-- Nichego udivitel'nogo. -- Korda rassmeyalsya. -- Kolombina vputala menya
v somnitel'nuyu istoriyu, my  privlekli vnimanie  strazhnicy. U tebya i  v samom
dele est' dlya menya informaciya?
     Arabu kivnul:
     --  Est'.  Davajte  najdem   kakoe-nibud'  tihoe  mestechko,  gde  mozhno
pogovorit'.
     -- Horoshaya ideya,  -- kivnul Korda. --  V tom konce  zala,  v kafe, est'
velikolepnyj  fontan.  SHum vody navernyaka pomeshaet  zhelayushchim podslushat'  nash
razgovor. Mozhem dazhe perekusit', esli ty progolodalsya.
     --  YA tol'ko chto zavtrakal so svoim priyatelem  Semom, -- otvetil Arabu,
pozvolyaya  Korde  vzyat'  sebya  za  ruku  i  provodit'  v  kafe.  --  No  ya  s
udovol'stviem vyp'yu chashechku chernogo kofe.
     V kafe  "U fontana" Korda  zakazal dlya  Arabu malen'kuyu chashku  gustogo,
maslyanistogo  kofe,  kotoryj  tak  lyubil  staryj  kupec  iz  pustyni.  CHtoby
sostavit' Arabu kompaniyu, on poprosil, chtoby emu prinesli kalamari, tushennye
v olivkovom masle s dushistym percem.
     Poka oni zhdali, kogda vypolnyat zakaz, Kolombina poiskala podslushivayushchie
ustrojstva, no nichego ne nashla. Poyavilas'  eda, i, priobodrennyj zavereniyami
Kolombiny, chto ih razgovor nikto ne slushaet, Arabu nachal svoj doklad:
     -- Kogda ya zavtrakal so svoim  priyatelem Semom, tot reshil razvlech' menya
rasskazom o  dovol'no  vpechatlyayushchem proisshestvii  v bare, gde on rabotaet po
nocham pianistom i barmenom. -- Arabu sdelal kroshechnyj glotok kofe. -- Po ego
opisaniyu ya  ponyal, chto ty, Rene, byl tem samym  "prostakom-gorozhaninom", chto
prinyal v neobychnyh sobytiyah neposredstvennoe uchastie.
     -- |j,  Arabu,  podozhdi minutku, -- perebila Kolombina. Bespokojstvo za
bossa zastavilo ee zabyt' pravila horoshego tona, prinyatye sredi lyudej. -- Ty
zhe slep. Otkuda ty znaesh', chto Sem govoril o Rene?
     Korda ne stal delat' ej  vygovora. Povedenie Kolombiny, vozmozhno,  bylo
bestaktnym, no ego tozhe zanimal etot vopros.
     Vprochem, Arabu, kazalos', sovershenno ne obidelsya. Na samom dele on dazhe
vyglyadel dovol'nym.
     -- YA uznal Rene blagodarya  tebe,  besenok. Kogda Sem opisal gorozhanina,
kotorogo soprovozhdala malen'kaya sfera, chto-to  postoyanno shepchushchaya emu na uho
i -- takoe u nego slozhilos' vpechatlenie -- dayushchaya sovety, ya srazu dogadalsya,
chto rech'  idet  o  tebe, Miriam opisala mne  Rene; v osnovnom tot zhe portret
narisoval i  Sem -- Izvini, chto  zadala  takoj nevezhlivyj vopros, -- skazala
Kolombina, -- prosto tvoi slova pokazalis' nemnogo strannymi.
     -- Ne  stoit izvinyat'sya, --  uspokoil ee Arabu. -- Ty prismatrivaesh' za
Rene. YA i ne ozhidal ot tebya nichego drugogo.
     --  Itak,  --  napomnil  Korda, -- tvoj drug  Sem povedal tebe  o  moej
vstreche s kartezhnikami-zombi. CHto eshche tebe udalos' uznat'?
     -- Nechto ves'ma  lyubopytnoe, -- otvetil  Arabu. -- |rl,  smenshchik  Sema,
podoshel k nam kak raz v tot moment, kogda on rasskazyval mne svoyu istoriyu, i
potomu  soobshchil, chto  proizoshlo dal'she.  Ego  prosto  potryasla odna  detal':
strannyj neznakomec proignoriroval celoe sostoyanie v fishkah, razbrosannoe po
polu, a  sosredotochil vse  svoe  vnimanie na  tom, chtoby ustanovit' kakoj-to
pribor  i snyat' s  nego pokazaniya. Uslyshav eto, Sem strashno razvolnovalsya --
okazalos',  chto neskol'ko dnej  nazad  v  bare poyavilsya  molodoj chelovek,  u
kotorogo voznikla takaya zhe stychka s igrokami i...
     On  zamolchal,  soznatel'no  nagnetaya  napryazhenie,  i  Korda  reshil  emu
podygrat':
     -- I chto?
     --  I  tochno tak  zhe, kak i ty,  molodoj  chelovek  prinyalsya vozit'sya  s
nebol'shim priborchikom.  -- Arabu  udovletvorenno  slozhil ruki na zhivote.  --
Vprochem, tot yunosha vse-taki zaderzhalsya, chtoby sobrat' fishki.
     -- Nash diversant, -- tiho progovoril Korda. -- On tam byl!
     --  Imenno. -- Kazalos', Arabu neveroyatno soboj dovolen. --  I ne odin.
Ego soprovozhdala molodaya dama, kotoruyu Sem znaet. Ona solistka v dzhaz-bande,
vystupayushchem  v  kazino  "CHernaya  Piramida".  YA  reshil,  chto  vas dolzhno  eto
zainteresovat', poskol'ku esli ona po-prezhnemu soprovozhdaet mistera  Kristo,
to navernyaka znaet, gde on nahoditsya.
     Ponimaya, chto Arabu ne uvidit  ego ulybki,  Korda potyanulsya cherez stol i
szhal ruku starika.
     --  Velikolepno!  Mozhet byt',  Kristo pryachetsya u  nee,  dozhidayas' konca
regaty... Pora otpravlyat'sya v razvedku. Lyubopytno, kak nazyvaetsya orkestr?
     --  "Han  Tofit",  --  otvetil  Arabu.  --  Oni  igrayut  neodzhaz.  YA  s
udovol'stviem ih poslushayu,  esli vy pozvolite  mne vas soprovozhdat'. Glifnod
Garu, glifnodist, ochen' znamenit, ego znayut dazhe na Aravii.
     Korda podnyalsya s mesta:
     -- Podozhdite menya zdes'.  Pojdu-ka vyyasnyu, kogda budet  vystupat'  "Han
Tofit" i mozhno li kupit' bilety.
     On dovol'no skoro vernulsya.
     -- Horoshie novosti, -- ob®yavil Korda,  opustivshis' v kreslo. -- Koncert
"Hana Tofita" sostoitsya cherez neskol'ko chasov. YA priplatil bileteru i uznal,
chto  sejchas u nih  nachinaetsya repeticiya. Mne dali  paru propuskov za  scenu.
Smozhem pogovorit' s solistkoj do nachala vystupleniya gruppy.
     --  Esli Kristo  s  nej sputalsya,  --  dobavila Kolombina,  --  my  ego
zagrabastaem!
