s cel'yu ispravleniya infernal'noj psihiki, ne vsegda daval polozhitel'nye rezul'taty. Odnako bol'shinstvo umov na Nebesah bylo nastroeno uzhe ne tak konservativno, kak ran'she. Nachinalas' epoha liberalizma, i dazhe samye strogie zashchitniki morali byli sklonny proshchat' mnogie grehi tem, kto, vstupiv na put' sluzheniya Dobru, rukovodstvovalsya blagimi namereniyami v svoih daleko ne vsegda bezuprechnyh postupkah. - Nu, eto uzh slishkom, - otvetila Ilit ifritu. - Govorya ostanovit', ya otnyud' ne imela v vidu primenenie gruboj sily. YA pridumala koe-chto poluchshe. Znaesh' li ty, gde nahoditsya tot kusok nevidimoj ogrady v vide silovogo polya, kotoryj my poluchili ot haldejskih magov? - Da, mem. Ob etom mnogo sudachili v svoe vremya. Nakonec ego priznali anomaliej i opredelili v odno iz hranilishch, v kotorom ono i nahoditsya po sej den'. - Uznaj, v kakom hranilishche ono nahoditsya i nepremenno dostan' hot' nemnogo takogo ograzhdeniya. A vot tebe podrobnaya pis'mennaya instrukciya - zdes' skazano, chto delat' dal'she. Glava 8 Oliver s trudom pripodnyalsya, chtoby oglyadet'sya, - i tut zhe shvatilsya za golovu, skorchiv zhutkuyu grimasu. Kazalos', chto v viskah u nego stuchit tyazhelejshij molot, i kazhdyj udar otzyvalsya v golove strashnoj bol'yu. - Uf... Interesno, chto vse eto znachit? - probormotal on, oglyadyvayas' po storonam. CHuvstvoval on sebya preskverno, no vsego uzhasnee bylo to, chto on ne imel ni malejshego predstavleniya o tom, gde on sejchas nahoditsya. Sobravshis' s silami, on vstal na nogi i oglyadelsya po storonam. Mesto bylo sovershenno neznakomoe, i k tomu zhe ves'ma strannoe: povsyudu, kuda ni glyan', byla kakaya-to seraya mgla, skryvavshaya gorizont. Bylo dostatochno svetlo, odnako on mog videt' ne dalee, chem na kakoj-nibud' desyatok shagov vokrug sebya. Za spinoj u sera Olivera poslyshalos' hlopan'e kryl'ev. Na ego plecho uselas' sova i ustavilas' na nego podslepovatym vzglyadom nemigayushchih zheltyh glaz, slovno tak zhe, kak i on, byla udivlena tem, chto pochti nichego krugom ne vidit. - Mozhet byt', ty znaesh', gde my nahodimsya? - sprosil u sovy ser Oliver. Sova naklonila golovu nabok i otvetila: - Trudno skazat'. Odno yasno: ty v lovushke, starina. Vybrat'sya otsyuda budet nelegko. - Pochemu? - Da potomu, chto kto-to vozdvig krugom nevidimuyu ogradu, poka ty spal. Proshche govorya, mesto eto zakoldovano. Ser Oliver ne ochen'-to veril v koldovstvo, a osobenno vo vsyakie nevidimye ogrady. Poetomu on bodro zashagal vpered, no, ne projdya i dvuh desyatkov shagov, natknulsya na nevidimoe, no tem ne menee nepreodolimoe prepyatstvie. V pervoe mgnovenie ser Oliver ispugalsya: to, chto skryvalos' za seroj mgloj, meshaya emu dvigat'sya dal'she, ne imelo ni opredelennoj formy, ni razmerov, ne bylo ni holodnym, ni goryachim, ni tverdym, ni myagkim na oshchup'. Ego voobshche nel'zya bylo potrogat'. |to ne bylo pohozhe ni na chto, s chem on stalkivalsya v svoej zhizni. Odnako eto neoshchutimoe nechto vse-taki pregrazhdalo emu put'. Vystaviv vpered ruki s rastopyrennymi pal'cami, ser Oliver medlenno oboshel po krugu ves' krohotnyj klochok zemli, po krayam kotorogo stoyala nevidimaya ograda, no ne nashel ni malejshej lazejki, cherez kotoruyu mozhno bylo by vybrat'sya naruzhu. On povernulsya k sove, vnimatel'no sledivshej za ego dejstviyami, i soobshchil ej, chto vyhoda, po-vidimomu, net. - Konechno, net. |to zhe tupikovyj put'. - Tupikovyj put'? No kuda on vedet? - Kak - kuda? V tupik, razumeetsya. - V tupik? No mne nikak nel'zya popadat' v tupik. Mne nuzhno najti volshebnogo konya... - Boyus', chto zdes' ty ego ne najdesh', - zametila sova. - No moya konechnaya cel' - vovse ne kon', a volshebnyj zolotoj podsvechnik. - Zolotoj podsvechnik? |to mne nravitsya. Zolotoj podsvechnik - eto ochen' horosho, no u menya ego net. - Nu, na samyj krajnij sluchaj podoshlo by dazhe volshebnoe kol'co. Sova vstrepenulas' i zahlopala kryl'yami: - O! Kol'co! Kol'co u menya est'! Ona vz容roshila klyuvom per'ya i, vytashchiv zolotoe kol'co s krupnym sapfirom, otdala ego seru Oliveru. Tot povertel ego v pal'cah, lyubuyas' kamnem. Emu dazhe pochudilos', chto v glubine sapfira dvizhutsya kakie-to neyasnye teni. - Ne glyadi na nego tak dolgo, - skazala sova. - Luchshe nachinaj tvorit' zaklinaniya. Volshebnoe kol'co - ne krasivaya bezdelushka, a rabochij instrument! - Kakoj instrument? CHto ya dolzhen delat' s etim kol'com? - voskliknul ser Oliver. - Razve tebya ne nauchili, kak s nim obrashchat'sya? - Net. - Nu, chto zh, v takom sluchae oni dopustili grubejshee narushenie pravil, ne predostaviv tebe polnoj informacii. YA dumayu, u tebya est' vse osnovaniya dlya togo, chtoby podat' zhalobu. Ser Oliver rasteryanno oglyanulsya krugom. ZHalobu podavat' bylo nekomu. Razve chto sove... - Idi ty k chertu so svoimi sovetami, - skazal on, nachinaya serdit'sya. - Kak zhe ya teper' smogu sovershat' slavnye podvigi, esli v samom nachale ugodil v lovushku? Sova snova vz容roshila klyuvom per'ya i dostala malen'kuyu kolodu kart, kak fokusnik v cirke dostaet iz shlyapy krolika. - Mozhem