rcii
myasa, preryvayas' tol'ko  dlya togo,  chtoby potrebovat'  ocherednuyu korzinku  s
bulochkami.
     Kogda oni nakonec podnyalis' s mesta, u Krojda snova zatreshchali sustavy.
     Pozzhe v tot  vecher on  sidel  na krovati,  oshchushchaya bol'  vo  vsem  tele.
Aspirin ne pomog. Krojd razdelsya,  potomu chto odezhda snova stala  emu  mala.
Stoilo pochesat'sya, kak kozha ne prosto shelushilas',  ona otvalivalas' bol'shimi
kuskami -- suhimi i  blednymi,  bez  kakihlibo sledov krovi, "Neudivitel'no,
chto u menya lico beloe, kak mel", -- reshil on.
     V glubine odnoj  iz osobenno bol'shih ran na grudi  Krojd zametil chto-to
seroe i tverdoe. On ne smog opredelit', chto eto takoe, no ispugalsya.
     V  konce koncov,  nesmotrya na  pozdnij chas, Krojd pozvonil  Bentli, Emu
neobhodimo bylo  pogovorit'  s  kem-to, kto znal  o ego sostoyanii.  A Bentli
obychno daval horoshie sovety.
     Bentli, po schast'yu, otozvalsya, i Krojd vse emu rasskazal.
     -- Znaesh', chto ya dumayu, malysh? -- nakonec proiznes Bentli. -- Ty dolzhen
sdelat' to, chto velel doktor. Lech' spat'.
     --  YA ne  mogu. Poka ne mogu. Mne neobhodimo chut'  bol'she  odnogo  dnya.
Potom vse budet v  poryadke. YA  i proderzhus', vot tol'ko  tak  d'yavol'ski vse
bolit, i moya vneshnost'...
     -- Horosho, horosho. Vot kak my postupim. Zajdi ko mne primerno  v desyat'
utra.  Sejchas ya nichego  ne mogu dlya  tebya sdelat'.  No  utrom  pervym  delom
pogovoryu  s  odnim znakomym, i  my  dostanem dlya tebya  dejstvitel'no sil'noe
boleutolyayushchee. I ya by hotel vzglyanut' na tebya. Mozhet byt', est' kakoj-nibud'
sposob neskol'ko podpravit' tvoyu vneshnost'.
     -- Ladno. Spasibo, Bentli. YA cenyu.
     -- Da ladno! Mne tozhe  ne sladko prishlos'  v sobach'ej  shkure. Spokojnoj
nochi.
     -- Spokojnoj nochi. * * *
     CHerez dva chasa Krojd pochuvstvoval sil'nye boli v  zhivote, potom nachalsya
ponos; mochevoj puzyr' byl gotov lopnut',
     |to prodolzhalos' vsyu noch'. Kogda  on vzvesilsya v tri tridcat' utra, ego
ves snizilsya  do dvuhsot semidesyati shesti funtov, K shesti chasam on vesil uzhe
dvesti  sorok dva funta. Ego nepreryvno neslo.  "Po krajnej mere,  -- uteshal
sebya  Krojd, -- eto  otvlekaet vnimanie ot zuda  i boli  v  sustavah. I  eshche
effektivno pomogaet borot'sya so snom bez pomoshchi amfetamina".
     K vos'mi chasam on vesil dvesti shestnadcat'  funtov i, kogda Karl pozval
ego, ponyal, chto nakonec-to lishilsya appetita.  Stranno: ob®em tela sovsem  ne
umen'shilsya. Kak ne  izmenilas' so vcherashnego  dnya i obshchaya konstituciya,  hotya
teper' on byl blednym, pochti kak al'binos, i  eto,  v sochetanii  s torchashchimi
zubami, delalo ego pohozhim na tolstogo vampira.
     V  devyat' Krojd pozvonil  Bentli, potomu  chto  ego vse  eshche puchilo,  on
nepreryvno begal v ubornuyu, ob®yasnil, chto u nego ponos i on ne smozhet prijti
za lekarstvom.  Bentli poobeshchal, chto sam  prineset ego, kak tol'ko poluchit u
togo cheloveka. Karl  i Klodiya uzhe ushli po delam. Krojd  v to utro ne vyshel k
nim, pod predlogom rasstrojstva  zheludka.  Ego ves snizilsya do sta devyanosta
vos'mi funtov.
     Bylo uzhe pochti odinnadcat', kogda  prishel Bentli. K tomu  vremeni Krojd
pohudel eshche na dvadcat' funtov  i soskreb bol'shoj kusok kozhi s  nizhnej chasti
zhivota. Obnazhivshayasya tkan' okazalas' seroj i cheshujchatoj.
