Rodzher ZHelyazny. Spyashchij --------------------------------------------------------------- Maloizvesnaya povest' Rodzhera ZHelyazny. Publikovalas' v sbornike "Wild Cards" Dzhorzha Martina. 1986 ru en Werebear werebear@msk.ru werebear@phri.msk.ru OCR, SpellCheck: Svan Roger Joseph Zelazny The Sleeper --------------------------------------------------------------- Glava 1. DOLGAYA DOROGA DOMOJ Emu bylo chetyrnadcat' let, kogda son stal ego vragom, prevratilsya v nechto temnoe i uzhasnoe, i on nachal boyat'sya ego, kak drugie boyatsya smerti. Odnako eto ne bylo nevrozom ili odnim iz ego tainstvennyh proyavlenij. Nevrozu obychno prisushchi elementy irracional'nosti, a etot strah byl vyzvan specificheskoj prichinoj i razvivalsya tak zhe logichno, kak geometricheskaya teorema. Nel'zya skazat', chto v zhizni Krojda Krensona otsutstvovala irracional'nost'. Sovsem naoborot. No ona yavlyalas' sledstviem, a ne prichinoj ego sostoyaniya, Po krajnej mere, tak on sebe potom govoril. Vyrazhayas' proshche, son byl ego tyazhkim krestom, ego sud'boj. Adom v rassrochku. Krojd Krenson okonchil vosem' klassov shkoly; devyatyj emu okonchit' ne udalos'. No ego viny v tom ne bylo. Ne pervyj i ne poslednij uchenik v klasse. Obyknovennyj mal'chishka srednego rosta, vesnushchatyj, goluboglazyj, s pryamymi kashtanovymi volosami. Lyubil igrat' s druz'yami v vojnu, poka ne konchilas' nastoyashchaya vojna; potom oni vse chashche igrali v policejskih i grabitelej. Poka shla vojna, on zhdal -- i zhdal s neterpeniem -- svoego shansa stat' letchikom-istrebitelem, asom, kak Dzhetboj. Posle vojny, igraya v policejskih i grabitelej, on obychno byval grabitelem. Krojd nachal uchebu v devyatom klasse, no, kak i mnogim drugim, emu ne suzhdeno bylo douchit'sya i do konca pervogo mesyaca: sentyabrya 1946 goda. * * * -- Kuda ty smotrish'? On pomnil vopros miss Marston, hotya ne pomnil vyrazheniya ee lica, potomu chto ne otorval togda vzglyada ot neba. Rebyata iz ego klassa imeli privychku vse chashche poglyadyvat' v okno po mere togo, kak priblizhalis' zavetnye tri chasa popoludni, v etom ne bylo nichego neobychnogo. No kak pravilo, oni bystro oborachivalis' na okrik, izo vseh sil pritvoryayas', chto slushayut ochen' vnimatel'no, a sami zhdali spasitel'nogo zvonka, Odnako Krojd ne oglyanulsya, tol'ko otvetil: -- Aerostaty. Eshche troe mal'chishek i dve devchonki, kotorym tozhe bylo horosho vse vidno, posmotreli v tom napravlenii. Miss Marston stalo lyubopytno, i ona podoshla k oknu Ostanovilas' i zamerla, glyadya vverh. Oni nahodilis' dovol'no vysoko, ih bylo pyat' ili shest', Budto krohotnye chertochki v konce allei iz oblakov, a dvigalis' tak, slovno byli svyazany drug s drugom. Nepodaleku letel samolet i bystro k nim priblizhalsya. Vspyhnuli v golove cherno-belye kadry iz kinohroniki, vse eshche svezhie v pamyati. Pohozhe, samolet shel v ataku na teh serebristyh rybeshek. Miss Marston neskol'ko sekund nablyudala, potom otvernulas' ot okna. -- Ladno, rebyata, -- nachala ona. -- |to vsego lish'... I tut vzvyla sirena. Miss Marston pochuvstvovala, kak plechi pomimo ee voli podnyalis' i zastyli v napryazhenii. -- Vozdushnyj nalet! -- kriknula devochka po imeni SHarlotta, sidevshaya v pervom ryadu. -- Nichego podobnogo, -- vozrazil Dzhimmi Uoker, sverknuv skobami na zubah. -- Ih teper' ne byvaet. Vojna konchilas'. -- YA znayu, kak revut sireny, -- nastaivala SHarlotta, -- Vsyakij raz, kogda bylo zatemnenie... -- No vojny bol'she net! -- zayavil Bobbi Trenson. -- Hvatit, rebyata, -- skazala miss Marston. -- Navernoe, prosto proveryayut sireny. No, vzglyanuv snova v okno, uchitel'nica uspela zametit' malen'kuyu vspyshku ognya v nebe pered tem, kak kraj oblaka zakryl ot nee scenu vozdushnogo boya. -- Ostavajtes' na svoih mestah, -- prikazala ona, potomu chto neskol'ko uchenikov vstali i dvinulis' k oknu. -- Pojdu uznayu v uchitel'skoj -- vozmozhno, eto uchebnaya trevoga, ne ob座avlennaya zaranee. Sejchas vernus'. Razreshayu razgovarivat', tol'ko tiho. Miss Marston vyshla, hlopnuv za soboj dver'yu. Krojd prodolzhal smotret' na zavesu oblakov, ozhidaya, kogda oni snova razojdutsya. -- |to Dzhetboj, -- soobshchil on Bobbi Trensonu, sidevshemu cherez prohod. -- Da bros', -- otvetil Bobbi. -- CHto emu tam delat'? Vojna konchilas'. -- |to reaktivnyj samolet. YA ego videl v kinohronike, on letaet imenno tak. A u nego samyj luchshij reaktivnyj samolet. -- Ty eto prosto vydumal, -- kriknula Liza iz zadnego ryada klassnoj komnaty. Krojd pozhal plechami: -- Tam, naverhu, kto-to iz plohih parnej, i on s nimi srazhaetsya. YA videl ogon'. Tam strelyayut, Sireny prodolzhali zavyvat', S ulicy donessya vizg tormozov, sledom razdalsya korotkij gudok avtomobilya i gluhoj udar stolknuvshihsya mashin. -- Avariya! -- kriknul Bobbi. Vse stali vskakivat' i probirat'sya k oknu. Tut i Krojd vstal, chtoby ot nego ne zakryli vid iz okna; i tak kak on sidel blizko, to nashel sebe horoshee mesto. Tol'ko on ne smotrel na avariyu, a prodolzhal vglyadyvat'sya v nebo. Teper' vdaleke slyshalis' gulkie udary. Samolet