razvernut'  konya tak, chtoby Dennis okazalsya ryadom
s nej.
     - Tot general Blejd byl moim otcom, Kermanom Blejd om, - ob座asnila ona,
kak ej uzhe neodnokratno prihodilos' delat' za svoyu voennuyu kar'eru.
     Dennis prodolzhal smotret' na nee.
     - Ty baba!
     - Rada,  chto zrenie  u tebya  sohranilos', - suho otvetila  ona.  -  YA -
general Domino  Blejd.  A teper'  rasskazyvaj o  banditah,  ili, klyanus',  ya
otzovu tebya iz zapasa, a zatem velyu vyporot' za narushenie subordinacii.
     - Govorit, kak Blejd,  - probormotal Dennis, - darom chto devka. Vot kak
obstoit  delo, Blejd.  Dva  dnya nazad v  moe selenie  - procvetayushchaya obshchina,
ispravno nalogi  platim,  pochti chetyre  sem'i fermerov  - vorvalis' kakie-to
bandity. Potrebovali zoloto i dobro,  kotoryh  u  nas ne  bylo, a  esli by i
bylo,  ne otdali by. Oni  nam  grozili, no my derzhalis' tverdo. Na sleduyushchij
den'  oni vernulis', zabrali vse,  chto  u  nas bylo, i  spalili vse, chto  ne
smogli vzyat'.
     - Pochti chetyre semejstva? - peresprosila Domino.
     Dennis sderzhanno fyrknul.
     - Aga,  moya vnuchka  |mi dolzhna byla  vyjti za Gisa  iz  Hillvilya. My im
postroili prekrasnyj dom i vspahali dlya nih pole. A teper' ee pohitili, abhor on
v Hillvile pytaetsya sobrat' vojsko.
     V  etu  minutu  k nim  pod容hal  Rejf,  ego  obvetrennoe lico  vyrazhalo
trevogu.
     - General, na paru slov. Domino vzmahom ruki velela  Kerranu s Dennisom
ot容hat' v storonu.
     - Da?
     Rejf polez  v  sedel'nuyu sumku i vynul ottuda  klochok  pokazavshejsya  ej
znakomoj zelenoj tkani s chernoj otdelkoj.
     -  Lyudi starika  bez  boya ne sdalis', -  skazal  on. - YA  otrezal eto u
ubitogo bandita. Mundir kavalerista.
     -  Odin iz  nashih, - vydohnula Domino. - Maskarad ili  po  krajnej mere
kto-to, naryadivshijsya v nashi cveta.  Po-moemu, teper' nam nado zanyat'sya etimi
banditami.
     Rejf korotkim voennym kivkom vyrazil soglasie.
     - V neskol'kih milyah nizhe najdetsya bezopasnoe mesto dlya lagerya, esli my
potoropim furgony. Otdat' rasporyazheniya?
     - Da.  - Domino  uvidela,  chto Set  vernulsya s chaem. - Otlichno, paren'.
Otvedi stari... Otvedi Dennisa nazad  k furgonam i ustroj poudobnee. YA potom
prishlyu kogo-nibud' vyslushat' podrobnyj rasskaz o sobytiyah.
     K nim pod容hal Dzhord, svitok  Gvajkander visel u ego bedra, slovno mech,
a futlyar s per'yami byl pritorochen k sedlu Nochnogo Neba.
     - Mozhno ya voz'mu eto na sebya, general? |to osvobodit tvoih soldat.
     - Sdelaj eto, - prikazala ona. - I predstav' polnyj doklad za obedom. -
Na mgnovenie ona smyagchilas' i ulybnulas'. - Ty ved' poobedaesh' so mnoj?
     - Kak prikazhete,  ledi, - otvetil on, pochti pravil'no  otdavaya chest', -
kak tol'ko prikazhete.
     Na,  sleduyushchij  den'  posle poludnya  oni  natknulis'  na pervuyu  bandu,
razbivshuyu  lager' v loshchine vozle Hillvilya.  Ostaviv  vosem'  soldat ohranyat'
furgony i drugoe imushchestvo. Domino povela ostal'nyh protiv banditov.
     - Oni  terroriziruyut Hillvil' tak zhe, kak  po rasskazam star... Dennisa
ego  selenie, - otraportoval Rejf.  -  YA  poslal  CHejza  i  Kerrana v  gorod
pereodetymi kuznecom i ego podruchnym, i  oni prinesli dostatochno sluhov. Tot
pochti chto vnuk star... Dennisa. Kak ego zvali?
     - Dennisa? - sprosila ozadachennaya Domino.
     - Net, togo molodogo cheloveka. - Rejf paru  raz hlopnul sebya po  lbu. -
Vspomnil!  Gas ego zovut. |tot Gas tot eshche smut'yan. On schitaet, chto  bandity
ili ubili, ili pohitili ego vozlyublennuyu, i ne sobiraetsya im etogo spuskat'.
     - Molodec, - odobritel'no skazala Domino. - Posle togo kak ya uvidela vo
vremya vcherashnej poezdki, chto oni sdelali s  seleniem  star... Dennisa,  mogu
tol'ko odobrit' ego namereniya. Kak zhe star... Dennis ucelel?
     Rejf hohotnul.
     - Po vsej vidimosti,  on  spal na svoej krovati, i  oni prinyali  ego za
pokojnika, prigotovlennogo k pogrebeniyu. On  prosnulsya  tol'ko  togda, kogda
oni podozhgli dom, i uspel uslyshat' ih zamechaniya  otnositel'no togo, chto "eto
horoshij postupok - pomoch' sem'e kremirovat' starogo zhmurika".
     Domino podavila smeh.
     - YA udivlyayus', chto star... Dennis priznalsya v etom. Mne kazalos', on iz
hvastovstva opustit vse unizitel'nye podrobnosti.
     - |tot tvoj poet vyudil iz  nego eti podrobnosti, - priznalsya Rejf, - ya
ne uslyshal  nichego  strannogo  v rasskaze  star... Dennisa,  no  Dzhord srazu
ulovil nedogovorennoe.
     Otvedya  glaza  v  storonu,  chtoby  Rejf  ne  zametil  ee  neob座asnimogo
udovol'stviya tem, chto  on  pohvalil Dzhorda,  ona ulovila  kakoe-to  dvizhenie
daleko na severe.
     - CHto tam takoe, chert  poberi? - voskliknula Domino, stanovyas' kolenyami
na shirokuyu  spinu Zlyuki, chtoby luchshe videt'. -  Pohozhe na otryad  iz lyudej  s
fakelami  i  kop'yami! |to  ne mogut byt'  bandity.  Kerran dolozhil,  chto oni
nahodyatsya k yugu i k zapadu ot Hillvilya.
     - |ho otryad  iz lyudej, ser, - skazal  Rejf,  peredavaya ej svoj  polevoj
binokl', - no eto  ne  kop'ya, vo vsyakom sluchae,  u bol'shinstva  iz nih.  |to
motygi i vily i  neskol'ko  sadovyh grabel', esli ne oshibayus'. I derzhu pari,
chto  tot tolstyj  paren', ves' v pryshchah i s reshitel'nym licom,  i est' pochti
chto vnuk star... Dennisa.
     Domino  vsmotrelas' v  otvazhnogo predvoditelya, a potom  vernula binokl'
Rejfu.
