Ocenite etot tekst:


     Kogda  Dzhej-9  vyshla  iz-pod  kontrolya,  ya  sidel v rubke, sledya za
ispravnost'yu apparatury  na bortu  kapsuly. |to  byla obychnaya,  dovol'no
skuchnaya rabota.
     Vnizu, v kapsule, nahodilis' dva cheloveka.  Oni osmatrivali  Dorogu
v  Ad  -  vysverlennyj  v  okeanskom  dne  tunnel',  po kotoromu v samoe
blizhajshee  vremya  dolzhno  budet  otkryt'sya  dvizhenie.   Esli  by v rubke
prisutstvoval kto-nibud'  iz inzhenerov,  otvechayushchih za  Dzhej-9, ya  by ne
vstrevozhilsya.   No odin  iz nih  uletel na  SHpicbergen, a  drugoj s utra
lezhal plastom v medicinskom izolyatore.
     Vnezapno veter i techenie,  ob容diniv usiliya, nakrenili "Akvinu",  i
ya podumal, chto segodnya -  Kanun Probuzhdeniya. Zatem ya reshitel'no  peresek
rubku i snyal bokovuyu panel'.
     - SHvejcer!   U vas  net dopuska  k etoj  apparature!   - voskliknul
doktor |skvit.
     - Mozhete sami ee naladit'?  - sprosil ya, oglyadyvayas'.
     - Razumeetsya, net!  YA zhe v nej nichego ne smyslyu.  No vam...
     - Hotite posmotret', kak umrut Martin i Denni?
     - Ne melite chepuhi!  No vse zhe, vy ne imeete...
     -  Togda  skazhite,  kto  imeet,   -  oborval  ego  ya.   -   Kapsula
upravlyaetsya  otsyuda,  i  zdes'  u  nas  chto-to  poletelo. Esli vy mozhete
vyzvat' syuda cheloveka, imeyushchego dopusk k apparature, vyzovite ego.  Esli
net - ya sam eyu zajmus'.
     Ne  dozhdavshis'  otveta,  ya  zaglyanul  v  chrevo mashiny. Dolgo iskat'
prichinu   neispravnosti   ne   prishlos'.   Zloumyshlenniki   dazhe  pripoj
ispol'zovali, podsoediniv chetyre  postoronnie cepi i  obespechiv obratnoe
pitanie cherez odin iz tajmerov...
     YA vooruzhilsya payal'nikom.  |skvit po special'nosti  byl okeanografom
i v elektronike ne razbiralsya.  YA nadeyalsya, chto on ne dogadyvaetsya,  chto
ya obezvrezhivayu minu.
     Minut  cherez  desyat'  ya  zakonchil,  i  kapsula, drejfuyushchaya v tysyache
fatomov pod nami, ozhila.
     Za  rabotoj  ya  razmyshlyal  o  sushchestve,  kotoromu  vskore predstoit
probudit'sya, sushchestve,  kotoroe sposobno  v mgnovenie  oka promchat'sya po
Doroge, podobno poslanniku d'yavola, - a mozhet byt', i samomu d'yavolu,  -
i  vyrvat'sya  na  poverhnost'  Atlantiki.   Studenaya,  vetrenaya  pogoda,
preobladayushchaya  v  etih  shirotah,  ne sposobstvovala horoshemu nastroeniyu.
Nam  predstoyalo  vysvobodit'  moguchuyu  silu,  energiyu  yadernogo raspada,
chtoby vyzvat' eshche bolee grandioznoe yavlenie - izverzhenie magmy,  kotoraya
dyshit  i  klokochet  v  neskol'kih   milyah  pod  nami.   Otkuda   berutsya
smel'chaki, igrayushchie v takie igry - bylo vyshe moego ponimaniya.
     Korabl' snova vzdrognul i zakachalsya na volnah.
     -  Vse  v  poryadke,  -  skazal  ya,  ustanavlivaya panel' na mesto. -
     Neskol'ko "korotyshej", tol'ko i vsego.
     - Pohozhe, dejstvuet, - burknul |skvit, glyadya na ekran monitora.   -
Poprobuyu svyazat'sya.   - On shchelknul  tumblerom. - Kapsula,  eto "Akvina".
Slyshite menya?
     - Da, - prozvuchalo v otvet.  - CHto stryaslos'?
     -  Korotkoe  zamykanie  v  bloke  upravleniya,  -  otvetil  on.    -
Nepoladka ustranena. Kakova obstanovka na bortu?
     - Vse sistemy dejstvuyut normal'no.  Kakie budut ukazaniya?
     - Prodolzhajte rabotu v  ustanovlennom poryadke.  -  |skvit obernulsya
ko  mne.  -  Izvinite,  ya  byl  grub  s  vami.  Ne znal, chto vam udastsya
naladit'  Dzhej  -9.  Esli  hotite,  ya  pogovoryu s nachal'stvom, chtoby vas
pereveli na bolee interesnuyu rabotu.
     - YA elektrik, -  skazal ya.  -  Znayu etu apparaturu, umeyu  ustranyat'
tipichnye neispravnosti. Inache i sovat'sya by ne stal.
     -  Sleduet  li  ponimat'  eto  tak,  chto  s nachal'stvom govorit' ne
stoit?
     - Da.
     - V takom sluchae, ne budu.
     Menya  eto  vpolne  ustraivalo.    Ustranyaya  "korotyshi",  ya   zaodno
otsoedinil miniatyurnuyu minu, kotoraya lezhala teper' v levom karmane  moej
kurtki. V samoe blizhajshee vremya ej predstoyalo otpravit'sya za bort.
     Izvinivshis', ya vyshel iz rubki.   Izbavilsya ot uliki. Porazmyslil  o
tekushchih delah.
     Itak,   Don   Uelsh   prav:   kto-to   pytaetsya   sorvat'  "proekt".
Predpolagaemaya  ugroza  okazalas'  real'noj.  I  za  etim kroetsya chto-to
vazhnoe.
     "CHto?"  -  takov  byl  moj  pervyj  vopros.  "CHego zhdat' teper'?" -
vtoroj.
     Opirayas'  na  fal'shbort  "Akviny",  ya  kuril  i smotrel na holodnye
volny,  nabegayushchie   s  severa   i  b'yushchie   v  bort.    Ruki   drozhali.
Blagorodnyj,  gumannyj  proekt,  -  dumal  ya.  -  I  opasnyj.  Tem bolee
opasnyj, chto kto-to proyavlyaet k nemu nedobryj interes.
     Vse-taki  lyubopytno,  dolozhit  li  |skvit  "naverh" o moej vyhodke?
Navernoe, dolozhit,  dazhe ne  vedaya, chto  tvorit.   Emu pridetsya izlozhit'
prichinu  avarii,  chtoby  doklad  sovpal  s  zapis'yu  v  bortovom zhurnale
kapsuly. On soobshchit, chto ya ustranil korotkoe zamykanie. Tol'ko i vsego.
     No etogo budet dostatochno.
     YA  znal,  chto  zloumyshlenniki  imeyut  dostup k glavnomu zhurnalu. Ih
srazu  nastorozhit  otsutstvie  zapisi  ob  obezvrezhennoj mine.  Im budet
sovsem neslozhno vyyasnit',  kto vstal u  nih na puti.  Poskol'ku situaciya
slozhilas' kriticheskaya, oni mogut pojti na samye krajnie mery.
     Vot  i  prekrasno.   Imenno  etogo  ya  i  dobivayus'.  Kak  tut   ne
radovat'sya   -   ya   celyj   mesyac   poteryal,   dozhidayas',  kogda  vragi
zainteresuyutsya moej skromnoj personoj  i, zabyv ob ostorozhnosti,  nachnut
zadavat' voprosy. Gluboko zatyanuvshis',  ya posmotrel na dalekij  ajsberg,
sverkayushchij v  luchah solnca.   |to pokazalos'  mne strannym,  potomu  chto
nebo bylo serym, a  okean - temnym. Komu-to  ne nravilos' to, chto  zdes'
proishodilo, no  pochemu -  do etogo  ya ne  mog dodumat'sya,  kak ni lomal
golovu.
     Nu i  chert s  nimi, so  zloumyshlennikami, kem  by oni  ni byli.   YA
lyublyu nenastnye dni.   V odin iz  nih ya rodilsya  na svet.   YA sdelayu vse
vozmozhnoe, chtoby nyneshnij den' prines mne udovletvorenie.
     Vernuvshis' v  kayutu, ya  smeshal koktejl'  i uselsya  na kojku. Vskore
razdalsya stuk v dver'.
     - Povernite ruchku i tolknite, - skazal ya.
     Dver' otvorilas'.  Voshel molodoj chelovek po familii Roulingz.
     - Mister SHvejcer, s vami hochet pogovorit' Kerol Dejt.
     - Peredajte ej, ya sejchas pridu.
     - Horosho.  - On udalilsya.
     Kerol  byla  moloda  i  krasiva,  poetomu  ya  raschesal svoi svetlye
volosy i nadel svezhuyu sorochku.
     YA podoshel k ee kayute i dvazhdy stuknul v dver'.
     Kerol byla nachal'nikom korabel'noj ohrany.  YA predpolagal, chto  ona
vyzvala  menya  v  svyazi  s  avariej  v  kontrol'noj rubke.  Logichno bylo
dopustit', chto ona imeet neposredstvennoe otnoshenie k proishodyashchemu.
     - Privet, - skazal ya, vhodya. - Kazhetsya, vy za mnoj posylali.
     Ona sidela za roskoshnym stolom.
     - SHvejcer? Da,  posylala. Prisazhivajtes'. -  Ona ukazala na  kreslo
naprotiv.
     YA sel.
     - Zachem ya vam ponadobilsya?
     - Segodnya vy spasli Dzhej-9.
     - |to vopros ili utverzhdenie?
     - Vy ne imeli prava prikasat'sya k apparature upravleniya.
     - Esli hotite, mogu vernut'sya v rubku i snova vyvesti ee iz stroya.
     - Tak vy priznaetes', chto kopalis' v nej?
     - Da.
     Ona vzdohnula.
     - Znaete, voobshche-to ya ne v  pretenzii. Vy spasli dvuh chelovek, i  ya
ne  stanu  trebovat',  chtoby  vas  nakazali  za  narushenie instrukcii. YA
priglasila vas, chtoby sprosit' o drugom.
     - O chem?
     - |to diversiya?
     Nu, vot.  Tak i znal, chto sprosit.
     - Net, - otvetil ya. - Vsego-navsego "korotyshi".
     - Lzhete.
     - Prostite, ne ponyal?
     - Vse vy prekrasno ponyali.  Kto-to privel apparaturu v  negodnost'.
Vy ee pochinili,  a eto bylo  poslozhnee, chem ustroit'  neskol'ko korotkih
zamykanij.   K tomu  zhe, polchasa  nazad my  zafiksirovali vzryv sleva po
bortu. |to mina.
     - |to vy skazali.  Ne ya.
     - Ne pojmu, chto  za igru vy vedete.  Vy zhe raskrylis', kakoj  smysl
teper' uvilivat'? CHego vy hotite?
     - Nichego.
     YA myslenno  sostavlyal ee  portret. Myagkie  ryzhevatye volosy, obilie
vesnushek.  Pod kosym srezom chelki - shiroko posazhennye zelenye glaza.   YA
znal, hot' ona i  sidela, chto rosta ona  nemalogo - primerno pyat'  futov
desyat' dyujmov. Kak-to raz mne dovelos' potancevat' s nej v restorane.
     - Nu?
     - CHto - nu?
     - YA zhdu otveta.
     - Vy o chem?
     - |to diversiya?
     - Net.  S chego vy vzyali?
     - Vy zhe znaete: byli i drugie popytki.
     - Nichego ya ne znayu.
     Vnezapno  ona  pokrasnela,  no  vesnushki  ot  etogo  stali   tol'ko
zametnej.  S chego by ej krasnet'?
     -  Tak  vot:   podobnye  popytki  imeli  mesto.  No  nam vsyakij raz
udavalos' ih presech'.
     - I kto zhe - zloumyshlenniki?
     - |to nam neizvestno.
     - Pochemu?
     - Potomu chto nikogo iz nih my ne smogli zaderzhat'.
     - CHto zhe vy tak oploshali?
     - Oni slishkom hitry.
     Zakuriv sigaretu, ya skazal:
     - Vse-taki  vy oshibaetes'.   |to byli  zamykaniya.   Ustranit' ih  -
para pustyakov, ved' ya inzhener-elektrik.
     Ona dostala sigaretu.  YA podnes zazhigalku.
     - Ladno, - skazala ona. - Pohozhe, tolku ot vas ne dob'esh'sya.
     YA vstal.
     - Kstati, ya eshche raz navela o vas spravki.
     - Nu i chto?
     - Nichego.  Vy chisty, kak pervyj sneg.  Ili kak lebyazhij puh.
     - Rad slyshat'.
     -  Ne  speshite  radovat'sya,  mister  SHvejcer.  YA  eshche  s  vami   ne
razobralas'.
     - I ne razberetes', - poobeshchal ya. - Kak by ni staralis'.
     V chem-chem, a v etom ya ne somnevalsya.
     "Kogda  zhe  oni  za  menya  voz'mutsya?"  - dumal ya o svoih nevedomyh
protivnikah, napravlyayas' k dveri.


