da i deti podsovyvali samye vkusnye kusochki, a vprochem, i voobshche vse v dome. "Da,-- dumal Vajka,-- esli tak budut kormit', to ya spravlyus'. Pozhaluj, ya s chem ugodno spravlyus'!" On dazhe slegka rastolstel, no eto bylo sejchas dazhe na pol'zu, i Vajka ne ubavlyal ni prozhorlivosti, ni rezvosti. Za eto vremya bulkutenka vnov' posetila dama serdca. Ona sovershila obhod -- na sej raz, kak priglashennyj ekspert -- i ocenila fortifikacionnye raboty na "otlichno". "- No,-- skazala Tachinta,-- ya by obratila vnimanie na podval i pogreb. Zemlya -- eto takoe opasnoe mesto." Adina, snova uvidav Tachintu, zasmeyalas' i voskliknula: -- A, staraya znakomaya! Nu, kogda u nas budet bulkutenok dlya Linaty? "- Bozhe, kak ona neposredstvenna",-- vzdohnula Tachinta i udalilas'. A Vajka vser'ez ozabotilsya pogrebom i podvalom. Iz-za obiliya vsyakih predmetov na polu on ne mog ulozhit' zavesu pryamo na zemlyu, kak eto sledovalo by. I Vajka postupil inache -- on podgotovil neskol'ko moshchnyh lovushek. Teper' kak budto by vse bylo nagotove, i ostavalos' tol'ko zhdat'. Pervyj raskat groma ne zamedlil. V odin prekrasnyj den' v sad Koddorov poprosilsya projti kakoj-to chelovek, budto by sadovnik. On naplel doverchivoj Ostii kakuyu-to istoriyu, yakoby on razyskivaet kakoe-to tam rastenie, i devushka propustila ego. No Vajka izdali uchuyal prisutstvie |tih i razglyadel chernoe pyatno v neznakomce. Vprochem, sam chelovek byl vsego lish' shpionom, odnako nes s soboj ochen' plohuyu veshch'. Vajka pospeshil privesti Satti, i oni razygrali vse kak po notam. Stoilo shpionu sunut' ruku za pazuhu, kak Vajka podskochil i ukusil ego za nogu, a kogda tot vkriknul ot boli i ispuga, bulkut metnulsya v storonu i upal na zemlyu. -- Nu, ya tebya sejchas! -- ne sderzhavshis', proshipel mnimyj sadovnik. Vajka sil'no zashchelkal i zaskulil, i v tot zhe mig na shpiona prygnula Satti. Ona kidalas' na nego s gromkim laem i rychaniem, a tot krutilsya na zemle, otbivayas' nogami, i zval na pomoshch'. Pribezhavshie lyudi uvideli takuyu kartinu: Vajka, hromaya i s zhalobnym vizgom, krutilsya v trave,-- po-vidimomu, ot udara i sil'noj boli, a neznakomec pytalsya pnut' eshche i sobaku. -- On napal na Vajku! -- horom zakrichali vozmushchennye deti. K shpionu podstupili razgnevannye galdyashchie slugi i zhivo vyprovodili za vorota. Vajku mezh tem podnyala na ruki M'Nadi, i zverek totchas perestal skulit'. On vyrvalsya iz ruk, vskochil na zabor i zashchelkal vsled uhodyashchemu cheloveku, oglyadyvayas' na lyudej. -- |ge,-- nahmurilsya |kka,-- pohozhe, eto ne sluchajnyj gost'. A nu-ka, proslezhu ya za nim... On provodil nezhelannogo vizitera, derzhas' poodal', i uvidel, chto tot voshel v dom kakogo-to bogatogo vel'mozhi. Rassprosiv, on uznal, chto eto osobnyak Guvdolla, vice-predsedatelya Akademii, a fakticheski -- ee glavy: predsedatel' Kongall byl star i bolen i uzhe nichem ne zanimalsya -- ni naukoj, ni