r gusto. Pridetsya vosstanavlivat' po pamyati. YA ved' priderzhivayus' teorii vzaimosvyazi vsego so vsem Vselennoj, i znachit, esli chto-libo bylo pridumano, eto nikak ne mozhet byt' utracheno. Vprochem, s etim budet slishkom mnogo vozni. Luchshe nachat' vse snachala. A, vot i moya sova! Privet, sova! Gde moj slovar'? Sova, derzhavshaya v klyuve tolstyj svitok pergamenta, perevyazannyj lentochkoj, opustilas' na plecho maga. Agrippa ostorozhno vynul svitok u nee iz klyuva, i sova vernulas' na svoe lyubimoe mesto na vysokom shkafu pod krutym svodom potolka. Glaza Agrippy tem vremenem zabegali po strochkam. - K... kobry yad... tak... M... mysh', letuchaya... O... oboroten', sootvetstvuet drevnenemeckomu "vervol'f"... - bormotal on sebe pod nos. - Posmotrim, chto u nas na "P". Parki, ili Vlastitel'nicy sud'by... Tak-tak... poveshennogo, yazyk. Ne to. Posmotrim dal'she. Podsvechniki, zolotye, sem' shtuk... Aga! Nashel! Nashel! - voskliknul Agrippa, potryasaya pergamentom i teryaya pri etom ochki. - Sem' zolotyh podsvechnikov i v samom dele sushchestvovali! Sejchas oni hranyatsya vmeste s ostal'nymi maloizvestnymi drevnimi legendami v zamke Krak Gerrenium, poslednem oplote maniheev. - A gde eto? - sprosil Azzi. - V Limbe, k yugu ot nulevogo meridiana CHistilishcha. Znaesh' tuda dorogu? - Konechno, - otvetil Azzi. - Ogromnoe spasibo vam za pomoshch'! I on vihrem pomchalsya proch', vpopyhah smetya so stola kraem svoego plashcha odnu-dve kolby s ostatkami vyparennoj gryazi na donyshke. Glava 6 A tem vremenem Gavriil vse eshche ostavalsya v Venecii i staralsya ne propustit' vozvrashcheniya Azzi, raz uzh on prozeval ego otlet. On nanyal kvartirku nepodaleku ot osobnyaka Aretino - krohotnuyu i skromnuyu, odnako angelu, kak asketu, bol'shego i ne nuzhno bylo. Eshche Gavriil nanyal sluzhanku po imeni Agata, bojkuyu starushku so vpalym bezzubym rtom i kruglymi chernymi glazkami, tak i shnyryavshimi po storonam. |ta staruha stryapala emu - pekla prostoj chestnyj hleb grubogo pomola, kotoryj Gavriil, kak nastoyashchij angel, predpochital vsyakim sdobnym bulkam i rogalikam. Ona otmyvala ego kisti ot kraski, kogda on vozvrashchalsya s etyudov, obstiryvala ego i vsyacheski zabotilas' o nem. Pomoshch' dobroj starushki ne ogranichivalas' odnim domashnim hozyajstvom. Esli by Gavriil polagalsya tol'ko na svoi sobstvennye sily, on, nesomnenno, propustil by vozvrashchenie Azzi, yarkim meteorom sverknuvshego v nebe i prizemlivshegosya pryamo na kryl'ce svoego priyatelya-dramaturga. No vmeste s nim kruglosutochnye nablyudeniya veli domochadcy Agaty. Prestarelyj otec sluzhanki, Menelaj, pervym zametil neobychajno yarkuyu zarnicu v zapadnom polusharii nebesnoj sfery i soobshchil ob etom docheri. Zasvetiv lampu, Agata temnymi koridorami proshla k komnate, kotoruyu zanimal Gavriil, i, postuchavshis', priotkryla dver': - Gospodin! Tot, kogo vy ozhidaete, tol'ko chto pribyl v Veneciyu. - Nakonec-to! - vskrichal Angel Gavriil. On zametalsya po komnate, starayas' podyskat' podhodyashchuyu odezhdu. Sorvav s veshalki svoj samyj temnyj plashch (nuzhno skazat', chto dazhe samye temnye odezhdy, kotorye nosil sluzhitel' Svetlyh Sil, byli ne temnee kryl'ev svetlo-serogo nochnogo motyl'ka), Gavriil vyskol'znul iz doma. Reshiv pribegnut' k hitrosti, o kotoroj on uspel nemalo naslushat'sya za vremya svoego prebyvaniya na zemle, Gavriil nachal vzbirat'sya po stene osobnyaka Aretino, derzhas' za stebli plyushcha, gusto razrosshegosya pered domom i podnimavshegosya pochti do samoj kryshi. Dobravshis' do malen'kogo balkonchika, on pritailsya v teni kolonny, reshiv nemnogo peredohnut'. Iz komnaty do nego donosilis' obryvki razgovora; odin golos nesomnenno prinadlezhal ego znakomomu ryzhemu demonu, no slov Gavriil ne mog razobrat'. Na schast'e, mimo proletal malen'kij svetlyachok. Uslyshav tonen'kij golos, proiznesshij pryamo u nego nad uhom: "Mogu li ya chem-nibud' vam pomoch', sudar'?", Gavriil obernulsya i uvidel mercayushchuyu svetluyu tochku, kruzhashchuyusya nad ego golovoj. - Mozhesh', - obradovalsya Angel. - Mne neobhodimo znat', o chem oni tam govoryat. - Polozhites' na menya. YA vse uznayu. I svetlyachok poletel pryamo k priotkrytoj okonnoj rame, pronik v uzkuyu shchel' i ochutilsya v komnate, gde Azzi i Aretino veli razgovor. Odnako pomoshchnik poslanca nebes neskol'ko opozdal, i emu udalos' podslushat' lish' konec razgovora. - Ne znayu, chto ty tam pridumal, Aretino, no my nepremenno poprobuem eto. Nachnem siyu zhe minutu! Zatem sverknulo oslepitel'no-yarkoe plamya, razdalsya grohot, povalil chernyj dym, i Azzi bessledno ischez. Ochevidno, on prihvatil s soboyu P'etro Aretino, tak kak, kogda dym nemnogo rasseyalsya, hozyaina osobnyaka v komnate ne okazalos'. Svetlyachok vernulsya na balkon i povedal Angelu Gavriilu obo vsem, chto on slyshal i videl. Gavriil, kak mozhno dogadat'sya, nichego ne ponyal, odnako iz poslednej frazy Azzi on sdelal vyvod, chto situaciya zametno uslozhnyaetsya. A vot chto proishodilo v dome Aretino za neskol'ko minut do togo, kak svetlyachok pronik v kabinet, gde besedovali demon i chelovek. - YA