Rodzher ZHelyazny. Temnoe puteshestvie
---------------------------------------------------------------
Origin: www.lib.km.ru
---------------------------------------------------------------
Keti Kavana i vsem ostal'nym prepodavatelyam shkoly "Rio-Grande" v
Santa-Fe, kotorye uchili moih detej poluchat' udovol'stvie ot chteniya
Plamya svechi drozhalo, kak osennij listok. Za oknom visela polnaya luna. V
dome ne bylo slyshno ni zvuka.
Ona, ne otryvayas', smotrela na plamya, i pered glazami ee proplyvali
celye verenicy obrazov. Proshloe, nastoyashchee, budushchee... Esli kak sleduet
potrenirovat'sya, to vpolne mozhno nauchit'sya otlichat' ih drug ot druga. Vo
vsyakom sluchae, ej prihodilos' zanimat'sya etim ne raz i ne dva.
Ona zabyla pro svoj dom. Ona uzhe ne videla lunu. CHerez nekotoroe vremya
ona perestala videt' dazhe samo plamya. I tol'ko obrazy mel'kali pered neyu -
proshloe, nastoyashchee, budushchee, opyat' proshloe - oni shurshali, kak karty...
Slabaya ulybka kosnulas' ee gub. Vot proshloe. Nastoyashchee proshloe, kak
yakor'...
...CHelovek dostaet palochki i mednye kolesiki. Vot on uzhe idet; pri etom
kolesiki pozvyakivayut u nego v ruke, a ego chernyj plashch i pero na shlyape
ostayutsya nepodvizhnymi, slovno oni nedostupny nikakim vetram.
Put' cheloveka prolegaet skvoz' tolshchu chego-to belogo, pohozhego na
ogromnyj snezhnyj sugrob. No net, eto ne sugrob - ono budto visit, podragivaya
v vozduhe. Skoree eto dymka, tuman... Medlenno, kak prizrak, dvizhetsya
chelovek v etoj molochnoj dymke. Nakonec beloe vperedi nego nemnogo
rasseivaetsya, dymka redeet... Stanovyatsya vidny kakie-to neyasnye ochertaniya.
No on vse idet i idet toj zhe medlennoj postup'yu.
Vnezapno tuman pered nim rasstupaetsya, i razmytye obrazy obretayut cvet
i plot'. CHelovek stoit na trave, vozle dorogi, vedushchej v kakoj-to bol'shoj
gorod. Vdaleke na bashenkah igrayut luchi utrennego solnca. CHelovek vidit
vperedi nechto ogromnoe, metallicheskoe, s nepodvizhnymi kryl'yami. Ono letit, i
sovershenno neponyatno, za schet chego... CHelovek provozhaet ego vzglyadom, i
vdrug ono prizemlyaetsya pryamo ryadom s nim - chut' sleva ot dorogi...
- Sapristi! - vosklicaet chelovek.
I cherez nekotoroe vremya snova puskaetsya v put'.
Ona kivnula, obraz rastayal, i na smenu emu prishel drugoj. Teper' -
budushchee...
...Kakoj-to hudoj temnovolosyj muzhchina, odetyj vo vse chernoe. Vstaet s
zemli, v levom uhe u nego pobleskivaet serebryanaya serezhka. Dlinnye chernye
volosy sobrany na zatylke. On ulybaetsya i podnimaet ruki pered soboj; ej
kazhetsya, chto v etih rukah - smert'. I oni tyanutsya pryamo k nej...
"...A zovut ego Voron".
Poslednie slova sami soboj promel'knuli u nee v golove. Ona vzdrognula.
Nado prognat' ego poskoree. Slishkom uzh strashnoe prorochestvo - luchshe by ono
ne sbyvalos'. Uhodi.
A teper'...
Steny arrojo , kachayas', pronosyatsya
mimo... V sumerkah vidny temnye ochertaniya kustov - eto mozhzhevel'nik i
molodoj sosnyak. Ona ne slyshit - chuvstvuet mernoe dyhanie begushchego. Polnaya
luna svetit tak yarko, chto vse vokrug otbrasyvaet teni. |to sumasshedshij,
isstuplennyj beg. Golova mal'chishki uzhe otkinulas' nazad, on hvataet rtom
vozduh. No on vse bezhit, bezhit, bezhit...
Ona vzdohnula, potomu chto eto oznachalo, chto ochen' skoro ej pridetsya
vnov' prohodit' ispytanie gromkoj rok-muzykoj. Kak zhe inogda ustaesh' ot
brat'ev... ***
...Teper' ona vidit elektrostanciyu s bashenkami v golubyh oreolah sveta,
mezhdu kotorymi zloveshche zmeyatsya kakie-to chernye niti. Nepodaleku razbrosany
palatki i kostry - vidimo, raspolozhilos' lagerem vojsko. CHut' dal'she -
gornaya gryada, i tam, na sklonah, - tozhe palatki i kostry.
Vdrug nad odnim iz lagerej promel'knula kakaya-to yarkaya vspyshka... Potom
- opyat' vse spokojno. Znachit, mozhno podojti eshche poblizhe i...
Vnezapno kartinka ischezla. Ozadachennaya, ona popytalas' vyzvat' ee
opyat'. Kartinka snova proyavilas', nemnogo povisela, potom tak zhe bystro
ischezla. Ona poprobovala eshche raz. Na etot raz kartinka ne poyavilas' sovsem.
Ona pokachala golovoj. Ej uzhe prihodilos' stalkivat'sya s podobnymi
neuvyazkami. Nu ladno, potom.
Teper' eshche raz nastoyashchee...
...Kakaya-to figura, odetaya v beloe kimono, proletaet v vozduhe nad
drugoj figuroj - tozhe odetoj v beloe kimono, podpoyasannoe chernym poyasom. Pri
etom razdaetsya vykrik - ona skoree chuvstvuet ego, chem slyshit. Figura padaet
na maty i odnovremenno vybrasyvaet v udare pravuyu ruku. |to Barri... Opyat'
on...
Neozhidanno kartinku perekrylo novoe videnie...
...Tishina. Ulicy mertvogo goroda. Doma lezhat v ruinah. V vozduhe v'etsya
pyl'. Krugom kuchi musora. Okna bez stekol. Vse zamerlo - ostalas' tol'ko
pyl', gonimaya vetrom...
Videnie nachalo tayat' - i ona tol'ko zametila (ili ej pokazalos'?), kak
ch'ya-to znakomaya figura zavernula za ugol doma.
Nu i ladno. Pust' sebe rastvoryaetsya. Samo prishlo - samo pust' i uhodit.
Vnezapno ona ponyala, chto eto bylo skoree budushchee, chem proshloe, - i
tihon'ko vyrugalas'. Mozhet byt', stoilo poprobovat' vernut' kartinku i
sdelat' ee pochetche?
Ona snova sosredotochilas' na plameni...
...Po lesu bezhit volk...
Ona dolgo vsmatrivalas' v videnie, no tak i ne nashla v nem nichego
osobennogo. Tak zhe skuchno smotret', kak na Dzhima, kotoryj nositsya po svoim
ovragam i arrojo.
Ona prognala volka. Poprobovala opyat' vyzvat' te dva vojska, no vnov'
oni skrylis', edva uspev poyavit'sya.
I vdrug ona uvidela Toma. On byl v sosednem zdanii, v komnate, gde
stoit transkomp, - vozilsya s priborami.
Vnezapno chto-to napalo na nego. Ona ne ponyala, otkuda ono vzyalos'; ona
dazhe ne ponyala, chto eto bylo. Tol'ko pochuvstvovala uzhasnuyu opasnost',
kotoraya navisla nad nim - sejchas, v etu samuyu minutu... I gromko zakrichala,
znaya, chto on ne smozhet uslyshat' ee krik.
Izobrazhenie stalo slivat'sya, bol'she ona ne mogla ego uderzhivat'. V
konce koncov obraz sovsem ischez i svecha pogasla. I tol'ko gde-to vnutri
ostalos' ostroe oshchushchenie opasnosti. Ej stalo strashno. Odnako, nesmotrya na
svoj strah, ona vskochila i brosilas' von iz komnaty - vniz po lestnice - po
koridoru - opyat' po lestnice...
Na stole dymilas' pogasshaya svecha...
"Moj papa v |ddistoune imel igornyj dom..." Znaete etu pesenku? Ne
znaete - i ne nado. Prosto ona vsegda napominaet mne o dome.
Voobshche-to ya obychnyj chetyrnadcatiletnij mal'chishka, zovut menya Dzhejms
Vili, i zhivu ya v bol'shom dvuhetazhnom zdanii v stolice odnogo iz yugo-zapadnyh
shtatov Ameriki. Moya sestra Bekki - ved'ma, starshij brat Dejv sejchas
prozhivaet v zamke, a nash pribyvshij po obmenu student Barri treniruetsya na
ubijcu. Eshche u menya est' dyadya po imeni Dzhordzh - etot iz oborotnej. Esli
chestno, u menya u samogo v polnolunie ruki cheshutsya - vidimo, skazyvayutsya
geny. No ya-to starayus' podhodit' k takim veshcham po nauchnomu, ved' rano ili
pozdno ya obyazatel'no stanu uchenym.
I dernul zhe chert etu polnuyu lunu vylezti v tot vecher ran'she obychnogo!
Togda-to vse i nachalos', i, konechno zhe, menya v etot moment ne bylo doma.
Doktor Holms propisal mne kortizonovuyu maz' ot tak nazyvaemogo "ezhemesyachnogo
ladonnogo dermatita" - pomogaet neploho. No delo v tom, chto, krome zuda, v
polnolunie u menya eshche prosypaetsya strast' k dlitel'nym progulkam po ovragam.
Vot i prihoditsya trusit' po nim tuda i obratno... Tol'ko pojmite menya
pravil'no. YA ne menyayu oblik i voobshche nichego takogo ne delayu. Dazhe pochti ne
voyu.
V tot vecher ya vernulsya so svoih lunnyh probezhek, kak vsegda, vzmylennyj
i strashno golodnyj. Obychno v takih sluchayah ya pervym delom sovershayu nabeg na
holodil'nik. Potom idu v dush. Potom opyat' smazyvayu ruki. Zatem idu k sebe v
komnatu, gromko vklyuchayu muzyku i nachinayu rashazhivat' po komnate. Bekki pri
etom vyhodit iz sebya, potomu chto ee dver' nahoditsya cherez dve ot moej, a v
polnolunie ona lyubit posidet' s vyklyuchennym svetom i popyalit'sya na svechu.
Sestrenka mozhet zanimat'sya etim chasami. Ona zhe u nas koldun'ya.
No segodnya vse bylo po-drugomu. Kogda ya voshel cherez zadnyuyu dver', dumaya
isklyuchitel'no o gamburgere, kotoryj, ya znal, lezhit v otdelenii dlya myasnyh
produktov, Bekki uzhe zhdala menya u samogo vhoda. V levoj ruke ona derzhala
kakoj-to korichnevyj bumazhnyj paket, i vid u nee byl rasstroennyj.
Bekki - takaya krepen'kaya blondinka nebol'shogo rosta. My s nej pochti
odnogodki, razve chto ona chut' postarshe - kazhetsya, ej pyatnadcat'. Tak vot, ya
ne pripomnyu, kogda ona v poslednij raz iz-za chego-libo rasstraivalas'.
Poetomu, kogda ona skazala mne "Poshli!" i vzyala za ruku, ya bez vsyakih
voprosov posledoval za nej.
Bekki provela menya cherez nashu polovinu doma i otpustila tol'ko vozle
tyazheloj metallicheskoj dveri, vedushchej v zdanie glavnogo upravleniya. Zatem
zalezla rukoj v paket, i cherez sekundu ya uslyshal harakternyj shchelchok - v etot
moment ona podnyala paket i napravila ego na dver'.
- Bekki! - voskliknul ya. - CHto eto u tebya tam v pakete?
- Sam znaesh', - proiznesla ona rovnym golosom. - A teper' slushaj, Dzhim.
Ty dolzhen vstat' sleva ot menya, otperet' dver', potom tolchkom raspahnut' ee
i bystro otojti v storonu.
- Nu dela, - skazal ya. - Uzh ne sobiraesh'sya li ty otkryvat' ogon'?
- Tol'ko esli ottuda vyprygnet.., chto-nibud' takoe, - otvetila ona.
- Gm-m, ne znayu, chto u tebya tam za shtuka, no v lyubom sluchae budet
luchshe, esli oruzhie voz'mu ya.
- Net uzh, - vozrazila ona. - Ty mozhesh' i rasteryat'sya, a u menya tochno
ruka ne drognet.
YA posmotrel na ee prishchurennye zelenye glaza, na ee daleko ne hrupkie
plechi i podumal, chto ne tak-to uzh horosho ya znayu svoyu sestrenku. Mnogogo v
nej ya dazhe ne podozreval. U takoj dejstvitel'no ruka ne drognet - chego
nel'zya s uverennost'yu skazat' obo mne.
- Nu ladno, - soglasilsya ya, posle chego zanyal sootvetstvuyushchuyu poziciyu,
otkryl zamok i slegka tolknul dver'.
Razumeetsya, ya tut zhe otstupil nazad, no uzhe cherez sekundu oblegchenno
vzdohnul. Nikto i ne dumal na nas brosat'sya. YA eshche nemnogo postoyal, zataiv
dyhanie.
V koridore gorel svet, no v predelah vidimosti nikogo ne bylo. Nikakih
podozritel'nyh zvukov ya tozhe ne uslyshal. Tol'ko zapah - zapah chuzhogo
cheloveka. I eshche, kazhetsya, krovi.
- Teper', mozhet byt', ob®yasnish' mne, chto proishodit? - sprosil ya.
- |h, zhalko, Barri net doma...
Nu vot tebe raz Pryamo bal'zam na dushu prolila - nichego ne skazhesh'.
Vidite li, ej zhalko, chto net Barri. Nu, net ego sejchas doma - ushel na svoyu
durackuyu trenirovku po do-dzho. Sejchas on, navernoe, vovsyu lyagaetsya i mashet
kulakami. CHem eshche mozhno zanimat'sya na trenirovke po do-dzho? Sceplyat'sya s
protivnikom, otshvyrivat' ego, stavit' bloki, provodit' zahvaty... Navernoe,
Bekki predpochla by, chtoby Barri zanyalsya vsem etim pryamo zdes' i pryamo
sejchas. Eshche by, - kazhetsya, on nachal uprazhnyat'sya v svoih priemchikah ran'she,
chem vyuchilsya hodit'. I poetomu, znachit, s nim nuzhno kak so vzroslym, a so
mnoj - kak s malym ditem. Ochen' horosho! Tol'ko, pozhalujsta, ne nado
zabyvat', chto on vsego lish' na god menya starshe...
Bekki dvinulas' vpravo po koridoru, odin za drugim povorachivaya
vyklyuchateli, chtoby osveshchat' vperedi dorogu. My shli po napravleniyu k
priemnoj. Po puti ya zaglyanul v paru pustyh kabinetov.
Vozle kontorki, za kotoroj visela tablichka s nadpis'yu: "INSTITUT
PEREMESHCHENIJ", ya ostanovilsya.
- Nu chto, raz Barri net, - skazal ya, - davaj vykladyvaj vse mne. Mozhesh'
ne bespokoit'sya, ya uzhe uchuyal krov'.
Bekki vdrug rezko obernulas' cherez plecho. V etot moment ona prohodila
pod ogromnoj kartinoj, izobrazhayushchej Leonardo da Vinchi vozle stola,
zavalennogo kakimi-to mednymi osyami i shesterenkami. On slegka ulybalsya.
Naskol'ko ya znayu, takogo avtoportreta ne publikovali ni v odnoj iz knig po
iskusstvu.
- Tsh-sh! - Bekki podnesla palec k gubam i shepotom dobavila:
- Potom!
YA kivnul, i my dvinulis' dal'she. My osmotreli eshche dva kabineta,
nebol'shoj konferenc-zal i garderobnuyu. Vezde, k schast'yu, bylo pusto.
Vprochem, ya i tak eto znal - moj nos ne obmanesh'.
My podoshli k podnozhiyu lestnicy. Bekki vglyadelas' v temnotu i
vzdrognula. Kstati, ottuda tozhe popahivalo chuzhim.
- Ne mogu! - zhalobno skazala sestrichka. - Ne mogu tuda idti.
YA polozhil ruku ej na plecho:
- I ne nado. Zachem, sprashivaetsya?
Ona prodolzhala neotryvno glyadet' v temnotu:
- Ne znayu. Mozhet, tam i pravda.., nichego takogo. Po krajnej mere,
sejchas.
- Hotel by ya vse-taki ponyat' - chto proishodit?
- Poshli, - skazala nakonec Bekki. - Pokazhu tebe. - A potom dobavila:
- Prosto koshmar.
- O chem ty?
- Ladno, pojdem, - snova uvil'nula ot otveta ona i povela menya kuda-to
v storonu kladovoj.
YA s trudom sderzhalsya, chtoby ne zaorat' v golos, no vse zhe poslushno
posledoval za nej. V golove zamel'kali kartiny, dostojnye fil'ma uzhasov, i ya
nichego ne mog podelat'. "Prosto ona uslyshala kakoj-to shum i perepugalas', -
ugovarival ya sebya. - Devchonki vechno psihuyut".
V kladovoj gorel svet. My proshli mimo vsyakih shvabr s vedrami, mimo
polki s chistyashchimi poroshkami i kuchi skladnyh stul'ev. Zatem Bekki otyskala v
stene potajnuyu shchekoldu. Ej ne prishlos' dolgo vozit'sya - uzhe cherez sekundu
chast' steny podalas' vpered i pered nami otkrylas' nebol'shaya uzkaya lestnica,
vedushchaya vniz.
Zdes' tozhe rabotalo verhnee osveshchenie, i bylo vidno, chto koridor
upiraetsya v zheleznuyu dver'. Kazalos', chto skrytaya komnata, kotoraya byla za
etoj dver'yu, nahoditsya vnizu, no na samom dele ona raspolagalas' dazhe vyshe
osnovnogo urovnya - prosto zemlya v etom meste davala sil'nyj uklon. Okon
zdes' ne bylo, tak chto u togo, kto videl iz okna kontory stranno vypirayushchij
ugol, sozdavalos' vpechatlenie, budto eto chast' nashej poloviny doma - esli,
konechno, komu-to prihodilo v golovu nad etim zadumat'sya. I, naoborot, nashi
gosti, vyglyadyvaya iz okna gostinoj, dumali, chto eto ugol zdaniya kontory.
Vprochem, s teh por, kak v nachale goda umerla mama, gosti k nam zaglyadyvali
ne chasto.
YA spustilsya sledom za Bekki po lestnice, a zatem podoshel k dveri.
- Nu chto - dejstvuem po staroj sheme? - shepotom sprosil ya.
V otvet ona lish' pokachala golovoj i sama tolknula dver'.
YA voshel sledom za nej i okazalsya v komnate, gde nahodilas'
transkomp-ustanovka. Zdes' tozhe gorel svet i povsyudu caril strashnyj
besporyadok. Bekki uselas' na metallicheskij skladnoj stul, protyanula mne
paket i zaplakala.
YA oglyadelsya i uvidel pyatno na polu, nepodaleku ot glavnogo pul'ta. Mne
blizhe podhodit' ne potrebovalos' - dostatochno bylo potyanut' nosom vozduh.
Obonyanie u menya neobychajno ostroe - osobenno v takie vechera. YA srazu
opredelil, chto nedavno zdes' pobyval moj otec i chto pyatno na polu - krov'.
Vprochem, eto by ya opredelil dazhe v polnoj temnote. A eshche zdes' vital tot
samyj zapah chuzhogo, kotoryj chuvstvovalsya naverhu.
YA priglyadelsya k transkompu i momental'no raspoznal, v kakom meste
polomka. Ustanovka vse eshche rabotala i tihon'ko gudela, no pri etom svetilsya
tol'ko odin ogonek indikatora. Vidimo, kogda po nej udarili, gde-to
korotnulo. YA podoshel i vyklyuchil ee iz seti.
Bortovoj zhurnal valyalsya na polu. YA podnyal ego, raspravil zagnuvshiesya
stranicy i prochel poslednyuyu zapis', kotoruyu papa sdelal chut' bol'she chasa
nazad. Nichego vrazumitel'nogo on ne napisal - vo vsyakom sluchae, dazhe namekom
ne soobshchil, v kakuyu zonu otpravilsya. YA postavil zhurnal na nuzhnuyu polku i
zaglyanul v yashchik stola, gde otec obychno derzhal revol'ver. YAshchik byl slegka
priotkryt, i, konechno zhe, nikakogo revol'vera tam ne bylo. CHto zh, tak ya i
dumal.
Posle etogo ya zaglyanul v paket, kotoryj sunula mne Bekki, i srazu zhe
nashel to, chto iskal. Nu, chto ya govoril? YA ostorozhno izvlek oruzhie, opustil
vzvedennyj kurok i so shchelchkom otkryl baraban. Po zapahu ya uzhe davno ponyal,
chto iz revol'vera strelyali. Interesno, interesno, hotya... Nu da, tak i est'.
Odin vystrel. YA snova zahlopnul baraban i stal razdumyvat', chto zhe mne
delat' s revol'verom - polozhit' na mesto v yashchik ili ostavit' pri sebe do teh
por, poka vse ne proyasnitsya.
- Gde ty nashla revol'ver? - sprosil ya u Bekki.
- Na polu, - skazala ona, - von tam. - I ukazala v dal'nij konec
komnaty.
- A chto eto ty tut delala?
- Snachala ya sidela, kak obychno, v svoej komnate i meditirovala, kak
vdrug u menya vozniklo chuvstvo, chto zdes' proishodit nechto uzhasnoe. I tut
razdalsya vystrel. YA srazu brosilas' vniz i sperva nemnogo postoyala pod
dver'yu. No bol'she ne bylo nikakih zvukov. Togda ya otkryla dver' i poshla po
koridoru. Vezde bylo pusto - tak zhe, kak i sejchas, - tol'ko valyalsya etot
revol'ver. - Ona snova ukazala v ugol komnaty.
- I chto ty togda sdelala?
- Podnyala ego s pola i zasunula v bumazhnyj paket - chtoby ne ostavlyat'
otpechatkov. YA podumala, esli vstrechu chto-nibud' strashnoe, on mozhet mne
prigodit'sya. Potom ya opyat' podnyalas' naverh, domoj, i zaperla obshchuyu dver' v
kontoru. I poshla na kuhnyu zhdat' tebya.
- Znachit, ty znala, chto strelyali zdes'? - utochnil ya. - No kak ty
dogadalas'? Navernyaka zvuk byl priglushennyj. Strelyat' ved' mogli i
gde-nibud' na ulice.
Bekki pokachala golovoj.
- Tom togda kak raz poshel na druguyu polovinu, - poyasnila ona. - Pered
uhodom on govoril, chto sobiraetsya tuda. I cherez pyat' minut posle etogo ya
uslyshala vystrel. Emu kak raz by hvatilo vremeni, chtoby spustit'sya vniz, vse
podklyuchit' i sdelat' zapis' v zhurnale.
YA oblizal peresohshie guby i kivnul. Tom Vili - eto moj otec. Bekki on
ne otec, i poetomu ona nazyvaet ego po imeni, a ne "papa" ili kak-nibud'
eshche. Tak uzh u nih povelos'.
- On tebe ne skazal, chto sobiraetsya zdes' delat'?
- Net.
- Mozhet, emu kto-nibud' zvonil ili zahodil - pered tem kak on ushel?
- YA ne slyshala nikakih telefonnyh zvonkov, - otvetila Bekki, - da i v
dver' tozhe ne zvonili. A chto?
- Prosto pytayus' vychislit', gde na nego napali - po etu storonu ili po
tu.
- N-da. YA i ne podumala ob etom.
- Na samom dele srazu voznikaet kucha voprosov, - proiznes ya. -
Vo-pervyh, ch'ya eto krov' tam, na polu? Otca? Ili kogo-to drugogo?
- Mne kazhetsya, eto krov' Toma, - skazala Bekki. - Esli by on ranil
togo, vtorogo, to zachem emu bylo sbegat'? Ostalsya by s ranenym plennikom ili
s trupom, v konce koncov. Aga!.. Mozhet, on ubil ego, prihvatil telo i
otpravilsya kuda-nibud', chtoby izbavit'sya ot ulik?
- Ne dumayu, - vozrazil ya. - V takom sluchae papa uzhe davno vernulsya by
obratno. S teh por proshlo bol'she chasa.
- A mozhet, oni popali pod dejstvie polya pryamo vo vremya shvatki i ih
peremestilo? - sprosila Bekki. YA mahnul v storonu pul'ta:
- A kto zhe togda slomal mashinu, esli oni oba peremestilis'?
- Tochno. CHto-to ya tugo soobrazhayu, - priznalas' Bekki. - Tak chto zhe nam
teper' delat'? YA brosil vzglyad na lestnicu:
- A vot eto ty verno soobrazila. Neploho by nam chto-nibud' sdelat'. A
vse zagadki obsudim posle. Poshli.
- Kuda?
- Podnimemsya naverh. Pust' zdes' vse ostanetsya kak est'. Nado razbudit'
Golema.
- A moe prisutstvie obyazatel'no? - sprosila Bekki. - CHto-to mne ne
ochen' hochetsya.
- Ponimayu, - vzdohnul ya. - Ladno, ne bojsya, on prosto vzglyanet na tebya,
kogda ya nazhmu na knopku, - uvidit, chto eto ty, i ostavit v pokoe.
- No Tom odnazhdy sdelal tak i...
- Prosto nado menyat' programmu pri kazhdom vklyuchenii, vot i vse. Ty zhe
znaesh', on rabotaet tol'ko na nas. YA hochu privesti ego syuda - pust'
ohranyaet. Tebe bol'she ne pridetsya spuskat'sya syuda samoj.
- Ponyatno, tol'ko... Nu ladno, davaj uzh pokonchim s etim poskoree.
My vyklyuchili svet, zakryli dver' i nachali podnimat'sya po lestnice.
- U tebya lico gryaznoe, - skazala Bekki.
- Dumayu, etogo Golem ne zametit, - bodro otvetil ya.
Na obratnom puti v okne, kotoroe vyhodilo na fasad, my vystavili
tablichku "ZAKRYTO". YA podumal, chto zavtra navernyaka zabudu eto sdelat', -
sudya po vsemu, denek predstoyal ne iz legkih. Eshche horosho by skoree dobrat'sya
do telefona i pozvonit' missis Dell, sekretarshe. Pust' svyazhetsya so vsem
personalom i skazhet, chtoby poka ne prihodili.
Vsled za etim mne srazu zhe prishla v golovu eshche odna mudraya mysl' - nado
prosmotret' ezhednevnik i vyyasnit', ne zapisan li kto na zavtra. Esli da, to
im tozhe sleduet pozvonit' i otlozhit' poseshchenie na drugoj den'.
Vot chert! Srazu stol'ko del navalilos' - i kak pit' dat' chto-nibud' eshche
upustil.
My vernulis' v zhiluyu chast' doma i zakryli za soboj dver'. Zatem
podnyalis' na vtoroj etazh i zashli v papinu spal'nyu. Bekki ostalas' stoyat' u
dveri, a ya proshel cherez komnatu k tualetu i reshitel'no zakatal kovrovuyu
dorozhku.
V nebol'shom uglublenii ya nashchupal zheleznoe kol'co i potyanul ego na sebya.
Dverca v polu so skripom otkrylas', i ya uslyshal, kak Bekki voskliknula:
- Oj, mamochki!
YA ne stal ee stydit'. Esli chestno, ya i sam do sih por nemnogo
pobaivayus' nashego Golli, hotya mne prishlos' dostatochno s nim vozit'sya i ya
otlichno znayu, chto, esli delat' vse pravil'no, on vpolne bezopasen.
|to ya pridumal nazyvat' ego Golli, chtoby ne bylo oshchushcheniya, budto
obshchaesh'sya s personazhem fil'ma uzhasov. Rostu v nem vsego-to chut' bol'she pyati
futov, zato vtorogo takogo krepysha vy vryad li syshchete - esli, konechno, ne
imeete privychki progulivat'sya v strannyh i opasnyh mestah. U nego bescvetnaya
sinteticheskaya kozha, net ni volos, ni dazhe brovej. S sheej emu tozhe, pryamo
skazhem, ne povezlo, a vot ruki i nogi vpolne prilichnogo razmera. Otdalenno
Golli napominaet mne odnogo zlobnogo korotyshku - mistera Klina.
Po-nastoyashchemu on, konechno, ne zhivoj - prosto ochen' sil'nyj, lovkij i nichego
ne boitsya. Vse Centry po peremeshcheniyu derzhat u sebya hotya by odnogo takogo -
na vsyakij sluchaj.
YA opustilsya na koleni i snyal ukryvavshij ego prozrachnyj polietilen.
Razumeetsya, on pri etom i ne poshevelilsya. On ved' dazhe ne dyshit. Zatem ya
rasstegnul "molniyu" na chernom kombinezone, i na grudi Golli otkrylas'
panel'.
Kogda ya nazhal knopku s nadpis'yu "PUSK", on otkryl yarko-golubye glaza,
prinyal sidyachee polozhenie, a zatem vstal. Esli ne trogat' ego, on tak i budet
stoyat' skol'ko ugodno, poka ne dash' emu kakuyu-nibud' druguyu komandu.
YA nazhal knopku s nadpis'yu "PROPUSK". Vnutri paneli chto-to shchelknulo.
- Nu vot, Bekki, - skazal ya. - Teper' ty na minutku podojdi syuda.
Ona nichego ne otvetila, a obernuvshis', ya uvidel, chto ona stoit bez
dvizheniya i ne spuskaet s Golli glaz.
