pravoj ruki i polozhil ego tuda, kuda Kol'ter sejchas polozhil myaso, napraviv palec na vostok, a kogda utrom prosnulsya, palec byl povernut na yug. I chelovek poshel etim putem, uverennyj, chto vperedi ego zhdet udacha. Tak ono i sluchilos' potom, chelovek stal vozhdem. "Da, nemalo chastic svoej ploti razbrosal ya po goram i dolam Razvilki", -- probormotal Kol'ter. On sklonil golovu. Kamen' mercal. Kazalos', otkuda-to iz ego glubin donositsya shepot mandanskoj molitvy, smeshivayas' s shumom reki i rastvoryayas' v nochnoj pustote. Posidev neskol'ko minut, ne dumaya ni o chem, Kol'ter vstal, vernulsya k lodke i uselsya na pribrezhnyj valun, razmyshlyaya, chto zhe delat' dal'she. U drugogo berega shumno raspravlyalas' s utonuvshim bizonom razbojnich'ya kompaniya: soroki, volki, vorony. Pri zvukah etoj druzhnoj pirushki urchaniem napomnil o sebe zheludok. Malen'kie klubni dikoj kartoshki davno perevarilis' -- zhivot treboval eshche, treboval myasa. No togo zhe treboval i svyashchennyj kamen'. I on ego poluchil, a zheludok -- net. Kol'ter sidel na valune i sledil za vzmahami hishchnyh kryl'ev nad krovavoj tushej, poka s verhov'ev vmeste s opustivshejsya t'moj ne spustilsya grizli i ne razognal padalycikov. Teper' skvoz' lepet reki s togo berega donosilos' lish' moshchnoe chavkan'e. Dzhon prileg, zavernuvshis' v odeyalo. Ono pomogalo malo, stuzha probirala do kostej. Nochnoj veter zavyval v kronah, zaglushaya voznyu grizli v vyazkom myase mertvogo bizona. Kol'ter skorchilsya, drozha ot holoda. Potom vstal, poshel na pozharishche i stal raskapyvat' rukami myagkij pesok. CHem glubzhe on kopal, tem teplee stanovilsya pesok. On prorabotal tak gde-to s chas, poka vyryl sebe lozhe vblizi ot svetyashchegosya kamnya i krivogo duba, na kotorom kozhanye shchity pohlopyvali ot vetra. Zakopavshis' v zemlyu, Dzhon nakonec sogrelsya. I zasnul, ukryvshis' odeyalom do podborodka, popav vo sne v prodymlennyj vigvam mandanov, gde kruzhkom sideli stariki, a za nimi tesnilis' molodye muzhchiny s zhenami, zakutannymi v plashchi iz bizon'ih shkur. Priglashennye Kol'ter, L'yuis i ego lyudi bok o bok stoyali v vigvame, nablyudaya. CHto eto byl za obychaj, oni ne znali. Znali tol'ko, chto on imeet otnoshenie k bizonu, no kakim obrazom, ne mogli skazat' s uverennost'yu. YUnyj zheny byli golymi pod svoimi plashchami. ZHalobno voya,. yunoshi podhodili k starikam, unizhenno umolyali zanyat'sya lyubov'yu s ih zhenami. Dolgie dni ohoty otnyali u nih mnogo sil. No kraem glaza Kol'ter videl, chto koe-kto iz ih komandy vse zhe poddalsya iskusheniyu... "D'yavol'skoe navazhdenie, -- uslyshal on slova L'yuisa. -- Sifilis -- luchshaya nagrada tem, kto zamaraetsya ob etih yazychnikov, ne znayushchih luchshej zhizni..." I vybezhal iz vigvama v svoej razvevayushchejsya shineli, bormocha proklyatiya. Kol'ter, odnako, ujti ne smog. Nechto bol'shee, nezheli prostoe lyubopytstvo, slovno prigvozdilo ego k mestu. Otvedya vzglyad ot pohotlivyh bolvanov iz komandy L'yuisa i Klarka, on stal nablyudat' za starikami s dryabloj plot'yu i sedymi volosami, kotorye s vozhdeleniem pronikali pod plashchi i odin za drugim, slovno odurmanennye opiumom, provalivalis' v zabyt'e lyubvi... Kol'ter byl bol'she ne v silah borot'sya s soboj. Kogda odna iz nih raspahnula plashch, on voshel v ego sumrak i kuda-to upal. ZHilishche napolnilos' stonami starikov, vzdohami yunyh zhen i zhalobnym nyt'em yuncov, kotorye, soglasno ritualu, predlagali svoih zhenshchin lyubomu, kto zahochet proniknut' pod myagkuyu tyazhest' mohnatyh plashchej. Dzhon katalsya s nej po polu. Molodaya, krepkaya, ona borolas' s nim. Slezy blagodarnosti katilis' po ego shchekam. Dobravshis' do ee tela, Dzhon oshchutil, kak ego ruki... ego kogti... ustremilis' vniz, a grud' prizhalas' k ee grudi. On rval ee svoim zubastym rtom. Kol'ter prosnulsya, drozha ot holoda. Byl seryj rassvet. Medved' na tom beregu vse eshche trudilsya, gluboko pogruziv mordu v tushu bizona. Pryamo nad golovoj, na vetke chernogo duba sidel yastreb, negromko pokrikivaya na vetru. Kol'ter, nelovko izognuvshis' v peschanoj yame, podstaviv lico vetru i zavernuvshis' v odeyalo, lezhal na zhivote, ruki ego byli stisnuty, a nogi dergalis' v kakom-to bessoznatel'nom tance. Pesok zapeksya na gubah, Dzhon sil'no vspotel. Vstal, nakinuv odeyalo na plechi. Vozle lodki ros kust cheremuhi. Dzhon dostal nozh, otrezal neskol'ko kuskov kory i pozheval, znaya o sposobnosti cheremuhi vygonyat' lihoradku. Potom, s otvrashcheniem prislushivayas' k chavkan'yu medvedya -- bylo eshche slishkom temno i tumanno, chtoby razglyadet' ego polnost'yu, -- vernulsya na pepelishche. YAstreb uletel. V centre kamnya chto-to lezhalo. Ves' sleduyushchij den' Kol'ter razmyshlyal o tom, chto nashel na kamne. Mysli ob etom to prihodili, to uhodili, no ne ostavlyali ego. Podobno lihoradke, kotoraya vdrug napadala na nego, a potom otpuskala, obraz kamnya to ischezal, to voznikal vnov', vvergaya ego v nekij son nayavu. On brosil lodku, kogda otkrylas' sil'naya tech', vybral udobnyj dlya hod'by bereg, svobodnyj ot medvedej i volkov, i pobezhal, ne obrashchaya vnimaniya na holodnyj pot na