ot,  golovu  zavoloklo  tumanom.
Siluety volkov vnizu kazalis'  to ochen' dalekimi, to  sovsem blizkimi, a  to
rasplyvalis',  slovno vo  sne.  H'yu  vytyanulsya  na  vershine kamennoj  skaly,
polozhil golovu  na  ruki. Dul holodnyj veter, no emu  ne bylo holodno. Volki
vnizu  rychali  i layali. H'yu  snilos',  chto on tam, vmeste s nimi, tolkaetsya,
prokladyvaya sebe dorogu k myasu, i rvet ego zubami.

        ODINNADCATX KOLXTER
     Kruzha na kryl'yah yastreba, raspleskivaya yastrebinym vetrom temnoe  nebo i
provozhaya  dikimi krikami goluboj  raskalennyj  roscherk poleta cherez plyvushchuyu
zavesu  tuch,  temnye  linii gor, zelenye zarosli lesov,  rassechennye  nityami
struyashchejsya golubizny,  vzmyvaya  vvys'  na kryl'yah  yastreba, lovya  yastrebinym
glazom vspyshki sveta na ledyanyh polyah, dvizhenie grohochushchih stad pod pyl'nymi
oblakami na kruzhevnyh ravninah, arki radug, goryashchie snezhnye piki za izgibami
okeanskogo berega... ischezayushchij  ptichij krik vystraivaetsya klinom i pronzaet
osen',  zatem brosaetsya  vniz  v otvesnom  svincovom padenii,  vyryvayas'  iz
ravnodenstviya... vniz... vniz-oj-je-o-o... skvoz' vlazhnyj shepot, raskalennye
spolohi,   yastrebinyj  krik,   ohotnichij   klich,   cherez   Ee   vechnodyshashchee
ispolosovannoe Telo, taranya  izlomannye  kryazhi,  provalivayas'  v  niziny pod
prostrelennym  zvezdami  nebom, vniz,  vse vremya  vniz  mezhdu  ostryh  skal,
holmov, ushchelij... s krikom  vonzayas'  v peshcheroobraznye razlomy, vniz,  tuda,
gde ognennye glaza,  gde steny ispeshchreny vkrapleniyami  sverkayushchih mineralov,
nizhe, eshche  nizhe...  pod tyazhkim  vesom  Zemli, stol' tyazhkim,  chto ona stonet,
kogda  vertitsya  vokrug  osi,  i  --  nakonec,  prizemlivshis', ugnezdivshis',
nahohlivshis',  opuskayas'  eshche  nizhe,  nizhe,  pod  tyazhest'yu  mira  udlinyayas',
rasshiryayas', rasplyvayas'  -- uzhe  na  chetyreh nogah, nizhe, vse nizhe, oj-je-o,
v...
        DVENADCATX GLASS
     ...Nachalo nachal, gde temnye potoki nizvergayutsya skvoz' t'mu, gde slepye
ryby  rodyatsya  v  peshcherah  glubinnyh,  gde  na  stenah  svetyashchayasya   plesen'
vycherchivaet tela  i lica  praroditelej  vseh  zhivushchih  plemen,  gde  hrupkij
paporotnik probivaet sebe  dorogu skvoz'  ugol'nye plasty, gde bober, olen',
medved' -- sam sebe otec,  gde  koty,  rybij narod, ptica, kotoruyu  on videl
mgnovenie nazad, a mozhet, celuyu zhizn', zmeya, letuchaya mysh', enot, volk, kojot
i nasekomye  v yantare,  vse vidyat  vo sne  Ee telo,  vse splosh' v sverkayushchih
samocvetah i neftyanyh  ozerah, gde  zharkij gul rasplavlennyh  skal,  tekushchih
vechno, vse glubzhe, glubzhe... svet  podzemnogo mira, i  v vyshine... muzhchiny i
zhenshchiny,  volosatye  ohotniki,  vechnye skital'cy  Zemli,  i  bol'shie  cvety,
strannye, neizvestnye  cvety... on idet po  nim, krov' na  lice,  vo rtu,  v
glotke...  vot on zaprokidyvaet golovu i revet,  chtoby  ves'  podzemnyj  mir
znal, chto on idet vpered, i net sily, sposobnoj ostanovit' ego.
        TRINADCATX KOLXTER
     Ego razbudilo zhuzhzhanie royashchihsya pchel. Otkryv glaza, Dzhon uvidel dlinnyj
sero-buryj  shlang, svityj  izyashchnoj vos'merkoj i  ulozhennyj motkom,  v  shest'
ryadov.
     Pryamo pod derevom,  ustavivshis'  na nego, monotonno  shelestela  bol'shaya
gremuchaya zmeya:  "sh-z-z, sh-z-z". Ee  hvost  byl vysoko podnyat nad treugol'noj
golovkoj, temnoj i opasnoj.
     Blesk  sladkogo  hvosta  v  utrennem svete. Kol'ter pokachal golovoj,  s
ulybkoj posmotrel na zmeyu, kotoraya ne mogla dostat' ego. S vetki, na kotoroj
on  spal, otkryvalsya  prekrasnyj vid na  tu zlovonnuyu zemlyu, chto raskinulas'
pered nim. Ego zemlya.
     Kol'terov  Ad... Zabavno, pohozhe, odna iz  prisluzhnic  satany pripolzla
poprivetstvovat' menya zdes' etim divnym vonyuchim utrom...
     Bol'shaya zmeya zashipela.  Kluby  zheltogo para podnimalis'  v  nebo. Zemlya
vzdymalas',  puchilas',  vzdyhala,  opadala.  Kol'ter zadumchivo  posmotrel na
sever.
     Esli indejcy osmelyatsya vojti v dolinu,  eto vryad  li  budet  pohozhe  na
progulku v parke sredi fontanov. SHipenie zmei stalo nizkim, ugrozhayushchim.
     Glyadya na zmeyu sverhu vniz, Dzhon vspomnil zapis' v dnevnike Merieuzera v
tot den', kogda tot prosnulsya ryadom s desyatifutovoj gremuchej zmeej.
     "Pogremushki,  slovno ryady  kukuruznyh  pochatkov... rty  rozovye,  klyki
belye, izognutye. Brosok ih molnienosen,  no tvari eti  ne  slishkom  tochny v
napadenii,  ochevidno, iz-za  ogranichennosti zreniya. Zmeya krajne opasna,  no,
kogda ona v polden' polzet skvoz' suhoj kustarnik, ona pohozha na  sverkayushchuyu
strujku vody..."
     Da,  eta  tochno podpisalas'  by pod  etimi strochkami svoej smertonosnoj
golovkoj. L'yuis, pryamo skazhem, oshibalsya, ocenivaya sposobnosti gremuchih zmej.
Kol'ter  brosil  vniz  kusok  kory i uvidel,  kak izvilistoe telo svernulos'
zolotisto-korichnevymi kol'cami, pokazav kol'chatoe kremovoe bryushko.
     YAsnoglazaya golovka, obratilsya on k nej, zhivaya dlan' satany.
     Zmeya zashipela gromche, kak by s priznatel'nost'yu. CHto budem delat'? CHto,
mne  teper' celyj  den'  zdes'  sidet'? Zmeya metnulas' v  storonu,  sverknuv
almaznym uzorom, izvilisto zaskol'zila proch'.
     Tak-to luchshe i dlya tebya, i dlya menya! Kol'ter skorchil  rozhu vsled  zmee,
kotoraya shelkovoj lentochkoj mel'kala v nizkih zaroslyah chaparralya.
