ala na central'nyj koridor.
     -- Situaciya proyasnyaetsya. Tiko, chto tebe izvestno o strazhnikah?
     -- Ih nevozmozhno pobedit' v  boyu,  -- s sozhaleniem  progovoril Tiko. --
Oni -- estestvenno rozhdennaya trojnya.  Sama istoriya ih rozhdeniya -- uzhe  chudo.
Ih  otec --  velikij  volshebnik  i  sed'moj  syn  sed'mogo  syna, a mat'  --
dvenadcataya doch' dvenadcatoj docheri...
     -- Dyuzhina dyuzhin docherej, -- probormotala Kolombina. -- Vot eto da!
     -- Sama trojnya  byla zachata pod polnoj  lunoj  tret'ego mesyaca tret'ego
goda braka ih  roditelej, -- prodolzhal Tiko. -- A rodilis' oni na tretij chas
shvatok. -- Golos Tiko stal tishe. -- Govoryat, chto, dlya togo chtoby ni odin iz
brat'ev  ne rodilsya ran'she,  volshebnik rassek svoej zhene  zhivot  i  pomog im
poyavit'sya na svet. Ih pupoviny byli razrezany odnim udarom. V rezul'tate vse
troe  obladayut  mogushchestvennym  volshebstvom  s  samogo  rozhdeniya,  a  s togo
momenta, kak oni  nauchilis' polzat', kazhdyj stal zamechatel'nym voinom. Korda
nahmurilsya:
     -- YA sozdal nemalo volshebstva dlya karmannyh vselennyh i ponimayu,  chto s
takimi  rebyatami  svyazyvat'sya  ne stoit.  Kolombina, my mozhem proskochit'  na
kovre-samolete u nih nad golovami?
     PCP podletela, chtoby sdelat' izmereniya.
     -- Slishkom uzko,  boss.  Dazhe  esli  vy  vse  lyazhete  na  zhivoty,  vashe
temporal'noe pole razbudit krasavca-velikana.
     Tiko podnyal ruku, chtoby privlech' vnimanie k svoim slovam.
     -- My mozhem projti mimo strazha, ohranyayushchego levyj koridor. Nashi amulety
pokazyvayut, chto my gosti, poluchivshie priglasheniya; krome  togo, ya  imeyu pravo
tam nahodit'sya. Uverennosti  u  menya net,  no  vnutri  dolzhny  byt' prohody,
svyazyvayushchie odnu chast' dvorca s drugoj.
     -- Razumnaya mysl', -- kivnul Korda.  -- Ne vyzyvaet  somneniya, chto shejh
Dvistor ne stanet kazhdyj raz vyhodit' syuda, chtoby perebrat'sya v druguyu chast'
dvorca.  Uchityvaya, chto Dvistor  nikomu ne  verit,  on navernyaka rasporyadilsya
postroit'  potajnye hody. Ostaetsya  tol'ko nadeyat'sya, chto  on  ne pol'zuetsya
volshebstvom dlya peremeshcheniya po dvorcu.
     Tiko pokachal golovoj:
     --  -- Somnevayus'. Volshebstvo mozhno  otvesti. YA uveren, chto on ne budet
polnost'yu polagat'sya na magiyu. A teper' vstan'te u menya za spinoj i sledujte
moemu primeru.
     Tiko  zashagal  vpered i ostanovilsya tak,  chtoby  ego temporal'noe  pole
ozhivilo strazha. Tot nizko poklonilsya. Korda reshil, chto dlya nachala eto sovsem
neploho.
     -- Hassan, -- strogo  i uverenno obratilsya k strazhu Tiko.  -- YA zdes' s
gostyami shejha Dvistora. Tut Hassan obnazhil mech.
     -- YA dolzhen uvidet' ih amulety peremeshcheniya.
     Tiko  izyashchnym  zhestom predlozhil  im pred®yavit'  amulety.  Molcha, slovno
porazhennye velikolepiem  dvorca  (na  samom  dele,  esli uzh  byt' chestnym do
konca,  na  Kordu  gorazdo  bol'shee  vpechatlenie  proizvela skrytaya  ugroza,
ishodyashchaya ot strazha), oni dostali svoi amulety.
     Vnimatel'no osmotrev ih, Hassan perevel vzglyad na Rene i Miriam, slovno
hotel navsegda zapomnit'  lica  gostej,  prezhde chem propustit'  ih  k  shejhu
Dvistoru.
     --  Ne zabud'te,  -- skazal voin, kogda oni prohodili mimo nego, -- moj
mech ostree britvy, a udary neotvratimy. Esli vy predadite moego gospodina, ya
raskromsayu vas na melkie kusochki, i vasha krov' napitaet pesok.
     Miriam sodrognulas' i uskorila  shag. Tiko stoyal mezhdu Hassanom i svoimi
sputnikami, poka oni ne uglubilis' v koridor.
     -- YA zapomnyu tvoi slova, -- obeshchal Tiko.
     On dozhdalsya, poka Hassan zajmet svoj post, a potom pustilsya vdogonku za
Kordoj i Miriam, chtoby stasis snova zastavil ustrashayushchego voitelya zastyt' na
meste.
     Korda  i Kolombina  ostorozhno  prodvigalis'  vpered  po  koridoru,  PCP
skanirovala  steny,  rasschityvaya  najti   polost',  ukazyvayushchuyu  na  nalichie
potajnogo hoda.
     Vskore oni  okazalis'  v zale  dlya soveshchanij.  Tot, vprochem, sovsem  ne
pohodil na oficial'nye pomeshcheniya, k kotorym Korda privyk vo vselennoj-prajm.
Ogromnye podushki  byli razbrosany  po ustlannomu  kovrami  polu.  Na  nizkih
stolikah mozhno bylo najti ne tol'ko bumagi i ruchki, no i ukrashennye chekankoj
latunnye grafiny  dlya kofe i  chaya,  steklyannye  kal'yany.  Vozduh  byl napoen
aromatami, ishodyashchimi ot iskusno skrytyh kuritel'nic s blagovoniyami.
     --  Naskol'ko ya ponimayu,  shejh  Dvistor schitaet, chto ego  sovetniki  ne
dolzhny ispytyvat' neudobstva i  skuchat', -- zametil Korda, obnyuhivaya odin iz
kal'yanov.
     -- Neudobstva -- da, -- otvetil, sverknuv belozuboj ulybkoj Tiko, -- no
na  bol'shinstve  soveshchanij  byvaet  uzhasno skuchno. YA dumayu, takova ih rol' v
sootvetstvii s bozhestvennym zamyslom. PCP podletela k Korde:
     -- Zdes' nichego net, boss.
     V sleduyushchej komnate  okazalas' vanna. Pal'my  v kadkah  nakryvali ten'yu
ogromnyj  kvadratnyj  bassejn s podogretoj vodoj.  Na  dne bassejna mozaikoj
bylo vylozheno lico Dvistora -- kak dve  kapli vody pohozhee na lico  Lourensa
Aravijskogo;  Korda  dazhe  podumal,  chto Dvistor  sdelal  sebe  plasticheskuyu
operaciyu, chtoby dobit'sya  takogo porazitel'nogo shodstva. A mozhet byt', on s
samogo nachala byl pohozh na  Lourensa, chto  i yavilos'  prichinoj stol'  zhivogo
interesa  k ego lichnosti. Korda reshil, chto  otvet na etot vopros on  vryad li
kogda-nibud' poluchit.