pylayushchem lbu. Ravnina, pologo podnimavshayasya ot reki, byla zolotisto-korichnevoj. Zapadnyj veter predveshchal dozhd'. Dzhon bezhal, poshatyvayas', ostanavlivalsya, chtoby otdyshat'sya, padal na koleni, prislushivayas' k grohotu sobstvennogo serdca. Net nichego huzhe, chem popast' pod grad v etih mestah. On bukval'no pribivaet cheloveka k zemle, rasstrelivaya nebesnoj kartech'yu. Grad razmerom s mushketnuyu pulyu... |to vnov' napomnilo emu o L'yuise, ranennom v zad, no nesposobnom, v silu horoshego vospitaniya, otvesit' nadlezhashchij epitet provinivshemusya. "CHert voz'mi, ty podstrelil menya", -- vot naihudshee rugatel'stvo, kakoe tot smog iz sebya izvergnut'. -- YA ne strelyal v vas, ser, -- opravdyvalsya Kol'ter. No tshchetno: L'yuisa bylo trudno pereubedit', ego upryamstvo mozhno bylo sravnit' razve chto s ego blagovospitannost'yu. Vmeste oni sostavlyali ego osnovnye dostoinstva. -- Nu zhe, imej muzhestvo priznat' pravdu. Ty pal'nul mne v zad; prodelal vtoruyu dyrku tam, gde dolzhna byt' tol'ko odna! -- Vy byli odety v korichnevoe i vyglyadeli, kak medved', kogda naklonilis'... -- |to vse otgovorki. A ne poprobovat' li tebe strelyat' v moskitov? Ih zdes' gorazdo bol'she, chem dichi... ahh, moya Dyryavaya zadnica, moya neschastnaya, izranennaya filejnaya chast'... Potom oni narvali dikogo luka, kotorogo bylo velikoe mnozhestvo, i prinyalis' zhevat' ego. Paslis', chmokaya, slovno parochka olenej. -- Sovetuyu tebe, Kol'ter, zasunut' po lukovice v kazhdoe uho, -- veshchal L'yuis doktorskim tonom. -- A takzhe podvyazat' luk s obeih storon k raspuhshim glandam, kak raz pod tvoej chudovishchnoj chelyust'yu, kotoruyu ty tak lyubish' vypyachivat'. Kol'ter delal, kak emu bylo veleno, i chuvstvoval sebya pri etom uzhasno glupo, no L'yuis slyl horoshim vrachom i znal tolk v podobnyh veshchah. I v samom dele dikij luk prines oblegchenie. Potom oni besedovali, progulivayas' vdol' dlinnyh, priyatno pahnushchih mandanskih polej, zaseyannyh kukuruzoj, tykvoj i tabakom. -- |ti krasnokozhie, -- govoril L'yuis, -- chudesnyj narod, kogda posvyashchayut sebya zemledeliyu. Edinstvenno dostojnoe zanyatie dlya prostodushnyh yazychnikov. Kstati, chto proizoshlo s tem chelovekom? Nu, chto stolknulsya s indejcami? -- Vy imeete v vidu Rouza? -- Imenno! Kak zhe on osmelilsya predprinyat' podobnuyu vylazku, esli ty, Kol'ter, soprovozhdal ego? -- Sluchilas' draka mezhdu Rouzom i starym sharlatanom Manuelem Lizoj. Nu i zverskaya byla potasovka, skazhu ya vam, horosho, chto Potts vmeshalsya, vstryal mezhdu nimi, kogda oni uzh bylo scepilis' nasmert'. -- ...Potts navlek na sebya strasti Gospodni iz-za svoej neugomonnosti, -- perebil L'yuis. -- U nego ved' prosto dar vlezat' v lyubye stychki, ne tak li? -- Bud'te pokojny, staryj Liza prevratil Pottsa v kotletu, prygnul v svoyu pirogu i byl by takov. No Rouz okazalsya ne prost, kak sharahnul po nemu iz fortovskoj pushki. YA sam videl, kak Liza grohnulsya v vodu, a ego druzhok po imeni Suner, tak tot, naoborot, vzletel v vozduh. Zaryad prishelsya emu tochnehon'ko mezhdu nog, tak chto ne uspel on shmyaknut'sya obratno v lodku i vyrugat'sya, kak byl uzhe mertvee mertvogo. -- Esli by zaryad prishelsya mezhdu nog tebe, ya dumayu, ty teper' tozhe byl by mertv. |to napominaet mne, Dzhon, o tom medvede, kotorogo ya podstrelil. Pomnish', to shestisotfuntovoe chudovishche, chej zhir my potom tak slavno peretopili? V nem bylo devyat' futov ot nosa do pyatok, sheya v obhvate -- tri futa odinnadcat' dyujmov, i kogti dlinoj v pyat' dyujmov... -- Kakoe otnoshenie imeet medvezhij zhir k pushechnomu zaryadu, popavshemu cheloveku po yajcam, hotelos' by mne znat'? -- usmehnulsya Kol'ter. -- A vot kakoe, -- otvetil L'yuis s samym ser'eznym vidom, -- esli serdce togo medvedya bylo razmerom s bych'e, to kakie zhe u nego, po-tvoemu, byli yaichki? -- Ne bol'she chem u vas, -- otshutilsya Kol'ter. L'yuis ne obratil na nego vnimaniya. "Te yaichki byli bol'she bil'yardnyh sharov, i kazhdoe -- v otdel'nom meshochke, ne to chto nashe federal'noe ob容dinenie". Kol'ter predpochel smenit' temu. "Nogu kolet!" -- probormotal on. Kolyuchie semena trav pronikli v mokasiny i carapali kozhu. Dzhon prisel i kivkom predlozhil L'yuisu sdelat' to zhe samoe. Oba styanuli mokasiny i raspolozhilis' na solnyshke, pochesyvaya nogi i razglyadyvaya oblaka. -- CHego by ya sejchas ne otdal za horoshij glotok klyuchevoj vody, -- zanyl Kol'ter. -- A ya vot mnogoe otdal by za to, chtoby uznat', chto oznachaet von tot dymok, -- zadumchivo proiznes L'yuis, pokazyvaya na gorizont, otkuda v poludennoe nebo podnimalsya seryj stolb dyma. Kol'ter ulybnulsya. -- CHto by to ni bylo, -- zayavil on, massiruya nogu, -- tam nashe spasenie. Potom povernulsya na sever i proiznes: "A tam -- tropa vojny". L'yuis udivlenno ustavilsya v zharkij vozduh, drozhashchij nad suhoj travoj. Temnye teni sgushchalis' v znojnom mareve, risuya razmytye figury begushchih muzhchin. -- I nichto ih ne ostanovit? -- sprosil L'yuis. -- A chto mozhet ostanovit' nas? -- myagko otvetil voprosom Kol'ter. L'yuis razvernulsya na sto vosem'desyat gradusov. Dymnoe pyatno na yuge ischezlo. -- CHto