leme  -  klyuchi.  Dve  raznocvetnye  otmychki - fioletovaya
predostavlena vam, a oranzhevaya  nam. Esli  kto-to iz  nas  ih ispol'zuet, to
drugomu  oni uzh navernyaka ne dostanutsya.  Ne sleduet  nas derzhat'  za polnyh
idiotov, ladno?
     -  I kakoj zhe merzkij,  nedoverchivyj u  vas sklad myshleniya.  Gde tol'ko
takih vyvodyat? CHtoby pytat'sya  vas tak  nichtozhno nadut', sleduet samomu byt'
kak minimum idiotom.  YA pohozh, chto li na neser'eznogo cheloveka ? Predstavlyayu
dva kontrpunkta.  Pervoe - klyuchi schitayutsya ispol'zovannymi,  ischezayut lish' v
tom sluchae, kogda vsya komanda vospol'zovalas' ih uslugami. V dannoj situacii
my imi pol'zovat'sya  ne  stanem. Malo togo, chto bol'shaya  chast' nashej  gruppy
ostanetsya  zdes'.  Prosto  tak,  chtoby  vam  ne  bylo  skuchno  i  strashno  v
odinochestve. Tak  ved' ya tozhe ne planiruyu imi pol'zovat'sya.  Isklyuchitel'no v
esteticheskih celyah  -  vstavil, vynul i vernulsya. Vtoroe- na sluchaj,  esli u
programmy takoj zhe nedoverchivyj sklad haraktera  i klyuchi zastrevayut  v svoih
skvazhinah- na etot sluchaj  u  menya  est'  otmychka. Nechto vrode  perehodnika,
kotoryj podklyuchaetsya k etim "magnitnym kartochkam"  i vstavlyaetsya vmesto nih.
Voobshchem, risk poteri cennogo fetisha snizhaetsya do nulya. Uzh ya-to specialist po
podobnym "operaciyam, pover'te.
     -  Specialist,  govorish'  ? Znaem  my  podobnyh,  razvelos'-to  vas  na
virtual'nom prostranstve nemeryano.  I, prichem, kazhdyj samyj opytnyj iz vseh.
Ne sushchestvuet nikakogo sposoba proverit' tvoi sposobnosti, tak chto zabud'...
     YA ego  zatknul,  prichem v samom pryamom smysle etogo slova. Ne uspel moj
opponent i dogovorit' o svoem nedoverii, kak  ya ne shodya s mesta soobshchil emu
imya zaregistrirovannogo  vladel'ca  komp'yutera, s kotorogo tot voshel v set'.
Stranu   i   gorod  mestonahozhdeniya,  a   takzhe   naimenovanie  ispol'zuemoj
operacionnoj  sistemy, processor  i  firmu-izgotovitel'  shlema  "virtual'noj
real'nosti". Esli eto imenno to, nastoyatel'no trebuyushcheesya dlya obreteniya hot'
kapli doveriya v ego glazah, to pozhalujsta. Skol'ko  ugodno. Po vyrazheniyu lic
etih  robotov nevozmozhno  opredelit' oburevayushchie ih  emocii. A  vot golos  -
luchshij predatel'.
     - Nichego sebe, shutochki u vas. Mozhet byt' ty i otklyuchit' nas ot Seti
     smozhesh'? Skazano absolyutno ser'ezno, dazhe bez doli ironii. Naschet svoej
pravoty  ya i ne somnevalsya, odnako esli  opponent samostoyatel'no suet v tvoyu
ruku dopolnitel'nyj kozyr' - kto zhe stanet otkazyvat'sya?
     -  Pochemu by i  net? Tehnologiya izvestnaya, neodnokratno otrabotannaya  v
boevyh usloviyah...
     Prostuyu  lozh' raspoznat'  neslozhno.  Namnogo  problematichnee  situaciya,
kogda tolika  lzhi udachno vpisalas' v  uzor pravdivoj  informacii. Tut uzhe  s
odnogo  vzglyada  ne  otlichish', chto  gde.  Konechno,  vsyu  vydannuyu  "na gora"
informaciyu  ya  poluchil  ne v tot  moment, a znachitel'no  ran'she. Est'  veshchi,
kotorye delayutsya bystro, no  takie operacii  k etoj  kategorii ne otnosyatsya,
skal'pel'  poroj  rezul'tativnee  sekiry.  A   peredvizhenie  v   virtual'nom
prostranstve  otnyud'  ne  lishaet  organizm  vozmozhnosti  delat'  parallel'no
koe-chto  eshche. Fokus zaklyuchaetsya v tom,  chto informaciya vytashchena iz  igrovogo
servera,  a ne pryamo  iz  komp'yutera  opponenta,  kak  tot  sklonen  dumat'.
Sozdateli   igry  uzhe  proveli   za  menya  vsyu  podgotovitel'nuyu  rabotu  po
proniknoveniyu v chuzhoj komp'yuter i iz座atiyu  nuzhnyh dannyh. Esli ih pojmat' za
ruku,  skazhut:  nichego  strashnogo, informaciya sobiraetsya  dlya  statistiki  i
otchetov, yavlyaetsya sugubo konfidencial'noj i nikogda, nikomu ne razglashaetsya.
Mozhet byt' i tak,  a vot mne chisto esteticheski udobnee  iz座at' vse u nih chem
muchat'sya, lezt' v chuzhoj  komp'yuter i  natykat'sya na "storozhej"  i "lovushki".
Komp'yuter  pol'zovatelya  osoznaet  neobhodimost' kooperacii  s  serverom dlya
celej   igry,   ee   kachestva   i   sootvetstviya   nastroek.  Samostoyatel'no
raskryvaetsya, otdaetsya emu  kak  vozbuzhdennaya devka.  A  esli  kto-to izymet
informacii chutok bol'she, chem sleduet -  tut  uzh ne obessud'te. I  stanovitsya
ponyatnym, chto  moe zayavlenie o vozmozhnosti vyrubit' chej-to komp'yuter iz Seti
-  chistyj blef. Odnako, na  nego prosto  obyazany  kupit'sya, ved' opponent ne
znaet moej "voennoj" hitrosti. Vot  i  ves' sekret fokusa. Kak vidite, kogda
tajna raskryta, to vse  ee velichie  merknet. Poetomu v sleduyushchij raz luchshe i
ne sprashavajte.
     - Kak ty skazal, tvoya "klichka"? Nazovis'-ka eshche razok.
     - Ushi po utram myt' nado, molodoj chelovek. "Tormentor" ya.
     - Tot samyj velikij "Tormentor" ?
     -  A ya,  po-tvoemu pohozh na cheloveka, kotoryj  pozvolit  sosushchestvovat'
srazu  neskol'kim  "Velikim  Inkvizitoram" na takoj malen'koj  planetke, kak
nasha?
     Komanda  oranzhevyh pereglyadyvaetsya, vedut sebya  kak ispugannye detishki.
Uchit'sya nuzhno, rebyata. Kak govoritsya, delu vremya, a potehe chas. Ne bolee. Vy
zhe, imeya o zhizni predstavlenie lyudej proshlogo veka suetes', kuda ne sleduet.
Ne imeete dostatochnoj  bazy  znanij, chtoby  raskusit' chuzhuyu zhestokuyu  shutku.