ischez. -- CHto eto za shum? -- sprosil Dzho Sarcanno. -- Zagraditel'nyj ogon', -- otvetil Krojd, -- Ty psih! -- Oni pytayutsya sbit' eti shtuki. -- Da uzh, konechno. Pryamo kak v kino. Oblaka snova nachali shodit'sya. No Krojdu pokazalos', chto on eshche raz zametil promel'knuvshij reaktivnyj samolet, kotoryj stremitel'no letel pryamo na aerostaty. Potom oblaka zakryli scenu boya. -- Proklyat'e! -- proiznes on. -- Bej ih, Dzhetboj! Bobbi rassmeyalsya, i Krojd dvinul ego loktem, izo vseh sil. -- |j! Smotri, kogo tolkaesh'! Krojd obernulsya k nemu, no Bobbi, pohozhe, ne hotel vyyasnyat' otnosheniya. On snova smotrel v okno i ukazyval pal'cem. -- Pochemu vse eti lyudi begut? -- Ne znayu. -- Iz-za avarii? -- Ne-e. -- Smotrite! Von eshche odna! Sinij "studebeker" na skorosti vyvernul iz-za ugla, vil'nul v storonu, chtoby ob容hat' dve zastryavshie mashiny, i vrezalsya vo vstrechnyj "ford". Obe mashiny razvernulo, oni ostanovilis' pod uglom drug k drugu. Drugie avtomobili tormozili i ostanavlivalis', chtoby ne stolknut'sya s nimi. Razdalos' neskol'ko gudkov. Priglushennye zvuki zagraditel'nogo ognya prodolzhali donosit'sya skvoz' zavyvanie siren. Teper' po ulicam bezhali lyudi i dazhe ne ostanavlivalis', chtoby vzglyanut' na stolknuvshiesya mashiny. -- Vy dumaete, snova nachalas' vojna? -- sprosila SHarlotta. -- Ne znayu, -- otvetil Leo. K shumu neozhidanno pribavilsya voj policejskoj sireny. -- Elki-palki! -- voshishchenno prisvistnul Bobbi. -- Von eshche odna! Ne uspel on dogovorit', kak "pontiak" vrezalsya v bagazhnik odnogo iz stoyashchih avtomobilej. Voditeli vylezli iz mashin i sobralis' vmeste; dvoe iz nih serdito rugalis' mezhdu soboj, no ostal'nye prosto razgovarivali, vremya ot vremeni ukazyvaya na nebo. Oni ochen' bystro razoshlis' i pospeshno zashagali po ulice proch'. -- Nikakaya eto ne uchebnaya trevoga, -- zayavil Dzho. -- Znayu, -- otvetil Krojd, glyadya na uchastok neba, gde oblaka stali rozovymi ot yarkoj vspyshki sveta za nimi. -- Dumayu, eto chto-to ochen' plohoe. -- On otoshel ot okna. -- YA idu domoj. -- Narvesh'sya na nepriyatnosti, -- predupredila SHarlotta. Krojd vzglyanul na chasy. -- Derzhu pari, zvonok prozvenit ran'she, chem ona vernetsya. Esli ne ujti sejchas, to potom nas ne otpustyat, raz proishodit chto-to takoe, a ya hochu domoj. On povernulsya i dvinulsya k vyhodu, -- YA tozhe pojdu, -- skazal Dzho. -- Vy oba narvetes' na nepriyatnosti. Mal'chiki peresekli vestibyul'. Kogda oni uzhe podhodili k bol'shoj zelenoj dveri, iz protivopolozhnogo konca razdalsya vzroslyj muzhskoj golos: -- Vy, dvoe! A nu, vernites'! Krojd sorvalsya s mesta, plechom raspahnul zelenuyu dver' i pobezhal dal'she. Dzho otstaval ot nego vsego na shag, kogda oni mchalis' vniz po lestnice. Teper' na ulice bylo polno ostanovivshihsya mashin, transport zabil vsyu ulicu v oboih napravleniyah. Na kryshah domov stoyali lyudi, iz kazhdogo okna tozhe vyglyadyvali zevaki, bol'shinstvo smotrelo vverh. Krojd brosilsya v pereulok i svernul napravo. Ego dom nahodilsya v shesti kvartalah k yugu, v otdel'noj gruppke iz neskol'kih ryadov domov na vos'midesyatyh ulicah. Put' Dzho lezhal v tom zhe napravlenii, tol'ko posredine emu nado bylo svernut' na vostok, Ne uspeli druz'ya dobrat'sya do ugla, kak ih ostanovil potok lyudej, vytekayushchij iz bokovoj ulicy; nekotorye svorachivali na sever i pytalis' probit'sya skvoz' tolpu, drugie napravlyalis' na yug. Vperedi mal'chiki uslyshali rugan' i shum draki. Dzho dernul za rukav kakogo-to muzhchinu. Muzhchina vyrval ruku, potom vzglyanul vniz. -- CHto proishodit? -- zakrichal Dzho. -- Kakaya-to bomba, -- otvetil muzhchina. -- Dzhetboj pytalsya ostanovit' teh parnej, kotorye hoteli ee brosit'. Dumayu, oni vse vzorvalis'. |ta shtuka mozhet v lyubuyu minutu srabotat'. Vdrug ona atomnaya? -- Gde ona dolzhna upast'? -- kriknul Krojd. Muzhchina mahnul rukoj na sever; -- Gde-to tam. Zatem on zametil prosvet v tolpe i poteryalsya sredi lyudej. -- Krojd, my mozhem probrat'sya tuda, esli perelezem cherez kapot toj mashiny, -- skazal Dzho. Krojd kivnul i sledom za priyatelem polez na eshche teplyj kapot serogo "dodzha". Voditel' zaoral na nih, no ego dverca byla zazhata lyudskimi telami, a dver' so storony passazhira priotkryvalas' vsego na neskol'ko dyujmov, upirayas' v bamper taksi. Mal'chiki obognuli eto taksi i proshli perekrestok po centru, perebravshis' po doroge eshche cherez dve mashiny, Blizhe k seredine sleduyushchego kvartala potok peshehodov poredel, i pohozhe bylo, chto vperedi svobodnoe prostranstvo. Druz'ya pobezhali tuda, zatem rezko ostanovilis'. Na mostovoj lezhal chelovek. On bilsya v sudorogah. Ego golova i ruki chudovishchno raspuhli i priobreli temno-krasnyj, pochti bagrovyj cvet, V tot moment, kak oni ego zametili, u neschastnogo iz nosa i rta hlynula krov'; krov' tekla iz ushej, sochilas' iz glaz i iz-pod nogtej. -- Presvyataya deva! -- Dzho perekrestilsya i popyatilsya. -- CHto s nim? -- Ne znayu, -- otvetil Krojd. -- Davaj ne budem podhodit' slishkom blizko. Perelezem eshche cherez neskol'ko