-- YA dumayu,  on ponyal by. Vytashchiv  nozh, le
Bon  vstal i podoshel k  ranenomu. Konchikom nozha prochertil  na  zemle dlinnye
linii, na vsyu dlinu lezhashchego prikinuv na  glaz  shirinu mogily. Zatem votknul
lezvie v pochvu i vyrezal pervyj kvadrat derna.
     -- Iz  zemli  pridem  i v  zemlyu ujdem, --  skazal on, -- kak  v Biblii
govoritsya.  Sdelaem  vse  kak  nado,  Dzhemi. Nuzhnogo  razmera  i  dostatochno
glubokuyu, chtoby ukryt' ego ot dozhdya  i stervyatnikov. Sdelaem horosho. YA znayu,
kak on tebe dorog.
     CHut' pozzhe Dzhemi vstal i podoshel  k drugomu koncu  otmerennogo uchastka.
Pokolebavshis' minutu, tozhe nachal kopat'.
     Oni  kopali  ves'  den', vygrebaya  myagkuyu  zemlyu rukami, a  tverduyu  --
kovyryaya  nozhami.  Oni vytaskivali kamni i korni. Gora  zemli vyrosla ryadom s
yamoj.  Kogda  glubina  stala vpolne  dostatochnoj, oni vyterli nozhi o  travu"
vymylis' v ruch'e i vernulis' k H'yu.
     Tot po-prezhnemu melko i chasto dyshal. Oni poeli,  i poslednij luch solnca
okrasil  lico H'yu.  Oni smotreli na  nego,  poka  ne zazhglis'  zvezdy, potom
pozhelali drug drugu spokojnoj nochi i zavernulis' v odeyala.
     V ih snah H'yu uzhe byl chast'yu zemli.
        TRI KOLXTER
     Starejshinam chernonogih bylo izvestno kovarstvo rechnyh zatorov, a potomu
samyh shustryh molodyh voinov, kotorye pervymi dobezhali do kladbishcha derev'ev,
nemedlenno  otozvali nazad. YUnoshi nehotya vybralis' na  bereg i s neterpeniem
stali ozhidat' pooshchreniya k  dal'nejshim dejstviyam. No stariki lish' besstrastno
smotreli na vodu. CHelovek, kotorogo oni presledovali, Belobrovyj, byl tam. V
etom ne bylo  somnenij. Kak ne bylo somnenij  i v tom, chto to byl ne prostoj
chelovek  --  on  bezhal,  kak olen',  i ischez,  kak  olen'. On pryachetsya  tut,
govorila im reka. Gde-to zdes', draznila ona, mozhet byt', tam, gde vy men'she
vsego  zhdete... pryamo pod  nosom. Oni  opustili luki, ne svodya glaz s zeleni
holodnogo, bystrogo potoka.
     Kuda on ischez? Mozhet on umeet dyshat' kak ryba?  Ili reka  s nim zaodno?
Tishina povisla nad rekoj. Voiny sharili glazami po beregu v poiskah razgadki.
Molodezh' narushila  molchanie, peresheptyvayas', vypadaya takim obrazom  iz kruga
ozhidaniya. Zapah dobychi byl slishkom blizko, chtoby  mozhno  bylo zhdat'  dol'she.
Kogda oni zalpom vypustili v omut strely, nikto iz starejshin ne podnyal ruki,
chtoby  ostanovit'  ih.  Puskaya  puzyri,  vsplyli  operennye   hvosty  strel;
mal'chishki  brosilis'  sobirat'  ih.  Srazu  zhe  vozniklo  opasnoe  iskushenie
osedlat'  koryagi i, vglyadyvayas' v zelenye vody, puskat' strelu za streloj  v
mel'teshashchie teni.
     Stariki po-prezhnemu ne delali  nichego, chtoby ostanovit' ih. Sobstvennaya
upoitel'naya  lovkost', s  kotoroj yuncy lis'im shagom  probiralis' vdol' golyh
poluzatoplennyh  stvolov, pereprygivaya  s  odnogo  na  drugoj, zastavlyala ih
vizzhat' ot vostorga. Vdrug iz-pod vody razdalsya rev, slovno prosnulsya spyashchij
leviafan. Za nim posledoval merzkij, chmokayushchij  zvuk.  Odno torchashchee iz vody
brevno,  tolshchinoj s lodku,  ushlo v glubinu, a drugoe,  naoborot,  vsplylo na
poverhnost'.
     Dzhon Kol'ter, vse  eshche obnimaya torchashchee  iz ila brevno  na  dne  omuta,
nachal bespokoit'sya. Brevna vokrug nego nachali skripet' i stonat', vse prishlo
v dvizhenie, slovno dno reki hotelo pomenyat'sya mestom s poverhnost'yu, pytayas'
vstat'  s  nog na  golovu. On  nichego  ne videl,  a lish' oshchushchal drozh' svoego
spasitel'nogo dereva i molil Boga, chtoby ono ne vsplylo v etom krugovorote.
     Na  poverhnosti  odno  ih  vsplyvshih  breven  prizhalo  yunoshu-indejca  k
verhushke kol'terovogo dereva, othvativ emu  nogu u kolena, slovno  komarinuyu
lapku. Parenek izdal otchayannyj vopl', i ego krov'  okrasila vodu nad golovoj
Dzhona. Konechno, nichego etogo  on ne videl, no kakaya-to chast' ego chuvstvovala
vse,  znala,   chto  proishodit.   Omut  prevratilsya   v   sushchij  ad,  brevna
zashevelilis', iz ilistogo dna  vyryvalis'  puzyri velichinoj s pushechnye yadra,
koryagi skripeli, slovno ranenye kity.
     Ohvachennyj  strahom,   Kol'ter  popytalsya   otvlech'  sebya  ot  grozyashchej
opasnosti. On ne mog dumat' ni o chem drugom,  krome kak, chto v lyubuyu sekundu
brevno, stavshee ego spasitelem, vytolknet ego iz vody, i postaralsya obmanut'
svoj razum vospominaniyami. Odnazhdy, dva goda nazad, kogda on ohotilsya vmeste
s Meriuezerom L'yuisom, prishlos' emu kak-to s容zzhat' verhom s krutogo berega.
Loshad', kopyta kotoroj  byli obernuty olen'ej kozhej, chtoby oblegchit' ezdu po
kamenistoj  trope,  poskol'znulas' na  mshistom kamne i  oprokinulas'  nazad.
Kol'ter  ne uspel  osvobodit' nogi iz stremeni.  Meriuezer L'yuis  bespomoshchno
smotrel  s  drugogo berega,  kak  ego luchshij  ohotnik i  naezdnik valitsya  v
stremninu, gde  vmeste s loshad'yu, svyazannyj s nej  stremenem,  ischez  v pene
vodovorota.
     V  tot den' Kol'ter stal predmetom  veselyh  shutok.  Ibo  On vsplyl  na
poverhnost' yardah v pyatnadcati vniz po techeniyu, verhom, szhimaya v pravoj ruke
priklad ruzh'ya. "Schastlivchik ty, Dzhon Kol'ter",  -- skazal togda Potts, kachaya
golovoj  i  udivlyayas',   kak  eto   cheloveku  udalos'  sohranit'  irlandskuyu
udachlivost', no izbavit'sya ot shotlandskoj nevezuchesti.
     -- |to ne prosto vezenie, -- rassuditel'no zametil L'yuis, produvaya svoyu
trubku, -- u etogo cheloveka milost' Bozh'ya zashita v kozhanoj kurtke.