     Raz v god pered Rozhdestvom  ya opuskayu v pochtovyj yashchik  otkrytku bez
podpisi.  V otkrytke tol'ko koroten'kij spisok:  nazvaniya chetyreh  barov
i gorodov, v kotoryh oni nahodyatsya.  V Pashu, pervogo maya, pervogo  iyunya
i v kanun Dnya  vseh svyatyh ya sizhu  za butylochkoj v odnom  iz etih barov,
obychno raspolozhennom vdali  ot lyudnyh mest.   Potom ya uhozhu.   Dvazhdy  v
odnom bare ya ne byvayu nikogda.
     A plachu  ya vsegda  nalichnymi, hotya  v nashe  vremya mnogie pol'zuyutsya
universal'nymi kreditnymi kartochkami.
     Inogda  v  bar  zahodit  Don  Uelsh.  On usazhivaetsya za moj stolik i
zakazyvaet  pivo.   My   obmenivaemsya  neskol'kimi  frazami  i   vyhodim
progulyat'sya.
     Inogda  Don  ne  prihodit.   No  v  sleduyushchij  raz  on  obyazatel'no
poyavlyaetsya i prinosit mne den'gi.
     Mesyaca dva nazad, v  pervyj den' sumatoshnogo meksikanskogo  leta, ya
sidel za  stolikom v  uglu "Inferno",  v San-Migel'-de-Al'ende.   Vecher,
kak  vsegda  v  etih  krayah,  byl  prohladen,  vozduh  chist, zvezdy yarko
sverkali   nad   moshchenymi   kamennymi   plitami   ulochkami    "pamyatnika
nacional'noj kul'tury".  Vskore  voshel Don, odetyj v  temno-sinij kostyum
iz  sinteticheskoj  shersti  i  zheltuyu  sportivnuyu  kurtku  s rasstegnutym
vorotom.  On priblizilsya k  stojke, chto-to zakazal, povernulsya i  okinul
vzglyadom  zal.  YA  kivnul;  on  ulybnulsya  i  pomahal mne rukoj, a potom
napravilsya k moemu stoliku so stakanom i butylkoj "Karta Blanka".
     - Kazhetsya, my znakomy.
     - Mne tozhe tak kazhetsya, - skazal ya. - Prisazhivajtes'.
     On vydvinul  kreslo i  uselsya naprotiv.   Pepel'nica na  stole byla
perepolnena  okurkami,  no  eshche  do  menya.   Iz  otkrytogo  okna  tyanulo
skvoznyakom  (morskoj  vozduh  s  primes'yu  aromata  tekily),  na  stenah
tesnilis' ploskie izobrazheniya golyh krasotok i afishi boya bykov.
     - Po-moemu, vas zovut...
     - Frenk,  - skazal  ya pervoe,  chto prishlo  v golovu.  - Kazhetsya, my
vstrechalis' v Novom Orleane?
     - Da, v "Mardi Gras", goda dva nazad.
     - Tochno.  A vy...
     - Dzhordzh.
     - Nu da.  Vspomnil. Krepko  my togda vypili. I vsyu noch'  rezalis' v
poker. CHudesno otdohnuli, pravda?
     - Da. I ya vam produl dve sotni bakov.
     YA uhmyl'nulsya i sprosil:
     - Napomnite, chem vy zanimaetes'.
     - Tak, vsyakimi-raznymi  sdelkami.  Kak  raz sejchas namechaetsya  odin
dovol'no interesnyj gesheft.
     - Rad za vas.  Nu chto zh, pozdravlyayu i zhelayu udachi.
     - Vzaimno.
     Poka on pil pivo, my pogovorili o tom, o sem.  Potom ya sprosil:
     - Vy uzhe osmotreli gorod?
     - Voobshche-to net.  Govoryat, zdes' ochen' krasivo.
     - Dumayu, vam  by ponravilos'. Odnazhdy  ya popal syuda  na Festival' -
eto nezabyvaemoe zrelishche. Vse glotayut benzedrin, chtoby ne spat' tri  dnya
kryadu.  S gor spuskayutsya indios  i tancuyut na ulicah i ploshchadyah.   Mezhdu
prochim, zdes'  odin-edinstvennyj goticheskij  sobor na  vsyu Meksiku,  ego
postroil  neizvestnyj  indeec,  kotoryj   i  videl-to  gotiku  lish'   na
evropejskih otkrytkah.  Kogda  snimali lesa, dumali, sobor  razvalitsya -
no net, stoit po sej den'.
     - S  udovol'stviem pohodil  by po  gorodu, no  v moem  rasporyazhenii
vsego odin den'.  Vidimo, pridetsya dovol'stvovat'sya suvenirami.
     -  Nu,  etogo  dobra  zdes'  hvataet.  I ceny dostupny. Osobenno na
yuvelirnye ukrasheniya.
     - Vse-taki zhal', chto ne uspeyu osmotret' mestnye krasoty.
     - K severo-vostoku otsyuda,  na holme - razvaliny  goroda tol'tekov.
Vy  zametili  etot  holm?  Tam  tri  kresta  na  vershine. Lyubopytno, chto
pravitel'stvo ne priznaet sushchestvovaniya etih razvalin.
     - Ochen' hochetsya vzglyanut'.  Kak tuda dobrat'sya?
     -  Mozhno  peshkom.  Smelo  podnimajtes'  na samuyu vershinu. Poskol'ku
razvalin ne sushchestvuet, net ogranichenij na ih osmotr.
     - Dolgo idti?
     - Otsyuda?  Men'she chasa.
     - Spasibo.
     - Dopivajte pivo i poshli.  YA vas provozhu.
     On dopil, i my vyshli iz bara.
     Vskore u  moego sputnika  nachalas' odyshka.   Nichego  udivitel'nogo,
esli  ty  vsyu  zhizn'  prozhil  pochti  na  urovne morya i vnezapno popal na
vysotu shest' s polovinoj tysyach futov.
     No vse  zhe my  dobralis' do  vershiny po  tropinke, petlyavshej  sredi
kaktusov, i uselis' na valuny.
     - Itak, etogo holma v prirode  ne sushchestvuet, - skazal Don.   - Kak
i vas.
     - Sovershenno verno.
     -  A  sledovatel'no,  zdes'  net  "zhuchkov",  chego  nel'zya skazat' o
mnogih barah...
     - Da, eto dovol'no dikoe mesto.
     - Nadeyus', takim ono i ostanetsya.
     - I ya nadeyus'.
     - Spasibo za otkrytku.  Nuzhdaetes' v zakaze?
     - Vy zhe znaete.
     - Da. I u menya est' chto predlozhit'.
     Vot tak vse eto i nachalos'.
     - Vy slyhali o Navetrennyh i Podvetrennyh ostrovah? Ili o Sertsi?
     - Net.  Gde eto?
     -  Vest-Indiya.  Malye  Antil'skie  ostrova.  Oni  uhodyat po duge ot
PuertoRiko i Virginskih ostrovov na yugo-vostok, a potom na yugo-zapad,  k
YUzhnoj  Amerike.   |ti  ostrova   -  vershiny  podvodnoj  gryady,   kotoraya
dostigaet  dvuhsot  mil'  v  shirinu.   Oni vulkanicheskogo proishozhdeniya,
kazhdyj iz nih - vulkan, dejstvuyushchij ili potuhshij.
     - Lyubopytno.
     - Gavajskij arhipelag - analogichnogo proishozhdeniya.  Ostrov  Sertsi
v zapadnoj  chasti Vestmannskogo  arhipelaga voznik  v dvadcatom  veke, a
tochnee, v 1963 godu.  On vyros  v schitannye dni.  Stol' zhe bystro  vyros
Kapelinos v Azorah. On tozhe podvodnogo proishozhdeniya.
     - Dal'she.  - YA uzhe ponyal, k chemu on klonit.  Mne dovodilos'  chitat'
i slyshat'  o "proekte  Rumoko", nazvannom  tak v  chest' maorijskogo boga
vulkanov  i  zemletryasenij.  Podobnyj  proekt  sushchestvoval i v dvadcatom
veke,  no  ot  nego  otkazalis'.  On  nazyvalsya "Mogol" i predusmatrival
primenenie  glubokovodnogo  bureniya  i  napravlennyh  yadernyh  vzryvov v
celyah dobychi prirodnogo gaza.
     - "Rumoko", - skazal on.  - Slyhali?
     - CHital koe-chto. V osnovnom, v nauchnom razdele "Tajms".
     - |togo dostatochno.  Nas k nemu privlekli.
     - S kakoj cel'yu?
     -  Kto-to  pytaetsya  sorvat'  proekt.   Ustraivaet  diversii.   Mne
porucheno vyyasnit',  kto i  pochemu, i  ostanovit' ego.  No poka  ya rovnym
schetom nichego ne dobilsya, hot' i poteryal dvuh chelovek.
     YA  posmotrel  Donu  v  glaza.  Kazalos',  v  polumrake oni svetyatsya
zelenym.  On byl nizhe menya dyujma  na chetyre i legche funtov na sorok,  no
vse  ravno  vyglyadel  dovol'no  krupnym  chelovekom.   Otchasti, navernoe,
blagodarya voennoj vypravke.
     - Nuzhdaetes' v moih uslugah?
     - Da.
     - CHto vy namereny predlozhit'?
     - Sorok tysyach. Mozhet, dazhe pyat'desyat. |to zavisit ot rezul'tatov.
     YA zakuril sigaretu.
     - CHto ot menya trebuetsya?
     -  Ustroit'sya  v  ekipazh   "Akviny".   Luchshe  vsego  tehnikom   ili
inzhenerom.  Sumeete?
     - Da.
     - Prekrasno.  Vyyasnite, kto vstavlyaet nam  palki v kolesa,  i dajte
mne znat'. Ili najdite sposob vyvesti nashih nedrugov iz igry.
     YA usmehnulsya.
     - Pohozhe, rabotenka ne iz samyh legkih.  Kto vash klient?
     - Amerikanskij senator, pozhelavshij ostat'sya neizvestnym.
     - YA mog by ugadat' ego imya, no ne stanu etogo delat'.
     - Beretes'?  - sprosil on.
     - Da. Den'gi mne prigodyatsya.
     - Uchtite, eto opasno.
     - |to vsegda opasno.
     My lyubovalis'  krestami, na  kotoryh viseli  podnosheniya veruyushchih  -
pachki sigaret i tomu podobnoe.
     - Horosho, - skazal on.  - Kogda ustroites'?
     - K koncu mesyaca.
     - Goditsya.  A kogda vyjdete na svyaz'?
     - Kak tol'ko poyavyatsya novosti.
     -  Ne   goditsya.  Nuzhen   konkretnyj  den'.   Skazhem,  pyatnadcatogo
sentyabrya.
     - Esli del'ce vygorit?
     - Pyat'desyat kuskov.
     -  A  esli  budut  oslozhneniya?   Naprimer,  pridetsya izbavlyat'sya ot
pary-trojki trupov?
     - Kak ya skazal.
     - Ladno.  Pyatnadcatogo tak pyatnadcatogo.
     - Do etogo sroka budete vyhodit' na svyaz'?
     - Tol'ko  v tom  sluchae, esli  ponadobitsya pomoshch'.  Ili esli  uznayu
chto-to vazhnoe.
     - Na etot raz mozhet sluchit'sya i to, i drugoe.
     YA protyanul emu ruku.
     - Ne bespokojtes', Don.  Schitajte, chto delo sdelano.
     On kivnul, glyadya na kresty.
     -  Oni  byli  otlichnymi  rabotnikami.   YA  proshu vas... YA vas ochen'
proshu, vypolnite moe poruchenie.
     - Sdelayu vse, chto ot menya zavisit.
     - Vse-taki, zagadochnyj vy chelovek. Ne ponimayu, kak vam udaetsya...
     - I ne  daj Bog, chtoby  vy ponyali, -  perebil ego ya.   - Kak tol'ko
kto-nibud' pojmet - pishi propalo.
     My  spustilis'  s  holma  i  rasstalis'.  On  otpravilsya  k  sebe v
gostinicu, ya - k sebe.


     -  Pojdem-ka  vyp'em,  -  predlozhil  Martin,  povstrechav  menya   na
polubake, kogda ya vozvrashchalsya ot Kerol Dejt. - YA ugoshchayu.
     - Nu, pojdem.
     My proshli v restoran i zakazali po kruzhke piva.
     - Hochu tebya poblagodarit'. Esli by ne ty, my by s Denni...
     - Pustyaki,  na moem  meste ty  i sam  by v  dva scheta pochinil blok.
SHutka li - znat', chto pod toboj tonut lyudi.
     - Vse-taki, nam ochen' povezlo, chto v rubke okazalsya ty. Spasibo.
     - Ne za chto.   - YA podnes ko  rtu plastmassovuyu kruzhku (sejchas  vse
na  svete   delayut  iz   plastmassy,  bud'   ona  proklyata)   i,  otpiv,
pointeresovalsya:  - Kak tam shahta?
     - Otlichno. - On namorshchil  shirokij lob i gusto usypannuyu  vesnushkami
kozhu vokrug glaz.
     - Pohozhe, ty ne ochen'-to v etom uveren.
     Hmyknuv, on sdelal malen'kij glotok.
     - Takogo, kak segodnya, s  nami eshche ne sluchalos'. Ponyatnoe  delo, my
malost' struhnuli...
     Po-moemu, eto bylo slishkom myagko skazano.
     - SHahta tochno v poryadke? - dopytyvalsya ya. - Sverhu donizu?
     - V  poryadke.   - On  oglyadelsya -  vidimo, zapodozril, chto restoran
proslushivalsya.  On  i  vpryam'  proslushivalsya,  no  Martin  ne skazal eshche
nichego opasnogo dlya sebya ili menya. Da ya by emu etogo ne pozvolil.
     -  Horosho.   -  YA  v  kotoryj  raz  vspomnil naputstvie nevysokogo,
shirokoplechego cheloveka. - Ochen' horosho.
     -  A  pochemu  tebya  eto  interesuet?   -  sprosil  on.  - Ved' ty -
vsego-navsego naemnyj tehnik.
     - I u naemnogo tehnika mozhet byt' professional'nyj interes.
     On kak-to stranno posmotrel na menya.
     - Po-moemu, eto iz leksikona dvadcatogo veka.
     - YA staromoden.
     - Dolzhno  byt', eto  neploho, -  zadumchivo skazal  on. -  ZHal', chto
sejchas malo ostalos' takih kak ty.
     - Demmi uzhe prosnulsya?
     - Dryhnet.
     - |to horosho.
     - Tebya dolzhny povysit' v dolzhnosti.
     - Nadeyus', ne povysyat.
     - Pochemu?
     - Na chto mne lishnyaya otvetstvennost'?
     - No ved' ty tol'ko chto bral ee na sebya.  I spravilsya.
     - Raz na raz ne prihoditsya.
     - CHto znachit - raz na raz?
     - V sleduyushchij raz menya mozhet ne okazat'sya v rubke.
     YA ponimal: on  pytaetsya vyvedat', chto  mne izvestno. No  mne, kak i
emu, izvestno bylo nemnogoe.   Odnako oba my ponimali: nazrevaet  chto-to
opasnoe.
     On potyagival pivo, ne svodya s menya glaz.
     - Hochesh' skazat', chto ty lentyaj?
     - Imenno.
     - CHepuha.
     Pozhav plechami, ya podnes kruzhku ko rtu.
     Polveka  nazad  sushchestvovala  organizaciya  "SOBSHCHA", nazvannaya tak v
nasmeshku nad nelepymi abbreviaturami vsevozmozhnyh obshchestv i  uchrezhdenij.
Polnost'yu eto nazvanie zvuchalo tak:  "Smeshannoe Obshchestvo Ameriki".
     Odnako,  lidery   obshchestva  zanimalis'   ne  tol'ko    vyshuchivaniem
"Organizacii Muzhchin" i  ej podobnyh. Sredi  nih byli takie  svetila, kak
doktor Uolter  Munk iz  Instituta okeanografii  imeni Skrippsa  i doktor
Garri  Gess  iz  Prinstona.  Odnazhdy  eti  uchenye  vystupili s neobychnym
predlozheniem, kotoromu  v tu  poru ne  suzhdeno bylo  osushchestvit'sya iz-za
nedostatka sredstv.   No, podobno duhu  Dzhona Brauna, duh  proekta shagal
vpered, v to vremya kak ego "prah" lezhal pod suknom.
     Kak izvestno, proekt "Mogol" skonchalsya v zarodyshe. No na smenu  emu
so  vremenem  prishlo  eshche  bolee  velichestvennoe i mnogoobeshchayushchee detishche
tvorcheskogo geniya uchenyh.
     Obshcheizvestno,  chto   glubinnoe  burenie   na  kontinente   -   delo
chrezvychajno  slozhnoe,  tak  kak  tolshchina  zemnoj  kory  zdes'   zachastuyu
prevyshaet  dvadcat'  pyat'  mil'.   Obshcheizvestno  takzhe, chto pod okeanami
zemnaya  kora  znachitel'no  ton'she,  i  teoreticheski  bur vpolne sposoben
dobrat'sya   do   mantii   i   dazhe   projti   poverhnost'  Mohorovichicha.
"Realizaciya  nashego  zamysla  potrebuet  ogromnyh  zatrat,  -   govorili
uchenye,  -  no  vy  podumajte  vot  nad  chem: poluchiv obrazcy mantijnogo
materiala,  my   srazu  otvetim   na  mnozhestvo   voprosov,   kasayushchihsya
radioaktivnosti,  termicheskogo  gradienta,  geologicheskogo  stroeniya   i
vozrasta Zemli.  Provedya  sootvetstvuyushchie analizy, my ustanovim  tolshchinu
i glubinu  razlichnyh poverhnostej,  i sverim  eti dannye  s rezul'tatami
sejsmologii.  Otbor  obrazcov  po  vsej  tolshche  osadochnyh porod dast nam
polnoe  predstavlenie  o  geologicheskoj  istorii  planety.  No ne tol'ko
etim vygoden proekt..."
     - Eshche po odnoj?  - sprosil Martin.
     - Ne otkazhus'.
     Esli vam  kogda-nibud' prihodilos'  chitat' monografiyu  "Dejstvuyushchie
vulkany mira",  izdannuyu Mezhdunarodnym  soyuzom geologov  i geografov, to
vy navernyaka  obratili vnimanie  na opoyasyvayushchie  zemlyu vulkanicheskie  i
sejsmicheskie  zony,   naprimer,  tak   nazyvaemoe  "Ognennoe    Kol'co",
okruzhayushchee  Tihij  okean.   Vy  mozhete  ochertit'  ego  na  karte,   vedya
karandashom ot Ognennoj Zemli po tihookeanskomu poberezh'yu Ameriki,  cherez
CHili,  |kvador,  Kolumbiyu,  Central'nuyu  Ameriku,  Meksiku, po zapadnomu
poberezh'yu  Soedinennyh  SHtatov  i  Kanady,  vdol'  Alyaski, zatem po duge
vniz,  cherez  Kamchatku,  Kurily,  YAponiyu,  Filippiny,  Indoneziyu i Novuyu
Zelandiyu.  Est' takaya zhe zona v Atlantike, bliz Islandii.
     My sideli za stolikom.  YA  podnyal kruzhku i sdelal glotok. Na  Zemle
bolee shestisot  vulkanov, kotorye  mozhno nazvat'  dejstvuyushchimi, hotya  ot
bol'shinstva iz nih vreda nemnogo. Oni prosto stoyat i dymyat.
     My zakazali eshche po odnoj.
     Da.  My  voznamerilis'  sozdat'  novyj  vulkan  v  okeane.  Tochnee,
vulkanicheskij ostrov napodobie Sertsi.   V etom-to i zaklyuchalsya  "proekt
Rumoko".
     -  Skoro  mne  snova  vniz,  -  skazal  Martin.   -  Znaesh', mne by
hotelos', chtoby ty priglyadel za  etoj apparaturoj, chert by ee  pobral. YA
ee tebe vveryayu, tak skazat'.
     - Ladno,  - soglasilsya  ya.   - Tol'ko  predupredi menya, kogda snova
pojdesh' vniz. Budu sidet' v rubke, avos' ne progonyat.
     On hlopnul menya po plechu.
     - Spasibo.  Teper' ya spokoen.
     - |, brat, da ty trusish'?
     - Trushu.
     - CHto tak?
     - Beda odna ne  hodit.  Slushaj, starina,  ya gotov poit' tebya  pivom
hot'  do  vtorogo  prishestviya,  tol'ko  ty  menya  podstrahovyvaj, ladno?
CHto-to mne  ne po  sebe, ej-bogu.  Mozhet, eto  prosto polosa neudach? Kak
dumaesh'?
     - Mozhet byt'.
     Eshche sekundu posmotrev na nego, ya opustil glaza v svoyu kruzhku.
     - Sudya  po kartam  izoterm, zdes'  samoe podhodyashchee  mesto vo  vsej
     Atlantike,  -  skazal  ya.  -  Edinstvennoe,  chego  ya  pobaivayus'...
     Vprochem, eto nevazhno.
     - CHego ty pobaivaesh'sya?
     - Vidish' li, magma - veshch' ochen' kapriznaya.
     - CHto ty imeesh' v vidu?
     -  Neizvestno,  chto  proizojdet,  esli  vypustit'  ee  na  volyu. No
voobrazit'  mozhno  vse,  chto  ugodno,  ot  |tny  do  Krakatau. Poskol'ku
predvidet'   ishodnyj   sostav    magmy   nevozmozhno,   rezul'taty    ee
vzaimodejstviya s vodoj i vozduhom mogut byt' samymi neozhidannymi.
     - No ved' nam obeshchali, chto vse budet v poryadke, - vozrazil Martin.
     - Ne obeshchali, a podvodili k mysli. Pravda, gramotno podvodili,  tut
im nado otdat' dolzhnoe.
     - Boish'sya?
     - Eshche by!
     - Dumaesh', ne vykarabkaemsya?
     - Sami-to my  vykarabkaemsya, no etot  chertov vulkan mozhet  izmenit'
temperaturu  vody,  intensivnost'  prilivov  i  pogodu  v  masshtabe vsej
planety. Ne budu skryvat', u menya mandrazh.
     On grustno pokachal golovoj.
     - Ne nravitsya mne vse eto.
     - Vozmozhno, tvoi neudachi  uzhe zakonchilis', - zadumchivo  proiznes ya.
- Na tvoem meste ya ne muchilsya by bessonnicej...
     - Mozhet byt', ty i prav.
     "Mozhet byt'", - podumal ya.
     My dopili pivo i ya vstal.
     - Mne pora.
     - Mozhet, eshche po kruzhechke?
     - Net, spasibo.  Mne segodnya eshche rabotat'.
     - Nu, kak hochesh'.  Do vstrechi.
     - Poka.   Ne veshaj  nos.   - YA  vyshel iz  restorana i  podnyalsya  na
verhnyuyu palubu.
     Luna svetila dostatochno yarko, chtoby ot nadstroek i takelazha  padali
teni,  a  vozduh  byl  dostatochno  prohladen,  chtoby  ya  zastegnul vorot
kurtki.
     Nemnogo polyubovavshis'  na volny,  ya vernulsya  v svoyu  kayutu. Tam  ya
prinyal dush, vyslushal novosti po  radio, pochital. Vskore ya nachal  klevat'
nosom.  Polozhiv  knigu  na  tumbochku  vozle  kojki,  ya  pogasil  svet, i
korabl', pokachivayas' na volnah, bystro ubayukal menya.
     ...V  konce  koncov,  nado  bylo  horoshen'ko  vyspat'sya. Kak-nikak,
zavtra nam predstoyalo razbudit' Rumoko.
     Skol'ko  ya  prospal?  Pohozhe,  chasa  tri-chetyre. Vnezapno dver' ele
slyshno otvorilas', i razdalis' tihie shagi.
     Son s menya kak rukoj snyalo, no ya lezhal, ne otkryvaya glaz, i zhdal.
     SHCHelknul zamok.   Zatem vspyhnul  svet, i  na moe  plecho legla chuzhaya
ruka, a ko lbu prizhalsya metall.
     - |j, mister!  Prosnis'!
     YA pritvorilsya, chto prosypayus'.
     "Gostej" bylo dvoe.   YA pomorgal, tarashchas'  na nih. Zatem  udostoil
vnimaniya pistolet, otstranivshijsya ot moej golovy dyujmov na dvadcat'.
     - Kakogo cherta?
     CHelovek s pistoletom nedovol'no pokachal golovoj.
     - Tak ne pojdet. Sprashivat' budem my, a ty budesh' otvechat'.
     YA sel, prislonyas' spinoj k pereborke.
     - Ladno, bud' po-vashemu. CHto vam ot menya nuzhno?
     - Kto ty?
     - Al'bert SHvejcer.
     - |to imya nam uzhe izvestno. A nastoyashchee?
     - |to i est' nastoyashchee.
     - Vryad li.
     YA promolchal.
     - Rasskazhi o sebe i o svoem zadanii.
     - O chem eto vy? Ne ponimayu.
     - Vstan'.
     - Esli  hotite, chtoby  ya vstal,  dajte mne  halat. On  v vannoj, na
kryuchke.
     - Shodi za halatom, tol'ko  proverit' ne zabud', - velel  naparniku
chelovek s pistoletom.
     YA okinul ego vzglyadom.  Nizhnyuyu polovinu ego lica prikryval  nosovoj
platok. Tochno  takaya zhe  improvizirovannaya maska  byla u  vtorogo, i eto
govorilo  o  tom,  chto  peredo  mnoj  -  professionaly.   Diletanty, kak
pravilo, ostavlyayut  nizhnyuyu polovinu  lica otkrytoj.   A nizhnyaya  polovina
kuda vyrazitel'nee verhnej.   Moi gosti znayut  ob etom -  sledovatel'no,
oni pochti navernyaka "profi".
     - Spasibo, - skazal ya parnyu, vruchivshemu mne sinij kupal'nyj halat.
     On  kivnul.  YA  nabrosil  halat  na  plechi, prosunul ruki v rukava,
podpoyasalsya i opustil nogi na pol.
     - Nu, chego vy hotite?
     - Na kogo rabotaesh'?  - sprosil chelovek s pistoletom.
     - Na "Rumoko".
     Ne opuskaya pistoleta, on legon'ko vrezal mne levoj i skazal:
     - Ne pojdet.
     -  Ne  voz'mu  v  tolk,  chto  vam  ot  menya nuzhno. Mozhet, pozvolite
zakurit'?
     - Ladno...  |, pogodi!  Vot, beri  moyu. A  to kto  znaet, chto tam u
tebya v pachke.
     YA  vzyal   "Vinston",  hotya   predpochitayu  mentolovye.     Prikuril,
zatyanulsya, vydohnul dym.
     - Vse-taki, ya  vas ne ponimayu.   Rastolkujte, chto imenno  vy hotite
uznat'.  Mozhet byt', ya vam pomogu.  Mne ni k chemu lishnie nepriyatnosti.
     Moi  slova,   pohozhe,  slegka   uspokoili  "gostej".   Oba  gluboko
vzdohnuli.  Paren',  kotoryj zadaval voprosy,  rostom byl primerno  pyat'
futov vosem' dyujmov, vtoroj - dyujma na dva nizhe. Tot, chto povyshe,  vesil
funtov dvesti - kryazhistyj detina.
     Oni uselis' na stul'ya vozle  kojki.  Stvol pistoleta smotrel  mne v
grud'.
     - Uspokojsya, SHvejcer, - skazal tot, chto povyshe. - Nepriyatnosti  nam
tozhe ni k chemu.
     - Vot  i horosho.   Sprashivajte, a  ya budu  otvechat' bez  utajki,  -
lzhivo poobeshchal ya. - Nachinajte.
     - Segodnya ty otremontiroval Dzhej-9.
     - Nu, ob etom, navernoe, uzhe vsem izvestno.
     - Zachem ty eto sdelal?
     - A kak zhe inache?  Ved' na moih glazah pogibali dva cheloveka.  A  ya
znal, kak im pomoch'.
     - Lyubopytno, gde ty etomu nauchilsya.
     - Gospodi!  CHto tut strannogo, ya zhe inzhener-elektrik.
     Zdorovyak posmotrel na svoego tovarishcha.  Tot kivnul.
     - V takom sluchae, pochemu ty prosil |skvita molchat'?
     - Potomu chto  ya narushil instrukciyu,  kogda polez v  apparaturu. Mne
zapreshcheno k nej prikasat'sya.
     Tot, chto ponizhe, snova kivnul.  U oboih "gostej" byli ochen'  chernye
uhozhennye volosy i horosho razvitye bicepsy, natyagivavshie tkan' rubashek.
     - Posmotrish' na tebya - ni dat' ni vzyat' dobroporyadochnyj  obyvatel',
- skazal tot,  chto povyshe. -  Okonchil kolledzh, poluchil  professiyu, kakuyu
hotel, ne zhenilsya, nanyalsya na etot  korabl'.  Vozmozhno, vse tak i  est',
i v takom sluchae my ishchem ne tam, gde nuzhno. I vse-taki ty  podozritelen.
Otremontiroval ochen' slozhnuyu apparaturu, ne imeya k nej dopuska...
     YA kivnul.
     - Zachem?  - sprosil on.
     -  Iz-za  glupogo  predrassudka.   Ne  mogu,  znaete li, ravnodushno
smotret', kak gibnut lyudi.
     Nadeyas' sbit' ih s tolku, ya sprosil:
     - A vy na kogo rabotaete?  Na kakuyu-nibud' razvedku?
     Tot, chto ponizhe, ulybnulsya.  Tot, chto povyshe, skazal:
     - My ne mozhem tebe otvetit'.  Dumayu, ty ponimaesh', pochemu.  Sovetuyu
ne  tyanut'  vremya.   Nas  interesuet  tol'ko  odno:   pochemu  ty pytalsya
utait', chto sorval yavnuyu diversiyu?
     - YA zhe skazal: ot menya zavisela zhizn' lyudej.
     -  Ty   lzhesh'.    CHtoby  dobroporyadochnyj   obyvatel',  da   narushil
instrukciyu?  Ne poveryu.
     - U menya ne bylo vybora.
     - Boyus', nam pridetsya perejti k inoj forme doprosa.


