ulis' k svoim i dolgo o chem-to sheptalis'.

     A  Fomich  pokrutilsya  v holle, kak slepoj na tancploshchadke.
Ego uzhe hotel vyvesti shvejcar s galunami, no tut vmeshalsya ya.  YA
obnyal  Fomicha  za  plechi  i myagko povlek ego v nomer. Tam on ne
vyderzhal i razrydalsya. YA dal emu elenium, kotoryj noshu s  soboj
s  nekotoryh por. A tochnee, so dnya nachala istorii s Brummom. Vy
chto dumaete, ona mne legko daetsya? Oshibaetes'.

     YA ulozhil Fomicha v postel', i on  zasnul,  vzdragivaya  vsem
telom.  YA  vyshel  ot  nego  na cypochkah i predupredil dezhurnuyu,
chtoby ona za nim sledila.

        Vystupaem

     Utrom ya zaglyanul k Lisockomu. On burlil. Tvorchestvo tak iz
nego i bilo. Na  stene  ego  laboratorii  uzhe  visela  shema  s
podkovoj, vycherchennaya tush'yu. Laboranty shlifovali duzhki.

     -- YA   dogovorilsya,  --  ne  razzhimaya  zubov,  skazal  mne
Lisockij. -Segodnya nas zapisyvayut na  televidenii.  Poezzhaj  za
Smirnym i ne otpuskaj nikuda. Zapis' v chetyrnadcat'.

     YA   zatoskoval.  Interesno,  kogda  mne  dadut  zanimat'sya
naukoj? No, s drugoj storony, Fomich bez menya propadet.  On  uzhe
ko mne privyk. On mne verit.

     Opyat'  ya k nemu poehal i progulival do obeda. YA postaralsya
vybrat' spokojnye mesta. Letnij  sad,  Tavricheskij  sad,  muzej
Suvorova. Fomich byl melanholichen do neuznavaemosti.

     Nakonec  ya  otvlek ego vnimanie i privez na studiyu. Tam, v
vestibyule, uzhe  begal  Lisockij,  odetyj  vo  vse  prazdnichnoe.
Rezhisser posmotrel na sapogi Fomicha i hmyknul.

     -- Odet'! -- kriknul on cherez plecho.

     Fomicha  shvatili i kuda-to povolokli. On upiralsya, bednyj,
i smotrel na menya tak,  chto  ya  pochuvstvoval  sebya  predatelem.
Poetomu ya poshel sledom.

     Dve   devushki   ochen'  vlastnogo  vida  priveli  Fomicha  v
kostyumernuyu. S nim oni ne razgovarivali. |to ne  vhodilo  v  ih
obyazannosti. Oni tolkovali mezhdu soboj.

     -- Frak   emu   ne   pojdet,  --  skazala  odna.  --  Lico
prostovato.

     -- Mozhet byt', kitel'? -- sprosila  drugaya  zadumchivo.  --
Kak budto on otstavnoj oficer.

     -- Togda uzh gimnasterku, -- vstavil slovo Fomich.

     -- I protivogaz, -- skazal ya szadi.

     Devushki obernulis' i posmotreli na menya, kak na idiota.

     -- Dzhemperok  i  bryuchki!  --  pridumala  pervaya.  -- Budet
smotret'sya.

     Oni zastavili Fomicha napyalit'  belyj  dzhemper  i  bryuki  v
polosochku.   Kak   u   Dina   Rida.  Sapogi  zamenili  lakovymi
shtibletami. Fomich byl prosto molodcom!  On  zachesal  volosy  na
probor i stal pohozh na chechetochnika.

     -- Uh,  kurnosye!  --  voskliknul  Fomich, pytayas' ushchipnut'
obeih devushek srazu. Pri  etom  on  podmignul  mne.  Devushki  s
trudom sohranili ledyanuyu nadmennost'. YA ponyal Fomicha.

     -- Menya tozhe nuzhno odet', -- skazal ya. -- Rezhisser skazal,
vo chto-nibud' srednevekovoe.

     Devushki poverili. Oni tam ko vsemu privychnye. My s Fomichom
ele sderzhivalis',  chtoby  ne  rashohotat'sya  na  vsyu studiyu. No
hohotat' bylo nel'zya. Ryadom shli peredachi.

     YA vybral takuyu chernuyu koftochku s zhabo. I stal  kak  Romeo.
Devushki byli porazitel'no ser'ezny. Oni staralis' vovsyu.

     Kogda  nas  priveli  k  rezhisseru, on chut' ne proslezilsya.
Po-moemu, obe devushki shlopotali vzyskaniya po sluzhbe. Nas opyat'
pereodeli vo chto-to nejtral'noe.

     My voshli v studiyu  i  nachali  repetirovat'.  Lisockij  vel
peredachu.  On tak raspisal pro podkovy, chto operator ne mog nas
snimat'. On utknulsya nosom v kameru i  tam  bezzvuchno  smeyalsya.
Udivitel'no,   chto   Fomich   priobodrilsya.  On  sidel  s  vidom
"propadat', tak s muzykoj".

     Srazu posle repeticii, kotoraya proshla poverhnostno, nachali
zapis'. Operator uzhe otsmeyalsya  i  byl  grusten.  Nadoelo  emu,
navernoe, kazhdyj den' snimat' chepuhu. YA ego ponimayu.

     Kogda   delo   doshlo   do  Fomicha,  on  vstal,  podoshel  k
podgotovlennoj apparature i zazheg svechu. S vazhnym vidom.  Potom
on stal gret' podkovu. K podkove byl prisoedinen ventilyator.

     -- Obratite  vnimanie, sejchas tok postupit v elektromotor,
i ventilyator nachnet vrashchat'sya, -- skazal Lisockij v kameru.

     Ventilyator na eti slova ne proreagiroval.

     -- Sejchas, -- skazal Lisockij, vse eshche ulybayas'.

     Fomich akkuratno potushil svechu pal'cami,  sel  na  mesto  i
skazal zagadochnye slova:

     -- Nauka umeet mnogo gitik.

     -- Stop!  --  kriknul  rezhisser  po radio. CHerez minutu on
pribezhal v studiyu.

     -- Pochemu net effekta? -- sprosil rezhisser.

     -- Kurazh ne tot, -- skazal Fomich.

     -- Kakoj kurazh? -- sprosil Lisockij, bledneya.

     I tut Fomicha prorvalo. On pokazal harakter. On dal ponyat',
chto obo vsem etom dumaet. YA byl schastliv.

     -- Vse svobodny, -- skazal rezhisser. -- Nauka umeet  mnogo
gitik. |to genial'no!

     Ne   smeyalsya  odin  Lisockij.  On  sobral  svoi  listki  i
nezametno  vyskol'znul  iz  studii.  A  my  s   Fomichom   opyat'
pereodelis' i poehali pokupat' bilet na poezd.

        Provozhayu Fomicha

     My  s Fomichom sideli u menya doma i pili chaj. Fomich izlagal
svoi vzglyady na  zhizn'.  I  na  fiziku.  A  ya  svoi.  Nam  bylo
interesno drug s drugom.

     -- Ponimaesh', -- skazal Fomich, -- chto nam s toboj glavnoe?
Ne to,  chtoby  lyudej  udivit'.  I  deneg  nam  s toboj ne nado.
Glavnoe, eto kogda vsej  dushoj  ustremish'sya  i  vdrug  sdelaesh'
chto-nibud'.  I  ono  tol'ko  dushoyu  i  derzhitsya.  Vyn'  dushu --
propadet vse.

