Rodzher ZHelyazny, Dzheral'd Hausman. Kol'co carya Solomona --------------------------------------------------------------- © Copyright Rodzher ZHelyazny, Dzheral'd Hausman, 1963 (King Solomon's Ring, 1963) © Copyright I.Ziv'eva, perevod, 1997 Izdatel'stvo Polyaris, 1997 Perevod I. Ziv'evoj, 1997 Skanirovanie: CHernik. V.M. Origin: Castlevania, 1999-2001 ˇ http://castle.kulichki.net --------------------------------------------------------------- Skarl nosil ego v ume -- i poetomu umel razgovarivat' so vsemi sushchestvami, ne ponimaya, vprochem, ni odnogo iz nih. Zatem nastupil moment vzaimoproniknoveniya. U carya Solomona imelos' kol'co, i u togo parnya, o kotorom mne nuzhno rasskazat' tebe, tozhe. Tol'ko u Solomona ono bylo massivnym i zheleznym, s pentagrammoj na pechatke, a u Billi Skarla -- nevidimym, tak kak on nosil ego v ume. Tem ne menee oba kol'ca sluzhili odinakovym celyam. Po legende, kol'co Solomona davalo tomu vozmozhnost' ponimat' yazyk zverej. Esli ty pomnish', Skarl tozhe byl nadelen podobnym darom. Polagayu, imenno eto bylo prichinoj ego neobychnoj vospriimchivosti. Pishu tebe eto pis'mo, Liza, potomu chto ty -- edinstvennaya, komu udalos' zaverbovat' ego, i, krome togo, dumayu, chto on byl vlyublen v tebya. Vozmozhno, ya oshibayus'. Esli tak, mne ostaetsya lish' poprosit' proshcheniya za nazojlivost' i polozhit'sya na tvoe chuvstvo yumora, rasstavlyayushchego vse po svoim mestam. Vchera vecherom (dumayu, chto imenno vchera) ya/my obedal/i s doktorom Hejlom. Ty ego ne znaesh'. On pohozh na bol'shogo pandu -- belye botinki (kak pravilo), shirokie chernye bryuki (vsegda), belaya rubashka (vsegda), chernyj galstuk (to zhe samoe) i chto-nibud' chernoe na makushke (obychno). A eshche u nego vechno skorbnye glaza i para uvesistyh chajnyh blyudechek zamesto ushej (kogda-to on byl bokserom polutyazhelogo vesa, i dovol'no prilichnym). Nos u nego -- kak staraya |jfeleva bashnya i svernut nabok. On umudryaetsya pochti obhodit'sya bez obychnoj psihoanaliticheskoj boltovni vrachevatelya kompleksov. On utverzhdaet, chto ego reputaciya Svengali ot mediciny osnovyvaetsya na tom, chto ego vneshnij vid s pervogo zhe vzglyada vnushaet pacientam zhalost', no ya inogda udivlyayus'. Kogda on prinimaetsya molot' vsyakuyu chush', cherty ego tolstogo lica vrode kak rasplyvayutsya, poka vam ne nachinaet kazat'sya, chto vy smotrite na portret Makiavelli na pensii. Vprochem, on eshche ne na pensii i raspravlyaetsya s bifshteksami kak nado... Prozhevav ocherednoj kusok: -- Kak tam naschet Billi Skarla? -- Ty zhe vrach. Vot i skazhi mne. -- YA cenyu tvoe mnenie. -- V takom sluchae ty ne sovsem v kurse. U menya net svoego mneniya. -- Nu tak sostav' ego, tak kak mne hochetsya uslyshat' imenno tvoe mnenie. YA vpilsya zubami v bulku, vytorgovyvaya sebe tridcat' sekund na razmyshlenie, i stal razmyshlyat'. Uspehom svoej rannej kar'ery Skarl byl obyazan prezhde vsego minimal'nomu kolichestvu chlenov ekipazha. On ne doveryal slishkom bol'shomu chislu lyudej, i poetomu vse, kto nahodilsya na bortu ego korablya, umeli ne tol'ko derzhat' yazyk za zubami, no i byli specialistami shirokogo profilya. To, kak on original'no sbyval plody svoih razbojnich'ih nabegov, v techenie dolgogo vremeni sbivalo Ohranu s tolku. Celyj ryad mirov po Razvedyvatel'nomu Perimetru yavlyayutsya ne bolee chem enciklopedicheskimi zapisyami, sostoyashchimi iz pary predlozhenij. No sredi etih mirov nahoditsya mnozhestvo prevoshodnyh torgovyh centrov. Odnako yazyk yavlyaetsya nastoyashchim bar'erom. Potomu chto takoj ujmy perevodchikov, osobenno dlya vsyakih kontrabandnyh delishek, v mire prosto ne sushchestvuet. Tebe prishlos' izryadno polomat' golovu, prezhde chem ty ponyala, chto Skarl edva li znaet sebya. On prosto dumal, chto ovladel galakticheskim yazykom znakov i chto gibridnogo mestnogo govora Fenstera, ego rodnogo mira, dostatochno, chtoby zapolnit' probely v znaniyah. Uchti, Liza, chto, nesmotrya na svoj um, on poluchil vsego lish' nominal'noe obrazovanie v kakoj-to trushchobnoj shkole i vo mnogom byl sovershennym profanom. Tem ne menee Krugu Solomona prishlos' predupredit' Ohranu, s chem oni imeyut delo. Posle aresta na Martine VIII emu, mozhno skazat', slegka ulybnulos' ego zhalkon'koe schast'e, i ego otpravili na Zemlyu pod nadzorom starogo Ohrannika, gotovogo vot-vot vyjti v otstavku. Poka oni leteli, legavomu, naskol'ko tebe izvestno, prishlo v golovu, chto arest byl proizveden ne po pravilam i chto na dannom etape igry emu vovse ne hochetsya zaimet' v svoem dos'e chernuyu otmetinu. Poetomu on pomenyal vhodnye kody i izbral samogo sebya sud'ej, prisyazhnym sudom i palachom -- ty, mozhet, ne znala etogo. I pokuda on zanimalsya neobhodimymi prigotovleniyami, on vse vremya molchal. No Skarl, konechno zhe, znal. Bylo by, navernoe, interesno rasskazat' tebe v podrobnostyah, kak legavyj ne sumel nazhat' na kurok, a Skarl sdelal iz nego vinegret svoimi naruchnikami, no ya predpochel by opustit' eti podrobnosti. YA uzhe stol'ko raz slyshal etu istoriyu. K tomu vremeni kogda ty vstretila ego v tom bare na