     -- Bozhe moj! -- voskliknul Bentli pri vide Krojda,
     -- Aga.
     -- U tebya bol'shie propleshiny na golove.
     -- Tak i est'.
     --  YA razdobudu parik.  I  eshche pogovoryu  s  odnoj  znakomoj damoj.  Ona
kosmetichka. Dadim  tebe kakoj-nibud'  krem,  chtoby  ty namazalsya i  priobrel
bolee  normal'nyj  cvet  lica, Luchshe naden' temnye ochki,  kogda  pojdesh'  na
svad'bu. Skazhesh', chto  tebe zakapali lekarstvo v glaza. U tebya  k tomu zhe  i
gorb vyros. Kogda eto proizoshlo?
     --  YA  dazhe ne zametil.  YA... byl zanyat, Bentli pohlopal po  vozvysheniyu
mezhdu lopatkami, i Krojd vskriknul.
     -- Izvini. Mozhet, tebe luchshe pryamo sejchas prinyat' odnu tabletku?
     -- Da.
     -- Voz'mi prostornyj plashch. Kakoj u tebya razmer?
     -- Teper' -- ponyatiya ne imeyu.
     --  Ladno, YA znayu  odnogo cheloveka,  u  kotorogo ih  polno  na  sklade.
Prishlem tebe dyuzhinu.
     -- Mne nado bezhat', Bentli. Menya opyat' tyanet v ubornuyu.
     -- Aga. Vypej lekarstvo i popytajsya otdohnut'. K dvum chasam Krojd vesil
sto pyat'desyat pyat'  funtov. Boleutolyayushchee prekrasno podejstvovalo, i vpervye
za  mnogo  vremeni  nichego  ne  bolelo. K neschast'yu, lekarstvo  odnovremenno
vgonyalo v son;  snova  prishlos' prinimat' amfetamin.  Polozhitel'nym bylo to,
chto eta kombinaciya zastavila Krojda pochuvstvovat' sebya horosho v pervyj raz s
teh por, kak vse nachalos', hotya on znal, chto oshchushchenie obmanchivo.
     Kogda v tri  tridcat' dostavili plashchi, ego ves snizilsya do sta tridcati
dvuh funtov, i on chuvstvoval  neobychajnuyu  legkost'  pri  hod'be.  Kazalos',
gde-to v glubine tela poet krov', Krojd  vybral plashch, kotoryj ideal'no sidel
na  nem,  i  otnes  ego  k  sebe  v komnatu,  ostaviv  ostal'nye na  divane.
Kosmetichka --  vysokaya blondinka, nepreryvno  zhuyushchaya rezinku,  --  prishla  v
chetyre chasa. Ona grebnem vychesala bol'shuyu chast' ego  volos, sbrila ostal'nye
i priladila na nego parik. Zatem sdelala makiyazh, poputno davaya instrukcii po
pol'zovaniyu  kosmetikoj.  Ona  zhe  posovetovala  Krojdu  po  vozmozhnosti  ne
otkryvat' rot, chtoby skryt' klyki.
     On ostalsya  dovolen  rezul'tatom i dal blondinke sotnyu dollarov.  Togda
ona  zametila, chto mozhet okazat' emu i  drugie uslugi,  no tut u nego  snova
zaburchalo v zhivote, i on vynuzhden byl s nej rasproshchat'sya.
     K shesti chasam  zheludok  smilostivilsya nad Kroj-dom. K  tomu  vremeni on
polegchal do  sta  shestnadcati  funtov  i  prodolzhal  chuvstvovat' sebya  ochen'
horosho. Zud nakonec-to prekratilsya, tol'ko on uzhe soskreb bol'shuyu chast' kozhi
na grudi, predplech'yah i bedrah.
     Karl, vernuvshis', kriknul emu naverh:
     -- Kakogo cherta tut delayut vse eti plashchi?
     -- Dlinnaya  istoriya, -- otvetil Krojd. -- Mozhesh'  vzyat'  ih  sebe, esli
hochesh'.
     -- Ogo, oni iz kashemira!
     -- Aga.
     -- Vot etot mne kak raz.
     -- Tak voz'mi ego.
     -- Kak ty sebya chuvstvuesh'?
     -- Luchshe, spasibo.