mashin, Put' do sleduyushchego ugla zanyal u nih eshche desyat' minut. Po doroge oni vdrug zametili, chto pushki uzhe davno molchat, hotya signaly vozdushnoj trevogi, policejskie sireny i avtomobil'nye gudki slivalis' v nepreryvnyj voj. -- Pahnet dymom, -- zametil Krojd. -- YA tozhe chuvstvuyu. No esli chto-to i gorit, to nikakim pozharnym mashinam tuda ne dobrat'sya. -- Ves' etot chertov gorod mozhet sgoret' dotla. -- Ne vezde zhe tak. -- Gotov poklyast'sya, chto vezde. Mal'chiki probiralis' vpered; potom tolpa zazhala ih v tiski i potashchila za ugol. -- Nam tuda ne nado! -- zavopil Krojd. Vprochem, dvizhenie lyudskoj massy vokrug nih cherez neskol'ko sekund ostanovilos', -- Kak ty dumaesh', my sumeem propolzti do ulicy i opyat' perelezt' cherez mashiny? -- sprosil Dzho. -- Mozhem poprobovat'. Im eto udalos', Tol'ko sejchas obratnyj put' do ugla otnyal bol'she vremeni, potomu chto drugie tozhe probiralis' tuda. Zatem Krojd uvidel za vetrovym steklom avtomobilya mordu reptilii, ee cheshujchatye lapy szhimali vyrvannyj iz paneli rul', a sama ona medlenno valilas' na bok na perednee siden'e. Bystro otvernuvshis', on uvidel stolb dyma, podnimayushchijsya iz-za domov na severo-vostoke. Kogda oni dobralis' po avtomobilyam do ugla, okazalos', chto im nekuda spuskat'sya. Lyudi stoyali, plotno prizhatye drug k drugu, i raskachivalis'. To i delo razdavalis' vopli. Krojda potyanulo zaplakat', no on ponimal, chto tolku ot etogo ne budet. On stisnul zuby i zadrozhal. -- CHto nam delat'? -- kriknul on Dzho. -- Esli zastryanem tut na vsyu noch', razob'em steklo v odnoj iz pustyh mashin i lyazhem v nej spat'. -- YA hochu domoj! -- YA tozhe. Davaj popytaemsya probrat'sya vpered, skol'ko smozhem. Pochti celyj chas oni prokladyvali sebe put' vdol' ulicy, no im udalos' prodvinut'sya vsego na kvartal. Voditeli orali i stuchali v stekla iznutri, kogda oni karabkalis' na kryshi avtomobilej. Nekotorye mashiny byli pustymi. V neskol'kih nahodilos' takoe, na chto smotret' ne hotelos'. Tolpa na trotuare vyglyadela opasnoj. Ona stala shumnoj i bystroj, v nej voznikali korotkie stychki, chasto razdavalis' vopli, i mnozhestvo tel vybrasyvalo iz nee k pod容zdam domov i na obochinu dorogi. Kogda zamolchali sireny, vozniklo sekundnoe zameshatel'stvo i vocarilas' tishina. Zatem donessya chej-to golos, usilennyj gromkogovoritelem. No on byl slishkom daleko -- razobrat' udavalos' tol'ko slovo "mosty". Panika nachalas' snova. Krojd zametil, kak vperedi iz doma na protivopolozhnoj storone ulicy vypala zhenshchina, i otvel vzglyad v storonu ran'she, chem ona udarilas' o zemlyu... V vozduhe vse eshche stoyal zapah dyma, no nikakih priznakov pozhara poblizosti vidno ne bylo. On obratil vnimanie, kak vperedi lyudi ostanovilis' i otpryanuli v storony, potomu chto kakoj-to chelovek -- Krojd ne smog razobrat', muzhchina ili zhenshchina, -- vdrug zapylal posredi tolpy. Mal'chik proskol'znul mezhdu dvumya avtomobilyami i na mostovoj podozhdal, poka ego dogonit priyatel'. -- Dzho, u menya uzhe polnye shtany ot straha, -- skazal on. -- Mozhet, nam luchshe prosto zapolzti pod odnu iz mashin i podozhdat', poka vse eto konchitsya? -- YA ob etom uzhe dumal, -- otvetil tot. -- No vdrug kusok togo goryashchego doma upadet na mashinu i ona zagoritsya? -- I chto togda? -- Esli ogon' doberetsya do benzobaka, vse mashiny vzletyat na vozduh, kak shutihi vo vremya fejerverka, tak blizko oni stoyat drug ot druga. -- Gospodi! -- Nam nado idti dal'she. Mozhesh' pojti ko mne domoj, esli tebe tak legche. Krojd uvidel kakogo-to cheloveka, vydelyvavshego tanceval'nye pa i rvushchego na sebe odezhdu. Zatem ego telo nachalo menyat' ochertaniya. Kto-to pozadi na doroge zavyl. Donessya zvuk b'yushchegosya stekla. V techenie sleduyushchego poluchasa tolpa na trotuare poredela nastol'ko, chto ee pri normal'nyh obstoyatel'stvah mozhno bylo by nazvat' obychnoj. To li lyudi dobralis' do svoih domov, to li osnovnaya massa peremestilas' v druguyu chast' goroda. Ostavshimsya prohozhim prihodilos' teper' probirat'sya sredi trupov. Lica v oknah domov ischezli. Na kryshah tozhe nikogo ne bylo vidno. Avtomobil'nye signaly razdavalis' uzhe dovol'no redko. Mal'chiki ostanovilis' na uglu, Posle uhoda iz shkoly oni proshli tri kvartala. -- Zdes' mne svorachivat', -- skazal Dzho. -- Hochesh' so mnoj ili idesh' dal'she? Krojd posmotrel vpered. -- Teper' vrode pospokojnee, Dumayu, ya doberus', -- otvetil on. -- Uvidimsya pozzhe. -- Ladno. Dzho pospeshno ushel vpravo. Krojd sekundu provozhal ego vzglyadom, zatem zashagal dal'she. Daleko vperedi po ulice iz pod容zda s voplyami vyskochil kakojto chelovek. Kazalos', on vse uvelichivalsya v razmerah i ego dvizheniya stanovilis' vse bolee haotichnymi, poka on bezhal k seredine ulicy. I tam vzorvalsya. Krojd prizhalsya spinoj k kirpichnoj stene sleva i zamer, shiroko raskryv glaza; serdce ego besheno stuchalo, no bol'she nichego ne proishodilo. K zapadu snova razdalsya golos iz gromkogovoritelya, i na etot raz slova donosilis' bolee otchetlivo; -- ...Mosty perekryty dlya dvizheniya transporta