ilo polezhat' na nej. Odnako mat' Ioanna ne poddavalas' soblaznu. Tverdoj rukoj napravlyala ona volshebnogo konya po uzkoj lesnoj tropinke, cherez chashchu, cherez gustye zarosli oreshnika, gde bylo syro i dazhe v polden' caril polumrak. Volshebnyj kon' ne sbavlyal shaga; ni razu ne spotknulsya on o moshchnye dubovye korni, perepletavshiesya, slovno zmei, i mat' Ioanna byla preispolnena uverennosti, chto s takim konem ona blagopoluchno doberetsya do celi. No kogda iz gustogo el'nika, temnevshego vperedi, doneslos' uhan'e sovy, mat' Ioanna ponyala, chto opasnost' blizka. - Kto zdes'? - kriknula ona. - Stoj na meste, - otvetil grubyj muzhskoj golos. - Inache tebe nesdobrovat'. U menya horoshij arbalet, i strelyayu ya dostatochno metko, chtoby snyat' takuyu ptichku, kak ty. Ioanna zatravlenno oglyanulas', no vokrug ne bylo podhodyashchego mesta, gde ona mogla by ukryt'sya. A les vokrug byl stol' gustym, chto pustit' loshad' v galop ona ne mogla. Reshiv proyavit' ostorozhnost', ona krepche perehvatila povod'ya i skazala: - YA sluzhu Bogu, ya nastoyatel'nica monastyrya ursulinok. Tot, kto podnimet na menya ruku, riskuet obrech' sebya na vechnoe proklyat'e. - O, kakuyu vstrechu poslali mne nebesa! - proiznes vse tot zhe golos. - YA H'yugo Densi, i lyudi zovut menya Grozoyu Zdeshnih Lesov ili poprostu lesnym razbojnikom. Gustye vetvi vperedi razdvinulis', i na tropinku vyshel muzhchina srednih let - krepkogo teloslozheniya, s dlinnymi chernymi volosami, perehvachennymi na lbu kozhanym remeshkom. Na razbojnike byl kozhanyj zhilet, nadetyj na goloe telo, tak, chto byli vidny grud' i chast' zhivota, gusto porosshie kurchavymi volosami. Vysokie sapogi tugo obtyagivali muskulistye ikry. Vsled za nim iz-za derev'ev pokazalis' drugie razbojniki - ih bylo chto-to okolo dvenadcati. - Slezaj s loshadi, - prikazal H'yugo. - Ty pojdesh' so mnoj v nash lesnoj lager'. - Ni za chto, - pal'cy materi Ioanny krepko vcepilis' v uzdechku. Volshebnyj kon' sdelal dva robkih, neuverennyh shaga vpered. - Slezaj, ili my siloj tebya stashchim, - prorychal H'yugo, hvataya konya pod uzdcy. - CHego vy hotite ot menya? - voskliknula mat' Ioanna. - My hotim sdelat' iz tebya, monashka, chestnuyu zhenshchinu, - skazal H'yugo. - My zastavim tebya narushit' obet celomudriya. Eshche do zakata solnca ty stanesh' zhenoj odnogo iz nas. Mat' Ioanna vypryamilas' v sedle. Ee poza byla ispolnena korolevskogo dostoinstva. - Tol'ko cherez moj trup, - skazala ona, glyadya pryamo v glaza razbojniku. - Nu, chto zh, lichno ya ne protiv takogo sposoba, hotya ne skroyu, chto predpochitayu spat' s zhivymi zhenshchinami, - zahohotal H'yugo. I tut v sosednih kustah razdalsya gromkij tresk. Razbojniki pereglyanulis', zatem nachali ispuganno ozirat'sya po storonam. Vnezapno odin iz nih vskriknul: "Oh! My propali!" - Vepr'! Ogromnyj vepr'! - prokrichal drugoj. - Proklyat'e! - vyrugalsya tretij. Mat' Ioanna legko soskochila na zemlyu. Ona znala tolk ne tol'ko v sokolinoj ohote, i teper' prishlo vremya prodemonstrirovat' svoe iskusstvo. Vyhvativ piku u odnogo iz razbojnikov, ona povernulas' v tu storonu, otkuda razdavalsya tresk. CHerez neskol'ko sekund iz kustov vysunulas' golova ogromnogo veprya. Mat' Ioanna stoyala pryamo pered veprem, uperev drevko piki v zemlyu. - Nu, ty, glupaya svin'ya! - zakrichala ona na veprya. - Podojdi-ka poblizhe! Sdaetsya mne, na uzhin u nas budut slavno podrumyanennye okorochka! Vepr' brosilsya na nee, a ona, derzha piku napereves, zhdala, izgotovivshis' k shvatke. Vepr' naletel na piku - i upal na zemlyu, obagryaya ee krov'yu, zabilsya v agonii, vshrapyvaya i hryukaya. Vskore on zatih, naposledok tonen'ko i zhalobno vzvizgnuv. Upershis' nogoj v ogromnoe telo, mat' Ioanna odnim ryvkom vydernula iz nego piku. Zatem ona povernulas' k H'yugo i smerila ego holodnym vzglyadom. Razbojnik otstupil na shag. Ostal'nye tozhe popyatilis'. - My, kazhetsya, tolkovali o trupah? - sprosila u H'yugo mat' Ioanna. - O, chto vy, my prosto shutili, - otvetil tot. - Nadeyus', vy okazhete nam chest' i otobedaete v nashej kompanii. So vseh koncov slyshalis' odobritel'nye vozglasy - razbojniki voshishchalis' smelost'yu i siloj etoj udivitel'noj zhenshchiny. - CHto zh, mozhet byt', ya i primu vashe priglashenie, - skazala mat' Ioanna. - Ty nastoyashchaya Artemida, - skazal H'yugo, - i tebya budut pochitat', kak boginyu. Glava 11 Vpolne ponyatno, chto Azzi podobnye novosti otnyud' ne obradovali. On vskochil, chtoby ne meshkaya otpravit'sya na pomoshch' materi Ioanne, no v dveryah stolknulsya so sleduyushchim posetitelem. |to byl sam sen'er Rodrigo Sforca. - |to vy posylaete volshebnyh konej? - sprosil Sforca, vysoko zadrav podborodok i poglyadyvaya na Azzi sverhu vniz. - Polozhim, chto ya, - otvetil Azzi, kotorogo nichut' ne smutil vysokomernyj ton vysokorodnogo gostya. - CHto dal'she? - Odin iz vashih konej u menya, i ya hochu, chtoby vy ispolnili moe zavetnoe zhelanie. - Vse ne tak prosto, kak vy dumaete, - skazal Azzi, razglyadyvaya sen'era Rodrigo. - Prezhde, chem vashe zhelanie ispolnitsya, vam pridetsya nemnogo potrudit'sya. - YA soglasen