yavilsya pryamo syuda, chtoby soobshchit' vam odnu novost'. Podsvechniki nashlis'! - Vy nashli ih? I gde zhe oni? - Nu, esli verit' Korneliyu Agrippe, to oni nahodyatsya v odnom zamke v Limbe. YA kak raz nameren sletat' za nimi. A kogda ya poluchu zolotye podsvechniki, ya sdelayu ih prizami v nashej malen'koj loteree, kotoraya izmenit sushchestvuyushchij mir. - Prizami? V loteree? - Da nu zhe, Aretino, ochnites'! Vy prekrasno ponimaete, o chem idet rech'. Vy pridumali eti podsvechniki - a tochnee, sotkali sobstvennyj rasskaz po motivam staroj legendy. Podsvechnikov sem' - znachit, nam potrebuetsya sem' dejstvuyushchih lic. Po pravde skazat', im ne pridetsya osobenno utruzhdat'sya. Vse, chto oni dolzhny budut sdelat', - eto zavladet' sem'yu volshebnymi podsvechnikami. Podsvechniki ispolnyat ih samye sokrovennye zhelaniya. Nu, kak vam eto nravitsya? - Mne? Ochen' nravitsya, - otvetil Aretino bez malejshego razdum'ya. - O chem ya vsegda mechtal - eto chtoby moi samye zavetnye zhelaniya ispolnilis' sami soboyu. Kak bylo by zdorovo najti volshebnyj predmet, szhat' ego v ruke, zagadat' zhelanie - i chtoby ono ispolnilos'. - I, zamet'te, vy poluchaete etot predmet ne potomu, chto zasluzhivaete ego, - vesko dobavil Azzi, - a potomu, chto sluchajno stali ego obladatelem. Tak obychno i delayutsya podobnye dela. Po krajnej mere, v moej p'ese. YA ob®yasnyu dobrovol'cam, kotorye budut uchastvovat' v moem predstavlenii, chto im nuzhno lish' najti podsvechniki. Ostal'noe ustroitsya samo soboj. V osnovnom. Brovi Aretino chut' pripodnyalis', zatem on kivnul, probormotav sebe pod nos: - Da. Po krajnej mere, v osnovnom... No kak oni najdut volshebnye podsvechniki? - Pri pomoshchi magii, razumeetsya. Dlya kazhdogo iz nih ya podgotovlyu standartnye zaklinaniya i volshebnye talismany, kotorye privedut ih k podsvechnikam. - Mne nravitsya eta ideya, - skazal Aretino. - Tak, znachit, my otpravlyaemsya v Limb? Daleko eto? - Po chelovecheskim merkam put' neblizkij, - otvetil Azzi. - No my doberemsya tuda ochen' bystro. Vam, kak dramaturgu, budet interesno posmotret' na Preddverie Ada, kak obychno imenuyut Limb poety. Ni odnomu iz smertnyh eshche ne udavalos' popast' tuda i nevredimym vernut'sya obratno v Podlunnyj mir... nikomu, krome Dante. Nu, chto, maestro, otvazhites' li vy na stol' riskovannoe puteshestvie? - YA otdal by za nego vse, chto imeyu, - otvetil poet. - Togda v put'! - skazal Azzi. Aretino byl razocharovan, uvidev tosklivyj seren'kij pejzazh Limba. On ozhidal yarkih krasok - bagrovogo sveta adskogo plameni, chernogo cveta vygorevshej dotla zemli, on zhazhdal sil'nyh oshchushchenij. No vmesto adskih vihrej i plameni Preispodnej pered nim rasstilalas' golaya kamenistaya pustynya. Koe-gde rosli chahlye kustiki. Aretino ne mog dostoverno opredelit', chto eto za rasteniya - oni napominali emu vse zemnye kustarniki vmeste. Cveta zdes' byli kakie-to bleklye: sero-zheltyj pesok, serye kamni, seren'koe nebo nad golovoj. Na gorizonte skvoz' dymku ugadyvalis' neyasnye ochertaniya to li vysokih holmov, to li gor, to li prosto dalekih grozovyh tuch, navisshih nizko nad zemleyu. Oglyadevshis', Aretino zametil vdaleke nebol'shuyu roshchicu, imevshuyu stol' zhe unylyj vid, kak i vse krugom. Aretino podumal, chto on ni za chto na svete ne smog by opredelit', kakoe vremya goda na dvore. V Limbe bylo ne zharko, no i ne holodno. List'ev na derev'yah pochti ne bylo, no chahlaya travka vozle nebol'shih luzhic stoyachej vody podnyalas' v polnyj rost. V vozduhe ne chuvstvovalos' ni malejshego dyhaniya veterka. Vnimanie Aretino privleklo malen'koe chernoe pyatnyshko, poyavivsheesya na gorizonte kak raz v toj storone, kuda oni s Azzi ehali na voronyh konyah. Nad ih golovami besshumno proneslos' neskol'ko letuchih myshej. Iz-pod kopyt loshadej s negromkim piskom razbegalis' gryzuny i prochie melkie tvari. Glava 7 Nad vorotami zamka Krak Gerrenium bylo nachertano: "Ostav' svoi predrassudki vsyak syuda vhodyashchij". Iz zamka donosilis' zvuki muzyki. Melodiya byla dovol'no zhivoj, no v nej inogda proskal'zyvali traurnye notki. Aretino ne drognul - poety obychno nichego ne boyatsya, imeya pod bokom znakomogo demona. V etom sluchae, kak govoritsya, im sam chert ne brat: ved' sam demon kuda strashnee okruzhayushchego ih mira. Iz-pod nizkoj arki vyshel, chut' prignuvshis', vysokij shirokoplechij muzhchina v plashche, nakinutom poverh rasshitogo kamzola i perevyazi. Na nogah u nego byli ostronosye sandalii.