i peshehodov, Ne pytajtes' pol'zovat'sya mostami. Vozvrashchajtes' v svoi doma, Mosty perekryty. On opyat' dvinulsya vpered. Gde-to na vostoke vyla odinokaya sirena. Nad golovoj nizko proletel samolet. V pod容zde sleva lezhalo skryuchennoe telo; Krojd otvel glaza i uskoril shagi. Naprotiv cherez dorogu zametil dym i stal iskat' plamya, no uvidel, chto dym idet iz tela zhenshchiny, kotoraya sidit na stupen'kah kryl'ca, obhvativ golovu rukami. Na ego glazah ona s容zhilas' i povalilas' na bok so zvukom, pohozhim na tresk. Mal'chik szhal kulaki i prodolzhal dvigat'sya dal'she. Iz bokovoj ulicy vperedi vyehal armejskij gruzovik. Krojd pobezhal k nemu. CHelovek na passazhirskom siden'e povernul golovu v kaske. -- Pochemu ty na ulice, synok? -- sprosil on. -- YA idu domoj, -- otvetil Krojd, -- Gde eto? On pokazal rukoj vpered. -- Dva kvartala. -- Stupaj pryamo domoj, -- velel emu chelovek. -- CHto proishodit? -- Ob座avleno voennoe polozhenie. Vsem vedeno nahodit'sya v domah. Horosho by eshche i okna derzhat' zakrytymi. -- Pochemu? -- Kazhetsya, ta bomba, chto vzorvalas', byla nachinena kakimi-to mikrobami. Nikto tochno ne znaet. -- |to byl Dzhetboj, tam? -- Dzhetboj pogib. On pytalsya ih ostanovit'. Glaza Krojda vnezapno nalilis' slezami. -- Idi pryamo domoj. Gruzovik peresek ulicu i poehal dal'she na zapad. Krojd perebezhal cherez dorogu i zamedlil shagi, okazavshis' na trotuare. Ego nachalo tryasti. Neozhidanno stala oshchushchat'sya bol' v kolenkah, obodrannyh vo vremya polzaniya po krysham avtomashin. On vyter slezy. Emu bylo uzhasno holodno. Dobravshis' pochti do serediny kvartala, Krojd neskol'ko raz zevnul. Ustal, On neveroyatno ustal. Snova dvinulsya vpered. On ne pomnil, chtoby kogda-nibud' prezhde s takim trudom perestavlyal nogi. Snova ostanovilsya pod derevom, Nad ego golovoj razdalsya ston. Kogda Krojd posmotrel vverh, to ponyal, chto eto ne derevo. Ono bylo vysokim, burym, imelo korni i suzhayushchijsya stvol, no u ego vershiny vidnelos' nenormal'no udlinennoe chelovecheskoe lico, i imenno ottuda donosilis' stony. Kogda Krojd rvanulsya proch', odna iz vetvej uhvatila ego za plecho, no sushchestvo bylo ochen' slabym, i, sdelav neskol'ko shagov, mal'chik okazalsya vne predelov ego dosyagaemosti. On vshlipnul. Emu kazalos', chto do ugla eshche mnogo mil', a ved' potom nado projti celyj kvartal... Teper' ego odolevali dlinnye pristupy zevoty, i izmenivshijsya mir poteryal sposobnost' ego udivlyat'. Kakoj-to chelovek letit po nebu sam po sebe -- nu i chto? Ili sprava, v kanave, luzha s licom cheloveka?.. Eshche trupy... Perevernutaya mashina... Kuchki pepla... Oborvannye telefonnye provoda... On dotashchilsya do ugla. Prislonilsya k fonarnomu stolbu, zatem medlenno spolz na zemlyu i sel, prislonivshis' k stolbu spinoj. Emu hotelos' zakryt' glaza. No eto bylo glupo. On ved' zhivet von tam. Eshche sovsem chut'-chut', i mozhno budet lech' spat' v sobstvennoj posteli, Krojd obhvatil stolb i s trudom podnyalsya. Eshche perekrestok... Emu udalos' dobrat'sya do svoego kvartala, pered glazami vse plylo. CHut'-chut' dal'she. Uzhe vidna ih dver'... On uslyshal skrip otkryvayushchegosya okna, uslyshal, kak kto-to sverhu pozval ego po imeni, Podnyal vzglyad. |llen, malen'kaya sosedskaya devochka, smotrela na nego sverhu. -- Mne ochen' zhal', chto tvoj papa umer, -- kriknula ona. Krojd hotel zaplakat', no ne smog. Vse ego sily otnimala zevota. On prislonilsya k dveri i nazhal na knopku zvonka. Karman s lezhashchim v nem klyuchom kazalsya takim dalekim... Kogda ego brat Karl otkryl dver', on upal k ego nogam i ne smog podnyat'sya. -- YA tak ustal, -- skazal Krojd bratu i zakryl glaza. Glava 2. UBIJCA V GLUBINE SNOVIDENIJ Detstvo Krojda isparilos', poka on spal, v tot pervyj Den' Universal'noj Karty. Proshlo pochti chetyre nedeli, prezhde chem on prosnulsya, izmenivshis', kak i ves' okruzhayushchij mir. Delo bylo ne tol'ko v tom, chto on stal vyshe na polfuta, sil'nee, chem mog sebe voobrazit', i ves' byl pokryt tonkoj krasnoj sherst'yu. Krojd bystro obnaruzhil, razglyadyvaya sebya v zerkalo v vannoj, chto eta sherst' obladala strannymi svojstvami. Preispolnivshis' otvrashcheniya k svoej vneshnosti, on pozhelal, chtoby sherst' byla hotya by ne krasnoj. I ona nemedlenno nachala blednet', poka ne stala svetlo-rusoj, a Krojd pri etom oshchutil pochti priyatnuyu shchekotku po vsemu telu. Zainteresovavshis', on pozhelal, chtoby sherst' stala zelenoj, i ona pozelenela. SHCHekotka, prokativshaya po telu, na etot raz bol'she napominala volnu drozhi. Krojd pozhelal stat' chernym i pochernel. Zatem snova posvetlel. Tol'ko ne ostanovilsya na svetlo-rusoj okraske -- blednee, blednee; belyj, kak mel, al'binos. Eshche blednee... Est' li predel? Tut Krojd nachal ischezat'. Teper' skvoz' slabye ochertaniya svoego tela emu bylo vidno v zerkale oblicovannuyu plitkoj stenu. Eshche blednee... Ischez. On podnes ruki k licu i nichego ne uvidel. Vzyal svoyu mochalku i prizhal k grudi. Ona tozhe stala prozrachnoj, ischezla, hotya on vse eshche chuvstvoval ee vlazhnoe