vezdij. Veter nachal sheptat' chto-to v kamnyah, i cherez nekotoroe vremya H'yu pochuvstvoval teplo, a, mozhet, prosto kozha onemela. Zvezdy poplyli, slovno noch' stekala kuda-to, nachali dvoit'sya, rasplyvat'sya, i glaza ego zakrylis'. Emu mnilos', chto bedy konchilis', Dzhemi sidit ryadom s nim u pohodnogo kostra i slushaet ego istoriyu o tom, kak on polz, o kamnyah i peske, hlebnyh kornyah i yagodah, o shvatke s medvedem, o nochi, provedennoj v otravlennom prudu... Dymok vilsya vokrug lica Dzhemi... H'yu prosnulsya na rassvete, lezha na beregu pruda, kuda neponyatno kak vypolz noch'yu. Polovina solnechnogo diska; pokazalas' nad sklonom ushchel'ya sleva ot nego. On medlenno vynyrnul iz sna, ne zhelaya bol'she polzti ni odnogo dyujma po etomu proklyatomu puti, kotoryj on sam dlya sebya pridumal. Luchshe zhdat' konca zdes', lezha v prudu, podremyvaya. Solnce podnyalos' vyshe, i H'yu snova zalez v prud. Iskupavshis', prinyalsya za dolguyu proceduru natyagivaniya odezhdy, vysohshej posle nochnoj stirki. Pokonchiv s etim, on prigladil rukami borodu, volosy, perevernulsya na zhivot i popolz proch' ot pruda, napravlyayas' naverh. Vokrug ne slyshalos' ni edinogo zvuka, ne schitaya teh, chto proizvodil on sam, i eha ot nih. Teper' on polz bez vcherashnej maniakal'noj speshki, hotya zhazhda po-prezhnemu muchila. Doroga teper' vela vse vremya vverh, i H'yu neozhidanno reshil otkazat'sya ot namereniya dvigat'sya iz poslednih sil, chego by etogo ni stoilo. Segodnya on reshil poberech' sebya. Bol'she nikakih broskov do polnogo iznemozheniya, do poteri pul'sa. Segodnya on budet dvigat'sya razmerenno, periodicheski otdyhaya, nezavisimo ot togo, nuzhdaetsya v peredyshke ili net. Tak on polz i otdyhal, polz i otdyhal, ekonomya sily. V polden' poobedal prigorshnej koreshkov i vzdremnul. Prosnuvshis', popolz dal'she. Solnce plylo nad nim. Kogda zhazhda sdelalas' nevynosimoj, on nashel gladkij kameshek i stal sosat' ego na hodu. Postepenno sklony ushchel'ya stali bolee pologimi. Poyavilis' vinogradnye lozy i kustarnik. Naverhu vidnelis' malen'kie derevca i pyatna travy. Vdaleke sredi loz mozhno bylo razglyadet' temnye pyatna, derev'ya rosli gushche. Snachala on prinyal eti pyatna za igru sveta i teni v listve. No, ostanovivshis' peredohnut', prismotrelsya povnimatel'nee, i radosti ne bylo konca. Vinograd! Gorlo konvul'sivno szhalos', rot uvlazhnilsya. Purpurnyj, sladkij... Povernuvshis', H'yu ustremilsya k prohladnym lozam. V mozgu voznikla mysl' o videniyah umirayushchih -- mirazhah, snah, zhelaniyah. On polz. YAgody ne rasplyvalis', naprotiv, stanovilis' vse bolee otchetlivymi, kak by on ni morgal. On tashchil sebya tak zhe neterpelivo, kak k prudu, tol'ko teper' eshche bystree, na predele vozmozhnostej, odin lish' raz obessilenno rastyanuvshis'. Vinograd. Da. Nastoyashchee izobilie. On ne ujdet otsyuda, poklyalsya on sam sebe, poka ne proglotit vse do poslednej yagodki, poka ih sok, osvezhaya, ne vol'etsya v veny ego tela. I vot oni pered nim, H'yu protyanul ruku, zametiv, kak ona tryasetsya. No yagody ne ischezli, kogda ostorozhno vzyal odnu kist' i otorval ee ot lozy. On el, davil ih vo rtu, upivalsya sladost'yu, glotal. ZHeludok v pervyj mig zaprotestoval rezkoj boleznennoj shvatkoj, slovno ispugalsya sprosonok. No bol' bystro proshla, i H'yu glotal snova i snova, sorvav novuyu grozd'. On bystro razdelalsya so vtoroj, i potom s tret'ej, s chetvertoj. On ne ostanavlivalsya v etom upoitel'nom sbore urozhaya, poka nakonec ne obobral vse, do chego mog dotyanut'sya. Togda on perepolz k drugomu kustu i prodolzhil. Pokonchiv i s nim, peredvinulsya eshche i tut vdrug chto-to privleklo ego vnimanie. S vetvej rastushchih nevdaleke derev'ev svisali malen'kie krasnye frukty, a nekotorye uzhe upali na zemlyu. Slivy, ponyal on, Bozhe, slivy. On prodolzhil unichtozhat' vinograd. A potom... Naevshis' sliv, mozhno prodolzhit' put' s polnym zheludkom. Konechno, esli sobrat' te, chto upali, ili stryasti ih s dereva. Obryvaya vinograd, H'yu pochuvstvoval sytost'. I uzhasnuyu vyalost'. On rastyanulsya na zemle, otdyhaya ot perenapryazheniya. Opustil golovu na ruki, zakryl glaza. Prosnulsya on, sodrogayas', szhav svoi lapy-ruki pered soboj. Konec rastayavshego sna stoyal pered glazami: on shvatil Dzhemi i szhimal ego gorlo. YUnoe lico iskazilos', porochnoe vyrazhenie ischezlo, glaza shiroko raskryty, neestestvennaya krasnota zalivaet shcheki, lob. H'yu po-medvezh'i sgorbilsya, namerevayas' perekusit' sheyu. I byla v nem dikaya radost', kogda rychal on, stisnuv zuby: "Vor! Predatel'!" Guby Dzhemi shevelilis', no slov razobrat' bylo nel'zya. On vdrug ponyal, razzhimaya pal'cy, chto vse eshche chuvstvuet etu radost', chto budet ochen' zdorovo vot tak stisnut' ruki na gorle i dat' vyhod vsem tem zhelaniyam, kotorye vladeli im s samogo momenta probuzhdeniya vozle mogily, gde yunosha brosil ego. Ne zhelaya ni progonyat', ni smakovat' eti mysli, on pripodnyalsya i oglyadelsya krugom, chuvstvuya sebya gorazdo sil'nee, i eto bylo luchshim chuvstvom so vremeni togo pechal'nogo probuzhdeniya. Teni uzhe udlinilis'. On smotrel na vinogradnye lozy s umileniem i