Rodzher ZHelyazny. Lenty Titana
|to vyglyadelo kak polnochnaya raduga - osveshchennaya solncem polovina
kolec Saturna, esli smotret' na nee s nashej pozicii nad zolotym polyusom
planety. |to napominalo mne koe-chto eshche, no metafory otnyud' ne moe sil'noe
mesto i raduga nadolgo ischerpala moi sposobnosti v etoj oblasti.
Kogda gromadnaya zhelobchataya plastina s ee temnymi podrazdeleniyami
povernulas' pod nashim nablyudatel'nym korablem i chernaya lenta proplyla po
severnomu polushariyu mira pod nami, ya uslyshal, kak Sorensen skazal,
perekryvaya zhutkie zvuki iz priemnika:
- My zasekli istochnik, ser.
YA povernulsya i posmotrel na nego - molodoj, svetlovolosyj,
voodushevlennyj - kak on obrashchalsya s listami bumagi, ispeshchrennoj mashinnoj
grafikoj.
- Gde on raspolozhen?
- Ryadom s vnutrennej storonoj kol'ca S, i on, pohozhe, ochen'
malen'kij.
- Gm, - zametil ya. - I net idei, chto by eto moglo byt'?
On pokachal golovoj.
- Nikakoj.
|to bylo strannoe asinhronnoe bienie na fone voya, tyaguchie zvuki i
sluchajnye vzryvy, tak chto vse vmeste zvuchalo kak budto kto-to igraet na
francuzskom gorne v peshchere. K tomu zhe eto peredavalos' na strannoj
chastote. Fakticheski eto bylo obnaruzheno v rezul'tate neschastnogo sluchaya,
kogda mikrometeorit popal v bespilotnoe ustrojstvo i privel v
neispravnost' mashinnyj priemnik.
Pozdnee na nego nastroilis'. Nablyudeniya za nim velis' v techenie
mnogih let, no nikogda ne mogli svyazat' eto ni s odnim prirodnym
fenomenom. Takim obrazom, ohota za etim istochnikom byla vklyuchena v uzhe
dlinnejshij spisok eksperimentov i nablyudenij, kotorye dolzhny byt'
provedeny v nashem, pervom pilotiruemom polete v etu oblast'.
- Mak-Karti! - okliknul ya navigatora, korotkogo, temnovolosogo,
ravnodushnogo cheloveka. - Najdi-ka nam orbitu, kotoraya byla by dostatochno
blizka k etoj shtuke, chtoby poluchit' horoshie snimki.
- Da, da, kapitan, - skazal on, beryas' za bumagi.
Pozdnee, kogda my byli na podhodyashchej orbite i nabirali trebuemuyu
skorost', Sorensen zametil:
- CHto-to proishodit na Titane, ser.
- SHtorm? Ledyanoj vulkan?
- Trudno skazat'. YA tol'ko chto zametil eto. Moshchnyj centr atmosfernogo
zavihreniya.
YA pozhal plechami.
- Veroyatno, shtorm. Proveryaj ego periodicheski. Daj mne znat', esli
budet chto-nibud' interesnoe.
Odnako sleduyushchej interesnoj veshch'yu okazalsya istochnik zvukov, za
kotorym my sledili. YA dremal v svoem kresle posle proverki zapasa
korabel'nogo spirtnogo na predmet porchi, kogda Mak-Karti razbudil menya.
- Vy by luchshe poshli i glyanuli na eto, kapitan, - soobshchil on mne.
- Na chto na eto, - probormotal ya.
- My, pohozhe, obnaruzhili podlinnyj vnezemnoj mehanizm, - skazal on.
YA vskochil na nogi i brosilsya k ekranu obzora, gde uvidel etu shtuku
celikom. YA ne imel predstavleniya o ee masshtabe, no eto byl temnyj
metallicheskij sputnik, i vyglyadel on kak dva konusa, soedinennye svoimi
osnovaniyami. On paril nad ploskost'yu kol'ca i ego nizhnij konec
oslepitel'no svetilsya, tak chto otbleski padali na kol'co.
- CHto eto, chert poberi, on delaet?
- YA ne znayu. On na parallel'noj orbite i ispuskaet kogerentnyj svet.
|to opredelenno istochnik radiosignalov.
YA snova uslyshal zvuki, kotorye, kazalos', usilivalis' do kakogo-to
kreshchendo.
- Kapitan! - pozval Sorensen. - Vozrastanie aktivnosti na Titane. |to
sejchas v nizhnih sloyah atmosfery.
- Bros' Titan! Ty izmeril "etu" shtuku?
- Da, no...
- Ty sledish' za vsem, za chem mozhno sledit' na etoj shtuke?
- Da, ser.
- Prekrasno. My pogovorim o Titane pozzhe. Vnezemnoj agregat bolee
vazhnaya veshch', chem metanovyj shtorm.
- Slushayus', ser.
My nablyudali v techenie neskol'kih chasov i nashe terpenie bylo
voznagrazhdeno tem, chto my stali svidetelyami vnezapnogo manevra ustrojstva.
Emu predshestvovalo rezkoe prekrashchenie vseh radiosignalov. Inogda mne
hotelos' by imet' vozmozhnost' zaperet'sya v izolirovannoj ot vneshnego mira
komnate, nadeyas', chto pogruzhenie pozvolit priblizit'sya k razgadke etogo
fenomena; itak, v ego vzletah i padeniyah, neozhidannyh probezhkah i
glissando ne bylo nichego nepriyatnogo. Kogda zvuki prekratilis', ya byl
bukval'no oglushen tishinoj. Moe vnimanie, odnako, bylo bystro privlecheno
drugim, tak kak svet pod sputnikom - kotoryj sejchas dvigalsya vnutri kol'ca
S - vnezapno pogas.