- YA ne smogu, - probormotala sestrenka. - Luchshe podvedi menya sam.
- Pozhalujsta, - otozvalsya ya, podoshel i vzyal Bekki za ruku.
Zatem podvel ee k nuzhnomu mestu, i vse eto vremya ona cepko derzhala moyu
ladon'. Kak tol'ko prozvuchal znakomyj shchelchok i ya otpustil knopku, Bekki
vyrvala ruku i stremitel'no vernulas' na prezhnyuyu poziciyu.
- Teper' my v bezopasnosti, - skazal ya i nazhal "HOD". - On znaet, chto
eto my.
Posle etogo ya vzyal Golli za ruku - na oshchup' ona vse ravno chto
prorezinennyj plashch - i slegka ee szhal. V otvet na moe pozhatie on vybralsya iz
svoej kamery i proshel sledom za mnoj neskol'ko shagov v napravlenii dveri.
Tam ya ego i ostavil, a sam vernulsya, chtoby zakryt' lyuk i popravit' kover.
Kogda ya vyshel vmeste s Golli iz komnaty, Bekki uzhe zhdala nas v koridore.
On topal za mnoj, kak rebenok za mamashej, besshumno stupaya svoimi bosymi
nogami. Pri etom na gubah ego bluzhdala strannaya ulybochka. Bekki staralas' ni
v koem sluchae ne okazat'sya ryadom s Golli.
Kogda my spustilis' v holl pervogo etazha, ya uslyshal stuk, yavno
donosyashchijsya iz-za metallicheskoj dveri. YA vspomnil, chto, kogda vozilsya
naverhu s Golli, tozhe slyshal etot shum, no ne pridal emu osobogo znacheniya.
Pochemu-to mne dazhe ne prihodilo v golovu, chto tot, iz-za kogo my
zateyali ves' etot syr-bor, mozhet stuchat'. Ukradkoj probirat'sya kuda-nibud' -
eto pozhalujsta. No chtoby stuchat'!
Poetomu ya kriknul:
- Kto tam?
- Bill Dzhiter, - otvetili iz-za dveri, - iz sluzhby po uborke pomeshchenij.
YA voshel s chernogo hoda i ne srazu zametil tablichku u vhoda. Prosto hotel
uznat', nuzhno li zavtra prihodit' na rabotu.
- Ne nuzhno, - otozvalsya ya, lihoradochno soobrazhaya, chem by eto ob®yasnit'.
- Kazhetsya, namechaetsya kakaya-to rekonstrukciya. Znaete, vy i segodnya mozhete ne
ubirat'. Vse ravno zavtra s utra namusoryat.
Posledovala korotkaya pauza.
- No ya nadeyus', mne vse-taki zaplatyat za vyhod na rabotu, - proiznes
golos za dver'yu.
- Horosho, - otozvalsya ya. - Prostite, chto ne izvestili vas.
- I vy menya tozhe, - ugryumo otvetil Bill i skripnul ruchkoj vedra. -
Tol'ko vy uzh im skazhite - pust' pozvonyat, kogda snova vyhodit'.
- Skazhu, - poobeshchal ya i eshche raz izvinilsya. Snova razdalsya skrip vedra,
a zatem zvuk udalyayushchihsya shagov. YA vzdohnul:
- Da uzh, vsego ne predusmotrish'... Bekki brosila vzglyad na Golli.
- Nu tak chto? - sprosila ona.
- Nado podozhdat', poka oni vse ottuda uberutsya, - skazal ya. - A potom
uzhe zapuskat' ego tuda.
Otkryv dver' shkafa, ya zavel tuda Golli i snova zakryl dver'.
- A ty dumaesh', tam eshche kto-nibud' ostalsya? - sprosila Bekki.
- Mozhet byt' - tam, kuda my ne stali podnimat'sya, - otvetil ya. - A
mozhet, net. No idti tuda samomu i proveryat' - ne hochu. Luchshe podozhdem, poka
vse tochno razojdutsya, togda Golli podnimetsya tuda i sam vse proverit. Esli
tam kto-nibud' est', on ego shvatit - kto by eto ni byl.
- Ili chto by eto ni bylo, - utochnila Bekki. - Ty, kstati, tak i ne
ob®yasnil mne, pochemu ty dumaesh', chto tam eshche kto-nibud' ostalsya - ved'
proshlo dovol'no mnogo vremeni.
- Transkomp byl sloman, verno? |to mozhno bylo sdelat', tol'ko nahodyas'
po etu storonu. Znachit, komu-to prishlos' ostat'sya, chtoby slomat' ego. A eto,
v svoyu ochered', oznachaet, chto sam "kto-to" uzhe ne smog im vospol'zovat'sya -
tak?
- Kto-to ili chto-to, - snova dobavila Bekki. - Teper' ponyatno. Znachit,
libo ono do sih por nahoditsya tam, libo uspelo vybrat'sya naruzhu.
- Imenno, - skazal ya i sam togo ne zametil, kak otpravilsya na kuhnyu. YA
zhe do sih por ne poel i byl zhutko goloden.
- A gde zhe togda Tom? - sprosila Bekki.
- Dumayu, on byl ranen, no smog ujti cherez mashinu, - otvetil ya. - A tot,
drugoj, po kakim-to prichinam ne sumel posledovat' za nim. Togda on so zlosti
polomal ustanovku, chtoby uzh nikto ne smog eyu vospol'zovat'sya.
- I teper' on brodit gde-to zdes'?
- Da.
- No zachem?
- Ne znayu, - otvetil ya, otkryvaya holodil'nik. - Odnako smeyu tebya
uverit', pomysly ego otnyud' ne chisty.
YA otkryl otdelenie dlya myasnyh produktov i nashchupal paketik s
gamburgerom.
- A ne moglo byt' naoborot? - sprosila Bekki.
- To est'?
- To est' napadayushchij sbezhal cherez ustanovku, a ranenyj Tom upal na
pul't i povredil ego. A potom on otpolz i.., i... - Ona zamyalas'.
YA pokachal golovoj:
- Ne pravdopodobno. Togda by on davno pripolz syuda ili dopolz do
blizhajshego telefona. Ili zhe my by sami nashli ego tam. Kakoj emu smysl
kuda-to upolzat' i pryatat'sya?
- Nu da. - Bekki zadumchivo kivnula. - Pozhaluj, ty prav. Esli tol'ko
etot "kto-to" tozhe ne sbezhal cherez ustanovku, zahvativ s soboj i Toma.
- Tak ty govorish', prishla syuda srazu, kak uslyshala vystrel? - sprosil
ya.
- Srazu.
- Ty ne slyshala, chtoby kto-nibud' uhodil?
- Net.
YA ozadachenno podnyal brovi i otkusil gamburger.
- Ty chto, s uma soshel - on zhe syroj! - voskliknula Bekki.
- Mne tak bol'she nravitsya.
- Oto! Da eto u tebya nikakaya ne gryaz' na lice... |to...
Tut my uslyshali, kak otkrylas' i zahlopnulas' vhodnaya dver'. Pochti
odnovremenno, ne sgovarivayas', Bekki i ya posmotreli na korichnevyj bumazhnyj
paket, kotoryj lezhal na stole.
No uzhe cherez sekundu ya uslyshal gromkij krik i ponyal, chto vse v poryadke.
Delo v tom, chto eto byl ne prosto krik. |to byl voinstvennyj klich, kotoryj
izdayut bojcy, kogda napadayut, - ki-ya!
YA srazu vybezhal iz kuhni i pospeshil v holl.
- Ne bojsya, Barri! - zakrichal ya na hodu i tut zhe uslyshal ocherednoe
"ki-ya!". - Barri! YA sejchas!
YA pribezhal kak raz vovremya: Barri izo vseh sil tuzil Golli po zhivotu.
Razumeetsya, nichego strashnogo ne proizoshlo. YA zhe ne vvodil v dejstvie sistemu
otvetnogo boya. Poetomu Golli prosto stoyal v shkafu i terpelivo snosil udary.
- Uspokojsya, Barri, vse v poryadke, - skazal ya. - Razve u vas ne derzhat
Golemov?
- Tak eto Golem? - sprosil Barri, otstupaya nazad, chtoby poluchshe
rassmotret' svoyu zhertvu. - YA tol'ko slyshal pro nih, a sam nikogda ne videl.
- Da, eto Golem, - podtverdil ya. Barri podnyal s pola svoyu beluyu kurtku.
- Vot, sobiralsya povesit'... - poyasnil on. - Prosto on.., gm.., slegka
udivil menya. A chto on, sobstvenno, tut delaet - v shkafu?
Barri odnogo rosta so mnoj, tol'ko namnogo shire menya v plechah. Volosy u
nego pryamye, kashtanovogo cveta - chut' svetlee moih, - a glaza cveta oreha.
Dvigaetsya on graciozno - kak kakoj-nibud' tancor, no ya svoimi glazami videl,
kak on razbival ladon'yu kirpichi.
- Prosto my zhdali, poka razojdutsya uborshchiki. Hotim poslat' ego v
sosednij otsek.
- Musornoj mashiny u vhoda net, - dolozhil Barri.
- Prekrasno, - skazal ya. - Znachit, oni uzhe uehali. V takom sluchae pora
nachinat'.
YA vzyal Golli za ruku i vyvel ego iz shkafa, predvaritel'no nazhav na
"PROPUSK" dlya Barri. Posle etogo ya povel Golema k metallicheskoj dveri.
- A zachem tebe vse eto nuzhno? - sprosil Barri.
- Sejchas zakonchu i vse tebe rasskazhu. YA otkryl dver' i zavel Golli
vnutr'. Zatem postavil ego na stupen'ku lestnicy i nazhal na knopku
"PATRULX". Moj palec na sekundu zavis nad knopkoj s komandoj "UBITX", zatem
pereshel k knopke "ZAHVAT" i nazhal ee. Posle etogo ya otstupil v storonu i
prosledil, kak Golli spuskaetsya po lestnice.
- Ogo, tebe by ne meshalo pobrit'sya, - skazal Barri.
- A? - vzdrognul ya i poter podborodok. - YA zhe brilsya v proshlom mesyace.
- Odnako lico u menya dejstvitel'no obroslo. - |to vse chertovo polnolunie...
- provorchal ya.
- Tak zachem ty poslal tuda etogo.., etu shtukovinu? - sprosil Barri.
- Pojdem na kuhnyu, - predlozhil ya. - YA budu doedat' i rasskazyvat'. U
nas eshche stol'ko del Na obratnom puti my proshli cherez priemnuyu. YA snova
brosil vzglyad na portret Leonardo, i menya vdrug potyanulo k razdum'yam...
Kogda-to davno, v seredine vosemnadcatogo veka, francuzskie poselency
ostanovili ekspansiyu anglijskih kolonizatorov na zapad Ameriki Esli by
Angliya ne vyigrala Semiletnyuyu vojnu, to vpolne vozmozhno, chto karta Severnoj
Ameriki byla by sovsem drugoj - na vostoke by krasovalas' Novaya Angliya, v
seredinke - Novaya Franciya, a blizhe k zapadu - Novaya Ispaniya.
A davajte predpolozhim, chto Angliya proigrala by Semiletnyuyu vojnu, - chto
by sejchas bylo na tom meste, gde stoit vash dom? Kak by nazyvalsya vash gorod?
Ili predpolozhim, chto kroshechnomu, no ves'ma udachlivomu vojsku Kortesa
vnezapno ne povezlo i emu tak i ne udalos' zavoevat' actekov...
Ili chto Rossiya peredumala prodavat' Amerike Alyasku...
Ili chto CHarl'z Martel' poterpel porazhenie v bitve pri Type v vos'mom
veke i vojska musul'man vorvalis' v Evropu. Sluchis' tak, i, vozmozhno, my by
sejchas izuchali Koran, a ne Bibliyu...
A mogla by voobshche nachat'sya atomnaya vojna, i nikogo by ne ostalos' v
zhivyh...
Ili predstavim, chto ne bylo Krestovogo pohoda i samih krestonoscev...
A chto bylo by, esli by poslednij lednikovyj period prodlilsya chut'
dol'she ili, naoborot, - zakonchilsya ran'she? Ili esli lyudi razvili by v sebe
sovershenno inye vozmozhnosti - ne te, chto u nih est' sejchas? K primeru,
vyuchilis' ne schitat', a koldovat'...
A vot esli predpolozhit', chto vse eti vozmozhnosti uzhe sushchestvuyut - tak
zhe kak i drugie, o kotoryh my dazhe ne podozrevaem? CHto, esli gde-to est'
celyj mir, v kotorom vse ustroeno imenno tak? Dazhe mnogo mirov, kotorye
sushchestvuyut parallel'no, vmeste, bok o bok. I v kazhdom iz etih mirov
povorotnye momenty istorii zakanchivalis' po-raznomu.
A dal'she predstavim, chto sushchestvuet nekoe ustrojstvo dlya peremeshcheniya v
eti miry i mozhno zaprosto pokrutit' ruchku nastrojki i pojmat' druguyu
real'nost', a potom i peremestit'sya v nee - pryamo v parallel'noj mir. Esli
ih tak mnogo, etih mirov, to navernyaka hotya by v odnom iz nih - a mozhet, i
ne v odnom - izobreli takoe ustrojstvo.
Dopustim, chto eto sluchilos' zdes', u nas, - skazhem, v epohu
Vozrozhdeniya. I uzhe togda stalo ponyatno, chto otkrytyj dostup v drugie miry
oznachal by krah dlya vsej civilizacii. Zato dostup ogranichennyj otkryval
chudesnye vozmozhnosti...
Prosto predstavim sebe eto. Pust' v kazhdom takom mire budet lish'
malen'kaya gorstka posvyashchennyh v tajnu peremeshcheniya. Skazhem, po odnoj sem'e na
otdel'no vzyatuyu real'nost'. Im odnim budut dovereny sredstva dlya
peremeshcheniya, i im pridetsya podderzhivat' svyaz' mezhdu mirami. Razumeetsya,
iz-za neobhodimosti soderzhat' vse v tajne im prihoditsya vydavat' sebya za
obychnyh lyudej, a svoi bazy - maskirovat' pod nauchnye instituty i banki
idej...
Vam, konechno zhe, srazu pridet v golovu, chto s godami vse eti izbrannye
sem'i dolzhny porodnit'sya mezhdu soboj - ved' oni budut chasto videt'sya drug s
drugom.
Tak vot, skazhu vam bol'she: prinyato dazhe nechto vrode programmy po obmenu
studentami - dlya detej.
Zamet'te, ya skazal - predpolozhim.
Barri yavilsya k nam iz nu o-ochen' krutogo mestechka. Moya sestrenka Bekki
- ya uzhe govoril - ved'ma. Bratec Dejv sejchas prozhivaet v zamke. A eshche u menya
est' dyadya po imeni Dzhordzh, kotoryj prosto oboroten'.
CHto kasaetsya menya, to mne uzhe mnogo gde dovelos' pobyvat'. Pravda, poka
ya eshche ne prinimal uchastie v studencheskom obmene. Vot vernetsya Dejv - togda
pridet i moya ochered'.
Parallel'nye miry my nazyvaem obychno zonami - tak proshche, kogda
nastraivaesh' transkomp na opredelennoe pole peremeshcheniya. Kstati, nazvanie
"transkomp" proishodit ot slova "transport", chto oznachaet peremeshchenie, i
slova "komp'yuter". V svoe vremya komp'yutery izryadno oblegchili vse svyazannye s
peremeshcheniem processy. Dolzhen zametit', chto u nas on poyavilsya eshche zadolgo do
nachala v nashem mire vseobshchego komp'yuternogo buma, poetomu nazvaniem
"transkomp" pol'zuyutsya uzhe neskol'ko pokolenij.
Voobshche-to ne tol'ko odni komp'yutery v drugih zonah izobreli ran'she, chem
zdes'. Golli tozhe prishel k nam iz drugoj zony - toj, chto izdavna slavilas'
svoimi nepovtorimymi androidami, to est' robotami, sozdannymi po obrazu i
podobiyu lyudej.
So mnozhestvom mirov nas svyazyvayut teplye i davnie otnosheniya. Takie u
nas nazyvayutsya belymi zonami. No est' i drugie - tam my ogranichivaemsya lish'
tem, chto imeem svoih postoyannyh nablyudatelej. Bol'shinstvo iz nih otkryty
nedavno, i my eshche nedostatochno ih izuchili, chtoby ponyat', mozhem li my
chem-nibud' pomoch'. Libo zhe oni yavno nahodyatsya na takoj stadii razvitiya, chto
sotrudnichestvo prineset bol'she vreda, chem pol'zy. Takie my nazyvaem serymi
zonami.
Krome togo, est' neskol'ko mirov, v kotoryh dela obstoyat sovsem uzh
nevazhno - tam poprostu ne ostalos' nikogo v zhivyh. |ti u nas nazyvayutsya
mertvymi zonami. Vprochem, o takih zonah tozhe polezno znat' - chtoby vpred' ne
delat' oshibok. Osobenno tem, kto zhivet v seryh zonah. A voobshche my ochen'
strogo sledim, chtoby miry ne "zarazhalis'" drug ot druga nichem durnym.
I poslednyaya kategoriya - chernye zony. Takih vsego tri. A ran'she voobshche
byla tol'ko odna. Obitateli takih mirov ne gnushayutsya grubym vmeshatel'stvom v
hod razvitiya drugih zon, ekspluataciej ih zhitelej i resursov, krazhej
tehnologij. Ochen' mozhet byt', chto imenno im obyazany svoim poyavleniem mertvye
zony. I eto, kak ni stranno, zamknutyj krug. Ved' pervaya chernaya zona
poyavilas' blagodarya staraniyam zon belyh. Oni tak r'yano vzyalis' pomogat'
molodoj, neokrepshej civilizacii, chto bukval'no zabrosali ee novymi
tehnologiyami - vklyuchaya tehnologiyu peremeshcheniya. Posledstviya etogo okazalis'
uzhasnymi - nerazvitaya kul'tura prosto ne vynesla takogo natiska. Istoriya s
poyavleniem chernoj zony posluzhila urokom dlya vseh ostal'nyh. S teh por my
staraemsya byt' ochen' shchepetil'nymi v podobnyh delah.
CHto kasaetsya menya, to mne prihodilos' byvat' i v seryh, i v mertvyh, i
pochti chto vo vseh belyh zonah. Podobnye poseshcheniya yavlyayutsya obyazatel'nymi dlya
nashego obrazovaniya - ya govoryu konkretno o sem'yah vrode moej Krome togo, my
izuchaem istoriyu kazhdogo iz mirov - vot pochemu ya tak gladko rasskazyvayu,
kogda delo kasaetsya kakih-nibud' povorotnyh istoricheskih momentov ili
razvitiya parallel'nyh mirov. Net, vy vdumajtes': istoriyu dazhe odnoj strany
vyuchit' - eto vam ne funt izyuma s®est', a tut prihoditsya zauchivat' ih
pachkami! Samoe uzhasnoe, chto chasto oni do smeshnogo pohozhi odna na druguyu Vot
kogda vyuchivaesh'sya zhonglirovat' faktami iz proshlogo!
Vrat' ne budu: v chernyh zonah mne ne prihodilos' byvat' ni razu No eto
vpolne estestvenno - nash mir ne podderzhivaet s nimi nikakih otnoshenij.
Vprochem, dumayu, tajnaya agentura rabotaet kak u nih, tak i u nas.
Kak raz ob etom my govorili na kuhne posle togo, kak Barri vyslushal nash
vzvolnovannyj rasskaz o proisshedshem. Pervoe, chto prishlo v golovu: vo vsej
etoj istorii zameshana kakaya-nibud' chernaya zona. Vozmozhno, im udalos'
podklyuchit'sya k nashim priboram i dozhdat'sya ih zapuska. Barri predpolozhil, chto
oni mogli zahvatit' gde-nibud' v beloj zone operatora po peremeshcheniyam i
vypytat' u nego tehnicheskie svedeniya o svyazi s nami. Barri takzhe ne isklyuchal
vozmozhnosti, chto otec stal nevol'nym plennikom "chernyh".
Na moe vozrazhenie, chto oni ne mogli zabrat' ego s soboj, potomu chto
ustanovka vyshla iz stroya, Barri otvetil, chto pohititel' mog imet' pri sebe i
perenosnoe ustrojstvo dlya peremeshcheniya. V etom sluchae nichto ne meshalo emu
povredit' nash transkomp i peremestit'sya vmeste s plennikom, ispol'zuya svoj
sobstvennyj pribor Takim obrazom pohititel' poluchal "foru", vremenno lishiv
nas svyazi s belymi zonami.
A ved' ob etom ya i ne podumal. Nashi proshlye dogadki poprostu merkli
pered etim strashnym otkrytiem.
YAsno bylo odno: vse eti proiski, esli oni sushchestvovali, byli napravleny
ne protiv konkretnogo cheloveka, a protiv nashej zony v celom. Ved' takie
popytki predprinimalis' i ran'she. Tem ne menee u menya nemnogo otleglo ot
serdca - vse-taki legche soznavat', chto tvoj papa ne umer, a prosto propal.
Vsegda ostaetsya nadezhda ego razyskat', hotya ya i ne predstavlyayu, kak eto
sdelat', esli on popal v plen v kakuyu-nibud' chernuyu zonu...
Vse vremya, poka my razgovarivali, ya, ne perestavaya, el. Ponimayu, eto
zvuchit chudovishchno, no nichego ne mogu s soboj podelat' Inogda u menya
stanovitsya pryamo kakoj-to zverskij obmen veshchestv - sejchas kak raz takoj
sluchaj.
- Znachit, chto my imeem? Libo on vospol'zovalsya nashej ustanovkoj, libo
net. Barri kivnul.
- Esli net, togda nam nipochem ne dogadat'sya, gde on, - prodolzhal ya.
- A esli on vse zhe vospol'zovalsya eyu, togda na indikatore dolzhna
ostat'sya zona! - radostno voskliknul Barri.
- Esli, konechno, ee ne sdvinuli pri polomke, - vstavila Bekki. - Ne ty
li ob®yasnyal mne nedavno, kakaya tam chuvstvitel'naya nastrojka?
YA kivnul.
- No ved' zony redko raspolagayutsya blizko drug ot druga. Esli
poblizosti so strelkoj okazhetsya kakaya-nibud' chetko vyrazhennaya chastota, etogo
budet dostatochno.
- I vse zhe nekotorye zony raspolozheny podryad, - vozrazil Barri.
YA brosil v musornoe vedro plastikovyj podnosik. Nakonec-to mne udalos'
hot' nemnogo utolit' golod.
- Bol'she razgovorov, - provorchal ya. - Ne proshche li budet pojti i
posmotret'?
- Nu tak davajte pojdem i posmotrim, - zhivo otozvalsya Barri i potyanulsya
k bumazhnomu paketu na stole.
- Pust' snachala Golli zakonchit obhod, - skazal ya.
- Da ya i sam ne poboyus' tuda pojti.
- Ne somnevayus', - uveril ego ya. Udivitel'no, kak tol'ko emu do sih por
ne nadoelo izobrazhat' iz sebya etakogo macho s volosatoj grud'yu. Skoro budet
uzhe pyat' mesyacev, kak on zhivet u nas, i vse eto vremya tak i ishchet, s kem by
podrat'sya. - Poslushaj, v konce koncov eto ego rabota, a krome togo, ya vse
ravno dolzhen idti zvonit' missis Dell. - YA snova poter podborodok. - Da i
pobrit'sya by ne meshalo... A ty poka mozhesh' chto-nibud' s®est'. Tebe ved'
potrebuetsya mnogo sil.
Na mgnovenie Barri zadumalsya, a potom s ulybkoj kivnul.
- Pozhaluj, ty prav, - skazal on. - Ladno, davaj idi zvoni. A ya
podnaberus' kalorij.
Tak ya i sdelal. V hode razgovora s missis Dell vyyasnilos', chto u nee
imeetsya dazhe spisok zavtrashnih klientov, i ona obeshchala vseh ih predupredit'.
Kogda zhe ona pointeresovalas', nadolgo li my zakryvaemsya, ya srazu i ne
soobrazil, chto ej otvetit'. Skazal, chto soobshchim ej ob etom pozzhe.
Razumeetsya, missis Dell srazu ponyala, chto delo zdes' nechisto, i zadala novyj
vopros, kotoryj uzh sovsem postavil menya v tupik, tak kak v semejnye tajny ee
do sih por ne posvyashchali.
- CHto sluchilos', Dzhim? - sprosila ona. - CHto u vas tam proishodit?
- |to.., gm-m... - I tut ya vspomnil odno poistine volshebnoe slovo. -
|to voennaya tajna! - otrezal ya.
- A-a... - protyanul golos na drugom konce provoda. - CHto zh, nadeyus',
vse u vas naladitsya.
- Vozmozhno, v skorom vremeni. No tochno nichego skazat' ne mogu.
- Vam ne trebuetsya moya pomoshch'?
- Net, - tverdo skazal ya. - Spasibo. My ochen' cenim vashu predannost'
delu. Pozvonim, kak tol'ko vse proyasnitsya. Do svidaniya.
YA povesil trubku i s oblegcheniem vzdohnul. Missis Dell sama obo vsem
pozabotitsya.
Zatem ya podnyalsya k sebe v komnatu i dostal elektricheskuyu britvu,
kotoruyu otec podaril mne na den' rozhdeniya. YA pol'zovalsya eyu vsego neskol'ko
raz, no teper', kak tol'ko vzglyanul na sebya v zerkalo, srazu ponyal, chto
prishlo vremya vospol'zovat'sya eyu eshche raz. Nado zhe, utrom, kogda ya chistil
zuby, vsego etogo bezobraziya ne bylo... Vprochem, chego udivlyat'sya, -
polnolunie. V poslednee vremya ya stal zamechat', chto luna dejstvuet na menya
vse sil'nee i sil'nee. Vo vsyakom sluchae, ya vsegda byl sklonen svyazyvat'
podobnye yavleniya imenno s nej.
YA uzhe zakonchil brit'sya i vzyal v ruki krem "posle brit'ya", kotoryj mne
tozhe podarili i kotoryj ya terpet' ne mogu iz-za protivnogo zapaha, kak vdrug
uslyshal chej-to vopl'. Zvuk shel yavno iz sosednego pomeshcheniya. V tri pryzhka ya
preodolel koridor, posle chego s provorstvom gornogo kozla sbezhal po
lestnice. Golos byl muzhskoj, a poskol'ku Golemy ne umeyut izdavat' nikakih
zvukov voobshche, eto moglo oznachat' tol'ko odno: Golli "udivil" eshche kogo-to i
teper' osushchestvlyaet komandu "ZAHVAT". Uborshchiki razoshlis', sledovatel'no, eto
dolzhen byt' on - tot, kogo my ishchem. Navernoe, hodil tam, vynyuhival, pytalsya
vlezt' v sekretnye papki ili v sejf v poiskah poleznoj informacii. Nu
konechno! A chto eshche delat' lazutchiku iz chernoj zony, kak ne pytat'sya ukrast'
sekrety, chtoby uznat', kakim obrazom my sobiraemsya uchit' ih obshchestvo
protivostoyat' ekspluatacii?
Poetomu-to ya i nessya. Razumeetsya, ne iz-za togo, chto mne tak uzh ne
terpelos' polyubovat'sya na prishel'ca. Prosto nuzhno bylo pospet' ran'she, chem
Barri. Mozhet, ya ne slishkom spravedliv k nemu, no, kak mne kazhetsya, v
voinstvennom obshchestve, v kotorom on vyros, ves'ma i ves'ma surovye zakony.
Vdrug emu vtemyashitsya v golovu, chto on dolzhen stoyat' ne na zhizn', a na
smert', zashchishchaya menya i Bekki? Ved' togda u nas ne ostanetsya nikakih shansov
uvidet' nashego plennika zhivym. I potom, v otsutstvie Dejva i papy ya zdes'
glavnyj. YA zameshchayu pochetnuyu dolzhnost' hozyaina doma, i sejchas samoe vremya
napomnit' vsem ob etom.
Razdalsya novyj vopl'. YA uslyshal dazhe soprovozhdavshie ego ne sovsem
pristojnye kommentarii. Zvuk donosilsya otkuda-to sverhu i odnovremenno iz
zadnej chasti doma.
Kogda ya nakonec vbezhal v nizhnij koridor, Barri byl uzhe u dveri i
otkryval ee. V levoj ruke on derzhal znakomyj bumazhnyj paket. Bekki ryadom s
nim ne bylo. YA so vseh nog brosilsya k nemu.
- Barri! - kriknul ya. - Podozhdi!
No on uzhe uspel yurknut' v dver'. YA vorvalsya sledom za nim i povernul v
koridor, kotoryj vedet v zadnyuyu chast' doma. So vtorogo etazha donessya
ocherednoj vzryv negodovaniya, i na etot raz golos pokazalsya mne kakim-to
podozritel'no znakomym.
Koridor snova povernul, i za uglom ya uvidel Barri. On krasnorechivo
szhimal v pravoj ruke bumazhnyj paket i kak raz sobiralsya vzbezhat' po
lestnice.
- |j, Barri! - vo vsyu glotku zaoral ya. - YA zdes' za glavnogo, poka net
otca! I ya govoryu - stoj! On tol'ko slegka zamedlil shagi i oglyanulsya.
- Stoyat' - ya tebe skazal! - eshche raz garknul ya. Tol'ko togda on so
vzdohom ostanovilsya i posmotrel mne v glaza:
- Kak by tebe eto ob®yasnit', Dzhim... Slovom, ya luchshe razbirayus' v takih
veshchah.