lyubov'yu za tu neocenimuyu pomoshch', kotoruyu oni okazali. Pereklyuchiv vnimanie na slivovye derev'ya, H'yu popolz k nim. Na polputi on ostanovilsya, razglyadyvaya zemlyu. Staryj suhoj, obsypavshijsya po krayam otpechatok ogromnoj lapy. H'yu podpolz blizhe i rassmotrel ego povnimatel'nee. Medved'. Sled dostatochno staryj, ego mog ostavit' tot samyj medved', kormivshijsya tem zhe vinogradom pered shvatkoj. Strannoe poslanie iz teh dnej, kogda on byl eshche zdorov i silen. Nado zhe bylo najti ego zdes'! H'yu pokachal golovoj. Kakie strannye mysli... On propolz mimo sleda, priblizivshis' k derev'yam. Sorvat' frukty, visyashchie na vetvyah, bylo nevozmozhno, no mnozhestvo valyalos' na zemle. Ih on i sobiral, tshchatel'no perezhevyvaya i vyplevyvaya kostochki. CHut' dal'she, sleva, lezhala oblomivshayasya vetka, na nee on vozlagal bol'shie nadezhdy. S容v vse upavshie plody, H'yu podpolz k stvolu i neskol'ko raz tolknul. Derevo zakachalos', list'ya zatrepetali. Tri slivy upali na zemlyu. On podobral ih i s容l. Potom razmahnulsya vetkoj i sbil eshche neskol'ko. S容l i ih. Kogda uzhe nichego nel'zya bylo sdelat', otpolz k drugomu derevu, povtoril vse snachala: sobral upavshie, potryas stvol sbil. V kakoj-to moment on vdrug osoznal, chto syt. I vse zhe reshil ne uhodit' otsyuda, poka ne s容st vse, chto smozhet dobyt'. U poslednego dereva on prosto sobral v kuchku upavshie slivy, dobavil k nim te, chto udalos' stryasti ili sbit'. Reshil otdohnut' ot svoih podvigov i zadremal. Prosnuvshis', uzhe bez vsyakih vospominanij o snovideniyah, dolgo lezhal, vdyhaya zapah travy, fruktov, zemli. Pochuvstvovav sebya dostatochno krepkim, chtoby dvigat'sya dal'she, potyanulsya, pochesal zudyashchie mesta, pomassiroval pravoe bedro nad perelomom, gde kozha nachinala obretat' chuvstvitel'nost'. Potom s容l zagotovlennye slivy i brosil palku v kronu dereva. Sbil eshche parochku. Brosil palku eshche raz, i ona povisla, zacepivshis' za vetki, vysoko nad golovoj. H'yu neskol'ko raz tolknul stvol, no bezuspeshno. Pohozhe, shchedrost' etogo mesta byla ischerpana. On s容l dve poslednie slivy, starayas' nasladit'sya ih vkusom. Iz-za sytosti udovol'stvie bylo nesravnimo s tem, chto vyzvali pervye s容dennye yagody. Sama mysl' o tom, chtoby pokinut' eto blagoslovennoe mesto, vyzyvala sodroganie, i H'yu reshil eshche nemnogo otdohnut' i opyat' zadremal, a solnce za vremya sna zavershilo svoi dnevnye trudy, i teni prevratilis' v nochnoj mrak. Prosnuvshis' i uvidev, chto nastupila noch', on povernulsya i popolz vverh po holmistomu sklonu, tuda, gde ushchel'e perehodilo v ravninu. On polz v temnote, v polnoj mere oceniv dostoinstva puteshestviya po nochnoj prohlade. Luchshe, reshil H'yu, karabkayas' po sklonu, peredvigat'sya noch'yu i otdyhat' dnem. Ne poteya pod zharkim solncem, mozhno svesti do minimuma poteryu vlagi. A orientirovat'sya po zvezdam bylo nichut' ne slozhnee, chem po nebesnomu marshrutu raskalennogo shara. CHto kasaetsya ravniny, to ona tol'ko nakalyaetsya v techenie dnya... Tak on i polz po sklonu, regulyarno otdyhaya i nablyudaya po vnov' i vnov' otkryvayushchimsya zvezdam za priblizheniem kraya obryva, kak vdrug zametil, chto nachal toropit'sya. Kogda zhe nakonec H'yu dobralsya do kraya, on uronil golovu, tyazhelo dysha, i otmetil etu svoyu nebol'shuyu, no takuyu vazhnuyu pobedu. On podozhdal, poka vosstanovitsya dyhanie, umen'shitsya drozh' v rukah i stihnet bol' v noge, i dvinulsya dal'she, teper' uzhe po ravnine pod vysokim nebom -- dva futa, chetyre, shest', desyat'. Podnyal golovu, prikidyvaya napravlenie. Bol'shaya Medvedica visela sprava, poseredine mezhdu zenitom i gorizontom. On popolz vpered, minovav polosu ostryh kamnej, povernul nalevo, ostaviv sever za spinoj. H'yu znal, chto ravnina tyanetsya na desyatki mil'. V slabom svete zvezd ona kazalas' beskonechnoj. A ta temnaya massa, zagorazhivavshaya zvezdy, daleko-daleko vperedi -- gryada holmov, k nej i lezhal ego put'. Golaya zemlya smenilas' travoj, kotoraya stanovilas' vse gushche i gushche, izdavaya pod volochashchejsya slomannoj nogoj zvuki, pohozhie na vzdohi. Gde-to daleko v nochi poslyshalsya voj kojota. Po mere togo kak H'yu udalyalsya ot ust'ya ushchel'ya, on chuvstvoval, chto slovno osvobozhdaetsya, vyryvaetsya iz zemli, v glubine kotoroj tak dolgo plutal; izbavlyaetsya ot ee prityazheniya, s kotorym borolsya, vzbirayas' po beskonechnym sklonam. Korni i trostnik bol'she ne pytalis', oputav, pojmat' ego. Travy skol'zili pod nim, oblegchaya put', myagkie bugorki ne shli ni v kakoe sravnenie so skalami, cherez kotorye prihodilos' perelezat' tam, vnizu. |ta otkrytaya noch' byla chishche, v nej ne chuvstvovalos' pronizyvayushchej syrosti, ne sposobnoj utolit' zhazhdy. Po ravnine dvizhenie poshlo bystree, vremya ot vremeni on prosto hvatalsya rukami za krepkuyu travu i podtyagivalsya. Teper' H'yu chuvstvoval, chto v sostoyanii priblizit' tot den', chem by on ni stal -- dnem sobstvennogo konca ili dnem otmshcheniya. Nevazhno, on speshil teper' k nej, k etoj temnoj masse, lezhashchej posredi ravniny, i veter pel v ushah, i zvezdy tancevali svoj nepodvizhnyj tanec, a chistyj vozduh