by eto ni bylo, ego bol'she net, -- zaklyuchil on. -- I luchshe nam ne meshkat'. Oni bezhali molcha. Dvoe muzhchin, bok o bok, lokot' k loktyu. Dyhanie v unison. Mernym, kak stuk metronoma shagom, ih lokti, pokachivayas' v takt, otbivali shag. Poka szhatye kulaki opisyvali v vozduhe polukrug, nogi uspevali otorvat'sya ot zemli i vnov' opustit'sya, vybivaya malen'kie kluby pyli iz suhoj travy. Dyhanie vyryvalos' v unison. Tak oni i bezhali v poludennom znoe, polnost'yu otdavshis' monotonnosti bega, ritmu dyhaniya, bieniyu krovi v zhilah. Pozadi -- chernaya klyaksa smertnogo prigovora. Vperedi -- Kol'terov Ad. Trudno bylo skazat', chto blizhe. Vdrug tihij razmerennyj stuk podoshv, myagkie vzmahi loktej, slitnyj ritm -- vse eto slomalos'. Kol'ter oglyanulsya na tovarishcha i uvidel, chto Meriuezera L'yuisa, ego druga i nachal'nika, bol'she net ryadom. On rassmeyalsya korotkim suhim smeshkom. -- Ty nikogda ne byl sil'nym begunom, -- progovoril on v pustotu. I prodolzhil svoj beg... I bezhal do teh por, poka nogi ne stali tyazhelee cepej. I bezhal do teh por, poka solnce ne skrylos' za oblakom i yastreb ne upal s neba. Pochuvstvovav rezkuyu bol' v lopatkah, Kol'ter izdal rezkij krik! YAstreb... ...rassek veter temnymi kryl'yami. Dyshat' stalo legche. Letet', parit'. Dognat' oblako, shvatit' ego kogtyami. Prokatit'sya na nem, nyrnut' v nego. Pari, yastreb, krichi! Krik yastreba! Noch' nad dolinoj. Figurki begunov sredi nochnyh tenej. Nochnoe nebo vyplevyvaet zvezdy. No vot kryl'ya na ego plechah slozhilis'. On sidel, krepko uhvativshis' kogtyami za vetku. Vokrug neslis' zvuki zemli i neba, bul'kayushchie, zhurchashchie. On ne boyalsya, on teper' mog letat'. On dremal, spryatav golovu pod krylo. I vnov', zakryv glaza, uvidel sebya na svyashchennom kamne s rasprostertymi kryl'yami. Noch' pozhirala sebya. Voda kipela, gryaz' bul'kala. Zemlya, staraya Zemlya vzdyhala. I on uvidel Ee v svoem yastrebinom sne: kakaya Ona malen'kaya i kruglaya s golubymi venami rek po vsemu telu. Izdaleka, s nevoobrazimoj vysoty, Ona byla prekrasna, zakutannaya v plat'e oblakov, hrupkoe goluboe yajco, vrashchayushcheesya v prostranstve, otkuda on smotrel na Nee steklyannymi puzyr'kami glaz. Ego mogut ponyat' tol'ko yastreby, umirayushchie i proroki. Tol'ko oni, te kto znayut Ee, lyubyat Ee, hotyat Ee. DESYATX GLASS Vpadina na sklone hrebta stanovilas' vse otchetlivee, i H'yu teper' derzhal napravlenie tochno na nee. Nebo prodolzhalo chernet', pod stat' ego myslyam, a sily teper' podpityvalis' tol'ko yarost'yu, kotoraya ne pokidala ego ni na minutu, sgibaya i razgibaya ustalye konechnosti. On ne otdyhal uzhe ochen' davno. Ustroiv nakonec peredyshku, H'yu vnov' i vnov' prokruchival v pamyati poedinok s suslikom, poka ne zasnul, i vo sne prodolzhaya svoyu neudachnuyu ohotu. V nej prinimal uchastie i Dzhemi, kotoryj slivalsya s suslikom. On derzhal razorvannyj shnurok, na kotorom visela zhizn' H'yu; volosy ego razvevalis', glaza begali. Potom eto videnie uplylo kuda-to, i emu snilos', chto on snova polzet k spasitel'noj vpadine na sklone hrebta. Ochnuvshis', H'yu s udivleniem obnaruzhil, chto dejstvitel'no polzet. Da ostanavlivalsya li on? Mozhet, prosto prodolzhal polzti i videl sny na hodu? Ustalost' kazalas' vechnoj; mysli slivalis' i putalis', poroj uplyvaya v dolgie mechtaniya nayavu. Inogda kazalos', chto on polz vsyu svoyu zhizn', vospominaniya zhe byli prosto otryvkami mechtanij. H'yu ostanovilsya i pomassiroval nogu. Popolz dal'she, ottalkivayas' zdorovoj nogoj i prislushivayas' k shelestu travy. Inogda on chuvstvoval sebya gluboko pod vodoj, dvizheniya stanovilis' legkimi, kak u plovca. A to vdrug emu kazalos', chto soprotivlenie pochvy ischezaet, i on s maniakal'noj pospeshnost'yu ustremlyalsya vpered, k hrebtu. Nakonec H'yu prishlos' ostanovit'sya, na etot raz on zasnul po-nastoyashchemu, emu prisnilis' medved' i Dzhemi. On prosnulsya ot nenavisti i v yarosti popolz dal'she. Upala noch', a on prodolzhal dvizhenie v temnote, peremezhaya ego korotkoj dremotoj. H'yu ochnulsya ot holoda. On ne mog vspomnit', polz li on ili spal. Dnevnoj svet uzhe zalival mir, prosachivayas' skvoz' oblaka. Pervym delom on posmotrel na yug. Nagor'e bylo teper' gorazdo blizhe. Pohozhe, on propolz za noch' bol'shoe rasstoyanie. H'yu vzdohnul i poter nogu nad perelomom. V tot den' on dobralsya do gryaznovatoj kanavy, ostavshejsya posle livnya. Na vid gryaz' byla dovol'no syroj... H'yu spustilsya po bolee suhomu sklonu. Sunul ruku v gryaz'. ZHidkaya, ochen' zhidkaya. On tut zhe prinyalsya kopat' uglublenie. Uzhe cherez minutu stala pribyvat' voda. Glyadya, kak napolnyaetsya yamka, H'yu dal sebe klyatvu zhdat', poka voda otstoitsya, stanet prozrachnoj. No kak tol'ko uglublenie zapolnilos' nastol'ko, chto stalo vozmozhnym pogruzit' v nego ladoni, H'yu nemedlenno prodelal eto i nachal pit'. Snova i snova. Nevozmozhno bylo zhdat' dol'she. Proshlo, navernoe, ne men'she dvadcati minut, prezhde chem H'yu napilsya. Teper' malen'kij kolodec stal napolnyat'sya medlennee. H'yu povernulsya i vypolz iz kanavy. Po krajnej mere on utolil zhazhdu. Golod, pravda, ostalsya. No zhazhda