' nevyigryshnom svete to, chemu vy otdaete dolzhnoe. - O! Sudar', vy stol' yavno vyskazyvaetes' v zashchitu togo, chto lyudi obychno nazyvayut zlom ili porokom - smotrya po tomu, naskol'ko shiroko oni myslyat... - Ah, vo vsem mire lyudi idut na prestupleniya i narushayut desyat' zapovedej s ne men'shej gotovnost'yu, chem oni voshodyat na kostry vo imya Istiny. |to li ne dokazyvaet, kakoj siloj nad ih umami obladaet Zlo? Sem' smertnyh grehov davno stali sputnikami cheloveka. Smertnye predayutsya Leni kuda chashche i ohotnee, chem vstupayut na ternistyj put', vedushchij k blagochestiyu. - YA polnost'yu s vami soglasen, sudar'! - voskliknul Aretino. - No pozvol'te, chto zh my stoim zdes', na kryl'ce, peresheptyvayas', slovno dve starye spletnicy? Zajdite v moj dom, proshu vas. I razreshite mne ugostit' vas velikolepnym toskanskim vinom, kotoroe ya nedavno privez iz teh mest, gde ego gotovyat. I Azzi perestupil porog doma Aretino. |tot dom - ili, vernee skazat', nebol'shoj dvorec - byl roskoshno obstavlen. Pol ustilali tolstye vostochnye kovry, prislannye poetu samim venecianskim dozhem.{*5} V serebryanyh podsvechnikah goreli vysokie voskovye svechi; koleblyushcheesya plamya brosalo prichudlivye teni na gladkuyu kremovuyu poverhnost' sten. Aretino provel Azzi v nebol'shuyu gostinuyu, ukrashennuyu kovrami i gobelenami po mode togo vremeni. Malen'kaya kuril'nica, postavlennaya v uglu, bystro napolnila vozduh aromatom szhigaemyh na nej blagovonij. Hozyain zhestom priglasil Azzi ustraivat'sya poudobnee, i podnes emu kubok prevoshodnogo krasnogo vina. - A teper', sudar', - skazal Aretino posle togo, kak oni osushili kubki za zdorov'e drug druga, - razreshite sprosit', chem ya mogu byt' vam polezen. - Tochnee, - ulybnulsya Azzi, - chem ya mogu byt' polezen vam, moj drug. Ved' vy - pervyj poet v Evrope, v to vremya kak ya - vsego lish' skromnyj pochitatel' vashego talanta, v nekotorom rode mecenat, pokrovitel'stvuyushchij tem, kto otdal svoyu zhizn' sluzheniyu prekrasnomu. YA dolzhen otkryt' vam svoj sekret: ya zadumal odnu veshch', imeyushchuyu pryamoe otnoshenie k teatru... - Vy ne mogli by rasskazat' podrobnee, sudar'? Kakogo roda veshch' vy zadumali? - Nu, mne by hotelos' postavit' p'esu. - Prekrasnaya ideya! - voskliknul P'etro. - U menya kak raz gotovo neskol'ko novyh bezdelok, kotorymi ya zabavlyalsya na dosuge. Vse oni kak nel'zya luchshe podojdut dlya vashego teatra. Hotite, ya pokazhu vam ih? CHert, kuda tol'ko zapropastilis' eti rukopisi... No Azzi ostanovil ego: - Moj dorogoj master, ya ne somnevayus', chto te p'esy, kotorye vy hotite pokazat' mne, - shedevry, dostojnye togo, chtoby byt' predstavlennymi samoj vzyskatel'noj publike. No mne ot vas nuzhno sovsem drugoe. Mne hochetsya, chtoby vy napisali sovershenno novuyu p'esu, v osnovu kotoroj legla by ideya, davno vynashivaemaya mnoj. - Ponyatno, - Aretino byl razocharovan. Na svoem veku on povidal nemalo gospod, zhelayushchih voplotit' svoj zamysel v hudozhestvennom proizvedenii. Odnako bol'shinstvu takih nepriznannyh geniev ne hvatalo talanta i trudolyubiya, chtoby samim napisat' hot' neskol'ko strok. Oni predpochitali vzvalit' vsyu skuchnuyu rabotu na drugih - professional'nyh poetov, pisatelej, dramaturgov. Oni pol'zovalis' plodami chuzhogo truda, delaya zakazy na p'esy proslavlennym masteram tak zhe legko, kak esli by rech' shla, naprimer, o pare novyh bashmakov, zakazyvaemyh sapozhniku, ili o modnom plat'e, poshitom u portnogo. Odnako on ne stal pokazyvat' svoe nedovol'stvo gostyu, a prosto pribavil vsluh: - V takom sluchae, ne rasskazhete li vy mne, sudar', neskol'ko podrobnee o svoem zamysle? - V osnovu moej p'esy ya hochu polozhit' prostuyu zhiznennuyu pravdu, - skazal Azzi, - pravdu, kotoroj, odnako, postoyanno prenebregali vse izvestnye mne dramaturgi. Bol'shinstvo iz nih ne podnimaetsya vyshe obyknovennyh banal'nostej, prevrashchaya dramaticheskoe proizvedenie v skuchnyj urok, gde moral', uzhe uspevshaya poryadkom nadoest' zritelyu, podnositsya v gotovom vide na neizmennom farforovom blyudechke s zolotoj kaemkoj. Vot i propoveduyut, chto, mol, vsyakij porok v itoge budet nakazan, a dobrodetel' voznagrazhdena: pod lezhachij kamen' voda ne techet, zhadnost' do dobra ne dovodit, s milym raj i v shalashe, terpen'e i trud vse peretrut, i tomu podobnoe. Tak povelos' so vremen Aristotelya, i teper' mnozhestvo pisatelej i poetov idet po protorennoj dorozhke. CHtoby hot' kak-to privlech' vnimanie zritelya, oni puskayutsya na vsevozmozhnye hitrosti, sorevnuyas' drug s drugom v tom, kto lovchee naduet auditoriyu, vsegda gotovuyu prostodushno proglotit' primanku. I nuzhno skazat', chto do sih por oni neploho spravlyalis' s etim delom. Mnogie ih krylatye frazy stali poslovicami i pogovorkami, na kotoryh derzhitsya narodnaya mudrost', chashche imenuemaya u nas obshchestvennym mneniem. Odnako lyudi nablyudatel'nye i ne lishennye zdravogo smysla prekrasno znayut, chto v zhizni redko byvaet tak, kak napisano v knigah ili pokazano na scene. Pomimo hudozhestvennoj pravdy sushchestvuet eshche odna pravda - pravda zhizni, no vot ob etom vsya pishushchaya