     -- A ob®ektivnaya real'nost', dannaya  nam  v  oshchushchenii?  --
sprosil  ya.  |to  ya  na materiyu namekal. YA, kak uzhe govorilos',
materialist.

     -- Dannaya? -- sprosil Fomich. -- A kem ona dannaya? A?

     -- Nu, dannaya, i vse, -- otvetil ya.

     -- |-e! --  pomahal  pal'cem  Fomich.  --  Kem-to,  vidat',
dannaya.

     -- Vy chto, Vasilij Fomich, veruyushchij? -- sprosil ya pryamo.

     -- Veruyushchij,  -- skazal Fomich. -- V nauku veruyushchij. V dushu
veruyushchij.

     -- |to ne odno i to zhe, -- skazal ya.

     -- U vas ne odno i to zhe, a voobshche tak odno.  Vot  ty  mne
davecha  pro  |jnshtejna tolkoval. A ya dumayu -- poveril on v svoyu
pridumku tak, chto ona i voplotilas'. A esli by  dlya  deneg  ili
eshche dlya chego -- nikakoj tvoej otnositel'nosti i ne bylo by.

     -- Drugoj by otkryl, -- skazal ya.

     -- |to  kto drugoj? Nu ya, mozhet byt', i otkryl by. Ili ty,
-- razdobrilsya Fomich. -- A etot Lisockij -- nipochem. Dazhe  esli
by u nego golova s silosnuyu bashnyu byla.

     YA  zhivo  predstavil  sebe  Lisockogo  s silosnoj bashnej na
plechah. Poluchilos' vnushitel'no.

     -- Ili voz'mi Brumma, --  prodolzhal  Fomich.  --  Tozhe  byl
horoshij muzhik. Ne lez v televizor.

     My   popili  chayu  i  stali  sobirat'  Fomicha.  Sobstvenno,
sobirat' bylo nechego. Vsya apparatura ostalas' u Lisockogo.  Byl
tol'ko oscillograf, kotoryj my podarili Fomichu. Kak ya i obeshchal.

     My poehali po nochnomu gorodu. Fomich zadumalsya. YA reshil ego
rasshevelit'.

     -- A  Lisockij ne ozhidal vse-taki takogo fiasko, -- skazal
ya.

     -- Figasko, -- skazal Fomich.

     YA ne ponyal, shutit on ili net.

     -- S nego kak s gusya voda, -- skazal ya.

     -- To-to i ono, -- vzdohnul Fomich. -- Nu, Bog ego prostit.

     Na platforme my obnyalis'. Fomich byl dobrym  chelovekom.  On
menya pozhalel.

     -- Poehali,  Petya,  so  mnoj,  --  predlozhil  on.  -- A to
propadesh' zdes'. Ej-Bogu, propadesh'.

     -- A sem'ya? -- sprosil ya.

     -- A nauka? -- skazal Fomich. -- Esli lyubit, priedet.

     Poslednie slova otnosilis' k moej zhene. No vse-taki  ya  ne
poehal. Sderzhalsya.

     Poezd  svistnul, uhnul, zashevelil kolesami i unes Fomicha v
derevnyu Verhnie Petushki. Krasnyj ogonek poslednego  vagona  eshche
dolgo boltalsya v prostranstve, poka ya stoyal na platforme.

        Poluchayu pis'mo

     -- Pozdravlyayu,   --  skazal  shef  na  sleduyushchee  utro.  --
Navernoe, gora s plech svalilas'?

     U  menya  ne  bylo  takogo  oshchushcheniya.   YA   vse   vspominal
beskorystnye glaza Fomicha.

     -- Ladno, Petya, -- skazal shef. -- Pobalovalis' podkovami i
hvatit. Nuzhno dumat' o dissertacii.

     A  mne  sovsem  ne  hotelos'  dumat'  o  dissertacii.  Mne
hotelos' dumat' o tom, kak begayut  po  kristallicheskoj  reshetke
elektrony, kak oni drug s drugom stalkivayutsya, peremigivayutsya i
begut dal'she, vzyavshis' za ruki i obrazuya elektricheskij tok. Mne
hotelos' ponyat' ih namereniya i zalezt' im v dushu, kak skazal by
Fomich.  YA  ponyal, chto esli ne zalezesh' k nim v dushu, uchenogo iz
tebya ne vyjdet.

     S Brummom bylo pochti pokoncheno. Tol'ko Lisockij  vzyal  ego
na  vooruzhenie  i  srochno  vstavlyal  v svoyu dissertaciyu. On vse
podkovy izvel, no nikakogo tolka ne dobilsya.  Proboval  ko  mne
pod®ezzhat', vyyasnyal, ne bylo li u Fomicha kakogo sekreta.

     -- Byl, -- skazal ya. -- Beskorystnaya predannost' nauke.

     Lisockij obidelsya i bol'she menya ne bespokoil. Tem ne menee
sdelal  neskol'ko  dokladov  po Brummu v raznyh organizaciyah i,
kazhetsya, dazhe zaklyuchil s kem-to dogovor.

     A ya stal spokojno obdumyvat' svoj opyt po  anizotropii.  YA
vsyu  zimu  dumal.  Smotrel,  kak padaet sneg. Slushal, kak shumit
veter. |to mne zdorovo pomogalo. K  vesne  ya  pridumal.  YA  uzhe
znal,  chto  budet,  kogda  ya  vse  prisoedinyu i vklyuchu pribory.
Po-drugomu byt' ne moglo. Konechno, eto  ne  effekt  Brumma,  no
vse-taki.

     So  mnoyu  vse  kak-to  stali po-drugomu obhodit'sya. Uzhe ne
pihali vo vsyakie dyrki. Zauvazhali, chto li?

     Dazhe Rybakov odnazhdy skazal:

     -- Slushaj, Petya, a ved' ty nachinaesh' prorezat'sya.

     S chego on vzyal?

     Nakonec nastupila vesna, i ya sobral  shemu.  Kogda  ya  vse
vklyuchil   i  vstavil  obrazec  v  derzhatel',  strelki  priborov
ispolnili tihij tanec i zastyli tam, gde ya hotel.

     Potomu chto ya ochen' etogo hotel.

     YA ne zametil, chto sobralsya narod. Vse  stoyali  molcha,  kak
togda, pri opytah Fomicha. I ne vse eshche verili v rezul'tat.

     -- Udivitel'no, -- skazal shef.

     -- Mistika! -- skazal Lisockij. -- Fomich nomer dva.

     -- Kstati,  o  Fomiche,  --  skazal  shef.  --  On snova nam
napisal.

     -- Ha-ha-ha!  --  skazal  Lisockij   i   ushel.   Navernoe,
razvolnovalsya.

     -- |to ne nam, a tol'ko mne, -- skazal ya, otkryv pis'mo.

     Tam bylo napisano:

     "Zdravstvuj,  Petr  Nikolaevich! Speshu podelit'sya radost'yu.
Plazma u menya poshla. Bilsya  vsyu  zimu.  Poshla,  rodimaya!  Vchera
rastopil  pech' berezovymi poleshkami, ugol'ku dobavil i vyskochil
na kryl'co. Smotryu, a nad truboj v magnitnoj lovushke
 --  goluboj sharik! Visit, stervec, kak zvezdochka ili planeta, i potreskivaet
chutok. YA chut' ne zaplakal ot radosti. Dolgo visel. YA snezhok slepil i zapustil v
nego. Tut on i vzorvalsya. Polnoe nebo iskr. Kak salyut v chest' Dnya Pobedy.
Napishi, kak idut issledovaniya. I priezzhaj letom otdohnut'. Razberemsya s tvoej
anizotropiej. Do skorogo svidaniya. Ostayus' tvoj Vasilij Smirnyj".

