'sya maroderam. Za to, chto
my stali etalonom otvagi, ne pozvolyaem piratam  nas grabit' i prevratit' nash
rodnoj dom v  placdarm, otkuda oni mogli by puskat'sya  v svoi rejdy, podonki
reshili, chto my dolzhny umeret'.
     Korda polozhil ruku na plecho yunoshi.
     -- Milo, mne koe-chto izvestno iz istorii teh sobytij. Esli ty ne hochesh'
vdavat'sya v podrobnosti, ya mogu prosmotret' fajly.
     YArostno smorshchiv guby v popytke sderzhat' slezy, Milo pokachal golovoj:
     -- Net, Rene, ya dolzhen rasskazat' vam o tom, chto perezhil, -- i togda vy
pojmete  ne  tol'ko pochemu  ya  tak sebya  vedu,  no i  kakim chelovekom  stal.
Pozhalujsta!  Vremya  ostanovilos' dlya  vseh,  krome nebol'shoj gorstki  lyudej.
Pozvol'te mne povedat' vam o tom, kak eto bylo!
     -- Nikakih priznakov pogoni, boss, -- dolozhila Kolombina.
     Korda szhal plecho Milo eshche raz, a potom opustil ruku.
     -- Milo, ya ne sobiralsya tebya preryvat', prosto  ya ponimayu, chto  rasskaz
prichinyaet tebe bol'.
     S trudom, kak-to krivo i  neuverenno ulybnuvshis', Milo dopil  kon'yak  i
postavil bokal.
     -- Spasibo, Rene,  tol'ko  eta bol' idet ryadom  so mnoj  pochti vsyu  moyu
zhizn'.
     -- V takom sluchae prodolzhaj, -- skazal  Korda. -- Kolombina predupredit
nas, esli kto-nibud' podberetsya slishkom blizko.
     -- Horosho.  --  Milo provel  rukoj po licu. -- YA  tak ustal  -- babushka
Dolbi vyvela menya na ochen' dlinnuyu dorogu... Ona sbezhala so mnoj iz goroda v
gory, gde  ot  prezhnih  vremen, kogda  na Paskve tozhe  shla  dobycha  poleznyh
iskopaemyh, ostalis'  peshchery i tunneli.  Ona spasla  moyu zhizn', no postupila
bezzhalostno.  Iz nadezhnogo ukrytiya my smotreli -- babushka zastavila menya, --
kak piraty unichtozhili Rett.., i moyu mat'.
     My nablyudali  -- po videoekranu,  -- kak gnusnye merzavcy sgonyali lyudej
iz domov  v transportnye korabli.  Pozdnee ya  uznal,  chto  bol'shinstvo  byli
prodany v rabskie zapovedniki na  Galu. Mne udalos' najti koe-kogo iz nih, ya
nadeyalsya zapoluchit' sebe soyuznikov  sredi teh, kto ostalsya v zhivyh, -- no ih
lishili sposobnosti myslit'. Posle togo kak piraty razgrabili goroda, a potom
srovnyali ih s zemlej, vzyali vse, chto mozhno bylo zabrat', i unichtozhili mirnoe
naselenie, oni  zakonchili svoj nabeg tem, chto reshili rasplavit' ves'  metall
na nashem mire.
     -- Rasplavit' metall! -- voskliknul Korda. -- |togo  ne bylo ni v odnom
otchete.
     -- Vozmozhno,  soobshchenie  ob etom zateryalos'  sredi opisaniya teh uzhasov,
chto sotvorili podonki, --  progovoril Milo. -- Takoe reshenie oznachalo smert'
dlya menya  i babushki Dolbi.  Tunneli, v kotoryh  my pryatalis', nahodilis' kak
raz v rajone, bogatom metallami. Kogda nas obozhglo pervymi teplovymi luchami,
babushka ponyala,  chto piraty namerevayutsya sdelat', i  my  brosilis'  k  nashej
mashine. Celuyu nedelyu nam prishlos' skryvat'sya na dne okeana.
     U nas byla tol'ko mashina i to, chto babushka uspela sobrat'. Vyzhit', imeya
samyj minimum neobhodimogo, ne ochen'-to prosto. Babushka davala mne  kakie-to
poroshki  iz aptechki, i ya postoyanno spal --  takim obrazom ya potreblyal men'she
vozduha i ne ponimal, chto, po vsej vidimosti, skoro umru ot goloda. Sebe ona
takoj roskoshi pozvolit' ne mogla.
     Implanty, vzhivlennye ej vo vremya sluzhby v otryade kommandos, po-prezhnemu
byli na meste, i ona ih reaktivirovala, hotya  v  ee vozraste sootvetstvovat'
ih  trebovaniyam  bylo  prakticheski nevozmozhno.  Odnako blagodarya im  babushka
nahodila dlya nas pishchu, a kogda piraty  v konce koncov uleteli, ee opyt pomog
nam ostat'sya v zhivyh. YA schitayu, chto ona pogibla ot ruki etih podonkov -- kak
esli by  oni  pererezali ej gorlo, potomu chto babushka Dolbi mogla by prozhit'
eshche po krajnej mere celyj vek.
     Milo rasseyanno smahnul slezy; kazalos', on ih ne zamechaet.
     -- Posle togo  kak piraty ostavili  nas v  pokoe, my spustilis' s gor i
prozhili okolo polugoda sredi sozhzhennyh ruin byvshego  kogda-to odnim iz samyh
krasivyh i bogatyh mirov vselennoj-prajm.  I vse eto  vremya babushka sobirala
informaciyu o teh, kto na nas napal.
     Po  ostankam korablej i oruzhiyu  ona sumela opredelit' imena  kapitanov.
Odnazhdy sovershenno sluchajno  ej  popal  v ruki  obryvok  zapisi iz bortovogo
zhurnala, i  ona  ponyala, chto  namerevalis'  sdelat' piraty.  I  pri  etom ej
prihodilos' spravlyat'sya s bezyshodnym gorem i myslyami  o tom,  chto sledovalo
spasti  vsyu  nashu  sem'yu i  druzej,  a  ne  tol'ko odnogo  dvenadcatiletnego
mal'chishku.   Proku   ot  menya  togda  bylo  nemnogo.  Nedelya   polugolodnogo
sushchestvovaniya  v  sochetanii  s  perenesennym  shokom  oslabila  moyu  immunnuyu
sistemu.  YA  podhvatil virus --  ved'  podonki  primenili  protiv nas  eshche i
biologicheskoe oruzhie -- i edva ne umer.
     Odnako ya vse-taki popravilsya. Primerno cherez shest' mesyacev posle naleta
brodyachij kupec, kotoryj nichego o  nem  ne slyshal, priletel v Sisvig. Babushka
svyazalas'  s nim, i my byli spaseny. Ona zaplatila  kupcu, chtoby on dostavil
nas v sosednyuyu sistemu, gde zhila ee sestra. A potom zanyalas' planami mesti.
     Snachala  ona  nadeyalas',  chto ej udastsya  obnaruzhit' bazu  piratov,  no
dovol'no  skoro  otkazalas' ot  etoj idei, poskol'ku  vyyasnila, chto  v rejde
prinimalo uchastie sem' razlichnyh flotov. Babushka ne sobiralas' obrashchat'sya za
pomoshch'yu  k Regional'nomu  pravitel'stvu Terry,  ibo  po  sobstvennomu  opytu
znala:  te,  kto organizoval nalet, neredko platyat sluzhashchim  vzyatki  za  to,
chtoby  te  libo  spustili   rassledovanie  na  tormozah,  libo  peredali  im
interesuyushchuyu ih informaciyu.