{*10} Lico etogo neznakomca privleklo vnimanie Aretino: volevoj podborodok i vysokij gordyj lob govorili o sil'nom haraktere, a zhivye temnye glaza, kazalos', pronizyvali cheloveka naskvoz'. Muzhchina shagnul im navstrechu i poklonilsya: - YA Fat. Nazovite mne vashi imena. - Tak eto zamok Fata, - vpolgolosa proiznes Aretino. - Ochen' krasivo. - YA znal, chto on vam ponravitsya, - ulybnulsya Azzi. - Na zemle o vas govorili, chto vy gonyaetes' za noviznoj. - YA v osnovnom ishchu noviznu v lyudyah, a ne v veshchah, - otpariroval Aretino. Tem vremenem Fat, pristal'no vglyadevshis' v lica demona i cheloveka, stoyashchih pered nim, skazal: - Dobryj den', demon! YA vizhu, ty privel s soboj druga. - |to P'etro Aretino, - predstavil svoego sputnika Azzi. - On iz roda lyudskogo. - Ochen' rad. - My otvazhilis' yavit'sya k tebe s pros'boj i nadeemsya, chto ty ne otkazhesh'sya ee ispolnit'. Fat ulybnulsya i priglasil gostej projti v zamok. Tut zhe, kak po volshebstvu (a, sobstvenno, bez volshebstva v etom zamke ne delalos' ni odno delo), poyavilsya stolik s vinom i zamorskimi slastyami. Vozle stolika stoyali tri stula na izyashchno vygnutyh nozhkah. - Proshu vas, ugoshchajtes', a potom pobeseduem, - priglasil gostej Fat. Azzi poblagodaril hozyaina legkim poklonom i pervym sel za stol. Potyagivaya staroe vino, oni veli svetskuyu besedu. Fat hlopnul v ladoshi, i v zal vybezhali iskusnye fokusniki, zhonglery i muzykanty. Muzykanty igrali na strunah chelovecheskoj dushi, a zhonglery, buduchi iz porody lovkachej, perebrasyvalis' iskami i repressaliyami, v to vremya kak fokusniki tvorili chudesa s raznymi dokumentami i oficial'nymi aktami. Azzi voshishchalsya ih masterstvom. Nakonec Fat skazal: - Dovol'no teshit' sebya illyuziyami. Po-moemu, my dostatochno nasmotrelis'. Prejdem k delu. CHem ya mogu byt' vam polezen? - Doshlo do menya, - nachal Azzi, - o mogushchestvennyj vladyka, chto v podvalah svoih hranish' ty mnozhestvo redkih i ves'ma zanyatnyh veshchej. - |to dejstvitel'no tak, - podtverdil Fat. - Kakova by ni byla sud'ba kazhdoj veshchi, v konce koncov vse oni popadayut ko mne, i ya pomeshchayu ih v hranilishche. V bol'shinstve svoem eto prosto staryj hlam, no poroj sredi nego popadayutsya zabavnye veshchicy. I, konechno, u kazhdoj iz etih bezdelushek svoya sobstvennaya sud'ba, obyazatel'no svyazannaya s kakoj-nibud' legendoj. Bol'shinstvo takih legend - yavnyj vymysel, no inogda byvayut i pravdivye. Vprochem, mne vse ravno. YA ne delayu razlichij mezhdu pravdoj i vydumkoj, mezhdu yasnym i temnym, mezhdu tajnym i yavnym. Povedaj zhe mne, kakoe sokrovishche vy ishchete? - Nam nuzhny sem' zolotyh podsvechnikov, kotorye Satana dal Adamu. - Da, ya znayu o nih. U menya est' neskol'ko neplohih gravyur s izobrazheniem etih podsvechnikov, i ya ohotno mogu dat' vam polyubovat'sya imi. - Blagodaryu, no nam nuzhny sami podsvechniki, a ne ih podobiya, - skazal Azzi. - A chto ty sobiraesh'sya s nimi delat'? - sprosil Fat. - Dorogoj moj Fat, ya sobirayus' tvorit' velikie dela, i sem' zolotyh podsvechnikov budut igrat' klyuchevuyu rol' v razvorachivayushchejsya drame. No ya ne sprosil tebya, byt' mozhet, oni nuzhny tebe samomu? - Net, sem' zolotyh podsvechnikov mne ni k chemu, - skazal Fat. - YA s udovol'stviem otdam ih tebe. - YA zadumal dat' sem' podsvechnikov smertnym - na vremya, razumeetsya, - chtoby oni smogli ispolnit' svoi zavetnye zhelaniya. - Zamysel tvoj velik i blagoroden, - pohvalil Fat. - ZHal', chto ne vse v vashem mire sposobny na stol' shirokij zhest. Ne posvyatish' li ty menya v podrobnosti svoego plana? Kakim obrazom ty sobiraesh'sya ispolnyat' zavetnye zhelaniya smertnyh? - Pri pomoshchi magii, razumeetsya, - skazal Azzi. - Pri pomoshchi magii! - voskliknul Fat. - Prekrasno! Esli v eto delo vmeshaetsya magiya, iz nego pochti navernyaka chto-nibud' vyjdet. - Da, - soglasilsya Azzi. - |tim magiya i horosha. A teper', esli, konechno, ty ne vozrazhaesh', o mogushchestvennyj vladyka, my zaberem podsvechniki i otpravimsya obratno v Podlunnyj mir. Glava 8 Spryatav volshebnye zolotye podsvechniki v glubokoj peshchere na beregu Rejna, Azzi perenes P'etro Aretino obratno v Veneciyu, a sam otpravilsya zapasat'sya magicheskimi prinadlezhnostyami, neobhodimymi emu dlya postanovki Beznravstvennoj P'esy. V podobnoe puteshestvie luchshe bylo otpravlyat'sya nalegke, a smertnyj, hot' i derzhalsya molodcom, vse-taki yavlyalsya obuzoj dlya demona. Vospol'zovavshis' sezonnym biletom na Sekretnyj Adskij Put', Azzi sel na poezd pryamogo soobshcheniya mezhdu Nebesnoj Tverd'yu i rekoj Stiksom. On vyshel na Central'nom vokzale, gde na ogromnom d'yavol'skom tablo krasnymi ogon'kami zagoralis' strochki s informaciej ob otpravlyayushchihsya poezdah. Dlinnejshie sostavy s priceplennymi k nim parovozami stoyali na zapasnyh putyah. Na stupen'kah passazhirskih vagonov stoyali konduktory, ravnodushno oglyadyvaya tolpy lyudej i skopleniya grohochushchih metallicheskih chudovishch i lenivo dozhevyvaya svoj buterbrod. - Mogu li ya byt' vam chem-nibud' polezen, ser? K Azzi podoshel nosil'shchik - goblin iz chisla teh, chto vechno krutyatsya na vokzalah v nadezhde razzhit'sya paroj-drugoj monet. Opustiv v karman meloch', goblin pomog Azzi dobrat'sya do nuzhnogo emu poezda i podnes polupustoj chemodanchik, kotoryj Azzi na vsyakij sluchaj vzyal s soboj. Blagodarya pomoshchi nosil'shchika u Azzi ostalos' dostatochno vremeni, chtoby posidet' za chashechkoj aromatnogo kofe v vagone- restorane. Nakonec parovoz fyrknul i potashchil sostav cherez vyzhzhennye solncem ravniny Zlodeii k Skladishchensku, kuda napravlyalsya Azzi. Ne proshlo i chasa, kak Azzi uzhe stoyal na perrone Skladishchenska, provozhaya vzglyadom uhodyashchij poezd. Pryamo pered