rukovodstvom, ni gosudarstvennymi delami. |tu novost' rasskazali Luvgallu, kogda on vernulsya so sluzhby, i hozyain doma tol'ko vzdohnul. -- No chto nuzhno bylo sluge Guvdolla u nas v sadu? -- nedoumenno sprosila Adina. -- Mozhet, on hotel postavit' kapkan na motyl'kov,-- poshutil Luvgall, no Adina videla, chto muzhu vovse ne do smeha. Razumeetsya ni tot, ni drugoj iz suprugov ne predstavlyali, naskol'ko shutka Luvgalla blizka k istine -- za isklyucheniem tol'ko motyl'kov -- "kapkan" byl zagotovlen na sovsem druguyu dich'. Lozhas' v postel' i vidya ozabochennost' zheny, Luvgall pospeshil ee uspokoit': -- Nu vot, ne vzdumaj eshche ty rasstraivat'sya. V krajnem sluchae, podam v otstavku, vot i vse. Podumaesh'! U nas deti, dom, imenie... Bliz krovati poslyshalos' postukivanie kogotkov. -- ...i Vajka! -- zakonchil Luvgall. -- CHego eshche? x x x Vskore v voskresen'e k Luvgallu zaglyanul shkol'nyj priyatel' Tortoll. -- Tol'ko ne probuj zakormit' menya, starina,-- predupredil on. -- YA po-svojski. Na rabote, konechno, vsegda mozhno povidat'sya, ved' ty teper' v nashej sharage. No razve tam poboltaesh' zaprosto! Tem ne menee Tortoll ostalsya na obed i byl, nado priznat', ves'ma mil: shutil s det'mi, proiznosil tosty i rasskazyval vsyakie zabavnye sluchai iz zhizni Akademii. -- Ty, konechno, znaesh' uzhe, kakoj dremuchij bolvan etot Urdull, sekretar' Uchenogo soveta. Ved' on slovesnik po obrazovaniyu, i predstav' sebe: kak-to ego sprosili, chem palindrom otlichaetsya ot palimpsesta. I chto zhe otvetil nash Urdull? Tortoll otlozhil vilku, sdelal nadmenno-tupoe lico i proiznes golosom Urdulla: -- Okonchaniya raznye. Net, eto otpad -- okonchaniya raznye! I eto na polnom ser'eze! Nu, gde eshche syshchesh' stol' dremuchee nevezhestvo? Tol'ko v nashej Akademii. -- A chto takoe palindrom? -- mgnovenno sprosil Ongoll. -- Voz'mite s Ditoj slovar' i prochitajte,-- otvechala vmesto gostya Adina. -- Oni u nas uzhe chitayut,-- pohvalilals' ona. Potom priyateli proshli v kabinet Luvgalla. -- Uf,-- vzdohnul Tortoll,-- mozhno, ya snimu rubashku? Nichego sebe gotovit eta vasha povariha. -- Nu, Tortoll,-- predlozhil Luvgall,-- valyaj, vykladyvaj. YA ponimayu, ty ved' ne iz-za kulinarnyh talantov nashej M'Nadi zaglyanul ko mne? -- Nu, chto ty,-- vyalo vozrazil Tortoll. -- Po-tvoemu, ya ne mogu zajti po-priyatel'ski? Konechno, nauka zdorovo zatyagivaet, chto govorit'. Ty etogo ne ponimaesh', konechno, eto uzh u nas, uchenyh, takoe sumasshestvie -- znanie, no... V obshchem, staraya druzhba dlya menya ne pustoj zvuk. V eto vremya v kabinet zaskochil Vajka. Kak voditsya, on katnulsya k gostyu, i Tortoll ahnul: -- Bulkut! Ne znal, chto ty ego derzhish'. -- |to Vajka,-- otvechal Luvgall. -- Po-moemu, ty emu ponravilsya. -- Nado zhe,-- prodolzhal Tortoll, zabyv na vremya obo vsem, krome svoej strasti -- nauki o zveryah,-- nado zhe, u nego pyat' polosok. -- Da, a chto? |to znachit