     -- Naskol'ko  ya  pomnyu, --  nahmurivshis', perebil ego Korda,  --  posle
Unichtozheniya Paskvy Regional'noe pravitel'stvo  Terry predprinyalo krutye mery
protiv piratov, i s teh por im tak i ne udalos' opravit'sya.
     -- U babushki byli  svoi idei naschet etih krutyh mer. -- Milo zamolchal i
prinyalsya vertet' v rukah  bokal.  -- Kogda ona ne sumela sobstvennymi silami
obnaruzhit'   podonkov,   babushka   podruzhilas'   koe   s   kem   iz   chlenov
pravitel'stvennogo otryada, zanimayushchegosya ochistkoj piratskih baz. I ot nih ej
udalos' uznat', chto rejdy osnovyvayutsya na vnutrennej informacii.
     Kolombina momental'no soobrazila, chto eto znachit.
     -- Ty hochesh'  skazat',  chto  kto-to  sovershenno  soznatel'no podstavlyal
piratov?  Interesno, a  komu  zhe eto  moglo byt'  vygodno?  Mozhet,  tem, kto
vyigral ot naleta na Paskvu?
     -- Ty i babushka Dolbi myslite odinakovo, Kolombina, -- skazal  Milo. --
Ona  sdelala  vyvod, chto,  vospol'zovavshis' svoimi  flotami dlya  togo, chtoby
steret' s  lica  zemli  Paskvu  i  sistemu  Sisvig,  glavari  piratov bystro
soobrazili, chto teper' eti samye floty budut skoree im meshat', chem prinosit'
pol'zu.
     -- Nu, eto ponyatno,  -- soglasilsya Korda. --  Vo-pervyh, kazhdyj zahochet
poluchit' svoyu dolyu dobychi. A vo-vtoryh, i eto vazhnee vsego -- s tochki zreniya
glavarej, slishkom  mnogim izvestna  ih  tajna. Kto-nibud'  mozhet poprobovat'
kupit' sebe proshchenie, rasskazav vse, chto emu izvestno, vlastyam.
     --  Ne   govorya   uzhe  o  tom,   chto  pravitel'stvo  obeshchalo   solidnoe
voznagrazhdenie za lyubuyu  informaciyu, -- kivnul Milo. --  Ne somnevayus',  chto
sami glavari ee sobirali,  a potom sdavali svoih lyudej. My  s babushkoj Dolbi
ponyali:  nam neobhodimo sosredotochit' vse  svoi  sily na  poiskah  otdel'nyh
lyudej, a ne celyh flotov. Babushka znala, chto  ona skoree vsego ne dozhivet do
togo momenta, kogda merzavcev, vinovnyh v smerti  stol'kih  lyudej, nastignet
mest'. Sledovatel'no, ya dolzhen byl stat' mstitelem.
     Milo  opustil  bokal.  Kazalos',  on  sobiraetsya  podnyat'sya  na nogi  i
pohodit' po  komnate,  potom vspomnil  ob ogranicheniyah temporal'nogo  polya i
snova otkinulsya na spinku divanchika.
     -- Ona takim obrazom organizovala  moe obuchenie, chto ya dolzhen byl stat'
armiej, sostoyashchej iz odnogo cheloveka. Odnako babushka ponimala: odnogo tol'ko
voennogo iskusstva yavno nedostatochno.  V moyu zadachu  vhodilo najti piratov i
nejtralizovat'  ih sistemu  oborony.  My predpolagali,  chto oni spryachutsya  v
karmannyh vselennyh, poetomu ya i stal vashim studentom, Rene.
     Milo neveselo ulybnulsya:
     --  Gotov pobit'sya ob zaklad, chto vy i predstavit' sebe ne  mogli,  chto
vash samyj tihij uchenik yavlyaetsya masterom boevyh iskusstv, proshedshim obuchenie
u monahov-voitelej  Galbrona, ili  chto on bez osobyh usilij sposoben v lyuboj
moment pomenyat' vneshnost'. YA rabotal v Korolevskom SHekspirovskom Teatre, byl
svoim chelovekom na Regional'noj  birzhe  Terry, zanimalsya  kontrabandoj samyh
ekzoticheskih  gruzov,  lovko provozil ih  skvoz' samye nadezhnye  kordony  na
poyasah asteroidov, okruzhayushchih Miry Religioznogo Al'yansa.
     -- I vse eto  radi togo,  chtoby otomstit'  za gibel' Paskvy? -- sprosil
Korda.
     -- Imenno,  -- otvetil Milo. -- YA edinstvennyj i poslednij ostavshijsya v
zhivyh  predstavitel'  sistemy   Sisvig.  YA  ne  prinadlezhu  sam  sebe.  Mnoyu
rasporyazhayutsya lyudi, pogibshie v  te  dni,  potomu  chto  im  hvatilo  muzhestva
okazat' piratam soprotivlenie.
     Korda ne svodil glaz s malen'koj yantarnoj kapel'ki kon'yaku,  ostavshejsya
na dne  ego bokala,  no  ona pochemu-to ne podskazala emu nikakogo  razumnogo
vyhoda iz slozhivshejsya situacii. On ne imel ni malejshego ponyatiya, kak sleduet
postupit'.  YAsno, chto molodoj chelovek zhdet, kogda  on zadast  svoj sleduyushchij
vopros --  vpolne ochevidnyj.  I esli  zadast, to  tem samym priznaet: Milo v
kakoj-to stepeni vprave delat' to, chto delaet.
     Vendetta.
     Krasivoe  slovo  dlya  strashnyh,  urodlivyh  dejstvij.  No  razve  mest'
otvratitel'nee,  chem  prestuplenie,  kotoroe  soversheno  v  sisteme  Sisvig?
Otvetit'  na etot vopros sovsem netrudno. Net.  Milo i ego babushka vzyali  na
sebya  obyazannost' svershit' pravosudie vo  vselennoj --  vo mnogih vselennyh,
kotorye, vne vsyakogo somneniya, ne uslyshat ih dovodov.
     Pravy li  oni v  tom,  chto ne stali rabotat'  vnutri  pravitel'stvennoj
sistemy, chto okazalis' vne ee?
     Mozhet byt', i net. No za spinoj Rene Kordy bylo tri veka. Eshche kogda emu
ispolnilos'  pyat'desyat, on perestal verit' v to,  chto gosudarstvennaya mashina
zashchishchaet  vseh.  Na nekotoroe  vremya eta vera vozrodilas'  v dushe  sozdatelya
mirov, kogda  ego nachali osypat' pochestyami i vypolnyat' vse  zhelaniya, a potom
umerla  snova --  stoilo  emu  soobrazit', chto  daleko  ne  vse,  kto  etogo
zasluzhivaet, poluchayut bogatstvo i slavu.
     On zadal vopros, kotorogo tak terpelivo dozhidalsya Milo:
     -- I hozyaeva "Karmanov Boga"?..
     --  Te samye sem' piratskih glavarej, -- mgnovenno otvetil Milo. -- Oni
postroili sobstvennye karmannye vselennye, v sootvetstvii so svoimi vkusami.