i na eto, - kivnul sen'er Sforca. - No, nadeyus', v konce koncov vy ispolnite moe zhelanie? - Da, - ulybnulsya Azzi, - konechno. A ne mogli by vy mne povedat', v chem ono zaklyuchaetsya? - YA hochu stat' znamenitym uchenym, - glaza u Sforca zablesteli. - YA hochu, chtoby slava obo mne, kak o velikom mudrece i kudesnike, razneslas' po vsemu svetu. YA hochu zatmit' samogo |razma, i puskaj professora vo vseh akademiyah rasskazyvayut svoim uchenikam obo mne kak o velichajshem iz uchenyh muzhej, i stavyat menya im v primer. - Net nichego proshche, - skazal Azzi. - Da, no ya ne silen v gramote. YA ne umeyu ni chitat', ni pisat'. - |to ne beda. - Vy tak schitaete? No pozvol'te, ya vsegda dumal, chto dlya togo, kto vser'ez reshil zanimat'sya naukoj, prezhde vsego neobhodimo horoshee obrazovanie. - |to dejstvitel'no tak, - soglasilsya Azzi. - No, pojmite, ves' fokus zaklyuchaetsya v tom, chto vam ne pridetsya zanimat'sya naukoj! Vy ved' mechtaete o slave velikogo uchenogo, ne tak li? A slava redko prihodit k tomu, kto dejstvitel'no ee zasluzhivaet. Te zhe, kto dobivaetsya slavy, v bol'shinstve svoem - lish' lovkie vyskochki, ne slishkom obremenyavshie sebya sideniem nad knizhkami. Itak, slushajte menya vnimatel'no. Vam predstoit odno priklyuchenie. - Nadeyus', ne slishkom opasnoe? - ostorozhno sprosil sen'er Sforca. - YA dumayu, ne slishkom, - otvetil Azzi. - Odnako proshu menya izvinit', sejchas menya zhdet neskol'ko vazhnyh del. YA otluchus' nenadolgo. Bud'te dobry, podozhdite menya zdes'. Azzi raspahnul chernyj plashch, okazavshijsya na samom dele paroj kryl'ev, kotorye demony obyknovenno pryachut ot vzorov smertnyh, maskiruya ih kto pod odezhdoj, kto pod fal'shivym gorbom na spine (poslednie ne slishkom zabotyatsya o svoej vneshnosti), i vzmyl v nebo. Malen'kij dlinnohvostyj besenok poletel za nim sledom, chtoby pokazat' dorogu. Azzi nashel mat' Ioannu v lagere razbojnikov. Oni s H'yugo sideli za stolom, sklonivshis' nad kartoj, i vpolgolosa veli zadushevnuyu besedu. Azzi prislushalsya - pohozhe, rech' u etoj miloj parochki shla ob ograblenii karavana, kotoryj vskore dolzhen byl proehat' po lesnoj doroge. Azzi dovol'no besceremonno otodvinul ot monahini podvypivshego razbojnika i vstal pered neyu, skrestiv ruki na grudi. No, k ego udivleniyu, mat' Ioanna reshitel'no zaprotestovala: - Polegche, Azzi! |ti slavnye rebyata - moya vataga. YA zdes' za glavnogo. - CHto? - peresprosil Azzi, ne verya svoim usham. - Moe zhelanie ispolnilos' ran'she, chem ya togo ozhidala, - skazala ona, - i za eto ya vas ot vsej dushi blagodaryu. - Ne stoit blagodarnosti, - probormotal Azzi. - Nadeyus', vy vse zhe primete uchastie v torzhestvennoj ceremonii v Venecii? - Razumeetsya. Da, eshche odna vazhnaya detal': vy ne potrebuete vzamen moyu dushu? - O, da, konechno. Ved' imenno tak my i dogovarivalis'. - Otlichno! ZHdite menya v Venecii. Azzi ne ostavalos' nichego drugogo, krome kak vzmyt' v nebesa i otpravit'sya obratno, gde ego zhdal poslednij viziter.  * CHASTX 9 Glava 1 Pervoe dokumental'noe svidetel'stvo togo, chto grecheskie bogi vyrvalis' na svobodu i vernulis' v Podlunnyj Mir, bylo polucheno v 013.32 po Edinomu Mirovomu Vremeni, kogda zaveduyushchij kafedroj CHertovshchiny Serninskogo Universiteta v Verhnem Adu poluchil ves'ma nepriyatnoe soobshchenie: odin iz ego podchinennyh, ves'ma perspektivnyj sotrudnik, dva mesyaca nazad uehavshij v arheologicheskuyu ekspediciyu, propal bez vesti. Stazher-praktikant, kotorogo kafedra otpravila v ekspediciyu dlya togo, chtoby bylo komu rabotat' lopatoj na raskopkah, vernulsya i, drozha ot straha kak osinovyj list, rasskazal, chto vataga neizvestno otkuda vzyavshihsya bozhestv, polugolyh, oborvannyh, lopotavshih na kakom-to neponyatnom yazyke, zahvatila bednyagu uchenogo, s golovoj ushedshego v izuchenie okamenevshih kostej i drugih ostankov drevnej kul'tury, obnaruzhennyh nepodaleku ot gory Olimp. Zaveduyushchij kafedroj pustil v hod vse svoi svyazi, chtoby poluchit' hot' kakie-to svedeniya o sud'be uchenogo. On svyazalsya s Podzemnoj Tyur'moj Limba, chtoby uznat', ne bezhali li iz tyur'my v poslednee vremya opasnye prestupniki. - Allo, kto govorit? - Ciceron, nadziratel' Sektora svergnutyh bogov Limbskogo ispravitel'nogo doma dlya gumanoidov. - Mne nuzhna informaciya ob antichnyh grecheskih bozhestvah - Zevse i vseh ostal'nyh. Nadeyus', oni vse eshche nahodyatsya pod strazhej? - K sozhaleniyu, net. Oni sovershili pobeg. - No ih, konechno, skoro pojmayut? - Boyus', izlovit' ih budet ne tak prosto. Da budet vam izvestno, chto eti antichnye bozhestva ves'ma mogushchestvenny. Boyus', chto tol'ko s pomoshch'yu samoj Ananke nam udastsya smirit' ih vnov'. - Blagodaryu za informaciyu. YA eshche svyazhus' s vami. Glava 2 - Vot my i snova v real'nom mire! - voskliknul Feb. - Ah, mne hochetsya pripast' k zemle i celovat' ee! - vtoril emu Gefest. Ochutivshis' na svobode, oni pervym delom ustroili pir. Vypiv izryadnoe kolichestvo vina, bogi nachali podshuchivat' nad Zevsom. Dazhe samye tihie i loyal'no nastroennye bozhestva pozvolyali sebe dovol'no rezkie shutki. Nasmeshkam nad carem bogov i lyudej ne bylo konca. Bogi peredraznivali ego napyshchennye manery, zhesty, dazhe pohodku. Poskol'ku na piru bylo polozheno sovershat' zhertvoprinosheniya, a zhrecov i prochej prislugi, obyknovenno vypolnyavshej vsyu gryaznuyu rabotu, pod rukoj ne okazalos', bogam samim prishlos' zakladyvat' zhertvy. Peremazavshis' v krovi, zaliv odezhdy zhertvennym vinom, bogi prodolzhali svoj pir do teh por, poka okonchatel'no ne op'yaneli. Togda nastupilo vremya grubyh shutok, skvernosloviya i vzryvov dikogo hohota posle ocherednoj nepristojnoj vyhodki kogo-nibud' iz uchastnikov etoj grandioznoj popojki. Zevs postuchal po stolu, prosya slova. - YA hochu poblagodarit' vseh vas za to, chto vy ustroili v moyu chest' stol' grandioznyj pir. - Poaplodiruem Zevsu! - Spasibo. Bol'shoe spasibo. Odnako to, chto ya hochu vam skazat', ves'ma ser'ezno, i ya proshu minutu vnimaniya. YA tut razmyshlyal o tom, chto my budem delat' teper', kogda my nakonec- to obreli zhelannuyu svobodu. I, stroya dal'nejshie plany, ya rasschityval na to, chto my budem dejstvovat' soobshcha. - Dejstvovat' soobshcha? - peresprosila Afina. - No ved' my vsegda derzhalis' porozn'. - A teper' nam volej-nevolej pridetsya ob®edinit'sya, - skazal Zevs tonom, ne terpyashchim vozrazhenij. - Imenno nezhelanie ili neumenie rabotat' v kollektive stalo odnoj iz glavnyh prichin nashego porazheniya. Nam ne sleduet povtoryat' oshibok proshlogo. Neobhodimo vyrabotat' novuyu strategiyu. Kogda my ob®edinimsya, kazhdyj budet trudit'sya dlya obshchego, a sledovatel'no, i svoego sobstvennogo, blaga. Poetomu ya nastoyatel'no rekomenduyu vam vypolnyat' moi ukazaniya. YA raspolagayu dostovernoj informaciej o tom, chto proishodit v Podlunnom mire. Ves' zdeshnij svet zataiv dyhanie sledit za p'esoj, kotoruyu stavit nekij molodoj demon - odin iz duhov, vocarivshihsya v mire s nachalom novoj epohi. Tak vot, druz'ya, etot demon, po imeni Azzi |l'bub, namerevaetsya bogato odarit' semeryh uchastnikov etoj p'esy - prichem sovershenno nezasluzhenno! Slyhali l' vy kogda-nibud' o chem- nibud' podobnom? Zevs vyderzhal dolguyu pauzu, ozhidaya burnoj reakcii auditorii, no ee ne posledovalo. Bogi molcha zhdali prodolzheniya. I Zevs zagovoril snova: - Pervoe, chto nam nadlezhit sdelat', - eto reshitel'no presech' dejstviya takih smut'yanov, kak vysheupomyanutyj demon. My, drevnie bogi, vsegda priderzhivalis' togo mneniya, chto Harakter opredelyaet Sud'bu. |to tak zhe verno v nyneshnie, kak i v proshedshie vremena. - No esli my budem meshat' zamyslam Temnyh Sil, - vozrazil Germes, - im eto mozhet ne ponravit'sya. - |to menya ne volnuet, - otvetil Zevs. - Nravitsya im eto ili net, im pridetsya s etim mirit'sya. - No k chemu dejstvovat' tak pospeshno? Neuzheli nel'zya povremenit', vzvesit' vse kak sleduet, nakonec, predat' eto delo tretejskomu sudu? Byt' mozhet, nam sejchas ne stoit privlekat' k sebe vnimanie. Nam nuzhno zatait'sya, a dlya etogo nuzhno najti nadezhnoe ubezhishche. - Ne dumayu, chtoby eto byl luchshij vyhod dlya nas, - skazal Zevs. - Sily Sveta i T'my budut starat'sya upryatat' nas obratno v Limb. Rano ili pozdno oni vse ravno do nas doberutsya. Tak ne luchshe li nam yavit'sya v polnoj svoej slave i proyavit' bozhestvennuyu moshch'? Raz uzh nam udalos' sbezhat', to sleduet vospol'zovat'sya svoej svobodoj. My zavarim takuyu kashu, chto, rashlebyvaya ee, oni ponevole ostavyat nas v pokoe na nekotoroe vremya. Da zdravstvuyut bozhestvennye prodelki! - Da zdravstvuyut bozhestvennye prodelki! - podhvatili bogi. Plutovstvo i ozorstvo byli u nih v bol'shom pochete. Glyanuv na zemlyu s vysoty Olimpa, oni uvideli, kak konnoe vojsko sera Olivera skachet po pologim holmam. - CHto takoe? - udivilas' Afina. Za vremya puti vojsko sera Olivera izryadno uvelichilos' - k nemu primykali vse novye i novye otryady, i teper' eto byla uzhe nastoyashchaya malen'kaya armiya. - A chto budet, kogda oni doberutsya do Venecii? - sprosil Germes. - Togda ispolnitsya samoe zavetnoe zhelanie ih voenachal'nika, - otvetil Zevs. - Vprochem, mozhet byt', ih zhelaniya tozhe ispolnyatsya. - Znachit, nam nuzhno sdelat' tak, chtoby oni ne dobralis' do Venecii? - sprosila Afina. Zevs zasmeyalsya i pomanil k sebe bogov, povelevavshih vetrami - legkokrylogo Zefira i moguchego Boreya.{*13} I krylatye bogi poneslis' po Evrope i Azii, sobiraya na svoem puti vse veterki i vetry, duyushchie, kak im vzdumaetsya, i pryacha ih v ogromnyj kozhanyj meshok. Vernuvshis' obratno na Olimp, oni vruchili meshok Tuchegonitelyu Zevsu. Zevs slegka rastyanul zavyazki meshka, i iz otverstiya vysunulas' golovka Zapadnogo Veterka - prelestnoj yunoj osoby. - V chem delo? - sprosila ona. - Kto posmel uchinit' takoe nasilie nad nami, svobodnymi Vetrami? - My grecheskie bogi, - otvechal ej Zevs surovo, - i my hvataem vetry, kogda i gde pozhelaem. - Oj, izvinite, - smutilos' vozdushnoe sozdanie. - CHem my mozhem sluzhit' vam? - Nam nuzhno, chtoby vy vse, duya v odnom napravlenii, organizovali moshchnyj ciklon - s grozovymi livnyami, s uraganami i shkvalami. Uslyshav eto, yunaya osoba prosiyala. - Ah, groza! Uragan! |to sovsem drugoe delo! My dumali, vy zakazhete odin iz teh laskovyh letnih veterkov, kotorye tak nravyatsya lyudyam. - Nam net dela do togo, chto nravitsya, a chto ne nravitsya lyudyam, - skazal Zevs. - My - bogi, i nam nuzhna pogoda, podhodyashchaya dlya dramy. - I gde dolzhen proizojti sej kataklizm? - sprosila milovidnaya devica, potiraya tonkie ruki. - Ares, - obratilsya Zevs k svirepomu bogu vojny, - pochemu by tebe ne otpravit'sya vmeste s vetrami? Ty ukazhesh' im put'. Kstati, esli po doroge tebe vstretyatsya grozovye tuchi, smelo napravlyaj ih v tu zhe storonu. - S udovol'stviem, - otvetil Ares. - Upravlyat' pogodoj - chto mozhet byt' luchshe? Tol'ko vesti svoih voinov v bitvu. No povelevat' gromami - eto pochti to zhe samoe, chto komandovat' vojskami. Glava 3 Takoj plohoj pogody Evropa ne vidala so vremen Vsemirnogo Potopa. Grozovye tuchi - tyazhelye, bagrovye, nizko navisshie nad zemlej - zakryli vse nebo. Ognennye zigzagi molnij vzrezali sgustivshijsya mrak, zalivaya vse vokrug trepetnym, prizrachnym siyan'em. Kazalos', eta strashnaya groza i zloveshchij rokot groma - voploshchenie ch'ej-to zloj voli, napravlennoj protiv lyudej. Poryvy sil'nogo vetra vyryvali piki i shchity iz ruk, sbivali lyudej s nog. Pod dozhdem, stegavshim po licu i rukam, slovno rozgi, naskvoz' promokala odezhda, i zhidkaya gryaz' chavkala pod nogami. - Nam nuzhno poiskat' kakoe-nibud' ukrytie! - Ser Oliver naklonilsya k samomu uhu svoego pomoshchnika, starayas' perekrichat' rev buri. - Da, sudar', nichego drugogo nam ne ostaetsya! No kak my budem otdavat' prikazaniya svoim lyudyam? Nas nikto ne uslyshit! - Vot napast'! - rasserdilsya ser Oliver. - Dumayu, nam sleduet predupredit' sin'ora Antonio! - ser Oliver prodolzhal nazyvat' Azzi etim imenem. - No ego nigde net, moj gospodin. - Tak razyshchite ego! I kak mozhno skoree! - Slushayus'! No gde prikazhete mne ego iskat'? Ser Oliver posmotrel na svoego pomoshchnika, zatem obvel vzglyadom unyluyu, naskvoz' promokshuyu ravninu, slovno nadeyas' razglyadet' za seroj pelenoj dozhdya figuru togo, o kom on tol'ko chto vspominal. Glava 4 ZHelaya proyavit' svoyu bozhestvennuyu vlast' nad mirom, Zevs ne ogranichilsya tem, chto obrushil na Evropu sploshnye livni. On i ego bozhestvennye deti razrabatyvali novyj plan, cel'yu kotorogo bylo pokazat' lyudyam, chto starye bogi vernulis' v ih mir. CHtoby sostavit' sebe predstavlenie o sovremennom chelovechestve, Zevs otpravilsya v dalekoe puteshestvie, prinyav vid prostogo smertnogo. V proshlom on ves'ma chasto pribegal k etomu prostomu priemu, vsegda davavshemu horoshie rezul'taty. Pervoj stranoj, kotoruyu on posetil, byla Greciya. I on s grust'yu uvidel, chto samye hudshie iz ego opasenij polnost'yu opravdalis'. Greki sil'no izmenilis' s teh por, kak zabyli svoih staryh bogov. Uzhe ne bylo sredi nih muzhej, podobnyh legendarnym geroyam drevnosti, tem, kto vmeste s Agamemnonom bral Troyu. Uzhe nevozmozhno bylo sozdat' iz grekov nepobedimoe vojsko. Zevs obratil svoj vzor na sosednie narody v poiskah nacii, v ch'ih zhilah tekla by svezhaya, goryachaya krov', nacii, sposobnoj vzrastit' hrabryh i umelyh voinov. No zhiteli Vostochnoj Evropy byli celikom pogloshcheny svoimi delami - oni veli melkie mezhdousobnye vojny: sosed shel na soseda, brat na brata. Zevs znal, chto emu nuzhno - sil'naya, horosho obuchennaya armiya. On uzhe znal, kuda napravit ee - cherez samoe serdce Evropy, v Italiyu, gde on sobiralsya sozdat' novoe carstvo - carstvo, kotorym budet pravit' on. Ego armiya otvoyuet dlya nego novye zemli, i, opirayas' na ee silu, on zastavit zhitelej pokorennyh zemel' pochitat' ego kak verhovnoe bozhestvo. A posle togo, kak on snova vocaritsya v mire, ego vernye voiny ujdut na pokoj. Pavshih v boyah proslavyat, a ostavshiesya v zhivyh poluchat mizernoe voznagrazhdenie i budut prosit' podayaniya na porogah hramov i v kabakah, pokazyvaya tolpe zevak starye shramy i v sotyj raz pereskazyvaya istorii o srazheniyah, v kotoryh oni uchastvovali. Takov byl davnij, iz t'my vekov doshedshij do nashih vremen obychaj, a Zevs vsegda uvazhal tradicii i obychai. No snachala emu nuzhno bylo poluchit' dostovernuyu informaciyu o tom, gde najti sil'nuyu armiyu, ostavshuyusya ne u del. Navedya spravki v Departamente Prorokov, Zevs vyyasnil, chto blizhajshaya proricatel'nica, kotoraya mogla by pomoch' emu dobyt' neobhodimuyu informaciyu, zhila v Salonikah.{*14} |ta byvshaya pifiya iz Del'f teper' vlachila zhalkoe sushchestvovanie, rabotaya posudomojkoj v odnoj iz malen'kih gryaznyh pivnyh.{*15} Okruzhiv sebya oblakom mraka, skryvshim ego ot glaz smertnyh, Zevs yavilsya v Saloniki. Tam on ubral eto oblako, berezhno svernuv ego, ulozhiv v butyl' i plotno zatknuv probkoj, chtoby v sluchae nadobnosti ono vsegda bylo pod rukami. Na Agore{*16} on navel spravki o tom, gde nahoditsya ta pivnaya, v kotoroj rabotala nuzhnaya emu osoba. Torgovec ryboj ukazal emu put'. Projdya mimo razvalin kolizeya, mimo zarosshih gustoyu travoj dorozhek, gde ran'she ustraivali skachki i sotni zritelej zataiv dyhanie sledili za begom konej, Zevs nakonec nashel tu pivnuyu, kotoruyu iskal. Del'fijskaya proricatel'nica byla tam. Vremya ne poshchadilo ee, a nuzhda i tyazhelyj trud pochti do neuznavaemosti izmenili ee oblik; pered Zevsom stoyala bezzubaya staruha s sognutoj spinoj, perebiravshaya gryaznuyu posudu krasnymi, zagrubevshimi pal'cami. Vprochem, vozmozhno, chto ta bezobraznaya maska, kotoruyu nadelo na nee vremya, spasla ej zhizn'. Ved' blagorodnoe iskusstvo predskazatelya sudeb bylo pochti zabyto v nyneshnie vremena, kogda cerkov' ob®yavila gonenie na vse, chto tak ili inache bylo svyazano s volshebstvom i okkul'tnymi naukami. Byvshie proricateli nahodilis' pod pristal'nym nablyudeniem sluzhitelej cerkvi. Im strozhajshe zapreshchalos' zanimat'sya svoim remeslom. Pod strahom surovogo nakazaniya ne smeli oni derzhat' svyashchennyh zmej - svoih vernyh pomoshchnikov. Nasha pifiya, odnako, ne poteryala svoego prorocheskogo dara. Vtajne ot vseh ona prodolzhala predskazyvat' sud'by svoim blizkim druz'yam i razorivshimsya aristokratam, nedovol'nym nyneshnimi vlastyami. Zevs voshel v pivnuyu, plotno zavernuvshis' v plashch i nizko nadvinuv na lico kapyushon, odnako pifiya uznala ego s pervogo vzglyada. - Mne nuzhna tvoya pomoshch', - tiho skazal Zevs, ostanovivshis' pered posudomojkoj. - O, - zapinayas' ot volneniya, otvetila ta, - etot den', kogda ya vizhu pered soboj odnogo iz drevnih bogov, - velichajshij den' v moej zhizni... Povedaj zhe mne, o bessmertnyj bog, chem ya mogu tebe sluzhit'. - Mne nuzhna pomoshch' predskazatelya. YA hochu, chtoby ty voshla v kontakt s Vysshim Razumom i dobyla dlya menya informaciyu, gde ya mogu najti dostatochno moshchnuyu armiyu, chtoby pokorit' ves' mir. - Slushayus', - otvetila ta. - No, razreshi mne sprosit' u tebya, o bessmertnyj, ved' syn tvoj, luchezarnyj Feb-Apollon, pokrovitel'stvuet predskazatelyam, i proricateli pochitayut ego svoim bogom. Pochemu ty ne obratilsya k nemu? - Potomu chto ya ne hochu svyazyvat'sya s Febom da i voobshche predpochitayu ne vesti ser'eznyh del ni s kem iz ego kompanii, - otvetil Zevs. - YA im ne doveryayu. Govorya o Vysshem Razume, ya vovse ne imel v vidu staryj apparat bozhestvennoj vlasti. Ved' tvoj prorocheskij dar pozvolyaet tebe vhodit' v kontakt ne tol'ko s grecheskimi bogami, no i s drugimi vysshimi silami, ne tak li? Kak ty dumaesh', tvoih sposobnostej hvatit na to, chtoby voprosit' togo starogo evrejskogo boga, kotoryj byl ves'ma populyaren eshche v te vremena, kogda ya pravil mirom? - Ah, Iegovu! Ty ved' ego imel v vidu? CHto zh, Iegova za eto vremya preterpel ryad lyubopytnejshih metamorfoz. No sejchas on ne otvechaet prorokam i predskazatelyam. On strogo-nastrogo prikazal, chtoby ego ne bespokoili. - No ved', krome nego, sushchestvuyut drugie bozhestva? - Konechno, sushchestvuyut. Odnako mne kazhetsya, chto k nim luchshe ne pristavat' s voprosami. Oni ne takie, kak ty, o Zevs. Ty - bog, s kotorym mog pobesedovat' kazhdyj. Oni zhe ves'ma nedobrozhelatel'no otnosyatsya k popytkam najti s nimi obshchij yazyk. I povedenie ih zachastuyu nepredskazuemo. - Vse ravno, - skazal Zevs, - svyazhis' s nimi. - Esli odin bog ne mozhet poprosit' soveta u drugogo boga, to ya uzh ne znayu, kuda katitsya nasha vselennaya! I proricatel'nica provela ego v potajnuyu komnatu, gde ona zanimalas' predskazaniyami. Ona oboshla komnatu krugom, sovershaya obychnye prigotovleniya k obryadu proricaniya. V zhertvennoj kuril'nice zadymilis' lavrovye list'ya, i pifiya brosila na tleyushchie ugol'ya gorst' konoplyanogo semeni. Ona dostala iz tajnika neskol'ko svyashchennyh predmetov, pomogavshih ej v prorochestvah, otkryla korzinu, spryatannuyu pod gruzoj tryapok v uglu, i vytashchila iz nee ogromnogo udava, kotorogo obernula neskol'ko raz vokrug svoej shei. Zatem pifiya sela na trenozhnik i voshla v kontakt s vysshim razumom. Glaza ee zakatilis', i belki slepo i strashno glyadeli pryamo na Zevsa iz-pod poluopushchennyh vek. Nakonec pifiya proiznesla chuzhim golosom, ot kotorogo u Zevsa pobezhali murashki po kozhe: - O Zevs! Stupaj k narodam mongol'skim i ishchi sredi nih! - I eto vse? - sprosil Zevs. - Konec svyazi, - skazala pifiya tem zhe golosom. Zatem sily ostavili ee, i, poteryav soznanie, ona upala s trenozhnika k nogam Zevsa. Kogda proricatel'nica nakonec prishla v sebya, Zevs sprosil u nee: - YA dumal, prorochestva vsegda neyasny i tumanny, i dlya togo, chtoby verno ponyat' ih, trebuetsya pomoshch' mudryh tolkovatelej. A tvoi slova byli nastol'ko yasny i nedvusmyslenny, chto u menya vozniklo somnenie - dejstvitel'no li eto bylo prorochestvo? Mozhet byt', sposob svyazi s Vysshim Razumom neskol'ko izmenilsya za vremya moego vynuzhdennogo otsutstviya v Podlunnom mire? - YA dumayu, chto, poskol'ku staryj protokol obmena dannymi, ostavlyavshij mesto dlya vsyakih dvusmyslennostej i protivorechivyh tolkovanij, zachastuyu privodil k rokovym oshibkam, Vysshie Sily vveli novyj, uluchshennyj protokol. I Zevs, snova okutav sebya temnym oblakom, pokinul Saloniki. Glava 5 Zevs otpravilsya pryamo k mongolam, nedavno pokorivshim yuzhnuyu chast' Kitajskoj imperii i otdyhayushchim ot ratnyh trudov. Gordyas' svoimi nedavnimi pobedami, mongoly schitali sebya nepobedimymi. Zevs yavilsya k nim v podhodyashchij moment, kogda ves' narod byl nastroen vpolne blagodushno. Zevs razyskal mongol'skogo vozhdya i obratilsya k nemu s takimi slovami: - Tvoe vojsko oderzhalo mnogo blestyashchih pobed, i tvoj narod poluchil ves'ma obshirnye zemli. No teper' tvoi voiny skuchayut bez dela, ved' ty ne zovesh' ih v novyj pohod. Vy, mongoly, - narod, kotoromu nuzhna yasnaya cel', a ya - bog, kotoromu nuzhen svoj narod. Ne ob®edinit'sya li nam k oboyudnoj pol'ze? - Mozhet byt', ty i v samom dele bog, - otvechal mongol'skij vozhd', - no ty ne mongol'skij bog. Zachem nam slushat' tebya? - Potomu chto ya hochu stat' vashim bogom, - skazal Zevs. - YA ved' ne prosto odin iz kakih-to melkih bozhkov, derzhavshihsya na vtoryh rolyah. V davnie vremena greki pochitali menya svoim verhovnym bozhestvom, i ya chut' bylo ne stal edinstvennym Bogom etogo naroda, kogda... nu, slovom, ya prosto ne zahotel byt' Bogom grekov. A greki, da budet tebe izvestno, ves'ma slavnyj i vsemi uvazhaemyj narod. Oni ochen' smyshlenye; sredi nih bylo nemalo vydayushchihsya myslitelej i polkovodcev. Odnako oni neblagodarnyj narod: ved' ya zhelal im tol'ko dobra, a oni ne slushalis' menya... - CHto ty mozhesh' nam predlozhit'? - sprosil u Zevsa mongol'skij vozhd'. I vskore mongol'skoe vojsko, vysoko podnyav svoi znamena, dvinulos' pryamikom cherez Karpaty na podstupy k Venecii, gde im predstoyalo sovershit' puteshestvie vo vremeni - perenestis' v XVI stoletie. Dlya perebroski takoj bol'shoj massy Zevsu potrebovalas' vsya ego bozhestvennuyu moshch'. Konechno, on mog by perebrosit' konnicu pryamo iz Kitaya v Veneciyu, v nuzhnoe vremya, no loshadi s neprivychki mogli ispugat'sya. Panika nachala rasprostranyat'sya sredi mirnogo naseleniya zadolgo do pribytiya mongolov. Na ustah u vseh bylo tol'ko odno: - Mongoly! Mongoly idut! ZHiteli mirnyh sel i gorodov snimalis' s nasizhennyh mest. Uezzhali celymi sem'yami - na loshadyah, na povozkah, zapryazhennyh dlinnouhimi oslikami ili lenivymi, nepovorotlivymi volami. Te, u kogo ne bylo ni loshadi, ni osla, ni vola, nesli svoi nehitrye pozhitki na sebe. Uvodili zhen i detej ot etoj nezhdannoj napasti - raskosyh d'yavolov s uzen'kimi chernymi poloskami usov na shirokih zheltyh licah. Nekotorye bezhali v Milan, drugie - v Ravennu. No bol'shinstvo stekalos' v Veneciyu, ukrytuyu za topyami i lagunami, kazavshuyusya takoj nepristupnoj. Glava 6 Mongoly nastupali, i zhiteli Venecii prinimali chrezvychajnye mery dlya spaseniya svoego goroda. Dozh sozval vneocherednuyu sessiyu gorodskogo Soveta, na kotoroj bylo resheno razrushit' glavnye mosty, vedushchie v gorod; krome togo, soldatam byl otdan special'nyj prikaz projti vdol' morskih beregov i konfiskovat' vse suda i lodki, vmeshchayushchie bolee desyati chelovek. Konfiskovannye suda sledovalo dostavit' v venecianskij port, a slishkom tyazhelye ili gromozdkie - zatopit' na meste. Eshche odnoj ser'eznoj problemoj byla nehvatka prodovol'stviya, kotoruyu veneciancy vskore nachali oshchushchat'. Obychno proviziya dostavlyalas' morem, i parusnye suda kazhdyj den' zahodili v gavan', privozya raznoobraznuyu sned'. No v poslednee vremya na Sredizemnom more byli sil'nye shtormy, i morskaya torgovlya zamerla. Venecii ugrozhal golod. Odnako na etom bedy, obrushivshiesya na gorod, ne konchilis'. Gorozhane, zhelaya hot' nemnogo sogret'sya i prosushit' promokshuyu odezhdu, sutkami naprolet topili pechi, zachastuyu ves'ma nebrezhno obrashchayas' s ognem. Odin za drugim zapolyhali pozhary. V gorode popolzli sluhi o tom, chto vrazheskie agenty, zadumavshie poseyat' paniku, narochno podzhigayut doma. Gorodskie vlasti izdali special'nyj ukaz, prizyvayushchij vseh zhitelej goroda sledit' drug za druzhkoj i, v osobennosti, za chuzhezemcami, pribyvayushchimi v gorod. A dozhd' vse padal i padal na zemlyu, i barabanil v okna, i lopotal chto-to na neponyatnom yazyke. Vodyanye strujki bezhali po stenam, stekali s ostryh kraev karnizov. Poryvy vetra podhvatyvali eti strujki, razbivali ih na kapli. Neprekrashchayushchijsya liven' grozil prevratit'sya vo vtoroj vselenskij potop. V Venecii nachalos' nastoyashchee navodnenie. Kanaly vyshli iz beregov, zatopiv ulicy i ploshchadi. Na ploshchadi Svyatogo Marka voda uzhe dohodila do kolen i prodolzhala podnimat'sya. Konechno, Veneciya ne raz stradala ot navodnenij, no takoe sil'noe ona videla vpervye na svoem veku. Sil'nyj veter, priletevshij s severa, prines s soboyu holod. Veter dul, ne utihaya ni na minutu, gonya pered soboyu novye mrachnye tuchi, i ne bylo etomu bedstviyu konca. Pogoda byla nastol'ko uzhasnoj, chto glavnyj sinoptik Venecii otkazalsya ot svoej vygodnoj dolzhnosti prosto potomu, chto ne mog bol'she nesti eto tyazhkoe bremya - predskazyvat' lyudyam vse novye i novye kataklizmy. Lyudi molilis' vsem izvestnym bogam, svyatym i demonam, ikonam i statuyam - slovom, iskali spaseniya, gde tol'ko mogli. Odnako vse ih molitvy byli naprasny - burya ne utihala, no s kazhdym dnem veter tol'ko krepchal, a dozhd' hlestal eshche pushche. No pushche vsego - pushche nepogody, navodneniya i goloda - pugali poslednie izvestiya, ob®yavlennye gorodskim glashataem. V syroj, naskvoz' promerzshij gorod, gde zhiteli borolis' s navodneniem i nadvigayushchimsya golodom, pripolzla chuma. A mongol'skie vsadniki nahodilis' na rasstoyanii vsego lish' odnogo dnevnogo perehoda ot ego sten i uporno prodvigalis' vpered. ZHiteli Venecii iznemogali pod bremenem zabot, svalivshihsya na nih v odnochas'e. Oni ustali ot postoyannoj trevogi i strahov; oni ne mogli bol'she zhit', podozrevaya vraga v kazhdom chuzhezemce i dazhe, byt' mozhet, v svoih blizhajshih sosedyah. Ustavshie lyudi ustremilis' v cerkvi. Tolpy lyudej stoyali na kolenyah pered raspyatiyami i statuyami madonn; dnem i noch'yu mol'by o spasenii voznosilis' k nebesam, i zvuchali gluhie proklyat'ya mongolam, nadvigayushchimsya s vostoka. Cerkovnye kolokola zvonili, ne umolkaya ni na minutu. No stranno zvuchal etot mernyj torzhestvennyj zvon v zalitom vodoj gorode, u vorot kotorogo stoyala smert'. Slovno zhelaya naposledok vzyat' ot zhizni vse, bogatye veneciancy predalis' kutezhu. |to byl nastoyashchij pir vo vremya chumy. Baly i karnavaly ustraivalis' kazhdyj den'. Okna dvorcov po nocham byli yarko osveshcheny, i dazhe na ulice byli slyshny zvuki veseloj muzyki. Zakutannye v plashchi kavalery raz®ezzhali v legkih gondolah, toropyas' s odnogo bala na drugoj. Damy, razodetye v shelka, flirtovali s kazhdym, komu bylo ne len' volochit'sya za nimi. Ponemnogu zhiteli Venecii nachali ponimat', chto vse proishodyashchee vyhodit za ramki zemnoj logiki, chto v ih zhizn' vmeshalis' kosmicheskie sily i chto, ochevidno, velikij gorod dolzhen pogibnut'. Royas' v starinnyh manuskriptah, astrologi raskopali prorochestva, predveshchavshie skoryj konec sveta. Esli verit' tem rukopisyam - a im prihodilos' verit', slishkom uzh tochno byli opisany v nih vse bedy, obrushivshiesya na golovy zloschastnyh veneciancev v poslednie dni, - skoro dolzhny byli pronestis' po zakatnomu nebu chetyre vsadnika, o kotoryh govorit Apokalipsis; i zatem ves' mir pogruzitsya v besprosvetnuyu t'mu. A strannye sobytiya proishodili odno za drugim. Odin rabochij, obhodivshij ves' gorod po zadaniyu gorodskogo Soveta i ocenivavshij ushcherb, nanesennyj nepogodoj, obnaruzhil ogromnuyu bresh' v dambe nepodaleku ot Arsenala. Voda, odnako, ne tekla skvoz' eto otverstie. S toj storony bili luchi yarko-zheltogo sveta. Kogda rabochij, privlechennyj neobychnym zrelishchem, podoshel poblizhe, on sumel razglyadet' neyasnyj siluet kakogo-to nezemnogo sushchestva, dvigavshegosya v luchah sveta. |to strannoe sushchestvo otbrasyvalo srazu dve teni. Ispugannyj rabochij ubezhal ot etogo proklyatogo bogami mesta, brosiv svoj instrument, i dolozhil gorodskim vlastyam o tom, chto uvidel. Vskore gruppa uchenyh otpravilas' issledovat' strannoe yavlenie. Pribyv na mesto, oni obnaruzhili, chto za eto vremya bresh' znachitel'no uvelichilas' v razmerah, odnako pronzitel'nogo zheltogo sveta uzhe ne nablyudalos'. Teper' svet, prohodyashchij skvoz' otverstie, byl yarko-golubym. No samym strannym bylo to, chto skvoz' etot goluboj fon, kak skvoz' prozrachnoe steklo, byl viden i dalekij gorizont s nizkimi, tyazhelymi grozovymi tuchami, i glubiny vod, vzbalamuchennyh shtormom. Ochevidno, eta ziyayushchaya bresh' byla oknom v inoe izmerenie. Uchenye vzirali na etu grandioznuyu anomaliyu so strahom. Ne srazu oni otvazhilis' priblizit'sya k dambe i tshchatel'no osmotret' ee. Nakonec samyj hrabryj iz nih reshil provesti nauchnyj eksperiment: on brosal pesok i komochki zemli v eto strannoe otverstie, vedushchee v nikuda. Zatem, posoveshchavshis', uchenye reshili brosit' tuda kakoe-nibud' zhivoe sushchestvo. S trudom izloviv brodyachuyu sobaku, oni brosili ee v ziyayushchee otverstie. Sobaka ischezla totchas zhe, kak tol'ko peresekla nevidimuyu gran' mezhdu dvumya mirami. - S tochki zreniya nauki, - glubokomyslenno zametil odin iz uchenyh, - eto otverstie yavlyaetsya razryvom v tkani bytiya. - No ved' razryv v tkani bytiya nevozmozhen! - vozrazil drugoj. - Kak vy ob®yasnite proishozhdenie takogo razryva? - Ob®yasnit' proishozhdenie podobnogo razryva ya ne berus', - otvetil pervyj, - odnako yasno odno: v Potustoronnem Mire proishodit nechto iz ryada von vyhodyashchee. I vot rezul'tat, kotoryj my imeem: strannye sobytiya, proishodyashchie zdes', na zemle, yavlyayutsya lish' otrazheniem ogromnogo kataklizma v Vysshih Sferah. Real'nost' poteryala svoyu prochnuyu material'nuyu osnovu, i mir katitsya Bog znaet kuda. V nem vse vdrug smeshalos', sdvinulos' so svoih mest. Vsled za pervym oknom v drugoe izmerenie otkrylis' novye okna. Lyudi stali zamechat' ih to zdes', to tam, i nazvali Anti- Obrazami. Obychno eti yavleniya voznikali haotichno, i dazhe v polu sobora Sv. Marka vozniklo otverstie, vedushchee kuda-to vniz i ves'ma pohozhee na bresh' v dambe, issledovannuyu uchenymi. Odnako ohotnikov posmotret', kuda zhe vse-taki v dejstvitel'nosti vedet etot strannyj tunnel' mezhdu dvumya mirami, ne nashlos' - nikomu ne hotelos' ischeznut' bessledno. Lyudi, vstrevozhennye etimi strannymi yavleniyami, boyalis' vyhodit' na ulicu posle zahoda solnca. A odnazhdy cerkovnyj storozh rasskazal i vovse uzhasnuyu istoriyu. Noch'yu v cerkov' voshlo sushchestvo. Ne chelovek i ne zver', ne angel i ne demon, ono chem-to napominalo i cheloveka, i zverya, i angela, i demona srazu. Vozmozhno, delo bylo v strannom razreze glaz ili forme ushej i nosa. Storozh, ne srazu razglyadev v temnote, kto eto brodit sredi kolonn, podoshel k nemu i okliknul: - |j! CHto ty zdes' delaesh'? - Proizvozhu izmereniya, - otvetilo sushchestvo nezemnym golosom. - Zachem? - CHtoby soobshchit' ostal'nym. - Kakim takim ostal'nym? - Takim zhe, kak ya. - A zachem vam ponadobilos' provodit' izmereniya? - My - promezhutochnye zhiznennye formy, tak skazat', mutanty, - ob®yasnilo sushchestvo. - My - ya i mne podobnye - byli sozdany sovsem nedavno, i u nas eshche dazhe net svoego imeni. Mozhet sluchit'sya, chto my budem zhit' zdes' posle vas - ya imeyu v vidu vashu planetu - i stanem naslednikami vashej kul'tury. Poetomu nam by hotelos' uznat' o nej kak mozhno bol'she. |to strannoe proisshestvie poseyalo nastoyashchuyu paniku sredi zhitelej goroda. Sluhi o nem raspolzlis' s uzhasayushchej bystrotoj nesmotrya na strogie mery, prinyatye cerkovnymi vlastyami. Tshchetno pytalis' vysshie sanovniki ob®yasnit' vstrevozhennym gorozhanam, chto cerkovnyj storozh, ochevidno, byl p'yan ili prosto uvidel vse eto vo sne - gorozhane uzhe davno ne slushali razumnyh rechej svoih pravitelej. Glava 7 Palomniki sobralis' v zale s kaminom, ozhidaya dal'nejshih rasporyazhenij. Edinstvennym ih razvlecheniem bylo glyadet' na plyashushchie yazyki plameni, i to i delo kto-nibud' iz nih podbrasyval v ogon' poleno-drugoe. Oni dolzhny byli radovat'sya - ved' vse ispytaniya byli uzhe pozadi. Odnako pogoda isportila ves' prazdnik, i na dushe u kazhdogo iz nih byla smutnaya toska. Kakih trudov im stoilo dobrat'sya syuda! I vot teper', pohozhe, ih poistine geroicheskie usiliya mogut okazat'sya naprasnymi. No huzhe vseh sejchas bylo, konechno, Azzi, okazavshemusya mezhdu dvuh ognej. S odnoj storony, emu bylo uzhasno obidno, chto blagodarya vmeshatel'stvu kakih-to postoronnih sil ego plany rushilis'. S drugoj storony, on ispytyval chuvstvo, ves'ma pohozhee na ugryzeniya sovesti (chto ves'ma neobychno dlya demona). On nanyal akterov dlya uchastiya v p'ese, obeshchal im dostojnoe voznagrazhdenie - i vot teper' on ponevole okazyvaetsya obmanshchikom, ne sumevshim sderzhat' slovo. V tot vecher Azzi sidel u kamina, pytayas' sobrat'sya s myslyami. Nuzhno bylo chto-to delat' dal'she, no chto imenno nuzhno delat', Azzi ne predstavlyal. I kak raz v tot moment, kogda ryzhij demon byl blizok k polnomu otchayan'yu, v dver' traktira kto-to postuchal. - Svobodnyh mest net! - otvetil hozyain traktira, dazhe ne potrudivshis' otkryt' dver'. - Vam pridetsya poiskat' sebe zhil'e gde-nibud' po sosedstvu. - Otkrojte, pozhalujsta, - doletel iz-za dveri melodichnyj zhenskij golos. - U vas v traktire ostanovilsya tot, s kem ya hotela by pogovorit'. - Ilit! - voskliknul Azzi. - |to ty? I on sdelal znak hozyainu, chtoby tot nemedlenno otkryval. Traktirshchik, sognuvshis' v neuklyuzhem poklone, raspahnul dver'. Holodnyj veter, slovno obradovavshis' vozmozhnosti vorvat'sya tuda, kuda ego ne puskali, vletel v dom, nesya s soboj krupnye dozhdevye kapli. A vmeste s vetrom v traktir voshla strojnaya chernovolosaya zhenshchina. S pervogo vzglyada ee mozhno bylo prinyat' za angela, no vnimatel'nyj nablyudatel' mog zametit' v ee oblike cherty, s golovoj vydavavshie urozhdennuyu Doch' T'my. |to strannoe sochetanie angel'skoj i demonicheskoj prirody pridavalo ej osoboe, ni s chem ne sravnimoe obayanie. - Azzi! - voskliknula ona, brosayas' k nemu. - S toboj vse v poryadke? - Vse v poryadke, - otvetil Azzi, nemnogo udivlennyj stol' burnym proyavleniem chuvstv. - Menya tak trogaet tvoya zabota. Mozhet byt', ty izmenila svoe otnoshenie k... nu, sama ponimaesh', k chemu? - Azzi, ty vse tot zhe! - Ilit ne smogla sderzhat' smushchennogo smeshka. - No ya prishla syuda otnyud' ne zatem, chtoby soblaznyat' tebya. YA veryu v chestnost' i blagorodstvo dazhe togda, kogda delo kasaetsya Dobra i Zla i ih vechnoj bor'by. Mne kazhetsya, chto s toboj sygrali skvernuyu shutku. Ilit rasskazala emu, kak Germes Trismegist pojmal ee v lovushku - v yashchik Pandory i dostavil k smertnomu po imeni Vestfal, kak ona tomilas' v nevole v etom yashchike v dome Vestfala i kak ej udalos' osvobodit'sya blagodarya pomoshchi Zevsa. - Ty schitaesh' Germesa svoim soyuznikom, - skazala Ilit, - a on, pohozhe, tol'ko i smotrit, kak by vstavit' tebe palki v kolesa. Da i ostal'nye bogi-olimpijcy, pohozhe, stoyat na ego storone. - Nu, chto kasaetsya ostal'nyh grecheskih bogov, to oni ne opasny. Nahodyas' v Nostal'gii, oni mnogo mne ne navredyat, - zametil Azzi. - No oni uzhe ne v Nostal'gii! Oni vyrvalis' na svobodu i vernulis' v Podlunnyj Mir, iz kotorogo kogda-to byli izgnany. I boyus', chto ya sama, hotya i nevol'no, pomogla ih vozvrashcheniyu. - Tak, znachit, eto oni mutyat vodu, - dogadalsya Azzi. - YA-to, priznat'sya, podozreval, chto eto delo ruk