vlivalsya v legkie. Dvizheniya stali bolee plavnymi, intervaly mezhdu privalami uvelichilis'. V ruki vozvrashchalos' chto-to pohozhee na prezhnyuyu silu; dazhe bol' v grudnoj kletke zametno oslabla, tak chto teper', kogda u nego vnezapno vyryvalsya korotkij radostnyj smeshok, eto uzhe ne prichinyalo nepriyatnostej. CHerez nekotoroe vremya dvizheniya priobreli gipnoticheskuyu razmerennost'. Vsevozmozhnye neozhidannye prepyatstviya vyzyvali ispug, slovno probuzhdaya oto sna; odnazhdy na privale on zadremal, i emu prisnilos', chto on polzet. Vse slilos' voedino. Ostalos' odno: dvizhenie lyuboj cenoj. Vzoshla luna i razlila po ravnine svoe siyanie. Travy i kustarniki zaserebrilis'. Otchetlivo prostupili kontury holmistoj gryady. H'yu slegka skorrektiroval kurs. Teper' ego soprovozhdali teni; sobstvennaya ten' polzla nemnogo vperedi, slovno temnyj duh, kotoryj tashchil ego za soboj. H'yu zagadal, chto ne umret, poka ne preodoleet prostranstvo, zanimaemoe ten'yu. Tak on i polz vsled za ten'yu, to vpadaya v son, to vynyrivaya. Poroj emu grezilos', chto on polzet cherez solnechnye polyany, i nad nim sklonyayutsya cvety. On dazhe chuvstvoval ih zapah, donosimyj legkim vesennim veterkom. Slovno on doma, opyat' stal rebenkom i polzaet sredi cvetov, igraya v olen'yu ohotu ili vojnu. Ten' umen'shalas', a luna katilas' po nebu, menyaya ochertaniya gryady. On polz, vremenami otdyhaya. Travy shchekotali lico. Krik kojota, kazalos', donosilsya iz drugogo mira. Odnazhdy perepugannyj krolik metnulsya iz travy sovsem ryadom, vernuv ego razum v telo iz kakih-to nevedomyh dalej. I vot luna okazalas' pryamo nad golovoj, teni spryatalis'; luna perekatilas' vpravo, slovno fonar' pozadi nevidimogo furgona. Teper' ves' mozg H'yu zapolnila luna, dazhe kogda on spal. Ona pridvinulas' blizhe k vozvyshennosti, snova preobraziv ee nepodvizhnoe bytie; teper' gryada prevratilas' v pen' ogromnogo dereva, a sam on -- v stvol i kronu, kotorye zhazhdali vossoedineniya. On polz i strastno hotel stat' edinym celym, srastis' s povrezhdennoj konechnost'yu, kotoraya bessil'no motalas' szadi. Poroj zhe emu kazalos', chto noga presleduet ego, budto kakoe-to zlobnoe nechto shvatilo ego i tyanet nazad. Togda H'yu chto-to bormotal, ugovarivaya otpustit' i ne sovat'sya v ego dela, proklinaya. Luna prodolzhala put' na zapad. On pochuvstvoval, chto ten' tyanet ego vlevo. No i vozvyshennost' manila. On smotrel na nee, vzyval k nej, chuvstvoval ee, kak mogla chuvstvovat' ego zhalkaya, volochashchayasya noga, mechtayushchaya srastis' s telom. H'yu izvinilsya pered nogoj. I snova vozzval k vozvyshennosti. Pryamo pered nim iz travy vsporhnula para ptic, i H'yu ruhnul na zemlyu, zadyhayas'. "Vernis'..." -- vzmolilsya on i vernulsya k sebe. Ponyal, chto hochet pit'. Nemnogo pososal travu, i snova popolz, medlenno, ostanavlivayas' posle kazhdogo broska vpered, chtoby polizat' travinki. Emu stalo kazat'sya, chto on svernul s utoptannoj, gladkoj tropinki. Postepenno vlazhnyj vkus travy smyagchil suhost' v gorle. Luna kosnulas' gorizonta, kotoryj stal otrezat' ot nee po kusochku vsyakij raz, kak H'yu podnimal golovu, poka ona ne ischezla sovsem. I vot na vostoke vspyhnul chastokol luchej. Zvezdy nachali ischezat' celymi polyanami. Snova vernulas' nenavist'. H'yu pochuvstvoval, kak ona sogrevaet ego vnutrennosti, i prodolzhil dvizhenie, nesmotrya na dannoe sebe slovo otdyhat' dnem. Dzhemi teper' budet etoj gryadoj, i on doberetsya do nego. On tashchil sebya vpered, zakusiv gubu, poka ne pochuvstvoval vkus sobstvennoj krovi. SEMX KOLXTER Kol'ter shvatil lezhavshee u kostra myagkoe sherstyanoe odeyalo i, vrashchaya ego nad golovoj, vlomilsya v zarosli paporotnika, ostaviv indejcev stoyat' s razinutymi rtami. Prodravshis' skvoz' zhivuyu pregradu, on ruhnul na zemlyu i sunul golovu v bolotnuyu gryaz'. Il i smola spasli kozhu na cherepe. Uhmylyayas', on predstavil sebya so storony -- ognennye kudri na lysoj razbojnich'ej bashke. Mal'chik i starik ne skoro pozabudut podobnoe zrelishche. Dzhon vnov' pogruzil golovu v bolotnuyu zhizhu, kotoraya raspolzalas' pod rukami, slovno ovech'ya sherst'. Nezhnaya kozha na lbu pokazala emu, chto on ne sovsem prav -- v bezumii pobega on prosto ne pochuvstvoval ozhoga. Teper', ostorozhno kasayas' lba, Dzhon nashchupal vzduvshijsya rubec. "Dobavim i eto v schet, -- prorychal on. I dvinulsya cherez gustye zarosli, povtoryaya: -- A vse-taki ya eshche zhiv". Ostavalos' tol'ko odno: vybrat'sya iz Razvilki. Sdelat' eto mozhno bylo tol'ko odnim sposobom: vzobrat'sya po skalam. Dzhon znal etu mestnost', kak svoi pyat' pal'cev. Vse otrogi na yugo-vostok byli emu znakomy. Za bolotami nachinalis' bezlesnye ravniny, travyanistye holmy, oni kak-to dnevali tam s Pottsom, smakuya bobrovyj hvost, sochnyj, zhirnyj bobrovyj hvost. Pri etom vospominanii rot napolnilsya slyunoj. Dal'she na yugo-vostok podnimalis' holmy s peshcherami, kotorye krou prozvali Golubymi Businami, a oni s Pottsom pereimenovali v Kamenolomni. V etih peshcherah oni vyrezali sebe po trubke iz temno-sinego kamnya, kotorogo tam bylo polno. Nakonec Dzhon vzobralsya na vershinu osveshchennogo zvezdami