     -- Sihida, -- pozval tihij golos.
     Dzhon podumal  bylo, chto  eto zmeya,  no  vdrug zametil  temnuyu  figuru u
podnozhiya dereva. Tonen'kij  mal'chik s  volch'ej shkuroj, nabroshennoj na plechi.
Telo raskrasheno krasnoj i chernoj glinoj, vokrug glaz temnye kol'ca.
     -- Kak tebya nazyvayut? -- sprosil  Kol'ter  na yazyke krou,  ne slezaya  s
dereva.
     -- Brat  Enota, -- otvetil mal'chik. Oni  prinyalis'  iskosa razglyadyvat'
drug druga. Glaza, po indejskomu obychayu, dvigalis' polukrugom.
     -- Sihida, -- snova pozval mal'chik, podnyav golovu.
     -- CHego tebe?
     V  poze mal'chika  bylo  chto-to  prositel'noe, umolyayushchij  zhest  rukoj  i
plechom. Lico, odnako, ostavalos' nepronicaemym.
     Mal'chik nichego ne otvetil.
     --  Ty  prishel...  za  mnoj?  --  sprosil  Kol'ter,  oshchupyvaya  vzglyadom
gorizont. Na severo-zapade nikogo, na vostoke sero-golubaya trava, okrashennaya
alymi luchami voshodyashchego solnca... tozhe pusto...
     Mal'chik   molchal.   Kol'ter   sprygnul  s   dereva.   Malen'kij  indeec
instinktivno otskochil nazad. Oba ustavilis' drug na druga, v molchanii. Potom
mal'chik  dotronulsya  do ruki  Kol'tera.  Tot  ne  dvinulsya, vyzhidaya.  Pal'cy
mal'chika probezhalis' vverh po  ruke, poterli shcheku,  zaderzhalis'  na  brovyah,
potrogav snachala  levuyu, potom pravuyu.  Zatem, slovno malen'kaya  uporhnuvshaya
ptichka, ruka upala. Tainstvennaya ulybka izognula ego guby, ischeznuv  tak  zhe
bystro, kak i poyavilas'.
     Mal'chik otvernulsya,  rassmatrivaya  klubyashchijsya par  Kol'terova  Ada.  Za
tumannymi ispareniyami prosmatrivalas'  vodyanistaya pochva s goryachimi ozerkami,
izvergayushchimi ogon', holodnye  luzhicy zamerzshej vody,  blestevshej na  solnce.
Puzyryashchiesya  golubye  laguny.  YArko-zelenye kochki,  porosshie  mokroj  zheltoj
osokoj. Pokrytye korkoj ohryanye luzhicy, ispuskayushchie merzkij zapah, nevidimye
sernistye dymki, struyashchiesya v nebo. YAdovito-zelenye gejzery, slovno ogromnye
glaza gigantskih zhab, kvakayushchih v gnilostnom tumane.
     Mal'chik  osmatrival  pejzazh  bez  vidimogo  udivleniya.  Kol'teru  stalo
interesno,  pridaet li malen'kij  indeec  uvidennomu  to  znachenie,  kotoroe
pochudilos' emu  v tot pervyj raz,  kogda  on obnaruzhil  eto mesto. Navernoe,
net.  Pravda,  v pover'yah  mandan est'  nechto  pohozhee  na  ad  s malen'kimi
krasnymi d'yavolami.
     V prizrachnyh ispareniyah  Kol'teru videlsya gnev Gospoden'. Vyletayushchie iz
zemli oblachka  byli dushami greshnikov, nizvergnutyh v ad, i  teper' goryashchih v
sernom ogne.  Goryashchaya sera,  smolyanoe ozero, tuda byl soslan  satana i s teh
por vlastvoval nad zlovonnymi dymami,  ishodyashchimi ot greshnyh  dush, ih gryazi,
gnoya i krovi.
     --  Nikogda  ne dumal,  chto  vnov'  uvizhu eto,  -- pomorshchilsya  Kol'ter,
pokachivaya golovoj pri vide mesta, kuda on zareksya vozvrashchat'sya i  nazvannogo
ego imenem.
     Vzor mal'chika byl bezmyatezhen.
     -- CHto zh, togda pojdem kupat'sya, -- probormotal Dzhon. -- Smoem skvernu,
prochistim glaza, spolosnem zadnicu... Pojdem, synok, ya znayu mestechko.
     Mal'chik poslushno poshel sledom. Dzhon shel mezhdu ved'minymi dymami, ogibal
kipyashchie  klyuchi, gryazevye luzhi, gejzery, mal'chik opaslivo stupal sled v sled.
V  otdalenii stolby para podnimalis' vysoko v  nebo. Kamni  pod nogami  byli
raskalennymi,  kak skovorody. Zemlya vse vremya drozhala. Vibraciya peremezhalas'
glubokim  podzemnym gromom,  slovno  spazmami neupravlyaemoj yarosti.  Kol'ter
probiralsya skvoz'  skopleniya zasohshih  derev'ev,  mertvenno-belyh, kak kosti
skeletov, vyzhzhennyh  bryzgami  gejzerov.  Voda, po kotoroj oni stupali, byla
pokryta tonkoj izumrudnoj plenkoj.
     Po  ustupam  oni  vzbiralis'  na serovatye holmy; pod  nogami  bul'kali
purpurnye luzhicy, po krayam kotoryh pobleskivali valiki iz tverdyh otlozhenij:
kaskady  pahuchej mochi padali s ustupa na ustup, stekaya v glubokie vpadiny --
chashi s kipyashchimi ekskrementami.
     Kol'ter vybral odnu iz takih  vann -- zolotistuyu, do kraev  napolnennuyu
prozrachnoj  biryuzovoj  zhidkost'yu. Razdelsya i ulegsya v tepluyu  vodu.  Mal'chik
prisel  na  kraj  vodoema,  okruzhennogo  nasyp'yu  iz  snezhno-belogo  peska s
torchashchimi koe-gde puchkami  beloj, vyzhzhennoj travy.  Naprotiv chashi, po druguyu
storonu  peschanoj nasypi vidnelas' kakoe-to obrazovanie,  napominavshee komok
mokrogo zelenogo testa. Ono kazalos' zhivym, no na samom dele okamenelo mnogo
vekov nazad.
     Kol'ter  pleskalsya,  smyvaya pesok s  vysushennoj  solncem  kozhi. Mal'chik
smotrel na sever, slovno slyshal ottuda chej-to zov.
     CHut' pogodya  Kol'ter reshil  okunut'sya v prohladnyj ruchej nepodaleku. On
vylez  i  poshel  k  rechushke,  chto  zhurchala  po  skol'zkim  kamnyam.   Kol'ter
rasplastalsya v studenom potoke,  prikryv glaza. Zamerz, vstal i snova  poshel
otmokat' v biryuzovuyu chashu. Tak i proshel den': muzhchina lenivo  dremal v vode,
a  mal'chik vglyadyvalsya vdal', ozhidaya  chego-to, chto,  pohozhe, i ne sobiralos'
poyavlyat'sya, no  ostavalos' na gorizonte ego razuma. On uporno vglyadyvalsya  v
burye holmy za opalovymi terrasami Kol'terova Ada.
     K koncu  dnya  Kol'ter progolodalsya.  Nashel mesto dlya stoyanki na ploskoj
vershine  holma, otkuda  otkryvalsya  prekrasnyj  vid na okruzhayushchuyu mestnost'.