Azzi voznik tipichnyj pejzazh Adskoj glubinki: nizkie nevzrachnye domishki, pyl'nye ulicy, vsevozmozhnye pritony i kioski, torguyushchie teplym pivom i pirozhkami s tuhlyatinoj. A za etim malen'kim gorodkom raspolagalis' sobstvenno sklady - ogromnyj kompleks bankov i tovarnyh skladov, snabzhavshij zhitelej Preispodnej vsem neobhodimym dlya ih temnyh delishek. Skladskie pomeshcheniya, kak vo mnogih sovremennyh gorodah, raspolagalis' bez vsyakogo poryadka, lepilis' drug k drugu, dohodya do samogo berega reki. Vse nechistoty, tekushchie po stochnym kanavam, drenazhnym i vodoprovodnym trubam, sbrasyvalis' pryamo v Stiks. Mestnye vlasti davno dolzhny byli by prinyat' mery protiv podobnogo varvarstva, esli by eti stochnye vody strannym obrazom ne sposobstvovali ochishcheniyu reki, do togo zagryaznennoj i otravlennoj, chto voda iz gorodskoj kanalizacii razbavlyala etu mutnuyu zlovonnuyu zhizhu svezhej struej. Probluzhdav s polchasa sredi besporyadochnogo nagromozhdeniya metallicheskih angarov, derevyannyh saraev i kamennyh domov s krohotnymi uzkimi okoshkami, zabrannymi reshetkoj, Azzi nakonec nabrel na tot sklad, gde hranilos' vse neobhodimoe dlya charodejstva i volshebstva. Reklamnyj shchit, vyveshennyj na stene, glasil, chto tol'ko zdes' klientu garantirovan polnyj assortiment volshebnyh talismanov. Nedolgo dumaya, Azzi voshel vnutr' i okazalsya v dovol'no tesnom pomeshchenii, gde za stolikom sidel sluzhashchij - dlinnonosyj goblin, s golovoj ushedshij v komiksy, lezhashchie pered nim. Zametiv posetitelya, goblin na sekundu otorval svoj vzglyad ot kartinki s Devilmenom, paryashchim nad N'yu-Zlodejskim neboskrebom, i prognusavil: - Talismany nuzhny? Kakie? I dlya kakih celej? - Mne nuzhno privesti sem' chelovek k semi zolotym podsvechnikam. - YAsnen'ko, - skazal klerk. - I chego vy zhdete ot etih talismanov? Prostejshie talismany obychno ogranichivayutsya tem, chto ukazyvayut dorogu. Talisman predstavlyaet soboj svitok pergamenta, glinyanyj cherepok so strannogo vida nadpis'yu ili obryvok kozhi, pokrytyj uboristymi pis'menami. Takie talismany neredko lezhat v babushkinyh sundukah, na dne peresohshih kolodcev, na cherdakah domov, gde obitayut privideniya. Na nih obychno pishut: "vyjdi na perekrestok dvuh dorog, sverni napravo i idi dal'she, poka ne uvidish' bol'shuyu sovu". |to odno iz naibolee chasto vstrechayushchihsya predpisanij. Azzi pokachal golovoj: - Ne slishkom-to vernyj sposob. Mne nuzhny talismany, kotorye pryamikom privedut smertnyh k semi zolotym podsvechnikam, spryatannym v nadezhnom meste. V real'nom mire, razumeetsya. - V tom mire, kotoryj vy _schitaete_ real'nym, - utochnil klerk. - Tak, znachit, vam nuzhno sredstvo, sposobnoe ne tol'ko ukazat' put' k zavetnoj celi tomu, kto ego najdet, no i dat' etomu schastlivchiku sposob dostich' ee. - Tochno tak, - kivnul Azzi. - A vashi lyudi umeyut obrashchat'sya s talismanami? YA imeyu v vidu, esli im v ruki popadet talisman, smogut li oni sami dogadat'sya, kak zastavit' etu shtuku rabotat'? - Boyus', chto net, - priznalsya Azzi. - Tak ya i dumal. Dolzhen vas predupredit', chto nesoblyudenie tehniki bezopasnosti pri rabote s talismanami mozhet privesti k ves'ma ser'eznym posledstviyam. Mozhet, postavim zashchitu ot duraka na sluchaj nepravil'nogo obrashcheniya s talismanom? - No eto budet stoit' dorozhe? - Estestvenno. - Togda ne nado nikakoj zashchity. Pridetsya pojti na risk. V konce koncov, kto ne riskuet, tot ne p'et shampanskogo. - Itak, esli ya pravil'no vas ponyal, vam nuzhno chto-to vrode portativnogo kladoiskatelya so vstroennym indikatorom napravleniya. CHto zh, ya odobryayu vash vybor. Takie kladoiskateli nadezhny, ne zanimayut mnogo mesta i udobny v rabote. S ih pomoshch'yu, nahodyas' v lyuboj tochke zemnogo shara, vy dovol'no legko smozhete otyskat' to mesto, gde spryatan blizhajshij klad. Vam prosto nuzhno vklyuchit' pribor v rezhim poiska i idti kuda glaza glyadyat. Esli vy nahodites' na pravil'nom puti, indikator vashego kladoiskatelya nachinaet migat', ili popiskivat', ili poshchelkivat', ili eshche kak-nibud' opoveshchat' vas o tom, chto sokrovishche blizko. Kstati, mogu rekomendovat' vam poslednyuyu model' portativnogo kladoiskatelya "Razbogatej-so-mnoj - 666". Tri shesterki - schastlivoe chislo, govoryat... - Blagodaryu vas, kladoiskatel' mne ne nuzhen. CHto zhe kasaetsya indikatora... Ideya neplohaya, no dlya moih celej etogo budet malo. Mne nuzhna prakticheski stoprocentnaya garantiya, chto obladateli talismanov doberutsya do zolotyh podsvechnikov. - O, v takom sluchae vam nuzhny polovinnye talismany. - |to chto-to noven'koe? YA nikogda o nih ne slyshal. - Importnye. Haldejskie. Split-sistema. Nizkie ceny pri vysokom kachestve. Ideya takova: charodej (v dannom sluchae eto vy) beret talisman - naprimer, kusok pergamenta - i razryvaet ego na dve chasti. Odnu polovinku on pryachet v nadezhnom meste. Druguyu otdaet svoemu klientu, otpravlyayushchemusya na poiski priklyuchenij. Predpolozhim teper', chto klient charodeya popal v bedu. Naprimer, on nahoditsya v samoj gushche krovoprolitnejshej bitvy. No pri