prikosnovenie. Krojd vnov' sdelal sebya blondinom. Zatem vtisnulsya v nekogda samye svobodnye iz svoih dzhinsov i nadel zelenuyu flanelevuyu rubashku, kotoruyu ne smog zastegnut' do nizu. SHtany edva dohodili emu do shchikolotok. Bosikom tiho proshlepal vniz po lestnice i otpravilsya na kuhnyu. Emu uzhasno hotelos' est'. CHasy v holle pokazyvali, chto sejchas pochti tri chasa nochi, Krojd zaglyanul v komnaty materi, brata i sestry, no ne narushil ih son. V hlebnice lezhalo polbatona hleba, i on raspravilsya s nim, otryvaya i zatalkivaya v rot ogromnye kuski, glotal, pochti ne prozhevyvaya. Odin raz dazhe ukusil sebya za palec, no eto ne slishkom zamedlilo ego temp, Obnaruzhil v holodil'nike kusok myasa i lomot' syra i s容l. Vypil kvartu moloka. Na polke lezhalo dva yabloka, i on s容l ih tozhe, poka sharil po shkafam. Korobka krekerov... Prodolzhaya poiski, Krojd zheval krekery. SHest' pechenij. On ih proglotil. Polbanki arahisovogo masla. Ego on s容l lozhkoj. I vse. Bol'she najti nichego ne udalos', a on vse eshche byl zverski goloden. Tut Krojd osoznal razmah svoej trapezy. V dome bol'she ne ostalos' edy. On vspomnil tot bezumnyj den' vozvrashcheniya iz shkoly. CHto, esli s produktami ploho? CHto, esli snova vveli ogranicheniya? A on tol'ko chto prikonchil zapasy vsej sem'i. Emu pridetsya razdobyt' eshche, dlya drugih i dlya sebya. Krojd napravilsya v gostinuyu i vyglyanul v okno. Ulica byla pusta. Vspomnil o voennom polozhenii, o kotorom slyshal po doroge domoj iz shkoly -- kak davno eto bylo? On chuvstvoval, chto vremeni proshlo nemalo. Krojd otper dver' i oshchutil nochnuyu prohladu. Odin iz ucelevshih ulichnyh fonarej siyal skvoz' golye vetvi sosednego dereva. V tot den', kogda sluchilas' beda, na derev'yah u obochiny eshche ostavalos' nemnogo list'ev. On vzyal zapasnoj klyuch so stola v prihozhej, vyshel i zaper za soboj dver'. On ponimal, chto stupen'ki kryl'ca dolzhny byt' holodnymi, no podoshvy ego bosyh nog ne chuvstvovali osobogo holoda. Zatem on ostanovilsya i otstupil v ten'. Strashno bylo idti, ne znaya, chto tam, dal'she. Krojd podnyal ruki i protyanul ih k svetu fonarya. -- Blednee, blednee, blednee... Ruki nachali rastvoryat'sya, poka skvoz' nih ne zasiyal svet. Oni stanovilis' vse prozrachnee i prozrachnee. A telu bylo shchekotno. Kogda ruki ischezli, on opustil vzglyad. Kazhetsya, ot nego ne ostalos' nichego, krome etoj shchekotki. I Krojd pospeshno dvinulsya vdol' ulicy, oshchushchaya v sebe ogromnyj zaryad energii. Strannoe drevopodobnoe sushchestvo v sosednem kvartale ischezlo. Teper' ulicy raschistili dlya transporta, no v kanavah valyalos' mnogo musora, i pochti vse stoyashchie u trotuara mashiny, popavshiesya emu na glaza, byli povrezhdeny. V kazhdom iz domov, mimo kotoryh on shel, po krajnej mere odno okno zakryval karton ili doski. Nekotorye iz derev'ev u obochiny prevratilis' v rasshcheplennye pni, a metallicheskij stolb dorozhnogo ukazatelya na sleduyushchem uglu sil'no naklonilsya. Krojd speshil, udivlyayas' skorosti svoego prodvizheniya. Dobravshis' do shkoly, uvidel, chto ona ostalas' celoj, ne schitaya neskol'kih vybityh stekol. On poshel dal'she. Tri prodovol'stvennyh magazina, k kotorym napravlyalsya Krojd, byli zakolocheny doskami, i ob座avleniya na nih glasili: "Zakryto. Sledite za dal'nejshimi soobshcheniyami". Krojd vlomilsya v tretij magazin. Emu pochti ne sostavilo truda vylomat' doski odnim tolchkom. On nashchupal vyklyuchatel' i vklyuchil svet, no cherez neskol'ko sekund snova vyklyuchil. Magazin byl pust. Ego osnovatel'no pochistili. Krojd poshel dal'she, k okraine, minovav po doroge neskol'ko vygorevshih iznutri zdanij. V odnom iz nih uslyshal golosa -- odin grubyj, vtoroj vysokij, pohozhij na flejtu. CHerez neskol'ko sekund uvidel oslepitel'nuyu vspyshku sveta i uslyshal vopl'. Odnovremenno chast' kirpichnoj steny ruhnula, zasypav oblomkami trotuar u nego za spinoj. Krojd ne schel nuzhnym posmotret', chto proizoshlo. Eshche emu inogda kazalos', chto on slyshit golosa snizu, iz-za reshetok stochnyh kanav. Toj noch'yu on proshagal mnogo mil' i, tol'ko priblizhayas' k Tajmsskver, obnaruzhil, chto za nim kto-to idet. Sperva emu pochudilos', chto eto prosto krupnyj pes, bredushchij v tom zhe napravlenii. No kogda tot podoshel blizhe, Krojd zametil chelovecheskie cherty ego lica i ostanovilsya, povernuvshis' k nemu. Pes sel primerno v desyati futah i posmotrel na nego. -- Ty tozhe odin iz teh, -- provorchal on. -- Ty menya vidish'? -- Net. Zapah chuvstvuyu. -- CHego ty hochesh'? -- Est'. -- YA tozhe. -- YA pokazhu, gde vzyat', V obmen na svoyu dolyu. -- Idet. Pokazyvaj, Pes privel ego k ogorozhennoj verevkami ploshchadi, gde stoyali armejskie gruzoviki. Krojd naschital ne men'she desyatka mashin. Mezhdu nimi stoyali i sideli lyudi v voennoj forme. -- CHto proishodit? -- Potom pogovorim. Pakety s edoj v chetyreh gruzovikah sleva. Ne sostavilo truda projti za ogorozhennyj perimetr, zalezt' v kuzov szadi, nabrat' ohapku paketov i udalit'sya v protivopolozhnom napravlenii. Vmeste s cheloveko-psom spryatavshis' v