ushla. On neskol'ko raz splyunul, chtoby izbavit'sya ot ilistogo privkusa, i snova vzyal kurs na vpadinu. Teper' H'yu byl uveren, chto doberetsya do nee. A togda... togda dela pojdut na lad. On nachal risovat' sebe kartiny, kotorye otkroyutsya za perevalom, -- pyshnye luga, kishashchie dich'yu, sverkayushchie ruch'i... On popolz bystree. Mozhet, ot postoyannoj raboty telo stalo sil'nee? Ili ego gnalo vpered predvkushenie radosti? V lyubom sluchae on sobiralsya vyzhat' etot priliv sil do predela. Tak on i polz vse utro: nenavist' otstupila, bol' pritupilas', dazhe golod kuda-to ischez. On skol'zil po doline, a hrebet vse otchetlivee i otchetlivee navisal nad nim. Pered nosom proshurshala zmejka. Neskol'ko temnyh ptic pokruzhili na yuge, pereleteli cherez hrebet i skrylis'. Blizhe, gorazdo blizhe, radovalsya on, otdyhaya pod poludennym solncem i rastiraya bedro. Vozmozhno. Vpolne vozmozhno, on dostignet perevala segodnya. Kogda-to i holmy byli tak daleko, a ved' teper' oni ostalis' pozadi, k vostoku. On dazhe ne povernul golovy, chtoby posmotret' na nih. I snova v put' pod poludennym solncem. Hrebet chas za chasom ros pered nim, rasselina stanovilas' vse shire i shire. Kogda zemlya nachala podnimat'sya, H'yu prinyalsya tashchit' sebya vverh, starayas' svesti privaly do minimuma. On uporno prokladyval put' k perevalu. Mestnost' stanovilas' vse bolee kamenistoj. Rasskazyvaya samomu sebe udivitel'nye istorii o doline, lezhashchej za hrebtom, on vzbiralsya po sklonu, vspominal trudnyj pod容m v ushchel'e i izobilie, kotorym byl voznagrazhden za muki. Ne obrashchaya vnimaniya na bol' v bedre, on tashchil sebya cherez valuny i osypi, lish' inogda zamedlyaya dvizhenie v osobenno trudnyh mestah. I vot nakonec pereval, zazhatyj s dvuh storon kamennymi bashnyami. H'yu medlil, ottyagivaya moment, kogda otkroetsya vid na dolinu vnizu, strashas', chto mechty ob etoj zemle obetovannoj okazhutsya ne bolee chem skazkoj, rasskazannoj sebe samomu, chtoby oblegchit' put'. I vse zhe... Medlenno, ochen' medlenno on preodolel poslednie yardy pod容ma. Pered vzorom otkrylas' dal', gde ryad za ryadom, naskol'ko hvatal glaz, gromozdilis' zheltye holmy. H'yu vcepilsya v kamen', vglyadyvayas'. Skazki, rasskazannye sebe, byli tak krasivy. On utknulsya licom v ladoni i razrydalsya. "YA znal... ya znal...", -- tverdil on sebe. Kogda lozh', pridavavshaya sily, rasseyalas', kak dym, chto-to tyazheloe, kak kamen', navalilos' vdrug, slomalo volyu, vydavilo iz tela poslednie sily, ostaviv tol'ko chuvstva odinochestva, rasteryannosti, i tshchetnosti svoih usilij. Sredi skal perevala svistel veter, i H'yu stisnul zuby, ne zhelaya bol'she smotret' na otkryvshijsya pejzazh. Vyplakavshis', on dolgo lezhal nepodvizhno. Teper' yasno, chto vse ego usiliya nichego ne stoili. Nikogda emu ne preodolet' togo prostranstva, chto raskinulos' vperedi. Zachem polzti dal'she? |to mesto ne luchshe i ne huzhe lyubogo drugogo. Pust' vse sluchitsya zdes', reshil H'yu. No nekotoroe vremya spustya on podnyal golovu, povernulsya i posmotrel nazad, chtoby okinut' vzglyadom projdennyj put', ocenit', kak daleko sumel upolzti. Gryada holmov, k kotoroj on tak dolgo i muchitel'no stremilsya, -- gde ona teper'? Otyskav ee nakonec glazami, H'yu nahmurilsya i podnyal ruku. Kakoj zhe kroshechnoj ona stala, ee vpolne mozhno zakryt' nogtem mizinca. Znachit... Nevozmozhno poverit' v to, chto on preodolel takoe rasstoyanie. H'yu ne mog otvesti glaz. Znachit... On ulybnulsya, znaya teper', chto smozhet dvigat'sya cherez ZHeltye holmy i dal'she, za nimi. Stol'ko, skol'ko nuzhno. Otvernulsya ot gryady na zapade. Oglyadelsya. Vse-taki daleko... Popolz. CHerez vpadinu. CHerez pereval. Vniz. K zheltym holmam. Vniz polzti okazalos' legche. Delo poshlo bystree, poroj on pochti skol'zil, dvizhenie ne trebovalo takih usilij, kak prezhde, kazhdyj tolchok ostavlyal za spinoj metry i metry. Pripodnyatoe nastroenie ostavalos' s nim, poka doroga shla. pod uklon, ves' vecher i nachalo nochi. Noga prodolzhala bolet', nyli plechi i poyasnica, vremenami lomilo grud'. Tem ne menee sejchas stradaniya ploti kak by otdelilis' ot razuma, prebyvayushchego na grebne ejforii ot osoznaniya togo, chto emu udalos' sovershit'. Do temnoty emu ne udalos' otyskat' primetnyh orientirov, i H'yu prodolzhil dvizhenie po zvezdam. V tu noch' ot gordosti za sobstvennyj uspeh oni kazalis' emu osobenno yarkimi, i on polz eshche dovol'no dolgo, poka ustalost' okonchatel'no ne svalila ego. Ustroivshis' na prival, on bystro provalilsya v son bez snovidenij. Kogda on probudilsya, visel seryj den', i holod probiral do kostej. Vokrug stelilsya tuman, koleblemyj studenym vetrom. Golod byl tut kak tut, no holod vybil iz golovy mysli o ede, i H'yu otpravilsya v put', chtoby razognat' krov' i nemnogo sogret'sya. Dlya vybora kursa u nego teper' ne bylo ni orientirov, ni zvezd, ni dazhe solnca. On opredelil marshrut po polozheniyu tela, v kotorom zastal ego son. Iz-za holoda dvizheniya stali rezkimi. Tuman. SHevelitsya. |to bylo nepohozhe ni na noch', ni na den', a skoree napominalo te mechty, skvoz' kotorye on tak chasto polz v poslednie