chto-nibud' osobennoe? -- Nu, eshche by! Obychno u bulkutov byvaet dve-tri poloski. Uzhe chetyre -- bol'shaya redkost', a pyat'! Da, othvatil zverya... Redkij ekzemplyar... -- bormotal Tortoll, razglyadyvaya Vajku. Luvgall pozhal plechami. -- Znaesh', my vse k nemu ochen' privyazalis', u nas dazhe kak-to vse v dome naladilos', kogda poyavilsya Vajka. No po mne -- chto dve poloski, chto desyat', lish' by zverek byl milyj -- kak vot Vajka. -- Ne skazhi,-- vozrazil Tortoll. -- Schitaetsya,-- pravda, eto tochno ne ustanovleno, -- chto ih poloski -- eto pokazatel' al'viticheskoj sily. -- Kakoj sily? -- Sejchas poprobuyu pokazat',-- otozvalsya uchenyj. -- U vas v dome najdetsya neskol'ko bol'shih zerkal? |kka pritashchil vse zerkala, chto byli v dome, i Tortoll prinyalsya s nimi mudrit'. On rasstavil ih kakim-to hitroumnym obrazom, i nakonec udovletvorilsya. -- Luchshe, esli by svet byl polyarizovan,-- zayavil znatok chudes prirody. -- No, ya dumayu, dovol'no budet i prosto yarkogo sveta. Tortoll zatenil okno shtorami i ustanovil v ostavlennoj im shchelke paru zerkal. Polut'mu komnaty prorezalo neskol'ko polos i stolbov yarkogo solnechnogo sveta, v kotorom roilas' t'ma-t'mushchaya pylinok. -- Nu vot, a teper' pozovi-ka Vajku, zastav' ego poprygat' po komnate. Luvgall pomanil Vajku prutikom s kusochkom tryapki na konce, i topotunchik veselo shchelknul -- on lyubil, kogda s nim igrali. Nosyas' po komnate vzad-vpered, zverek zaprygnul na stenu i popal v polosu sveta. -- Nu? -- prosheptal Tortoll torzhestvuyushche. -- Vidish'? Luvgall glyanul vnimatel'nej i tihon'ko ahnul: vokrug Vajki blesteli tonkie-tonkie luchiki, ochen' pohozhie na tonkuyu pautinku, kogda na nee popadaet solnechnyj luch. Zverek peremenil polozhenie na stene -- i Luvgall uspel zametit', chto na kakoj-to mig bulkut vovse ni za chto ceplyalsya -- na vesu ego uderzhivali, kak pautinka, eti vot tonkie svetyashchiesya nitochki. V sleduyushchij mig Vajka prygnul k nogam Luvgalla, privlechennyj dvizheniem igrushki -- eto Luvgall, zabyvshis', shevel'nul rukoj s zazhatym v nej prutikom. V pryzhke topotunchik peresek osveshchennoe mesto, i vnov' na svetu blesnuli neskol'ko nitochek -- vyglyadelo tak, budto Vajka skol'zit po tonkomu kanatiku, vernee -- na neskol'kih kanatikah. -- Glazam svoim ne veryu,-- proiznes nakonec Luvgall. -- I chto eto znachit? -- |to vid osoboj sily, tonkoj energii,-- lektorskim tonom raz®yasnil Tortoll. -- Bulkuty umeyut pol'zovat'sya ej, vot pochemu tvoj Vajka takoj lovkij verholaz. Odnimi kogotkami on by ne uderzhalsya na takoj krutizne. My nazyvaem etot vid sily al'viticheskoj energiej. V sushchnosti, eto raznovidnost' toj sily, chto primenyayut magi. -- Ty hochesh' skazat', chto nash Vajka -- zverek-charodej? -- zasmeyalsya Luvgall. -- V kakom-to smysle -- da,-- vazhno podtverdil Tortoll. -- Pravda, emu ne hvataet odnoj malosti -- razuma... -- Vajka nasmeshlivo zashchelkal. -- Kstati, ya kak