     I ya tozhe chut' ne zaplakal, predstaviv sebe,  kak  chut'  ne
zaplakal Fomich.

        Pishu dissertaciyu

     V konce koncov mne vse-taki prishlos' pisat' dissertaciyu. A
v dissertacii sledovalo ukazat', kak eto u menya poluchilsya takoj
udivitel'nyj  dlya  nauki  rezul'tat. YA sel i napisal chestno. To
est' po suti chestno, a  v  podrobnostyah  nemnogo  priukrashival.
CHtoby dissertaciyu interesno bylo chitat'.

     </center>Tam  vse bylo po poryadku. Kak ya poluchil ot Fomicha
pis'mo, kak poehal v Petushki, kak vernulsya  obratno  i  chto  iz
etogo  vyshlo.  V  rezul'tate  u  menya  poluchilas'  pervaya glava
dissertacii. YA nazval ee "Vvedenie v istoriyu problemy".

     SHef prochital moe "Vvedenie", kak detektiv, ne otryvayas'. YA
nikogda ne videl, chtoby on  s  takim  interesom  chital  nauchnye
raboty.  Pri etom on hohotal, vytiraya lob platkom. Tem samym, o
kotorom ya uzhe upominal.

     SHef  prochital,  otkinulsya  na  stule,  i  lico  ego  stalo
ser'eznym.

     -- Petya,  chto  eto  takoe?  --  sprosil  on,  ukazyvaya  na
dissertaciyu.

     -- Dissertaciya. Pervaya glava,  --  skazal  ya.  --  Tam  zhe
napisano.

     -- Petya,  vy  kogda-nibud'  videli dissertacii? -- sprosil
shef.

     -- Videl, -- otvetil ya. -- Oni vse skuchnye. A u menya net.

     -- Eshche by! -- zakrichal shef. -- YA i ne  podozreval,  chto  u
vas  fantaziya  pyatiletnego  rebenka.  Gde  vy  eto  vse  vzyali?
Podkovy, plazma v pechke... |togo zhe nichego ne bylo!

     -- A Fomich byl? -- sprosil ya.

     -- Nu, Fomich byl, -- soglasilsya shef. -- No ved'  plazmu  v
pechke  on ne poluchil! I voobshche nikakih osobennyh rezul'tatov ne
dobilsya.

     I tut ya skazal, chto eto ne glavnoe. Dlya  menya  glavnoe  --
eto  ego  otnoshenie  k delu. YA skazal, chto nauku nuzhno delat' s
interesom. I s dushoj. I, krome togo, chistymi rukami.

     Primerno tak, kak delaet ee Fomich.

     -- Vse  eto  prekrasno,  --  zayavil  shef.  --  No  eto  ne
dissertaciya. Uchenye budut smeyat'sya.

     -- I puskaj smeyutsya! -- skazal ya. -- Razve eto ploho?

     -- Dlya dissertacii ploho. Nazovite eto po-drugomu.

     I  ya  nazval eto po-drugomu. A dissertacii pisat' tak i ne
stal, potomu chto u menya, kak  vyyasnilos',  net  sposobnostej  k
dissertaciyam.


         * CHast' 6<BR>Strasti po prometeyu * 

        Kak vse poluchilos'

     Ne   imeyu  ni  vremeni,  ni  zhelaniya  ob®yasnyat',  kak  vse
poluchilos' s samogo nachala. Dlya etogo mne prishlos' by  nachinat'
s  teh por, kak ya sebya pomnyu. A mozhet byt', eshche ran'she. Ob etom
ya, kstati, uzhe pisal. Zdes' ya hochu ob®yasnit', kak ya vlip v  etu
istoriyu  s  Prometeyami.  Slava  Bogu, teper' vse uzhe konchilos'.
Mozhno osmyslit', esli est' chem.

     A vse iz-za stremleniya uprochit' zhiznennoe  blagosostoyanie!
Den'gi  do  dobra  ne  dovodyat.  |to  mne  babushka  govorila. V
kachestve primera ona privodila kakuyu-to denezhnuyu reformu. Mozhet
byt',  eshche  dorevolyucionnuyu.  Babushka  ne  hranila   den'gi   v
sberegatel'noj  kasse  i  v  rezul'tate  v odin prekrasnyj den'
izvlekla iz kapronovogo chulka kuchu bumazhek, kotorye  eshche  vchera
byli  rublyami.  A teper' imi mozhno bylo okleivat' steny chulana,
chto ona  i  sdelala.  Ochen'  staraya  istoriya.  V  to  vremya  ni
sberegatel'nyh  kass,  ni kapronovyh chulok ne bylo. YA prosto ne
znayu, chto bylo vzamen, poetomu tak i govoryu.

     Odnako, blizhe k delu. Kogda u nas v sem'e poyavilsya  vtoroj
rebenok,  my  s  zhenoj  obradovalis'.  Ona  radovalas'  tam,  v
rodil'nom dome, a ya na svobode. Potom my radovalis'  vmeste  do
moej  zarplaty.  A  kogda  ya  prines zarplatu domoj, zhena mne v
pervyj raz nameknula,  chto  teper'  nuzhno  dumat'  o  tom,  kak
zarabatyvat' bol'she. Nas uzhe, vidite li, chetvero.

     Nu,  schitat'  ya  umeyu. YA sel za stol i stal dumat', chego ya
eshche umeyu takogo, za chto platyat den'gi. Tol'ko  tak,  chtoby  vse
zakonno. Raznyh mahinacij ya ne lyublyu. YA, po-moemu, chestnyj.

     -- Nochnym storozhem, -- pridumal ya.

     -- Konechno,  --  skazala  zhena.  --  Kogda v dome poyavilsya
grudnoj rebenok, on hochet smatyvat'sya na noch'.  Ochen'  na  nego
pohozhe.

     -- Kuda eto rebenok hochet smatyvat'sya? -- ne ponyal ya.

     -- |to ty rebenok, -- skazala zhena.

     YA  stal  dumat'  dal'she.  Ideyu davat' uroki abiturientam ya
otverg.   Mne   ne   hotelos'    navodnyat'    nashi    instituty
nedobrokachestvennymi   studentami.   Krome  togo,  ya  odin  raz
proboval. Znayu, chto iz  etogo  poluchaetsya.  Zarabotannye  takim
putem den'gi u menya lichno nervnyh zatrat ne kompensirovali.

     Mozhno  bylo popytat'sya perevodit' s kakogo-nibud' yazyka na
svoj. Esli eto  komu-nibud'  nuzhno.  No  dlya  etogo  predstoyalo
snachala  vyuchit' yazyk. I chuzhoj, i svoj zaodno tozhe. Vy sami uzhe
ubedilis', chto so svoim yazykom ya ele-ele spravlyayus'.

     -- V dvorniki tebya ne voz'mut, -- skazala zhena,  sledya  za
hodom moej mysli.
 --  U tebya vysshee obrazovanie.