YA  dumayu, chto  raboty nachalis' eshche do  naleta na Paskvu, --  u nih  bylo vse
splanirovano zaranee: i strashnye ubijstva, i predatel'stvo soratnikov.
     -- A sejchas? -- sprosil Korda.
     -- Mne udalos'  raskryt' ih tajnu.  YA nameren pogruzit'  kazhduyu iz etih
vselennyh  v stasis, a potom, kogda podonki ne  smogut  okazat'  drug  drugu
podderzhku, ya vernus' i razberus' so svoimi vragami.
     Urb i Araviya... Korde  stalo ne po sebe. Emu pridetsya soobshchit' molodomu
cheloveku o tom, chto ego usiliya  otklyuchit' vremya  v  etih vselennyh okazalis'
naprasnymi.
     On zhdal, kogda Milo zakonchit izlagat' svoj plan.
     -- YA zahvachu glavarej  piratov i otpravlyu  ih v  cifrovoe hranilishche  na
"Sorokoput",  a zatem dostavlyu  vmeste  s  faktami, kotorye udalos'  sobrat'
babushke  Dolbi  i  mne,  pryamo v Regional'noe  pravitel'stvo  Terry.  Proshlo
dostatochno vremeni, nadeyus', u piratov tam bol'she net soyuznikov.
     Korda otkashlyalsya.
     -- A kak naschet teh, kogo tebe ne udastsya vzyat' v plen, Milo?
     --  Oni umrut, kak umerla Paskva, a vmeste  s  nej i sistema Sisvig, --
otvetil  Milo,  i  ego karie glaza zhestko sverknuli. -- Po pravde govorya, ih
smert' budet ne takoj muchitel'noj, potomu chto  ya ne storonnik  pytok -- menya
interesuet tol'ko mest'.
     --  Mest'  --  eto  blyudo,  kotoroe horosho v holodnom vide, -- zametila
Kolombina. -- A posle stol'kih let tvoe blyudo moglo protuhnut'.
     --  Net, Kolombina,  --  vozrazil  Milo. --  YA predpochitayu sravnenie  s
prekrasnym vinom  --  prezhde  chem  pit',  nuzhno ego  vyderzhat', i  togda ono
dostigaet sovershenstva.
     Korda oglyadel lichnye  pokoi Alakry, i v ego  voobrazhenii  na prekrasnyh
kartinah vdrug poyavilis' krovopodteki, a velikolepnye statuetki prevratilis'
v skelety. Neuzheli imenno takimi glazami Milo smotrel na mir vsyu zhizn'?
     -- YA tol'ko nadeyus', Milo, --  skazal nakonec  Rene, --  chto,  kogda ty
otkroesh' butylku, okazhetsya, chto tvoe vino ne prevratilos' v uksus.
     Milo kivnul, i Korda ponyal, chto takie mysli ego tozhe  poseshchali. A potom
molodoj chelovek vdrug prosvetlel.
     -- Znachit, vy ne stanete mne meshat'? -- sprosil on.
     -- Somnevayus',  chto ya v  sostoyanii eto  sdelat', -- spokojno progovoril
Korda. -- YA talantliv, no ne yavlyayus' masterom boevyh iskusstv, krome togo, ya
ne posvyatil zhizn' dostizheniyu odnoj-edinstvennoj celi. YA mogu tebya zaderzhat',
no, esli ne rassmatrivat' pryamoe ubijstvo, mne tebya ne ostanovit'.
     Milo nahmurilsya:
     -- YA nadeyalsya, chto vy po krajnej mere pojmete, pochemu ya eto delayu.
     --  A  ya ponimayu,  -- skazal  Korda. --  Veryu  v tvoj rasskaz  i  gotov
priznat',  chto  ty imeesh' pravo vypolnit' svoyu missiyu. Odnako prosti menya, v
techenie treh vekov  ya  vel zhizn'  cheloveka,  kotoryj v  osnovnom podchinyaetsya
zakonam. Tak chto u menya vpolne opredelennyj obraz myshleniya.
     "KLYUCHEVOE SLOVO, -- napisala emu Kolombina, -- "V OSNOVNOM". CHTO TY TUT
RAZVAZHNICHALSYA? YA HOCHU EMU POMOCHX, SLEDOVATELXNO, MNE PREKRASNO IZVESTNO, CHTO
I TY TOZHE. SKAZHI EMU OB  |TOM. MY SPOSOBNY OSTANOVITX VREMYA, NO NAM UGROZHAET
OPASNOSTX. ALAKRA,  MOZHET BYTX, NAS I NE OTYSHCHET,  NO NASHI KORABLI U VSEH  NA
VIDU, IZ ARABU, MIRIAM I TIKO POLUCHATSYA OTLICHNYE ZALOZHNIKI".
     Kordu peredernulo. Oni sideli vnutri temporal'nogo polya v pogruzivshejsya
v tishinu vselennoj, on  slushal rasskaz Milo, kotoryj porazil ego do  glubiny
dushi, -- v rezul'tate  on i v samom dele zabyl o tom, naskol'ko oni uyazvimy.
Korda  ne somnevalsya, chto  Milo eto prekrasno  ponimaet,  i v  ume  nagradil
molodogo cheloveka neskol'kimi ochkami za vyderzhku. Vprochem, Korda dogadalsya o
prichinah, zastavivshih Milo vesti sebya stol' sderzhanno.
     -- YA  tebe nuzhen,  --  pryamo  skazal on, --  i ne  potomu,  chto  ya mogu
ostanovit'  ili  pomeshat'  tebe,  a iz-za  togo,  chto zadumannoe  toboj ne v
sostoyanii vypolnit' odin chelovek. Verno?
     --  Verno, -- soglasilsya  Milo. -- Mne nuzhen soyuznik, a vas ya uvazhayu  i
doveryayu vashim principam.
     -- Prezhde  chem  ty  zajdesh' slishkom  daleko  v svoem doverii, -- skazal
Korda, --  ya dolzhen tebe priznat'sya, chto  pobyval  na Urbe i Aravii. V obeih
vselennyh  snova  aktivirovano  vremya. Deter  i  Dvistor  ne popali  v  plen
stasisa, tak chto vryad li  tebe udastsya  polozhit'  ih  v svoyu korzinku, tochno
spelye yabloki.
     -- Proklyat'e! -- vyrugalsya Milo. -- YA byl uveren, chto pojmal ih!
     Korda podnyal ruku:
     --  Mne kazhetsya, ty nedoocenivaesh', naskol'ko glavari piratov sklonny k
paranoje. Dazhe nesmotrya na to, chto proshlo neskol'ko  desyatiletij  so vremeni
naleta na Paskvu, u oboih  byl  zapas konservirovannogo vremeni i neveroyatno
slozhnaya sistema lichnoj ohrany. Somnevayus', chto  oni boyatsya kogo-nibud' vrode
tebya; skoree vsego oni opasayutsya drug druga.
     -- Konechno, --  kivnul Milo. -- Ob®edinivshis' snachala, chtoby unichtozhit'
celuyu Solnechnuyu sistemu, a potom predav svoih zhe soratnikov, oni dolzhny zhit'
v postoyannom strahe, ponimaya, naskol'ko uyazvimy.
     -- Uyazvimy, -- vstavila Kolombina, -- i v  svoih sobstvennyh vselennyh.