Voobshchem,  tak  vam i nado.  Podelom  budet. Vyrazhenij  lic svoej sobstvennoj
komandy ya ne vizhu. Stoyu k nim spinoj, a  esli obernus', to  etot  zhest budet
fal'shivoj notoj v razygrannom mnoj etyude. Prosto nadeyus', chto im hvatilo uma
priobresti gordyj, velichestvennyj, podobayushchij situacii vid. Ni v koem sluchae
im ne sleduet smeyat'sya. Takaya podgotovitel'naya rabota, zhal'  esli vse pojdet
nasmarku.
     - Ne ponimayu.  CHto zhe togda  tebe meshaet vzyat'  i  otklyuchit'  vsyu  nashu
komandu ot igry? Samyj prostoj variant, momental'no prihodyashchij na um.
     - V  tom i  zaklyuchaetsya vse delo, chto  nichegoshen'ki ty  ne  ponimaesh' !
Zachem my zdes', zanimaemsya vsyakimi glupostyami ? Dlya chego nam nuzhno vypolnit'
zadanie, smysl kotorogo takzhe  sokryt ot tebya ?  Mozhete nemnogo uspokoit'sya.
Otklyuchat' my vas poka ne sobiraemsya, eto ne vhodit  v plany.  Soglasites' na
vzaimovygodnoe sotrudnichestvo  - i ostanetes' v vyigryshe. Naduvatel'stvom  ya
ne zanimayus'.  Esli  chto-to obeshchal, sledovatel'no vypolnyu. Pretenzij s nashej
storony ne  mnogo.  Vy  horoshie  rebyata, tol'ko  neser'eznye, dejstvovali  v
sootvetstvii s toj model'yu, kotoruyu zaranee proschitali dizajnery urovnya. Daj
mne svoj klyuch - ne projdet i  desyati  minut,  kak  ya  vernu  ego tebe. Vernu
vdvojne, obeshchayu. Dal'she dejstvujte, kak znaete.
     - Ty  silen, sporu net. I  velikodushen. Odnako ya do sih por ne ponimayu,
pochemu. Bud' na tvoem meste - ya by ni sekundy ne kolebalsya iz-za  primeneniya
specsredstv.
     - Tak dejstvuet tvoj merzkij, nedoverchivyj sklad uma. Ochen' sochuvstvuyu.
Bystree vse  eto  sovershit', chem  ob座asnyat',  podrobno  rastolkovyvaya kazhduyu
meloch'. Nu, vykinu ya vas. Srazu zhe pobezhite zhalovat'sya direkcii servera - te
momental'no nachnut  proverki, poiski breshi v sobstvennoj zashchite. |to smutnaya
perspektiva - prouchit' odnih naglecov, chtoby potom poteryat' vse koncessiyu na
razrabotku zolotonosnoj  zhily. My pojdem na eto  lish' v krajnem sluchae, esli
vy ne ostavite drugogo  priemlemogo vyhoda iz slozhivshejsya situacii. Nu i chto
zhe ty reshil? Soglasen na polyubovnoe ulazhivanie konflikta?
     Po vsemu chuvstvuyu, chto eti budut soglasny. Zapugal ya  ih zdorovo,  ved'
strah pered neizvestnost'yu - samyj sil'nyj iz vseh.  Znali by oni tol'ko moj
sekret... Sobstvennaya komanda,  naprotiv, vse prekrasno znaet i osoznaet. No
molchit.  Interesno,  u  nih-to kakie  mysli voznikli  na  ryhloj  pochve moih
rassuzhdenij? Vse horosho, chto prihoditsya ko dvoru.
     -  Nam nuzhno posoveshchat'sya, "Tormentor". My na minutochku  ujdem v  rezhim
"chastnoj besedy", ty uzh prosti...
     - Nichego strashnogo, diskutirujte, skol'ko dushe ugodno. Tol'ko ne dolgo.
Sami  ponimaete, vremya cennost', ego malo  i sleduet  toropit'sya. Provesti v
etoj igre neskol'ko chasov kryadu - ne samaya zamanchivaya perspektiva.
     Oborachivayus' k svoim, tozhe vrubayu podobnyj rezhim obshcheniya.  Vse stoyat na
svoih  mestah,  ne dvigayutsya, dlya  chastnoj besedy v virtual'nom prostranstve
nashim  telam absolyutno ne trebuetsya sobirat'sya  v kruzhok i  sheptat'sya. Novye
tehnologii,  znaete  li,  predlagayut   svezhie  varianty.  Belo-oranzhevye  po
perimetru nashej gruppy,  na  pochtitel'nom  udalenii. Vooruzhennye do zubov  i
neschastnye na vid roboty. My bezoruzhny, stolpilis' v centre vnimaniya, odnako
perehvatili  iniciativu  v  svoi  ruki.  Kraem  uha  slushayu  razgovor  nashih
opponentov.  Nichego  interesnogo,  kak  byli  lopuhami, takimi i  ostanutsya.
Obsuzhdayut  v  osnovnom moj  vneshnij  vid,  kritikuyut  pochem  zrya.  Paru  raz
proskochili sal'nosti  v otnoshenii "Ved'mochki" i "Snezhinki". Podrazumevaetsya,
budto by  my ih  ne  slyshim, vot i  ne reagiruem. Bylo by  glupo  so storony
protivnika  dumat',  budto  my  ih  ne  proslushivaem.  YA  ih  ne  rozhal,  ne
vospityval,  ne vinovat,  chto  takie  naivnye poluchilis'.  Prosten'kij  shifr
kodirovki   i   perevoda  rechi  na  drugoj   kanal   tozhe   prohodit   cherez
mnogostradal'nyj server. CHtoby otmenit' "privatnost'" besedy mne ne prishlos'
dazhe napryagat'sya. |to  ran'she,  pri otsutstvii pryamogo zritel'nogo kontakta,
bylo slozhno  ponyat' ih vnutrennyuyu  "sushchnost'".  Prichem  to, chtoby  oni  menya
videli imelo dlya vzloma bol'shee znachenie,  chem  to, mogu li ya videt'  ih.  A
ved' sperva-to rasslabilsya nizhe vsyakogo  urovnya kritiki, naivno polagal, chto
v etoj  prosten'koj igre ne budet  zanyatij po osnovnomu  profilyu. Teper' uzhe
vse. Materogo  volka  na myakine ne  provedesh'. Osobenno dvazhdy.  V  okulyarah
"protivnikov" prodolzhaet chestno goret' lampochka vklyuchennogo fil'tra. Kotoryj
v dejstvitel'nosti ne  rabotaet, zametit'  sej fakt oni ne v  sostoyanii i ne
sovsem korrektnaya eticheski rech' raznositsya po zalu, popadaet v nashi ushi. Ushi
vyanut. Ran'she vo vklyuchenii  podobnogo chastnogo  rezhima smysla ne bylo - ved'
eto  special'no   dlya   urovnej  stilya  kucha-mala.   Death-match.   Esli  my
edinstvennye lyudi na urovne - ot kogo nam sekretnichat'? To-to zhe. Teper' vot
funkciya  tozhe  prigodilas',  esli  ogonek  gorit   -  sledovatel'no  sistema
dejstvitel'no rabotaet. Sam-to ya podobnyh oshibok novichkov ne sovershayu - nashi
kanaly kontroliruyutsya,  sabotazha  ne poterplyu. CHto ya upominal  pro  kul'turu
rechi?  Mozhno  pro eto zabyt', a eshche luchshe vernut'sya i  steret'.  Velikolepno
bylo  by otklyuchit'  svoj  kodirovshchik,  sdelat' "mute" i posidet'  minutku  v
tishine. Iz-za grohota  razryvayushchihsya granat i  svistyashchih nad golovoj  pul' ya
uzhe  zabyl kak ona, tishina,  vyglyadit. Tochnee,  kak ona slyshitsya.  Pushche vseh
staraetsya nasha "Ved'mochka",  darom chto devushka, prekrasnyj pol i  tak dalee.