     -- A chto, tuda tol'ko s aspiranturoj berut? -- obidelsya ya.

     -- ZHalko,  chto  ono  u  tebya  est', -- prodolzhala zhena. --
Tolku ot nego vse ravno malo. Sejchas by ty ustroilsya  slesarem,
i my by gorya ne znali.

     -- Slesar'  -- eto chto? -- pointeresovalsya ya. -- U stanka,
chto li? Kstati, est' takoj slesarnyj stanok ili net?

     -- Kazhetsya, net, -- vzdohnula zhena.

     YA stal rasskazyvat' ej dlya primera, kakie  eshche  sushchestvuyut
sposoby.  Odin  moj  znakomyj  ezdil kazhdoe leto kuda-to daleko
stroit'. On  skolachival  brigadu  nauchnyh  sotrudnikov,  i  oni
otpravlyalis' v Sibir'. Ili na Sahalin. V obshchem, chem dal'she, tem
luchshe.  Tam  oni  stroili  raznye  shtuki kolhozam. Budto by oni
studencheskij stroitel'nyj otryad. Kolhozam, kak  ya  ponyal,  bylo
naplevat',  kto  oni na samom dele. Lish' by oni postroili klub.
Ili svinarnik. Ili detskie yasli. Moj  znakomyj  stroil  im  eti
samye  yasli v kratchajshij vozmozhnyj srok. Vkalyvali oni tam, kak
negry, a zarabatyvali znachitel'no bol'she. Tri  kandidata  nauk,
odin  arhitektor,  chtoby  svinarnik  ne zavalilsya, i chetvero na
podhvate. Krugloe katat', ploskoe taskat'. No  k  nim  bylo  ne
ustroit'sya,  konkurs bol'shoj. Esli by ya byl bul'dozeristom, oni
by vzyali. Im bul'dozerista kak raz ne hvatalo. No  ya  bul'dozer
znal tol'ko vneshne i nemnogo princip dejstviya.

     Drugoj  moj  znakomyj  stuchal  na  barabane.  On sostoyal v
estradnom ansamble. |tot ansambl'  sohranilsya  so  studencheskih
let.  Vse  uzhe  povzrosleli, opyat' zhe stali kandidatami, no vse
ravno prodolzhali s uvlecheniem motat'sya po prigorodam  i  igrat'
na tanceval'nyh vecherah. Im nuzhen byl ne bul'dozerist, a pevec,
chtoby  umel  pet'.  Pevec  iz  menya takoj zhe, kak bul'dozerist.
Dal'she mozhno ne prodolzhat', vse yasno.

     YA vdrug s toskoj osoznal, chto nichego ne umeyu delat' v etoj
zhizni poleznogo lyudyam.

     Da, chut' ne zabyl! Odin voobshche unikal'no podrabatyval.  On
krasil  shpili. U nas mnogo shpilej v gorode, i platyat, navernoe,
zdorovo.  Po  special'nosti  on  byl   mikrobiolog.   Vdobavok,
al'pinist.  On  zalezal  na shpil' i krasil ego chasami. A drugoj
mikrobiolog podaval na verevochke krasku  v  vedre.  On  poluchal
men'she.  Potom  on  upal -- tot, chto naverhu rabotal. Den'gi do
dobra ne dovodyat. Pravil'no babushka govorila.

     ZHena  vyslushala  pechal'nuyu  povest'  pro  mikrobiologa   i
sprosila:

     -- Mozhet byt', tebya povysyat na rabote?

     YA  ej  ob®yasnil,  chto ona ploho predstavlyaet sebe mehanizm
povysheniya v nashem institute. Dlya  togo,  chtoby  povysili  menya,
nuzhno,  chtoby snachala povysili rektora. Ili chtoby s nim, ne daj
Bog,  chto-nibud'  sluchilos'.  Togda  na  osvobodivsheesya   mesto
rektora  naznachaetsya  ego  zamestitel'.  Na  mesto  zamestitelya
naznachaetsya  nash  dekan.  I  tak  dalee,  poka  ne  dojdut   do
assistentov.  Kogo-to  iz  nih dvinut v docenty, a menya sdelayut
assistentom.  |to  napominaet  igru  v  "pyatnadcat'".   Strogaya
ocherednost' nomerov i terpenie.

     -- Zashchishchaj dissertaciyu, -- skazala zhena.

     Nakonec-to  ona proiznesla eto slovo! YA ego, mezhdu prochim,
s samogo nachala zhdal. Mne s etoj dissertaciej  davno  pokoya  ne
dayut.  A  ya  ee  principial'no  ne zashchishchayu, potomu chto nauke ot
etogo nikakoj pol'zy ne budet, a gosudarstvu tol'ko  vred.  Ono
budet   vynuzhdeno  kormit'  eshche  odnogo  kandidata.  Ih  i  tak
razvelos',  kak  suslikov.  Davno  pora  proizvesti   otlov   i
sortirovku.

     Net,  ya  hotel  zarabatyvat'  den'gi chestno. YA uzhe ob etom
govoril. A tut kakie-to fokusy s etim zvaniem... V samom  dele,
byl  ya  vchera mladshim nauchnym sotrudnikom. A segodnya, dopustim,
zashchitil dissertaciyu. Tak chto zhe -- u menya v  golove  chto-nibud'
pereklyuchilos'  na  povyshennye  oboroty?  Ili ya srazu poumnel na
pyat'desyat procentov? Ili appetit u menya vozros?

     Za chto,  sprashivaetsya,  mne  vdrug  nachinayut  platit'  kak
voditelyu avtobusa pervogo klassa?

     I glavnoe, platili by, kogda ya rabotu delal. Pot prolival.
Tochechki na grafik nanosil. Za recenzentami begal. Tak net.

     Den'gi  nachinayut platit', kogda ty posle zashchity perehodish'
na otdyh. Teper' mozhno do pensii stirat' pyl' s ushej,  sobirat'
marki,   razvodit'   rybok,   igrat'  na  ksilofone,  ezdit'  v
kapitalisticheskie strany,  spat'  na  uchenom  sovete,  menyat'sya
kvartirami i lechit' gastrit.

     Zarplata   budet  idti  akkuratno,  kak  chasy  "Polet"  na
dvadcati treh rubinovyh kamnyah.

     ZHena nakonec ponyala, chto popala v moe bol'noe mesto.

     -- Pelenki mokrye, -- skazala ona. -- Pojdi postiraj.

     YA otpravilsya v vannuyu s mokrymi tryapochkami podmyshkoj,  vse
eshche  bormocha  filippiki  protiv kandidatov. V obshchem, nichego ya v
tot vecher ne pridumal. Sploshnye filippiki i ni  odnoj  razumnoj
idei.

     Togda ya stal sprashivat' narod na kafedre, net li gde kakoj
haltury.  Mne  vse sochuvstvovali, predlagali deneg vzajmy, no ya
otkazyvalsya. YA dumal  o  budushchem,  kogda  pridetsya  eti  den'gi
otdavat' svoimi rukami. |ta mysl' vyzyvala povyshennoe unynie.

     Dnya  cherez tri menya vyzval zaveduyushchij kafedroj. Nash otec i
blagodetel'. On  veselo  posmotrel  na  menya  i  usadil  myagkim
zhestom.

     -- Petr  Nikolaevich,  --  nachal  on  ostorozhno,  chtoby  ne
ushchemlyat' moe samolyubie.
 --  YA chital vashu stat'yu v stengazete otnositel'no perspektiv lazernoj tehniki.
Del'no, uvlekatel'no... U menya est' k vam predlozhenie.