Kimberli, on uzhe nachal podozrevat' pravdu o sebe, no on slishkom mnogo razvlekalsya, chtoby vykroit' vremya i poeksperimentirovat'. Unizhennyj, no v pripodnyatom nastroenii, on begal po magazinam, podyskivaya sebe novuyu ekipirovku. I vot v tot vecher ty sela naprotiv ego koktejlya s viski i predlozhila pogadat' emu. I on, estestvenno, skazal "da". Ved' ty takaya krasivaya. "Trinadcataya karta glavnoj arkany, -- skazala ty emu, -- eto Kostlyavaya ZHnica. Ona oznachaet Smert', chashche vsego lish' na metafizicheskom urovne, no vse ravno smert'. V tvoej zhizni ozhidayutsya peremeny". On, ulybnuvshis', soglasilsya i sprosil, ne hochesh' li ty pomoch' emu izmenit' zhizn'. Ty, ulybnuvshis', soglasilas' -- vrode etogo. Celuyu nedelyu on prebyval v zameshatel'stve (potomu chto ne mog razgadat' tebya tak zhe, kak drugih), prezhde chem ty ponyala, chto on sozrel dlya Pari. (Ty chto, pryatala tu kartu Taro v rukave? On neskol'ko raz interesovalsya etim, tak chto ya reshil, chto sproshu.) Pohozhe, vse ustroilos' kak nel'zya luchshe, i predskazanie, razumeetsya, okazalos' vernym. Protiv stavki v odin kosmicheskij krejser on soglasilsya sygrat' rol' presleduemoj zhertvy. Tebe udalos' ubedit' ego, chto ty bogata (chto po moim tepereshnim razmyshleniyam tozhe bylo pravdoj) i lyubish' ostrye oshchushcheniya (chto pri vsem pri tom vpolne moglo okazat'sya pravdoj). On uzhe ne mog otstupit'. Ne to chtoby on hotel etogo, no uzh slishkom pohvalyalsya zagodya. A eshche on obladal neveroyatnoj zhivuchest'yu, potomu chto, kogda mne prishlos', v konechnom schete, ubit' ego, mne udalos' eto sdelat' tol'ko sluchajno. U nego bylo lish' tri dnya, chtoby spryatat'sya v dzhunglyah Kimberli, i nedelya na to, chtoby ne dat' najti sebya tvoim ishchejkam, mehanicheskim paukam i elektronnym sledyashchim ustrojstvam. I tebe ne udalos' najti ego. YA pomnyu tu noch', kogda ty soobshchila mne ob etom. Vse proishodilo na Lilit, gde po nebu gulyali mnogochislennye luny i chudesnyj rezkij morskoj briz vytesnyal zapahi zharenoj Sussevogel i lilitskogo mozel'vejna (oh uzh eto yazycheskoe Uebfraumilch!). Ty ne pomnish', kak nazyvaetsya to mesto? U menya nazvanie, kazhetsya, sovsem vyletelo iz golovy, no ya sovershenno otchetlivo pomnyu balkon, a na tebe bylo chto-to sinee... Nu da ladno. Potrebovalos' tri dnya, po tvoim slovam, chtoby otyskat' ego sled, i shest' chasov, chtoby okruzhit' ego. No kogda ty priblizilas' k mestu ego stoyanki, on uskol'znul ot tebya. Tak povtoryalos' eshche neskol'ko raz, poka ty ne zamanila ego na vysokogor'e u Gil'skih gor. Vspomnila teper'? Pauki perestali vozvrashchat'sya, i ty stala nahodit' ih odnogo za drugim razbitymi vdrebezgi. Potom ty ostalas' sovsem bez paukov. K tomu vremeni tebe bylo uzhe yasno, chto on vzobralsya na samyj verh, tak kak poshel namnogo bystree, a na slomannyh paukah vidnelis' sledy ego nog. Na pyatyj den' ishchejki sdalis', ne priznavayas' v etom. "Sobaki" zainteresovalis' drugimi delami. V konce nedeli on zayavilsya v tvoj lager', ves' v ulybkah i soznavaya svoyu silu. On vyigral Pari, razrushaya mehanicheskih ohotnikov, kruzha pozadi tvoego otryada i "podslushivaya" tvoih ohotnich'ih zverej. Zatem on uhitrilsya "otgovorit'" ih ot presledovaniya. On sledoval za toboj, poka ne konchilis' sem' dnej, a potom vyshel k tebe, chisto vybrityj i uverennyj v pobede. Bednyj prostachok! On byl prinyat v samyj prestizhnyj klub v Galaktike i tem samym sokratil veroyatnuyu prodolzhitel'nost' svoej zhizni do devyanosta ili sta let. Prosti menya, dorogaya, no mne nravilsya etot paren'. Esli by Ohrana dostavila ego na Zemlyu zhivym, ego by tak ili inache zaverbovali. Poka vy mesyac razvlekalis' v Prizemel'e i Vnutrennih mirah, ty rasskazala emu o kol'ce carya Solomona, kotoroe davalo vozmozhnost' ponimat' yazyki vsego zhivogo. Da, bylo u nego takoe kol'co, skazala ty emu, i u tebya ono tozhe est', Billi Skarl. Ty nosish' ego v ume, vrode kak vyvernutyj vnutr' poyas celomudriya. Ne uspeet kto-libo zagovorit', kak ty uzhe znaesh', o chem on sobiraetsya skazat'. A esli ty zahochesh' chto-libo skazat', prichem zhelanie tvoe budet dostatochno sil'nym, to eshche do togo, kak ty zagovorish', drugie uzhe znayut, o chem ty hochesh' skazat'. Otchasti ty -- telepat i potencial'nyj paralingvist. Ty, pozhaluj, provalil by dazhe nachal'nyj kurs francuzskogo -- dovol'no legkogo ortoyazyka, -- no dostatochno tebya kak sleduet podnataskat', i ty smozhesh' odnovremenno perevodit' srazu s dvuh yazykov, ne znaya ni togo ni drugogo. I on zahotel vyyasnit', mozhno li na etom zarabotat'! Teper' ty ego vspomnila? Emu bylo okolo pyatidesyati, v volosah serebrilas' prezhdevremennaya sedina, kotoraya poyavlyaetsya, esli chrezmerno tormoshit' ploho zashchishchennye krejsera. Nervnye pal'cy, yasnye glaza, v odezhde on predpochitaet neprimetnost', a govoril tak, chto vse frazy ego kazalis' odnim dlinnym slovom. Na pervyj vzglyad, po-moemu, on vovse ne proizvodil vpechatleniya zakorenelogo prestupnika. Vozmozhno (i vpolne pravil'no), on kazalsya skoree chelovekom, kotoryj utomilsya, razvlekayas' v