YA-to chelovek ne impul'sivnyj,  pust' pro menya govoryat  hot' kakie gluposti -
idiotam i p'yanym vse proshchaetsya. A  vot ona menee sderzhannaya, kul'ture rechi v
prilichnom obshchestve ne obuchena(a ved' sredi  nas pochti  deti, kotorym sleduet
podavat' polozhitel'nyj primer).  Pryamo-taki Baba-yaga  v  molodosti,  chestnoe
slovo.  Vybrala  ob容ktom  dlya   nasmeshek  paren'ka  iz  protivopostavlennoj
komandy,  kotoromu, sudya po vsemu,  priglyanulas' ee  "virtual'naya obolochka".
Nu, prosto ne  mog  tot ne podelit'sya  s tovarishchami  svoimi  rassuzhdeniyami o
razvitosti ee molochnyh  zhelez. Takaya vot  nepriyatnost' vyshla. Tak  ne  zhelaya
ostat'sya  v  dolgu ona  prinyalas'  povtoryat'  vsyu  dal'nejshuyu rech'  onogo  s
iskazheniyami. So  znachitel'nymi, mozhno skazat' osnovopologayushchimi izmeneniyami.
"Skaut" azh sognulsya v poyase ot smeha, no vzyal sebya v ruki, poka oranzhevye ne
obratili  vnimanie na nashe  obshchee  vozbuzhdenie v  sostoyanii  polnoj  tishiny.
"Ved'mochka"  zayavlyaet,  chto neskol'ko  let zanimalas' v  teatral'noj studii,
dazhe  s pomoshch'yu faksa otpravlyala mne oficial'noe svidetel'stvo ob  okonchanii
kursov. A pochemu ona  poka ne blistaet na podmostkah  sceny ili kinoekrane -
net podhodyashchih  predlozhenij.  Prichem,  tak eto  govorit, slovno yavlyaetsya kak
minimum Dzhuliej  Roberts. Mozhet,  vse-taki  pravda?  YA dazhe  inogda  nachinal
verit', hotya bol'shuyu  chast'  vremeni  predpochital  otnositsya k  podobnym  ee
zayavleniyam  skepticheski, chem dovodil neschastnuyu  do belogo  kaleniya.  V nashi
dni,  s pomoshch'yu skanera, horoshego graficheskogo  redaktora  da  kachestvennogo
printera ya mogu sozdat' vam lyuboj dokument v kratchajshie  sroki. Zrya, chto li,
celyj  disk  zabit  matricami  blankov  razlichnyh  organizacij,  pechatyami  i
faksimile  otvetstvennyh  rabotnikov?  Nachinaya  sluzhboj  Federal'nogo   Byuro
Rassledovanij i vplot' do sekretarya  organizacii ob容dinennyh nacij.  Byvalo
podsunesh' stradayushchemu na bezryb'e gazetchiku umelo prigotovlennuyu "utku", tak
potom neskol'ko dnej vse stoyat na ushah. CHem by lyudi ne teshilis', lish' by nas
otlavlivat' ne pytalis'. Sanitary  Setevogo  lesa,  volki -  kak vam udobno.
Dvizhushchaya  sila, kazhdyj  podobnyj umelec na ves zolota.  Nas ohranyat' nado, a
oni... |h, da my i sami s usami. I s zubami.  Prorvemsya... "Lotus" preryvaet
slovoizverzhenie odnoj vozbuzhdennoj  osoby, pytayas' vyyasnit' u nee fizicheskuyu
sushchnost'  odnogo  upomyanutogo  pohodya dejstviya,  yakoby sovershennogo  odnazhdy
neschastnym tipom iz  konkuriruyushchej  komandy. Ta zamolkaet, pytayas' perevesti
dyhanie i zanovo  sobrat'sya s myslyami.  Bol'she ona nichego ne skazhet. "Lotus"
obychno  molchaliv  po  nature,  no  esli  na  chto  sreagiruet - slovno  bomba
razorvalas'. Takoe uzh u nego svojstvo - umet' podbirat' nuzhnye vyrazheniya. Im
ne bylo  proizneseno ni odnogo  neprilichnogo slova,  no obshchij smysl okazalsya
takovym, chto  "Ved'mochka" byla vynuzhdena  dumat' o  tom,  chto  sama pytalas'
nameknut' ne  zaostryaya  osobo vnimanie na  smysle. I  to, chto  ej  blagodarya
sobstvennomu voobrazheniyu  prishlos'  vdrug  predstavit' (dazhe esli chelovek ne
sobiraetsya otvechat' na zadannyj vopros, vse ravno mozg pytaetsya najti otvet,
tak   uzh   lyudi   ustroeny)  ploho   sootvetstvovalo   obrazu   simpatichnoj,
celomudrennoj devushki.  Voobshche  nichemu ne sootvetstvovalo, bezobrazie  da  i
tol'ko. Koroche, osadil  ee nash  "serzhant" masterski,  dazhe mne, hot' v  etoj
istorii i ne pri chem,  stalo nemnogo stydno. Prosto za to, chto aktiviziroval
"chastnyj"  rezhim  na  vremya  vydavshegosya  tajm-auta.  Diskreditirovala  sebya
"Ved'mochka", dobavit' nechego. Ved'  ponimayu,  chto nichego podobnogo  na samom
dele  ona  v  vidu  ne  imela, no  pomoch'  neschastnoj  nichem ne mogu.  Pust'
muchaetsya.   Ladno,   prekrashchaem  obrashchat'  vnimaniya   na  teh   pridurkov  i
koncentriruemsya  na sobstvennyh  problemah. Sejchas,  kogda  komanda blizka k
vypolneniyu zadaniya kak nikogda, kachestvennaya prorabotka operacii priobretaet
pervostepennoe znachenie. Pervym vyskazyvaetsya "Skaut".
     - Nikogda by ne  podumal greshit' na sovremennuyu molodezh', no posmotrite
na etih  robotov. I na kogo oni pohozhi v chelovecheskom vide  ?  YA ser'ezno. V
takom vozraste nuzhno uchit'sya, za devushkami uhazhivat', da i  sportom zanyat'sya
ne  pomeshaet. A  chem  eti zanyaty? Vsyakimi glupostyami.  Nichego  ne znayut,  ne
umeyut,  uchit'sya ne hotyat. Schitayut  sebya samymi  umnymi, dumayut, chto dostigli
vershiny razvitiya. Sosunki, vremya im devat' nekuda. Ves' mir prekrasen, vse v
nem blagopoluchno,  edinstvennoe zanyatie  -  idti v virtual'noe prostranstvo,
zabotit'sya o  nesushchestvuyushchem chelovechestve.  Strannyj vy mir stroite, rebyata.
Mne on uzhe sejchas kategoricheski ne nravitsya.
     - My stroim, "Skaut", tebya v detstve grammatike ne obuchali.