sygrat' partiyu-druguyu v durachka. |to zdorovo uspokaivaet nervy. Vot uvidish', vremya proletit sovershenno nezametno! Ty v kakogo bol'she lyubish' igrat' - v prostogo ili v perevodnogo? A mozhet, sygraem v dvadcat' odno? Ili razlozhim pas'yans? - Vot eshche, - burknul ser Oliver. - YA s pernatymi ne igrayu. Sova nichego ne otvetila, prosto nachala tasovat' karty, da tak lovko, chto ej pozavidoval by samyj zayadlyj kartezhnik. Skloniv golovu nabok, ona lukavo poglyadela na sera Olivera, i emu dazhe pokazalos', chto sova podmignula emu. - Nu, ladno, - vzdohnul ser Oliver. - Davaj sygraem. Igra v duraka i raskladyvanie pas'yansov byli ego lyubimym zanyatiem. Oni chasto pomogali koe-kak skorotat' vremya. Vot tol'ko partnery dlya partii v duraka nahodilis' dovol'no redko... - Tvoj hod, - skazala sova. Glava 9 A v eto vremya v traktire - v tom samom traktire, otkuda vsego neskol'ko chasov nazad vyshel cherez volshebnuyu dver' ser Oliver, - Azzi, sidya za stolom v svoej komnate na vtorom etazhe, reshil uznat', kak prodvigayutsya dela s postanovkoj beznravstvennoj p'esy. Azzi dostal hrustal'nyj shar, kotoryj drevnie kolduny ispol'zovali dlya predskazaniya budushchego i provideniya togo, chto proishodit na drugom krayu zemli, proter shar nosovym platkom i stal ne otryvayas' glyadet' v nego. Odnako poverhnost' shara ostavalas' tuskloj; lish' otrazhenie koleblyushchegosya plameni svechej, stoyavshih na stole, poroj zazhigalo v ego glubine zolotistye iskry. Azzi nedoumenno povertel volshebnyj shar v rukah - i tut tol'ko vspomnil, chto zabyl proiznesti frazu, zastavlyayushchuyu shar pokazat' to, chto hochet uvidet' ego vladelec. - Pokazhi, chem zanyat sejchas ser Oliver, - skorogovorkoj probormotal Azzi. Hrustal'nyj shar vspyhnul iznutri golubovatym svetom, i ego poverhnost' postepenno nachala proyasnyat'sya. Azzi snova nachal pristal'no vglyadyvat'sya v glubinu shara. Nakonec ego vzoru predstala takaya kartina: sidya pryamo na zemle v kakom-to strannom meste, to li okutannom plotnym tumanom, to li okruzhennom seroj stenoj, ser Oliver igral v podkidnogo duraka s govoryashchej sovoj. - CHto eto?.. Kak takoe moglo sluchit'sya? - udivilsya Azzi. Nuzhno bylo prinimat' srochnye mery. Azzi reshil pozvat' Aretino na podmogu. Sejchas Aretino byl nuzhen emu, kak nikto drugoj. Azzi trizhdy hlopnul v ladoshi: - Gde moj kur'er? Dver' v komnatu tihon'ko otvorilas', i na poroge pokazalas' malen'kaya tonkaya figurka. - Nuzhno kak mozhno skoree peredat' etu zapisku Aretino, - skazal Azzi, sklonyayas' nad kuskom pergamenta, na kotorom on stal vycherchivat' kakie-to pis'mena svoim ostrym nogtem. - Otpravlyajtes' pryamo sejchas, da smotrite, ne meshkajte v doroge. Azzi slozhil zapisku vdvoe i ne glyadya ee protyanul kur'eru. - Gde mne iskat' etogo Aretino? - sprosil tot. - V Venecii, gde zhe eshche! - otvetil Azzi. - Gotov posporit', chto on vse eshche piruet na moi denezhki! - A mozhno mne vospol'zovat'sya zaklinaniem, chtoby bystree dobrat'sya do Venecii? - Konechno. - Togda dajte mne kakoj-nibud' talisman, kotoryj pereneset menya tuda. - Voobshche-to v zaklyuchennom s vami kontrakte chetko ogovoreno, chto vy sami obespechivaete sebya vsemi sredstvami peredvizheniya, v tom chisle i volshebnymi. No, s drugoj storony, vremya ne zhdet. Voz'mite universal'nyj talisman von tam, na stole. Kur'er podoshel k stolu i, zahvativ iz hrustal'noj chashi polnuyu gorst' talismanov, sunul ih v karman. - V Veneciyu! - gromko kriknul on i ischez. V speshke Azzi ne uznal v svoem poslance Kventina, reshivshego ne upuskat' svoj shans vmeshat'sya v etu istoriyu, poka vzroslye zanimayutsya svoimi delami. Glava 10 A v eto vremya v Venecii P'etro Aretino predavalsya vsem zemnym naslazhdeniyam. Summa, poluchennaya ot Azzi v kachestve avansa za postanovku beznravstvennoj p'esy, byla dostatochno velika, i nedostatka v den'gah on ne oshchushchal. Aretino uzhe davno hotelos' ustroit' takoj pir, chtoby ves' gorod dolgo vspominal o nem, rashvalivaya shchedroe gostepriimstvo i bogatuyu fantaziyu hozyaina. I poetomu v dome Aretino uzhe neskol'ko dnej podryad - kak raz s togo samogo dnya, kak Azzi pokinul Veneciyu - slyshalis' zvuki zadornoj muzyki, golosa podvypivshih gostej, zhenskij smeh i topot tancuyushchih nog. CHtoby vesel'e v dome ne prekrashchalos' ni dnem, ni noch'yu, Aretino priglasil nemeckih muzykantov, kotorye obyazany byli igrat' sutki naprolet. Muzykanty znali svoe delo: pisk skripok, gudenie al'tov i nezhnye zvuki flejt ne smolkali ni na minutu; odnako i v vine oni tozhe ponimali tolk i pili naravne s gostyami. Pir byl v samom razgare, kogda v shumnoj gostinoj sredi muzhchin v rasstegnutyh zhiletah i devic s rastrepavshimisya lokonami poyavilas' odna ves'ma neobychnaya figura. Konechno zhe, to byl poslanec Azzi, krepko prizhimavshij k grudi svitok pergamenta. On byl nevelik rostom, etot poslanec, i, pozhaluj, slishkom yun dlya stol' ser'eznyh poruchenij. Mal'chik, edva vyshedshij iz detskoj, da k tomu zhe eshche odetyj v dlinnuyu nochnuyu rubashku, otdelannuyu kruzhevom. Odnako derzhalsya on s nedetskoj ser'eznost'yu. Soznanie