     -  On  sluchajno  ne  rodstvennik Krapchatogo? - sprosila  ona, pripomniv
vernogo  soratnika princa Rengo. - Vprochem, ne  vazhno. Rejf, voz'mi  pyateryh
lyudej i  ostanovi  etih  krest'yan  -  esli  potrebuetsya, siloj.  My ne mozhem
pozvolit' grazhdanskim delat' za nas rabotu.
     |to  durno  povliyaet  na nash prestizh u  nalogoplatel'shchikov,  osobenno v
mirnoe vremya.
     -  Ne ostanetsya  li togda s vami slishkom  malo soldat, ser?  -  sprosil
Rejf, podavaya signal pyaterym voinam.
     -  Konechno,  net,  - otvetila Domino, i  Zlyuka,  povinuyas' ee  zhelaniyu,
razvernulsya na meste plavno, kak vzdymayushchijsya greben'  volny. - V  tot den',
kogda  desyat'  moih kavaleristov  budut  ne v  sostoyanii  spravit'sya s lyubym
kolichestvom banditov,  my zajmemsya biznesom po proizvodstvu sobach'ego korma.
Nu, vypolnyajte prikaz, polkovnik!
     ZHestom  prikazav  ostavshimsya soldatam sledovat' za soboj, Domino rovnym
galopom povela rotu vsadnikov, dorogu kotoroj ukazyval Kerran, k loshchine, gde
stoyali bandity. U banditov mogli byt' lazutchiki  v Hillvile, a v etom sluchae
ee rote prigoditsya lyuboe preimushchestvo vo vremeni.
     To,  chto oni  uvideli,  s topotom priskakav  k  lageryu  i gotovyas'  ego
okruzhit'  s  natyanutymi lukami i  sablyami  nagolo,  namnogo  prevzoshlo samye
hudshie ozhidaniya  Domino.  Ona znala, chto pridetsya  imet' delo s dezertirami,
prichem  nekotorye  prezhde  sluzhili  v  ee  sobstvennoj  armii,  i dazhe v  ee
sobstvennom polku, no takogo ona i voobrazit' sebe ne mogla.
     Bandity vospol'zovalis'  horoshej pogodoj i razbili lager' pod  otkrytym
nebom. Edinstvennym  sooruzheniem, na stroitel'stvo  kotorogo oni udosuzhilis'
potratit' vremya, bylo  nekoe podobie zagona, sdelannoe iz srublennyh molodyh
derev'ev,  svyazannyh   verevkami.  V   etoj   kletke   tomilis'  ishudavshie,
bol'sheglazye  plenniki,  prednaznachennye,  bez  somneniya,   dlya  prodazhi  na
kakom-nibud'  dal'nem  nevol'nich'em rynke,  podobnom tomu,  na  kotorom byla
prodana princessa  Rissa.  Domino pozhalela ih,  no sami  bandity priveli  ee
prosto v uzhas.
     Ih bylo bol'she desyatka, vse vooruzheny i v dospehah. Do nih yavno donessya
sluh, chto  Hillvil' sobiraetsya napast'. Mnogie nosili  mundiry, no  pri vide
togo, v  kakom eti mundiry sostoyanii,  krov' zakipela v zhilah Domino. Sapogi
obodrany  i pokryty zasohshej gryaz'yu;  furazhki nadety nabekren'.  Odin paren'
dazhe nacepil neustavnuyu kurtku poverh formennyh rubashki i bryuk.
     Drozha  ot vozmushcheniya ot uvidennogo.  Domino ryvkom ostanovila  Zlyuku na
krayu loshchiny.
     - Vy okruzheny prevoshodyashchimi silami, - provozglasila ona, bezzastenchivo
ignoriruya  tot fakt,  chto eto  ne sovsem sootvetstvovalo dejstvitel'nosti. -
Brosajte oruzhie, i, vozmozhno, my obojdemsya s vami ne tak surovo.
     Vocarilas'  tishina,   porazhennye   bandity  pereglyanulis'.   Nekotorye,
po-vidimomu, zanimalis'  podschetom golov  i  prikidyvali shansy.  Zatem hudoj
lyseyushchij muzhchina v donel'zya potrepannom mundire pehotinca vystupil vpered.
     - Vashi sily prevoshodyat nashi? - peresprosil on.
     Domino ustavilas' na nego, i ee svetlo-karie glaza sdelalis' stal'nymi.
     - Da. A  teper' brosajte oruzhie,  ne  to ya  prikazhu  luchnikam strelyat'.
Uveryayu vas, ya by predpochla vzyat' plennyh.
     Vocarilas' tishina, v kotoroj poslyshalsya muzhskoj golos, sprosivshij:
     - |tot kon' zelenyj? CHert, nado brosat' pit'.
     Vedushchij peregovory bandit kriknul s vyzovom:
     - Vy ne posmeete strelyat'.  U  nas zdes' plenniki - ne budete zhe vy imi
riskovat'. Nichego vy ne sdelaete.
     - Posmotrim, - kriknula v  otvet Domino, podavaya signal  svoim  lyudyam i
podnimaya svoj luk. - YA - general Blejd, i moi lyudi ne posmeyut promazat'.
     Pervyj zalp  ulozhil  desyateryh banditov,  vklyuchaya  i vozhaka.  Ostal'nye
sdalis' s  pohval'noj bystrotoj. Rejf pod容hal, kogda soldaty  Domino vyazali
banditov i osvobozhdali plennyh.
     - My ostanovili  krest'yan za  chetvert' mili otsyuda,  - dolozhil  on. - K
dvoim prishlos' primenit' silu, no CHejz govorit, oni vyzhivut.
     -   Otlichno,  -  otvetila  Domino.  -   Ty  kogda-nibud'  videl   takoe
otvratitel'noe zrelishche, kak eti lyudi, Rejf?  Iz ucelevshih dve treti odety vo
chto-to vrode mundirov - mnogie iz nih nashi lyudi, sbivshiesya s puti istinnogo.
YA sobirayus' s nimi pobesedovat'. Hochesh' so mnoj?
     - S udovol'stviem, ser.
     Kerran  vystroil plennyh banditov  vdol' odnogo kraya loshchiny,  kak mozhno
dal'she ot  razgnevannoj tolpy ih byvshih zhertv. Domino s odobreniem otmetila,
chto intendant roty uzhe razbiraetsya v zahvachennom dobre s pomoshch'yu dvuh byvshih
plennic.
     -  YA  etim zajmus',  kapitan Kerran, -  skazala ona, prezritel'no glyadya
sverhu vniz na neryashlivo odetyh plennikov. - Poezzhaj i prover',  kak  dela u
osnovnyh  sil roty.  My dolzhny  prisoedinit'sya k nim v  techenie  dvuh chasov.
Skazhi takzhe star... Dennisu, chto po krajnej mere chast' ego sem'i spasena.
     - CHert, on i v samom dele zelenyj, - razdalsya vse tot zhe tonkij golos.
     Zlyuka vshrapnul, a Domino izdala suhoj smeshok.
     -  Vy  troe, -  proiznesla  ona,  mahnuv  rukoj v  storonu  banditov  v
grazhdanskoj odezhde, - otpravlyajtes' s ryadovym Arlenom i pomogite intendantu.
Mne nado skazat' etim semerym neskol'ko slov, kotorye k vam ne otnosyatsya.