     - Vot imenno, chto vy stroite.  A ya vedu grafik provedennyh rabot, chtoby
kogda  nastanet  vremya  vernut' vse  na  svoi mesta.  Mechta  u menya  takaya -
spustit'sya po Amazonke  bez GPS v karmane - neuzheli ya proshu stol' mnogogo ot
etogo  negostepriimnogo mira ? Inache-to  tuzemnye vlasti  otvetstvennost' za
celostnost'  moego organizma  i svoevremennye  spasatel'nye operacii na sebya
brat' ne hotyat.  Nikto  ne  hochet.  Nedelyu  nazad istoriya sluchilas' - v dome
naprotiv pozhar, samovozgoranie v odnoj iz kvartir, a zhilec sidit v kresle, s
ustrojstvom videopleera  na  golove, prichem v  okulyarah zatemnenie polnoe, v
ushah tozhe tabletki naushnikov.  Sidit sebe,  v  korobochke na poyase  dvd-fil'm
krutitsya, effekt polnogo prisutstviya, shirokougol'naya panorama - vse v nem. A
kogda spohvatilsya, bylo slishkom pozdno, pozadi okno - on ne dolgo dumaya tuda
i siganul.
     - CHto, neuzheli nasmert', kakoj etazh byl?
     - Kakoe tam, zhiv ostalsya. Obe nogi slomany, paru reber, a tak vo vpolne
rabotosposobnom  sostoyanii.  Vo  vsyakom  sluchae  na  detali   ego  razbirat'
ranovato.
     - Slushaj, "Skaut",  sdelaj odolzhenie, ne kompostiruj nam sejchas  mozgi,
eshche  prigodyatsya dlya raboty.  V chem togda zaklyuchaetsya drama  tvoej istorii  ?
Hot' kakaya-nibud' moral' v nej est'?
     -  Konechno. V  kvartire  ved'  sobaka ostalas', bol'shoj  takoj uvalen',
n'yufaundlend. Tak ego spasti  ne uspeli, poka ogon' lokalizovali, to da se -
zadohnulos'  zhivotnoe  i s koncami. Pogiblo, znachit. Vot yarkij  primer,  kak
sovremennye tehnologii gubyat zhivuyu prirodu, samyh luchshih i predannyh druzej.
A tomu hot' by hny, po-moemu on za pogibshij "videoman" perezhivaet sil'nee.
     -  Da,  koe-gde proishodyat  peregiby  na mestah. A etazh  kakoj tam byl?
Mozhet paren' i ne mog vzyat' sobaku s soboj, risk dlya zhizni i vse prochee ?
     - Vtoroj etazh. A vnizu klumby razbity.
     - A-a-a...  |tim  mnogoznachitel'nym vosklicaniem "Snezhinki"  tema  byla
prochno  zakryta.  Iniciativu perehvatil "Lotus", proveryaya  moyu  gotovnost' k
provedeniyu special'noj  operacii. Ved'  na uroven' zashlo na odnogo  cheloveka
men'she, chem  bylo  zayavleno  programme dlya  ee vnutrennej otchetnosti. Teper'
ostalas' samaya  malost' - akkuratno prisoedinit' "ZHivchika", sdelat' nevinnye
glazki i zayavit' "A tak ono vse i bylo.  Vmeste srazhalis', terpeli  lisheniya,
delili poslednyuyu gorbushku  virtual'nogo hleba". Pora uzhe vytaskivat'  parnya,
zasidelsya  on  tam  v odinochestve, chto i govorit'... A  polnyj  sostav svoej
komandy  mne   nuzhen  dlya  podtverzhdeniya   operacii   radi  "podozritel'noj"
programmy.  Cifry dolzhny sovpadat', esli oni vdrug nachnut  menyat'sya, skakat'
iz-za nesvoevremennogo vyhoda uchastnikov  - konfuz mozhet  vyjti.  YA eto znal
ran'she, oni tozhe vse  prekrasno ponimali.  CHego zhe  togda  my v  svoe  vremya
obsuzhdali, pochemu ya predlagal... A vot eto nashe vnutrikomandnoe delo, tak my
organizovany. Moya  obyazannost' predlozhit'  -  ih  poobsuzhdat'  i otkazat'sya.
Nichego strannogo.  Skol'ko vremeni uzhe vmeste,  vpolne  uspeli  "priteret'sya
drug k drugu", ponyat' hod dvizheniya mysli tovarishchej.
     -  Slushaj,  "Tormentor",  a kak tebe v golovu prishla  mysl' perehvatit'
iniciativu? Takoj tragifars poluchilsya, chto lyubo-dorogo posmotret'.
     - Nichego osobennogo. Poka  obe  komandy druzhno, horom vyiskivali  tochki
soprikosnoveniya, mol,"i my lyudi, i vy lyudi,  a te  nedocheloveki",ya naoborot,
staralsya  vytyanut' na svet to, chto nas raznit. Poisk obshchnosti vedet k pobede
druzhby,  vypivke  na brudershaft i  tak dalee.  Kak by  vse  ni  bylo  milo i
krasivo,  nichejnaya poziciya vedet k  stagnacii. |to  kak s komp'yuterami - dlya
kachestvennoj  raboty  odin  vhodit v rezhim "master"  (hozyain),  a  drugoj  v
"slave"  (sluga).  Vot  ya  i  postaralsya  rasstavit'   v   nashih  otnosheniyah
neobhodimye  akcenty,  chtoby  te  rebyata  v  otvetstvennyj  moment  delo  ne
zaporoli. Nu, dazhe  esli i prishlos'  pribegnut' k  malen'koj  "hitrosti"  vo
spasenie - tak eto tol'ko pooshchryaetsya.
     - Problema v tom, chto na samom dele...
     -  Tshshsh. "Malysh", yarkij primer  pered  toboj.  Uchis', poka  ne  pozdno.
Nikogda ne stoit  nedoocenivat'  protivnika. Problema zaklyuchaetsya v tom, chto
vse  poryadkom  podustali  i  nervy uzhe  nikuda  ne  godyatsya.  |to  zhe  kakoe
napryazhenie -  postoyanno sledit' za  okrugoj, pytat'sya  ulovit' moment, kogda
iz-za ugla vyskochit vrag so svoej vintovkoj napereves.
     - Slovno vse fil'my pro Freddi Kryugera za odin prisest - koroche, nichego
osobo strashnogo.
     -  Sdaetsya mne, chto  priklyucheniya  na segodnya  zakonchilis'.  Naskol'ko ya
ponyala, vsya  komanda  ostaetsya zdes',  na  meste.  Mozhno razbivat'  lager' i
ustanavlivat' grafik dezhurstv patrulya. Idti vpered "Tormentor" sobiraetsya  v
gordom odinochestve. Kompaniya emu bol'she ne trebuetsya.
     - "Snezhinka",  prekrati dut'sya. Ves' marshrut  protopali vmeste,  druzhno
srazhalis'. Prosto tak nuzhno, est' u menya koe-kakie soobrazheniya na etot schet,
postarayus' potom podrobno ob座asnit'.  Tak budet luchshe, bystree i udobnee dlya
vseh. Naskol'ko mozhno predstavit' sebe logiku dizajnerov urovnya - kolichestvo
protivnikov pryamo proporcional'no chislu chlenov komandy.
     - Vpolne mozhet byt'. Kto hochet ugadat', kogo ya ne nablyudayu v okruge, no
kto dolzhen byl byt' tam?
     -  CHto,  "putevodnyj  glaz"  opyat'  zateryalsya? Da  net, vizhu. Visit pod
potolkom, zabilsya v ugolok.  Kogda net raboty, tot vsegda pytaetsya zabrat'sya
kuda-nibud' podal'she...
     -  Devchonka. Ona dolzhna byla sidet' szadi... Hm,  naverno  ej nadoelo i
ona ushla.