     Vsyakij raz, kogda ya dumayu o  tom, stoilo li mne rozhdat'sya na  svet,
i pytayus' zanovo osmyslit' uroki, kotorye dala mne zhizn', iz puchin  moej
pamyati vyryvayutsya puzyri vospominanij.  Oni zhivut ne dol'she obychnyh,  no
za mig svoego sushchestvovaniya  uspevayut okrasit'sya vsemi cvetami  radugi i
nadolgo zapechatlevayutsya v chuvstvah.
     Puzyri...
     Odin iz  nih -  v Karibskom  more.   Nazyvaetsya on  Novyj |dem. |to
ogromnaya svetyashchayasya  sfera, nastol'ko  ideal'noj formy,  chto sam  Evklid
voshitilsya by, uvidev  ee. Ot sfery  v raznye storony,  slovno fonari na
ulicah  nochnogo  goroda,   ubegayut  cepochki  ognej.   Vokrug  -   mosty,
perekinutye cherez  glubokie kan'ony,  tunneli, probitye  v skalah; vozle
sfery  royatsya  vodolazy  v  blestyashchih  i  krasochnyh  skafandrah;  po dnu
okeana,  slovno  tanki,   dvizhutsya  moremobili;  nad   nimi  visyat   ili
proplyvayut samye raznoobraznye minisubmariny.
     YA  otdyhal  tam  nedeli  dve,  i  hotya  obnaruzhil  u  sebya   legkuyu
klaustrofobiyu, o  kotoroj dosele  ne podozreval  (ochevidno, tut vinovaty
neischislimye tonny  vody nad  golovoj, o  kotoryh sovershenno  nevozmozhno
zabyt'), ya vynuzhden priznat', chto etot otpusk byl samym priyatnym v  moej
zhizni. Lyudi, naselyayushchie podvodnoe carstvo, sovershenno nepohozhi na  svoih
sobrat'ev, obitayushchih na  sushe.  Oni  gorazdo egoistichnee i  nezavisimee,
no  zato  i  chuvstvo  loktya  razvito  u  nih  v bol'shej stepeni. Mne oni
napominali pervoprohodcev  i pokoritelej  Dikogo Zapada,  i nemudreno  -
ved'  oni  dobrovol'no  vzyalis'  vypolnyat'  programmy snizheniya plotnosti
naseleniya  i  osvoeniya  resursov  okeana.   I  v  gostepriimstve  im  ne
otkazhesh' -  nesmotrya na  zagruzhennost' rabotoj,  oni prinimayut turistov.
Naprimer, oni prinyali menya.
     YA plaval na  submarinah i prosto  v vodolaznom kostyume,  osmatrival
shahty,  sady,  zhilye  i  administrativnye  korpusa.  YA navsegda zapomnil
krasotu  Novogo  |dema,  zapomnil  ego  otvazhnyh  zhitelej, zapomnil, kak
navisaet  more  nad   golovoj  (navernoe,  tak   nasekomoe  vidit   nebo
fasetochnymi glazami.   Ili net:   tak mozhet  vyglyadet' glaz  gigantskogo
nasekomogo,  glyadyashchego  na  tebya  sverhu.  Da,  vtoroe sravnenie - bolee
tochnoe). Pohozhe, more, okruzhayushchee  tebya so vseh storon,  vozdejstvuet na
psihiku, probuzhdaya myatezhnyj duh. Podchas ya lovil sebya na etom.
     Novyj |dem - eto ne sovsem  "raj pod steklom", i on opredelenno  ne
dlya menya. No vsyakij  raz, kogda ya dumayu  o tom, stoilo li  mne rozhdat'sya
na svet, i pytayus' zanovo osmyslit' uroki, kotorye dala mne zhizn', -  on
vsplyvaet iz glubin  moego podsoznaniya, igraya  vsemi kraskami radugi,  i
totchas ischezaet, ostavlyaya sumyaticu chuvstv.


     Znaya,  chto  cherez  sekundu  puzyr'  lopnet,  ya zatyanulsya i razdavil
okurok v pepel'nice.
     Kakovo   byt'   edinstvennym   chelovekom   na   svete,  kotorogo  v
dejstvitel'nosti  ne   sushchestvuet?    |to  vopros   neprostoj.    Trudno
obobshchat',  raspolagaya  opytom  tol'ko  odnoj  zhizni - tvoej sobstvennoj.
Pravda, moya zhizn' okazalas' ves'ma neobychnoj, ya by skazal - unikal'noj.
     Kogda-to  ya  programmiroval  komp'yutery.  S  nih-to vse i nachalos'.
Odnazhdy ya  uznal nechto  ves'ma neobychnoe.   I trevozhnoe.   YA uznal,  chto
skoro ves' mir okazhetsya "pod kolpakom".  Kakim obrazom eto sluchitsya?  O,
eto  delo  tonkoe!  Sejchas  na  kazhdogo  cheloveka  zavedeno "elektronnoe
dos'e". V nem soderzhatsya svedeniya o ego rozhdenii, obrazovanii,  semejnom
polozhenii,  puteshestviyah,  peremenah  mesta  zhitel'stva i tomu podobnom.
Registriruetsya kazhdyj  ego shag  ot rozhdeniya  i do  smerti.  Hranyatsya eti
"dos'e" v  tak nazyvaemom  Central'nom banke  dannyh, poyavlenie kotorogo
vyzvalo bol'shie  peremeny v  zhizni obshchestva.   I ne  vse oni  (v etom  ya
sejchas absolyutno uveren) byli k luchshemu.
     Odnim iz  vesel'chakov, sozdavavshih  etu sistemu,  byl ya. Priznayus',
poka vse shlo horosho, ya  ne ochen'-to zadumyvalsya o posledstviyah.  A kogda
hvatilsya, bylo uzhe pozdno chto-libo menyat'.
     Proekt,  v   razrabotke  kotorogo   ya  uchastvoval,   predusmatrival
ob容dinenie  vseh  uzhe  sushchestvuyushchih  bankov  dannyh.  |to  obespechivalo
dostup iz lyubogo  ugolka planety k  lyuboj informacii -  nado bylo tol'ko
nabrat'  na  klaviature  komp'yutera  kod, sootvetstvuyushchij dannomu urovnyu
sekretnosti.
     YA nikogda  ne stremilsya  sluzhit' absolyutnomu  dobru ili absolyutnomu
zlu.   No v  tot raz  mne kazalos',  ya blizok  k pervomu.   Proekt sulil
velikolepnye   rezul'taty.     YA   schital,   chto   v   nashem   chudesnom,
elektrificirovannom  fin  de  siecle  takaya  sistema  prosto neobhodima.
Tol'ko predstav'te sebe: gde  by vy ni byli,  u vas est' dostup  k lyuboj
knige,  ili  fil'mu,  ili  nauchnoj  lekcii,  ili  k lyubym statisticheskim
svedeniyam.
     Kstati, o  statistike.   Ee vy  teper' ne  smozhete obmanut', potomu
chto  vashe  "dos'e"  budet  otkryto  dlya vseh zainteresovannyh lic. Lyuboe
kommercheskoe ili pravitel'stvennoe  uchrezhdenie smozhet navesti  spravki o
sostoyanii vashego imushchestva,  bankovskom schete i  obo vseh vashih  tratah;
sledovatel',  podozrevayushchij  vas  v  tom  ili inom narushenii zakona, bez
truda  vyyasnit,  gde  i  s  kem  vy  nahodilis'  v  moment prestupleniya,
proslediv za vashimi platezhami  i peremeshcheniem v naemnom  transporte. Vsya
vasha  zhizn'  budet  razvernuta  pered  nim,  kak shema nervnoj sistemy v
institutskom kabinete nevrologii.
     Priznayus', ponachalu  eti perspektivy  vdohnovili menya.   Vo-pervyh,
sistema obeshchala polozhit' konec  prestupleniyam.  Lish' bezumec,  rassuzhdal
ya, otvazhitsya narushit' zakon, znaya, chto u nego net ni edinogo shansa  ujti
ot  nakazaniya.   No  i  bezumca  mozhno  vovremya  ostanovit',  esli v ego
"elektronnom dos'e" soderzhitsya neobhodimaya medicinskaya informaciya.
     Kstati, o  medicine. Teper'  malejshee izmenenie  v sostoyanii vashego
zdorov'ya  ne  uskol'znet  ot  vnimaniya  vrachej.  Podumajte  o  vseh  teh
boleznyah, kotorye poddayutsya lecheniyu  tol'ko v samom nachale.  Podumajte o
prodlenii sroka vashej zhizni!
     Podumajte o  mirovoj ekonomike.   Kakoj progress  ozhidaet ee,  esli
budet izvestno, gde nahoditsya i dlya chego sluzhit kazhdyj desyaticentovik!
     Podumajte  o  reshenii  problemy  transporta.   Voobrazite, chto ves'
transport mira - suhoputnyj, vozdushnyj, morskoj - dejstvuet kak  edinyj,
prekrasno otlazhennyj mehanizm.
     Mne grezilsya prihod zolotogo veka...
     CHush'!
     Moj odnokashnik,  kosvenno svyazannyj  s mafiej  i s  universitetskoj
skam'i  peresevshij  ne  kuda-nibud',  a  za  stol kabineta v Federal'nom
nalogovom upravlenii, podnyal menya na smeh.
     -  Ty  vser'ez  dumaesh',  chto  mozhno  registrirovat' vse bankovskie
vklady i sledit' za vsemi sdelkami?
     - Vser'ez.
     -  Mezhdu  prochim,  shvejcarskie  banki  nikogo  ne dopuskayut k svoej
dokumentacii.   A  esli  takoe  i  sluchitsya,  najdutsya  drugie  nadezhnye
hranilishcha. Ne zabyvaj  o sushchestvovanii matrasov  i yam na  zadnih dvorah.
Nikomu ne pod silu soschitat', skol'ko deneg hodit po svetu.
     Prochitav neskol'ko  nauchnyh statej  na etu  temu, ya  ponyal, chto moj
priyatel'  byl  prav.  V  svoej  deyatel'nosti,  kasayushchejsya  ekonomiki, my
opiralis',  v  osnovnom,  na  priblizitel'nye, usrednennye cifry, prichem
daleko ne vsegda statistiki  mogli obespechit' nas neobhodimymi  dannymi.
Naprimer, im  ne udalos'  vyyasnit', skol'ko  v mire nezaregistrirovannyh
sudov.  Statistika  ne  v  sostoyanii  uchityvat'  to,  o  chem  u  nee net
svedenij.  Sledovatel'no,  imeya  neuchtennye  den'gi, vy mozhete postroit'
neuchtennyj  korabl'  i  zhit'  na  nem.  Na  zemle mnogo morej, i vryad li
kontrol'  za  transportom  budet  takim  sovershennym,  kak  mne kazalos'
vnachale.
     A medicina? Vrachi  - tozhe lyudi,  i nichto chelovecheskoe  im ne chuzhdo.
     Naprimer, len'.   Vryad li kazhdyj  iz nih budet  dobrosovestno vesti
istoriyu  bolezni  kazhdogo  iz  svoih  pacientov - osobenno, esli pacient
predpochtet platit' za lekarstvo nalichnymi, ne trebuya recepta.
     Vyhodit, ya upustil iz  vidu chelovecheskij faktor? Pozhaluj.  Vse lyudi
delyatsya na teh,  komu est' chto  skryvat', teh, komu  prosto ne nravitsya,
esli  o  nih  znayut  slishkom  mnogoe,  i  teh,  komu  skryvat' nechego. A
"sistema",  pohozhe,  rasschitana  tol'ko  na  poslednih.  |to znachit, ona
budet daleko ne ideal'na.
     Da  i  ee  sozdanie,  po-vidimomu,  vstretit  nekotorye  trudnosti.
Vpolne  mozhno  ozhidat'  nedovol'stva  i  dazhe otkrytogo protivodejstviya,
prichem na samom vysokom urovne...
     No otkrytogo protivodejstviya nam  pochti ne okazyvali, i  rabota nad
proektom  shla  polnym  hodom.   Kogda  ya  razrabotal sistemu svyazi mezhdu
meteostanciyami,  meteosputnikami  i  Central'nym  bankom  dannyh,   menya
naznachili starshim programmistom.
     K  tomu  vremeni  ya  uznal  dostatochno,  chtoby  k  moim   opaseniyam
dobavilis' novye.  Neozhidanno ya  obnaruzhil, chto  rabota uzhe  ne prinosit
mne udovletvoreniya.  |to  otkrytie pobudilo menya kak  sleduet zadumat'sya
o posledstviyah nashej deyatel'nosti.
     Nikto  ne  zapreshchal  mne  brat'  rabotu  na  dom.  Pohozhe, nikto ne
zapodozril, chto delo  tut ne v  samootverzhennosti, a v  zhelanii uznat' o
proekte vse, chto tol'ko  mozhno. Nepravil'no rasceniv moi  dejstviya, menya
snova povysili v dolzhnosti.
     |to  ves'ma   obradovalo  menya,   poskol'ku  rasshiryalo   dostup   k
informacii.   Zatem,  po  raznym  obstoyatel'stvam  (smert',  povyshenie v
dolzhnosti,  uvol'nenie  nekotoryh  sotrudnikov)  znachitel'no   izmenilsya
kadrovyj  sostav  nashego  instituta.   Pered  paj-mal'chikami   otkrylas'
zelenaya  ulica,  i  ya  za  korotkij  srok  znachitel'no  prodvinulsya   po
sluzhebnoj lestnice.
     YA stal konsul'tantom u samogo Dzhona Kolgejta.
     Odnazhdy,  kogda  my  byli  pochti  u  celi, ya podelilsya s nim svoimi
trevogami.  YA skazal etomu  sedomu cheloveku s boleznennym cvetom  lica i
blizorukimi  glazami,  chto  my,  byt'  mozhet,  sozdaem chudovishche, kotoroe
otnimet u lyudej lichnuyu zhizn'.
     On dolgo smotrel na  menya, poglazhivaya pal'cami rozovoe  press-pap'e
iz koralla, i, nakonec, priznal:
     - Vozmozhno, ty prav.  CHto ty nameren predprinyat'?
     YA pozhal plechami.
     - Ne znayu.  YA prosto  hotel skazat', chto ne uveren v  neobhodimosti
nashej raboty.
     Vzdohnuv, on povernulsya vmeste s vrashchayushchimsya kreslom i ustavilsya  v
okno.
     Vskore  mne  pokazalos',  chto  on  usnul. On lyubil vzdremnut' posle
lancha.  No on vdrug zagovoril:
     - Uzh ne dumaesh'  li ty, chto ya  ne vyslushival eti dovody  po men'shej
mere tysyachu raz?
     -  YA  eto  dopuskal.  I   menya  vsegda  interesovalo,  kak  vy   ih
razbivaete.
     - Nikak, - burknul on.  - YA chuvstvoval, tak budet luchshe.  Puskat'sya
v diskussiyu - sebe dorozhe.  Mozhet byt', ya neprav, no rano ili pozdno  ne
my,  tak  drugie  razrabotali  by  sposoby registracii vseh znachitel'nyh
harakteristik  takogo  slozhnogo  obshchestva,  kak  nashe.   Esli  ty vidish'
drugoj vyhod, bolee priemlemyj, - skazhi.
     YA promolchal.  Zakuriv sigaretu,  ya zhdal, kogda on snova  zagovorit.
On zagovoril:
     - Ty kogda-nibud' podumyval o tom, chtoby ujti v ten'?
     - CHto vy imeete v vidu?
     - Uvolit'sya.  Brosit' etu rabotu.
     - Ne uveren, chto pravil'no ponyal...
     - Delo  v tom,  chto svedeniya  o razrabotchikah  "sistemy" postupyat v
nee v samuyu poslednyuyu ochered'.
     - Pochemu?
     - Potomu chto ya tak hochu.  Potomu chto v odin prekrasnyj den' ko  mne
pridet kto-nibud' drugoj i zadast eti zhe proklyatye voprosy.
     - A do menya vam ih zadavali?
     - Esli i zadavali, kakoe eto imeet znachenie?
     - Esli ya  pravil'no ponyal, vy  mozhete unichtozhit' svedeniya  obo mne,
prezhde chem oni postupyat v Central'nyj?
     - Da.
     -  No  bez  dannyh  ob  obrazovanii  i  trudovom  stazhe  ya ne smogu
ustroit'sya na rabotu.
     - |to tvoya lichnaya problema.
     - A chto ya kuplyu bez kreditnoj kartochki?
     - Dumayu, u tebya najdutsya nalichnye.
     - Vse moi den'gi v banke.
     On povernulsya ko mne i sprosil s uhmylkoj:
     - V samom dele?
     - Nu... ne vse, - priznal ya.
     - Nu tak kak?
     Poka on  raskurival trubku,  ya molchal,  glyadya skvoz'  kluby dyma na
ego  belye-prebelye  bakenbardy.  Interesno,  vser'ez on eto predlagaet?
Ili izdevaetsya?
     Slovno v otvet na  moi mysli, on vstal,  podoshel k byuro i  vydvinul
yashchik.   Poryvshis'  v  nem,  vernulsya  so  stopkoj  perfokart razmerami s
kolodu dlya pokera.
     - Tvoi.  - On brosil perfokarty  na stol.  - Na budushchej nedele  vse
my vojdem v "sistemu". - Pustiv kolechko dyma, on uselsya.
     - Voz'mi ih s soboj i  polozhi pod podushku, - prodolzhal on.  - Pospi
na nih. Reshi, kak s nimi byt'.
     - Ne ponimayu.
     - YA ih tebe otdayu.
     - A esli ya ih razorvu?  CHto vy sdelaete?
     - Nichego.
     - Pochemu?
     - Potomu chto mne vse ravno.
     - Nepravda. Vy - moj nachal'nik. "Sistema" - vashe detishche.
     On pozhal plechami.
     - Sami-to vy verite, chto "sistema" tak uzh neobhodima?
     Opustiv glaza, on gluboko zatyanulsya i otvetil:
     - Sejchas ya ne tak uveren v etom, kak prezhde.
     - YA vycherknu sebya iz obshchestva, esli postuplyu, kak vy sovetuete.
     - |to tvoya lichnaya problema.
     Nemnogo porazmysliv, ya skazal:
     - Davajte karty.
     On pridvinul ih ko mne.
     YA spryatal ih vo vnutrennij karman pidzhaka.
     - Kak ty teper' postupish'?
     - Kak vy i predlozhili. Polozhu pod podushku. Budu spat' ne nih.
     - Esli ne reshish'sya, pozabot'sya, chtoby ko vtorniku oni byli u menya.
     - Razumeetsya.
     On ulybnulsya i kivnul, proshchayas'.
     YA prines perfokarty domoj.  No spat' ne leg.
     Spat' ya  ne mog  i ne  hotel.   Kakoe tam  spat' -  ya dumal!  Dumal
celuyu vechnost',  vo vsyakom  sluchae -  vsyu noch'  naprolet.  Rashazhival po
komnate i  kuril.   SHutochnoe li  delo -  zhit' vne  "sistemy"?   Mozhno li
voobshche  sushchestvovat',  esli  sam  fakt  tvoego  sushchestvovaniya  nigde  ne
zaregistrirovan?
     CHasam k chetyrem utra ya prishel k vyvodu, chto vopros mozhno  postavit'
po drugomu: chto by ya ni natvoril, kak ob etom uznaet "sistema"?
     Posle  etogo  ya  uselsya  za  stol  i tshchatel'no razrabotal koe-kakie
plany.   Utrom,  razorvav  kazhduyu  perfokartu  popolam,  ya  szheg  ih   i
peremeshal pepel.