raz issleduyu al'viticheskuyu energiyu u zhivotnyh,-- soobshchil dalee Tortoll. -- Konechno, eto granichit s Zapreshchennoj naukoj, no my, uchenye, obyazany idti na opredelennyj risk v interesah znaniya. Vprochem, dlya tebya, veroyatno, eto slishkom vysokie materii. -- CHto zh,-- soglasilsya Luvgall,-- mozhno spustit'sya i na greshnuyu zemlyu. Ty, pomnitsya, hotel mne chto-to posovetovat'? -- Razve? A, da... Tortoll poser'eznel i nekotoroe vremya molchal. -- Starina, ya skazhu tebe napryamik,-- zagovoril on nakonec. -- Luchshe ne draznit' gusej. Ili, esli ugodno, ne nastupat' na bol'nuyu mozol'. -- Ili ne putat' palindrom s palimpsestom,-- v tom zhe tone prodolzhil Luvgall. -- Kstati, chto eto takoe? Tortoll mahnul rukoj -- deskat', eshche ob®yasnyat' etu chush'. -- Luvgall, vse ochen' chrevato. My obojdemsya bez imen, no ty menya pojmesh'. Predsedatel' Akademii, sam znaesh', gde odnoj nogoj. I ty znaesh', kto ego smenit, a vernee, uzhe smenil. -- CHto, razve vybory predsedatelya uzhe otmenili? -- poddel Luvgall. -- A kak zhe vekovye tradicii nauki? -- Oj, Luvgall,-- skrivilsya Tortoll,-- tol'ko ne petushis'! Esli ty nadeesh'sya na blagovolenie svyshe, to, govoryu tebe, vsemu est' predel. Nu, predstav', ch'yu storonu primet invar, esli pridetsya vybirat' mezhdu kakim-to chinovnikom i glavoj Akademii? Bud' ty hot' sto raz prav -- ne mozhet zhe on plyunut' v lico vsej nauke! Prosti menya, no eshche nich'ya chestnost' etogo ne stoila. Luvgall pozhal plechami. -- Nu chto zh, podam v otstavku, tol'ko i vsego. Tortoll odobritel'no kivnul i doveritel'no proiznes: -- I chem skoree, tem luchshe! Bud' predsedatel' hot' svyatym, on vse ravno budet vynuzhden vstupit'sya za svoe vedomstvo, chto by ty ni raskopal v nashem gadyushnike. A nash... Tortoll zamolchal, podbiraya slovo. -- Palindrom,-- podskazal Luvgall. -- Da, nash palindrom,-- podhvatil gost',-- on, znaesh', ne svyatoj, on... -- Tortoll vnov' zamolchal. -- Palimpsest,-- snova podskazal hozyain. -- Eshche kakoj palimpsest,-- vzdohnul Tortoll. -- Luvgall,-- prodolzhil on edva li ne shepotom,-- Luvgall, on izuchal Zapreshchennuyu nauku! V molodosti on neskol'ko let provel na Tunge... Nu, vse, ty menya ponyal. V obshchem, chtoby oboshlos' bez palimpsesta, poshli ko vsem palindromam nashi palimpsestiny i palindremyvaj sebe v sadu v tenechke! Uf! Vypaliv svoj kalambur, Tortoll v iznemozhenii otkinulsya na spinku pletenogo kresla. -- YA zhe skazal -- podam v otstavku,-- povtoril Luvgall. -- |ka vazhnost'. No oborot sobytij vyshel drugim. Luvgalla vnov' priglasil k sebe invar, i na sej raz ih vstrecha byla tajnoj. Pravitel' pokazal Luvgallu pachku donosov. -- Opyat' na vas. Neuzheli vse tak ploho? Luvgall vzdohnul. -- Gosudar', ya ne takoj uzh pridira i pedant i na inye melochi gotov posmotret' skvoz' pal'cy. Polozhim, esli ekspediciya za obrazcami plodovyh rastenij YUga zaodno privozit parochku-druguyu kovrov, to