     -  Nichego  sebe ! A sprosit'  razresheniya  ili hotya by  predupredit' ona
mogla?  CHto  za nevospitannyj  rebenok  - nikakoj discipliny. CHto  zhe s  nej
teper' stanet? Odna-odineshen'ka, ni  cherta v zhizni ne ponimaet. Ub'yut ved' i
ne pomorshchatsya.
     -  Spokojno,  "Skaut",  ne  stoit  zalamyvat'  ruki  i prichitat'  iz-za
kakoj-to glupoj  programmy. Da,  imenno  komp'yuternogo  modulya. I nechego  ee
antropozirovat'... net, vrode  ne  tak. Koroche, ne chelovek eto, i  vse  tut.
Skoree vsego ona prosto rastvorilas',  rastayala v vozduhe slovno prividenie.
Kak-budto  igrovomu serveru bol'she zanyat'sya nechem.  Nashego  kapitana probral
zud kogo-to eshche  spasti  po  doroge, vot  igra  i  podstavila emu podhodyashchuyu
kandidaturu.  Takie  igry  ne dlya  detej -  s pervogo  vzglyada vidno. Tol'ko
otvlekala  nas  po  doroge, pogruzhala  eshche glubzhe  v  marazm  igry. Podumat'
tol'ko,  my, v nekotorom  rode specialisty  po komp'yuteram eshche desyat'  minut
nazad byli  gotovy poverit' v nekuyu sverhestestvennuyu sushchnost' proishodyashchego
vokrug. Kakaya zhe glupost', nikogda sebe etogo  ne proshchu ! Vot vsyu zhizn' budu
pomnit', kakim odnazhdy okazalsya durakom. I muchat'sya, sootvetstvenno.
     Dejstvitel'no,  devchonki i sled  prostyl. Hotya,  mne pochemu-to kazhetsya,
chto  esli  by  programma  na  chto-to  svoe ne  rasschityvala, ne predpolagala
poluchit' ot  sobstvennyh  dopolnitel'nyh usilij kakuyu-nibud'  vygodu, tak ej
voobshche ne stoilo ozhivlyat' dopolnitel'nye organizmy-boty. Vpolne estestvenno,
lezhat sebe prespokojnen'ko v "akvariumah" - razbil steklo, styanul shnury, oni
v  yashchik i sygrali.  Ne perezhili takogo svalivshegosya na ih  organizm schast'ya,
kak ya. A  ved'  vsyu dorogu sledovala za nami,  aptechki taskala (vmeste s nej
ischezla para  ostavshihsya upakovok, no ved' ne v etom skrytyj smysl! Oh, ne v
etom). I  kazhetsya,  budto ya  uzhe  nikogda ne uznayu, v  chem zdes' byl sekret.
Esli, konechno, takovoj voobshche imel mesto byt'. Konchilas' strel'ba, konchilis'
illyuzii. Vozmozhno, eto  budet pervaya v istorii  missiya v  Setevoj trehmernoj
action-game, kotoraya zakonchilas' mirno,  vo  vsyakom  sluchae polyubovno. Ochen'
hochetsya na  eto nadeyat'sya.  Nadoelo  ubivat'.  Prosto ne  mogu  uzhe  bol'she,
ostochertelo tak,  chto uzhe iz ushej lezet. YA s  lovkost'yu opytnogo vora-shchipacha
ulovil  moment, kogda oranzhevaya komanda prekratila prerekat'sya i vernulas' v
obshchij rezhim, svoevremenno  pereklyuchiv  im parametry  na  ishodnye. Tem samym
udaliv  poslednie sledy  svoego vnedreniya. Dolzhen zametit', chto nichego osobo
del'nogo  oni  tak   i  ne   obgovorili.  Poobsuzhdali  moyu  yakoby  obeshchannuyu
"chestnost'". Poschitali, skol'ko  ochkov prineset uspeshnoe vypolnenie missii i
na skol'ko  punktov eto podnimet ih v mezhkomandnom rejtinge. "STORM" oni tam
uvidet' ne mogli (gruppa v sostave chetyreh  chelovek: ya, "ZHivchik", "Malysh"  i
"Ved'mochka"). Podvigi, sovershennye bolee mesyaca nazad sdayutsya v  arhiv "zala
slavy", a virtual'nymi arhivami redko kto interesuetsya, real'nye istoriki do
etogo eshche ne  doshli. Pomnyu, byl odin tip, pisal dissertaciyu po teme "vliyanie
agressivnyh   komp'yuternyh   igr-simulyacij  na  soznanie  i  samoopredelenie
molodezhi". Smotrel igry priznannyh gigantov v  zapisi - samyj poleznyj otdel
arhiva. Pytalsya i sam koe-chto prodemonstrirovat'  na pole boya (radi bol'shego
pogruzheniya v temu), no nichego  putnogo  iz etogo ne vyshlo. Emu ne psihologom
nuzhno bylo  stanovit'sya, a traktoristom. "CHuh-chuh  vpered, chuh-chuh nazad,  a
teper' ra-a-azvorot."  I tut  podkravshijsya szadi  vrazhina kak  sharahnet  emu
granatoj  po  temechku...  Konechno,  bez  special'nogo  kostyuma  "virtual'noj
real'nosti"  uroven'  ne  odolet'. Lezt'  s odnoj klaviaturoj  i  trehmernym
dzhojstikom  bessmyslenno.  Tak  zachem zhe pozorit'sya pered publikoj,  kotoraya
zataiv  dyhanie zhdet  ot  nego  diagnoza sobstvennoj  prigodnosti  k zhizni v
civilizovannom obshchestve ?  Ladno, shutki  shutkami,  a nam pora vozvrashchat'sya k
konkretnoj igrovoj real'nosti.
     - "Tormentor", ty menya slyshish'?
     - Ugu, kachestvo zvuka- velikolepnoe. YA ved' ne gluhoj...
     -  Prosti,  mne pokazalos' chto pereklyuchatel' rezhima slegka barahlit. Ne
imeet znacheniya. My tut nemnogo posoveshchalis' i prishli k vyvodu...
     - Oglashajte.
     - Pri soblyudenii fioletovoj komandoj special'no ogovorennyh uslovij, my
soglasny  prinyat'  vashe  predlozhenie.  No  nadeemsya, chto  vy  lyudi  slova  i
zhelatel'no, chtoby ves'  pohod tuda-obratno zanyal ne bolee  chetverti chasa. My
neodnokratno peremeshchalis' po  etoj distancii, poetomu prikinuli vremya ishodya
iz  prakticheskogo opyta. Idet odin chlen iz komandy, ostal'nye ego dozhidayutsya
pod nashim kontrolem, bezoruzhnye. |to prosto dlya nashego dushevnogo spokojstviya
i ne imeet prevaliruyushchego strategicheskogo znacheniya.
     Dlya takogo nezavidnogo polozheniya, v kotoroe samostoyatel'no vognala sebya
konkuriruyushchaya  komanda  vykrutilis'  oni  dovol'no-taki neploho.  YA by  dazhe
skazal   s   dostoinstvom  i  sohraneniem   lica.   Naskol'ko   karikaturnaya
metallo-plastikovaya maska smozhet schitat'sya onym.
     -  Oranzhevye, my  cenim  proyavlennoe  vami  ponimanie  i zdravyj smysl.
Obeshchayu ne narushat' svoih obeshchanij.  Odnako ya v punkte naznacheniya eshche ne byl,
poetomu naschet zatrachennogo  vremeni nichego vrazumitel'nogo skazat' ne mogu.