Marli grase (poslednij den' karnavala pered postom) na Sentuvo. Heil schitaet, chto eto i byl klyuch k ego talantu, davno uteryannyj na ulicah Fenstera. Ty predlozhila emu dejstvitel'noe chlenstvo v Kruge, esli on odoleet uchebu, podcherkivaya kak grazhdanskuyu neprikosnovennost' Kruga, imeyushchuyu obratnuyu silu, tak i vysokuyu oplatu, kotoruyu tot obespechival. I chto emu ostavalos' delat'? On ponimal, chto ty prevoshodish' ego chut' li ne vo vsem, i zahotel sravnyat'sya. Za nim bylo interesno nablyudat' -- gordost' ego poistine tvorila chudesa. Nezadolgo do okonchaniya ucheby on mog spravit'sya pochti s lyubym zadaniem. YA pomnyu, kak on potel nad knigoj CHomskogo (kotoraya, v obshchem-to, znachila ne tak uzh mnogo, poskol'ku prikladnye znaniya v nej predstavlyali iz sebya sploshnoj krugovorot zvukov, skruchivayushchihsya v uspokoitel'nuyu pilyulyu), no ona snabdila ego obshchimi ponyatiyami, a takie veshchi, kak ponyatiya, pomogayut sglazhivat' ostrye ugly. A chto kasaetsya zakona -- chto zh, on iskal lazejku. On vstupil v Krug, i vy ne teryali svyazi: krasivo, ostroumno, utonchenno -- kak by luchshe vyrazit'sya?.. polemiziruya? -- poka on ne poluchil svoego pervogo naznacheniya i ne otrezal sebya ot vneshnego mira. CHto potom, Liza? -- Skazhu tebe, dok, -- obratilsya ya k Hejlu, -- chto ya dumayu naschet ego pervogo naznacheniya. Ego poslali rabotat' na planetu pod nazvaniem Mal'mson. Tebya ne bylo togda v toj poezdke, ochen' neudachnoj. On chuvstvoval, chto my pogubili tam vse soobshchestvo, i eto vrode kak podejstvovalo na nego. Dumayu, on oshchushchal tyazhest' otvetstvennosti za eto bol'she, nezheli chelovek imeet pravo oshchushchat'. -- Za chto? CHto tam proizoshlo? -- O, sovershenno nichego osobennogo. My ne navyazyvali naseleniyu narkotiki, ne posylali ih zhenshchin v bordeli, v chem nas chasto obvinyayut. I dazhe zahoti my zapryach' ih kak sleduet v rabotu, nam by ne udalos' etogo sdelat' -- rosta v nih bylo okolo treh futov, a vyglyadeli oni, kak kivi s ruchkami. No Skarl dejstvitel'no ne znal, chem on vse-taki zanimaetsya. On dumal, chto im nado vsego lish' ustanovit' modelyator, vzyat' probu i zapolnit' Universal'nuyu Formu. No etim, razumeetsya, delo ne ogranichivaetsya. -- I? -- On uznal pravdu -- posle togo, kak soderzhimoe Formy bylo podvergnuto analizu i zalezhi boraksa na Mal'msone byli priznany znachitel'nymi. My predstavili otchet i otbyli. A cherez god on snova navestil tu planetu -- nel'zya pozvolyat' paralingu vozvrashchat'sya ni v odin iz H-mirov... Promyshlennost', kotoruyu my im navyazali, uzhe nachala razrushat' sistemu cennostej ih kul'tury. A Skarl, buduchi paralingom, perevodil vo vremya besedy s obitatelyami planety v eto svoe vtoroe poseshchenie ne tol'ko slova, no i chuvstva. Oprashivaemye ozloblyayutsya, molodye teryayut korni -- da ty znaesh' etu istoriyu. K tomu vremeni Skarl uzhe pobyval v neskol'kih drugih H-mirah, no posle togo vizita v ego dushe poselilis' somneniya. On zayavil, chto my ne imeem prava peredelyvat' chuzhakov po nashemu podobiyu. Potom on soobshchil, chto hochet uvolit'sya. -- A kak otreagiroval na eto Krug? -- Oficial'no nikak. No vposledstvii ego navestila zhenshchina, kotoraya ranee zaverbovala ego, i ubedila ego prinyat' eshche odno naznachenie. -- To poslednee? -- Sovershenno verno. Mak 997-IV. Tu planetu nazyvayut eshche Myasnikom. Verbovshchica ob®yasnila emu, chto te ego pervye naznacheniya byli uchebnymi. Potom ona stala raskryvat' emu ostal'nye sekrety Kol'ca. "CHto eto bylo za naznachenie, kotoroe ty poluchil vo vtoroj raz?" -- sprosila ty ego. On rasskazal tebe, chto ego otpravili v zhutkoe, otvratitel'noe mesto, gde obitali vonyuchie reptilii, kotoryh on nenavidel. Togda ty skazala emu, chto v rezul'tate ego poseshcheniya oni, ko vsemu prochemu, izmenyatsya. Rasa reptilij stanet ot etogo bolee simpatichnoj -- po chelovecheskim merkam. Ty potom rasskazala emu vsyu istoriyu kol'ca carya Solomona i chto ono bylo bozhestvennym darom Stroitelyu Hrama, daruyushchee emu vlast' nad vsyakim demonom. I nikto iz demonov ne vel sebya vyzyvayushche, uspokoila ty ego. Nekotorye emu dazhe pomogali, nekotorye -- net. Osobo zlobnyh Solomon zagnal v butylki, zapechatal ih nerushimoj pechat'yu kol'ca i brosil na veki vechnye v more. Poleznyh demonov otpravili rabotat' na stroitel'stve Hrama. Ty, Billi Skarl, nosish' kol'co Solomona v ume, i peredacha informacii -- ne edinstvennaya ego funkciya. Ty yavlyaesh'sya Stroitelem -- i vseh, kto mozhet tebe tak ili inache pomoch', ty budesh' privlekat' k stroitel'stvu mezhzvezdnogo Hrama Zemli. |to samaya velichestvennaya iz vseh obyazannostej cheloveka, i sredi nas najdetsya nemnogo, ochen' nemnogo takih, kto sposoben sodejstvovat' osushchestvleniyu etogo zamysla. Ty teper' proshel vse ispytaniya. Ty -- v vysshej stepeni odarennyj paraling. Voistinu, ty nastol'ko odaren, chto my hotim poruchit' tebe samoe trudnoe naznachenie iz vseh. -- I on, konechno zhe, kupilsya na eto, -- zakonchil ya, othlebnuv kofe. -- Pri zhelanii ona sumela by prodat' iglu (kupoloobraznoe