- Ochen' vozmozhno, esli polagat'sya tol'ko na silu, - otozvalsya ya,
nakonec-to nastignuv ego u lestnicy. - No etogo delat' luchshe ne stoit. Inache
ty prosto vydash' nas - i vse.
- CHto ty hochesh' etim skazat'? - sprosil on, v to vremya kak ya nachal
podnimat'sya po stupen'kam.
- YA hochu skazat', chto ptashka vse-taki uporhnula. YA ne chuvstvuyu bol'she
togo zapaha, i potom - ya uznal golos. I ty by uznal, esli by poluchshe
prislushalsya. Tak chto spryach' svoyu pushku i ne sovershaj oprometchivyh postupkov
- mne zhe potom za tebya otduvat'sya, vse ob®yasnyat'.
- Nu da, Dzhim, konechno, - srazu stushevalsya on. - Da ya nichego takogo
ne...
YA obognal ego, svernul nalevo i v neskol'ko mgnovenij okazalsya naverhu
lestnicy. YA shel po napravleniyu k biblioteke, kotoraya sluzhila takzhe glavnym
konferenc-zalom. Imenno ottuda ishodil zvuk.
Vhodnaya dver' byla raspahnuta, vnutri gorel svet.
Voznya uzhe stihla, i teper' tot samyj golos, kotoryj ya uznal, ot
rugatel'stv i krikov pereshel k mol'bam:
- Nu otpustite menya, pozhalujsta. Mne bol'no. Nu pochemu vy nichego ne
otvechaete? YA zhe...
Vbezhav v komnatu, ya srazu uvidel Golli, kotoryj mertvoj hvatkoj derzhal
svoyu dobychu. On ulozhil neschastnogo licom na stol, odnoj lapishchej skrutil emu
za spinu pravuyu ruku, a drugoj odnovremenno prizhimal k stolu ego plecho.
Takaya poza prekrasno menya ustraivala - chego nel'zya bylo skazat' o
plennike. Vprochem, menya ona ustraivala tol'ko po odnoj prichine - ya mog
sovershenno nezametno podojti k Golli, rasstegnut' "molniyu", nazhat' knopku
"PROPUSK" i zastegnut' "molniyu" obratno. Vse eto ya prodelal prosto s
rekordnoj skorost'yu.
Golli v tu zhe sekundu otpustil plennika, i ya laskovo pohlopal ego po
plechu.
- Doktor Vejd! - vkradchivo proiznes ya. - |to ya, Dzhim Vili. Prostite,
chto vse tak poluchilos', no...
- CHto zhe takoe delaetsya-to, a? - vskrichal doktor i, morshchas' ot boli,
razognulsya.
Tut on zametil Golli i nachal tiho pyatit'sya, priderzhivayas' za kraj
stola. Zatem vskinul vpered ruku s ukazuyushchim perstom.
- Vot etot chelovek napal na menya! - provozglasil on.
- Da, ser. Nash ohrannik, - poyasnil ya. - Tut proizoshli koe-kakie
nepriyatnosti, vot my i napravili ego prosledit'.
- No ya zhe skazal emu, chto yavlyayus' sotrudnikom instituta, chto u menya v
bumazhnike lezhit udostoverenie. On dazhe slushat' nichego ne hotel...
- Prosto on ne ponimaet po-anglijski, - so vsej iskrennost'yu skazal ya.
- Luchshego my za takoj korotkij srok, sami ponimaete, ne nashli.
- No vy dolzhny byli kak-nibud' pobespokoit'sya napered, chtoby on ne
napadal na pochtennyh lyudej...
- Nu uzh naschet etogo my pobespokoilis', - zaveril ya, srazu ne
soobraziv, chto on mozhet ne tak menya ponyat'. - Vyvesili u vhoda tablichku
"ZAKRYTO".
- No ne u zadnego vhoda, - podnyal palec doktor. - Kak raz ot toj dveri
u menya imeetsya klyuch. I esli eshche komu-to iz sotrudnikov vzdumaetsya prijti v
takoj chas, to oni pojdut imenno cherez tot vhod.
- Prostite, - eshche raz izvinilsya ya. - Razumeetsya, vy pravy. YA sejchas zhe
spushchus' i vyveshu eshche odnu tablichku. Priznayu, eto moe upushchenie. Kak ya ob etom
ne podumal... No mne prosto v golovu ne moglo prijti, chto v takoe vremya nas
mozhet navestit' gost'.
Doktor popravil ochki i prigladil rukoj temnye s prosed'yu volosy. |to
byl vysokij dolgovyazyj muzhchina - matematik iz laboratorii v Los-Alamose.
Takzhe on vozglavlyal odin iz proektov, kotorye finansiroval institut, poetomu
dejstvitel'no imel polnoe pravo nahodit'sya zdes', kogda emu
zablagorassuditsya.
- A chto zhe za nepriyatnosti tut u vas proizoshli? - sprosil on, zametno
smyagchivshis'.
- Kto-to pytalsya proniknut' v zdanie, - bez zapinki otvetil ya. - I,
veroyatno, ego spugnuli.
Doktor posmotrel kuda-to cherez moe plecho. YA oglyanulsya i uvidel Barri,
kotoryj molcha stoyal v dveryah.
- A vas-to, mal'chishek, kak syuda zaneslo? - nastorozhilsya on.
- Delo v tom, chto otca vyzvali po delam - eshche do togo, kak vse eto
sluchilos', - ob®yasnil ya. - No, mne kazhetsya, na nashem meste on imenno tak by
i postupil.
- Hm-m... Budem nadeyat'sya, on skoro vernetsya.
- Konechno, - otozvalsya ya.
- A ne svyazana li ego otluchka s delami ohrany?
- Nu da. Skoree vsego, - otvetil ya.
Doktor Vejd raspravil vorotnichok na rubashke i prinyalsya sobirat' v papku
rassypavshiesya po polu bumagi.
- CHto zh, vy sdelali vse pravil'no - vyzvali ohrannika i zakrylis' ot
postoronnih, - skazal on. - Hotya, ya dumayu, eto byl vsego lish' kakoj-nibud'
gorodskoj brodyazhka. Navernyaka ego uzhe i sled prostyl. Kstati, ya priehal syuda
s samoj Gory - privez zametki s poslednego sobraniya, a takzhe sobiralsya
prosmotret' vse materialy. - On postuchal sognutym pal'cem po svoej uvesistoj
papke. - YA namerevalsya zanyat' odnu iz spalen naverhu i ostavat'sya tam do teh
por, poka ne zakonchu s prosmotrom. CHestno govorya, mne by sovsem ne hotelos'
menyat' svoih planov. YA sil'no somnevayus', chto tot, kto syuda rvalsya, vernetsya
opyat'. No dazhe esli on vzdumaet... - Doktor s mnogoznachitel'noj ulybkoj
oglyanulsya na Golli. - Uveren, ya budu v polnoj bezopasnosti.
Nu chto ya mog otvetit'? Konechno, vse eto bylo mne ne po dushe, no ya
otstupil pered ego vozrastom i chinom.
- Razumeetsya, vam reshat', - nachal ya, - tol'ko...
- Vot i prekrasno, - skazal on, szhav mne rukoj plecho. - Obratnyj put',
pryamo skazhem, neblizkij, a nochevat' v mashine eshche bolee opasno, chem sidet'
zdes'.
- Hotite, ya svaryu vam kofe?
- Net, spasibo. U menya s soboj termos. YA prosledil za ego vzglyadom i
uvidel na stule vozle dveri nebol'shoj dorozhnyj chemodanchik.
- Strannye, pravo, veshchi so mnoj tvoryatsya, - posetoval doktor,
podhvatyvaya so stula chemodan. - Poluchaetsya, chto ya zapomnil ne vse, o chem
govorili na sobranii. - On pomahal papkoj. - Navernoe, ya zadremal, kogda
razdavali eti formuly.
- Formuly? - peresprosil ya.
- Da, vot tut ih celaya stranica, i ni odnoj iz nih ya ne pomnyu. Pryamo
navazhdenie kakoe-to. Nado skoree ih prosmotret'. Nu ladno, Dzhim, do
svidaniya. I ty, Barri.
S etimi slovami on vyshel iz biblioteki, a my ostalis' stoyat' vmeste so
svoim Golemom i s polnym oshchushcheniem sobstvennoj bespomoshchnosti.
Pryamo v biblioteke my izgotovili eshche odnu tablichku i vyvesili ee u
chernogo hoda. Golli my snova otpravili patrulirovat', znaya, chto doktora
Vejda on bol'she ne pobespokoit. Zatem udostoverilis', chto pochtennyj
matematik raspolozhilsya v svoej komnate naverhu, i, reshiv, chto on uzhe vryad li
zahochet vylezat' ottuda, so spokojnoj dushoj vernulis' na nashu polovinu doma.
Bekki zhdala na kuhne.
Pervoe, chto vypalil Barri, kogda my perestupili porog, bylo:
- A ty uveren, chto eto dejstvitel'no doktor Vejd?
- Da, - otvetil ya. - Vpolne.
- Ved' sredi "chernyh" polno oborotnej.
- Znayu, no eto tochno ne "chernyj". Uzh zapah-to oni vryad li nauchilis'
poddelyvat'. A zapah doktora ya horosho znayu. K tomu zhe tot, chuzhoj, duh uzhe
pochti vyvetrilsya.
- Tak, znachit, hodit' tam uzhe ne opasno? - sprosila Bekki.
- Uveren na vse sto.
- CHto budem delat'? - razom vstrepenulsya Barri.
- Sejchas vse vmeste pojdem v komnatu, gde stoit transkomp.
- Zachem?
- My zabyli koe-chto proverit'.
- CHto imenno? - sprosila Bekki. Ni slova ne govorya, ya povernulsya i
vyshel iz kuhni, a oni ustremilis' za mnoj.
- Mne vse bol'she i bol'she kazhetsya, chto papa sbezhal pri pomoshchi polya, -
skazal ya. - A tot, s kem on dralsya, ne uspel. YA togda srazu ego uchuyal - po
vsem koridoram neslo. Pravda, sejchas on uzhe tozhe smylsya.
- Ty dumaesh'? - zadumchivo proiznes Barri. - I my ne znaem, kuda oni oba
podalis'... K tomu zhe u nas slomana mashina.
My svernuli po koridoru napravo.
- Vse odno k odnomu... Teper' samoe glavnoe vychislit', kuda otpravilsya
papa. Esli on dejstvitel'no peremestilsya, to nado vse-taki poprobovat'
opredelit' zonu po nastrojke.
- Ugu, - kivnul Barri. - Dopustim... - probormotal on sebe pod nos i
vdrug vskinul na nas vzglyad. - A chto, esli tot tip special'no sbil
nastrojku, chtoby zaputat' nas?
- Zachem by emu eto ponadobilos'? - vozrazil ya. - Esli uzh on slomal
mashinu, to navernyaka rasschityval, chto my ne stanem eyu pol'zovat'sya. I potom,
kak mne pokazalos', on delal vse vpopyhah.
My zashli v kladovuyu, vklyuchili svet i podoshli k otkidnoj paneli v stene,
a cherez sekundu uzhe spuskalis' po stupen'kam.
V komnate ya ne obnaruzhil nikakih vidimyh izmenenij. Transkomp byl v tom
zhe vide, v kakom my ego ostavili. YA podbezhal k paneli pribora i posmotrel,
na kakoj zone ustanovlena strelka. Sperva ya dazhe ne poveril svoim glazam i
polez v yashchik stola za kartoj. Podoshel Barri i tozhe sklonilsya nad
ciferblatom.
- |to chernaya zona, - s hodu opredelil on. - Dumayu, tret'ya.
YA kivnul, potomu chto na sej raz on byl prav.
- Tak-to eto tak, - skazal ya, - no ved' nasha ustanovka ne rasschitana na
takie zony, znachit, etomu dolzhno byt' drugoe ob®yasnenie. I ya podozrevayu, v
chem tut delo. - YA protyanul ruku k ciferblatu i neskol'ko raz sil'no stuknul
po nemu kostyashkami pal'cev. Strelka opustilas'. - Vidish'? - torzhestvuyushche
skazal ya. - Znachit, ona mogla sdvinut'sya vo vremya udara.
- No teper'-to ona vstala na mesto? - sprosil Barri. - A mozhet, prosto
slomalas'? YA snova utknulsya v kartu:
- Da net, plotnost' normal'naya. Vpolne mozhet byt' ta zona, chto byla do
udara.
- I kakaya zhe?
- Mertvaya.
- Ugu...
Barri podoshel k paneli nastrojki i vernul strelku v prezhnee polozhenie.
Zatem primerilsya i podbil korpus ciferblata snizu. Na etot raz indikator
podprygnul vverh.
- Popalo? - sprosil on.
- Da. Teper' belaya zona.
- Ugu...
- Ponyatno, ponyatno, k chemu ty klonish', - skazal ya. - Strelka mogla
pereprygnut' na chernuyu zonu kak sverhu, tak i snizu, verno?
- Vot-vot, - otvetil on. - Nikakih drugih zon ryadom ne vidno?
- Net.
- Nado zhe, - skazala Bekki, vyryvaya u menya kartu, - a mne kazalos', ya
horosho znayu etot uchastok.
- YA lichno byval v obeih zonah, - skazal Barri. - Da i ty navernyaka
tozhe.
- Net, - otozvalsya ya. - YA byl tol'ko v mertvoj.
- Hm... A ya dumal, ty oblazil vse belye zony...
- Vse, krome odnoj, - utochnil ya. - I eto kak raz ta samaya.
- Kak zhe poluchilos', chto ty ne popal tuda?
- Prosto tam zhivet moj dyadya Dzhordzh.
- I chto?
- On oboroten', i ya, po-vidimomu, poshel v nego. U nih tam ves'ma
blagopriyatnaya sreda dlya etih del, i dyadya zapretil moim rodstvennikam puskat'
menya tuda, poka ya ne vyrastu i ne nauchus' soznatel'no upravlyat' svoim
organizmom. Oni uzhasno boyatsya, chto ya obrashchus' v volka i ubegu v les.
- Tak vot pochemu na tebya tak dejstvuet polnaya luna?
- Nu da.
Nekotoroe vremya Barri barabanil pal'cami po stolu, zatem skazal:
- Poluchaetsya, chto eto kak raz ta zona, v kotoruyu on mog peremestit'sya,
- esli tam zhivet ego brat.
- Ne brat, a shurin, - popravil ego ya. - |to moj dyadya po maminoj linii.
No v principe ty prav. |to vpolne veroyatno.
- A s drugoj storony, - vmeshalas' v razgovor Bekki, - mertvaya zona -
eto otlichnoe mesto dlya teh, kto hochet skryt'sya.
- Nu, dopustim, - soglasilsya ya. - A zachem?
- CHto zachem?
- Zachem emu skryvat'sya? Emu glavnoe bylo sbezhat' otsyuda. |ti tipy tozhe
svoe delo sdelali - probralis' na sekretnuyu territoriyu. Vryad li ih
interesoval kto-to konkretno. Otec prosto popalsya im pod ruku. Im net
nikakogo rezona za nim gonyat'sya. Ne za etim zhe oni syuda peremeshchalis'.
- A esli... - nachala Bekki.
- CHto - esli?
- Esli za vsem etim stoit nechto bol'shee? - zakonchila ona.
- Pochemu ty tak reshila?
- Ne znayu, prosto mne tak kazhetsya, - upryamo povtorila Bekki. - Kazhetsya
- i vse!
YA pozhal plechami. Malo li chto komu kazhetsya.
- CHto by tam tebe ni kazalos', my vse ravno ne smozhem otpravit'sya
sledom za Tomom, - skazal Barri. - A pust' by i smogli, eto by vse ravno
nichego ne izmenilo. Potomu chto nikakie "chernye" emu uzhe ne strashny - dazhe
esli oni pritashchilis' special'no za nim.
Bekki vdrug ukazala rukoj na ciferblat.
- "CHernyj" tozhe videl, gde strelka, i mog soobrazit' vse ne huzhe tebya,
- proiznesla ona.
Barri prikusil nizhnyuyu gubu i zadumalsya.
- Nu ladno, - skazal on nakonec. - Prinimaetsya. Esli my vse zhe
otpravimsya sledom za nim, budem imet' v vidu, chto u nego na hvoste mogut
sidet' agenty "chernyh". Pravda, na moj vzglyad, eto maloveroyatno, no lishnyaya
ostorozhnost' nikogda ne pomeshaet. Razumeetsya, poka eto vse teoriya, - dobavil
on. - Snachala eshche nado peremestit'sya. Tebe sluchajno ne prihodilos' kopat'sya
v etoj ustanovke, Dzhim?
- Nemnogo, - otvetil ya. - Tak, po melocham. No papa vsegda bral menya s
soboj, kogda delal chto-nibud' ser'eznoe. I po hodu vse ob®yasnyal.
- Mne doma tozhe sluchalos' etim zanimat'sya, - promolvil Barri. -
Predlagayu dlya nachala otstroit' ee.
YA podklyuchil transkomp k seti i ukazal Barri na sirotlivo goryashchij ogonek
indikatora.
- Dumayu, na priem on tak ili inache rabotaet, - skazal ya. - Povrezhdena
tol'ko peredacha.
- Da, no nam-to ot etogo ne legche.
YA snova vyrubil set' i stal otvinchivat' slomannuyu panel'. Kogda ya
vytashchil ee, Barri tol'ko pokachal golovoj:
- Ogo-go...
- Esli ne skazat' bol'she, - poddaknul ya.
- Pridetsya osnovatel'no popotet'...
- I skol'ko eto zajmet vremeni? - sprosila Bekki.
- Budem sidet' hot' do utra, - skazal Barri. - Dazhe esli pridetsya
zamenyat' vse do odnoj detali.
- A u vas oni est' - zapasnye detali?
- Ne uveren, chto vse, - otvetil ya.
- A esli eshche pridetsya vlezat' vnutr', togda poluchitsya i togo dol'she, -
skazal Barri.
- |to uzh tochno, - kivnul ya. - Nado budet vse prozvanivat'.
- Komu-nibud' iz vas uzhe prihodilos' etim zanimat'sya? -
pointeresovalas' Bekki.
- Mne - net, - chestno otvetil ya. Barri tozhe pokachal golovoj.
- V takom sluchae eto slishkom dolgij put'. I slishkom nenadezhnyj, -
dobavila ona.
Barri hohotnul - bez vsyakogo nameka na yumor.
- Esli u tebya est' ideya poluchshe, mozhesh' vyskazat' ee nam, - laskovo
proiznes on.
- Poishchem drugoj sposob dlya peremeshcheniya, - predlozhila Bekki.
- Skazhesh' eshche tozhe, - mahnul rukoj Barri. - Libo u nas est' ispravnyj
transkomp - libo net. Drugogo ne dano.
Bekki smerila ego dolgim tyazhelym vzglyadom. V konce koncov on ne
vyderzhal i otvernulsya.
- A pochemu ty, sobstvenno, tak uverena, chto u nas ne poluchitsya? -
sprosil on.
Vpervye za etot vecher Bekki ulybnulas':
- Sejchas vopros vovse ne v tom, poluchitsya u vas ili ne poluchitsya. Nam
glavnoe vyigrat' vremya. A esli by nashelsya drugoj put' peremeshcheniya? Vy by
znali, gde iskat' Toma?
- V beloj zone? - utochnil Barri. - |to prosto. Sprosili by u mestnyh -
Kendallov, - gde on mozhet byt'. On zhe obyazatel'no prohodil cherez ih
ustanovku. Vot v mertvoj zone - drugoe delo, tam sprashivat' nekogo. No tam
on mozhet byt' na sekretnoj stancii ili gde-nibud' poblizosti ot nee. Da ty
sama znaesh'. Razve ty ne...
- YA ne ob etom, - perebila ego Bekki. - Predstav', chto vy popali v
kakie-to drugie mesta, mozhet byt', ochen' daleko ot transkompov. Smogli by vy
sorientirovat'sya na neznakomoj mestnosti? YA sprashivayu, potomu chto mogla by
sama peremestit' vas - prosto v druguyu zonu, bez vsyakoj ustanovki. Barri
posmotrel na nee, prishchuriv glaza.
- Ty eto ser'ezno? - sprosil on. Zatem, uvidev, kak vytyanulos' pri etom
ee lico, pospeshno prodolzhil:
- Nu.., da. Navernoe, smogli by. Zrya, chto li, my motalis' po etim miram
kazhdyj god, izuchali vse eti karty, zubrili istoriyu? Nado budet - dorogu
najdem. Ty, glavnoe, peremesti nas tuda, esli sumeesh', a my uzh razberemsya,
chto k chemu.
Bekki perevela vzglyad na menya. YA kivnul ej.
- Ne znayu, chto ty tam zadumala, - skazal ya. - No hotelos' by znat' -
esli ty otpravish' nas otsyuda, ty smozhesh' vernut' nas obratno?
- Net. Tol'ko esli by ya tozhe okazalas' tam, - otvetila ona. - Kak
tol'ko vy perejdete v drugoe mesto, ya srazu poteryayu vash sled. No vy zhe sami
skazali, chto na priem nash transkomp rabotaet. Vy prosto vklyuchite ego pered
tem, kak ya vas peremeshchu, i ustanovite na priem. A potom poprosite, chtoby s
togo transkompa vas vyslali obratno.
- No my dolzhny byt' tochno uvereny, chto on rabotaet v rezhime priema, -
skazal ya. - Esli gorit indikator i slyshno gudenie - eto eshche ne znachit, chto
vse ispravno.
Bekki pozhala plechami:
- Nu, eto uzhe po vashej chasti. Vyyasnyajte.
- I to verno, - kivnul ya. - CHto zh, vyyasnim. Ty luchshe rasskazhi, kakim
obrazom sobiraesh'sya nas peremeshchat'?
Bekki otvernulas'.
- Ne znayu, poluchitsya li u menya, - skazala ona. - No ya hochu poprobovat'.
|to Staryj sposob.
- To est'?
- Nu, podumaj, kak lyudi ran'she peremeshchalis', kogda eshche ne bylo
komp'yuterov?
- V principe komp'yuter ne tak uzh neobhodim, - soglasilsya ya. - S nim
prosto udobnee. A v starinu prihodilos' pisat' kuchu kakih-to bumazhek,
vruchnuyu nastraivat'sya na nuzhnuyu zonu, i vse takoe...
- Nu, eto ne takaya uzh starina, - skazala Bekki. - YA govoryu pro
nastoyashchuyu Starinu. Kak lyudi obhodilis', kogda eshche ne bylo elektrichestva i
nel'zya bylo prosto nazhat' nuzhnuyu knopku?
- Togda oni ispol'zovali drugie istochniki energii, - otvetil ya. -
Vetryanye i vodyanye mel'nicy. Vsyakoe takoe. I perenimali opyt bolee razvityh
zon.
- O-o-o! - prostonala Bekki. - I kak zhe oni uhitrilis' s temi
svyazat'sya, chtoby perenyat' etot opyt?
- Znachit, vse bylo naoborot. Te svyazalis' s nami pervye.
- To est' nastroilis' na nashu nesushchestvuyushchuyu ustanovochku i nazhali
knopochku, da?
- Tochno ne mogu skazat', no oni kak-to vyshli na Osnovatelya i nauchili
ego...
- Skazhi luchshe, chto ne znaesh'.
- Nu, ne znayu.
- Sushchestvuyut drugie istochniki energii - krome vetryanyh i vodyanyh
mel'nic, - otchekanila Bekki. - I my poprobuem peremestit'sya tak, kak eto
delalos' eshche do Osnovatelya. To est' Starym sposobom.
Barri smotrel na nee, vytarashchiv glaza, a pravaya ego ruka sama soboj
vypisyvala v vozduhe kakie-to tainstvennye znaki. No Bekki dazhe ne obratila
na eto vnimaniya.
- Znachit, vy tut proveryajte priemnik, - reshitel'no zayavila sestrenka, -
a ya poka pojdu koe-chto podgotovlyu.
S etimi slovami ona povernulas' i vyshla iz komnaty.
- Da ona tochno ved'ma! - ele slyshno probormotal Barri.
V otvet ya tol'ko pozhal plechami. YA prekrasno znal eto i bez nego.
Poka my proveryali mashinu, ya razmyshlyal o zonah i o tom, chto oni drug dlya
druga znachat. Est', naprimer, zony, kotorye nahodyatsya s nami primerno na
odnom tehnologicheskom urovne - nu, mozhet, chut' vperedi ili chut' pozadi -
nevazhno. Nekotorye po razvitiyu idut namnogo vperedi nas. Drugie, naoborot,
otstayut, i u nih feodal'nyj stroj tol'ko-tol'ko nachinaet menyat'sya na
industrial'nyj. I vot my - ya imeyu v vidu sem'i, podobnye nashej, - prosto do
opupeniya izuchaem vse eti varianty razvitiya v nadezhde izbezhat' uzhe sdelannyh
kem-to oshibok, predvidet' vsyakie krizisy, bez kotoryh ne obhoditsya ni odna
kul'tura, i, po vozmozhnosti, sgladit' povorotnye momenty.
Esli govorit' na yazyke kommercii, to nashim tovarom yavlyayutsya idei.
Dolzhen zametit', chto institut ne vsegda nahodilsya na territorii yugo-zapada
Ameriki. S kazhdym novym pokoleniem nasha sem'ya pereezzhala v drugoj centr -
tuda, gde my mogli prinesti bol'she pol'zy. K primeru, byl sluchaj, kogda nashi
predki posle mnogochislennyh semejnyh sovetov priglasili predstavitelya iz
zony vysokih tehnologij, sootvetstvuyushchim obrazom podgotovili ego i zaslali v
Dublin - eto bylo nachalo devyatnadcatogo veka. Tam on poznakomilsya s nekim
gore-matematikom po familii Gamil'ton, oni stali regulyarno vstrechat'sya za
ryumkoj, i v odnoj iz takih p'yanyh besed predstavitel' kak by nevznachaj
kosnulsya voprosa simvolizacii vektorov v trehmernom prostranstve. V
rezul'tate spustya neskol'ko let poyavilas' rabota Gamil'tona na etu temu, a
eyu, v svoyu ochered', vospol'zovalsya znamenityj fizik Gejzenberg. Razumeetsya,
popojki pagubno skazalis' na pecheni nashego kollegi, zato ves'ma iskusno i
vovremya podveli chelovechestvo k sozdaniyu atomnoj teorii.
Sejchas my baziruemsya pod Los-Alamosom, i rabotayut u nas v osnovnom
uchenye iz mestnoj laboratorii - vrode doktora Vejda. Nash institut yavlyaetsya v
pryamom smysle kopilkoj dlya idej. To est' my zaklyuchaem so svoimi sotrudnikami
kontrakty, po kotorym oni mogut poluchat' dopolnitel'nye den'gi za to, chto
postavlyayut nam svoi idei v pis'mennom vide. A zaodno my nezametnen'ko
podbrasyvaem im paru-trojku svoih idej - ne sovsem svyazannyh s tem, nad chem
oni rabotayut, zato sposobnyh natolknut' ih na nuzhnuyu mysl'.
Razumeetsya, vse eto nado osushchestvlyat' s bol'shoj ostorozhnost'yu, uchityvaya
mnogochislennye podvodnye kamni, kotorye mozhet ugotovit' nam istoriya. Vazhno
pravil'no vybrat' ideyu i ne oshibit'sya so vremenem, kogda ee sleduet
vnedryat'. Takie oshibki slishkom dorogo obhodyatsya. K primeru, nasha zona -
naskol'ko ya znayu iz razgovorov vzroslyh - perezhivaet sejchas daleko ne luchshie
vremena.
Na pervyj vzglyad vse eto mozhet pokazat'sya chem-to vrode arifmetiki, gde
vse ponyatno i legko predskazat' kazhdoe sleduyushchee dejstvie. No delo obstoit
daleko ne tak. V inyh belyh zonah vstrechayutsya fenomeny, kotorye prosto ne
poddayutsya logicheskomu ob®yasneniyu. A uzh esli obratit'sya k istorii - ona
prosto izobiluet strannymi lichnostyami i sovershenno misticheskimi sobytiyami.
Do sih por issledovateli lomayut golovy, chtoby ponyat' ih...
Vzyat' hotya by sluchaj, kotoryj proizoshel s moimi roditelyami sem' let
nazad. Pribyvayut oni v odnu zonu. Tam sploshnoj feodalizm, agrarnoe
hozyajstvo, nizkie tehnologii... Odnim slovom - zamki, pomest'ya, dvoryane,
krepostnye... I vse v takom rode.
Kak raz obsuzhdalsya vopros o tom, ne nastalo li vremya nemnogo razvit' u
nih pryadil'noe i tkackoe remeslo - eto by pozvolilo zametno podnyat'
ekonomiku. (Vposledstvii vopros tak i ne reshilsya.) I tut v samyj
otvetstvennyj moment u hozyaina nachinaetsya pristup migreni. On govorit, chto
horosho by s®ezdit' k odnoj babule zdes' nepodaleku. Mol, ona vsegda
slavilas' svoim umeniem iscelyat'. Vrode by ona prosto povival'naya babka i
torgovka travami, no pri etom u nee kakie-to paranormal'nye sposobnosti.
Poehali. Priezzhayut, a starushka-to pomerla, da eshche pri kakih-to ves'ma temnyh
obstoyatel'stvah. Vinovnyh, konechno, ne nashli, zato nashli koe-chto
pointeresnee. Nedaleko ot doma v kustah byla obnaruzhena devochka, kotoraya
plakala i govorila, chto u nee umerla babushka. Sosedi skazali, chto devochka
dejstvitel'no zhila vmeste so starushkoj, no vnuchka ona ej ili net - oni ne
znayut. Vo vsyakom sluchae, drugih rodnyh devochki im videt' ne prihodilos'.