Ustroil lager' i zadremal  v ozhidanii.  V otdalenii  slyshalis'  kriki  dikih
gusej, raspolozhivshihsya na ozere po tu  storonu kipyashchego bolota.  Uslyshav ih,
mal'chik momental'no vskochil. Kol'ter vpervye uvidel, kak on izvlekaet iz-pod
volch'ej shkury luk i strely.
     Mal'chik ushel v  zarosli mertvyh derev'ev, a Kol'ter prinyalsya vzveshivat'
svoi  shansy.  U  podnozhiya  holma,  gde  on  raspolozhilsya,  nahodilos'  zherlo
malen'kogo gejzera,  kotoryj cherez  opredelennye  intervaly ispuskal vyhlopy
nasyshchennogo  seroj gaza. Vokrug  etogo nebol'shogo otverstiya -- Kol'ter reshil
vdrug,  chto imenno  tak dolzhen vyglyadet' raskrytyj rot troglodita -- tonkaya,
tverdaya  izvestkovaya  korka  skryvala  nezametnuyu  glazu  kipyashchuyu  zhidkost',
podzhidavshuyu neostorozhnogo putnika. A chtoby dobrat'sya do Kol'tera, nuzhno bylo
eshche i preodolet' neskol'ko ustupov, pokrytyh skol'zkimi vodoroslyami.
     Lebed'  pereletit cherez etu korku, reshil Kol'ter. Malen'kogo  surka ona
tozhe,  pozhaluj,  vyderzhit...  No  cheloveka,  ne  znayushchego ob  opasnosti,  ne
propustit. S etimi myslyami on i usnul. A  kogda prosnulsya, ne zapomniv snov,
Horosho  otdohnuvshij,  mal'chik  byl tut kak tug. On el zharenogo  gusya, vtiraya
gusinyj zhir v volosy.  Ugostil Kol'tera. Tot shvatil gusinuyu nogu i prinyalsya
zhadno glotat', pochti ne zhuya. Pirovali v molchanii.
     Koster  iz  vetok mertvyh  derev'ev  gorel  nerovnym plamenem na  suhom
holme. Noch' byla  zvezdnaya, vozduh kolyuchij, holodnyj. No  tam, gde oni nashli
sebe ubezhishche,  ot raskalennyh  kamnej gustoj  par podnimalsya  v nebo. Vid na
tumannye  sady, otkryvavshijsya  s  vysoty, daval uverennost'  v otnositel'noj
bezopasnosti.
     Dzhon  vglyadyvalsya v lico mal'chika. Vedet sebya,  kak gluhonemoj, podumal
on.  Posasyvaya  sochnye kosti,  oni prislushivalis'  k  vydoham gazovyh struj.
Kol'teru,   kotoryj   brosal  kosti   v  rot  troglodita,  slyshalas'  ottuda
udovletvorennaya otryzhka.
     Dzhon ulegsya  na spinu, vsmatrivayas' v vysypavshie zvezdy. Nakonec-to  on
vnov', hot' i  na korotkoe vremya,  stal samim soboj,  chelovekom bespechnym  i
bezrassudnym. V etom  uzhasnom meste  on chuvstvoval  priliv kipuchej  energii,
raduyas'   svoemu   bogatyrskomu   zdorov'yu,   kotorym    vsegda   otlichalsya.
Umirotvorennyj, on zakryl glaza, prisnilis' emu velikie ravniny Zapada v tot
den', kogda on vpervye uvidel ih:
     ...mili  vysokoj travy  i  kolyuchek, nagor'ya,  pokrytye  nizkoj  osokoj,
gornaya  smorodina  mezhdu  skalami... velikie  ravniny  byli  neob®yatny,  kak
chelovecheskij razum, podumal on togda, lyubuyas'  olenem, begushchim ne vedaya trop
i  dorog...  zdes', gde  mozhno  natknut'sya lish' na  sluchajnyj  sled mokasin,
uhodyashchih k solncu...
     ...a potom vsya netronutaya eta blagodat' obrushilas' na nego: shchedroe lono
zemli,  ne  imeyushchie  konca  reki,  bezdonnye  propasti,  mohnatye,  kolyuchie,
porosshie sosnami gory...
     Vnov' on videl malen'kie kruglye kamni, po kotorym tak trudno hodit', i
bol'shih kozerogov, ch'e  myaso, kak ni vari, vse ravno ostaetsya zhestkim, dikih
indeek, napominayushchih vkusom sapozhnuyu kozhu; dni, izmeryaemye ustalost'yu, kogda
tashchish'  neuklyuzhuyu lodku vverh po techeniyu; moskitov, vysasyvayushchih iz cheloveka
zhizn'; solnce, issushayushchee dushu; nochi, napolnennye dikimi, svirepymi snami...
     ...yasnoe utro, holodnaya noch', tyazhelyj dolg,  podavlyayushchij poryvy duha --
zavtrak iz bizon'ih kishok,  obzharennyh na kostre po mandanskomu obychayu. Lesa
s  derev'yami-strelami,  lesa krasnye, ivovye i  topolinye, i lyudi, kto --  s
opuhol'yu, kto -- s lihoradkoj...
     ...L'yuis,  dumaya,  chto celitsya  v  volka,  vystrelil  v koshku  tigrovoj
zhelto-korichnevoj   okraski,  chto  pritailas'  u  nory,  gotovyas'  k  pryzhku;
vystrelil-to  on tochno,  no,  kogda ya podbezhal,  chtoby  posmotret',  ranenoe
zhivotnoe ischezlo, a  ved'  koshka byla  edinstvennoj v svoem  rode, takuyu  my
ran'she  ne  videli; my potom  probovali zarisovat' ee  po pamyati, no risunok
imel malo obshchego s originalom...
     ...holodnaya noch', tyazhelaya, dolgaya, tyanem lodki po  reke,  ostupaemsya na
skol'zkoj gal'ke, tashchim nashi zamerzshie dushi vniz, vniz, vniz...
     -- ...v ad? -- sprashivaet Potts s volokushi.
     -- Net, -- otvechayu.
     -- Kak zhe tak, -- govorit on, -- razve po mne ne vidno...
     -- Net, --  govoryu,  --  ad  nuzhno zasluzhit'... tuda  po  svoej vole ne
popadesh'...
     -- Odno, -- govorit, -- znayu: etot bereg ne pohozh na raj...
     Po obyknoveniyu perebivaya, v razgovor vlezaet L'yuis:
     "Popal ya v etu tigrovuyu  koshku ili net,  tochno skazat'  zatrudnyayus', no
dumayu, chto  popal; moe ruzh'e pristrelyano,  k tomu zhe ya pol'zovalsya  soshkami,
kotorye  schitayu  ves'ma   poleznym  ustrojstvom  pri  strel'be  na  otkrytoj
mestnosti. Poslednee vremya u  menya voobshche skladyvaetsya vpechatlenie, chto  vse
zveri  v okruge  slovno  sgovorilis' razdelat'sya  so  mnoj.  A mozhet,  nekaya
bezumnaya sud'ba imeet namerenie pozabavit'sya na moj schet..."
     ...o, skalistye obryvy, i rechnye utesy, i syrye teni  vymokshih, ustalyh
putnikov, kotorym ne hochetsya nichego, krome domashnego uyuta, no veter prinosit
bolezni, i dozhd' ranit kozhu, i zveri v okruge nahodyatsya v sgovore, nahodyatsya
v sgovore, tochno vam govoryu...