     "Zashita li  ona eshche?"  --  dumal  Kol'ter, vtyagivaya  v  sebya vozduh  iz
narosta. On ne  byl osobenno nabozhnym, hotya i molilsya, kak kazhdyj normal'nyj
chelovek, kogda polozheno. Pravda, do  sih por on ne bespokoil  Gospoda svoimi
glupymi pros'bami, chuvstvuya,  chto kak-nibud' i sam vykrutitsya. I vot teper',
vsasyvaya po kaplyam dragocennyj vozduh, okochenev ot holoda, oglohnuv ot stuka
krovi v golove, on reshil, chto dol'she tak prodolzhat'sya ne mozhet. Pravo slovo,
luchshe  posledovat' primeru Pottsa i dat' pronzit'  sebya strelami, chem  stat'
zhertvoj pytki.
     CHernonogie na beregu, sdelav shesty iz ol'hovyh  stvolov, pytalis'  s ih
pomoshch'yu osvobodit' smertel'no ranennogo yunoshu, kotoryj bezuchastno smotrel na
svoih spasitelej. Ispol'zuya shesty  kak rychagi,  muzhchiny i yunoshi  dvigali imi
vverh  i  vniz,  no  brevno,  prizhavshee  ranenogo paren'ka  k  derevu  Dzhona
Kol'tera, otkazyvalos' podavat'sya.
     Nakonec poluchilos'.  Muzhchiny  na  beregu  nalegli  na  shesty,  sogretyj
solncem polden' sodrognulsya ot slazhennogo krika, i brevno podalos'. V tot zhe
mig derevo Dzhona Kol'tera sovershilo polnyj oborot vokrug svoej osi i, slovno
napolnennoe vozduhom, tyazhelo vyletelo iz vody.
     Vyloviv  iz  vody  ranenogo,  chernonogie prysnuli v  raznye storony  ot
berega  pod zashchitnuyu sen' derev'ev. A  Dzhon  Kol'ter letel  v  nebo, podobno
rakete.  Staroe  derevo  opisalo  v  vozduhe  piruet, slovno ranenyj  kit, i
plyuhnulos' v vodu.
     Poka   indejcy  byli  zanyaty   spaseniem  sobstvennyh  zhiznej,  Kol'ter
nezamechennym ruhnul v kronu topolya,  navisavshego nad beregom.  Oshelomlennyj,
on  oglyadelsya i ponyal, chto sidit v pokinutom voron'em gnezde. Vnizu  vse eshche
prodolzhalas'  grohochushchaya bitva  breven,  kotorye vorochalis'  v pene, obdavaya
belymi fontanami zarosli ivnyaka.
     Minutu spustya plemya vernulos' na bereg, chtoby teper', kogda volnenie na
reke  prekratilos'  i koryagi i  brevna  spokojno  pokachivalis' v  ee  vodah,
otyskat' izurodovannoe  telo  Dzhona Kol'tera.  Kogda cherez  neskol'ko  minut
etogo  ne sluchilos', oni  reshili obyskat' bereg. Stariki,  pokachav golovami,
poslali  bystronogih molodyh  voinov na vostok, zapad, sever i yug. Ostal'nye
prinyalis'  razbivat'  lager' vdol' berega. Im  nichego  ne ostavalos', tol'ko
ozhidat' vsplytiya  tela ili vozvrashcheniya  s dobychej  poiskovoj komandy. Kazhdyj
fut zemli byl obsledovan. Belobrovyj byl gde-to zdes', on ne mog ischeznut'.
     No reka  obmanula ih. Legenda okazalas' prava: u reki razdvoennyj yazyk,
kak u zmei, i govorit on na tysyachu ladov.
     Kogda voiny  vernulis' ni  s chem, ne  obnaruzhiv i sleda  begleca,  bylo
resheno nochevat' zdes',  a utrom poslat'  luchshih sledopytov osmotret' boloto.
Stariki soglasilis'  s  tem, chto eto edinstvennoe mesto, gde mozhet pryatat'sya
Kol'ter.  Den',  kotoryj  nachalsya  obeshchaniem  slavnoj  dobychi,  zakanchivalsya
glubokimi razdum'yami o cheloveke, kotorogo oni prozvali Belobrovym. Byl li on
obychnym dvunogim, kak oni? Ili zhe eto nekoe mogushchestvennoe sushchestvo,  tol'ko
s  vidu pohozhee na cheloveka? Starejshiny dolgo razmyshlyali nad  etim, i kazhdyj
derzhal pri sebe svoi mysli, ne doveryaya ih ostal'nym.
     Bog Bogov,  nablyudavshij  za  Dzhonom  Kol'terom, vyudil ego  iz  reki  i
zabrosil  na  derevo, spryatav  ego  v voron'em gnezde iz  topolinyh i ivovyh
prut'ev. Teper', skrytyj ot glaz neopavshimi  list'yami topolya, on byl nevidim
dlya presledovatelej, no sam iz svoego ukrytiya mog videt' vse, chto proishodit
vnizu.
     Osoznav, chto  nadezhno spryatan, Kol'ter reshil osmotret'  nogi, utykannye
kolyuchkami.  Za  gody   ohoty   s   L'yuisom  on   nauchilsya  vytaskivat'   etu
boleznetvornuyu shchetinu, igolka za  igolkoj. Solnce, okrasivshee zapadnyj sklon
holma,  pokazalo,  skol'ko  eshche  ostalos' do togo  chasa,  kak  osennie  teni
napolnyat dolinu. On s udvoennoj energiej zanyalsya spaseniem iskolotyh nog.
     Mozoli  prozhityh let horosho zashchitili stupni. "Gde ty dostal takie nogi,
Dzhon?" -- sprosil ego odnazhdy Potts, kogda oni sideli u kostra.
     --  Oni  plyasali,  --  otvetil  Dzhon  Kol'ter,  --  na murav'inyh kuchah
mandanov, na snegah krou, na vyzhzhennyh holmah chernonogih...
     Oni posmeyalis' nad kol'terovoj lyubov'yu k poezii, k zamyslovatym frazam.
     -- Videl ya teh murav'ev, -- usmehnulsya Potts, -- i snega krou, kogda ty
bosikom udiral, kak oshparennyj, ot vatagi ih voinov, no ne rodilsya eshche belyj
chelovek, kotoryj smozhet ubezhat' ot chernonogih. Oni luchshie beguny v Skalistyh
gorah.
     -- |to bylo  u podnozhiya Gallatina, ya  bezhal, spasaya svoyu shkuru. V odnom
botinke,  krov' hlestala  iz nogi, ranennoj mushketnoj pulej  chernonogih -- i
eto podlinnyj fakt, -- vozrazil Kol'ter.
     On rasskazal  Pottsu  legendu o tom, kak chernonogie poluchili svoe  imya,
probezhav  po goryashchim  holmam.  Skazku  davnih vremen o  lyudyah,  proshedshih po
vyzhzhennoj  zemle,  kotoraya  pozhirala  ih  mokasiny  i  zhgla  podoshvy nog,  i
ostavivshih chernyj sled na trave.
     Teper'  ego sobstvennye  nogi napominali zadnicu ispugannogo dikobraza.
No vyglyadeli oni ne huzhe,  chem god nazad, kogda on tashchilsya, kovylyaya na odnoj
noge, pyat'sot  mil', bez ognya, imeya  pri sebe lish' nebol'shoj meshok s busami,
kinovar'yu, igolkami i pachkoj tabaku -- vse, chto ostalos' ot torgovli s krou.