Odnovremenno s etim sputnik vzmyl vverh, uskoryayas' v napravlenii,
perpendikulyarnom ploskosti kol'ca.
- Sledi za nim! - zakrichal ya. - My ne mozhem pozvolit' emu poteryat'sya!
Mak-Karti i Sorensen ispolnyat'.
Nuzhno li nam samim popytat'sya pricepit' k nemu kakoe-nibud'
signal'noe ustrojstvo? YA ne byl uveren.
- Ono menyaet kurs, ser! - voskliknul Sorensen.
- Ne poteryaj ego, radi boga!
- Pohozhe, on upravlyaetsya iznutri.
- Mozhet byt' i tak, - soglasilsya ya. - Kak tol'ko ty ustanovish' ego
kurs, rasschitaj nash tak, chtoby sledovat' za nim.
- Horosho, kapitan. Mezhdu prochim, Titan...
- K chertu Titan! Dvigajsya za sputnikom!
|to okazalos' menee trudnym, chem my opasalis', tak kak posle togo,
kak ustrojstvo pereseklo sistemu kolec, ono stalo dvigat'sya po novoj
orbite, raspolozhennoj v tochnosti nad tonkim kol'com F. Posle togo, kak my
vyshli na novuyu orbitu, ya nakonec povernulsya k Sorensenu i sprosil:
- Nu vot i vse. CHto tam s Titanom?
On ulybnulsya.
- Nechto, po vidu pohozhee na bol'shoj korabl', nedavno podnyalos' nad
ego atmosferoj, ser, - nachal rasskazyvat' on. - Sejchas on napravlyaetsya k
severnomu polushariyu Saturna.
- CHto?
- ...Dalee, - prodolzhal on, - vidno, chto on tyanet za soboj bol'shoj,
ploskij, kruglyj metallicheskij ob®ekt.
- Ty zafiksiroval eto?
- O, da. YA vse zapisyval, no - tol'ko pri pomoshchi vspomogatel'nyh
sredstv.
- Daj-ka ya glyanu.
On pridvinulsya k ekranu i nachal pechatat' zapros na klaviature.
- Vot osobenno horoshaya posledovatel'nost', - skazal on, kogda
proplyvali izobrazheniya. On vnezapno udaril po klavishe i plyvushchie pyatno
stalo dvigat'sya medlennee. - Zdes'.
YA uvidel korabl' klinovidnoj formy nad polosatym i pyatnistym zolotom
planety. Za nim medlenno povorachivalsya gigantskij disk, o kotorom govoril
Sorensen. Neskol'kimi sekundami pozdnee svet upal tak, chto obnaruzhilos'...
Palec Sorensena opyat' stuknul po klavishe i kartina ostanovilas'.
|to bylo izobrazhenie diska. Gigantskoe chetyrehglazoe lico, para
korotkih antenn torchala iz ego verhnej tochki.
YA potryas golovoj.
- CHto proishodit? - sprosil ya ego.
On pereklyuchilsya ot zapisi k pozicii korablya na dannyj moment,
obnaruzhiv ego gorazdo bolee blizko k planete.
My dolgoe vremya ozhidali, poka on ne peremestit'sya na nuzhnuyu emu
orbitu. My vyzhidali. On vyzhidal.
Mnogo pozzhe Mak-Karti voskliknul:
- CHto-to proishodit!
Svezhaya porciya adrenalina snova brosila nas k ekranu. Disk otdelilsya
ot korablya i v to vremya, kak on dvigalsya po napravleniyu k planete, korabl'
uskoryalsya. My izumlenno nablyudali, kak disk spuskalsya v temnuyu polosu,
kotoruyu my zametili ran'she. Polosa suzilas' i ischezla vskore posle etogo,
korabl' obognul planetu i pozdnee vzyal kurs nazad k Titanu.
- Kapitan! - skazal Mak-Karti. - Sputnik!
- CHto s nim? - sprosil ya, idya k ekranu s ego izobrazheniem.
No on ne otvetil, tak kak ya vse uvidel svoimi glazami. Ustrojstvo
snova nachalo dvigat'sya, peresekaya kol'co F. CHerez nekotoroe vremya ono
stalo parit' nad dal'nej storonoj kol'ca A. Ono ispustilo yarkuyu vspyshku
lazera, sfokusirovavshuyusya na zhelobke.
Dolgo molchavshij priemnik, vse eshche ostavavshijsya na prezhnej chastote
sputnika, vnezapno ozhil, chastota sputnika ne izmenilas' za vremya dolgogo
molchaniya. Vnezapno ozhiv, gromkogovoritel' prines nam voj, tresk, rev, boj.
Pozdnee, kogda my poslali zond daleko vniz za temnye tuchi Titana
ryadom s tem mestom, otkuda podnyalsya klinovidnyj korabl' i kuda on
vernulsya, on prislal sleduyushchuyu kartinu: Pod krasnymi oblakami, v tumane,
na beregah metanovogo morya, ciklopicheskie figury raskachivalis' i
krutilis', ognennye hlop'ya, kak konfetti, padala vokrug nih.
Last-modified: Mon, 11 Aug 1997 05:59:46 GMT