     Rene vse eshche razmyshlyal o vliyanii vneshnosti na lichnost', kogda Kolombina
radostno vzvizgnula.
     -- Nashla chto-nibud', Bi?
     -- Odna horoshaya novost', boss, i odna plohaya, -- dolozhila ona. -- Zdes'
est'  prohod, no  ya  predpolagayu,  chto  eto  skoree  drenazhnaya  sistema, chem
potajnoj koridor.  I vse zhe na krajnij sluchaj podojdet  -- vy smozhete  v nem
peredvigat'sya.
     -- Zarisuj ego, -- prikazal Korda, -- a my prodolzhim poiski.
     V sleduyushchih komnatah nichego najti  ne udalos'. V banketnom zale putniki
vzyali hleba i syra, chtoby nemnogo perekusit'.
     -- Opredelitel'  napravleniya po-prezhnemu pokazyvaet,  chto klyuch  k  miru
nahoditsya v centre dvorca, -- skazal Korda. -- V centre i pod zemlej.
     -- YA nichego ne znayu o podzemnyh pomeshcheniyah, -- pokachal golovoj Tiko. --
Esli oni i sushchestvuyut, to eto tajna za sem'yu pechatyami.
     Ryadom s banketnym zalom Kolombina obnaruzhila drugoj prohod.
     --  |tot vedet  v nuzhnom  napravlenii, -- dolozhila ona.  -- I on  vyshe,
chelovek mozhet idti ne prigibayas'. Odnako est' problema.
     -- Kakaya? -- rezko sprosil Korda.
     -- YA zasekla  neskol'ko krupnyh sushchestv. Polnoj uverennosti u menya net,
no,  kazhetsya,  eto kettery. Podozrevayu,  chto prohod  dostatochno velik i  oni
svobodno v nem peremeshchayutsya, odnako proskochit' mimo nih ne udastsya.
     Korda proveril pripasy.
     --  U menya ostalos' eshche  neskol'ko tvoih pirozhkov.  Dumayu,  nuzhno  idti
imenno v etom napravlenii. Tiko? Miriam?
     -- My s toboj, -- otozvalsya Tiko.
     Miriam nemnogo poblednela, no  hrabro kivnula. Ej  yavno ne hotelos' eshche
raz  vstrechat'sya  s  otvratitel'nymi chudovishchami,  no  otstupat'  devushka  ne
sobiralas'.
     --  U  nas  ostalos'  menee treh  chasov,  --  soobshchil  Korda,  prochitav
informaciyu  na  vnutrennej  poverhnosti  svoih  ochkov.   --  Kolombina,  kak
otkryvaetsya potajnoj hod?
     PCP zavisla okolo plitki, na kotoroj byl narisovan krylatyj verblyud.
     -- Nazhmi na etu plitku, a potom na tu, chto sprava, zatem sleva i  snova
na pervuyu. Dver' otojdet v storonu.
     --  Leti  vpered  s  fonarikom, chtoby  u menya  byli  svobodny  ruki, --
prikazal Korda. -- A ya pojdu sledom s ugoshcheniem nagotove.
     -- Est', kapitan! -- voskliknula Kolombina, vklyuchaya svet.
     Korda  nazhal  na plity v ukazannoj  posledovatel'nosti. Stena otoshla  v
storonu, i  pered nim otkrylsya  temnyj  koridor. Sil'no  zapahlo  ketterami;
vdaleke, v svete fonarya Kolombiny, on razglyadel kakoe-to dvizhenie.
     --  Bud'  ostorozhen, Rene, -- tiho  skazala Miriam.  On  sosredotochenno
kivnul. Derzha v ruke neskol'ko pirozhkov, Korda dvinulsya navstrechu ketteru.
     "U NIH ESTX  FLYAZHKI S KONSERVIROVANNYM VREMENEM, BOSS.  YA UZHE  RAZLICHAYU
ZELENOE SVECHENIE", -- poyavilas' nadpis' na ochkah.
     -- Spasibo za preduprezhdenie, Bi, -- probormotal on v mikrofon.
     Korda medlenno shagal vse dal'she, prekrasno ponimaya, chto  ne imeet prava
promahnut'sya, kogda ego  atakuet pervyj ketter.  Posle etogo zapah edy mozhet
vyzvat'  u ostal'nyh  chudovishch chuvstvo goloda. Korda ne somnevalsya,  chto shejh
Dvistor ne slishkom chasto kormit etih tvarej.
     Kogda on smog razglyadet'  belye  zuby blizhajshego kettera, Korda shvyrnul
pirozhki i otskochil nazad.  Kak i v proshlyj raz,  zver' proglotil ugoshchenie, a
potom prinyalsya neterpelivo iskat'  dobavku -- i vskore obnaruzhil na polu eshche
neskol'ko proizvedenij  kulinarnogo iskusstva Kolombiny. S  pyat'yu sleduyushchimi
ketterami  Korda  razobralsya analogichnym sposobom. Kogda poslednij iz zverej
zasnul, okazalos', chto zapas s®edobnyh snaryadov istoshchen.
     Na etot raz Miriam sumela  preodolet'  svoj strah pered chudovishchami. Ona
pomogla Tiko snyat' s ketterov flyazhki s konservirovannym vremenem i razdelit'
ih na vseh.
     -- Teper' u nas est' dopolnitel'nyj chas, -- skazala devushka.
     --  Horosho, -- otvetila  Kolombina,  --  potomu chto  dazhe vmeste  s nim
ostalos' menee treh chasov. Na poiski vo dvorce ushlo slishkom mnogo vremeni.
     Korda uzhe  uspel  dobrat'sya do konca tunnelya.  Stupen'ki byli  vyrezany
pryamo  v kamne.  On ostorozhno  nachal  podnimat'sya  i  nashel  ploskuyu  panel'
naverhu.
     -- Bi,  idi syuda i posmotri na  eto,  -- pozval on. -- Dumayu, zdes' eshche
odin zamok. Smozhesh' ego otkryt'? PCP prisela emu na plecho i vklyuchila radar.
     -- Gotovo, boss, -- zayavila ona, -- Sdvigaj  plity  do teh por, poka ne
vozniknet simvol Aravii. Posle etogo dver' otkroetsya.
     Korda prinyalsya za rabotu, -- Kak ty dumaesh', chto s toj storony?
     PCP snova pustila v hod radar.
     -- Bol'shaya komnata s zhivymi sushchestvami.
     -- Kettery? -- s toskoj sprosila Miriam.
     -- Net, vryad li, -- otvetila  Kolombina. -- Oni bol'she pohozhi  na lyudej
--  tol'ko  malen'kih.  Esli   by  ya   byla  komp'yuterom,  obozhayushchim  delat'
predpolozheniya, to skazala by, chto my nahodimsya pod garemom.
     Korda uzhe pochti zakonchil reshat' golovolomku s zamkom.
     -- Znachit, garem? -- On uhmyl'nulsya PCP.  -- Teper' Miriam sobstvennymi
glazami  smozhet posmotret',  chem  ona pozhertvovala, kogda  soglasilas' vyjti
zamuzh za Tiko.
     Tiko rassmeyalsya:
     -- Posmotret'-to ona mozhet, no izmenit'  uzhe  nichego nel'zya, potomu chto
teper' ona moya zhena!
     -- YA by ne stala  nichego  menyat', Tiko, --  prosheptala Miriam, --  dazhe
esli by mne predlozhili vse bogatstva vseh vselennyh.