pomoshchi polovinnogo talismana on mozhet spastis'. On dostaet polovinku talismana, proiznosit zaklinanie ili vklyuchaet ee magicheskij zaryad kakim-to drugim obrazom, i vtoraya polovinka - ta, chto byla spryatana gde-to daleko, v ukromnom ugolke, - nachinaet prityagivat' pervuyu, v rezul'tate chego pervaya polovinka talismana v mgnovenie oka perenositsya ko vtoroj. Rekomenduyu vam vzyat' imenno eti talismany. Oni nezamenimy tam, gde trebuetsya ochen' bystraya transportirovka gruzov srednego vesa na dalekie rasstoyaniya. - Vot eto mne podojdet, - skazal Azzi. - YA polozhu polovinki talismanov vozle semi zolotyh podsvechnikov, a drugie polovinki ya otdam lyudyam, kotorye budut uchastvovat' v moem proekte. Pri pomoshchi etih talismanov oni perenesutsya v nuzhnoe mesto. - Vse budet v tochnosti tak, kak vy pozhelaete. Ostalos' utochnit' tol'ko odnu nebol'shuyu detal': budete li vy zakazyvat' volshebnyh konej? - Volshebnyh konej? Zachem mne volshebnye koni? Razve bez nih nel'zya obojtis'? - Nu, esli vy sobiraetes' ustraivat' chto-to vrode skromnoj sel'skoj vecherinki, to vpolne mozhete obojtis' i bez volshebnyh konej. No esli vy sobiraetes' privlech' shirokuyu auditoriyu, to volshebnye koni pridadut vashemu shou blesk. Konechno, s volshebnymi konyami hlopot budet neskol'ko bol'she... - Nadeyus', chto ne namnogo bol'she? - sprosil Azzi. - Ne znayu, naskol'ko opytnymi okazhutsya moi klienty. Ved' oni prostye smertnye, ponimaete? Ot takogo u nih i golova mozhet krugom pojti. - Ponimayu. Sdelaem vse v luchshem vide, no tak, chtoby golovy u vashih smertnyh ne kruzhilis'. V principe, volshebnymi konyami ne tak uzh slozhno pravit'. Zato kak shikarno oni smotryatsya! - Horosho. Zapishite na moj schet sem' volshebnyh konej. - Sejchas zapishem, - klerk vzyal ruchku i nachal chto-to bystro pisat' na blanke scheta. - A kakimi imenno volshebnymi svojstvami dolzhny obladat' eti volshebnye koni? - To est' kak - kakimi svojstvami? - Nu, naprimer, dolzhny li oni obladat' ogromnoj vynoslivost'yu ili otlichat'sya chistotoj krovej? Kak naschet ekster'era - vam nuzhny koni, sposobnye zatmit' bleskom i krasotoj konej, vpryazhennyh v nebesnuyu kolesnicu Geliosa, ili podojdut bolee skromnye zhivotinki? Nuzhno li, chtoby volshebnye koni umeli govorit'? Letat'? Prevrashchat'sya v kakoe-libo drugoe zhivotnoe? - Kak, razve za vse eti kachestva nuzhno platit' otdel'no? Navernoe, eto nedeshevo obojdetsya! - Vy zhe znaete nash glavnyj adskij princip, ne tak li? Vy poluchite vse, chto pozhelaete, tol'ko vam pridetsya za eto zaplatit'. - Togda, pozhaluj, ya voz'mu samyh obychnyh, prosto volshebnyh, bez vsyakih dopolnitel'nyh volshebnyh svojstv. No hotelos' by vse-taki poluchit' chto-nibud' posimpatichnee Kon'ka-gorbunka ili Sivki-burki. - Otlichno. Kakie-nibud' prepyatstviya na puti k podsvechnikam zakazyvat' budete? - Net-net, chto vy! Boyus', moim smertnym ih ne odolet'. Im by i bez vsyakih trudnostej spravit'sya... - Horosho. Teper' ostalos' opredelit' kalibr vashego talismana. - Kalibr?.. A razve oni byvayut raznyh kalibrov? YA chto-to ran'she o takom ne slyshal. - U nas novyj poryadok. Teper' dlya kazhdogo kalibra talismanov vveli svoi formy zakazov. - No ya ponyatiya ne imeyu, kakoj kalibr mne nuzhen! - Vot vyyasnite, a potom pogovorim. Azzi ponyal, chto delo ne obojdetsya bez vzyatki. Sunuv klerku neskol'ko zolotyh, on skazal: - Ne mogli by vy mne pomoch' s podborom kalibra? Kazhdyj iz talismanov dolzhen obladat' dostatochnoj moshchnost'yu, chtoby perenesti odnogo smertnogo v parallel'nyj mir, sozdannyj kak otrazhenie sushchestvuyushchej real'nosti, i dostavit' ego v nuzhnoe mesto v opredelennyj srok. - Gm... perebroska gruza v inoe izmerenie i transportirovka na konechnoe rasstoyanie... Na eto potrebuetsya ujma energii! Pochti devyanosto devyat' procentov moshchnosti rashoduetsya na puteshestvie v mir inoj, i tol'ko odin procent - na dal'nejshie priklyucheniya... YA by rekomendoval vam priobresti universal'nye talismany, a ne polovinnye. Polovinnye vryad li potyanut takuyu moshchnost'. Vprochem, nuzhno posmotret'... A skol'ko vesyat vashi smertnye? - Ne znayu... - rasteryalsya Azzi. - CHestno govorya, ya eshche ni razu s nimi ne vstrechalsya. Vidite li, moj proekt nahoditsya v nachal'noj stadii, i ya eshche ne uspel prorabotat' detali. No ya dumayu, chto kazhdyj iz nih vesit ne bolee... e-e-e... skazhem, sta dvadcati kilogrammov. - Sta dvadcati kilogrammov? Boyus', eto neskol'ko uslozhnyaet zadachu. Ne mogli by vy ukazat' verhnij predel s bol'shej tochnost'yu? Delo v tom, chto dlya gruzov vesom bolee sta kilogrammov kalibr zaklinaniya udvaivaetsya. - Horosho, puskaj budet sto kilogrammov. Ne dumayu, chto mne udastsya najti bogatyrej, kotorye vesyat bol'she. Na vsyakij sluchaj ya ogovoryu eto v kontrakte, kotoryj ya budu zaklyuchat' so smertnymi, chtoby potom ko mne ne pred®yavlyali nikakih pretenzij. - Kak vam ugodno, - klerk-goblin bystro narisoval na listochke bumagi stolbik cifr. - CHto zh, podvedem nekotoryj itog. Kak ya ponimayu, vam nuzhny sem' universal'nyh talismanov, kazhdyj iz kotoryh obladaet