holma. Legkie zhglo ot probezhki vverh po sklonu. Pozadi razdavalis' kriki presledovatelej, sredi nepodvizhnyh kolonn sosen mel'kali ih fakely. Na shee viselo skatannoe odeyalo. Dzhon razvernul ego, nadorval v dvuh mestah, prosunul v otverstiya ruki i obernul odeyalo vokrug sebya. Telo ot bystrogo bega pokrylos' potom, veter nepriyatno pokusyval. Sejchas, vpervye s teh por kak vozhd' chernonogih pognal ego vdogonku za sobstvennoj zhizn'yu, Kol'teru do boli zahotelos', chtoby eta beshenaya skachka nakonec zakonchilas': hotelos' prosto lech' i ne dvigat'sya. Ikry boleli, slovno s nih sodrali kozhu, nevynosimo nyli suhozhiliya. Ozhogi, ushiby i ssadiny naryvali, a te kolyuchki, kotorye on ne smog vydernut', prevratilis' v gnoyashchiesya napominaniya o ego slabosti. Na tele ne bylo zhivogo mesta. Povrezhdennaya noga, peregruzhennaya sverh mery, gorela, i Dzhon bessoznatel'no prihramyval, starayas' shchadit' ee. On vnov' zadumalsya: kakovy zhe shansy vyzhit'? Esli povernut' licom k indejcam, ishod predugadat' neslozhno. Vnachale prazdnik v ego chest', pesni i slavosloviya; a potom privyazhut k derevu, razrezhut zhivot, razmotayut kishki i obernut ih vokrug ego tela -- yarkoj krovavoj pautinoj; zatem otrezhut yagodicy, podzharyat i podadut emu zhe goryachimi. Dzhonu ne raz dovodilos' slyshat' ledenyashchie krov' istorii, odni iz nih byli vydumkami, drugie -- chistoj pravdoj. Odnazhdy on sam byl svidetelem, kak cheloveku otrubali konechnosti odnu za drugoj, poka on ne prevratilsya v istekayushchee krov'yu brevno, privyazannoe k derevu. I chelovek etot krichal, ne umolkaya ni na minutu, poka emu ne otrezali golovu. I golova, eshche ne soznavaya sobstvennoj smerti, prodolzhala bezmolvno krichat', uhodya v krovavoe nebytie. Net, esli smert' -- edinstvennyj vyhod, ona nastignet ego ne v plenu. Dzhon prokladyval sebe put' cherez melkoles'e, razdvigaya loktyami gibkie stvoly. Mestnost' nachala pologo podnimat'sya, kak by preduprezhdaya: kto osmelitsya pojti dal'she, budet vynuzhden karabkat'sya vverh. Vskore listvennye derev'ya stali redet', ih vytesnyali sosny, korni kotoryh vonzalis' v zheleznoe podnozhie nagor'ya. Zelen' ostavalas' pozadi, vperedi lezhali sero-golubye skaly, zalitye drozhashchim svetom zvezd. Kol'ter napravilsya k skale -- uzkoj kamennoj bashne, kotoruyu krou nazyvali Serdcem Gory. Gde-to k yugu ot nee, za chashchej i ravninoj, tam, gde zemlya vzdymalas' burymi volnami, stoyal fort... Sejchas, na begu, on ne mog pripomnit' ego nazvaniya... fort Manuelya Lizy, poslednij forpost "civilizacii", otkuda on vyshel dva goda nazad. Byl on togda zhizneradostnym i zhadnym, sobirayas' razbogatet', torguya mehami. Nabit' moshnu, sdiraya shkurki s bobrov i sbyvaya ih torgovcam v Sent-Luise, kotorye v svoyu ochered' prodavali ih v Angliyu, chtoby slavnye anglijskie dendi mogli flanirovat' po Hodding-lejn, odetye po poslednej mode: bobrovaya shlyapa i bobrovyj vorotnik. Podumav ob etom, Dzhon splyunul. ZHadnost', vsepogloshchayushchaya zhadnost' tolknula ego na eto. I teper' blizilsya chas rasplaty. Dal'she on mog idti, tol'ko ceplyayas' za chahlye sosenki. Tropa, esli eto mozhno bylo nazvat' tropoj, prevratilas' v razbityj skalistyj sklon, usypannyj plitami, kotorye padali vniz, kak farforovye oskolki, stoilo tol'ko kosnut'sya ih. Vygibaya spinu, Dzhon ceplyalsya za korni sosen, podtyagivalsya, upirayas' nogami. Tak, polzkom, on preodolel opolzen' i okazalsya nakonec pered gladkoj kamennoj stenoj, vzmyvavshej v nebo. Ne dumat' o padenii, probormotal on. Tol'ko vverh. Vnizu, sredi sosen, Dzhon uvidel mel'kayushchie fakely. Indejcy... neuzheli ih nichto ne ostanovit? Kamennoe Lico prikazal svoim lyudyam ostanovit'sya. -- Peredohnem zdes', -- skazal on. -- Dal'she ne pojdem. -- Upustim vremya, -- vozrazil Brat Enota, tyazhelo dysha, -- Belobrovyj podnimetsya k Bobrovoj Lune. Ona podhvatit ego svoimi rukami i budet smeyat'sya nad nami... Neskol'ko chelovek, ustavshih ot pogoni i mechtayushchih o uyute svoih vigvamov, zasmeyalis'. Ostal'nye, poezhivayas' ot holoda, molchali. -- Da, tam zhivet Bobrovaya Luna, -- soglasilsya Kamennoe Lico, -- i, vozmozhno, eto ona pomogaet Sihide. No vot kogo on ne ozhidal vstretit' tak skoro, eto Snezhnogo Starika. On idet. Razve vy ne slyshite myagkuyu postup' ego mokasin sredi derev'ev? V eto vremya Dlinnaya Ruka dokovylyal do mesta, gde indejcy stali lagerem pod pologom sosen u podnozhiya dlinnogo skalistogo otkosa. On s shumom vtyagival vozduh, dlinnye belye volosy rassypalis' po plecham. V svete fakelov on dejstvitel'no napominal Snezhnogo Starika. -- Otdohni, dyadya, -- naraspev progovoril Kamennoe Lico. -- Prisyad'. Zavtra my reshim, polezesh' ty s nami ili ostanesh'sya zdes'... -- YA dal'she ne pojdu, -- so svistom vydohnul starik. -- I tak daleko zabralsya. Ty verno govorish'. Mne pora otdohnut', a Snezhnomu Stariku pora dat' otdyh vam -- tam, gde vash dom. YA chuvstvuyu, kak on natyagivaet svoj bol'shoj tihij luk v vozduhe. Skoro my vse uslyshim svist ego strel. Vse zakivali, soglashayas'. Syroj, probirayushchij do kostej holod skoval priunyvshih muzhchin, kusaya pal'cy na rukah i