     - Sadis', - velel tot, chto povyshe, ukazyvaya na stul.
     YA sel.
     Oni oboshli vokrug menya i vstali pozadi.
     YA zaderzhal dyhanie i popytalsya rasslabit'sya.
     Proshlo chut' bol'she minuty.  Zatem:
     - Rasskazhi nam vse kak est'.
     - YA ustroilsya syuda  cherez byuro po najmu,  - nachal ya.   - Rabota mne
podoshla. YA pristupil k svoim obyazannostyam i povstrechal vas. Vot i vse.
     -  Do  nas  dohodili  sluhi  -  i  my  sklonny  im  verit'  -   chto
pravitel'stvo,  ishodya  iz  soobrazhenij  bezopasnosti,  inogda sozdaet v
Central'nom  fiktivnuyu  lichnost'.  Zatem  pod  etim  prikrytiem nachinaet
dejstvovat' agent. Navodit' o nem  spravki bessmyslenno - v ego  "dos'e"
predusmotreno vse.
     YA promolchal.
     - Takoe vozmozhno?  - sprosil on.
     - Da,  - otvetil  ya.   - Sluhi  dejstvitel'no hodyat.   A kak tam na
samom dele, ya ne znayu.
     - Ty ne priznaesh' sebya takim agentom?
     - Net.
     Oni  posheptalis',  zatem  ya  uslyshal  shchelchok  zamka  metallicheskogo
chemodanchika.
     - Ty lzhesh'.
     - Net, ne lgu!   YA, mozhet byt', dvuh  chelovek spas ot smerti,  a vy
oskorblyaete! CHto ya takogo sdelal?
     - Mister SHvejcer, voprosy zadaem my.
     - Nu,  kak hotite.   Prosto mne  neponyatno.   Mozhet byt',  esli  vy
skazhete...
     - Zakataj rukav.  Vse ravno kakoj.
     - |to eshche zachem?
     - Zatem, chto ya prikazyvayu.
     - CHto vy hotite sdelat'?
     - Ukol.
     - Vy chto, iz mediko-sanitarnoj sluzhby?
     - Otkuda my - tebya ne kasaetsya.
     - V  takom sluchae,  ya otkazyvayus'.   Kogda vas  scapaet policiya, ne
znayu uzh,  po kakim  prichinam... Tak  vot, kogda  vas scapaet  policiya, ya
pozabochus', chtoby u vas byli nepriyatnosti i s Medicinskoj associaciej.
     - Pozhalujsta, zakataj rukav.
     -  Protestuyu!  -  YA  zakatal  rukav.  -  Esli vy reshili menya ubit',
znajte -  vasha igra  okonchena. Ubijstvo  - delo  neshutochnoe. Esli  zhe vy
menya ne ub'ete, ya vam  etogo tak ne ostavlyu.   Rano ili pozdno ya do  vas
doberus', i togda...
     I tut menya budto osa uzhalila v plecho.
     - CHto eto?
     - Preparat Te-Ce-SHest'. Vozmozhno, ty  slyshal o nem. Soznanie ty  ne
poteryaesh', tak kak nam  ponadobitsya tvoya sposobnost' logicheski  myslit'.
No chestno otvetish' na vse voprosy.
     Moe hihikan'e  oni, nesomnenno,  ob座asnili vozdejstviem  syvorotki.
YA vozobnovil  dyhatel'nye uprazhneniya  po sisteme  jogov, -  oni ne mogli
nejtralizovat' preparat, no povyshali  tonus.  Vozmozhno, imenno  oni dali
mne  neskol'ko  neobhodimyh  sekund  na  koncentraciyu  voli.  Pomogala i
otreshennost', kotoruyu ya vsyacheski v sebe podderzhival.
     O  preparatah  tipa  TC-6  ya  byl  naslyshan.   Ot  nih   vospriyatie
stanovitsya bukval'nym.   Ostaetsya sposobnost'  logicheski rassuzhdat',  no
polnost'yu  utrachivaetsya  sposobnost'  lgat'.  No  ya  nadeyalsya obojti vse
rogatki, sleduya  techeniyu. K  tomu zhe,  v zapase  u menya  byl odin hitryj
tryuk.
     Bol'she vsego ya ne lyublyu TC-6 za pobochnye effekty, skazyvayushchiesya  na
serdce.
     Dejstviya ukola ya  ne chuvstvoval.   Vse bylo kak  budto po-prezhnemu,
no  ya  ponimal:   eto  illyuziya.  Uvy,  vzyat' podhodyashchij antidot iz samoj
obyknovennoj na vid aptechki v tumbochke ya ne mog.
     - Ty slyshish' menya?
     - Da, - uslyhal ya sobstvennyj golos.
     - Kak tebya zovut?
     - Al'bert SHvejcer.
     Za  moej  spinoj  razdalis'  dva  korotkih  vzdoha. Paren', kotoryj
povyshe, shiknul na priyatelya, hotevshego chto-to sprosit'.
     - CHem ty zanimaesh'sya?
     - Remontom oborudovaniya.
     - CHem eshche?
     - Mnogim.  YA ne ponimayu...
     - Ty  rabotaesh' na  pravitel'stvo?   Na pravitel'stvo  kakoj-nibud'
strany?
     - YA plachu nalogi, a sledovatel'no, rabotayu na pravitel'stvo. Da.
     - YA imel v vidu ne to.  Ty - sekretnyj agent?
     - Net.
     - Agent, no ne sekretnyj?
     - Net.
     - Kto zhe ty?
     - Inzhener.  Obsluzhivayu tehniku.
     - A eshche kto?
     - YA ne...
     -  Kto  eshche?  Na  kogo   eshche  ty  rabotaesh',  krome   rukovoditelej
     "Proekta"?
     - Na sebya.
     - CHto ty imeesh' v vidu?
     - Moya deyatel'nost'  napravlena na podderzhanie  moego ekonomicheskogo
i fiziologicheskogo blagopoluchiya.
     - YA sprashival o drugih tvoih hozyaevah.  Oni sushchestvuyut?
     - Net.
     - Pohozhe, on chist, - uslyshal ya golos vtorogo.
     - Vozmozhno, - burknul  pervyj i snova obratilsya  ko mne.  -  Kak by
ty postupil, esli by v budushchem vstretil menya gde-nibud' i uznal?
     - Otdal by v ruki pravosudiya.
     - A esli by eto ne udalos'?
     -  Togda  ya   by  postaralsya  prichinit'   vam  ser'eznye   telesnye
povrezhdeniya.  Vozmozhno, ya dazhe ubil by vas, esli by mog vydat'  ubijstvo
za neschastnyj sluchaj pri samooborone.
     - Pochemu?
     -  Potomu  chto  ya   zainteresovan  v  sohranenii  moego   zdorov'ya.
Poskol'ku sejchas vy nanosite emu ushcherb, est' vozmozhnost', chto v  budushchem
vy predprimete novuyu popytku. YA ne nameren etogo dopustit'.
     - YA somnevayus', chto eto povtoritsya.
     - Vashi somneniya dlya menya nichego ne znachat.
     -  Ty  sovsem  nedavno  spas  dvuh  chelovek,  a teper' hladnokrovno
rassuzhdaesh' ob ubijstve.
     YA promolchal.
     - Otvechaj!
     - Vy ne zadali voprosa.
     - Mozhet, on nevospriimchiv k "psihotropam"? - sprosil vtoroj.
     - Mne  o takom  slyshat' ne  prihodilos'. A  tebe? - poslednyaya fraza
adresovalas' mne.
     - Ne ponyal voprosa.
     - |tot preparat ne  lishil tebya sposobnosti orientirovat'sya  vo vseh
treh sferah.  Ty znaesh' kto ty,  gde ty i kogda. Tem ne menee,  preparat
podavlyaet  tvoyu  volyu,  i  ty  ne  mozhesh'  ne  otvechat'  na moi voprosy.
CHeloveku,  kotoryj  chasto  podvergaetsya  in容kciyam  "syvorotki   pravdy"
inogda udaetsya preodolet' ee vozdejstvie, myslenno perefraziruya  voprosy
i otvechaya na nih pravdivo, no bukval'no. Skazhi, ty eto delaesh'?
     - Ty uveren, chto pravil'no zadaesh' voprosy - vmeshalsya vtoroj.
     - Ladno, sprosi ty.
     - Tebe prihodilos' upotreblyat' narkotiki? - obratilsya on ko mne.
     - Da.
     - Kakie?
     - Aspirin, nikotin, kofein, alkogol'...
     -   "Syvorotku   pravdy",   -   podskazal   vtoroj.    -  Sredstva,
razvyazyvayushchie yazyk. Tebe kogda-nibud' prihodilos' ih upotreblyat'?
     - Da.
     - Gde?
     - V Severo-Zapadnom universitete.
     - Pochemu?
     - YA dobrovol'no uchastvoval v serii eksperimentov.
     - Na kakuyu temu?
     - Vozdejstvie narkoticheskih preparatov na soznanie.
     -  Myslennye  ogovorki,  -  skazal  vtoroj  priyatelyu.  -  Dumayu, on
natrenirovan. Hotya eto sovsem nelegko.
     - Ty sposoben poborot' "syvorotku pravdy"? - sprosil pervyj.
     - YA ne ponimayu.
     - Ty sposoben lgat'?  Sejchas?
     - Net.
     - Opyat' oshibochnyj vopros, - zametil tot, chto ponizhe. - On ne  lzhet.
V bukval'nom smysle vse ego otvety pravdivy.
     - Kak zhe nam dobit'sya ot nego tolku?
     - Ponyatiya ne imeyu.
     Oni snova obrushili na menya grad  voprosov i v konce koncov zashli  v
tupik.
     - On menya dopek! - pozhalovalsya tot,  chto ponizhe. - Tak my ego i  za
nedelyu ne raskolem.
     - A stoit li?
     - Net. Vse ego otvety - na plenke. Teper' delo za komp'yuterom.
     Blizilos'  utro,  i  ya  chuvstvoval  sebya  prevoshodno.  CHemu nemalo
sposobstvovali vspyshki  holodnogo plameni  v zatylochnoj  chasti mozga.  YA
podumal, chto sumeyu razok-drugoj sovrat', esli podnapryagus'.
     Za  illyuminatorami  kayuty   serel  rassvet.    Dolzhno  byt',   menya
doprashivali chasov shest', ne men'she. YA reshil risknut'.
     - V etoj kayute "zhuchki".
     - CHto?  CHto ty skazal?
     - Po-moemu, korabel'naya ohrana sledit za vsemi tehnikami, -  zayavil
ya.
     - Gde eti "zhuchki"?
     - Ne znayu.
     - Nado najti, - skazal tot, chto povyshe.
     - A kakoj smysl?   - prosheptal tot, chto  ponizhe, i ya ego  zauvazhal,
poskol'ku podslushivayushchie ustrojstva ne  vsegda ulavlivayut shepot.   - Oni
zdes'   ustanovleny   zadolgo   do   nashego   prihoda.   Esli,  konechno,
ustanovleny.
     - Mozhet,  ot nas  zhdut, chto  my sami  povesimsya?   - provorchal  ego
priyatel'. Tem ne menee, on prinyalsya obsharivat' vzglyadom kayutu.
     Ne  vstretiv  vozrazhenij,  ya  vstal,  dotashchilsya  do  kojki i ruhnul
nichkom.
     Moya  pravaya  ruka  kak  budto  sluchajno  skol'znula  pod podushku. I
nashchupala pistolet.
     Vytaskivaya ego, ya opustil  rychazhok predohranitelya.  Zatem  ya uselsya
na krovati, napraviv pistolet na "gostej".
     - Vot tak-to, oluhi. Teper' ya budu sprashivat', a vy - otvechat'.
     Tot, chto povyshe, potyanulsya k poyasu, i ya vystrelil emu v plecho.
     - Sleduyushchij? - YA sorval  glushitel', sdelavshij svoe delo, i  zamenil
ego podushkoj.
     Tot, chto ponizhe, podnyal ruki i posmotrel na naparnika.
     - Nazad, - velel ya emu.
     On kivnul i otoshel nazad.
     - Syad'te, - prikazal ya oboim.
     Oni seli.
     YA oboshel ih i vstal szadi.  Zabral u nih oruzhie.
     - Daj ruku, -  prikazal ya tomu, chto  povyshe.  Pulya proshla  navylet.
YA prodezinficiroval i perevyazal ranu.  Potom sorval s "gostej" platki  i
vnimatel'no rassmotrel lica, okazavshiesya sovershenno neznakomymi.
     - Nu,  ladno, -  zagovoril ya.  - CHto  vas syuda  privelo? Pochemu  vy
sprashivali o tom, o chem vy sprashivali?
     V otvet - molchanie.
     -  U  menya  men'she  vremeni,  chem  bylo  u  vas. Poetomu ya vynuzhden
privyazat' vas k  stul'yam.  Priznayus',  ya ne raspolozhen  valyat' duraka, a
potomu ne budu nakachivat' vas narkotikami.
     Dostav  iz  aptechki  katushku  lejkoplastyrya,  ya  nadezhno   privyazal
plennikov k stul'yam. Potom zakryl dver' na cepochku.
     - Na etom  korable pereborki kayut  zvukonepronicaemy, - zametil  ya,
pryacha  pistolet.   -  A  naschet  "zhuchkov"  ya  sovral. V obshchem, zahochetsya
pokrichat' - ne  stesnyajtes'.  No  luchshe vozderzhites', potomu  chto kazhdyj
vopl' budet vam stoit' slomannogo pal'ca. Tak kto vy takie?
     - YA  - tehnik,  obsluzhivayu "chelnok",  - otvetil  tot, chto ponizhe. -
Moj drug - pilot.
     Za eto priznanie on poluchil ot naparnika zlobnyj vzglyad.
     - Ladno,  - kivnul  ya. -  Ran'she ya  vas zdes'  ne vstrechal, tak chto
poveryu.   A  teper'  horoshen'ko   podumajte,  prezhde  chem  otvetit'   na
sleduyushchij vopros: kto vash nastoyashchij hozyain?
     U  menya  bylo  pered  nimi  preimushchestvo:  ya  rabotal  na sebya, kak
nezavisimyj podryadchik.   V to  vremya ya  dejstvitel'no nosil  imya Al'bert
SHvejcer, tak chto  lgat' na doprose  mne ne prishlos'.  YA vsegda polnost'yu
vzhivayus' v  obraz.   Esli by  "gosti" sprosili,  kak menya  zvali ran'she,
otvet, navernoe, byl by sovershenno inym.
     - Kto dergaet za nitki?  - sprosil ya.
     Molchanie.
     - Nu, ladno, - skazal ya. - Raz vy po-horoshemu ne ponimaete...
     Dve golovy povernulis' ko mne.
     -  CHtoby  poluchit'  neskol'ko  otvetov,  vy  namerevalis' prichinit'
ushcherb moemu zdorov'yu, -  poyasnil ya.  -  Ne obessud'te, esli ya  otygrayus'
na  vashej  anatomii.   B'yus'  ob  zaklad,  chto  poluchu  ot  vas  dva-tri
priznaniya. YA podojdu k  delu chutochku ser'eznee, chem  vy. Prosto-naprosto
budu pytat' vas, poka ne zagovorite.
     - Ne  smozhete, -  skazal tot,  chto povyshe.  - U  vas nizkij  indeks
zhestokosti.
     YA neveselo usmehnulsya.
     - Posmotrim.