     -- Tochno. -- Korda povernulsya k Arabu:
     -- A Sem opisal tebe Kristo? Na  fotografii sluzhby bezopasnosti  Alakry
izobrazhen samyj obychnyj temnovolosyj molodoj chelovek -- nichego primetnogo.
     Arabu nahmurilsya:
     -- Vot chto stranno...  YA ego sprosil, potomu chto pomnyu, kak  ty vyrazhal
neudovol'stvie tem portretom, kotoryj tebe predostavili  oficial'nye vlasti.
Sem otvetil, chto u togo molodogo parnya byli svetlye volosy i primetnye cherty
lica. Osobenno on obratil vnimanie na nos i brovi.
     -- Nu, --  zayavil Korda, podnimayas'  na nogi,  --  mozhet byt',  my  zrya
potratim vremya, no vse ravno eto luchshe, chem sidet' vozle igral'nogo avtomata
i  zhdat', poka chto-nibud' proizojdet. Vse,  ya rasplatilsya. Poshli,  poslushaem
dzhaz-band pod nazvaniem "Han Tofit"!


        Glava 16


     Muzykanty "Hana Tofita" improvizirovali, kogda Korda i  Arabu poyavilis'
v  nochnom klube.  Administrator, kotoryj popytalsya  vydvorit'  ih so  sceny,
bystro ubralsya vosvoyasi,  uvidev  propuska,  da i  gorst'  fishek, protyanutyh
Kordoj, tozhe okazalas' ves'ma kstati.
     Korda podvel Arabu  k stolu  ryadom so scenoj i, ustroivshis' poblizosti,
prinyalsya izuchat' orkestr.
     Dzhaz-band  sostoyal  iz  chetyreh  muzykantov-negumanoidov. Pianistom byl
ogromnyj  lukoviceobraznyj inoplanetyanin,  napominayushchij goru  serogo pyure  s
rukami i nogami. On sidel vnutri svoego instrumenta, pohozhij na kartofelinu,
zasunutuyu  v  razrezannyj  popolam  ananas,  i  demonstriroval  udivitel'noe
masterstvo -- otsutstvie sustavov emu tol'ko pomogalo.
     Po  sravneniyu  s  pianistom  uglovatyj  robot, igravshij  na  udarnyh  i
neobychnom   strunnom  instrumente,   kazalsya  pochti   normal'nym.   On   byl
skonstruirovan iz trubchatyh metallicheskih sekcij i v celom  imel gumanoidnuyu
formu. Treugol'naya golova kachalas'  v takt muzyke,  a takzhe ispol'zovalas' v
kachestve odnogo iz instrumentov.
     Na samom krayu sceny ustroilsya glifnodist. Pohozhee na chelovecheskoe  telo
purpurnogo  cveta  imelo chetyre  ruki.  Svet  ot  glifnoda  --  elektronnogo
instrumenta,  napominayushchego  neskol'ko pashal'nyh  yaic,  soedinennyh  tonkoj
provolokoj  s central'nym  sterzhnem,  --  otrazhalsya v  oranzhevyh  fasetchatyh
glazah.
     Korda slyshal zapisi  glifnoda, no nikogda ne videl, kak na nem  igrayut.
Sochetanie   mercayushchego   sveta   i   dikovinnyh  zvukov  proizvodilo   pochti
gipnoticheskoe vpechatlenie.
     Povernuvshis'  k solistke, Rene reshil, chto  ona vyglyadit  v tochnosti kak
feya, izobrazhennaya  hudozhnikom  viktorianskoj epohi so  Staroj  Terry, tol'ko
odetaya  v  beret  i pochti  prozrachnoe raduzhnoe  odeyanie.  Temno-sinie kryl'ya
babochki  trepetali v takt muzyke. Feya vstryahivala  tamburinom -- standartnyj
instrument dlya podobnyh grupp -- i melodichno podvyvala.
     Muzykanty  igrali,  a  Korda  prinyalsya  nasheptyvat'  na  uho  Arabu  ih
opisanie, odnako kupec vezhlivo poprosil ego pomolchat'.
     --  YA  hochu poslushat', --  ob®yasnil  Arabu.  --  Ih  aranzhirovka  ochen'
interesna -- sozdaetsya oshchushchenie, chto oni mnogo repetirovali. Glifnod Garu ne
tak horosh, kak  mne  govorili; veroyatno, legendy o  ego masterstve neskol'ko
preuvelicheny.
     Korda dozhdalsya konca  nomera, a potom, kogda  byl ob®yavlen pyatiminutnyj
pereryv, podnyalsya na scenu.
     -- Izvinite, miss, vy  Sajmin Ishbrendu?  --  sprosil on,  nadeyas',  chto
pravil'no proiznosit imya, ukazannoe v programmke.
     -- Da, eto ya, -- otvetila solistka, podragivaya krylyshkami. -- Avtografy
my obychno daem posle predstavleniya, no, esli  u vas est'  programmka, ya mogu
raspisat'sya na nej pryamo sejchas.
     Korda  bystro protyanul  ej  programmku.  V  samom nachale znakomstva  ne
sledovalo otkazyvat'sya  ot  avtografa -- Sajmin  mogla obidet'sya. Da i Arabu
obraduetsya suveniru, kotoryj smozhet privezti s soboj na Araviyu.
     Sajmin Ishbrendu pomahala rukoj drugim muzykantam:
     -- |j, rebyata, postav'te svoi zakoryuchki etomu parnyu na pamyat', ladno?
     Nikto ne  stal kapriznichat'.  Glifnod  Garu dazhe otnes  programmku Lari
Kartofel'noe Pyure, chtoby tomu ne prishlos' idti cherez vsyu scenu.
     Korda zabral u Sajmin programmku s avtografami i blagodarno ulybnulsya.
     -- Sem skazal, chto vy ochen' milaya, -- skazal Korda.
     -- Sem? -- Sajmin, kazalos', ne ponyala, o kom govorit Korda.
     Ostal'nye muzykanty -- za isklyucheniem Glifnoda Garu, kotoryj menyal odno
iz yaic glifnoda, -- otoshli v glubinu sceny. Sajmin sobiralas' posledovat' za
tovarishchami, no Korda prodolzhal igrat' rol' vostorzhennogo lyubitelya, a devushka
byla slishkom horosho vospitana, chtoby ego prognat'.
     -- Da, Sem  -- on igraet na royale v  "Konce Progulki" na Starom Zapade,
-- ne unimalsya Korda. -- My sprosili  u nego, kakoj orkestr stoit poslushat',
i on otvetil, chto nepremenno nado shodit' na koncert "Hana Tofita". Moj drug
horosho razbiraetsya v vashej muzyke, a ya tak -- derevenshchina.
     Tol'ko   teper'   Sajmin   soobrazila,  chto  Arabu  slepoj.  Podragivaya
krylyshkami, devushka spustilas' so sceny, chtoby pozhat' emu ruku.
     -- Vsegda priyatno vstretit' nastoyashchego cenitelya, -- skazala ona. --  Vy
kogda-nibud' byvali ran'she na nashih vystupleniyah?
     -- Net, -- otvetil Arabu, -- no u menya est' vse vashi al'bomy.
     V  techenie   sleduyushchih  neskol'kih  minut  razgovor   vertelsya   vokrug
ekzoticheskoj  muzyki. Korda byl dovolen,  chto Arabu  poluchaet  udovol'stvie,
odnako oni ni na jotu ne prodvinulis' v poiskah Montgomeri Kristo.