sposobnost'yu perenesti prostogo smertnogo vesom ne bolee sta kilogrammov (vklyuchaya ruchnuyu klad') v parallel'nyj mir, sozdannyj kak otrazhenie sushchestvuyushchej real'nosti, i dostavit' ego v nuzhnoe mesto v opredelennyj srok. |to u nas poluchaetsya sorok pyatyj kalibr. A kakuyu marku vy predpochitaete? - A u vas chto, raznye est'? - udivilsya Azzi. - Uzh pover'te, u nas assortiment ne huzhe, chem v lyuboj drugoj kontore. Mogu vam porekomendovat' "Durilku II". "Mechta idiota- 24" - tozhe neplohaya model'. - Nu, davajte kakuyu-nibud' iz nih. - Net, uzh marku vy dolzhny vybrat' sami. YA ne obyazan vse za vas delat'! - YA vybirayu "Mechtu idiota". - K sozhaleniyu, sejchas na sklade net ni odnoj "Mechty idiota". No na budushchej nedele my ozhidaem novuyu postavku... - Togda ya voz'mu "Durilki". - Ladno. Pozhalujsta, zapolnite blank zakaza v dvuh ekzemplyarah. Zdes' raspishites', zdes' i zdes'. Zdes' postav'te inicialy. Zdes' napishite svoe imya polnost'yu. Tak. Nu, vot, poluchite vashi talismany. I goblin vruchil Azzi malen'kij bumazhnyj paket. Otkryv ego, Azzi s lyubopytstvom zaglyanul vnutr'. - Oni pohozhi na malen'kie serebryanye klyuchiki. - Tak vyglyadyat "Durilki". "Mechty idiota" nemnogo drugie. - No rabotayut oni tak zhe horosho? - Govoryat, dazhe luchshe. - Spasibo! - i Azzi rastayal v vozduhe. Na dushe u nego bylo legko i radostno, nesmotrya na to, chto vperedi u nego byla utomitel'naya obratnaya doroga na Zemlyu. Nakonec-to u nego est' vse, chto neobhodimo dlya postanovki Beznravstvennoj P'esy. Legenda. Scenarij. Podsvechniki. Talismany. Ostavalos' tol'ko najti akterov. No eto uzhe byli priyatnye hlopoty, i Azzi sobiralsya sovmestit' poleznoe s priyatnym.  * CHASTX 5 Glava 1 YAsnym iyun'skim utrom na proselochnuyu dorogu, uhodyashchuyu na yug ot Parizha, svernula kareta, zapryazhennaya chetverkoj loshadej. Ostaviv shirokuyu alleyu, obsazhennuyu kashtanami, kareta, pokachivayas', pokatilas' po nerovnoj kolee. Vozduh byl svezh i prohladen, i utrennyuyu tishinu narushal tol'ko stuk kopyt, poskripyvanie koles da strekot kuznechikov. SHCHelknuv bichom, voznica prikriknul na loshadej, i kopyta zastuchali bystree. Kareta byla bol'shaya, vykrashennaya zheltym i krasnym; na kozlah ryadom s kucherom vossedali dva lakeya. Za pervoj karetoj ehala vtoraya, a za nej skakali neskol'ko vsadnikov i tyanulsya malen'kij karavan iz dvenadcati mulov, nesushchih poklazhu. Pervaya kareta vezla shesteryh passazhirov. Dvoe iz nih - horoshen'kij mal'chik let desyati i ego sestra, ocharovatel'naya yunaya osoba let chetyrnadcati s roskoshnymi ryzhimi kudryami i derzkim vyrazheniem prelestnogo lichika, - raspolozhilis' na zadnem siden'e, a chetvero vzroslyh - na perednem, sidya ochen' tesno drug k druzhke, tolkayas' i chut' ne stukayas' lbami, kogda karetu podbrasyvalo na ocherednoj vyboine dorogi. Mezhdu tem karetu sil'no zakachalo, i ona nakrenilas' vbok. Storonnij nablyudatel', okazhis' on v tot moment ryadom, smog by zametit', chto pravoe perednee koleso gotovo soskochit' s osi. |to i proizoshlo cherez neskol'ko minut. Po schast'yu, kucher uspel priderzhat' loshadej. Perednij vsadnik, tuchnyj muzhchina s krasnym licom, ostanovil svoego konya u dvercy karety: - |j! U vas vse cely? - Vse v poryadke, sudar', - otvetil mal'chik, sidevshij u okna. Vsadnik pod®ehal poblizhe, zaglyanul v okoshko karety i otvesil uchtivyj poklon sidevshim v nej vzroslym. Vzglyad ego ostanovilsya na ryzhevolosoj Kiske. Vsadnik bukval'no pozhiral glazami yunuyu ledi. - YA ser Oliver Denning iz T'yuksberi, - predstavilsya on. - Menya zovut miss Karlajl, - otvetila ona svoim pevuchim goloskom, zhemanno rastyagivaya glasnye. - A eto moj brat Kventin. Vy tozhe palomnik, sudar'? - Da, - otvetil tot, krasneya eshche bol'she - tak, chto zatylok u nego pobagrovel. - Esli vse vy, glubokouvazhaemye damy i gospoda, izvolite vyjti iz karety, moj sluga Vatt poprobuet pochinit' slomannoe koleso. I ser Oliver kivnul v storonu malogo, stoyavshego v storone - nizen'kogo temnovolosogo vallijca. - My vam ochen' priznatel'ny, sudar', - provorkovala Kiska. - Ne stoit blagodarnosti. A poka Vatt budet zanimat'sya kolesom, my vpolne mozhem otdohnut' i perekusit' gde-nibud' nepodaleku na travke. Za vse vremya razgovora ser Oliver ne udostoil dazhe vzglyadom ostal'nyh passazhirov karety, tak chto bylo sovershenno neponyatno, otnositsya li ego priglashenie isklyuchitel'no k miloj baryshne ili k ee sputnikam takzhe. Ser Oliver primetil Kisku eshche do togo, kak u karety soskochilo koleso - veroyatnee vsego, v tot moment, kogda ona popravlyala kruzhevnuyu kosynku na grudi. Vodopad ryzhih kudrej, obramlyavshih svezhee lichiko, i tonen'kij stan srazili sera Olivera napoval. Vprochem, ne on pervyj popal pod vozdejstvie ee char. Muzhchiny, dazhe surovye, zakalennye v boyah voiny, teryali golovy, stoilo im uvidet' Kisku. Oni raspolozhilis' na solnechnoj polyanke nepodaleku ot karety, kotoruyu chinil sluga Vatt. Ser Oliver dostal iz sedel'noj sumki pohodnoe odeyalo, ot kotorogo slegka popahivalo loshad'yu - zapah byl slabyj, i, pozhaluj, priyatnyj. Ser