     Legko li, po-vashemu, prekratit'  svoe sushchestvovanie i vmeste  s tem
prodolzhat' ego?  YA  reshil etu zadachu bez  osobogo truda.  No  mne proshche:
ya s samogo nachala uchastvoval v razrabotke Sistemy i mne doveryali.
     Razorvav svoi perfokarty, ya  vernulsya na rabochee mesto.  Delaya vid,
chto  truzhus'  nad  novoj  temoj,  ya  iskal  i  nakonec  nashel bezopasnyj
terminal.
     On  nahodilsya  v  holodnyh  krayah,  na  meteorologicheskoj   stancii
     "Tule".
     Hozyajnichal na  nej odin  zabavnyj starikan,  velikij lyubitel' roma.
Kak sejchas pomnyu tot den', kogda  ya vysadilsya s "Proteya" na bereg  buhty
i pozhalovalsya stariku na zhestokost' morej.
     - Mozhesh' otdohnut' u menya, - predlozhil on.
     - Spasibo.
     On provodil menya na stanciyu,  nakormil, potolkoval so mnoj o  moryah
i o pogode.  Potom ya  prines s "Proteya" yashchik "bakardi", postavil  na pol
i predostavil stariku vskryt' ego.
     - YA vizhu, tut vse avtomatizirovano? - zametil ya.
     - Tochno.
     - Tak kakogo cherta tebya zdes' derzhat?
     On rassmeyalsya.
     - Moj dyadya  byl senatorom. Nado  bylo kuda-to menya  pristroit', vot
on i podyskal eto mestechko. - On potyanul menya za rukav. - Poshli,  glyanem
na tvoj korabl', net li gde techi.
     My  podnyalis'  na  "Protej"  -  prilichnyh  razmerov yahtu s kayutoj i
moshchnymi dvigatelyami - i osmotreli ee.
     - YA  pobilsya s  druz'yami ob  zaklad, -  ob座asnil ya  stariku, -  chto
dojdu do polyusa i privezu dokazatel'stva.
     - Synok, da ty spyatil!
     - Znayu, no vse ravno dojdu.
     - A chto?  Mozhet, i dojdesh'.  Kogda-to i ya byl takim zhe - legkim  na
pod容m, i zdorov'em  Bog ne obidel.  A ty, nebos',  podrastratil silenki
naposledok,  a?  -  On  prigladil  prokurennuyu  i  prosolennuyu  borodu i
uhmyl'nulsya.
     - Bylo delo, - burknul  ya.  - Ty pej.  - Mne ne hotelos', chtoby  on
natalkival menya na mysli o Eve.
     On vypil, i na nekotoroe vremya razgovor uvyal.
     Ona byla ne  takaya.  YA  imeyu v vidu,  mne nechego bylo  rasskazat' o
nej staromu pohabniku.
     A rasstalis' my s nej chetyre mesyaca nazad.  Ne po religioznym i  ne
po politicheskim prichinam. Vse bylo gorazdo glubzhe.
     Poetomu ya  navral emu  o vydumannoj  device, i  on byl  schastliv. YA
povstrechal Evu v N'yu-Jorke, gde zanimalsya  tem zhe, chem i ona -  otdyhal.
Hodil na spektakli, fotovystavki i tomu podobnoe.
     Ona - roslaya, s korotko strizhennymi svetlymi volosami.  YA pomog  ej
najti  stanciyu  metro,  vmeste  s  nej  spustilsya  i podnyalsya, priglasil
poobedat' i byl poslan k chertu.
     Scena:
     - YA k etomu ne privykla.
     - YA tozhe.  No golod ne tetka.  Tak pojdem?
     - Za kogo vy menya prinimaete?
     - Za interesnuyu sobesednicu.  Mne odinoko.
     - Po-moemu, vy ne tam ishchete.
     - Vozmozhno.
     - YA vas sovsem ne znayu!
     - YA vas tozhe. No,  nadeyus', spagetti pod myasnym sousom  i butylochka
k'yanti pomogut nam reshit' etu problemu.
     - A vy ne budete ko mne pristavat'?
     - Net.  YA smirnyj.
     - Ladno, ugovorili.  Vedite.
     I my otpravilis' est' spagetti.
     Den' oto dnya my stanovilis' vse  blizhe.  Mne bylo plevat', chto  ona
zhivet  v  odnom  iz  etih  kroshechnyh  sumasshedshih  "puzyr'kov".   YA  byl
dostatochno  liberalen  i  schital,  chto  esli  propagandoj  stroitel'stva
podvodnyh  gorodov  zanimaetsya  klub  "S'erra",  znachit,  takie   goroda
dejstvitel'no neobhodimy.
     Navernoe, nado bylo otpravit'sya  vmeste s nej, kogda  zakonchilsya ee
otpusk. Ona zvala.
     V  N'yu-Jorke  ya  byval  nechasto.  Kak  i Eva, ya priplyl tuda, chtoby
posmotret' na Bol'shuyu Zemlyu.
     Nado bylo skazat' ej: "Vyhodi za menya zamuzh".
     No  ona  ne  soglasilas'  by  predat'  svoj  rodnoj  puzyr', a ya ne
soglasilsya  by  predat'  svoyu  mechtu.  YA  hotel zhit' v ogromnom mire nad
volnami  -  i  uzhe   znal,  chto  dlya  etogo   neobhodimo.   Pravda,   do
rozhdestvenskih otkrytok v to vremya ya eshche ne dodumalsya.
     YA  obozhal  etu  sineglazuyu  ved'mu  iz  morskoj  puchiny,  i  teper'
ponimayu:  nado  bylo vse-taki ustupit'.  CHert by pobral  moj nezavisimyj
harakter. Esli  by my  s nej  byli normal'nymi  lyud'mi... No  my ne byli
normal'nymi lyud'mi, vot v chem beda.
     Eva, gde by ty  ni byla, ya ne  skazhu o tebe durnyh  slov.  Nadeyus',
ty schastliva s Dzhimom, ili Benom, ili kak ego tam...
     - Pej, - povtoril ya.  - Poprobuj s koka-koloj.
     YA osushil stakan  koki, on -  koki s dvojnoj  porciej "bakardi". Pri
etom on zhalovalsya na skuku.
     - Podbiraetsya ko mne proklyataya, - skazal on.
     - Nu ladno, pora i na bokovuyu, - skazal ya.
     - Pora tak pora. Mozhesh' lozhit'sya na moyu kojku, mister Heminguej.
     - Spasibo, druzhishche.
     - YA tebe pokazal, gde odeyala?
     - Da.
     - Nu, togda spokojnoj nochi, |rni.
     - Spokojnoj nochi, Bill.  Zavtrak - za mnoj.
     - Idet.
     Zevaya, on pobrel proch'.
     YA vyzhdal polchasa i prinyalsya za rabotu.
     S   ego   meteostancii   mozhno   bylo   vyjti   neposredstvenno  na
Central'nyj.  YA  hotel  sdelat'  akkuratnuyu  vstavochku  v  programmu. Na
probu.
     Spustya  nekotoroe  vremya   ponyal:   poluchilos'!    Teper'  ya   mogu
pomestit' v  Central'nyj lyubuyu  informaciyu, i  nikto ne  postavit ee pod
somnenie!
     V tot vecher ya kazalsya sebe chut' li ne bogom.
     Eva, byt' mozhet, zrya ya ne vybral drugoj put'.
     Utrom ya pomog Billu Mellingsu  spravit'sya s pohmel'em, i on  nichego
ne  zapodozril.   Mne  otradno  bylo  soznavat',  chto  u  etogo slavnogo
starika   ne   vozniknut   nepriyatnosti,   dazhe   esli  kto-nibud'  mnoyu
zainteresuetsya.  Potomu chto dyadya Billa - senator v otstavke.
     A sam ya teper'  mog stat' kem ugodno.   Mog zaprosto sozdat'  novuyu
lichnost' (god rozhdeniya,  imya, svedeniya ob  obrazovanii i t.d.)  i zanyat'
prilichestvuyushchee mesto v obshchestve.   Dlya etogo trebovalos' lish'  vklyuchit'
peredatchik na meteostancii i vvesti v Central'nyj programmu na  korotkih
volnah.  Stoilo nenadolgo vyjti v  efir - i mozhno bylo nachinat'  zhizn' v
lyuboj inkarnacii. Ab initio.
     O, Eva, ya hotel byt' s toboj!  Kak zhal', chto etomu ne suzhdeno  bylo
sbyt'sya.
     Dumayu, pravitel'stvo  tozhe znaet  etot tryuk  i vremya  ot vremeni im
pol'zuetsya.  No  u  menya  preimushchestvo:  pravitel'stvo  ne podozrevaet o
sushchestvovanii "nezavisimogo podryadchika".
     YA  znayu  mnogoe  iz  togo,  o  chem  sleduet znat' (dazhe bol'she, chem
neobhodimo),  hot'  i  s  uvazheniem   otnoshus'  k  "detektoram  lzhi"   i
"syvorotkam pravdy".   Delo v  tom, chto  svoe podlinnoe  imya ya  hranyu za
sem'yu zamkami.  Znaete li  vy, chto  poligraf Killera  mozhno obmanut'  ne
menee chem semnadcat'yu sposobami?   S serediny dvadcatogo veka ego  tak i
ne  usovershenstvovali.    Lenta   vokrug  grudnoj   kletki  i    datchiki
potovydeleniya,  prisoedinennye  k  podushechkam  pal'cev,  mogli  by  dat'
chudesnyj effekt, no eti  hitroumnye ustrojstva pokuda nikem  ne sozdany.
Vozmozhno, imenno sejchas  nad usovershenstvovaniem "detektora  lzhi" b'yutsya
neskol'ko institutov,  no rezul'tatov  poka chto-to  ne vidat'.   YA  mogu
skonstruirovat' takoj  "detektor", kotoryj  nikomu na  svete ne  udastsya
obmanut',  -  no  svedeniya,  dobytye  s  ego pomoshch'yu, v sude po-prezhnemu
budut cenit'sya nevysoko.
     Drugoe  delo  -  psihotropnye  veshchestva.  No  i  oni  ne vsemogushchi.
Naprimer,  patologicheskij  lzhec  sposoben   ne  poddat'sya  amitalu   ili
pentotalu.  Pod silu eto i cheloveku, nevospriimchivomu k narkotikam.
     No chto takoe "nevospriimchivost' k narkotikam"?
     Vam   kogda-nibud'   prihodilos'   iskat'   rabotu   i    prohodit'
testirovanie na uroven'  intellekta i smekalku?   Uveren -  prihodilos'.
Sejchas kazhdyj s etim  stalkivaetsya (kstati, rezul'taty vseh  etih testov
postupayut v Central'nyj).  Postepenno vy k etomu privykaete,  priobretaya
kachestvo, kotoroe psihologi  nazyvayut "nevospriimchivost'yu k  testam". To
est', vy zaranee znaete pravil'nye otvety.
     Da,  imenno  tak.   Vy  privykaete  davat'  otvety,  kotoryh ot vas
ozhidayut, i osvaivaete nekotorye  priemy, pozvolyayushchie vyigrat' vremya.  Vy
utrachivaete strah  pered testami,  soznavaya, chto  mozhete predugadat' vse
hody protivnika.
     Nevospriimchivost' k narkotikam - yavlenie  togo zhe roda. Esli vy  ne
boites' "syvorotki pravdy", i esli ran'she vam prihodilos' ispytyvat'  na
sebe ee vozdejstvie, - vy ej ne poddadites'.


     - YA zadal vopros.  Otvechajte, chert poberi!
     YA  vsegda  schital,  chto  strah  boli,  podkreplyaemyj  samoj  bol'yu,
neploho razvyazyvaet yazyk. Teper' ya reshil isprobovat' eto na praktike.
     Vstav   spozaranku,   ya   prigotovil   zavtrak.     Nalil    stakan
apel'sinovogo soka i potryas starika za plecho.
     - CHto za chert...
     - Zavtrak, - skazal ya.  - Vypej.
     On osushil  stakan. Potom  my otpravilis'  na kuhnyu  i seli za stol.
Glyadya na menya poverh yaichnicy, on skazal:
     - Budet vremya - zaglyadyvaj ko mne. Slysh'?
     - Zaglyanu, - poobeshchal ya, i  s teh por navedyvalsya k nemu  neskol'ko
raz, potomu chto on mne ponravilsya.
     Za besedoj, dlivshejsya vse utro, my osilili tri kofejnika.  Kogda-to
on  sluzhil  vrachom  na  flote,  i  praktiki  u  nego  bylo hot' otbavlyaj
(pozdnee on  izvlechet iz  menya neskol'ko  pul' i  sohranit eto v tajne).
Krome  togo,  on  byl  odnim  iz  pervyh  astronavtov.  A sejchas, po ego
slovam,   emu   hotelos'    byt'   prosto   opustivshimsya    starikashkoj.
Vposledstvii ya uznal, chto  let za shest' do  nashej pervoj vstrechi u  nego
umerla ot raka zhena.  On brosil medicinu i stal otshel'nikom.
     My s nim  i sejchas druzhim,  no vse-taki ya  ne otkryvayu emu,  chto on
dal  priyut  samozvancu,  poddelavshemu   svoyu  rodoslovnuyu.   YA  mog   by
rasskazat'  emu  vse  kak  na  duhu,  ved'  on  iz  teh,  na  kogo mozhno
polozhit'sya.   No   ya  ne   hochu  vzvalivat'   na  ego   plechi  moral'nuyu
otvetstvennost' za moi temnye dela.
     Tak ya stal  chelovekom, kotorogo net.  No pri etom  u menya poyavilas'
vozmozhnost'  stat'  kem  ugodno.   Dlya  etogo  trebovalsya  sushchij pustyak:
sostavit'  programmu  i  vvesti  ee  v Central'nyj. Slozhnee bylo drugoe:
razdobyt' sredstva k sushchestvovaniyu.
     Dlya etogo  trebovalas' rabota.   Prichem, takaya,  za kotoruyu  horosho
platyat. YA privyk zhit' kak mne nravitsya, id est krasivo.
     |to  uslovie  znachitel'no  suzhalo  sektor  poiska  i vynuzhdalo menya
otkazat'sya ot mnozhestva professij,  kotorye ne protivorechat zakonu.   No
ya mog obespechit' sebya nadezhnoj "kryshej", ustroivshis' na rabotu po  lyuboj
special'nosti, kotoraya ne vyzyvala by u  menya skuki.  V konce koncov,  ya
tak i postupil.
     YA soobshchil Central'nomu o  svoej bezvremennoj konchine, i  on pokorno
proglotil "lipu".  Poskol'ku rodstvennikov ya ne imel, moj perehod v  mir
inoj  nikomu  ne  prichinil  hlopot.  Vse  moe  imushchestvo  ya  prevratil v
nalichnye i nabil imi karmany.
     Zatem  ya  sozdal   sebe  novuyu  biografiyu.    Vyrabotal   mnozhestvo
privychek, etakih frivol'nyh prichud, svojstvennyh kazhdomu cheloveku.
     ZHil  ya  na   bortu  "Proteya",  stoyavshego   na  yakore  u   poberezh'ya
N'yu-Dzhersi, pod prikrytiem  ostrovka.  "Proteya"  tozhe ne sushchestvovalo  v
prirode.  YA  trudilsya ne pokladaya  ruk i preuspel,  stav odnim iz  samyh
udachlivyh "soldat udachi" na svete.
     YA  vplotnuyu  zanyalsya  dzyu-do.   Kak  izvestno,  est' tri shkoly etoj
bor'by:   kodokon  -  chisto  yaponskij   stil',  -  budo  kvaj  i   shkola
Francuzskoj  federacii.   Dva  poslednih  stilya  pohozhi  na  pervyj,  no
otlichayutsya bolee zhestokimi  podsechkami, broskami i  zahvatami. Sozdateli
etih shkol  ponimali, chto  "chistyj" stil'  byl vyrabotan  dlya nizkoroslyh
borcov,  v  nem  bol'shaya  rol'  otvoditsya  bystrote i tochnosti dvizhenij,
nezheli sile.  Poetomu oni  popytalis' prisposobit'  bazovuyu tehniku  dlya
roslyh sportsmenov, dopustiv primenenie sily  v ushcherb tochnosti.  Na  moj
vzglyad,  eto  ves'ma  neploho,  potomu  chto  ya chelovek roslyj i krepkij.
Pravda,  kogda-nibud',  vozmozhno,  mne  pridetsya  pozhalet' o svoej leni.
Kogda tebe za sorok, sily uhodyat  s kazhdym godom.  No esli  ty zanimalsya
dzyu-do  v  stile  kodokon,  ty  i  v  vosem'desyat  ostanesh'sya  masterom.
Vprochem, byt'  mozhet, ya  naberus' terpeniya  i let  cherez dvadcat'  snova
obretu  formu.   Ne  takoj  uzh  ya  uvalen'  - vo Francuzskoj federacii ya
poluchil chernyj poyas.
     V svobodnoe ot fizicheskih  uprazhnenij vremya ya proshel  kurs vladeniya
otmychkoj.  Ponadobilsya  ne odin mesyac,  chtoby ya nauchilsya  otpirat' samyj
prosten'kij zamok.  YA i po sej den' schitayu, chto luchshe ne trogat'  zamok,
a vybit' dver' nogoj, vzyat', chto tebe nuzhno, i dat' deru.
     Vidimo,  ya  ne  rozhden  dlya  togo,  chtoby  stat'   professional'nym
prestupnikom. Kriminal'nyj talant daetsya ne kazhdomu.
     YA izuchal  vse, chto,  po moemu  mneniyu, moglo  prigodit'sya. Izuchal i
izuchayu.  I hot' ya schitayu sebya specialistom tol'ko v odnoj nauke -  nauke
sushchestvovaniya "v teni" - u menya shirokaya erudiciya.  K tomu zhe, ya  obladayu
vazhnym preimushchestvom pered vsemi lyud'mi: menya net.
     Kogda moi  karmany opusteli,  ya reshil  obratit'sya k  Donu Uelshu.  YA
znal,  kto  on  takoj,  i  nadeyalsya,  chto  on  obo mne nikogda nichego ne
uznaet.
     |to reshenie opredelilo moj modus vivendi.
     S  teh  por  proshlo  bolee  desyati  let,  i  za eto vremya u menya ne
voznikalo k Donu pretenzij.   Pravda, mne prishlos'-taki nabrat'sya  opyta
v obrashchenii s otmychkami, ne govorya uzhe o narkotikah i "zhuchkah". No ya  ne
zhaluyus' - rabota est' rabota.