     V tot  vecher on  oshchutil, chto k nemu  vozvrashchayutsya sily, i otpravilsya na
odnu  iz svoih dlitel'nyh progulok  peshkom. Po doroge podnyal vysoko v vozduh
za perednij bamper priparkovannuyu mashinu, chtoby ispytat' sily, Da,  kazhetsya,
vyzdoravlivaet. V parike i makiyazhe  Krojd mog sojti za tolstyaka-sadovnika --
do teh  por, poka  derzhal  rot  na  zamke. Bud'  u  nego  pobol'she  vremeni,
obyazatel'no otyskal by zubnogo vracha, chtoby sdelat'  chto-nibud' s klykami. V
tu  noch'  i s utra on nichego  ne el. Pochuvstvoval bylo strannoe  davlenie po
obeim storonam golovy, no prinyal eshche tabletku, i ono ne pereroslo v  bol'. *
* *
     Prezhde  chem oni s Karlom otpravilis'  v  Ridzhvud,  Krojd  pozvolil sebe
snova polezhat' v vannoj. Slezlo eshche nemnogo kozhi,  no eto ne imelo znacheniya.
Odezhda skroet ego pokrytoe  zaplatkami  telo.  Horosho,  hot'  lico  ostalos'
celym.  On tshchatel'no nalozhil grim i nadel  parik. Polnost'yu odevshis' i nadev
temnye ochki,  Krojd  schel,  chto  vyglyadit dostatochno  prezentabel'no. I plashch
dejstvitel'no neskol'ko skradyval gorb na spine.
     Utro  vydalos' prohladnym  i  oblachnym. Kazhetsya, problemy s nesvareniem
konchilis'.  Dlya  profilaktiki  Krojd  prinyal  ocherednuyu tabletku,  hotya i ne
sovsem ponimal, prodolzhaet li eshche  chto-nibud' bolet' ili  net. On chuvstvoval
sebya prekrasno, tol'ko nemnogo nervnichal.
     Kogda oni ehali po tunnelyu, Krojd pojmal sebya na  tom, chto tret ruki. K
ego  otchayaniyu, ot tyl'noj storony levoj ladoni otorvalsya bol'shoj kusok kozhi.
No dazhe ob etom ne stoilo volnovat'sya. On ne zabyl vzyat' perchatki.
     Vozmozhno, iz-za temnoty v tunnele u nego snova nachalo stuchat' v golove.
Oshchushchenie ne bylo boleznennym,  prosto pohodilo  na sil'noe davlenie v ushah i
viskah. Verhnyaya chast'  spiny tozhe  pul'sirovala, i v  nej chto-to shevelilos'.
Krojd prikusil gubu, i ot nee otorvalsya kusochek. On vyrugalsya.
     -- CHto sluchilos'? -- sprosil brat.
     -- Nichego.
     Po krajnej mere, hot' krov' ne idet.
     -- Esli tebe vse eshche ploho, mogu otvezti tebya obratno. Ne hotelos'  by,
chtoby ty razbolelsya pryamo na svad'be. Osobenno pri takih chopornyh tipah, kak
Semova rodnya.
     -- So mnoj vse budet v poryadke.
     On chuvstvoval legkost'.  CHuvstvoval  davlenie iznutri vo  mnogih tochkah
tela. Oshchushchenie sily, vyzvannoe narkotikom, usilivalo istinnoe oshchushchenie sily.
Vse,  kazalos',  idet ideal'no gladko. Krojd murlykal  sebe pod nos pesenku,
postukivaya pal'cami po kolenu.
     -- ...plashchi, navernoe, stoyat nemalo, -- govoril Karl. -- Oni vse novye.
     --  Prodaj  ih  gde-nibud'  i  ostav'  sebe den'gi,  --  uslyshal  Krojd
sobstvennyj golos.
     -- Kradenye?
     -- Vozmozhno.
     -- Ty v dele, Krojd?
     -- Net, no ya znayu koe-kogo.
     -- Budu molchat'.
     -- Horosho.
     --  Tol'ko ty i pravda pohozh  na odnogo iz nih,  znaesh'?  V etom chernom
plashche i v ochkah...
     Krojd emu ne otvetil, On prislushivalsya k svoemu telu, kotoroe govorilo:
chto-to rvetsya na volyu  u nego iz spiny. On potersya plechami o spinku siden'ya.
Ot etogo emu stalo legche.
     Krojda  predstavili  roditelyam  Sema,  Uil'yamu  i  Marsii   Kendall  --
sedovlasomu, slegka raspolnevshemu  muzhchine  s rezkimi chertami  lica i horosho
sohranivshejsya blondinke.  Krojd pomnil,  chto dolzhen  ulybat'sya, ne  otkryvaya
rta,  i  razgovarival, edva  shevelya  gubami. Oni vnimatel'no oglyadeli ego, i
Krojd  byl  uveren, chto  im hotelos' pogovorit' podol'she, tol'ko szadi zhdali
svoej ocheredi pozdorovat'sya drugie gosti.