paradnom cherez dva kvartala, Krojd snova stal vidimym, i oni nabrosilis' na edu. Posle novyj znakomyj -- on hotel, chtoby ego nazyvali Bentli, -- rasskazal Krojdu o sobytiyah, proizoshedshih za te nedeli posle gibeli Dzhetboya, kotorye Krojd prospal. Tak mal'chik uznal o begstve v Dzhersi, o buntah, o voennom polozhenii, o takizianah i o desyati tysyachah pogibshih ot virusa. I uslyhal o vyzhivshih, no preobrazivshihsya -- schastlivchikah i neudachnikah. -- Ty -- schastlivchik, -- sdelal vyvod Bentli. -- YA sebya ne chuvstvuyu schastlivchikom, -- otvetil Krojd. -- Po krajnej mere, ostalsya chelovekom. -- A ty uzhe hodil k etomu doktoru Tahionu? -- Net. On chertovski zanyat. No ya shozhu. -- Mne tozhe nado. -- Mozhet byt'. -- CHto ty imeesh' v vidu -- "mozhet byt'"? -- Zachem tebe menyat'sya? Tebe povezlo, Poluchaj, chto pozhelaesh'! -- Ty imeesh' v vidu vorovstvo? -- Vremena tyazhelye. Kazhdyj vykruchivaetsya, kak mozhet. -- Navernoe, ty prav. -- YA mogu pokazat' tebe mesto, gde ty podberesh' podhodyashchuyu odezhdu. -- Gde? -- Pryamo tut, za uglom. -- Ladno. Krojd s legkost'yu pronik cherez zadnyuyu dver' na sklad odezhdy, k kotoromu privel ego Bentli. Zatem snova stal nevidimym i vernulsya za sleduyushchej ohapkoj produktovyh paketov. Kogda on otpravilsya domoj, Bentli trusil ryadom. -- Ne vozrazhaesh', esli ya sostavlyu tebe kompaniyu? -- Net. -- Hochu posmotret', gde ty zhivesh'. YA mogu navesti tebya na mnozhestvo horoshih mest, -- Da? -- Mne hotelos' by imet' druga, kotoryj budet kormit' menya. Kak ty dumaesh', my dogovorimsya? -- Da. V posleduyushchie dni Krojd stal dobytchikom v sem'e. Ego starshie brat i sestra ne sprashivali, otkuda berutsya produkty, a potom i den'gi, kotorye on s legkost'yu dobyval vo vremya svoih nochnyh otluchek. Materi, polnost'yu ushedshej v gore posle smerti otca, tozhe ne prihodilo v golovu sprosit'. Bentli, kotoryj nocheval gde-to po sosedstvu, stal ego gidom i nastavnikom v etih predpriyatiyah, a takzhe doverennym licom v drugih delah. -- Ne stoit li mne shodit' k tomu doktoru, o kotorom ty rasskazyval? -- promolvil Krojd, opuskaya na zemlyu yashchik s konservami, ukradennymi so sklada, i prisazhivayas' na nego. -- K Tahionu? -- sprosil Bentli, vytyagivayas' ryadom v poze, ne harakternoj dlya psa. -- Aga, -- A chto sluchilos'? -- Ne mogu spat'. Proshlo uzhe pyat' dnej s teh por, kak ya prosnulsya, a zasnut' ne udalos' ni na minutu. -- Nu i chto? CHto v etom takogo? Bol'she vremeni ostaetsya na dela. -- No ya nachinayu ustavat', a spat' vse ravno ne mogu -- So vremenem naverstaesh'. Ne iz-za chego bespokoit' Tahiona, V lyubom sluchae, esli on popytaetsya tebya vylechit', u tebya tol'ko odin shans iz treh ili chetyreh. -- Otkuda ty znaesh'? -- YA u nego byl. -- Da? Krojd zheval yabloko. Potom sprosil: -- Sobiraesh'sya poprobovat'? -- Esli soberus' s duhom, -- otvetil Bentli, -- Komu ohota prozhit' vsyu zhizn' sobakoj? I k tomu zhe ne ochen'-to horoshej sobakoj. Mezhdu prochim, u menya k tebe pros'ba; kogda budem prohodit' mimo kakogo-nibud' magazina dlya domashnih zhivotnyh, vzlomaj ego i dostan' mne oshejnik ot bloh. -- Konechno. Interesno... Esli ya vse zhe usnu, ya opyat' prosplyu tak zhe dolgo, kak i togda? Bentli popytalsya pozhat' plechami, no nichego ne vyshlo. -- Kto znaet? -- Kto togda pozabotitsya o moej sem'e? I o tebe? -- YA tebya ponyal. Esli ty perestanesh' vyhodit' po nocham, to ya, navernoe, nemnogo podozhdu, a potom pojdu i popytayus' vylechit'sya. A dlya tvoej sem'i ty by luchshe dobyl pobol'she deneg. Vse opyat' naladitsya, a den'gi -- vsegda den'gi. -- Verno. -- Ty chertovski sil'nyj. Kak dumaesh', ty smog by vskryt' sejf? -- Ponyatiya ne imeyu. -- Po doroge domoj poprobuem. YA znayu odno horoshee mestechko. -- Ladno. -- ...I eshche poroshok ot bloh. Vremya blizilos' k utru. Krojd sidel i el, odnovremenno chitaya, kak vdrug na nego napala neuderzhimaya zevota. Kogda on vstal, to pochuvstvoval v rukah i nogah kakuyu-to tyazhest', kotoroj ran'she ne bylo. On vzobralsya po lestnice i voshel v komnatu Karla, Stal tryasti brata za plecho, poka tot ne prosnulsya, -- CHto sluchilos', Krojd? -- YA hochu spat'. -- Tak idi lozhis'. -- YA uzhe davno ne spal. Mozhet, prosplyu opyat' ochen' dolgo, -- Ah tak! -- Tak chto vot den'gi, chtoby vam hvatilo, esli tak sluchitsya. On otkryl verhnij yashchik komoda i sunul pod stopku noskov pachku kupyur. -- Gm-m, Krojd... Otkuda u tebya stol'ko deneg? -- Ne tvoe delo. Spi dal'she. Krojd dobralsya do svoej komnaty, razdelsya i zapolz v postel'. Emu bylo ochen' holodno. Kogda Krojd snova prosnulsya, okonnye stekla zatyanulis' ineem. Vyglyanuv na ulicu, on uvidel svincovoe nebo i pokrytuyu snegom zemlyu. Ego lezhashchaya na podokonnike ladon' s korotkimi tolstymi pal'cami vyglyadela shirokoj i smugloj, Osmotrev sebya v vannoj, Krojd obnaruzhil, chto ego rost primerno pyat' s polovinoj futov, teloslozhenie moshchnoe, volosy i glaza temnye, a po nogam speredi, po vneshnej storone ruk, po plecham, spine i shee tyanutsya pohozhie na shramy skladki. Eshche