On  vspomnil  lager',  gde krou zimovali v 1806  godu.  Oni  kormili loshadej
topolinoj koroj, a kogda ee ne hvatalo i temperatura padala do minus soroka,
indejcy vykapyvali nizen'kuyu  vechnozelenuyu travku,  pahnuvshuyu, kak polyn', i
eyu kormili golodayushchih zhivotnyh. Kol'ter el ee sam i nashel, chto ona suhovata,
no vpolne s容dobna.
     ZHivya s krou, Kol'ter nauchilsya, kak rasskazal  Pottsu, begat' bosikom po
snegu  --  zanyatie,  k  kotoromu  on  dazhe  pristrastilsya.  Emu  ponravilos'
ispytyvat' svoyu vynoslivost' i umenie terpet' bol'. Sejchas, sidya v broshennom
voron'em  gnezde, Kol'ter reshil vzvesit' svoi shansy. Do sih  por u  nego  ne
bylo prichin zhalovat'sya na svoego angela-hranitelya -- odno chudo sledovalo  za
drugim. Mozhet, L'yuis byl ne tak uzh neprav. I vse zhe ohotnik v dushe znal, chto
schast'e v lyuboj moment mozhet izmenit'.
     CHernonogie  okruzhali ego so vseh  storon,  razvedya kostry i ukladyvayas'
spat' na  odeyalah.  Zapah stelyushchegosya  dyma i  varenogo myasa  dostig nozdrej
Dzhona i napomnil  o  tom, chto on  ne  el  s  rassveta. V zhivote zaurchalo. On
otorval  nemnogo  topolinoj kory.  Emu nuzhna byla ne sama  kora,  a  sladkaya
proslojka mezhdu koroj i stvolom. Soskrebaya ee nogtyami, on ponemnogu kidal ee
v rot, starayas' zhevat' dolgo i medlenno, chtoby zaglushit' spazmy v zheludke.
     CHernonogie eli poloski oleniny, kotorye koptili, nacepiv na palki. Noch'
nadvigalas'  holodnaya,  s pervymi  zimnimi zamorozkami,  vysoko v  gorah uzhe
vypal sneg. Bol'shinstvo  voinov otpravilis' obratno v  derevnyu.  Razvlechenie
zakonchilos',  ohota  prevratilas'  v  zasadu.  Ostalis'  lish'  te,  kto  byl
terpeliv, drugie zhe  pobreli  k teplu zhen, domashnim ochagam i bizon'emu myasu.
Mal'chik, izurodovannyj razbushevavshimisya koryagami, skonchalsya ot poteri krovi.
Skoro v derevne  nachnutsya  rydaniya,  pogrebal'nyj plach i chlenovreditel'stvo:
rodstvennicy  pogibshego  budut   rezat'  sebe  ruki,  chtoby   dokazat'  svoe
bezuteshnoe gore.
     Samyj bystryj begun chernonogih -- starshij brat umershego mal'chika -- byl
sredi teh, kto videl Kol'tera, slovno  zmeya izvivayushchegosya na trave. Togda on
usomnilsya, stoit li zabirat' cheloveka, soshedshego, kak on dumal, s uma. V ego
plemeni  zhil  bezotchetnyj  strah  pered bezumiem, i  k  sumasshedshim, kotorye
schitalis' povyazannymi s Bogami,  staralis' ne podhodit'  blizko.  No teper',
sidya so svoim dyadej  pered malen'kim kostrom,  voin znal, chto Kol'ter ne byl
bezumen, a esli i byl, to eto bezumie soroki,  sposobnoj  odurachit' cheloveka
do smerti.
     Belobrovyj ne byl sumasshedshim...
     -- Za takim chelovekom, -- skazal dyadya, kotorogo  zvali Dlinnaya Ruka, --
nablyudayut Bogi. U  belyh lyudej svoi Bogi. Oni ne takie, kak  nashi, no  u nih
tozhe est' sila. I oni priglyadyvayut za Belobrovym.
     Plemyannik Dlinnoj Ruki, kotorogo zvali Kamennoe Lico, ne udovletvorilsya
otvetom. Ego  nikto  ne mog obognat'  i pobedit'  v drake, u nego bylo mnogo
loshadej,  ukradennyh  u krou, i  celyh dve  zheny. On  byl  molod  i silen  i
voznenavidel belogo cheloveka s togo samogo dnya, kogda uvidel ego.
     -- Velikij Tainstvennyj ne  lyubit  belyh,  -- provorchal Kamennoe  Lico,
perezhevyvaya polosku kopchenoj oleniny. -- I eto glavnoe.
     Dlinnaya Ruka vzdohnul.  Vzoshla  vechernyaya zvezda, on posmotrel na  nebo,
nacepil  kusok  myasa na palku i vnimatel'no poglyadel  na plemyannika. Zametil
mstitel'nyj ogon' v ego glazah i pokachal golovoj.
     -- Skazyvayut, Tainstvennyj  sozdal tri porody lyudej, plemyannik.  Pervye
blednye  da  belye.  Tainstvennomu oni  ne  ponravilis'.  On  sdelal drugih,
chernyh, no i eti Emu  ne ponravilis'. Togda on sozdal  lyudej krasnyh,  i oni
ponravilis' emu, potomu chto On nakonec sdelal horosho. --  Dlinnaya Ruka umolk
i zakutalsya v odeyalo. -- Drugie lyudi rasskazyvayut inye istorii, -- prodolzhil
on, -- v kotoryh govoritsya sovsem drugoe.
     Kamennoe Lico zhdal prodolzheniya.  On cenil slova dyadi. Po pravde govorya,
on voshishchalsya etim  chelovekom, kak nikem  drugim, i byl rad, chto nahoditsya v
ego teni.
     -- Govoryat, -- rasskazyval Dlinnaya  Ruka, otryvaya zubami kusok oleniny,
--  byl odin  vodoem.  Davnym-davno  belyj chelovek prishel  k etomu  vodoemu i
vymylsya  v nem. On  mylsya dolgo, i voda posle nego stala  nechistoj. Potom on
ushel. I prishel tuda  odin  iz  nashego  plemeni. On vymylsya  v  vode, kotoraya
ostalas' posle belogo  cheloveka, i, govoryat, kogda  vyshel, kozha ego ne  byla
takoj chistoj, kak u belogo cheloveka. A voda v vodoeme stala sovsem gryaznoj.
     Dlinnaya Ruka  zasmeyalsya  i snova  posmotrel na vechernyuyu zvezdu.  Zatem,
perezhevyvaya myaso, ulybnulsya:
     --  Ne serdis', plemyannik. |to  vsego  lish'  istoriya,  pridumannaya  dlya
vechernego kostra. YA ne znayu, pravda li eto. YA uslyshal  ee ot odnogo plemeni,
daleko na yuge.
     Kamennoe Lico mrachno smotrel na plamya.
     -- A  ya slyshal, chto u nih net bogov. I net  chesti. Ty ved' znaesh',  chto
eti lyudi  sdelali s bobrami. Oni ubili ih, chtoby drugie lyudi mogli nosit' ih
kak shapki -- i radi etoj gluposti  oni istrebili vseh bobrov na nashej zemle.
--  |to  ne znachit,  chto u nih net Bogov. U nih svoj put', u nas -- svoj. Vot
ono kak.