     Ne v silah sderzhat'sya, ona soskochila so spiny Zlyuki i podoshla k pervomu
v  sherenge  banditu.  On  byl odet  v oshmetki mundira pehotinca,  na  rukave
kotorogo boltalas' oborvannaya emblema pikinera.
     - CHto ty mozhesh' skazat' v svoe opravdanie, soldat? - ryavknula ona.
     - Skazat'? - On nervno sharknul nogoj. - Nu, my hoteli est', a krest'yane
ne hoteli delit'sya s nami, i...
     Domino hlopnula knutovishchem  po  golenishchu sapoga.  Pikiner  podprygnul i
oseksya.
     - Mne naplevat', pochemu ty zanyalsya grabezhami,  priyatel'. YA  hochu znat',
pochemu ty predpochel pri etom sohranit' svoj mundir.
     Bandit smushchenno vzglyanul na svoi potrepannye shtany.
     - YA kak-to ne dumal ob etom.
     - YA  kak-to ne dumal ob etom - dal'she? - skazal Rejf golosom, shelkovym,
kak garotta.
     - YA kak-to ne  dumal  ob etom.., ser? -  Pikiner zamolk, vpervye vblizi
razglyadev Domino.
     -  Tak-to  luchshe,  - skazal Rejf. -  Obrashchajsya  k generalu uvazhitel'no,
krysa. Esli ty nosish' mundir, to polagaetsya soblyudat' vezhlivost'.
     - Minutochku,  -  razdalsya  golos  s  drugogo  konca  sherengi, -  u menya
procedurnyj vopros.
     - SHag vpered, - skomandovala Domino. CHelovek, vydvinuvshijsya iz sherengi,
byl   korenastym   nebritym   molodym  chelovekom  v  cherno-zelenom   mundire
kavalerista. Razglyadyvaya ego, Domino reshila, chto on nikogda ne sluzhil pod ee
komandovaniem.
     - Interesno, - spokojno proiznes  on, sunuv bol'shie pal'cy za remen', -
pochemu vy s nami razgovarivaete tak, budto  my vse eshche v armii? YA, naprimer,
byl s pochetom otpravlen v otstavku posle poslednej yarostnoj bitvy protiv sil
Zla, i, naskol'ko ya znayu, nikto iz prisutstvuyushchih ne  sostoit v armii, kak i
ya.
     Vyrazhenie lica Domino stalo mrachnym i bezzhalostnym.
     -  Ty nosish' mundir - hot'  i opozorennyj,  - kotoryj otec  nauchil menya
chtit'. Odnogo etogo dostatochno, chtoby vskipela krov'  chestnogo  cheloveka, no
ty i tvoi druzhki  opozorili  armiyu,  sovershaya svoi  uzhasayushchie prestupleniya v
mundire, kotoryj grazhdanskie mogut  oshibochno prinyat' za cveta armii. Odnako,
esli nastaivaete... Polkovnik Rejf,  v  sootvetstvii s prikazom princa Rengo
my vypolnyaem zadanie korony. Napomnite mne, kakuyu vlast' mne eto daet?
     - Vlast'  trebovat'  dolzhnogo,  sodejstviya  ot vseh i ot lyubogo iz slug
korony.  Vlast' nabirat'  vojska  dlya sluzhby  vysheupomyanutoj  korone. Vlast'
snova  prizvat'  v  ryady  armii  lyubogo  byvshego  voennogo.  -  On  zloradno
usmehnulsya,  glyadya  na  samozvanogo  advokata,  kotoryj teper'  poblednel  i
zadrozhal. -  I  vlast' otpravlyat'  pravosudie  ot  imeni  korony  po  svoemu
usmotreniyu. Sredi prochih polnomochij, ser.
     -  Otlichno,  polkovnik,  bud'te  svidetelem,  chto  ya  tol'ko chto  snova
prizvala v armiyu  eti sem' zhalkih  dush. A  teper',  -  skazala ona  golosom,
hriplym  ot  podstupivshej yarosti, - ya  sobirayus'  osmotret' ih mundiry.  Mne
pochemu-to kazhetsya, chto oni ne vyderzhat inspekcii.
     CHerez nekotoroe vremya  Domino sidela verhom  na Zlyuke  i smotrela,  kak
bandity  sudorozhno dergayutsya i rasstayutsya s zhizn'yu  na samodel'noj viselice,
kotoruyu  Gas  i ego  dobrovol'cy  soorudili iz palok  zagona dlya  plennikov.
Viselica  vyshla  nemnogo  korotkovatoj,  poetomu  bandity skoree umirali  ot
udush'ya,  chem  lomali shei.  I vse  zhe, uchityvaya stol' kratkie sroki, eto bylo
vpolne prilichnoe sooruzhenie.
     - |to poslednij? - sprosila ona.
     - Da,  ser, - otvetil  kapitan  Kerran, - ryadovoj  Hob Tanzher,  v chislo
obvinenij  vhodyat   nechishchenye  sapogi,  pugovicy  i  drugie  mednye  detali;
razorvannyj i gryaznyj  mundir;  volosy  rastrepany,  lico  nebrito, grabezhi,
banditizm, zagovor s cel'yu poraboshcheniya lyudej, nasilie i ubijstva.
     - Otlichno, kapitan. YA obeshchala poobedat' vmeste  so star.., s Dennisom i
ego  vossoedinennym  semejstvom.  Ochevidno, svad'ba tozhe  budet imet' mesto.
Poehali tuda.
     - Est', ser!
     Dejstvitel'no,  svad'ba  imela  mesto,  sel'skaya  svad'ba,  izobiluyushchaya
raznoobraznymi  obychayami,  v kotoryh  Domino  nashla  vse  chto  ugodno  -  ot
shokiruyushchego  do prosto otvratitel'nogo. Sama ceremoniya  okazalas' dostatochno
priyatnoj,  no  posle mnogochislennyh tostov |mi vskochila  na  stul, a zhenshchiny
postarshe  nachali  sgonyat'  k  nej   vseh  ostal'nyh,  kto  pomolozhe.  Domino
nabychilas'.
     - CHto eto  takoe? - sprosila ona  u Dzhorda, kotoryj  soprovozhdal  ee na
svad'bu.
     - |mi sobiraetsya rassypat' cvety iz svoego buketa na golovy  zhenshchin,  -
ob座asnil Dzhord. - |to derevenskij obryad - zagovor plodorodiya.
     - CHerta s dva, - skazala Domino, uvorachivayas'  ot  zovushchih ee staruh. -
Ty sebe predstavlyaesh', skol'ko ya  plachu odnoj umelice v gorode, chtoby tol'ko
ostat'sya neplodorodnoj? Da oni izdevayutsya!
     - Net,  -  otvetil  Dzhord,  - prosto schitayut, chto cel' zhizni zhenshchiny  -
narozhat' mnogo detej, i |mi kak novobrachnaya peredaet svoyu udachu ostal'nym.
     Domino  shvatila svoyu pivnuyu kruzhku i napravilas' k vyhodu. Dzhord poshel
sledom.
     -  Ty ogorchena, Domi,  -  skazal on,  dazhe  ne  pytayas' pridat'  golosu
voprositel'nye intonacii.
     - Da, - rezko otvetila ona. - Vse eti obychai otvratitel'ny!
