v tom, chto ne popolnila vovremya zapas, - skazala Dzhensi. Kalla nahmurilsya. - Nu, vse ravno, voznikli problemy s naborom dobrovol'cev v Sandoze, kogda my pustilis' v put'. - Ih Gercog vystupil v pohod na Cerchingiyu srazhat'sya protiv trehglavoj lyudoedihi i ee prispeshnikov, - poyasnila Dzhensi. - V Sandoze oshchushchalas' nehvatka voinov, esli tol'ko my ne sobiralis' zhdat', poka sozreet novyj urozhaj pyatnadcatiletok. - A, - pechal'no proiznes naemnik, kivnuv ubelennoj sedinami golovoj. - Nu, navernoe, takoj geroine, kak vy, gospozha, luchshe znat'. No dlya takogo prostogo naroda, kak my... - On vypyatil pokrytuyu sedoj rastitel'nost'yu chelyust' v storonu sleduyushchih za nimi naemnikov. - ..geroicheskij pohod predstavlyaetsya ne sovsem geroicheskim, esli v nem ne uchastvuyut sootvetstvuyushchie naemniki. Drugoj naemnik, na etot raz el'f, energichno kivnul golovoj. - A mne eshche ochen' hochetsya, chtoby v pohodnyj paek vklyuchali nemnozhko klyukvennogo sousa. Dzhensi smushchenno pomorshchilas'. - Nu, my nanyali prekrasnyh naemnikov, kak tol'ko poluchili vozmozhnost', - skazala ona. - Na samom dne kvartala dlya inostrancev v Borokloste. Otchayannye rebyata, gotovye ubit' sobstvennuyu babku, chtoby tol'ko posadit' princessu Rissu na tron v Kaltuse. - Dvoih, - proiznesla Sombrizio. - Dvoih naemnikov. Raz, dva. - No oni dejstvitel'no byli ochen' otchayannye, - myagko skazal Kalla. - YA lichno ne chuvstvoval sebya spokojno, kogda povorachivalsya k komu-nibud' iz nih spinoj. - Ne ochen'-to vpechatlyayushchaya ohrana, - skazala Sombrizio. - CHto vy hotite? - voskliknula Dzhensi. - My byli na bobah, ne tak li? Neskol'ko mesyacev brodili ot odnogo proklyatogo zamka do drugogo, ot odnogo naselennogo monstrami ozera do drugogo, ne govorya uzhe o Zapustenii Tomidor. Nam chto, nado bylo pereplavit' tebya, chtoby zaplatit' za shajku naemnikov? - Gm, - otozvalas' Sombrizio. - Hotela by ya poglyadet', kak vy menya rasplavite. Esli ty poluboginya Tret'ej |pohi, to ya - miska s supom. Pohoronnyj zvon razdalsya iz glubiny pokrytogo tumannym savanom bolota. SHCHebechushchij smeh ptic-skeletov smolk; suhie stebli trostnika zadrozhali pri polnom otsutstvii vetra. Dzhensi Gejn razvyazala remeshok, krepyashchij ee shchit, zatem vzyala v pravuyu ruku Kastrator. Povela plechami, rasslablyaya moshchnye muskuly, chtoby pri neobhodimosti byt' gotovoj mgnovenno sreagirovat'. - Ladno, - proiznesla ona. - Teper' my spustimsya v boloto. - Bozhe pravyj! - voskliknul otshel'nik. - Zachem, radi vseh svyatyh, nam eto delat'? Dzhensi pomolchala, chuvstvuya, kak ee blagorodnaya osanka postepenno teryaet tverdost'. - A? - sprosila ona. - Nu, chtoby smelo prodolzhit' put' k Zateryannomu Gorodu Anturusu i zavershit' nash geroicheskij pohod, razumeetsya. - Da, eto konechno, - otvetil otshel'nik, edva sderzhivaya otchayanie, - no my ne smozhem projti cherez boloto. |ti kochki, oni ne vyderzhat cheloveka. - A kak naschet loshadej, a? - fyrknula Sombrizio. - Oni provalyatsya tak gluboko, chto vam pridetsya stavit' ih drug drugu na spinu, chtoby ushi verhnej pokazalis' na poverhnosti! Dzhensi votknula Kastrator obratno v remni s siloj, kotoruyu ona s bol'shej ohotoj prilozhila by k bolee zasluzhivayushchemu