     Ne znayu, vser'ez  oni schitali, chto  ya blefuyu, ili  net. Zamechanie o
nizkom  urovne  zhestokosti  navodilo  na  mysl',  chto u nih byl dostup k
moemu "dos'e" v Central'nom  ili k "lichnomu delu"  v sejfe kapitana.   A
esli oni  znakomy s  moim "lichnym  delom", to  navernyaka zaglyadyvali i v
raspisanie dezhurstv, i znayut, chto  skoro mne na vahtu. A  do Probuzhdeniya
ostalis' schitannye chasy.
     Budil'nik  na  tumbochke  pokazyval  bez  pyati  shest'.  V vosem' mne
predstoyalo  zastupit'  na  vahtu.    Vremeni,  chtoby  dobit'sya   ot
     "gostej" pravdivyh otvetov, bylo v obrez.
     YA zhdal etoj vstrechi celyj mesyac, i rezul'tat ee celikom zavisel  ot
togo, udastsya li mne  "raskolot'" ih za dva  chasa. YA ne somnevalsya,  chto
oni budut tyanut' vremya.  Oni znali, chto ya ne risknu ostavit' ih v  kayute
na  celyj  den',  a  edinstvennaya  al'ternativa  - vydat' ih korabel'noj
ohrane.   No mne  etogo sovsem  ne hotelos'  - vozmozhno,  na bortu u nih
byli druz'ya.  Libo sami  oni zaranee  podstrahovalis', sdelav  vyvody iz
neudachi s Dzhej-9.  Eshche odna diversiya - i probuzhdenie Rumoko,  namechennoe
na pyatnadcatoe sentyabrya, budet otlozheno.
     CHtoby poluchit'  den'gi, ya  dolzhen byl  poslat' Donu  Uelshu posylku.
No mne poka nechego bylo polozhit' v posylochnyj yashchik.


     - Dzhentl'meny! -  YA ne uznal  sobstvennogo golosa -  po-vidimomu, u
menya byli zatormozheny  refleksy.  YA  perestaralsya, sderzhivaya dvizheniya  i
rech'.  - Dzhentl'meny, prishel moj  chered. - YA razvernul kreslo i  uselsya,
operev rukoyat' pistoleta  na predplech'e, a  predplech'e - na  podlokotnik
kresla. - Odnako, prezhde chem  pristupit' k delu, ya nameren  obratit'sya k
vam s rech'yu, napravlennoj, kak vy pravil'no dogadyvaetes', na to,  chtoby
sklonit' vas k otkrovennosti.
     - Vy  ne agenty  pravitel'stva, -  prodolzhal ya,  perevodya vzglyad  s
odnogo "gostya" na drugogo.   - Vy predstavlyaete zdes' interesy  chastnogo
lica ili lic. Bud' vy  agentami pravitel'stva, vy by, nesomnenno,  znali
zaranee, chto  ya takovym  ne yavlyayus'.   Poskol'ku vy  pribegli k  krajnej
forme doprosa  s pristrastiem,  u menya  est' osnovaniya  schitat', chto  vy
gotovy  na  vse.  Logika  podskazyvaet  mne,  chto popytka utopit' Dzhej-9
predprinyata vami.  |to byla  ne sluchajnost',  a diversiya,  i ya  uveren v
etom, ibo lichno sorval  ee. Vse vysheizlozhennoe vpolne  ob座asnyaet, pochemu
vy nahodites'  v moej  kayute. Poetomu  ya ne  vizhu neobhodimosti zadavat'
vam mnogie voprosy.
     YA gotov dopustit', chto  vashi udostovereniya lichnosti -  podlinnye. V
lyuboj moment ya mogu dostat' ih iz vashih karmanov, esli oni tam, no  vashi
imena navernyaka mne nichego ne skazhut. Poetomu ya ne stanu tratit'  vremya.
Govorya otkrovenno, ya hochu, chtoby  vy otvetili tol'ko na odin  vopros, i,
vozmozhno,  etot  otvet   ne  prichinit  ushcherba   vashemu  nanimatelyu   ili
nanimatelyam, kotorye, nesomnenno, srazu ot vas otrekutsya. YA hochu  znat',
na kogo vy rabotaete.
     - Zachem  tebe eto  znat'?   - hmuro  sprosil tot,  chto povyshe,  i ya
vpervye zametil shram, peresekavshij ego verhnyuyu gubu.
     - Mne lyubopytno, kogo tak zainteresovala moya skromnaya persona.
     - CHto ty predprimesh', esli my otvetim?
     YA pozhal plechami.
     - Vozmozhno, akt lichnoj mesti.
     On otricatel'no pokachal golovoj.
     -  Ty  tozhe  na  kogo-to  rabotaesh',  -  skazal  on.  -  Esli ne na
pravitel'stvo, to na lico, kotoromu my vryad li simpatiziruem.
     - To  est', vy  priznaete, chto  dejstvovali ne  po lichnym  motivam?
Esli  ne  hotite  skazat',  kto  vas  nanyal,  skazhite hotya by, pochemu on
zainteresovan v sryve "proekta".
     - Net.
     -  Ladno,  ne  budu  nastaivat'.  Pohozhe,  vy sluzhite nekoej vazhnoj
osobe.   Mezhdu  prochim,  ya  mog   by  koe-chto  predlozhit'  v  obmen   na
otkrovennost'.
     Tot, chto ponizhe,  zasmeyalsya, no naparnik  obzheg ego vzglyadom,  i on
umolk.
     - Horosho, ostavim etu temu, -  skazal ya. - Net, tak net.  Pogovorim
o  drugom.   YA  mogu  vas  vydat'  korabel'noj ohrane, obviniv tol'ko vo
vzlome i proniknovenii v  moyu kayutu.  Mogu  dazhe sovrat', budto vy  byli
p'yany i utverzhdali, chto kayuta prinadlezhit vashemu priyatelyu, s kotorym  vy
hotite propustit' po stopochke pered snom. CHto skazhete?
     - Tak est' zdes'  "zhuchki" ili net, v  konce koncov? - sprosil  tot,
chto ponizhe. On vyglyadel chut' pomolozhe svoego priyatelya.
     - Konechno, net,  - otozvalsya tot,  chto povyshe. -  Slushaj, zatknis',
sdelaj milost'.
     - CHto skazhete?  - povtoril ya.
     On snova pokachal golovoj.
     -  V  takom  sluchae,  pridetsya  rasskazat'  ohrane  vse kak est'. O
narkotikah, doprose i tak dalee. CHto skazhete teper'?
     Tot, chto povyshe, podumal i opyat' pokachal golovoj.
     - Neuzheli ty eto sdelaesh'?  - sprosil on.
     - Sdelayu...
     Kazalos', on zadumalsya.
     -  ...  i,  sledovatel'no,  ne  smogu  uberech'  vas  ot boleznennyh
oshchushchenij,  kak  eto  ni  pechal'no.    Dazhe  esli  vy  nevospriimchivy   k
narkotikam, vse ravno, bol'she dvuh  dnej ne vyderzhite, potomu chto  krome
"psihotropov" k vam  primenyat vse ostal'nye  shtuchki. Rano ili  pozdno vy
zagovorite. Po  mne, tak  luchshe rano,  ibo ya  podozrevayu, chto  dlya sryva
"proekta" vy podgotovili koe-kakie syurprizy...
     - CHert by ego pobral!  On slishkom soobrazitelen!
     - Skazhite-ka emu eshche razok, chtob zatknulsya, - poprosil ya togo,  chto
povyshe. - On slishkom toropitsya priznat'sya, ne daet mne pozabavit'sya.
     - Nu tak kak?  Vykladyvajte, - skazal ya, vyderzhav pauzu.  - YA  ved'
vse ravno dob'yus' ot vas otveta.
     -  On  prav,  -  provorchal  chelovek  so  shramom.   -  Ty   chereschur
soobrazitelen.   Po koefficientu  umstvennogo razvitiya  i "personal'nomu
profilyu" etogo ne skazhesh'. Mogu ya tebe koe-chto predlozhit'?
     -  Mozhete,  -  kivnul  ya.  -  Esli  eto  "koe-chto" budet dostatochno
vesomym.  I esli zaodno vy skazhete, ot kogo ishodit predlozhenie.
     - Hochesh' chetvert' milliona  dollarov nalichnymi? |to maksimum  togo,
chto ya  mogu dat'.   Za eto  ty dolzhen  otpustit' nas  i zanyat'sya  svoimi
delami.  I zabyt' o segodnyashnej vstreche.
     YA  obdumal  eto  predlozhenie.  Ne  budu  lukavit':  ono   vyglyadelo
zamanchivo.  No za poslednie gody  cherez moi ruki proshlo nemalo deneg,  i
mne ne hotelos' soobshchat' "CHastnomu  sysknomu agentstvu Uelsha", s koim  ya
i vpred' rasschityval sotrudnichat', o svoej neudache.
     - Kto i kogda mne zaplatit?  I chem?  I za chto?
     - Segodnya vecherom ya smogu vyplatit' polovinu summy, vtoruyu -  cherez
nedelyu, v  krajnem sluchae,  cherez desyat'  dnej. CHem?  Lyuboj valyutoj,  na
tvoe usmotrenie. Za chto? Dumayu, otvet yasen: my u tebya koe-chto pokupaem.
     - Pohozhe, u vashego bossa deneg  kury ne klyuyut, - zametil ya,  brosaya
vzglyad na budil'nik - on  pokazyval shest' pyatnadcat'. - Uvy,  ya vynuzhden
otklonit' vashe predlozhenie.
     -  Znachit,  ty  sluzhish'  ne  pravitel'stvu.  Agent pravitel'stva ot
deneg by ne otkazalsya, no vse ravno vydal by nas.
     - Podumaesh',  otkrytie! YA  sam tol'ko  chto skazal  vam, chto ne imeyu
otnosheniya k pravitel'stvu.
     - Kazhetsya, mister SHvejcer, my zashli v tupik.
     -  Ne  dumayu.   |to  byla  tol'ko  priskazka,  skazka  - vperedi. YA
vynuzhden perejti  k reshitel'nym  dejstviyam. Prinoshu  svoi izvineniya,  no
inogo vybora u menya net.
     - Ty v samom dele sposoben na nasilie?
     - Boyus', chto  da.  Kstati,  hochu vas razocharovat':  vchera ya malost'
perebral i v ozhidanii sil'nogo  pohmel'ya pozabotilsya ob otgule.   U menya
ves' den' svoboden.  Poskol'ku lichno vy uzhe poluchili ves'ma  boleznennuyu
ranu, mozhete poka otdohnut'.
     YA medlenno vstal,  nichem ne vydavaya  golovokruzheniya.  Ne  otvyazyvaya
ot  stula  parnya,  kotoryj  ponizhe,  ya  postavil ego na nogi, pritashchil v
vannuyu  i  usadil  pod  dush.   On  neskol'ko  raz  pytalsya  udarit' menya
golovoj, no bezuspeshno.
     -  Hochu  vkratce  izlozhit'  moyu  ideyu,  -  skazal  ya,  vozvratyas' v
komnatu. - YA kak-to raz zameryal temperaturu vody iz dusha - ona  menyaetsya
v  intervale  ot  sta  soroka  do  sta vos'midesyati gradusov Farengejta.
Stoit  tol'ko  rasstegnut'  na  tvoem  priyatele  rubashku  i  shtany, i on
svaritsya zazhivo. Uyasnil?
     - Uyasnil.
     YA snova proshel v dush, rasstegnul na "goste" odezhdu, pustil  goryachuyu
vodu i snova vernulsya v komnatu.   YA uzhe davno zametil cherty shodstva  v
licah moih sobesednikov. |to navelo na mysl', chto oni rodstvenniki.
     Kogda  razdalis'  pervye  vopli,  parnyu,  sidevshemu peredo mnoj, ne
udalos'  sohranit'  besstrastnyj  vid.   On  zatravlenno  posmotrel   na
budil'nik, potom - na menya.
     - Bud' ty proklyat, ublyudok!  Vyklyuchi vodu!
     - Kto on tebe?  Kuzen?
     - Rodnoj brat.  Vyklyuchi vodu, babuin proklyatyj!
     -  Ohotno  vypolnyu   tvoyu  pros'bu,  esli   ty  sochtesh'   vozmozhnym
podelit'sya so mnoj informaciej.
     - Ladno. Tol'ko pust' on ostanetsya tam. I dver' zakroj.
     YA stremglav brosilsya v vannuyu.  V golove u menya pochti  proyasnilos',
hotya samochuvstvie  bylo eshche  daleko ne  ideal'nym.   Perekryvaya vodu,  ya
oshparil ruku.  Ostaviv zhertvu korchit'sya v klubah para, ya zatvoril  dver'
i vozvratilsya v komnatu.
     - Nu?  YA slushayu.
     - Mozhesh' osvobodit' mne ruku i dat' sigaretu?
     - Ruku - net, a sigaretu - pozhalujsta.
     - Kak naschet pravoj?  YA edva eyu shevelyu.
     - Ladno, - soglasilsya ya, podumav, i vzyal pistolet.
     YA zazheg sigaretu, sunul ee sobesedniku v rot. Ona vypala. YA  podnyal
ee i snova podnes ko rtu "gostya".
     -  Nu,  horosho,  -   skazal  ya.  -  desyat'   sekund  tebe  na   eto
udovol'stvie, i - k delu.
     On kivnul, obvel komnatu vzglyadom, gluboko zatyanulsya.
     - Pohozhe,  tebe ne  vpervoj prichinyat'  lyudyam bol',  - zametil on. -
Esli ty ne agent pravitel'stva, to  hotel by ya znat', kto prilozhil  ruku
k tvoemu "dos'e".
     - YA rabotayu ne na pravitel'stvo.
     - Togda  ostaetsya tol'ko  pozhalet', chto  ty ne  s nami.  Pohozhe, ty
znaesh' svoe delo.
     On snova  brosil vzglyad  na budil'nik.   SHest' dvadcat'  pyat'.   No
sejchas za etim vzglyadom, pomimo zhelaniya uznat' vremya, skryvalos'  chto-to
eshche.  Strah?
     - Kogda eto proizojdet?  - sprosil ya naugad.
     I on dopustil oshibku.
     - Privedi syuda moego  brata, - tosklivo proiznes  on. - YA hochu  ego
videt'.
     - Kogda eto sluchitsya?  - povtoril ya.
     - Slishkom skoro.  Ty uzhe nichego ne ispravish'.
     - Somnevayus'.   No esli ty  i prav, ne  stoit osobo rasstraivat'sya.
Ved' u vas s bratom vse ravno net vyhoda.
     - Otpusti nas, a? Hochesh', ya uvelichu summu?
     - Ne stoit.   |tim ty menya tol'ko  rasstroish'. YA ved' vse  ravno ne
soglashus'. Nu, vse, mne pora. Nado toropit'sya.
     - Nu, kak hochesh'. Ob odnom  proshu: privedi ego syuda i okazhi  pervuyu
pomoshch'.
     YA vypolnil ego pros'bu.
     - Pridetsya, vam,  rebyata, eshche nemnogo  posidet' zdes', -  YA pogasil
sigaretu starshego i privyazal ego  zapyast'e k stulu.  Zatem  ya napravilsya
k vyhodu.
     - Ty zhe ne znaesh'!  Ty  nichego ne znaesh'!  - vykriknul starshij  mne
vsled.
     - Ne stoit sebya obmanyvat', - brosil ya cherez plecho.