Dumayu,  imenno eto imeetsya v vidu,  kogda  govoryat, chto vinovatyj bezhit dazhe
togda, .kogda za nim nikto ne gonitsya.
     -- Esli ne  schitat'  togo, -- progovoril  Milo, glyadya v pol,  -- chto za
nimi gonyus' ya... Rene, ya ponimayu, pochemu vy zapustili v teh vselennyh vremya.
YA nedoocenil svoih  vragov.  YA gorazdo bol'she boyalsya togo, chto menya operedyat
sluhi o proisshedshem, chem piratov,  kotoryh hotel zahvatit' v plen. U menya by
vse poluchilos', esli by ne regata.., ne znayu...
     Korda chut' prikosnulsya k ruke molodogo cheloveka.
     -- Milo, u tebya net vremeni na razdum'ya i sozhaleniya.  Davaj-ka zajmemsya
Alakroj. A potom reshim, chto delat' dal'she.
     Kogda  Milo  na  nego  posmotrel.  Korda  byl  udivlen,  uvidev  slezy,
zablestevshie v glazah.
     --  Znachit, vy so mnoj, Rene? -- sprosil  Milo,  v golose kotorogo yavno
prozvuchala blagodarnost'.
     -- S toboj, -- otvetil Korda.


        Glava 18


     Oni  ostorozhno  probiralis'  po sluzhebnym koridoram.  Kolombina  letela
nemnogo vperedi, chtoby  predupredit' ih, esli  neozhidanno poyavitsya ohrana. I
hotya putniki periodicheski prohodili mimo kakogo-nibud' zastyvshego v  stasise
tehnika ili  strazhnika -- a  odin raz im vstretilas'  parochka,  kotoraya yavno
naznachila drug drugu tajnoe svidanie,  -- nikogo,  kto mog  by prichinit'  im
vred, na puti ne popalos'.
     --  Ne  nravitsya  mne  eto,  --  progovoril Korda.  --  Alakra  slishkom
ostorozhen, chtoby ne predusmotret' vse vozmozhnosti.
     --  Dva  k  odnomu,  chto nas  podzhidayut vozle "Sorokoputa", --  zayavila
Kolombina. --  Mogu dazhe predlozhit' vam  bolee vygodnuyu  stavku, mne segodnya
vezet. Korda fyrknul:
     --  Tut  tebe  vryad  li  udastsya  kogo-nibud'  zaarkanit',  Bi.  Nu-ka,
dokladyvaj,  chto  tebe stalo  izvestno.  Kolombina  radostno zavertelas'  na
meste:
     -- YA dolzhna byla poprobovat', boss! V menya vselilsya duh Fortuny.
     -- Dokladyvaj, Bi, -- strogim golosom prikazal Korda.
     -- Ladno, -- soglasilas' Kolombina. -- YA svyazalas' s Tiko i Miriam, oni
pryachutsya  nepodaleku ot "Sorokoputa".  Neskol'ko Storon Sveta, ekipirovannye
konservirovannym vremenem i v  polnom  vooruzhenii,  zanyali tam post. Arabu i
Sajmin  nahodyatsya  ryadom  s  "Kolombinoj",  oni  podtverdili  pokazaniya moih
priborov -- nash korabl' tozhe steregut.
     -- Sajmin? -- udivlenno  perebil  ee Milo. -- Sajmin Ishbrendu, solistka
"Hana Tofita"? A ona chto tam delaet?
     --  YA  ne sprosila, --  otvetila  Kolombina.  --  My  staraemsya  svesti
radiosvyaz' do  minimuma,  chtoby  nepriyatel'  ne zasek  mestonahozhdenie nashih
druzej. Mozhet byt', Sajmin sobiraetsya  razobrat'sya s  toboj  za to,  chto  ty
svalil, nikogo ne preduprediv.
     -- YA  ne  sobiralsya etogo  delat',  -- nahmurivshis', skazal Milo, -- no
poyavilsya Rene,  nachal zadavat' raznye  voprosy, i ya  reshil, chto  prishla pora
smatyvat'sya.
     PCP   opustilas'  k   samomu  nosu  Milo.   Ee   vechnaya   ulybka  rezko
kontrastirovala s mrachnym vidom molodogo cheloveka.
     --  Ne pechal'sya,  drug  Milo.  YA  tebya  prosto  draznila, -- popytalas'
uteshit'   ona   ego.  --  Analiz   situacii  pokazyvaet  sleduyushchee:   Sajmin
potrebovala, chtoby Arabu pozvolil ej  soprovozhdat' ego, i on soglasilsya.  On
slep, a v sostoyanii stasisa net teh zvukovyh signalov,  kotorye pomogayut emu
peredvigat'sya v prostranstve.
     Milo kivnul i posmotrel na Kordu:
     -- Kak vam udalos' zaprogrammirovat' komp'yuter  takim  obrazom,  chto on
sposoben draznit'sya? Pokachav golovoj, Rene pozhal plechami:
     -- Ne  uveren, chto eto ya ee  takoj sdelal.  YA hotel imet' IR, s kotorym
mozhno  obshchat'sya,  i  ne  ozhidal, chto  poluchitsya  stol' neobychnaya  lichnostnaya
programma.  Vremenami ee  chuvstvo  yumora  menya strashno  razdrazhaet,  no  mne
kazhetsya,   chto,  esli  ya  popytayus'  ee  otredaktirovat',   propadet  faktor
iniciativy.
     -- Boss! --  v uzhase vykriknula Kolombina. -- Razve  vezhlivo govorit' o
redaktirovanii lichnosti -- osobenno v ee prisutstvii!
     --  A ya tebya prosto draznil, Bi, -- uhmyl'nulsya Korda, Na eto Kolombine
skazat' bylo nechego, i Milo tozhe ulybnulsya.
     -- Samoj draznit'sya gorazdo priyatnee, pravda, Kolombina? -- sprosil on.
     -- Po pravde govorya,  --  otvetila ona, i ee  golos pochemu-to prozvuchal
grustno, --  mne nravitsya,  kogda Rene menya poddraznivaet.  Togda ya  nachinayu
chuvstvovat' sebya tak,  budto ya  zhivaya. --  V  sleduyushchee  mgnovenie  ona  uzhe
zagovorila delovym tonom:
     --  Boss,  ya  tut  prosmatrivala   diagrammy  okrestnostej...  Esli  my
podnimemsya po lestnice v shahte blizhajshego sluzhebnogo lifta, ona privedet nas
pryamo  k  angaram vozle  ofisa  Irlandca.  Storony Sveta sledyat  za obychnymi
vhodami. |ta shahta ispol'zuetsya glavnym obrazom dlya bol'shih gruzov.
     -- Davajte! -- voskliknul Milo.  --  Pridetsya  popotet',  no,  esli  my
vospol'zuemsya liftom. Storony Sveta zapodozryat  neladnoe. Ne znayu, naskol'ko
tshchatel'no oni snimayut pokazaniya so svoih priborov, odnako ne somnevayus', chto
v dannyj moment ohrana nastorozhe.
     Korda  opustilsya na koleni pered vhodnoj  panel'yu i  vytashchil  vinty pri
pomoshchi  Universal'nogo  Instrumenta.   SHahta  byla  ne  osveshchena,  a   konec
metallicheskoj lestnicy teryalsya gde-to v temnote naverhu.
     On mahnul rukoj, chtoby PCP dvinulas' vpered pervoj  i osvetila im put'.