     Korda  raspahnul  potajnuyu dver'  i okazalsya v  kruglom dvernom proeme,
skrytom v mozaichnoj  stene. Otodvinuv dve  ogromnye  podushki v storony, Rene
posmotrel po storonam.
     Pomeshchenie  bylo vytyanutym i pochti pryamougol'nym.  Bol'shuyu  chast' mebeli
zamenyali  kovry  i  podushki,  no byli zdes'  i  nizkie stoliki. Na  zakrytyh
reshetkami oknah viseli kletki s pticami, ch'e penie prerval stasis, a svoboda
byla prinesena v zhertvu radi uslady zhenshchin Dvistora.
     ZHenshchiny, odetye lish' v koroten'kie oblegayushchie koftochki i poluprozrachnye
garemnye  sharovary,  raspolozhilis' na  podushkah.  Na  ih horoshen'kih lichikah
zastyli  ravnodushie i skuka.  Nekotorye spali.  Dvoe  igrali  v  triktrak na
malen'kom stolike.  Odna  iz devushek  stoyala,  naklonivshis',  i  raschesyvala
ognenno-ryzhie  volosy, spadavshie  do  polu.  Nebol'shaya gruppa  rassmatrivala
komp'yuternyj katalog yuvelirnyh ukrashenij.
     --  Nu,  rebyata! -- voskliknula Kolombina. --  Ne uverena,  chto byla by
kakaya-nibud' raznica, esli by komnata ne nahodilas' v stasise!
     Korda  rasseyanno  poprosil  ee  zamolchat'.  V  dal'nem  uglu  on  uspel
zametit', kak otkrylas' i bystro zahlopnulas' dver'.
     -- Kolombina, posmotri...
     -- Vovse ne obyazatel'no, -- proshipel znakomyj golos u nego v golove. --
|to  ya,  Slajv, i ya  soprovozhdayu svoego gospodina, ochen' razgnevannogo vashim
derzkim povedeniem.
     -- SHejh Dvistor! -- voskliknul Tiko.
     -- Da, imenno, -- otvetil strojnyj  svetlovolosyj  chelovek, shagnuvshij v
centr   komnaty.   Neskol'ko  zhenshchin  prosnulis',   okazavshis'  vnutri   ego
temporal'nogo  polya,  no,  uvidev lico  gospodina,  zastyli  v blagogovejnom
uzhase.
     SHejh Dvistor stoyal pered nimi, odetyj kak  Lourens Aravijskij na mnogih
izvestnyh fotografiyah: arabskij tyurban,  bezuprechno belyj, ukrashennyj tonkim
pletenym shnurom,  i  takoe  zhe  sovershenno beloe odeyanie,  a  na poyase visel
krivoj yatagan  v usypannyh  samocvetami nozhnah.  Ladon'  shejha  tak uverenno
szhimala rukoyat' yatagana, chto Korda ne somnevalsya -- pravitel' Aravii nameren
pustit' ego v hod.
     -- Tiko Higgins,  -- proiznes  Dvistor.  Ego golos byl holodnym, akcent
vydaval anglichanina-aristokrata. -- Ty  brosil  mne vyzov i prishel tuda, gde
tebe  byt' ne  polozheno. Ty  predal  menya dvazhdy.  Tebe  skazali, chto ya hochu
videt' etu zhenshchinu ryadom s soboj, -- a ty na nej zhenilsya.
     Tiko  chto-to   prorychal,  no   nichego   ne  otvetil.  Korda  voshitilsya
hladnokroviem molodogo cheloveka, potomu chto  u  nego samogo krov' zakipela v
zhilah -- takim alchnym i strastnym vzglyadom smotrel Dvistor na Miriam.
     -- A  ty, Miriam,  doch' slepogo Arabu, -- prodolzhal shejh Dvistor, i ego
golos  stal  vkradchivym  i laskovym, --  postupila  kak glupaya  devchonka.  K
schast'yu  dlya  tebya,  menya ne interesuet v  zhenshchinah um.  Pridi  ko mne, i  ya
sohranyu tebe zhizn', ty vojdesh' v moj garem. V protivnom sluchae umresh' vmeste
s ostal'nymi.
     Miriam v otvet tol'ko eshche krepche szhala ruku Tiko i brosila:
     -- Nikogda!
     Prezhde chem Dvistor uspel chto-nibud' otvetit' ej Korda vystupil vpered:
     -- SHejh Dvistor, ty postoyanno mne meshaesh'. Strashno interesno -- pochemu?
Ty  znal,  chto ya prishel v tvoj mir,  chtoby  snova zapustit' v  Aravii vremya;
pochemu zhe ty ne daesh' mne vypolnit' moyu rabotu?
     Svetlo-golubye  glaza Dvistora suzilis', kogda on posmotrel na Korda. I
chto-to v  nih poyavilos'  ot zmei, razglyadyvayushchej  krolika  -- Rene Korda  so
Staroj Terry  ili eshche otkuda-to tam,  -- progovoril on. -- Da, mne izvestno,
zachem ty yavilsya  syuda. Odnako ya ne hochu  byt' obyazannym  ni tebe, ni komu-to
drugomu.
     -- Ty zhe ne obrashchalsya ko mne za pomoshch'yu, znachit, ty mne nichem ne budesh'
obyazan,  -- ukazal Korda. --  A  vot  ya nuzhdayus' v  tvoem razreshenii vyvesti
Araviyu iz stasisa, sledovatel'no, vystupayu v roli prositelya.
     --  Net,  -- otvetil  shejh Dvistor.  -- YA tebe otkazyvayu.  Ty dlya  menya
nichto.
     --  Togda  pozvol' mne sdelat' svoe delo radi  aravijcev,  -- prodolzhal
Korda. -- Do teh por poka ne vernetsya  obychnoe vremya, oni ostayutsya vo vlasti
maroderov, obladayushchih konservirovannym vremenem.
     -- Net, --  pokachal  golovoj  Dvistor. --  Aravijcy prinadlezhat mne,  a
sejchas ya zhelayu, chtoby vse ostalos' kak est'.
     Korda preklonil koleno, hotya prosit' o  chem-to etogo zhestokogo cheloveka
s krasivym licom bylo dlya nego zhestochajshim ispytaniem.
     -- SHejh  Dvistor, pozhalujsta, razreshi  mne pomoch'! Dvistor prezritel'no
usmehnulsya, ego ruka vse eshche neterpelivo szhimala rukoyat' yatagana.
     -- Net, potomu chto esli ya primu tvoyu pomoshch', to budu u tebya v dolgu.
     SHejh ne toropyas' perevodil glaza s odnogo na drugogo.
     --  Vmesto etogo  ya  ub'yu vseh vas,  i s vtorzheniem budet  pokoncheno. YA
pozabochus'  o  tom,  chtoby Miriam  umerla  poslednej,  --  stav  vdovoj, ona
otvedaet maluyu toliku teh radostej, ot kotoryh otkazalas'. A  potom ya  otdam
ee Slajvu, i ona ujdet iz etoj zhizni v ob®yatiyah koshmara.
     --  K  tomu vremeni  ya  uzhe  pobyvayu v  koshmarnyh ob®yatiyah!  --  gnevno
vskrichala   Miriam.  --  YAd   merzkogo  pauka   ne   otvratitel'nee   tvoego
prikosnoveniya!