     YA srazu  uspokoilsya.  Predlozhenie  --  eto  ne  vtyk.  |to
priyatno.

     -- Odin  moj  znakomyj poprosil menya podobrat' kandidaturu
molodogo  fizika.  |nergichnogo.   S   shirokim   krugozorom.   S
voobrazheniem...

     "Da  ne  tyanite  vy kota za hvost" -- derzko i uvazhitel'no
podumal ya. Menya ochen' zainteresovalo, komu  eto  nuzhen  molodoj
fizik s shirokim i energichnym voobrazheniem? I zachem?

     Kak   vskore   vyyasnilos',   trebovalsya   specialist   dlya
konsul'tacij.   Nekij   zhurnalist    so    strannoj    familiej
Simakovskij-Grudz'    namerevalsya    osushchestvit'    na   studii
televideniya cikl nauchno-populyarnyh peredach po  fizike.  Odnako,
naskol'ko  ya  ponyal,  on  v  etom  dele  ne  ochen' petril. Zato
neprinuzhdenno vladel perom. A ya neprinuzhdenno  vladel  fizikoj.
Poluchalos',   chto   vmeste   my   mozhem  napisat'  gramotnyj  i
uvlekatel'nyj scenarij.

     -- Horosho, -- skazal ya. -- YA poprobuyu.

     -- Poprobujte, poprobujte, --  skazal  zavkafedroj,  budto
ugoshchal menya keksom sobstvennogo prigotovleniya.

     Na sleduyushchij den' mne pozvonil Simakovskij-Grudz'.

     -- Govorit Simakovskij, -- skazal on. -- Mne Verluhina.

     -- YA Verluhin, -- skazal ya.

     -- Ochen'  priyatno,  -- skazal Grudz'. -- Nado vstretit'sya,
starik.

     -- Davaj, starik, vstretimsya, -- soglasilsya ya. YA  reshil  s
samogo nachala derzhat'sya na ravnyh.

     My  vstretilis' vecherom u pamyatnika Pushkinu. Tak pochemu-to
zahotelos' Simakovskomu. CHtoby Simakovskij menya uznal, ya derzhal
v rukah zhurnal "Inostrannaya literatura".

     Simakovskij podoshel vmeste s kakim-to starikom  v  berete.
Starik  na hodu razmahival rukami, zadiral lico k nebu i chto-to
govoril Simakovskomu.  Sam  Simakovskij  byl  nebol'shogo  rosta
chelovekom  s  zheltym licom i aristokraticheskimi pal'cami. Kogda
on ulybalsya, obnazhalas' ujma krupnyh, kak  patrony,  korichnevyh
zubov.

     -- A vot i kollega, -- skazal Grudz', protyagivaya mne uzkuyu
ladoshku. -- YUrij,
 --  skazal on.   --  Andrej Andreevich Darov, nash rezhisser,   --  predstavil on
starika.

     -- Ochen'  rad,  --  privetlivo  skazal  starik,  pomahivaya
sedymi brovyami.

     -- Andrej Andreevich -- avtor idei, -- skazal Simakovskij.

     -- Nu-s, s chego nachnem, druz'ya moi? -- pripodnyato  sprosil
Darov.

     -- S idei, -- predlozhil ya. -- YA nichego pro ideyu ne znayu.

     -- V   takom   sluchae,   prostite.   Mozhet  byt',  ya  budu
povtoryat'sya. Mnogoe ya uzhe govoril YUriyu Pavlovichu, --  obratilsya
Darov  snachala  k  Simakovskomu,  a  potom  ko mne. -- Pojdemte
progulyaemsya.

     I my poshli progulivat'sya, okruzhiv  Darova  s  dvuh  storon
vnimaniem.  Darov  govoril,  povorachivayas'  to  ko  mne,  to  k
Simakovskomu,  dergaya  rukami,  a   inogda   na   polnom   hodu
ostanavlivayas',  kogda  ego  porazhala  kakaya-nibud' mysl'. My s
Simakovskim po inercii proskakivali vpered, no tut zhe  zamechali
otsutstvie  starika i oborachivalis'. Darov stoyal posredi ulicy,
hlopaya sebya ladon'yu po lbu, i povtoryal:

     -- Kakoj povorot! Kakoj zamechatel'nyj povorot!

     On imel v vidu povorot temy. I my  shli  dal'she,  obsasyvaya
ideyu.  Darov okazalsya chrezvychajno uvlekayushchimsya chelovekom. Slava
Bogu,  chto  delo  proishodilo  letom.  A  to  by  my  zamerzli,
navernoe,  nasmert',  potomu  chto  gulyali  do  polunochi.  Darov
nezametno pereshel na stihi i chital nam Pushkina. On chital gromko
i vyrazitel'no. Simakovskij vospitanno  prikryval  rot,  zevaya.
Emu   hotelos'  spat'.  YA  trepetal,  soprikosnuvshis'  s  mirom
tvorcheskih rabotnikov.

     V golove u menya skakali mysli o Prometee.

        Professional pera

     Neskol'ko slov o Prometee.  YA  budu  pereskazyvat'  svoimi
slovami  mif, kotoryj povedal nam Darov. Ne dumajte, chto vy vse
znaete o Prometee. YA tozhe tak dumal, a zrya.  Prometej!  Lyubimec
bogov!.. Nikakoj on ne lyubimec. Sovsem dazhe naoborot.

     Eshche  raz  podtverdilos',  chto  nevezhestvo ne znaet granic.
Poetomu ya i rasskazhu mif o Prometee, chtoby ne  voznikalo  potom
putanicy.

     Tak  vot.  Prometej  ne  byl  chelovekom. On byl titanom, a
sledovatel'no, bessmertnym. V svoe  vremya  on  okazal  kakie-to
uslugi  Zevsu,  a  potom  otoshel  ot politiki i stal zanimat'sya
naukoj. Lyudi v to vremya byli sovershenno dikie. Vprochem,  kak  i
sejchas.  U  nih  dazhe  ognya  ne  bylo.  Prometej  ochen' polyubil
obyknovennyh smertnyh. Takih, kak ya. Sovershenno  neponyatno,  za
chto. Navernoe, iz sostradaniya.

     On  vykral  u bogov ogon' i podaril ego lyudyam. |to pervoe.
Vozmozhno, eto soshlo by emu s ruk, esli by on ne  poshel  dal'she.
No  Prometej  nauchil  lyudej remeslam i naukam. |to vtoroe. Vvel
ponyatie  mediciny.  Postroil  pervyj  korabl'   i   dal   lyudyam
iskusstvo. |to, kazhetsya, poslednee.

     Pro  iskusstvo  ya  ne sovsem chetko predstavlyayu. Kak on ego
dal? V kakoj, tak skazat', forme? No eto, k schast'yu, ne vazhno.

     Konechno, Prometej rabotal na pustom meste,  poetomu  uspel
tak  mnogo sdelat'. Krome togo, on imel kuchu vremeni, poskol'ku
byl  bessmerten.  No   v   konce   koncov   ego   deyatel'nost'yu
zainteresovalsya  Zevs.  Lyudi  k tomu vremeni nemnogo obnagleli,
poluchiv stol'ko  znanij.  Znaniya  v  etom  smysle  otricatel'no
skazyvayutsya na haraktere.