     Dzhon  povernulsya vo sne, poudobnee  ustraivaya  golovu na rukah. Mal'chik
vstal  ot  kostra,  podlozhil  eshche poleno,  ukryl vspotevshego Kol'tera  svoej
volch'ej shkuroj,  prislushalsya  k nochnym prizrakam,  k svistu i  vizgu kipyashchej
vody.  A Kol'ter  slyshal  muzhskie  golosa  mezhdu stolbami  para.  Mel'kayushchie
fakely. Oni  priblizhayutsya, idut k  gubam gejzera. Utrom oni  ub'yut ego.  Emu
snilos'...
     Propoved'  sredi  dymnyh kolonn,  osveshchennyh  chetyr'mya  lunami.  L'yuis,
pokachivayas' na pyatkah, smotrel na lyudej, skrestiv na grudi ruki. Pozadi nego
vzmyl vverh fontan spermy,  zabryzgav  derev'ya. Lyudi zakryli  lica platkami.
L'yuis, tozhe  zabryzgannyj  izverzheniem,  ne  shevel'nulsya,  tol'ko  prodolzhal
maniakal'no  pokachivat'sya  na pyatkah, szhav guby i gotovyas',  slovno tigrovaya
koshka, k brosku.
     --  ...Napolnil zemlyu i  pokoril ee, --  glasit Bibliya. -- I vlastvoval
nad rybami morskimi, i pticami nebesnymi, i nad vsemi  tvaryami zhivushchimi, chto
dvizhutsya po zemle...
     Kol'ter vskochil na nogi, ispolnennyj pravednym gnevom.
     -- My, --  vozopil on, -- poklonilis' Zveryu, pechat' ego na nashih  lbah.
My  ispili  krovi  ego.  I  prishel  Sudnyj  chas.  Posmotrite na  eto  mesto,
oglyanites' vokrug  -- adskij gnev,  vino Zverya.  V Biblii  skazano:  "I  dym
muchenij ih budet voshodit' vo veki vekov, i ne budut imet' pokoya ni dnem, ni
noch'yu poklonyayushchiesya zveryu i obrazu ego, prinimayushchie nachertanie imeni ego".
     Tolpa  zarevela i  vzletela v  vozduh  mnozhestvom hlopayushchih kryl'ev  --
vorony, vzbivayushchie kryl'yami sernye ispareniya.
     A uzh u Rouza pechat' Zverya  prosto byla otchetlivo  vyzhzhena na lbu. A vse
potomu, chto  vse  oni, nevziraya  na neodobrenie  L'yuisa, katalis' po polu  s
mandanskimi zhenshchinami.
     Dzhon  molilsya nad  ubitoj dich'yu i nad dich'yu, kotoraya dolzhna  byla  byt'
ubita; on ubival i ubival, i to zhe delali ostal'nye. I ne bylo  konca krovi,
v kotoroj oni kupalis'.
     I chetyre  luny zatmili  solnce. I  bylo velikoe zemletryasenie. I uneslo
lyudej vetrom,  i obrosli oni voron'imi  kryl'yami, i pokrylis' vlasyanicami, i
luny  okrasilis'  krov'yu.  A  iz chashi  izoshli  grom  i  molniya,  i  vozniklo
sverkayushchee  hrustal'noe  more, i  vyshli iz nego zveri, vernuvshiesya iz strany
mertvyh, rogatye zveri sernyh ozer, i glaza ih goreli.
     Dzhon prosnulsya, drozha. Mal'chik, poluobnazhennyj,  sidel,  skrestiv nogi.
Koster  dogoral,  rassypayas'   iskrami.  YUnyj  indeec  smotrel  na  nego   s
dobrozhelatel'nym ravnodushiem; na gubah ego igrala slabaya ulybka.
     -- Znal by ty, chto mne prividelos', ty by tak ne ulybalsya, -- provorchal
Kol'ter, yarostno protiraya glaza.
     -- Tebe bylo videnie?..
     --  Da,  videnie... Vedaesh'  li  ty,  moj  drug,  chto kogda-nibud'  vse
ischeznet? Ne  ostanetsya nichego? CHto zhizni tvoya i moya ne stoyat toj  iskry, iz
kotoroj oni rodilis'...
     Mal'chik slushal vnimatel'no, vremenami guby  ego izgibalis'  v radostnoj
ulybke, tol'ko lico ostavalos' nepronicaemym, nepodvizhnym, lish' dymnyj ogon'
myagko igral ego yunymi chertami.
     -- Mne tozhe bylo videnie, -- nakonec skazal on.
     Kol'ter podnyal glaza, pokachal golovoj:
     -- Kogda?
     -- |toj noch'yu.
     Kol'ter   vnimatel'no    razglyadyval   krugluyu   mal'chisheskuyu   golovu.
Pochuvstvoval na plechah volch'yu shkuru.
     -- |to ved' tvoya? Bez nee ya by umer...
     Mal'chik  holodno  smotrel  skvoz'  nego, v  temnoe  nebo,  rascherchennoe
dymnymi  stolbami. Slabaya  koshach'ya  usmeshka  ischezla.  Spokojnoe  lico stalo
starym, ustalym, smorshchennaya cherepash'ya shejka ele podderzhivala golovu, gotovuyu
vot-vot  upast' i  skatit'sya  po stupen'kam v bul'kayushchie  vody. Kol'ter dazhe
podalsya vpered, chtoby uderzhat' ee.
     Nebo,  usypannoe  zvezdami.  Pod nim -- zemlya,  izmuchennaya  otryzhkoj. A
mezhdu  nimi  dva  okamenevshih  cheloveka  -- Kol'ter i  mal'chik. Dzhonu  vdrug
pokazalos', chto oni sidyat tut vechno, s pervogo dnya tvoreniya.
     -- I  chto skazalo tebe videnie? -- sprosil on mal'chika. Mal'chik raskryl
rot. Par zastruilsya vokrug nego, zavolakivaya lico.
     -- Prishli belye medvedi, -- nachal on shepotom. -- Oni unesli menya daleko
v gory. I  ostavili menya  i  otdali  boevym  orlam, a te  podnyali  i ponesli
dal'she. I okazalsya ya  na vershine gor,  tam, gde  oni soedinyayutsya s nebom.  I
golos poprosil menya dat' nemnogo krovi. I ya eto sdelal.
     I tam, kuda upali kapli moej krovi, v gorah otkrylis' peshchery. I ya voshel
v odnu  i  shel  daleko, ochen' daleko. I prishel  ya v  to  mesto, gluboko  pod
zemlej, gde zhivut  mertvye.  I podoshel tam ko mne vozhd'  bizonov s ogromnymi
izognutymi rogami i skazal tak: "My vse mertvy. Kogda-to my byli zhivy, i  ne
bylo nam chisla. No teper' my mertvy".
     I skazal  ya emu, chto ne veryu, budto  pochti ves' ego narod ischez  s lica
zemli. I zaveril on menya,  chto tak ono  i est'. I glaza  ego goreli vo t'me,
kak malen'kie ogon'ki.
     -- Idem, -- skazal vozhd' bizonov, -- ya pokazhu tebe... I on pozval  svoj
narod iz glubin zemli, i zemlya zadrozhala i zagrohotala ot topota ih kopyt. I
ya ne mog  soschitat',  tak mnogo ih  bylo. Kopyta, golovy  i roga pronosilis'
mimo, grohocha po zemle.
     -- I vot vse oni vybezhali iz peshchery... Mal'chik pokazal na dymyashchijsya rot
troglodita.
     -- Vot,  -- prosheptal on opaslivo, -- vot to otverstie, iz kotorogo oni
vyshli...