     Razum  Kordy  otchayanno  iskal  vyhod  iz sozdavshegosya  polozheniya. CHerez
neskol'ko mgnovenij sobytiya  mogut vyjti iz-pod  kontrolya,  i Dvistora budet
nevozmozhno ostanovit'. Vtroem u nih byli shansy osilit' Dvistora i Slajva, no
shejh v lyuboj moment mog prizvat' na pomoshch' troicu nepobedimyh voinov. Dolzhen
zhe byt' kakoj-to variant...
     -- SHejh Dvistor! --  zakrichal Rene, podnimayas' na nogi. -- Kak chelovek,
sochetavshij  zakonnym  brakom  etu paru,  ya  dolzhen vsyacheski  ih zashchishchat'.  A
poskol'ku ty  v lyubom sluchae planiruesh' prikonchit'  menya,  ne daruesh' li mne
pravo srazit'sya s toboj na dueli?
     --  Zachem?  -- rastyagivaya  slova,  sprosil  Dvistor. --  Dazhe  esli  ty
pobedish', tvoya gibel' neizbezhna.
     -- Potomu chto ya umru ne zapyatnav svoyu chest',  -- otvetil Korda. -- YA ne
somnevayus', ty ponimaesh', chto takoe chest'!
     -- Razgovory  o chesti mogut vestis' tol'ko mezhdu ravnymi, -- usmehnulsya
Dvistor, -- a ya ne schitayu nikogo iz vas ravnym sebe...
     Kolombina prezritel'no rassmeyalas':
     -- O, da on prosto boitsya, chto ty  pobedish' ego, Rene. On ne dast  tebe
shansa. Staryj Dvistor sposoben tol'ko strashchat' vseh vokrug. Emu sovsem ne po
nravu, kogda voznikaet neobhodimost' srazit'sya s ser'eznym protivnikom.
     Dvistor zastyl na  meste i poblednel.  Odnim bystrym i tochnym dvizheniem
on obnazhil svoj yatagan.
     Na  mig Korde pokazalos', chto peschanyj shejh sejchas prosto pererezhet emu
gorlo. Potom Dvistor korotko kivnul:
     -- YA  srazhus'  s toboj  na dueli.  ZHenshchiny, raschistite  mesto. Mertvec,
kakoe oruzhie ty vybiraesh'?
     Korda prekrasno ponimal, chto ego luchshee oruzhie  -- derzost'.  On  pozhal
plechami  i  ulybnulsya,  nadeyas',  chto  ego  uverennost'  v  sebe  proizvedet
vpechatlenie na Dvistora.
     --  YA  budu  srazhat'sya s toboj  tem  oruzhiem,  kotoroe u menya est',  --
otvetil on. -- Ne dumayu, chto mne ponadobitsya chto-nibud' eshche, chtoby nachistit'
tvoj ciferblat, shejh.
     Dvistor oskalilsya. V golove Kordy razdalsya holodnyj smeh Slajva.
     --  Vot i otlichno, -- kivnul  shejh  Dvistor,  oblizyvaya  konchikom yazyka
guby.  -- Vse  ostal'nye,  otojdite  nazad.  YA bystro  pererezhu glotku etomu
naglecu. Prekrasnaya zakuska dlya moego razgorayushchegosya appetita.
     Korda  postavil ryukzak na  pol i razmyal  myshcy. On slyshal,  kak Tiko  i
Miriam  chto-to  pytayutsya emu skazat', no  sejchas eto ne imelo znacheniya -- on
dolzhen sosredotochit'sya  na stoyavshem pered  nim cheloveke. A  v sleduyushchij  mig
razdalos' edinstvennoe slovo:
     -- Nachinaem.


        Glava 13


     Dvistor  prishel  v  yarost', kogda  Korda  legko izbezhal  pervogo  udara
yatagana.  Vtoroj  okazalsya  ne  takim  prostym, no  emu  udalos'  prosheptat'
Kolombine:
     -- |j, Bi.
     "TY CHTO, RESHIL SDATXSYA, SOLNCE MOE?" -- poyavilas' nadpis'.
     -- Net,  ya skazal,  chto budu srazhat'sya  tem oruzhiem,  kotoroe  "u  menya
est'",   --  otvetil  Korda.   On  sgruppirovalsya   i  otkatilsya  v  storonu
vzvizgnuvshej devushki  iz  garema. --  A eto vklyuchaet i ochen' soobrazitel'nuyu
PCP.
     "YA S TOBOJ,  -- otvetila  Kolombina. -- GDE  BY TY BYL,  ESLI BY YA TEBYA
BROSILA?" Korda ne stal tratit' sily na otvet. Rene videl, chto dlya  Dvistora
okazalos'  neozhidannost'yu,  chto  on  stol'  silen  v  rukopashnom boyu.  I  ne
udivitel'no: mnogie nedoocenivali trehsotletnego  sozdatelya  vselennyh. Esli
oni  byli v kurse  togo,  skol'ko emu  let, to schitali, chto on davno poteryal
interes k fizicheskim  uprazhneniyam i boevym iskusstvam. A esli vozrast  Kordy
byl  im neizvesten,  to neser'eznaya manera povedeniya, ochki i PCP  ne  davali
vozmozhnosti rassmatrivat' ego v kachestve opasnogo protivnika.
     Kordu eto vpolne ustraivalo,  potomu chto u nego poyavlyalis' opredelennye
preimushchestva pered protivnikom,  i  on sovershenno  soznatel'no ne afishiroval
svoi sposobnosti, poka v etom ne voznikalo nastoyashchej neobhodimosti.
     Prishla  pora pokazat', na chto ty godish'sya,  a zaodno i dat' vozmozhnost'
Kolombine sygrat' svoyu rol', reshil on.
     Snachala  on  popytalsya nanesti udar nogoj.  Emu  ne udalos'  razoruzhit'
Dvistora, odnako ruka u shejha vremenno onemela. Korda otstupil nazad, sdelav
neskol'ko  bystryh  shagov,  i  devushki, kotorye  ne  nahodilis'  v  stasise,
prinyalis' zvonko vereshchat'.
     Dvistor rassvirepel,  perebrosil yatagan  v svobodnuyu ruku. V rezul'tate
sleduyushchej serii atakuyushchih udarov u Kordy na zhivote poyavilas' neglubokaya,  no
krovotochashchaya  carapina.  Okazalos',  chto  shejh fehtuet levoj  rukoj ne  huzhe
pravoj.
     Korda uslyshal krik Miriam i ponyal, chto Tiko shvatil devushku, chtoby  ona
ne brosilas' emu na pomoshch'.
     -- |to duel', cvetok pustyni, -- skazal  ej diplomat, kotoryj s  trudom
skryval ohvativshie  ego chuvstva. -- My ne imeem prava vmeshivat'sya,  chtoby ne
narushit' dogovor.
     Zacepivshis' stopoj za shchikolotku Dvistora, Korda sdelal rezkoe dvizhenie,
i shejh poteryal ravnovesie, no i sam Korda postradal, poluchiv sil'nyj udar po
shee, -- na vorotnik kurtki potekla krov'.
     -- Solnce moe! -- kriknula Kolombina.
     -- YA v poryadke, -- prosheptal on.
     Staticheskie pomehi ukazyvali na to, chto Dvistor slegka zadel mikrofon u
nego v gorle. Predavat'sya  dal'nejshim  razmyshleniyam  na etu  temu  smysla ne
bylo, Dvistor nastupal, holodnyj, sobrannyj -- on byl uveren, chto pobeda uzhe
u nego v rukah. Korda pochuvstvoval, chto shejh Aravii tesnit ego k stene.