Milo  nastoyal  na  tom,  chto  on polezet  sledom  za  nej,  i, uchityvaya  ego
podgotovku, Korda osobenno ne vozrazhal.
     -- Interesno,  rabotayut li  sejchas ih  pribory?  --  zadumchivo proiznes
Rene, karabkayas'  vverh  po  lestnice.  -- Mozhet byt',  stasis dejstvuet  na
kakie-nibud' rele...
     --  Mozhet  byt', -- otvetil Milo.  -- No esli u  nas est' veroyatnostnyj
drajver,  u  nih  on  tozhe  navernyaka  imeetsya.  A  chto, esli  oni  izmenili
obstoyatel'stva  takim  obrazom,  chtoby  signal   prohodil   skvoz'  oblasti,
pogruzhennye v stasis? Lichno mne riskovat' ne hochetsya.
     -- Prosto menya razobralo lyubopytstvo, -- priznalsya Korda.
     Oni   eshche   nekotoroe  vremya  obsuzhdali  tonkosti   sostoyaniya  stasisa,
temporal'noe pole i metody sozdaniya  vselennyh, gde, dejstvuyut nestandartnye
zakony fiziki.
     Esli   by  ne  navisshaya  grobovaya  tishina   i  ne  grohot   botinok  po
metallicheskim perekladinam  lestnicy,  rovnyj  i odnoobraznyj.  Korda voobshche
zabyl  by  o tom, chto tut proishodit. U Milo  byl utonchennyj  um, i,  hotya v
formirovanii ego lichnosti uchastvovala babushka  Dolbi, Korda  chuvstvoval, kak
iz-pod vsevidyashchego oka voina pytaetsya vyrvat'sya dusha hudozhnika.
     Kolombina dolozhila, chto angary uzhe sovsem ryadom, i tovarishchi  zamolchali.
Svoj plan  oni  razrabotali  v  samom  nachale  lestnicy;  teper'  ostavalos'
vyyasnit', naskol'ko on okazhetsya effektivnym.
     Kogda oni otkryli dver', u sluzhebnoj shahty nikogo ne okazalos'.
     -- Udachi, -- pozhelal Korda i krepko pozhal ruku svoemu byvshemu ucheniku.
     -- Na  Fortune ee sleduet prinimat' v raschet, -- otvetil Milo i otvetil
na  rukopozhatie.  --  I vam udachi. Korda brosilsya  napravo.  Milo -- nalevo.
Pervyj  etap ih plana byl obmanchivo  prost. Kak tol'ko Milo prosignalit, chto
zanyal  poziciyu,  komp'yuter  nachnet  privodit' v  dejstvie nekotorye naruzhnye
sistemy  "Kolombiny". Oni  rasschityvali, chto eto, v  sochetanii s  poyavleniem
Kordy, otvlechet  vnimanie  chasti  ohrany  ot  "Sorokoputa"  i  pozvolit Milo
zahvatit'  svoj  korabl'  s minimal'nym  riskom  dlya sebya  --  i minimal'nym
ushcherbom dlya personala Alakry.
     CHetvero  ih soyuznikov  byli posvyashcheny  v plan Kolombinoj  za  neskol'ko
korotkih seansov svyazi.  Tiko  i Miriam dolzhny  byli prisoedinit'sya k  Milo;
Arabu i Sajmin poletyat s Kordoj.
     -- Gotova, Bi? -- sprosil Rene, kogda pokazalsya ego korabl'.
     Tri Storony Sveta, vse kak odna pohozhie na Zapad ili ee klon u kontorki
v kazino, zagorazhivali podstupy  k korablyu, smertel'no opasnye  i  gotovye v
lyuboj moment brosit'sya na vraga.
     --  ZHdu  soobshcheniya ot  Milo, --  otvetila Kolombina.  --  Emu  prishlos'
obhodit' celuyu gruppu tehnikov, nahodyashchihsya v  stasise; on boyalsya  zadet' ih
svoim temporal'nym polem.
     Korda byl sovershenno spokoen, takoe sostoyanie voznikaet, kogda vse, chto
mozhno, sdelano. Dva slova, shepotom proiznesennye Kolombinoj, byli vsego lish'
myagkim tolchkom, zastavivshim ego prodolzhit' uzhe nachatye dejstviya.
     -- Pora, boss?
     -- Davaj, Bi, -- otvetil on.
     Na  nosu  korablya  vspyhnuli  raznocvetnye ogni, pomchalis' k  svernutym
vozdushnym stabilizatoram  -- "Kolombina"  ozhila.  Poslyshalsya tihij rokot, po
kotoromu kazhdyj,  kto hot'  raz imel  delo  s kosmicheskimi korablyami,  srazu
dogadaetsya, chto nachali progrevat'sya dvigateli vzleta.
     Storony  Sveta,  vne vsyakogo somneniya, etot zvuk uznali. Vpervye na  ih
licah  Korda uvidel vyrazhenie, otlichnoe ot skuki.  Ohrannicy  popyatilis'  ot
korablya.
     Ta, chto  stoyala vdaleke, sprava, chto-to promolvila v mikrofon, vshityj v
vorotnik  formy,  --  ochevidno,  ih  babochki  imeli  ne tol'ko  dekorativnoe
naznachenie,  a eshche i obladali  dostatochnoj  moshchnost'yu, pozvolyavshej zvukovomu
signalu probit'sya skvoz' gustuyu zastrojku na Fortune.
     -- YUg tol'ko chto soobshchila svoim priyatel'nicam u korablya Milo o tom, chem
ya tut zanimayus',  --  veselo dolozhila Kolombina.  --  Ona ozadachena.  K  nej
speshit podkreplenie, hotyat proverit', chto proishodit.
     --  Prishla  moya ochered', -- skazal  Korda. -- Ne zabud', chto ty  dolzhna
sdelat'.
     -- YA uzhe etim zanimayus', boss, -- otvetil komp'yuter.
     Rene vyshel iz svoego ukrytiya  i napravilsya pryamo k "Kolombine". Storony
Sveta posmotreli v ego storonu, no postov ne ostavili.
     -- Stasis nastupil,  -- vmesto privetstviya ob®yavil  im Korda. --  Kak i
predskazyvali my s Alakroj. Esli vy propustite menya na bort moego korablya, ya
smogu vzyat' pribory, kotorye mne ponadobyatsya, chtoby ispravit' situaciyu.
     --  Pochemu  aktivizirovalsya  tvoj korabl'? --  sprosila Storona  Sveta,
kotoruyu Kolombina nazvala YUgom; pri etom ona ne sdvinulas' s mesta.
     Korda napustil na sebya udivlennyj vid:
     --  Potomu  chto  ya  s nim svyazalsya i otdal  prikaz. Esli  udastsya najti
diversanta, ya ne sobirayus' tratit' vremya na progrevanie dvigatelya. Po pravde
govorya, vy predvoshitili moyu sleduyushchuyu pros'bu. Otkrojte vorota angara.
     --  U  nas  imeyutsya  svoi  sobstvennye  korabli,  kotorye  v  sostoyanii
pustit'sya  v  pogonyu,  --  skazala  YUg. -- Esli diversant reshit sbezhat',  on
perestanet byt' tvoej zabotoj.
     Korda zamolchal, izobrazhaya, chto obdumyvaet  uslyshannoe, na samom zhe dele
on obratilsya k Kolombine:
     -- Kak dela?