bratiya kak raz predpochitaet pomalkivat'. - Tak znachit, sudar', vy hotite oprovergnut' zakony morali? - Nu da, konechno! Hot' smertnye i derzhatsya za nih krepko, kak utopayushchij za solominku, ya hochu najti sposob osvobodit' ih ot glupejshih predrassudkov. YA hochu pokazat' im zhiznennuyu pravdu. Zadumannaya mnoyu p'esa sil'no otlichaetsya ot detskogo lepeta tak nazyvaemyh dobrodetel'nyh lyudej. Po moemu zamyslu, sem' smertnyh grehov ne tol'ko ne stanut prepyatstviem na puti k blazhenstvu, no kak raz naoborot - esli ne pomogut ego dostich', to uzh, vo vsyakom sluchae, nikak ne pomeshayut. Odnim slovom, Aretino, ya sobirayus' stavit' Beznravstvennuyu P'esu. - CHto za blagorodnyj zamysel! - voskliknul Aretino. - Menya voshishchaet vasha popytka protivostoyat' potokam sladen'koj vodichki, l'yushchejsya na nas s nebes, vsej etoj deshevoj propagande, cel' kotoroj - nastavit' nas na tot put', chto ob®yavlyaetsya istinnym. No pozvol'te vam zametit', sudar', chto esli my poprobuem razygrat' takuyu p'esu, licemernyj gnev gosudarstva i cerkvi padet na nashi golovy. I potom, gde my najdem truppu, sposobnuyu sygrat' takuyu p'esu? I kak my ukroemsya ot vsevidyashchego oka cerkvi, legko pronikayushchego za kulisy? - Ne bespokojtes', dorogoj master, - ulybnulsya Azzi. - Dlya postanovki moej p'esy ne nuzhna scena, ne nuzhny aktery. I zritel'nyj zal i publika tozhe ne nuzhny. Moya p'esa pojdet kak by sama soboj. Dejstvie budet razvorachivat'sya v privychnyh usloviyah, a akterami budut samye obyknovennye lyudi, myslyashchie i chuvstvuyushchie, a ne izobrazhayushchie chuvstva. My nichego ne budem pridumyvat' zaranee. My dadim svoim akteram tol'ko samye obshchie ukazaniya i predostavim im pozabotit'sya o detalyah, a uzh kak oni povedut sebya v toj ili inoj situacii, budet zaviset' tol'ko ot nih samih. - No kak zhe byt' s moral'yu vashej Beznravstvennoj P'esy? - udivilsya Aretino. - Ved' dlya togo, chtoby vyvesti podobayushchuyu moral', nuzhno zaranee znat', chem vse zakonchitsya. - U menya est' neskol'ko idej na sej schet, - skazal Azzi, - i ya nepremenno podelyus' s vami svoimi planami posle togo, kak my dogovorimsya. Poka zhe ya ogranichus' tol'ko namekom. Vidite li, ya do izvestnoj stepeni mogu upravlyat' slozhnoj mehanikoj prichinno-sledstvennyh svyazej v Podlunnom mire. - Odnako dlya togo, chtoby sdelat' podobnoe utverzhdenie, sudar', neobhodimo byt' poslancem Nebes ili Ada - odnim slovom, prinadlezhat' k miru sverh®estestvennogo, - zametil Aretino. - Syad'te blizhe, - skazal Azzi, - i slushajte menya vnimatel'no. Aretino, nemnogo smushchennyj povelitel'nym tonom Azzi, pridvinul svoe kreslo poblizhe k kreslu gostya. - YA, kazhetsya, zabyl predstavit'sya, - prodolzhal Azzi, - i hochu ispravit' svoyu oshibku. YA Azzi |l'bub, demon blagorodnogo proishozhdeniya, i ya k vashim uslugam, Aretino. Tut Azzi sdelal nebrezhnyj zhest rukoj, i totchas vokrug konchikov ego pal'cev zaplyasala golubovataya molniya, izvivayas', slovno zmeya. Glaza Aretino rasshirilis'. - CHernaya magiya! - prosheptal on. - YA vynuzhden pribegnut' k podobnym fokusam lish' dlya togo, chtoby vy srazu ponyali, s kem imeete delo, - skazal Azzi. Scepiv pal'cy obeih ruk, on sotvoril odin za odnim shest' krupnyh izumrudov. Razlozhiv ih ryadyshkom na nizkom stolike, gde stoyal serebryanyj kuvshin s vinom, Azzi neskol'ko sekund sosredotochenno smotrel na dragocennye kamni. Zatem odnim bystrym vzmahom ruki on sgreb ih v kuchu i prevratil v odin bol'shoj izumrud - samyj bol'shoj iz vseh, kogda-libo sushchestvovavshih v mire. - Izumitel'no! - prosheptal Aretino. - Konechno, cherez nekotoroe vremya etot kamen' vozvratitsya v svoe pervozdannoe sostoyanie - to est' primet tu formu, kotoruyu on imel do svoego prevrashcheniya, - skazal Azzi, - odnako i to, chego mne udalos' dobit'sya, ne tak uzh ploho, ne pravda li? - Voshititel'no! - skazal Aretino. - A mogli by vy nauchit' etomu fokusu... kogo-nibud' drugogo? - Tol'ko drugogo demona, drug moj, - otvetil Azzi. - YA vizhu, vy razocharovany? Polno, ne stoit gorevat', drug moj. YA vse- taki mogu mnogo, ochen' mnogo dlya vas sdelat'. Zaklyuchite so mnoj dogovor, Aretino, i vashi trudy budut shchedro oplacheny. Ruchayus', chto nagrada prevzojdet vse vashi ozhidaniya. Primite vo vnimanie eshche i to, chto pomimo material'nogo voznagrazhdeniya vas zhdet vysochajshaya nagrada - neuvyadaemaya slava avtora novoj legendy, kotoroj budet suzhdeno perezhit' veka. Vasha p'esa mozhet stat' provozvestnikom novoj epohi. Ved' v konce koncov na Zemle nastanet takoe vremya, kogda ujdut v proshloe licemerie i fal'sh' - oni prosto ne budut nuzhny. I vy, dorogoj master, budete v chisle teh, kto zakladyval kamen' v fundament etogo novogo obshchestva, svobodnogo ot staryh predrassudkov. Nuzhno otdat' dolzhnoe Azzi: etot hitryj demon ne skupilsya na scenicheskie effekty, kogda hotel ugovorit' kogo-to. Poka on proiznosil svoyu rech', ego glaza sverkali iz-pod gustyh brovej yarche, chem tol'ko chto sotvorennyj im izumrud. Predlozhenie Azzi nastol'ko vskruzhilo golovu P'etro Aretino, chto on pokachnulsya na svoem stule i, navernoe, upal