     -- Net, dyadya. Ih put'  -- nepravil'nyj put'. Oni delayut to, chto  hotyat,
kogda hotyat, i vse tol'ko dlya samih sebya. Dlya sebya odnih. Ty pomnish',  kogda
ih vozhdyu, cheloveku,  kotorogo oni zvali Mnogie Buri, vystrelil v spinu ih zhe
chelovek. |to proizoshlo iz-za  togo, chto belye strelyayut,  ne podumav, ubivayut
olenej bol'she,  chem nado. I chto oni  dali nam vzamen? Oni nazyvayut  ognennuyu
vodu, kotoraya vyzhigaet  u cheloveka  serdce i  razum, Molokom Velikogo  Otca.
Esli etot  Otec  tak velik, zachem on p'et moloko, kotoroe  szhigaet dushu? Oni
dali  nam  veshch',  kotoruyu  nazyvayut  Lico  Dzheffersona.  Kusok  bespoleznogo
metalla. YA videl odin takoj na shee u skeleta.
     -- Plemyannik, raskroj glaza. U nashego vozhdya visit takaya medal', on snyal
ee s krou, ubitogo v boyu. Oni govoryat, chto eto  lico Velikogo Otca, zhivushchego
na vostoke.
     -- Durnoj  znak. Tot  skelet, kotoryj ya  videl, tozhe prinadlezhal  krou.
Dumayu, etot metall i ubil ego, ili Moloko  Velikogo Otca, chto, vprochem, odno
i to zhe.
     Vot uzhe  t'ma sgustilas' nad dvumya muzhchinami, i  oni teper' byli bol'she
sklonny  slushat',  nezheli  govorit'.  Iz  zaroslej donessya  krik sovy.  Pyat'
nishodyashchih not, okonchivshiesya kashlem, sdelali tishinu lagerya eshche bolee polnoj.
     -- Davaj otdyhat', -- myagko  skazal  Dlinnaya  Ruka. --  Utrom nam opyat'
pridetsya ohotit'sya za Belobrovym, -- on hihiknul. -- Ne dumayu, chto my najdem
ego.  YA  chuvstvuyu, on  ryadom s nami, dazhe  sejchas, mozhet, on, kak Brat Sova,
umeet videt' v temnote?..
     --  Segodnya, -- proshipel Kamennoe Lico, -- ya mog by ubit' ego, kogda on
izvivalsya v trave, slovno zmeya. Vmesto etogo ya ostavil ego v zhivyh. Zavtra ya
vyslezhu ego.  I kogda ya  najdu ego, obeshchayu,  ya  s容m  ego pechen'  u  nego na
glazah.
     Kol'ter drozhal v svoem ubezhishche na verhushke dereva. S  nastupleniem nochi
zuby nachali vystukivat' drob', ruki i nogi tryaslis' krupnoj drozh'yu. Podtyanuv
koleni k grudi, on prizhalsya  spinoj  k  shershavoj kore dereva. V sgustivshejsya
t'me pod nim skol'zili siluety muzhchin, spuskavshihsya k  vode, chtoby napolnit'
kuvshiny  i  kozhanye  meshki dlya  vody. Boryas' s nochnym holodom,  Dzhon Kol'ter
produmyval plan  pobega. Podozhdat' do glubokoj nochi, kogda  indejcy zasnut v
svoih  odeyalah, spustit'sya s  dereva,  podpolzti  k reke  i proplyt' vniz po
techeniyu do bobrovoj zaprudy. Esli udacha i na etot raz ne otvernetsya ot nego,
otyskat' bobrovuyu noru, provesti tam ostatok nochi, popytat'sya vyjti k goram.
     K reke, kotoruyu  krou zvali Majyapeonza. S ee vodorazdela otkryvalsya vid
na sliyanie Vonyuchej Vody i  reki Bol'shogo Roga. Na yuge raspolagalas' vysohshaya
vpadina  drevnego vnutrennego morya, na vostoke  ogranichennaya rekoj  Bol'shogo
Roga,  na  zapade  --  Skalistymi gorami. V  yasnyj den'  mozhno  bylo uvidet'
Sovinyj Ruchej i gory, protyanuvshiesya vdol' Bol'shogo Roga bolee  chem  na sotnyu
mil' k yugu. Kak zhe ona nazyvaetsya? Kol'ter porylsya v pamyati.
     Ammahhapaishsha.  Prosheptav eto  imya  i uslyshav, kak  ono  zastruilos'  s
dereva vniz, Kol'ter usnul.
     I  uvidel  son. On snova ohotilsya dlya kompanii  L'yuisa i Klarka.  Stado
chernohvostyh olenej rasprosterlos'  pred nim,  slovno  buroe ozero. Nespeshno
topcha  dymchatye zarosli polyni, oni s Pottsom nikak ne mogli reshit',  kakogo
zhe  zastrelit' pervym. ZHivotnyh bylo  mnogo,  oni mirno paslis', ne opasayas'
lyudej.  Kol'ter  po opytu  znal, chto dlya neuemnogo appetita  lyudej  L'yuisa i
Klarka nuzhen olen', los' ili hotya by pyatisotfuntovyj medved'. Oni zhrali tak,
slovno  v  poslednij raz.  |to vsegda porazhalo ego,  sam on privyk  pitat'sya
umerenno, kak possum v zimnem logove.
     Kak lyudi  mogut usvoit' stol'ko zverinoj ploti,  udivlyalsya Kol'ter.  On
byl ohotnikom i lyubil zov chashchi i azart ohoty. No strelyat' zhivotnyh i est' ih
myaso lyubil ne ochen'. Emu prosto nravilsya process ohoty.
     -- Znaesh', Dzhon, --  skazal  Potts,  -- etih  tvarej i  strelyat'-to  ne
obyazatel'no. Mozhno prosto glushit' ih prikladom po golove,
     --  Po pravde skazat', chem strelyat'  v zhivyh zverej, ya by predpochel sam
pastis' vmeste s nimi, -- bezmyatezhno otvetil Kol'ter.
     -- Nu, eto voobshche ni v kakie vorota  ne lezet, --  Potts splyunul. -- Ty
tol'ko posmotri, olenyata rezvyatsya na solnyshke vmeste s volchatami.
     -- Pryamo kak v Biblii, -- soglasilsya Kol'ter.
     -- Ladno, ser, pora za rabotu, -- Potts podnyal ruzh'e, pricelilsya. -- Ty
zhe znaesh', rebyata v lagere osobenno lyubyat myaso moloden'kih olenyat.
     Kol'ter vo  sne podnyal ruku, chtoby predotvratit'  vystrel,  no bylo uzhe
pozdno. Golubovatyj dymok  razlilsya i povis v bezvetrennom vozduhe u nih nad
plechami. I  vdrug on uvidel, chto  eto umiraet Dzhon Potts, a vovse  ne bednyj
malen'kij  olenenok.  "Kol'ter", --  prokarkal  sdavlennyj  golos,  unosimyj
techeniem.  Potts  lezhal  v  reke,  gde  ego  zastrelili chernonogie,  rot ego
napolnyalsya krov'yu  i protochnoj vodoj. Dzhon uvidel, kak raskrytyj  rot Pottsa
uvelichivaetsya  i rozhaet  bizona,  chernohvostogo olenya, pyatnistogo  olenenka,
bobra,  vodyanuyu  krysu i nakonec zemlerojku, kotoraya uselas' na nizhnej  gube
umirayushchego.
     -- Pogovori so mnoj, Potts, -- poprosil Kol'ter.
     No Dzhon Potts ostavalsya v reke, s otkrytym rtom i mertvymi glazami,  na
nizhnej gube ego prygala zemlerojka.
