lzhitel'nogo razdum'ya. - ZHal', konechno, chto nel'zya poluchit' vse srazu. No i to, chto vy obeshchaete, tozhe neploho dlya nachala. Esli ya stanu proslavlennym geroem, to ob ostal'nom vpolne smogu i sam pozabotit'sya. YA prinimayu vashe predlozhenie, dorogoj moj demon! Dolzhen vam skazat', chto ya vsegda otnosilsya ko Zlu s gorazdo bol'shej simpatiej, chem moi tovarishchi, s kotorymi my otpravilis' v Veneciyu na bogomol'e. Da i voobshche, imeya delo s D'yavolom, zhivesh' kuda veselee, chem s ego slishkom ser'eznym Opponentom, prebyvayushchim na Nebesah. - YA ponimayu vashe stremlenie sdelat' mne priyatnoe, - ulybnulsya Azzi, - odnako ya ne nameren vyslushivat' podobnye zamechaniya v adres nashego uvazhaemogo Opponenta. My, sluzhiteli Dobra i Zla, tesno sotrudnichaem i ne pozvolyaem raspuskat' klevetu drug o druge. Ved' Dobro i Zlo - dve storony bytiya, i oni oba dolzhny sushchestvovat' vo Vselennoj. - No ya ne sobirayus' raspuskat' klevetu ni ob odnoj iz storon. YA priznayu ravnye prava na sushchestvovanie za Dobrom i za Zlom, i ya nichego ne imeyu protiv Dobra. - Horosho. Nadeyus', vy ne obidelis' na menya za moe zamechanie. Itak, pristupaem k sotrudnichestvu pryamo sejchas? - Da, povelitel'. No, kazhetsya, my zabyli ob odnoj formal'nosti. Mne, navernoe, nuzhno raspisat'sya krov'yu na pergamente? - Otnyud', - pokachal golovoj Azzi. - Formal'nosti dlya menya znachat ochen' malo. Mne vpolne dostatochno vashego ustnogo soglasiya. Krome togo, smertnye obychno raspisyvayutsya krov'yu v dogovore o peredache svoej dushi D'yavolu v obmen na predostavlyaemye im zhiznennye blaga. YA zhe otnyud' ne pretenduyu na vashu dushu. YA uzhe govoril vam ob etom. - I chto zhe ya dolzhen delat' teper'? - Voz'mite vot eto, - Azzi porylsya v karmane i dostal malen'kij serebryanyj klyuchik. Ser Oliver vzyal klyuchik i zalyubovalsya izyashchnoj rabotoj serebryanyh del mastera. - K kakoj dveri podhodit etot klyuch, ser Demon? - Ni k kakoj. |to "Durilka", universal'nyj talisman. Spryach'te ego podal'she - polozhite vo vnutrennij karman ili zashejte v poyas, - i pust' sebe lezhit. Prodolzhajte svoe puteshestvie v Veneciyu. I vot v odin prekrasnyj mig - mozhet byt', on nastupit cherez chas, a mozhet byt', cherez neskol'ko dnej - vam budet podan znak. Vy uslyshite zvuk gonga. |to znachit, chto talisman srabotal. Vam nuzhno budet prosto vytashchit' ego iz karmana, i on sam povedet vas kuda nuzhno. Hotya talisman zhestko zaprogrammirovan na to, chtoby dostavit' svoego obladatelya v zaranee uslovlennoe mesto, nekotorye predostorozhnosti nikogda ne pomeshayut. YA hochu, chtoby vy znali, kuda vy v konce koncov dolzhny popast'. Talisman dolzhen vyvesti vas k osedlannoj loshadi. V odnoj iz sedel'nyh sumok vy najdete zolotoj podsvechnik. YA ponyatno ob®yasnyayu? - Da, vpolne, - skazal ser Oliver. - Najdu zolotoj podsvechnik. - Obnaruzhiv zolotoj podsvechnik, vy dolzhny vzyat' ego i otpravit'sya v Veneciyu - esli, konechno, k etomu vremeni vy uzhe ne budete tam, - prodolzhal Azzi. - Vskore posle etogo, uzhe v Venecii, vy obnaruzhite, chto vashe zavetnoe zhelanie ispolnilos'. Dalee vy stanete dejstvovat' po svoemu usmotreniyu, tak zhe kak i shestero drugih akterov, prinimayushchih uchastie v p'ese. A kogda predstavlenie zavershitsya, my ustroim pyshnyj prazdnik. Vot, sobstvenno, i vse. Posle etogo nash s vami dogovor zakanchivaetsya, i vy mozhete schitat' sebya sovershenno svobodnym i zhit', gde i kak vam zahochetsya. - Mne eto po dushe, - ob®yavil ser Oliver. - Odnako hotelos' by znat', gde zdes' kroetsya podvoh. - Podvoh? No zdes' net nikakogo podvoha. - CHto-to ne veritsya. V podobnyh delah obyazatel'no dolzhen byt' podvoh. - Interesno, gde eto vy sumeli priobresti stol' solidnyj opyt, pozvolyayushchij vam sudit', chto byvaet i chego ne byvaet v volshebnyh skazkah? YA vas v poslednij raz sprashivayu, soglasny vy ili net?! - Da, ya soglasen. YA soglasen, - skazal ser Oliver. - Tol'ko ved' predostorozhnosti v lyubom dele ne pomeshayut. Vot ya i hochu uznat' podrobnee, vo chto vy menya vtyagivaete. Ved' vokrug tak mnogo obmana, chto perestaesh' verit' lyudyam. YA ne ponimayu, zachem nuzhny kakie-to serebryanye klyuchiki i volshebnye koni. Neuzheli vy ne mozhete pryamo dostavit' menya k tomu mestu, gde menya budet zhdat' zolotoj podsvechnik? - Da prosto potomu, chto togda i p'esy nikakoj ne poluchitsya! Ved' mezhdu tem momentom, kogda vash talisman srabotaet, i migom vashego velichajshego triumfa u vas budet mnozhestvo priklyuchenij! - Nadeyus', ne slishkom opasnyh? I trudnostej tam nikakih ne budet? - Ili vy prinimaete moe predlozhenie i delaete to, chto ot vas trebuetsya, ili nemedlenno otdaete mne klyuch! - kriknul Azzi, teryaya terpenie. - Povtoryayu vam, esli vy v chem-libo somnevaetes', luchshe otdajte klyuch obratno! YA ochen' strogo sproshu s vas, esli vy provalite rol'. - O, ne izvol'te bespokoit'sya, - skazal Oliver, krepko szhimaya klyuch, slovno boyas', chto demon sejchas otnimet u nego talisman. - V takom sluchae, kak ya uzhe skazal vam, dal'nejshie instrukcii vy poluchite pozzhe. - No vy mogli by hot' nameknut' mne, chto mne pridetsya delat'. - Vozmozhno, vam pridetsya prinimat' otvetstvennye resheniya. - Prinimat' otvetstvennye resheniya? Oh, boyus', chto mne eto ne slishkom ponravitsya. Vprochem, nichego. Ne obrashchajte vnimaniya. Tak znachit, ya dolzhen delat', chto budet veleno, i vse konchitsya dlya menya horosho? - Imenno eto ya i pytayus' vam vtolkovat'. Ispolnyat' svoi obyazannosti po mere sil - vot edinstvennoe, chego mozhet trebovat' Zlo ot cheloveka. Na bol'shee ono ne pretenduet. - Otlichno, - skazal ser Oliver. - YA mogu idti? - Spokojnoj nochi, - otvetil Azzi.  * CHASTX 6 Glava 1 Osvobodivshis' nakonec iz yashchika Pandory, Ilit otpravilas' s dokladom k Arhangelu Mihailu. Mihail razbiral delovye bumagi v svoem rabochem kabinete v Dome Svyatyh, oficial'nom uchrezhdenii, postroennom v prestizhnom Zapadnorajskom rajone. Na stole pered arhangelom vysilas' gruda dlinnyh pergamentnyh raspechatok. Rabochij den' uzhe davno zakonchilsya, vse angely i arhangely davno razoshlis' po domam. No v kabinete Mihaila yarko goreli vse svechi: arhangel chital doneseniya svoih mnogochislennyh agentov, prihodivshie so vseh koncov sveta. Novosti, kotorye on poluchal, byli ves'ma trevozhnymi. Mihail podnyal golovu na zvuk shagov vhodyashchej v kabinet Ilit: - Privet, privet, dushen'ka. CHto-nibud' sluchilos'? Ty segodnya kakaya-to rastrepannaya. - Da, ser. YA popala v odnu peredelku... - Da? Stranno, chto ya ob etom nichego ne znal. Nu-ka, rasskazhi, v chem delo. - V obshchem-to nichego osobennogo. Odin glupyj smertnyj vyzval menya po oshibke, zatem Germes zaper menya v yashchike Pandory, i v konce koncov ya vyshla ottuda s pomoshch'yu Zevsa. - Zevsa? A chto, etot starik vse eshche pytaetsya proyavit' sebya? YA dumal, on navsegda nashel sebe pristanishche v Nostal'gii. - On i donyne obitaet tam, ser, no on sumel sproecirovat'sya v yashchik Pandory i dal mne del'nyj sovet, kak ottuda vybrat'sya. - Da, konechno. YA i zabyl, chto starye bogi umeyut prodelyvat' takie shtuchki. No chto stalo s gruppoj yunyh angelov, kotoryh my poruchili tvoim zabotam, otpravlyaya tebya na ekskursiyu po svyatym mestam Staroj Anglii? Nadeyus', s det'mi vse v poryadke? Kto za nimi prismatrivaet? - Kak tol'ko mne udalos' vybrat'sya iz etogo uzhasnogo yashchika, ya poruchila detej zabotam Presvyatoj Bogorodicy i totchas yavilas' k vam s dokladom. - Kak! Samoj Presvyatoj Bogorodicy!.. Neuzheli ona soglasilas' rabotat' vospitatel'nicej v detskom sadu? - Ona byla rada sojti so svoego zolotogo trona, na kotorom vossedala v velichii i slave, i zanyat'sya chem-nibud' poleznym. Ona skazala, chto mnogochasovoe nepodvizhnoe sidenie na meste ochen' utomlyaet ee. Smeshno, ne pravda li, chto tradicii i razlichnye obryady svyazyvayut nas po rukam i nogam, ne davaya zanimat'sya lyubimym delom? - Nu, ladno. Raz ona ne imeet nichego protiv takoj raboty, znachit, vse horosho. U menya est' dlya tebya novoe zadanie. - Otlichno! Mne ochen' nravitsya organizovyvat' ekskursii po svyatym mestam. - |kskursii? Net, dushechka, na etot raz tebya zhdet delo gorazdo bolee slozhnoe, chem rabota gida, - skazal arhangel Mihail. - Rech' pojdet ob Azzi... - A! - vyrvalos' u Ilit. - Pohozhe, tvoj staryj priyatel' opyat' chto-to zateyal. On zameshan v kakih-to temnyh delishkah... - V temnyh delishkah? - udivilas' Ilit. - |to stranno. YA vstretila ego vo vremya ekskursii po svyatym mestam Staroj Anglii. Mne pokazalos', on ostepenilsya. Po krajnej mere, v myslyah u nego ne bylo nichego durnogo. On kak raz sobiralsya posmotret' novuyu p'esu - vpolne pristojnuyu p'esu nravouchitel'nogo soderzhaniya... - CHto zh, vidimo, eta nravouchitel'naya p'esa navela ego sovsem na inye mysli, - skazal Mihail. - Moj nablyudatel' prines takie novosti: Azzi podryadil etogo prihvostnya Satany, P'etro Aretino. Uchityvaya sklonnost' Azzi k neozhidannym postupkam, ya predpochitayu byt' v kurse togo, chto on zatevaet. - YA ponimayu, - kivnula Ilit. - No stoit li tak bespokoit'sya, esli rech' idet vsego-navsego o p'ese, o teatral'noj postanovke? - Delo v tom, chto on zateyal sovsem ne obychnuyu p'esu, - vozrazil arhangel. - Vspomni-ka o ego proshlyh podvigah. Istoriya s Prekrasnym Princem, istoriya s doktorom Faustom... |ta ego novaya popytka, dushechka moya, predstavlyaet soboj ni mnogo ni malo kak novuyu popytku perevernut' vverh tormashkami ves' mir, nachat' novuyu Vojnu mezh silami Sveta i T'my. Sluchis' eto, i my snova budem postavleny pered vyborom: pobedit' ili umeret'. I eto posle togo, kak my zatratili stol'ko vremeni i sil na peregovory i dobilis'-taki otnositel'nogo spokojstviya i stabil'nosti cenoj mnogochislennyh ustupok!.. Net, ya otnyud' ne obvinyayu Azzi, ved' u menya net neprelozhnyh dokazatel'stv ego uchastiya vo vsem etom. Poka do menya dohodili tol'ko sluhi, no eti sluhi chereschur trevozhny, chtoby ya ne prinyal nikakih mer predostorozhnosti. My uzhe vnedrili nashih sotrudnikov v ryady vraga. Skryvaya svoj istinnyj oblik pod maskoj verootstupnikov, oni dobyvayut dlya nas bescennuyu informaciyu. Tak vot, Ilit, ya hochu, chtoby ty otpravilas' tuda i... nemnogo osmotrelas'. - Govorya "osmotrelas'", vy, konechno, dumaete pro sebya "shpionila"? - usmehnulas' Ilit. - A kogo vy imeete v vidu, govorya "my"? - Sebya i Vsevyshnego, razumeetsya. Vse, o chem ya tebya proshu, ya proshu ot Ego imeni, razumeetsya. - Vy vsegda vseh prosite ot Ego imeni! - golos Ilit zazvenel, kak natyanutaya struna. - Hotelos' by znat', esli eto dejstvitel'no tak nuzhno Vsevyshnemu, pochemu On sam ne obratitsya ko mne? - Mnogie iz nas zadayut sebe tochno takoj zhe vopros: pochemu oni ne slyshat glasa Bozh'ego? - otvetil Mihail smirenno. - V tom chisle i ya. Otvet zhe ochen' prost: tajna siya velika est', i ne nam rassuzhdat' o tom, pochemu eto tak. - No pochemu? - Potomu, chto nekotorye veshchi nel'zya proverit', nel'zya uslyshat', uvidet' ili poshchupat' rukami. V nih mozhno tol'ko verit'. No vernemsya k nashim delam. Sejchas vazhnee vsego uznat', chto namerevaetsya delat' Azzi. On sejchas nahoditsya na polputi v Veneciyu, v kompanii palomnikov-anglichan, otpravivshihsya v dalekoe puteshestvie k svyatym mestam. Tak vot, tebe predstoit dognat' ih i sledovat' za nimi do samoj Venecii, zorko sledya za kazhdym iz uchastnikov etogo svyatogo pohoda. Azzi tozhe dolzhen byt' tam. Uchti, chto tebe predstoit ob®yasnit', kak ty tam okazalas'. Pridumaj chto-nibud' kak mozhno bolee pravdopodobnoe. Esli tol'ko ya ne oshibayus', nash molodoj demon ne smozhet skryt' ot tebya svoi plany - tem bolee, chto on uzhe nachal voploshchat' ih v zhizn'. Dolzhno byt', nachalo ego proekta bylo ves'ma uspeshnym. - Horosho, ser. YA otpravlyayus' sej zhe chas. - Bud' tak dobra, potoropis'. I dejstvuj po obstoyatel'stvam. Esli tebe pokazhetsya, chto Azzi |l'bub v ocherednoj raz hochet sovlech' chelovechestvo s puti istinnogo, ya dumayu, ty ne sochtesh' bol'shim grehom vstavit' emu palki v kolesa, dozhdavshis' podhodyashchego sluchaya. - CHto do etogo, vy uzh bud'te pokojny, - skazala Ilit zloveshchim tonom. Glava 2 V malen'koj komnatke ryadom s kuhnej Kventin i Kiska lezhali na nizkih krovatyah, nablyudaya za plyashushchimi na potolke tenyami. - |tot samyj Antonio, on i vpravdu nastoyashchij demon, kak ty dumaesh'? - sprosil Kventin. On byl eshche slishkom mal i ne mog sudit' o tom, chto byvaet, a chego ne byvaet na samom dele. - Dumayu, chto da, - otvetila Kiska. Ves' vecher devochka byla neobychno tiha i zadumchiva. Ona sosredotochenno razmyshlyala o tom, chego by ej hotelos' bol'she vsego na svete. Pervoe, chto prishlo ej v golovu, byli belokurye volosy, kak u ee brata. Dlinnye, shelkovistye, v'yushchiesya, no tol'ko s l'nyanym ottenkom, a ne s zolotisto-ryzhim, do smerti ej nadoevshim. Pravda, ostal'nye devchonki prosto s uma shodili po etomu ryzhevatomu ottenku... Odnako stoilo li ob®yavlyat' takoj pustyak svoim zavetnym zhelaniem? Neuzheli ona ne v sostoyanii pridumat' chto-nibud' bolee ser'eznoe? Nemnogo ustydivshis' skudosti svoih zaprosov, Kiska gluboko zadumalas'. Ona dazhe nachala prislushivat'sya k tomu, chto govoril ee mladshij brat, raskryvavshij v etot vecher tajny svoego serdca. - Pervoe, chto ya poproshu u demona, - eto nastoyashchego boevogo konya. I pust' etot kon' budet prinadlezhat' tol'ko mne! I eshche nastoyashchij mech. Moj mech!.. Papa govorit, mne eshche rano imet' svoj sobstvennyj mech, potomu chto dazhe esli on zakazhet oruzhejniiku nastoyashchij mech dlya menya, ya cherez god-drugoj vyrastu, i etot mech stanet mne mal. Nu, kakoj togda prok ot bogatstva, esli ne mozhesh' pokupat' veshchi, iz kotoryh ty potom vyrastesh'? - V etom ty prav, - skazala Kiska, ochevidno, vspomniv, kak vyprashivala u materi novoe naryadnoe plat'e. - Tak, znachit, ty hochesh' poluchit' nastoyashchij mech. A eshche chto? - Nu, ot sobstvennogo korolevstva ya, pozhaluj, otkazhus', - zadumchivo prodolzhal tot. - Korolevstvo, konechno, veshch' neplohaya, no uzh bol'no mnogo s nim hlopot. Pozhaluj, korol' Artur prozhil by svoyu zhizn' namnogo schastlivee, ne bud' on korolem. Kak ty dumaesh'? - Mozhet byt', - soglasilas' Kiska. - Mne bol'she nravitsya byt' stranstvuyushchim rycarem. - Kak ser Lanselot? No ved' on tozhe ne byl schastliv. - Da, on ne byl schastliv, no lish' potomu, chto bednyagu ugorazdilo vlyubit'sya v korolevu, hotya vokrug bylo stol'ko prekrasnyh dam. Pochemu on ne vybral odnu iz nih? I voobshche, razve rycaryu obyazatel'no nuzhno v kogo-to vlyublyat'sya? Po-moemu, luchshe posvyatit' celuyu zhizn' poiskam novyh priklyuchenij, kak ser Gavejn. On mnogo puteshestvoval, vlyublyalsya besschetnoe chislo raz, srazhalsya na poedinkah chut' li ne kazhdyj den', neskol'ko raz byl ranen, zavoevyval nesmetnye sokrovishcha - i teryal ih stol' zhe legko, kak i priobretal. |to kuda luchshe, chem byt' znatnym gospodinom ili dazhe korolem. Priobretesh' ogromnoe bogatstvo, a potom ne znaesh', kuda ego devat'. - Vse ravno kak esli by tebe pokupali samye luchshie igrushki i razreshali s nimi igrat', a ubirat' ih ne zastavlyali? - Nu... primerno tak. - Neploho. CHego eshche tebe hotelos' by? - Kakoe-nibud' zhivotnoe, kotoroe mozhno priruchit' i vse vremya derzhat' pri sebe, - otvetil Kventin, ni na sekundu ne zadumavshis'. - Tol'ko ne prostoe, a