by pod stol, ne podospej Azzi na vyruchku. Protyanuv dlinnuyu huduyu ruku, splosh' pokrytuyu nezhnymi ryzhimi voloskami, demon podhvatil padayushchij stul P'etro Aretino i vnov' postavil ego na mesto, izbaviv takim obrazom proslavlennogo poeta ot ogromnoj shishki na lbu. - YA ves'ma pol'shchen tem, - skazal Aretino, sobravshis' s duhom, - chto vy obratilis' ko mne so svoim predlozheniem sozdat' p'esu, kotoraya dolzhna perevernut' ves' mir vverh tormashkami. Dolzhen vam skazat', vasha milost' Demon, chto ya celikom razdelyayu vashi vzglyady i gotov veroj i pravdoj sluzhit' vam. Odnako vse ne stol' prosto. Na takogo zakazchika, kak vy, ya dolzhen rabotat' s polnoj otdachej. Mne predstoit sozdat' luchshee proizvedenie v moej zhizni. Dajte mne nedelyu, sudar', chtoby ya smog obdumat' zamysel Beznravstvennoj P'esy, kotoryj viditsya mne poka eshche slishkom rasplyvchato. Mne nuzhno takzhe perechitat' mnogo starinnyh legend iz chisla teh, kotorye pochti polnost'yu predany zabveniyu. Ved' izvestno zhe, chto novoe - eto horosho zabytoe staroe. V osnovu vashej p'esy ya hochu polozhit' odno iz takih poluzabytyh drevnih skazanij. Poetomu ya proshu u vas nemnogo vremeni. Za eto vremya ya dolzhen budu podobrat' legendu, podhodyashchuyu k vashemu zamyslu, kotoraya zatronet moe serdce bolee ostal'nyh. Davajte vstretimsya... skazhem, cherez nedelyu, na tom zhe meste, to est' u menya. Vy ne vozrazhaete? - Dogovorilis', - otvetil Azzi. - Ej-bogu, Aretino, mne nravitsya, chto vy tak ser'ezno podhodite k postavlennoj zadache. YA gotov podozhdat' nedelyu. Do vstrechi! I, shchelknuv pal'cami, Azzi rastayal v vozduhe, ostaviv izumlennogo Aretino odnogo v komnate. Esli by ne kuvshin, sosedstvuyushchij s dvumya nedopitymi kubkami na nizen'kom stolike, poet mog by podumat', chto vizit ryzhego demona emu prigrezilsya.  * CHASTX 2 Glava 1 Pokidaya Zemlyu, chtoby otpravit'sya v Carstvo T'my, demon ispol'zuet takie sily prirody, v tajny kotoryh smertnye nachali pronikat' lish' nedavno. Nuzhno skazat', chto vse dostizheniya zemnyh uchenyh v oblasti fiziki elementarnyh chastic - lish' blednaya ten' podlinnogo mogushchestva, kotorym obladayut sushchestva iz Vyshnih Sfer. Vskore posle razgovora s Aretino Azzi poglyadel na zvezdnoe nebo i ulybnulsya svetilam, slovno starym znakomym. On shchelknul pal'cami - moda na zaklinaniya, srabatyvayushchie pri shchelkan'e pal'cami, eshche ne proshla s teh vremen, kak Mefistofel' vel neprostuyu igru s lzhe-Faustom, i Azzi reshil sotvorit' sebe modnoe zaklinanie na vse sluchai zhizni - i pochuvstvoval, kak neodolimaya sila uvlekaet ego vvys', v beskrajnee chernoe nebo, usypannoe krupnymi almazami zvezd. Azzi mchalsya kak meteor; ego shodstvo s krupnym meteorom dovershal ognennyj sled, kotoryj ostavlyal za soboj ryzhij demon. S shumom i gromom promchalsya on skvoz' nevidimuyu obolochku, otdelyayushchuyu Mir Nebesnyj ot mira zemnogo - tu samuyu sferu, kotoruyu uchenye drevnosti polagali sdelannoj iz hrustalya. Razviv subsvetovuyu skorost',{*6} Azzi pochuvstvoval, kak uvelichivaetsya ego massa{*7} - ved' princip otnositel'nosti |jnshtejna veren dazhe dlya ne sovsem material'nyh ob®ektov, kakimi, strogo govorya, yavlyayutsya demony. Zvezdy trevozhno peremigivalis' drug s drugom, nablyudaya za poletom Azzi. Kosmicheskij holod probiral Azzi do kostej. Ego ryzhie brovi pobeleli ot ineya, a pod nosom vyrosla dlinnaya sosul'ka. Odnako Azzi, uporno stremivshijsya k svoej celi, ne obrashchal na eti melkie nepriyatnosti nikakogo vnimaniya. On nessya ochertya golovu, i nichto ne moglo zastavit' ego svernut' s vybrannogo puti. CHtoby postavit' Beznravstvennuyu P'esu, Azzi nuzhny byli den'gi. Ved' i avtoru, i akteram nuzhno platit', i platit' ves'ma shchedro. Odnako glavnuyu stat'yu rashoda sostavlyala dazhe ne zarplata vseh uchastnikov proekta Azzi. Ogromnye summy pridetsya potratit' na raznye chudesa i skazochnye priklyucheniya, kotorymi Azzi sobiralsya ukrasit' put' k schast'yu svoih naemnyh rabotnikov. Ved' smertnye - slovno deti. Oni bukval'no pomeshany na chudesah, i, chtoby zastavit' ih rabotat' na sovest', pridetsya pridat' dejstviyu nekotoruyu teatral'nost'. Gde zhe vzyat' neobhodimuyu summu? Azzi vspomnil, chto eshche do nachala istorii s doktorom Faustom on stal laureatom premii Za Samuyu Vydayushchuyusya Pakost' Goda. Odnako deneg on do sih por ne poluchal. V konce koncov on nabral skorost', dostatochnuyu dlya perehoda v mir inoj. Vnezapno Azzi oshchutil, chto zhutkij ves, kotoryj on priobrel, perestal davit' na nego vsej svoej tyazhest'yu. Gravitaciya ischezla, i Azzi poplyl v nevesomosti v siyayushchej pustote, gde uzhe ne sushchestvovalo material'nyh kosmicheskih tel, sostoyashchih iz atomov i bolee melkih chastic. On pereshel nezrimuyu chertu, otdelyayushchuyu real'nyj mir ot mira nezrimogo. Nakonec on ochutilsya v takom meste, kotoroe bylo smutno znakomo emu. Razmytye, bleklye cveta, nechetkie kontury predmetov govorili o tom, chto on blizok k svoej celi. On byl doma, v svoem Adu! Pryamo pered nim vozvyshalis' mrachnye steny stolicy Carstva T'my, slozhennye iz chernogo kamnya. Nesvedushchij