vazhnosti vozlozhennoj na nego missii pridavalo emu smelosti i reshitel'nosti. S trudom perevedya dyhanie posle golovokruzhitel'nogo pereleta nad Al'pami, sovershennogo pri pomoshchi volshebnogo talismana, Kventin - eto byl, konechno zhe, on - ob座avil o celi svoego vizita, poprosiv nemedlenno provodit' ego k hozyainu doma. Kogda sluga provel mal'chika v komnatu, gde nahodilsya Aretino, Kventin otvesil proslavlennomu dramaturgu uchtivyj poklon i podal pergament. - Aretino, ya prines vam poslanie, - ob座avil on svoim chistym, zvonkim golosom. - Poslanie? - udivilsya tot. - A nel'zya l' nemnogo pogodit' so vsyakimi tam poslaniyami? My tut veselimsya... - |to ot Azzi. On prosit vas nemedlenno pribyt' k nemu. - Ponyatno. Nu, a ty sam kto takoj? - YA odin iz palomnikov. Vidite li, sudar', tak poluchilos', chto moya sestra Kiska... voobshche-to ee polnoe imya Priscilla, no doma vse zovut ee Kiskoj... moya sestra Kiska usnula, i ya reshil vyjti iz komnaty, gde my spali. YA sovsem ne hotel spat', sudar'. YA i sejchas etogo pochti sovsem ne hochu, - pribavil on toroplivo, ochevidno, ispugavshis', chto v stol' pozdnij chas ego vpolne mogut otpravit' v postel'. - YA ostorozhno vyshel iz komnaty i podnyalsya po lestnice na verhnij etazh. Tam byla odna komnata... YA uvidel, chto dver' v nee priotkryta. YA voshel v etu dver', i menya otpravili k vam s poslaniem. - No kak zhe ty dobralsya syuda? Ved' ty zhe smertnyj, ya polagayu? Ty iz toj zhe ploti i krovi, chto i ya, i kryl'ev dlya bystryh pereletov nad gorami u tebya net... - Da, konechno. No ya zahvatil u Azzi celuyu gorst' talismanov. - Nu, chto zh, - zadumchivo proiznes P'etro Aretino, - tvoj rasskaz, yunyj gonec, zvuchit vpolne ubeditel'no. Itak, chego zhe hochet ot menya Azzi? - On hochet, chtoby vy totchas zhe yavilis' k nemu. - Kuda zhe mne sleduet yavit'sya? - Ne bespokojtes', ya perenesu vas k nemu pri pomoshchi volshebnogo talismana, - skazal Kventin. - A eto ne opasno? - sprosil Aretino. Kventin ne udostoil ego otvetom. On schital, chto uzhe vpolne osvoilsya v mire volshebstva. Emu ne terpelos' vnov' okazat'sya v tom traktire, gde ostanovilis' na nochleg palomniki, chtoby pohvastat'sya pered Kiskoj, kak zdorovo on umeet letat' pri pomoshchi obyknovennogo volshebnogo talismana. Glava 11 Azzi uzhe prigotovilsya bylo otmetit' udachnoe okonchanie pervogo epizoda prologa k svoej Beznravstvennoj P'ese, kogda ser Oliver vyshel iz temnogo koridora na shirokij lug. |to bylo hot' i ves'ma skromnym, no real'nym dostizheniem demona. Sej perehod byl ne prosto perehodom po podzemnomu tunnelyu. |to byl vyhod pervogo aktera na scenu. Dejstvie Beznravstvennoj P'esy nachalos', i Aretino predstoyalo vsego-navsego nablyudat' za priklyucheniyami sera Olivera, chtoby potom dostojno opisat' ih v svoem novom proizvedenii. Odnako ser Oliver ne opravdal vozlagaemyh na nego nadezhd. Ne uspev sdelat' dvuh shagov po dorogam Volshebnoj Strany, on povel sebya glupejshim obrazom i, ochevidno, popal v kakoj-to pereplet. Azzi otlozhil v storonu hrustal'nyj shar, reshiv ne tratit' bol'she vremeni na bespoleznoe nablyudenie za rycarem, prodolzhavshim svoj zatyanuvshijsya kartezhnyj poedinok s sovoj. Nuzhno bylo dejstvovat', i dejstvovat' reshitel'no. Azzi perenessya v Volshebnuyu Stranu i poshel po sledam sera Olivera - po tem slishkom primetnym sledam, po kotorym Zlo mozhet prosledit' za putyami Nevinnosti. Nakonec on dobralsya do teh mest, gde fantasticheskij mir i mir obydennyj tak tesno perepletalis' mezhdu soboj, chto nikto ne mog by tochno skazat', gde konchaetsya skazka i nachinaetsya dejstvitel'nost'. Malohozhenye lesnye tropy vyveli nakonec Azzi na nebol'shuyu polyanu. Zdes' on nashel to, chto iskal: v samom centre polyany na stvole povalennogo dereva sidel ser Oliver, pered nim - seraya sova. V pravoj lape sova derzhala miniatyurnuyu kolodu kart, kotorye lovko tasovala, pomogaya sebe klyuvom - ochevidno, ona sobiralas' sdavat'. Azzi ne znal, smeyat'sya emu ili plakat' pri vide takoj kartiny. On gotovil dlya sera Olivera velikoe budushchee; on nadeyalsya na etogo cheloveka! Vne sebya ot vozmushcheniya, on brosilsya k etoj komicheskoj parochke kartezhnikov, kricha: - |j, Oliver! Konchajte valyat' duraka! Vas zhdut velikie dela! No ser Oliver dazhe ne povernul golovy v ego storonu. I tut Azzi naletel na nevidimuyu ogradu, otbrosivshuyu ego nazad. On popytalsya preodolet' nevidimoe prepyatstvie - ne tut- to bylo, dazhe sil demona okazalos' nedostatochno, chtoby proniknut' skvoz' etu prozrachnuyu, no, tem ne menee, nepronicaemuyu pustotu. Da, eto bylo ser'eznoj pomehoj dlya planov Azzi. Nevidimaya ograda okazalas' nepronicaemoj ne tol'ko dlya makroskopicheskih tel. Svet i zvuk, kak vyyasnilos' pozdnee, ona tozhe ne propuskala, poskol'ku ni sova, ni ser Oliver ne obrashchali ni malejshego vnimaniya na zychnye vopli Azzi, kotorye eho raznosilo daleko po lesu. Azzi poshel vdol' granicy kruga, ocherchennogo nevidimoj ogradoj, i vstal pryamo naprotiv sera Olivera, nizko sklonivshegosya nad kartami i sovershenno pogloshchennogo partiej v "dvadcat' odno". Ved' igra ne mozhet prodolzhat'sya do beskonechnosti, dumal Azzi. Kogda-nibud' ona zakonchitsya, i ser Oliver, podnyav golovu, ne smozhet ne zametit' demona, stoyashchego vsego v desyati shagah, pryamo naprotiv nego... Te neskol'ko minut, chto proleteli dlya sera Olivera i sovy nezametno, pokazalis' Azzi vechnost'yu. Nakonec partiya konchilas', i vse proizoshlo tochno tak, kak predugadal Azzi. Ser Oliver podnyal golovu - i... posmotrel na Azzi, kak na pustoe mesto. A tochnee - posmotrel _skvoz'_ Azzi, kak skvoz' okonnoe steklo. Tak, po krajnej mere, pochudilos' demonu, nahodivshemusya v tot mig na poroge otchayan'ya. A ser Oliver snova vzyalsya za miniatyurnuyu kolodu... Itak, poslednie somneniya rasseyalis'. Teper' Azzi byl absolyutno uveren, chto v postanovke ego Beznravstvennoj P'esy uchastvuyut i drugie lica, chej zamysel ne sovpadaet s zamyslom glavnogo rezhissera. On i sam byl master na podobnogo roda prodelki; on obozhal valyat' duraka, stroit' kozni i stavit' palki v kolesa tem, kto vtajne plel kakuyu-nibud' hitruyu intrigu. I teper', kogda kto-to reshil isportit' emu igru, nuzhno bylo vyyasnit', ch'ih, sobstvenno, ruk eto delo. Azzi pogruzilsya v razmyshleniya, perebiraya vseh svoih znakomyh. Kto mog byt' ego tajnym nedobrozhelatelem? Sperva on zapodozril angela Gavriila - prosto potomu, chto eto byla pervaya mysl', prishedshaya emu v golovu. U angela Gavriila mogli, konechno, najtis' prichiny lichnogo svojstva, chtoby navredit' Azzi, no vydumat' stol' hitryj plan angel Gavriil byl poprostu nesposoben. Azzi so vzdohom isklyuchil angela Gavriila iz spiska svoih vozmozhnyh protivnikov v etoj igre. Itak, kto zhe ostalsya v spiske? Mihail? U nego, konechno, uma hvatilo by... No stranno: chem bol'she dovodov nahodilos' v pol'zu togo, chto imenno Mihail pomeshal postanovke Beznravstvennoj P'esy, zaperev sera Olivera vnutri nevidimoj ogrady, tem menee pravdopodobnoj kazalas' Azzi eta versiya. Planu, pri vsem ego izyashchestve, ne hvatalo zakonchennosti, zato slishkom mnogo v nem bylo ot detskogo ozorstva. Net, eto yavno ne ego pocherk! Krome togo, Arhangel Mihail - slishkom krupnyj politik i myslit vsegda masshtabno. V ego rukah sosredotochena ogromnaya sila. Vryad li on budet razmenivat'sya na melochi, svyazyvayas' s serom Oliverom. On, skoree, predprimet bolee kardinal'nye mery, chtoby sorvat' postanovku p'esy. Znachit, eto ne Arhangel Mihail i uzh nikak ne Angel Gavriil. No kto zhe? I tut dogadka, slovno molniya, promel'knula v myslyah u Azzi: Ilit! |to mogla byt' tol'ko ona! Kak zhe on srazu ne dogadalsya! No chto zhe konkretno ona sdelala? Kak vyzvolit' sera Olivera iz etoj lovushki? V tot zhe mig pered nim poyavilas' sama Ilit s privetlivoj ulybkoj na ustah. Po vyrazheniyu ee milogo lichika nikak nel'zya bylo dogadat'sya, chto na ume u etoj temnovolosoj krasotki. - Privet, Azzi, - skazala ona. - Esli chut'e byvshej ved'my ne podvodit menya, ty tol'ko chto dumal obo mne. - |to tvoih ruk delo? Priznavajsya, chto ty natvorila? - surovo sprosil Azzi. - Nichego osobennogo, prosto reshila sdelat' tebe malen'kuyu pakost', - otvetila ona, vse tak zhe ulybayas'. - |to samaya obyknovennaya nevidimaya ograda. - Ves'ma zabavno, - fyrknul Azzi. - A nu-ka, uberi ee! Ilit oboshla krugom vsyu nevidimuyu ogradu, oshchupyvaya ee santimetr za santimetrom, zatem otoshla na dva shaga v storonu stala sharit' v trave nepodaleku ot granicy nevidimoj ogrady. - Stranno, - probormotala ona sebe pod nos. - CHto stranno? - sprosil Azzi, vnimatel'no sledivshij za vsemi ee dejstviyami. - Nikak ne mogu najti vyklyuchatel' silovogo polya, kotoroe pitaet nevidimuyu ogradu, - priznalas' Ilit. - On dolzhen byl byt' gde-to zdes'... - Nu, eto uzh slishkom! - voskliknul Azzi, poteryav terpenie. - YA siyu zhe minutu otpravlyayus' k Ananke! Glava 12 V tot samyj chas Ananke prinimala gostej. Ona priglasila k sebe ves'ma pochtennyh dam, s kotorymi byla druzhna s nezapamyatnyh vremen, - treh Parok, ili Veshchih Sester, kotorye v antichnuyu epohu dni i nochi naprolet pryali niti chelovecheskih sudeb. Odnako s rascvetom tehnicheskoj evropejskoj civilizacii mashiny stali vytesnyat' ruchnoj trud, i Veshchie Sestry ostavili svoe zanyatie, udalivshis' na pokoj. Teper', kogda u nih poyavilos' dostatochno svobodnogo vremeni, oni mogli pozvolit' sebe hodit' v gosti chut' li ne kazhdyj den' i uzhasno nadoeli vsem svoim znakomym, kotoryh oni naveshchali, pozhaluj, nemnogo chashche, chem togo hotelos' by hozyaevam. No s Ananke, svoej staroj podrugoj, Tri Sestry videlis' ne tak uzh chasto. Ta, chto olicetvoryala soboj Rok v antichnom mire, eshche ne soshla so sceny. U nee bylo mnozhestvo del, i ej ne chasto udavalos' priglashat' dlya zadushevnoj besedy dazhe samyh blizhajshih podrug. Sobirayas' k Ananke na chashku chaya, tri sestry prigotovili podarki. Lahesis ispekla shokoladnyj tort. Kloto oboshla vse antikvarnye lavki Vavilona, prezhde chem nashla podhodyashchuyu veshchicu, a Atropos reshila prepodnesti podruge tomik poezii. Ananke redko prinimala chelovecheskij oblik. Obyknovenno ona prebyvala vezde i