     - Nu, - zametil Dzhord, berya ee  ladon' v  svoi ruki,  - drugie  zhenshchiny
vrode by ne vozrazhayut. Sobstvenno, oni dazhe kazhutsya dovol'nymi.
     -  Oni idiotki! - reshitel'no otrezala  Domino,  odnim glotkom prikonchiv
bol'shuyu chast' piva. - Bezumie imet' edinstvennoj cel'yu zhizni detorozhdenie.
     - |to vovse ne takoj  plohoj variant. Domino, -  myagko skazal  Dzhord, -
osobenno  dlya fermerskoj sem'i. |mi povezlo bol'she, chem mnogim. Gas lyubit ee
i, chtoby spasti, gotov byl srazit'sya s dvadcat'yu banditami. Ee mogla postich'
hudshaya uchast', chem pozvolit' emu zabotit'sya o nej i narozhat' kuchu rebyatishek.
     - Ona mogla by sama o sebe pozabotit'sya, - yadovito otvetila Domino, - a
ne pozvolyat' emu  rasporyazhat'sya ee  zhizn'yu.  Posmotri na Rissu -  sovershenno
samostoyatel'naya   devushka,  prekrasno  spravlyalas'  so  vsemi   trudnostyami,
privezla Sombrizio vmeste  s Dzhensi,  a teper' slonyaetsya po dvorcu  i  zhdet,
kogda  drugie sdelayut rabotu, poka ona  ozhidaet zvona  svadebnyh kolokolov i
koronacii.
     -  Nu  po  krajnej mere venchanie dolzhno projti veselo, - skazal  Dzhord,
napravlyaya besedu na  bolee nejtral'nuyu pochvu. - Ty  ved' uchastnica svadebnoj
ceremonii, da?
     Domino kivnula.
     - Da, Rissa poprosila i menya, i Dzhensi. Interesno,  v  kakom naryade ona
ozhidaet nas uvidet'? U menya nichego net, krome voennoj formy.
     - Mne kazhetsya, obychno nevesta  vybiraet plat'ya dlya podruzhek,  - otvetil
Dzhord, - tak chto tebe nechego bespokoit'sya.
     - Bespokoit'sya? - Domino pozhala  plechami. -  YA ne bespokoyus'. Prosto na
treh predydushchih svad'bah ya prisutstvovala  so storony  zheniha - byla shaferom
Rejfa.
     Dzhord podavil smeh.
     -  Pravda?  Nu,  mne kazhetsya,  iz  tebya  poluchitsya prelestnaya  podruzhka
nevesty. YA  tak  i  vizhu tebya odetoj vo  vse svetlo-lilovoe i  so mnozhestvom
kruzhev.
     - Kak ty schitaesh',  moi  volosy ne  slishkom korotkie? - sprosila ona, s
bespokojstvom prigladiv korotko strizhennye volosy na zatylke. - YA nikogda ne
pozvolyala  im  otrasti.  Dlinnye volosy  tak neudobny v pohode, a  tol'ko my
nachali ustraivat'sya v gorode, princ Rengo snova nas otpravil v dorogu.
     - Net, oni ne slishkom  korotkie, -  skazal Dzhord, provodya pal'cem po ee
shee, - ya nahozhu ih ochen' myagkimi i soblaznitel'nymi.
     -  Vot  kak.  -  Domino  prosiyala.  -  Svetlo-lilovoe,  ty  dumaesh',  s
kruzhevami? Ty i pravda schitaesh', chto eto budet horosho smotret'sya?
     - Prevoshodno, - otvetil Dzhord, obnimaya ee rukoj za taliyu. Snova nachala
igrat' muzyka. - Hochesh' potancevat'?
     Domino smutilas' i otvetila ne srazu.
     - YA umeyu tol'ko vesti v tance.
     - Ne vazhno, dorogaya. Ty mozhesh'  osvoit' novuyu taktiku. - On vzyal  ee za
ruku. - Schitaj eto voennoj trenirovkoj.
     - |to  ya mogu,  - skazala  ona, - no boyus',  nam pridetsya ujti dovol'no
rano. Na etoj svad'be nam ne pridetsya tancevat' do rassveta.
     - Konechno, - soglasilsya Dzhord. - Nam nado snova pustit'sya v put' zavtra
s utra poran'she.
     Domino podmignula.
     - YA  bol'she dumala o tom, chtoby povalyat'sya v sene  s odnim poetom. Esli
tebya eto zainteresuet, konechno.
     - Kak prikazhet moj general. - On ulybnulsya. - Kak ona prikazhet.
     Rota  pokinula Hillvil'  na sleduyushchij den'  okolo poludnya. Gasu  i  |mi
sosedi  iz derevni pomogli otstroit' fermu  v kachestve svadebnogo podarka, a
Domino  ostavila im bol'shuyu chast' gromozdkoj dobychi, otnyatoj u banditov, kak
podarok ot ih roty.
     -  Mozhet,  vy  hotite  chto-nibud'  vzyat' v  znak  nashej  blagodarnosti,
general? - sprosil Gas. - Vse my tak vam obyazany.
     - Tol'ko odno, - otvetila Domino. - Verevki.
     - Verevki? - horom peresprosili Gas i |mi.
     - Verevki, - povtorila ona. - Esli dela dal'she na severe tak plohi, kak
rasskazyvayut, to podozrevayu, chto nam predstoit eshche mnogih povesit'.
     I ona  okazalas'  prorokom.  V  tot  samyj den',  kogda  rota  pokinula
Hillvil',  razvedchiki kapitana  zahvatili  shesteryh  banditov,  na etot  raz
odetyh v cveta Kalarana. Domino vyslushala zhaloby mestnyh fermerov, proverila
soderzhimoe lagerya  banditov, posmotrela na  ih  rvanye  mundiry  i prikazala
povesit' vseh shesteryh.
     Dva dnya  spustya  oni  vstretili  eshche desyateryh, i snova  Domino vynesla
smertnyj  prigovor. Kogda  ona  nablyudala  za  massovym  pogrebeniem, k  nej
pod容hal  izyashchnyj  chelovek na legkoj verhovoj  loshadi.  On  natyanul povod'ya,
ostanovilsya, i Domino na sekundu ohvatilo zhelanie proignorirovat' ego. Potom
ona  so vzdohom  napomnila  sebe  o svoih obyazannostyah  i  sdelala emu  znak
priblizit'sya.
     - Privet, Piggon, - skazala ona, pytayas' govorit' vezhlivo. - Prekrasnyj
den' dlya kazni, kak ty schitaesh'?
     - General,  -  otvetil  on,  ne reagiruya  na  ee popytku  poshutit'. - YA
gotovlyus' poslat' magicheskoe soobshchenie princu Rengo, i ya zadayu sebe  vopros,
kak mne ob座asnit' nashe medlennoe prodvizhenie k Ozeram.
     Domino vnimatel'no  posmotrela  na malen'kogo  ryzhevolosogo, s kozlinoj
borodkoj koldunca,  ne  v  pervyj  raz udivlyayas',  kak  on uhitryaetsya ezdit'
verhom v dlinnoj yubke.
     -  Ne ponimayu tvoego voprosa,  Piggon,  - otvetila  ona  tem  negromkim
stal'nym  golosom,  zvuki  kotorogo  zastavlyali  samyh  hrabryh  iz ee lyudej
usomnit'sya v svoej sile voli. - CHto osobennoe tebe nuzhno ob座asnyat'?