gost' iz Podlunnogo mira, Bog znaet kakim vetrom zanesennyj v eti kraya, mog by prinyat' etot gorod za drevnij Vavilon. I neudivitel'no: vavilonyane, imevshie ves'ma tesnye svyazi i kontakty s silami T'my, postroili svoj gorod po obrazu i podobiyu stolicy Preispodnej. V storozhevyh bashenkah u samyh vorot, k kotorym podoshel Azzi, nesli karaul demony-chasovye iz chisla Vnutrennej Ohrany Osobo Plohih Ob®ektov. Azzi dostal propusk i pomahal im pered svinym rylom odnogo iz demonov, stoyavshego blizhe vseh ostal'nyh. Ogromnye vorota, okovannye zhelezom, raskrylis' pered Azzi, i on voshel v gorod. Minovav "spal'nye rajony", imevshie dovol'no unylyj vid, Azzi ochutilsya v delovom centre goroda. Nesmotrya na rannij chas, zdes' carila sueta. Obitateli Preispodnej speshili kuda-to s krajne ozabochennym vidom, vhodili ili vyhodili iz dverej mnogochislennyh chastnyh kontor i gosudarstvennyh uchrezhdenij. Azzi shel po uzkoj ulochke, gde velikolepnye novye zdaniya solidnyh firm sosedstvovali s trehetazhnymi domikami - kontorami melkih predprinimatelej. Projdya mimo zdaniya Departamenta Kommunal'nyh Uslug, Azzi povernul napravo, nyrnuv pod arku, i ochutilsya v tupike. Zdaniya, otvedennye pod razlichnye Kancelyarii i Upravleniya, okruzhili ego plotnym kol'com. Otyskav sredi etih gnezd byurokratii nuzhnoe emu uchrezhdenie, Azzi tolknul tyazheluyu vhodnuyu dver' i slilsya s neissyakayushchim potokom ischadij ada - demonov, chertej, vampirov i prochej nechisti, tekushchim po beskonechnym dlinnym koridoram, propahshim myshami i plesen'yu. Zdes' i tam mel'kali pestrye kimono sukkubov{*8} - vezdesushchih, nesmotrya na rvenie Policii Nravov, vsegda gotovyh obsluzhit' vysokopostavlennyh klientov vo vremya obedennogo pereryva. Molodye chertiki v golubyh uniformah torchali na lestnichnyh ploshchadkah u okon s sigaretkami v rukah, obmenivayas' poslednimi novostyami i poglyadyvaya na prohodyashchih mimo ved'mochek-sekretarsh. Azzi ne bylo dela ni do raznosherstnoj tolpy v koridore, ni do skuchayushchih spletnikov, kurivshih na lestnicah, gde viseli tablichki "Kurit' vospreshchaetsya". On napravilsya pryamo v buhgalteriyu. U dverej buhgalterii vystroilas' dlinnejshaya ochered' - pozhaluj, samaya dlinnaya iz vseh ocheredej v etom zdanii. Azzi otmetil, chto ni v odnoj iz drugih ocheredej on ne videl takogo tosklivogo vyrazheniya na licah ozhidavshih. Bol'shinstvo ih byli vkonec opustivshimisya tipami, oborvannymi i toshchimi, kak sama Smert'. Vse, chto im ostavalos' v ih dolgoj zhizni, - eto pokorno zhdat', poka kto-to iz melkih sluzhashchih ne soblagovolit ih vyslushat'. Kogda Azzi voshel v dlinnyj i mrachnyj koridor, vedushchij k dveryam buhgalterii, ochered' lenivo povernula golovy i poglyadela na novichka mutnymi glazami. Odnako Azzi ne stal vyyasnyat', kto zdes' poslednij, otnyud' ne sobirayas' zanimat' mesto v hvoste etoj dlinnoj ocheredi. Vynuv iz vnutrennego karmana zhileta Udostoverenie na Pravo Vneocherednogo Obsluzhivaniya - krasnuyu knizhechku v solidnom kozhanom pereplete s zolotym tisneniem - on razvernul ego i krepko zazhal v ruke, podnyav vysoko nad golovoj. |to udostoverenie, vydannoe Azzi eshche togda, kogda on rabotal pod nachalom samogo Asmodeya i hodil v lyubimchikah u etogo Knyazya T'my, davalo pred®yavitelyu pravo bukval'no vezde prohodit' vne ocheredi. Ochered' ozhivilas' i zagudela. Uvorachivayas' ot cepkih lap, tyanuvshihsya k nemu, Azzi protolkalsya k samym dveryam buhgalterii. Lovko proskol'znuv pod loktem zdorovennogo goblina, zagorodivshego emu dorogu, Azzi tolknul dver', obituyu chelovecheskoj kozhej, i ochutilsya v ogromnom mrachnom zale s vysokim zakopchennym potolkom. Klerk, vossedavshij za kontorkoj v Otdelenii Prosrochennyh Platezhej i obshchavshijsya s posetitelyami cherez krohotnoe okoshechko v massivnoj peregorodke iz puleneprobivaemogo stekla, okazalsya klassicheskim tipom bankovskogo sluzhashchego Preispodnej. Metis, u kotorogo mat' byla chertovkoj, a otec - goblinom, urozhenec Transil'vanii, on sumel, nesmotrya ni na chto, vybit'sya v lyudi, i, ochevidno, ochen' gordilsya etim. Vneshnost' u etogo sub®ekta byla dovol'no nevyrazitel'naya: dlinnyj, vechno mokryj nos, krasnye slezyashchiesya glazki, gnilye zuby i dyhanie nastol'ko zlovonnoe, chto dazhe obitateli Ada morshchilis' i staralis' poskoree otvernut'sya. Kak vsyakij bankovskij sluzhashchij, on ne zabival golovu delami i staralsya posvyashchat' rabote kak mozhno men'she vremeni, ekonomya svoi sily i sredstva Central'nogo Banka Preispodnej. Master po chasti vsevozmozhnyh otkazov, on, dazhe ne vzglyanuv v bumagi, prosunutye emu v okoshechko, zayavil, chto Azzi nepravil'no zapolnil blank poluchatelya, predstavil ne vse dokumenty, kotorye neobhodimy dlya oformleniya oficial'nogo razresheniya na iz®yatie nekotoroj summy iz Central'nogo Banka, i chto dazhe esli vse ego bumagi v poryadke, to eto, ochevidno, _ne te bumagi_. Ne vstupaya v dolgij spor s klerkom, Azzi dostal dokument, podtverzhdayushchij pravil'nost' zapolneniya bumag, zaverennyj lichno Vel'zevulom. |tot dokument glasil, chto vse bumagi podatelya sego, vklyuchaya