volshebnoe. Naprimer, l'va, kotoryj lyubil by tol'ko menya odnogo i razryval by na klochki vseh, kto mne ne nravitsya. - Nu, eto uzh slishkom! - vozmutilas' Kiska. - YA hotel skazat', chto moj lev... on razryval by tol'ko teh, kogo ya emu prikazhu razorvat'. No ya, konechno, ne prikazhu. YA luchshe sam pereb'yu vseh vragov v zhestokoj shvatke, iz kotoroj vyjdu ves' izranennyj. A potom mama perevyazhet mne rany... - No ved' mamy obychno ne perevyazyvayut rany geroev, - skazala Kiska. - A mne rany budet perevyazyvat' mama, - uporstvoval Kventin. - |to moe priklyuchenie, i ya sam naznachayu zdes' pravila! - ZHal' tol'ko, chto ty eshche slishkom malen'kij, chtoby imet' delo s demonami, - ehidno zametila Kiska. - Malen'kij? Ne znayu, - Kventin sel na posteli. Vid u nego byl ves'ma ser'eznyj: kazhetsya, shutku sestry on prinyal za chistuyu monetu. - Vot voz'mu i pojdu tuda pryamo sejchas... - Kventin! Ne smej! - kriknula Kiska, podumav so sladkim zamiraniem serdca, chto esli Kventin vse-taki pojdet v komnatu Antonio, to i ej tozhe pridetsya idti vmeste s nim, a mozhet byt', dazhe zagadyvat' zhelanie - ved' ne mozhet zhe ona ostavit' Kventina odnogo. Ryadom s nim obyazatel'no dolzhen byt' kto-to iz starshih, chtoby sledit' za povedeniem mal'chika. Kak i sledovalo ozhidat', zamechanie sestry ne zastavilo Kventina otkazat'sya ot mysli zaklyuchit' sdelku s nechistym duhom. On nachal natyagivat' na sebya odezhdu, lezhavshuyu u izgolov'ya krovati. Nizhnyaya guba ego drozhala - ved' Kventin byl poslushnym mal'chikom, i emu bylo gor'ko perechit' starshim. Odnako on upryamo prodolzhal borot'sya s neposlushnymi pugovicami i shnurkami, nikak ne zhelavshimi zastegivat'sya i zavyazyvat'sya v temnote. I vdrug v samom temnom uglu komnaty sverknula oslepitel'naya vspyshka. Kventin i Kiska totchas zhe brosilis' na svoi krovati i zarylis' golovami v podushki. Povalil gustoj chernyj dym, zastavivshij detej kashlyat' i chihat', a kogda dym nemnogo rasseyalsya, udivlennye Kiska i Kventin uvideli vysokuyu i strojnuyu temnovolosuyu zhenshchinu. - Otkuda vy? - sprosil neznakomku Kventin. - YA ne videl vas sredi nashih sputnikov. Znachit, vy poyavilis' zdes' tol'ko chto. Kak eto u vas poluchilos'? - YA zhivu zdes' nepodaleku, - otvetila ta. - YA prinesla yajca na prodazhu proezzhayushchim mimo gospodam. Menya zovut Ilit. Deti nazvali ej svoi imena, posle chego mezhdu Kventinom, Kiskoj i Ilit zavyazalsya dovol'no zhivoj razgovor. CHerez pyat' minut Ilit uzhe znala, chto nekto Antonio obeshchal ispolnit' samye zavetnye zhelaniya semi dobrovol'cev, soglasivshihsya uchastvovat' v ego p'ese. Po opisaniyu vneshnosti Ilit ugadala vo mnimom Antonio svoego davnego znakomogo Azzi. - YA tozhe reshil pojti k nemu i zagadat' zhelanie, - priznalsya Kventin. - Ty nikuda ne pojdesh'! - zayavila Ilit tverdo. |to ostanovilo Kventina, pochti sovsem odetogo dlya pozdnego vizita k mnimomu sin'oru Antonio. - Pochemu? - sprosil Kventin i sel na svoyu postel', po- vidimomu, reshiv otlozhit' svoe randevu s demonom. - Potomu, chto vospitannye deti tak sebya ne vedut. Oni ne begayut po nocham k nechistym duham, chtoby zagadyvat' zhelaniya. - No ved' drugie pojdut k nemu, - vozrazil Kventin. - I togda samye interesnye priklyucheniya dostanutsya im, a ya... ya ostanus' sidet' doma... - Ne dumayu, chto na dolyu teh, kto pojdet k demonu, vypadet chto-to dejstvitel'no interesnoe. Vozmozhno, oni poluchat koe-chto ot demona, no vposledstvii zaplatyat storicej za to, chto poluchili. - Otkuda vy znaete? - udivilsya Kventin. - Pover' mne, uzh ya-to znayu. Nu, a teper', deti, esli vy lyazhete v postel' i budete vesti sebya tiho, ya rasskazhu vam skazku. Glava 3 Ilit rasskazala Kventinu i Kiske skazku o yagnyatah, mirno igrayushchih na lugah ee rodnoj Grecii. Deti vskore zasnuli. Podotknuv im odeyala i zaduv svechu, Ilit vyskol'znula iz komnaty. Projdya po koridoru, ona popala na kuhnyu, gde slugi, uzhinaya ob®edkami s gospodskogo stola, obsuzhdali sobytiya etogo dnya. - |tot gospodin, on chto, vzapravdu demon? - sprashivala ryabaya devica u ryzhevatogo parnya po imeni Morton Kornglou, sluzhivshego u sera Olivera. - Nu a kto zh on eshche, po-tvoemu? - otvechal tot, smeyas' i pokazyvaya krepkie belye zuby. Molodomu cheloveku shel dvadcat' tretij god, i on leleyal v dushe chestolyubivye zamysly, nikak ne sootvetstvovavshie tomu skromnomu polozheniyu, kotoroe on zanimal. Ilit prisela ryadom so slugami. - A chto on obeshchaet, etot demon? - sprosila ona kak by nevznachaj. Kornglou napustil na sebya vazhnyj vid i skazal: - Moj gospodin povedal mne, chto emu predstoit puteshestvie v volshebnuyu stranu, chtoby tam on mog sovershit' vydayushchiesya podvigi, i v nagradu za eto emu obeshchali ispolnit' ego samoe zavetnoe zhelanie, - on sdelal mnogoznachitel'nuyu pauzu. - A kogda ya podnyalsya v ego komnatu v sleduyushchij raz, moego gospodina tam uzhe ne bylo. On ischez. Predstavlyaete? - Mozhet byt', on prosto vyshel progulyat'sya, podyshat' svezhim vozduhom pered snom, - usomnilas' Ilit. - Nu, net. Esli b eto bylo tak, on dolzhen byl spustit'sya po lestnice i projti