     Kol'ter posmotrel na krugluyu dyru, iz  kotoroj podnimalsya nezhnyj sernyj
dymok.
     -- I vse? -- sprosil on.
     -- To byli ne nastoyashchie zveri, -- otvetil mal'chik. -- To byli tvari  iz
mira  mertvyh.  Oni vernulis'  v mir  zhivyh,  no  dvigalis'  po zemle kak-to
stranno.  Oni  paslis', kak bizony, no ne  podnimali golov, kogda ya prohodil
mimo. Mnogie legli, no ne tak, kak lozhatsya bizony. Ih  bylo  mnogo, i vse  v
pyatnah,  i vse  takie  strannye.  Oni ne izdavali  zvukov,  teh, chto  izdayut
bizony. Kogda  oni govorili, eto byl kakoj-to tihij, neyasnyj shum. Roga na ih
golovah  byli malen'kie  i  korotkie,  a  glaza  bol'shie i  kruglye.  Golovy
malen'kie, zato  hvosty dlinnye,  s kistochkami  na  konce. Zveri,  kotoryh ya
videl, prishli iz drugih vremen. YA dumayu, eto durnoe predznamenovanie.
     Mal'chik umolk. Otvernulsya. Kol'ter  zametil v ego glazah  slezy, no tot
dazhe ne pytalsya vyteret' ih.
     Dym  zmeilsya mezhdu golymi holodnymi derev'yami. Drozhashchaya zemlya ispuskala
dyhanie smerti. Noch', polnaya ledyanyh zvezd, byla tumannoj, kak  son. Kol'ter
proter glaza, fyrknul.
     -- Znachit proklyatye bizony ischezli, -- probormotal on. -- Interesno, ne
s nimi li sejchas Potts... Tebe ne vstrechalsya tam, na adskih tropinkah, takoj
chudnoj paren', pohozhij na podushechku dlya bulavok?
     Malen'kij  indeec  smotrel  v storonu  koryavyh derev'ev  s  prizrachnymi
zmejkami, struyashchimisya mezhdu vetvyami.
     -- Oni pridut  za nami utrom. Oni ub'yut nas, -- myagko  skazal on.  -- YA
dolzhen prigotovit' svoe lico smerti.
     Kol'ter zametil, chto nebo poserelo. Utro speshilo na smenu nochi.
     -- Ne  bojsya  za svoyu  zhizn',  moyu yunyj spasitel', -- skazal  on, kogda
mal'chik nachal spuskat'sya po skol'zkim stupenyam. --  I dobavil: -- Ne nastupi
na korku, lish' dyujm otdelyaet tebya ot ognennoj mogily...
     Mal'chik  poshel  dal'she, i vdrug rot troglodita izrygnul fontan  goryachej
peny.  Kol'ter peregnulsya cherez  ustup, podcepil mal'chishku  za taliyu i uspel
otshvyrnut'  ego ot  vtorogo fontana raskalennogo  para.  Na etot  raz plevok
vyletel  vysoko, no Dzhon, obnyav  mal'chika, uzhe upal i  otkatilsya  v storonu,
svalivshis'  v  nebol'shuyu  peshcheru,  okazavshuyusya   poblizosti.  Goryashchie  kapli
zabryzgali  vhod, ne  zadev  lyudej.  Oni  eshche  dolgo  prislushivalis' k  revu
troglodita, kotoryj zalival teper' vsyu okrugu svoej gryaznoj blevotinoj.
     -- Tut na kazhdom  shagu lovushka, razve  ne vidish'... Mister D'yavol zavel
budil'nik, vot tak-to. Esli by ty tol'ko znal, kuda my popali...
     Indeec smotrel na nego, yavno ne ponimaya, chto proishodit; pohozhe, on byl
ubezhden, chto oni oba uzhe umerli.
     -- Nu ladno, idi  i gotov'  svoe  lico smerti,  a ya  tut  podozhdu tvoih
rodichej.
     Kogda  nebo  stalo blednet', Kol'ter  zakrichal  petuhom. Vskore  solnce
zalilo  svezhej krov'yu  eto  nechistoe mesto.  Tut i tam izvergalis'  gejzery,
dvigalas' zemlya, sravnivaya holmy i zalivaya polyany yadovitoj gryaz'yu. Bezbozhnaya
kakofoniya zvukov radovala uho  lihoradochno  vozbuzhdennogo  Kol'tera, kotoryj
priplyasyval na vershine svoego obleplennogo vodoroslyami trona.
     On  vnov' krichal petuhom. Izdaleka, ot  drugogo kostra, prishel otvetnyj
krik. Mal'chik vzdrognul, slovno prosnuvshis', podnyal golovu, prislushalsya.
     Oni  prishli  s  rassvetom.  Kol'ter,  vpavshij v  vozbuzhdennoe  bezumie,
podgotovilsya  k vstreche.  Zadrapiroval  spinu  i  plechi  pryadyami vodoroslej,
obmotal imi  golovu.  V rukah on  derzhal verevku, spletennuyu  iz vodoroslej.
Lovushki dlya bolvanov byli rasstavleny. On zhdal.
     I oni prishli.  Pervym shel Kamennoe Lico. Vyglyanuv iz-za golyh derev'ev,
on  uvidel  vdaleke  plyashushchego  cheloveka,  krutyashchego  nad  golovoj  verevku.
Strelyat' iz luka on  ne  stal, otbrosil  ego, otvyazal  kolchan. Kivnuv  svoim
sputnikam, ih bylo chelovek pyatnadcat', dvinulsya vpered.
     Kol'ter zarevel ot radosti i skrylsya v peshchere. Minut  cherez pyatnadcat',
probirayas'  po povalennym  okamenevshim  derev'yam,  Kamennoe Lico dobralsya do
podnozhiya holma, na kotorom nocheval Kol'ter. Vokrug podnimalsya zlovonnyj par.
Kamennoe Lico  ostriem nozha ukazal na dyru, v kotoroj ischez Kol'ter,  i odin
iz ego lyudej, sognuvshis', voshel tuda.
     "Davaj zhe, --  sheptal Dzhon skvoz' zuby, -- projdi skvoz' kishki ada, i ya
nauchu tebya d'yavol'skoj igre v shahmaty..."
     Tunnel' uhodil  vniz, steny  pylali  zharom. Kol'ter uslyshal,  kak  voin
poteryal ravnovesie, poskol'znuvshis' na slizistyh kamnyah.
     "Sliz' nemnogo  smyagchit tvoyu shkuru", -- provorchal  on, gotovya  verevku.
Voin  zavernul za nerovnyj ugol, povernuvshis' spinoj k svetu. V peshchere  bylo
temno,  indeec proshel sovsem ryadom s Dzhonom, kotoryj stoyal nepodvizhno,  ves'
zelenyj, kak kolonna, obleplennaya vodoroslyami.
     Vdrug kolonna rvanulas' vpered,  nakinula verevku na gorlo indejca. Oni
scepilis'.  Zadrozhali steny podzemnoj peshchery.  Blizilos' vremya, kogda dolzhna
byla  srabotat'  adskaya mashina.  Oni  katalis'  po polu,  zelenoe  oblachenie
Kol'tera raspolzlos'  pod  rukami voina, verevka  lopnula vo vremya  shvatki.
Teper' oni  besheno izvivalis', obhvativ drug  druga. Steny peshchery vse gromche
vozveshchali o priblizhenii groma.