bankovskie scheta i ordera na razovye vyplaty vsevozmozhnyh summ, v polnom poryadke, a esli dazhe i ne v polnom poryadke, to eto ne imeet nikakogo znacheniya, i chto summy, ukazannye v orderah, schetah i prochih dokumentah, pred®yavlyaemyh podatelem sego, dolzhny byt' vyplacheny nemedlenno v sootvetstvii s Lichnym Ukazom Ego Prevoshoditel'stva. Otpechatannyj na luchshej gerbovoj bumage, dokument byl ukrashen pechatyami vseh form i razmerov i odnoj-edinstvennoj podpis'yu v pravom nizhnem uglu: _Vel'zevul_. |tot dokument, a osobenno podpis', proizveli sil'noe vpechatlenie na klerka-metisa. Odnako on byl ne iz teh, kto sdaetsya bez bor'by. S minutu on molcha razglyadyval podannyj Azzi list bumagi, pochesyvaya konchik dlinnogo nosa, gusto usypannogo pryshchami i borodavkami, zatem prognusavil, chto on vsego lish' pomoshchnik mladshego buhgaltera i ne obladaet dostatochnoj kompetenciej, chtoby vesti stol' slozhnoe delo. Puskaj gospodin Azzi |l'bub projdet v drugoj konec zala, zatem napravo po koridoru, podnimetsya na chetvertyj etazh, pyataya dver' sleva... No Azzi ne sobiralsya etogo delat'. S ocharovatel'noj ulybkoj, pokazavshej bednomu bankovskomu sluzhashchemu vse tridcat' tri belyh ostryh zuba demona blagorodnogo proishozhdeniya, on dostal eshche odnu bumagu - Prikaz Dejstvovat' Nemedlenno. |tot prikaz glasil, chto nikakie otgovorki i opravdaniya ne mogut sluzhit' povodom dlya zaderzhki vyplaty prichitayushchihsya pred®yavitelyu sego summ i chto klerki, dopustivshie zaderzhku vyplaty vysheupomyanutyh summ, budut podvergnuty denezhnomu shtrafu v razmere prichitayushchejsya pred®yavitelyu sego summy s nachisleniem procentov, kompensiruyushchih stoimost' bankovskih uslug po hraneniyu etoj summy v techenie beskonechnogo sroka. Oznachennyj shtraf budet vychten iz zhalovan'ya klerka, vinovnogo v zaderzhke vyplaty prichitayushchejsya pred®yavitelyu sego summy. |tot Prikaz, kotoryj Azzi poprostu stashchil v kancelyarii Satany, gde podobnye blanki vydavalis' tol'ko uzkomu krugu lic, priblizhennyh k Povelitelyu Preispodnej, pobudil lenivogo klerka k real'nym dejstviyam. S pronzitel'nym voplem: "Net! YA ne hochu, chtoby eta summa byla vyplachena iz moego karmana! Podozhdite vsego lish' sekundu... I kuda eto zapropastilas' moya pechat'?" - klerk-metis nachal ryt'sya v pis'mennom stole i, nakonec dostav iz odnogo yashchika massivnuyu pechat', ottisnul na prihodno-rashodnom ordere Azzi ognenno-krasnymi bukvami: "VNIMANIE! SROCHNYJ PLATEZH! NEMEDLENNO VYPLATITX UKAZANNUYU SUMMU!". - Spustites' etazhom nizhe, gospodin |l'bub, i pred®yavite etot order v kasse, - skazal klerk. - A teper', sdelajte milost', ostav'te menya v pokoe. Vy isportili mne ves' den'. Azzi povernulsya, i totchas zhe za ego spinoj zahlopnulos' okoshechko kontorki. On usmehnulsya: na tot sluchaj, esli emu otkazhut v nemedlennoj vyplate deneg, u nego v arsenale imelos' ne odno sredstvo bor'by s byurokratiej i, pozhaluj, posil'nee teh, chto on uzhe ispol'zoval. Odnako dal'she vse proshlo na udivlenie gladko. Kogda Azzi pred®yavil svoj order v kasse, klerk, tol'ko vzglyanuv na yarko-krasnyj ottisk, nemedlenno vylozhil pered Azzi neskol'ko meshkov, tugo nabityh zolotom. |to byla premiya Azzi. Glava 2 Puteshestvie v Preispodnyuyu i vozvrashchenie obratno zanyalo u Azzi shest' dnej po zemnomu schetu vremeni. Za eto vremya vesna uzhe okonchatel'no vstupila v svoi prava, i v Venecii pyshno rascveli sady. Sil'nyj zapadnyj veter, duvshij neskol'ko dnej podryad, unes gustoj zlovonnyj tuman, visevshij nad gorodom, - glavnuyu prichinu mora, chasto svirepstvovavshego v te vremena i unosivshego sotni zhiznej po vsej Evrope. V poru cveteniya, pod shchedrym vesennim solncem Veneciya kazalas' zemnym raem. V parkah, alleyah i roshchah, vo vseh ukromnyh ugolkah mozhno bylo vstretit' vlyublennye parochki. Pyshno odetye damy v soprovozhdenii naryadnyh kavalerov progulivalis' po glavnym ulicam. Gorozhane naslazhdalis' zhizn'yu. Ni v kakoe drugoe vremya goda na ulicah ne bylo slyshno stol'ko muzyki i zvonkih golosov. Azzi, pribyvshij v Veneciyu kak raz v razgar etogo stihijnogo prazdnika, reshil zaglyanut' v Arsenal pered tem, kak yavit'sya k P'etro Aretino. U nego ostavalsya eshche celyj svobodnyj den' do naznachennogo chasa vstrechi so znamenitym poetom. Arsenal, odna iz samyh krupnyh verfej v Evrope, davno manil k sebe Azzi. Razumeetsya, Azzi, evropejski obrazovannyj demon, vrashchavshijsya v vysshem svete, ne v pervyj raz byl v Venecii, no ran'she u nego prosto ne hvatalo vremeni na osmotr mestnyh dostoprimechatel'nostej. Svernuv v uzen'kuyu ulochku, vedushchuyu k Arsenalu, Azzi chut' bylo ne stolknulsya s vysokim goluboglazym blondinom, bodrym shagom idushchim navstrechu demonu. Prohozhij pristal'no vglyadelsya v Azzi i druzheski hlopnul ego po plechu: - Azzi! Ved' eto ty, druzhishche! Vot tak vstrecha! |to byl Angel Gavriil sobstvennoj personoj. Blagodarya kaprizam Fortuny, Azzi, sluzhitelya Temnyh Sil, i nebozhitelya Gavriila svyazyvalo ochen' mnogoe. Oba oni v proshlom okazalis' odnimi iz glavnyh dejstvuyushchih lic na istoricheskoj arene, kogda nachalas' Pervaya