     --  YA  hochu  pobesedovat'  s vami  na  uzhine,  -- v zaklyuchenie proiznes
Uil'yam.
     Krojd  vzdohnul i otoshel v storonu. Proneslo. U nego ne bylo  namereniya
idti na prazdnichnyj uzhin. Kak tol'ko zakonchitsya venchanie, on syadet v taksi i
poedet obratno na Manhetten, a cherez neskol'ko chasov uzhe budet spat'. Prezhde
chem on prosnetsya, Sem s Klodiej, veroyatno, uzhe budut na Bagamah.
     On zametil dvoyurodnogo brata iz N'yuarka  i chut' bylo ne podoshel k nemu.
K d'yavolu! Emu prishlos' by ob®yasnyat' naschet svoej vneshnosti, a delo  togo ne
stoilo.
     Krojd  voshel  v  cerkov', i  ego  usadili na  perednyuyu  skam'yu, sprava.
Posazhenym otcom  Klodii  dolzhen byl  byt' Karl. Horosho eshche, chto on prosnulsya
slishkom  pozdno, i ego ne zastavili stat'  shaferom. Hot' v etom smysle vremya
bylo vybrano udachno.
     Poka  Krojd sidel  i  zhdal nachala ceremonii, on  rassmatrival ukrasheniya
altarya, vitrazhi na oknah, rasstavlennye  krugom cvety. Drugie lyudi vhodili i
rassazhivalis'.  Stalo zharko,  Krojd  pochuvstvoval,  chto  vspotel.  Oglyanulsya
krugom. On edinstvennyj byl v plashche. Interesno, ne pokazhetsya li eto strannym
okruzhayushchim?  I  ne  rasplyvaetsya li  ot pota grim? Krojd  rasstegnul  plashch i
raspahnul ego.
     On prodolzhal oblivat'sya potom, nachali bolet' stupni. V  konce koncov on
naklonilsya i  oslabil shnurki tufel'. Poka Krojd  etim zanimalsya, on uslyshal,
kak zatreshchala na  spine sorochka.  Kazhetsya,  chtoto eshche  otorvalos'  v oblasti
lopatok.  Eshche   odin  loskut  kozhi,  predpolozhil   on.  Vypryamivshis',  Krojd
pochuvstvoval ostruyu  bol'. Teper'  on ne  mog kak sleduet operet'sya spinoj o
skam'yu. Kazalos', ego gorb  vyros, i  lyuboe davlenie na nego prichinyalo bol',
Poetomu  on prinyal  pozu,  slovno  molilsya,  slegka  sognuvshis'  i podavshis'
vpered. Zaigral organ. Lyudi prodolzhali vhodit' i rassazhivat'sya. SHafer provel
pozhiluyu paru vozle ego ryada i, prohodya mimo, brosil na nego strannyj vzglyad.
     Vskore  vse rasselis', a Krojd prodolzhal potet'. Pot tek po  bokam i po
nogam,  odezhda  nachala promokat'  i pokryvat'sya pyatnami, a zatem  sovershenno
propitalas'.  On  reshil, chto  emu  stanet  prohladnee, esli vynut'  ruki  iz
rukavov plashcha i prosto nabrosit' ego  na  plechi. |to bylo  oshibkoj, tak kak,
pytayas' vysvobodit' ruki, on uslyshal, kak odezhda tresnula eshche  v  neskol'kih
mestah, Vnezapno  levaya  tuflya  lopnula, i  serye pal'cy nog  vysunulis'  iz
proreh. Uslyshav eti zvuki,  mnogie posmotreli v ego storonu. Krojd  byl rad,
chto ne sposoben krasnet',
     Neizvestno, iz-za zhary  ili po kakoj-to psihologicheskoj prichine, no zud
nachalsya snova. Kakaya raznica? V karmane lezhali boleutolyayushchee i amfetamin, no
nichego ot kozhnogo razdrazheniya.  Krojd  krepko stisnul ruki  -- ne  dlya togo,
chtoby molit'sya, a chtoby ne chesat'sya, hotya i molitvu prochel, poskol'ku moment
byl kak raz podhodyashchij. No eto ne pomoglo.
     Skvoz'  kapli  pota  na  resnicah  on  uvidel,  kak   voshel  svyashchennik.