     Snaruzhi,  na  yarkom  solnce,  indejcy brosilis'  v  ukrytie.  Troglodit
vybrosil  predupreditel'nuyu  struyu  dyma,  zatem  posledoval  fontan rtutnyh
kapel',  i  nakonec  zaklyuchitel'naya konvul'siya  izvergla  osnovnuyu struyu  --
tysyachi gallonov obzhigayushchej sernoj vody.
     Troe  indejcev  v  panike  zabezhali na  belovatuyu  korku,  ona  tut  zhe
prolomilas'  pod  ih vesom, i  sernoe ozero poglotilo  neschastnyh  vmeste  s
predsmertnymi krikami. Ostal'nye brosilis' vrassypnuyu i, skol'zya po kovarnym
vodoroslyam na stupenyah i padaya,  pobezhali pod zashchitu derev'ev, gde i pripali
k zemle, nablyudaya ottuda za proishodyashchim.
     A v eto vremya v chreve peshchery, zabyv obo  vsem, krome shvatki, Kol'ter i
ego protivnik nagrazhdali drug druga moshchnymi udarami. Odin  raz Kol'ter popal
indejcu v gorlo, pravda,  ne ochen' tochno, i kulak  soskol'znul  po  grudine,
protivnik  uvernulsya i  v svoyu ochered' provel  huk, sbiv Dzhona  s  nog. Ruki
indejca tut zhe namertvo obhvatili Kol'tera, i tot uslyshal tresk  sobstvennyh
reber. On zastonal i stal provalivat'sya v chernotu.
     Trepyhayas', zavis mezhdu mirami.  Ego  sopernik  byl krupnee  i sil'nee;
pozvonochnik, prizhatyj k raskalennoj stene, kazalos', vot-vot rasplavitsya. Iz
poslednih sil Kol'ter ispol'zoval svoj poslednij shans. Bol'shimi pal'cami ruk
on upersya  pod chelyust'  indejca, pytayas' dobrat'sya do aorty. Nadavil, vognal
ih v myagkuyu plot', kak gvozdi.
     Protivnik izdal vopl'. Tiski, szhimavshie rebra Kol'tera, oslabli, indeec
lovil  rtom vozduh.  Oba ruhnuli  na pol.  Dzhon shvatil sopernika  za ushi i,
derzha  ego golovu,  slovno kochan  kapusty, trizhdy udaril o vystup skaly. Bez
soznaniya tot otkatilsya v pennuyu luzhicu na polu peshchery.
     Nesmotrya na otchayannoe  zhzhenie v ladonyah, Kol'ter stoyal na chetveren'kah,
ne v silah podnyat'sya. Dyhanie vyryvalos' iz nego sudorozhnym laem. Legkie, na
vremya  lishennye  vozduha,  boleli.  Poshatyvayas',  on   nakonec  podnyalsya  i,
spotykayas',  slovno  vmesto  nog u nego byli  vodorosli, dobrel do mglistogo
vyhoda iz peshchery.
     CHernonogie  otoshli  podal'she  ot  troglodita  i  nablyudali  iz-za belyh
kostyanyh  derev'ev, kak  Kol'ter,  shatayas',  vybralsya  iz  peshchery  i  povis,
ucepivshis'  za  skalistyj vystup.  Odin iz  indejcev podnyal  luk,  tshchatel'no
pricelilsya  i poslal strelu.  Kol'ter  zametil ee slishkom pozdno, prignulsya,
prinyal ee v grudnuyu myshcu i upal nazad v peshcheru.
     Kamennoe Lico v gneve udaril strelka kulakom.
     -- Ty ne dolzhen byl etogo delat', -- skazal on zlobno.
     Kogda on  vnov' posmotrel v  storonu peshchery,  Belobrovogo uzhe  ne  bylo
vidno.
     Kol'ter poshatnulsya, izumlenno glyadya na torchashchuyu iz grudi strelu, sdelal
tri neuverennyh shaga  v  temnotu,  upal.  Sekundu spustya,  pridya v soznanie,
uvidel,  chto  chelovek,  kotorogo  on udaril,  podnimaetsya na  nogi,  nelovko
pytayas' najti kakuyu-nibud' oporu. Dvigalsya on ochen' medlenno.
     Prevozmogaya bol',  Dzhon perevernulsya na zhivot;  potom  ochen'  ostorozhno
podalsya vpered, podnyav odno koleno.
     Voin  teper'  stoyal,  vypryamivshis', protiraya  glaza.  Ves' v shcheloke, on
blestel, kak mramornaya statuya.
     Kol'ter prizhal sognutoe koleno k zhivotu  i perekatilsya tak, chto  teper'
oba kolena  okazalis' pod nim.  CHelovek  vse eshche stoyal spinoj k nemu. Golova
Dzhona  povisla, slovno stala vdrug vesom  v  tysyachu funtov.  Poshatyvayas', on
tihon'ko podnyalsya na nogi, i vse zhe ne uderzhal sdavlennogo stona.
     Peshchera poplyla,  zakruzhilas' pered glazami.  Kol'ter  vzmahnul  rukami,
ceplyayas' za vozduh. Zemnoe prityazhenie zastavilo ego vnov' ruhnut' na koleni.
Teper' indeec stoyal licom k nemu, szhimaya tomagavk.
     SHarya  rukami  po  polu  peshchery, Dzhon  vdrug  nashchupal  nechto  skol'zkoe.
Nabuhshie obryvki verevki iz vodoroslej. Sobrav ih v komok i krepko  zazhav  v
kulake, on upersya pyatkami v kamenistyj pol i nachal povorot.
     Voin, polagaya, chto  Kol'ter absolyutno bezoruzhen, bystro podoshel i nizko
--  slishkom nizko -- naklonilsya; Kol'ter podnyal  kulak, polnyj goryachih mokryh
vodoroslej, i s siloj udaril indejca v lico.
     Udar   otbrosil  togo  nazad.  On  sdelal  polshaga  v  storonu,  shiroko
razmahnulsya tomagavkom, no Kol'ter  otbil udar predplech'em i shagnul  vpered,
nanesya huk sprava. Golova indejca zaprokinulas',  i Dzhon  udaril  ego rebrom
ladoni po kadyku.
     SHCHelknuv  chelyust'yu, indeec tyazhelo ruhnul na pol.  Golova ego udarilas' o
kamen', glaza  zakatilis', veki somknulis'. Kol'ter  tyazhelo  dyshal,  stoya na
kolenyah. Vdrug on zametil, chto operenie strely shchekochet nos. Vstal, dernul za
ottochennyj kremnevyj  nakonechnik  i  protashchil operennuyu strelu skvoz' tonkuyu
tkan' grudnoj myshcy. Loskutik kozhi vyrvalsya vmeste so  streloj,  izdav tresk
lopnuvshego polotna.
     Vydernuv  strelu, Dzhon shvyrnul ee na pol.  Prishlo vremya  bezhat'. Slovno
spohvativshis', peshchera zagrohotala i  napolnilas'  parom. Troglodit sobiralsya
vyplyunut' ocherednuyu porciyu sernistoj vody.
     Interesno, kuda vedet  eta dorozhka,  probormotal Kol'ter, ustremlyayas' v
glub'  peshchery.  Ona ushla vniz, nyrnula v vodoem s prohladnoj  vodoj, sdelala
povorot i  nakonec vperedi zabrezzhil svet.  Teper' Kol'ter bezhal po  pryamomu
tunnelyu, kotoryj stanovilsya vse svetlee.