nigde, sushchestvuya v vide nezrimoj, neosyazaemoj substancii. "Vy mozhete prichislit' menya k ikonoborcam, - zayavlyala ona, - no ya vsegda priderzhivalas' mneniya, chto vse podlinno velikoe ne nuzhdaetsya v zritel'nom obraze". No segodnya byl osobyj sluchaj. Radi Treh Sester, priglashennyh eyu na chaepitie, Ananke vybrala dlya sebya lichinu pozhiloj nemki, dorodnoj damy v strogom kostyume, s tugim puchkom volos na zatylke. Stoyala chudnaya pogoda, i chetyre damy reshili ustroit' nebol'shoj piknik na al'pijskom lugu. SHelkovistaya trava byla myagka, kak kover; legkie belye oblaka, begushchie po nebu, kazalos', igrali v dogonyalki. Ananke kak raz peredavala Lahesis chashku s aromatnym goryachim chaem, kak vdrug zametila na gorizonte malen'kuyu chernuyu tochku. - Smotrite! - voskliknula odna iz Sester. - Kto-to letit syuda! - YA zhe ostavila doma zapisku, chtoby menya ne bespokoili! - provorchala Ananke. Kto smel ee oslushat'sya? Olicetvoryaya mogushchestvennejshuyu silu, upravlyayushchuyu zakonami Bytiya (po krajnej mere, tak schitala sama Ananke; i sleduet priznat', chto u nee byli na to nekotorye osnovaniya), ona privykla k tomu, chto smertnye trepetali pri odnom upominanii ee imeni. Ona chasto nazyvala sebya Toj, Kotoraya Vlastvuet nad Mirom, ne slishkom zadumyvayas' o tom, chto eto zvuchit po men'shej mere neskromno. Tem vremenem chernaya tochka izryadno uvelichilas' v razmerah, prevrativshis' v malen'koe temnoe pyatnyshko. Vskore chetyre damy, vse kak odna povernuvshie golovy v tu storonu i sledyashchie za tainstvennym neznakomcem, letevshim bystree vetra, smogli razlichit' figuru demona, raskinuvshego svoi chernye kryl'ya, pohozhie na kryl'ya letuchej myshi. Azzi izyashchno opustilsya na luzhajku pered Ananke i ee gostyami. - Privetstvuyu vas! - proiznes on priyatnym, zvuchnym golosom, otveshivaya preuvelichenno chinnyj poklon. - Kak pozhivaete? Proshu proshcheniya za to, chto prishlos' vas potrevozhit'. - S chem pozhaloval, nezhdannyj, no predvidennyj gost'? - strogo sprosila ego Ananke. - Rasskazyvaj, no esli ty prines plohie novosti, to penyaj na sebya! - Delo v tom, - nachal Azzi, - chto v nastoyashchee vremya ya sovershayu nekotoruyu, s pozvoleniya skazat', revolyuciyu v teatral'nom iskusstve. YA stavlyu p'esu - sovershenno novuyu p'esu, p'esu, v kotoroj ne budet skuchnoj morali i nravouchenij. Ne skroyu, eto mozhet ne ponravit'sya moim opponentam, ves'ma shiroko ispol'zuyushchim iskusstvo dlya propagandy svoih idej. Oni obozhayut p'esy s nazidatel'nym soderzhaniem i pouchitel'nym koncom... - Ah ty, bezdel'nik! - rasserdilas' Ananke. - Ty chto zhe, potrevozhil menya i moih gostej tol'ko radi togo, chtoby prinesti nam teatral'nye spletni? YA ved', kazhetsya, predupredila, chtoby menya ne smeli trevozhit' po pustyakam! Esli ty reshil stavit' p'esu, to i stav' sebe na zdorov'e! Kakoe mne delo do tvoih rebyacheskih zabav? - No moi opponenty vo chto by to ni stalo hotyat sorvat' postanovku moej p'esy, - skazal Azzi. - A ty im pomogaesh'. - Nu i chto zh? Ved' Dobro prekrasno, - otvetila Ananke. Ton ee byl hot' i ves'ma uverennym, no uzhe ne stol' bezapellyacionnym. - O, s etim nikto ne sporit, - ne sdavalsya Azzi. - Dobro est' Dobro. No ved' Zlo sushchestvuet dlya togo, chtoby protivostoyat' emu, ne tak li? I do sih por nikto eshche ne otnimal u nego etogo besspornogo prava. A v tvoi obyazannosti vhodit sledit', chtoby nikto ne smel narushat' ustanovlennye pravila! Zakon est' zakon, i vse obyazany emu podchinyat'sya! - Ty prav, - soglasilas' Ananke. - Znachit, ty zapretish' Mihailu i podchinennym emu angelam vmeshivat'sya v moi dela? - YA podumayu, - skazala Ananke. - A teper' ostav' nas, nakonec, v pokoe. Azzi prishlos' dovol'stvovat'sya etim neopredelennym obeshchaniem.  * CHASTX 7 Glava 1 Mihail naslazhdalsya pokoem i tishinoj, uedinivshis' v svoem kabinete i otkinuvshis' na spinku platonovskogo Ideal'nogo Kresla - proobraza vseh izgotovlennyh chelovecheskimi rukami kresel, i, samo soboj razumeetsya, samogo udobnogo i uyutnogo. Dlya polnogo blazhenstva ne hvatalo tol'ko horoshej sigary. Odnako kurit' on brosil davno - eshche kogda tol'ko vstupil na trudnyj put' nravstvennogo samosovershenstvovaniya, kotoryj obyazan projti kazhdyj zhelayushchij popast' na Nebesa. Pervym shagom na etom puti obychno byvaet bor'ba s sobstvennymi porokami. Mihail obladal dostatochno sil'noj volej, chtoby izbavit'sya ot durnoj privychki, rabami kotoroj delayutsya mnogie. Tak chto arhangela, uyutno ustroivshegosya v platonovskom Ideal'nom Kresle, vpolne mozhno bylo nazvat' schastlivejshim iz bessmertnyh. Minuty polnogo blazhenstva, odnako, stol' zhe redki dlya arhangela, kak i dlya prostogo smertnogo. Otlichno ponimaya eto, Mihail staralsya ne upustit' ni edinogo mgnoveniya iz etih dragocennyh minut. On staralsya prognat' navyazchivuyu mysl' o tom, chto blazhenstvo skoro konchitsya. V dver' kabineta postuchali. Mihail slegka pomorshchilsya. Vnutrennij golos podskazyval emu, chto ot etogo vizita nichego horoshego zhdat' nel'zya. On razdumyval, stoit li otvechat' tomu, kto postuchal. Mozhet