     Zevs  prikazal  pribit'  Prometeya  k  skale.  Ego pribili.
Umeret' on fizicheski ne mog, a muchit'sya -- skol'ko  ugodno.  On
lezhal na skale, i kazhdoe utro priletal orel, kotoryj terzal emu
pechen'.  Prodolzhalos'  tak  ya  ne znayu skol'ko, no dolgo. Potom
Prometeya osvobodil  Gerakl,  no  eto  uzhe  k  moej  istorii  ne
otnositsya.

     V   rezul'tate   vsego   vysheizlozhennogo   Prometej   stal
sobiratel'nym tipom. A ogon' Prometeya  stal  simvolom  sluzheniya
lyudyam.

     Kstati,  cikl  nashih  peredach tak i dolzhen byl nazyvat'sya:
"Ogon' Prometeya". Shema byla takaya: my s Grudzem pishem scenarij
na 45 minut iz kakoj-nibud' oblasti fiziki.  Rasskazyvaem,  kto
ee  dvigal  s samogo nachala, a potom dal'she. Ostanavlivaemsya na
Prometeyah: N'yuton, |jnshtejn, Mariya Kyuri i  prochie.  A  v  konce
peredachi  vystupaet  nash  Prometej  iz  toj zhe oblasti fiziki i
rasskazyvaet, kak on sejchas dvigaet  nauku  vpered.  Bylo  odno
uslovie: ne nizhe doktora nauk. Kandidaty nauk na rol' Prometeev
ne godilis'.

     -- Sluzhenie  lyudyam!  -- voskliknul Darov, kogda my gulyali.
-- Cel' tvorchestva
 --  samootdacha... Znaete, ch'i eto stihi?

     -- Bezuslovno, -- kivnul Simakovskij.

     -- Ne  pomnyu,  --  kivnul  ya.  Ne  lyublyu  intellektual'nyh
testov.

     Slovom,   Darov   nas   nastroil  emocional'no.  Nastol'ko
emocional'no, chto Grudz' na sleduyushchij zhe den'  zapil.  Konechno,
on  ne  tak  primitivno  zapil, kak bol'shinstvo. Grudz' krasivo
zapil, intelligentno. On pil kon'yak.

     YA prishel k nemu, kak my uslovilis'.  U  Simakovskogo  byla
odnokomnatnaya  kvartira ubezhdennogo holostyaka. Na stenah viseli
afishi cirkovyh  predstavlenij.  Ran'she  Grudz'  pisal  scenarii
cirkovyh   predstavlenij,   massovyh   gulyanij  i  tradicionnyh
zaplyvov. A teper' ego potyanulo na fiziku.

     -- Ty  slyshal,  starik,  chto  skazal  starik?  --  sprosil
Simakovskij,  nalivaya  mne  kon'yak.  --  Sluzhenie lyudyam! |to my
dolzhny otrazit'.

     -- Davaj otrazim, -- skazal ya.

     -- Priem! -- zakrichal Grudz'. -- Glavnoe --  najti  priem!
Predstav' sebe -my pishem pro fazotron. Znaesh', kto ego izobrel?

     -- Net, -- skazal ya.

     -- |h,  ty!  Fizik... -- skazal Simakovskij. -- Nu, ladno.
Ne budem pro  fazotron.  Budem  snachala  pro  eti...  Malen'kie
takie...

     -- |lektrony? -- sprosil ya.

     -- Net. Kva... kva... -- zakvakal Grudz'.

     -- Kvanty,  --  dogadalsya ya. -- A ty chto, starik, ih videl
kogda-nibud'? Pochemu ty reshil, chto oni malen'kie?

     -- Po televizoru pokazyvali,  --  skazal  Simakovskij.  --
Malen'kie, kruglye i svetyatsya. Na kazhdom krestik stoit.

     -- |to protony, -- s toskoj skazal ya.

     -- S  toboj  ne  dogovorish'sya! -- zakrichal Simakovskij. --
Kto ih izobrel?

     -- Plank, -- skazal ya, chtoby ne zaputyvat' Simakovskogo.

     Simakovskij zadumalsya. On poshevelil gubami, proiznosya  pro
sebya trudnuyu familiyu. Potom on hlopnul rukoj po kolenu.

     -- Blank!  --  skazal  on.  -- U menya byl drug ZHenya Blank.
Tozhe golovastyj muzhik. My s nim v Saratove ustraivali  gastroli
l'vov.  Ponimaesh', polnyj stadion narodu, i pryamo na futbol'noe
pole vertolet vygruzhaet  dyuzhinu  l'vov!..  Net,  shesteryh.  Vse
ravno  strashno. Dressirovshchik zaputalsya v verevochnoj lestnice, a
l'vy pobezhali k tribunam. Tak ZHenya Blank vstal grud'yu  i,  poka
dressirovshchik  rasputyvalsya,  gonyal l'vov tuda-syuda po ploshchadke.
On byl material'no otvetstvennyj za meropriyatie.

     Simakovskij rasskazal do konca epopeyu so l'vami, a  zaodno
prihvatil   pohozhdeniya   Blanka  v  Kazahstane  s  attrakcionom
"Gremuchie  zmei".  |tot  Blank,  v  samom  dele,  byl  riskovym
chelovekom.

     -- Davaj, starik, nachnem pisat' scenarij, -- predlozhil ya.

     -- Pro  chto?  -- sprosil Simakovskij. -- Temu vydvigaj ty.
Mne vse ravno. Tol'ko uchti: sluzhenie lyudyam...  Kstati,  ty  kak
konsul'tant budesh' poluchat' tridcat' procentov.

     -- A skol'ko eto v rublyah? -- sprosil ya.

     -- Dogovor zaklyuchat, togda uznaesh', -- skazal Simakovskij.
-- A  zaklyuchat ego po gotovomu scenariyu. Soobrazhaesh'? Vremeni u
nas v obrez. Odna nedelya.

     -- A gde my voz'mem Prometeya? -- sprosil ya.

     -- U tebya est' znakomyj doktor?

     -- SHef u menya doktor, -- neostorozhno soobshchil ya.

     -- Genial'no! -- voskliknul Grudz'. -- Doktor  --  znachit,
Prometej!

     YA  migom  sebe  predstavil lico shefa v ramke televizora. U
menya  energichnoe  voobrazhenie.  Kartina  poluchilas'   nastol'ko
nelepoj, chto u menya potepleli ushi.

     -- On ne pojdet, -- skazal ya.

     -- Pojdet,  --  zayavil  Simakovskij. -- Dadut poltinnik, i
pojdet! CHem on zanimaetsya?

     -- Rasseyaniem elektronov  na  primesyah,  elektron-fotonnym
vzaimodejstviem... -nachal perechislyat' ya.

     -- Kto ego izobrel?

     -- Nikto ego ne izobretal. Ono vsegda bylo, -- skazal ya.

     Otkrovenno  govorya,  ya boyalsya nazyvat' familii. Vo-pervyh,
tam vse ochen' zaputano,  a  vo-vtoryh,  u  Simakovskogo  s  ego
obshchitel'nost'yu vpolne mogli okazat'sya znakomye odnofamil'cy.

     -- Ladno,  --  skazal  Simakovskij.  --  Prometeev  najdem
posle.