     Nakonec Sajmin posmotrela na chasy:
     --  Bylo ochen'  priyatno  pobesedovat'  s vami.  Arabu.  Ostavajtes'  na
predstavlenii,  a  ya  pozabochus' o  tom, chtoby vy  poluchili demonstracionnuyu
kopiyu sleduyushchego al'boma.
     -- Blagodaryu vas, yunaya ledi, -- lyubezno otvetil kupec. -- Esli by  ya ne
znal,  chto vy ne odna, to priglasil by vas so mnoj poobedat'. Mozhet byt', vy
oba sostavite mne kompaniyu?
     --  Vy imeete  v  vidu parnya,  s kotorym ya byla v bare v rajone Starogo
Zapada? -- Sajmin rassmeyalas', slovno Arabu skazal nechto ochen' glupoe. -- On
moj priyatel',  nichego bol'she.  YA s udovol'stviem  poobedayu s vami!  Vy takoj
simpatichnyj.
     Krugloe lico Arabu pokrasnelo, no starik byl yavno dovolen.
     -- A vy, sluchajno, ne znaete, gde mozhno najti parnya, kotoryj byl vmeste
s  vami?  --  vmeshalsya  Korda.  --  Kogda Sem  opisal ego,  ya podumal,  chto,
vozmozhno, my s nim kollegi.
     Sajmin slozhila krylyshki, a ee lico prinyalo nastorozhennoe vyrazhenie.
     -- Somnevayus',  kem by vy ni byli i chem  by ni zanimalis'. Da i voobshche,
neuzheli vy ne mozhete pridumat' chego-nibud' pointeresnee na vremya otpuska?
     Poka  Korda  pytalsya najti podhodyashchij  otvet,  on  vdrug  zametil,  chto
Glifnod Garu  uronil  svoj  instrument i  napravilsya k  bokovomu  vyhodu  iz
nochnogo kluba.
     -- Bi, za nim! -- zakrichal Korda. -- Garu -- nash chelovek.
     PCP  umchalas'.  Korda  pospeshil  vsled za nej. Garu  podbezhal  k dveri,
vyskochil naruzhu i zahlopnul ee pered samym  nosom u Kordy, odnako PCP uspela
proskol'znut' vnutr'.
     "YA LECHU ZA  NIM, -- dolozhila Kolombina. -- ON UHODIT. POVORACHIVAETSYA...
MENYAET  FORMU.  SBRASYVAET  LISHNIE  RUKI...   U  NEGO   PISTOLET!"  Peredacha
prervalas'.
     Korda raspahnul  dver' i poshel na zvuk shagov po izgibayushchemusya koridoru.
Razdalsya rezkij shchelchok.
     "BOSS! V MENYA POPALI..." Na etom peredacha prervalas' okonchatel'no.
     Obognuv  ugol,  Korda  uvidel  oblomki PCP  Kolombiny.  Ee  porazil luch
kakogo-to energeticheskogo  oruzhiya.  Biryuzovaya i  purpurnaya  kraski vzdulis',
slozhnejshie cepi rasplavilis'.
     Rene zastyl na meste, krov' zakipela u nego  v zhilah.  Korda  prekrasno
ponimal, chto s Kolombinoj vse v poryadke, chto unichtozhena lish' PCP, no v samyh
sokrovennyh  glubinah  ego serdca, gde, kak i u vsyakogo cheloveka, net  mesta
racional'nym   rassuzhdeniyam  i  kuda  lyuboj  sozdatel'  vselennyh  regulyarno
pogruzhaetsya, kipela yarost' -- ubit ego drug.
     "BOSS?  -- snova  ozhila begushchaya  stroka. --  |J,  BOSS?  S TOBOJ VSE  V
PORYADKE? OTVETX MNE,  RENE!" -- YA v polnom poryadke, -- otvetil on vsluh.  Ot
oblegcheniya Korda dazhe ne pytalsya govorit' v gorlovoj mikrofon. -- Nemedlenno
prishli mne druguyu PCP, Bi.
     "UZHE  OTPRAVLENA,  SOLNCE MOE,  -- otozvalas' Kolombina. -- NE  PYTAJSYA
POJMATX |TOGO PARNYA, POKA ONA DO TEBYA NE DOBERETSYA,  LADNO?  VLASTYAM FORTUNY
NE PONRAVITSYA, ESLI YA SAMA K TEBE PRILECHU".
     -- YA podozhdu, -- obeshchal Korda.
     Uslyshav   za  spinoj  shagi,   on  bystro  obernulsya,   derzha  v   rukah
izurodovannuyu PCP. Sajmin Ishbrendu bezhala k nemu po koridoru, a vsled za nej
speshil Arabu.
     -- Rene, chto  sluchilos'? -- sprosil Arabu. --  Ty ne ranen?  YA chuvstvuyu
zapah gari.
     -- So mnoj nichego ne  sluchilos', -- otvetil Korda. On pokazal  na  PCP,
hotya  ponimal,  chto Arabu  ee ne uvidit. -- Ublyudok, prikinuvshijsya Glifnodom
Garu, szheg PCP  Kolombiny, chtoby ona  ego  ne vysledila.  Kolombina  poslala
zamenu. YA otpravlyus' za nim, kak tol'ko PCP syuda priletit.
     Sajmin  posmotrela  na  sgorevshuyu  PCP,  i na  izyashchnom lichike otchetlivo
prostupil uzhas.
     --  |tot paren' nosil  s soboj energeticheskoe oruzhie? A mne skazal, chto
skryvaetsya ot kreditorov... YA  pryatala ego do okonchaniya regaty. On  govoril,
chto sdelal  vernuyu stavku i obyazatel'no vyigraet. YA reshila, chto vse budet  v
poryadke i on otdast dolg.
     --  Emu dejstvitel'no pridetsya  zaplatit', --  skazal Korda,  --  no ne
sovsem tak, kak ty dumaesh'. Interesno, v kakuyu igru on igraet?
     -- YA  by hotela pomoch', -- skazala Sajmin, -- tol'ko ya bol'she nichego  o
nem ne znayu. Monti prishel na nashe shou, poboltal  so mnoj,  my potancevali...
Nu i tak dalee.  On kazalsya napryazhennym, no, kogda rasskazal mne o dolge,  ya
ponyala, v chem prichina ego bespokojstva.
     Feya prislonilas' lbom  k stene, ee krylyshki trepetali tak sil'no, chto v
lico Korde podul slabyj veterok.
     -- YA popala v trudnoe polozhenie. Glifnod Garu sdelal nevozmozhno vysokuyu
stavku vo vremya igry v ochko -- za eto ego vyshvyrnuli s Fortuny. Nash kontrakt
dejstvuet do okonchaniya  regaty. Monti  umeet igrat' na glifnode, konechno, ne
tak horosho, kak Garu, no vpolne prilichno. Poluchalos', chto my reshili vse nashi
problemy, ne tak li?
     -- Da, -- vzdohnul Korda.
     Ego  gnev ponemnogu  ostyval.  |tot  Montgomeri Kristo umel planirovat'
svoi operacii. Vpolne vozmozhno, chto imenno  on podstroil vse  takim obrazom,
chtoby Glifnoda  Garu  deportirovali, i  togda  on zanyal  ego mesto.  Odno ne
vyzyvalo somnenij:  kogda  poyavitsya novaya  PCP, Korda ne stanet presledovat'
Montgomeri Kristo po koridoru. Zachem zhe dobrovol'no stanovit'sya mishen'yu?