     Naklonivshis', Rene shvatil tugo nabituyu podushku i shvyrnul ee Dvistoru v
lico.  Kogda shejh  popytalsya  uvernut'sya,  Korda vzyalsya za odin iz malen'kih
vostochnyh kovrov, ustilavshih pol garema, i dernul. Dvistor upal.
     --  Kolombina,  dumayu, sejchas  samoe  podhodyashchee  vremya,  --  s  trudom
perevodya duh, prosheptal on i vyter lico -- rukav tut zhe propitalsya krov'yu.
     "MNE NUZHNO OPREDELITX CHASTOTU, SOLNCE MOE, -- otvetila ona. -- VDRUG  YA
OTKLYUCHU ZAODNO I TEBYA. MNE |TO NI K CHEMU. A TEBE?" Rene reshil, chto otveta ne
trebuetsya. Dvistor  podnyalsya  na  nogi  i  snova  poshel  v  nastuplenie.  Na
serebryanom  lezvii  yatagana blestela  krov'  Kordy,  kotoryj, kazalos',  uzhe
ischerpal ves' zapas imeyushchihsya u nego hitrostej.
     Dvistor legko uvorachivalsya ot  podushek i  sdvinul  v storonu  pochti vse
kovry.  Ego  onemevshaya ruka snova  prishla v normu,  shejh Aravii zanyal boevuyu
stojku,  perebrasyvaya  yatagan  iz  odnoj  ruki  v  druguyu,  podzhidaya,  kogda
protivnik podojdet blizhe.
     Kachayas'  ot  iznemozheniya,  kotoroe,  k  sozhaleniyu,  bylo  ne  do  konca
delannym,  Korda prinyalsya  iskat'  vyhod. Tyazhelyj  vypal  denek.  Vsemogushchij
gospod' derzhal v rukah bil'yardnye shary i stuchal imi drug o druzhku.
     "CHEM PLOHA  VSELENNAYA,  KOTORUYU  YA  POSTROIL? -- mirno  pointeresovalsya
vsemogushchij. -- TY TAK I NE OTVETIL NA MOJ VOPROS".
     -- Nu, idi syuda, Rene Korda, --  pozval Dvistor.  --  Ty zhe  hotel etoj
dueli. Sdaesh'sya? Korda pokachal golovoj:
     -- Net.
     "VREZHX  EMU KAK SLEDUET, A POTOM BYSTRO OTHODI NAZAD, -- prikazala PCP.
-- ESLI TY |TOGO NE SDELAESHX, TVOE VREMYA POZVOLIT DVISTORU IZBEZHATX STASISA,
CHTO BY YA NI PREDPRINIMALA".
     "OTVECHAJ NA MOJ VOPROS, RENE!" -- vzrevel vsemogushchij.
     Korda otstupil  na  shag, a potom dvinulsya v storonu Dvistora,  ne svodya
glaz s klinka  i napryazhennogo,  blednogo lica pod arabskim  golovnym uborom.
Sdelav lozhnyj vypad, Dvistor zamahnulsya i ranil protivnika v bedro.
     Togda  Korda  uhvatilsya  za pletenyj shnur  na tyurbane,  potyanul  vniz i
odnovremenno nanes udar kolenom -- izo vseh sil. Zadohnuvshis', shejh slozhilsya
popolam.
     Korda otskochil nazad, chuvstvuya legkoe golovokruzhenie ot poteri krovi.
     --  V  tvoej  vselennoj slishkom  mnogo podonkov, -- zayavil on terpelivo
zhdushchemu otveta bogu. -- YA reshil, chto smogu luchshe spravit'sya s zadachej.
     "POLUCHILOSX?"  --  Net,  --  priznalsya Korda,  izo  vseh  sil  starayas'
uderzhat'sya na nogah.
     -- No ya dolzhen byl poprobovat'.
     Styanuv tyurban s glaz,  Dvistor vypryamilsya, opirayas' na  yatagan. Golubye
glaza shejha pustyni byli polny obeshchanij smerti, i Korda ponyal, chto ne uspeet
sdelat' ni edinogo dvizheniya, chtoby ego ostanovit'.
     I v eto mgnovenie vremya perestalo sushchestvovat' -- dlya Dvistora.
     --  Zdorovo  ya  uspela,  pravda,  solnce  moe?  --  veselo  proshchebetala
Kolombina.
     Korda  hotel ej chto-nibud' skazat',  no bil'yardnye shary stuchali slishkom
gromko, i on soskol'znul  po grubo  oshtukaturennoj, izukrashennoj  vostochnymi
ornamentami stene na grudu myagkih podushek.
     "V  PROSHLYJ RAZ TY SBEZHAL,  -- zayavil vsemogushchij gospod'. -- NO  YA  VSE
RAVNO DAM TEBE PERVYJ UDAR".


        x x x


     Kogda  Dvistor  pogruzilsya v stasis,  a Rene  Korda  poteryal  soznanie,
Miriam vskriknula ot radosti i tut zhe uvidela, kak s potolka po tolstoj niti
pautiny spuskaetsya Slajv. Krik vostorga zamer u devushki na gubah.
     -- Tiko,  -- pozvala ona i  pokazala rukoj na pauka, -- esli  eta tvar'
priblizitsya k Dvistoru...
     -- Temporal'noe  pole  ozhivit  ego,  -- dogovoril  za  suprugu  Tiko  i
pomchalsya Slajvu napererez. -- Kolombina, ty mozhesh' chto-nibud' sdelat'?
     PCP  povisla v  vozduhe.  Otvet  prozvuchal  otstranenno i  holodno, eto
oznachalo, chto komp'yuter brosil vse sily na poiski otveta.
     --  Razrabatyvayu  vozmozhnosti.  Resheniya,  blagodarya  kotorym  v  stasis
pogruzyatsya  ne  vse prisutstvuyushchie,  trebuyut  ser'eznogo  rassmotreniya.  |to
slozhnaya vychislitel'naya zadacha.
     Slajv  vozvrashchalsya  na  potolok, soobraziv,  chto  smozhet  dobrat'sya  do
Dvistora bez problem, esli emu ne budut meshat' te, kto nahoditsya vnizu.
     Izdav boevoj  klich,  Tiko shvyrnul malen'kuyu podushechku v pautinu,  i eto
neobychnoe  oruzhie  razorvalo  odnu iz nitej,  na kotoroj  sidel Slajv.  Pauk
svalilsya na  pol -- emu nichego ne sdelalos', no on ne mog vosstanovit' nit',
ne podvergayas' opasnosti napadeniya.
     Tarantul podnyalsya  na svoih chetyreh zadnih konechnostyah, perednie lapy i
chelyusti ugrozhayushche zadvigalis'. Ochen' medlenno Slajv povernulsya k stene.
     -- Ne podhodite.  Derzhites'  podal'she,  -- razdalos'  shipenie u  nih  v
golovah. -- YA est' smert' dlya teh, kto isproboval moj yad odin raz. Stojte na
meste, i budete zhit'.
     -- Zachem? --  sprosila Miriam.  Ee golos byl rovnym i  spokojnym,  no v
temnyh glazah zagorelsya takoj yarostnyj ogon', chto oni stali pohozhi na chernye
brillianty. -- CHtoby tvoj hozyain smog pytat', a potom ubit' nas?