zhilishche kanadskih eskimosov iz snezhnyh plit) na Merkurii. Den' vydalsya yarkim, zheltelo nebo, i Skarl opustil na zemlyu svoj modelyator. -- V chem delo? -- sprosil ya. -- Oni segodnya molchat, -- otvetil on. -- Oni hotyat tol'ko ponablyudat' za nami. Oni vernutsya primerno cherez sorok chasov. Sejchas oni uhodyat. -- Gde oni? -- Za temi kustami. -- On mahnul rukoj po napravleniyu k zaroslyam krasnovatogo i kolyuchego na vid kustarnika. -- Oni pojdut sprashivat' pozvoleniya na razgovor s nami. -- U kogo? -- Ne znayu. -- A otkuda zhe ty togda znaesh' obo vsem, chto govoril mne? Apparatura ved' ne rabotaet. -- Minutu nazad vo mne vozniklo chastichnoe oshchushchenie. Oni sami telepaty, i oni razgovarivali. -- Kakie oni na vid? -- Ne znayu. Dumayu, vrode krupnyh nasekomyh. Hotya posle otchetov s H-1 i H-2 moe mnenie mozhet byt' predvzyatym. U menya takoe chuvstvo, chto oni otnosyatsya k kategorii rabov. -- CHto delat', esli oni budut razdumyvat' celuyu nedelyu? -- sprosil ya. On pozhal plechami. Itak, my spustilis' k reke i poshli kupat'sya, tak kak nam eto bylo zapreshcheno, a kapitan ne imel prava otdavat' podobnye prikazy sotrudnikam Kruga. Slancevataya pochva kazalas' vsya pronizannoj kroshechnymi porami, voda byla teploj, i nas oveval slabyj veterok, priblizhaya nashi usloviya k pochti komfortnym. Plavat' v vodah Mak-Nozha, kak my prozvali Myasnik, bylo legko. V vode pod nami nas ne podsteregala nikakaya opasnost' (da i voobshche nichto ne podsteregalo -- ni opasnoe, ni neopasnoe, potomu chto na Make pochti ne bylo podvodnoj zhizni). -- Ty boish'sya? -- sprosil ya. -- Net, -- otvetil on, -- Pochemu? On promolchal. -- Ty tak uveren v sebe? -- Konechno. -- On zevnul. -- Paralingi nemnogo nadeleny darom predvideniya, kogda delo kasaetsya organicheskih proyavlenij. Esli by, naprimer, tot slepen', kotoryj sobiraetsya prizemlit'sya na tvoj nos, zahotel by ukusit' moj, ya by uznal ob etom zaranee. Mne poslyshalos' zhuzhzhanie. YA shlepnul ladon'yu po nosu, no nikakogo slepnya na nosu ne okazalos'. Zato nad uhom razdalsya gomericheskij hohot. -- Tebya podvel refleks, -- skazal on, -- na Myasnike muhi ne vodyatsya. YA provorno perevernulsya, chtoby napoddat' emu kak sleduet, okunuv ego s golovoj, no ego uzhe tam ne bylo. Ego smeh donessya s berega, primerno v soroka futah ot menya. On sidel tam i spokojno kuril. -- Konechno, -- povtoril on. YA poter nos: -- Ochen' smeshno. Kogda segodnya noch'yu ty najdesh' v svoej posteli tarantula, to uznaesh', kto... -- Bros', -- otozvalsya on. -- YA zadumal dokazat'. Ty rasslabilsya... ushi na urovne vody... gde-to razdayutsya vspleski... ya ne proiznosil ni slova. Dopustim, ty dumal, chto ya ryadom. CHto ya -- moshennik, hitryj i otvratitel'nyj tip. -- Ty znaesh', chto menya zabotit. -- Da, -- skazal on, -- ty bespokoish'sya, chto proizojdet to zhe, chto i ran'she. -- Dvazhdy, -- dobavil ya. -- Kakogo d'yavola eti byurokraty ne mogut poslat' ne odnogo paralinga, a pobol'she... -- Odnogo vsegda hvatalo. Tak bylo vezde. I to zhe samoe budet na etot raz. -- A ved' dlya tebya eto nastoyashchij vyzov, ne tak li? -- ogryznulsya ya. -- Kto by tam ni besedoval s toboj, dolzhno byt', brosil ego tebe ochen' uzh po-missionerski. -- I chto? H est' X. YA spravlyus'. -- Ty predstavlyaesh' dlya menya vsego lish' kadrovyj vopros, -- zametil ya. -- No dva poslednih paralinga, poslannyh syuda na X, do sih por nahodyatsya v psihushke, a linii ih elektroencefalogramm pochti takie zhe rovnye, kak gorizont. -- YA znayu odnu staruyu ortopritchu, -- skazal on mne, -- o parne, kotoryj sprosil u komp'yutera, kogda on umret. YA zhdal. -- Nu, i chto potom? -- Nichego, -- otvetil Skarl. -- Konec pritchi. Komp'yuter ne znal otveta. -- No skrytyj smysl zaklyuchalsya... -- SHansy na moe vozvrashchenie proschitany dostatochno horosho. Neozhidannostej na etot raz budet gorazdo men'she, tak kak u nas imeyutsya otchety pervyh dvuh ekspedicij. |tu zadachu mozhno bylo by zaprogrammirovat', a togda kto ty takoj, chtoby sudit' vot tak, s naskoka? YA nichego ne otvetil. YA tol'ko uporno soobrazhal. No on snova zasmeyalsya, potomu chto rodilsya na Fenstere i znal ves' slovar' po galakticheskomu skvernosloviyu vdol' i poperek, tak chto emu ne prihodilos' zaglyadyvat' v nego v poiskah nuzhnogo slova. Kogda pozzhe my posylali na korabl' svoj otchet, ya chuvstvoval, chto on znal i to, chto nikakih tarantulov u menya net v pomine. |to bylo za dva dnya do togo, kak vernulis' te sushchestva. Den' vydalsya serym i dozhdlivym, kogda oni poyavilis' na polyane. Bystro postaviv otkrytuyu polevuyu palatku, my nakinuli na sebya dozhdeviki i potashchilis' po gryazi. Skarl dosuha vyter polotencem stol i vodruzil na nego modelyator, a ya prinyalsya izuchat' nashu dolgozhdannuyu missiyu... Ih bylo troe... Pohozhie na murav'ev, s tverdoj, kak stal', kozhej zelenovatogo ottenka staroj ot vremeni bronzy, oni byli velichinoj s Nemeckogo Pastuha -- razve chto, po-moemu, vo mnogo raz sil'nee. Ih pustye glaza napomnili mne rozovye luny Dorna -- po vidu nezryachie, no privodyashchie v