     On postavil na stol pishushchuyu mashinku, zapravil v nee chetyre
lista bumagi, perelozhennye kopirkoj, i otstuchal zagolovok:

     <i>YU. P. SIMAKOVSKIJ-GRUDZX</i>

     <i>"OGONX PROMETEYA"</i>

     <i></i>Simakovskij raskryl skobki i sprosil:

     -- Kak nazyvaetsya nauka?

     -- Fizika tverdogo tela, -- skazal ya.

     -- Ha-ha-ha!  --  rassmeyalsya  Simakovskij.  --  Nado   zhe!
Tverdogo tela!

     |to  emu  ochen'  ponravilos'.  On napisal "fizika tverdogo
tela", zakryl skobku i neskol'ko raz perevel rychag.

     -- Sleva pishem, chto pokazyvat'. Sprava -- chto govorit', --
skazal on i ponessya dal'she.

     Na vsej pervoj stranice on reshil pokazyvat' ogon'  krupnym
planom. Pri etom diktor dolzhen byl izlagat' legendu o Prometee.
Tu,  kotoruyu  ya  uzhe  izlagal.  U  Simakovskogo  ona poluchilas'
krasochnee. Prometej u nego  byl  pribit  k  mrachnoj,  vyzhzhennoj
solncem  skale,  a  orel vyglyadel sovsem nesimpatichno. Orel byl
yavno fashistskogo vida.

     -- CHem ty rabotaesh'? -- brosil cherez plecho Simakovskij.

     -- Golovoj, -- skazal ya.

     -- Da ne to! Pribor tam u vas est' kakoj-nibud'?

     -- Lazer,  --  skazal  ya.  |to  byla  pervaya  dannaya  mnoyu
konsul'taciya.

     Simakovskij  otbarabanil  sleva:  "Lazer  krupnym planom".
Sprava on napisal bol'shimi  bukvami:  VEDUSHCHIJ.  I  ostanovilsya.
Dalee dolzhen byl sledovat' tekst vedushchego.

     Grudz'   nabil  trubku  i  zakuril.  Nachinalos'  podlinnoe
tvorchestvo. Trubka ne pomogla,  i  Simakovskij  vypil  kon'yaku.
Kon'yak  pomog.  Grudz'  napisal: "My s vami nahodimsya v labo-".
Strochka  konchilas'.  Stranica  tozhe.  On   vynul   zakladku   i
polyubovalsya  eyu.  Na  stranice  ne bylo ni edinogo ispravleniya.
Grudz' byl nastoyashchim professionalom pera. Dazhe  eshche  luchshe.  On
byl professionalom mashinki.

     -- Znaesh',  skol'ko  eto stoit? -- sprosil on. -- Primerno
pyatnadcat' rublej.

     YA myslenno  vzyal  tridcat'  procentov.  Poluchilos'  chetyre
pyat'desyat.  Takova byla stoimost' slova "lazer", proiznesennogo
mnoyu. U menya v zheludke obrazovalsya komochek holoda, potomu chto ya
reshil,  chto  zanimayus'  zhul'nichestvom.  Ne  znayu,  mozhet  byt',
opernye  pevcy  za  svoi  slova  poluchayut i pobol'she. No oni ih
poyut.

     -- Hvatit na segodnya, -- skazal Simakovskij.

     On  vruchil  mne  odin  ekzemplyar  stranicy  s  legendoj  o
Prometee,  i  my  rasstalis'. YA vyshel ot Simakovskogo, i uzhe na
lestnice mne pochemu-to zahotelos' poslat'  eto  delo  podal'she.
Vposledstvii takih minut stanovilos' vse bol'she.

     Eshche  cherez  den' ya pozvonil Simakovskomu, chtoby prodolzhit'
rabotu nad scenariem. K etomu vremeni ya uzhe koe-chto pridumal  i
raskopal korifeev fiziki tverdogo tela. Teh, kotorye uzhe otdali
sebya  chelovechestvu  polnost'yu,  i  drugih, u kotoryh eshche chto-to
ostalos' otdat'. SHefu ya nichego poka ne govoril.

     YA  pozvonil,  no  Simakovskogo  ne  okazalos'   doma.   Ne
okazalos'   ego   i   spustya   sutki,  potom  dvoe  i  troe.  YA
vstrevozhilsya. Mne prishla v golovu pechal'naya mysl',  chto  Grudz'
umer. Zrya on vse-taki umer, ne uspev otrazit' sluzheniya lyudyam!

     Eshche  den'  ya  soblyudal traur, a potom na dushe stalo legko,
potomu chto vse razreshilos' samo soboj. Horosho, chto ya nichego  ne
skazal shefu!

     Konchalas'   otvedennaya   Grudzem   nedelya   na  sotvorenie
scenariya. Eshche nemnogo, i ya byl by vne  opasnosti.  No  tut  mne
pozvonili na rabotu so studii.

     -- My zhdem zavtra scenarij, -- skazal zhenskij golos.

     -- S kem ya govoryu? -- sprosil ya.

     -- S  redaktorom  peredachi.  Moya  familiya Moroshkina. Zovut
Lyudmila Sergeevna.

     -- A gde Simakovskij? -- sprosil ya.

     -- Kak gde? -- udivilas' trubka. --  |to  vy  sami  dolzhny
znat'.  Kak  u  vas  so  scenariem?  Peredacha  vklyuchena v plan.
Scenarij dolzhen byt' zavtra v chetyrnadcat' na stole u glavnogo.
Do svidaniya!

     Iz etoj rechi mne ochen'  ne  ponravilis'  sleduyushchie  slova:
"plan"  i  "na  stole  u  glavnogo". Takimi slovami ne shutyat. YA
ponyal, chto zavtra v chetyrnadcat'  na  stole  u  glavnogo  budet
lezhat'  nechto, nazyvaemoe scenariem. Ono budet lezhat' tam, dazhe
esli oboih avtorov uzhe ne budet v zhivyh. Dazhe  esli  proizojdet
navodnenie  ili  na  gorod svalitsya meteorit. Takova sila slova
"plan".

     YA poehal k Grudzyu i do nochi zhdal ego  u  dverej  kvartiry,
chem   vozbudil  podozrenie  sosedej.  Oni  po  ocheredi  zveneli
dvernymi cepochkami i vysovyvali nosy  iz  shchelej.  Im  ochen'  ne
ponravilos',  chto  kakoj-to  tip  progulivaetsya  po  lestnichnoj
ploshchadke. Na moi voprosy o Simakovskom oni pospeshno zahlopyvali
dveri.

     Kogda  ya  vernulsya  domoj,  zhena  podala  mne  telegrammu:
"SROCHNO  VYEHAL IRKUTSK TCHK PERVYJ SCENARIJ SDAJ SAMOSTOYATELXNO
TCHK PRIVET SIMAKOVSKIJ".

     -- Privet, -- skazal ya. Telegramma byla iz Kazani.

     -- Svyazalsya s Grudzem -- polezaj v kuzov, -- skazala zhena.

     -- Nenavizhu kalambury! -- skazal ya.

        Nicoco

     Pervyj scenarij ya pisal ot polunochi do shesti  utra.  SHest'
chasov  ya,  kak Prometaj, otdaval sebya lyudyam. Sleva ya pisal, chto
pokazyvat', sprava -- chto govorit'. Ni  razu  ne  pereputal.  V
krovatke svetilos' spyashchee lichiko syna. Ono menya vdohnovlyalo.