nogah, izmuchennyh besplodnoj ohotoj. Oni votknuli fakely v zemlyu po krugu, navalili sverhu suhoj drevesiny. I pridvinulis' blizhe k plameni kostra, zamenivshego im zhen. Pleshivaya golova Serdca Gory navisala nad nimi, i oni chuvstvovali, kak holod dugoj nadvigaetsya s severa. Mir dlya Dzhona Kol'tera suzilsya do odnoj-edinstvennoj skaly, on zavoevyval ee dyujm za dyujmom, drozhashchimi pal'cami hvatayas' za vystup, podtyagivayas', otyskivaya novyj vystup. On nikogda ne uvlekalsya skalolazaniem, lish' odnazhdy emu prishlos' pobyvat' v etih gorah so storony Solnechnoj Kotloviny, i Dzhon pomnil, kak vzbiralsya, ceplyayas' za vystupy, i kazhdyj vdoh mog stat' poslednim. Mercanie zvezd i molochnyj svet zatumanennoj luny, predveshchavshej rannij sneg, davali dostatochno sveta. Snizu slyshalis' golosa i donosilsya svodivshij s uma aromat zharenogo myasa. A Dzhon prodolzhal karabkat'sya, raduyas' odeyalu, kotoroe spasalo ego ot pronzitel'nogo nochnogo holoda. U nego byl shans, kroshechnyj shans, esli tol'ko sneg vypadet do rassveta. Togda on, esli dazhe i ne doberetsya do vershiny gory, vozmozhno, sumeet otyskat' vpadinu, gde smozhet na vremya ukryt'sya, perezhdat' priblizhayushchuyusya purgu. A sneg oslozhnit usloviya igry kak dlya presleduemogo, tak i dlya presledovatelej. Sleduet potoropit'sya i zabrat'sya kak mozhno vyshe, chtoby na rassvete uvidet', kak utrennij ledok sob'et chernonogih s tolku, a dnevnoj snegopad lishit ih reshimosti prodolzhat' ohotu. Zadacha vpolne po silam. Skala. Kovarstvo obmanchivogo kamnya. Kak-to, slishkom toroplivo uhvativshis' za vystup, Dzhon otlomil kusok skaly. V drugoj raz, kogda on iz poslednih sil podtyagivalsya vverh, malen'kaya belaya sova ispuganno sorvalas' s nasesta nad samoj ego golovoj Vzbirayas' dal'she, on slyshal myagko snizhayushcheesya vzvolnovannoe hlopan'e kryl'ev. A potom vdrug chto-to obrushilos' vniz dlinnymi plavnymi pryzhkami, napomniv o tom, chto skala zhivet svoej zhizn'yu, vidit sny i shevelitsya v kamennoj dremote. Posle neskol'kih chasov utomitel'nogo pod容ma Dzhon pritknul koleni v kakuyu-to treshchinu, obvil rukami krohotnyj kamennyj vystup i zamer, imitiruya otdyh. Ego zhalkoe, razbitoe telo povislo, slovno okorok na stal'nom kryuke. Nemnogo pogodya dyhanie stalo bolee rovnym, no serdce vse tak zhe s bul'kan'em buhalo v ushah. I vse eto vremya Kol'ter tverdil sebe: "YA eshche zhiv". I s naslazhdeniem dyshal, visya na skale. Spustya nekotoroe vremya, dvinuvshis' dal'she, on zametil na kamne tonkuyu plenku vody. Dozhd'? Net, bol'she pohozhe na malen'kij rucheek, struivshijsya s kupola Serdca Gory. Guby Kol'tera peresohli, rastreskalis'. Kogda on glotal, kadyk torchkom vstaval v gorle, perekryvaya dyhanie. Dzhon istekal potom, promerzaya do kostej. I on byl bolen, on chuvstvoval eto. No nazad puti ne bylo, tol'ko vverh. Vverh. |to ubijstvennoe voshozhdenie dlilos' vsyu moroznuyu strashnuyu noch'. I poka tryasushcheesya v lihoradke telo prodolzhalo svoj nemyslimyj pod容m, nebo stalo ronyat' predskazannye chernonogimi belye hlop'ya. Snachala v vozduhe nehotya zakruzhilis' neskol'ko krupnyh snezhinok. Potom vse bol'she i bol'she. I vot oni uzhe zapolonili soboj noch', perekryv obzor, zastaviv Dzhona vzhat'sya v skalu i pril'nut' shchekoj k kamnyu. |to bylo imenno to, chego Kol'ter zhelal, o chem molil. nebesa. CHernonogie ne smogut presledovat' ego v purgu, a purga byla neizbezhna. Priblizhalsya rassvet, a on vse eshche ceplyalsya nogtyami za ele razlichimye shcheli v zhutkoj ploskosti, vertikal'no vonzavshejsya v beliznu snezhnogo mira, gde v vyshine gora slivalas' s noch'yu. Vniz, vniz manila propast', prityagivaya beschislennye kruzhashchiesya hlop'ya. Beloe bezmolvie poglotilo ego. Skala vernula bezumie, soblaznyaya, pobuzhdaya ego k bystrym, neraschetlivym dvizheniyam. I vdrug pod容m okonchilsya. Ceplyat'sya stalo ne za chto. Kazalos', tol'ko ego bezumnoe serdce namertvo privarilo telo k skale. Nogti byli oblomany i ruki otkazyvalis' szhimat' kamen'. Holod pronik v kosti, v samuyu dushu. Pohozhe, on dostig konca, mesta, otkuda ne vozvrashchayutsya. Ne bylo ni malejshej treshchinki, za kotoruyu mogli by ucepit'sya ego upryamye ruki. Sneg oslepil ego, a skala iskalechila. Mashinal'no on povis, zacepivshis' za chto-to -- sam ne znaya za chto... Vozmozhno, on povis na sebe... Vozmozhno, on v konce koncov vros v kamen'... ili kozha primerzla k skale? Ochen' pohozhe. Teper' on dazhe ne pytalsya dvigat'sya. Vokrug bylo tol'ko odnoobraznoe kruzhenie belyh motyl'kov, i on v ego serdce, vvinchivayas' v prostranstvo... Dzhon prishel v sebya. Bozhe, on chut' ne usnul. CHut' ne soskol'znul vniz. Kak kakaya-nibud' sliz', slyuna, stekayushchaya po kamennomu licu. Sprava chernaya shchel'-guba. On peretek k nej. Pravaya ruka bystro skol'znula vnutr', vcepilas' namertvo. Potom vse telo, slovno zhidkost', stalo prosachivat'sya v shchel', kotoraya stanovilas' shire po mere togo, kak on vvinchivalsya v nee. Kosti slovno rastayali -- i ruka, plecho, golova bukval'no vlilis' v rasshiryayushcheesya otverstie. On spasen. SHCHel' v skale okazalas' tem samym ukrytiem, kotorogo on tak zhdal. Serdce