     "NE  OCHENX. YA  PYTAYUSX IZOLIROVATX IH KONTROLXNYE CHASTOTY, KAK TOGDA, S
DVISTOROM, NO |TI DEVICY |KIPIROVANY KAK NADO, U  NIH TUT NASTOYASHCHIE DOSPEHI,
A NE  KAKAYA-TO ERUNDA KROME TOGO, TRI BLIZHAJSHIE  OHRANNICY RABOTAYUT  NA TREH
RAZNYH  CHASTOTAH  VOZMOZHNO,  MNE  NE  UDASTSYA  SPRAVITXSYA S NIMI  DOSTATOCHNO
BYSTRO".
     Korda kivnul -- eto byl signal Kolombine, chto on ee ponyal, no ego kivok
sluzhil eshche i otvetom na slova ohrannicy.
     -- Da, ya ponimayu, chto vy imeete v vidu, -- proiznes  on, -- no  skazhite
mne  vot chto:  snabzheny  li  temporal'nym  polem vashi  korabli,  kotorye  vy
namereny   otpravit'   vsled  za  prestupnikom?  Esli  net,  oni  ne  smogut
funkcionirovat'.
     --  YA sovsem zabyla!.. -- Ohrannica byla yavno ozadachena. -- Net, u  nih
net  konservirovannogo  vremeni.  Kak-to raz  my  obsuzhdali etu  problemu  s
Alakroj, no reshili, chto osoboj neobhodimosti ustraivat' dopolnitel'nuyu voznyu
s korablyami net. Lichnye korabli Alakry snabzheny temporal'nym polem, no my ne
smogli ustanovit' kontakt s Treksom i ne znaem, gde on nahoditsya.
     YUg povernulas' k dvoim iz svoih podchinennyh:
     --  Severo-vostok   i   Severo-zapad,   najdite   Irlandca,   a   zatem
otpravlyajtes' k central'noj paneli upravleniya, vashe  temporal'noe pole mozhet
ponadobit'sya, chtoby aktivirovat' vorota angara.
     Severo-vostok   bodro   otsalyutovala    svoemu   komandiru.   Kazalos',
Severo-zapad  sobiraetsya  chto-to  vozrazit',  no  tut  v  koridore poyavilis'
Storony  Sveta,  kotoryh vyzvali s posta  u korablya  Milo. Vidya, chto  YUg  ne
ostanetsya odna s chuzhakom i ego ves'ma nepredskazuemym korablem, Severo-zapad
tozhe   vytyanulas'  po  stojke   "smirno",   otsalyutovala   i   pospeshila  za
Severo-vostokom.
     -- Skol'ko ih tam sejchas s Milo? -- sprosil Korda u Kolombiny.
     "DVE,  --  poslyshalsya  bystryj  otvet.  --  ON  S  NIMI RAZBERETSYA  BEZ
PROBLEM".
     --  Napomni emu,  chto nuzhno podozhdat', poka  dlya nas  ne otkroyut vorota
angara, -- progovoril Korda.
     "NET NEOBHODIMOSTI NAPOMINATX, BOSS. MILO UMEET ZHDATX".
     Korda znal, chto eto  chistaya pravda. I potomu obratil vse svoe  vnimanie
na YUg.
     --  Vy  sobiraetes'  pustit'  menya  na  moj  sobstvennyj   korabl'?  --
pointeresovalsya on. -- Esli u menya ne budet  neobhodimogo oborudovaniya,  eto
dast ser'eznye preimushchestva diversantu.
     -- A razve  ty  ne  vzyal oborudovanie  s soboj, kogda  soshel  na  zemlyu
Fortuny? -- sprosila YUg.
     -- Ne vse, -- sovral Korda. -- Mne bylo prikazano vesti sebya tak, budto
ya priletel syuda otdohnut'. Dovol'no neprosto vydavat' sebya za turista, kogda
na poyase u tebya visit fotonovyj dissimulyator peremennyh chastot.
     "FOTONOVYJ DISSIMULYATOR PEREMENNYH  CHASTOT?" --  napisala  Kolombina na
vnutrennej poverhnosti ochkov. Korde dazhe pokazalos', chto on uslyshal, kak ona
zahihikala.
     Skladyvalos'  vpechatlenie, chto na YUg ego  tehnotronnye bredni proizveli
bolee solidnoe vpechatlenie, chem na Kolombinu. Ohrannica nahmurilas':
     --  YA dolzhna posovetovat'sya  s Vostokom, kogda  ona  pribudet. Esli ona
dast svoe soglasie, my pozvolim tebe vzojti na bort tvoego korablya.
     Tut kak raz i prishla Vostok.
     -- Gde Severo-vostok i Severo-zapad?
     -- YA poslala ih aktivirovat' vorota  angara,  -- otvetila  YUg, a  potom
ochen' chetko i korotko ob®yasnila situaciyu.
     Korda slushal  i  izo vseh  sil staralsya yazykom tela  prodemonstrirovat'
neterpenie i vysokomerie artisticheskoj natury. Konechno, on byl ne tak opyten
v etoj oblasti,  kak Milo,  no ne somnevalsya,  chto poluchalos'  u nego prosto
klassno. Storony Sveta vyglyadeli ne takimi uverennymi v sobstvennoj pravote,
kak ran'she.  Oni razryvalis' mezhdu  neobhodimost'yu soblyudat' strozhajshie mery
bezopasnosti  i  strahom,  chto  Alakra  rasserditsya  na nih  za  to, chto oni
pomeshali specialistu vypolnit' svoyu rabotu.
     -- Severo-vostok i  Severo-zapad  pribyli na mesto, -- dolozhila odna iz
pomoshchnic  Vostoka.  --  Irlandec  prodelal  vse  neobhodimoe  dlya  aktivacii
mehanizma vorot.
     "YA  NASHLA,  KAK ONI  OTKLYUCHAYUTSYA, BOSS,  --  pochti  togda  zhe  dolozhila
Kolombina. --  MILO I ARABU SKAZANO, CHTO ONI  DOLZHNY CHEREZ  NESKOLXKO SEKUND
PUSTITXSYA V PLYAS".
     Korda sdelal shag vpered:
     -- Vy pustite menya na moj  korabl' ili  ya vospol'zuyus' vneshnej sistemoj
zashchity,   chtoby  raschistit'   sebe  dorogu?  YA  dostatochno   dolgo  proyavlyal
terpenie!.. A teper' ne otnimajte u menya vremya.
     Slovno  v  dokazatel'stvo slov  Kordy,  Kolombina  vystavila  malen'kie
lazernye pushki, raspolozhennye vdol' vsego korpusa korablya.
     --  Sistema bezopasnosti aktivirovana,  --  ob®yavila ona  cherez  PCP  i
vyzyvayushche fyrknula. -- Skanirovanie pokazalo, chto v kombinezony Storon Sveta
vmontirovany otrazhateli. Tak chto ya reshila dat' im dozu pobol'she.
     CHetyre Storony Sveta obmenyalis' nervnymi vzglyadami.
     -- Umnica, -- chut' rasseyanno pohvalil Korda Kolombinu. Vse ego vnimanie
bylo sosredotocheno na ohrannicah. -- YUg, ya ne proshu u vas nichego osobennogo.
YA nameren  zavershit' to, chto mne pozvolil  sdelat' Alakra.  Davajte ya zaberu
svoe oborudovanie, i zajmemsya nakonec ser'eznymi problemami.