dni. Konechnosti dvigalis' mehanicheski, holod ponemnogu vyhodil iz tela, i H'yu vse men'she stal osoznavat' sebya, vpadaya v monotonnoe dremotnoe dvizhenie v fantaziyah, a skoro i vovse slilsya s nimi, stal chast'yu ih prichudlivogo tanca. Oni vplyvali v vodovorot ego oshchushchenij, on probiralsya teper' skvoz' polyany svoego detstva v dalekoj Pensil'vanii, slysha chej-to plach. CHej? Ego? Ili chej-to eshche? Konechno. |to byl Dzhemi. No pochemu paren' plachet? H'yu ne mog vspomnit'. Vnezapno on zametil, chto slezy tekut po ego shchekam. Kakim-to obrazom oni oba plakali odnimi i temi zhe slezami. On ne znal, pochemu tak proishodit. Da eto bylo i nevazhno. On polz, vshlipyvaya, skvoz' tuman i, kogda uspokoilsya, pochuvstvoval sebya sovsem razbitym. On dumal o tom, chto Dzhemi lezhit gde-nibud' mertvyj. On boyalsya, chto ri vyshli na tropu vojny i natknutsya na nego. On dumal o kakoj-nibud' treshchine, kotoruyu mozhno zametit' slishkom pozdno i provalit'sya. Teper' H'yu polz skvoz' strahi, oshchupyvaya zemlyu pered soboj i tyazhelo dysha vo vremya privalov. Otdyhat' slishkom dolgo on pozvolit' sebe ne mog, daval znat' holod. On polz uzhe vse to vremya, kotoroe mozhno bylo nazvat' utrom, a zavesa tumana ne rasseivalas'. On polz. Vernulas' zhazhda, a golod i ne ischezal. Poryvy ledyanogo vetra stali sil'nee. Navalilas' toska i otpustila, veter zavyval golosom Dzhemi. Vcherashnee oshchushchenie pobedy stalo takim dalekim, slovno prividelos' v kakom-to sne nayavu, vrode detstva v Pensil'vanii ili prizrachnogo medvedya. Strah teper' nakatyval neozhidanno, i byl bespredmetnym. V takie minuty H'yu libo lezha drozhal ot uzhasa, libo dvigalsya v beshenom tempe. Tuman ne redel. Odnazhdy nad samoj golovoj emu poslyshalis' kriki gusej. Pochva podnimalas' i opuskalas'. V nizinah veter stihal. A kogda prihodilos' karabkat'sya po sklonam, on vozvrashchalsya i terzal ego. Poetomu kogda tuman potemnel, prevrashchayas' v noch', H'yu dlya nochlega vybral nizinu. Vse zhe teplee. Zasnul pod stony vetra. Emu snilas' eda, kotoruyu on el poslednij raz. Prosnulsya, okochenev ot holoda. Rassvet byl molochno-belyj. Vokrug vse tak zhe nizko stelilsya tuman. Carila velikaya tishina. H'yu ne dvigalsya. CHast' snovidenij ostalas' s nim. Zaprokinuv golovu, on uvidel vetvi, sklonivshiesya pod tyazhest'yu sliv, ozhidayushchih, chtoby ih sorvali. On znal, chto eto son i pytalsya usiliem voli perenesti ih v mir, gde lezhalo ego kocheneyushchee telo. On ne spuskal s nih glaz do teh por, poka prosnuvshijsya golod ne zastavil ego dvigat'sya. S pervym zhe dvizheniem vernulis' telesnye boli. No on pozabyl o nih, kogda ponyal, chto slivy otkazyvayutsya ischezat'. Sero-zelenye pyatna nad golovoj, kotorye on prinimal za sklon holma, okazalis' list'yami slivovogo dereva. H'yu pripodnyalsya i obnaruzhil, chto mnogie vetvi byli v predelah dosyagaemosti. Slezy navernulis' na glaza, kogda on uhvatilsya za plod i sorval ego. Prospat' vsyu noch', ne znaya o tom... H'yu prinyalsya est'. Dnevnoj svet pronizal beliznu, tuman nachal redet'. Kogda vidimost' proyasnilas' dostatochno, on uvidel, chto zasnul v samom nachale doliny. Vozduh stanovilsya vse prozrachnee, priletel teplyj laskovyj veterok. Vnizu, v doline, vidnelas' tonkaya liniya, pohozhaya na rucheek. Oceniv rel'ef mestnosti, H'yu reshil, chto ruchej skoree vsego techet k Moro, kotoraya v svoyu ochered' vpadaet v Missuri. Ostavalos' tol'ko sledovat' po techeniyu. Poka on el, svet i teplo prodolzhali okutyvat' ego telo. Sorvav vse slivy, chto smog, on razvernulsya i napravilsya vniz v dolinu. Bedro sil'no bolelo ot napryazheniya vcherashnego dnya i pereohlazhdeniya; sustavy onemeli. Pervye zhe dvizheniya zastavili ego zastonat', no vperedi lezhala nadezhda, oblegchaya bol' odnim svoim sushchestvovaniem. Vzyavshis' za delo s novymi silami, H'yu zametil daleko vperedi chahluyu zelen'. Kak on i predpolagal, tam okazalsya rucheek, b'yushchij iz klyucha. A rastitel'nost' soprovozhdala ruchej ego rusla. Voda. Nado tol'ko dobrat'sya do nee i polzti potom ryadom. ZHazhda otstupit. A, vozmozhno, i golod, esli on smozhet najti koe-kakie frukty, koren'ya, yagody. H'yu reshil potoropit'sya. Rastayali poslednie kloch'ya tumana, kogda on spustilsya v dolinu. Polzti prishlos' dolgo, solnce podnimalos' vse vyshe, den' stanovilsya teplee. I vot nakonec on dobralsya do poloski rastitel'nosti, gde voda bila klyuchom v malen'kom vodoeme, perepolnyala ego i ubegala na yug. Pripav gubami k istochniku, H'yu dumal o puti, kotoryj propolz, o puti, kotoryj lezhal vperedi, i o konce ego. On vdrug vnov' preispolnilsya uverennosti v pobede. Posle togo, chto sluchilos', uzhe ne strashny byli nikakie ispytaniya. A potom, potom on najdet Dzhemi, i razdelaetsya s nim... Hyo pil, i voda byla sladka. On sklonyalsya nad istochnikom, snachala glotaya, a potom lenivo posasyvaya vodu, otdyhal, poglazhival nogu, dremal. Nakonec-to. Vpervye s nachala svoej strashnoj odissei on chuvstvoval sebya v bezopasnosti, starayas' prodlit' eto chuvstvo kak mozhno dol'she. Tak on provel bol'she chasa, prezhde chem tronulsya dal'she. I polz teper' s udovol'stviem, ibo