Gory prinyalo ego v svoyu kolybel'. On byl slishkom bezumen, chtoby zadavat' voprosy sud'be. Svernuvshis' v kokone iz ukradennogo odeyala, Dzhon zasnul. Nastupil rassvet, sneg povalil gushche. Prekratilsya on tol'ko k seredine utra. Stucha zubami, Kol'ter ochnulsya ot vyazkogo sna i snova vstal pered vyborom. On provalilsya v shchel', okazavshis' na malen'kom ustupe, za kotoroj otkryvalsya temnyj, pohozhij na voronku prohod. Zacherpnuv rukoj nemnogo snega, on s zhadnost'yu sosal ego, smachivaya raspuhshie guby i yazyk. Talaya voda byla sladkoj, no glotat' Dzhon mog s trudom. Gorlo slovno bylo polno bitym steklom. Kogda on pytalsya glotat', zastavlyaya myshcy delat' svoyu rabotu, na glaza navorachivalis' slezy. Starayas' ne ochen' sveshivat'sya, on vyglyanul naruzhu. Vnizu vse vyglyadelo tak zhe, kak zdes', naverhu -- hlop'ya smerzshegosya snega zakruchivalis' malen'kimi smerchami vokrug kamennyh ustupov. Dzhon ulybnulsya s nemym, boleznennym udovletvoreniem. Oni ne polezut za nim v takuyu buryu. Spasibo tebe, Skala, poblagodaril on, pytayas' vygnat' iz sebya lihoradku. Nichego ne poluchalos'. CHto zh, pod容m otkladyvaetsya. Dzhon vzdohnul, razglyadyvaya svoi raspuhshie iscarapannye sustavy, Dazhe v okochenevshe-goryachechnom polubredu on ponimal, chto edinstvennyj put' -- v voronku. Vylezti i karabkat'sya dal'she vverh ravnosil'no smerti. Otvesnaya skala pokrylas' l'dom. Pozadi nego zhe bylo hot' kakoe-to ukrytie. Dzhon osmotrel otverstie i uvidel, chto ono koso uhodit vverh, vo "vnutrennie pokoi" Serdca Gory. Tak skazat', serdcevina Serdca... Mozhet, poetomu skalu tak nazvali? Kol'ter na chetveren'kah vpolz v sumrak tunnelya, kotoryj kruto zagibalsya vverh. Koleni skol'zili po zhuhlym list'yam i suhim vetkam. Pohozhe, gde-to naverhu byl vyhod na vershinu nagor'ya, i musor zanes veter. CHerez nekotoroe vremya, odnako, ugol naklona uvelichilsya, a potom tunnel' i vovse ushel vertikal'no vverh, prevrativshis' v trubu. Upershis' spinoj o stenu s odnoj storony kamennogo dupla, nogami -- s drugoj, Dzhon prinyalsya podnimat'sya vverh. Tusklyj svet serogo neba otrazhalsya ot ustupa, gde on spal, i slovno podtalkival ego, visevshego na plechah i pyatkah. No chem vyshe on podnimalsya, tem temnee stanovilos' v trube. Ostalis' lish' dva slabyh stolbika sveta -- odin snizu, drugoj sverhu. Truba uhodila vertikal'no, slovno dulo dlinnogo ruzh'ya, nacelennogo v solnce; a on byl zagnannoj v nego pulej. Tol'ko skorost' otnyud' ne ta. ZHalkoe neuklyuzhee manevrirovanie: odno plecho vverh, potom vtoroe, pravaya noga, levaya. Medlenno podnimayas' vverh, Dzhon pochuvstvoval, kak vozvrashchaetsya staryj znakomyj strah. Kol'ter ne lyubil vysoty. Stranno, no kazalos', chto vnizu truba byla shire. Odno delo podnimat'sya po krutoj skale, poverhnost' kotoroj vsegda pered glazami, i sovsem drugoe -- viset' kak rasporka, glyadya vniz v glotku hudshego iz koshmarov. Stolb molochnogo sveta, skvoz' kotoryj smutno prorisovyvalis' zasnezhennye derev'ya v sotnyah futah vnizu. Myshcy zhivota drozhali ot napryazheniya, pot stekal v pah, styagivaya kozhu vokrug yaichek. Uzhasno hotelos' posmotret' vverh, no Dzhon ne mog otvesti glaz ot nog. Peredvigaya nogi odnu za drugoj, medlenno-medlenno, snachala odnu onemevshuyu vverh, zatem druguyu, chert by ih pobral, mozhno bylo izredka glyanut' vniz. A potom snova vzhat' spinu v kamen', podnyat' otmerzayushchuyu stupnyu, ukrepit' ee na protivopolozhnoj stene, prodelat' to zhe s drugoj. Tishina, porhanie belyh hlop'ev v trube, zud pota v pahu. Davyashchaya bol' v yaichkah. Voda nachalas' s tonkoj strujki, l'yushchej na golovu, potom ona prevratilas' v neuverennyj dozhd' i nakonec u samoj vershiny truby -- v besporyadochnyj kaskad. Revushchij potok tayushchego snega. Spinoj vpered Dzhon vylez po poyas iz truby -- i belyj, slepyashchij svet udaril v glaza. Voda stekala s vershiny nagor'ya i pleskalas' povsyudu vokrug nego. Svetilo solnce, purga prekratilas'. Dzhon Kol'ter dobralsya do vershiny Serdca Gory. Napilsya iz malen'kogo bassejna, v kotorom sobralas' talaya voda. Ot ledyanogo pit'ya zalomilo zatylok i zuby. Myshcy zhivota svelo ot perenapryazheniya. Lico iskazilos' nervnym tikom, boleznenno drozhali ikry. Solnce bezzhalostno bilo v glaza, i ves' tot kusochek mira, kotoryj byl viden s ego smotrovoj ploshchadki, prevratilsya v belyj spoloh chernogo l'da. "Posmotri na svoego neschastnogo raba, Serdce, -- vygovoril Kol'ter skvoz' stisnutye guby. -- Telo izbito, razum pomrachen, to, chto ostalos', ne goditsya dazhe v pishchu stervyatnikam. I vse zhe ya zdes', na vershine mira!" On govoril s goroj vozbuzhdenno, kak muzhchina govorit s lyubovnicej, v ch'ih ob座atiyah provel dolgie chasy. Popiv eshche vody, Dzhon okunul lico v bassejn, otkryl glaza, morgnul. Potom popytalsya vstat', no ne smog, snova ruhnul na zhivot i lezhal tak v polnom iznemozhenii. "YA smogu, -- bormotal on. -- Spasibo, Serdce. Ty otkrylo mne put' -- ya ostanus' tvoim slugoj, no kak cherv' upolzu ot tvoej milosti". I on popolz po skol'zkoj skale, pohozhij ne stol'ko na cheloveka, skol'ko na klyaksu, rastekayushchuyusya po poverhnosti