     --  Ladno, --  skazala  YUg. --  Estestvenno, my  mozhem tebya arestovat',
chtoby zastavit' tvoj korabl' vesti sebya prilichno. Ne dumaj, chto tebe udalos'
nas napugat'.
     Korda vezhlivo kivnul,  i v  etot moment zagovorila Kolombina,  v golose
kotoroj  prozvuchala takaya s trudom sderzhivaemaya yarost', chto  dazhe on ispytal
pristup irracional'nogo straha.
     -- Neuzheli  ty  sama v eto verish', YUg? -- zayavil komp'yuter. -- Poprobuj
tol'ko prichinit'  vred  Rene  -- i  ya  raznesu vas  vseh v kloch'ya.  A  potom
doberus' do vashego bossa, chtoby s nim pokvitat'sya. Ty menya ponyala?
     YUg izumlenno  zamorgala i, mahnuv  rukoj, prikazala ostal'nym otojti ot
korablya.
     --  Da,  ya  ponyala.   YA  voshishchena,  mister   Korda,  vashej  programmoj
bezopasnosti.
     --  Uveryayu vas,  -- kivnuv,  skazal  Rene, -- ustanovit' ee bylo sovsem
neslozhno.
     On bystro proshel v storonu otkryvayushchegosya lyuka.
     -- Spasibo,  Bi, -- poblagodaril  on Kolombinu, kak  tol'ko okazalsya na
bortu.
     Na  kapitanskom mostike tut  zhe  poyavilos' topograficheskoe  izobrazhenie
Kolombiny, kotoraya poslala emu vozdushnyj poceluj.
     --  Ty mozhesh' schitat',  chto vse  eto erunda,  boss, no ya byla absolyutno
ser'ezna.  Kstati, perehodim ko vtoroj chasti  nashego plana. Mozhet byt',  mne
udastsya podsoedinit'sya  k vnutrennim monitoram angara, esli ty hochesh' na eto
polyubovat'sya.
     -- Zvuchit  neploho,  --  soglasilsya  Korda. -- Arabu  i  Sajmin  gotovy
podnyat'sya na bort?
     -- Kak tol'ko  budet svoboden put', -- zaverila ego  Kolombina. -- I  ya
ego raschishchu, esli vozniknet neobhodimost'. Tak, a vot i Milo!
     |kran  na kapitanskom mostike vklyuchilsya, poyavilos' izobrazhenie  angara,
gde stoyal "Sorokoput", nadezhno ohranyaemyj Storonami Sveta. Na glazah u Kordy
piramida   iz  upakovochnyh   yashchikov,   stoyashchih   sleva  ot   korablya  --  na
protivopolozhnoj  storone ot  vhodnogo  lyuka, zakachalas' i povalilas' na pol.
Tut zhe voznik remontnyj robot.
     --  Otlichno srabotali Tiko  i  Miriam!  -- voshitilas' Kolombina, kogda
Storony  Sveta, storozhivshie  korabl', popytalis',  ne  pokidaya svoih postov,
soobrazit', chto tam proishodit.
     Milo   vyskochil  iz  svoego   ukrytiya  nepodaleku  ot   vhodnogo   lyuka
"Sorokoputa". Velikolepnym,  tochnym  dvizheniem  nogi  vybil  iz ruki stoyashchej
ryadom  s nim Storony Sveta oruzhie,  zatem  razvernulsya  i  sil'nym udarom po
golove vyrubil ohrannicu.
     -- Ta, chto  ostalas', tol'ko chto voshla  v kontakt s YUgom i Vostokom, --
dolozhila Kolombina.
     Korda kivnul, znaya, chto imenno po etoj prichine Milo ne stal vyvodit' iz
stroya obeih, eshche kogda nahodilsya v ukrytii.
     Kolombina razbila  kartinku na ekrane takim obrazom,  chtoby  Korda  mog
videt' i  to, chto proishodit ryadom  s ego sobstvennym korablem. YUg prikazala
svoemu   otryadu   otpravlyat'sya   k  "Sorokoputu".  Rene   polozhil   ruku  na
kommunikator, znaya, chto ona s nim sejchas svyazhetsya.
     -- Korda, diversant pytaetsya popast' na korabl', -- chetko dolozhila YUg.
     -- My  sobiraemsya  emu  pomeshat'.  Esli vragu  udastsya  proskochit' mimo
nas...
     -- YA gotov, -- perebil on ee. -- Udachi.
     Kogda Storony Sveta umchalis', iz ukrytiya  vyskochili Arabu i Sajmin. Oni
derzhalis' za ruki, hotya Korde pokazalos', chto Arabu ne nuzhdaetsya v pomoshchi.
     Kolombina  otkryla  dlya nih  vhodnoj lyuk, vezhlivo  priglasila  na  bort
korablya, a potom otpravila na kambuz.
     --  Pristegnites',  --  posovetoval  im  komp'yuter.  --  Esli nash  plan
srabotaet, my startuem cherez neskol'ko sekund.
     Korda slyshal, kak ego passazhiry tihon'ko peregovarivayutsya, potom  dver'
na kapitanskij mostik  zakrylas'. Vprochem,  on ne svodil  glaz s ekrana Milo
bez problem  spravilsya  s obeimi  ohrannicami  i mahnul rukoj Tiko i Miriam,
chtoby oni zabralis' na "Sorokoputa" do togo, kak poyavitsya podkreplenie.
     Molodozheny podchinilis', hotya Tiko  yavno nervnichal --  i ne udivitel'no,
on doveryal  svoyu  zhizn'  i  zhizn' lyubimoj cheloveku, kotorogo vsego neskol'ko
chasov nazad oni schitali vragom.
     Kak  tol'ko  vse  okazalis'   na  bortu  korablya.  Milo  ostanovilsya  v
perehodnom  shlyuze  i  sdelal  vsego odin vystrel  v cilindricheskuyu  bochku  s
chistyashchej zhidkost'yu. Ta oslepitel'no vspyhnula,  Storony Sveta vynuzhdeny byli
otstupit', a Milo uspel v eto vremya zadrait' lyuki "Sorokoputa".
     --  YA otklyuchila kontrol'nuyu sistemu  vhodnyh vorot angara, --  radostno
ob®yavila Kolombina. -- Put' k svobode otkryt!
     Korda otkinulsya v svoem kresle, napryazhenie nachalo ego otpuskat'.
     --  Vymetaemsya otsyuda,  Bi.  YA voz'mu upravlenie na sebya, a ty  zajmis'
vorotami.  Daj  mne  rezul'taty glubokogo skanirovaniya  sistemy.  Nam  nuzhen
Alakra.
     Kolombina promolchala. Ona  mogla upravit'sya i s pilotirovaniem korablya,
i so  vsem  ostal'nym, odnako  ne stala  obizhat' svoego druga-cheloveka --  v
konce koncov, luchshe vsego u nih poluchalos', kogda oni rabotali kak komanda.
     -- My vybralis' iz polya prityazheniya  planety Fortuna, -- cherez neskol'ko
minut dolozhila ona. -- I "Sorokoput" tozhe. Tebya vyzyvaet Milo.
     -- Soedini, -- prikazal Korda. Milo ulybalsya.
     -- Rene Korda, ty gnusnyj sukin syn.
     -- YA? -- udivilsya Korda.