Zvali etu devochku Bekki - vsya v slezah, ona povisla na moej mame i bol'she
uzhe ne hotela ee otpuskat'. Vot tak u menya poyavilas' sestrenka.
Pri mne Bekki nikogda ne vspominaet o svoem proshlom. Vprochem, v nashej
sem'e voobshche schitaetsya horoshim tonom nichego mne ne rasskazyvat'. Vot s mamoj
ona, vozmozhno, delilas' vospominaniyami rannego detstva - u nih s samogo
nachala slozhilis' kakie-to osobye otnosheniya. Mne zhe ostaetsya dovol'stvovat'sya
lish' sluchajnymi slovechkami, kotorye inoj raz sryvayutsya u Bekki s yazyka.
Voobshche ona chasto vedet sebya stranno i zagadochno - nikogda ne znaesh', chto u
nee na ume.
Vzyat' hotya by segodnya - ni s togo ni s sego nachala govorit' o kakoj-to
Starine, o tom, chto umeet peremeshchat'sya bez vsyakoj ustanovki... Nichego ne
hochu skazat'. S ucheboj u Bekki vse blagopoluchno - esli ne schitat' togo, chto
v shkole u nee pochti net podrug. No eti ee privychki - pyalit'sya na svechu i vse
takoe - vryad li tak uzh polezny dlya zdorov'ya. |to moe mnenie. Teper' vy
ponimaete, pochemu ya schitayu ee ved'moj. I mozhete zapisat' menya v polnye
kretiny, no ya ne hochu dazhe vnikat' v to, chto ona sobiraetsya s nami delat'.
Nu ee s etimi koldovskimi shtuchkami!
Golos Barri vyvel menya iz razdum'ya.
- Kazhetsya, s priemnikom vse v poryadke, - skazal on. - No vidish' li, v
chem shtuka - esli my peremestimsya, lyuboj, komu izvestna nasha chastota, smozhet
perebrosit'sya k nam ili chto-nibud' zaslat'.
YA ponimayushche kivnul:
- Esli eto druz'ya, to pochemu by i net? Ved' "chernye" uzhe pobyvali zdes'
- i smylis' vosvoyasi. Mozhno na vsyakij sluchaj ostavit' na dezhurstve Golli.
- CHto zh, neplohaya ideya, - otozvalsya on. - A ty ne v kurse, chto imenno
sobiraetsya delat' Bekki?
- Net.
YA eshche raz proveril priemnik. Kak i skazal Barri, vse rabotalo
normal'no.
- K sozhaleniyu, ya ne znayu, ni kak eto budet proishodit', ni skol'ko
vremeni prodlitsya. Poetomu pojdu-ka ya poka privedu Golli i posazhu na dozor,
kak cepnogo psa. A ty sidi zdes' i dozhidajsya Bekki - na sluchaj, esli ona
vernetsya ran'she menya. Goditsya?
- Nu konechno, - otozvalsya Barri i, perehvativ moj vzglyad, pospeshno
spryatal ruki v karmany. No ya vse-taki uspel zametit', chto oni drozhat. I
pochti srazu zhe dogadalsya pochemu.
Barri pribyl k nam iz zony, v kotoroj vremya ot vremeni proishodili
ves'ma strannye veshchi. YA znal, chto on ochen' sueveren, no nikogda ne dumal,
chto nastol'ko. Kazhetsya, Bekki vyzyvala u nego prosto panicheskij uzhas.
Uhodya, ya ulybnulsya emu i druzheski pohlopal po plechu, nadeyas' hot'
kak-to obodrit'.
- Derzhi oboronu! - skazal ya naposledok i zashagal po stupen'kam.
Poka ya brodil po mnogochislennym koridoram i lestnicam v poiskah Golli,
menya neotvyazno presledovala mysl' o tom, naskol'ko bespochvenny strahi Barri.
Konechno, Bekki vedet sebya ochen' uverenno - kak chelovek, kotoryj niskol'ko ne
somnevaetsya v svoih vozmozhnostyah. Sozdaetsya polnoe vpechatlenie, budto ona
znaet nechto takoe, chego my ne znaem i znat' ne mozhem.., ili dumaet, chto
znaet? Ved' esli razobrat'sya, gde ona mogla etomu nauchit'sya? Ona byla eshche
slishkom mala, kogda umerla ee babka, chtoby perenyat' ot nee takie slozhnye
poznaniya. Drugoe delo, chto Bekki mogla postignut' vse eto putem
samoobucheniya. K primeru, vo vremya svoih meditacij so svechoj ona vyhodila s
kem-nibud' - ili s chem-nibud' - na svyaz', i ono nauchilo ee vsyakim koldovskim
shtukam... Da, zdes' est' nad chem prizadumat'sya. Esli zameshana eshche kakaya-to
sila, pomimo razuma samoj Bekki, to net nikakih garantij, chto eta sila
dobraya.
Menya vdrug razobral besprichinnyj smeh, i ya neskol'ko raz hihiknul.
Vidimo, prosto ne vyderzhali nervy - slishkom uzh trevozhnymi byli dogadki, a
krome togo, menya vse vremya gryzla mysl' o propavshem otce.
Bekki vsegda byla mne sestroj - po krajnej mere bol'shuyu chast' moej
zhizni i ee tozhe - esli uzh na to poshlo. Sluchalos', konechno, nam s nej
povzdorit', no ya ne pripomnyu sluchaya, chtoby ona vser'ez menya obidela. Ona
nikogda ne prinadlezhala k tomu tipu lyudej, v prisutstvii kotoryh vdrug
svertyvaetsya moloko ili nachinayut vyt' sobaki - pro takih eshche govoryat, chto u
nih durnoj glaz. Net, esli nasha Bekki i obladaet kakimi-to osobennymi
znaniyami, to ona sposobna primenit' ih tol'ko dlya nashej pol'zy. Uzh ya-to ee
horosho znayu...
Tut ya ulovil slabyj mashinnyj zapashok, kotoryj vsegda ishodit ot Golli,
i on privel menya v nebol'shuyu studiyu zapisi. Razumeetsya, Golli byl tam.
Medlenno, no verno on obsledoval vse shcheli i zakutki. YA podoshel k nemu, on
menya uznal, posle etogo ya otkryl shchitok u nego na grudi i izmenil programmu.
Zatem vzyal ego za ruku i vyvel iz komnaty.
- Pojdem-ka, Golli, - skazal ya. - Dam tebe druguyu rabotu.
Kogda my vernulis' k transkomp-ustanovke, Bekki eshche ne bylo, no ona
poyavilas' vskore posle togo, kak ya zavel Golli ohrannuyu programmu i postavil
ego u dveri. Sestrenka vorvalas' s polnoj navolochkoj kakogo-to barahla i tak
ispugalas' pri vide Golli, chto vskriknula i edva ne vyronila svoj tyuk - no v
poslednij moment vse zhe uspela podhvatit'.
- Skazhi mne na milost', zachem ty pritashchil syuda eto? - Ona ukazala na
Golli.
- Nu prosti menya, ne podumal, - probormotal ya. Bekki nahmurilas' i
otoshla ot Golema podal'she.
- A esli by ya vse eto raskolotila? Ob etom ty podumal? - prodolzhala
vozmushchat'sya ona.
- YA zhe skazal: izvini.
- Nu ladno. Izvinenie prinyato, - provorchala Bekki. - Vklyuchili priemnik?
- Da, - otozvalsya Barri, kotoryj stoyal u steny i sledil za kazhdym ee
dvizheniem.
- Prekrasno.
Bekki vzyalas' za delo. Snachala ona raschistila sebe mesto posredi
komnaty, dlya chego sdvinula v ugol odin iz stul'ev, korzinku dlya bumag i
pachku zhurnalov. Zatem na osvobodivshemsya pyatachke polozhila svoj tyuk, a sama
opustilas' ryadom na koleni. Pervym delom Bekki izvlekla ottuda svechu i
podsvechnik - svechu ona tut zhe priladila na mesto i postavila pered soboj na
pol. Potom dostala spichki, zazhgla svechu i podnyala golovu.
- Kto-nibud', pozhalujsta, vyklyuchite svet, - poprosila ona.
Barri kivnul, dotyanulsya do steny i shchelknul vyklyuchatelem.
- I zakroj dver', - dobavila Bekki, - chtoby ne pronikal svet iz
prohoda.
Barri tolknul dver', i ta zahlopnulas'. Bekki snova zapustila ruku v
navolochku, dostala eshche neskol'ko svechej i blestyashchih podstavok i zanyalas' ih
ustanovkoj. Ni na sekundu ne otvlekayas' ot svoego zanyatiya, ona sprosila:
- Itak, vy horosho predstavlyaete sebe, chto budete delat' v sluchae, esli
mne udastsya vyvesti vas k etim dvum zonam?
- Nu, v mertvoj zone, - otvetil ya, - samoe glavnoe - razyskat'
transkomp. Naskol'ko mne izvestno, on spryatan v fundamente razrushennogo
zdaniya. Ochen' mozhet byt', chto papa skryvaetsya gde-nibud' nepodaleku. Ili
ostavil tam zapisku. Esli zhe ya ne najdu zapiski, to pridetsya bystren'ko
obezhat' okrestnosti na predmet ego sledov. V sluchae esli chto-nibud'
obnaruzhitsya, - pojdu po sledu. A esli net, - to srazu vernus' obratno, i
budem schitat', chto eta zona vne podozrenij.
- U menya vse po toj zhe sheme, - prodolzhil Barri. - Dazhe proshche, potomu
chto est' u kogo sprosit'. Vyjdu na Kendallov i uznayu u nih, ne prohodil li
Tom cherez ih ustanovku. Esli prohodil, to, vozmozhno, tam u nih i ostalsya...
Plotno szhav guby i ne svodya glaz s plameni, Bekki podnimala s pola
tonen'kie svechki i zazhigala ih odnu ot drugoj.
- Nu net, tak ne pojdet. - Ee ruki prodolzhali dvigat'sya. - Slishkom uzh u
vas vse prosto. YA ved' govorila, chto mogu peremestit' vas lish'
priblizitel'no, v napravlenii stancij. I ya sovsem ne uverena, chto popadu
tochno v yablochko. Poetomu pridetsya rasschityvat' tol'ko na sobstvennye sily,
esli vas kuda-nibud' zaneset.
Bekki zazhgla ocherednuyu svechu. V mercayushchem svete ee lico kazalos' starshe
i bylo pochti neuznavaemo.
- I naskol'ko zhe daleko nas mozhet zanesti? - pointeresovalsya Barri. -
CHestno govorya, mne by ne hotelos' okazat'sya gde-nibud' na drugom kontinente
ili posredi okeana.
- Da net, takogo tochno ne budet, - uverila ego Bekki. - YA mogu
oshibit'sya maksimum na dvadcat'-tridcat' mil' - nikak ne bol'she.
- Nu, eto drugoe delo, - kivnul Barri. - Okrestnosti-to ya horosho znayu.
Odnazhdy mne prishlos' provesti tam bol'she mesyaca.
YA predstavil sebe myslenno kartu razrushennogo goroda s mnozhestvom
topograficheskih znachkov, na zauchivanie kotoryh ya v svoe vremya ubil stol'ko
vremeni. Vspomnil orientiry, po kotorym mozhno najti dorogu.
- YA tozhe spravlyus', - otvetil ya.
Bekki vse prodolzhala zazhigat' svechi, vystraivaya ih v odnu liniyu sleva
ot sebya. Teper' po stenam i po panelyam priborov plyasali teni. Golli vyglyadel
v etom osveshchenii nastoyashchim monstrom - ili uzh kak minimum voskovoj figuroj
poslednego. Dazhe tihij i bezobidnyj gul priemnika, kotoryj do etogo nikto ne
zamechal, kazalsya teper' zloveshchim soprovozhdeniem k kakomu-nibud' fil'mu, gde
po scenariyu vot-vot dolzhna razrazit'sya katastrofa.
- Nu, - udovletvorenno skazala Bekki, - teper' idite syuda.
Snachala ona zastavila nas sest' na pol licom drug k drugu - tak, chto iz
nas troih poluchilsya ravnostoronnij treugol'nik. Zatem dostala iz svoej
navolochki tri damskih zerkal'ca i ustanovila ih po storonam treugol'nika,
mezhdu nami. Pri etom kazhdoe zerkalo bylo povernuto strogo k odnomu iz nas.
Sem' svechek ona vystroila zigzagom poseredine, i kazhdaya iz nih razmnozhilas'
v zerkalah. Pochemu-to v komnate srazu stalo holodnee - dazhe nesmotrya na
teplo ot yazychkov plameni.
- M-m... A nam ne pridetsya delat' nichego takogo? - sprosil ya.
- Prosto smotrite na menya - i vse, - ubayukivayushche skazala Bekki. - A
kogda ya poproshu vas chto-nibud' sdelat' - popozzhe, - to delajte. |to sovsem
ne trudno.
Ona snova zapustila ruku v meshok, i ottuda razdalos' melodichnoe
pozvyakivanie. Bekki vysypala pered soboj na pol celuyu prigorshnyu kakih-to
mednyh sterzhnej, a zatem dobavila k nim dva nebol'shih zubchatyh kolesa -
kazhetsya, tozhe mednyh. S vidu obychnye shesterenki, tol'ko tolstye v obhvate i
s ochen' melkimi zubchikami.
Murlykaya chto-to sebe pod nos, Bekki prinyalas' raskladyvat' mednye
sterzhen'ki mezhdu svechami i pri etom soblyudala kakoj-to osobyj poryadok.
Palochek bylo vsego devyat': dlina ih kolebalas' ot chetyreh do desyati dyujmov,
tolshchina byla odinakovaya - v karandash, a na konchike u kazhdoj ya zametil
vygravirovannuyu zmejku. Bekki raskladyvala ih uzhasno dolgo i dazhe prinyalas'
napevat' chto-to vsluh, no po-prezhnemu tak tiho, chto ya nichego ne mog
razobrat'.
YA nablyudal za ee rukami, mel'kayushchimi sredi svechej. YA nablyudal za igroj
sveta na mednyh sterzhen'kah. YA videl, kak vse eto otrazhaetsya v zerkale.
Postepenno moj mozg pogruzhalsya v ee zaunyvnoe penie.
Zatem Bekki vzyala v kazhduyu ruku po kolesiku, prizhala ih drug k drugu
tak, chtoby sovpali zubchiki, i prinyalas' medlenno vrashchat' ih to v odnu, to v
druguyu storonu. Tuda - obratno, tuda - obratno. Pri etom oni tihon'ko
pozvyakivali v takt ee peniyu... I vdrug - vse ogon'ki svechej razom slilis' v
odno smazannoe yarkoe pyatno. Vspyshka dlilas' vsego odno mgnovenie, i pri etom
ya uslyshal kakoj-to novyj zvuk - pronzitel'nyj, pohozhij na chej-to plach. Zatem
vse stihlo. I vdrug - opyat' vspyshka i opyat' zvuk.
- CHto eto? - sprosil Barri. Bekki sverknula na nego glazami, i on
zamolchal. Ne berus' skazat', skol'ko vremeni vse eto prodlilos', no s kazhdym
razom promezhutki mezhdu vspyshkami stanovilis' vse koroche i koroche. Nakonec
Bekki polozhila kolesa, vse eshche sceplennye, na pol i prodolzhila vrashchat' ih
odnoj tol'ko pravoj rukoj, a levoj v eto vremya vylozhila iz sterzhen'kov novyj
uzor.
- Barri, - skazala ona posle etogo. - Vstan'... - I ya kraeshkom glaza
uvidel, chto on vstaet. - Povernis', - prodolzhala Bekki. - A sejchas idi...
On poshel - ya uslyshal, kak on sdelal neskol'ko shagov. Potom - tishina.
Teper' ya odin pyalilsya na vspyshki, slushal zvyakan'e medi i pronzitel'nyj
voj. Vremenami mne kazalos', chto Bekki gde-to daleko-daleko.
No vot ee levaya ruka nachala vykladyvat' iz palochek novyj uzor. Ona
snova zapela, i u menya pered glazami vse poplylo. Kazalos', ya vizhu odin
tol'ko yarkij svet.
- Teper' vstan', - velela Bekki, i ee golos prozvuchal slovno izdaleka.
YA podchinilsya, i togda ona skazala:
- Povernis'.
YA vypolnil povorot krugom, i v vozduhe peredo mnoj zakruzhilis' tysyachi
zolotyh pylinok - takih zhe yarkih, kak vspyshki, kotorye ya videl do etogo. Ih
byli celye miriady, i oni okruzhili menya, tochno roj moshek...
- Idi, - skazala Bekki, i ya poshel.
YA stupal medlenno i ostorozhno, opasayas', chto vot-vot na chto-nibud'
natknus'. Odnako cherez nekotoroe vremya ya ponyal, chto sdelal uzhe gorazdo
bol'she shagov, chem vmeshchala komnata, - v kakom by napravlenii ya ni pytalsya ee
peresech'. Tak. Znachit, ya uzhe ne v komnate.
Pered glazami byla vse ta zhe nerazberiha - dazhe eshche huzhe. Mel'kayushchie
ogon'ki stali yarche i bol'she chislom, i teper' uzhe nikak ne podumaesh', chto oni
mereshchatsya. Odnovremenno s etim ya obratil vnimanie, chto idu po kakim-to
nerovnostyam. |to byl yavno ne pol.
Vperedi menya viselo ogromnoe svetovoe pole, i imenno k nemu ya shel. V
rukah i nogah ya oshchushchal kakoe-to strannoe pokalyvanie - strannoe i v to zhe
vremya do boli znakomoe.
Do ushej ele-ele, no vse eshche donosilos' penie Bekki, i ya smutno
soznaval, chto dolzhen idti i ne ostanavlivat'sya, poka ne doberus' do siyayushchego
vperedi sveta ili ne perestanu slyshat' ee golos. Kazhetsya, vospriyatie u menya
narushilos' - ya byl slovno na grani mezhdu snom i yav'yu. Vo vsyakom sluchae, ya ne
smog by dazhe priblizitel'no skazat', skol'ko vremen i ya vot tak shel.
I eshche ya ponyal, otkuda mne znakomy vse eti oshchushcheniya - legkoe
pokalyvanie, golovokruzhenie, zolotye mushki pered glazami... Takoe obychno
byvaet, kogda peremeshchaesh'sya s pomoshch'yu transkompa. No tam eto dlitsya kakie-to
sekundy, a sejchas ya ispytyval to zhe samoe gorazdo dol'she.
YA vse shel, shel, i svet vperedi vse uvelichivalsya i priblizhalsya. Gde-to
daleko eshche slyshalsya zatuhayushchij, no takoj neobhodimyj mne sejchas golos Bekki.
I vot svet priblizilsya nastol'ko, chto zapolnil vse prostranstvo u menya pered
glazami. Teper' on ros sam po sebe, nezavisimo ot skorosti moih shagov. CHerez
sekundu ya pochuvstvoval, kak svet naletel na menya, i v etot zhe moment...
Posledovala korotkaya, uzhasayushche yarkaya vspyshka - ya slovno kuda-to
prorvalsya, - i vse razom izmenilos'.
Nogi prodolzhali sami soboj idti, odnako teper' ya, vne vsyakogo somneniya,
shagal po zemle - po kakoj-to tropinke, zatenennoj s obeih storon derev'yami.
Svetovoe pole rassypalos', obernuvshis' zvezdami i eshche kakim-to siyaniem,
mayachivshim skvoz' vetvi sprava ot menya. Bylo slyshno, kak veter shevelit
listvu. Vremenami razdavalis' vskriki nochnyh ptic i zhuzhzhan'e nasekomyh.
Moj chuvstvitel'nyj nos edva ne lopalsya ot zapahov. Pahlo zdes' vse -
vlazhnaya zemlya, prelye list'ya, probivayushchiesya tut i tam rostki... Poryvy vetra
donosili slabye zapahi zhivotnyh - nekotorye ya uznal, nekotorye - net. Krome
togo, ostro oshchushchalas' blizost' vody.
Vse eto bylo bolee chem stranno. YA-to ozhidal uvidet' pejzazhi "yadernoj
zimy", razrushennye doma, zarzhavevshie ostovy mashin, pyl' i bitoe steklo.
Vmesto etogo ya shel po mirnoj lesnoj tropinke, yavno ne tronutoj nikakimi
atomnymi vetrami. Nahodit'sya zdes' bylo, konechno, kuda priyatnej, no oznachat'
eto moglo tol'ko odno: Bekki oshiblas'. YA popal sovershenno ne tuda, kuda
rasschityval. YA...
Net, tol'ko ne eto!
Ryad derev'ev sprava ot menya vdrug oborvalsya, i ya uvidel, chto yarkij
svet, kotoryj probivalsya skvoz' listvu vse vremya, poka ya shel, - ne chto inoe,
kak polnaya luna. V tu zhe sekundu u menya besheno zachesalis' ruki, a na lbu
vystupil holodnyj pot. Pochemu-to ya nachal zadyhat'sya, hotya shel dostatochno
medlenno, i pri etom menya vse bol'she ohvatyvalo nepriyatnoe bespokojstvo.
Teper' ya ponyal, chto proizoshlo.
YA tut zhe predstavil sebe Barri - sejchas on, navernoe, brodit po ruinam
opustevshego goroda. Potomu chto imenno ego Bekki perenesla v mertvuyu zonu
vmesto menya. A vot menya Bekki zabrosila kak raz tuda, kuda ya men'she vsego
hotel popast' i kuda menya ne hoteli puskat' do teh por, poka ya ne vyrastu i
ne nauchus' upravlyat' svoim organizmom (kotoryj, sudya po vsemu, uzhe nachinal
proyavlyat' sebya). Malo togo, chto ya popal ne v tu zonu, - ya ugodil v nee kak
raz v samoe nepodhodyashchee vremya!
Tyazhelo dysha, ya ostanovilsya i podnes ruki k licu. Vse uchastki, kotorye ya
nedavno tak tshchatel'no vybril, snova zarosli shchetinoj. Vnezapno obe moi nogi
svelo sudorogoj - bol' ohvatila snachala ikry, zatem stremitel'no
peremetnulas' v lyazhki. YA skoree naklonilsya, chtoby rasteret' ih, i tut
pochuvstvoval, kak mne prostrelilo plechi.
V dovershenie vsego ya, kazhetsya, eshche i okosel, potomu chto teper' moj nos
mayachil pryamo u menya pered glazami i pri svete luny kazalsya nepomerno dlinnym
i smuglym. No i eto bylo eshche ne vse. U menya vdrug nachali sami soboj hrustet'
sustavy - dazhe kogda ya ne dvigalsya. Zatem poyavilas' ostraya bol' vnizu spiny.
YA popytalsya vspomnit', chto mne izvestno o takih yavleniyah. Ved'
sushchestvuyut instrukcii dlya teh, kto imeet sklonnost' k podobnym sostoyaniyam.
Sborniki sovetov - kak eto legche perenesti ili voobshche izbezhat' etogo putem
samokontrolya. Uvy, nichego konkretnogo ya ne pomnil - tol'ko obshchie slova
naschet togo, chto, prezhde chem probovat' ovladet' tehnikoj kontrolya, nado
sperva hotya by raz ispytat' eto sostoyanie. Horoshen'koe delo... Edva ya chut'
oklemalsya posle drevnego obryada peremeshcheniya, kak menya uzhe zhdut novye
syurprizy. Veselaya vydalas' nochka!..
YA reshil, chto mne sleduet rasslabit'sya i smirit'sya s proishodyashchim. Tak
legche budet vniknut' v svoi oshchushcheniya.
To li pomoglo rastiranie, to li bol' v nogah proshla sama soboj, no
sudorogi prekratilis'. Odnako, kogda ya zahotel vypryamit'sya, menya podzhidala
neozhidannost': ya ne mog etogo sdelat'. Takoe obychno byvaet, esli potyanesh'
myshcu spiny. Nikakoj boli, prosto ne razgibaesh'sya - i vse.
Prekrasno soznavaya, chto proishodit, ya prinyalsya lihoradochno rasstegivat'
remen' i obnaruzhil, chto ruki moi umen'shilis' i zarosli sherst'yu, a ot pal'cev
ostalis' zhalkie kul'tyapki. Net, esli uzh vse ravno ne minovat' prevrashcheniya,
to nado srochno osvobodit'sya ot odezhdy. A to predstav'te - stoit etakij
zdorovennyj psina v dzhinsah, futbolke i tennisnyh tapochkah!
CHtoby spravit'sya s etoj zadachej, mne prishlos' lech' na bok. Edva ya
zakonchil, telo pronizala takaya sudoroga, chto ot boli ya stal katat'sya po
zemle. Tennisnye tapochki sleteli s nog sami, potomu chto eto, kazhetsya, byli
uzhe ne nogi, a lapy. A naposledok v rajone kopchika obnaruzhilos' nekoe
interesnoe obrazovanie, kotorym mne strastno zahotelos' povilyat'.
YA srazu zhe podumal - vot eto budet nomer, esli mne vdrug tochno tak zhe
vnezapno prispichit perevoplotit'sya obratno. Vo chto togda odevat'sya? A esli
eshche poblizosti okazhutsya damy... YA brosilsya skoree sobirat' svoyu odezhdu s
namereniem svyazat' ee v uzel, kotoryj potom smog by tashchit' v zubah. Uvy,
slishkom pozdno - moi ruki perestali byt' rukami. Skol'ko ya ni staralsya
pridat' svoej odezhde vid akkuratnogo uzelka, ona lish' besformennoj massoj
svisala u menya iz pasti. Nesti ee v takom vide bylo sovershenno bessmyslenno
- ona by tol'ko volochilas' po zemle i zadevala za korni.
Dumaya obo vseh etih melkih neudobstvah, ya vse zhe staralsya ne zabyvat' o
glavnom. Vazhno bylo prochuvstvovat' i zapomnit', chto neset s soboj kazhdyj
novyj pristup boli, kazhdaya sudoroga.
Izmeneniya proishodili stremitel'no. Menya brosalo to v zhar, to v holod,
u menya treshchali i vytyagivalis' kosti. Bylo neskol'ko momentov, kogda mne
pokazalos', chto ya smog by kak-to upravlyat' etim processom, no ya ne reshilsya.
Tak ved' mozhno nenarokom i isportit' vse delo. A komu ohota stanovit'sya
oborotnem-urodcem? Poetomu ya lezhal i ne rypalsya, predostaviv sud'be
rasporyazhat'sya samoj. Odin raz, kogda menya uzh slishkom sil'no prihvatilo, ya
vskriknul. Vernee, hotel vskriknut', no vmesto etogo u menya poluchilsya samyj
nastoyashchij voj. "Net, eto vse-taki zalozheno v genah, - reshil ya. - Genetika -
nikuda ot nee ne denesh'sya..."
Odnako chem dal'she ya prevrashchalsya, tem bol'she moi rassuzhdeniya popahivali
goloj teoriej. YA znal - metamorfozy navernyaka dolzhny kosnut'sya i moego
razuma, hotya i ne byl uveren, chto smogu ih verno raspoznat'.
Sovershenno opredelenno, u menya narushilos' chuvstvo vremeni - mne
kazalos', chto vse prevrashchenie zanyalo ne bolee pyati minut, a mezhdu tem luna
na nebe uspela poryadkom podnyat'sya. Konechno, eto moglo mne i pomereshchit'sya,
ved' teper' sam ya byl nizhe (tak kak stoyal na chetveren'kah), a znachit, i
videl huzhe. A vot sluh u menya, naoborot, na udivlenie obostrilsya. Gde listik
proshurshit, gde kakaya-nibud' bukashka chihnet, zver' kogtem poskrebet ili ptica
krylom pomashet - vse eto, ne sprosyas', tak i lezlo ko mne v ushi. Eshche nikogda
v zhizni mne ne prihodilos' slyshat' takogo bogatogo stereoeffekta. A uzh moj
nyuh, i bez togo otmennyj, teper' dostig polnogo sovershenstva. Dostatochno
bylo legkogo dunoveniya veterka, chtoby ya s tochnost'yu opredelil, gde protekaet
ruchej. YA mog by bezoshibochno skazat' vam, pod kakim kustom i kogda probegal
krolik ili kuda spryatalas' brodivshaya nepodaleku lisa...
YA sdelal pervyj nereshitel'nyj shag. Potom vtoroj. Takoe strannoe
oshchushchenie... YA snova shagnul, stal dumat' o tom, kakoj lapoj mne teper'
dvigat', - i tut zhe spotknulsya. Vstal, podnyalsya, opyat' shagnul... I opyat'
spotknulsya. Ot dosady ya dazhe zadral mordu kverhu i zavyl. Pri etom ya sam
nemnogo ispugalsya svoego golosa - slishkom uzh neozhidanno poluchilos'. Samo
soboj vyrvalos'. Zato ya ponyal, chto esli ya mogu vyt' sam soboj, to, znachit, i
idti dolzhen ne zadumyvayas' - togda vse poluchitsya. Prosto nado rasslabit'sya i
mahnut' na vse rukoj.., to est' pravil'nee skazat' - lapoj. Doverit'sya svoim
instinktam. Navernoe, razum v takih sluchayah tol'ko meshaet.
YA poproboval zadushit' v sebe myslitel'nye processy - i tut zhe, kak
milen'kij, pobezhal truscoj. Vprochem, radovat'sya bylo rano: neizvestno, kakie
eshche strashnye syurprizy zhdut menya vperedi. Potomu chto skoree vsego prevrashchenie
eshche ne zakonchilos'; vernee, zakonchilas' tol'ko fizicheskaya ego chast'.