kamnya. Goryashchie konechnosti nyli. No mozg sovsem razmyak ot ustalosti i ne slyshal mol'by tela. Nakonec Dzhon dobralsya do poslednego ustupa i vskarabkalsya na nego, podtyagivayas' chut' li ne podborodkom. Na vershine Serdca Gory vyl veter. Vremeni meshkat' ne bylo. On zakutalsya v odeyalo, izorvannoe v kloch'ya. Suhoj sneg krupinkami plyasal vokrug golovy, slovno draznya. V ego glazah, porazhennyh snezhnoj slepotoj, plyasali volny zolotoj vody. Dzhon soshchurilsya i skvoz' dymku uvidel chto-to chernoe, gorbatoe. Slishkom izmuchennyj, chtoby dvigat'sya vpered, on skatal snezhok, kotoryj uzhe ne obzhigal ladon', i popytalsya brosit' ego v priblizhavshuyusya temnuyu figuru. Klyki v chernyh chelyustyah. Dyhanie vonyaet ryboj. Sushchestvo obnyuhalo ego s nog do golovy, kusnulo na probu, chtoby proverit' ego sostoyanie. Dzhon ne shevelilsya, nichego ne chuvstvuya. Nervnye okonchaniya otklyuchilis'. Kol'ter byl pochti v obmoroke. Poslednee, chto on uvidel skvoz' shcheli zaleplennyh snegom vek, byla morda rosomahi, uzkij smorshchennyj nos, oskal, glaza golodnogo zverya, zhadnye i zhalkie odnovremenno. V zabyt'i Dzhonu videlos', chto zver' vzvalil ego na spinu -- meh shchekotal lico -- i pobezhal, kak to chudovishche iz legend, kotoroe indejcy nazyvali Vindigo, pryamo po vetru, ne ostavlyaya sledov, esli ne schitat' cepochki kapelek krovi. On videl sebya so storony, no to byl uzhe ne sovsem on. Vsego lish' meshok s kostyami, mertvechina, myaso dlya zimnih zapasov. Kuda ty nesesh' eto? -- sprosil Dzhon rosomahu. Tuda, gde on hranil meha, otvetila rosomaha skvoz' veter. Ah... On znal eto mesto: tajnik dvuhletnej davnosti. Da, rosomaha otneset eto tuda, slozhit vmeste s drugoj pishchej, i budet medlenno rvat' zubami, rastyagivaya na vsyu zimu. Pust' budet tak, ved' eto mertvo. Vdrug eto prevratilos' v mal'chika, kotorym bylo kogda-to, mal'chika iz Styuarts Dreft. On umel pisat' svoe imya, na pleche u nego sidela sojka... i s nim byli dva dvoyurodnyh brata, brat'ya Rej. Oni shli k Meriuezeru L'yuisu v Mejsvill, Kentukki... "Tak tebya prislal mister Deniel Bun", -- izumlenno voskliknul L'yuis, kotoromu on prishelsya po nravu s pervogo vzglyada, i tut zhe nanyal ego na sluzhbu srokom na tridcat' pyat' mesyacev i dvadcat' shest' dnej za 179 dollarov 33 1/3 centa, vydal dvadcat' lovushek, instrumenty, dvuhgodichnyj zapas boepripasov, nozhi, poroh i toporiki... Gde-to teper' vse eto dobro?.. Dzhon uvidel v tajnike chetyre funta poroha, shest' funtov svinca, topor, sverlo, napil'nik, kuznechnye mehi, molotki, shchipcy, muku, sushenye produkty, dva bochonka svininy, shila, neskol'ko medvezh'ih i bobrovyh shkur, roga barana-tolstoroga... Tajnik byl dostatochno vmestitel'nym, chtoby hranit' takzhe veshchi, vrode kotelkov i kastryul'. Vverhu on byl uzkij i rasshiryalsya knizu, pol ego byl usypan graviem, poverh kotorogo ulozhena kora, na kore -- sloj sena, i, nakonec, sloj meha... CHelovek mog spryatat'sya v etom tajnike i zhit' do -- konca dnej svoih... Potom eto videnie zaslonili berega, na kotorye chelovek dolzhen byl vskarabkat'sya, chtoby spasti svoyu zhizn', no ilistye beregovye otkosy okazalis' slishkom skol'zkimi, i on skatilsya obratno v penistye vody Missuri cveta kofe. Oruduya hvostom kak rulem on polz na zhivote po zhidkoj gryazi poka ne dobralsya do glyb iz peschanika obrabotannyh dozhdem i vetrom tak chto oni prevratilis' v prichudlivye parapety statui kolonny p'edestaly i piramidy s nishami i al'kovami po nim mozhno bylo podnyat'sya kak po stupenyam... v rukah u nego byl remeshok iz losinoj kozhi a pod myshkoj minnatarijskij myach kotoryj on dostal iz peny na kamenistom perekate... nakonec on dobralsya do vershiny cherez gal'ku gryaz' i pesok cherez ol'hovye vetki i topolinye korni i cherez tysyachu i odin skelet bizonov uvyazshih v ilistoj gryazi berega kuda" ih prignali minnatari i vot teper' etot bednyaga -- kak-bish'-ego-tam -- vynuzhden prodirat'sya skvoz' labirint kostej na samuyu vershinu mira... Rosomaha okazalas' horoshej hozyajkoj, ona nosila dlinnoe mehovoe plat'e i podavala cheremuhovyj chaj. Ona ne umela chitat', no derzhala v dome mnogo knig. V tajnike nashlis' sal'naya lampa, okrasivshaya noru v zolotistyj svet, i kipy poporchennyh myshami knig, prinadlezhavshih kogda-to Meriuezeru L'yuisu. Rosomaha ne umela chitat' sama, no lyubila intelligentnuyu atmosferu, kotoruyu sozdavali razbrosannye tut i tam raskrytye knigi, i esli, stupaya po nim, ona poroj vyryvala kogtyami paru stranic, eto ne moglo byt' istolkovano kak varvarstvo. Noch'yu ogonek sal'noj lampy drozhal ot vetra, pronikavshego cherez dymovoe otverstie. V mednom kotelke tlela smes' drevesnogo uglya s voskom, vremya ot vremeni ona vozgoralas', i togda nekoe sushchestvo, vrode krolika, prinimalos' gotovit' na ogne edu. Po zemlyanoj kryshe barabanil grad, sozdavaya effekt cokota kopyt. Odnazhdy on videl, kak gradina popala cheloveku v glaz i ubila ego na meste. Rosomaha, ne obrashchaya vnimaniya na shum, ugoshchala ego bul'onom iz gornostaya i cheremuhovym chaem. Eshche tam byl bizonij rog s pozheltevshej ot vremeni zapiskoj vnutri. Nacarapannoe na pergamente