zameshatel'stvo pristal'nost'yu vzglyada i, vpolne vozmozhno, vsevidyashchie. Ty pomnish' Dorn? Skarl proiznes neskol'ko slov, vklyuchiv zapis', i otvet prishel v vide serii zvukov "klok-klik, t-t-t, bitl-bitl-bitl". On nazhal na knopku "analiz" i dostal iz karmana chernuyu korobochku na zashchelke. Edva on zakonchil prigotovleniya k podkozhnoj in®ekcii, kak na pribore vspyhnul krasnyj ogonek, svidetel'stvuyushchij o nedostatke dannyh. On povernulsya k sushchestvam i prodeklamiroval sonet SHelli. V takoj den', kak etot, sonet byl kak-to ne k mestu, no sushchestva otreagirovali na nego ozhivlennee, i Skarl nazhal na "zapis'". On nabral v shpric iz ampuly uspokoitel'noe myagkogo dejstviya i, poka te strekotali, sdelal sebe ukol. Kazhetsya, oni ponyali, chego on hotel, tak kak na etot raz govorili celyh chetyre minuty. On snova vdavil knopku "analiz", a ya vyglyanul naruzhu iz-pod kolyhavshejsya parusiny palatki i vsmotrelsya skvoz' strui dozhdya. Myasnik vpolne mog okazat'sya dragocennoj nahodkoj. Predvaritel'nye geosvodki ukazali na netronutye resursy mineralov i vozmozhnuyu prigodnost' klimata dlya vyrashchivaniya osnovnyh produktovyh rastenij, ploshchadi pod kotorymi, tesnimye gorodami slishkom malen'koj Materi-Zemli, sokrashchalis'. A konglomeraty zagazhennyh gorodov na beskrajnih ravninah iz stali i betona vydelyalis' skoree kak gnojnye pryshchi, nezheli kak krasivye dostoprimechatel'nosti. No sredi stal'nyh por Zemli pshenica, posyagayushchaya na ee territoriyu, vse eshche oznachala hleb. Myasnik mog stat' Pekarem. Vspyhnul zelenyj ogonek "predvaritel'noe modelirovanie fleksij (izmenyaemaya chast' slova pri sklonenii, spryazhenii, izmenenii v rode, a takzhe pri obrazovanii grammaticheskih form) ustanovleno". Modeli, no ne znacheniya. Net takogo pribora, kotoryj s odnogo konca prinyal by suhie "klik-klik, t-t, bitl-bitl", a s drugogo vydal by vam "Dobroe utro, dozhd' shparit kak iz vedra, ne pravda li?" Dlya nesvedushchego, bud' to chelovek ili mashina, sovershenno neznakomyj nabor smyslovyh zvukov rovno nichego ne oznachaet, poka k odnomu-dvum zvukam ne podberetsya sootvetstvie. Poroj dlya osvoeniya grammatiki i slovarnogo zapasa prosto net vremeni -- vot kak sejchas, a dostatochno horoshih telepatov dlya polnogo H-irovaniya ne bylo. No vse yazyki imeyut svoi flektivnye modeli. Modelyator tem i zanimalsya, chto otdelyal i opredelyal eti modeli. Pribor ne imel ponyatiya, yavlyalis' li oni voprositel'nymi, diskussionnymi, povtoryayushchimisya ili kakie tam u vas est', no skrupulezno proseival ih. Ostal'noe zaviselo uzhe ot Skarla i modelyacii. Dinamiki shvatyvali svoim magicheskim krugom bukashek, v drugom kruge nahodilis' my. Dirizher Skarl -- s mirnym vidom, uhmylkoj na lice i poluopushchennymi glazami -- nachal koncert. Kak tol'ko on vklyuchil ustrojstvo, zarabotali srazu dva kanala modelyatora. S nashej storony minimal'nyj dlya nashego uha uroven' slyshimosti byl nastroen zaranee, a "analizator", osnovyvayas' na zapisi golosovogo diapazona murav'ev, priblizitel'no ustanovil ih sluhovoj porog. Peredacha. Skarl govoril edva slyshno, glyadya v nikuda. Kazhdyj iz devyanosta semi voprosov Formy, s ego dopolnitel'nymi podpunktami, zhdal svoej ocheredi, pritaivshis' v mozgu Skarla, slovno vpechatannyj v nego. Naskol'ko tebe izvestno, Liza, vse eto tshchatel'no planiruetsya. YA zdes' tak obstoyatel'no izlagayu tebe Izvestnoe, potomu chto u menya est' chto skazat' ob etom, chto imeet pryamoe otnoshenie k zatronutoj mnoyu teme. Snachala nasmeshniki poschitali rabolepiem vozvelichivat' seans, no nynche na tom fronte utihomirilis'. Dopinga pri zapolnennosti soznaniya Universal'noj Formoj vpolne dostatochno, chtoby vyzvat' nashih duhov -- mysleduhov, kotorye pereprygivayut cherez shchel' mezhdu soznaniem Sprashivaemogo k gluboko skrytoj tochke v mozgu Sprashivayushchego. Ottuda oni perepravlyayutsya po voshodyashchej na volnah lyubopytstva, voznikayushchego posle voprosa, i vlivayutsya v besslovesnye predlozheniya edva slyshnoj modelyacii. S takim horoshim paralingom, kak Skarl, duhi tozhe poseshchayut nas, esli razum nash bezmyatezhen. Ego stenografistom byl ryadovoj lingvist, kotoryj nikak ne mog ugnat'sya za peredachej. "SOVOKUPNOSTX SLOV ODIN (POLNYJ DIAPAZON FLEKTIVNYH CIKLOV): Dobroe utro/den'/vecher. My privetstvuem vas ot imeni Zemli i zhelaem vam horoshej ohoty/rybalki/urozhaev/tuchnogo skota/pobed. My teplokrovnye, vseyadnye, patriarhal'nye, vysokorazumnye sushchestva. My nuzhdaemsya vo mnogih veshchah. U nas est' mnogo veshchej, kotorye my mozhem predlozhit' drugim sushchestvam, nezavisimo ot togo, pohozhi eti drugie na nas ili net. Kto vy? CHto u vas est'/v chem nuzhdaetes'?" Vopros za voprosom, i kazhdyj vopros, ukladyvayas' na drugoj, zapolnyaet Formu. Teoreticheski vse voprosy stavyatsya tem samym v ravnoe polozhenie otnositel'no znaniya, i ocenivaetsya vozmozhnost' zaklyucheniya sdelki na chestnoj osnove. Poskol'ku my sami vse splanirovali, sostavlyaya zaodno solidnyj zapas otvetov, i usovershenstvovali proceduru Opredeleniya Neizvestnyh ot iskusstva k