slyshal zhurchanie ruchejka. H'yu budet soprovozhdat' ego, sledit', kak on rastet, nabiraet sily. On znal, chto voda podelitsya s nim svoej moshch'yu. Tak on i polz, napivayas' dosyta na kazhdom privale, zakusyvaya s容dobnymi koreshkami i yagodami, chto chasten'ko popadalis' na puti. Polz ves' tot den', i sleduyushchij, i eshche odin, vse dal'she prodvigayas' na vostok i sledya, kak sleva ot nego postoyanno rastet i shiritsya potok. I po mere togo kak H'yu nabiralsya sil, on vnov' i vnov' vozvrashchalsya k obstoyatel'stvam, privedshim ego syuda, i gnev ego ros, neotstupno sleduya za nim. Teper' uzhe bylo yasno, chto skoree vsego on ostanetsya zhiv i smozhet nachat' svoyu, osobuyu ohotu. S tem zhe uporstvom, s kakim kogda-to vyslezhival dich', on vyjdet na tropu vojny i otyshchet Dzhemi... Vdrug na rassvete chetvertogo dnya H'yu natknulsya na svezhij medvezhij pomet. Potom na puti popalis' zarosli malinnika, vozle kotorogo yavno otpechatalis' nedavnie medvezh'i sledy. Verhnie vetki kustov byli obodrany, no vnizu eshche viselo s prigorshnyu yagod. "Medved' ostavil mne zavtrak, -- ulybnulsya H'yu. -- A mozhet, eto kompensaciya za moi stradaniya? Pryamo skazhem, ne slishkom shchedraya. Mog by ostavit' i pobol'she". Mysli vnov' vernulis' k toj rokovoj shvatke s medvedem. Otnyav u H'yu pochti vse, chto tot imel, dal li zver' chto-to vzamen? Da, pohozhe; tyazhelaya, neumolimaya medvezh'ya reshitel'nost' s teh por stala neot容mlemoj chertoj ego haraktera. No ved' ej ne nasytish'sya. Vzyal li medved' bol'she, chem dal? Ta sila, chto gnala ego sejchas vpered, -- spravedlivaya li to byla rasplata? V nozdri udaril merzkij pritornyj zapah. Smert', neukrotimaya energiya, sladost' zhizni. On obrel ee, etu energiyu, no chto eshche vdohnuli v nego ispytaniya? CHto obrel on eshche? H'yu vnimatel'no vglyadelsya v medvezhij sled, potryas golovoj. Nuzhno rassuzhdat', kak indeec. Totemy i ih sila, dnevnaya sila, nochnaya sila... Mozhet byt', on preispolnilsya nochnym duhom medvedya? Pust' tak. H'yu s blagodarnost'yu primet teper' etot dar, ibo on podderzhit ego v puti i privedet v konce koncov k Dzhemi. On glotnul vody iz ruch'ya, vyter rot tyl'noj storonoj ladoni. Opustil ruki v potok i mokrymi pal'cami prigladil volosy, raschesal borodu. Potrogal slomannyj nos. Vse eshche myagkij, no uzhe ne takoj, kak v den' probuzhdeniya. Na oshchup' slovno pyatachok. Lob ves' v strup'yah, no bolit uzhe men'she. Tak on polz i polz, ravnomerno, s regulyarnymi peredyshkami. Na solnce napolzali oblaka, to zatemnyaya ego, to pozvolyaya siyat' snova. Vse bol'she gusej tyanulos' na yug, ih kriki doletali do H'yu i zvali vpered. Golod usilivalsya. Teper', kogda zhazhda nakonec otstupila, golod nakatyval volnami, skruchival zhivot, otdavalsya slabost'yu v grudi, lomotoj v spine, prosachivalsya v konechnosti. YAgody i koreshki, kotorye on nahodil u ruch'ya, kazhdyj raz kazalis' blagosloveniem. No oni ne mogli nasytit' ego polnost'yu. Vse vremya do boli hotelos' eshche. On rassmatrival smorshchennye, s obvisshej kozhej, ruki i pereschityval rebra. ZHeludok treboval pishchi. Strashno hotelos' myasa. On mechtal o bifshteksah i dikoj ptice. Zasypaya, oshchushchal zapah zharkogo. Pered glazami stoyali kuski krol'chatiny, oleniny, ptich'i nozhki, bizon'i otbivnye. Kazhdyj raz, kogda H'yu vykapyval hlebnyj koren' ili glotal prigorshnyu yagod, eto okazyvalos' dazhe huzhe, chem nichego. Golod tol'ko usilivalsya, zastavlyaya dumat' o ede, po-nastoyashchemu zhelannoj, -- belkah, foreli, bekone, semge. Dni shli svoim cheredom, i on chuvstvoval, chto teryaet sily. ZHalkaya pishcha davala emu nebol'shoj zaryad energii, no kazhdyj raz, vzglyanuv na ruki, on ponimal, naskol'ko sil'no istoshchen. Ego moguchie bicepsy i tyazhelye predplech'ya usohli, suhozhiliya torchali, slovno shnury. Razglyadyvaya svoe otrazhenie v vode, H'yu edva uznaval sebya, iz ruch'ya smotrel nekto izmozhdennyj, s zaostrivshimisya chertami toshchego lica, obramlennogo gustymi volosami, s gluboko zapavshimi glazami, rasplyushchennym nosom i temnoj polosoj rvanoj rany nad, brovyami. Golod i zloba teper' slilis' v edinoe celoe, da i istochnik u nih byl odin -- Dzhemi i medved'. Hotya medved', upornyj, sil'nyj, sam dal emu mnogoe iz togo, chto imel, togda kak Dzhemi tol'ko zabral. Perehod cherez ravninu otnyal u H'yu pochti vse sily. Ostalsya tol'ko samyj primitivnyj zhivotnyj instinkt. On ves' prevratilsya v golod, i cel'yu ego bylo myaso. Dzhemi -- teplaya krovavaya sytost'... H'yu prodolzhal polzti i chuvstvoval, chto emu stanovitsya zharko, hotya veterok byl holodnyj i dvigalsya on v teni. On ponyal, chto ego lihoradit, no eto uzhe ne imelo znacheniya. On budet pit' i polzti, potet', slyshat' golosa iz proshlogo, govorit' zabytye slova o kakih-to mestah, gde byval davnym-davno. Vot on plavaet v Karibskom more, igraet na polyanah Pensil'vanii. Boretsya, ohotitsya i piruet s siu. Vremenami kazalos', chto vernulsya tuman, a kogda on proyasnyalsya, H'yu polz po gorodskim ulicam, i prohozhie ne zamechali ego, nad nim navisali strannye yarko osveshchennye zdaniya neveroyatnoj vysoty, i prichudlivye ekipazhi bez