     Arabu gladil Sajmin Ishbrendu po spine, gde mezhdu krylyshkami  ostavalos'
nebol'shoe  prostranstvo.  Pevica  ponemnogu   uspokaivalas',  no  prodolzhala
prichitat':
     --  CHto teper' delat'?  Esli  my otmenim segodnyashnee vystuplenie, u nas
budut  ser'eznye  nepriyatnosti,  a bez  glifnoda  my  ne mozhem -- vo  vsyakom
sluchae, nuzhno hotya by nemnogo porepetirovat'.
     -- Nu, moya  dorogaya, -- skazal  Arabu. -- YA, kazhetsya, znayu,  kak reshit'
tvoi problemy. Skol'ko vremeni ostalos' do nachala predstavleniya?
     -- CHas, -- otvetila Sajmin. -- Vy znaete drugogo glifnodista?
     Arabu usmehnulsya:
     -- A ya  podojdu? YA ne velikij  muzykant, no  vladeyu etim instrumentom i
mnogo raz slyshal vashi kompozicii. U menya absolyutnyj sluh. Hochesh' ubedit'sya?
     Sajmin prosvetlela, ee strah i bespokojstvo mgnovenno  ischezli. Trepeshcha
krylyshkami, ona potashchila za soboj Arabu.
     --  Poshli!  Esli Monti ne slomal  glifnod, kogda  brosilsya  bezhat',  my
poprobuem tebya  v dele.  Ne  obizhajsya,  Arabu,  no  slepoj glifnodist  imeet
nemalye preimushchestva. Bol'shinstvu nuzhen svet, chtoby igrat'.
     Korda zashagal  vsled za nimi. PCP  Kolombiny  priletit  v nochnoj klub i
najdet ego, tak chto ostavat'sya v sluzhebnom koridore ne bylo nikakogo smysla.
     Kristo slomal PCP, i Rene  Korda nameren razrushit' to,  chto  do sih por
zashchishchalo prestupnika,  -- pravila, kotorye on schital  neobhodimym soblyudat'.
Montgomeri Kristo uznaet,  chto takoe razgnevannyj sozdatel'  vselennyh  Rene
Korda,  kotoryj  idet za nim po pyatam.  On ne somnevalsya, chto Kristo eto  ne
ponravitsya.


        x x x


     Arabu ostalsya repetirovat'. Miriam i Tiko -- Korda korotko rasskazal im
o poslednih sobytiyah -- obeshchali  bystro prijti v nochnoj klub.  Staryj slepoj
kupec i Sajmin  Ishbrendu byli temi dvumya svidetelyami, kotorye znali o Kristo
i  ishodyashchej ot  nego opasnosti. Korda ne hotel,  chtoby  oni ostavalis'  bez
zashchity.
     -- CHto budem delat', boss? -- sprosila Kolombina.
     -- My napravlyaemsya v sluzhebnyj koridor, blizhajshij k tomu mestu, gde, po
pokazaniyam opredelitelya napravleniya,  nahoditsya klyuch  ot  mira,  --  otvetil
Korda.  --  On ohranyaetsya, no, nadeyus', ty smozhesh'  otvlech' strazhu, chtoby  ya
uspel zajti vnutr'. Esli my razminemsya, ty menya najdesh'. Ponyatno?
     -- Ne somnevajsya, boss! -- otvetila ona. -- Ty reshil igrat' vser'ez, ne
tak li?
     --  Diversant  v tebya strelyal,  --  otvetil  Korda.  --  A  eto  menyaet
situaciyu.  Teper' my  znaem, chto on vooruzhen i gotov primenit' oruzhie. I eshche
my znaem, chto on prekrasnyj strelok, --  PCP sovsem malen'kaya cel', no popal
on v tebya s pervoj popytki.
     --  Poetomu ty i gonish'sya za nim -- tebe izvestno, chto vrag  vooruzhen i
opasen, -- s somneniem progovorila Kolombina.
     Korda mgnovenno ponyal, k chemu ona klonit.
     -- I  da,  i  net. YA hochu ego pojmat',  potomu chto  on strelyal  v moego
druga. Konechno, on soobrazit, chto eto prosto PCP, a PCP mozhno  zamenit',  no
ved' ty ispytala shok.
     --  Rene,  --  myagko  sprosila  Kolombina,   --  znachit,   ty  obo  mne
bespokoish'sya?
     -- A ty kak dumaesh'? -- s usmeshkoj otvetil Korda.
     Tut oni dobralis' do mesta, i razgovor prishlos' prekratit'.
     Oni nahodilis'  pochti  v  centre kazino "CHernaya  Piramida". Za  stolami
igrali v kosti, ruletku i ochko. Hotya tut bylo ne  tak shumno,  kak v zalah  s
igrovymi  avtomatami,  otovsyudu  donosilis'  vozbuzhdennye  vosklicaniya, zvon
kolesa ruletki i stuk kubikov o sukno stolov.
     V konce dal'nej sekcii ryadom  s dvojnoj dver'yu stoyala za kontorkoj odna
iz Storon Sveta. Na poyase ohrannicy visela kobura s  oruzhiem, ruka lezhala na
kontrol'noj paneli sistemy  bezopasnosti, a glaza bez ustali osmatrivali zal
--  nikakaya  meloch'  ne  uskol'znet  ot  takogo  zorkogo  vzglyada.  Korda ne
somnevalsya, chto ona podderzhivaet  regulyarnuyu svyaz' s  komandnym  centrom pri
pomoshchi peredatchika  na mochke uha  i monitorov na  paneli upravleniya  sistemy
bezopasnosti.
     -- Vot nasha  cel', Bi, -- skazal Korda, ustraivayas' za shirokoj kolonnoj
i delaya vid, chto ego strashno zainteresoval sharik, begushchij po kolesu ruletki.
-- Ty smozhesh' ee otvlech', chtoby ya nezametno proskol'znul v dver'?
     -- Davaj  pob'emsya ob zaklad,  chto  u  menya eto zdorovo  poluchitsya!  --
rassmeyalas' Kolombina. -- YA plachu neustojku, esli nichego ne vyjdet!
     Korda predpolagal, chto PCP ustroit seans vozdushnoj  akrobatiki, nadeyas'
obratit'   na   sebya  vnimanie  ohrannicy,  no  on  ne  prinyal  vo  vnimanie
izobretatel'nosti  svoego  komp'yutera  --  k  tomu  zhe  Kolombine  vovse  ne
hotelos', chtoby  v PCP  eshche raz strelyali. Ee  gorazdo bol'she bespokoilo, chto
vystrel mog zadet' Rene, a ne mehanicheskuyu PCP.
     -- YA begu i begu po krugu, -- zavopila Kolombina i akkuratno podhvatila
sharik ruletki, -- i gde ya ostanovlyus', nikto ne vedaet!
     Ona pereskakivala vmeste  s sharikom iz odnoj lunki v druguyu, chernaya  --
krasnaya, zamerla na mig, kogda krup'e ostanovil koleso, a potom vyprygnula i
pereletela  v  druguyu  lunku.   Igroki,  v  zavisimosti  ot  svoih   stavok,
vostorzhenno vopili  ili gorestno vozdevali ruki k nebu i sporili s krup'e. I
vdrug PCP uletela proch'.