     Pered svoim myslennym vzorom ya pomestil ekran televizora i
staralsya   zapolnit'   ego  interesnoj  informaciej  po  fizike
tverdogo tela. CHtoby zriteli ne  ochen'  skuchali,  ya  vklyuchil  v
scenarij  muzyku  Baha,  stihi  Lomonosova, reprodukcii poloten
kubistov i pesni Tariverdieva. Vremya ot vremeni, sleduya zavetam
Simakovskogo, ya pokazyval ogon' krupnym planom.

     V scenarii bylo ochen' mnogo sluzheniya, goreniya i  otdavaniya
sebya lyudyam.

     Letnyaya   noch'   davno  konchilas',  kogda  ya  napisal:  "My
poprosili   doktora    fiziko-matematicheskih    nauk    Viktora
Ignat'evicha   Barsova   rasskazat'  o  segodnyashnem  dne  fiziki
tverdogo tela". "Na ekrane V. I. Barsov", -- dobavil  ya  sleva.
"Zdravstvujte, shef!" -- vinovato probormotal ya.

     I tut zagolosil syn. ZHena vstrepenulas', vzglyanula na menya
i skazala:

     -- Ty chto, rehnulsya? Tebe zhe sejchas na rabotu...

     -- Znaesh',   skol'ko   eto   stoit?   --  sprosil  ya,  kak
Simakovskij, potryasaya ispisannymi listami.

     -- Skol'ko? -- sprosila zhena, prosypayas' po-nastoyashchemu.

     -- Ne znayu, -- skazal ya. -- Veroyatnee vsego, eto bred.  No
ya sdelal vse, chto mog.

     YA  prishel na rabotu i spal tam do obeda v fotolaboratorii.
Potom menya razbudila laborantka Nelya, ya  otprosilsya  u  shefa  i
poehal   na   studiyu.  SHef  uzhe  znal,  chto  ya  sotrudnichayu  na
televidenii po rekomendacii zaveduyushchego kafedroj. Poetomu on ne
chinil prepyatstvij.

     Na studii v byuro propuskov mne vydali zheton i  skazali,  v
kakuyu komnatu idti. YA prishel v etu komnatu.

     |to   bylo   dlinnoe  pomeshchenie,  ustavlennoe  pis'mennymi
stolami. Mezhdu nimi  begali  lyudi,  natykayas'  drug  na  druga.
Kazhdyj  delal  kakoe-to svoe delo. V konce pomeshcheniya nahodilas'
dver', na kotoroj bylo napisano "Glavnyj redaktor".  Sprava,  u
okna,  sidel yunosha s dlinnymi volosami i smotrel cherez steklo v
nebo. Glaza ego vyrazhali tosku i  otchayan'e.  Vremya  ot  vremeni
yunosha otryval vzglyad ot neba i chto-to pisal na bumazhke.

     Sleva  u stola sgrudilis' kakie-to lyudi, kazhdyj iz kotoryh
derzhal pered nosom list  bumagi.  Oni  napominali  horistov  na
spevke.  V centre gruppy nahodilsya chelovek aziatskogo vida. Emu
v uho nepreryvno sheptala devushka.  Aziatskij  chelovek  blazhenno
shchurilsya, kival i povtoryal odno zagadochnoe slovo:

     -- Nicoco... Nicoco...

     Vskore  ya  ponyal,  chto mogu protorchat' zdes' ves' den', no
nikto  ne  obratit  na  menya  vnimaniya.  Menya   obhodili,   kak
neodushevlennyj  predmet.  Kak  nesgoraemyj  shkaf ili doricheskuyu
kolonnu. Nikto na menya dazhe ne  smotrel,  poetomu  trudno  bylo
nachat' rassprosy.

     Vnezapno  dver'  glavnogo redaktora raspahnulas', i ottuda
vyletela rastrepannaya, kak vorobej,  zhenshchina.  Ona  rinulas'  k
grafinu  s vodoj, na hodu raspechatyvaya pachechku tabletok. Ruki u
nee drozhali. Ona zabrosila tabletku v rot i zapila vodoj. Posle
etogo zhenshchina bezzvuchno vyrugalas'. YA dazhe ponyal, kakim slovom.
Povtoryat' ego ne budu.

     Ona uzhe hotela brosit'sya obratno, no  vzglyad  ee  upal  na
menya. YA uluchil moment i bystro progovoril:

     -- Mne nuzhna Moroshkina Lyudmila Sergeevna.

     -- Moroshkina... -- kak by vspominaya, povtorila zhenshchina. --
Moroshkina... |to ya.

     I ona vdrug zalilas' istericheskim smehom, potom ruhnula na
stol  i  zabilas' v rydaniyah. Nikto iz prisutstvuyushchih na eto ne
proreagiroval. Tol'ko odna iz  okruzhavshih  aziatskogo  cheloveka
zhenshchin  podoshla k Moroshkinoj, postavila pered nej stakan vody i
skazala basom:

     -- Lyusen'ka! Nel'zya zhe tak ubivat'sya iz-za etogo monstra.

     Moroshkina podnyala golovu i vyterla platochkom slezy.  Potom
ona  nashla  v  sebe  sily ulybnut'sya mne. A ya nashel v sebe sily
ulybnut'sya ej. My ulybnulis'. Moroshkina, kogda ulybalas',  byla
nichego,  simpatichnaya.  No ulybalas' ona redko. Takaya u nee byla
specifika truda.

     -- YA Verluhin, -- skazal ya. -- Prines scenarij.

     Moroshkinu budto podbrosila katapul'ta. Ona prygnula ko mne
i vyhvatila scenarij. Pervuyu stranicu, otpechatannuyu na  mashinke
Simakovskim, ona proglotila, kak golodayushchij, ne perezhevyvaya. Na
vtoroj stranice ona spotknulas'.

     -- Pochemu ot ruki?! -- vzvizgnula Moroshkina.

     -- A ot chego nuzhno? Ot nogi? -- bezmyatezhno poshutil ya.

     Moroshkina  pervyj raz dostatochno vnimatel'no posmotrela na
menya.  Ona  oglyadela  menya  s  golovy  do   nog.   Osmotr   ee,
po-vidimomu,  udovletvoril.  Vneshne  ya  proizvodil  vpechatlenie
normal'nogo cheloveka.

     -- Vy chto, pervyj raz? -- uzhe sochuvstvenno sprosila ona.

     -- Ugu, -- skazal ya, krasneya. Vsegda nemnogo stydno, kogda
delaesh' chto-to v pervyj raz.

     -- Pojdemte! -- skomandovala Moroshkina. -- Bystrej!

     I my poneslis' kuda-to po koridoram studii.  Vstrechavshihsya
lyudej  my  obhodili, kak slalomisty obhodyat palochki s flazhkami.
ZHalko, chto ne bylo lyzhnyh palok. Dva raza  ya  chut'  ne  upal  i
vse-taki  umudrilsya ugodit' golovoj v zhivot kakomu-to dyade. Kak
pozzhe vyyasnilos', narodnomu artistu respubliki.

     My primchalis' v mashinopisnoe byuro.

     -- Devochki! -- vskrichala  Moroshkina.  --  Spasite!  Monstr
menya s®est!

     Ona  razdergala  moj  scenarij  na  listochki  i sunula ego
pyaterym mashinistkam. Mashinistki  otkryli  beglyj  ogon'.  CHerez
pyat'   minut   vse  bylo  koncheno.  Moroshkina  sgrebla  v  kuchu
perepechatannyj v shesti  ekzempl