upryazhek proezzhali pryamo po ego telu... Inogda bylo leto, inogda zima, dozhd', sneg, vse vokrug menyalo cvet v zavisimosti ot vremeni goda. On polz skvoz' gody, skvoz' strany, i kazalos'... ...A golod ostavalsya s nim dazhe togda, kogda v nebe pronosilis' udivitel'nye mashiny i stranno odetye lyudi shli mimo. Dvigayas' vmeste s rechkoj, on slyshal sobstvennyj golos, no ne. ponimal svoih slov, da eto i ne imelo znacheniya. Vpered, vpered s techeniem vody. Potok prodolzhal rasshiryat'sya, podpityvaemyj sluchajnymi ruchejkami. Zelenaya polosa vdol' nego stanovilas' bol'she, derev'ya vyshe. Porhali pticy, shchebetali i peli, ohotilis' za nasekomymi. Lihoradka oslabla, Hyo nadolgo pogruzil lico v vodu. Sobral zhiden'kogo salata, poel, popolz dal'she. CHut' pozzhe upal i zasnul. Prosnulsya opyat' ot holoda: odezhda promokla ot pota. Popil eshche i snova popolz. Dolina nachala suzhat'sya, uglublyat'sya, stanovilas' vse bolee kamenistoj. Teper' on vse vremya polz v holodnoj teni, zemlya, kazalos', provalivalas', utaskivaya ego s soboj. Travyanistaya pojma smenilas' na usypannyj ostroj gal'koj bereg. V neyarkom svete oblachnogo poldnya H'yu dostig rezkogo povorota ruch'ya. Berega vdrug rasstupilis', i glazam predstal ploskij, obramlennyj derev'yami i trostnikom bereg Moro, v kotoruyu nizvergalas' s vysoty ego rechushka. H'yu podalsya vpered, chtoby rassmotret' poluchshe. Rechka gluboko vgryzalas' v zheltuyu skalu, kotoraya pregrazhdala ej put' k Moro. H'yu reshil vzobrat'sya na nee, kogda uslyshal nizkij bormochushchij zvuk, ne pohozhij na zhurchanie vody. |to byl samyj tyazhelyj pod容m za vse puteshestvie. Uklon vremenami stanovilsya ochen' krutym, i slomannaya noga to i delo boleznenno ceplyalas' za ostrye kamni. Togda on vybral kol'cevoj marshrut, no trizhdy emu prihodilos' spuskat'sya i otyskivat' bolee udobnuyu dorogu. Tol'ko na ishode dnya on dobralsya do vershiny. Lezha tam, vnov' stal prislushivat'sya k strannomu zvuku, pytayas' opredelit' ego istochnik. Daleko vnizu, na ravnine, kotoruyu Moro delila na dve poloviny, on uvidel bol'shoe oblako pyli, za kotorym edva proglyadyvali vershiny derev'ev. Vglyadyvayas' v dal', H'yu zametil, chto zvuk usilivaetsya. vprochem, eto moglo lish' kazat'sya iz-za togo napryazheniya, s kotorym on prislushivalsya. Postepenno vnizu oblaka stalo razlichat'sya nekoe dvizhenie. Pylevaya zavesa nachala kolebat'sya. Vot ona razdvinulas', snova somknulas', opyat' raspalas'... Nakonec skvoz' pyl'nuyu dymku H'yu razglyadel migriruyushchee stado bizonov. Dolzhno byt', oni napravlyalis' na zimnee pastbishche k Plattu. On zhadno vglyadyvalsya v nih -- tonny zhivogo myasa -- do teh por, poka solnce ne selo i noch' ne ukutala nebo. No zvuk ih bega presledoval ego i vo sne. Emu snilsya koster, na kotorom skvorchali bifshteksy i yazyki. A sam on sidel, vysasyvaya sladkij mozg iz kostej. Prosnuvshis', uslyshal narastayushchij topot kopyt. Nad dolinoj siyal mesyac, otrazhalsya v vode, osveshchaya temnuyu begushchuyu massu, kotoraya vse priblizhalas', priblizhalas'. H'yu opyat' zasnul, teper' vo sne on presledoval bizona po glubokomu snegu, poka okonchatel'no ne uvyaz v nem. Prosnulsya ot stavshego oglushitel'nym grohota bega. Teper' vsya massa stada katilas' na zapad pryamo pod nim, ne ostaviv emu i kroshki myasa. Solnce vzoshlo nad dolinoj, a vnizu vse perekatyvalsya sploshnoj zhivoj potok iz puzyr'kov tyazheloj ploti. Bylo prosto nevynosimo videt', kak stado bezhit mimo, ostavlyaya ego golodnym. Esli by byla hot' malejshaya vozmozhnost' pribit' bizona, poka vse oni ne umchalis'... H'yu oglyadelsya. Valun. On ponyal, chto ne smozhet ego podnyat', no kamen' vyglyadel dostatochno kruglym, chtoby mozhno bylo popytat'sya podkatit' ego k krayu skaly. Tyazhelyj, konechno. I vse zhe, esli sdvinut' ego s mesta... H'yu podpolz k valunu, polozhil na nego ruki, upersya zdorovoj nogoj, tolknul. Kamen' vzdrognul, no ostalsya na meste. Nado raskachat'. On vnov' upersya nogoj, rasslabil plechi, sognul ruki. Tolknul, otpustil, snova tolknul, rasslabilsya, tolknul... S kazhdym razom valun kachalsya chut' sil'nee v obe storony. Tolchok... Kamen' vysvobodilsya iz yamy, v kotoroj lezhal. Eshche tolchok. Perekatilsya cherez kromku svoego lozha. H'yu opyat' prinyalsya ravnomerno raskachivat' kamen'. Podpolz blizhe, derzhas' za kamen' rukami, vnov' nadavil. Tolchok. Vpered. K obryvu. I vdrug valun ischez za kromkoj obryva. Vniz. H'yu bystro popolz k krayu, chtoby prosledit' ego padenie. Kamen' v polete udarilsya o vystup, otskochil, pokatilsya k begushchemu stadu, chut' ne vrezalsya v bok samki bizona i zamer. Stado vyrovnyalo svoj beg, obtekaya valun. H'yu zarychal, shvatil bulyzhnik, brosil vniz. Eshche! Eshche... Oni padali sredi stada, nechuvstvitel'nye, kak kapli dozhdya. Utomivshis', on ostanovilsya i teper' prosto zlo smotrel vniz. Nakonec on otpolz ot kraya skaly i spustilsya k ruch'yu. Napilsya, poel koreshkov, vsled za ruch'em napravilsya k reke. Mestnost' byla nerovnaya, polzti prihodilos' medlenno, rany zanyli s novoj siloj, a lob vnov' nachal pylat'. Vernulas' lihoradka. Utrom vibraciya pochvy stala stihat'. Stado