Podtverzhdenie moej dogadki ne zastavilo sebya zhdat'. Stoilo mne
perestat' dumat' i otdat' svoj razum na otkup novomu telu, kak menya nachali
poseshchat' ves'ma i ves'ma strannye mysli. Ne pripomnyu, chtoby ya dumal o chem-to
podobnom ran'she. Slovom.., ya pochuvstvoval ostroe zhelanie poohotit'sya.
Golova moya nevol'no potyanulas' k zemle, i ya stal energichno krutit'
tuda-syuda svoim dlinnym nosom, pytayas' napast' na kakoj-nibud' sled. Kogda
sled mne popadalsya, ya tut zhe opredelyal, komu on prinadlezhit i kogda byl
ostavlen. YA podnimal mordu vverh i vtyagival zapahi, kotorye nosit veter.
Ryskaya mezhdu derev'yami, ya yavstvenno predstavlyal, kak za kem-nibud' gonyayus'.
Gde-to v glubine moej pamyati eshche teplilas' mysl' o tom, chto ran'she u menya
byla drugaya cel'. No eto proishodilo kak raz v toj chasti mozga, kotoruyu ya
vyklyuchil, chtoby perestat' spotykat'sya. Teper' ona byla pochti polnost'yu
podavlena. YA hotel tol'ko odnogo - ohotit'sya, a vse ostal'noe ne imelo
nikakogo znacheniya.
Kazalos', odna moya polovina slovno by zasnula, togda kak drugaya, - o
sushchestvovanii kotoroj ya dazhe ne podozreval, - prosnulas' i teper' vstupala v
svoi prava. Kak budto ya splyu i vizhu son. A mozhet, vse naoborot: moya proshlaya
zhizn' byla snom, a sejchas nastupila yav'?
Son...
YA vpripryzhku begu skvoz' noch', polnuyu izumitel'nyh zapahov i zvukov...
Po sklonu holma, zatem po beregu kakogo-to ruch'ya. Ostanavlivayus', probuyu na
vkus holodnuyu chernuyu vodu. Krugom stoit takaya temen', chto nichego ne
razobrat'. Zato ot zemli ishodit otchetlivyj zapah vsyakoj melkoj zhivnosti. YA
beru kakoj-to sled, begu po nemu, potom teryayu, prinimayus' za novyj... YA
besshumen, slovno prizrak, dazhe v temnote net mne pregrad. Razum bol'she ne
nuzhen - ya zhivu oshchushcheniyami. YA stal chast'yu okruzhayushchej menya nochi. YA ves'
prevratilsya v golod, zhazhdu pogoni i ohotnichij pyl.
Vot vperedi kto-to bezhit... Pochuyal menya... Udiraet... Nu i pust', vse
ravno eto moya noch'. YA slyshu dazhe pesnyu, kotoruyu poet v nebe luna... I net ni
vremeni, ni prostranstva - tol'ko ya odin lechu navstrechu etomu miru, a on
letit navstrechu mne... Sumrachnaya zhazhda ohoty poglotila menya - eto sladkoe
navazhdenie, kogda razum spit, kogda chuvstva vypolzayut iz samyh temnyh
zakoulkov, chtoby popirovat' na prazdnike smerti... |j vy! Slyshite - ya nesu
smert' na ostriyah svoih klykov! YA sam - smert' v sobach'em oblich'e! Noch' -
eto moe vremya!
No vremya ischezlo, a noch' podhvatila menya i unesla daleko-daleko... YA
stal hishchnikom, vse ostal'nye - zhertvami. Ne pomnyu, skol'kih melkih tvarej
mne udalos' pojmat'. Kogda ya el ih, oni pishchali, a na zubah u menya skripel
meh. I mne kazalos', chto ya delayu vse pravil'no, chto tak i nado. Mozhete ne
verit', no mne dejstvitel'no tak kazalos'...
Odin raz sredi nochi ohotnichij vostorg tak perepolnil menya, chto iz moej
pasti sam soboj vyrvalsya gromkij protyazhnyj voj. I v tu zhe sekundu ya uslyshal,
kak vdaleke kto-to zavyl mne v otvet. |to privelo menya v takoe smyatenie, chto
ya dazhe tolkom ne ponyal, chto so mnoj proishodit. I hotya otvetnyj klich bol'she
ne povtorilsya, ya eshche dolgo medlil, prezhde chem snova vzyal sled.
Vospominaniya toj nochi greshat temnymi pyatnami i provalami, kak vsegda
byvaet, kogda pytaesh'sya vosstanovit' son ili den', zapolnennyj odnoobraznoj
rabotoj. Sluchalos', ya ustaval i ostanavlivalsya, chtoby otdyshat'sya. Neskol'ko
raz zhadno pil iz ruch'ev i melkih lesnyh vodoemov. No dazhe kogda moe telo
otdyhalo, a nogi ne veli menya po sledu, ya prodolzhal myslenno ohotit'sya.
Tol'ko blizhe k voshodu moj ohotnichij pyl nachal ponemnogu stihat'. V vozduhe
poyavilis' novye zapahi - zapahi, oznachavshie blizost' chelovecheskogo zhil'ya.
Vprochem, poka rasstoyanie pozvolyalo osobo ne bespokoit'sya.
YA ostanovilsya na kakoj-to progalinke i zamer, prislushivayas'. Posmotreli
by vy na menya v tot moment: boka hodyat hodunom, yazyk vysunut, ushi
nastorozhenno torchat... Togda ya byl ubezhden - esli mozhno skazat' takoe o
volke, - chto net na svete sushchestva, kotoroe smoglo by priblizit'sya ko mne
nezametno. |h, do chego zhe gluboko my poroj zabluzhdaemsya! Teper'-to ya
ponimayu, chto esli hochesh' stat' obrazovannym oborotnem, to odnoj noch'yu v lesu
ne obojdesh'sya.
On zashel s podvetrennoj storony, prichem sovershenno bezzvuchno. Prosto
udivitel'no, kak takaya mahina smogla podkrast'sya, ne zadev moego
sverhchuvstvitel'nogo sluha, - pust' dazhe ya ne takoj uzh opytnyj. Kogda ya
nakonec uchuyal, chto ya ne odin, uzhe podstupalo utro - na travu vypala rosa, a
na nebe zateplilsya pervyj luch rassveta.
Gde-to pozadi menya razdalis' myagkie shagi. YA tut zhe vskochil i
nastorozhilsya. Sovsem ryadom poslyshalos' gluhoe rychanie, strannym obrazom
napominavshee chelovecheskuyu rech', a imenno - moe sobstvennoe imya. I vdrug ya
uvidel pryamo pered soboj volka - ogromnogo, serogo, s goryashchimi zheltymi
glazami. Bezhat'? YA reshil, chto eto bespolezno, potomu chto on vse ravno
nagonit menya i togda napadet szadi, chto eshche huzhe. Drat'sya? |ta mysl' tozhe ne
vyzyvala u menya osobogo voodushevleniya. Vprochem, kazhetsya, drugogo vyhoda u
menya ne bylo. Zachem by on togda podkradyvalsya ko mne, esli ne s cel'yu
napast'?
Nu chto zh - drat'sya tak drat'sya. YA kak raz otdohnul, nakopil sily - huzhe
bylo by, esli by on perehvatil menya nabegu...
YA voinstvenno zarychal i brosilsya na protivnika, prichem metil zubami
pryamo v sheyu. Odnako emu dostatochno bylo povesti odnim plechom - i ya uzhe
valyalsya na zemle. V tu zhe sekundu ya pochuvstvoval u sebya na gorle ego zuby -
k schast'yu, oni ne szhimalis'. Moj dremavshij razum na mgnovenie prosnulsya, i v
pamyati u menya promel'knul abzac iz uchebnika o subordinacii sredi volkov. Tam
govorilos', chto pobezhdennyj dolzhen podstavit' pobeditelyu svoyu glotku - i tot
bol'she ne imeet prava napadat'. YA zamer bez dvizheniya. Hotya, s drugoj
storony, chto eshche ya mog sdelat'? Ostavalos' nadeyat'sya, chto etot volk uchilsya
po tomu zhe uchebniku, chto i ya.
YA prodolzhal lezhat' bez dvizheniya, v to vremya kak protivnik sdavlival
klykami moyu sheyu. Ne znayu, skol'ko eto prodolzhalos', no nakonec szhatie
prekratilos' i ya uvidel pryamo pered soboj ostronosuyu mordu. Snova
poslyshalos' rychanie, napominavshee chelovecheskuyu rech': "Dzhejms..."
I vdrug etot volk stal vesti sebya kak-to sovershenno ne po-volch'emu.
Snachala on neskol'ko raz podnyalsya na zadnie lapy, a perednie pri etom
staralsya podnyat' vysoko vverh. Zatem nachal katat'sya po zemle i vybrasyvat'
lapy v raznye storony. I tut ya dogadalsya, v chem delo. Postepenno on
stanovilsya vse bol'she i bol'she pohozh na cheloveka, bolee togo - horosho mne
znakomogo cheloveka...
Togda ya tozhe poproboval rychat' i odnovremenno proiznosit' slova. "Dyadya
Dzhordzh!" - popytalsya prorychat' ya. Ne uveren, chto u menya poluchilos'; tem ne
menee on ulybnulsya i kivnul mne.
- Vizhu, vizhu - prishla pora prepodat' tebe neskol'ko urokov, - skazal
dyadya. - CHto zh, nachnem s odnogo iz bystryh sposobov perevoploshcheniya obratno.
YA poslushno kivnul golovoj.., to est' mordoj. Vse-taki horosho, kogda v
sem'e est' hot' odin specialist etogo dela.
Edva ya zakonchil perevoploshchat'sya obratno, kak srazu zhe pochuvstvoval,
naskol'ko sil'no zamerz i ustal.
- Poshli, - skazal dyadya Dzhordzh i vzyal menya za ruku. - U menya est' telega
nedaleko otsyuda. Doedem do usad'by.
My dvinulis', petlyaya mezhdu derev'yami.
- Mozhet, u tebya najdetsya kakoe-nibud' odeyalo, - s trudom progovoril ya,
chuvstvuya, chto zuby u menya nachinayut stuchat'. - CHto-to mne nezdorovitsya.
- Ponimayu, ponimayu, moj mal'chik. Konechno, ya vzyal dlya tebya teplye veshchi.
YA s trudom dyshal, poetomu mog idti, tol'ko opirayas' na dyadyu Dzhordzha.
Nogi moi naskvoz' promokli ot rosy. Zatem tyazheloe dyhanie smenilos'
neuderzhimoj zevotoj - ya zeval i zeval i ne mog ostanovit'sya.
- Nehvatka kisloroda, - poyasnil dyadya. - Tebe nuzhen svezhij vozduh.
Vozmozhno, delo v tom, chto ya slishkom potoropilsya, kogda my menyali oblik. Hotya
i bez speshki eta procedura ne iz priyatnyh.
- A sam-to ty ne ustal? - vydohnul ya.
- Mne-to chto, ya ved' umeyu etim upravlyat'.
- Pridetsya tebe i menya pouchit'.
- Vsemu svoe vremya, - otvetil on.
Nakonec my dobralis' do telegi. Pri vide nas smirnaya korichnevaya loshad'
skosila glaz i vshrapnula. Teper' nam predstoyalo odet'sya. S trudom derzhas'
na nogah, ya oblachilsya v rubashku i bryuki, kotorye zahvatil dlya menya dyadya
Dzhordzh. Ego ogromnyj sinij plashch boltalsya na mne, kak na veshalke.
Kogda oba my byli odety, dyadya Dzhordzh podal mne ruku, chtoby podsadit' v
telegu. Dumayu, sam by ya sejchas s etim ne spravilsya. -Ty znal, chto ya zdes'...
- promychal ya, ustraivayas' poudobnee v telege i ukryvayas' plashchom.
- Ugu, - burknul on i tihon'ko natyanul povod'ya. My poehali, i bol'she u
menya uzhe ne bylo sil zadavat' voprosy. Mysli putalis' i uskol'zali - skol'ko
ni staralsya, ya ne mog perevesti ih v slova. Ostavalos' tol'ko dumat'. YA
dumal, dumal, poka ne nachal kuda-to uletat'... Potom ya usnul.
I mne prisnilsya son - kakie-to strannye i neponyatnye obryvki. Kstati, u
menya est' odin priyatel', kotoryj rabotaet kassirom v banke. Tak vot, on
rasskazyval mne, chto, kogda tol'ko nachal rabotat' tam, ego presledovali tak
nazyvaemye "sny kassira" - emu vse vremya snilos', kak on stoit za stojkoj i
otschityvaet den'gi. Dumayu, nechto pohozhee proishodit so vsemi, kto zanimaetsya
kakim-libo monotonnym trudom. No moj son byl kuda bolee neobychnyj, potomu
chto vyrazhenie "videt' son" podoshlo by k nemu ne v polnoj mere. Vo sne ya
snova stal volkom, snova ryskal po lesam, no, sami ponimaete, v temnote ya
malo chto mog uvidet', poetomu ya nevol'no oshchushchal vo sne vse zapahi, slyshal
vse zvuki. Esli u menya i mel'kalo chto-nibud' pered glazami, to pryamo pod
samym nosom - trava, korni derev'ev, kamni ili prosto golaya zemlya. I vdrug ya
pochuyal kakoj-to znakomyj zapah - ya dazhe eshche ne znal tochno, kto eto, no ya uzhe
gnalsya za nim... YA nessya tak stremitel'no, chto uzhe ne razlichal mel'kavshih
mimo menya derev'ev. Zapah stanovilsya vse sil'nee. Teper' ya znal, komu on
prinadlezhit. YA vybezhal na kakuyu-to polyanku i tam, za derevom, ya uvidel ee.
|to byla moya mat'...
I tut ya ponyal, chto lezhu v telege, uslyshal mernyj topot loshadinyh kopyt.
YA uzhe ne spal, no i nel'zya skazat', chtoby do konca prosnulsya. Ne znayu, kak
dolgo ya probyl v takom polusne. Zatem ya pochuvstvoval, chto uzhe bol'she ne
merznu. Kogda ya otkryl glaza, uzhe vovsyu svetilo solnce. Po ego raspolozheniyu
ya ponyal, chto prospal ne men'she dvuh chasov.
Teper' my ehali ne po uhabistoj lesnoj tropinke, a po bolee rovnoj
doroge. Derev'ya poredeli i smenilis' kustarnikom. Sudya po vsemu, my
zabralis' na kakuyu-to vozvyshennost', potomu chto, oglyanuvshis' nazad, ya uvidel
raskinuvshijsya vnizu lesnoj massiv. On byl pohozh na yarko-zelenoe more, po
kotoromu, slovno drejfuyushchie ostrova, lenivo plyli temnye teni oblakov. YA
snova povernulsya vpered i uvidel, chto my pod®ezzhaem k bol'shomu belokamennomu
osobnyaku s cherepichnoj kryshej. Kak i polozheno, dom raspolagalsya na gore i byl
okruzhen vysokoj krepostnoj stenoj. Doroga vela pryamo k paradnym vorotam.
Vorota eti byli zakryty.
- Nu vot, my pochti doma, - skazal dyadya Dzhordzh, dazhe ne oglyanuvshis' na
menya. - Pit' hochesh'?
YA tut zhe ponyal, chto hochu, no ne uspel otvetit', kak dyadya uzhe podal mne
butylku s vodoj. Othlebnuv neskol'ko prilichnyh glotkov, ya zakryl probku i
otdal butyl'.
- Spasibo, - vydohnul ya i stal s lyubopytstvom oglyadyvat' mesto
pribytiya. Kogda my pod®ehali chut' blizhe, ya uslyshal kakoj-to nizkij bubnyashchij
zvuk, pohozhij na gul mnozhestva golosov.
YA perevernulsya v bolee udobnoe polozhenie i nemnogo obsledoval svoe
telo. Udivitel'no - bol'she u menya nigde nichego ne nylo i ne tyanulo. Poka ya
spal, vse boli ischezli. Ustalost' tozhe kak rukoj snyalo - ya dazhe ne veril,
chto mogu chuvstvovat' sebya nastol'ko horosho.
Kogda my nakonec-to pod®ehali k vorotam, dyadya Dzhordzh pomahal dvum
vooruzhennym ohrannikam, i oni vpustili nas vnutr'.
- Dobroe utro, - skazal on. - Est' dobrye novosti?
- Net, - otvetil tot, chto stoyal sleva. - No i durnyh vrode kak tozhe.
- Prekrasno.
Srazu za vorotami ya uvidel voennyj lager'. Sudya po vsemu, kogda-to na
etom meste byla mirnaya zelenaya luzhajka. Teper' zhe travu na nej nemiloserdno
vytoptali. Krugom snovali lyudi, kotorye chistili oruzhie, natirali do bleska
shlemy, privodili v poryadok nagrudnye shchitki i nalokotniki. Tut i tam dymili
pohodnye kuhni, rasprostranyaya gustye aromaty bul'ona i chaya. Sprava -
obedali, sleva - obuchalis' rukopashnomu boyu.
- CHto, ozhidaetsya kakoe-to napadenie? - sprosil ya.
- I da, i net, - kak vsegda uklonchivo otvetil dyadya.
Eshche vo vremya redkih priezdov dyadi Dzhordzha k nam ya zametil, chto on ne
otlichaetsya mnogosloviem. Esli on i govoril chto-to, to nikogda nel'zya bylo
ponyat', chto imenno on hochet skazat'. I vse zhe ya znal, chto v sluchae
neobhodimosti dyadya Dzhordzh mozhet vyrazit' svoi mysli predel'no yasno. Znachit,
sejchas byl prosto ne tot sluchaj.
My svernuli na kakuyu-to uzkuyu dorozhku, kotoraya privela nas na zadvorki
usad'by. Dyadya ostanovil telegu u konyushni, slez, posle chego peredal ee na
popechenie konyuha, kotoryj tut zhe vyshel nam navstrechu. Sprygnuv s telegi, ya
bodro zashagal sledom za nim po ukrashennoj flagami vyazovoj allee, kotoraya
vela k zadnej storone usad'by.
- Est' hochesh'? - sprosil dyadya, kak tol'ko my voshli v dom.
YA kivnul. Na samom dele ya ne prosto hotel est' - ya pryamo umiral s
goloda.
- YA tozhe, - skazal on. - Pojdem, pokazhu tebe komnatu, gde ty smozhesh'
umyt'sya i privesti sebya v poryadok, poka kuharka soberet nam poest'.
Vstretimsya von tam, za bol'shim stolom, - dobavil on, ukazyvaya cherez
raskrytuyu dver' kuda-to napravo. - I potoropis'.
Komnata, v kotoruyu on menya privel, byla nichut' ne bol'she toj, chto ya
zanimal u sebya doma, zato vyglyadela gorazdo opryatnej. YA raspahnul stavni, s
udovol'stviem vdohnul svezhij vozduh i polyubovalsya vidom iz okna, kotoryj
sostoyal iz neskol'kih moguchih derev'ev i pary dvorovyh postroek Zatem ya
napolnil vodoj taz, snyal rubashku i nachal myt'sya. Potom ya reshil, chto pomyt'sya
mne luchshe vsego polnost'yu, i skinul s sebya vse ostal'noe. YA izvel na sebya
neskol'ko tazikov vody i dobruyu prigorshnyu shampunya, posle chego kak sleduet
rastersya polotencem. Zatem otkryl platyanoj shkaf, o kotorom govoril mne dyadya,
i stal podyskivat' sebe odezhdu.
Naposledok ya tshchatel'no prichesal volosy, vychistil nogti i propoloskal
rot. Tol'ko posle etogo ya otpravilsya v nebol'shuyu komnatu, raspolozhennuyu za
kuhnej.
Eshche izdali ya uslyshal znakomye golosa. Odin iz nih prinadlezhal moej
tete, Meril, a drugoj...
- Barri! - voskliknul ya srazu zhe, kak zashel. On podnyalsya iz-za stola i
slegka ulybnulsya mne:
- Slyshal, chto s toboj priklyuchilos'. YA kivnul.
- Vyglyadish' vpolne snosno, - dobavil on.
- Ty tozhe, - skazal ya, na chto Barri otvetil krivoj usmeshkoj.
Obnyav dlya prilichiya tetyu Meril - vysokuyu temnovolosuyu damu s chut'
zametnym shramom nad levoj brov'yu, - ya uselsya za stol i stal nakladyvat' sebe
na tarelku edu. Zatem po ocheredi oglyadel prisutstvuyushchih.
Barri polozhil vilku i skazal:
- YA pribyl syuda eshche vchera. Kogda ya uvidel, chto popal v razrushennyj
gorod, to srazu ponyal, chto Bekki oshiblas' i pereputala signaly. Bylo uzhasno
temno, poetomu ya ne srazu sorientirovalsya. No potom vse-taki soobrazil, chto
nahozhus' absolyutno v drugom konce goroda. Prishlos' dva chasa topat' peshkom do
mesta, gde spryatan transkomp.
- Nu i?.. - ne vyderzhal ya. - Ne bylo tam... Barri pokachal golovoj.
- Ne bylo ni Toma, ni kakih-libo sledov ego prebyvaniya, - otvetil on. -
YA posvetil sebe spichkami, kogda spustilsya v bunker, - tam vezde byl svezhij
netronutyj sloj pyli. Na zemle sledov ya tozhe ne obnaruzhil - krome svoih
sobstvennyh. V obshchem, pohozhe, chto v poslednee vremya v etih mestah nikto ne
poyavlyalsya. Nu, togda ya nastroil transkomp i perebrosilsya syuda, chtoby
soobshchit', chto tebya sleduet iskat' gde-to zdes'.
Dyadya Dzhordzh kivnul:
- Mne lichno vse stalo yasno. Netrudno bylo dogadat'sya, chto posle
peremeshcheniya ty okazhesh'sya primerno na tom zhe rasstoyanii ot nas, chto Barri -
ot transkompa v tom centre, kuda zabrosila ego Bekki.
- Ponyatno, - spokojno proiznes ya. - Znachit, papa ne byl v mertvoj zone.
No togda, vyhodit, on dolzhen byt' zdes'? Tak on zdes' - ili net?
Dyadya Dzhordzh otvernulsya. Na neskol'ko sekund povislo molchanie, a potom
tetya Meril otricatel'no pokachala golovoj.
- Boyus', pridetsya tebya ogorchit', - promolvila ona. - K nam on tozhe ne
peremeshchalsya.
- CHto vy hotite etim skazat'? - sprosil ya. - My zhe rasschitali
edinstvenno vozmozhnye varianty. Libo ta zona - libo eta.
- Vidish' li.., net, - probormotal Barri. - Pervonachal'noe polozhenie
strelki okazalos' vernym. YA nahmurilsya:
- Ne ponimayu. Dazhe esli eto i tak, my zhe zablokirovany ot chernyh zon.
Nevozmozhno perejti tuda cherez nashi mashiny.
On posmotrel na tetyu Meril.
- Na samom dele eto ne sovsem tak, - myagko vozrazila ona. - S pomoshch'yu
opredelennoj nastrojki vozmozhno. Delo v tom, chto sushchestvuyut piratskie
ustanovki.
- Piratskie transkompy? - peresprosil ya. - Vpervye o takom slyshu.
- U tebya eda stynet, - vstavil dyadya Dzhordzh.
- YA ne hochu est'.
- Hochesh', hochesh', - skazal on. - Esh', a my poka raz®yasnim tebe nemnogo,
chto k chemu.
YA nachal est', i golod tut zhe zahvatil nado mnoj vlast'. Teper' menya
bylo uzhe ne ostanovit'.
- Tvoj otec peremestilsya v tret'yu chernuyu zonu, - nachala rasskaz tetya
Meril. - Ran'she eto byla belaya zona, no neskol'ko let nazad "chernym" udalos'
podchinit' ee sebe.
YA kivnul, prodolzhaya zhevat'. Razumeetsya, ya znal ob etom.
- No oni zahvatili ee ne polnost'yu, - prodolzhala tetya. - Vozniklo
dvizhenie soprotivleniya, poyavilis' partizanskie otryady. U nih est' svoi
sobstvennye transkompy, i my podderzhivaem s nimi svyaz'. S pervyh dnej
zavoevaniya belye zony, kak mogut, pomogayut im.
- Papa tozhe ob etom znal? - sprosil ya.
- Da. On dolgoe vremya podderzhival svyaz' s odnim iz takih otryadov.
Skoree vsego "chernym" v konce koncov udalos' perehvatit' ego signal. Oni uzhe
mnogie gody ohotyatsya za chastotami belyh centrov. Kstati, u nih tozhe est'
svoi piratskie stancii - pochti vo vseh belyh zonah. No etogo im malo. Ved'
dostup k samoj stancii - a znachit, i k delam centra - otkryvaet novye
vozmozhnosti dlya ih podryvnoj deyatel'nosti.
- Vy prosto ubili menya etoj novost'yu, - skazal ya.
- "CHernye" ochen' dolgo pytalis' vychislit' vash kod, - prodolzhala tetya, -
i eto im vse-taki udalos'. Sudya po vsemu, proizoshlo vot chto: kto-to
peremestilsya k vam na stanciyu, i Tom vstupil s nim v shvatku, a potom sbezhal
na odnu iz piratskih ustanovok...
- Tak, znachit, esli vy znaete chastotu etoj ustanovki, my smozhem
peremestit'sya tuda i osvobodit' ego?
- Ne vse tak prosto, - otvetila tetya. - Kak tol'ko Tom perebrosilsya
tuda i rasskazal, v chem delo, oni neminuemo dolzhny byli zasekretit'sya i
izmenit' signaly. Sudya po vsemu, oni tak i sdelali, potomu chto, skol'ko my
ni pytalis' probit'sya k nim po staromu kodu, u nas nichego ne poluchilos'.
- No eto mozhet oznachat' i to, chto vse oni pogibli, a ustanovka prosto
vzorvana! - vykriknul ya. - Navernoe, "chernye" snachala vyshli na partizanskij
kod, a potom putem perehvata pojmali signal otca. Posle etogo oni zaslali v
nashu zonu lazutchika - chtoby razobralsya s otcom, - a sami napali na partizan
i unichtozhili ih...
- Da net zhe, - uspokoil menya dyadya Dzhordzh. - Po chastote mozhno opredelit'
lish' obshchee napravlenie, a ne sam istochnik signala. "CHernye" mogut i ne znat'
ih tochnyj kod - oni ved' tol'ko perehvatyvayut, a ne peremeshchayutsya. Vse, chto v
ih silah, - eto perehvatit' spektr postupayushchih signalov. V konce koncov, ne
tol'ko vasha stanciya podverglas'...
- Postojte-postojte, - perebil ya ego, otkladyvaya v storonu vilku. -
Esli ya pravil'no ponyal, to eto nechto vrode vojny?
- Pozhaluj, - kivnula tetya. - Podpol'naya bor'ba velas' s pervyh dnej
zavoevaniya, i vse eto vremya belye zony podderzhivali povstancev. No nastoyashchij
konflikt razgorelsya tol'ko sejchas.
- A chto, sobstvenno, takoe proizoshlo?
- Prosto povstancy poslednee vremya zametno okrepli, - poyasnila ona. -
Im udalos' zahvatit' dovol'no bol'shie territorii, vklyuchaya krupnye
promyshlennye goroda. Stalo yasno, chto, esli tak pojdet dal'she, oni
obyazatel'no dob'yutsya svoego. Razumeetsya, "chernye" v pervoj zone vspoloshilis'
i brosilis' speshno unichtozhat' vse svyazi povstancev s "belymi". Krome togo,
nam teper' samim prihoditsya dumat', kak by oni na nas ne napali.
Nekotoroe vremya ya molcha vglyadyvalsya v lico Barri.
- Ty znal eto? - sprosil ya.
- Nu, znal, - otvetil on.
- I pochemu zhe, interesno, ty ne skazal ob etom mne?
- Menya prosili ne govorit'.
- Kto prosil?
- Roditeli. I tvoj otec tozhe.
- A pochemu oni zapreshchali tebe ob etom govorit'?
- Ne znayu.
YA snova posmotrel na tetyu Meril.
- Nu tak pochemu zhe? - sprosil ya. - Pochemu vy voobshche vse ot menya
skryvaete?
- Davaj-ka doedaj, - velel dyadya Dzhordzh.
- Net, ya hochu znat' pochemu!
- YA skazal: doedaj, - povtoril on. - Potom pogovorim.
YA eshche raz obvel vseh nastorozhennym vzglyadom i ponyal, chto po krajnej
mere sejchas mne ot nih nichego ne dobit'sya. I ya snova vzyal v ruki vilku...
Net, pohozhe, mne suzhdeno do konca dnej svoih zhit' sredi tajn, kotorye
tak i ostanutsya neraskrytymi. V principe k takomu polozheniyu veshchej ya privyk s
detstva - kak i drugie deti v podobnyh sem'yah. Ne sporyu, eto vpolne logichno.
My zhe hodim v shkolu, zavodim sebe druzej v teh gorodah, gde baziruemsya, to
est' obshchaemsya s lyud'mi tochno tak zhe, kak i vse ostal'nye. I esli by ya v
rannem vozraste uznal obo vseh delah nashej sem'i, ya mog by po gluposti
proboltat'sya - i postavil by svoih rodstvennikov v neudobnoe polozhenie.
Poetomu, kogda ya byl malen'kij, mne osobo nichego ne rasskazyvali - hotya ya i
dogadyvalsya, chto vokrug menya proishodit chto-to neobyknovennoe. Deti vsegda
chuvstvuyut eto, dazhe esli ne ponimayut. Vot togda u menya i nachalas' eta
"sekretnaya" paranojya.
Vsyu zhizn' mne doveryali chto-libo tol'ko v sluchae krajnej neobhodimosti.