Budu  starat'sya "obernut'sya" poskoree. Slishkom mnogo vremeni utekaet  skvoz'
pal'cy v pustotu, mozhem pristupit'?
     -  Kak  tebe  budet  ugodno.  Klyuch  predostavlyaetsya  v  tvoe  vremennoe
pol'zovanie. YA obernulsya po storonam, udostoverilsya, chto bojcy "Terminatora"
v  kurse  proishodyashchih  sobytij,  ne  stanut palit'  po mne  iz  "bazuki" za
sdelannyj shag. Medlenno,  ne delaya rezkih  dvizhenij, postepenno  uskoryayas' ya
priblizhalsya k stoyashchej po centru figure robota. Glaza togo svetilis' iznutri,
no prochitat' mysli upravlyayushchego im cheloveka  ya ne  mog. Oranzhevyj klyuch,  ch'ya
raduzhnaya poverhnost'  perelivalas'  pod  svetom potolochnyh svetil'nikov  byl
zablagovremenno snyat s shei i teper'  krutilsya na pal'ce obladatelya.  ...odin
klyuch gnomam... Net, eto  zdes' ne  prichem.  Prostoj igrovoj fetish  -  s  nim
rasstayutsya bez sozhaleniya. Kogda  ya  priblizilsya  vplotnuyu, kapitan oranzhevyh
ostanovil ego vrashchenie, zazhal mezhdu  iskusstvennyh pal'cev, a zatem protyanul
mne, rukoyatkoj  vpered. YA prinyal  etot dar, perelozhil ego v levuyu  ruku.  My
skrepili  zaklyuchennyj  razgovor rukopozhatiem.  Naskol'ko ya mog sudit' svoemu
chuvstvu  osyazaniya  (skvoz'  termostojkuyu  perchatku) -  plastik  ego ruki byl
prohladen. Podnes ladon' k  grudi - klyuch samostoyatel'no  rezvo pereskochil  i
raspolozhilsya po sosedstvu so svoim fioletovym tovarishchem.
     - ZHdite  menya i  ya skoro vernus'.  Lovko obognuv "Terminatora"  ya poshel
vpered, ne oborachivayas'. Vnizu ekranchikov moih okulyarov zamercalo poluchennoe
soobshchenie. Sudya po ego cvetu - "Lotus".
     "Ugadaj, pochemu  ya pozvolyayu komu-to soderzhat' menya lishennym  oruzhiya, da
eshche  pod  pricelom  etih  kiborgov  ?" Otvet  ushel tem  zhe  sposobom,  cherez
vydvinuvshijsya na perednij plan virtual'nyj terminal.
     "YA ne znayu, priyatel'. Nadeyus' na tvoj zdravyj smysl."
     "Vot ya tozhe ne znayu. No chuvstvuyu, chto klyuchevoe  slovo zdes' - priyatel'.
Ladno, udachi nam."
     "Soglasen." S takim naputstviem ya i napravilsya v svoj poslednij put' po
etomu   neobychnomu,   nemnogo   sumasshedshemu   urovnyu,   obladayushchemu   takim
mnogoobeshchayushchim  nazvaniem.  Zov svobody  -  eto  chto, pereinachennoe  "grohot
kanonady"? Vystrely stihli,  nastalo vremya podschityvat'  poteri i zalizyvat'
rany. Komanda, eshche  nedavno chut' li  ne raspadayushchayasya  na chasti vnov' obrela
vneshnij  vid monolita.  Vyzyvayushchie  kuchu nenuzhnyh myslej programmnye moduli,
"spasennye" mnoj - vse vernulis' v  nebytie. Vintovka  vse eshche pri  mne,  po
oboyudnomu  soglasiyu  udalos'-taki  vzyat'  sredstvo  samozashchity.  Kak  vsegda
shchepetil'nyj  "putevodnyj glaz" vybral  iz dvuh zol  pravil'noe i pospeshil  k
kapitanu, ukazyvat'  dorogu vpered. Hot' oranzhevaya komanda i raschistila etot
uroven' ot lyudej -zombi, no absolyutno ochevidno, chto sozdannye iznovo, a to i
spryatavshiesya  v zatemnennyh  nishah sushchestva tol'ko i  zhdut legkuyu dobychu. Ih
iskusstvennogo intellekta dostatochno dlya togo, chtoby soobrazit', s kem stoit
svyazyvat'sya, a s  kem ne ochen'.  A  esli ih  "kuklovodov" posetit plotoyadnaya
mysl' naschet  moej brennoj  virtual'noj obolochki -  pridetsya  dat' dostojnyj
otpor. Ocherednoe poslanie cherez terminal, osobym sposobom. V otdel'noj grafe
ego   raspolozhen  spisok  dostupnyh   abonentov  -  belym   cvetom  vydelena
"Snezhinka", zelenym "Skaut",  chernym  "Lotus". Tot,  s kem ya hochu  v  dannyj
moment  ustanovit' kontakt nahoditsya  vne razreshennogo spiska, programma ego
poka ne uchityvaet. "Acer", on zhe "ZHivchik", vsegda yavlyalsya samym avtoritetnym
iz nas profi po komp'yuternym  igram. S odnoj storony- vechnyj rebenok v dushe,
ne  sobirayushchijsya  vzroslet'.  Obozhaet  podobnye  attrakciony  v  virtual'noj
real'nosti, zhit' bez nih ne mozhet. Postoyanno  v kurse  vseh, proishodyashchih  v
Seti sobytij - chto proizoshlo, vo skol'ko i kakie u proisshestviya byli prichiny
i  posledstviya. Informaciya budto by sama lipla k nemu, podobnym sposobnostyam
mozhno tol'ko pozavidovat'. Voobshchem,  obrisovannyj s neskol'kih fraz harakter
predstavlyaetsya polnym antipodom "Skauta". Verno, da ne sovsem. Ved' s drugoj
storony toj zhe samoj dushi "ZHivchik" yavlyaetsya chelovekom, sposobnym vyskazyvat'
vpolne  vzveshennye,  zdravye  i  mudrye  suzhdeniya.  Otvetstvenen  nastol'ko,
naskol'ko eto pozvolyaet pervaya polovinka. Kompleksnaya natura. Nikto ne znaet
opredelenno  ego   vozrast,  maksimum  s   tochnost'yu  plyus-minus  pyatiletka.
Konspirator okazalsya  - chto-to osobennoe.  Nu i ladno. Nikogo  ne  podvodil,
nikogda ne predaval, velikolepno uzhivaetsya v kollektive - chto eshche neobhodimo
ot  boevogo tovarishcha ? Ved' my vse, vse-taki  ne klony kakie-nibud',  kazhdyj
vpolne   slozhivshayasya  lichnost'   i  imeet  pravo   na   svoi,  isklyuchitel'no
individual'nye  nedostatki,   malen'kie  sekrety.  I  esli  "ZHivchik"   vdrug
soobshchaet, chto  popal v  ser'eznuyu nepriyatnost' - u menya est' vse prichiny emu
verit' i ne razdumyvat' dvazhdy,  pered tem kak brosit'sya na pomoshch' tovarishchu.
Dazhe v prostranstvo virtual'noj  igry. Ser'eznye problemy poroj voznikayut  v
samyh  neozhidannyh mestah  nashego mira.  Programma, dazhe esli i  znaet o ego
sushchestvovanii,  chto  pochemu-to  somnitel'no,   ne  smozhet  mne  predostavit'
civil'nogo  sposoba svyazi  -  eto isklyuchitel'no dlya  chlenov  odnoj  komandy.