     -- Ty ili tvoj komp'yuter, -- zayavil Milo. -- Tiko i Miriam minutu nazad
proinformirovali  menya, chto Kolombina peredala im po luchu polnyj tekst moego
rasskaza o tom, chto  proizoshlo na Paskve. Ozhidaya, kogda  pridet  ih  ochered'
prinyat' uchastie v  nashem predstavlenii, oni prosmotreli ego i zayavili, chto ya
mogu na nih rasschityvat'.
     Korda  rassmeyalsya.  Kogda   Kolombina  skazala,  chto  sleduet  soobshchit'
ostal'nym o tom, chto im stalo izvestno, on s nej soglasilsya. On  byl uveren:
blagodarya  etomu aravijcy soobrazyat, pochemu Korda vstal na  storonu Milo,  i
sami pojmut, chto molodoj chelovek dostoin vsyacheskogo sochuvstviya.
     Milo  dejstvoval  v  odinochku  slishkom  dolgo  --  neobhodimo  bylo emu
napomnit', chto vo vselennoj on mozhet vstretit' i druzej, a ne tol'ko vragov.
     -- YA rad eto slyshat', -- otvetil Korda. -- Mne-to  pokazalos',  chto  ty
hvalish' moj hitroumnyj plan pobega.
     -- Tvoj plan byl  sovsem  neploh,  -- podmignuv emu,  otvetil Milo.  --
Dolzhen skazat', chto ya nedoocenil IR. Ona -- zalog poloviny tvoego uspeha.
     Korda  obnaruzhil,  chto ne znaet, kak na  eto otreagirovat',  -- v konce
koncov.  Milo  skazal chistuyu  pravdu,  -- zato  Kolombina prinyalas' radostno
hihikat'.
     --  Kstati,  o  Velikie  i  Mogushchestvennye   Sozdateli   Vselennyh,  --
progovorila ona, --  mne kazhetsya,  ya  obnaruzhila "Veselyj  Rodzher",  korabl'
Alakry. On nahoditsya v temporal'nom pole nepodaleku ot stadiona.
     -- A im kto-nibud' upravlyaet? -- sprosil Korda. Kolombina nahmurilas':
     --  Dlya tochnogo otveta  na  vopros  ne hvataet  dannyh.  Korabl'  mozhet
dvigat'sya na avtopilote. Odnako, esli ty ne vozrazhaesh' protiv predpolozhenij,
ogromnoe kolichestvo sudov, zastyvshih v  stasise, ukazyvaet na to, chto regata
vot-vot dolzhna byla nachat'sya.
     --  V  etom  sluchae,  -- prokommentiroval Milo, --  Alakra navernyaka na
bortu korablya. Davajte svyazhemsya s nim po  uzkomu luchu. YA ne hochu, chtoby  vsya
vselennaya slyshala to, chto ya nameren skazat'.
     Korda s nim polnost'yu soglasilsya.
     -- Dlya  ustanovleniya  effektivnoj  svyazi po uzkomu  luchu,  --  dobavila
Kolombina, -- ego korabl' dolzhen nahodit'sya v pole nashego zreniya. I pri etom
nam luchshe byt' vne dosyagaemosti ego oruzhiya.
     -- Tvoi skanery  obnaruzhili kakoe-nibud'  vooruzhenie  na gonochnoj  yahte
Alakry? -- udivlenno sprosil Korda.
     Kolombina pozhala plechami:
     -- My slishkom daleko ot nego nahodimsya,  chtoby skazat' navernyaka, boss,
no, esli  Alakra hot'  chut'-chut'  pohozh na  Detera i  Dvistora,  nuzhno  byt'
polnymi idiotami, chtoby dumat', budto on ne vooruzhen.
     -- Prekrasnoe umozaklyuchenie,  --  pohvalil ee Korda.  --  Priblizhaemsya,
Milo?
     -- Soglasen, -- otvetil  Milo.  --  YA  polechu pod  uglom  v  sorok pyat'
gradusov  k napravleniyu  vashego  poleta.  Takim  obrazom,  nikakoe oruzhie ne
smozhet nakryt' nas oboih.
     Korda otkinulsya na spinku kresla:
     --  YA rad, chto vy  oba paranoiki.  YA tak  ustal, chto perestayu  obrashchat'
vnimanie na osnovy taktiki.
     Kolombina  posmotrela  na  Rene  i obespokoenno nahmurilas',  a  minutu
spustya na kapitanskom mostike poyavilas' Sajmin s podnosom, na kotorom stoyala
chashka kofe i lezhalo neskol'ko buterbrodov.
     CHtoby svobodnee dvigat'sya vnutri korablya,  inoplanetyanka slozhila kryl'ya
za spinoj, i oni vozvyshalis' u nee nad golovoj, tochno sinij plyumazh.
     Korda  grustno  ulybnulsya svoim myslyam. Poslednee vremya  on  to  i delo
vstrechal krasivyh  zhenshchin;  odna beda: oni  ne  obrashchali  na  nego  nikakogo
vnimaniya.
     -- Tvoj korabel'nyj komp'yuter utverzhdaet,  chto  tebe  nuzhno  poest', --
udivlenno zayavila Sajmin, -- no ona ne hochet, chtoby ty pokidal svoj post.
     --  Spasibo, -- poblagodaril Korda, vzyal podnos i  ukrepil ego na ruchke
kresla. -- Vam s Arabu izvestno, chto proishodit?
     Sajmin kivnula:
     -- Kolombina predostavila nam kanal korabel'noj svyazi i vklyuchila ekran.
Arabu rasskazal mne o priznanii Milo. Diko, pravda?
     -- Diko, -- soglasilsya Korda. -- A ty ne protiv togo, chto my sobiraemsya
razobrat'sya s Alakroj?
     -- O  zvezdnye,  zvezdnye nochi! Ni  v koem  sluchae,  kotik, -- otvetila
Sajmin. -- |tot tip  -- nastoyashchij  merzavec, esli hotya by polovina togo, chto
govorit Milo, pravda. YA ne privyazana k nemu tak, kak  Storony Sveta. YA vsego
lish' pevica v gruppe, vystupayushchej v kazino. Esli on ne uznaet, chto ya byla  s
vami,  ya  smogu vernut'sya  i zhit'  kak  prezhde.  Arabu  na  nekotoroe  vremya
ostanetsya  so mnoj  i budet igrat'  na glifnode... Ocharovatel'nyj kotik etot
vash Arabu!
     Korda  podnes k gubam chashku s kofe, chtoby skryt' ulybku: to, chto slepoj
kupec zavel ves'ma ekzoticheskij roman  kak  raz v tot moment, kogda ego doch'
vyshla  zamuzh  i on  mog by  pochuvstvovat' sebya  nenuzhnym,  vyzyvalo  u  Rene
voshishchenie.
     -- Vernus'-ka ya na kambuz, -- skazala Sajmin. -- A  ty pricheshi  Alakru,
Korda.
     -- YA popytayus', -- poobeshchal on.
     --  My  nahodimsya  v  diapazone  dejstviya  uzkogo  lucha,   --  dolozhila
Kolombina. --  Na takom rasstoyanii nas kto-nibud' mozhet zasech' -- tem bolee,
chto s nim svyazhutsya srazu dva korablya, no sdelat' eto sovsem neprosto.
     Korda vyzval Milo:
     -- Hochesh' sam s nim pogovorit'