etim mozhno prenebrech'. V konce koncov, kakaya raznica, gde budet etot kover gret' nogi nashim akademikam -- doma ili v sluzhebnom kabinete. No esli... -- Esli ekspediciya privozit odni kovry,-- ponimayushche prodolzhil invar. -- Esli ekspediciya voobshche ne otpravlyaetsya,-- popravil Luvgall,-- a vse den'gi srazu idut na pokupku vill... Vot togda... Invar pokival. -- YA ponyal, chto delo ploho, kogda prochital, v chem vas obvinyayut, Luvgall. Okazyvaetsya, vy vovsyu vymogaete vzyatki i uzhe provernuli neskol'ko mahinacij. -- Gosudar', ya uzhe podal proshenie ob otstavke,-- soobshchil Luvgall. -- Pust' dvigayut svoyu nauku bez pomeh. YA ved' tol'ko chinovnik. -- Nauka poryadochnosti i spravedlivosti vazhnee lyubyh inyh,-- vozrazil vladyka Dharanga. -- I imenno vy, Luvgall, idete ee tropoj. Hotya nashim uchenym osvoit' ee nikak ne pomeshalo by. Oni govorili eshche, i invar nastoyal, chtoby Luvgall ostavalsya v svoej dolzhnosti. -- Dlya vidu,-- skazal vlastitel',-- ya naznachu rassledovanie etih donosov, i dam ponyat' o svoem nedovol'stve vami. Vasha zadacha -- sobrat' za eto vremya vse neobhodimye dokumenty i uliki. -- Gosudar', menya slopayut,-- slabo vozrazil Luvgall. Invar neskol'ko nahmurilsya. -- Stydno, Luvgall. Podumajte o Dharange, a ne o sebe. Nashim oplotom vsegda bylo preklonenie pered znaniem i ego iskatelyami. No chto budet s Dharangom, esli luchshee, chto v nem est', stanet sploshnoj chervotochinoj? Luvgall nizko poklonilsya, i potajnym hodom prosledoval k vyhodu iz dvorca. Itak, invar reshil vospol'zovat'sya im kak dubinkoj, i poka ne sobiralsya otkazyvat'sya ot ego uslug. No chto budet s dubinkoj, esli shlem, na kotoryj ee obrushat, okazhetsya krepche? Pohozhe, invara eto ne osobenno volnovalo. Luvgall predstavil udar po shlemu i dubinku, razletayushchuyusya na kusochki. On poezhilsya. "Ne budu nichego govorit' Adine",-- reshil Luvgall. x x x Beda prishla noch'yu. Kak voditsya, odna groza sovpala s drugoj -- a vprochem, eto ne bylo sovpadeniem. Tot, Vrag -- Vajka eto znal -- narochno priurochil svoe napadenie k razgulu vodnoj stihii. No Vajka izdaleka prosledil ves' put' etih nalityh yadom oblakov, i, kogda uragan priblizilsya k domu Luvgalla, bulkut okazalsya v ego slepoj zone -- on mog nadzirat' za proishodyashchim, a sam ostavalsya nevidim. Posle neskol'kih sil'nyh, no probnyh udarov sverhu Vrag otkazalsya ot namereniya napast' v lob. On ubedilsya v nalichii zashchity i ee prochnosti. Teper' u nego byl odin put' -- snizu, i Vajka zablagovremenno pokinul nablyudatel'nyj post na cherdake. Po schast'yu, lyudi spali nesmotrya na grom i polyhanie molnij i ne mogli pomeshat' Vajke. Tol'ko M'Nadi prosnulas' bylo, glyanula v okno na raskolotoe ognennym razryvom nebo i voskliknula: -- O Bozhe! Poshchadi nas... Ona prisela na posteli, ispuganno glyadya na oslepitel'nyj trepeshchushchij polog vo vse nebo, no ne pytalas' kogo-libo zvat' na pomoshch' ili