Oliver, ochevidno, ne raz uchastvoval v pohodah, potomu chto v ego sedel'noj sumke nashlos' vse, chto neobhodimo ustavshemu putniku na privale: snosnaya proviziya i dazhe nehitraya posuda. - Kak priyatno posidet' vot tak na travke, - skazal ser Oliver, raspolozhivshis' na odeyale i derzha v ruke podrumyanennuyu nozhku cyplenka. - |to napominaet mne starye dobrye dni poslednej ital'yanskoj kampanii. YA imel chest' sluzhit' pod nachalom sera Dzhona Houkvuda. V tom pohode my chasto delali privaly pod otkrytym nebom. - Nadeyus', sudar', vy povidali mnogo srazhenij? - sprosil Kventin, skoree iz vezhlivosti, chem iz lyubopytstva: ego pochemu- to ne pokidala uverennost', chto esli etot puzatyj krasnolicyj obzhora i uchastvoval v voennyh pohodah, to proshel ves' svoj boevoj put' v oboze, v intedantskoj povozke. - Srazhenij? Da uzh dostatochno, - samodovol'no usmehnulsya ser Oliver i pustilsya v dlinnyj, nikomu, krome nego samogo, ne interesnyj rasskaz o boyah pod Pizoj. On rasskazyval ob etom maloznachitel'nom sobytii takim vysokoparnym slogom, slovno opisyval voinskie podvigi korolya Artura. Potom on pereshel k opisaniyu drugih bitv. Esli verit' seru Oliveru, on prolival svoyu krov' u sten chut' li ne vseh ital'yanskih gorodov. Odnako Kventin ne ochen'-to veril emu. On pomnil, kak odnazhdy prisutstvoval pri vzroslom razgovore, i ego otec skazal, chto vojna v Italii pohozha na torgi: snachala proiznosyatsya zazhigatel'nye rechi, potom zainteresovannye storony vedut tajnye peregovory, i v zavisimosti ot ishoda etih peregovorov libo gorod sdaetsya, libo osada snimaetsya. Eshche otec govoril, chto francuzy - vot te dejstvitel'no nastoyashchie voiny i derutsya nasmert', a ital'yancy i naemniki tol'ko igrayut v vojnu i razmahivayut mechami i kop'yami. No ser Oliver pochemu-to ni slovom ne obmolvilsya o francuzah, zato ego rasskaz pestrel kakimi-to Kolonnami, Bordzhiya, Medichi i prochimi inostrannymi imenami, neznakomymi Kventinu. Ser Oliver tem vremenem nastroilsya na pateticheskij lad; slogom, dostojnym Gomera, on vospeval shvatki na kop'yah i mechah, nochnye dozory v yuzhnoj Italii, gde konnye otryady do sih por podvergayutsya vnezapnym nabegam saracinov, i raspisyval opasnosti, podsteregayushchie voinov pod kamennymi stenami osazhdennyh gorodov, kogda vnezapno na golovy soldat, shturmuyushchih krepost', l'yutsya potoki kipyashchego masla ili rasplavlennogo svinca. Ser Oliver byl nizen'kij lyseyushchij gospodin s kozlinoj borodkoj. Figura ego napominala puzatyj bochonok, a krasnyj cvet lica vydaval lyubitelya vin. Vo vremya razgovora on vskidyval golovu, i ego borodenka smeshno tryaslas'. Sobirayas' povedat' ocherednuyu gerojskuyu podrobnost' svoej biografii, on dolgo otkashlivalsya, prochishchaya gorlo. Kiska, kotoroj etot samovlyublennyj boltun uzhe uspel poryadkom nadoest', peredraznivala ego stol' umoritel'no, chto Kventin s trudom sderzhival smeh. Nakonec Vatt dolozhil, chto kareta gotova. Ser Oliver otpustil slugu i vyslushal mnogochislennye iz®yavleniya blagodarnosti s podobayushchej surovomu voinu skromnost'yu. V otvet on skazal, chto, poskol'ku vse oni derzhat put' v Veneciyu, to im eshche predstoit provesti vmeste nemalo vremeni. Ochevidno, on byl uveren, chto obshchestvo stol' velikolepnogo kavalera i proslavlennogo voina budet priyatno vsem. Kiska, milo ulybnuvshis', otvetila, chto emu vsegda budut rady - ved' koleso mozhet snova soskochit'. Ser Oliver ne ponyal shutki i zaveril prelestnuyu baryshnyu, chto vsegda budet rad pomoch' ej. Emu i v golovu ne prishlo, chto nadryvnyj kashel', razobravshij vsyu kompaniyu posle etogo, mog byt' vyzvan ne kroshkoj, popavshej ne v to gorlo, a kakoj-to drugoj, bolee slozhnoj prichinoj. CHut' pozzhe kompaniyu puteshestvennikov nagnala monahinya, kotoraya dolzhna byla ehat' vmeste s nimi s samogo nachala puteshestviya, no opozdala k mestu vstrechi. Dama sidela verhom na gnedoj kobyle, sledom za nej ehal sluga na mule, derzhavshij na ruke ohotnich'ego sokola. Kareta ostanovilas', i passazhiry, posoveshchavshis', podvinulis', osvobozhdaya dlya nee odno mesto. Mat' Ioanna byla nastoyatel'nicej monastyrya ursulinok, raspolozhennogo nepodaleku ot anglijskogo goroda Grejvlajna. Edva uspev ustroit'sya na siden'e karety, ona nachala rasskazyvat' o sebe. Familiya ee byla Mortimer, i ona sostoyala v blizkom rodstve so shropshirskimi Mortimerami. Lico u nee bylo nekrasivoe, s krupnymi chertami i vydayushchimisya skulami. Temnyj zagar vydaval v nej strastnuyu lyubitel'nicu ohoty. I dejstvitel'no, ona ni na minutu ne razluchalas' so svoim sokolom, na kazhdoj ostanovke snimala s golovy pticy klobuchok i otpravlyala ee za dich'yu. Sokol obychno vozvrashchalsya s kakoj- nibud' bezobidnoj malen'koj zverushkoj - polevkoj ili surkom, - okrovavlennoj i isterzannoj. Mat' Ioanna hlopala v ladoshi i govorila: - Otlichno, miss Bystrinka! Bystrinkoj ona nazyvala svoego sokola, pribavlyaya k imeni pticy stol'ko laskovyh imen i raznyh sladen'kih slovechek, chto Kventina, ne terpevshego zhenskogo syusyukan'ya, nachal razbirat' smeh, i mal'chik s trudom uderzhivalsya, chtoby