     YA ne znal.  Dejstvitel'no, ne znal.
     No dogadyvalsya.
     Reshitel'nym shagom projdya po koridoram, ya zabarabanil v dver'  kayuty
Kerol   Dejt.     Spustya   nekotoroe   vremya   razdalos'    priglushennoe
rugatel'stvo,  i  dver'  otvorilas'.   Za  nej, morgaya sproson'ya, stoyala
Kerol v prostornom halate i nochnom chepce.
     - Tebe chego?
     - Da tak, poboltat' o tom, o sem.  Mozhno vojti?
     - Net! - otrezala ona. - YA ne privykla k...
     - Diversiyam, - podhvatil ya.  - Znayu.  Vot ya i hotel by  potolkovat'
o diversiyah, kotorye, mezhdu prochim, eshche ne zakonchilis'.
     - Vhodi.  - Kerol raspahnula  dver' i shagnula v storonu.   YA voshel.
Ona zatvorila dver' i skazala, prislonyas' k nej spinoj:  - YA slushayu.   V
kayute svetilsya tol'ko nochnik, krovat' stoyala neubrannoj.
     - Pozhaluj, vchera  ya ne vse  tebe rasskazal, -  priznalsya ya.   - Da,
eto  byla  diversiya,  i  mne  udalos'  razryadit'  minu.  Slava Bogu, vse
oboshlos', no na etom nepriyatnosti ne konchilis'.  Segodnya -  istoricheskij
den', i segodnya budet predprinyata  poslednyaya popytka.  YA uveren  v etom.
Vozmozhno, ya znayu, kogda i gde eto sluchitsya.
     - Syad', - velela ona.
     - Mezhdu prochim, vremeni v obrez.
     - Vse-taki bud' lyubezen, posidi.  Mne nado odet'sya.
     Ona vyshla  v sosednyuyu  komnatu, ostaviv  dver' otkrytoj.   Vprochem,
drug ot druga nas otgorazhivala stenka.   Ej ne o chem bylo  bespokoit'sya,
esli ona doveryala mne. A ona, pohozhe, doveryala.
     - CHto ty uznal?  - sprosila ona, shursha odezhdoj.
     -  Mne  kazhetsya,  k  odnomu  iz  nashih atomnyh zaryadov podsoedineno
vzryvnoe ustrojstvo, tak chto petuh kukareknet ran'she sroka.
     - Pochemu tebe tak kazhetsya?
     -  Potomu  chto  v  moej  kayute  sidyat  dvoe  parnej,  privyazannye k
stul'yam.  Ih zaintrigoval sluchaj s Dzhej-9, i oni vsyu noch' pytalis'  menya
razgovorit'.
     - Vot kak?
     - Oni veli sebya ochen' grubo.
     - Dal'she.
     -  Kogda  my  pomenyalis'  rolyami,  ya  tozhe ne stal mindal'nichat'. YA
zastavil ih govorit'.
     - Kak tebe eto udalos'?
     - Tebya  eto ne  kasaetsya. Koroche  govorya, ya  dumayu, nado  eshche razok
proverit' zaryady.
     - Mogu ya zabrat' etih lyudej iz tvoej kayuty?
     - Razumeetsya.
     - Kak tebe udalos' s nimi spravit'sya?
     - Oni ne znali, chto u menya pistolet.
     - Ponyatno.   Mezhdu prochim, ya  tozhe ob etom  ne znala. Ladno,  my ih
zaberem. Tak ty utverzhdaesh', chto zaderzhal ih i vynudil priznat'sya?
     - V  nekotorom rode.  I da,  i net.  Tol'ko eto  ne dlya  protokola.
Kstati, tvoya kayuta proslushivaetsya?
     Ona vernulas' v spal'nyu, kivnula i prilozhila palec k gubam.
     - Ne pojti by nam kuda-nibud'?  - sprosil ya.
     -  Idi  k  chertu!   -  V  chernyh  oblegayushchih  bryukah  i  v bluzke v
shahmatnuyu kletku  ona vyglyadela  potryasayushche.   YA ponyal,  chto ona neverno
istolkovala moi  slova -  ved' ya  imel v  vidu sovsem  ne to,  chto moglo
prijti  v  golovu  kakomunibud'  idiotu,  naprimer,   pravitel'stvennomu
agentu, podslushivayushchemu nash razgovor.
     - YA v tom smysle, chto nado  speshit', - poyasnil ya. - Ne hochu,  chtoby
iz-za nashej nerastoropnosti vse poshlo prahom.
     -  Ne  volnujsya.  Mezhdu  prochim,  v  poslednee  vremya ya povstrechala
neskol'ko rara avis - da, ya reshayu krossvordy v "N'yu-Jork Tajms", - i  ty
- odna iz etih ptashek.  Ty sovershaesh' neozhidannye postupki, no, sudya  po
vsemu,  znaesh',  chto  delaesh'.  My  uzhe  imeli  delo  s  lyud'mi, kotorye
prevoshodno orientiruyutsya v situacii  i v kriticheskuyu minutu  vstupayut v
igru. Tak  ty schitaesh',  chto v  blizhajshee vremya  s borta  nashego korablya
budet sbroshena atomnaya bomba?
     - Da.
     -  I  ona  vzorvetsya  ran'she  vremeni  ot ustrojstva, postavlennogo
diversantami?
     - Verno.  -  YA glyanul na svoi  chasy - strelka priblizhalas'  k semi.
- Derzhu pari, ostalos' men'she chasa.
     - Zaryady budut sbrosheny cherez neskol'ko minut, - skazala ona.
     - I chto ty namerena predprinyat'?
     Ona podoshla k stoliku vozle krovati i vzyala telefonnuyu trubku.
     - Upravlenie?   - sprosila  ona. -  Prekratit' otschet.  - Zatem:  -
     Soedinite menya s ohranoj.
     -  Serzhant,  -  proiznesla  ona  cherez  neskol'ko  sekund,  - proshu
arestovat' dvuh chelovek. - Ona posmotrela na menya. - Nomer kayuty?
     - SHest'-sorok, - otvetil ya.
     -  SHest'-sorok,  -  povtorila  ona  v  mikrofon.  -  Da, dvoih. Da.
Spasibo.  - Ona polozhila trubku.
     - O  nih pozabotyatsya,  - poobeshchala  ona. -  Ty skazal,  zaryad mozhet
vzorvat'sya ran'she sroka?
     - Imenno eto ya i skazal.  Prichem dvazhdy.
     - Smozhesh' ego obezvredit'?
     - Esli  mne predostavyat  neobhodimoe. No  ty, navernoe, predpochtesh'
vyzvat'...
     - Pojdi i voz'mi!  - velela ona.
     - Horosho.
     YA  poshel,  kuda  trebovalos',  i  vzyal, chto trebovalos'. CHerez pyat'
minut vernulsya v kayutu Kerol s tyazhelym svertkom na pleche.
     -  Prishlos'  raspisat'sya  krov'yu.  Pochemu  by  tebe  ne  priglasit'
tolkovogo fizika?
     - Mne nuzhen ty,  - vozrazila ona. -  Ty uchastvuesh' v igre  s samogo
nachala. Ty znaesh',  chto delaesh'. CHem  men'she narodu budet  znat' o nashih
delah, tem luchshe.
     - Vedi, - skazal ya i otpravilsya za nej sledom.
     Po puti ya posmotrel na chasy.  Sem' nol'-nol'.
     CHerez  desyat'  minut  ya  vyyasnil,  kotoryj  iz  treh  zaryadov  - "s
syurprizom".
     Diversanty  vospol'zovalis'  motorchikom  na  batarejke  ot detskogo
konstruktora.   Motorchik  privodilsya  v  dejstvie  standartnym   chasovym
mehanizmom.  On dolzhen byl  otodvinut' svincovuyu zaslonku.  Esli  by eto
sluchilos', proklyataya bomba obyazatel'no by vzorvalas'.
     YA provozilsya s nej men'she desyati minut.
     Potom my stoyali vozle fal'shborta.  YA opiralsya na planshir.
     - Horosho, - skazal ya.
     - Ne to slovo, - ulybnulas' ona.
     My pomolchali.
     - Poka ty zanimaesh'sya  podobnymi delami, - zagovorila  ona nakonec,
- derzhi uho vostro. Skoro ty stanesh' ob容ktom moego samogo  pristal'nogo
vnimaniya.
     - CHego mne boyat'sya? YA chist kak pervyj sneg. Ili kak lebyazhij puh.
     - Ty nenastoyashchij, - skazala ona. Takih, kak ty, ne byvaet.
     - Vynuzhden tebya razocharovat'.   Potrogaj menya - i ubedish'sya,  chto ya
vpolne realen.
     -  Esli  odnazhdy  v  polnoch'  ty  ne  prevratish'sya v lyagushku, tebya,
vozmozhno, sumeet polyubit' kakaya-nibud' devushka.
     - Gde mne najti takuyu glupuyu devushku?
     Vmesto otveta ya poluchil strannyj  vzglyad, no ne stal lomat'  golovu
nad ego znacheniem.
     Potom ona posmotrela mne pryamo v glaza.
     - Ty  - moya  nerazgadannaya tajna.  Ty pohozh  na otgolosok  minuvshej
epohi.
     - Mozhet byt', ty  i prava. Kak naschet  togo, chtoby ostavit' menya  v
pokoe? YA ved' nichego plohogo ne sdelal.
     - U menya  - sluzhba.   S drugoj storony,  ty prav. Ty  pomog nam, ne
narushiv pri etom nikakih zapretov,  esli ne schitat' sluchaya s  Dzhej-9, da
i eto vryad li  mozhno nazvat' narusheniem. No  ved' ya dolzhna otpravit'  po
nachal'stvu  raport,  a  v  nem  sootvetstvuyushchim  obrazom  izlozhit'  tvoi
dejstviya. Uvy, ya ne mogu otpustit' tebya tak prosto.
     - YA i ne proshu.
     - CHego zhe ty ot menya hochesh'?
     YA ne  boyalsya, chto  svedeniya o  moej deyatel'nosti  na bortu "Akviny"
postupyat v Central'nyj. Kak tol'ko eto sluchitsya, ya sumeyu ih steret'.  No
prezhde, chem  oni popadut  v pamyat'  komp'yutera, s  nimi oznakomitsya ujma
narodu, a eto mne uzh sovsem ni k chemu.
     -  CHem  men'she  narodu  budet  znat'  o  nashih  delah, tem luchshe, -
povtoril ya slova Kerol.  - Esli odin chelovek potihon'ku vyjdet iz  igry,
nikto i ne zametit.
     - Oshibaesh'sya.
     - Ladno.  Dopustim, ya dobrovol'no reshil vam pomogat'.
     - Vot eto uzhe luchshe.
     - V takom sluchae, pochemu by nam ne priderzhivat'sya etoj versii?
     - Ne vizhu osobyh problem.
     - Ty soglasna?
     - YA  posmotryu, chto  mozhno sdelat'.  Kogda ty  zakonchish' rabotu, chem
sobiraesh'sya zanyat'sya?
     - Eshche ne znayu.  Mahnu kuda-nibud' otdohnut'.
     - Odin?
     - Vozmozhno.
     -  Znaesh',  a  ty  mne  nravish'sya.  YA  postarayus'  izbavit' tebya ot
nepriyatnostej.
     - Budu ves'ma priznatelen.
     - Pohozhe, u tebya na vse gotov otvet.
     - Spasibo.
     - Kak naschet devushki?
     - V smysle?
     - Mogla by tebe prigodit'sya devushka?
     - Po-moemu, u tebya ochen' dazhe neplohaya rabota.
     - Da, no delo ne v etom.  Tak nuzhna ona tebe, ili net?
     - Kto - ona?
     - Hvatit valyat' duraka!  Devushka, kto zhe eshche?
     - Net.
     - Vot kak?
     - Slushaj, ne meli chepuhi.  Na koj chert mne podruzhka  iz specsluzhby?
     Neuzheli ya poveryu, chto ty reshila svyazat' sud'bu s neznakomcem?
     - YA videla tebya v dele, ty stoyashchij paren'.  Da, ya mogla by  svyazat'
s toboj sud'bu.
     - |to samoe neobyknovennoe predlozhenie v moej zhizni.
     - Reshaj bystree, - skazala ona.
     - Ty sama ne znaesh', chto govorish'.
     - A chto, esli ya k tebe neravnodushna?
     - Nu da, ya zhe razryadil tvoyu bombu.
     -  YA  ne  o  blagodarnosti!   -  perebila  ona. - Vprochem, za bombu
spasibo.  Nu ladno, net, tak net.
     - Postoj!  Daj hot' nemnogo podumat'.
     - Pozhalujsta.  - Ona otvernulas'.
     -  O  chert!  Ladno,  davaj  pogovorim otkrovenno. Ty mne nravish'sya,
hot' ya i ubezhdennyj holostyak s mnogoletnim stazhem. Ty - zagadka.
     -  Posmotrim  na  eto  pod  drugim  uglom,  - skazala ona.  - Ty ne
takoj, kak vse. YA tozhe hochu byt' ne takoj, kak vse.
     - Naprimer?
     - Naprimer, hochu lgat' komp'yuteru, i chtoby eto shodilo mne s ruk.
     - A pochemu ty schitaesh', chto ya lgu komp'yuteru?
     -  Potomu  chto  eto  -  edinstvennyj  otvet.  Esli,  konechno,  ty -
nastoyashchij.
     - YA nastoyashchij.
     - Znachit, ty umeesh' obmanyvat' "sistemu".
     - Somnevayus'.
     - Voz'mi menya s soboj, - poprosila ona.  - YA tozhe tak hochu.
     YA vnimatel'no posmotrel na nee.   Tonkij lokon edva kasalsya  nezhnoj
shcheki. Kazalos', Kerol vot-vot rasplachetsya.
     -  Znachit,  ya  -  tvoj  poslednij  shans?  Tebe  vse  oprotivelo  i,
povstrechav menya, ty reshila sygrat' "va-bank"?
     - Da.
     - CHush' kakaya-to.  Uchti, esli ty vdrug zahochesh' vyjti iz igry, ya  ne
smogu garantirovat' tebe bezopasnost'. A sam ya iz igry ne vyjdu. YA  vedu
ee po sobstvennym pravilam,  i eti pravila ne  vsem ponyatny.  Esli  my s
toboj sojdemsya, u tebya poyavitsya shans rano ovdovet'.
     - YA veryu v tebya.  Ty umen i smel.
     - YA rano sojdu v mogilu.  Slishkom uzh chasto ya delayu gluposti.
     -- Kazhetsya, ya v tebya vlyublena.
     -  Poslushaj,  davaj  pogovorim  ob  etom  pozzhe.  Mne nuzhno koe-chto
obmozgovat'.
     - Horosho.
     - Glupaya ty devchonka.
     - Oshibaesh'sya.
     - Nu chto zh, posmotrim.