     Vozmozhno li eto?..  Tunnel' vdrug napolnilsya solnechnym svetom.  Kol'ter
vybralsya  iz  peshchery i stoyal teper'  pered ee shiroko  raskrytoj past'yu;  pod
nogami  byl  skalistyj  obryv. Vnizu  raskinulos'  ust'e Zlovonnoj reki.  On
prosledil  glazami, kak ona razlivalas' shirokimi ozercami, a zatem, vlivshis'
v bystryj belyj potok, stala chast'yu Bol'shoj Dvojnoj Razvilki,  kotoraya tekla
k podnozhiyu SHoshonskih gor.
     SHoshony byli poslednim  prepyatstviem,  otdelyavshim ego ot  forta  Manuelya
Lizy; stoit  perevalit'  cherez  nih, i ostanetsya preodolet'  tol'ko  bol'shuyu
skalistuyu dolinu. Neskol'ko sekund Dzhon smotrel na solnce i sosny doliny, ne
okutannoj  d'yavol'skimi  ispareniyami  goryachih skal;  nakonec-to on  vernulsya
obratno v stranu, eshche ne zabytuyu Bogom. Nebo bylo golubym  i chistym,  tol'ko
peristye oblaka vremya ot vremeni zakryvali solnce. Krov' tekla  po  grudi iz
nedavnej rany; no on ne obratil na nee vnimaniya.
     Dzhon Kol'ter prygnul.

        CHETYRNADCATX GLASS
     ...Son. On lezhal ves' perelomannyj  vozle sobstvennoj  mogily, a druz'ya
sedlali konej,  sobirayas' na zapad.  On slyshal, kak oni govorili ob etom, no
ne mog nichego  skazat' v otvet.  Stuk kopyt. Udalyayas', on otdavalsya v zemle.
Slova stali ele slyshny.
     H'yu prosnulsya, prislushivayas'. Slova zamerli vdaleke. Nad golovoj visela
ustalaya luna, podernutaya  dymkoj.  Rassvet robko  prosachivalsya  cherez polosy
tumana.  Ne bylo vetra, chtoby razognat'  ego. Stuk kopyt v golove ne stihal.
H'yu pripomnil vkus krovi, dyhanie medvedya. Popolz...
     Tut on okonchatel'no prosnulsya i obnaruzhil sebya na vershine svoego utesa.
Ponyal, chto stuk kopyt emu ne  snitsya. povernulsya i  stal vglyadyvat'sya vdal'.
Probirayas' skvoz' plotnyj tuman,  tri indejca ehali po sledam  bizonov.  H'yu
chut' bylo  ne okliknul ih, eto mogli byt'  siu,  s kotorymi  on  podderzhival
horoshie otnosheniya. No mogli okazat'sya i ri,  a on prodelal ves' etot put' ne
dlya togo, chtoby prepodnesti sebya na blyudechke vragam. H'yu zamer  i vskore oni
rastvorilis' v tumane na zapade.
     |to vpolne  mogli byt'  razvedchiki  celogo  plemeni. kochuyushchego vsled za
bizonami.   Luchshe  nemnogo  podozhdat'  ya   posmotret',  kak   budut   dal'she
razvorachivat'sya  sobytiya  I  podgotovit'sya  k  vstreche  s  bol'shim  otryadom,
nezavisimo ot  togo, vragi  eto ili druz'ya. Togda...  Esli eto okazhutsya siu.
ego  nakormyat,  stanut  uhazhivat' za nim, lechit'. On  budet  rasskazyvat' im
skazki u kostra, rasplachivayas' zvonkoj monetoj udivitel'nyh istorij. A potom
vnov' otpravitsya v put', probavlyayas' ohotoj.
     Tak on  i lezhal,  vslushivayas' i vglyadyvayas', a tuman  vokrug  uzhe nachal
zolotit'sya. Solnce  medlenno  vstavalo  na vostoke, proshlo  uzhe okolo  chasa.
Vdrug  nizhe  po  techeniyu reki porsknula staya chernyh  ptic, karkaya  i  hlopaya
kryl'yami, i  uporhnula  k zapadu, rassevshis' na vetvyah  topolej. Poslyshalis'
laj sobak i rzhanie loshadej. CHut' pogodya  poyavilas' gruppa konnyh voinov. Oni
ehali nedaleko ot podnozhiya utesa, napravlyayas' na zapad.
     H'yu  vsmatrivalsya, starayas' sderzhat'  bienie  serdca. Vperedi  na pegom
zherebce vossedal starik s tyazhelym  morshchinistym licom, s  sedinoj  v volosah;
H'yu  uznal  ego. |to  byl YAzyk  Losya,  vozhd'  ri,  vsled za  nim iz  tumana.
poyavlyalis' vse novye i novye voiny, ogibaya utes v lavinoobraznom dvizhenii na
zapad.
     Potom poshli stariki i zhenshchiny, deti, bol'nye i zdorovye. |to bylo nechto
bol'shee, chem  prosto  ohota, ibo  za  YAzykom Losya  sledovalo ne menee soroka
rodov, i  oni  vezli  s  soboj vse  svoe imushchestvo,  a ne  tol'ko  ohotnich'i
prinadlezhnosti.  Siu, pohozhe, oderzhali  verh v  vojne,  vytesniv sopernika s
vostochnyh  stojbishch.  Ri  otstupali,  poni  tashchili povozki,  na kotorye  byli
navaleny  meha,   kotly,   barabany,  korziny   s   edoj,   nemnogochislennye
metallicheskie instrumenty;  poverh  skarba sideli malen'kie deti;  na drugih
povozkah mozhno bylo razlichit' rasprostertye tela dryahlyh starikov i ranenyh.
Vot mimo  prosledovala  gruppa kormyashchih  skvo s det'mi  na spinah.  Vse  oni
vyglyadeli  izmuchennymi.  H'yu pochudilos',  budto oni prinesli s  soboj  zapah
goryashchih kukuruznyh polej. Oni  idut  za stadom  bizonov,  chtoby  dobyt' sebe
propitanie, a potom skoree vsego napravyatsya k zemlyam  svoih rodichej pauni na
Platte.
     H'yu fyrknul.  "Rid  --  sokrashchenie  ot  "arikara".  Oni  neskol'ko  raz
napadali  na  mirnye  torgovye  karavany,  chto  i  privelo  k  Livenvortskoj
kampanii,  v  hode  kotoroj  siu  vstupili  s soyuz  s  belymi,  ibo  poznali
bessmyslennuyu zhestokost' etogo plemeni. Pauni, rodichi ri, byli bolee terpimy
i menee sklonny napadat' bez veskoj prichiny. H'yu sam schitalsya chlenom plemeni
pauni i govoril na ih yazyke tak zhe svobodno, kak na dialekte  ri, no  vse zhe
ne byl uveren, chto ri priznayut ego krovnuyu svyaz' so svoimi rodichami.
     Po pravde skazat', pauni tozhe byli ne slishkom-to dobrodushny...
     Kogda plemya proshlo, H'yu pozvolil myslyam uplyt' v dalekoe proshloe. Kogda
zhe eto nachalos'? To, chto privelo ego syuda? Ne na toj pensil'vanskoj ravnine,
gde on rodilsya i vyros, mnogo ran'she. |to byla sud'ba. Sud'ba i chelovecheskaya
podlost'  -- podlost' belogo cheloveka, francuza, takogo zhe proklyatogo, kak i
lyuboj iz teh, kogo on vstrechal na zemle, nevazhno, belogo li  ili indejca. Ni
odna rasa, ni odna naciya, ni odno plemya ne imelo monopolii na proklyatie; ono
bylo neot®emlemym svojstvom cheloveka. On vspomnil more.