udalyalos'. Ushlo... K poludnyu H'yu ubedilsya v etom. Topot kopyt stal sovsem slabym. Preodolev skoplenie valunov, on polozhil golovu na ruki i zamer. Net smysla toropit'sya, podgonyat' sebya, osobenno kogda zhar chereduetsya s oznobom. On zakryl glaza i stal slushat' zatihayushchij topot. Kogda H'yu prosnulsya, teni zametno udlinilis'. On popil, umylsya i dvinulsya dal'she k ust'yu rechushki. Vokrug chto-to neulovimo izmenilos'. Lish' neskol'ko minut spustya on ponyal, chto imenno. Tishina. Zemlya bol'she ne drozhala ot kopyt begushchego stada. H'yu ne spesha polz k reke. Na puti popalis' eshche dva kamenistyh mesta, zatem sklon stal bolee rovnym. Spustivshis' na ravninu, on nemnogo otdohnul, prezhde chem dvigat'sya dal'she. V vozduhe eshche visela pyl', berega byli izryty tysyachami kopyt. Kora na derev'yah snizu obodrana, molodye derevca povaleny i rastoptany. Hyo popolz vpered, chtoby poluchshe osmotret' dolinu. Naskol'ko hvatal glaz, zemlya povsyudu byla odinakovo vzryta. On myslenno namechal sebe put', a potom polz v etom napravlenii. Probirayas' po vspahannoj zemle pod poludennym solncem, H'yu reshil dvigat'sya kak mozhno bol'she pri svete dnya. Malo-pomalu on dobralsya do togo mesta, gde Moro povorachivala na vostok. Bogatyj, sochnyj zapah polnovodnoj reki dejstvoval umirotvoryayushche. Kogda uzhe stalo temnet', H'yu vdrug uslyshal strannyj shum iz-za sleduyushchego povorota. V nem yasno razlichalos' tyavkan'e i vizg. Osoznav, chto eto mozhet oznachat', H'yu pochuvstvoval priliv sil. I pospeshil vpered. Za povorotom reki on, kak i ozhidal, uvidel tushu bizona, chernuyu ot oblepivshih ee voron. Vokrug tolkalis' pohozhie na sobak zveri, slishkom krupnye dlya kojotov. H'yu prinyalsya pospeshno ozirat'sya v poiskah kakogo-nibud' oruzhiya. Na beregu valyalsya vybroshennyj vodoj toplyak. Tam mozhno bylo postarat'sya otyskat' uvesistuyu dubinu. H'yu napravilsya tuda. V izluchine reki k beregu pribivalo izryadnoe kolichestvo drevesiny. On prinyalsya vybirat' sebe dostatochno tyazheluyu palku dlinoj futa v dva. Nakonec otyskal odnu, ona udobno legla v ruku i ne tresnula ot udara o zemlyu. Podobravshis' k tushe, Hyo zakrichal. Podobral kamen' i zapustil ego v stervyatnikov. Snova zakrichal, brosil eshche odin kamen'. Neskol'ko voron snyalis' s mesta i stali kruzhit' nevdaleke; drugie otleteli v storonu, chtoby tut zhe vernut'sya. Tri volka prervali pirshestvo, neskol'ko sekund smotreli na H'yu, a potom opyat' vernulis' k prervannoj trapeze. On nashel eshche odin kamen'. Podnyal ego, brosil. Kamen' upal daleko, na etot raz nikto iz piruyushchih dazhe ne poshevelilsya. H'yu pochuvstvoval, kak v nem shevel'nulas' zloba... kak zhe tak, on, ohotnik, vynuzhden drat'sya so stervyatnikami -- a eti pobirushki dazhe ne obrashchayut na nego vnimaniya. Volna yarosti zahlestnula ego, udariv v golovu i napolniv konechnosti beshenoj siloj. On zarevel i popolz vpered, tyazhelo i neuklyuzhe, slovno medved'. Razmahivaya pered soboj dubinkoj, on podbiralsya vse blizhe, i vot sorvalis' i uleteli s protestuyushchimi krikami pticy. Volki molcha smotreli na nego, medlili. Emu eto bylo uzhe nevazhno. Esli oni nabrosyatsya na nego, on budet otbivat'sya, naskol'ko hvatit sil. Esli ego samogo ub'yut i s容dyat -- znachit tak tomu i byt'. H'yu snova vzrevel. Volki kraduchis' otstupili ot tushi. Prodolzhaya revet' on brosil im vdogonku neskol'ko kamnej. Odin iz volkov zaskulil, i vsya staya skrylas' v pribrezhnyh zaroslyah. H'yu brosilsya vpered k okrovavlennoj tushe, zapustil, ruki v razorvannyj bok. Myaso bylo skol'zkim, ono tyanulos' i vyryvalos' iz ruk. Za chto by on ni uhvatilsya, dobycha bukval'no vyskol'zala iz pal'cev. V kotoryj raz on proklyal Dzhemi za krazhu nozha. Potom s urchaniem vpilsya v myaso zubami -- kusal, rval, gryz. Glotaya, tryas golovoj i sledil za tenyami. Potom snova sosal i pil krov', kusal i rval, i vse ego mechty o myase kruzhilis' v beshenom tance, v ritme bieniya krovi v viskah. Uhvativ kusok korennymi zubami, on motal golovoj, otryvaya ego. Glotal, ne zhuya, i hvatal novyj kusok. Poka on el, sgustilis' sumerki. Iz zaroslej, ostorozhno priblizhayas' k tushe, poyavilis' teni. H'yu uslyshal sobstvennoe rychanie i otmetil, chto ono zastavilo ih ostanovit'sya, pravda nenadolgo. H'yu bystro nagnul golovu i otorval eshche odin kusok teplogo myasa. Teni neumolimo priblizhalis', kraduchis' perestavlyaya lapy s molchalivym uporstvom. Glaza volkov goreli v sgustivshejsya t'me, i Hyo vdrug ponyal, chto noch' prinadlezhit im, chto dubinka ego bessil'na protiv ih pitaemoj t'moj smelosti. Togda on tiho otpolz i vzobralsya na blizhajshij utes. Ne uspel on skryt'sya, kak volki, vorcha, nabrosilis' na edu. S krasnoj borodoj, s rukami, pahnushchimi krov'yu, H'yu sidel na kamne i nablyudal s vysoty, kak oni tolkayutsya i rychat nad svoej dobychej. Vremya ot vremeni on sam otfyrkivalsya i rychal, vspominaya vkus tushi bizona, ot kotoroj otryval kuski. On oblizyvalsya i chmokal, a zhivot skruchivalsya v sudorogah i urchal ot neprivychnogo soderzhimogo. Lico vdrug zalil zhar, konechnosti vnezapno oslabli. Ego zatryaslo, proshib holodnyj p