     - Nu, - otvetil on, razvorachivaya kartu uverennym vzmahom ruki v shirokom
rukave, - po moim ocenkam, my dvizhemsya ochen' medlenno. |ta voznya s banditami
eshche bol'she  nas  zaderzhivaet. Polagayu, my otstali  ot grafika, i  ya zhelal by
znat', kak mne ob座asnit' prichinu etogo princu.
     -  A  chto  nuzhno  ob座asnyat'?  - snova  sprosila Domino tak zhe  tiho.  -
Naskol'ko ya  ponimayu, tvoe delo -  posylat' otchety. Tak  posylaj, no  ni  na
minutu ne voobrazhaj, chto eto daet tebe pravo trebovat' ot menya ob座asnenij.
     Zlyuka  topnul kopytom, i zelenye almaznye  iskry sveta  rassypalis'  po
mhu.  Piggon   na  mgnovenie  zakolebalsya,  slovno  zhelaya  vozrazit',  zatem
prishporil svoego konya i uskakal obratno v lager'.
     Domino  nemnogo  podozhdala,  pytayas'   podavit'  v   sebe  gnev,  zatem
posledovala  za  nim,  no etot epizod  ne daval ej pokoya,  i v tu  noch'  ona
vorochalas' s boku na  bok i v konce  koncov tolknula loktem Dzhorda,  kotoryj
uzhe pochti usnul.
     -  Mne ne nravitsya Piggon, - zayavila ona. Polusonnyj Dzhord  pripodnyalsya
na lokte.
     - Pochemu?
     Domino terebila ugolok podushki.
     -  On  tak vysokomeren -  pytaetsya otdavat' prikazaniya mne!  I  mne  ne
nravitsya ego imya.
     - Ego  imya? - Dzhord  ulybnulsya. - Piggon - da, nekrasivoe  imya. Na etot
schet u menya est' teoriya. Domino.
     - CHto?
     - Ty mozhesh' sebe predstavit', chtoby mat' nazvala svoego syna Piggonom?
     Domino otricatel'no pokachala golovoj.
     -  YA tozhe. Sledovatel'no, Piggon  - eto, dolzhno  byt', prozvishche, i hotya
bol'shinstvo prozvishch pridumyvayut te, kto rovnya tebe, no tol'ko te, kto  stoit
vyshe, mogut zastavit' tebya ego sohranit'. Pravil'no?
     - Kak Dominik vmesto Domino? - sprosila ona, i ee nizkij golos vnezapno
ohrip. - Da, znayu. Prodolzhaj.
     - Nu, edinstvennaya  gruppa, kotoraya  udovletvoryaet oboim kriteriyam, eto
charodei. Princ Rengo uveryal  nas, chto Piggon - monomag,  koldunec, obuchennyj
tol'ko   odnomu-edinstvennomu   tryuku,   poetomu   on   v   nekotorom   rode
charodej-neudachnik. - Dzhord pozhal  plechami. -  Tak  chto on poluchil nekrasivoe
imya i eshche kuchu problem. Dolzhno byt', monomagi vo mnogom pohozhi na kritikov i
obozrevatelej - oni ne mogut sami dobit'sya uspeha, poetomu  sshivayutsya vokrug
kakogo-nibud' dela i uchat ostal'nyh, kak rabotat' pravil'no.
     - Bednyj  poet.  -  Domino rassmeyalas'  i  zapustila  pal'cy v kurchavye
volosy  na ego grudi. -  U tebya takoj strannyj vzglyad na veshchi.  YA budu bolee
terpelivoj k Piggonu, esli tol'ko on  ne nachnet uchit' menya komandovat'  moej
rotoj.
     - Horosho. A sejchas, - skazal on, protyagivaya ruku i gasya svechu,  - ya tut
pribereg dlya tebya odin sonet.
     - YA ne slishkom-to  horoshij  kritik, - prosheptala ona, prityagivaya ego  k
sebe.
     - |to horosho.
     Na  sleduyushchee   utro,  kogda  Domino  zhdala,  poka   Set  prineset   ej
svezhezavarennyj chaj,  iz  palatki medlenno vybralsya  Dzhord, odetyj tol'ko  v
dlinnuyu tuniku.
     - Sobiraetes' proizvesti smotr svoim vojskam, general? - zevaya proiznes
on.
     -  Da, - otvetila ona, so  smushcheniem  osoznav kontrast mezhdu ego teplym
posle posteli polunagim telom i svoim, zatyanutym v zhestkij mundir.
     - Teper' dela budut otnimat' u tebya  bol'she  vremeni, - zametil  Dzhord,
prinimaya iz ruk Seta chaj i svoi shtany.
     - Pochemu eto? - sprosila ona.
     -  Kompaniya,  tyanushchayasya  vsled  za rotoj, razroslas',  -  otvetil on. -
Interesno, otkuda oni berutsya?
     Domino  prosledila  glazami  za  ego  rukoj,  i  ee  nedoumenie  bystro
rasseyalos'. Ona ponyala,  o chem on govorit. Rota ostalas' prezhnim  kompaktnym
podrazdeleniem, no s yuzhnogo konca k ih lageryu primykalo skopishche raznomastnyh
palatok  i  yarko  raskrashennyh  furgonov. Celaya  kollekciya  strannyh  zverej
brodila  mezhdu  nimi.  Domino  byla  uverena,  chto  razglyadela  verblyuda  i,
veroyatno, lamu sredi loshadej, mulov, oslikov i bykov.
     -  Kto  oni  takie,  chert  poberi?  Ej otvetil  Set,  skarmlivaya  Zlyuke
prigorshnyu solenyh sardinok.
     - Hodyat sluhi, budto eto Koldovskoj Narod, general, i prizvany oni syuda
vami.
     -  Kakoj-to detskij  bred...  -  nachala  Domino,  no  oseklas',  uvidev
obeskurazhennoe vyrazhenie lica Seta. - Spasibo, Set. |to  cennaya  informaciya.
Izvini menya. YA pojdu i pogovoryu s polkovnikom Rejfom.
     Ona nashla Rejfa  za  instruktazhem  razvedchikov  na osnovanii  sluhov  o
banditah, sobrannyh v poslednej derevne, cherez kotoruyu oni proezzhali.
     -  Teper' oni luchshe odevayutsya, - govoril  on, - i vryad li stanut nosit'
mundiry, no vas  eto ne dolzhno sbivat'  s tolku. Mnogie iz nih imeyut voennye
navyki, i tak kak politika generala zastavila ih  boyat'sya viselicy, to mozhno
ozhidat' ot nih vsyacheskih hitrostej. Razojdis'!
     Rejf kivnul Domino.
     - Dobroe utro, general. Rota pochti gotova vystupit'.
     -  Ochen' horosho. - Ona povertela v  pal'cah pletku. - Polkovnik, pochemu
menya ne proinformirovali o soprovozhdayushchih nas lyudyah?
     - Soprovozhdayushchih?  Vy  ran'she  ne  vozrazhali...  - Vyrazhenie  ego  lica
izmenilos'. - O.., eti. Da, stranno, pravda?
     - Kak davno oni edut za nami?