     -- Miriam! -- vykriknul Tiko i popytalsya ostanovit' devushku, no opozdal
Hrupkaya  zhitel'nica pustyni brosilas'  pryamo v temporal'noe  pole  Slajva  i
shvatila ispuskayushchij legkoe svechenie rezervuar. No ona byla sovsem  ryadom, i
potomu  ee sobstvennoe  konservirovannoe  vremya pozvolyalo gigantskomu  pauku
dvigat'sya.
     Kak i u  doma Tiko, Slajv zahvatil  Miriam  lapami, a  potom  s hrustom
vpilsya v ee ruku, napoiv yadom telo devushki. Ona tut zhe poteryala soznanie.
     Slajv shvyrnul svoyu zhertvu na  pol, no  ostalsya stoyat'  na meste, slovno
zlobnyj  pes.  Pri  etom  on  ugrozhayushche razmahival  perednimi  konechnostyami,
rasschityvaya podmanit' Tiko.
     -- Nu,  idi syuda,  yunyj muzh, prisoedinis'  k svoej  supruge,  vy budete
vmeste brodit' po  koridoram bezumiya, -- shipel tarantul. --  Esli pospeshish',
mozhet byt', dogonish' ee.
     S zalitym  slezami  licom  Tiko medlenno, slovno vo  sne,  napravilsya k
belomu tarantulu  i svoej umirayushchej  Miriam. Ego stony pochti zaglushali golos
povisshej u plecha PCP:
     -- Parametry izmeneny. Reshenie najdeno.
     Dlya Tiko vremya  ostanovilos'.  Temporal'noe pole Miriam, lezhashchej u  nog
Slajva, otklyuchilos'. Pauk ne shevelilsya.
     Kolombina  oglyadela  komnatu. Neskol'ko  devushek iz garema, okazavshihsya
nepodaleku ot PCP i Kordy, ne pogruzilis' v stasis. Na ih licah zastyli uzhas
i izumlenie. Koe-kto smotrel  na svoego  gospodina,  zamershego  na meste,  s
vyrazheniem, blizkim k nenavisti.
     Odna iz devushek, ryzhevolosaya krasotka, kotoraya raschesyvala volosy v tot
moment,  kogda nastupil  stasis, polozhila  shchetku, a potom  naklonila golovu,
chtoby vstretit'sya glazami s PCP.
     --  Tvoj gospodin istekaet  krov'yu, -- proiznesla  ona chistym,  zvonkim
golosom, -- a u tebya net ruk. Pozvolish' mne perevyazat' ego rany?
     Kolombina chut' opustilas', chtoby okazat'sya na urovne ee lica.
     --  Esli ty prichinish' emu  vred,  ya  pozabochus'  o tom, chtoby  zhizn'  s
Dvistorom pokazalas' tebe raem po sravneniyu s tem, chto ya s toboj sdelayu.
     --  Menya zovut  Ruf',  --  otvetila  ryzhevolosaya  devushka,  -- i  ya  ne
ispytyvayu  lyubvi k Dvistoru. Pozvol'  mne pomoch'  ranenomu. Nuzhno ostanovit'
krov', inache yad Slajva propitaet ego telo.
     --  Horosho, Ruf', -- soglasilas' Kolombina. -- Voz'mi  ryukzak Rene. Tam
est' aptechka pervoj pomoshchi. YA skazhu tebe, chto nuzhno delat'.
     Ruf' potyanulas' k ryukzaku.
     --  Mozhet  byt', ya  i sama spravlyus'. Do  togo kak popast'  v garem,  ya
uchilas' na veterinara.  Dvistor uvidel  menya, kogda inspektiroval  sostoyanie
begovyh verblyudov, za kotorymi ya prismatrivala, -- i vozzhelal zabrat' v svoj
dvorec. U menya ne bylo vybora, prishlos' soglasit'sya.
     PCP povernulas' i posmotrela na drugih devushek:
     --  Otojdite  k stene.  Tam  vy  pogruzites'  v  stasis,  vam ved'  uzhe
izvestno, chto nichego strashnogo ne proizojdet.
     Vozmozhno, eto bylo eshche odnim podtverzhdeniem togo, chto Dvistor polnost'yu
slomil  ih  volyu  k soprotivleniyu,  ibo  vse  do  edinoj  molcha  podchinilis'
malen'koj sfere.
     -- Ha,  okazalos' dazhe proshche,  chem ya predpolagala, -- prokommentirovala
ih povedenie Kolombina.
     Dav  Rene  snotvornoe, Ruf'  namochila  kusok  binta  v  antisepticheskom
rastvore i nachala promyvat' rany, potom, posmotrev na PCP, skazala:
     -- Oni nauchilis' slushat'sya. YA protestovala, vozmushchalas'... I togda menya
predupredili,  chto, esli ya  ne stanu vesti  sebya  kak polagaetsya, moya  sem'ya
budet  unichtozhena.  A chtoby  dokazat' ser'eznost' svoih  namerenij,  Dvistor
prikazal podvergnut' pytkam moyu mat'  --  u menya na  glazah. YA  srazu  stala
krotkoj kak ovechka.
     -- Kakoj uzhas! -- vozmutilas' Kolombina. -- YA dumayu, chto, esli by ty ne
boyalas' yada Slajva, ty by ubila Dvistora.
     -- Ugroza moej zhizni menya  ne ostanovila by, -- spokojno otvetila Ruf',
-- no Dvistor postavil v izvestnost' kazhduyu devushku, chto v sluchae ego gibeli
ot  ruki kogo-nibud' iz nas vse ostal'nye i chleny ih semej budut zamucheny do
smerti. Takie ugrozy delayut tebya poslushnoj i skromnoj.
     -- Uzh mozhno ne  somnevat'sya, -- soglasilas'  Kolombina. -- Dumayu, nuzhno
budet zabrat' tebya otsyuda, kogda my soberemsya domoj.
     Ruf' nahmurilas':
     -- A vash korabl' vmestit v sebya vseh ostal'nyh i ih sem'i?
     --  Nu  net,  --  otvetila  Kolombina.  --  I  vospol'zovat'sya cifrovym
hranilishchem my ne smozhem.
     --  V  takom  sluchae  nam pridetsya ostat'sya i  nadeyat'sya,  chto  Dvistor
obvinit vo  vsem  odnogo Rene  Kordu, -- skazala Ruf'.  -- Dumayu, tak ono  i
budet, a poskol'ku ty pozabotilas' o  tom, chto ves' ostal'noj garem pogruzhen
v stasis, nikto ne uznaet, o chem my s toboj razgovarivali.
     PCP  molcha podprygnula na meste, potomu  chto dazhe ogromnyj mozg moshchnogo
komp'yutera ne sumel  otyskat' podhodyashchego  otveta. Esli  ubit' Dvistora, ego
rasporyazhenie ostanetsya v sile. Nel'zya zhe prikonchit' vseh  ego  slug  -- ved'
neizvestno, kto poluchil strashnyj, zhestokij prikaz raspravit'sya s devushkami i
ih rodnymi.
     Kazalos',  Ruf' ne  ispytyvaet  bessmyslennoj zhalosti  k  sebe  i svoim
podrugam po neschast'yu. Izyashchnye  pal'cy dvigalis' uverenno i umelo, kogda ona
proveryala kazhduyu ranu i carapinu, starayas'  ubedit'sya  v  tom, chto  tuda  ne
popala  infekciya  ili yad. Kurs  obucheniya na  veterinara yavno vklyuchal  v sebya
umenie pol'zovat'sya zvukovoj  kozhnoj igloj, potomu  chto devushka lovko zashila
samye ser'eznye iz ran Rene.