mimo nas. A my ne videli, chtoby po koridoru kto-nibud' prohodil. On uzh daleko, v teh volshebnyh krayah, kuda ego perenes demon. YA i sam podumyvayu zajti k nemu. Uzh bol'no po dushe mne prishlos' ego predlozhenie. - Da ty chto! - voskliknula sluzhanka, glyadya na molodogo parnya s voshishcheniem. - A chto ya, huzhe ostal'nyh, chto li? YA tochno tak zhe, kak i vsyakij drugoj, mogu prinyat' uchastie v p'ese, kotoruyu stavit etot demon. Ilit pristal'no posmotrela na Kornglou: - V p'ese? V kakoj p'ese? - Moj gospodin skazal, chto demon sobiraetsya postavit' p'esu. Nu, kak v teatre, tol'ko tam vse budet proishodit' na samom dele, - otvetil Kornglou. - My dolzhny budem delat' to zhe, chto i vsegda, a kogda p'esa zakonchitsya, nas nagradyat po-carski. Vot eto zhizn', predstavlyaete! Ilit vskochila so svoego mesta, slovno ee shilom ukololi: - Prostite, no ya dolzhna idti, - probormotala ona i napravilas' pryamo k dveri traktira, raspahnula ee i shagnula v nochnuyu t'mu. - Kuda eto ona v takuyu temen' odna-to napravilas'? - sprosila sluzhanka. - Vidno, na svidanie k chertu: on ej ne to kum, ne to svat, no uzh nepremenno rodnya, - sverknul zubami Kornglou. - V takuyu temen' da v takoj glushi tol'ko volki voyut. V eto vremya Ilit, stoyavshaya u kryl'ca traktira, gotovilas' otpravit'sya obratno na nebesa. - Beznravstvennaya P'esa! - bormotala ona sebe pod nos, raspravlyaya kryl'ya, chtoby vosparit' nad zemlej. - Znachit, on vse-taki reshilsya ee stavit' - vtihomolku! Nu, druzhok, pogodi, uznaet ob etom Mihail! Glava 4 - Stavit beznravstvennuyu p'esu? - peresprosil Mihail. - Pohozhe, chto tak, ser. - Kakov nahal! - Da, ser. - Nemedlenno otpravlyajsya obratno i sledi za etoj p'esoj. My ne mozhem dopustit' takogo bezobraziya. Ty dolzhna ostanovit' ego. Pri pervoj zhe vozmozhnosti - dejstvuj! No ne zabyvaj ob ostorozhnosti. Ne ostavlyaj ulik. Ne delaj nichego takogo, chto moglo by skomprometirovat' nas. Nadeyus', ty menya ponyala? - YA ponyala vas, ser. - Togda otpravlyajsya. Mozhet byt', chut' pozzhe ya prishlyu Angela Gavriila tebe na pomoshch'. - |to bylo by zamechatel'no, sudar', - skazala Ilit slegka drognuvshim golosom. Hotya oni s Gavriilom uzhe davno perestali lyubit' drug druga, pamyat' o proshlom inogda trevozhila Ilit. Vsled za Gavriilom ona pripomnila Azzi, svoego byvshego poklonnika. S Azzi ona uznala, chto takoe strast'. Ilit vstryahnula golovoj, otgonyaya ot sebya rastrevozhivshie dushu vospominaniya. S takimi myslyami nel'zya bylo sluzhit' silam Dobra. Glava 5 Otpustiv Kornglou, ser Oliver tyazhelo opustilsya na kraj svoego nochnogo lozha. Lob ego byl nahmuren, v uglah rta zalegli glubokie skladki: rycar' dumal o svoem derzkom postupke, sovershennom vsego kakih-nibud' polchasa tomu nazad. On byl nemnogo rasteryan i poryadkom napugan; da i kto ne ispytyval by podobnyh chuvstv, pogovoriv s demonom s glazu na glaz i zaklyuchiv s nim soglashenie? Stoila li igra svech? Ne skryvalsya li zdes' kakoj-to podvoh? I vse-taki predlozhenie sin'ora Antonio, mnimogo kupca iz Venecii, bylo slishkom zamanchivo, chtoby tak prosto ot nego otkazat'sya. Nesmotrya na vse utverzhdeniya cerkovnikov, chto d'yavol podsteregaet smertnyh na kazhdom shagu i tol'ko i zhdet udobnogo sluchaya, chtoby soblaznit' ih i sovratit' s puti istinnogo, ser Oliver smutno chuvstvoval, chto vypavshij emu shans - dovol'no redkij sluchaj, kotorym mozhno i nuzhno vospol'zovat'sya. Vo vsyakom sluchae, do sih por ni samogo sera Olivera, ni kogo-nibud' iz ego znakomyh d'yavol ne iskushal, predlagaya stol' vygodnye usloviya sdelki. Oliveru nravilos' predlozhenie Azzi. S rannego detstva on mechtal sdelat' chto-to vydayushcheesya, znachitel'noe, epohal'noe, ne zatrachivaya pri etom slishkom mnogo usilij. Odnako mechtu svoyu on do sih por derzhal v tajne: lyudi ne ponyali by ego, vzdumaj on rasskazat' komu-nibud' ob etom. Nesmotrya na pozdnij chas, emu ne hotelos' spat'. Naliv sebe vina, on pil ego malen'kimi glotkami, zaedaya biskvitami, pripryatannymi eshche s obeda. On kak raz vytaskival iz karmana ocherednoj biskvit, kogda vzglyad ego upal na stenu naprotiv. Ruka ego drognula, i vino prolilos' na postel'. On glyadel na dver' v stene - obyknovennuyu dubovuyu dver'. No ser Oliver mog poklyast'sya, chto eshche utrom etoj dveri v ego komnate ne bylo. CHut' poshatyvayas', on podoshel k dveri i oshchupal ee, pochuvstvoval pod ladon'yu gladkuyu prohladnuyu poverhnost'. Mozhet byt', on prosto ne zamechal etu dver' do sih por? Neveroyatno. On podergal za ruchku - dver' ne podalas'. Ubedivshis' v tom, chto dver' zaperta, ser Oliver vzdohnul s oblegcheniem. On snova sel na svoyu zalituyu vinom postel' i stal razglyadyvat' tainstvennuyu dver'. I tut vzglyad ego upal na zamochnuyu skvazhinu, chernevshuyu ponizhe ruchki. Golova u sera Olivera zakruzhilas'. Povinuyas' kakomu-to naitiyu svyshe, on podnyalsya, vynul iz karmana poluchennyj ot Azzi serebryanyj klyuchik i, podojdya k dveri, vstavil klyuchik v skvazhinu i slegka povernul ego - prosto chtoby posmotret', chto iz etogo vyjdet. Klyuch povernulsya legko, i zamok chut' slyshno shchelknul. Ser Oliver