Kak ya uzhe govoril, v detstve menya eto niskol'ko ne udivlyalo, hotya inogda ya
vse zhe zadavalsya voprosom - a tak li strogo podhodyat k etomu v drugih
sem'yah? Pomnyu, kak roditeli chasto obryvali razgovor, esli v komnate
poyavlyalsya ya, i ukradkoj sheptali drug drugu: "Potom" ili: "Podozhdi - vot on
ujdet". Soglasites', eto lyubogo razozlit - esli s nim obrashchat'sya, kak s
kakoj-to beschuvstvennoj kukloj.
I vot teper' opyat'!
YA vse ponimayu. Sluchilos' chto-to dejstvitel'no iz ryada von vyhodyashchee,
esli dazhe luzhajku pered domom Kendallov otdali pod voennyj lager'. No raz uzh
mne vse ravno rasskazali pro povstancev v chernoj zone, pro to, chto papa
sejchas u nih, - pochemu by ne otkryt' karty do konca?
Zavtrak zakonchilsya v polnom molchanii. YA zhdal, chto, mozhet byt',
kto-nibud' soizvolit hotya by ob®yasnit' mne prichinu takogo povedeniya. Odnako
nikto ne proiznes ni slova, poka vse ne zakonchili est', i togda dyadya Dzhordzh
skazal:
- Daleko ne zabredaj.
- Horosho, - soglasilsya ya. - No pochemu?
- Prosto ne nado - i vse.
- Ladno, pogulyayu gde-nibud' za domom.
On kivnul.
YA hlopnul zadnej dver'yu i vyshel na alleyu. Mne hotelos' pobyt' odnomu -
ya tak i zayavil Barri, kogda on poryvalsya pojti vmeste so mnoj. CHerez
nekotoroe vremya ya vyshel k nebol'shomu ruch'yu, uselsya na tenistom beregu i
prinyalsya shvyryat' v vodu kameshki.
|to uzhe dazhe bol'she, chem privychka, - vse ot menya skryvat'. Vot roditeli
Barri, naprimer, rasskazali emu pro vojnu v tret'ej zone, a moj otec ne
tol'ko ne posvyatil menya, no eshche i Barri velel molchat'. O chem eto govorit?
Prosto roditeli Barri doveryayut emu, a moj otec mne - net. No ved' esli ty
hochesh' uznat', mozhno li doveryat' kakomu-to cheloveku, nuzhno zhe snachala
doverit' emu hot' chto-nibud' i posmotret'!.. YA brosil sleduyushchij kameshek s
osobennym zharom - tak, chto on udarilsya o kakoj-to vystup sredi ruch'ya i
rikoshetom otskochil na drugoj bereg.
Voobshche-to ya terpet' ne mogu vsyakie mrachnye razdum'ya po povodu
sobstvennoj nepolnocennosti. Ohota byla tratit' vremya na takuyu chush'!
Konechno, ran'she menya inogda poseshchali podobnye mysli, no ya vsegda staralsya ih
otognat', tak kak ponimal, chto skrytnost' roditelej polnost'yu opravdana.
Tol'ko vse oni slovno sgovorilis' otnosit'sya ko mne kak k nedoumku. Barri,
znachit, mozhno vse znat' - mne nichego. Bekki s mamoj tozhe vechno o chem-to
sheptalis' - i boyalis', kak by ya ne uslyshal. Dejvu tozhe - uzh v etom ya ne
somnevayus' - izvestno pobol'she moego...
Ne znayu, skol'ko chasov ya prosidel na beregu etogo durackogo ruch'ya - i
nikto ne prishel za mnoj, nikto dazhe ne okliknul. Inogda ya vstaval i
perehodil na drugoe mesto, potomu chto v tom konchalis' kamushki. Nebo vse
bol'she zarastalo tuchami. Nu davaj zhe, polej menya - myslenno podzadorival ya.
Odnako dozhd' tak i ne poshel. Zato vpolne oshchutimo ponizilas' temperatura
vozduha i podnyalsya veter.
YA posidel eshche nemnogo i vdrug, potyanuvshis' za ocherednym kamushkom,
zametil na drugom beregu ruch'ya kakoe-to strannoe beloe pyatno. Priglyadevshis',
ya ponyal, chto eto vsego lish' oblachko tumana, kotoroe, slovno legkij zanaves,
povislo mezhdu dvuh stvolov. Nado zhe, ya i ne zametil, kak ono poyavilos'. I
pochemu-to tol'ko odno oblachko - v drugih mestah vozduh byl sovershenno
prozrachen. Stranno... Mozhet, tam kakoj-nibud' bolotistyj uchastok? No togda
pochemu etu dymku do sih por ne razognalo vetrom?
Na vsyakij sluchaj ya shvyrnul pryamo v seredinu tumana kamushek - nikakih
izmenenij.
V konce koncov ya ustal borot'sya s sobstvennym lyubopytstvom i otpravilsya
iskat' mesto, gde mozhno perejti ruchej. Nizhe po techeniyu ya uvidel neskol'ko
torchashchih nad vodoj valunov i po nim blagopoluchno pereshel na druguyu storonu.
Zatem vernulsya po beregu nemnogo nazad i srazu zhe uvidel tu samuyu dymku.
Tuman kak tuman. Nichego osobennogo. Navernoe, uzh sovsem u menya dela plohi,
esli ya nachal brodit' po kustam i razglyadyvat' oblachka tumana.
Tem ne menee ya podoshel poblizhe.
YA by ne skazal, chto eto bylo boloto. Nikakih postoronnih zapahov ya tozhe
ne ulovil. Sam tuman byl gustoj i belyj. YA protyanul v nego ruku i srazu
oshchutil holod. Vprochem, ruku ya videl. YA slegka podvigal pal'cami - tuman i ne
dumal rashodit'sya. Kogda ya uzhe sobralsya ubrat' ruku obratno, mne vdrug
pokazalos', chto ya slyshu ch'e-to otdalennoe penie. YA zastyl na meste, pytayas'
opredelit', otkuda ono donositsya - esli ono dejstvitel'no est', a ne plod
moego voobrazheniya.
Penie stihlo. YA sdelal shag nazad i opustil ruku, kak vdrug snova
uslyshal tot zhe golos.
Nu i dela. Teper' ya ne somnevalsya, chto iz tumana dejstvitel'no
donosyatsya kakie-to zvuki - otkuda-to iz samoj ego gushchi i, vidimo, izdaleka.
Stranno bylo drugoe - eti zvuki kazalis' mne udivitel'no znakomymi. Vprochem,
chemu tut udivlyat'sya? Prosto ya zabyl, v kakoj zone ya nahozhus'. Zdes' zhe mozhet
proizojti vse, chto ugodno. Navernyaka eto kakoe-nibud' mestnoe magicheskoe
yavlenie. Glavnoe teper' - opredelit', horoshee eto yavlenie, plohoe ili prosto
nikakoe. Vdrug eto lovushka, kotoraya, kak tol'ko vojdesh' vnutr', srazu
zahlopnetsya? A mozhet, naoborot, - chto-nibud' uzhasno poleznoe i interesnoe?
I pochemu takoj do boli znakomyj golos? |to bol'she vsego razzhigalo moe
lyubopytstvo - i ya reshilsya snova protyanut' v tuman ruku.
Penie srazu zhe zazvuchalo bolee otchetlivo - i vdrug ya uznal ego...
- Bekki! - radostno vskrichal ya i rvanulsya na golos. - Bekki! |to ty?
Gde ty?
YA voshel v etot sumrak, kotoryj sprava i sleva kazalsya molochno-belym, a
vperedi sgushchalsya v kakuyu-to gryazno-seruyu t'mu. Kazalos', t'ma tyanetsya
neveroyatno daleko, za predely pomest'ya. YA ne razlichal v nej ni siluetov
derev'ev, ni granicy mezhdu zemlej i nebom. Sdelav eshche odin shag, ya snova
pozval Bekki. Teper' i moj sobstvennyj golos zvuchal stranno - slovno by ya
govoril v podushku.
- |j, Dzhim! - razdalsya gde-to nedaleko golos Bekki. - |to ty, Dzhim?
- Da, - otozvalsya ya. - CHto ty tam delaesh'?
- A ty gde?
- Prosto ya gulyal za domom dyadi Dzhordzha i teti Meril i zashel v tuman, -
ob®yasnil ya. - I vdrug uslyshal tvoj golos.
- Dal'she ne hodi, - skazala Bekki. - Tol'ko razgovarivaj.
- Pro chto razgovarivat'?
- Da pro chto ugodno. |to sovershenno nevazhno. YA tut zabludilas'. Iskala
tebya - i zabludilas'... Nu vot, kazhetsya, udalos' podojti chut' poblizhe.
- Tak-tak, po-moemu, tozhe ty teper' blizhe.
- Davaj govori chto-nibud', a ya poprobuyu vyjti na golos.
YA nachal, ne zadumyvayas', vybaltyvat' vse, chto bylo u menya na ume, -
prosto chtoby ej bylo slyshno. Navernyaka Bekki i ne slushala, chto ya tam nesu,
tak kak ona snova prinyalas' pet'. YA dazhe sam sebya tolkom ne slushal - bylo by
stranno, esli by ya vsego etogo ne znal.
Ee penie stanovilos' vse gromche, i vskore ya uzhe ne somnevalsya, chto
sestrenka gde-to ryadom. YA stal izo vseh sil vglyadyvat'sya v sumrak i v konce
koncov sleva ot sebya uvidel kakoj-to smutnyj siluet. YA vytyanul obe ruki i
kriknul:
- Bekki! Syuda!
Ona sdelala eshche odin shag - i cherez sekundu ya uzhe derzhal ee ruki v
svoih.
- Nu vot, a teper' idi obratno tem zhe putem, chto prishel syuda.
Mne hvatilo pary shagov, chtoby okazat'sya v tom meste, gde ya stoyal do
etogo, - to est' pered stenoj tumana. Bekki vyshla sledom za mnoj i tut zhe
brosilas' mne na sheyu. YA obnyal ee, i tuman nemedlenno stal rasseivat'sya.
- Prosti, - prosheptala ona. - Prosti menya.
- Ty naschet chego? - sprosil ya.
- YA zhe vse pereputala i otpravila vas s Barri ne tuda, kuda nado. YA eshche
nedostatochno horosho nauchilas'...
- Da uzh ladno tebe, - uspokoil ya ee. - Glavnoe, vse poluchilos'. Teper'
my oba zdes', u Kendallov. Samoe hudshee pozadi.
- A ty.., ty menyal oblik? - sprosila Bekki.
- Nu da.
- Navernoe, ploho bylo?
Vpervye za vse vremya ya zadumalsya nad etim voprosom.
- Skoree eto bylo.., nu, chto li, neskol'ko neozhidanno, - otvetil ya. -
Net, ya by ne skazal, chto eto bylo sovsem uzh ploho. Znaesh', mne by vse ravno
prishlos' rano ili pozdno projti cherez eto. I potom, dyadya Dzhordzh govorit, chto
nauchit menya upravlyat' prevrashcheniem. Dumayu, mne stoit pozhit' zdes' v svoj
studencheskij god i obuchit'sya vsem tonkostyam.
- YA tak boyalas', chto s toboj chto-nibud' sluchitsya! YA pokachal golovoj:
- Da net zhe, so mnoj nichego takogo ne sluchilos'. Tol'ko vot ni odnomu
iz nas ne udalos' najti papu.
- YA znayu. On v chernoj zone, - skazala Bekki. - Tot tip, s kotorym on
dralsya, hotel dejstvitel'no proniknut' v nashu zonu, no Tomu udalos' ego
podstrelit' - slegka podstrelit', - posle chego sam on srazu peremestilsya.
Zatem "chernyj" slomal nashu ustanovku i...
- Prodolzhaj, prodolzhaj! - ne vyterpel ya. - Tol'ko otkuda ty vse eto
znaesh'?
- Uborshchiki, - otvetila ona. - Oni poyavilis' vskore posle togo, kak vy
otbyli.
- No ved' oni uzhe... - nachal ya i v tu zhe sekundu ponyal, chto ona hochet
skazat'.
- Tot chelovek, vidimo, i byl "chernym" agentom, - prodolzhala ona. - |to
ego krov' ty togda uchuyal. Veroyatno, u nego est' soobshchniki v gorode, kotorye
v kurse vseh nashih del, - oni-to i nauchili ego, chto nado skazat', chtoby
skryt'sya nezamechennym. U nih bylo produmano vse do melochej.
- Pochemu ty tak reshila? I pochemu ty tak uverena, chto te, drugie, -
nastoyashchie?
- A ya ih uznala. YA kak raz smotrela v okno, i tut oni pod®ehali na
svoej obychnoj mashine. Vspomni - my zhe ne videli, kakaya byla mashina u pervyh
uborshchikov, da i golos togo, chto razgovarival s nami cherez dver', ya tozhe
nikogda ne slyshala. Kstati, tem, vtorym, ya tozhe povedala tvoyu legendu o
nekoj rekonstrukcii. A eshche ya vspomnila, chto ty togda govoril pro krov'.
Poetomu, kogda oni uehali, ya vklyuchila vezde svet i oboshla pomeshchenie. Tak
vot, na zadnem kryl'ce ya obnaruzhila neskol'ko zasohshih pyaten krovi - i na
stoyanke tozhe.
- A pochemu ty dumaesh', chto on peremestilsya k nam cherez transkomp - i
napal na papu?
- Ne znayu, - skazala Bekki. - No mogu poklyast'sya, chto eto svyazano s
vojnoj v chernoj zone. Obstanovka tam sejchas nakalilas', i "chernye" pytayutsya
sozdat' besporyadki v drugih zonah, chtoby "belye" ne mogli pomogat'
partizanam.
Vse vremya, poka my govorili, ya derzhal Bekki v ob®yatiyah, no tut ya rezko
otstranil ee i posmotrel ej v glaza. YA ved' ne govoril ej ob etom - dazhe
kogda nes vsyakuyu okolesicu, podavaya golos iz tumana. YA govoril o chem ugodno
- o tom, chto mne nikto ne doveryaet, chto vse vse ot menya skryvayut, - no ni
slovom ne obmolvilsya o partizanah. Tak, znachit, ona tozhe znala! Znala i
molchala!
YA stisnul zuby s takoj siloj, chto oni skripnuli.
- Dzhim, da chto s toboj?
- Vse, vse do odnogo znali - krome menya! - vykriknul ya. - Dazhe ty! CHto
zhe eto poluchaetsya? Znachit, tebe on rasskazyvaet, a mne - net?
- Nichego mne Tom ne rasskazyval! - v ton mne proorala Bekki. - YA sama
obo vsem uznala! Sperva on dazhe ne znal, chto ya znayu!
- CHto znachit - sperva? - sprosil ya. Ona oseklas' i posmotrela na menya
nemnogo ispuganno.
- Prosto potom ya priznalas' emu, chto znayu. Vot to i znachit.
- Nu i chto zhe on? CHto on tebe skazal? - sprosil ya.
- Skazal, chtoby nikomu ne rasskazyvala.
- I vse?
- Ugu.
- Ladno, ladno, - provorchal ya. - Ne umeesh' vrat' - ne beris'.
- Nu, mozhet byt', on ne sovsem tak vyrazilsya, - opustila glaza Bekki, -
no po smyslu bylo to zhe samoe.
- Bekki, - surovo proiznes ya. - Skazhi mne tochno, chto imenno on tebe
skazal. Ona otstranilas' ot menya.
- Poslushaj, ya ne hochu bol'she govorit' ob etom, - probormotala
sestrenka. - I voobshche, ya upomyanula pro etu vojnu tol'ko potomu, chto ty
proboltalsya o nej, kogda razgovarival sam s soboj v tumane. A teper' hvatit
ob etom. Ladno?
- Net, ne ladno, - ne unimalsya ya. - YA hochu znat'. Mne nadoelo
chuvstvovat' sebya izgoem v svoej sem'e. Kakoe on imeet pravo mne ne doveryat'?
- Nu horosho, ya doslovno peredam tebe, chto skazal Tom. Da, on
dejstvitel'no ne govoril mne: "Derzhi yazyk za zubami". On prosto skazal: "Ne
rasskazyvaj Dzhimu".
Bekki otvernulas'.
- Pravda on tak skazal?
- Pravda.
- No pochemu?! Esli on doveryaet mne, pochemu ne hochet, chtoby ya tozhe obo
vsem etom znal?
- |togo ya tebe ne mogu skazat'.
- Pochemu?
- On vzyal s menya slovo.
YA vzdohnul, posle chego izo vseh sil shlepnul ladon'yu po stvolu dereva. I
vdrug vse moi prezhnie domysly kak-to sami soboj vystroilis' v strojnuyu
kartinu.
- Poslushaj, a eto kak-to svyazano s tem, chto tam proishodit sejchas?
- Da, - otvetila Bekki.
- V takom sluchae, - skazal ya, - vse klyatvy otstupayut na vtoroj plan. On
v opasnosti - i emu nuzhna pomoshch'. Kogda on bral s tebya obeshchanie, on zhe ne
rasschityval, chto delo tak obernetsya. A teper' situaciya izmenilas'. YA dolzhen
znat' vse, inache ya ne smogu emu pomoch'...
Bekki gluboko zadumalas'. Lico ee poocheredno otrazilo neskol'ko stadij
somneniya, i tol'ko posle etogo ona zagovorila snova.
- Znaesh', pochemu on ne hotel tebe nichego govorit'? - sprosila ona. -
Potomu chto na samom dele Agata zhiva.
Agata... Tak zovut moyu mat'.
Tak... Spokojno, Dzhim, spokojno.
Teper' ya razreshayu sebe dumat' o materi - eshche nedavno ne razreshal. My s
nej byli ochen' privyazany drug k drugu, poetomu dumat' o nej v proshedshem
vremeni... Slovom, eto dlya menya nevynosimaya muka. Oni s dyadej Dzhordzhem -
brat i sestra, hotya i sovershenno ne pohozhi. Dyadya Dzhordzh malen'kogo rosta,
plotnyj i rusovolosyj, mama zhe byla vysokoj, strojnoj bryunetkoj. Krome togo,
dyadya Dzhordzh - oboroten', a mama - net. Dyadya Dzhordzh - molchalivyj i skrytnyj,
a mama vsegda byla ulybchivoj i otkrytoj. U nih v sem'e lyubili shutit', chto
mama zabrala vsyu obshchitel'nost', otpushchennuyu na troih otpryskov - dyadyu
Dzhordzha, Delu i ee samu. I pri etom ona vovse ne byla kakoj-to pustyshkoj ili
nezhenkoj. U sebya v zone mama zanimalas' naukoj i matematikoj, a takzhe, kak i
vse v ih sem'e, ochen' lyubila prirodu i svezhij vozduh. Vse otpuska ona
provodila v pohodah - lazaya po skalam ili plavaya na kanoe. Eshche ona otlichno
strelyala iz luka i byla dvazhdy chempionkoj sredi zhenshchin po strel'be iz
pistoleta... Dolzhen priznat'sya, chto ponachalu ya strashno revnoval, kogda ona
vzyala k nam zhit' Bekki i mezhdu nimi zavyazalas' kakaya-to neponyatnaya mne
druzhba.
Odnazhdy, okolo goda nazad, mama otpravilas' v druguyu zonu. Takie vizity
dlya nas ne redkost' - my vsegda podderzhivaem otnosheniya mezhdu sem'yami. No na
etot raz ee otsutstvie zatyanulos' dol'she obychnogo. Ee ne bylo uzhe neskol'ko
mesyacev. A otec vse tverdil:
"Nichego strashnogo. Ne volnujtes'". No ya, konechno zhe, volnovalsya - mozhno
podumat', ya ne videl, kak on sam perezhivaet. I odin raz, kogda ya snova
sprosil ego pro mamu, on otvetil:
- Proizoshel neschastnyj sluchaj. Ona bol'she ne vernetsya.
Skol'ko ya ni pytalsya vypytat' u nego podrobnosti, on tol'ko
otmahivalsya: "YA ne hochu ob etom govorit'", ili "Mne nechego bol'she skazat'",
ili "Ne budem ob etom"... Da, esli uzh otec zamknetsya, to dyade Dzhordzhu s ego
molchalivost'yu do nego daleko!
Slovom, chto imenno sluchilos' s moej mater'yu, ya tak i ne uznal -
prishlos' prosto poverit' v to, chto ee bol'she net. A komu, skazhite,
ponadobilos' by menya obmanyvat'?
YA posmotrel na Bekki - moyu sopernicu i odnovremenno soratnicu, gotovuyu
delit' so mnoj vse radosti i poteri, - i menya zahlestnulo celoe more
protivorechivyh myslej i chuvstv.
- Ne ponimayu, - proiznes ya nakonec. - Neuzheli vam bylo malo prosto
nichego ne govorit' mne? Reshili eshche i narochno vvesti menya v zabluzhdenie...
Pochemu, pochemu ty znala, a ya net?!
Bekki napravilas' k povalennomu derevu. YA poshel za nej.
- Snachala Tom pytalsya kormit' menya temi zhe skazkami, chto i tebya, -
promolvila ona, - no ya ochen' bystro raskusila, chto eto ne pravda, i skazala
emu ob etom. I vot togda on poprosil menya ne govorit' tebe.
- A on ob®yasnil pochemu?
- Da. On boyalsya, chto ty vychislish' kod i budesh' pytat'sya ej pomoch' sam -
a eto by tol'ko sorvalo operaciyu. Tom reshil, chto eto edinstvennyj vyhod,
chtoby byt' spokojnym i derzhat' situaciyu pod kontrolem. Nu, a esli vse
poluchitsya - eto byl by dlya tebya priyatnyj syurpriz.
- A esli net - ya by uzhe i tak znal hudshee, da? Ona chto, s povstancami?
- Da. Ne dumayu, chto otcu vse eto ochen' nravitsya - tak zhe, kak i vsem
ostal'nym, - no boyus', chto u nego ne bylo osobogo vybora. Ona prinyala eto
reshenie vo vremya svoej poslednej poezdki.
- Pochemu?
- Sobralas' celaya gruppa dobrovol'cev - so vseh belyh zon. Bol'shinstvo
iz nih - specialisty po...
- Po strel'be?
- Da, i eto tozhe. No ne tol'ko. Ved' Agata vmeste so svoej sestroj
dolgoe vremya zhila v etoj zone po studencheskomu obmenu. Ona horosho znaet
yazyk, ej tam nravitsya, a ee sestra voobshche vyshla tam zamuzh i ostalas'
nasovsem. I teper'...
- Nichego ne ponimayu, - perebil ee ya. - Pro Delu ya, razumeetsya, znal, no
ya nikak ne dumal, chto eto ta samaya zona... Ona chto - sama govorila tebe ob
etom, da?
- Tak, mezhdu delom upominala.
Bekki podoshla k povalennomu derevu i sela. Tol'ko teper' ya zametil,
kakoj u nee ustalyj vid. YA opustilsya ryadom s nej i prinyalsya otlamyvat' ot
stvola suchki, a zatem kromsat' ih na vse bolee melkie kusochki.
- Ponimaesh', delo ne tol'ko v ee masterstve strelka, - prodolzhala
Bekki. - |to kak raz ne samoe glavnoe.
- A chto zhe togda glavnoe?
- Nu.., to zhe samoe, chto i u menya. Ponimaesh'? Da, kazhetsya, ya ponyal,
no... YA dazhe ne srazu nashelsya, kak ob etom skazat'. Vprochem, kogda ne
znaesh', chto skazat', luchshe vsego govorit' pryamo.
- Vyhodit, moya mat' - ved'ma? - sprosil ya. Bekki pozhala plechami:
- Ona nikogda ne lyubila eto slovo. Delo v tom, chto na yazyke drevnih
religij ono imeet kakoe-to osoboe znachenie i predpolagaet osobyj status. U
nas ego net. My.., my prosto umeem chuvstvovat' i ulavlivat' opredelennye
signaly - ya uverena, imenno poetomu ona togda vyshla na menya. Ej nuzhen byl
kto-nibud', chtoby peredat' svoi znaniya.
- I kak zhe togda vas prikazhesh' nazyvat'?
- Da kak hochesh', tak i zovi. V nekotoryh mestah pol'zuyutsya slovom
"charodejka"... Tomu, konechno, vse izvestno. No voobshche my po obychayu sohranyaem
tajnu. Osobenno vazhno, chtoby "chernye" ne pronyuhali, kto my na samom dele.
Togda oni bystro najdut sposob ot nas izbavit'sya - kak izbavilis' ot moej
babushki. Ne lyubyat oni nas.
- No pochemu?
- Potomu chto ne ponimayut. I boyatsya. Ved' pochti vse my na storone
"belyh".
My pomolchali nemnogo, zatem Bekki prodolzhila:
- V poslednee vremya partizanam udalos' osvobodit' mnogo gorodov. Lyudi
tam celikom pereshli na ih storonu. Sejchas u nih dve armii, i oni snova
gotovyatsya k nastupleniyu. Vse nadeyutsya, chto perelomnyj moment dostignut i
skoro sud'ba zony budet okonchatel'no reshena...
- Mne uzhe prihodilos' slyshat' eti svedeniya, - perebil ee ya. - Ne dalee
kak segodnya. No, naskol'ko ya ponyal, nikakim okonchatel'nym resheniem tam dazhe
i ne pahnet. I imenno poetomu zdes' polnaya luzhajka soldat. A chestno tebe
skazat' - tak mne kazhetsya, - dela u nih obstoyat nevazhno. Pohozhe, "belye"
sobirayutsya otpravit' im na podmogu eshche odnu gruppu.
- Ty prav, - otvetila Bekki, - i ne prosto gruppu, a gruppu s osoboj
missiej.
- Kak ya ponimayu, eto budet ochen' skoro. Ona kivnula.
- Da, uzhe skoro.
YA oblomil poslednij suchok.
- I otkuda tol'ko ty tak mnogo znaesh'? - vyrvalos' u menya.
- Agata mne soobshchaet, - skazala Bekki, - kogda my s nej razgovarivaem.
Koe-chto ya vizhu, to est' chuvstvuyu, sama - v tot moment, kogda ono proishodit,
a inogda i do etogo.
- Tak, znachit, ty obshchaesh'sya s mamoj?!
- Ugu. Inogda udavalos' dazhe vstretit'sya.
- |to vse s pomoshch'yu tvoih svechek?
- Vrode togo.
- A kogda ty poslednij raz vyhodila s nej na svyaz'?
- Segodnya noch'yu. Snachala ya popytalas' probit'sya k nej, no ona menya ne
pustila. Zakryla prohod. Togda ya reshila, chto luchshe peremeshchus' syuda. No ya uzhe
byla takaya vymotannaya, chto nachala plutat'.
- A ona.., u nee vse v poryadke?
- Dumayu, da. Pravda, dela u nih dejstvitel'no nevazhnye. Poka eshche ya ne
vyyasnila do konca, v chem zagvozdka, no budu pytat'sya. Kazhetsya, oni dolzhny
chto-to sdelat', no oni okruzheny...
- Oni v opasnosti?
- Navernoe.
- CHto zhe nam delat'?
- Poka ne znayu. Nuzhno horoshen'ko vse obdumat'.
- A tebe ne kazhetsya, chto sleduet pojti i rasskazat' vse dyade Dzhordzhu i
tete Meril?
- Net, - skazala Bekki. - Oni i bez nas soobrazyat, chto delat', kogda
pridet vremya. A sejchas im vse ravno nichego ne dobit'sya. Vyhoda net, polnaya
blokada... - Ona vdrug zapnulas'. - Blokada... Blokada... Blokirovka! Nu da,
konechno!
Ona radostno vskinula vzglyad i ulybnulas'.
- I chto? - sprosil ya.
- Blokirovka! - voskliknula Bekki. - Mne kazhetsya, imenno v etom vse
delo! No nado eshche proverit'.
- Nichego ne ponimayu...
- Potom pojmesh', - perebila menya ona. - Vot chto, Dzhim. Mne nuzhna tvoya
pomoshch'.
- CHto ya dolzhen sdelat'?
- Shodit' i prinesti mne poest'. YA uzhasno golodna. I eshche pritashchi
kakuyu-nibud' misku - tol'ko chistuyu.
- A pochemu ty ne mozhesh' pojti so mnoj v dom i poest' normal'no?
- Ni za chto! - zayavila Bekki. - Togda u nas nichego ne poluchitsya. Oni
obyazatel'no pomeshayut nam - ved' oni znayut, kto ya takaya.
- Pomeshayut? CHemu zhe oni pomeshayut?
- Poka eshche tochno ne znayu. Potom vse ob®yasnyu. No, kak by tam ni bylo, ne
govori nikomu, chto ya zdes'.
YA posmotrel vverh na klochok pasmurnogo neba, nerovno ocherchennyj
verhushkami derev'ev.
- Navernoe, dozhd' pojdet, - zametil ya.
- Nu, znachit, ya promoknu, - vzdohnula Bekki. - Tak ty tochno nikomu ne
skazhesh'?
- S kakoj eto stati ya stanu komu-to govorit'?
Dyadya Dzhordzh zastal menya za poiskami edy i miski. Kogda on sprosil menya,
chem ya zanimayus', ya vpolne chestno emu otvetil:
- Vot ishchu chto-nibud' poest'.
- Ladno, kogda poesh', zajdi v biblioteku - nam nado potolkovat', -
skazal on.
Svershilos'! Nakonec-to on spodobilsya ob®yasnit' mne, chto proishodit.
Mozhet, hot' teper' mne udastsya slozhit' iz vseh etih obryvkov cel'nuyu
kartinu.
- Pojdem luchshe sejchas, - predlozhil ya. - Perekusit' ya mogu i popozzhe.
On soglasno kivnul, i my otpravilis' v biblioteku.