     Poka  ona  zanimalas'  svoim  delom,  Korda  vremya  ot vremeni  nachinal
metat'sya, no  iz-za poteri  krovi i blagodarya  snotvornomu  v osnovnom lezhal
tiho.  Inogda  chto-to bormotal  pro luzy i  shary.  Odin raz  ochen' otchetlivo
poprosil mel.
     -- Teper' on  bystro popravitsya, -- skazala Ruf', sdelav  emu poslednij
ukol.  -- YA vvela  preparat, stimuliruyushchij  obrazovanie  krovi, novaya  krov'
rastvorit ostatki yada v organizme. Skol'ko eshche u vas est' vremeni?
     Kolombina proverila schetchik.
     -- Ogo! U nas s  Rene  na kazhdogo -- men'she chasa. U  ostal'nyh  -- chut'
bol'she. Poskol'ku ya otklyuchila ih temporal'nye polya, vremya ne tratilos'.
     -- Korde ponadobitsya okolo chasa, chtoby prijti v sebya, -- skazala  Ruf'.
-- YA  dumayu, Tiko i  Miriam dolzhny vernut'sya na korabl',  a  vy voz'mite  ih
vremya.
     PCP nahmurilas' by, esli by mogla.
     --  Vidimo, nam  vsem sleduet  vernut'sya, -- progovorila Kolombina.  --
Rene tam popravitsya, i, nu.., esli Miriam... Tiko budet sovsem ploh.
     -- V obychnyh obstoyatel'stvah ya by s toboj soglasilas', -- zayavila Ruf',
-- no ya ne  uspela tebe koe-chto  skazat'. SHejh poluchil soobshchenie primerno za
den' do vashego  poyavleniya --  tochno ne znayu,  poskol'ku k tomu momentu  nasha
vselennaya uzhe byla v stasise. Dvistor, odnako, razbudil garem, chtoby my  ego
razvlekali, poka  on reshaet,  chto sleduet sdelat', i ya prisutstvovala, kogda
poslanie pribylo.
     Ego  dostavila pochtovaya raketa, snabzhennaya temporal'nym polem. |to bylo
lichnoe poslanie  -- dlya  Dvistora.  Mne kazhetsya, kto-to  dolzhen priletet' na
Araviyu -- a lyuboj soyuznik Dvistora vryad li okazhetsya i vashim drugom tozhe.
     Kolombina soglasilas'. Ostaviv Kordu prihodit' v sebya, ona  vzyala v rot
verevku  i,  tshchatel'no  rasschitav  rasstoyanie,  prikosnulas'  k  Tiko  svoim
temporal'nym polem. Kogda diplomat ozhil, ona ottashchila ego podal'she ot Miriam
i Slajva.
     -- Nichego novogo  uzhe ne proizojdet, -- terpelivo  prinyalas'  ob®yasnyat'
Kolombina.  -- Esli tol'ko  ty ne nachnesh' snova dvigat'sya i ne lishish' Miriam
poslednej  nadezhdy  ostat'sya  v  zhivyh.  A  teper'  govori,  ty  gotov  menya
vyslushat'?
     Tiko vyter slezy, tyazhelo vzdohnul i kivnul.
     --   YA  vnimayu,  elektronnyj  besenok,  --   skazal  molodoj   chelovek,
predprinimaya beznadezhnuyu popytku vernut' svoe prezhnee krasnorechie.
     -- Horosho. U tebya ostalas' volshebnaya voda?
     -- Ostalas'. -- Tiko pohlopal po flyage u sebya na poyase.
     Ton PCP ne dopuskal nikakih vozrazhenij.
     -- V takom sluchae ty sdelaesh' vot chto. My vytashchim Miriam iz-pod Slajva.
Esli my budem dvigat'sya dostatochno bystro, to spravimsya s nashej  zadachej, ne
aktiviruya pauka  polnost'yu. Zatem ya dam ej  dozu protivoyadiya. Na etot raz yad
vryad li uspel proniknut' v organizm, prezhde chem Miriam pogruzilas' v stasis.
Nadeyus', protivoyadie eshche bol'she zamedlit ego dejstvie.
     Ty ostavish' ves'  zapas, krome odnoj flyagi  konservirovannogo  vremeni,
zdes', sdelaesh' glotok vody i otpravish'sya s Miriam na bort  "Kolombiny". Tam
ya, vozmozhno, smogu tebe pomoch'. Esli net, ya ob®yasnyu, kak  pomestit' Miriam v
cifrovoe hranilishche.  Dumayu,  chto, kogda my pokinem predely Aravii, yad Slajva
poteryaet chast' svoej sily --  ego effektivnost' navernyaka zavisit  ot osobyh
fizicheskih uslovij vashej vselennoj. Ty vse ponyal?
     Tiko, na lice u kotorogo zastylo izumlenie, kivnul. Kak i samogo Kordu,
Kolombinu  bylo legko  nedoocenit'. Ee nasmeshlivaya igrivaya manera  chasten'ko
zastavlyala  lyudej zabyvat', chto ona,  v konce koncov,  slozhnejshij komp'yuter,
sposobnyj upravlyat' zvezdnym korablem.
     --  YA vse  ponyal i  povinuyus',  --  otvetil molodoj chelovek.  -- Tol'ko
pozvol'  zadat'  tebe odin  vopros. Ty govorish',  chto  pomozhesh' mne vylechit'
Miriam. Ty ved' ne sobiraesh'sya brosit' tut Rene?
     PCP fyrknula:
     --  YA mogu  nahodit'sya  srazu v neskol'kih  mestah,  Tiko. Poka my  tut
razbiralis' so svoimi problemami, ya odnovremenno igrala v sekhet  s Arabu. V
moi  namereniya ne vhodit brosat'  bossa.  Esli situaciya zdes'  oslozhnitsya, ya
prosto otklyuchus' ot vas i sosredotochu vse sily na reshenii novoj zadachi.
     -- V takom  sluchae ya  soglasen na tvoj plan, -- kivnul Tiko.  -- I budu
molit'sya Allahu, chtoby on sohranil zhizn' moej lyubimoj.
     Im udalos' vytashchit' Miriam iz-pod Slajva bez proisshestvij. Hotya devushka
yavno stradala ot koshmarov, ona vse eshche byla zhiva.
     Tiko  pospeshil  s  nej  na rukah na bort  "Kolombiny", i kak raz v etot
moment  Korda nachal prihodit'  v  sebya  posle snotvornogo, kotoroe  emu dala
Ruf'.
     On sdelal  neskol'ko  glotkov vody, a Kolombina predstavila ego Rufi  i
rasskazala o tom,  kak razvorachivalis'  sobytiya,  poka on  byl bez soznaniya.
Kogda ona zakonchila, Korda vzdohnul i pripodnyalsya na odnom lokte:
     --  Teper', znachit, ostaetsya lish' otyskat' klyuch ot etogo mira i vyvesti
Araviyu iz stasisa.
     --  Volshebnoj vody hvatit na to,  chtoby vernut'sya  na  "Kolombinu", kak
tol'ko my vse sdelaem, -- soobshchila emu PCP. -- I togda nam ne pridetsya snova
imet' delo s Dvistorom.