tihon'ko nazhal na ruchku. Dver' besshumno priotkrylas'. Ser Oliver vynul klyuchik iz zamochnoj skvazhiny i polozhil obratno v karman. Otkryv dver' poshire, on ostorozhno zaglyanul vnutr'. Za volshebnoj dver'yu okazalsya dlinnyj temnyj koridor ili tajnyj hod. Nevozmozhno bylo skazat', kuda vel etot koridor, potomu chto protivopolozhnogo ego konca ne bylo vidno vo mrake; odnako ser Oliver byl pochemu-to uveren, chto vel on otnyud' ne v odin iz pogrebov traktira i ne v kakoe-nibud' ukromnoe mestechko v lesu, plotnoj stenoj obstupivshem postoyalyj dvor. SHestoe chuvstvo podskazalo seru Oliveru, chto koridor etot vel kuda-to v drugoj mir, mozhet byt', dazhe v inuyu Vselennuyu. Sejchas emu predstoyalo shagnut' v etu pugayushchuyu neizvestnost'... Strashno!.. Zato nagrada, ozhidayushchaya ego v konce puti, prevoshodit vse ozhidaniya! Stremyas' ugadat' budushchee, zhdushchee ego za etoj dver'yu, on zhadno vsmatrivalsya v temnotu, i vot emu predstavilas' takaya kartina: on uvidel rycarya v dospehah, verhom na belom kone, v®ezzhayushchego v gorod pod privetstvennye kriki sobravshejsya u vorot ogromnoj tolpy. Ser Oliver znal, chto etim rycarem byl on sam, i eto emu krichali "vivat!" i brosali cvety. Za nim ehal otryad konnikov, otchayannyh hrabrecov, koim ne bylo ravnyh v krovavyh bitvah, no kak zhe daleko etim geroyam bylo do ih predvoditelya, gordo vossedavshego na svoem belosnezhnom zherebce!.. - Vot eto da! - prosheptal ser Oliver, otiraya rukoj holodnyj pot so lba. On sdelal shag vpered i ochutilsya za dver'yu. Ne to chtoby on otvazhilsya pojti tuda, kuda vel etot kazavshijsya beskonechnym koridor - net, eto byl vsego lish' pervyj robkij shag: tak mal'chik, reshiv iskupat'sya, sperva ostorozhno probuet vodu nogoj. No v tot samyj moment, kogda on perestupil porog, dver' s negromkim stukom sama soboj zahlopnulas' za nim! Ser Oliver pochuvstvoval, kak dusha u nego uhodit v pyatki, odnako otkryt' dver' i vernut'sya nazad on dazhe ne poproboval. Vnutrennij golos govoril emu, chto tak i dolzhno bylo sluchit'sya. Redko kogda geroi otpravlyayutsya na poiski priklyuchenij bez vmeshatel'stva kakih-to tainstvennyh sil, kotorye prinyato nazyvat' volej provideniya ili rukoj sud'by. Obychno im byvaet nuzhen kakoj-to vneshnij tolchok, posle chego oni nachinayut dejstvovat' pochti samostoyatel'no. On zashagal navstrechu svoej sud'be - sperva ochen' medlenno i ostorozhno, potom vse smelee i smelee. Glava 6 V koridore bylo dostatochno sveta, chtoby ne spotknut'sya. Glaza sera Olivera postepenno privykli k polumraku. Koridor uzhe ne kazalsya emu takim skuchnym i unylym. So sten i potolka nachali spuskat'sya zhivye vetvi derev'ev, istochavshie svezhij aromat. Pol pod nogami stanovilsya vse bolee i bolee nerovnym; raza dva ser Oliver natykalsya na chto-to, smutno napominavshee uzlovatye korni starogo duba. Nakonec koridor prevratilsya v lesnuyu tropinku: derev'ya obstupili ee plotnoj stenoj, somknuv nad golovoyu sera Olivera svoi krony. Lesnaya doroga vskore vyvela sera Olivera na shirokij lug, a za lugom temneli vody ozera. V samom centre ego byl nebol'shoj ostrovok, na kotorom vozvyshalsya skazochnyj zamok. Ozero sluzhilo estestvennoj zashchitoj dlya zamka; legkij pod®emnyj most pozvolyal perejti na ostrovok. Sejchas most byl opushchen, i ser Oliver reshil byt' nacheku: vdrug iz vorot zamka navstrechu neproshenomu gostyu streloj vyletit otryad nepriyatel'skih vsadnikov? CHto delat' togda emu, odinokomu rycaryu, otpravivshemusya na poiski priklyuchenij bez konya i dospehov? On medlenno proshel cherez ves' lug, no vrazheskie vsadniki, kotoryh on tak boyalsya, tak i ne poyavilis' iz vorot. V konce koncov zhelanie ustroit'sya na nochleg v uyutnoj posteli, v komnate s kaminom peresililo strah pered neizvestnost'yu. Ser Oliver postoyal nekotoroe vremya nepodvizhno, vslushivayas' v tishinu nochi, narushaemuyu tol'ko strekotaniem kuznechikov, zatem vse-taki reshilsya vojti v zamok. On proshel po pod®emnomu mostu i ochutilsya v kol'ce vneshnej steny, okruzhavshej zamok. Projdya cherez malen'kij chistyj dvorik, vymoshchennyj bulyzhnikom, on uvidel pryamo pered soboj uzkuyu dver', vedushchuyu vo vnutrennie pokoi. Ser Oliver tolknul etu dver' - ona otvorilas' s legkim skripom. Minovav holl, on popal v roskoshno obstavlennuyu zalu. V ochage veselo treshchal ogon'; kakaya-to dama sidela u ognya v nizkom derevyannom kresle. Uvidav sera Olivera, ona totchas zhe podnyalas' emu navstrechu. - Dobro pozhalovat' v zamok, rycar', - proiznesla ona nizkim, ne lishennym priyatnosti golosom. - Moe imya |l'vira - pishetsya cherez | - i ya proshu tebya stat' gostem v etom zamke. Muzh moj sejchas na vojne - razit vragov, no zakony gostepriimstva velyat mne prinyat' tebya kak podobaet tvoemu sanu i predostavit' stol i krov. YA priglashayu tebya otuzhinat' so mnoyu, a zatem tebya provodyat v otdel'nye pokoi. Zavtrak tebe podadut v postel'. - S udovol'stviem prinimayu vashe priglashenie, vysokorodnaya gospozha, - otvetil ser Oliver, poklonivshis' tak nizko, naskol'ko eto pozvolyala ego polnota. - No raz uzh vy tak dobry, pozvol'te zadat' vam odin