     Zatem  osennyaya reka rastvorilas' i Dzhon Kol'ter uvidel sebya polzushchim po
zimnemu polyu, na  nogah u  nego byli snegostupy. Protiv pravil on ostalsya  s
krou i  ih druz'yami ploskogolovymi,  no  oba plemeni vmeste  naschityvali  ne
bol'she pyatisot  chelovek. CHernonogie  stekali  s okruzhayushchih holmov, i ih bylo
tysyachi poltory. Kol'ter byl edinstvennym belym v etoj bitve.
     Krou  i ploskogolovyh ottesnili k  sosnam. Razbivshis' na kuchki, spina k
spine, oni vertelis', slovno v ritual'nom  tance, strelyaya iz lukov i ruzhej v
chernonogih, skakavshih vokrug verhom. Kol'ter, uzhe ranenyj, zaryazhal i zaryazhal
ruzh'e, ne obrashchaya vnimaniya na razdroblennuyu shchikolotku.
     Vdrug vsadnik na cherno-belom pyatnistom poni izdal gromovoj klich.
     "Belobrovyj!", -- zval on.
     Kol'ter podnyal glaza i uvidel,  kak vsadnik na svoej provornoj  loshadke
ob容zzhaet ubityh i ranenyh. Vokrug nego stelilas' gar' boya, no on ne obrashchal
na nee vnimaniya. U cheloveka bylo chernoe lico, ostroe, kak obsidianovyj nozh.
     -- Kak tebya,nazyvayut? -- sprosil ego Kol'ter.
     -- Kamennoe Lico, -- otvetil chelovek, -- i kogda my vstretimsya vnov', ya
ub'yu tebya i s容m tvoyu pechen' u tebya na glazah.
     I  tut  pole vzrevelo. Pryamo po snegu potekla reka chernoj krovi, smetaya
pavshih v boyu. Kol'ter zakoposhilsya, slovno ranenyj krab, uhvatilsya za derevo,
unosimoe potokom krovi. Pytayas' vybrat'sya  iz  chernoj laviny, on  bespomoshchno
sharil v  temnote,  poka  ego  pal'cy ne somknulis'  na chelovecheskoj  ruke. V
moguchem reve potoka ruka vytashchila Kol'tera na vozvyshennost'.
     On osmotrelsya  i uvidel,  chto  byl  spasen  chernym skeletom. Na ego shee
boltalas' krasno-belo-golubaya lentochka s visyul'koj iz zheltogo zolota.
     Medal' Dzheffersona, vruchennaya L'yuisom za zaslugi vo imya Velikogo Belogo
Otca.
     -- Otdaj  ee, -- ugrozhayushche skazal Dzhon  Kol'ter i dernul za  lentu. Kak
tol'ko on sdelal  eto, ves' les vokrug nego zashatalsya, slovno lenta i skelet
byli centrom vselennoj. On dergal i  dergal, kricha:  "Otdaj ee, dikar'..." I
po mere  togo  kak  lentochka rvalas', derev'ya  padali, gory osedali  i  reki
chernoj krovi vyryvalis' iz ran zemli.
     -- Otdaj ee...
     Tut on prosnulsya, ceplyayas' za vetku topolya, kotoraya obrushilas' na zemlyu
vmeste s gnezdom. Posledovali hlestkie  udary vetok i  tyazhelyj shlepok, kogda
on  ruhnul  na  zemlyu. Dzhon  stoyal na chetveren'kah i  pytalsya vspomnit', gde
nahoditsya.  Bylo eshche temno, no nebo uzhe nachalo blednet'.  Vperedi  u reki on
uvidel rasshitye mokasiny i kozhanye  shtany muzhchiny -- net,  ne muzhchiny, ponyal
Kol'ter, mal'chika.
     Stoya na beregu reki i derzha v rukah flyagu iz olen'ego zheludka,  mal'chik
stal svidetelem padeniya Boga  s nebes. Da, on byl ubezhden v etom -- bozhestvo
upalo  so zvezdnogo  neba,  kak rosa na  travu,  i teper' smotrelo na  nego.
Mal'chik tol'ko nikak ne mog ponyat': dve u nego nogi ili chetyre?
        CHETYRE GLASS
     Kogda Dzhemi prosnulsya, pervym delom emu brosilas' v glaza kucha zemli, i
predydushchij  den'  vstal v  pamyati so  vsej  otchetlivost'yu. On so  stydom  vo
vzglyade posmotrel na H'yu.
     ZHizn' eshche ne ugasla v nem. Vse te zhe melkie vzdohi, ceplyayushchiesya drug za
druga, slovno zven'ya tonkoj cepochki, svyazyvayushchie  voedino  vse eti pechal'nye
dni.  Dzhemi ne smog by skazat' tochno,  chto vyzyvayut v nem eti vzdohi -- bol'
ili radost'. Takaya muka pronzila dushu, chto on ne uderzhalsya i vshlipnul.
     --  H'yu...  -- pozval  on,  i emu  pokazalos'  na  mig, chto mernyj ritm
dyhaniya  sbilsya. No lish' na mig,  i, hotya Dzhemi prodolzhal govorit',  nikakoj
reakcii ne posledovalo.
     On leg opyat', i  razum  stal  uplyvat' v son.  Snova on ehal  verhom  i
uvidel kosmatuyu medvedepodobnuyu  figuru s  podnyatymi  lapami. Teper' eto byl
H'yu. CHto on delaet? Manit? Predosteregaet? I to i drugoe...
     Mir  kuda-to pokatilsya  i  ruhnul,  slovno  mimo  proneslos'  mnozhestvo
konej...
     Teplo  novogo dnya razbudilo Dzhemi, no on vse lezhal s zakrytymi glazami,
medlenno prihodya v sebya, osoznavaya, chto emu predstoit uvidet' vskore i zhelaya
otsrochit'   neizbezhnoe,  ostavayas'  pod   sen'yu  sna.   Nakonec  on  reshilsya
posmotret'. Snachala na goru vyrytoj zemli, potom na H'yu.
     Proshlo neskol'ko sekund, poka on ulovil slaboe dyhanie.  Pojmav sebya na
mysli, chto sam zaderzhal dyhanie, vydohnul.
     Navedalsya k ruch'yu,  umylsya,  popil, nabral  vody  dlya  chaya. Vernuvshis',
Dzhemi uvidel, chto le Bon lezhit, prizhav uho k zemle. Uslyshav Dzhemi, on prizhal
palec k gubam.
     Dzhemi tihon'ko povesil kotelok nad ognem. Proshlo neskol'ko minut.
     Nakonec le Bon podnyalsya.
     --  YA  koe-chto slyshal,  --  skazal  on, otryahivayas', i utochnil: -- Stuk
kopyt. Major i  ego lyudi, kak ty znaesh', daleko. YA ne utverzhdayu,  chto eto ne
mogut byt' bizony, no eto mogut byt' i ri.
     Dzhemi kivnul.
     -- Pohozhe,  plohi  nashi  dela,  --  vzdohnul  le  Bon.  Dzhemi  nevol'no
posmotrel na H'yu, ch'e poverhnostnoe dyhanie vnov' sdelalos' preryvistym.
     -- Bednyj  H'yu!  -- skazal le  Bon.  -- On na  samom krayu.  Odnomu Bogu
izvestno,  chto za  vnutrennyaya  sila dala  emu  vozmozhnost'  proderzhat'sya tak
dolgo.  Nu, teper'-to uzh skoro. Posmotri na  nego! Dyshit  s trudom. Gospodi!