Tysyacheletnyaya Vojna mezh silami Sveta i T'my. Pozzhe, kogda Vojna zakonchilas' i Ananke podvela ee itogi, Azzi i Gavriil dazhe podruzhilis' - nu, mozhet byt', ne sovsem podruzhilis', odnako vse-taki oni byli gorazdo blizhe drug drugu, chem prosto znakomye. Eshche ih ob®edinyala neschastnaya lyubov' k rokovoj zhenshchine - chernoglazoj krasavice Ilit. V pervyj moment Azzi podumal, chto Angel Gavriil nahoditsya zdes' ne sluchajno, a po porucheniyu odnoj vysokopostavlennoj osoby, zanimayushchej vazhnyj post na Nebesah - samogo Arhangela Mihaila. V poslednee vremya Sily Dobra ne gnushalis' takimi sredstvami, kak tajnoe nablyudenie, to est' podslushivanie i podsmatrivanie, vot Azzi i prishlo v golovu, chto ego nebesnyj priyatel' mozhet sledit' za nim po prikazu nachal'stva, starayas' vyvedat' ego, Azzi, plany. Poetomu on reshil byt' predel'no ostorozhnym i ni edinym slovom ne vydat' togo, chto v nastoyashchij moment bylo u nego na ume. - Vot uzh nikak ne ozhidal vstretit' tebya zdes', v Venecii, Azzi, - skazal Gavriil, shiroko ulybayas'. - YA vzyal nedel'nyj otpusk na sluzhbe, - otvetil Azzi. - Ad, koncheno, veseloe mesto, no on v konce koncov nadoedaet, i esli vremya ot vremeni ne sovershat' krugosvetnye puteshestviya, to i v adu mozhno sbesit'sya so skuki. Sejchas ya v Venecii - proezdom, razumeetsya, - i dolzhen skazat', chto eto odno iz priyatnejshih mest, kotorye mne dovelos' posetit'. - YA byl ochen' rad uvidet' tebya, - skazal Gavriil, vse tak zhe ulybayas', - no izvini, mne pora. YA provodil zdes' vyhodnye vmeste s gruppoj angelov. A s voshodom vechernej zvezdy my dolzhny vernut'sya na Nebesa. Starosta nashej gruppy, Angel Izrafel', zhdet menya. - CHto zh, dobrogo puti na Nebesa, - pozhelal Azzi. I starye priyateli rasstalis'. Podozreniya Azzi naschet Gavriila rasseyalis', odnako demon vse zhe ne mog ponyat', chto moglo privesti ego nebesnogo znakomca v Veneciyu v eto vremya. Glava 3 Gavril lyubil vozvrashchat'sya s Zemli na Nebesa. On lyubil eti idillicheskie mesta, chem-to napominavshie pastorali starinnyh ital'yanskih zhivopiscev - lyubil malen'kie belye domiki, utopavshie v gustoj zeleni, pyshnye luga, i myagkuyu, tepluyu atmosferu - atmosferu Dobra. Konechno, ne vezde Nebesa vyglyadeli kak kartinka iz reklamnogo zhurnala, odnako zdes', na Zapade, v luchshej chasti Raya, gde zhili Arhangely i nahodilis' letnie dvorcy Nebesnyh Krasavic, oni vyglyadeli imenno tak. Nebesnye Krasavicy, vse kak odna vysokie, strojnye, svetlovolosye i goluboglazye, ostavili by daleko pozadi lyubuyu zemnuyu top-model' - kak po seksapil'nosti, tak i po umeniyu ocharovyvat' publiku i privlekat' k sebe vnimanie. Tol'ko v otlichie ot bol'shinstva zemnyh krasotok oni obladali nezauryadnym umom i providcheskim darom, delavshim ih neotrazimymi. Posvyashchaya svoyu zhizn' odnoj zadache - vselyat' lyubov' v serdca angelov i sluzhit' postoyannym istochnikom vdohnoveniya dlya poeticheskih natur, - eti caricy Neba zhili, ne znaya zabot i ogorchenij, vsegda okruzhennye tolpoj vechno yunyh poklonnikov, sgorayushchih ot lyubvi k nim. Odin tol'ko Angel Gavriil ne byl ocharovan holodnoj krasotoj svetlookih krasavic. Ego izbrannicej stala chernovolosaya Ilit, byvshaya ved'ma, stol' nepohozhaya na ostal'nyh obitatel'nic Raya. Ee reputaciya byla bolee chem skandal'noj: ved' v drevnie vremena Ilit, sluzhivshaya Podzemnym Bozhestvam, byla geteroj v Afinah i bludnicej v Vavilone. Vozmozhno, imenno eto i privleklo k nej Angela Gavriila, voodushevlennogo ideej obrashcheniya greshnicy na put' istinnyj. Gavriil byl vlyublen, kak mal'chik. Ob Ilit zhe nichego opredelennogo skazat' bylo nel'zya. Inogda emu kazalos', chto ona lyubit ego, inogda - net. Angel Gavriil otpravilsya v vostochnuyu chast' Raya, gde zhila Ilit, kratchajshim putem. Emu ochen' hotelos' uvidet' ee hotya by na mig. V konce koncov, chto v etom durnogo, esli angel navestit svoyu staruyu znakomuyu? On prosto uznaet, kak u nee idut dela, i, esli ona pozhelaet ego vyslushat', rasskazhet o svoem puteshestvii v Veneciyu. Odnako Ilit doma ne okazalos'. Odin iz novoobrashchennyh Duhov prirody - vozmozhno, byvshij leshij ili domovoj, - prinyatyj na Nebesa v kachestve heruvima, podstrigal travu na luzhajke pered domikom Ilit - takoe nakazanie on pridumal sebe za odin nedavno sovershennyj melkij prostupok. On soobshchil Gavriilu, chto Ilit net doma uzhe davno - ona otpravilas' na Zemlyu, na ekskursiyu po svyatym mestam s gruppoj molodyh angelov, izuchayushchih Zakon Bozhij. - Pravda? - ogorchilsya Gavriil. - A vy sluchajno ne znaete, v kakoe vremya oni otpravilis'? - YA slyshal, chto etu epohu nazyvayut Renessans, - otvetil Duh zemli. Gavriil uchtivo poblagodaril ego za informaciyu i ushel ot doma Ilit v zadumchivosti. Ved' Azzi vybral dlya svoego krugosvetnogo puteshestviya tu zhe samuyu epohu. Bylo li eto prostym sovpadeniem ili zhe za etim chto-to skryvalos'? Gavriil ne byl podozritel'nym, skoree naoborot, on byl chereschur doverchiv - dazhe dlya angela. No gor'kij zhiznennyj opyt podskazyval emu, chto vse ostal'nye ne stol' pryamodushny i otkryty, kak on. Osobenno