Skazhu srazu: rano ya radovalsya. Razgovor nash byl ves'ma dalek ot
problemy vojny v chernoj zone i sud'by moih roditelej. Pochemu-to imenno
sejchas dyadya Dzhordzh reshil prepodat' mne prostrannyj urok oborotnevedeniya.
Vprochem, nado otdat' dolzhnoe, urok byl sovershenno zahvatyvayushchim. YA
prosto v rot emu smotrel vse vremya, poka on ob®yasnyal i pokazyval. YA uznal,
naprimer, chto nastoyashchij oboroten' umeet perevoploshchat'sya togda, kogda emu eto
ponadobitsya, i polnaya luna sovershenno ne nuzhna. Eshche ya uznal, chto
prevratit'sya mozhno ne tol'ko v volka, hotya eto i samoe prostoe. Horoshij
oboroten' sposoben prinyat' prakticheski lyuboj oblik - razumeetsya, v ramkah
sobstvennoj massy i posle opredelennoj trenirovki.
Slushat' dyadyu Dzhordzha bylo tak interesno, chto ya sovershenno poteryal schet
vremeni i ne zametil, kak proletela dobraya para chasov. Nakonec on zakonchil i
dobavil:
- Navernoe, teper' uzhe i perekusyvat' ni k chemu - i tak obed skoro.
Kakoj zhe ya kretin! YA srazu zhe vspomnil pro Bekki, kotoraya sidela tam
odna - golodnaya i holodnaya - i zhdala, poka ya prinesu ej misku.
- Net, ya vse-taki chut'-chut' perehvachu, - brosil ya na hodu, poka shel k
dveri.
Dyadya Dzhordzh neskol'ko stranno vzglyanul na menya, a zatem skazal:
- A ya-to dumal, ty zahochesh' zadat' mne eshche kakie-nibud' voprosy.
- A razve ya poluchu na nih otvet?
- Poka net, - otvetil on. YA pozhal plechami:
- Nu vot, sobstvenno, tak ya i dumal.
- Poterpi eshche nemnogo, - vzdohnul on, provozhaya menya glazami. - Pojmi,
est' prichiny, chtoby ne govorit' tebe.
YA kivnul:
- Ne somnevayus'. Nu chto, ya poshel?
Dyadya Dzhordzh otkryl bylo rot, chtoby chto-to skazat', no potom, ochevidno,
peredumav, zakryl ego i prosto pozhal plechami. YA povernulsya i vyshel iz
komnaty.
Po doroge v kladovuyu ya razmyshlyal - a mozhet, v poslednij moment on
dejstvitel'no chut' ne skazal mne bol'she, chem sobiralsya snachala? Navernoe,
zhaleet menya... Da kakaya teper' raznica? Samoe glavnoe ya vse ravno uzhe znayu.
Odnako nado toropit'sya. YA vbezhal v kladovuyu, bystro otrezal dlya Bekki
po kusku hleba i syra, a potom eshche zahvatil paru yablok. Zavernuv vse eto v
l'nyanuyu salfetku, vzyal s polki nebol'shuyu misku i uzhe sobralsya idti, kak
vdrug uslyshal donosyashchiesya so dvora znakomye vykriki. YA spryatal edu i misku
pod rubashku i vyshel iz doma.
Barri ya obnaruzhil za konyushnej, gde on oblyuboval sebe rovnuyu ploshchadku.
Naskol'ko ya znayu, to, chem on zanimalsya, nazyvaetsya "kata" - poprostu govorya,
razminka, vo vremya kotoroj on izo vseh sil mahal rukami i nogami, peremezhaya
vse eto krikami "ki-ya!". Dolzhen priznat'sya, dovol'no krasivoe zrelishche.
Vprochem, moi mysli zanimalo sejchas sovsem drugoe: govorit' ili ne
govorit' emu pro Bekki? S odnoj storony, ya ne znal, chto ona tam zadumala i k
chemu eto vse privedet. S drugoj storony, Barri byl nam ne chuzhoj i s samogo
nachala prinimal vo vsem uchastie - to est' byl gotov pomoch'. Smushchalo menya
lish' odno: vdrug on vob'et sebe v golovu, chto ego dolg - rasskazat' pro
Bekki Kendallam?
Pochemu ya prinyal togda imenno takoe reshenie?.. Potom ya dumal ob etom.
Mozhet, ya prosto doveryal emu? Ili vse delo v tom, chto mne prishlos' projti
mimo nego po puti k Bekki i on zainteresovalsya, kuda ya idu?
Poka my s Barri shli k tomu mestu v lesu, ya rasskazal emu pro Bekki i
pro to, chto uznal.
- Mne bylo ochen' tebya zhal', - hotel izvinit'sya Barri, - no Tom poprosil
menya ne govorit' ob etom. Ponimaesh', on moj shef...
- Ponimayu, - skazal ya.
- On dumal, chto ty budesh' krutit' ruchku do poslednego, poka ne vyjdesh'
na ih chastotu. I togda peremestish'sya k nej i...
- Pravil'no on dumal, - vstavil ya.
- ..i nalomaesh' tam drov.
- I eto tozhe zaprosto, - soglasilsya ya.
- No ya rad, chto ty teper' vse znaesh'.
YA molcha kivnul. Mne bylo ne po sebe, potomu chto my uzhe podhodili k tomu
mestu, gde ya ostavil Bekki. YA ochen' bystro nashel povalennoe derevo, odnako
tam nikogo ne bylo. Togda ya oglyadelsya vokrug - Bekki kak skvoz' zemlyu
provalilas'. I tol'ko spustya neskol'ko sekund ya soobrazil, chto nekij
predmet, kotoryj ya ponachalu prinyal za valun ili pen', i byl eyu. Bekki sidela
na kortochkah i ne dvigalas'.
- Poslushaj, - okliknul ya ee. - Ty uzh menya prosti, no ran'she ya prosto ne
mog vyrvat'sya...
- Znayu - ya vse vychislila, - podnyav golovu, skazala ona. - Davaj mne edu
i postarajsya ne nastupit' na moj risunok. Privet, Barri.
Podojdya poblizhe, my uvideli, chto Bekki okruzhila sebya so vseh storon
slozhnym uzorom iz perepletennyh linij, kotorye ona nacarapala pryamo na
zemle. Vozle ee pravoj ruki lezhala kakaya-to syraya na vid palochka, a s levoj
storony vozvyshalas' kuchka takih zhe suhih.
Barri ostanovilsya i stal s podozreniem i opaskoj razglyadyvat' vse eti
hudozhestva. YA akkuratno, starayas' ne nastupat', proshel mezhdu liniyami i otdal
Bekki vse, chto prines. Zavtrak ona vzyala, a misku vernula so slovami:
- Idi i vymoj ee v ruch'e. Potom napolnish' na dve treti vodoj i
prinesesh' syuda.
Poka ya hodil k ruch'yu, gde-to vdaleke neskol'ko raz gromyhnulo, no dozhd'
vse ne nachinalsya. YA vernulsya k Bekki, kotoraya eshche prodolzhala est', i
ostorozhno, starayas' ne raspleskat' na risunok, postavil pered nej misku s
vodoj. I tut moj zheludok, - vidimo, pochuvstvovav blizost' edy, - vlastno dal
o sebe znat'. Kak zhe ya zabyl - sam-to ya tozhe ne obedal. |h, nado bylo brat'
bol'she!
Bekki protyanula mne pustuyu salfetku i yablochnye ogryzki.
- Uberi, pozhalujsta, - poprosila ona.
- Horosho, - skazal ya. - A potom chto?
- A potom zhdi, - otvetila Bekki. - Von tam. - Ona mahnula rukoj v
storonu, gde sidel v trave Barri.
Snachala ya zashvyrnul ogryzki v kusty, a salfetku slozhil i zasunul v
karman. Zatem pristroilsya na kortochkah ryadom s Barri, i my stali zhdat'.
- CHto ona delaet? - prosheptal on.
- Pohozhe, prosto pyalitsya na misku s vodoj, - skazal ya.
|to prodolzhalos' dovol'no dolgo, no idilliyu prerval razdavshijsya so
storony doma zvon kolokol'chika - zvonili k obedu. Pochti srazu zhe my
uslyshali, kak pozvali snachala menya, a potom Barri. |to byl golos teti Meril.
Barri tihon'ko vyrugalsya sebe pod nos i podnyal na menya voprositel'nyj
vzglyad.
- Nam vremya idti - skachal ya.
- Znayu, - otvetil on. - No oni ved' mogut otpravit'sya nas iskat'?
- Davaj podozhdem i togda uvidim.
CHerez neskol'ko minut tetya pozvala snova. I opyat' my ne podali nikakih
priznakov zhizni. No uzhe vskore Bekki skomandovala:
- Idite syuda.
My vstali i ostorozhno prokralis' k nej po labirintu risunkov. Prodolzhaya
sidet' i dazhe ne povernuv golovy v nashu storonu, Bekki skazala:
- Teper' ya ponyala, chto proizoshlo. Polozhenie sovershenno bezvyhodnoe...
- CHto ty imeesh' v vidu? - sprosil Barri, kogda pauza nachala pererastat'
v nelovkoe molchanie.
- Strasti razgorelis' vokrug glavnoj ustanovki - eto nechto vrode
elektrostancii, - poyasnila Bekki. - Povstancy nahodyatsya kak raz ryadom s neyu,
i esli im udastsya ee zahvatit' - pobeda obespechena. Togda v ih vlasti budet
celaya oblast'. No dlya etogo nado vyrvat'sya iz kol'ca "chernyh" sil, kotorye
zazhali ih tam i ne vypuskayut. Obe storony otlichno soznayut, naskol'ko vazhen
ishod etoj shvatki. I obe zhdut podkrepleniya. K komu podkreplenie podospeet
ran'she - tot i pobedit.
Snova poslyshalsya zvon kolokol'chika. I snova vykriknuli nashi imena. Na
etot raz golos teti Meril zvuchal ves'ma razdrazhenno.
- A gde nahoditsya armiya podkrepleniya "chernyh"? - sprosil ya.
- Oni uzhe v puti i vezut s soboj artilleriyu.
- A gde nashi?
- Nashi zhdut - rassypany po vsem belym zonam, - otvetila Bekki, i ya
srazu vspomnil o voennom lagere pered domom. - No oni ne mogut peremestit'sya
tuda chtoby pomoch' im - Poslyshalsya novyj raskat groma, na kusty i derev'ya s
shumom naletel veter. - Delo v tom, chto "chernye" glushat vse signaly s ih
transkompa, - prodolzhala Bekki, otvechaya na moj voprositel'nyj vzglyad. - Oni
uznali chastoty, na kotoryh rabotaet piratskaya ustanovka, i teper' blokiruyut
ih svoej sobstvennoj mashinoj.
- Tak, znachit, "chernye" pobedyat - kak tol'ko k nim podospeet pomoshch'...
- vymolvil Barri.
- Esli tol'ko nikto ne vyvedet iz stroya ih priemnik, - procedila skvoz'
zuby Bekki.
- No my zhe ne mozhem nikogo tuda poslat', kogda zona blokirovana, -
skazal ya. - Poluchaetsya zamknutyj krug - pryamo po Helleru. Lovushka-22.
- YA v sostoyanii nas perebrosit', - tiho skazala Bekki. - Tak zhe, kak
peremestilas' syuda.
- No ved', kazhetsya, etot put' mama tozhe zablokirovala, - vozrazil ya.
- Net, ona zablokirovala tol'ko put' k nej samoj. Ne mozhet zhe ona
zakryt' ot menya vsyu etu chertovu zonu.
- Znachit, govorish', my mozhem tuda peremestit'sya... - prishchurilsya na nee
Barri. - Nu i chto, ty polagaesh', sumeyut sdelat' troe rebyatishek protiv horosho
vooruzhennogo vojska? Ne predstavlyayu, kak by my smogli dobrat'sya do etogo
priemnika.
- Tam sejchas uzhe noch', - poyasnila Bekki. - YA mogu spryatat' nas v
temnote tak, chto oni ne smogut nas obnaruzhit' - po krajnej mere kakoe-to
vremya.
Snova poslyshalsya shum listvy, no na etot raz nikakogo vetra ne bylo.
Stranno - ni odin iz nih ne obratil na eto vnimaniya. YA reshil tozhe
nichego ne govorit'. A voobshche, esli chestno, predlozhenie Bekki kazalos' mne
neskol'ko somnitel'nym - tol'ko ya nikak ne mog ponyat' pochemu.
- Bekki, - skazal ya nakonec, - ty chto-to ot nas skryvaesh'.
Vpervye za vse vremya ona podnyala golovu i posmotrela mne v glaza. I tut
ya uvidel, chto v glazah u nee stoyat slezy.
- YA rasskazala vam vse samoe vazhnoe. Esli nam udastsya peremestit'sya
pryamo k nim v lager' i vyvesti iz stroya priemnik, to partizanskij transkomp
snova zarabotaet. Togda povstancy poluchat podkreplenie i kuchu vsyakoj boevoj
tehniki. Esli my uspeem prodelat' eto vse do togo, kak pribudet "chernoe"
podkreplenie, partizany prorvut blokadu i vyigrayut srazhenie. Ved' esli oni
poluchat pomoshch', to zahvatit' stanciyu dlya nih ne sostavit nikakogo truda.
Konechno, boi prodolzhayutsya i v drugih mestah, no etot rubezh - samyj vazhnyj.
Esli oni osvobodyat etu territoriyu - vsej vojne konec. Ostanetsya tol'ko
vosstanovit' razrushennoe i navesti poryadok...
- |to-to vse mne ponyatno, - vstavil ya. - No ya govoryu o drugom. Ved' tam
mama i papa.
- Da. Navernoe, Tom uspel perebrosit'sya tuda pryamo pered tem, kak
nachali glushit'.
- No kak zhe mama so svoimi charami - a oni u nee nebos' posil'nee, chem u
tebya? Razve ona ne mozhet tochno tak zhe sdelat' kogo-nibud' iz povstancev
nevidimymi, chtoby oni razobralis' s etim neschastnym priemnikom?
- Oni i ee glushat, - skazala Bekki.
- Kak zhe eto mozhno - glushit' charodejstvo, a, Bekki?
- Na odno charodejstvo vsegda nahoditsya drugoe charodejstvo, - otvetila
sestrenka. - Ej i bez togo prihoditsya zashchishchat'sya. Sdelaj ona malejshuyu oshibku
- oni zhe prosto ispepelyat ee. Net, po etoj chasti tam polnaya blokada.
- Ne znal, chto sredi "chernyh" tozhe est' takie.
- Ih ne ochen' mnogo. I vse zhe nashlos' neskol'ko izmennikov, kotorye
rabotayut na "chernyh". Odnogo iz nih special'no vzyali na etu operaciyu, potomu
chto znali, chto u povstancev est' chelovek, kotoryj vladeet charami.
- I skol'ko zhe vremeni mozhet prodlit'sya takaya duel'? - sprosil ya.
- Poka odin iz charodeev ne oshibetsya, - otvetila Bekki.
- YA imeyu v vidu, skol'ko sumeet proderzhat'sya mama?
- Ne znayu. - Ona pokachala golovoj. - Mne lichno nikogda ne prihodilos'
etim zanimat'sya. Navernoe, eto zavisit ot togo, naskol'ko sil'ny u kazhdogo
iz nih chary.
- Esli ya pravil'no ponyal, - zametil ya, - ty vrode sposobna s pomoshch'yu
kakih-to zaklinanij perenesti nas v lager' v chernuyu zonu. No ved' u nih est'
svoya charodejka, razve ona ne sumeet perehvatit' nas, kogda my poyavimsya?
- Vo-pervyh, ne charodejka, a charodej, - popravila menya Bekki. - Kstati,
po-moemu, on otkuda-to iz etih mest. A vo-vtoryh, ya rasschityvayu, chto on
nastol'ko pogloshchen poedinkom s Agatoj, chto mozhet i ne pochuvstvovat' nashego
priblizheniya. No dazhe esli i pochuvstvuet, to emu pridetsya otvlech'sya ot Agaty,
chtoby perehvatit' nas. Nekotoroe vremya ya smogu zashchishchat' nas svoim polem - za
eto vremya Agata kak raz s nim razberetsya.
- Poslushaj, Bekki, - skazal Barri, - esli uzh ty beresh'sya perebrosit'
nas, to pochemu by tebe ne poprobovat' privesti tuda vseh etih soldat kotorye
na luzhajke? Esli by oni popali v tyl k vragu ili zashli s flanga, partizanam
tochno by udalos' prorvat'sya. I "chernye" byli by okruzheny.
- Da net, - otvetila Bekki. - YA prosto ne obladayu takoj siloj. Odno
delo - peremestit' nebol'shuyu gruppu i sovsem drugoe - operirovat' ogromnymi
massami. V moih silah perebrosit' vsego neskol'ko chelovek...
- I vot eshche chto mne prishlo v golovu, - perebil ee ya. - Dopustim, my
perenesemsya v lager' protivnika i dazhe slomaem im mashinu. No vot vopros: kak
my ottuda vyberemsya?
Bekki otvernulas'.
- Glavnoe budet proderzhat'sya do teh por, poka partizany ne pojdut v
nastuplenie, - otvetila ona. - My mozhem spryatat'sya.., ili ubezhat'.., v
zavisimosti ot obstoyatel'stv.
- Ponyatnen'ko, - vzdohnul ya, vdrug pochuvstvovav, kak u menya peresohlo
vo rtu.
V obshchem-to, ona mogla i ne otvechat' na etot vopros - ya zaranee znal,
chto uslyshu v otvet.
Barri tol'ko ulybnulsya i kivnul. Tozhe mne - mister Ledyanoe Spokojstvie.
U nih eto lyubyat: mol, vernemsya so shchitom - ili na shchite... Dazhe pesni pro eto
sochinyayut. CHto do menya, tak mne sovershenno yasno: dazhe esli my i proniknem
tuda i vse u nas poluchitsya, nam vse ravno ne suzhdeno ostat'sya v zhivyh Drugoe
delo, chto, esli my etogo ne sdelaem, togda pogibnut moi roditeli.
Tol'ko ne govorite mne, chto ya dolzhen proyavlyat' blagorodstvo i
samootverzhennost' i dumat' o sud'be vsej zony. Da, ya ne blagorodnyj i ne
samootverzhennyj. CHto dlya menya kakaya-to abstraktnaya "zona"? Edinstvennye
lyudi, o kotoryh ya bespokoyus' po-nastoyashchemu, - eto moi rodnye. K svyatosti ya
ne stremlyus' i voobshche schitayu, chto ves' etot geroizm - sploshnaya glupost'.
Poetomu ya skazal:
- CHto zh, nichego luchshego ya pridumat' ne mogu.
- Togda nam nado poskoree trogat'sya, - zayavila Bekki. - A to vot-vot
pojdet dozhd' i razmoet vse moi znachki. - Ona okinula vzglyadom svoi
hudozhestva.
- Horosho by kak-nibud' soobshchit' o sebe tete Meril i dyade Dzhordzhu, -
zametil ya.
- Esli u nas vse poluchitsya, to oni ochen' skoro uznayut obo vsem sami, -
skazal Barri i dostal iz karmana skladnoj nozh. - Pozhaluj, poka my zdes',
srezhu-ka ya kakoe-nibud' derevce. Esli obrezat' suchki, poluchitsya otlichnaya
shtuka.
Bekki vzglyanula vverh na napolzayushchie tuchi:
- Ladno, tol'ko davaj pobystrej.
Barri slegka uglubilsya v les, i ya provodil ego vzglyadom.
Na ruku mne upala pervaya kaplya, potom vtoraya upala na shcheku. Ryadom v
kustah poslyshalsya kakoj-to shoroh, no ya podumal, chto eto veter.
- Krutaya zhe ty devchonka, Bekki, - skazal ya, no ona nichego mne ne
otvetila.
Vmesto etogo ona nachala raskladyvat' suhie palochki vozle odnogo iz
svoih risunkov. I prinyalas' tihon'ko, edva slyshno, napevat'.
Nekotoroe vremya ya smotrel na nee. Uzor, kotoryj sestrenka vykladyvala
iz palochek, byl nemnogo pohozh na tot, chto ona vykladyvala iz mednyh
sterzhen'kov, kogda peremeshchala menya v pervyj raz. Vo vsyakom sluchae, ya zametil
v nem nekotorye obshchie figury. Kogda ona zakonchila, to vstala i ocenivayushche
oglyadela prodelannuyu rabotu - pri etom ona ne prekrashchala tiho i zaunyvno
napevat'. Nemnogo pogodya ee penie stalo soprovozhdat'sya kakim-to strannym
klacayushchim zvukom - snachala ya dazhe ne ponyal, kak ona ego proizvodit.
CHut' pozzhe poyavilsya Barri, uzhe vooruzhennyj, i vstal ryadom so mnoj. Lico
ego bylo eshche dazhe bolee besstrastnym, chem obychno, vzglyad polon reshimosti. -
Nu vse, - ob®yavil on. - YA gotov. Bekki nichego ne otvetila - tol'ko penie ee
stalo gromche, a klacan'e teper' eshche i peremezhalos' s kakim-to skrezhetom.
Potom ya ponyal, chto eto bylo: v levoj ruke u nee ya zametil dva nebol'shih
gladkih kamushka. Ih-to ona i terla drug ob druga, a inogda i stukala imi v
takt svoej pesne. I vdrug ya pochuvstvoval blizost' chego-to legkogo,
drozhashchego...
YA ryvkom povernul golovu nalevo, i u menya vyrvalsya nevol'nyj vzdoh. |to
byl tuman! On vernulsya na svoe prezhnee mesto mezhdu derev'yami. Ponachalu
zybkij i negustoj, on na glazah nabuhal vlagoj i uplotnyalsya.
Tol'ko sejchas ya zametil, chto odin iz risunkov Bekki prostiraetsya kak
raz v storonu mesta, nad kotorym visela teper' dymka, - slovno dorozhka,
vedushchaya v tuman.
Na menya snova upali dozhdevye kapli, vokrug nas uzhe vovsyu busheval veter,
no etomu tumanu bylo vse nipochem.
Nakonec Bekki podnyalas' s zemli i poshla po krugu, ostorozhno stupaya
mezhdu uzorami. Nam ona zhestom velela idti za nej sled v sled.
YA pristroilsya za Bekki, a Barri - za mnoj. My dvigalis' protiv chasovoj
strelki, petlyaya, slovno v kakom-to labirinte. Vse eto vremya Bekki ne
perestavala skrezhetat' kamushkami i pet'. Inogda ee penie tonulo v poryvah
vetra i shume dozhdya, kotoryj teper' uzhe polival vovsyu. I vot my sdelali
poslednij krug i okazalis' kak raz naprotiv dorozhki, vedushchej v tuman. Kraem
glaza ya zametil sprava ot sebya kakoe-to dvizhenie. No uzhe cherez tri shaga
naproch' zabyl ob etom.
My voshli v tuman - srazu zvuki grozy pochti chto stihli i perestal kapat'
dozhd'. Oshchushcheniya byli primerno te zhe, chto i v proshlyj raz. My shli i shli, i
kazalos', zhalkoe beloe oblachko, v kotoroe my zabreli, ne v sostoyanii
vmestit' takie prostory. Zemlya pod nogami stala myagkoj, kak tryasina. Bekki
prodolzhala pet', no kakim-to drugim, budto chuzhim, golosom. Krome ee pesni, ya
nichego bol'she ne slyshal - dazhe sobstvennogo dyhaniya.
Vokrug nas plotnoj stenoj stoyal zhemchuzhno-seryj sumrak. Pryamo pered
soboj ya s trudom razlichal spinu Bekki, a pozadi sebya dazhe ne slyshal, a lish'
smutno oshchushchal shagi Barri. I vse-taki probirat'sya skvoz' etu mut' vsem vmeste
bylo gorazdo legche, chem shagat' v yarkom svete, no odnomu.
Nakonec belaya stena pered nami nachala rastvoryat'sya, a potom i vovse
ischezla. Teper' my shli po lesu. Stoyala glubokaya noch'. Proshlo eshche kakoe-to
vremya, prezhde chem Bekki podnyala ruku i ostanovilas'.
- CHto tam? - shepotom sprosil ya.
- Prishli, - skazala ona.
My priseli na zemlyu, i Bekki tihon'ko razvela rukami listvu, chtoby
pokazat' nam, kuda imenno my prishli.
Pryamo pered nami byl voennyj lager'. Tut i tam stoyali palatki, valyalis'
na zemle svernutye pohodnye matrasy, goreli kostry i hodili dozorom
vooruzhennye ohranniki. Vdaleke, sleva ot nas, gromozdilos' eshche kakoe-to
stroenie - po vsej vidimosti, partizanskij ob®ekt. Dolzhen skazat', chto po
vidu on nichut' ne napominal elektrostanciyu - vo vsyakom sluchae, ya takih ne
videl. |to bylo gigantskoe sooruzhenie, obnesennoe zaborom iz provoloki i
sostoyashchee iz mnozhestva vysokih, hrupkih na vid bashenok - kazhduyu iz nih
okruzhal oreol golubogo sveta. Mezhdu nimi raspolagalis' bolee prizemistye
postrojki v forme kubov. Svyazyvali zhe vsyu konstrukciyu voedino protyanutye ot
odnogo zdaniya k drugomu spiralevidnye kanaty. Koe-gde byli vidny odinokie
figurki lyudej - vidimo, ohrannikov.
YA posmotrel napravo - sovsem vdaleke mayachila gornaya gryada. Na pologih
sklonah tozhe nablyudalis' priznaki zhizni: goreli kostry, brodili patrul'nye.
Skoree vsego tam obosnovalis' povstancy. Vozmozhno, gde-to sredi nih byli i
moi roditeli...
Bekki slegka poshevelilas' i otvlekla nas s Barri ot sozercaniya
okruzhayushchego pejzazha. YA voprositel'no vzglyanul na nee i obnaruzhil, chto ona
vnimatel'no smotrit nalevo, kuda-to vdal'. YA, konechno, tozhe stal smotret'
tuda i ponachalu ne zametil nichego osobennogo.
No zatem, kogda ya neskol'ko raz obsharil vzglyadom prostranstvo, lezhashchee
za lagerem, ya uvidel kakie-to dvizhushchiesya chernye tochki.
- Navernoe, eto ih dopolnitel'nye vojska... - poslyshalsya shepot Barri. -
Pohozhe, oni reshili podtyanut' tuda artilleriyu.
Bekki snova poshevelilas'.
- Nado srochno k nim vnedryat'sya, - skazala ona.
- Skoree vsego "chernye" postarayutsya poberech' patrony dlya dnevnogo
vremeni, - zametil Barri. - Gorazdo udobnee, kogda vidish', vo chto ty
strelyaesh'.
- Dazhe esli tak, nam vse ravno nekogda zhdat'. Moi chary luchshe vsego
dejstvuyut noch'yu - da i povstancam nado poluchit' podmogu kak mozhno bystree. I
potom, nuzhno eshche vremya, chtoby perebrosit' vojska i ob®yasnit' im, chto k
chemu...
- Pozhaluj, ty prava, - soglasilsya Barri. - Tak chto zhe delat'?
- Sejchas mne ponadobitsya polnaya tishina - minut na desyat', - proiznesla
Bekki. - YA dolzhna vystavit' zashchitnoe pole. YA skazhu, kogda vse budet gotovo,
- i togda srazu zhe idem v lager'.
- A ty znaesh', v kakoj iz palatok nahoditsya ih mashina? - sprosil ya.
- Net, - otvetila ona. - Pridetsya poiskat'.
- Mne kazhetsya, nado smotret' v teh, kotorye stoyat na bolee vozvyshennom
meste, - vyskazal predpolozhenie Barri. - Mozhet byt', vot v etoj, bol'shoj,
blizhe k krayu.
- Nu chto zh, togda s nee i nachnem, - reshila Bekki.
My vstali s kolen i, otojdya nemnogo nazad ot svoego nablyudatel'nogo
punkta, vyshli na nebol'shuyu polyanku. Tam Bekki snova uselas' na zemlyu. Po
vidu mozhno bylo podumat', chto ona prosto gluboko zadumalas'. YA raspolozhilsya
sleva ot nee, Barri - sprava. Nekotoroe vremya my prosto sideli i zhdali - kak
vdrug ya nachal chto-to chuvstvovat'.
Les kak budto ozhil vokrug nas. Teper' ten' ot derev'ev okutyvala nashi
tela, slovno tonchajshej pautinoj. Net, eta shtuka byla dazhe ton'she, chem
obychnaya pautina. Ona skoree napominala legkij veterok - esli by on vdrug
stal prosto tkan'yu. Po-nastoyashchemu, konechno, nikakogo vetra ne bylo.
Tut Bekki vstala.
- Voz'mite menya za ruki.
My tak i sdelali, i ona povela nas mezhdu stvolami.
YA ne oshchushchal na tele nichego real'nogo, i v to zhe vremya zrenie u menya
yavno izmenilos'. Teper' istochniki sveta, - naprimer, kostry - ya videl
razmyto, nechetko, a neosveshchennye mesta, naoborot, slovno iskrilis' lunnym
svetom. Razumeetsya, nikakoj luny na nebe ne bylo.
SHli my molcha, i ya slyshal kazhdyj udar sobstvennogo serdca. CHem blizhe my
podhodili k lageryu, tem chashche i gromche stanovilos' moe dyhanie - mne dazhe
prihodilos' sderzhivat' ego. Kogda my peresekali granicu, ya myslenno
prigotovilsya k tomu, chto nas okliknut chasovye... No net, blagopoluchno. Tak.
Znachit, kogda my podojdem k pervoj palatke... Sejchas kto-nibud' vyjdet i...
Opyat' nichego.