ne prysnut'. Nakonec passazhiry, kotorym takzhe nadoeli izliyaniya abbatisy i kotoryh k tomu zhe sil'no razdrazhal ee vysokij, rezkij golos, reshitel'no vystupili protiv togo, chtoby sokol nahodilsya v karete. Miss Bystrinke prishlos' peremestit'sya na zapyatki, gde ehal sluga. Rasstavshis' so svoej lyubimicej, mat' Ioanna zametno priunyla, odnako cherez neskol'ko minut, zametiv olenya na lesnoj opushke, vnov' vospryanula duhom. Ona predlozhila ostanovit'sya, chtoby zagnat' dich', no i ot etoj idei ej prishlos' otkazat'sya: edinstvennoj sobakoj, soprovozhdavshej puteshestvennikov, byla komnatnaya bolonka odnoj iz dam, kotoraya ne smogla by spravit'sya ne to chto s olenem, no i s prostoj krysoj. Razocharovannaya abbatisa nashla uteshenie v svetskoj boltovne. Puteshestvenniki uznali, chto mat' Ioanna ne prosto ledi Mortimer, a starshaya sestra toj samoj devicy Mortimer, kotoraya sostavila blestyashchuyu partiyu s markizom Sen-Bo. Sama zhe ona stala nastoyatel'nicej monastyrya potomu, chto ne hotela vyhodit' zamuzh (ili potomu, kak shepnula Kiska na uho Kventinu, chto, nesmotrya na ee znatnost' i bogatstvo, ne nashlos' takogo duraka, kotoryj zahotel by na nej zhenit'sya). Ugovoriv roditelej vyhlopotat' dlya nee mesto nastoyatel'nicy monastyrya, ona prinyala postrig i stala abbatisoj. Podzhav guby, staraya deva s gordym vidom zayavila, chto vpolne dovol'na svoej uchast'yu, ved' Grejvlajn okruzhayut gustye lesa, gde mozhno otlichno poohotit'sya. K tomu zhe monahini v ee monastyre - damy blagorodnogo proishozhdeniya, tak chto kazhdyj vecher za chashkoj chaya sobiraetsya ves'ma priyatnaya kompaniya. Tak proshel etot dolgij, dolgij den'. Glava 2 Ser Oliver otkinulsya nazad v sedle, oglyadyvayas' po storonam. Oni vse eshche ehali po otkrytoj mestnosti. Sleva uzhe mnogo mil' tyanulis' nevysokie holmy, sprava sverkala serebrom bystraya rechushka. Vperedi vidnelis' nebol'shie roshchicy, a na samom gorizonte temnel les. No koe-chto zainteresovalo sera Olivera gorazdo bolee, chem otkryvavshijsya pejzazh. Na sklone odnogo iz holmov pokazalos' krasnoe pyatnyshko i stalo peremeshchat'sya kak raz po napravleniyu k doroge, po kotoroj oni ehali. Ser Oliver rasschital, chto vstrechnyj putnik vyedet na dorogu primerno v polumile ot togo mesta, gde oni ostanovilis' sejchas. Mat' Ioanna pod®ehala k seru Oliveru na svoej otlichno vyezzhennoj gnedoj. - V chem delo? - sprosila ona svoim rezkim golosom, v kotorom dazhe pri obychnom razgovore zvuchali povelitel'nye notki. - Pochemu my stoim? - Hochu osmotret'sya, - otvetil ser Oliver, kotorogo slegka razdrazhali rezkij ton i povelitel'nye manery etoj staroj devy. - Prezhde chem ehat' dal'she, neploho bylo by uznat', chto tam vperedi. - I kakogo leshego vy hotite tam razglyadet'? - Leshie menya ne volnuyut. Menya bol'she bespokoyat razbojniki. Govoryat, oni poyavlyayutsya v etih krayah. - U nas est' ohrana, - zayavila mat'-nastoyatel'nica. - CHetvero arbaletchikov, kotorye poka chto darom edyat nash hleb. - YA ne ochen'-to doveryayu etim lyudyam, - vozrazil ser Oliver. - Vot uvidite: pri malejshej opasnosti oni uderut ot nas. I esli nam dejstvitel'no chto-to ugrozhaet, ya predpochel by podgotovit'sya k nepriyatnoj vstreche. - |to prosto smeshno, - ne sdavalas' mat' Ioanna. - Uzh esli nam suzhdeno vstretit'sya s razbojnikami, to ne vam otvesti ot nas takuyu bedu. Celaya razbojnich'ya shajka mozhet skryvat'sya von v tom lesu vperedi, i my ne zametim ih - poka oni sami togo ne zahotyat, razumeetsya. - Vse ravno mne nuzhno nablyudat' za dorogoj, - skazal ser Oliver. - Von tam, vperedi, pokazalsya vsadnik. On skachet nam navstrechu. Ioanna stala vsmatrivat'sya v dorogu. Ona byla blizoruka i ne srazu smogla razglyadet' vperedi na doroge vsadnika v krasnom plashche. - Otkuda poyavilsya etot chelovek? - sprosila ona u sera Olivera. - Ne znayu. No on skachet nam navstrechu, eto ochevidno. Dejstvitel'no, krasnaya tochka bystro uvelichivalas' v razmerah. Ser Oliver sdelal znak ostal'nym pod®ehat' blizhe. Putniki sobralis' v odnu tesnuyu gruppu. Vse napryazhenno vsmatrivalis' vdal', starayas' ugadat', chem mozhet konchit'sya dlya nih eta nezhdannaya vstrecha. Ser Oliver, kak staryj voyaka, kriticheski oglyadel svoj malen'kij otryad. Ne tak uzh malo narodu, reshil on. Sily kavalerii predstavlyali dve karety, chetyre zapasnyh loshadi i dvenadcat' mulov. Zdes' mozhno bylo rasschityvat' na tridcat' chelovek, ne schitaya dam. Primerno polovina iz nih prisoedinilas' k kompanii bogomol'cev v Parizhe, gde palomniki ostanavlivalis', chtoby zakupit' proviziyu. Tam zhe, v Parizhe, oni nanyali ohranu - chetyreh arbaletchikov, staryh veteranov, uchastvovavshih v vojnah s ital'yancami. Komandoval imi serzhant Patrik, zayavivshij, chto bez nego i ego lyudej puteshestvennikam ni za chto ne proehat' cherez yug Francii, gde lesa kishat razbojnikami i dikimi zveryami. Po doroge, odnako, putniki uspeli pererugat'sya. Vo vremya ostanovki v Parizhe oni celyj vecher prosporili, kak ehat' dal'she. Odni schitali, chto luchshe izbrat' samyj legkij put' - cherez central'nye provincii Francii, gde