, gde zakanchivaetsya samym estestvennym obrazom. Net, bolee interesno drugoe - kem yavlyayus' ya sam, dvigayas' po nej ? Nas pererabatyvayut, propuskaya cherez special'no sozdannyj organizm, po doroge raskladyvaya na chasti, otdelyaya nuzhnye veshchestva ot bespoleznyh. Ostalos' lish' opredelit' - to, chto sobirayutsya ostavit', kogda obsosut lichnost' so vseh storon i "vykinut" cherez lyuk naruzhu - eto budet kvintessenciya vseh neobhodimyh, sposobstvuyushchih pravil'noj zhiznedeyatel'nosti veshchestv... Ili naoborot, izymayut iz cheloveka vse svojstva, kotorye yavlyayutsya v nem osnovopolagayushchimi, bez chego na volyu vyjdet lish' blagoobraznaya kukla ? Svoboda - eto ne tol'ko kogda stoish' na vershine zasnezhennoj gory, vdyhaesh' moroznyj vozduh i naslazhdaesh'sya vidom beskrajnih prostorov vokrug. Svoboda eto eshche i razlomannye kletki, razognutye reshetki, krov' sochashchayasya iz razbityh kostyashek pal'cev i zabitye, razdavlennye vertuhai. Kem mozhet stat' chelovek bez nasiliya, kogda snachala emu podskazali - "oko" za "oko", a uzh zatem, kogda procent zryachih katastroficheski upal, srochnym poryadkom vveli popravku - "ezheli udaryat po odnoj shcheke, tut zhe podstav' druguyu". Vo chto prevratitsya obshchestvo, esli bol'shinstvo pochitaemyh im lichnostej, sohranivshihsya v lyudskoj pamyati skvoz' veka, izvestny v pervuyu ochered' svoej vlastnost'yu, harizmoj i zhestkost'yu v prinyatii reshenij. Sposobnost'yu zhertvovat' peshkami radi velikih celej ? Vpolne vozmozhno, dopuskayu chto v odin prekrasnyj mig nam, lyudyam mozhet ochen' krupno ne povezti. Imenno iz-za etoj, ukazannoj vyshe protorennoj dorozhki resheniya svoih problem. I vse ravno - byt' zhivym i byt' svobodnym - sovershenno razlichnye veshchi. Kogda nekto chuzhdyj ukazyvaet, kakaya imenno dolzhna byt' tvoya svoboda, dan chetkij plan dejstvij dlya ee dostizheniya - eto uzhe nevolya. YA ne pisal pravila etoj Igry. I u menya net zhelaniya im besprikoslovno podchinyat'sya. Zakanchivaetsya gnetushchij dushu koridor, ya snova vyskakivayu na rodnoe, privychnoe prostranstvo hozhenogoperehozhennogo urovnya. "Putevodnyj glaz" tozhe vstrepenulsya, do sih por tot paril nad potajnym prohodom. To li v upor ne vidya dal'nejshego puti, to li zhelaya pokazat', chto i dlya menya tozhe vyhoda v konce puti ne obnaruzhitsya. Teper' tot vyglyadit obradovannym, hot' kakoe-to izmenenie v sobstvennom besperspektivnom polozhenii. Sleduet za mnoj, kruzhas' nad golovoj. A s kakoj stati voobshche stoit verit' istorii, rasskazannoj nekim tipom v oblichii "ZHivchika"? S chego eto ya, obychno ves'ma skepticheski otnosyashchijsya k lyubym "neobychajnym", "chudesnym" sobytiyam i otkrytiyam poveril vo vse srazu i bezogovorochno ? Konechno, logika i rezon v slovah moego strannogo sobesednika est', oni dazhe lovko ukladyvayutsya v kanvu vsego ostal'nogo, proizoshedshego s nami v etom virtual'nom prostranstve... Hotya zachastuyu proizoshedshie sobytiya vyglyadyat sovershenno po-drugomu, esli vzglyanut' s obratnoj storony. Nichego ne yavlyaetsya takim, kakim ono vyglyadit v tvoem ponimanii - eshche odna aksioma. Veroyatno, chto moi zhe tovarishchi reshili razygrat' svoego kapitana, sgovorilis' i ob容dinilis' dlya osushchestvleniya gadkogo plana ? Ochen' udachnaya shutka vyshla, no tol'ko slishkom zhestokaya. Vryad li rebyata sposobny na takoe. Kazhetsya ne vremya eshche, kalendar' poka ne otkryl podhodyashchij list, kogda mozhno lezt' napropaluyu i razygryvat' vseh vokrug. Kakoe segodnya chislo, chtoby uzhe byt' do konca uverennym ? Ne pomnyu, kak ni stranno eto mozhet dlya vas prozvuchat'. Sushchestvuyut milliony lyudej, kotorye esli sprosit' - tozhe ne znayut segodnyashnej daty. Im eto prosto ne vazhno. Ne obratili vnimanie. Iz nih est' vnushitel'noe v procentnom otnoshenii chislo teh, kto ne vedaet dazhe dnya nedeli, a to i mesyaca, orientiruyas' isklyuchitel'no