     -- Otlichno, --  pohvalil ee Korda. --  Znaesh', chto-to  ya nikak  ne mogu
ponyat',  gde sleduet iskat' klyuch. Opredelitel' napravleniya utverzhdaet, budto
on  zdes',  no  ya ego  nigde ne vizhu. Tvoi radary ne  obnaruzhili  nichego pod
zemlej?
     -- Nichego osobennogo, boss, -- otvetila Kolombina. -- YA proverila.
     Ruf' tihon'ko kashlyanula:
     -- Kolombina mne rasskazala, chto vy ishchete, i ya podumala.., mne kazhetsya,
u menya est' otvet -- ili, po  krajnej mere, chast' otveta. Odnazhdy ya slyshala,
kak Dvistor  deklamiroval nechto ochen' neobychnoe. Nastol'ko dikovinnoe, chto ya
zapomnila slova.
     -- I chto? -- sprosil Korda. Ruf' ulybnulas':
     -- Ty umeesh' otgadyvat' zagadki, Rene Korda?
     -- Zagadki? -- udivilsya Korda. -- Inogda udaetsya. Davaj poslushaem etu.
     Ruf' slozhila ruki, zakryla glaza i zagovorila:


     YA rodilsya v vanne, Ispolnyayu  vse zhelaniya, Istochayu aromat mozhzhevel'nika,
Na mne pechat' Solomona.
     Skazhi mne, kto ya takoj?


     -- A teper', --  progovorila Ruf' i pechal'no ulybnulas', -- ya vernus' v
stasis k  svoim  sestram. Mne ne sleduet prisutstvovat'  pri razgadke  tajny
shejha Dvistora.
     --  Ty  uverena,  chto  my  nichem  ne  mozhem  tebe  pomoch'? --  sprosila
Kolombina, v golose kotoroj poyavilis' umolyayushchie notki.
     -- Vyvedite nashu  vselennuyu  iz stasisa, -- otvetila Ruf',  --  i budem
nadeyat'sya, chto nastupit den', kogda my sami osvobodimsya ot tiranii Dvistora.
Proshchajte i udachi vam.
     Korda vzyal ee ruku i poceloval:
     -- Blagodaryu tebya za pomoshch'. My postaraemsya  sdelat'  vse, chto  v nashih
silah, -- radi tebya.
     -- Spasibo, -- otvetila Ruf' i ushla ot  nih tuda, gde  ne  sushchestvovalo
vremeni.
     --  Kakaya  hrabraya   i  blagorodnaya  devushka,  --  so  vzdohom  skazala
Kolombina. -- My dolzhny chto-nibud' dlya nee sdelat'.
     -- Verno, --  nahmurivshis', soglasilsya Korda,  -- Kolombina, zajmis'-ka
poiskami svyazi mezhdu etimi strochkami.
     -- Boss! -- vskrichala Kolombina. -- |to nechestno!
     -- Kogda  sud'ba vselennoj  i vseh, kto  ee  naselyaet, zavisit ot togo,
otgadayu  ya  zagadku ili net,  -- zayavil  Korda,  prekrasno  znaya, chto  slova
prozvuchali beznadezhno vysokoparno, -- ya vedu sebya nechestno.
     Poka Kolombina iskala  reshenie,  Korda  rashazhival po  komnate, pytayas'
ponyat', naskol'ko on uzhe prishel v sebya.  Mozhet byt', ostatochnoe  vozdejstvie
yada Slajva napravlyalo ego  myslitel'nye processy po ne sovsem obychnomu puti,
tol'ko u nego vdrug voznik vopros:
     -- Bi, a na chto nuzhna pechat' Solomona?
     --  Ona  zakryvala  volshebnuyu  butylku  s  duhom,  --  bystro  otvetila
Kolombina.
     -- Duhi ispolnyayut zhelaniya, -- prodolzhal Korda,  -- tak, podhodit. Ty ne
mozhesh' kak-nibud' svyazat' vannu s volshebnymi butylkami ili mozhzhevel'nikom?
     I snova otvet prozvuchal pochti srazu:
     --  Mozhzhevel'nik --  vechnozelenoe rastenie. Ego zapah  associiruetsya  s
alkogol'nym  napitkom -- dzhinom. Vo  vremena, kogda dejstvoval suhoj  zakon,
dzhin, estestvenno, peregonyali v vannah.
     Korda perebil ee:
     -- Dzhin -- spirtnoj napitok, i duh iz butylki -- ved' tozhe dzhinn.., dva
odinakovyh  slova,  kotorye imeyut  raznoe  znachenie. -- On zagovoril, slovno
obrashchayas' k samoj komnate:
     -- Znachit, vot ty chto takoe -- dzhinn!
     Neozhidanno  komnata  zamercala, Korda pochuvstvoval  legkoe,  nepriyatnoe
oshchushchenie, slovno ego nachalo vyvorachivat' naiznanku, no v sleduyushchee mgnovenie
on obnaruzhil, chto stoit pered slozhnoj panel'yu, na kotoroj i  nahodilsya  klyuch
ot Aravii.
     "SENSORY VYYAVILI ANOMALII,  SOGLASUYUSHCHIESYA S ISPOLXZOVANIEM MAGII, KOGDA
KOMNATA OTKRYLASX, -- dolozhila Kolombina. -- BOSS, MY MOGLI BY DOKOPATXSYA DO
CENTRA VSELENNOJ, NO NI ZA CHTO NE OTYSKALI BY |TOGO MESTA".
     Korda razmyal pal'cy,  do nekotoroj  stepeni oshchushchaya sebya -- kak i vsegda
pered klyuchom ot mira -- muzykantom, namerevayushchimsya sygrat' na samom ogromnom
pianino v mire.
     -- Kak Miriam? -- sprosil on, pristupaya k rabote.
     -- Tiko i Arabu zanimayutsya Miriam. Oni schitayut, chto v  dannyj moment ej
nichto ne ugrozhaet  --  s fizicheskoj  tochki zreniya, a  vot za ee soznanie oni
opasayutsya.
     -- Dve porcii yada Slajva mogut okazat' razrushitel'noe  vliyanie na mozg,
--  soglasilsya  Korda,  vspomniv  o  svoej  vstreche  s  vsemogushchim gospodom,
uvlekayushchimsya igroj v  bil'yard.  --  Tot, kto pogruzil Araviyu v  stasis,  byl
professionalom. Interesno...
     -- CHto, boss?
     --  Esli by znat',  kto eto sdelal... Koe-kakie shtuchki, melochi  kazhutsya
mne znakomymi.
     -- SHtuchki?
     -- Sushchestvuet mnozhestvo sposobov rabotat' s klyuchom ot mira, -- ob®yasnil
Korda, prodolzhaya zanimat'sya svoim delom.  -- YA krajne konservativen.  Prezhde
chem pristupit', ya vsegda snachala  ustanavlivayu samuyu  raznoobraznuyu  zashchitu.
Tot, kto vozilsya s etim klyuchom, vypustil neskol'ko promezhutochnyh shagov.
     -- Mozhet byt', on speshil, -- predpolozhila Kolombina.
     -- Uveren, chto chastichno  delo imenno v etom, -- soglasilsya s nej Korda,
-- no vse ravno est' opredelennyj stil' -- srabotano neakkuratno. Dumayu, nash
diversant proshel ne polnyj kurs obucheniya v Akademii.  YA znayu, potomu chto sam
stal delat'  vse  gorazdo bolee  tshchatel'no posle  togo,  kak  zakonchil i  po
sobstvennomu  opytu  ponyal,  skol'