vopros: vy, sluchajno, ne derzhite volshebnyh konej v svoem zamke? Delo v tom, chto odno iz etih blagorodnyh zhivotnyh prednaznachalos' special'no dlya menya... - Volshebnyh konej? - peresprosila dama. - A kakoj masti dolzhen byt' vash volshebnyj kon'? Ser Oliver slegka smutilsya: - YA, pravo, zatrudnyayus' otvetit'... Ved' ya ego eshche ne videl. Kogda ya otpravlyalsya na poiski priklyuchenij, mne bylo skazano, chto vperedi menya budet zhdat' volshebnyj kon', kotoryj pereneset menya k zolotomu podsvechniku. Posle etogo... Ah, proshu menya izvinit', ya i sam tolkom ne ponimayu, chto budet dal'she. Polagayu, chto mne budet darovan titul voenachal'nika, i ya vstanu vo glave bol'shogo vojska... A vy, sudarynya, ved' vy koe-chto ob etom znaete, ne tak li? - Proshu proshcheniya, sudar', no ya ne posvyashchena v dela podobnogo roda. Skazav eto, ona ulybnulas'. Zubki u nee byli prelestnye, volosy gustye i shelkovistye, guby polnye i rumyanye, a stan priyatno okruglyj. Ser Oliver ohotno posledoval za nej vo vnutrennie pokoi. Oni proshli cherez neskol'ko paradnyh zal, ubrannyh v cherno- krasnoj cvetovoj gamme i zastavlennyh starinnym serebrom, chto pridavalo im vid ves'ma torzhestvennyj i mrachnyj. Na stenah viselo oruzhie, u dverej, slovno chasovye na postu, na special'nyh podstavkah stoyali rycarskie dospehi. Blagorodnye predki v latah i ukrashennyh per'yami shlemah surovo vzirali s portretov, ukrashavshih dlinnye uzkie koridory. Tak, projdya pochti cherez vse vnutrennie pokoi dvorca (ser Oliver, v privychku kotorogo vhodilo schitat' komnaty v traktirah, gde on ostanavlivalsya na nochleg, naschital celyh shest' prostornyh zal), oni okazalis' v sed'moj po schetu, sravnitel'no nebol'shoj zale, sluzhivshej, ochevidno, dlya druzheskih pirov. V centre stoyal stol, pokrytyj belosnezhnoj skatert'yu, s dvumya serebryanymi priborami. Ogon' v kamine veselo potreskival. - O, eto prosto zamechatel'no! - voskliknul ser Oliver, potiraya ruki. Na stole stoyali ego lyubimye zakuski - gusinyj pashtet i varen'e iz kryzhovnika, yajca i myagkij belyj hleb. Bogatyj vybor vin obeshchal veselyj uzhin. Stol, bogato ustavlennyj vsyakoj sned'yu, no nakrytyj dlya dvoih, navel sera Olivera na mysl', chto on otnyud' ne byl nezhdannym gostem, i k ego poyavleniyu v etom zamke zaranee gotovilis'. - Proshu k stolu, blagorodnyj rycar', - skazala |l'vira, ukazyvaya seru Oliveru na ego mesto. - Raspolagajtes', kak vam udobno, i chuvstvujte sebya kak doma. V tot samyj mig iz koridora v zalu voshel belyj pushistyj kotenok. |l'vira pomanila ego, i on, rezvyas' i igraya so vsem, chto popadalos' emu na puti, podbezhal k kreslu hozyajki. S legkoj ulybkoj na gubah |l'vira naklonilas', chtoby pogladit' kotenka, i nash bravyj voin, reshiv vospol'zovat'sya udobnym sluchaem, pomenyal mestami tarelki: svoyu tarelku on postavil pered |l'viroj, a ee tarelku - pered soboj. Poskol'ku dva pribora, stoyavshih na stole, byli ochen' pohozhimi, ser Oliver polagal, chto ego hitrost' ne razgadayut. Edinstvennym otlichiem bylo to, chto na tarelke sera Olivera lezhali dve rediski, na tarelke hozyajki zamka - odna. Kinuv bystryj vzglyad na |l'viru, vse eshche zabavlyavshuyusya s kotenkom, ser Oliver bystro perelozhil odnu redisku so svoej tarelki na ee tarelku. Kogda |l'vira vypryamilas', ona, kazalos', nichego ne zametila - po krajnej mere, ne podala vidu. Oni pristupili k trapeze. |l'vira nalila burgundskogo v dva serebryanyh kubka i, ulybayas', protyanula odin kubok rycaryu. Oliver prinyal kubok, no pit' iz nego ne stal. On zhdal podhodyashchego momenta, kogda vnimanie damy snova budet chem- nibud' otvlecheno, chtoby i s kubkami prodelat' to zhe samoe, chto on nedavno prodelal s tarelkami. I ego terpenie vskore bylo voznagrazhdeno: anglijskaya gonchaya, brodivshaya po zamku i sluchajno vbezhavshaya v zalu, stala lastit'sya k hozyajke, vyprashivaya lakomyj kusochek so stola. Poka |l'vira zanimalas' sobakoj, nichto ne meshalo seru Oliveru tihon'ko pomenyat' mestami kubki, da tak lovko, chto ona opyat' nichego ne zametila. Raduyas', chto emu udalas' eta malen'kaya hitrost', ser Oliver prinaleg na burgundskoe i gusinyj pashtet. On orudoval vilkoj s takoj yarost'yu, slovno derzhal v rukah piku i srazhalsya kak minimum s dyuzhinoj raz®yarennyh vragov. (K slovu skazat', pirshestvennyj stol byl, pozhaluj, edinstvennym mestom, gde ser Oliver ne imel dostojnyh sopernikov.) On urchal ot udovol'stviya, pogloshchaya gory zakusok i zapivaya ih ogromnymi glotkami vina. Zakuski i vpryam' byli voshititel'ny: nezhnejshij pashtet tayal vo rtu, hleb byl myagkim i pyshnym, a varen'e iz kryzhovnika - ne slishkom kislym i ne slishkom sladkim, kak on lyubil. Odnako vskore sera Olivera stalo klonit' v son. Snachala on podumal, chto vypil slishkom mnogo vina, potomu chto u nego zakruzhilas' golova i zazvenelo v ushah, no vskore pered glazami u nego poplyli raduzhnye krugi - vernyj priznak togo, chto v pishchu ili vino bylo podmeshano kakoe-to zel'e. Sily nachali pokidat' sera Olivera, on vcepilsya slabeyushchimi pal'cami v skatert', chuvstvuya, chto teryaet soznanie. - Vam ploho, blagorodnyj