po pejzazhu za oknom. Komu-to podobnoe mozhet beznakazanno sojti s ruk. No ved' sam obraz zhizni, vybrannyj mnoj trebuet znaniya tochnoj daty i spiska vseh zaplanirovannyh na eto chislo del! A takzhe chuvstva vremeni, kogda ya mogu vam soobshchit' kotoryj chas s tochnost'yu do desyati minut dazhe ne podglyadyvaya special'no na chasy. Ladno, odin-edinstvennyj raz proshchaetsya. Takoe mozhno ponyat' - dolgaya iznuritel'naya igra, slishkom mnogo yarkih, kontrastnyh sobytij i muchitel'nye obdumyvaniya situacii - zdes' uzhe samyj trenirovannyj mozg nachnet potihon'ku sdavat'. Sprosit' chto-libo polegche? Izvol'te... Skazhi-ka drug lyubeznyj, "Tormentor", kakoj segodnya den' nedeli, mesyac ? Rasskazhi, chto ty delal vchera i sobiraesh'sya predprinyat' nazavtra ? Ne pomnyu, ne znayu. Nu, togda poslednij vopros dlya ustanovki okonchatel'nogo diagnoza - kak tebya zovut-to na samom dele ? V mire real'noj zhizni, a ne v virtual'nom, iskusstvennom prostranstve virtual'noj real'nosti i pautiny seti. Devchonka zvala menya "Tormi", eto sokrashchenie ot klichki. I krome vsego prochego, ona tozhe ne imeet otnosheniya k real'nomu miru. Net, ya ne pomnyu, kak menya zovut. Prostite menya, lyudi ! Ochen' pechal'no, "Tormentor". Esli dazhe ty ne pomnish' nichego o real'nosti, kak ty mozhesh' byt' nastol'ko uveren v ee sushchestvovanii voobshche ? Kto ty tam est' na samom dele ? Kakie lyudi i veshchi tebya okruzhayut ? Prostite, eto lish' vremennoe zamutnenie rassudka, vyzvannoe ob容ktivnymi prichinami. No ya obeshchayu, chto postarayus' vse ispravit'. Kogda vernus' tuda vse-vse vspomnyu. Mir zhivet, poka on sushchestvuet vnutri tebya, "Tormentor". Kak zovut tvoyu nevestu ? YA ne pomnyu, imya vertitsya na yazyke, no nikak ne proyavlyaetsya polnost'yu. Priznaj, "Tormentor", u tebya zhe net devushki. A kto tvoi roditeli ? YA ne pomnyu, ne chuvstvuyu... U tebya ved' net roditelej, "Tormentor". A kto tvoi druz'ya v real'nosti ? Ne chleny tvoej virtual'noj komandy, a obyknovennye, ne obladayushchie sposobnostyami prirozhdennyh vzlomshchikov lyudi ? Ne volnujsya, eto ne strashno, kogda ty nichego ne pomnish'. Razve tebe eto neobhodimo, kogda est' Igra ? Byla igra i budet prodolzhat'sya vpred'... Kakaya glupost', chto tol'ko ne prihodit v golovu, kogda ostaesh'sya naedine s samim soboj i svoej golovoj. Primerno takoj zhe process dolzhen byl po opisaniyu proishodit' v golove u "ZHivchika". "Acer" - projdennyj etap, my zhe dolzhny dvigat'sya dal'she. V uglu okulyarov moego virtual'nogo shlema vnov' voznik tajmer. Stranno, ya byl tak zanyat, chto absolyutno ne zasek moment ego ischeznoveniya. Programma rabotaet ne sovsem korrektno, otschityvayushchee sekundy tablo prakticheski ne sdvinulos' s mesta, kogda ya v poslednij raz obrashchal vnimanie na ego pokazateli, a eto bylo chut' li ne v moment vhoda v "predbannik". V virtual'noj real'nosti net prirodnyh anomalij, esli i obitayut prishel'cy - to isklyuchitel'no narisovannye. Nezhdanno-negadano obretennye minuty idut mne lish' na pol'zu, uchityvaya otrezok vremeni, predostavlennyj oranzhevymi. Teper' mogu vpolne v nego ulozhit'sya. Dogovor dorozhe deneg. Pochti srazu posle poyavleniya tajmera yavilis' zapiski ot chlenov moej komandy. Srazu celaya kucha. Ochevidno, poka ya nahodilsya vnutri Osobogo pomeshcheniya nekto nasil'no ih uderzhival, ne propuskal. Ideya vseh odinakovaya - chto so mnoj sluchilos', kakie sobytiya proishodyat, pochemu ne byl prisoedinen k nashej gruppe "Acer"? Snachala ya vydelil polnyj spisok imen i poslal soobshchenie, chto vnov' nahozhus' na svyazi - ved' navernyaka raznervnichalis' rebyata. Otvety prinyalis' postupat' nezamedlitel'no, nichego novogo v nih ne bylo. Vest' o moem neizvestnom mestonahozhdenii tshchatel'no skryvalas' ot konkurentov, inache davno by nazrela revolyucionnaya situaciya. Predstavlyayu sebe etih neschastnyh - malo togo, chto unizili, tak