Azzi. Skrytnost' byla ego vtoroj naturoj, inogda polnost'yu zaslonyavshej pervuyu, kotoruyu, vozmozhno, on i pytalsya skryt'. A Ilit? Gavriil somnevalsya v ee bezzavetnoj predannosti idealam Dobra, hotya ona i ne upuskala ni malejshej vozmozhnosti sdelat' Dobroe Delo. On, konechno, ne dumal, chto ona svernet s puti, otkryvshegosya pered neyu s teh por, kak ona stala sluzhit' Svetlym Silam, odnako ona eshche ne obrela dostatochnoj tverdosti, dayushchej sily ustoyat' pered lyubym iskusheniem. Vozmozhno, ona ne ustoyala pered soblaznom povidat'sya so starym druzhkom - ili, chto bolee veroyatno, sam Azzi iskal vstrech s Ilit. Esli tak, to, ochevidno, ne sluchajno oba oni vybrali dlya puteshestvij odno i to zhe vremya - oni prosto naznachili svidanie. Ili zhe vse-taki eto prostoe sovpadenie? Na puti ot doma Ilit k usad'be "V Teni Olivy" - vladeniyam Arhangela Mihaila - Angel Gavriil razdumyval nad etim. Vskore vperedi pokazalsya belyj dom s kolonnami, stoyavshij na vershine holma. Sam Mihail stoyal na luzhajke pered domom, podrezaya rozovye kusty. On zasuchil rukava svoego belosnezhnogo odeyaniya, otkryv smuglye muskulistye ruki. - O! S blagopoluchnym vozvrashcheniem tebya, Gavriil! - voskliknul hozyain usad'by, otlozhiv sadovye nozhnicy i utiraya so lba pot - sladkij pot chestnogo trudolyubca, ne churayushchegosya fizicheskogo truda. - Horosho li provel vyhodnye? - Blagoslovi Gospod' vashu rabotu, ser. Blagodaryu vas za vashu zabotu, ser, ya provel neskol'ko nezabyvaemyh, voshititel'nyh dnej. Vy zhe znaete, kak ya lyublyu puteshestvovat'. Dolzhen skazat' vam, ser, chto vo vremya poezdki ya ne prosto glyadel po storonam, no postaralsya rasshirit' svoi poznaniya v oblasti izyashchnyh iskusstv. Razumeetsya, k vyashchej slave Bozhiej.{*9} - Razumeetsya, - povtoril Arhangel Mihail, kivnuv golovoyu. - Znaete, ser, kogo ya vstretil vo vremya poezdki? Azzi |l'buba. - Starinu Azzi? - peresprosil Mihail, zadumchivo poglazhivaya podborodok. - Tak-tak. Nu, i kakuyu zhe novuyu chertovshchinu on tam zatevaet? Arhangel Mihail pomnil Azzi s teh vremen, kogda on i demon Mefistofel' byli naznacheny Verhovnymi Glavnokomanduyushchimi Sil Sveta i T'my vo Vtoroj Tysyacheletnej Vojne, a proshche govorya - v istorii s doktorom Faustom. - Po pravde govorya, ser, on dalek ot vsyacheskih koznej. Tak, po krajnej mere, on utverzhdaet. On skazal mne, chto provodit otpusk v krugosvetnom puteshestvii, hotya ya polagayu, chto on uvivaetsya za angelom Ilit. Vam dolzhno byt' izvestno, ser chto ona sejchas na Zemle. Potomu-to on i vybral imenno eto vremya. - Mozhet byt' i tak, - zadumchivo proiznes Arhangel Mihail. - A mozhet byt' inache. Odno yasno: on chto-to zamyshlyaet. - CHto zhe imenno on zamyshlyaet, ser? - sprosil angel Gavriil s zhivost'yu. - U menya est' neskol'ko gipotez na sej schet, - neopredelenno otvechal Arhangel Mihail. - Mne nuzhno budet tshchatel'no ih vzvesit'. A teper', moj drug, esli ty dejstvitel'no horosho otdohnul, ne pora li prinyat'sya za delo? U nas nakopilos' mnogo korrespondencii, ee nuzhno razobrat'. Arhangel Mihail vo mnogom byl pedantom: on otvechal na kazhdoe iz ogromnogo kolichestva pisem, postupavshih k nemu so vseh koncov sveta - kak iz Podlunnogo mira, tak i iz Raya. - YA sejchas zajmus' korrespondenciej, ser, - otvetil Angel Gavriil i napravilsya v svoj malen'kij kabinetik, raspolozhennyj v severnom kryle osobnyaka. Ran'she eto krylo nazyvalos' domikom dlya slug, no vposledstvii bylo pereimenovano v Komnaty dlya Ne Ochen' Vazhnyh Gostej.  * CHASTX 3 Glava 1 Sidya v yashchike Pandory, Ilit prosto ne nahodila sebe mesta. Krome obychnyh neudobstv, kotorye vynuzhden terpet' kazhdyj zaklyuchennyj, ona ispytyvala adskie muki oskorblennoj gordosti. Po pravde govorya, nikto ne smel tak podshuchivat' nad neyu eshche so vremen Priama, carya Troi. Priam grozilsya pojmat' ee i zaperet' v derevyannyj yashchik s kakim-to sekretom, pridumannym lichno im. No gde emu bylo pojmat' ee! Ona ne poshla v lovushku, slovno glupaya mysh' v myshelovku. Proshli goda, minovalo neskol'ko stoletij. Gde sejchas Troya? Ee razrushili do osnovaniya. I gde sejchas car' Priam? On pogib vmeste so svoim gorodom. A Ilit zhiva i zdorova - otchasti potomu, chto ne sovala svoyu horoshen'kuyu golovku v raznye hitrye derevyannye yashchiki... |to tebe dostojnoe nakazanie za tvoyu gordynyu, odernula sebya Ilit. Ne nado byt' o sebe slishkom vysokogo mneniya, chtoby, poteryav vsyakuyu ostorozhnost', ne popast' v bedu. Ona vsegda schitala sebya osmotritel'noj i ostorozhnoj, ne v primer drugim devushkam. I chto zhe? Ona v lovushke. Popalas' samym glupejshim obrazom! Ilit predavalas' melanholii, kogda yashchik vdrug osvetilsya iznutri myagkim zolotistym svetom. Svet stanovilsya vse yarche, i vot v tumannoj mgle postepenno stal vyrisovyvat'sya prekrasnyj pejzazh. Pered Ilit rasstilalsya zelenyj lug, sprava byla roshcha, a daleko vperedi, u samogo gorizonta, sineli gornye vershiny. Gde-to negromko pela svirel'. Ilit uslyshala, kak kto-to okliknul ee. Golos yavno prinadlezhal muzhchine: - Ilit, ty zdes'? Ty popala v bedu? Pozvol', ya pomogu tebe. Svet v