nauke, to my fakticheski vsegda ostavalis' v vyigryshe. Spravedlivost' -- princip horoshij, no glubinnaya psihologiya, soprovozhdaemaya voennym analizom i usilennaya vlast'yu na lyubom urovne -- ot religioznogo do ekonomicheskogo -- daet nam malen'kie preimushchestva, ne zastavlyaya nas bespokoit' senat. Slovno v plohon'kom adyul'tere po gipertelefonu, otvety prishli kakie-to germafroditnye: "Dobroe utro. My -- slugi. My sluzhim. Nashi hozyaeva/praviteli -- yajcekladushchie. My vseyadnye. My razumnye. My ni v chem ne nuzhdaemsya. Nashi hozyaeva/praviteli dayut nam vse. CHto vy hotite?" I tak dalee po nakatannoj kolee. Na vse nashi klyuchevye voprosy -- "my ne delaem to-to/znaem to-to/nuzhdaemsya v tom-to. Nashi hozyaeva/praviteli delayut to-to/znayut to-to/ne nuzhdayutsya v tom-to". Oni nam rasskazali o sebe vse. Oderzhimyj entomolog byl by, navernoe, ot takogo interv'yu na sed'mom nebe ot schast'ya -- primerno tak zhe, kak nash oderzhimyj entomolog Dejv Bolton. -- Pozhalujsta, -- vzmolilsya on, -- sprosi ih, ne vidyat li oni polyaroidnoj vspyshki... -- SH-sh! -- proiznes ya, kotoryj rukovodil vsem. -- Pozzhe. Ne zamechal li ya kapkana dlya medvedya na gazone nashego sotrudnichestva? My gotovy pomoch' vam, no -- proklyat'e! -- ser, my prosto ne znaem otveta na etot vopros. I tak dalee. "Ne predlagaj, -- napisal ya na listke bumagi, -- chtoby my govorili s ih hozyaevami. Podozhdi, poka oni sami ne predlozhat". YA polozhil zapisku pered Skarlom, nadeyas', chto chtenie napisannogo mnoj uderzhit ego ot peredachi toj mysli. YA zhdal, chto posleduet. Oni predlozhili. Skarl povernulsya ko mne. -- Skazhi im, chto my dolzhny posoveshchat'sya, -- otvetil ya. -- Sprosi, gde ih hozyaeva, kak oni vyglyadyat, pochemu sami ne prishli. I sprosi, ne predlagali li oni, chtoby my poslali tebya. -- Menya? -- Tebya. On sprosil, i oni otvetili, chto im pridetsya posoveshchat'sya. Da, v konce koncov oni postavili nas v izvestnost', chto i v samom dele ih praviteli (kotorye zhivut v vechnoj nochi) upomyanuli, chto my mozhem poslat' nashego edinstvennogo paralinga, esli vozniknet neobhodimost' poyasnit' chto-nibud'. Hotim li my? -- Skazhi im "da", -- velel ya, -- no ne segodnya. Nam nuzhno eshche nemnogo posoveshchat'sya. V tot den' my vcherne proanalizirovali Formu. Poletev na kryl'yah smelogo voobrazheniya, my prishli k vyvodu, chto praviteli shozhi s murav'inymi caricami i ne lyubyat pokidat' gnezdo. V nashu zadachu vhodilo dostavit' na Myasnik formu, proanalizirovat' ee i napisat' rekomendaciyu, a poetomu raz uzh oni ne hoteli idti k nam, to nam nichego ne ostavalos', kak tol'ko pojti i samim navestit' ih. Odnako nam ne pomeshalo by prinyat' kakie-to mery predostorozhnosti, tak chto Skarl vsyu noch' izuchal depressivnye nevrozy. Hejl skazal, chto esli dela pojdut sovsem parshivo, to Skarl, chtoby ne poteryat' rassudka, smog by otstupit', ujti v nevroz. -- V narushenie vseh pravil my tozhe vooruzhilis' do zubov, -- skazal ya Hejlu, -- a kazhdyj zub snabdili krohotnym steklyannym kapsyulem, ty i ne slyshal o takih. YA byl pochti obyazan isprobovat' ih. -- Da uzh, konechno, dogadyvalsya, -- fyrknul on. -- Odnako v moih nevrozah net nichego durnogo. YA obespechil ego samymi luchshimi, chto u menya byli. -- Uveren, chto on ocenil eto po dostoinstvu, -- otvetil ya, nalivaya emu vypit'. -- Ty verish' v legendu o kol'ce carya Solomona? -- Nu-u, kak v obobshchennyj obraz... -- Obrazy, chert! Verish' ty v etu istoriyu ili net? -- Da, v nej est' mnogourovnevyj neosoznannyj smysl. -- Nu tak perejdi na minutku na moj uroven' i otvet' na vopros. Zabud' o psihostrukturnoj drebedeni. Mozhet li odin intellekt upravlyat' drugim nefizicheskimi metodami? -- Harizma (Sposobnost' prorochestvovat' i tvorit' chudesa; prityagatel'naya sila), -- zayavil on, -- neobychnyj fenomen. Zdes' obychno dejstvuyut mnogie faktory. -- Vypej-ka luchshe eshche, a zaodno progloti i svoyu harizmu. YA govoryu o parapsihicheskih yavleniyah. Esli paraling sposoben posylat' i prinimat', to pochemu ne nechto bol'shee? -- Prikazy? -- sprosil on. -- Paragipnoz? V osobyh sluchayah takoe vozmozhno. -- YA by privel analogiyu s udarom molnii, vyplavlyayushchej v peske svoe izobrazhenie. YA stal podlivat' emu. -- Hvatit, -- skazal on. -- Psihologi tol'ko p'yaneyut, a psihiatry p'yaneyut i krushat vse podryad. K chemu ty, sobstvenno, klonish'? -- Kol'co dejstvuet dvoyako. Da, Liza, imenno tak. Ne prosto perevod, a nechto bol'shee. V tot pervyj seryj den' v podzemnyh peshcherah Skarl zakonchil tridcatisekundnyj posyl informacii, i stenografist brosil svoj stenopis. -- Ne mogu zapisyvat', -- zayavil on. -- A v chem delo? -- sprosil ya. -- Modelyator isportilsya. YA ne ulavlivayu ni golosov, ni dazhe ponyatij. -- A chto ty ulavlivaesh'? -- Ochen' krasivyj melodichnyj zvuk -- budto muzykal'noe proizvedenie. |mocional'noe rezyume chego-to. Tol'ko ne sprashivajte chego. YA i ne sprashival. YA sprosil Skarla. Razozlivshis', chto menya samogo ohvatila priyatnaya lenost', ya sbrosil s sebya chary i zakrichal: -- CHto proishodit? -- SH-sh! V