cherez pyatnadcat' minut on uznal, chto mozhet povysit' temperaturu ruki do takoj tochki, pri kotoroj vspyhivaet zazhatoe v nej polotence. Vsego neskol'ko minut spustya on obnaruzhil, chto sposoben izluchat' teplo vsej poverhnost'yu tela i dazhe svetit'sya -- tol'ko emu stalo zhal', chto on odnoj podoshvoj prozheg dyru v linoleume, a drugoj -- v bannom kovrike. Na etot raz na kuhne okazalos' mnogo edy, i Krojd bol'she chasa nepreryvno zheval, poka ne utolil golod. On nadel trenirovochnye bryuki i kurtku, razmyshlyaya nad tem, chto pridetsya derzhat' nagotove samuyu raznoobraznuyu odezhdu, esli kazhdyj raz posle sna ego telo budet izmenyat'sya. Na etot raz emu uzhe ne nuzhno bylo dobyvat' proviziyu. Posle raspyleniya virusa pogibli ochen' mnogie, i na mestnyh skladah obrazovalsya ogromnyj izbytok prodovol'stviya. Magaziny snova otkrylis' i torgovali, kak obychno. Mat' provodila bol'shuyu chast' vremeni v cerkvi, a Karl i Klodiya hodili v shkolu -- ta nedavno opyat' zarabotala, Krojd znal, chto sam on ne vernetsya v shkolu. U nih vse eshche ostavalsya prilichnyj zapas deneg, no, vspomniv, chto na etot raz on prospal na devyat' dnej dol'she, chem v pervyj, Krojd reshil, chto neploho by imet' pod rukoj pobol'she nalichnyh, Interesno, mozhno li raskalit' ladon' do takoj temperatury, chtoby prozhech' stal'nuyu dvercu sejfa? V proshlyj raz emu s ogromnym trudom udalos' vskryt' sejf -- on chut' bylo voobshche ne brosil etu zateyu, a ved' Bentli uveryal ego, chto eto prosto "zhestyanka". Krojd vyshel iz doma i potrenirovalsya na kuske vodoprovodnoj truby. On popytalsya tshchatel'no splanirovat' operaciyu, no oshibsya v raschetah. Prishlos' vskryt' v tu nedelyu vosem' sejfov, prezhde chem nabralas' prilichnaya summa. V bol'shinstve sejfov okazalis' bumagi. I eshche on znal, chto kazhdyj raz vklyuchalsya signal trevogi, i ot etogo nervnichal; ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto, poka on spal, ego otpechatki pal'cev tozhe izmenilis'. Krojd rabotal so vsej dostupnoj emu skorost'yu. ZHalko, chto Bentli eshche ne vernulsya -- cheloveko-pes znal by, chto nado delat'. Neskol'ko raz tot namekal, chto ego obychnye dela svyazany s ne vpolne legal'nym biznesom. Dni bezhali bystree, chem hotelos' by Krojdu. On priobrel obshirnyj garderob na vse sluchai zhizni. Po nocham brodil po gorodu, nablyudal za ostavshimisya sledami razrushenij i za uspehami remontnyh brigad. Uznaval novosti o tom, chto proizoshlo za eto vremya v gorode i vo vsem mire. Netrudno poverit' v prishel'cev iz dalekogo kosmosa, kogda na sebe oshchushchaesh' rezul'taty vozdejstviya ih virusa. Krojd sprosil u cheloveka s cherepom, vytyanutym, kak patron, i s pereponchatymi pal'cami ruk, gde mozhno najti doktora Tahiona. CHelovek dal emu adres i nomer telefona. Krojd nosil listok v bumazhnike, no ne zvonil i ne shel tuda. Vdrug doktor obsleduet ego, skazhet, chto eto legko ispravit', i vylechit? V dannyj moment nikto iz ego sem'i ne sposoben zarabotat' na zhizn'. Nastupil den', kogda appetit Krojda snova neimoverno vozros, a eto moglo oznachat', chto ego telo gotovitsya k sleduyushchemu izmeneniyu. Na etot raz on bolee vnimatel'no prislushivalsya k svoim oshchushcheniyam, chtoby bylo s chem potom sravnivat'. Proshel ostatok dnya, noch' i chast' sleduyushchego dnya, zatem nachalsya oznob i volnami stala nakatyvat' sonlivost'. Krojd ostavil zapisku rodnym -- ih ne bylo doma, kogda ego nachal odolevat' son. I na etot raz zaper dver' v svoyu spal'nyu, potomu chto uznal, chto oni regulyarno nablyudali za nim, poka on spal, i dazhe priglasili vracha -- zhenshchinu, kotoraya mudro posovetovala im prosto dat' emu pospat', kogda uznala ego istoriyu. Ona takzhe predlozhila, chtoby Krojd shodil k doktoru Tahionu, kogda prosnetsya, no mat' kuda-to zadevala bumazhku, na kotoroj byl zapisan adres. V te dni missis Krenson chasten'ko byvala ne v sebe. Emu snova prisnilsya son. Sejchas on ponyal, chto vidit ego ne v pervyj raz -- no zapomnil vpervye: vospriyatie sobytij napominalo emu o teh chuvstvah, kotorye on ispytal v den' poslednego vozvrashcheniya iz shkoly. On shel po kazhushchejsya pustoj ulice v sumerkah. CHto-to pozadi shevel'nulos', i Krojd obernulsya. Iz pod容zdov, okon, avtomobilej, kanalizacionnyh lyukov poyavlyalis' lyudi, i vse oni smotreli na nego, podbiralis' k nemu. On prodolzhal idti dal'she, i vdrug pozadi razdalsya zvuk, pohozhij na vseobshchij vzdoh. Kogda Krojd oglyanulsya eshche raz, oni vse ugrozhayushche bystro dogonyali ego, na ih licah byla napisana nenavist'. On pustilsya bezhat', uverennyj, chto ego hotyat unichtozhit'. Oni bezhali za nim... Kogda Krojd prosnulsya, on byl bezobrazen i ne obladal nikakimi osobymi sposobnostyami. Vmesto lica -- rylo, golaya kozha, pokrytaya serozelenoj cheshuej; pal'cy udlinennye s lishnimi sustavami, glaza zheltye, shchelevidnye; postoish' slishkom dolgo -- nachinayut bolet' poyasnica i bedra. Gorazdo legche bylo hodit' po komnate na chetveren'kah. U Krojda vyrvalsya krik pri vide svoego nyneshnego oblika, i etot krik yavno napominal