Interesno, pochemu etot  chelovek  tak na nego  smotrit? Slovno  ne  odobryaet,
kogda lyudi ne  protestantskoj  very  poteyut  u nego v cerkvi.  Krojd stisnul
zuby, Esli by tol'ko u nego sohranilas' sposobnost' stanovit'sya nevidimym!..
On by  rastayal na neskol'ko  minut, pochesalsya  by izo vseh sil,  zatem snova
proyavilsya i sidel by spokojno.
     Neimovernym usiliem  voli Krojdu udalos'  vysidet' smirno,  poka zvuchal
svodebnyj   marsh   Mendel'sona.   To,   chto  govoril  posle   svyashchennik,  ne
zaregistrirovalos'  v ego pamyati; teper' on  byl uveren, chto emu ne dosidet'
do konca ceremonii. Interesno, chto proizojdet, esli on pokinet cerkov' pryamo
sejchas. Smutitsya  li  Klodiya?  S drugoj  storony, esli  on ostanetsya, to ona
navernyaka  smutitsya.  Navernoe,  on vyglyadit  dostatochno  nezdorovym,  chtoby
opravdat' svoj uhod.  I vse zhe, ne stanet li eto  odnim iz teh proisshestvij,
kotorye  potom obsuzhdayut  godami? "Ee brat ushel..."  Net,  nado  postarat'sya
vysidet' hot' eshche nemnogo,
     U nego za spinoj chto-to dvigalos'.  Plashch shevelilsya. Krojd  uslyshal, kak
pozadi nego ahnula zhenshchina. Teper' on boyalsya dvinut'sya s mesta, no...
     Zud sdelalsya nevynosimym. Krojd razzhal ruki, chtoby pochesat'sya, odnako v
poslednej  popytke  uderzhat'sya shvatilsya  za  spinku perednej skam'i.  K ego
uzhasu, razdalsya gromkij tresk, i derevo razletelos' v shchepki.
     Posledovala dolgaya sekunda molchaniya.
     Svyashchennik ustavilsya  na narushitelya  poryadka, Klodiya  i Sem povernulis':
oba smotreli na nego, a on sidel,  szhimaya kusok spinki dlinoj v shest' futov,
i ne mog dazhe ulybnut'sya, chtoby ne vylezli klyki.
     Krojd  uronil  kusok  dereva  i  obhvatil  sebya  obeimi rukami.  Pozadi
razdalis' vosklicaniya, kogda plashch spolz s ego plech.  Izo vsej sily on vonzil
pal'cy v boka i stal chesat'sya.
     On uslyshal, kak  rvetsya odezhda,  i pochuvstvoval, chto  po vsemu telu, do
samoj makushki lopnula kozha, Parik s®ehal nabok i upal.
     Krojd  sbrosil  ostatki odezhdy i kozhi  i snova  stal chesat'sya, izo vseh
sil. Uslyhal vopl'  szadi  i  ponyal, chto  nikogda ne zabudet vyrazhenie  lica
plachushchej  Klodii.  No  ostanovit'sya uzhe  ne mog. Poka  ego ogromnye  kryl'ya,
pohozhie  na kryl'ya letuchej  myshi, ne  razvernulis', a  dlinnye,  zaostrennye
lopasti ushej  ne  vyrvalis' na svobodu i poslednie ostatki odezhdy i ploti ne
svalilis' s temnogo cheshujchatogo tela.
     Svyashchennik snova zagovoril;  vzletayushchie vysoko pod svodami  cerkvi slova
napominali molitvu ob izgnanii d'yavola. Razdalis' kriki i bystryj topot nog.
Krojd ponyal, chto ne  mozhet vyjti v te dveri, k kotorym bezhali vse ostal'nye,
poetomu  podprygnul  v vozduh, sdelal neskol'ko  krugov, chtoby pochuvstvovat'
svoi novye kryl'ya, zatem zaslonil glaza levym loktem i rinulsya skvoz' vitrazh
v pravom okne.
     Rassekaya vozduh kryl'yami po doroge  k Manhettenu, Krojd chuvstvoval, chto
teper' ochen'  ne skoro uvidit  svoih  novyh rodstvennikov. On  nadeyalsya, chto
Karl poka  ne budet speshit' s zhenit'boj.  I  gadal, vstretit li kogda-nibud'
sam podhodyashchuyu devushku...
     Pojmav  voshodyashchij  potok, Krojd  vzmyl  vverh, vozdushnye  vihri rydali
vokrug  nego.  Oglyanuvshis', on  uvidel, chto cerkov' napominaet vstrevozhennyj
muravejnik. I poletel vpered.