Esli by on tol'ko znal, chto grozit nam! YA dumayu, on sam predpochel by umeret'
pryamo sejchas. Poslushaj zemlyu, Dzhemi! Poslushaj!
     Dzhemi poslushno leg, prizhav uho k zemle. On uslyshal  bienie sobstvennogo
serdca,  eho svoego dyhaniya,  ptichij gomon,  poryvy  vetra v trave. No sredi
vsego etogo mozhno bylo ulovit' i  kakoj-to drugoj stuk, pohozhij  na pul's --
slabyj, ele  razlichimyj. A mozhet, i ne bylo  nichego.  On prodolzhal  slushat'.
Vozmozhno, tihaya drob'...
     --  Ne znayu,  -- skazal on. -- Vse mozhet  byt'.  Mozhet, tam  i dvizhetsya
chto-to.
     -- Aga, -- obradovalsya le  Bon. -- Teper' ponyal, chto  oni priblizhayutsya?
Mozhet, ono  i ne tak,  no pri odnoj mysli, chto vot-vot pokazhutsya ri, murashki
begut po spine, pravda?
     Dzhemi kivnul, vzyal svoyu kruzhku, otoshel poprobovat' vodu.
     -- Sluchis' chto, nikto iz nas  ne uceleet, -- skazal le Bon  i oglyanulsya
na H'yu. Potom snova leg i prislushalsya. --  YA slyshu ih, Dzhemi! Gospodi spasi,
ya slyshu ih! -- prichital on.
     Dzhemi posmotrel na H'yu. Perestal  dyshat',  nakonec? Posle dolgoj  pauzy
grud' vnov' slegka pripodnyalas'.
     -- Dumayu, nam nuzhno slozhit' veshchi i osedlat' konej, -- skazal le Bon. --
Prigotovit'sya, chtoby kak mozhno bystree dvinut'sya v put'.
     Dzhemi obliznul guby i obsharil gorizont vzglyadom.
     -- Horosho, davaj.
     Le  Bon dvigalsya  bystro,  pochti lihoradochno.  Panika zarazitel'na, vot
Dzhemi  zametil, chto i sam  bezhit,  ronyaya  sedlo i  ne  mozhet s  pervogo raza
popast' remnem podprugi v pryazhku. Le  Bon ne svodil glaz s gorizonta, kosyas'
iz storony v storonu.
     Kogda sbory byli zakoncheny, le Bon podoshel k Dzhemi.
     -- Skoro, Dzhemi,  -- skazal on. -- Sovsem skoro. Glaza Dzhemi  zavoloklo
slezami.  Le Bon naklonilsya, podnyal ruzh'e H'yu, lezhavshee ryadom s nim, povesil
ego na plecho.
     -- Nado by i eti veshchi ulozhit', emu-to oni ne ponadobyatsya.
     On podnyal bol'shoj ohotnichij nozh  v kozhanom chehle vmeste s remnem i tozhe
povesil sebe na plecho, vstryahnul i slozhil odeyalo.
     -- ... i kremen', -- probormotal on, sharya rukoj. Nashel i sunul v sumku.
     Dzhemi vshlipnul i otvernulsya. On slyshal, kak le Bon pones  snaryazhenie k
loshadyam.
     -- Prosti, H'yu, -- prosheptal on.
     On i  sam ne  znal, skol'ko vremeni smotrel skvoz'  slezy  na  lezhashchego
ohotnika, poka le Bon ne polozhil ruku emu na plecho.
     --  YA znayu, eto tyazhelo, -- skazal  razvedchik, -- no on by ponyal. Prozhiv
vsyu zhizn' na trope, on poznal, chto znachit byt' praktichnym.
     Dzhemi kivnul, otvernuvshis'.
     --  Poslushaj, mne samomu ne  nravitsya predlagat'  eto,  -- prodolzhal le
Bon,  -- no sejchas v opasnosti  nashi zhizni, i esli my  poteryaem skal'py radi
togo, chtoby otdat' poslednij dolg,  to H'yu my etim ne pomozhem.  CHut' ran'she,
chut' pozzhe.  Ne vse li ravno. On  by  eto ponyal, ty  zhe znaesh'.  Sam by  tak
postupil, esli b prishlos'. Ponimaesh', o chem ya?
     -- Da, -- otozvalsya Dzhemi.
     -- Tak chto  dumayu,  nam luchshe tronut'sya v  put'  -- i  chem  ran'she, tem
luchshe. |ti ri mogut vyskochit' vnezapno.
     -- Mne nuzhno pobyt' nemnogo vdvoem s H'yu.
     -- Konechno. YA ponimayu. YA podozhdu vozle loshadej. Dzhemi podoshel k H'yu i s
tihimi  slovami opustilsya na koleni. Le Bon zhdal  okolo loshadej, vglyadyvayas'
vdal'. Nemnogo pogodya, Dzhemi vstal, podoshel k svoemu konyu, vskochil v sedlo.
     -- Poehali, -- skazal le Bon, -- na zapad, -- i on tryahnul povod'yami.
     Dzhemi oglyanulsya nazad, no uvidel lish' goru zemli.
     Parya v prostranstve, on videl vnizu beluyu figuru na golubom, ona menyala
formu --  ptica, gora, ryba,  -- medlenno zagoralas', rassypalas', ischezala.
Poyavilas' novaya figura, na etot  raz raskalennyj dobela zaostrennyj shchit, vot
on raskololsya popolam, soedinilsya snova. Poyavilas'  goryashchaya lodka, uplyla. A
on smotrel, kak  goluboe -- voda? -- stanovilos' sinim. Po krayam kraski byli
yarche. Vdrug  zahotelos'  dvigat'sya. No  kogda  on popytalsya, upala t'ma. Vse
ischezlo.
     On lezhal, skloniv  golovu  k plechu, i  vdrug pochuvstvoval  svet. Uvidel
ogon' na golubom. Prishlo i ushlo slovo "utro". On morgnul i stal nablyudat'.
     Nebo  prodolzhalo polyhat'.  Legche  bylo  smotret'  v  odnu  tochku,  chem
povorachivat' golovu. Snachala  ono  bylo krasnoe,  s  rozovym,  zatem rozovoe
smenilos' oranzhevym.  Potom  vse kraski  rastayali i shar solnca vypolz  iz-za
kraya zemli, na  nego bylo bol'no smotret'.  On podnyal glaza vverh, i  golova
ego otkatilas' nazad. Teper' glazam stalo prohladnee, ostalsya tol'ko goluboj
cvet. On gluboko vzdohnul i vydohnul, pochuvstvovav bol' v grudi.
     I tut vdrug  vspomnil medvedya, kotoryj vydavil iz nego  dyhanie  i  dal
svoe,  zlovonno-sladkoe... On vspomnil skorost', s kotoroj zver' priblizilsya
i shvatil ego. I  eshche mordu zverya, kak ona rastekalas', prevrashchayas' v drugie
obrazy, po mere togo kak ego rassudok uplyval, a dusha unosilas' v vihre...
     Nesmotrya na  bol', dyhanie stanovilos' glubzhe.  A Dzhemi? Dzhemi ved' byl
zdes', razve  net?  H'yu kazalos', chto  on pomnit ego golos,  slovno vo  sne,
rastyanutye vo vremeni slova. Dzhemi...
     Golubaya  tverd'  nad nim,  zemlya pod nim... On  slovno podveshen. Nebo i
zemlya. |to mesto prinadlezhalo  emu, on chuvstvoval eto v silu  neoblechennoj v
slova fizicheskoj uznavaemosti, gnezdivshejsya gde-to na krayu soznaniya.  Do teh
por poka on ne budet shevelit'sya, rvat'  okovy, vremya  ostanetsya nepodvizhnym,
eto mesto zashchitit ego, i nechto strashnoe, pritaivsheesya v zasade, ne obrushitsya
na nego.