byt', poprostu skazat' "uhodite"? Odnako posle minutnogo kolebaniya on vse-taki reshil vpustit' posetitelya. V konce koncov, arhangelu ne grozit opasnost' vstrechi s kakim-nibud' naglecom ili huliganom. Takogo podozritel'nogo sub容kta poprostu ne propustyat k dveryam ego kabineta! - Vojdite, - skazal on. Dver' otkrylas'. Na poroge stoyal kur'er. Malen'kij mal'chik s zolotistymi kudryami, odetyj v nochnuyu sorochku. V odnoj ruke on derzhal uvesistuyu posylku, a drugoj prizhimal k grudi gorst' talismanov. Konechno zhe, eto byl Kventin, kotoromu prishlos' po dushe ego novoe zanyatie. - Posylka dlya arhangela Mihaila, - ob座avil on. - |to mne, - otvetil Mihail. - Raspishites' vot zdes', - skazal Kventin. Mihail cherknul svoyu podpis' na blanke s zolotym tisneniem, podannom kur'erom, i mal'chik vruchil emu yashchik s posylkoj. - Priznajsya, ty ved' ne angel? - sprosil Mihail u kur'era. - Net, ser. - Ty prosto malen'kij mal'chik, obyknovennyj smertnyj, tak? - Nu... Navernoe, tak. - Kak zhe tebe udalos' poluchit' mesto pochtal'ona v Inom Mire? - YA i sam ne znayu, - otvetil Kventin, pozhav plechami. - Odnako eto uzhasno interesnoe zanyatie. Vam chto-nibud' eshche nuzhno? - Kazhetsya, net, - skazal Mihail. Kventin krepko szhal v kulake odin iz talismanov i rastayal v vozduhe. Mihail ozadachenno pochesal v zatylke shirokoj pyaternej. Zatem vskryl posylku. Vnutri okazalsya kakoj-to tyazhelyj predmet, akkuratno zavernutyj v tonkuyu seruyu bumagu. Sorvav obertku, Mihail obnaruzhil tyazhelyj mednyj brusok, poverhnost' kotorogo byla tak tshchatel'no otpolirovana, chto v nee mozhno bylo glyadet'sya, kak v zerkalo. Povertev brusok v rukah, Mihail uvidel na obratnoj storone nadpis', vybituyu chetkim, krasivym shriftom: _Mihail! Ostav' v pokoe Azzi s ego p'esoj! Stav' svoyu sobstvennuyu, esli hochesh', a drugim rabotat' ne meshaj! Vsego horoshego, Ananke._ Mihail polozhil mednyj brusok na stol. Brovi ego sdvinulis' k perenosice, a guby plotno szhalis'. V konce koncov, chto pozvolyaet sebe eta Ananke? Kak smeet ona ukazyvat' Arhangelu, chto emu sleduet, a chego ne sleduet delat'? Mihail nikak ne mog smirit'sya s mysl'yu, chto Sud'ba, Ananke, stoit nad Dobrom i Zlom. V konce koncov, kto reshil, chto dolzhno byt' tak? Kak eto glupo i nedal'novidno... Vse, konechno, moglo byt' sovsem po- inomu, esli by Bog ne pokinul etot mir. Uzh On-to, nesomnenno, smog by navesti zdes' poryadok! No - uvy! - Bog uzhe davno ne zanimalsya mirskimi delami. Verhovnym sud'ej nad mirom stala Ananke. I teper' eta zanoschivaya osoba pytaetsya navyazat' svoyu volyu samomu Arhangelu Mihailu!.. "Ona mne ne ukaz!" - skazal Mihail. - "Slishkom mnogo ona sebe pozvolyaet! Mozhet byt', ona i Vershitel'nica Sudeb, no uzh vo vsyakom sluchae ne sam Gospod' Bog!" Mihail potyanulsya k otlozhennoj na kraj stola papke s nadpis'yu "Delo Azzi. Sovershenno sekretno" i s udvoennoj energiej prinyalsya listat' stranicy. Nuzhno bylo kak-to ostanovit' etogo ryzhego besa, ch'e povedenie vozmushchalo Mihaila do glubiny dushi. Podumat' tol'ko, etot nahal ne postesnyalsya obratit'sya k samoj Ananke! I emu udalos'-taki vtyanut' v svoi intrigi drevnyuyu starushku, ne slishkom razbirayushchuyusya v tonkostyah otnoshenij mezhdu Dobrom i Zlom. No dazhe arhangel'skomu terpeniyu prihodit konec, i teper' Azzi pridetsya rasproshchat'sya s mysl'yu o postanovke Beznravstvennoj P'esy. Mihail vklyuchil |lektronnogo Orakula - sistemu, primenyavshuyusya na Nebesah dlya prinyatiya resheniya v usloviyah vysokoj stepeni neopredelennosti^ - i nachal vvodit' ishodnye dannye. Vskore Orakul vydal svoj otvet. Vzglyanuv na dlinnuyu bumazhnuyu lentu, polzushchuyu iz pechatayushchego ustrojstva, Arhangel Mihail ulybnulsya. Okazyvaetsya, bor'ba s Azzi ne potrebuet ot nego bol'shih zatrat. Stoit tol'ko organizovat' neskol'ko nebol'shih pomeh, zaderzhat' v puti koe-kogo iz akterov, nanyatyh ryzhevolosym demonom^ - i Beznravstvennaya P'esa s treskom provalitsya. Glava 2 - Poprobuj eshche raz! - skazal Gefest. - YA starayus', kak mogu, - zahnykal Ganimed. - Skol'ko mozhno! Govoryat tebe - cherez etu shtukovinu nevozmozhno prolezt'! Bogi-olimpijcy stolpilis' vokrug nebol'shogo perehodnogo ustrojstva, pridumannogo Gefestom, bogom ognya i kuznechnogo remesla. Esli verit' Gefestu, to pri pomoshchi ego novejshego izobreteniya, kotoroe on nazyval maloponyatnym slovom "interfejs", drevnie bogi mogli perenestis' iz virtual'nogo prostranstva v real'nyj mir. Gefest klyalsya Stiksom, chto etot interfejs napryamuyu svyazan s yashchikom Pandory, a etot yashchik v nastoyashchij moment nahoditsya v dome Pitera Vestfala, obyknovennogo zemnogo obyvatelya. Drevnie bogi znali, chto pri pomoshchi yashchika Pandory Zevsu udavalos' peremeshchat'sya iz virtual'nogo prostranstva v real'nyj mir i obratno, poetomu poslednee izobretenie Gefesta vyzvalo ih zhivejshij interes. Problema byla lish' v tom, chto vhod v real'nyj mir okazalsya slishkom uzkim, i skol'ko ni staralsya Gefest ego rasshirit', vse popytki zakanchivalis' neudachej. Vprochem, Gefesta nel'zya bylo nazvat' bol'shim specialistom v oblasti elektroniki. Interfejs, vykovannyj iz cel'nogo kuska zolota, byl ego pervym opytom v sozdanii podobnyh ustrojstv. Vdrug iz interfejsa razdalos' gromkoe "ap-chhi!". Bogi, udivlenno pereglyanuvshis' mezhdu soboj, otstupili na shag, i totchas zhe cherez uzkoe otverstie prolez Zevs. On yavilsya vo vsem velichii carya bogov i lyudej, vo vsem bleske svoej slavy. YArkie molnii sverkali v ego rukah, slyshalis' oglushitel'nye raskaty groma. - Vozvrashchenie velikogo cheloveka nadelalo mnogo shuma, - yazvitel'no zametila Gera. YAzychok u suprugi gromoverzhca byl ostryj kak britva. - Molchi, zhenshchina! - otvetil ej Zevs. - Da, tebe legko govorit', - ne sdavalas' Gera. - Ty mozhesh' perenestis' v real'nyj mir, kogda zahochesh'. Ty provorachivaesh' tam svoi delishki, razvlekaesh'sya, flirtuesh' s kem popalo. A my zaperty zdes', slovno v tyur'me. My nikuda ne hodim, nikogo u sebya ne prinimaem! Do nas vse novosti dohodyat v poslednyuyu ochered', esli tol'ko voobshche dohodyat! A nashi odezhdy... Ty tol'ko posmotri, vo chto my odety! YA uverena, chto v sovremennom mire uzhe davno nikto ne odevaetsya tak, kak my. Ty sovershenno ne zabotish'sya o nas! I pri etom eshche nazyvaesh'sya verhovnym bozhestvom! Kakoj zhe ty posle etogo glava sem'i, otec i pokrovitel'?! - Samyj luchshij, - nimalo ne smutivshis', skazal Zevs. - Esli ty dumaesh', Gera, chto ya boltayus' mezhdu dvumya mirami bez dela, gonyayas' za yubkami, ty sil'no oshibaesh'sya. U menya est' otlichnyj plan, kak vybrat'sya otsyuda. No tol'ko vse vy dolzhny menya slushat'sya. Esli hotite snova okazat'sya na svobode, vam pridetsya delat' to, chto velyat, a ne to, chto vzbredet vam v golovu. Nam vsem pridetsya ob容dinit'sya i dejstvovat' soobshcha, deti moi. Ne znayu, pravda, kak eto u vas poluchitsya - ved' kogda dohodit do dela, vy nachinaete ssorit'sya i v luchshem sluchae vse konchaetsya nebol'shoj vnutrisemejnoj razborkoj. Tak vot, deti, ya hochu soobshchit' vam odnu novost': skoro k nam pozhaluet Arhangel Mihail. - Nash vrag! - voskliknul Apollon-streloverzhec. - Net, - myagko vozrazil Zevs, - ne vrag on nam, a potencial'nyj soyuznik. On naneset nam korotkij delovoj vizit. Emu nuzhno, chtoby my okazali emu koe-kakie uslugi - razumeetsya, ne besplatno. My vse soobshcha obsudim s nim usloviya dogovora. Pozhalujsta, proyavite na etot raz bol'she zdravogo smysla, zabud'te o sushchestvuyushchih mezh vami raznoglasiyah i ne nachinajte skloki ran'she vremeni. My dolzhny sdelat' to, chego on hochet ot nas. - A potom? - sprosil Apollon. - A potom, rebyatki, u nas budet shans snova vzyat' vlast' nad mirom v svoi ruki. Tol'ko by nam vybrat'sya otsyuda! - A, vot i novyj nebozhitel' pozhaloval! - voskliknul Zevs, kogda Mihail poyavilsya pered bogami-olimpijcami, sobravshimisya v tesnyj kruzhok. Mihail vozmutilsya. Zevs obrashchalsya s nim, slovno s kakim- nibud' vyskochkoj, a ne s bozhestvom, ravnym po moshchi i sile emu samomu i k tomu zhe nadelennym vsej polnotoj nebesnoj vlasti. - Vybiraj vyrazheniya, - otvetil on Zevsu. - Kak by tebe vposledstvii ne prishlos' pozhalet' o skazannom. U nas poka eshche dostatochno sil, chtoby nizvergnut' tebya v adskuyu bezdnu, a zaodno s toboj - i etu kompaniyu polugolyh sibaritov. - V adskuyu bezdnu? - usmehnulsya Zevs. - My tol'ko chto ottuda. I tvoi ugrozy nam ne strashny. Tem, kto videl Ad sobstvennymi glazami, boyat'sya bol'she nechego. Tak chto davaj luchshe pogovorim o dele. CHego ty hochesh' ot nas? - Polagayu, tebe izvestno, chto v Kosmose nedavno poyavilas' nekaya novaya sila? - Ot moego vzora eto ne ukrylos', - otvetil Zevs s vazhnost'yu. - I chto zhe dal'she? - Ty znaesh' o tom, chto nekij demon po imeni Azzi reshil postavit' Beznravstvennuyu P'esu? - Do menya dohodili nekotorye sluhi ob etoj p'ese. Po-moemu, ves'ma ostroumnaya zateya. - Ves'ma opasnaya i kovarnaya intriga! YA predstavlyayu sebe, kakoe vliyanie ona okazhet na lyudskie umy! Ee nuzhno otmenit' vo chto by to ni stalo! Ved' esli Beznravstvennaya P'esa vse-taki budet postavlena, dlya vas eto obernetsya ne men'shej bedoj, chem dlya nas. - Pochemu zhe? My, grecheskie bogi, ne vmeshivaemsya v vechnuyu bor'bu mezh Dobrom i Zlom. - |ta problema slishkom slozhna i ne svoditsya k prostoj dialektike. Ona stoit po tu storonu Dobra i Zla.{*12} - Vot kak?.. - Da-da. Ee soderzhanie ne prosto amoral'no - ono podryvaet osnovy mirovogo poryadka! Podumat' tol'ko, etot demon, eto ischadie Ada, reshil dokazat' vsem, chto sud'ba ne zavisit ot haraktera! - CHto?! CHto ty skazal? - A, ya vizhu, mne udalos' tebya zainteresovat'! - obradovalsya Mihail. - No eto eshche ne vse. V p'ese soderzhatsya eshche bolee kramol'nye idei. Naprimer, chto Bezdari imeyut Pravo na Sushchestvovanie. - Nu, s etim uzh nikak nel'zya mirit'sya! - voskliknul Zevs. - No kak nam ostanovit' etogo opasnogo zlodeya? Kak pomeshat' ego zamyslu? - My vynuzhdeny pribegnut' k taktike Vyzhidaniya i Promedleniya, - skazal Mihail. - K sozhaleniyu, sam ya mogu sdelat' ochen' malo. |tot hitrec zaruchilsya podderzhkoj Ananke, i ya uzhe poluchil ot nee ser'eznoe