     Podnyala  veterok, kotoryj peremeshal na  stole  karty, prisoedinilas'  k
igrokam  v  kosti,  proglotila  kubik,  a potom  s velichajshej  ostorozhnost'yu
postavila  ego  tak,  chto  obrazovalas'  pobednaya  kombinaciya. Kogda  krup'e
protyanul  ruku, chtoby  shvatit'  ee, PCP  probila  dyru v neonovoj  lampe  i
poletela proch'.
     Storona  Sveta ostavila  svoj  post,  kak  tol'ko podnyalsya shum  u stola
ruletki. V nachavshejsya nerazberihe ohrannica poteryala PCP iz vidu, sovershenno
zabyv o svoej kontorke.
     Korda bez malejshih zatrudnenij raspahnul  dver',  vyskol'znul iz zala i
ostorozhno prikryl dver' za soboj.  Sluzhebnyj koridor byl  vykrashen  v  seryj
cvet, metallicheskij pol slegka gudel pod nogami. A v sleduyushchee mgnovenie PCP
vyskochila iz neonovoj trubki i okazalas' ryadom.
     -- Nu, kak ya spravilas', boss? -- radostno sprosila ona.
     -- Velikolepno, -- otvetil Rene, pokachav golovoj. -- Horosho, chto u menya
otkryt kredit v etom kazino. Oni ne zhdali ot tebya podobnyh shtuchek.
     On vytashchil opredelitel' napravleniya i sorientirovalsya. PCP tem vremenem
otpravilas' proveryat', imeyutsya li v koridore sledyashchie kamery.
     -- SHagaj pobystree, boss, --  skazala Kolombina. -- Kak  tol'ko otojdem
podal'she ot dveri, uvidish', chto mister Kristo okazal nam uslugu.
     Korda  poslushalsya, spustilsya vniz  po lestnice, a  potom propolz skvoz'
sluzhebnyj  hod  i popal v koridor, vysota  kotorogo edva prevyshala ego rost.
Teper' on mog idti bystree.
     -- Nu i  za chto ya  dolzhen byt' blagodaren etomu ublyudku? -- sprosil on,
kogda veroyatnost' vstrechi s ohrannikami sushchestvenno umen'shilas'.
     --  On  horosho  podgotovilsya  k  vypolneniyu svoej  zadachi, --  otvetila
Kolombina. -- Kameram skarmlivaetsya fal'shivaya informaciya. Dazhe esli  Storony
Sveta chto-nibud' zametyat,  oni  uzhe nichego ne sumeyut  sdelat'. Ego  zashchitnye
sistemy vyvedut kamery iz stroya.
     -- Veroyatno, diversant  rasschityval  takim obrazom vyigrat'  vremya,  --
skazal Korda.
     On podoshel k mestu, gde shodilis' dva koridora. Sleduya za opredelitelem
napravleniya, svernul napravo, a potom pribor pokazal na  vhodnoj  lyuk. Korda
otkryl ego i s nekotorym trudom vtisnulsya v laz.
     -- Na Fortune slishkom mnogo vkusnoj edy, -- poshutil  on. -- ZHal', chto u
menya  ne bylo vozmozhnosti  vybrat'  bolee  civilizovannyj put'.  Teper'  nam
nekogda iskat' obhodnye varianty.
     PCP, u kotoroj  ne  voznikalo problem s nehvatkoj prostranstva,  tol'ko
usmehnulas'. Kolombina vela bossa vpered, vklyuchiv fonarik na maluyu moshchnost',
na sluchaj, esli oni naskochat na ohranu ili ispravnuyu kameru.
     Korda poteryal schet vremeni, podnimayas'  po  lesenkam,  vhodya  v lifty i
vyhodya iz nih, shagaya po  uhodyashchim  vniz koridoram. Odnako  obshchee napravlenie
dvizheniya on sebe  predstavlyal dostatochno  chetko.  PCP  podtverdila, chto  oni
nahodyatsya pod "CHernoj Piramidoj".
     -- Dumayu, horoshaya  novost' zaklyuchaetsya  v tom, -- zametil Korda, -- chto
vremya  do  sih  por ne  ostanovilos';  sledovatel'no, my  sidim na  hvoste u
mistera Kristo ili dazhe operezhaem ego.
     PCP posvetila na svezhuyu carapinu.
     -- Polagayu, my u nego na hvoste, boss, hotya mne by hotelos', chtoby bylo
naoborot.  Vprochem,  ne  dumayu,  chto  u  nego  budet  vremya  podstroit'  nam
kakuyu-nibud' gadost', dazhe  esli on i doberetsya ran'she nas do klyucha ot mira.
Verno?
     -- Nadeyus', ty ne oshibaesh'sya, -- skazal Korda. -- Tem ne menee ne teryaj
bditel'nosti, on mog postavit' nam lovushku.
     Dvizhenie vpered prishlos'  nemnogo zamedlit', i Korda  nachal dumat', chto
oni ponaprasnu  teryayut  vremya,  --  im do sih  por ne vstretilos' ni  odnogo
prepyatstviya. Odnako ostanki sozhzhennoj PCP, pozvyakivayushchie u nego  v  karmane,
napominali, chto ne sleduet zabyvat' ob ostorozhnosti.
     Nakonec  oni ostanovilis' vozle samoj obychnoj dveri -- Korda nikogda by
ne obratil  na nee  vnimaniya, esli by ne podskazka opredelitelya napravleniya.
Dver', kak i  ves'  koridor,  byla vykrashena  nichem ne  primechatel'noj seroj
kraskoj.
     Korda poiskal zadvizhku ili zamok, no nichego ne nashel.
     -- Tvoj chered, Bi, -- skazal on.
     --  Verno, boss!  --  PCP  opustilas' ponizhe.  -- Gotovo.  Spryatano pod
metallicheskoj obshivkoj. Magnitnyj zamok -- ya smogu...
     Dver' negromko shchelknula i otoshla v storonu. Ih glazam predstal kabinet,
obstavlennyj tradicionnoj ofisnoj mebel'yu, --  Korda dalee zamorgal. Posredi
komnaty stoyal pis'mennyj stol s udobnym kreslom, naprotiv nego -- dva stula.
U steny on  zametil  divan  s  dlinnym  kofejnym  stolikom, na kotorom  byli
razbrosany zhurnaly.
     Steny komnaty ukrashali kartiny i  skul'ptury,  pochti  vse --  bescennye
podlinniki. Odnako, hotya Korda  i byl bol'shim  cenitelem iskusstva, na  etot
raz on na nih dazhe ne vzglyanul.  Ego vnimanie bylo  prikovano k muskulistomu
molodomu cheloveku, stoyavshemu u pis'mennogo stola.
     Svetlye volosy  i serye glaza.  Dlinnyj nos i  kustistye brovi. V rukah
neznakomec derzhal  nechto  vrode piramidy, sostoyashchej  iz  yarkih  raznocvetnyh
sekcij.
     Kogda  dver'  otkrylas',  on  podnyal  glaza,  a  potom  perevel  ih  na
energeticheskij pistolet,  lezhashchij na  stole, no tak  i  ne  vzyal ego v ruki.