poslanie L'yuisa Klarku o razmere moskitov v etoj mestnosti. Oni pisali drug drugu podobnye zapiski i ostavlyali ih gde tol'ko mozhno, vlozhennymi v roga zhivotnyh, vsyakij raz, kak im prihodilos' razluchat'sya. Zdeshnie moskity, pisal L'yuis Klarku, bol'she krolikov i mogut sozhrat' cheloveka celikom, esli ne predpochtut vypit' ego krov'. Malo-pomalu Dzhon nachal delit'sya s rosomahoj vospominaniyami ob etih dvuh dzhentl'menah. Izognuv guby, ona posmeivaetsya nad ego rasskazami, inogda pryskaya sambukovym vinom na manishku. Osobenno ej nravilas' istoriya o tom, kak odnazhdy L'yuis, pryachas' v ivnyake, sluchajno poluchil pulyu v zadnicu. Pozvav Kruzata, svoego tovarishcha, kotoryj tozhe pryatalsya v kustah, L'yuis s ego pomoshch'yu, hromaya, brosilsya iskat' drugoe ukrytie. Pri etom on derzhalsya rukoj za ranenuyu yagodicu i v konce koncov, spotknuvshis', sovershenno neprilichno shlepnulsya, raskvasiv nos, Rosomaha, slushaya, vyla ot radosti, pokazyvaya polnyj nabor chernyh zubov. Zatem, nahohotavshis', stala nosit'sya po ubezhishchu, vyryvaya stranicy knig svoimi neestestvenno dlinnymi kogtyami, starayas' nalozhit' kompress iz dikogo luka na raspuhshie glandy svoego gostya. Ona obmyvala ego gubkoj iz mha, smochennoj v chae, i dvizheniya ee byli by nezhnymi, slovno u lyubyashchej zhenshchiny, esli by vremya ot vremeni ostryj kogot' ne carapal kozhu do krovi. Kogda Dzhon prishel v sebya, burya uleglas'. On sel i ochen' udivilsya, obnaruzhiv za spinoj udobnoe lozhe iz ivovyh prut'ev, pokrytoe bobrovymi shkurami. Da, on otlichno pomnil eto ukrytie, kotoroe oni soorudili vmeste s Pottsom. Na Kol'tere byla rubashka iz olen'ej kozhi i kozhanye shtany. Ego sobstvennaya kozha znakomo pahla; kto-to nater ego smes'yu tolchenoj proparennoj zimolyubki i medvezh'ego sala. Vo rtu byl privkus ryby. Vspomniv pro cheremuhovyj chaj, chernyj potogonnyj otvar dlya lecheniya lihoradki, on nashel ryadom s lozhem chashku iz kory. Kto-to... no kto zhe?.. schel nuzhnym... no kak? V tajnike bylo sravnitel'no teplo. Vse imushchestvo, za isklyucheniem metallicheskih predmetov, bylo pochti polnost'yu s容deno gryzunami. Ot pary, raboty indejcev krou, podtyazhek iz zmeinoj kozhi ostalis' tonkie shnurki, svisayushchie s kovanoj trenogi. CHerez dymovoe otverstie prosachivalsya skudnyj svet. Vsyudu iz zemlyanyh sten torchali bezobraznye korni; kazalos', svoimi shchupal'cami oni oputyvali ves' tajnik. Dzhon sharil glazami po staromu tajniku v poiskah predmetov, kotorye mogli by okazat'sya emu poleznymi. K sozhaleniyu, ih ostalos' nemnogo. V samom temnom uglu vidnelsya malen'kij kruglyj chelnok, kotoryj oni s Pottsom soorudili iz gibkih ivovyh prut'ev i losinyh shkur. To, chto ne uspeli s容st' gryzuny, bylo pohozhe na kryl'ya: dva kuska kozhi, kotorye chelovek mog by priladit' k rukam, esli by zahotel vdrug stat' letuchej mysh'yu. Dzhon Kol'ter, zadumchivo proiznes on. Iz vsej sobstvennosti u nego ostalos' tol'ko imya. No on byl zhiv. Kto by mog v eto poverit'? Tol'ko ne Potts. Vozmozhno, L'yuis. Da eshche Manuel' Liza. Ego prazdnye razmyshleniya byli prervany bolee nasushchnym voprosom: kto, Boga radi, prines ego syuda? Kto pritashchil ego syuda skvoz' purgu, spryatal zdes', zabotilsya o nem? On s otvrashcheniem vspomnil obraz zhivotnogo -- tvari, pohozhej na volka, -- kotoroe vo sne bylo ego nyan'koj. Zabavno. Dzhon oglyadelsya. Krysha tajnika byla pryamo nad golovoj. Esli eto ne zhivotnoe, to ochen' malen'kij chelovek. Mozhet, mal'chik. Da, imenno tak. Slovno vspyshka sveta, prishlo ozarenie: mal'chik, takoj zhe, kakim on byl kogda-to: mal'chik v shapke iz golovy rosomahi, zakutannyj v shkuru rosomahi. Mal'chik... vot ono chto. Pamyat' vozvrashchalas' k nemu bystro tayushchimi obryvkami, pohozhimi na malen'kie solenye biskvity. Pod maskoj rosomahi skryvalsya mal'chik... eshche odno ozarenie -- tot samyj mal'chik, na kotorogo on natknulsya togda na beregu, mal'chik, kotorogo on tak bezzhalostno udaril, teper' kakim-to obrazom vernul ego k zhizni! Kak sluchilos', chto ego zhalkoe, bespomoshchnoe telo bylo najdeno na vershine Serdca Gory, -- etogo on uzhe ne uznaet nikogda, no mal'chik spas ego zhizn', i eto bylo tak zhe verno, kak i to, chto on zhiv. VOSEMX GLASS H'yu prosnulsya eshche pri yarkom solnechnom svete. On i sam ne pomnil, kak rastyanulsya i zasnul. Nochnoe puteshestvie ostalos' v pamyati putanicej snov nayavu, nelovkih dvizhenij i neyasnyh emocij. Teper' solnce viselo nizko na zapade, okrashivaya kraya oblakov krasnym i rozovym. H'yu proter glaza, ostorozhno potrogal strup'ya na lice, povernulsya i poiskal glazami nagor'e. Polovina ego teper' byla krasnovatoj, slovno s zapadnyh sklonov stekal krovavyj vodopad. On sdelal probnoe dvizhenie vpered, no gorlo perehvatila sudoroga. Suho. Bol'she chem suho. Slovno korosta. On popytalsya nabrat' slyuny, chtoby smochit' gorlo, slovno obleplennoe peskom. Nichego ne vyshlo. On vyrval puchok travy, sunul v rot i zheval, zheval. Bespolezno. Trava byla takoj zhe suhoj, kak gorlo. On vyplyunul ee, nacelilsya na holmy i popolz. Noga volochilas' szadi, slovno brevno. Solnce spolzlo s nebosklona. H'yu pojma