"Acer"  zhe  poka  ne  s nami... Prihoditsya remeslennichat',  po  ugovorennomu
zaranee  variantu  ya  zadejstvuyu  odno  ne   ispol'zuemyh  v  dannyj  moment
"sistemnyh preryvanij", zakrytyj za nenadobnost'yu kanal servera.  Soobshchenie,
poslannoe tuda,  uhodit  v nikuda,  v  pustotu. |to  dlya sluchaya, kogda nikto
drugoj ne sledit  za proishodyashchimi "sistemnymi" sobytiyami, skrytymi  ot glaz
pol'zovatelej igry  moshchnym graficheskim interfejsom. Ved' ne  stoit zabyvat',
chto vse eti  steny,  pol  i dazhe potolok  v ishodnom, nastoyashchem  variante ne
bolee chem strochki neslozhnyh programmnyh instrukcij. Belym shriftom po chernomu
polotnu ekrana. Ili naoborot  - eto absolyutno  ne imeet znacheniya. YA otkryvayu
dopolnitel'nyj terminal  dlya obshcheniya s serverom, znaya chto na protivopolozhnom
konce  niti budet nahodit'sya "ZHivchik".  Hot' eto v  sostoyanii organizovat' !
Tochnee,  kanal byl probit eshche  do  vozniknoveniya "malen'koj,  no  nepriyatnoj
problemy".  S  teh por  on  i  ostalsya  -  uzhe bolee  dvuh s polovinoj chasov
ob容ktivnogo vremeni.
     " "Acer", kak u tebya dela ? YA skoro budu, derzhis'."
     " Vse eshche na linii. Budu zhdat', spasibo. Bud' ostorozhen."
     " CHto ty imeesh' v vidu >Bud' ostorozhen. < ? "
     " Nichego osobennogo, predosterezhenie. Na etom urovne sushchestvuyut skrytye
opasnosti, ih ne razlichish', poka ne popadesh'sya. "
     " Lovushki? "
     "  Net, nemnogo  drugaya opasnost'. Tebe  eto  poka ne grozit.  Rasskazhu
pozzhe."
     " Ladno. YA uzhe blizko, konec svyazi."
     "  Ty  prav.  Konec  svyazi."  Samaya  bol'shaya  opasnost'  dlya  teh,  kto
dlitel'noe  vremya  nahoditsya  v  odinochestve  -  eto  vozmozhnost'  tronut'sya
rassudkom.  Sojti s uma. Sbrendit'.  Vpolne  real'naya opasnost',  s  kotoroj
prihoditsya  schitat'sya.  Odnako,  neskol'ko  chasov  eto eshche ne  srok, process
protekaet namnogo medlennee.  CHto-to "ZHivchik"  proyavlyaet  strannye simptomy.
Nadeyus',  my  vernem  komande   polnocennogo  uchastnika  vseh  ee  deyanij  i
priklyuchenij. Esli uchest', chto nashim oranzhevym protivnikam pozvolili vojti  v
prostranstvo s etogo konca chervya-urovnya,  rastyanuvshegosya ot nachala  k koncu,
ot starta k finishu,  to  navernyaka dolzhny  byli  obespechit' ih  "teplichnymi"
usloviyami vhoda. Ved' ponachalu kolichestvo vragov smehotvorno malo,  skorost'
peredvizheniya isklyuchitel'no velika, a  kolichestvo valyayushchihsya na puti poleznyh
predmetov  porazhaet  voobrazhenie.  Poverhnost' pod  nogami snova  stanovitsya
sherohovatoj, kak  kogda-to. Uzhe  ne  nuzhno  proklinat'  mizernyj  kooficient
treniya s polom na seredinnyh otrezkah puti, gde kakoj-to sumasshedshij uborshchik
otpoliroval vse do bleska i vystrel iz moshchnogo oruzhiya otkatyval  bojca nazad
slovno  nahodilsya  tot na  ledyanom  katke. Zdes'  uzhe vozmozhno tverdo  stat'
nogami na  zemlyu. Vse  men'she vystupov v  stenah,  gde tak  lyubit  pryatat'sya
protivnik.   Ugryumo   vyzhidaya  propuskaet   tebya   vpered,   vyskakivaet   i
rasstrelivaet v  spinu, bezzashchitnogo. Nesomnenno, v  podobnyh  nishah  udobno
pryatat'sya  i  samomu, spasayas' ot  vystrelov i oskolkov granat, no  bez  nih
puteshestvie  namnogo spokojnee. Dazhe potolki,  i te  stanovyatsya  povyshe,  ne
navisayut  stol'  mrachno  nad  golovoj,   pugaya  pridavit'  mnogimi   tonnami
raskroshivshegosya  zhelezobetona v  moment, kogda im vzbredet  obrushitsya. Takie
proisshestviya uzhe  neodnokratno sluchalis'  po  puti. Schast'e, chto  nikogo  ne
rasplyushchilo  nasmert'. Teper' uzh  skvoz'  obrazovavshiesya  v koridorah  zavaly
pridetsya prodirat'sya  oranzhevym,  nam  tuda  vozvrashchat'sya  ne  rezon.  Bolee
prostornye, pozvolyayushchie svobodno  vzdohnut' pomeshcheniya imeyut vpolne  rezonnoe
ob座asnenie - chem dal'she ya  idu,  chem  blizhe  k poverhnosti mira, kotoryj nam
yakoby predstoyalo  "spasat'", tem  nagruzka na nesushchie konstrukcii men'she, na
steny davit mizernaya dolya ot togo, chto prihoditsya ispytyvat'  ih sorodicham v
rajone starta nashego puti. Virtual'nye steny, illyuzornyj sopromat. Absolyutno
inye mysli dolzhny zanimat' sejchas moyu golovu. Blagodarya dlitel'nomu nastroyu,
poluchennomu vo vremya etoj igry ya vrode dazhe fizicheski  chuvstvuyu nalichie mira
nad  golovoj. Kto znaet, mozhet  dizajnery  postaralis', perevypolnili plan i
dejstvitel'no  na  poverhnosti  planety  poseleny  lyudi-programmy,   vidyashchie
bezdonnoe nebo  i solnce nad  golovoj ? Gotovyashchie massovoe  vosstanie protiv
pytayushchihsya porabotit' ih svobodnyj duh "chuzhakov" ? Ochen' dazhe mozhet byt', no
vlachashchim svoe  virtual'noe  sushchestvovanie  naverhu  ne stoit  ozhidat' nas  s
cvetami i prochuvstvennymi privetstvennymi rechami. Izvinite tovarishchi, no igra
est' igra. A zhizn', sootvetstvenno  est' zhizn'. I eto dovol'no-taki slozhnaya,
problematichnaya missiya. Kak glasit pereinachennaya poslovica:  zhizn' prozhit'  -
ne  uroven' projti. U  menya  net obyazatel'stv  pered vami  i programmistami,
obespechivshih  vas mnimym sushchestvovaniem, a  nas bratoubijstvennymi pravilami
igry. U menya est' obyazannosti pered svoimi tovarishchami, a ya ne hochu udarit' v
gryaz' licom.  Takzhe ya dal obeshchanie protivniku. Pust' ih cveta protivopolozhny
nashim, pust' ih vneshnij vid ne  sootvetstvuet obshcheprinyatym  standartam - vse
my odnoj krovi, deremsya i ubivaem drug druga isklyuchitel'no  ponaroshku. Kak i
prinyato  v  takih  igrah.  Lishili  tebya zhizni  -  nichego  strashnogo.  Vstal,
otryahnulsya, ulybnulsya  i  poshel dal'she. YA  ne stanu  vas spasat', lyudi.  Nam
nekogda, nas zhdut  real'nye  dela  i podvigi. Doroga  naverh otnyud' ne  byla
prolozhena v  mrachnyh pryamyh  katakombah,  kak  obstoyalo delo  snizu.  Melkie
platformy, svyazannye mezhdu soboj liftami i dvizhushchimisya ploshchadkami. Pryamo kak
v  staryh  dobryh versiyah  "strelyalok".  Poroj  prihoditsya perestupat' cherez
torchashchij iz pola pokorezhennyj  metall - zdes' byli ustanovleny vyskakivayushchie
slovno chertik iz tabakerki zaostrennye  reshetki.  Razrubayushchie  zazevavshegosya
igroka slovno myasnik - kusok  govyadiny.  Nashi konkurenty nemalo postaralis',
chtoby  rasplavit', raznesti  na chasti  ih vseh.  No  analogichnye konstrukcii
vysovyvayutsya  iz-pod potolka, mnozhestvo smertel'no ostryh pik  zamurovano  v
stenah,  i ne  vse  oni  likvidirovany.  Lish' chudom  udalos' uskol'znut'  ot
vyskochivshego  na  menya  sverkayushchego zhala. Para vystrelov v ego osnovanie - i
igla-pererostok s melodichnym zvonom otvalilas',  pokatilas' po polu. Udobnoe
oruzhie, no ne dlya etoj igry. Zdes' vazhnee skorost' umershchvleniya protivnika, a
ne sposob, kak eto bylo prodelano. Vzvesiv v virtual'noj ruke, ya razmahnulsya
i metnul emitator kop'ya. V vozduhe ono velo  sebya dovol'no-taki  stabil'no i
zavershilo   polet   votknuvshis'   v   dal'nyuyu   stenu.  Vibriruya  ot  udara.