Molodoj chelovek dozhdalsya, poka Korda vojdet i dver' za nim zakroetsya.
     -- Rene Korda, -- skazal on,  -- ya znal, chto raz uzh vy vzyali moj  sled,
to  rano  ili  pozdno  do  menya doberetes'. Odnako  ya  nadeyalsya,  chto  uspeyu
ostanovit' vremya, chtoby my mogli pogovorit'. Vy prishli slishkom bystro.
     -- A pochemu  ya zahochu  razgovarivat' s  toboj, Montgomeri Kristo -- ili
kto ty tam na samom dele? -- provorchal Korda.
     Montgomeri Kristo negromko rassmeyalsya:
     --  Da  -- ili kto  ya tam na  samom dele!..  Neuzheli  vy do sih  por ne
dogadalis'?
     On zakryl glaza,  i v  tot zhe mig cherty ego lica nachali menyat'sya. Korda
ponyal,  chto Montgomeri Kristo vospol'zovalsya  redchajshej psionicheskoj naukoj,
kotoraya  nosila nazvanie  "fal'shivoe  lico"..,  a v  sleduyushchuyu  minutu uznal
stoyashchego pered nim cheloveka.
     Hoc  umen'shilsya,  pronzitel'nye glaza  stali karimi. Dlinnye kashtanovye
volosy sobrany v hvost na zatylke.
     -- Vy uznaete menya, moj uchitel'?  -- nemnogo nasmeshlivym  tonom sprosil
molodoj chelovek.
     -- Milo! -- prosheptal Korda. A potom zagovoril bolee tverdo:
     -- Milo! CHto ty zdes' delaesh'?
     Milo povernul odnu iz sekcij piramidy, kotoruyu derzhal v rukah.
     -- Sobirayus' pogruzit' v stasis etu vselennuyu, uchitel'. Vy by ne hoteli
uznat', pochemu?


        Glava 17


     -- Ty prekrasno znaesh', chto hotel by, -- surovym golosom otvetil Korda.
     On govoril  absolyutno  rovnym  tonom,  dazhe nemnogo  pedantichnym, no  v
golove mysli putalis' i metalis', naletaya drug na druga. Milo?..
     Milo byl  odnim iz ego  luchshih  uchenikov primerno let  tridcat'  nazad,
kogda Korda reshil,  chto dolzhen zaplatit' dolg svoej professii i podelit'sya s
drugimi temi znaniyami, chto sam priobrel blagodarya lyudyam vrode CHarli Bella.
     Ochen'  mnogie   studenty  uhodili  iz  Akademii,  kak  tol'ko  nachinali
ponimat', chto nel'zya po-nastoyashchemu poznat' iskusstvo sozdaniya i proektirovki
vselennyh, esli napryazhenno ne zanimat'sya  po men'shej mere stoletie, --  hotya
vozmozhnost' popraktikovat'sya  i,  sledovatel'no,  poluchit'  nagradu  za svoi
staraniya poyavlyaetsya gorazdo ran'she, cherez paru desyatiletij.  Priroda odarila
Milo takimi redkimi sposobnostyami, chto bylo vidno srazu -- on bystro obojdet
bol'shinstvo  svoih  sokursnikov  i dostignet masterstva  za polveka. Molodoj
chelovek  byl disciplinirovan  i  obladal  ogromnym zapasom  samyh  neobychnyh
znanij, pomogavshih emu legko usvaivat' slozhnye zakony sotvoreniya mirov.
     Proshlo  pyat'  let  posle nachala  obucheniya -- etogo vremeni nedostatochno
dazhe dlya togo, chtoby razobrat'sya v osnovah; Milo  ushel  iz Akademii i propal
iz  vidu. Pogovarivali,  chto on vstretil devushku, chto  ona bogata -- tochnee,
bogaty  ee  roditeli, -- chto u  nee dolzhen  rodit'sya rebenok  i oni  s  Milo
sbezhali,  a  ee rodstvenniki  poslali za vlyublennymi naemnyh  ubijc, tak chto
yunoshe prishlos' pryatat'sya.
     Ne poveriv v eti rosskazni -- prezhde vsego potomu, chto Korda ni razu ne
videl, chtoby Milo obrashchal vnimanie na zhenshchin, vel sebya s nimi vezhlivo, no ne
bolee   togo,  --  Korda  reshil  organizovat'  sobstvennoe  rassledovanie  i
popytalsya  najti  svoego  talantlivogo  uchenika,  odnako ne  smog obnaruzhit'
nichego dazhe otdalenno pohozhego na sled. V konce koncov. Korda vsegda schital,
chto  kazhdyj chelovek  imeet pravo na lichnuyu zhizn', i krajne uvazhal eto pravo,
poetomu  prekratil dal'nejshie  poiski. Vskore  ischeznovenie Milo stalo  lish'
odnoj  iz tainstvennyh zagadok,  kotorye vremenami  podsovyvala emu  sud'ba;
inogda on o nem vspominal, nemnogo razmyshlyal i snova zabyval.
     -- Da, Milo, ya  hochu uslyshat' tvoyu istoriyu, -- povtoril Korda, zametiv,
chto Milo  nablyudaet za  nim s  holodnym  ravnodushiem,  kotoroe,  odnako,  ne
skryvalo hishchnogo bleska karih glaz.
     --  V takom sluchae  pomogite  mne pogruzit' Fortunu v stasis. Mne nuzhno
vremya, chtoby izlozhit' vam vse v podrobnostyah. Nas ishchut Storony Sveta Alakry,
no gotov pobit'sya  ob zaklad, chto on  ne  otkryl  im tochnogo mestonahozhdeniya
etoj komnaty.
     -- Oni mogut imet' konservirovannoe vremya, -- vozrazil Korda.
     -- YA uveren v tom, chto koe  u kogo iz nih ono est', -- otvetil Milo, --
no ne u vseh, i dazhe te, kogo nadelili  nekotorym  zapasom,  budut vynuzhdeny
kontrolirovat'  ego  kolichestvo, a  sledovatel'no,  i svoe  peredvizhenie. My
mozhem sest'  vnutri  odnoj  sfery,  poka ya budu  govorit',  i takim  obrazom
sekonomit' to, chto imeetsya u nas.
     Kolombina  ostavalas'  neprivychno  tihoj,  no,  kogda   Korda  na   nee
posmotrel, ona sdelala vid, chto pozhimaet plechami.
     --  YA kontroliruyu vse  dostupnye mne kommunikacionnye kanaly. Po-moemu,
nikogo poblizosti net.
     -- Vy mne pomozhete, uchitel'? -- sprosil Milo. Korda vnimatel'no na nego
posmotrel. Esli  eto i v samom dele Milo... On ochen' hochet uznat' o tom, chto
s  nim  proizoshlo, emu ne terpitsya poluchit' otvet  na  tainstvennuyu zagadku,
pust' i proshlo s teh por stol'ko let. No chto-to vnushalo bespokojstvo, i Rene
kolebalsya, ne znaya, stoit li prinimat' plan Milo.
     -- A otkuda  mne  znat', chto ty dejstvitel'no Milo? -- sprosil on. -- YA
videl,  kak ty  izmenil vneshnost', --  chut' ran'she  ty  byl  Glifnodom Garu.