togo ob®ektu - Togda zachem, - zaorala ona, - ty privel nas syuda? Polyubovat'sya vidami Zapusteniya Tomidor, chto li? - Nu, net, ya namerevalsya projti po vot etomu tverdomu grebnyu, - otvetil otshel'nik. - Vidite li, po nemu udobnee idti, chem tam, vnizu. Otshel'nik poskreb noskom sandalii po zemle. Poverhnost' byla tverdoj, kak beton. Soli, osedavshie vo vremya periodicheskih nastuplenij bolota, obrazovali prochnoe soedinenie s legkoj pochvoj. Dzhensi vspomnila, s kakim trudom ona vyzvolyala Sombrizio ot glinyanoj rubashki, kogda ih presledoval nevidimyj velikan. - A-a, - skazala ona. - Nu, togda poshli. - Uma palata, - proiznesla Sombrizio v nos, rastyagivaya slogi i podvyvaya. Sudya po nepreryvnym vzryvam ee nasmeshlivogo hohota, dolzhno byt', eto byla kakaya-to shutka. x x x Nebo napominalo raskalennuyu duhovku. Den' uzhe dolzhen byl klonit'sya k vecheru, no Dzhensi ne videla solnca s teh por, kak ee otryad podnyalsya na greben'. Boloto sprava bul'kalo i sodrogalos'. Odin raz Dzhensi sluchajno posmotrela v tom napravlenii, kogda na poverhnosti vody razverzlas' dyra tridcati futov v diametre. |to mog byt' lopnuvshij puzyr', konechno, no ona byla uverena, chto zametila zuby v glubine vodyanoj glotki. Dyra zahlopnulas'. Vytarashchennye glaza razmerom s umyval'nyj taz mignuli na Dzhensi i snova zakrylis'. Ona pomorshchilas' i otvernulas'. Otryad shel dal'she. Vihr' melkoj pyli podnyalsya v vozduh sleva. On vypisyval zigzagi v napravlenii, primerno parallel'nom grebnyu. Vrashchayushchijsya konec voronki procherchival na zemle shirokuyu liniyu. Zmeya, pokrytaya cheshuej cveta ognennyh opalov, vyletela, krutyas', iz pyli, v bessil'noj yarosti pytayas' uzhalit' vozduh. Dzhensi ostanovilas'. - CHto eto? - sprosila ona, ukazyvaya pal'cem. - Prosto pylevoj d'yavol, - otvetil otshel'nik. - No ved' vetra net, - rezko vozrazila ona. Pervonachal'naya voronka uzhe razrushalas' na rasstoyanii polumili ot nih, no sleva ot grebnya, so storony pustyni, voznikli eshche chetyre pohozhih vihrya. Oni dvigalis' v unison, budto byli rezhushchimi instrumentami, obtachivayushchimi poverhnost' pochvy. - YA ne govoril, chto eto veter, - s razdrazheniem vozrazil otshel'nik. - YA skazal, chto eto pylevoj d'yavol. I yavno ne odin. Inogda osen'yu oni klubyatsya, slovno tuchi saranchi. Kazhdyj iz otdel'nyh pylevyh d'yavolov vyrastal iz sovokupnosti mini-vihrej, kotorye po mere vrashcheniya stanovilis' vse bol'she. Voronki podnimalis' v vozduh na neskol'ko soten futov. Ih ochertaniya, sperva pochti prozrachnye, stanovilis' zhelto-serymi, a zatem chernymi, po mere togo kak vihri zasasyvali v sebya pochvu. - Oni sovershenno bezobidny, razumeetsya, - pribavil otshel'nik. V ego golose zvuchalo legkoe somnenie. - Dlya lyudej. Kaktus-opunciya yarostno hlopal svoimi kolyuchimi list'yami. Rastenie to li pytalos' vyletet' iz vihrya, to li zastavit' shvativshuyu ego voronku otpustit' ego. Pylevoj d'yavol lenivo povlek svoyu sluchajnuyu zhertvu vverh. - Davajte dvigat'sya dal'she, - prikazala Dzhensi. - A ch'ya voobshche eto ideya - ostanovit'sya i poglazet'? - osvedomilas' Sombrizio. Tyazhelo nagruzhennye zemlej, kotoruyu oni proglotili, d'yavoly otoshli dal'she v pustynyu i vyplyunuli svoyu