podnimat' trevogu. Staraya sluzhanka ponimala, chto mozhno tol'ko perepugat' detej i nikak ne otvratit' nebesnogo plameni, esli na to budet Vyshnyaya volya. M'Nadi lish' ostalas' bodrstvovat' sama -- malo li chto -- a potom, ne vyderzhav napryazheniya, vse-taki provalilas' v son. Tem vremenem Vrag pronik podzemnym hodom v pogreb i blagopoluchno ugodil v rasstavlennye silki. No Vajka ne toropilsya s razyashchim vypadom -- on dozhidalsya, poka Vrag raskroetsya tam, na verhnem sloe nevidimogo carstva. I vot eto sluchilos' -- ugodiv v poslednij silok i pochuvstvovav stesnenie, Vrag gnevno zashevelilsya, pytayas' stryahnut' nezhdannye okovy. On napryagalsya vse sil'nee, i nakonec, tam, v verhnem sloe, on byl vynuzhden otvlech'sya i pridti sebe na pomoshch' -- zdes', v podvale. Vrag besheno izvivalsya sovsem nebol'shoj zmejkoj -- tol'ko smertel'no yadovitoj -- pytayas' u sebya v verhnem sloe razorvat' puty Vajkinogo kapkana -- tam, vnizu. I v etot mig Vajka prygnul na Vraga -- szadi i sleva, po boevoj nauke bulkutov, s tochnost'yu i molnienosnost'yu bespodobnogo voina. Ego zubki somknulis' -- verhnie probiv zatylok Vraga, a nizhnie -- sheyu. I tol'ko v etot poslednij mig Vajka soobrazil -- v lovushku ugodil on sam, Vrag vse rasschital zaranee -- i teper' uzhe on nanosil svoj razyashchij udar: nad Vajkoj navisal zmej, ogromnej, chem lyubaya anakonda v bolotah Zantoji, i morda ego opuskalas' neuderzhimo. Mozhno bylo poprobovat' razzhat' hvatku i otskochit', eshche bylo chut'-chut' mgnovenij, chtoby uspet' eto sdelat'. No Vajka ne sdelal etogo -- udar byvaet tol'ko odnim, on pomnil etot zakon spinnym mozgom, vsej nasledstvennoj pamyat'yu bulkutov. Vajka postupil inache -- on naklonil golovu, vystavlyaya navstrechu padayushchej na nego pasti pyat' ostryh zatylochnyh igl -- nezrimoe oruzhie bulkuta... Utrom lyudi prosnulis' s obshchim oshchushcheniem kakogo-to perezhitogo potryaseniya. Estestvenno, vse pripisali groze, i slugi tol'ko o tom i tolkovali. Zatem Ostiya otpravilas' vniz za proviziej i zaorala na ves' dom. Ona vyskochila na lestnicu s otvisshej chelyust'yu, blednaya kak mel, i tol'ko hvatala vozduh rtom i povtoryala: -- Tam, tam!.. |kka i pato Luvgall s toporikom i kinzhalom ostorozhno spustilis' v pogreb i edva ne zakrichali sami: s lestnicy im navstrechu pyalilsya mertvymi glazami ogromnyj cherno-zelenyj zmej. Ego golova zanimala srazu tri stupen'ki, a sverhu na nej, blizhe k zatylku, lezhal ryzhevatyj bezzhiznennyj komochek -- eto byl Vajka. Lyudi ostorozhno spustilis', i |kka koe-kak otorval zver'ka ot ispolinskogo zmeya -- bulkut i teper' eshche ne razzhimal hvatki. Ego veki chut' shevel'nulis', i |kka skazal pochemu-to shepotom: -- Pato Luvgall, da on eshche zhiv! Bulkutenka peredali M'Nadi, i Luvgall velel srochno poslat' k Tortollu -- mozhet byt', skazal on, specialist po zhivotnym podskazhet, kak vyhodit' zver'ka. A oni s |kkoj popytalis' vytashchit' Vajkinu