     Ochnuvshis' ot sna - odnogo iz  samyh glubokih snov v moej zhizni  - ya
otpravilsya na vahtu.
     - Opazdyvaesh', - skazal Merrej.
     - A  ty stukni  nachal'stvu, puskaj  menya spishut,  - ogryznulsya  ya i
uselsya za ekran monitora.
     "Proekt Rumoko" nahodilsya v zavershayushchej stadii.
     Martin i Demmi spustilis' na dno i razmestili yadernye zaryady.   Oni
prekrasno  sdelali  svoe  delo,  i  teper'  my uhodili podal'she.  Zaryady
dolzhny byli vzorvat'sya po radiosignalu.
     Iz  moej  kayuty  zabrali  neproshennyh  gostej,  i  za  eto  ya   byl
blagodaren Kerol.
     Nakonec my  otoshli na  bezopasnoe rasstoyanie,  i radist  otpravil v
efir signal.
     Neskol'ko  mgnovenij  krugom  carilo  bezmolvie.   Zatem vzorvalas'
bomba.
     Za  steklom  illyuminatora  ya  uvidel  vstayushchego  cheloveka: starogo,
sedogo, v shirokopoloj shlyape. On postoyal, shatayas', i ruhnul nichkom.
     - Nu vot, podportili my vozduh, - zametil Martin.
     - CHert!  - burknul Demmi.
     Okean vzdybilsya  i brosilsya  na nas.   Korabl' chudom  ne sorvalo  s
yakorya.   Na  kakoe-to  vremya  stihiya  utihla.  Potom  nachalos'!  Korabl'
tryassya, kak prodrogshaya  sobaka.  YA  smotrel, vcepivshis' v  podlo kotniki
kresla. Za illyuminatorom bushevali  volny:  bezzhalostnye i  kovarnye, oni
s rychaniem  naletali na  nas, no  nam kazhdyj  raz udavalos'  otrazit' ih
natisk.
     -  Nachali  dejstvovat'  datchiki,  -  skazala  Kerol.  -  Pohozhe, on
rastet.
     YA molcha kivnul.  Govorit' bylo ne o chem.
     -  On  uzhe  bol'shoj,  -  proiznesla  Kerol  cherez minutu, i ya snova
kivnul.
     V konce koncov  porozhdennaya nami tvar'  vybralas' iz-pod vody.  |to
sluchilos' v to zhe utro.
     Na  poverhnosti  okeana  uzhe  dolgo  lopalis' puzyri, stanovyas' vse
krupnee. Pokazaniya termometrov bystro rosli. Vnizu razlivalsya svet.
     Vnezapno v  nebo udarila  shirokaya struya  vody.   Fontan podnyalsya na
nevidannuyu vysotu i zazolotilsya v luchah utrennego solnca, slovno  golova
Zevsa, spustivshegosya s nebes k komu-to iz svoih podruzhek. YAvlenie  Zevsa
soprovozhdalos' oglushitel'nym revom.
     Postoyav pered nami neskol'ko mgnovenij, zlatokudryj bog  rassypalsya
sverkayushchim dozhdem.
     Posle etogo okean razbushevalsya ne na shutku.
     Ego  poverhnost'   korchilas'  i   mercala,  rev   to  smolkal,   to
vozobnovlyalsya.  Snova zabil  fontan, zatem - drugoj,  tretij, chetvertyj,
i kazhdyj - vse vyshe, vyshe...
     Potom "Akvinu" zadelo  udarnoj volnoj ocherednogo  vzryva. Kazalos',
nas neset kuda-to moshchnym otlivom...
     My byli gotovy k takomu ishodu.
     My ne drognuli.
     Otliv  vse  tashchil  nas,  i  ne  bylo  etomu  konca.  Ot vulkana nas
otdelyali mnogie mili, a kazalos', do nego mozhno dotronut'sya rukoj.
     I  snova  vvys'  udaril  beskonechnyj  vodyanoj  stolb.  On   pronzil
nebosvod i orosil solnce.  On razdalsya vshir', i u ego osnovaniya iz  vody
zabilo plamya.
     Bystro  sgustilis'  sumerki,  i  tonchajshaya  pyl'  napolnila vozduh,
glaza,  legkie.   K  schast'yu,  oblaka  vulkanicheskogo  pepla  proplyli v
storone ot  nas, slovno  staya temnyh  ptic. CHtoby  hot' kak-to  zashchitit'
legkie ot gryazi, ya zakuril sigaretu.
     V  tot  prezhdevremennyj  vecher  okean  byl  svetel.   Kazalos', sam
potrevozhennyj Kraken  lizhet dnishche  nashego korablya.   Siyanie v  puchine ne
ugasalo; v nem smutno ugadyvalsya kontur.
     Rumoko. Konus.  Rukotvornyj ostrov.  Oblomok zatonuvshej  Atlantidy,
snova podnimayushchijsya k poverhnosti.   CHeloveku udalos' sotvorit'  uchastok
sushi.  Pridet vremya, i ona  stanet obitaemoj.  A esli my  sozdadim celyj
arhipelag...
     Da.  Vozmozhno,  eto   budet  vtoraya  YAponiya.    CHelovecheskoj   rase
neobhodimo novoe zhiznennoe prostranstvo.
     Pochemu  menya  doprashivali?   Kto  protivostoit  nam?   Kakie  u nih
motivy?  Ved' my, naskol'ko ya ponimayu, delaem blagoe delo.
     YA pokinul rubku i napravilsya v restoran.
     Tam ko mne kak  budto sluchajno podoshla Kerol.   YA kivnul. Ona  sela
naprotiv.
     - Privet.
     - Privet.
     - Nu kak, obmozgoval? - sprosila ona, zakazav salat i erzac-pivo.
     - Da.
     - CHto skazhesh'?
     YA pozhal plechami.
     - A chto tut govorit'?   Ochen' uzh eto vnezapno, i, esli  chestno, mne
by hotelos' uznat' tebya chutochku poblizhe.
     - To est'?
     - YA imeyu  v vidu starinnyj  obychaj, kotoryj nazyvaetsya  "pomolvka".
     Davaj poprobuem, a?
     - YA tebe  ne nravlyus'?   YA sravnivala nashi  indeksy sovmestimosti -
my dolzhny podojti  drug drugu.   Konechno, ya suzhu  o tebe po  "dos'e", no
mne kazhetsya, v etom sluchae ono ne lzhet. Ty mne podhodish'.
     - To est'?
     - YA ochen' mnogo dumala o tebe.  Pozhaluj, ya by mogla svyazat'  sud'bu
s gordecom i egoistom, kotoryj znaet tolk v tehnike.
     YA znal,  chto restoran  proslushivaetsya, a  Kerol prosto  ne mogla ob
etom ne  znat'.   Sledovatel'no, ona  ne sluchajno  zavela etot  razgovor
imenno zdes'.
     - Izvini,  - skazal  ya.   - Slishkom  vnezapno. Daj  mne kak sleduet
podumat'.
     - Pochemu by nam ne otdohnut' gde-nibud' vdvoem? Tam i podumaesh'.
     - Gde?
     - Nu, hotya by na SHpicbergene.
     Vyderzhav pauzu, ya skazal:
     - Idet.
     - Mne nado chasa poltora na sbory.
     - Ogo!  YA-to dumal, ty imeesh' v vidu uik-end. Net, do konca  nedeli
ya  ne  mogu.  Nado  eshche   proverit'  vsyu  apparaturu,  da  i   vahtennoe
raspisanie...
     - No ved' ty uzhe zakonchil svoyu rabotu.
     YA  pereshel  k  desertu  -  kofe  i  otmennomu  yablochnomu  pirogu  s
kedrovymi oreshkami. Ne otryvayas' ot chashki, ya medlenno pokachal golovoj.
     - YA  mogu dogovorit'sya,  chtoby tebya  na denek-drugoj  osvobodili ot
vahty, - zametila Kerol. - Bedy ot etogo ne budet.
     -  Izvini,  no  ya  ne  lyublyu  ostavlyat' nedodelki. Davaj podozhdem s
piknikom do konca nedeli.
     Ona pomolchala, razmyshlyaya.
     - Nu, ladno.
     YA kivnul, doedaya pirog.
     "Nu, ladno" vmesto "da",  "horosho" ili "dogovorilis'" -  moglo byt'
klyuchevoj frazoj. No mne bylo uzhe vse ravno.
     My  napravilis'  k  vyhodu.   Kerol  shla  chut' vperedi. YA usluzhlivo
raspahnul  pered  nej  dver',  i  s  toj  storony  mne  navstrechu shagnul
chelovek.
     Kerol ostanovilas' i obernulas'.
     - Ne nado nichego govorit', -  poprosil ya. - YA zameshkalsya -  i vlip.
Ne trat' vremya na perechislenie moih prav  - ya znayu ih ne huzhe tebya.  - V
ruke u  muzhchiny sverknula  stal', i  ya podnyal  ruki, dobaviv:  - S Novym
Godom!
     No Kerol  vse ravno  procitirovala ugolovnyj  kodeks, izbegaya moego
hmurogo vzglyada.
     CHert  by  pobral  moyu  medlitel'nost'!  Ee predlozhenie bylo slishkom
zamanchivym, chtoby  pohodit' na  pravdu. Interesno,  rasseyanno podumal ya,
legla  by   ona  so   mnoj  v   postel',  esli   by  togo    potrebovali
obstoyatel'stva?  Ona byla prava naschet togo, chto moya rabota na  "Akvine"
zakonchena.  YA  sobiralsya  "smazat'  pyatki"  i  pozabotit'sya  o   konchine
Al'berta SHvejcera v blizhajshie dvadcat' chetyre chasa.
     - Pridetsya tebe  vse-taki letet' na  SHpicbergen segodnya, -  skazala
ona.  - Tam u nas bolee podhodyashchaya obstanovka dlya doprosa.
     Kak by uklonit'sya ot etogo lyubeznogo priglasheniya? M-da...
     Slovno prochitav moi mysli, ona zayavila:
     - Sudya po vsemu, ty ne bezopasen, poetomu poletish' v  soprovozhdenii
opytnyh lyudej.
     - Tak ty ne sostavish' mne kompaniyu?
     - Boyus', chto net.
     - Net, tak  net.  V  takom sluchae, nam  ostaetsya tol'ko prostit'sya.
     Dosadno, chto ne udalos' uznat' tebya poblizhe.
     - Ne  pridavaj znacheniya  moim slovam,  - ulybnulas'  ona.  - Prosto
nado zhe bylo kak-to sbit' tebya s tolku.
     - Ne budu.  No ya tak i ostanus' tvoej nerazgadannoj tajnoj.
     - Proshu proshcheniya,  no my dolzhny  nadet' na vas  naruchniki, - skazal
muzhchina.
     - Nu, razumeetsya.
     YA protyanul k nemu ruki, no on vozrazil pochti vinovato:
     - Net, ser.  Ruki za spinu, pozhalujsta.
     YA vypolnil ego pros'bu, no, povorachivayas', uspel brosit' vzglyad  na
"braslety". Oni  okazalis' staromodnymi  - takie  shtampuyut po goszakazu.
Esli kak sleduet  prognut'sya nazad, mozhno  perestupit' cherez cepochku,  i
togda ruki budut vperedi. A tam, esli u menya budet sekund dvadcat'...
     - Odin vopros, iz chistogo  lyubopytstva, - skazal ya. -  Ty vyyasnila,
pochemu ta  parochka vlomilas'  ko mne  v kayutu?   Esli otvetish',  mne  ne
pridetsya muchit'sya bessonnicej.
     Kerol zakusila gubu - vidimo, kolebalas'. No vse-taki otvetila:
     - Oni iz N'yu-Sejlema,  "puzyrya" na kontinental'nom shel'fe  Severnoj
Ameriki. Boyalis', chto "Rumoko" raskolet ih sferu.
     - Raskolol?
     Pomolchav, ona skazala:
     - Ne znayu.  N'yu-Sejlem poka  molchit.  My pytaemsya s nim  svyazat'sya,
no pomehi...
     - CHto?!
     - U nas net s nimi svyazi.
     - Ty imeesh' v vidu, chto my, vozmozhno, unichtozhili celyj gorod?
     - Net.  Uchenye govoryat, risk byl minimal'nym.
     -  Vashi  uchenye,  -  skazal  ya.  - Ih uchenye navernyaka byli drugogo
mneniya.
     -  Razumeetsya,  -  kivnula  ona.  -  Ih  uchenye  s  samogo   nachala
organizovali  "proektu"  obstrukciyu.   Oni  ne  verili  nam  i podsylali
diversantov. Pytalis' sorvat'...
     - Kak zhal', - probormotal ya.
     - CHego zhal'?
     - Ne  chego, a  kogo. Parnishku,  kotorogo ya  usadil pod kipyatok. Nu,
ladno, spasibo.   Podrobnosti uznayu  iz gazet.  Vse, otpravlyaj  menya  na
SHpicbergen. Proshchaj.
     - Ne serdis', -  skazala ona.  -  YA vypolnyayu svoj dolg.   Po-moemu,
vse  pravil'no.  Esli  ty  dejstvitel'no  chist,  kak  belyj sneg ili kak
lebyazhij puh, tebya vskore  otpustyat.  I togda  ya ne budu protiv,  esli ty
vspomnish' nash nedavnij razgovor.
     YA usmehnulsya.
     - YA ved' uzhe  skazal:  proshchaj.   Vprochem, spasibo, chto ty  izbavila
menya ot bessonnicy.
     - Ne nado menya prezirat'.
     - A ya i ne prezirayu.  Prosto ya nikogda tebe ne veril.
     Ona otvernulas'.
     - Spokojnoj  nochi, ledi.  ZHal' s  vami rasstavat'sya,  no nichego  ne
podelaesh'.
     Menya provodili do vertoleta.  Pomogli zabrat'sya v salon.
     - Ona k vam neravnodushna, - zametil chelovek s pistoletom.
     - Vy slishkom vpechatlitel'ny.
     - Esli vas otpustyat, vy uvidites' s nej?
     - YA nikogda  s nej bol'she  ne uvizhus', -  mrachno otvetil ya.   - I s
vami tozhe.
     CHelovek s  pistoletom usadil  menya na  zadnee siden'e.   Potom on i
ego priyatel' zanyali mesta u illyuminatorov i veleli pilotu vzletat'.
     Zatarahtel motor, i my vzmyli v nebo. Rumoko vnizu ryknul i  plyunul
v nebo ognem.
     Eva, prosti menya.  YA ne znal.  Dazhe ne podozreval,  chto takoe mozhet
sluchit'sya.
     - Nas predupredili, chto vy  opasny, - skazal chelovek s  pistoletom.
- Proshu ne delat' rezkih dvizhenij.
     "Ave, atque, avatque", - prostuchalo v moem serdce.
     "Dvadcat' chetyre chasa", - myslenno napomnil ya SHvejceru.


     Zabrav u Uelsha svoj zarabotok, ya vozvratilsya na "Protej" i dnej  na
desyat' zarylsya v knigi po dzen-buddizmu.  K zhelannomu uspokoeniyu eto  ne
privelo, poetomu  ya otpravilsya  k Billu  Mellingsu i  napilsya v stel'ku.
Protrezvev,  ya  s  pomoshch'yu  ego  peredatchika  okonchatel'no  likvidiroval
Al'berta SHvejcera. Billu  ya naplel s  tri koroba o  krasotke s ogromnymi
grudyami.
     Potom my  otpravilis' na  rybalku.   |to zanyalo  dve nedeli.   V to
vremya menya voobshche ne sushchestvovalo  na svete. YA ster Al'berta  SHvejcera s
lica zemli. I ya chasto lovil sebya na tom, chto ne hochu bol'she zhit'.
     Kogda ty ubivaesh' cheloveka - pust' dazhe v bezvyhodnoj situacii -  v
dushe  ostaetsya  ozhog,  postoyanno  napominayushchij  o  cennosti chelovecheskoj
zhizni.
     |to proizoshlo medlenno i besshumno.  Est' na svete virus, o  kotorom
mnogie i  slyhom ne  slyhivali, no  k kotoromu  ya vyrabotal immunitet. YA
sdvinul kamen' v perstne  i vypustil virus na  volyu.  Tol'ko i  vsego. YA
tak i  ne uznal  imen konvoirov  i pilota.  Dazhe ne  razglyadel tolkom ih
lic.
     Virus ubil ih  za dve minuty.  CHtoby izbavit'sya ot  naruchnikov, mne
potrebovalos' men'she dvadcati sekund.
     YA posadil vertolet u berega,  iskalechiv ego i rastyanuv suhozhilie  u
sebya na zapyast'e. Vybralsya na sushu i poshel proch'.
     Ohranniki  i  letchik  vyglyadeli  tak,  budto  ih  porazil   infarkt
miokarda ili arterioskleroz mozga.
     Obstoyatel'stva  trebovali,  chtoby  ya  poglubzhe  spryatalsya "v ten'".
Svoe sobstvennoe sushchestvovanie ya  cenil chutochku vyshe, chem  sushchestvovanie
teh, kto bral na sebya smelost' prichinyat' mne hlopoty.  No eto otnyud'  ne
oznachaet, chto mne ne bylo nevyrazimo toshno.
     Kerol o  mnogom dogadaetsya,  dumal ya.  No Central'nyj  interesuetsya
tol'ko faktami.   Morskaya voda,  pronikshaya v  vertolet, skoro  unichtozhit
virus.  Nikto ne dokazhet, chto etih lyudej ubil ya.
     Tem bolee, chto telo Al'berta SHvejcera, sudya po vsemu, pri  krushenii
vertoleta bylo vybrosheno cherez lyuk i uneseno otlivom.
     Esli ya  sluchajno stolknus'  s chelovekom,  znavshim starinu  Alya, on,
nesomnenno, oboznaetsya.
     Mne sovershenno nechego  opasat'sya.  I  vse-taki, vozmozhno, ya  idu ne
tem putem. Mne po-prezhnemu chertovski tyazhko.
     Rumoko Iz Puchiny dymitsya  i rastet, podobno gollivudskomu  monstru,
odnomu iz teh, na kom otygryvayutsya postanovshchiki fantasticheskih  fil'mov.
CHerez  neskol'ko  mesyacev  on  ugomonitsya.   Na nego zavezut plodorodnuyu
pochvu,  i  pereletnye  pticy  udobryat  ee  guano.   Lyudi vysadyat krasnye
mangry, kotorye ukrepyat prilivno-otlivnuyu  polosu, i poselyat na  ostrove
nasekomyh.  Kogda-nibud'  takih ostrovov budet  celaya cep', esli  verit'
uchenym.
     Kakoe uzhasnoe protivorechie, skazhete vy:  sozdavat' novoe  zhiznennoe
prostranstvo  dlya  naseleniya  Zemli  i  vmeste  s tem unichtozhat' staroe,
ubivaya pri etom tysyachi lyudej!
     Da, sejsmicheskij  shok povredil  sferu N'yu-Sejlema.   Pogibli  ochen'
mnogie.
     I  tem  ne  menee,  letom  nachnetsya  sozdanie novogo vulkanicheskogo
ostrova - Syna Rumoko.
     ZHiteli  Baltimora-II  vstrevozheny  ne  na  shutku,  no  sledstvennaya
komissiya Kongressa ustanovila,  chto prichina n'yu-sejlemskoj  katastrofy -
v konstrukcionnyh nedostatkah sfery. Neskol'ko podryadchikov privlecheny  k
sudu, a dvoe dazhe ob座avleny bankrotami.
     Vse eto ne ochen'  krasivo i sovsem ne  velichestvenno, i ya nikak  ne
mogu prostit'  sebe, chto  posadil pod  dush togo  paren'ka. Naskol'ko mne
izvestno, on zhiv, no navsegda ostanetsya kalekoj.
     V   sleduyushchij   raz   budut   prinyaty   bolee   dejstvennye    mery
predostorozhnosti,  obeshchayut  uchenye.  No  za  eti  obeshchaniya  ya  ne  dam i
lomanogo grosha. YA nikomu i nichemu ne veryu.
     Esli pogibnet  eshche odin  gorod, kak  pogibla ty,  Eva, to  "proekt"
budet zamorozhen.  No ya ne veryu, chto navsegda.  Ego avtory i  ispolniteli
sumeyut vyjti suhimi iz vody i snova voz'mutsya za staroe.
     Poka my,  lyudi, sposobny  na takoe,  ya ne  smogu poverit',  chto dlya
demograficheskoj problemy net inogo resheniya, krome sozdaniya ostrovov.
     Mezhdu prochim, ya schitayu, chto v nashe vremya plotnost' naseleniya  mozhno
kontrolirovat', kak kontroliruetsya vse na  svete. Za takoj kontrol' ya  i
sam progolosuyu,  sozdav novuyu  lichnost', i  dazhe ne  odnu - pust' tol'ko
ob座avyat  referendum.   Puskaj  stroyat  novye  "puzyri", puskaj osvaivayut
okolozemnoe prostranstvo -  no nikakih Rumoko.  Lyudyam eshche rano  igrat' v
takie igrushki.
     Vot  pochemu  ya,  Frensis  S.   Fitcdzheral'd,  dayu slovo: nikogda iz
puchiny morskoj ne poyavitsya urodlivaya makushka tret'ego Rumoko.
     Vpervye s teh por, kak menya ne stalo, ya voz'mus' za ser'eznoe  delo
ne po pros'be Uelsha,  a po sobstvennoj iniciative.   I ne potomu, chto  ya
takoj al'truist:  prosto mne kazhetsya, ya v dolgu u chelovechestva, na  tele
kotorogo ya parazitiruyu.
     Pol'zuyas' vygodami  svoego polozheniya,  ya raz  i navsegda  pokonchu s
iskusstvennymi vulkanami.
     Kakim obrazom, sprosite vy?
     V samom krajnem sluchae, ya prevrashchu Syna Rumoko vo vtoroj  Krakatau.
V poslednie nedeli Central'nyj, a  znachit, i ya uznal o  vulkanizme ochen'
mnogo novogo.
     YA  izmenyu  rasstanovku  yadernyh  zaryadov.   Rozhdenie novogo monstra
budet soprovozhdat'sya sejsmicheskimi tolchkami nevidannoj sily.
     Vozmozhno,  pri  etom  pogibnet  nemalo   lyudej.  No  i  bez   moego
vmeshatel'stva  Rumoko  II  navernyaka  unichtozhit  ne  men'she chelovecheskih
zhiznej, chem Rumoko I.
     YA nadeyus',  na etot  raz mne  udastsya proniknut'  v verhnij  eshelon
rukovodstva "proektom".   Navernyaka, sledstvie, kotoroe  vedet Kongress,
vyzovet znachitel'nye  kadrovye perestanovki.   Poyavitsya mnogo  vakansij.
A esli uchest', chto ya i sam mogu sozdavat' vakansii...
     CHelovechestvu  budet  za  chto  blagodarit'  otcov  "proekta",  kogda
potreskaetsya  neskol'ko  sfer,  a  nad  Atlantikoj  vyrastet ognedyshashchij
|verest.  Vas,  chitatel',  zabavlyaet  moya  samonadeyannost'?   Smeyu   vas
zaverit':  ya ne brosayu slov na veter.


     Blesna poletela  za bort.  Bill glotnul  apel'sinovogo soka,  a ya -
sigaretnogo dyma.
     - Tak govorish', inzhener-konsul'tant?  - sprosil on.
     - Ugu.
     - A ne strashnovato?
     - Ne privykat'.
     -  Nu,  ty  molodec.  A  ya,  znaesh',  zhaleyu,  chto v zhizni nichego ne
proishodit.
     - Ne zhalej.  Ono togo ne stoit.
     YA  smotrel  v  puchinu,  sposobnuyu  porozhdat' chudovishch.  Volny lizali
kraj voshodyashchego  solnca; veter  byl laskov  i prohladen.   Den'  obeshchal
byt' prekrasnym.
     - Tak govorish', podryvnye raboty? - sprosil on. - Zanyatno.
     I ya, Iuda Iskariot, posmotrel na nego i skazal:
     - U menya klyuet.  Davaj-ka bidon.
     - I u menya!  Pogodi-ka!
     Po palube, slovno  prigorshnya serebryanyh dollarov,  rassypalsya den'.
Vytashchiv rybinu  iz vody,  ya ubil  ee udarom  palki po  golove. CHtoby  ne
muchilas'.
     Snova  i  snova  ya  tverdil  sebe:   "Tebya  net!".  No ne mog v eto
poverit', kak ni staralsya.
     Eva, Eva...
     Prosti  menya,  lyubov'  moya.   Kak  hochetsya,  chtoby na moj lob snova
legla tvoya ruka...
     Kak prekrasno eto  serebro!  I  volny - sinie  i zelenye.   I svet.
Kak prekrasen svet!
     Prosti menya...
     - Klyuet!
     - Spasibo.
     YA podsek.  "Protej" medlenno neslo techeniem.
     Vse my smertny, podumal ya.
     No ot etoj mysli mne ne stalo legche.


     Pered Rozhdestvom ya snova poslal otkrytku Donu Uelshu.
     Ne sprashivajte, zachem ya eto sdelal.

Last-modified: Fri, 10 Apr 1998 03:52:59 GMT
Ocenite etot tekst: