i govoril kratkuyu hvalebnuyu rech' v ego ili ee chest'. No tut nachali tvorit'sya chudesa. Zanaves vdrug zashevelilsya sam soboj. Veter za oknom zavyl, zastonal pechal'no i zhalobno, slovno pogibshaya dusha, popavshaya v adskoe peklo. Zapahlo sklepom, mogil'noj syrost'yu. - Nikogda ne slyshal, chtoby veter tak stonal, - negromko skazal Aretino. - |to ne veter stonet, - otvetil Azzi. - Proshu proshcheniya? Azzi promolchal. On znal, chto zloveshchij voj vetra, i zapah sklepa, i vnezapnyj holodok, probegayushchij po kozhe, i zvuki ch'ih-to tyazhelyh shagov na cherdake - eto znaki Nezrimogo Prisutstviya Gostya iz Potustoronnego Mira. Teper' demonu ostavalos' tol'ko upovat' na to, chto eta moguchaya, yavno vrazhdebnaya emu sila ne srazu smozhet ego odolet'. Pohozhe, ona s trudom prokladyvala sebe dorogu v Podlunnyj Mir. Huzhe vsego bylo to, chto Azzi ponyatiya ne imel, kto na sej raz yavilsya po ego dushu. Pryamo chertovshchina kakaya-to: na demona ohotitsya nechto, ne imeyushchee obraza, bol'she vsego napominayushchee prividenie! Odnako, hotya Azzi i ne znal svoego novogo vraga v lico, to, chto zhdet ego potom, emu bylo horosho izvestno: chernyj kolodec Pustoty, raspad soznaniya, kogda prochnyj hram Logiki i Prichinnosti vdrug rassypaetsya, slovno zamok iz peska. Malejshee dvizhenie - i vot uzhe kamnya na kamne ne ostaetsya ot toj kreposti, kotoruyu ty vozvodil vsyu svoyu zhizn'... Posle togo, kak vse torzhestvennye rechi byli proizneseny, nastupilo vremya dlya korotkoj interlyudii. Hor mal'chikov, kotoryj Aretino podobral special'no dlya torzhestvennogo sluchaya, ispolnyal vokal'nye proizvedeniya na duhovnye temy. Pod penie hora v dveryah zala voznikli neyasnye ochertaniya vysokoj hudoj figury, i prisutstvuyushchie reshili, chto na predstavlenie yavilsya duh Sv. Georgiya. Odnako nezhdannyj gost' tak i ne smog okonchatel'no materializovat'sya i rastayal v vozduhe. Zatem nastupila kul'minaciya torzhestvennogo dejstva. Aktery odin za drugim podhodili k krayu rampy, stavili svoi podsvechniki v ryad i zazhigali svechi. Kogda svechi vo vseh semi podsvechnikah vspyhnuli yarkim plamenem, Azzi proiznes kratkuyu zaklyuchitel'nuyu rech'. Ego p'esa, postavlennaya, chtoby dokazat' miru odnu prostuyu istinu: sleduya svoim prirodnym naklonnostyam, chelovek mozhet dostich' schast'ya, udalas'. Udacha prishla k ego akteram otnyud' ne kak nagrada za podvigi i dobrodeteli. Naprotiv, otnyne kazhdyj mozhet rasschityvat' na blagosklonnost' sud'by. - I v podtverzhdenie tomu, - zakonchil Azzi svoyu rech', - zdes' stoyat moi aktery, poluchivshie zlatye nagrady za to lish', chto ostavalis' soboj vo vsem svoem nesovershenstve. Aretino, za vse vremya spektaklya ne pokidavshij svoego kresla v zritel'nom zale, nizko sklonilsya nad zapisnoj knizhkoj i chto- to bystro pisal. Teper' uzhe on zrimo predstavlyal sebe kontury toj p'esy, kotoruyu vskore napishet po motivam spektaklya, postavlennogo Azzi. Pust' demon teshit sebya illyuziej, chto dostatochno razygrat' podobie "Bozhestvennoj Komedii" - i poluchitsya otlichnaya p'esa. Aretino znal, chto dlya sozdaniya podlinnogo shedevra nuzhno eshche dolgo, dolgo rabotat' nad materialom, kotoryj dal emu Azzi. Mnogoe predstoit pereosmyslit', a koe-chto pridetsya sochinit' zanovo. Emu, sochinitelyu genial'noj p'esy, pridetsya trudnee vseh: ved' on dolzhen vojti v zhizn' kazhdogo iz svoih geroev, smeyat'sya vmeste s nimi i vmeste s nimi plakat', a esli nuzhno, to vmeste s nimi pojti na smert'. Potomu-to podlinno velikie tvoreniya i perezhivayut svoih tvorcov, chto pishutsya oni sobstvennoj krov'yu. Pogruzhennyj v svoi mysli, Aretino ne zametil, kak aktery obstupili ego i napereboj nachali sprashivat', kak ponravilos' emu ih vystuplenie. Aretino, nedovol'nyj tem, chto ego otvlekayut, hotel bylo serdito otvetit' im, chtoby oni ostavili ego v pokoe, no sderzhal svoj nrav i otvetil, chto kazhdyj iz nih sygral kak nel'zya luchshe. - A teper', - skazal Azzi, gasya svechi, - nam pora. Podsvechniki vam bol'she ne ponadobyatsya. YA sotvoryu melkoe chudo i otpravlyu ih v Limb, gde oni prolezhali mnogo vekov, poka ya ne prines ih vam. Aretino! Vy gotovy otvesti etih lyudej v bezopasnoe mesto? - Da, ya gotov, - otvechal Aretino. - Esli tol'ko eshche vozmozhno hot' kogo-nibud' uvezti s etih ostrovov, ya berus' eto sdelat'. A kak zhe vy, sudar'? Razve vy ne pokidaete Veneciyu vmeste s nami? - YA by rad, - otvetil Azzi, - no menya mogut zdes' zaderzhat' nepredvidennye obstoyatel'stva. Esli menya... nu, slovom, esli so mnoj chto-nibud' sluchitsya, vy znaete, chto delat', P'etro. Vo chto by to ni stalo spasajte lyudej, uvozite ih iz Venecii! - Da, no vy... - YA postarayus' ucelet', - ulybnulsya Azzi. - V nas, demonah, udivitel'no razvit instinkt samosohraneniya. Azzi i Aretino v soprovozhdenii gorstki akterov vyshli na ulicu, gde bushevala groza. T'ma sgushchalas' nad obrechennym gorodom; v nej propadali zatoplennye vodoj kvartaly i vysokie shpili cerkvej. |to byla rokovaya noch', poslednyaya noch' Venecii, i, byt' mozhet, vsem im suzhdeno bylo pogibnut' vmeste s neyu. Glava 5 Ulicy Venecii ves'ma napominali preddverie ada. Voda dohodila uzhe pochti do poyasa. ZHiteli goroda, obezumevshie ot straha, pokidali svoi doma i bescel'no bluzhdali po gorodu v poiskah kakogo-nibud' ukrytiya, gde mozhno bylo by spastis' ot navodneniya. Aretino provel svoih sputnikov kratchajshim putem k pristani, gde obychno stoyali legkie lodki, razvozivshie passazhirov, no prichal byl absolyutno pust. Ne pomog dazhe uvesistyj koshel' s zolotom, kotoryj Aretino predusmotritel'no vzyal s soboj, znaya, chto tam, gde rech' idet o spasenii zhizni, plata za mesto v lodke mozhet byt' dovol'no vysoka. - D'yavol'shchina! - vyrugalsya Aretino. - Pohozhe, chto vse lodki v gorode libo poshli ko dnu, libo uzhe zanyaty temi, kto okazalsya provornee nas. - YA znayu, kto mozhet pomoch' nam vyvezti akterov v bezopasnoe mesto, - skazal Azzi, - i ya vo chto by to ni stalo razyshchu ego, hot' eto i vyzovet novuyu anomaliyu, za kotoruyu mne pridetsya potom otvechat'. Nam nuzhen Haron. Ego lad'ya obychno ryshchet nepodaleku ot teh mest, gde pahnet smert'yu. U nego osoboe chut'e na krupnomasshtabnye tragedii. - Kak, razve Haron sushchestvuet na samom dele? - udivilsya Aretino. - YA dumal, eto prosto drevnij mif... - Konechno, on sushchestvuet, - skazal Azzi. - On perezhil drevnih bogov i dazhe sumel ves'ma neploho ustroit'sya s nastupleniem epohi hristianstva. On po-prezhnemu perepravlyaet dushi umershih v Mir Inoj, i dela ego, smeyu uverit', idut ves'ma neploho. - Da, no voz'met li on v svoyu lad'yu zhivyh? - Na etot schet ne bespokojtes'. Mne uzhe prihodilos' neskol'ko raz imet' s nim delo. YA berus' ego ugovorit'. - No gde nam ego iskat'? Na etot vopros Azzi ne otvetil; on prosto povernul v odnu iz ulochek i bystro, uverenno zashagal vpered. Aretino i akteram Beznravstvennoj P'esy ne ostavalos' nichego drugogo, kak idti za nim sledom. - K chemu takaya speshka? - sprosil Aretino, dognav demona. - Neuzheli nashe polozhenie nastol'ko beznadezhno? - K sozhaleniyu, ono dazhe huzhe, chem vy mozhete sebe predstavit', Aretino. Padenie Venecii - eto tol'ko nachalo. Esli my ne uspeem spasti nashih akterov, to vsya Vselennaya pogibnet. Ruhnut obe sistemy - i Kopernika, i Ptolemeya. Uzhe sejchas povsyudu zametny priznaki nadvigayushchejsya mirovoj katastrofy. Sredi bela dnya na ulicah tvoryatsya chudesa. Torgovlya v gorode pochti zamerla. Dazhe lyubov'yu lyudi uzhe pochti ne zanimayutsya! Nalico yavnyj Anomal'nyj Vzryv. - YA ne ponimayu, kakaya svyaz' sushchestvuet mezhdu lyubov'yu i gibel'yu Vselennoj. CHto takoe Anomal'nyj Vzryv? CHto konkretno nam ugrozhaet? I chto zhdet nas vseh, esli eta katastrofa, kak vy ee nazyvaete, i vpryam' sluchitsya? - O, v etom sluchae vy i sami srazu zhe obo vsem dogadaetes'. Kogda gibnet Vselennaya, pervym delom raspadaetsya svyaz' vremen. Sledstviya perestayut plavno vytekat' iz svoih prichin, vyvody ne uvyazyvayutsya s predposylkami. Kak ya uzhe rasskazyval vam, real'nost' nachinaet razdvaivat'sya, i nachinaya s kakogo-to momenta budut sushchestvovat' dva parallel'nyh mira, dve sovershenno samostoyatel'nye real'nosti. V odnom iz etih novoobrazovavshihsya mirov istoriya budet idti tak, kak budto by vovse ne sushchestvovalo zolotyh podsvechnikov i nikto ne stavil Beznravstvennuyu P'esu. No v drugom mire zolotye podsvechniki budut sushchestvovat', nasha s vami p'esa budet sygrana i, kak sledstvie etogo, pogibnet Veneciya, velikij gorod. |tot mir, s pogibayushchej Veneciej, my akkuratno vyrezhem iz Tkani Bytiya i otpravim v Limb. Pri etom vremya zamknetsya v nepreryvnoe kol'co. Istoriya s zolotymi podsvechnikami budet povtoryat'sya snova i snova, i vsyakij raz eto budet konchat'sya gibel'yu celogo goroda. Nam nuzhno uvezti otsyuda akterov do togo, kak eto sluchitsya. Odnako najti Harona okazalos' ne tak prosto. Oni oboshli polgoroda v poiskah ego lad'i, i povsyudu oni videli tolpy lyudej, pytayushchihsya vybrat'sya iz gibnushchego goroda. V hod shli lyubye sredstva; naibolee otchayannye hvatalis' za doski ili oblomki breven i brosalis' v volny, pytayas' uplyt' s ostrovov. Odnako bol'shinstvo ne moglo spravit'sya s volnami i sil'nym techeniem i tonuli, i tyanuli s soboj na dno drugih neudachlivyh plovcov, okazavshihsya poblizosti. Azzi i Aretino videli neskol'kih lodochnikov, eshche ne uspevshih otplyt' ot pristani. Ih lodki byli okruzheny plotnym kol'com iz chelovecheskih tel. Passazhiry, zanyavshie mesta v lodke, otbivalis' ot teh, kto, prygnuv v vodu, ceplyalsya za ee borta. V hod shli shpagi i kinzhaly; lilas' krov' i slyshalis' pronzitel'nye vopli ranenyh. Nakonec, vdovol' nakruzhiv po uzkim ulochkam, Azzi v soprovozhdenii svoej ustavshej, do nitki promokshej truppy vyshel k odnomu iz znamenityh venecianskih kanalov, po kotoromu medlenno proplyvala utlaya Haronova lad'ya. Haron ni razu ne obnovil svoe sudno za vse vremya, poka rabotal perevozchikom dush umershih, i chernaya kraska, kotoroj byla vykrashena ego lad'ya, mestami oblupilas'. - |j, na bortu! - zakrichal Azzi, zavidev etu staruyu posudinu. Vysokij i hudoj starik so vpalymi zemlistogo cveta shchekami i vvalivshimsya rtom obernulsya na zov. Glaza ego nedobro sverkali iz-pod navisshih sedyh brovej. - Azzi! - voskliknul on. - Vot nechayannaya vstrecha! Vprochem, tebya mozhno vstretit' v samyh neozhidannyh mestah. - A ty sam? CHto delaesh' v Venecii ty, Haron? Ved', esli ya ne oshibayus', eto dovol'no daleko ot Stiksa. - My, perevozchiki dush umershih, plavaem vezde - ved' lyudi umirayut vo vsem mire. Iz kompetentnyh istochnikov ya uznal, chto vskore zdes' dolzhna proizojti katastrofa, da takaya, kakoj mir eshche ne vidal so dnya gibeli Atlantidy. Vot ya i reshil podat'sya v eti kraya. - Mne nuzhna tvoya pomoshch'. Delo ochen' vazhnoe i srochnoe. - Moya pomoshch'? A eto delo ne mozhet podozhdat'? YA kak raz sobiralsya vzdremnut' do togo, kak nachnutsya eti beskonechnye izmatyvayushchie rejsy v Preispodnyuyu i obratno. - Moi druz'ya popali v bedu, - nastojchivo prodolzhal Azzi. - Vo chto by to ni stalo nuzhno vyvezti ih iz goroda. - Ne moe eto delo - vozit' zhivyh, - otvetil Haron ravnodushno. - U menya i bez togo hvataet raboty - v gorode slishkom mnogo bol'nyh, kotorye vot-vot otdadut bogu dushu. - Mne kazhetsya, ty ne vpolne ponimaesh', chem grozit nam gibel' Venecii. - CHto do menya, to mne ot etogo ni zharko, ni holodno, - usmehnulsya Haron. - Smert' sobiraet svoyu zhatvu v Verhnem Mire, a v Carstvo Mertvyh ona ne spuskaetsya. Tam carit vechnyj pokoj. - Da, tak ono i bylo do sih por. No sejchas miroporyadok mozhet narushit'sya, i togda v Carstve Mertvyh budet uzhe ne tak spokojno, kak prezhde. Slushaj, neuzheli tebe v golovu ne prihodilo, chto sama Smert' mozhet umeret'? - Smert' mozhet umeret'? Kakoj absurd! - Nu da. Esli dazhe Bog umer,{*18} to pochemu Smert' ne mozhet umeret'? Kogda prob'et rokovoj chas, ona umret, prichem ves'ma muchitel'no! YA govoryu tebe chistuyu pravdu: sud'ba vsej Vselennoj visit na voloske. Esli Mirozdanie ruhnet, ty tozhe pogibnesh' pod ego oblomkami! |tot poslednij dovod mog ubedit' kogo ugodno, i dazhe takogo skeptika, kak Haron. - Tak chego ty ot menya hochesh'? - sprosil on u Azzi. - Mne nuzhno vyvezti svoih lyudej iz goroda i vernut' ih v proshloe, za neskol'ko sekund do nashej s nimi vstrechi, na to samoe mesto, gde oni vpervye vstretilis' so mnoj. Togda vse vstanet na svoi mesta, i mir budet spasen. Mnogie dumayut, chto utlaya Haronova lad'ya tashchitsya ele-ele i nichto v mire ne mozhet zastavit' ee dvigat'sya bystree, odnako eto daleko ne tak. Esli Haron zahochet, ego sudno razvivaet skorost' horoshego parusnika. Kak tol'ko aktery seli v lad'yu, perevozchik dush umershih vstal u rulya i prikazal svoej komande matrosov-mertvecov nalech' na vesla. Lad'ya vyshla na seredinu kanala i streloj poletela k moryu. Haron stoyal na korme, krepko szhimaya rul', - hudoj i vysokij, v dlinnoj meshkovatoj odezhde, ves'ma napominayushchij ogorodnoe pugalo. Vskore ego lad'ya uzhe borozdila vody zaliva. Gibnushchij gorod byl viden otsyuda kak na ladoni. Povsyudu pylali kostry; bagrovoe zarevo polyhalo nad Veneciej, i dym izvivalsya, slovno ogromnyj zmej, podnimayas' k zakrytomu grozovymi tuchami nebu. Vyjdya iz zaliva, Haron rezko izmenil kurs i sbavil skorost'; lad'ya nachala skol'zit' vdol' bolotistyh beregov, gusto zarosshih kamyshom. Mesta byli neznakomye i kakie-to strannye. Okazalos', chto Haron vybral kratchajshij put' cherez reku, tekushchuyu mezhdu dvumya mirami. - Zdes' vse ostalos' tak, kak bylo v samom nachale? - sprosil Aretino. - Nu, v te vremena menya zdes' eshche ne bylo, - usmehnulsya Haron, - odnako ya zdes' plavayu dovol'no davno. Zdes' malo chto izmenilos' s teh por, kogda mir eshche ne znal strogih zakonov fiziki, i v nem carila magiya. Da-da, na zemle byli takie divnye vremena. YAv' togda byla pohozha na son. Lyudi i po sej den' naveshchayut etot zateryannyj mir - v mechtah i fantaziyah, v volshebnyh snah ili pri pomoshchi koldovskih char. |to drevnyaya, zapovednaya strana. Ona drevnee, chem sam Bog, drevnee, chem vse ego tvoreniya. Tak mir vyglyadel eshche do togo, kak voznikla Vselennaya. Pered otpravleniem Aretino pereschital lyudej, vzyatyh Haronom na bort. Okazalos', chto dvoe ili troe zhitelej Venecii, vospol'zovavshis' vseobshchej sumatohoj, sumeli nezametno proskol'znut' v tryum i pryatalis' tam do teh por, poka ih ne obnaruzhili. Vprochem, mesta na lad'e Harona bylo vpolne dostatochno, i poetomu lishnih passazhirov bylo resheno ostavit'. No vot Kornglou i Leonory ne bylo vidno nigde - ni v tryume, ni na korme, ni na nosu. Aretino sprosil, kto i kogda videl vlyublennuyu paru v poslednij raz, no passazhiry tol'ko voprositel'no glyadeli drug na druga i pozhimali plechami. Kornglou i Leonora kak v vodu kanuli. Nikto ne videl ih posle okonchaniya predstavleniya. Aktery zanyali mesta na passazhirskih skam'yah, no Azzi ne toropilsya prisoedinit'sya k ostal'nym. On stoyal u prichala i otvyazyval tolstyj kanat, uderzhivavshij lad'yu. - Net Kornglou i Leonory! - kriknul emu Aretino s kormy. - My ne mozhem ih zhdat'! - provorchal Haron. - Smert' podgonyaet nas. Ona ne lyubit opazdyvat'. - Otpravlyajtes' bez nih! - otdal prikaz Azzi. - A kak zhe vy? - sprosil Aretino. - Rad by, da ne mogu, - otvetil demon. Tol'ko sejchas Aretino razglyadel za ego spinoj neyasnuyu ten', protyanuvshuyu svoyu dlinnuyu kostlyavuyu ruku pryamo k gorlu Azzi. Azzi otvyazal kanat i zabrosil ego na bort lad'i. Haronovy grebcy ottolknulis' veslami ot prichala, i lad'ya otchalila. Mezhdu prichalom i ee bortom pokazalas' poloska temnoj vody. - Neuzheli my nichem ne mozhem vam pomoch'? - prokrichal Aretino. - Net, ne mozhete! - kriknul v otvet Azzi. - Pozhalujsta, otplyvajte kak mozhno skoree! Vo chto by to ni stalo vy dolzhny vybrat'sya otsyuda! I on eshche dolgo provozhal vzglyadom lad'yu, bystro udalyavshuyusya ot berega i nakonec prevrativshuyusya v malen'koe temnoe pyatnyshko sredi morskih voln. Passazhiry pytalis' ustroit'sya poudobnee na svoih skam'yah - ved' put' predstoyal neblizkij. Konechno, mertvye - ne samye priyatnye sputniki dlya zhivyh, no radi spaseniya sobstvennoj zhizni mozhno pereterpet' malen'kie dorozhnye neudobstva. Kiska vezhlivo pozdorovalas' so svoej sosedkoj, zhenshchinoj v temnoj nakidke s nizko nadvinutym na glaza kapyushonom. - Zdravstvujte, baryshnya, - otvetila ta gluhim golosom. Kiska udivilas' tomu, chto mertvecy, okazyvaetsya, mogut govorit'. - Kuda vy napravlyaetes'? - prodolzhala lyubopytnaya Kiska. - V Ad, baryshnya, kuda zhe eshche, - otvetila ta. - Oj, izvinite, - smutilas' Kiska. - Nichego, rano ili pozdno vse tam budem. - Dazhe ya? - ogorchilas' Kiska. - Dazhe ty, - otvetila ej zhenshchina. - No ne rasstraivajsya, ty eshche ne skoro tuda popadesh'. Kventin, sidevshij na sosednej skam'e, zhalobno poprosil: - Mne by chego-nibud' pokushat'... - Boyus', nash hleb pridetsya tebe ne po vkusu. On ochen' gorek. - YA ne lyublyu gor'koe, - zahnykal Kventin. - Tishe! - prikriknula na nego Kiska. - Razve ty zabyl, chto dlya zhivyh ne goditsya ta pishcha, kotoruyu edyat mertvecy? Stoit tebe proglotit' hot' kusochek - i ty sam tozhe stanesh' mertvecom! Poterpi eshche nemnogo, mne kazhetsya, ya vizhu vperedi bereg. - Horosho, - skazal Kventin. Emu vspomnilos', kak on sluzhil kur'erom v Potustoronnem Mire, dostavlyal pochtu angelam i demonam. Kak veselo bylo puteshestvovat' mezhdu mirami! Kak zhal', chto vse horoshee tak bystro konchaetsya!  * CHASTX 11 Glava 1 Kazalos', nichto uzhe ne moglo spasti Veneciyu ot neminuemoj gibeli. I vse zhe Azzi reshil isprobovat' samoe poslednee sredstvo. Dlya etogo nuzhno bylo popast' za kulisy vselennoj, gde spryatan gigantskij Kosmicheskij Mehanizm, privodyashchij v dvizhenie vsyu Vselennuyu, i gde net mesta real'nosti - tam bezrazdel'no vlastvuet simvolika. Azzi znal, kak proniknut' tuda. On uzhe byval tam neskol'ko raz i znal, chto lyuboj neostorozhnyj zhest v Mire Simvolov mozhet stoit' emu zhizni. Tem ne menee on otyskal ukromnyj ugolok pod paradnoj mramornoj lestnicej odnogo iz pokinutyh dvorcov i nachal gotovit'sya k perehodu v odin iz parallel'nyh mirov. SHepcha tainstvennye zaklinaniya, on slozhil iz pal'cev zamyslovatuyu figuru, podul na nee, i... Golos iz Niotkuda, prinadlezhavshij odnomu iz Nevidimyh Strazhej Puti, strogo sprosil ego: - Ty dejstvitel'no hochesh' tuda popast'? - Da, - otvetil Azzi i rastvorilsya v vozduhe. Azzi materializovalsya v tesnoj priemnoj. U odnoj iz sten stoyal kozhanyj divan, u drugoj - dva kresla. Lampa brosala myagkij svet na zhurnaly v glyancevyh oblozhkah, lezhavshie na nizkom stolike. V uglu stoyala kontorka, za kotoroj vozvyshalas' monumental'naya figura sekretarshi - zhenshchiny s golovoj krokodila. Vzglyanuv na eto strashilishche, Azzi okonchatel'no uspokoilsya: teper' on tochno znal, chto popal tuda, kuda emu bylo nuzhno. Zdes' byli bessil'ny zakony logiki, zdes' nachinalos' carstvo Simvolov. - CHto vam ugodno? - sprosila ego sekretarsha. - YA dolzhen proverit' simvolicheskij mehanizm, - otvetil Azzi. - Prohodite, - sekretarsha ukazala na dver'. - My davno uzhe vas zhdem. - I Azzi pereshagnul porog. Pomeshchenie, v kotoroe on popal, nevozmozhno bylo opisat'. Bol'she vsego eto napominalo fabriku ili avtomatizirovannyj zavod: ryady mehanizmov uhodili v beskonechnost'. Beschislennoe kolichestvo shesterenok, kolesikov, podshipnikov krutilos' i vertelos', proizvodya strashnyj shum. Privodnye remni vrashchali ogromnye valy. Odnako opytnyj glaz mog srazu zametit', chto vsya eta slozhnaya, gigantskaya mashina rabotaet prakticheski vholostuyu: otdel'nye ee chasti nikak ne byli svyazany mezhdu soboj. Mezhdu ryadami mashin byli sdelany uzen'kie prohody s zheleznymi peril'cami. Po odnomu iz takih prohodov netoroplivo shel vysokij sutulyj tehnik v serom kombinezone i seroj kepke. V ruke u nego byla maslenka. On chasto ostanavlivalsya i, zapuskaya ruku v nedra mehanizma, smazyval kakoj-nibud' podshipnik. - Kakovo naznachenie etoj mashiny? - sprosil Azzi. - Zdes' zemnoe vremya szhimaetsya, skruchivaetsya v tonkuyu nit' i protyagivaetsya mezhdu val'cami, - otvetil tehnik. - A von tam ono vyhodit naruzhu: tonkoe pestroe polotno. Tehnik podvel Azzi k odnomu iz slozhnyh ustrojstv, na poverku okazavshemusya obyknovennym tkackim stankom. Dejstvitel'no, iz nego medlenno vypolzalo tonkoe polotno, zatkannoe zatejlivym uzorom. |tot uzor predstavlyal soboj simvolicheskuyu interpretaciyu vsej zemnoj istorii vplot' do nastoyashchego vremeni. Azzi dolgo vglyadyvalsya v perepletenie tonkih linij i vdrug zametil, chto v odnom meste bezuprechnaya pravil'nost' uzora narushaetsya - ochevidno, zdes' mashina dala sboj. - CHto eto? - sprosil Azzi, ukazyvaya na brakovannuyu tkan'. - Gibel' Venecii, - otvetil tehnik. - |tot gorod predstavlyal soboj odnu iz osnovnyh nitej v tkani zemnoj istorii, i ego gibel' privela k raspadu svyazi vremen. Staraya kul'tura ruhnula, a novaya eshche ne uspela vozniknut', i potomu istoricheskoe razvitie zatormozilos'. Voznik svoeobraznyj vakuum, kotoryj budet sushchestvovat' do teh por, poka Veneciya ne vozroditsya ili kakoj-nibud' drugoj gorod ne dostignet stol' zhe vysokogo urovnya razvitiya. Esli zhe etogo ne sluchitsya, to, boyus', etot prekrasnyj uzor budet beznadezhno isporchen. Padenie Venecii - odna iz velichajshih tragedij civilizacii, i posledstviya ee mogut byt' stol' veliki i uzhasny, chto ya ne berus' ih predskazyvat'. - ZHal' ostavlyat' eto v takom vide, - skazal Azzi. - Smotrite, esli vydernut' vsego odnu nitochku vot zdes', to Veneciya uceleet. I on otyskal syuzhetnuyu nit', kotoroj sam zhe polozhil nachalo, - tu samuyu zlopoluchnuyu istoriyu s zolotymi podsvechnikami, iz-za kotoroj pogib celyj gorod. CHtoby vosstanovit' poryadok vo Vselennoj, nuzhno bylo udalit' ee iz perepleteniya prichin i sledstvij. - Molodoj demon, - obratilsya k nemu mehanik, - vam otlichno izvestno, chto nel'zya vmeshivat'sya v slozhnyj process sozdaniya istorii. Vydernut' etu nit' ochen' legko. No ne sovetuyu tebe eto delat'. - A esli ya vse ravno ee vydernu? - Vydergivaj. Uvidish', chem eto konchitsya. - Ty, konechno zhe, popytaesh'sya mne pomeshat'? Tehnik pokachal golovoj: - YA pristavlen syuda ne dlya togo, chtoby meshat' komu by to ni bylo. Moya obyazannost' - sledit' za rabotoj mehanizmov i za kachestvom polotna. Azzi protyanul ruku k uzorchatoj tkani i vydernul nit' v tom meste, gde on vpervye vstretilsya s palomnikami, napravlyavshimisya v Veneciyu. Nit' vdrug vspyhnula yarkim plamenem i sgorela dotla, a uzor na tkani mgnovenno vosstanovilsya. Veneciya byla spasena. |to okazalos' tak prosto... Azzi uzhe sobiralsya uhodit', kogda ledyanaya ruka legla na ego plecho. On obernulsya. Tehnik, obsluzhivavshij tkackij stanok, ischez. Azzi vsej kozhej oshchushchal ch'e-to nezrimoe vrazhdebnoe prisutstvie. Zloveshchij golos, razdavshijsya iz pustoty, sprosil: - Ty Azzi |l'bub? - YA. Kto govorit so mnoj? - Zovi menya Bezymyannym. Pohozhe, ty snova narushil vse zaprety. - Ne ponimayu, o chem ty govorish'. - Ty sozdal novuyu anomaliyu. - Dopustim. No kakoe otnoshenie ko vsemu imeesh' ty? - YA - Pozhiratel' Anomalij, - skazal Bezymyannyj. - YA - Osoboe Obstoyatel'stvo, voznikayushchee v nedrah Kosmosa, kogda prevyshen predel pravdopodobiya. YA - tot, o kom Ananke pytalas' tebya predupredit'. Svoimi dejstviyami ty vyzval menya iz Nebytiya. - Mne ochen' zhal', - zametil Azzi. - YA vovse ne sobiralsya etogo delat'. CHto, esli ya poobeshchayu tebe nikogda bol'she ne sozdavat' novyh anomalij? - Boyus', chto tak prosto ty ne otdelaesh'sya. Na etot raz ty popalsya. Ty slishkom dolgo zabavlyalsya s mehanikoj Vselennoj. I raz uzh ya zdes', pochemu by mne ne unichtozhit' Kosmos, ne svergnut' Ananke i ne vocarit'sya v etom mire kak Verhovnoe Bozhestvo? - Po-moemu, eto uzhe chereschur, - skazal Azzi. - Razve dlya togo, chtoby unichtozhit' odnu anomaliyu, neobhodimo proizvesti eshche bol'shuyu? - Da, imenno tak i gibnut miry, - skazal Bezymyannyj. - Boyus', chto tebya mne tozhe pridetsya unichtozhit'. - Nu, chto zh, poprobuj, - usmehnulsya Azzi. - No raz uzh ty reshil razrushit' etot mir do samogo osnovaniya, pochemu by tebe sperva ne unichtozhit' Ananke? Ona zdes' samaya glavnaya - po krajnej mere, ona sama dumaet, chto eto tak. - Ty kazhetsya, vzdumal menya uchit'! - razozlilsya Bezymyannyj. - YA unichtozhayu kogo hochu! I ni pered kem ne obyazan otchityvat'sya v svoih postupkah! YA reshil nachat' s tebya. Sozhru tvoyu dushu, vyp'yu tvoyu krov', a tam posmotrim, za kogo dal'she prinyat'sya. Glava 2 Bezymyannyj vzmahnul rukoj - i Azzi v mgnovenie oka ochutilsya za stolikom letnego kafe. Azzi oglyadelsya vokrug - somnenij byt' ne moglo: oni pereneslis' v Podlunnyj Mir. Gorod, v kotoryj oni popali, bol'she vsego napominal Rim. Azzi slegka priunyl: esli Bezymyannyj tak legko tvorit podobnye chudesa, to on, nesomnenno, budet ser'eznym protivnikom. Odnako cherez kakih-nibud' paru sekund demon vpolne ovladel soboj i ulybnulsya, pokazav ostrye belye zuby. Nel'zya bylo davat' vragu ni malejshego preimushchestva. Nel'zya proyavlyat' ni malejshego priznaka straha ili neuverennosti v sebe. Bezymyannyj sidel naprotiv Azzi. On prinyal oblik ogromnogo tolstyaka v kletchatom kostyume. Na golove u nego krasovalas' zelenaya tirol'skaya shapochka. K ih stoliku podoshel oficiant, i Azzi zakazal sebe chinzano. Prinyav samuyu nebrezhnuyu pozu, pozu demona-na-otdyhe, on kak by nevznachaj sprosil: - Esli poedinok mezhdu nami neizbezhen, to, polagayu, vpolne razumno budet zaranee obgovorit' vse usloviya. Ili eto budet bor'ba bez pravil? Azzi znal, chto u nego net ni malejshego shansa ucelet'. Bezymyannyj obladal moguchej siloj; Azzi podozreval, chto pered nim sidit novoe Sverhbozhestvo. Tem ne menee, demon ne sdavalsya; on proshchupyval pochvu, starayas' vyigrat' vremya. - A v kakom vide bor'by ty iskusnee vsego? - sprosil v otvet Bezymyannyj. - YA poluchil stepen' mastera v bor'be bez pravil, - otvechal Azzi. - Ah, vot kak! Nu, chto zh, togda ustanovim pravila. Udalos'! V etom pervom sostyazanii, sostyazanii umov, pobeditelem vyshel Azzi. Emu udalos'-taki obvesti Bezymyannogo vokrug pal'ca. Vprochem, demon ne speshil torzhestvovat': ved' do polnoj pobedy bylo eshche daleko. K tomu zhe, nuzhno soblyudat' krajnyuyu ostorozhnost'. Kak by Bezymyannyj ne zapodozril kakogo- nibud' podvoha... CHto zhe kasaetsya pravil, to Azzi ih ne boyalsya: on s detstva byl obuchen obhodit' vsyakie pravila. - Po kakim pravilam ty zhelaesh' vesti poedinok? - sprosil Bezymyannyj. Azzi eshche raz oglyadelsya krugom. - My v Rime? - sprosil on. - Da, v Rime. - Togda my budem srazhat'sya tak, kak srazhalis' drevnie gladiatory. Ne uspel on proiznesti eti slova, kak pochuvstvoval pristup legkoj durnoty. Azzi vcepilsya v kraj stolika, chtoby ne upast', no soznaniya ne poteryal. Opravivshis', on uvidel, chto stoit na arene cirka. Ni edinoj dushi ne bylo v amfiteatre; pustye ryady kamennyh skameek podnimalis' vokrug areny. Azzi poezhilsya: on stoyal posredi areny sovershenno golyj; Bezymyannyj ostavil emu iz odezhdy lish' korotkuyu nabedrennuyu povyazku. Ochevidno, hanzhestvo bylo svojstvenno novomu sverhbozhestvu. |to sledovalo vzyat' na zametku - podobnaya informaciya mogla okazat'sya ves'ma polezna v budushchem. Vnimatel'no osmotrev sebya s golovy do nog Vzglyadom So Storony, kotorym demony chasto pol'zuyutsya posle razlichnyh perevoploshchenij vmesto zerkala, zhelaya ubedit'sya, chto vse u nih na meste, Azzi obnaruzhil na remne u poyasa korotkij rimskij mech - toch'-v-toch' takoj, kakimi gladiatory v drevnosti srazhalis' drug s drugom na arenah cirkov. U nog Azzi lezhal kruglyj shchit - sudya po kolichestvu carapin i zarubok, ostavlennyh na nem, daleko ne novyj. - CHto-to uzh bol'no bystro my pereshli k dejstviyam, - skazal Azzi. - YA shvatyvayu vse na letu, - otvetil Bezymyannyj. Golos ego donosilsya iz niotkuda - bylo pohozhe, chto vozduh razgovarivaet s demonom yazykom sverhbozhestva. - Nu, i chto dal'she? - sprosil Azzi. - Rukopashnaya! - otvechal Bezymyannyj. - Budem srazhat'sya odin na odin do teh por, poka kto-nibud' iz nas ne pogibnet. A vot i ya! I tut Azzi uvidel, kak odna iz bronzovyh dverej, vedushchih na arenu, otkrylas', i ottuda, lyazgaya gusenicami, vypolzla tyazhelaya stal'naya gromadina. Azzi uzhe vidal eti adskie mashiny na polyah srazhenij Pervoj mirovoj vojny, kuda ego sluchajno zaneslo. |to byl armejskij tank, s polnym komplektom vooruzheniya, s korotkoj pushkoj, grozno glyadevshej pryamo na Azzi iz nevysokoj bashni. - Ty sidish' v etom tanke? - sprosil Azzi u Bezymyannogo. - YA sam - etot tank, - otvetil tot. - Ne kazhetsya li tebe, chto na tvoej storone yavnyj pereves v voennoj tehnike? - skazal Azzi. - Molchi! Uchis' proigryvat' s dostoinstvom, - progrohotal Bezymyannyj. I tank medlenno, ne toropyas', nachal nastupat'. Bezymyannyj yavno naslazhdalsya svoej vlast'yu nad prakticheski bezoruzhnym protivnikom. Poroj oblako edkogo dyma vyryvalos' iz vyhlopnoj truby, zastavlyaya Azzi chihat' i kashlyat'. Tank kruzhil, manevriroval s udivitel'noj legkost'yu, zastavlyaya demona dvigat'sya v odnom napravlenii. Azzi shag za shagom otstupal nazad, szhimaya v ruke korotkij mech. Pod®ehav poblizhe, tank vypustil dva gibkih mehanicheskih manipulyatora, pohozhih na shchupal'ca. Na konce kazhdogo iz etih stal'nyh shchupal'cev byla cirkulyarnaya pila. Bezymyannyj vklyuchil obe pily, i te zavyli na takoj pronzitel'noj note, chto u Azzi murashki zabegali po kozhe. I vot, sdelav ocherednoj shag nazad, Azzi upersya v kamennuyu stenu. Dal'she otstupat' bylo nekuda. Bezymyannyj zanes nad golovoj demona cirkulyarnuyu pilu... - Stoj! - zakrichal Azzi. - |to ne po pravilam! Gde zriteli? Pochemu pustuyut zritel'skie ryady? - CHto?.. - rasteryalsya Bezymyannyj. - YA trebuyu, chtoby na nashem poedinke prisutstvovali zriteli! Tol'ko togda u nas budet nastoyashchij boj gladiatorov! Dveri v zritel'skij zal otkrylis', i v prohode mezhdu skam'yami poyavilis' zriteli. Azzi uznal ih. Pervymi shli bogi- olimpijcy v belosnezhnyh hitonah. Za nimi - Ilit pod ruku s Gavriilom. A za etoj paroj, podnyav golovu i raspraviv plechi, shagal Mihail. Bezymyannyj, prinyavshij oblik tanka, povernul svoyu bashnyu v ih storonu. Stvol ego pushki pokachalsya iz storony v storonu. Emu yavno ne nravilos' to, chto proishodilo v zritel'nom zale. - Tajm-aut, - skazal Bezymyannyj. - Sdelaem nebol'shoj pereryv. Ty ne vozrazhaesh'? Ne uspel Azzi otvetit', kak arena cirka ischezla, i oni s Bezymyannym okazalis' v prostornoj gostinoj, obstavlennoj v stile devyatnadcatogo veka. Glava 3 - Teper', nadeyus', ty ubedilsya, chto tvoi sverh®estestvennye sposobnosti demona - sushchie pustyaki po sravneniyu s moim vsemogushchestvom. Priznajsya, ty ved' byl prakticheski bespomoshchen peredo mnoj tam, na arene cirka. Nichego postydnogo v etom net. YA - novaya paradigma. Nikto ne mozhet ustoyat' peredo mnoj. Nikto i nichto. YA - predvestnik nastupayushchej ery. - Tak ubej menya, i delo s koncom! - voskliknul Azzi, teryaya terpenie. - Net, ya pridumal koe-chto poluchshe. YA sohranyu tebe zhizn'. YA voz'mu tebya v novyj mir, kotoryj ya nameren sozdat'. - Zachem ya nuzhen tebe v tvoem novom mire? - Ty budesh' razvlekat' menya. YA budu s toboj predel'no otkrovenen. Vidish' li, mne tol'ko chto prishla v golovu odna mysl'. Kogda ya razrushu etu Vselennuyu do samogo osnovaniya i sozdam druguyu, ya tem samym obreku sebya na vechnoe odinochestvo. V novom mire mne ne s kem budet dazhe prosto pogovorit' po dusham. Vokrug menya ne budet nikogo, kto ne yavlyalsya by otrazheniem moego sobstvennogo "ya". Ne ostanetsya ni odnogo zhivogo sushchestva, kotoroe ne bylo by sotvoreno mnoyu po moemu sobstvennomu obrazu i podobiyu. Teper' ya ponimayu, pochemu vash Bog pokinul vas - On poprostu ustal ot odinochestva. Ved' On byl strashno odinok. Ryadom ne bylo ni edinoj zhivoj dushi iz teh, chto zhili vmeste s nim eshche do Sotvoreniya Mira. Oglyadyvayas' vokrug sebya, On videl tol'ko svoi sobstvennye tvoreniya. No ya ne nameren povtoryat' Ego oshibki. YA podaryu tebe zhizn', i ty budesh' zhit' so mnoj v novom mire, chtoby mne bylo s kem pobesedovat'. Azzi zakolebalsya na mgnovenie. Da, predlozhenie Bezymyannogo bylo zamanchivym. No... - CHego zhe ty zhdesh'? - snova zagovoril Bezymyannyj. - Mne dostatochno pal'cem shevel'nut', chtoby steret' tebya s lica zemli, no vmesto etogo ya predlagayu tebe perejti na moyu storonu. Ty, odin tol'ko ty uceleesh' posle togo, kak ot starogo mira ne ostanetsya dazhe teni. My ne ostavim nikogo i nichego - ni bogov, ni demonov, ni smertnyh, ni Sud'by, ni dazhe samoj Prirody. Vmesto nih my pridumaem kuda bolee yarkie obrazy. Ty dazhe mozhesh' pomogat' mne v razrabotke plana. Ty tol'ko podumaj, kakaya eto velikaya chest' - uchastvovat' v proekte Sotvoreniya Mira. Ty stanesh', tak skazat', odnim iz ego otcov-osnovatelej. Nu, skazhi chestno, predlagal li tebe kto- nibud' bolee zamanchivuyu perspektivu? - No ostal'nye... - Ostal'nyh ya unichtozhu. Oni dolzhny umeret'! I ne pytajsya menya otgovorit'! - Est' odin mal'chik, ego zovut Kventin... - Ego obraz ostanetsya v tvoej pamyati. - I eshche odna ved'ma, ee zovut Ilit... - Ty vse eshche hranish' ee lokon? - Ostav' v zhivyh hotya by etih dvuh! Ostal'nyh mozhesh' zabirat', no etih poshchadi! - Konechno, ya mogu ostavit' ee v zhivyh. YA mogu vse, chego zahochu. No ya ne sdelayu etogo. Ona umret, i mal'chik s neyu. I vse ostal'nye tozhe umrut. Tol'ko ty, Azzi, ostanesh'sya zhit'. |to svoego roda proklyat'e, bremya kotorogo tebe pridetsya nesti. Azzi dolgo smotrel na Bezymyannogo, prezhde chem dat' okonchatel'nyj otvet. U nego bylo takoe oshchushchenie, chto novyj mir, v kotoryj ego tak nastojchivo zval s soboj Bezymyannyj, vryad li budet sil'no otlichat'sya ot starogo. Vprochem, kakoe emu, Azzi, do etogo delo - emu etot mir uzhe ne uvidet'. Prishlo vremya poslednej, reshayushchej bitvy, v kotoroj emu predstoyalo pogibnut'. - Net, pokornejshe blagodaryu, - negromko skazal on. Glava 4 Azzi snova stoyal na arene cirka. Tank, sverkayushchij hromom i anodirovannym alyuminiem, nadvigalsya na nego - tyazhelaya, dobela raskalennaya gromada. Azzi otprygnul v storonu. Tank nachal razvorachivat'sya tyazhelymi gusenicami, no ego kolesa zabuksovali v peske. Na etot raz Bezymyannyj yavno proschitalsya. Togda tank navel na Azzi pushku, i pushka vystrelila. Iz zherla vyletel belyj plastikovyj shar, upal na pesok i raskololsya. Iz nego vyleteli mushki i vylezli myshki. Myshki druzhno nachali ryt' yamku, pohozhuyu na yamu dlya barbekyu. Azzi ostavalos' tol'ko molcha udivlyat'sya. On ne znal, chto na etot raz zadumal Bezymyannyj - esli, konechno, on voobshche chto-to zadumal. Pushka snova vystrelila - na etot raz chernymi znachkami, kotorye muzykanty pishut na notnyh linejkah. Azzi slyshal, kak Bezymyannyj probormotal sebe pod nos: - YA zhe skazal "kanonada", a ne "kanon"! Pohozhe, Bezymyannyj poprostu nikak ne mog obuzdat' svoe razygravsheesya voobrazhenie. Pushka vystrelila v tretij raz - na pesok upali raznocvetnye krupnye kapli i prevratilis' v shipyashchuyu, puzyryashchuyusya penu. Tank vyehal na seredinu areny. Teper' uzhe on dvigalsya ne tak uverenno, kak ran'she. Pohozhe, on nachinal osoznavat', chto, hot' Azzi i slabyj protivnik, odolet' ego budet ne tak prosto: ved' zlejshij vrag Bezymyannogo - on sam. Tem vremenem Azzi podnyal s zemli bulyzhnik i prigotovilsya shvyrnut' v Bezymyannogo. Tem vremenem iz-za spiny Bezymyannogo - to est', poprostu govorya, iz-za tanka - vystupila prizrachnaya rat', splosh' sostoyavshaya iz znamenitostej proshlogo, styazhavshih pechal'nuyu slavu i okonchivshih svoyu zhizn' na plahe, pod toporom palacha. Sredi nih byli pirat CHernaya Boroda, Anna Bolejn, ledi Dzhejn Grej, Vsadnik bez golovy, Ioann Krestitel', Lyudovik XVI, Mariya Antuanetta, Mariya Styuart, Meduza Gorgona, ser Tomas Mor i Maksimilian de Robesp'er. Vse oni derzhali svoi otrublennye golovy na sgibe levoj ruki, u loktya, i vystupali rovnoj sherengoj, chetko chekanya shag, kak podobaet ispravnym, horosho vymushtrovannym soldatam. V pravoj ruke u kazhdogo bylo kop'e s serebryanym nakonechnikom - ochevidno, Bezymyannyj gde-to prochel, chto slugi Ada ne lyubyat serebra i ubit' Adskogo Duha mozhno tol'ko serebryanym oruzhiem. Protiv etoj sherengi Azzi vystavil svoih lyudej. Te yavilis', grozno bryacaya oruzhiem, no uderzhat' ih dolgo Azzi ne mog, i vskore prizraki bessledno rastayali v vozduhe: ved' osnovnym usloviem poedinka bylo to, chto Azzi dolzhen srazhat'sya v odinochku. Togda Bezymyannyj raskryl ogromnuyu past', zabituyu bulyzhnikami i gryaz'yu, i, ugrozhayushche navisnuv nad Azzi, prinyalsya kusat' i shchipat' ego. - Ty s uma soshel! - zavopil Azzi. - Perestan' sejchas zhe, ya boyus' shchekotki! - Ne perestanu, - otvetil Bezymyannyj. - Pochemu ty ne umiraesh'? - Ty zhalkaya tvar'! - kriknul Azzi. - Poslushaj, nu neuzheli nam nepremenno nuzhno prodolzhat' etot boj? Mozhet, ty prosto umresh' - i delo s koncom? - Nu uzh net! - probormotal Azzi skvoz' zuby. Glava 5 Azzi obvel vzglyadom zritel'skie ryady. Dvenadcat' bogov- olimpijcev, predvoditel'stvuemye Zevsom, sideli na mramoryh skamejkah ryadom s Gavriilom, Mihailom i Ilit. Azzi zametil sredi zritelej novye lica: Prekrasnogo Princa i princessu Skarlett, Ioganna Fausta i Margaritu. I vot vse oni podnyalis' so svoih mest i vyshli na arenu. - |to nechestno! - zavopil Bezymyannyj. - Tebe ne razreshaetsya zvat' na pomoshch' druzej! - YA nikogo ne zval, - otvetil Bezymyannyj. - Oni yavilis' po sobstvennoj vole. - No u menya ne bylo vremeni sozdat' sebe druzej i soyuznikov! - CHto zh, - zametila Ilit, - v etom vinovat ty sam. Ty predpochel odinochestvo. - A teper' uzhe pozdno ih sozdavat', - skazal Mihail. Arhangel vystupil na arenu vo vsem svoem bleske, a za spinoj ego vidnelis' plotno somknutye ryady Nebesnoj Rati. - Polagayu, vse prisutstvuyushchie zdes' soglasny s tem, chto ty, Bezymyannyj, ne godish'sya na rol' Verhovnogo Bozhestva. Teper' my vse ob®edinilis' i namereny soobshcha vystupit' protiv tebya. I tut zazvuchala boevaya pesn' - sil'nyj muzhskoj golos vyvodil prostoj i strogij motiv. |to byl Aretino. Vskore napev podhvatili ostal'nye - Kventin i Kiska, Kornglou i Leonora, ser Oliver i mat' Ioanna, sen'er Rodrigo i sen'erita Kressil'da. Oni obstupili srazhayushchihsya plotnym kol'com i podbadrivali Azzi. Kak eto glupo, podumal demon, ved' edinstvennoe, chto on mozhet sdelat' - eto tyanut' vremya, otdalyaya neotvratimyj moment svoej gibeli. On, Azzi, bessilen pered etim koshmarnym sushchestvom, vyrvavshimsya na svet iz glubin mraka. - Ne umiraj! - kriknula emu Ilit. - Esli ty uceleesh', to i Ananke vystoit. U tebya hvatilo muzhestva doigrat' svoyu p'esu. Tak srazhajsya zhe do konca! Glava 6 - Horosho, togda - bor'ba. Greko-rimskaya, - prorychal Bezymyannyj, prinimaya oblik, shodnyj s chelovecheskim. - Do smerti. On shvatil Azzi i nachal ego dushit'. - Ty ne ub'esh' ego! - kriknul Kventin. - |to pochemu zhe? - Potomu chto on moj drug! - Molodoj chelovek, vy, kazhetsya, ne ponimaete, naskol'ko slaba vasha poziciya. YA - Pozhiratel' Dush, moj druzhochek. I vashej sladkoj i ves'ma appetitnoj dushoj ya nameren zakusit' posle togo, kak razdelayus' s etim glupym demonom. - Net! - i Kventin udaril Bezymyannogo po golove raskrytoj pyaternej. Bezymyannyj otkatilsya nazad na svoih kolesah, zamenyavshih emu nogi, i oskalil zuby. Tut k nemu podskochila Kiska i nanesla sverhbozhestvu udar v zhivot. Bezymyannyj povalilsya na okrovavlennyj pesok. Skvoz' kol'co zritelej, okruzhivshih mesto srazheniya, probilsya ser Oliver s dlinnym kop'em v rukah. S pomoshch'yu materi Ioanny on porazil Bezymyannogo pryamo v glaz. - Oh, takogo ya ne ozhidal, - vzdohnul Bezymyannyj, kogda kop'e proshlo skvoz' ego golovu. I s etimi slovami on umer. Kogda boj konchilsya, na arene cirka poyavilas' Ananke. Ona privetlivo ulybalas'. - Molodcy, rebyatushki! - skazala ona. - YA znala napered, chto v trudnuyu minutu vy ob®edinites'! - Tak vot zachem ty vse eto zateyala! - dogadalsya Azzi. - Po mnogim prichinam, drug moj. No perechislyat' ih vse bylo by slishkom utomitel'no. Vsegda najdetsya mnozhestvo prichin dlya ob®yasneniya chego ugodno, i u etih prichin, v svoyu ochered', tozhe budut kakie-to prichiny. No stoit li zabivat' sebe golovu etimi pustyakami? Ved' samoe glavnoe - chto vse vy zhivy. I, vzyavshis' za ruki, vse oni nachali kruzhit'sya v ogromnom horovode, plavno podnimayas' v vozduh. Kruzhas' vse bystree i bystree, oni leteli nad zemlej - vse, krome... Glava 7 Aretino prosnulsya i sel na posteli. Solnce yarko svetilo nad gorodom; zaglyanulo ono i v komnatu poeta. U izgoloov'ya krovati lezhala rukopis': "Legenda o zolotyh podsvechnikah". Poet vspomnil, chto noch'yu emu prisnilsya chudesnyj son.