     Posle vojny 1812 goda  on sluzhil na torgovyh sudah  v Karibskom more. U
nego  nikogda ne bylo  nastoyashchego zhelaniya lazit'  v gorah ili  skitat'sya  po
ravninam. On poseshchal tropicheskie  porty, vypival  svoyu  porciyu roma, vyhodil
nevredimym  iz  zhestokih  shtormov. Emu  nravilos'  more, ego  zapah  i  duh,
nravilis' yarkie  pticy, cvety i devushki v portah, nravilsya vkus ekzoticheskoj
pishchi  i  vin. On  i sejchas  predpochel by  plavat', esli by  ne tot  sluchaj v
zalive.
     Kogda  shchegolevatoe sudno so mnozhestvom parusov pokazalos' na gorizonte,
nikto osobenno  ne  bespokoilsya  do teh  por,  poka  ono  ne  vybrosilo svoj
nastoyashchij flag, dav predupreditel'nyj vystrel.
     Kapitan popytalsya udrat', i eto bylo oshibkoj. Piratskoe sudno okazalos'
bystrohodnee. Togda  on reshil prinyat' boj, vtoraya oshibka. Piraty  byli luchshe
vooruzheny, u nih bylo bol'she lyudej, a sudno manevrennee. Teper'-to yasno, chto
on togda nichego ne mog sdelat' pravil'no, podytozhil H'yu.  Prosto sdat'sya bez
boya posle pervogo predupreditel'nogo vystrela tozhe bylo by oshibkoj. H'yu smog
ubedit'sya v etom  pozzhe, i eto lish' podtverdilo sluhi, godami hodivshie sredi
moryakov. Kapitan v lyubom sluchae ne smog by spasti  komandu ot Dzhina Lafitta,
kotoryj ne imel privychki ostavlyat' zhivyh svidetelej svoih deyanij.
     H'yu videl, kak zarezali  kapitana i vseh oficerov. A potom prinyalis' za
matrosov.  H'yu  reshil ne sdavat'sya v plen i voznamerilsya  prodat' svoyu zhizn'
kak  mozhno dorozhe.  Stoya spina k spine s drugim  matrosom, Tomom Dikensom, s
abordazhnoj  sablej  v odnoj  ruke  i krepezhnym shkvornem  v drugoj, on  rubil
kazhdogo, kto pytalsya priblizit'sya, vypuskal  im  kishki, dubasil  po  golove,
rezal ruki i  lica. Paluba pod nimi  stala  skol'zkoj  ot  krovi, i  sam  on
oblivalsya  krov'yu  iz  mnozhestva ran.  CHut' pogodya intensivnost'  atak stala
oslabevat'; piraty staralis'  derzhat'sya podal'she, opasayas' podhodit' slishkom
blizko. Vdrug  H'yu zametil dolgovyazogo sub®ekta,  kotoryj  stoyal  i spokojno
nablyudal za bojnej.
     Neozhidanno  chelovek zagovoril:  "Dovol'no! --  prikazal  on.  --  YA sam
pogovoryu  s nimi". H'yu  razlichil francuzskij akcent i ponyal,  chto eto i est'
kapitan piratov, o kotorom hodilo stol'ko zhutkih istorij.
     -- Vy, dvoe, -- skazal kapitan, -- zhit' hotite?
     -- Glupyj vopros, -- otozvalsya H'yu. --  Razve by my stali drat'sya, esli
by ne hoteli zhit'? Francuz ulybnulsya.
     --  YA mogu prikazat' svoim lyudyam zakolot'  vas ili  vyzvat'  strelkov i
prosto rasstrelyat' vas, -- perechislil on. -- A mogu vzyat' vas v svoyu komandu
i sohranit'  vam.  zhizni.  U  menya sejchas  oshchushchaetsya nehvatka lyudej, otchasti
blagodarya vashim usiliyam. YA by ne otkazalsya ot pary horoshih bojcov.
     -- Predpochitayu zhizn', -- bystro skazal Tom.
     -- YA tozhe, -- kivnul H'yu.
     -- V takom sluchae slozhite oruzhie -- mozhete sohranit' ego -- i pomogajte
taskat' gruz  na moj korabl'.  Esli hotite vzyat' chto-to  sebe, radi Boga. My
vse ravno zatopim etu posudinu, kak tol'ko vygrebem dobro.
     -- Est', ser, -- otsalyutoval  H'yu,  opustiv sablyu i zasunuv  dubinku za
poyas.
     V  to   vremya  shtab-kvartira   Dzhina  Lafitta  nahodilas'   na  ostrove
Gal'veston.  Tam  oni  i  poluchili  svoe   novoe  pristanishche.  Tom  derzhalsya
osobnyakom, a H'yu vskore pereznakomilsya so vsej piratskoj komandoj.  Ponachalu
novichki vyzyvali nepriyazn', no pamyat' ob ih  stojkom soprotivlenii na palube
zlopoluchnogo sudna uderzhivala bol'shinstvo ot togo, chtoby perejti  ot slov  k
delu;  isklyuchenie  sostavlyali   lish'   dva  golovoreza.  |to   byli   horosho
vooruzhennye,  shirokoplechie skandalisty s licami, issechennymi shramami. Kak-to
raz  perepalka  vse zhe  zakonchilas' drakoj.  Korenastyj H'yu  bystro  povalil
svoego protivnika  i lezhachego  izbil do beschuvstviya. Tom boksiroval so svoim
opponentom po vsem pravilam i v konce koncov, hot'  i sam  vyshel iz poedinka
so  slomannym nosom,  vse  zhe  sumel  polozhit' togo na lopatki.  Posle etogo
komanda  bol'she ne  dostavlyala priyatelyam nepriyatnostej, i oni stali obshchat'sya
so  vsemi  na  ravnyh.  Pravda, osoboj  lyubeznosti  k  sebe  oni  tak  i  ne
ispytyvali, esli ne  schitat'  sluchaev vseobshchih p'yanok  -- sovmestnogo peniya,
viselichnogo yumora, pohabnyh anekdotov  i grubyh rozygryshej.  H'yu vskore stal
izbegat'  podobnye meropriyatiya,  ibo  piratam nravilos' podzhigat' drug drugu
borody ili snimat' s usnuvshih shtany i mazat' zadnicy smoloj.
     Tak H'yu i Tom stali  piratami. Vse chashche nalety  zakanchivalis' krovavymi
stychkami s ekipazhami torgovyh sudov, poskol'ku slava o  zhestokosti  Lafitta,
unichtozhavshego vseh svidetelej do edinogo, bezhala daleko vperedi  ih korablya.
H'yu  vhodil  v  abordazhnuyu  komandu  i  ubival, glavnym obrazom zashchishchayas', a
dobychu  poluchal  samuyu  nichtozhnuyu,   ibo  nikogda  ne  uchastvoval  v  kaznyah
plennikov. No  odnim vesennim  dnem  vse  izmenilos'. Oni  vzyali na  abordazh
anglijskoe torgovoe sudno.
     V zhivyh ostavili  treh krepkih,  sil'nyh matrosov, Lafitt podoshel k nim
--  vysokij, gracioznyj, elegantno odetyj -- i smotrel im v glaza do teh por,
poka te ne otveli vzglyad. Togda on zavel svoyu obychnuyu rech'.
     -- Dzhentl'meny,  -- skazal on, -- v  nastoyashchee vremya ya oshchushchayu nekoto