dobychu naverh -- i ne smogli: dlya nih dvoih tusha byla slishkom tyazhela. |kka shodil k sosedyam i pozval slug-muzhchin. Oni obvyazali golovu chudishcha verevkami i vshesterom nachali vyvolakivat' ispolinskogo gada naruzhu. Kogda na zadnem dvore pokazalas' ogromnaya morda, zhenshchiny druzhno zavizzhali. Adina hotela uvesti detej, no oni ne poslushalis'. -- YA hochu videt', s kem bilsya Vajka! -- s reshitel'nym licom zayavil Ongoll -- i Adina ne reshilas' s nim sporit'. Golovu zmeya ottashchili uzhe na neskol'ko sazhenej, a hvost ego vse eshche ostavalsya v podvale. Ego tashchili i tashchili po dvoru, kak shlang dlya poliva, i nakonec, nachali ukladyvat' kol'cami,-- a zmej vse ne konchalsya. -- Bozhe moj, Bozhe moj,-- povtoryala Adina, predstavlyaya, chto sluchilos' by, podnimis' eto ischadie naverh v dom, k detyam, k Luvgallu. -- Bozhe moj!.. Mnogim zhenshchinam stalo durno -- da i muzhchinam bylo ne po sebe. Luvgall siloj uvel detej proch'. V eto vremya s ulicy u ih doma ostanovilas' dvorcovaya kolyaska -- Luvgalla speshno vyzyvali k invaru po neotlozhnomu i chrezvychajnomu delu. On vernulsya cherez chas, k zavtraku, i pospeshil uspokoit' vstrevozhennuyu Adinu: -- Teper' vse horosho,-- i rasskazal svezhie novosti. |tim zhe utrom, kak on uznal vo dvorce, akademika Guvdolla obnaruzhili mertvym v svoem kabinete. Smert' byla iz ryada von vyhodyashchej: golovu Guvdolla i telo razdelyalo steklo kakogo-to chernogo matovogo zerkala i, chto ispugalo slug bol'she vsego, telo eto ne bylo chelovecheskim. S odnoj storony zerkala na pis'mennom stole lezhala ego golova, chelovecheskaya, hotya i s grimasoj nevoobrazimo uzhasnoj i zlobnoj. A s drugoj storony stekla svisalo na pol telo nebol'shoj zmejki. Proisshestvie tak napugalo vseh domashnih, chto nikto ne reshilsya nichego trogat'. Pribyvshie iz dvorca chinovniki i strazhniki nashli pryamo na stole dnevnik Guvdolla i inye bumagi, iz kotoryh sledovalo, chto akademik balovalsya Zapreshchennoj naukoj, a poprostu -- byl samym nastoyashchim chernym koldunom. Iz etih zhe zapisej i bumag byla ochevidna vina Guvdolla v hishchenii sredstv Akademii i polnaya nevinovnost' Luvgalla. Obo vsem etom Luvgallu vkratce rasskazal sam invar i totchas prozrachno nameknul na ministerskij portfel'. On otpustil Luvgalla: -- Idite, Luvgall, my eshche pobeseduem obo vsem. YA slyhal, u vas doma tozhe chrezvychajnoe sobytie -- navernoe, domashnie volnuyutsya za vas. -- Tak chto,-- zakonchil rasskaz Luvgall, obvodya vzglyadom Adinu, detej i slug, chto tolklis' tut zhe,-- tak chto nasha vzyala. A kak Vajka? x x x Spustya nedelyu melodichnoe poshchelkivanie bulkuta Vajki vnov' raznosilos' s kryshi doma Koddorov. x x x Spustya vosem' mesyacev senator Gostoll, vypolnyaya svoe obeshchanie, podaril Linate ryzhe-palevogo bulkutenka s chetyr'mya poloskami. --------------------------------------------------------------- 2-8 yanvarya 1998 goda