polnoj temnote ya nashchupal ego plecho, no ego shepot byl obrashchen v nikuda, i ryadom s priborom on byl nigde. -- Svet! -- kriknul ya. No moj krik operedila moya mysl' o svete. Poslyshalsya zvuk, budto kto-to skreb po betonu zhestkoj shchetkoj, i nash svet vzorvalsya puchkami luchej, ustremivshihsya po vsem napravleniyam. My, lyudi, byli odni, i eshche Skarl. On prislonilsya k stene tunnelya primerno v desyati futah ot nashej gruppy i ulybalsya. YA povtoril vopros. -- Nichego, -- otvetil on. -- Sejchas nichego ne proishodit. ZHal', chto ty vklyuchil svet. Ty narushil soglashenie. -- YA otnyud' ne gorel zhelaniem stat' ch'im-to zavtrakom, -- zametil ya. -- CHto ty delal? -- YA rasskazyval ej, kak v polete uvoroval Lunnyj kamen'. -- Tak eto ty stashchil ego! -- YA. -- No zachem ty rasskazyval im ob etom? -- Potomu chto menya poprosili. U menya eto bylo v pamyati, a im zahotelos' znat' bolee podrobnoe opisanie principa nezakonnogo prisvoeniya. YA pomnyu, kak prisvistnul togda -- chtoby uderzhat' sebya i ne sotvorit' chego-nibud'. -- No eto ne sovsem material Formy, -- tiho proiznes ya. -- Ne sovsem, no menya poprosili... -- Pochemu? -- Ee zainteresovalo udovol'stvie, svyazannoe s myslyami. -- Ee? -- Nu da, samku. Ty byl prav naschet caric. -- Murav'inuyu? -- Polagayu, da. -- Pochemu ona ne pozvolit nam uvidet' sebya? -- Dumayu, chto svet razdrazhaet ej glaza. -- Vse eto durno pahnet. Kak vernemsya na korabl', zhdu podrobnogo otcheta po dannomu X. No davaj-ka vernemsya pobystree. CHto-to mne zdes' ne nravitsya. Ulybnuvshis', on pozhal plechami. YA proveril ampuly, no on ne prinimal dopolnitel'noj dozy. Pozdnee ya snova sprosil ego: -- Oni hoteli uznat', kak ograbit' zvezdolet? -- Net. -- On otkinulsya nazad v kresle, puskaya kolechki dyma. -- Ona tol'ko interesovalas' vospominaniyami, svyazannymi s udovol'stviyami. -- Tak o chem zhe ty ej rasskazal? -- Ni o chem, ya prosto razreshil ej pokopat'sya v moem mozgu. -- I chto zhe ona skazala? -- Nichego. No, pohozhe, ostalas' dovol'na. -- A chto za vospominaniya byli tam? On slabo ulybnulsya: -- Obozhayu vorovat'. Osobenno esli udaetsya sbezhat' s kradenym. -- K neschast'yu, -- otvetil ya, -- iz tvoego rasskaza ya uznayu bol'she o tebe, chem o murav'yah. -- Ty zadal mne vopros, ya otvetil na nego. -- CHto bylo dal'she? -- Na etom vse. Ty vklyuchil svet. -- Nemnogo. -- Ne ya vklyuchal svet. -- Ladno, -- provorchal ya. -- Kak vyshlo, chto Braun ne smog zapisyvat'? -- My vospol'zovalis' myslennoj stenografiej. -- Gde ty vyuchilsya ej? -- Da ya segodnya vrode kak prosto voshel v nee, i vse. Oni -- prirozhdennye paralingi. -- CHto samo po sebe yavlyaetsya ves'ma cennym tovarom. Pridetsya nam zanyat'sya izucheniem etogo, zaodno s soderzhimym Formy. -- Soglasen. Tol'ko v sleduyushchij raz ne vklyuchajte svet. -- Horosho, mister. No chtoby bol'she nikakih sovetov professionala po kosmicheskomu piratstvu! -- Nikakih, -- poobeshchal on. Itak, my snova otpravilis' v podzemnye goroda Myasnika razrabatyvat' plasty murav'inyh umov, vedomye sonarom na poyase i pyativattnymi mercayushchimi fonarikami. Braunu vse eshche ne udavalos' hot' chto-to zapisat'. Pod gipnozom on vspominal lish' oshchushcheniya peredachi, i nichego bol'she. Poetomu chto kasaetsya otchetov, my byli vynuzhdeny polnost'yu polagat'sya na Skarla, no nedeli cherez poltory ya uzhe somnevalsya, poluchaem li my ih voobshche. -- Skarl, ty chto, redaktiruesh' svoi otchety? -- Net. -- Ne hochesh' li podtverdit' eto s preparatom? -- Ty schitaesh', chto ya vru? -- Mozhet byt'. -- Ladno, valyaj, vvodi svoi preparaty. -- On zasmeyalsya. Mne v golovu prishla mysl' (vozmozhno, on i poslal ee, kogda smeyalsya), chto s pomoshch'yu preparatov nichego ne dokazhesh'. V nem vyrabotalsya immunitet k bol'shinstvu gipnotikov eshche vo vremya ucheby. Pod ih vozdejstviem mozg prosto pereklyuchalsya. -- Zabud' ob etom, -- skazal ya. -- Uzhe, -- soglasilsya on. V chem my dejstvitel'no nuzhdalis', tak eto v drugom paralinge, kotoryj proveryal by nashego. Otchety Skarla vyyavili kartinu gigantskoj kolonii murav'ev, upravlyaemoj, kak klassicheskij monolitnyj organizm. Pohozhe, po svoej strukture koloniya podrazdelyalas' na nizshih, srednih i vysshih rabochih, soldat, suprugov caric i samih caric. |to byla agrarnaya kul'tura, kotoraya ne sozdala ni edinogo orudiya truda, no polagalas' skoree na klassy fizicheski razvityh individuumov, prednaznachennyh dlya raboty. V osnove etoj kul'tury lezhala matriarhal'naya ideya, kotoraya propitala ee religiyu podobno (kak mne kazhetsya) predstavleniyu drevnih egiptyan o bozhestvennom proishozhdenii faraonov. YA razlil soderzhimoe malen'kogo kofejnika po kroshechnym chashechkam, zhestom poprosil oficianta prinesti nam eshche odin i posmotrel v okno, minuya vzglyadom uglublennye v pochvu sady Seleny, na bolotnogo cveta shar s chetkimi ochertaniyami Amerik poverh velichestvennogo kupola: Evropa otkatyvalas' v storonu, Andaluziya vyklyanchivala u moej pamyati vospominaniya, a Gol'fstrim nachinal sypat' sol' na rany, Liza. Mezhdu prochim, k tomu vremeni kak ty