yashchike Pandory stal eshche yarche. - Kto govorit so mnoj? - sprosila Ilit. - YA, Zevs, - poslyshalsya vse tot zhe golos, donosivshijsya budto by izdaleka. - Kak vidish', u menya eshche hvataet sil na takie fokusy, hotya ya i ne obladayu prezhnej moshch'yu. No ty tak i ne skazala mne, chto ty zdes' delaesh'. - Vot, sizhu v yashchike, - pozhalovalas' Ilit. - Kto-to pohitil menya i derzhit vzaperti. Ilit vsego lish' raz vstrechalas' s Zevsom lichno. |to bylo v rimskuyu epohu, kogda grecheskie bogi snova obreli vlast' nad mirom - pravda, nenadolgo. Togda Ilit prosila u nego mesto kakogo-nibud' vtorostepennogo bozhestva ili Duha prirody - naprimer, nimfy ili driady. Zevs obeshchal podumat'. Bol'she oni ne vstrechalis', i Ilit uzhe uspela zabyt' ob etom. - A pochemu on derzhit tebya vzaperti? - sprosil Zevs. - On boitsya, chto ya ego ub'yu. CHto zh, pozhaluj, tak ono i budet! Zevs vzdohnul: - Ty sovsem kak moya doch', strelometatel'nica Artemida. Takaya zhe upryamaya. No pochemu by tebe ne sygrat' s nim malen'kuyu shutku? - Sygrat' s nim shutku? CHto ty imeesh' v vidu? - Naprimer, vnushit' emu mysl', chto tebe ponravilos' sidet' v etom yashchike i ty ni za chto na svete ne soglasish'sya vyjti ottuda. - On ne poverit mne. - A ty poprobuj. Te, kto pohishchaet moloden'kih zhenshchin i derzhit ih pod zamkom - vsyakie terroristy i tomu podobnoe, - oni zhe vse kak odin choknutye. Nu, pridumaj, sochini chto-nibud'. - Ty hochesh' skazat' - solgi? - Da, imenno eto ya i hochu skazat'. - No ved' lgat' nehorosho! Tak poryadochnye duhi ne postupayut! - No ved' ty vsegda mozhesh' vposledstvii ochistit'sya ot svoego greha, ili, kak teper' u vas govoryat, iskupit' ego. YA, po krajnej mere, chasto tak delal, kogda narushal mnoj zhe samim ustanovlennye zakony i pravila. V konce koncov, na kartu postavlena tvoya svoboda! - Nam ne pozvoleno lgat', - zayavila Ilit, no uzhe ne stol' kategorichno, kak vnachale. - Tak znachit, my dogovorilis', slyshish', Ilit? Poprobuj pogovorit' s etim zhalkim smertnym. Zastav' ego posmotret' na veshchi tvoimi glazami. Esli eto ne pomozhet, pribegni k hitrosti, k obmanu. V konce koncov, mir prekrasen, i on stoit togo, chtoby snova ego uvidet' cenoj odnoj lish' malen'koj lzhi. Ty dazhe ne sovershish' bol'shogo greha - ty vsego lish' otvetish' hitrost'yu na ego hitrost': ved' on pervyj obmanom zamanil tebya v lovushku. Podumaj, Ilit! Ty tak moloda i horosha soboj, chto derzhat' tebya v etom protivnom yashchike - prosto prestuplenie! V sotyj raz proigrav vse varianty predstoyashchego razgovora s protivnym tolstym torgovcem, Ilit kriticheski oglyadela sebya v magicheskom zerkale. Glaza umelo podvedeny, volosy ulozheny. Pravda, lico vyglyadit namnogo blednee, chem obychno, no eto pustyaki. Esli ee plan udastsya, na ee shchekah vnov' zaigraet zdorovyj rumyanec. - Vestfal! - pozvala Ilit. - Vy zdes', Vestfal? - Da, ya zdes', - otvetil iz dal'nego ugla komnaty bednyaga, uzhe tret'yu noch' podryad ne smykavshij glaz. - A pochemu vy zdes'? Razve vam ne nuzhno hodit' na rabotu, zanimat'sya delami? - Konechno, nuzhno! - zhalobno otvetil Vestfal. - Iz-za etoj durackoj istorii ya terplyu ser'eznye ubytki. YA zhe ne mogu ostavit' vas zdes' odnu bez prismotra. Potomu-to ya i ne spuskayu glaz s kryshki etogo yashchika. - No pochemu? - Potomu chto stoit mne na neskol'ko chasov ostavit' vas odnu - i vy obyazatel'no vyberetes' iz yashchika. Ili zakolduete menya... - Nu, zakoldovat' vas, polozhim, ya mogla by v lyuboj moment, - skazala Ilit koketlivo, izo vseh sil starayas', chtoby ee golos zvuchal estestvenno. - No ya ne hochu etogo delat'. Neuzheli vy prinimaete menya za zluyu koldun'yu, Vestfal? - Oh, posle vsego, chto vy mne tut nagovorili, ya reshil, chto razumnee vsego budet prigotovit'sya k samomu hudshemu. - Vy menya ogorchaete, Vestfal, - vzdohnula Ilit. - Podumajte sami, kakoj zhenshchine ponravitsya, esli ee otorvut ot privychnyh del, zapihayut v yashchik i otnesut kuda-to, slovno mertvyj gruz. A ved' my, koldun'i, malo chem otlichaemsya ot prostyh zhenshchin - osobenno kogda eto kasaetsya chuvstv. My vsego lish' zhenshchiny, Vestfal, dazhe samye angelopodobnye iz nas. I my hotim, chtoby s nami obrashchalis', kak s nastoyashchimi ledi, chert poberi! - Da-da, teper' ya eto ochen' horosho ponimayu, - otvetil Vestfal. - No, k sozhaleniyu, uzhe pozdno, i nevozmozhno chto-libo izmenit'. - Nu, luchshe uzh pozdno, chem nikogda, - golos Ilit byl sladkim, kak patoka. - A vot naschet peremen... Otkrojte-ka kryshku, i ya dumayu, my sumeem dogovorit'sya. Vy nravites' mne, Vestfal. - Pravda? - voskliknul tot. - Nu, konechno, dayu chestnoe angel'skoe slovo - ved' ya eshche i angel, dorogoj Piter. Tak vot, ya dayu vam svoe chestnoe angel'skoe slovo, chto ya pal'cem vas ne tronu, esli vy otkroete kryshku. Vestfal podoshel k tualetnomu stoliku i, nabrav v grud' pobol'she vozduha dlya hrabrosti, chut'-chut' priotkryl kryshku... Slovno chernyj vihr' pronessya po komnate. Kazalos', samo solnce pomerklo i zemlya vzdrognula - eto Ilit vyrvalas' na svobodu iz svoej tesnoj tyur'my. ZHutkie teni zamel'kali po stenam - eto