Pochemu ya dolzhen tebe  verit'? Mozhet, ty prosto prevratilsya v  moego uchenika,
znaya, chto ya idu po tvoemu sledu.
     Milo  fyrknul.  Kazalos', on nemnogo  rasslabilsya,  slovno byl uveren v
tom, chto Korda ego vyslushaet.
     -- A  esli  ya  rasskazhu  vam to;  chto  ne  izvestno nikomu  drugomu, --
kakoj-nibud' epizod iz nashego s vami opyta, vspomnyu o sobytii, ne zapisannom
v biografiyah velikogo Rene Kordy?
     Korda  kivnul. Milo vsegda lyubil nemnogo podraznit'  svoego  uchitelya po
povodu  proshlyh  zaslug  i slavy  luchshego  sredi  lyudej sozdatelya vselennyh.
Vpervye on podumal, chto,  vpolne  vozmozhno, Milo uzhe  togda ponimal --  Rene
Korda namerevaetsya svernut'  svoyu  deyatel'nost' i v skorom  vremeni ujti  na
pokoj. Mozhet byt', yadovitye shutki byli napravleny na  to, chtoby  rasshevelit'
ego, zastavit'  snova zahotet'  rabotat', otkazat'sya  ot slishkom  udobnoj  i
bezmyatezhnoj zhizni?
     -- Prodolzhaj,  Milo, --  skazal on, izo vseh  sil starayas'  skryt' svoi
mysli i chuvstvuya, chto nachinaet ispytyvat' raspolozhenie k molodomu cheloveku.
     -- Kogda ya uchilsya v  vashej gruppe -- posle togo, kak otpali vse tupicy,
--  nachal Milo,  -- u  nas byla  devushka.  Bojkaya  blondinochka.  Mne  vsegda
kazalos',  chto ona  v  vas vlyublena i chto vam  ona tozhe  nravitsya, --  hotya,
estestvenno,  vy  nastoyashchij  professional  i nikogda ne  naznachali  svidaniya
studentkam.
     Korda pochuvstvoval, kak iz-pod vorotnika na lico popolzla  alaya kraska,
odnako ne stal perebivat' Milo.
     Milo uhmyl'nulsya:
     -- Zvali ee Kortni, no vy vsegda nazyvali ee "miss". A ona vas...
     -- Prekrati! --  vykriknul Korda i podnyal ruku. -- Dostatochno. Teper' ya
sovershenno uveren, chto ty Milo. YA tebe veryu.
     -- A vy ne hotite, chtoby ya zakonchil? -- sprosil Milo. -- Kortni  vsegda
nazyvala vas...
     -- Net, dostatochno, na samom dele, hvatit, -- smushchenno protyanul Korda.
     -- Solnce moe? -- sprosila Kolombina.
     -- V  samoe  yablochko! -- skazal  Milo, kotoryj poschital slova Kolombiny
prodolzheniem sobstvennoj mysli, a ne voprosom, adresovannym Rene.
     -- Pozhalujsta! -- Teper' Korda obrashchalsya k nim oboim. -- YA veryu, chto ty
Milo. Ty uzhe govoril, chto u nas malo vremeni. Davaj otklyuchim etu vselennuyu!
     Pozhav  plechami  i edva  zametno ulybayas' tomu,  chto emu udalos' smutit'
velikogo Rene Kordu, Milo protyanul svoemu uchitelyu raznocvetnuyu piramidu.
     -- Kakaya-to nevozmozhnaya zagadka. YA zaputalsya  -- ona razbiraetsya ves'ma
neobychnym obrazom. Nemnogo znaya obraz myshleniya  Alakry,  mogu  predpolozhit',
chto zdes' zadejstvovan kakoj-nibud' redkij veroyatnostnyj zakon.
     Korda postavil piramidu na stol.
     -- Vne  vsyakogo somneniya, ty privyk pol'zovat'sya dlya razresheniya slozhnyh
zadach  sobstvennoj  golovoj, Milo, i potomu  zabyl o tom,  chto v nashem  dele
instrumenty chasten'ko okazyvayutsya ves'ma kstati.
     Rene  vytashchil  svoj  Universal'nyj Instrument  i vklyuchil  veroyatnostnyj
drajver.  Prilozhiv ego k piramide, posledoval za  impul'som i  povernul odnu
sekciyu,  vyrovnyal s drugoj, snova povernul  i prodolzhal  manipulyacii  do teh
por, poka piramida ne legla na stol, stav ploskoj.
     Kak tol'ko eto  proizoshlo,  poyavilsya ryad knopok. Korda prinyalsya na  nih
nazhimat' v  posledovatel'nosti,  kotoruyu on opredelil skoree intuitivno, chem
rukovodstvuyas'  kakimi-to opredelennymi znaniyami.  Poslyshalsya gluhoj hlopok,
stena za divanom ischezla, i ih  glazam predstala panel' upravleniya klyuchom ot
mira.
     Kolombina brosilas' vpered.
     -- Pol tut  nemnogo  syroj,  tak chto  stupajte  ostorozhno.  Dumayu,  vse
prostranstvo  bylo  zapolneno  vodoj,  chtoby  skanery  pokazali,  budto  eto
monolit. Im dazhe menya udalos' obdurit'!
     Milo  na  mgnovenie  zaderzhalsya,  prezhde  chem posledovat'  za  Kordoj i
Kolombinoj. Kak tol'ko oni  zapustili posledovatel'nost' operacij otklyucheniya
vselennoj ot vremeni, molodoj chelovek pristal'no posmotrel na uchitelya:
     -- A vam ne kazhetsya, chto  ispol'zovanie veroyatnostnogo drajvera bylo ne
ochen' elegantnym resheniem zadachi?
     -- Mozhet byt', i tak, -- pozhav plechami,  otvetil Korda. -- Tol'ko davaj
ya  tebe ob®yasnyu  eto s drugoj  pozicii. Ty nahodish'sya na  samom nizhnem etazhe
doma, i  tebe  nuzhno popast'  na  cherdak.  Kakim  budet naibolee  elegantnoe
reshenie  --  podnyat'sya vverh  po  lestnice ili nachat'  prorubat' otverstiya v
polu, chtoby zabrat'sya naverh cherez nih?
     -- YA ponyal, chto vy imeete v vidu. Blagodaryu vas.., uchitel'. -- V golose
Milo ne bylo dazhe nameka na yazvitel'nost'.
     Korda otvernulsya,  chtoby  skryt'  ulybku.  Vne  vsyakogo  somneniya, Milo
obladaet blestyashchimi sposobnostyami, no inogda oni delayut cheloveka slepym.
     Posle  togo kak vselennaya Fortuna  pogruzilas' v stasis,  Korda i  Milo
vernulis' v ofis i uselis' ryadyshkom na divane, chtoby odno temporal'noe  pole
nakryvalo  oboih. Kolombina  zaverila  ih, chto kon'yak  v hrustal'nom  shtofe,
stoyashchem   na  budete,  yavlyaetsya   velikolepnym  napitkom  --   svoego   roda
proizvedeniem iskusstva.
     Poka  Milo  nalival  po chut'-chut' v tonkie i  kruglye, tochno  vozdushnye
shary, bokaly, Korda tihon'ko  poprosil Kolombinu  svyazat'sya s Miriam, Tiko i
Arabu  i soobshchit'  im, chto on zhiv i prodolzhaet zanimat'sya svoej  rabotoj, --
chtoby te ne volnovalis'. A potom povernulsya k Milo.