poluchish' eto lyubovnoe poslanie, menya uzhe zdes' ne budet, dorogaya. YA budu tam -- dogadajsya gde? -- Dvoyako? -- peresprosil menya Hejl, i vokrug |jfelevoj bashni zametalos' nedoumennoe vyrazhenie. Obernuvshis', ya kivnul: -- Da, ya zapodozril eto, kogda otchety Skarla stali povtoryat'sya, -- budto ya vnov' i vnov' perechityval odin i tot zhe otchet. YA sprosil sebya, chto on mozhet skryvat' ili ot chego otvlekat' vnimanie. A potom ya reshil, chto, mozhet, eto vovse ne on. -- Tak ty poetomu zahotel sam zanyat'sya H-irovaniem? -- Verno, -- podtverdil ya, -- vot pochemu ya rekviziroval iz tvoej kayuty aptechku paralinga. -- Tak vot pochemu nasha igra v bezik rasstroilas' iz-za zheludochnyh bolej? -- Da, ya zaplatil svyazistu, chtoby tot zabolel. -- S neparalingom beznadzornyj H podvergaetsya opasnostyam. -- |to ya slyshal, no imenno poetomu v shtate polno byvshih Ohrannikov -- chtoby osushat' luzhi napastej prezhde, chem kto-libo vstupit v nih. -- Ili prevratit' ih v ozera, -- otozvalsya Hejl. -- Tak chto tam naschet Skarla? CHto zhe proizoshlo na samom dele? -- V otchete skazano, chto on tronulsya umom i pytalsya nas vseh ubit'. Mne prishlos' zastrelit' ego, zashchishchayas'. -- A sam ty pomnish', kak strelyal? -- Vrode da... Vo vsyakom sluchae, tak govoritsya v otchete. Hejl ne otstaval ot menya. -- Ty byl v ego golove. -- Kazhdoe slovo ravnoznachno lozhilos' odno k drugomu. -- Da, vse eto est' v otchete. -- I ty byl s nim kak raz v to vremya, kogda on soshel s uma. -- Pravil'no. -- I ty ushel posle togo, kak ubil ego, uverennyj, chto ty i est' Skarl. -- I eto verno. V otchete ukazyvalos', chto pod sil'nym vozdejstviem travmy vo mne razvilos' nevropaticheskoe otozhdestvlenie s ego lichnost'yu. -- Znayu, poskol'ku sam pisal. No ya redko dovol'stvuyus' tem, chto prosto prikleivayu na chto-to yarlyk, a imenno eto ya i sdelal. S teh por proshlo uzhe dva mesyaca, i ya mogu eshche dolgo ne uvidet' tebya. Mne by hotelos' pereproverit' svoj diagnoz, prezhde chem my rasstanemsya. -- Ladno. My oba v takom sostoyanii, chto ya mogu rasskazat' tebe, chto proizoshlo na samom dele, a esli tebe vzdumaetsya snova kogda-libo rassprashivat' menya, to svalit' vse na goryachitel'nye napitki. Itak, ya rasskazal emu. Ty pomnish', kak paru let nazad my otpravilis' v morskoe puteshestvie na YAnsen? My togda eshche ostanovilis' na odnom ostrovke, gde ty ugovorila menya poplyasat' limbo s rebyatishkami. CHtoby im ugodit', ya peregibalsya nazad, a potom shlepnulsya plashmya na spinu i proizvel bolee nezabyvaemoe vpechatlenie, chem esli by preuspel. YA znayu, chto Hejl niskol'ko ne poveril moemu rasskazu -- uzh ya-to slyshal, kak skrezheshchut ego vintiki, -- no on byl potryasen. Bol'she, chem ya ozhidal. YA rasskazal emu, kak v tot den' soprovozhdal Skarla, vozvrashchavshegosya v podzemnye vladeniya, shagaya pod pohodnuyu melodiyu Ohrannika-man'yaka, prizvannuyu obespechit' nevmeshatel'stvo v svoj razum. Sam ya brosil uchebu na kursah Kruga uzhe na vtorom mesyace -- iz-za stremleniya smeshivat' ponyatiya. Uveren, chto tebe neizvestno, chto ya dazhe poproboval sdelat' eto (veroyatno, mne udalos', esli sudit' po imeni). YA tak i videl, kak Hejl pripominaet moe lichnoe delo i hvataetsya za nego kak za ob®yasnenie moemu rasskazu -- ob®yasnenie togo, chto zhe v dejstvitel'nosti spaslo mne zhizn'. On oshibalsya, no eto ne imelo znacheniya. On vse zhe poveril pochti vsemu, chto ya rasskazal. Edva li kto mozhet dobit'sya sootnosheniya H pri blagopriyatnyh usloviyah; ya zhe mogu vsegda, i ono vyshe srednego. Na etot raz ego bylo dostatochno. Slaboe svechenie nashih fonarikov rasseivalo t'mu lish' vblizi nas, a znachit, Sprashivaemaya (?), kak vsegda, ostavalas' v teni. Slovno pritaivshayasya vo mrake Meduza-gorgona, ona nahodilas' gde-to nevdaleke pered nami -- my chuvstvovali ee prisutstvie i oshchushchali, kak ona obmenivaetsya informaciej so Skarlom. Na samom predele slyshimosti shurshali golosa vetrov i trav, zvuki podvalov i vskriki provodov v vyshine i monotonnyj shepot morskih rakovin; redkimi vkrapleniyami proryvalis' razorvannye mnogoznachnye slova, nikak ne ukladyvavshiesya v edinyj kontekst. Poka ya gotovil ukol, menya pronizalo zapretnoe i neyasnoe chuvstvo nenuzhnosti. -- ...Ne brat'... les nourritures (Pitanie (fr.))?.. pechal'no... i vorovstvo, cyganskij (?)... idut... vse veshchi -- pauza -- corpus meum (** Moe telo (lat.))... pochemu? Razbojnik so zvezd... vozmozhno... U menya zakruzhilas' golova, i ya stoyal v tom tunnele, nikem ne zamechennyj, i osyazal nochnuyu prohladu. YA stoyal tam, oshchushchaya sebya fotonegativom Skarla. Ob®ekty vneshnego mira gradom sypalis' na soznanie, na mozg vodopadom obrushivalsya izbytok razdrazhitelej, no ya sderzhival svoj razum, chtoby tot molchal. Vozmozhno, oni ne zamechali moego prisutstviya po prichine intensivnogo soobshcheniya myslej. YA ostorozhno skol'znul v mozg Skarla i prochital v nem zacharovannost' tem, chto nevozmozhno. CHto by tam ni skryvalos' v tunnele, v mozgu Skarla/moem mozgu otrazhalsya obraz ne gigantskogo murav'ya. M