     - Pervye poyavilis'  posle  vtoroj ili tret'ej  stychki  s  banditami,  -
otvetil  Rejf, - primerno v  to vremya,  kak vasha  politika  po  otnosheniyu  k
narushitelyam  spokojstviya  stala ochevidnoj.  Kogda  ya  nameknul  im,  chto  ih
prisutstvie nezhelatel'no, to poluchil  otvet, chto oni v  svoem prave i u  nas
net prichin zapreshchat' im puteshestvovat' po obshchej zemle.
     - Oni meshayut rote? - sprosila Domino.
     - Net, dazhe pomogayut. Sredi nih  est'  para  celitelej, i oni  pomogali
CHejzu podlatat' nashih lyudej. Vozmozhno, intendant u nih koe-chto vymenivaet. U
nas yavno poyavilas' bolee svezhaya pishcha, chem mozhno bylo ozhidat'.
     - Ponimayu. Prodolzhaj, Rejf, i pust' etot razgovor  poka ostanetsya mezhdu
nami. -  Domino  zadumchivo pochesala podborodok. -  Kogda tronemsya v  put', ya
polagayu, mne stoit navestit' nashego kvartirmejstera.
     Priblizhenie generala na ee bledno-zelenom kone neskol'ko vzbudorazhilo i
zastavilo zasuetit'sya obitatelej intendantskih  furgonov. Oznachennyj general
na oznachennom kone ulybalas' neskol'ko sardonicheski. Eshche v nachale ee kar'ery
Kerman Blejd dal  ej sovet  nikogda ne ispravlyat'  to, chto  eshche ne  slomano.
Intendantskaya chast'  procvetala  pod  ee  blagozhelatel'nym  nebrezheniem,  no
nikogda ne meshaet napomnit', chto komanduet tut ona.
     Hotya formal'no kvartirmejsterom byl Kolum Vrejm, v dejstvitel'nosti ego
obyazannosti vypolnyalis' sovmestnymi usiliyami ego  samogo i ego zheny Bishi. Po
prezhnim  voennym zakonam Bisha ne  mogla nosit' zvanie, no Domino planirovala
koe-chto izmenit', i Bishe, hotela ona togo ili net, predstoyalo stat' odnoj iz
pervyh zhenshchin, poluchivshih zvanie zadnim chislom.
     Bisha, a ne Kolum,  vstretila generala, kogda Zlyuka truscoj  podskakal k
pervomu furgonu. Hudaya,  pochti uglovataya, cherty  lica  i slishkom bol'shie ushi
delali  pravdopodobnymi sluhi ob el'fijskoj krovi Bishi, no ee  bol'shie glaza
byli karimi, a pryamye volosy - kashtanovymi, da i manery ee nichem ne pohodili
na el'fijskie.
     - General Blejd, horosho, chto vy zaehali  navestit' nas!  -  voskliknula
ona golosom pochti pronzitel'nym. - Derzhu pari, chto vy hotite proverit' Seta.
On v golovnom furgone, gotovit uroki.
     Domino pokachala golovoj.
     - Net, Bisha, net nuzhdy proveryat' Seta. On vsegda prekrasno spravlyaetsya.
YA priehala posovetovat'sya s Kolumom. Gde ego mozhno najti?
     -  Kolum?  On gde-to  zdes'. -  Bisha ne  uspela dogovorit', kak  Domino
pochuvstvovala, chto Zlyuka pod nej shevel'nulsya.
     Zelenyj kon' legkoj pohodkoj protrusil k zadnemu  koncu krytogo furgona
i sunul vnutr' nos.  Vnutri kto-to to li vzvizgnul, to li vskriknul, i Zlyuka
otstupil  na  neskol'ko shagov  nazad, prizhav  k golove ushi,  hotya glaza  ego
sverkali zloradnym vesel'em.
     Domino  ne   udivilas',  uvidev,   chto  zhertvoj   Zlyuki  byl  propavshij
kvartirmejster.
     - Serzhant Kolum, - suho proiznesla ona, kogda kon'  brosil poslednego v
gryaz'.
     - General  Blejd, - otvetil Kolum, s  trudom podnimayas' na nogi, pyatyas'
podal'she ot zubov Zlyuki  i odnovremenno  pytayas'  otdat'  chest'.  -  Rad vas
videt', ser.
     - Vol'no, Kolum.
     Kolum byl vysokim  muzhchinoj, razdobrevshim ot dobroj  kormezhki i slishkom
chastyh poezdok v furgone. Ego svetlaya kozha porozovela ot vetra, a  akkuratno
podstrizhennye volosy imeli myagkij ottenok serebra pri svete svechi.
     -  Zabirajsya obratno v furgon,  chtoby my ne otstali.  Mozhem  pogovorit'
neoficial'no.
     - Est',  ser,  -  otvetil on  i  neuklyuzhe polez  v furgon cherez  zadnyuyu
dvercu.  Zlyuka  vytyanul  sheyu, slovno  sobirayas'  podtolknut'  ego  szadi,  i
dorodnyj serzhant vzletel, kak na kryl'yah.
     Domino podavila ulybku i poshla v ataku.
     - Ty vedesh' torgovlyu s toj raznosherstnoj bandoj, kotoraya tashchitsya sledom
za nami,  Kolum. Uchityvaya, chto my ne  znaem, kakovy ih  namereniya, ty mozhesh'
nazhit' sebe ser'eznye nepriyatnosti.
     Kolum poblednel.
     - Ser! Vy zhe znaete, ya ne stal by uchastvovat' ni v chem takom, chto mozhet
navredit' rote. To, chego  oni hoteli,  nastol'ko  bezobidno, chto  ya  ne  mog
usmotret' nichego plohogo v obmene s nimi.
     - A chego oni hoteli, serzhant? - sprosila Domino,  i v ee golose zvuchalo
bol'she terpeniya, chem ona v sebe chuvstvovala.
     - Verevku, ser, tol'ko verevku.
     - Verevku? Kakuyu-to osobennuyu verevku?
     - Net, ser, -  nachal bylo on, no tut vmeshalas' Bisha, sprygivaya so svoej
povozki i podhodya k nim.
     - Da,  general,  v  nej  est' nechto osobennoe.  Oni  hoteli  te obryvki
verevki, kotorye my  sobiraem posle kaznej  cherez poveshenie,  te, iz kotoryh
byli sdelany petli.
     - Nu i na  chto zhe ona im sdalas'? - zadumalas'  Domino. - |to  zhe samaya
perekruchennaya chast' verevki, ee trudnee vsego ispol'zovat' eshche raz.
     -  I  ya  tak  schital,  -  pospeshno  vstavil  Kolum, - i  poskol'ku  oni
predlagali v obmen na plohuyu verevku horoshee myaso  i pivo, to ya podumal, chto
general ne stanet vozrazhat'.
     -  Ne stanu,  Kolum,  - zadumchivo  otvetila  Domino, - schitaj, chto poka
ubedil  menya, no  polagayu, mne stoit  poehat' nazad i  nanesti  vizit nashemu
pestromu karavanu.
     - Obozhdite, general, - posovetovala Bisha.  - Oni ochen' obidchivyj narod,
pohozhi na smazannyh salom ezhej,  skol'zkie i kolyuchie odnovremenno. Pozvol'te
mne sperva predupredit' ih, chtoby oni uspeli vspomnit' o vezhlivosti.