Uvlekatel'no.  Otsutstvie protivnikov, kotoryh nam naznacheno  programmistami
otstrelivat',  dazhe dejstvovalo na nervy.  Kogda chetko znaesh', kuda  i kogda
strelyat', vse zavisit isklyuchitel'no ot tvoej snorovki i bystroty reakcii.  V
dannom  sluchae  sozdavalos'  vpechatlenie,  chto  oni  spryatalis',  zatailis',
zateyali  chto-to isklyuchitel'no nedobroe  v otnoshenii moej  persony. Nikak  ne
mogu  sebya ubedit', chto  koridory  ochishcheny ran'she, nikogo  zdes'  net.  Ved'
prostranstvo-to  eshche  nehozhenoe,  ne issledovannoe,  a  ya  privyk brat'  vsyu
otvetstvennost' tol'ko na sebya, ne polagayas' na uvereniya tovarishchej. Mozhet, ya
i yavlyayus' chereschur perestrahovyvayushchejsya  versiej "kapitana",  no mne kazhetsya
eto  luchshe,  chem  "razgil'dyajskij"  stil'  "Malysha"   ili  "besprikoslovnyj"
"Lotus"-a. Ukrasheniya  na stenah  mne  kategoricheski  ne nravilis'. S pomoshch'yu
prosten'kogo  trehmernogo  programmirovaniya  tuda  byli  vzhivleny  kartinki.
Izobrazhayushchie vojnu. Prichem ne geroicheskie polotna i ne lichnosti polkovodcev,
stoyashchih  nogoj  na  barabane  i  sledyashchih  za  hodom  srazheniya.  Special'naya
podborka, chto nazyvaetsya iz gushchi boya.  Kak  lyudi  koloshmatyat, razryvayut drug
druga na  chasti,  lishayut konechnostej i  zhizni  v  celom.  Samyj obyknovennyj
blizhnij boj,  kotoryj  poroj othodit na vtoroj plan, spryatavshis' za shtabnymi
kartami. Ta  zhe  samaya propaganda,  kotoruyu  my uzhe oshchutili na  sebe, tol'ko
zabotlivo  podgotovlennaya  radi nashih konkurentov. Krome etogo  bezobraziya i
izredka valyayushchihsya v samyh  dikovinnyh pozah tush vraga koridory  mozhno  bylo
priznat' "chistymi". Da ne sovsem. Podnimayas' na ocherednoj platforme, ya kak i
polozheno  v  podobnyh  sluchayah,  sizhu  na  kortochkah,  oruzhie na izgotovku v
storonu  vyhoda  iz  pod容mnika. Tak men'she shansov  postradat' pri  stychke s
zataivshimsya   sverhu  vragom.   Esli   on   vzdumaet  brosit'   granatu,   ya
prosto-naprosto  sprygnu  vniz,  blago  stenki  otkrytye.  I  tem samym budu
zablagovremenno  opoveshchen  o  predstoyashchej  opasnosti.  Esli  zhe on  vzdumaet
strelyat',  to  chem  blizhe  pol  platformy  k  poverhnosti urovnya, tem  legche
vyskochit' s obstrelivaemoj  ploshchadki.  Net  dlya snajpera zrelishcha milee,  chem
plavno podnimayushchayasya nad urovnem zemli golova protivnika na pod容mnike. Ved'
golova  uzhe tut, slovno na blyudechke, a ruki  s oruzhiem eshche vnizu. YA podobnyh
promahov  ne  sovershayu,  u menya vse na  odnom urovne, glaza glyadyat v pricel.
Platforma podnyalas' do upora i informativno shchelknula stoporom. Pyat' sekund i
ona otpravitsya v obratnoe puteshestvie.  Za  eto vremya mne  predstoit reshit',
chto  zhe  delat' dal'she. Naprotiv  vyhoda, yardah v  desyati stoyali protivniki.
Lyudi.   Dvoe  vooruzhennyh,   ustavivshihsya  na   menya  bojcov.  CHelovecheskie,
obvetrennye  lica  so sledami  ot  porezov  i  priklada, na golove  kaski  s
krasnorechivymi  vmyatinami, v rukah oruzhie, sil'no smahivayushchee  na znamenityj
MR-5,  v zhiletah dopolnitel'nye  obojmy, v  kobure  avtomaticheskij pistolet.
Forma s  zashchitnymi serymi razvodami. Odin  iz voyak  peremalyval  zhevatel'nuyu
rezinku. Privet ot  dizajnerov urovnya. Sekundu dlilis' glyadelki, vystrelov s
obeih storon ne posledovalo.  Zatem ya, ne  sovershaya  rezkih zhestov, dvinulsya
vpered. Ih avtomaty  ne byli  napravleny v menya pricel'no. Viseli,  pozhaluj,
dazhe slegka rasslablenno. Poetomu-to ya ne speshil otkryvat' ogon'. Esli chto -
vsegda uspeyu. Nikogda eshche na  etom igrovom urovne  ya ne mog razglyadet' zhivye
igrovye  "boty"  s  takogo blizkogo  rasstoyaniya. Mertvye -  skol'ko  ugodno,
tol'ko  te  ne vsegda  valyalis'  v  polnoj vnutrennej  komplektacii.  Nu, vy
pojmete, chto ya imeyu v vidu. Teh, kto vsemi fibrami svoej podprogrammnoj dushi
zhazhdal poznakomit'sya poblizhe, moya komanda "snimala" s rasstoyaniya v neskol'ko
desyatkov yardov,  demonstriruya tem samym pohval'nuyu  metkost'. A  eti  rebyata
stoyat, gl