rycar'? - nezhnym golosom sprosila hozyajka zamka, kogda ser Oliver nachal potihon'ku spolzat' s kresla pod stol. - Prosto minutnaya slabost'... - otvetil tot, shiroko zevnuv. |l'vira vnimatel'no poglyadela na dva pribora, stoyavshie na stole odin naprotiv drugogo. - Vy pomenyali mestami tarelki! - voskliknula ona, zametiv otpechatok gryaznogo bol'shogo pal'ca na svoej tarelke - neoproverzhimuyu uliku protiv sera Olivera. - YA ne hotel vas obidet', - skazal ser Oliver. - |to prosto obychaj, prinyatyj v nashih krayah... A vy, navernoe, prinimaete snotvornoe? - Da, moj lekar' dal mne dostatochno sil'noe snadob'e. Ono tak horosho pomogaet ot bessonnicy... Bez nego ya uzhasno muchayus', vorochayus' v posteli do utra i nikak ne mogu zasnut'... A dnem u menya delaetsya migren'... - O, proshu proshcheniya, chto nechayanno prinyal vashe lekarstvo, sudarynya... Bud'te dobry, skazhite, dolgo li prodolzhaetsya ego dejstvie? |l'vira chto-to otvetila, no ser Oliver uzhe ne rasslyshal otveta. Emu pokazalos', chto ego s golovoj nakrylo tolstym vatnym odeyalom. Ruki i nogi slovno nalilis' svincom, i ser Oliver ne v silah byl pal'cem poshevelit'. Ugasayushchee soznanie eshche prodolzhalo otchayanno borot'sya s t'moj, napolzavshej na nego otovsyudu, no vskore prinuzhdeno bylo sdat'sya, pobezhdennoe sil'nejshej dozoj opiuma. Ser Oliver provalilsya v kromeshnuyu temnotu, slovno v bezdonnyj kolodec. A kogda on ochnulsya, to s udivleniem obnaruzhil, chto nahoditsya v sovershenno neznakomom meste. Damy, ugoshchavshej ego uzhinom, nigde ne bylo - dolzhno byt', ona ischezla, kak umeyut ischezat' tol'ko fei i hozyajki volshebnyh zamkov. No spravedlivosti radi nuzhno skazat', chto zamok tozhe ischez vmeste s neyu. Glava 7 Vernuvshis' v traktir, gde ostanovilis' palomniki, Ilit obnaruzhila, chto tam carit legkaya panika. Ser Oliver ischez pri obstoyatel'stvah bolee chem strannyh - noch'yu, nikogo ne preduprediv, ne ostaviv za soboyu nikakih sledov. Ego sluga, Morton Kornglou, ne mog tolkom ob®yasnit', kuda devalsya ego hozyain, odnako zayavlyal, chto zdes' nikak ne oboshlos' bez koldovstva. Ilit prinyalas' dejstvovat', ne teryaya ni sekundy. Ona podnyalas' v komnatu sera Olivera i oglyadela ee s vnimaniem, dostojnym professional'nogo syshchika. Slabyj zapah sinil'noj kisloty, ostavshijsya v komnate, govoril o tom, chto v techenie sutok zdes' kto-to pol'zovalsya talismanom tipa "Durilka". |togo Ilit bylo vpolne dostatochno, chtoby napast' na sled. Dozhdavshis', kogda vse, nakonec, vyjdut iz komnaty, ona nemedlenno nachala tvorit' sobstvennoe zaklinanie. Vse neobhodimye ingredienty byli u nee s soboj, poskol'ku, dazhe stav angelom, ona ne rasstavalas' so svoim starym pohodnym sunduchkom koldun'i, veroj i pravdoj sluzhivshim ej eshche v te vremena, kogda ona byla ved'moj. Na zaklinanie ushlo ne bolee dvuh minut, i vot ona, prinyav formu legkogo oblachka, uzhe letela nad lesom, cherez kotoryj nedavno proshagal ser Oliver. Po sledam, ostavlennym rycarem, ona prosledila ves' ego put' do zamka |l'viry. Ilit znala |l'viru eshche so staryh vremen: ta byla ved'moj, kak sama Ilit kogda-to, tol'ko eshche bolee zakoreneloj greshnicej - na nee ne dejstvovali nikakie uveshchevaniya, nikakie dovody v pol'zu Dobra. Ilit podumala, chto |l'vira vpolne mogla soglasit'sya pomoch' Azzi v ego koznyah i prodelkah. Pora bylo zanyat'sya predskazaniem blizhajshego budushchego. V pohodnom sunduchke Ilit imelos' vse neobhodimoe dlya podobnogo roda predskazanij, i ona, dostav volshebnoe zerkalo i dve svechi, postavila svechi po obeim storonam zerkala, zazhgla ih i zaglyanula v temnoe steklo, kazavsheesya provalom v mrachnuyu bezdnu. To, chto ona uvidela, ne udivilo ee. Ona okazalas' prava v svoih dogadkah. Azzi ustroil vse tak, chtoby ego geroj kak mozhno skoree dostig svoej celi. Sejchas ser Oliver uzhinaet s |l'viroj. Dal'she emu predstoit odolet' dovol'no dlinnuyu dorogu. Vyjdya iz lesa, on dolzhen budet prodolzhat' svoj put' dal'she, do yuzhnogo sklona Al'p, nahodyashchegosya na territorii Italii. Samo soboj razumeetsya, chto ostanovit' ego budet proshche vsego v lesu. Znachit, nuzhno uspet' postavit' lovushku, poka on ne vyjdet iz lesa. Tehnicheski eto budet sovsem neslozhno. No chto delat' dal'she? Ej vo chto by to ni stalo nuzhno ostanovit' ego, ne prichiniv emu pri etom nikakogo vreda. - Pridumala! - voskliknula Ilit posle minutnogo razmyshleniya. Ubrav obratno v sunduchok volshebnoe zerkalo i svechi, ona vyzvala ifrita - odnogo iz svoih davnih znakomyh. Ifrit poyavilsya - ogromnyj, chernyj i strashnyj. Ego glaza sverkali iz-pod nasuplennyh lohmatyh brovej. Ilit vkratce izlozhila emu svoj plan otnositel'no sera Olivera. - Ego nuzhno ostanovit' vo chto by to ni stalo! - ob®yavila ona. Byvshij zloj dzhinn, pereshedshij na storonu dobra, shmygnul nosom i sprosil: - Pristuknut' ego, chto li? Iz vseh sozdanij, otrekshihsya ot sluzheniya Zlym silam, ifrity naibolee trudno poddavalis' perevospitaniyu: ochevidno, instinkt razrusheniya byl u nih slishkom silen, i dazhe metod pryamogo vozdejstviya na podsoznanie, kotoryj sluzhiteli Dobra primenyali