     - Prekrasno,  -  soglasilas' Domino, - no v  sumerkah  ya vse  ravno  ih
naveshu, budut oni gotovy ili net.
     V tot  vecher, posle  togo kak rota razbila lager', Domino prosledila za
povesheniem ocherednoj  poludyuzhiny banditov, zatem vymyla  ruki, prichesalas' i
poehala na vstrechu s Koldovskim Narodom. I Dzhord,  i Rejf predlagali poehat'
s nej, no ona otkazalas'.
     - Esli ya  mogu popast'  v bedu  vsego  v dvadcati yardah ot sobstvennogo
lagerya,  znachit, tak mne  i  nado.  - Ona  rassmeyalas'. - Esli  ne vernus' k
rassvetu, vysylajte kavaleriyu.
     V容zzhaya v lager' nezvanyh sputnikov, Domino  prikinula ih kolichestvo  i
reshila, chto ih  primerno  okolo  dyuzhiny, esli ne  schitat'  raznoobraznyh - i
chasto ves'ma strannyh - zhivotnyh.
     Odnako u nee ostalos' men'she vremeni na razglyadyvanie strannogo gorodka
iz palatok, pavil'onov, yurt i cyganskih kibitok, chem ej by hotelos', tak kak
prishlos' vse vnimanie obratit' na vstrechayushchuyu ee delegaciyu.
     Odin iz vstrechavshih - gorbun, na spine u kotorogo ros ne odin, a  celyh
dva gorba, shirokogubyj, s unylym  vyrazheniem vytyanutogo lica, edva  vidimogo
pod neopryatnymi kosmami buryh volos. Vtoraya - zhenshchina s  vneshnost'yu tipichnoj
staroj  kargi.  Edinstvennym  ee  ukrasheniem byli  sedye  volosy. Nos zagnut
kryuchkom,  a  kozha pokryta  temnymi  pyatnami  i  vydublena: skryuchennye pal'cy
derzhat polirovannyj posoh togo zhe svetlo-korichnevogo cveta, chto  i vycvetshie
glaza.
     -  Ty!  - vzvizgnula  karga. -  Domino!  Dominik! Ty,  ot kotoroj  menya
toshnit...
     Gorbun  splyunul na dorogu,  chto  srazu zhe zastavilo  ved'mu  zamolchat'.
Zatem  vypryamilsya, naskol'ko mog,  shiroko razvel  ruki, obernutye tkan'yu,  i
nachal  govorit'  naraspev, golosom  takim  zhe  rezkim  i  razdrazhayushchim,  kak
popavshij v glaza pesok.
     -  Na  gore sebe potrevozhila ty  nas, general Blejd!  |to  obshchestvennaya
doroga,  i u  nas  na  nee  takoe  zhe  pravo,  kak  i  u  tvoej roty.  My  -
mogushchestvennye volshebniki. Preduprezhdayu tebya...
     Ved'ma  tknula  v  nosok  ego  sapoga koncom svoego  posoha, okovannogo
serebrom.
     - O, zatknis', Mal. Domino nas ne  boitsya.  Da i  chto  ej boyat'sya?  Ona
nanesla   porazhenie   samoj  Padshej  Ptice-Solncu.  Zaklyuchila   tainstvennye
soglasheniya s Morskoj Ved'moj. Nechego ej boyat'sya stol' zhalkih, nishchih p'yanchug,
kak my.
     Domino  ustavilas'  na  nih s  takim  izumleniem,  kotoroe  redko  sebe
pozvolyala. Ej kazalos', chto Zlyuka pod nej smeetsya, i eto oshchushchenie  ee bol'she
vstrevozhilo, chem uspokoilo.
     - U vas peredo mnoj  preimushchestvo, -  nakonec  udalos' ej vygovorit', -
tak kak vy znaete moe imya, a ya vashih poka ne znayu. Mozhet, pomozhete mne?
     - YA Mel, - otvetil muzhchina, - s  dalekogo Vostoka. Ne  obrashchaj vnimaniya
na  etu staruyu  duru  i  trepeshchi,  ibo ya  obladayu siloj, s  kotoroj  sleduet
schitat'sya!
     - On podzabornyj  koldun,  - spokojno  proiznesla  karga,  - ili koldun
peschanyh  dyun, vse  odno.  Menya nazyvayut  CHoknutoj Babulej, no  ya  predlagayu
nazyvat' menya prosto Babulej. Moya special'nost' - predskazyvat' budushchee.
     - Prichem skverno, -  yadovito pribavil Mel, snova splyunuv, -  no my ne o
tom govorim.  General  Blejd priehala,  chtoby poznakomit'sya s nashej  veseloj
shajkoj.
     - YA  uzhe  znayu,  chego ona  hochet, a  ty net!  - zayavila Babulya,  veselo
podprygnuv.
     - A, chepuha, - proshipel Mel, - ty dazhe ne znaesh', chto u tebya na uzhin.
     - Net, znayu, - vozrazila ona, - ovsyanka s medom i myatnyj chaj. Ha!
     -  Ty  bol'she  nichego i  ne  esh',  -  provorchal  Mel.  -  Vryad  li  eto
spravedlivyj test.
     - Ty prosto zaviduesh'.
     - Vovse net!
     - Zaviduesh'!
     - Net!
     - Da!
     Prodolzhaya prepirat'sya, oni dvinulis' obratno  po  doroge. Domino, kachaya
golovoj, pustila Zlyuku shagom sledom za koldunami i poehala v ih lager'.
     Raznoobraznye  stroeniya  byli  v  besporyadke  razmeshcheny vokrug  kostra,
kotoryj treshchal i vybrasyval vverh yazyki plameni, brosaya teni na sgrudivshihsya
vokrug nego lyudej. CHerez neskol'ko mgnovenij Domino uzhe ne byla tak uverena,
chto eto teni delayut ih takimi strannymi, tak kak, kogda  ee glaza privykli k
osveshcheniyu, ona ponyala, chto naivnaya terminologiya Seta, vozmozhno,  tochnee, chem
ona polagala.
     |to  ne bylo  sobranie  organizovannyh v gil'diyu  magov,  takih,  kakie
pomogali princu Rengo  vo vremena srazhenij  protiv Kalarana. Pod vliyaniem na
sekundu vspyhnuvshego  v  nej  ozareniya Domino ponyala, chto eto byli  lyudi,  v
kotoryh  tailas'  magicheskaya sila i  kotoryh ona deformirovala pochti tak zhe,
kak  prostranstvo  vokrug  stolicy   deformirovalos'  pod  vliyaniem  izbytka
magicheskoj sily v artefaktah.
     Soskochiv na zemlyu so spiny Zlyuki, ona prinyala skladnoj pohodnyj taburet
iz  ruk hrupkoj pochti do stepeni distrofii el'fijskoj  zhenshchiny. Mel i Babulya
tozhe uselis', a ostal'noj Koldovskoj Narod pridvinulsya poblizhe.
     - Nu, general, moe vnutrennee zrenie podskazyvaet mne, chto vy  zaehali,
chtoby  raznyuhat', kakaya nam pol'za ot  vashej roty, -  prokarkala babulya. - I
uznat', zachem my pokupaem verevki vashih poveshchennyh.
     - |to mog  uznat' lyuboj lyubitel' podslushivat', - probormotal Mel, - ili
lyuboj, u kogo mezh ushej ne tol'ko ovsyanka.