     I vse zhe  shevelit'sya  bylo nado, ibo dusha ego vernulas' iz stranstvij i
pobuzhdala ego vosstat' iz sna zemli i vojti v den'.
     H'yu razvel  ruki v storony,  sognuv  lokti i  prizhimaya ladoni  k zemle.
Vzdohnul  i  zaderzhal   dyhanie.  Zatem   nagnul   golovu   vpered  i  nachal
ottalkivat'sya, pytayas' podnyat'sya.  Medlenno-medlenno ego plechi otorvalis' ot
zemli.  Krov'   oglushitel'no   zastuchala  v  viskah,  prilila  k  licu.   On
ottalkivalsya vse sil'nee.
     Ego  ohvatila drozh'. Ona nachalas'  v rukah, bystro  rasprostranilas' na
plechi, sheyu, golovu. Levaya ruka podognulas',  on upal. V golove,  eshche do togo
kak on  kosnulsya zemli, chto-to buhnulo,  poplyli pered glazami krasno-chernye
volny. Soznanie snova uskol'znulo.
     H'yu uslyshal tyazheloe dyhanie,  pochuvstvoval vlagu  na brovyah.  Kazalos',
proshlo vsego  neskol'ko  sekund, prezhde chem on snova otkryl glaza. No teper'
on ne  chuvstvoval  sebya podveshennym.  Vremya  dvigalos' ryvkami,  kak  koleso
furgona,  zastryavshego  v  kolee. Nechto, pritaivsheesya v zasade,  pridvinulos'
blizhe.
     H'yu ustavilsya v golubiznu, dysha gluboko, hotya eto i prichinyalo bol'. Vse
lico pul'sirovalo, slovno na nem lezhala goryachaya maska. Pod vekami byl pesok;
on chuvstvoval ego kazhdyj raz, kak morgal. Temnye kistochki na vekah obramlyali
zrenie. On podnyal pravuyu ruku, posmotrel na nee, opustil.
     Stisnuv zuby, podalsya vpered,  ottolknulsya loktyami i otodvinul ih nazad
dlya upora.  Teper',  pomimo  grudi, zaboleli boka i spina, tochno raskalennyj
obruch  obhvatil  verhnyuyu chast'  tela.  Prevozmogaya bol',  on sdelal glubokij
vdoh.
     Oglyadelsya.  Ego  loshad'  ubezhala s perepugu,  kogda poyavilsya medved', v
etom  H'yu byl uveren.  No  gde Dzhemi? On  byl gde-to  ryadom, eto tochno,  H'yu
slyshal ego golos v prizrachnyh besedah, poka krugom caril mrak.
     I  zemlya... Ona byla istoptana, slovno  zdes' proshlo mnozhestvo konej, i
vidny  byli i  sledy  sapog.  Major  Genri  i  ego lyudi? Kuda zhe  togda  vse
podevalis'? Pochemu ostavili ego odnogo?
     I chto  eto  za ogromnaya kucha  zemli? H'yu  uronil  ruki na zemlyu  i sel,
starayas' poborot'  durnotu, kotoraya,  on byl uveren, vot-vot ohvatit ego.  I
tochno. Vse  vokrug  poplylo. H'yu  sdelal  eshche  odin glubokij vdoh i zaderzhal
dyhanie, ozhidaya, poka vzglyad proyasnitsya i projdet golovokruzhenie.
     Nuzhno popytat'sya vstat'. H'yu  podognul nogi  i ottolknulsya. Levaya  noga
slushalas',  no pravoe  bedro  vzorvalos' strashnoj bol'yu. Ruki oslabli, i  on
ruhnul  navznich',  bespomoshchno  utknuvshis'  licom  v zemlyu.  Bol'  otdavalas'
bieniem krasnogo pul'sa. H'yu stisnul zuby, lico ego iskazilos' grimasoj.
     Bol' utihla neskoro.  On stal ostorozhno oshchupyvat'  nogu, ona otzyvalas'
ostrejshej  bol'yu  na samye nezhnye  prikosnoveniya.  Pohozhe,  slomana. Net, ne
mozhet byt'.
     No  kuda zhe  vse  provalilis', brosiv ego  v takom sostoyanii?  On snova
medlenno pripodnyalsya i leg  na pravyj bok. Perekinul levuyu nogu cherez pravuyu
i  uper ee  v  zemlyu,  prekrasno  ponimaya,  kakaya zhdet  ego  bol', kogda  on
popytaetsya povernut'sya dal'she. Oborot vokrug pravoj nogi vernul agoniyu, zato
teper'  on,  zadyhayas',  lezhal  na zhivote, podnyav golovu i  pripodnyavshis' na
loktyah.
     H'yu  smotrel  na rassvet i na dlinnye teni, protyanuvshiesya ot derev'ev i
skal. Vskore major Genri poedet na zapad so svoimi rebyatami. Oni obyazatel'no
dolzhny vernut'sya, zaehat' za nim. Dolzhny li? CHto-to tut ne tak, no dumat' ob
etom, lezha vot tak, bylo ochen' bol'no.
     Togda H'yu popolz, volocha  za soboj, kak  brevno, bespoleznuyu  nogu.  On
razvernulsya v storonu  zemlyanoj kuchi. Vozmozhno, ona podskazhet emu, chto zdes'
proizoshlo, poka on valyalsya bez soznaniya.
     Vot  on priblizilsya k zemlyanomu holmu i uvidel yamu. Podpolz blizhe.  CHto
by  mogla znachit' eta ogromnaya  yama zdes', v  pustyne? On ocenil ee glubinu,
osmotrel akkuratno spryamlennye ugly...
     Mogila. Tochno. |to dolzhna byt' mogila. Hotya i pustaya. ZHdet. Mogi...
     CH'ya? Ego zatryaslo. Pot vystupil  na lbu. Kak dolgo?  Kak dolgo on zdes'
prolezhal?  Naskol'ko podoshel on k tomu, chtoby popast' v etu yamu? Byli li ego
druz'ya gotovy polozhit' ego tuda?  I vse  zhe... Pochemu oni  tak dolgo zhdali i
brosili ego v tot  samyj  moment, kogda  ogon'  vnov' zateplilsya? On pokachal
golovoj.
     Dvizhenie  dalo  H'yu  pochuvstvovat',  chto  gorlo  slovno  nabito  suhimi
list'yami.  On tut  zhe  ispytal  zhazhdu, kotoraya  zaslonila  soboj  vse prochie
chuvstva.  Vnov'  rasplastavshis'  na zemle, on povernulsya i  popolz  k ruch'yu,
volocha nogu.
     Neskol'ko  raz on  ostanavlivalsya, kogda  sily  uhodili  iz ruk,  plech,
zdorovoj  nogi. H'yu lezhal, opustiv golovu  na vytyanutye ruki, tyazhelo dysha  i
prikidyvaya,  skol'ko sil  emu eshche otpushcheno v etom ispytanii. Kazhdyj raz, kak
on  podnimalsya, chtoby prodolzhit' put'  k vode,  k zhazhde  dobavlyalos' tyazheloe
dyhanie i nepreodolimaya ustalost'.