preduprezhdenie, kotoroe svyazyvaet menya po rukam i nogam. No vy... vy - sovsem inoe delo! Esli ty - a eshche luchshe, kto-nibud' iz tvoih detej - ne otkazhetes' okazat' mne nebol'shuyu uslugu... Apollon vystupil iz kruga bogov-olimpijcev, do sih por molcha slushavshih razgovor mezhdu Zevsom i Arhangelom Mihailom. - YA budu rad pomoch', - s ulybkoj proiznes on. - Skazhi lish', chto nuzhno sdelat'. - Nam mogut ponadobit'sya ciklopy, - skazal Mihail. - YA hochu, chtoby Feb-Apollon razdobyl hotya by odnogo ciklopa - priblizitel'no takogo, kak tot, vstrecha s kotorym chut' ne stoila zhizni Odisseyu, popavshemu na ostrov ciklopov vo vremya svoih stranstvij. Tol'ko nash ciklop dolzhen byt' eshche strashnee i svirepee. Krome togo, u menya najdetsya delo dlya togo iz vas, kto zaveduet pogodoj - ya slyshal, chto vy umeli upravlyat' pogodoj zadolgo do togo, kak rimlyane zavoevali Greciyu. Nuzhno ustroit' velikuyu buryu. Uragany, shtormy, zemletryaseniya - kto u vas etim zanimaetsya? - My razdelili eti funkcii mezhdu neskol'kimi bogami, - vmeshalas' v razgovor Afina. - Posejdon nosit titul Kolebatelya Zemli, a sam Otec Zevs - tituly Tuchegonitelya i Gromoverzhca. - Da, ty prava, doch' moya, - skazal Zevs. - Nu, chto zh, ya dumayu, na sej raz my mozhem poruchit' etu voznyu s pogodoj komu- nibud' odnomu. Ares, kak ty smotrish' na to, chtoby snova vernut'sya na pole brani i nachat' velikuyu bitvu? - Nastoyashchuyu vojnu, na kotoroj budut gibnut' lyudi? S udovol'stviem! - voskliknul Ares. - YA lyublyu zvon oruzhiya. Vid krovi, hleshchushchej iz ran, op'yanyaet menya. Stony umirayushchih zvuchat dlya menya, slovno sladchajshaya muzyka. - Nu, togda slushajte vnimatel'no, - skazal Mihail. - YA proinstruktiruyu vas naschet pogody. Glava 3 - Nashla! Nakonec-to! - poslyshalsya zhenskij golos; zatem razdalsya negromkij shchelchok. Sleduyushchee, chto uslyshal ser Oliver, byl zvuk padayushchej ogrady. Koldovskoj seryj tuman, skryvavshij gorizont, rasseyalsya, i vzoru sera Olivera otkrylis' derev'ya, so vseh storon obstupivshie polyanu, na kotoroj oni s sovoj igrali v karty, i dal'nij ovrag, i lesnaya tropinka, petlyayushchaya mezh stvolami vekovyh dubov... Ser Oliver podnyalsya na nogi i nereshitel'no dvinulsya vpered. Tam, gde eshche nedavno stoyala nevidimaya ograda, teper' ee ne bylo. Mozhno bylo dvigat'sya dal'she. I ser Oliver zashagal kuda glaza glyadyat. Doroga byla emu neznakoma, no podobnye pustyaki ne smushchali nashego otvazhnogo geroya. On schital, chto emu nechego boyat'sya, poka u nego est' talisman-"Durilka". |tot talisman i byl ego provodnikom, ego kartoj i kompasom. On tashchil svoego vladel'ca vse dal'she i dal'she vpered, slovno ego prityagival kakoj-to sverhmoshchnyj magnit. Ser Oliver edva uspeval perestavlyat' nogi, a uzh vremeni glyadet' po storonam, zamechaya dorogu, i vovse ne ostavalos'. On chuvstvoval tol'ko, chto pri pomoshchi volshebnogo talismana kakim-to obrazom umudryaetsya pokryvat' ogromnye rasstoyaniya za ves'ma korotkoe vremya, hotya idet peshkom. Poslushno sleduya za talismanom, ser Oliver rezko povernul nalevo - i ochutilsya na pustynnom morskom beregu. Projdya nemnogo po vlazhnomu pesku, na kotorom temneli vybroshennye volnami vodorosli i melkie rakushki, on zametil nevdaleke odinokuyu skalu. Obojdya ee krugom, on obnaruzhil v skale prostornyj grot. Ser Oliver nikogda ne pital osoboj lyubvi k peshcheram i grotam, a etot grot, kazalos', skryval v sebe kakuyu-to mrachnuyu tajnu. Ser Oliver uzhe sobralsya obojti ego storonoj, kogda zametil nebol'shuyu derevyannuyu tablichku, pribituyu u vhoda v grot. Na tablichke bylo napisano: _Vladel'cy volshebnyh kolec, dobro pozhalovat'!_ I, preodolev svoj strah, ser Oliver voshel v grot. Pryamo u vhoda on uvidel velikana - ogromnogo, s kosmatoj borodoj i dlinnymi volosami, nikogda ne znavshimi grebnya. Velikan sidel na grubo skolochennom taburete i kovyryal v nosu, ispodlob'ya poglyadyvaya rycarya. - Est' li u tebya kol'co? - sprosil on hriplym i grubym golosom, da tak gromko, chto razbudil dremavshee v grote eho. - Da, - otvetil ser Oliver i pokazal kol'co. Velikan dolgo rassmatrival kol'co, zatem skazal: - Prekrasno. Znachit, ty i est' Tot Samyj. - Tot samyj - chto? - udivilsya ser Oliver. - Tot samyj, naschet kotorogo ya poluchil rasporyazheniya. I, vstav s tabureta, velikan sdelal odin ogromnyj shag ko vhodu v grot, odnoj rukoj podnyal ogromnyj oblomok skaly i zakryl im vhod. Srazu stalo temno. - Zachem ty eto sdelal? - sprosil ser Oliver. - Takov prikaz, - korotko otvetil velikan, snova opuskayas' na svoj taburet. - Nu, i chto dal'she? - snova sprosil ser Oliver. U nego nachali voznikat' nehoroshie predchuvstviya. - Tebe luchshe ne znat' ob etom, - skazal velikan. - No ya zhelayu znat'! Skazhi mne! - Nu, ya tebya s容m, - flegmatichno otvetil velikan. - Ty shutish'! - YA nikogda ne shuchu. Ty voobshche kogda-nibud' slyshal, chtoby velikany shutili? My absolyutno lisheny chuvstva yumora. Oliver zadumalsya na minutku, zatem skazal: - No ya ne sdelal tebe nichego plohogo! - Nichego ne podelaesh'. - CHto znachit "nichego ne p