pishchu nedaleko ot nablyudatelej. V polumile ot otryada Dzhensi na tol'ko chto rovnom meste nachala rasti novaya gryada. Kalla Mallanik nahmurilsya. On smotrel ne na pylevyh d'yavolov, a na zemlyu, kotoruyu oni podmetali po rasshiryayushchejsya duge. - Glyadite, - skazal el'f. - Tam, vnizu, chto-to est'! - Zatem pribavil: - Tam, vnizu, mnogo chego est'! Tam, gde pylevye d'yavoly vymetali pochvu, voznikali ostanki armii, pogrebennoj v stoyachem polozhenii. Zaostrennye stal'nye shlemy - na nekotoryh sohranilis' potrepannye lenty, privyazannye k nakonechnikam. Alebardy i gizarmy, lezviya kotoryh byli vykovany v prichudlivoj forme i ukrasheny uzorami iz zolota, medi i bogatoj chernoj emali. A pod shlemami vidnelis' polusgnivshie lica, skrytye vualyami iz poserebrennoj kol'chugi. - Bezhim! - zakrichal otshel'nik i pervym posledoval sobstvennomu sovetu. - |to pogrebennaya armiya Vorosheka - Krajne Vspyl'chivogo-CHetvertogo! |to byla armiya, ne men'she. Celyh polmili polya, kotoroe raschistili pylevye d'yavoly, bylo useyano vysohshimi soldatami. Dzhensi ne mogla opredelit', na kakoe rasstoyanie boevye poryadki tyanulis' vdol' grebnya, po kotoromu dvigalsya otryad, no vynuzhdena byla predpolozhit', chto dostatochno daleko. - No oni zhe mertvye, pravda? - sprosila Dzhensi, pripustivshis' vsled za otshel'nikom. - Ne sovsem! - otvetil on, pyhtya i vytalkivaya iz sebya po slovu vsyakij raz, kak ego pravaya pyatka udaryalas' o zemlyu. - No oni peredvigayutsya ne slishkom bystro! Vmeste s armiej byli mumificirovany sgorbivshie plechi mamonty. Ih dlinnaya sherst', vycvetshaya dobela za vremya pogrebeniya, opadala gorstyami, kogda zveri nachinali dvigat'sya. Pozolochennye palankiny pokachivalis' na spinah mamontov, no tetivy lukov sidyashchih v nih luchnikov davno sgnili. Kogda pylevye d'yavoly vsosali less, pokryvavshij nogi soldat Vorosheka, armiya medlenno dvinulas' k grebnyu, po kotoromu otryad Dzhensi k etomu momentu uzhe bezhal so vseh nog. Mrachnaya ugroza nastupayushchih mumij byla ochevidnoj. - Oni napadayut na nas potomu, chto my iz Foltejna? - sprosila Dzhensi. - YA lichno ne iz Foltejna. - YA-to uzh navernyaka ne iz Foltejna! - soglasilsya s nej Kalla Mallanik. |l'f dostal strelu, no ne byl raspolozhen strelyat'. Mishenej bylo slishkom uzh mnogo, i maloveroyatno, chtoby strela prichinila voinam bol'shij ushcherb, chem tri veka, uzhe provedennye pod zemlej. - Vo vsyakom sluchae, kogda nachalas' eta zavarushka, my dazhe eshche ne rodilis', - skazala Dzhensi. - Poslushajte, kazhdyj chlen dinastii Voroshekov nazyvalsya Vspyl'chivym! - prokrichal otshel'nik. - Kakie u vas osnovaniya schitat', chto poslednij predstavitel' etoj linii nuzhdaetsya v prichine dlya togo, chtoby skormit' nam nashi sobstvennye kishki? Tak kak granica territorii, ohvachennoj pylevymi d'yavolami, yavlyalas' koncom opasnogo uchastka - esli za predelami etoj polosy i byli pogrebennye soldaty, to s nimi bylo vse v poryadke: oni ostavalis' pogrebennymi, Dzhensi reshila, chto ee otryad smozhet prorvat'sya. Mumii dvigalis' medlenno i netoroplivo, a sklon uplotnennogo sol'yu vodorazdela byl tak zhe krut, kak stena zamka, osobenno teper', kogda vihri vynuli vsyu pochvu ryadom s nim. S drugoj storony,