     Kogda H'yu nakonec dobralsya,  okazalos', chto on  ne  v sostoyanii podnyat'
golovu. On  rasschityval  sognut'  ladon' v vide  chashki, napolnit' ee vodoj i
pit', no vmesto etogo  prishlos' opustit' lico v vodu. On nabral polnyj rot i
proglotil. Eshche raz  nabral  v rot vody.  Poperhnulsya. Zakashlyavshis', otpryanul
nazad. Boka boleli, lico gorelo. Vse rany ozhili, budto ih obdali kipyatkom. V
gorle zapershilo, no eto  bystro proshlo. Teper' on uzhe  mog nabirat'  vodu  v
ladon' i pit' bolee ostorozhno. I nikak ne mog  ostanovit'sya. Medlenno glotal
prigorshnyu  za  prigorshnej,  poka  ne  pochuvstvoval,  chto   napolnil  zheludok
prohladoj. Nakonec H'yu  zastavil sebya otpolzti  v storonu,  uronil golovu na
ruki i zasnul.
     Prosnuvshis',  on  snova  napilsya i obmyl  lico.  Posle etogo  ostorozhno
pripodnyalsya i stal  osmatrivat'  sledy, ostavshiesya ot lagerya. Vryad li  zdes'
ostanavlivalis'  ri,  oni  by  dobili  ranenogo.  Znachit,  major  so  svoimi
sledopytami uzhe ushel  na zapad.  Mozhet byt', oni  zhdali, chto on  popravitsya,
poka ne otchayalis' ili ne ispugalis' chego-to? Odnako gotovaya mogila i sam on,
do sih por zhivoj, kazalos', protivorechili etomu...
     Ili  zhe...  Kak dolgo?  Kak  dolgo  on  byl bez  soznaniya?  Den'?  Dva?
Neskol'ko?  Mozhet  byt',  v  etom  ob座asnenie?  ZHdali-zhdali,  a  potom  byli
vynuzhdeny uehat'? I vse zhe...
     H'yu popolz nalevo, k otpechatkam loshadinyh  kopyt. Rassmotrel ih glazami
sledopyta, potom podpolz blizhe i potrogal slezhavshijsya grunt pal'cami.
     Sledy starye. Suhie. Neskol'ko  dnej,  ponyal on, proshlo s teh por,  kak
otryad proehal na zapad. Mozhet, oni ostavili kogo-nibud' priglyadyvat' za nim?
Von nebol'shoj naves  iz  vetok vozle togo mesta, gde on lezhal... H'yu  popolz
tuda, rabotaya rukami, ottalkivayas' zdorovoj nogoj. Da, zdes' mog by ukryt'sya
ot nepogody nablyudatel'.
     Dobravshis' do  navesa, on  osmotrel  vse, chto nahodilos' pod nim. Trava
primyata, zemlya prodavlena s dvuh storon. Zdes' spali lyudi, vozmozhno, ne odnu
noch'. Ploskij kusok kory, kruglye otpechatki na nem, pohozhie na dno kruzhki...
H'yu predstavil, kak Dzhemi sidit zdes', p'et chaj, smotrit na nego...
     Odin naves... Dostatochno bol'shoj dlya  Dzhemi i  eshche  odnogo  cheloveka...
Tol'ko  odin  naves... Znachit, ostalis', chtoby pozabotit'sya o nem,  a  otryad
otpravilsya dal'she. Nu konechno.
     No  pochemu ih  net  zdes'  sejchas?  H'yu  razvernulsya i popolz  proch' ot
navesa, ot Togo mesta, gde on lezhal, ot mogily s ee holmom. Eshche raz osmotrel
utoptannoe  mesto, gde  byli privyazany loshadi. Net... sledy starye. Von tam,
vozle moloden'kih  derev'ev, gde  sochnaya  trava, on  sam  privyazal  by  svoyu
loshad'. On popolz tuda, to i delo ostanavlivayas' peredohnut'.
     Sledy... On okazalsya prav.  Na etot raz  bolee svezhie. A vot  i konskij
navoz, emu vsego neskol'ko chasov.
     On vnov'  uronil  golovu  na ruki,  starayas'  narisovat'  sebe  kartinu
proishodivshego.
     Otryad uehal  neskol'ko  dnej  nazad.  Dzhemi  i  ego  tovarishch --  sovsem
nedavno. ZHdat', a potom vot tak uehat'... Pochemu?
     On  pripodnyalsya  i  osmotrel  gorizont.  Nichego.  Snova  popolz.  Kogda
dobralsya do navesa, ego vsego tryaslo.  Opyat' muchila zhazhda. Nuzhno bylo chto-to
delat', no dlya etogo nuzhny byli sily.
     H'yu zapolz  pod naves  i vytyanulsya. Kogda prosnulsya, noga, lico i  boka
boleznenno pul'sirovali. I snova on ne srazu ponyal, gde nahoditsya. Nevdaleke
pela ptica.
     H'yu dolgo  lezhal, vspominaya  utrennee  puteshestvie  --  vizit k  ruch'yu,
osmotr lagerya, najdennye sledy. On vnimatel'no prislushivalsya k miru. Nikakih
zvukov, svidetel'stvuyushchih o tom, chgo kto-to vernulsya ili vozvrashchaetsya.
     H'yu pripodnyalsya,  podozhdal, poka projdet durnota, vypolz iz-pod navesa.
Peredohnul, popolz, opyat' ostanovilsya, osmatrivaya gorizont. Nichego.
     Razvernuvshis', napravilsya k  ruch'yu. Na etot raz pil sderzhanno, medlenno
glotaya,  poka ne  napilsya.  Posle chego  plesnul  vody na  lico  i  promoknul
rukavom. Holod  vyzval shok,  zastuchalo v viskah, hotya  na etot raz tishe. H'yu
povernulsya i vnov' posmotrel na lager'.
     Moglo li sluchit'sya tak, chto Dzhemi prosto  brosil ego? Mozhet,  on prosto
ustal ot ozhidaniya, kogda ego drug vykarabkaetsya ili umret? Dumal i majore  i
ego lyudyah,  kotorye vse dal'she  i dal'she udalyalis' na zapad -- pri tom,  chto
puteshestvie, kotoroe predstoyalo  emu, s  kazhdym chasom  stanovilos' vse bolee
tyazhelym  i opasnym --  i,  nakonec,  prosto  brosil starogo H'yu  i  pustilsya
vdogonku? Emu ne hotelos' tak dumat', no vse priznaki ukazyvali na eto.
     Hyo ponyal, chto, pohozhe, nikto ne sobiraetsya za nim vozvrashchat'sya. Tak li
eto bylo na samom dele? On  reshil,  chto ne mozhet pozvolit' sebe rasschityvat'
na inoe, predpolagat' nuzhno bylo samoe hudshee.
     H'yu uronil golovu na ruki, i moshchnoe rydanie sotryaslo vse  telo. Kak eto
ni gor'ko, no druz'ya predali ego.
     -- Dzhemi... -- pozval on tihim vshlipyvayushchim golosom.
     Pri etom imeni vospominaniya nahlynuli na nego. Kak on spas osirotevshego
mal'chika  v  den'  bitvy,  kak  uchil  ego  ohotit'sya,  kak  veter igral  ego
solomennymi volosami, kogda oni mchalis' po preriyam, kak on smeyalsya...
     Net. Esli Dzhemi i brosil ego,  na to  dolzhny byli  byt' veskie prichiny.
Bylo chto-to, chego on ne smog razglyadet' v  sledah. Oni stali slishkom blizki,
chtoby byt' sposobnymi na podobnuyu podlost'.
     Sejchas, odnako, bylo bolee vazhn