My prodolzhali idti. Neskol'ko raz my ostanavlivalis' i propuskali
kakih-to lyudej, - kazhetsya, nikto iz nih nas ne zametil.
Udivitel'no - ya i ne dumal, chto Bekki takoj specialist svoego dela. YA
reshil, chto bol'she nikogda ne budu nad nej podshuchivat'. Odnako, kak ya ponyal,
zaklinanie na maskirovku ne davalo stoprocentnoj garantii, i poetomu Bekki
staralas' vesti nas vsyakimi okol'nymi putyami, izbegaya slishkom bol'shih
skoplenij lyudej. Odin raz my proshli mimo kakogo-to soldata, kotoryj,
kazalos', smotrel na nas vo vse glaza, - no on tol'ko potryas golovoj i poter
ushi, provozhaya nas vzglyadom. Vozmozhno, on obladal povyshennoj po sravneniyu s
drugimi chuvstvitel'nost'yu. My postaralis' poskoree skryt'sya iz polya ego
zreniya.
Poka my shli, ya obdumyval nashi dal'nejshie dejstviya. Esli priemnik
okazhetsya dejstvitel'no v toj palatke, kotoruyu my vybrali, to posle togo, kak
my razberemsya s nim, nam luchshe uhodit' v tu zhe storonu, v kakuyu my dvigaemsya
sejchas, to est' v dal'nij konec lagerya. Togda nam ostanetsya peresech' tol'ko
nebol'shoj otkrytyj uchastok s levogo flanga - i snova nachnetsya les.
Sleva vdaleke progremel vzryv. Sledom za nim pochti srazu gryanul drugoj.
|ho poslednego eshche zvenelo v vozduhe, a my uzhe ponyali, chto eto znachit, -
hotya nikto iz nas ne proiznes ni slova. Obstrelivali sklon gory, prichem
strelyali s levoj storony, tak chto snaryady leteli pryamo nad lagerem. My
uskorili shag. Nado kak mozhno bystree razyskat' etot neschastnyj priemnik!
Nakonec my doshli do zavetnoj celi. So storony bylo ochen' pohozhe, chto
eto imenno ta palatka, kotoruyu my iskali. Na perednem ostrie kryshi torchalo
nechto vrode antenny, a vozle zadnej stenki stoyal nebol'shoj rabotayushchij
generator. Bekki ostanovila nas, chtoby nemnogo osmotret'sya na meste.
Prozvuchalo eshche neskol'ko vzryvov. Esli te pervye udary mozhno bylo
schitat' probnymi, to teper' ogon' velsya dostatochno metodichno. Pohozhe,
"chernye" nachali obstrel.
Pri takom shume razgovarivat' shepotom nikak ne poluchalos', a krichat'
drug drugu my poprostu boyalis' - takim obrazom my mogli privlech' k sebe
vnimanie dazhe nevidimye.
Vozle vhoda v palatku, opirayas' na ruzh'e, stoyal chasovoj. Barri tolknul
v plecho snachala menya, potom Bekki, a zatem ukazal poocheredno na chasovogo i
na svoe samodel'noe oruzhie. My s Bekki pereglyanulis' i odobritel'no kivnuli.
Drugogo sposoba projti cherez post chasovogo ya, naprimer, ne videl. Esli by my
prosto sboku prodelali v palatke dyru, eto dazhe skoree privleklo by vseobshchee
vnimanie. Bekki - tak zhe zhestami - pokazala, chto my dolzhny obyazatel'no
dvigat'sya vmeste, ne rasceplyaya ruk, inache ee zaklinanie perestanet
dejstvovat'. Barri kivnul, i my poshli.
Artillerijskij ogon' ni na minutu ne prekrashchalsya, tut i tam so sklonov
gor podnimalis' oblachka serogo dyma. Naskol'ko on byl razrushitel'nym, ya v
tochnosti ne znal. Edinstvennoe, chto ya smog opredelit' - po chastote udarov i
istochnikam vspyshek, - eto chto boj vedetsya srazu po trem napravleniyam.
Poka my ostorozhno podkradyvalis' k polusonnomu chasovomu, ya uzhe myslenno
predstavlyal sebe, chto sejchas budet. YA niskol'ko ne somnevalsya, chto Barri s
legkost'yu ego ulozhit - prichem dostatochno myagko, chtoby ne prichinit' sil'nogo
vreda. Ne naprasno zhe on vsyu zhizn' trenirovalsya. No chto nam delat' s etim
bedolagoj, kogda on upadet? Ne mozhem zhe my brosit' ego lezhat' u vhoda v
kachestve zhivoj reklamy svoego naleta na palatku? Znachit, ego sleduet
nemedlenno zatashchit' vnutr'. Pridetsya dejstvovat' bystro. I eshche nado budet
obyazatel'no ostavit' kogo-nibud' storozhit' vhod na sluchaj, esli v palatku
vojdet vrag. Pust' dazhe dlya etogo pridetsya rascepit' ruki i stat' snova
vidimymi. Da, esli eto ne ta palatka, to vsya nasha operaciya budet,
po-vidimomu, sorvana... I dazhe esli eto okazhetsya nuzhnaya palatka, my vse
ravno ne znaem, skol'ko tam vnutri sidit narodu...
Bekki ostanovilas' i slegka obnyala nas s Barri za plechi, chtoby my
ostanovilis' tozhe. Zatem podtolknula drug k drugu nashi golovy, i v
rezul'tate ee guby okazalis' pryamo vozle nashih ushej. Posle etogo ona
zagovorila, starayas' perekryt' golosom grohot orudij:
- Poslushajte, chto-to mne zdes' ne nravitsya! CHto-to takoe est' v etoj
palatke.., chto-to nehoroshee.
- No chto? - ostorozhno sprosil Barri.
- Ne znayu, - otvetila Bekki. - Palatka imenno ta, chto nuzhno. No tam..,
ponimaete, tam vrode kakaya-to lovushka. YA pryamo chuvstvuyu, kak ottuda ishodit
opasnost'...
My s Barri pereglyanulis'. Opasnost'? No my ved' zavedomo shli na
opasnost', tak chto nichego novogo ona nam ne soobshchila. I potom...
- A razve u nas est' drugoj vybor? - sprosil Barri.
Bekki pomolchala, zatem kivnula.
- I vse-taki tam chto-to strannoe... - dobavila ona.
- Dumayu, v lyubom sluchae my uzhe ischerpali vse mery predostorozhnosti, -
skazal ya.
Ona snova kivnula, i my reshili dejstvovat' po planu.
Poka my podkradyvalis' k chasovomu, ya dumal, chto vot sejchas bylo by kak
raz neploho, esli by ih durackaya artilleriya gromyhala podol'she i posil'nee -
togda nasha operaciya potonet v shume.
Kogda my podoshli blizhe, chasovoj zabespokoilsya i nachal ozabochenno
smotret' po storonam. Neskol'ko raz ego vzglyad skol'zil pryamo po nas, no tak
i ne mog ni za chto zacepit'sya. My podobralis' eshche blizhe. I vdrug Barri
sdelal vypad. On tak bystro vzmahnul svoej shtukovinoj, chto ya ne uspel nichego
soobrazit' Poluchiv udar v oblast' za pravym uhom, chasovoj stal medlenno
osedat' na zemlyu, togda kak Barri uzhe uspel nyrnut' v palatku.
Vremeni na razdum'ya ne bylo. Barri sejchas navryad li potrebuetsya moya
pomoshch', poetomu ya reshil dejstvovat' po planu - to est' prezhde vsego
izbavit'sya ot svidetelej. Poetomu ya podhvatil chasovogo pod myshki i stal
zataskivat' ego vnutr'. Bekki tem vremenem podobrala ruzh'e i protisnulas'
sledom. YA eshche ne uspel razognut' spinu i povernut'sya, kak uslyshal zvuki
potasovki.
Bystro opustiv chasovogo na pol, ya obernulsya i okinul vzglyadom
pomeshchenie. V glubine stoyal stol, na kotorom ya uvidel pribor, otdalenno
napominayushchij tot transkomp, chto byl u nas doma. Sudya po migayushchim lampochkam,
on rabotal. Pered nim na stule sgorbilsya kakoj-to chelovek v korichnevom
kostyume - vidimo, operator. On byl bez soznaniya Vozle stola i shla potasovka
- Barri dralsya so vtorym obitatelem palatki, kotoryj zashchishchalsya ot nego
lopatoj. Oba kruzhilis', slovno v tance, uvorachivayas' ot udarov drug druga.
Vnezapno Barri brosilsya na pol i rezko podhvatil protivnika pod koleni - eto
byl odin iz ego izlyublennyh priemchikov. Kogda tot upal, Barri nanes emu
seriyu udarov po shee i po zhivotu. Posle etogo protivnik zatih.
- Bravo, - razdalsya vdrug golos otkuda-to iz dal'nego ugla palatki. -
Takoj molodoj - kto b mog podumat'...
Bekki tol'ko chto polozhila na pol ruzh'e i uzhe napravilas' k transkompu,
no etot uverennyj, nasmeshlivyj golos zastavil nas oboih zastyt' na meste i
obernut'sya. Vskore my uvideli i ego obladatelya - on pruzhinisto podnyalsya s
pohodnoj krovati, kotoroj my ran'she ne zametili.
Bosoj, v chernyh bryukah i togo zhe cveta rubashke s rasstegnutym vorotom.
Na otkrytoj volosatoj grudi ya zametil kakoj-to medal'on. YA by ne skazal, chto
takoj uzh atlet - skoree neznakomec byl dazhe hrupkogo teloslozheniya. Rostom,
mozhet, chut' povyshe, chem Barri. Dlinnye chernye volosy szadi sobrany v
hvostik, v levom uhe pobleskivala serebryanaya serezhka. U nego byli ochen'
temnye, pochti chernye glaza, a kogda on podnyal ruki, ya uvidel, chto pal'cy u
nego unizany perstnyami.
Kogda Barri sdelal k nemu shag, pri etom voinstvenno pomahivaya svoej
palkoj, u Bekki vyrvalsya sdavlennyj krik.
- |to on... - yavstvenno prozvuchal v tishine ee golos, i ya vdrug osoznal,
chto artillerijskij ogon' pochti smolk.
- Kto? - sprosil ya.
- Tot, kogo ya videla...
Vsled za etim razdalsya kakoj-to hrust i tresk - i na nashih glazah
oruzhie raspalos' nadvoe pryamo v rukah u Barri. Muzhchina dvinulsya na Barri, i
tot s razmahu shvyrnul v nego dva oblomka, kotorye ostalis' u nego v rukah
Odnako neznakomec otmahnulsya ot nih, kak budto eto byli nazojlivye muhi, i
prodolzhal spokojno nadvigat'sya na Barri.
Tol'ko sejchas do menya doshlo, o kom govorila Bekki. |to i byl tot samyj
zaverbovannyj "chernymi" volshebnik, kotorogo, kak utverzhdala sestrenka,
nemedlenno ispepelyat maminy chary, stoit tol'ko otvlech' ego vnimanie ot
poedinka s nej. Odnako sejchas ego vnimanie bylo yavno sosredotocheno na Barri,
tem ne menee on chuvstvoval sebya pri etom prekrasno. Neuzheli emu udalos'
pobedit' mamu, neuzheli on ubil ee?
Ot etoj mysli u menya sami soboj szhalis' kulaki, i mne zahotelos' samomu
brosit'sya na etogo gada. Odnako Barri operedil menya.
On sdelal stremitel'nyj vypad, kotoryj on, kazhetsya, nazyval pri mne
"udar s razvorotom". No eshche kogda on byl v vozduhe, charodej spokojno
otstupil v storonu - slovno prochital ego mysli Bolee togo, on uspel podnyat'
ruku i slegka dotronut'sya do vytyanutoj nogi Barri - dazhe ne udarit', a
tol'ko kosnut'sya. Posle etogo Barri ruhnul na spinu i bol'she ne shevelilsya.
Muzhchina ulybnulsya i podnyal golovu. Posmotrel na Bekki. Potom na menya.
- ..A zovut ego Voron! - skazala Bekki. - Razbivaj mashinu! - kriknula
ona mne.
Poka sestrenka proiznosila vse eto, ona uspela podnyat' ruki i teper'
derzhala ih pered soboj. Muzhchina snova perevel na nee vzglyad.
- Kakie my bystrye, - skazal on i tozhe podnyal ruki.
- CHto s Agatoj? - sprosila Bekki.
Nekotoroe vremya on molcha sverlil ee vzglyadom, kak budto vzveshival pro
sebya, ne budet li slishkom oprometchivo skazat' ej pravdu. Zatem otvetil:
- Ne znayu. Nash kontakt oborvalsya, kak tol'ko nachali obstrel. Mozhet, ee
ranilo. A mozhet, i ubilo. Vo vsyakom sluchae, ya ee bol'she ne chuvstvuyu.
I tut ya pochti fizicheski oshchutil, kak mezhdu nimi povislo v vozduhe
strashnoe napryazhenie, kak budto oni scepilis' v poedinke po armreslingu.
Tol'ko pri etom oni stoyali na prilichnom rasstoyanii drug ot druga i
sostyazalis' obeimi rukami.
YA nachal potihon'ku prodvigat'sya poblizhe k transkompu. Muzhchina - teper'
ya znal, chto ego zovut Voron, - brosil na menya vzglyad, v kotorom chitalos'
yavnoe namerenie mne pomeshat'. Odnako pochti srazu on smorshchilsya i snova
povernul golovu k Bekki. YA sdelal eshche odin shag, smutno osoznavaya, chto tol'ko
chto izbezhal chego-to poistine uzhasnogo. Tem ne menee kazhdoe dvizhenie davalos'
mne s trudom.
- A ty sil'naya, detka, - zametil muzhchina. - Bekki, da? No ty uzhe
podustala - zametno podustala...
- Tak zhe, kak i vy! - zayavila Bekki.
- No ya ved' vse ravno sil'nee, da i znayu pobol'she tvoego.
On sdelal shag vpered. Bekki otstupila. S oboih ruch'yami lil pot.
YA poiskal glazami kakoj-nibud' predmet, podhodyashchij dlya togo, chtoby
razbit' transkomp. Von tam est' lopata - no ona lezhit slishkom blizko k
Voronu... I togda ya reshil, chto edinstvenno vernym resheniem budet prosto
skinut' mashinu so stola. YA upersya v nee obeimi rukami i podtolknul. Mashina
ne sdvinulas' s mesta. Ona byla zhutko tyazhelaya...
Nu horosho zhe. Bekki snova otstupila - Voron prodolzhal na nee
nadvigat'sya. V eto vremya ya uhvatilsya za kraj stola i popytalsya pripodnyat'
ego. On pripodnyalsya lish' chut'-chut', samuyu malost'. Barri poshevelilsya i
zastonal.
Togda ya povernulsya k stolu spinoj i snova uhvatilsya za kraj. Zatem
sognul koleni, slegka prisel i izo vseh sil popytalsya razognut' nogi.
Bekki opyat' otstupila - na etot raz k samoj stene. Prizhavshis' k nej,
ona podnyala ruki k licu i stala tiho vshlipyvat'. Voron zasmeyalsya.
- Neploho, detka, neploho, - skazal on i vyshel vpered, - no i
nedostatochno horosho...
Mne kazalos', chto ruki u menya vyskochat iz sustavov, no nozhki stola
nachali nakonec otdelyat'sya ot zemli. Voron, kazhetsya, zametil eto, potomu chto
on tut zhe otvernulsya ot Bekki i vperil svoj vzglyad v menya. YA srazu
pochuvstvoval togda, chto on hochet menya ubit', poetomu naleg na stol eshche
sil'nee. Gde-to na polu snova zashevelilsya Barri - kazhetsya, on pytalsya
vstat', no byl eshche slishkom slab, chtoby prijti mne na pomoshch'.
I vdrug... Polog palatki otkinulsya, i vnutr' odnim pryzhkom vletel
zdorovennyj seryj volchishche.
YA sdelal poslednee otchayannoe usilie. Stol nakonec poddalsya, i transkomp
s grohotom ruhnul na pol. V eto vremya Voron uzhe lezhal licom vniz, a vozle
ego shei klacali ogromnye klyki i razdavalos' gluhoe rychanie dyadi Dzhordzha.
Naskol'ko ya ponyal, v tu noch' my vse pogibli, a potom nas tam zhe i
pohoronili. No ya otlichno pomnyu, kak ubegal cherez dyru, kotoruyu progryz dyadya
Dzhordzh v dal'nem konce palatki; na odnoj ruke u menya visel Barri, na drugoj
- Bekki. V eto vremya kak raz nachalsya ocherednoj artillerijskij obstrel.
Snachala my koe-kak dobralis' do derev'ev, gde mozhno bylo nemnogo ukryt'sya, a
potom perebezhkami rvanuli v storonu gor.
Pochti do samogo rassveta my polzli vverh po sklonu. Zatem svernuli
napravo i dvinulis' k raspolozheniyu partizan. A kogda uzhe sovsem utrom my
vse-taki doshli do nih - nachalos' nastuplenie na lager' "chernyh".
My stoyali i smotreli, kak dlinnymi sherengami po sklonam spuskayutsya
tysyachi i tysyachi voinov, kotorye, vidimo, sobralis' syuda so vseh belyh zon.
Vskore obstrel prekratilsya, zato teper' do nas s porazitel'noj yasnost'yu
donosilis' vse zvuki boya.
Ne znayu, skol'ko my tak prostoyali, no v konce koncov lager' "chernyh"
byl vzyat. Posle etogo nashi vojska srazu zhe dvinulis' k energeticheskomu
ob®ektu. Vid u stancii byl sovershenno nezhiloj - budto ee naselyali gnomy,
kotorye pryachutsya ot dnevnogo sveta. Vprochem, i sdali ob®ekt pochti bez
bor'by. Vidimo, vse eto vremya zashchitniki stancii nablyudali za hodom srazheniya
i reshili, chto polozhenie ih bezvyhodno.
Tol'ko sejchas, kogda ishod bitvy byl uzhe yasen, ya pochuvstvoval,
naskol'ko mne zharko - na nebe uzhe vovsyu svetilo solnce. Po vysote ego ya
ponyal, chto my protorchali na sklone neskol'ko chasov, hotya dlya nas oni
proleteli kak odno mgnovenie.
My nemnogo ne doshli do raspolozheniya partizan, - vernee, do mesta, gde
eshche vchera oni raspolagalis', poetomu teper' snova zashagali po sklonu gory.
CHem blizhe my podhodili k lageryu povstancev, tem chashche nam popadalis' na puti
voronki ot snaryadov i grudy razvorochennyh kamnej. Dyadya Dzhordzh uzhe prinyal
svoj obychnyj chelovecheskij oblik i natyanul kakuyu-to odezhdu, kotoruyu nashel v
razrushennoj palatke.
Zapah moih roditelej my s nim uchuyali odnovremenno. Oba rvanuli vpered i
obognuli kamennyj vystup... Tam pryamo na zemle, prislonivshis' spinoj k
bol'shomu valunu, sidel moj papa - na golove ego beleli binty. Ryadom,
zavernutaya v odeyalo, spala mama.
My s Bekki skoree brosilis' k nim i pochti svalilis' v ih ob®yatiya. Barri
chut' otstal, no na lice ego byla schastlivaya ulybka.
Dyadya Dzhordzh prishchurilsya na mamu, zatem na otca.
- Hlopotnaya vydalas' nochka... - skazal on.
Ni Barri, ni Bekki sil'no ne postradali ot poedinka s Voronom. Dazhe moya
mama s chest'yu vynesla duel' s charodeem, hotya i sil'no ustala. Vprochem,
povodov dlya ustalosti u nee bylo predostatochno i bez nego.
Mne ona shepnula ochen' tiho, chto reshilas' na obman, potomu chto dumala -
tak dlya menya budet luchshe. Na eto ya vozrazil ej - ya dostatochno bol'shoj, chtoby
razobrat'sya v lyuboj situacii.
V otvet ona lish' soglasno kivnula. Dyadya Dzhordzh uzhe uspel rasskazat' ej
pro vse, chto my sdelali.
- Bol'she - nikakih sekretov, - zaverila menya ona. - Obeshchayu.
Nu chto ya mog ej skazat'? CHto ya dovolen? Dlya menya eto byl prosto urok
vzrosleniya - bol'she nichego.
- Glavnoe, teper' ty v bezopasnosti, - ulybnulsya ya. Nakonec-to my mogli
pogovorit' s dyadej Dzhordzhem. Okazalos', chto eshche vo vremya nashego uroka
oborotnevedeniya on zapodozril neladnoe. A uzh kogda my ne yavilis' na prizyvy
k obedu, on i vovse reshil, chto pora obsledovat' okrestnosti. Prinyav samyj
chto ni na est' nezametnyj oblik, on nashel nas i stal vesti nablyudenie.
Stoilo emu uvidet' sredi nas Bekki, kak on srazu ponyal, chto my sobralis'
delat'. Poetomu, kogda delo poshlo k peremeshcheniyu, on prosto prokralsya sledom
za nami - snachala po uzoram na zemle, potom - po tumanu.
Papa poprosil Bekki rasskazat' emu vsyu istoriyu s samogo nachala. YA-to
dumal, on rasstroitsya iz-za togo, chto tomu "chernomu" vse-taki udalos' ujti,
no on pochemu-to bol'she vsego zabespokoilsya, kogda sestrenka upomyanula pro
doktora Vejda.
- Doktor dejstvitel'no govoril, chto u nego v papke poyavilsya kakoj-to
novyj material?
- Da, - otvetil ya. - On pryamo ves' drozhal - tak emu hotelos' poskoree
ego prosmotret'.
Papa podnyal glaza k nebu i chto-to zamychal sebe pod nos, kak delal
obychno, kogda pytalsya prikinut' chto-to v ume. Zatem perevel vzglyad na mamu:
- Znachit, primerno utrom on dolzhen otbyt' domoj... Ochen' mozhet byt',
chto on eshche tam, - tem bolee esli pozdno leg spat'.
Ona kivnula:
- Ponyatno. YA gotova.
Oni oba vstali.
- Poshli Nado speshit'.
Oni brosilis' k transkompu, i dyadya Dzhordzh soglasilsya pobyt' nemnogo v
roli operatora, a zaodno posmotret', ne pribyvayut li eshche nashi. Proveriv
neskol'ko chastot, on skazal, chto pritok sil prodolzhaetsya. Pered tem kak ya
peremestilsya, dyadya stisnul mne plecho.
- Na dnyah nado vstretit'sya - hochu dat' tebe eshche neskol'ko urokov, -
proiznes on.
- Nu konechno, - otvetil ya. - Spasibo tebe za vse. I dyadya Dzhordzh
ulybnulsya - pervyj raz v zhizni ya uvidel, kak on ulybaetsya.
Mozhno bylo i ne toropit'sya. Kogda my vernulis' domoj, doktor Vejd eshche
spal. Takim obrazom, u nas kak raz ostavalos' vremya, chtoby pomyt'sya (a
nekotorym - i pobrit'sya) i pristupit' k prigotovleniyu plotnogo zavtraka.
Vse poluchilos' tak, kak my rasschityvali. Doktor prosnulsya, kogda vse
bylo uzhe pochti gotovo. Menya poslali k nemu na druguyu polovinu, chtoby ya
priglasil ego k zavtraku. Doktor ohotno soglasilsya. Kazhetsya, on prebyval v
prekrasnom raspolozhenii duha.
- Poluchilas' neobychajno plodotvornaya poezdka, - skazal on.
- Da chto vy govorite! Rad slyshat'. Vstretimsya vnizu, - otvetil ya.
Vo vremya zavtraka doktor prosto siyal ot schast'ya Toroplivo i bez
interesa vyslushav papiny ob®yasneniya - vklyuchaya rasskaz o nepriyatnom
incidente, proisshedshem s ego shevelyuroj i privedshem k chastichnomu ee
uprazdneniyu, - doktor tut zhe prinyalsya obsuzhdat' s nim nekie uravneniya,
kotorye on sluchajno otkopal vchera u sebya v papke i kotorye, po ego slovam,
ob®yasnyali nekij fenomen pod nazvaniem "mozaika chastic". YA, chestno govorya, ne
ponyal, chto on imel v vidu: to li on govoril o chisto teoreticheskoj koncepcii
energeticheskih urovnej v fizike chastic, to li o sposobe ispol'zovaniya ee v
proizvodstve oruzhiya ili dlya dobychi chistoj energii. Bekki, Barri i ya
bystren'ko upravilis' s zavtrakom i smylis', ostaviv doktora pit' kofe s
roditelyami.
Potom, kogda ya sluchajno prohodil mimo dveri - nu horosho, ne sluchajno,
menya prosto zaelo lyubopytstvo, - ya videl, kak doktor Vejd sidel,
otkinuvshis', na stule, glaza ego byli zakryty, a mama chto-to tiho i
nastojchivo sheptala emu na uho. A v eto vremya papa vyuzhival iz papki doktora
novyj material.
Do sih por ne mogu zabyt', kak doktor bormotal, kogda sobiralsya
uezzhat':
- Nikak ne mogu osvobodit'sya ot oshchushcheniya, chto ya chto-to zabyl. No vot
chto eto. , ne pomnyu.
- Nu, znachit, nichego interesnogo, - uteshal ego papa. YA pravil'no
dogadalsya - tot lazutchik pribyl iz chernoj zony, chtoby nasadit' nam odnu
ochen' vazhnuyu fizicheskuyu koncepciyu, do kotoroj nasha zona eshche ne dozrela i
kotoraya mogla by prinesti nam vred. Ocherednaya popytka obmanut' vremya. Mozhet
byt', vse by i oboshlos', no v voprosah social'nogo konstruirovaniya my vsegda
priderzhivalis' togo zhe pravila, chto i sami "chernye", - svoego roda "pravila
bol'shogo pal'ca", vyvedennogo iz opyta drugih zon.
Da, drugih zon... Takih zhe, kak ta, na kotoroj my pogibli.
Delo v tom, chto parallel'nye miry voznikayut, kogda razvitie
opredelennoj zony dohodit do povorotnoj tochki. Nekotorye uchenye dazhe
uvereny, chto kazhdyj takoj moment porozhdaet ne dva parallel'nyh mira, a
beskonechnoe mnozhestvo. Drugoe delo, chto ne vse iz nih my mozhem ulovit' s
pomoshch'yu nashej apparatury. Inye otlichayutsya drug ot druga stol' neznachitel'no,
chto nastroit'sya na ih chastotu pochti nevozmozhno. Tak zhe nevozmozhno
opredelit', po kakomu principu vybirayutsya eti glavnye povorotnye momenty
istorii. Sovershenno temnyj les.
Slovom, my popali kak raz na takoj perelom. |to byl moment zarozhdeniya
novoj zony.
Teper' poyavilas' eshche odna belaya zona - v nej partizanam udalos'
zahvatit' elektrostanciyu i vyigrat' vojnu s "chernymi".
No ostalas' i tret'ya chernaya zona. Tam, soglasno soobshcheniyam
razvedyvatel'noj sluzhby, partizanskij transkomp byl razrushen pryamym
popadaniem snaryada i nikakoj pomoshchi ne posledovalo. Roditeli moi pogibli vo
vremya vzryva. Bekki, Barri i menya smert' nastigla vo vrazheskom lagere - i
vmeste s nami dyadyu Dzhordzha. Bylo li eto delom ruk Vorona ili emu kto-to
pomog - tak i ostalos' tajnoj. YA lichno dumayu, chto sam by on ne spravilsya.
Interesnoe eto oshchushchenie - soznavat', chto gde-to est' mir, v kotorom ty
umer. A esli ne umer? Togda ya by tochno otpravilsya v spasatel'nuyu ekspediciyu.
A esli by mne eto udalos'? Dumayu, eto bylo by eshche bolee strannoe
oshchushchenie - vstretit'sya s samim soboj. Interesno, chto by ya sebe skazal? I
komu by iz nas prinadlezhali togda moi stereozapisi?
A Bekki? CHto by my stali delat' s eshche odnoj Bekki? Ili Barri? Ili esli
by u nas bylo dve mamy i dva papy?
Naskol'ko ya znayu, v drugih izvestnyh zonah takih dvojnikov net. Vse oni
razoshlis' v putyah svoego razvitiya mnogo-mnogo let nazad. Uchenye schitayut, chto
ran'she, v samom nachale, dvojniki sushchestvovali, no postepenno, spustya
stoletiya, vse sovpadeniya sgladilis'.
Dumayu, ya ne odin takoj v novoj beloj zone - mnogie zhivut i znayut, chto v
tret'ej chernoj zone u nih est' dvojniki. I esli snova vspyhnet bor'ba za etu
zonu, ya dumayu, vse oni budut sredi dobrovol'cev. Skol'ko zhe neozhidannyh
vstrech i uznavanij proizojdet, esli eto sluchitsya! Nadeyus', ya i sam pobyvayu
tam - kogda tam opyat' budet belaya zona - i polozhu cvetochki na svoyu mogilu.
Vernee, na nashi mogily.
Mozhno dolgo filosofstvovat' o vsemirnom ravnovesii dobra i zla i tomu
podobnom. Tol'ko belyh zon vse ravno bol'she, chem chernyh, a filosofskie
koncepcii - osobenno te, kotorye soderzhat moral'... CHem dal'she v nih
vnikaesh', tem bol'she vsyakih neyasnostej. YA ved' uzhe govoril, chto hochu stat'
uchenym, a znachit, rabotat' v takih oblastyah, gde fakty v konechnom itoge
pobezhdayut dogadki.
Kstati, pora by i o konechnom itoge...
Uzhe sovsem stemnelo - da i luna skoro vyjdet.
Pojti, chto li, chutok povyt'?
Last-modified: Thu, 05 Sep 2002 17:10:00 GMT