shipenie. Byl rannij vecher, snizu donosilis' golosa. Krojd otkryl dver' i pozval, i Klodiya s Karlom pospeshili k ego komnate. On nemnogo prikryl dver' i spryatalsya za nej. -- Krojd! S toboj vse v poryadke? -- sprosil Karl. -- I da, i net. No vse budet horosho. Tol'ko sejchas ya umirayu s golodu. Prinesite edy. Mnogo edy. -- V chem delo? -- sprosila Klodiya. -- Pochemu ty ne vyhodish'? -- Pozzhe! Pogovorim pozzhe. Sejchas eda! On otkazyvalsya vyjti iz komnaty i ne pozvolyal domashnim ego uvidet'. Oni prinosili edu, zhurnaly, gazety. Krojd slushal radio i hodil po komnate na vseh chetyreh. Na etot raz son predstavlyalsya emu zhelannym izbavleniem, a ne ugrozoj. On lozhilsya v postel' v nadezhde na ego skoryj prihod. No son ne prihodil pochti nedelyu. V sleduyushchij raz posle probuzhdeniya Krojd obnaruzhil, chto ego rost bol'she shesti futov, volosy chernye, a cherty lica ne lisheny priyatnosti. On byl tak zhe silen, kak i prezhde, odnako vskore prishel k vyvodu, chto ne obladaet nikakimi isklyuchitel'nymi sposobnostyami -- poka ne poskol'znulsya na lestnice, toropyas' na kuhnyu, i ne spassya ot padeniya pri pomoshchi levitacii. Pozzhe Krojd zametil zapisku, napisannuyu pocherkom Klodii, prileplennuyu k ego dveri. V zapiske byl nomer telefona i soobshchenie, chto po etomu nomeru mozhno svyazat'sya s Bentli. On polozhil ee v bumazhnik. Sperva emu nado pozvonit' po drugomu telefonu. * * * Doktor Tahion podnyal vzglyad i slabo ulybnulsya. -- Moglo byt' i huzhe, -- skazal on. Krojda pochti pozabavilo takoe suzhdenie. -- Kak tak? -- Nu, vy mogli vytyanut' dzhokera. -- A chto zhe imenno ya vytyanul, ser? -- Vash sluchaj -- samyj interesnyj iz vseh, kotorye mne do sih por popadalis'. U ostal'nyh virus prosto sdelal svoe delo i libo ubil cheloveka, libo izmenil ego -- k luchshemu ili k hudshemu, A u vas... Nu, blizhajshaya analogiya -- eto zemnaya bolezn' pod nazvaniem malyariya. Pronikshij v vas virus, po-vidimomu, periodicheski zarazhaet vas po novoj. -- Odnazhdy ya vytyanul dzhokera... -- Da, i eto mozhet proizojti snova. No v otlichie ot vseh ostal'nyh, s kem sluchilos' to zhe samoe, vam nuzhno vsego lish' podozhdat'. -- Mne bol'she ne hochetsya prevrashchat'sya v monstra. Nel'zya li kakto povliyat' na etu chast' bolezni? -- Boyus', chto net. |to chast' obshchego sindroma. YA mogu borot'sya tol'ko s nim v celom. -- I shansy na izlechenie -- odin k trem ili chetyrem? -- Kto vam skazal? -- Odin dzhoker po imeni Bentli. On byl pohozh na sobaku. -- Bentli -- odna iz moih udach. Teper' on snova stal normal'nym. Sobstvenno, on tol'ko nedavno ushel otsyuda. -- CHto vy govorite! Priyatno znat', chto komu-to povezlo. Tahion otvel glaza. -- Da, -- soglasilsya doktor, pomolchav nemnogo. -- YA hotel by sprosit'... -- CHto? -- Esli ya menyayus' tol'ko vo sne, znachit, ya mog by otodvinut' prevrashchenie, esli ne budu spat', pravil'no? -- Ponimayu, o chem vy. Da, priem stimuliruyushchih sredstv neskol'ko zaderzhit prevrashchenie. Esli pochuvstvuete, chto son nadvigaetsya togda, kogda vy nahodites' vne doma, to, prinyav kofein v vide pary chashechek kofe, veroyatno, vam udastsya proderzhat'sya dostatochno dolgo, chtoby dobrat'sya do doma. -- A net li chego-nibud' posil'nee? CHto zaderzhalo by son na bolee dlitel'noe vremya? -- Sushchestvuyut moshchnye sredstva: amfetaminy, naprimer, No oni mogut predstavlyat' opasnost', esli prinimat' ih slishkom dolgo. -- V chem eta opasnost'? -- Nervoznost', razdrazhitel'nost', agressivnost'. Pozzhe -- toksikopsihoz, soprovozhdayushchijsya illyuziyami, gallyucinaciyami, paranojya. -- Stanu psihom? -- Da. -- Nu, vy ved' eto vylechite, esli do takogo dojdet pravda? -- Polagayu, hotya i ne uveren. -- Mne ochen' ne hochetsya snova prevratit'sya v monstra ili... Vy mne ne govorili etogo, no est' li veroyatnost', chto ya mogu prosto umeret' vo vremya ocherednoj komy? -- Takaya veroyatnost' sushchestvuet. Virus ochen' opasen. Odnako vy uzhe perezhili neskol'ko atak, chto daet mne osnovaniya predpolagat': vashe telo znaet, chto delaet. YA by na vashem meste ob etom ponaprasnu ne bespokoilsya. -- Menya volnuet tol'ko vozmozhnost' stat' dzhokerom. -- S podobnoj vozmozhnost'yu neobhodimo smirit'sya. -- Ladno. Spasibo, doktor. -- Mne by hotelos', chtoby vy priehali k nam v sleduyushchij raz, kogda pochuvstvuete, chto vremya priblizhaetsya. Strashno interesno ponablyudat' za processom, proishodyashchim s vami. -- Luchshe ne nado. Tahion kivnul. -- Srazu zhe posle probuzhdeniya?.. -- Mozhet byt', -- otvetil Krojd i pozhal protyanutuyu ruku. -- Kstati, doktor, kak pishetsya slovo "amfetamin"? Pozzhe Krojd ostanovilsya u doma semejstva Sarcanno, potomu chto on ne videl Dzho s togo sentyabr'skogo dnya, kak oni vmeste dobiralis' domoj iz shkoly. Do sih por neobhodimost' zabotit'sya o sredstvah sushchestvovaniya otnimala u nego vse svobodnoe vremya. Missis Sarcanno priotkryla dver', ostaviv lish' shchelku, i ustavilas' na nego. Kogda on nazvalsya i popytalsya ob座asnit', chto vneshne izmenilsya, ona vse ravno otkazalas' otkryt' dver'.