     Domino ne obratila na nego vnimaniya.
     - Da, imenno poetomu ya zdes'. U menya vazhnoe poruchenie ot  princa Rengo,
i ya ne mogu pozvolit' postavit' pod ugrozu ego  vypolnenie. Esli vy zadumali
pomeshat' moej  missii, ya  budu vynuzhdena  dejstvovat' protiv vas tak zhe, kak
protiv banditov.
     Babulya rasplylas' v shcherbatoj ulybke.
     -  Net, my ne sobiraemsya meshat' vam  vypolnyat' vashe poruchenie, general.
Ne nuzhno puskat' v hod moe  mogushchestvo, chtoby ponyat', chto princ ne poslal by
chetveryh svoih lyubimcev v dikie mesta bez ser'eznyh prichin.
     -  Tvoe mogushchestvo!  -  Mel splyunul v  koster,  vyzvav  vzryv zelenyh i
fioletovyh iskr. - Perestan' molot' vzdor, staraya karga.
     - Poprostu govorya, general Blejd, - prodolzhala Babulya, - nam nuzhna vasha
verevka, potomu chto ona prigoditsya nam dlya zaklyatij i zagovorov.  Obychno nam
prihoditsya dolgo  iskat', gde proishodit  poveshenie, no vy  prosto nastoyashchij
burevestnik.
     -  Ponyatno.  - Domino zadumalas'.  -  |to  razumno, poka  vy ne slishkom
umen'shaete nashi  zapasy  verevki.  Vozmozhno, budet dazhe  polezno, esli  vasha
banda budet sledovat' za moej:
     Ozera - rajon opasnyj i volshebnyj.
     - Da,  - soglasilsya  Mel,  -  eto tak, no  vy uzhe  ran'she  otvazhivalis'
navestit' ego i dvigaetes' tuda ne slishkom.., pospeshno.
     Domino gnevno posmotrela na nego.
     - CHto ty hochesh' skazat', charodej? Esli ty podrazumevaesh', chto ya zabyvayu
o svoem dolge, ya tebya prikazhu povesit'.
     Vokrug  kostra podnyalsya  vozbuzhdennyj  shepot.  Domino  ulovila  obryvki
razgovorov. "O-o-o, falangi pal'cev!" "Mne cherep!" "Volosy! Volosy i nogti!"
"A ya hochu ego odezhdu!"
     Mel poblednel, zatem zarychal i stal plevat' v koster s takoj siloj, chto
vzletel snop raznocvetnyh iskr.
     -  SHa, sha, deti,  -  uspokoila vseh  Babulya.  - Poslushajte,  general, ya
uverena, chto Mel nichego takogo ne imel v  vidu.  I v kachestve dokazatel'stva
nashih dobryh namerenij pozvol'te mne predskazat' vashe budushchee.
     Ona, poshatyvayas', podnyalas' na nogi. Sil'no nadavlivaya na posoh, nachala
chertit'  v pyli  okruzhnosti i  posypat'  ih  poroshkami, kotorye dostavala iz
meshochkov, spryatannyh v pletenom verevochnom poyase.
     - Konfety, pirozhnye  i slasti vsevozmozhnye, - vorkovala  ona,  ulybayas'
Domino  udivitel'no dobroj ulybkoj. - |to  potomu, chto ty devochka,  milochka.
Dolzhno  byt', ty  sovershenno  sbila s  tolku  veshchunov  Kalarana,  kogda  oni
rabotali  s ulitkami, rakushkami i  zelenymi lyagushkami  -  eto  to,  iz  chego
sdelany mal'chiki, sama ponimaesh'.
     Domino lukavo ulybnulas'.
     - Priyatno, chto smogla pomoch', pust' dazhe vse eto uzhe pozadi.
     -  Tiho,  -  skazala  babulya,  krutya  uzlovatymi  pal'cami  nad  svoimi
risunkami. - Posmotrim, chto gotovit tebe budushchee.
     Napolovinu somnevayas', napolovinu zavorozhennaya, Domino zataila dyhanie,
kogda  patoka  i korica zasverkali  i  stali isparyat'sya, rasprostranyaya zapah
pekushchihsya pirozhnyh.
     -  Vizhu  dolguyu  dorogu  i  derev'ya,  na vetkah  kotoryh  raskachivayutsya
bandity, - nachala predskazatel'nica.
     - Vot eto predvidenie! - prezritel'no fyrknul Mel.
     Domino slegka  nagnulas', razok stuknula  ego za uhom, a  kogda on stal
padat',  podhvatila.  Zlyuka  fyrknul. Bol'she,  po-vidimomu,  nikto etogo  ne
zametil.
     - Put'  zakanchivaetsya  trizhdy, - bormotala Babulya,  s trudom vytalkivaya
kazhdoe slovo, davyas' kazhdym slogom. - Odin  raz v pohode, odin raz v  Ozere,
odin  raz v  komnate  s  vysokim potolkom. YA vizhu, tebya zhdet odnovremenno  i
uspeh, i neudacha. Ty sohranish' to, chto dolzhna poteryat',  i poteryaesh' to, chto
prinimaesh' za istinu. "
     Mel zastonal, vorochayas'  v gryazi  ryadom  s kostrom. Sluchajno kosnuvshis'
rukoj goryachego pepla, on vzvyl i vskochil na nogi s porazitel'noj pryt'yu. Ego
noga popala  v magicheskij  risunok Babuli,  i ved'ma  bez chuvstv ruhnula  na
zemlyu.
     - Babulya!
     Domino podnyala staruyu ledi,  slovno tryapichnuyu kuklu (hotya u nee nikogda
ne bylo tryapichnyh kukol, razve tol'ko  v  kachestve misheni  dlya  strel'by), i
ostorozhno opustila na lozhe iz solomy, slovno po volshebstvu poyavivsheesya ryadom
s  kostrom.  Koldun'ya uzhe nachala shevelit'sya. Domino ustroila ee poudobnee, i
ved'ma  s   otvazhnym  pylom   stala  prihlebyvat'  podslashchennyj  medom  chaj,
prinesennyj yarko-zelenym goblinom.
     -  S toboj  budet govorit' Nekrotika, - prosheptala Babulya, -  u nee dlya
tebya est' predosterezhenie - eto dar, v dopolnenie k moemu prorochestvu.
     Domino  vozderzhalas'  ot kommentariev  po  povodu cennosti  prorochestva
Babuli.  Ona  slabo  verila  v to, chto nechto nastol'ko protivorechivoe  mozhet
imet' znachenie, razve chto v samom obshchem smysle.
     -  Gde  eta  Nekrotika?  -   sprosila  ee   Domino.  -  YA  vyslushayu  ee
predosterezhenie,  no  ne  zhdite,  chto ya stanu obrashchat' vnimanie na  kakuyu-to
zhalkuyu popytku pomeshat' mne vypolnit' prikaz princa.
     - Smelo skazano, general, - razdalsya hriplyj shepot iz temnoty, - no moe
predosterezhenie  ne  imeet  nikakogo  otnosheniya  k  porucheniyu,  dannomu tebe
princem. Ono skoree svyazano s posledstviyami tvoih sobstvennyh dejstvij.
     - Govori, -  skazala Domino, szhav  zuby i predvidya eshche odin  vygovor po
povodu m