     Korda znal, chto vsegda budet dumat' o nem kak o yunoshe. I  v samom dele,
Milo ispolnilos' ne  bol'she shestidesyati ili semidesyati let, no  glaza u nego
byli  starogo  i  ochen'  ustavshego  cheloveka,  dazhe  celyj kurs  preparatov,
prodlevayushchih zhizn',  ne smog by  nichego izmenit'. Kak by  on ni  provel  eti
gody, zhizn' Milo vryad li byla mirnoj i bezzabotnoj.
     Sdelav nebol'shoj glotok kon'yaku, bez lishnih predislovij Milo nachal svoj
rasskaz:
     -- YA rodilsya v sisteme Sisvig, na planete Paskva. Zamechatel'noe  mesto,
v osobennosti  dlya rebenka. Kogda  moi  roditeli byli det'mi, sistemu kupila
gruppa biznesmenov, organizovavshih sovmestnoe predpriyatie i vlozhivshih den'gi
v  terraformirovanie   Paskvy,  --   oni  zahoteli  prevratit'   planetu   v
idealizirovannyj,  pastoral'nyj  variant  Zemli.  Mnozhestvo lesov,  ogromnye
sel'skohozyajstvennye ugod'ya, gory, okeany... Uchitel', nadeyus', vy ponimaete,
o chem ya.., vy zhe i sami postroili nemalo mirov vrode Paskvy.
     -- Da,  postroil.., i. Milo..,  pochemu  by tebe ne popytat'sya  nazyvat'
menya Rene -- eto moe imya, i  ya budu rad, esli ty stanesh'  im pol'zovat'sya. V
konce koncov, my zhe druz'ya.
     Eshche odin glotok kon'yaku pozvolil Milo skryt' svoe mimoletnoe smushchenie.
     -- Spasibo, Rene. YA rad, chto vy gotovy schitat' menya svoim drugom -- eshche
do togo, kak uznaete, pochemu ya sdelal to, chto sdelal.
     --  Nu, -- perebil  ego  Korda, -- ya ne govoril,  chto polnost'yu s toboj
soglasen.  YA  hochu  snachala tebya  vyslushat' i  tol'ko potom delat' ser'eznye
zayavleniya  naschet togo,  odobryayu  ya  tebya  ili  net.  Kak  ty  dumaesh',  eto
spravedlivo?
     -- Absolyutno, -- otvetil Milo, a potom, otkashlyavshis', prodolzhal:
     --   |konomika   sistemy   Sisvig   glavnym  obrazom  osnovyvalas'   na
ekspluatacii  imeyushchihsya  tam poleznyh iskopaemyh. No  ne v  obychnom  smysle.
Vladel'cy  kolonii koe-chto pocherpnuli iz opyta drugih mirov. Oni reshili, chti
Sisvig ne stanet zanimat'sya eksportom mineralov, -- zachem davat' vozmozhnost'
razbogatet' chuzhakam? Vmesto etogo  oni ponastroili fabrik i zavodov na obeih
lunah Paskvy, i kolonisty stali poluchat' rabotu i gotovuyu produkciyu.
     K  tomu  momentu, kogda  ya rodilsya, sistema Sisvig procvetala. YA zhil na
Paskve s  roditelyami i babushkoj Dolbi, poka mne ne ispolnilos' dvenadcat'. A
potom vse izmenilos'.
     Korda vspomnil, pochemu nazvanie  planety pokazalos' emu znakomym, kogda
Milo  upomyanul Paskvu, no reshil promolchat'  i velel Kolombine sdelat'  to zhe
samoe. Esli ego dogadka verna. Milo ne tol'ko nuzhno izlit' dushu, no, po vsej
vidimosti,  sejchas on vpervye pozvolil sebe rasskazat' postoronnemu cheloveku
ob  uzhase, pro kotoryj ves' civilizovannyj kosmos mog govorit' lish' shepotom.
Veroyatno, Milo  -- edinstvennyj  ostavshijsya v  zhivyh  svidetel' teh strashnyh
sobytij.
     -- Kogda na  nas napali piraty, mne kak raz ispolnilos' dvenadcat'. |tu
krovavuyu bojnyu potom  nazvali Unichtozheniem Paskvy, -- promolvil Milo i vdrug
stal kakim-to bezzashchitnym. -- Moi roditeli byli na rabote:  otec -- na  lune
Feliks,  mat',  kotoraya yavlyalas'  direktorom otdela gorodskogo planirovaniya,
otpravilas' v sosednij gorod  Rett.  YA stoyal  vo dvore i smotrel na nebo.  V
Rette est' kosmoport, poetomu ya prekrasno razbiralsya v  modelyah korablej, no
v etot  den'  v  nebe chto-to proishodilo, voznikla kakaya-to sumatoha, takogo
mne eshche videt' ne prihodilos'.
     YA byl molod i glup  i ne ponimal,  chto na nas napali, a  yarkie vspyshki,
voznikshie paru chasov  nazad na Felikse, oznachali: vmeste s fabrikoj, kotoroj
on  upravlyal,  pogib  moj  otec. Sistema svyazi  perestala dejstvovat'  pochti
srazu. Doma v Sisvige obychno stroilis' tak, chto ih okruzhali ogromnye uchastki
zemli, -- mesta imelos' skol'ko  hochesh', a uchityvaya, chto mashiny na vozdushnoj
podushke -- produkciya nashih zavodov -- byli vpolne dostupny.., kto zhe v takoj
situacii soglasitsya sidet' na  golove drug  u druga? Lish'  vzglyanuv na  lico
babushki  Dolbi,  vyshedshej  na  ulicu s chemodanom  v ruke,  ya  soobrazil, chto
proishodit chto-to strashnoe. "Milo, -- strogo progovorila babushka, -- idem so
mnoj. My ne mozhem zhdat' tvoih roditelej".
     --  YA podchinilsya,  --  prodolzhal  Milo,  chut' ulybnuvshis'. -- Nikto  ne
osmelivalsya  sporit'  s babushkoj Dolbi, kogda  ona govorila  takim tonom.  V
proshlom   ona   sluzhila  na  Ditzene  v  diversionno-desantnyh   vojskah  --
polkovnikom -- i  prekrasno  znala,  chto  takoe komandnyj golos. Nogi u tebya
sami soboj, eshche do togo, kak ty ponimal, chto proishodit, nachinali dvigat'sya.
Babushka poletela na  nashej mashine na  vozdushnoj  podushke snachala v holmistuyu
mestnost'  na okraine  Retta,  a potom  otpravilas'  v  gory.  Po doroge ona
ob®yasnila mne, chto sluchilos'.
     Na  Sisvig  napali piraty, skazala  babushka.  Oni  uzhe nekotoroe  vremya
dostavlyali nam  opredelennye nepriyatnosti,  no zhiteli  nashej  sistemy vsegda
okazyvalis' na vysote i  spravlyalis' s naletami.  Nash upornyj otkaz  platit'
piratam za obeshchanie ohranyat' Sisvig i nezhelanie otdat' bez bor'by to, chto my
proizvodim,  sdelali nas  primerom  dlya mnogih  drugih mirov.  Vse  bol'she i
bol'she vselennyh vosstavali, ne soglashayas' podchinyat