eshche i s klyuchami obdurili... Poslal zapisku, gde prosil peredat' oranzhevym, chto ya skoro pribudu. Novoe soobshchenie voproshalo o mestonahozhdenii "ZHivchika". "Ob座asnyu vse pozzhe". "Net, nam nuzhno znat' sejchas". "Pover'te, vam ne ochen' ponravitsya, kogda vy eto uslyshite". "CHto by tam ni bylo - lish' by okazalos' pravdoj." Vydumyvat' ya mastak, no v dannom sluchae eto ne goditsya. Est' lozh' vo spasenie, a est' lozh', kogda slepomu govoryat, chto cherez propast' perekinut most pri ego otsutstvii. "Zabud'te ob "Acer"-e, on bol'she ne s nami". "Ego kanal otkryt, no "zavis". On ne vyshel iz seti. CHto s nim sluchilos' ?". "On ne zahotel prisoedinyat'sya k nam" "I chto dal'she ?" "My dolzhny byli ego spasti - YA ego spas". "Kak ?" "Ubil. Pristrelil." "Ty ego unichtozhil, ponyatno. No ego kanal ne zakrylsya... CHto dal'she ?" "My peredaem klyuchi i vyhodim iz igry". "Prinyato, zhdem tebya". Inogda funkcii terminala yavlyayutsya ochen' udobnymi, mozhno dazhe skazat' - nezamenimymi. Legko pisat' na hodu i dazhe na begu, obshchat'sya vo vremya aktivnoj deyatel'nosti. YA nesus' po koridoram v obratnom napravlenii, mimo poverzhennyh poslednimi virtual'nyh protivnikov, valyayushchihsya tut i tam v luzhah sobstvennoj krovi. Mertvye ne mogut vyglyadet' znachitel'no - special'nye kontory i byuro podgotavlivayut real'nye tela k zahoroneniyu. Broshennye prosto tak, na proizvol sud'by, programmki vyglyadyat zhalko i smorshchenno. CHast' iz nih ya ubil sobstvennoruchno, v smerti ostavshihsya povinen kosvenno - sushchestvovanie podobnyh zhestokih strelyalok nikogda ne vyzyvalo k menya aktivnogo protesta. Mozhet byt' ya i osoznaval, chto s kakogo-to boku eto ne pravil'no, no zhizn' do sego momenta i ne povorachivalas' ko mne sootvetstvuyushchej storonoj, ne nahodilos' argumentov v zashchitu sobstvennoj gumannoj versii. Voobshche, chto zhe togda poluchaetsya ? Ved' podobnye igry sushchestvuyut ne god i ne dva- bolee desyatiletiya. Programmnyj "dvizhok", peremeshchayushchij ob容kty mozhet ostavat'sya neizmenennym, smenyayutsya lish' dekoracii - nahodish'sya li ty v podzemnom bunkere ili na inoj planete, strelyaesh' v merzkih sliznyakov ili v lyudej. Komp'yuteru absolyutno vse ravno, kakuyu informaciyu obrabatyvat'. I vpolne veroyatno chto iznutri, iz glubin programmy zashedshaya pobalovat'sya lichnost' i vyglyadit imenno tak - rasplyvchatoe oblako iz nulej i edinic peredavaemoj informacii. Tol'ko lish' do sih por ne nahodilos' nikogo, kto byl v sostoyanii videt' proishodyashchee, glyadya "s obratnoj storony monitora". Kazhdyj novichok, nachinayushchij igru vyglyadit dlya Neizvestnoj Suti podobnym oblakom. I postepenno, priobretaya nekotorye navyki i opyt, szhivlyaetsya s etim mirom, nachinaet chuvstvovat' ego na rasstoyanii. Postepenno vnosya v emocional'no bescvetnuyu obstanovku programmy toliku svoego nastroeniya, chuvstva. ZHazhdy krovi, agressii, oshchushcheniya vsedozvolennosti - vse to, chto obychno ne prinyato proyavlyat' v zhizni, chto ne privetstvuetsya v lichnosti, no poroj trebuet vyhoda naruzhu. Podobnye igry ne mogli ne poyavit'sya - snachala proyavlyaetsya spros, lish' vdogonku yavlyaetsya predlozhenie. Skol'ko raznyh "urovnej" ya proshel za vsyu svoyu zhizn', skol'ko protivnikov perestrelyal. Kakuyu chast' sobstvennoj lichnosti ostavil v pautine vzaimodejstvuyushchih elektronnyh sistem i zachatkov iskusstvennogo intellekta ? Vse nachalos' tiho, ispodvol', process perekachki ploti i krovi vovnutr' shel medlenno. Igry stanovilis' kul'tovymi. I postepenno, to u odnogo cheloveka, to u sleduyushchego nastupaet moment, kogda "upload complete". "Vrachi" zapoluchili nas, samostoyatel'no krepko privyazavshihsya k kojke i mogut besprepyatstvenno provodit' operaciyu. Kogda u lichnosti iz processa myshleniya ischeznet poslednij otblesk mysli o gordyne, agressii po otnosheniyu k sebe podobnym, chistogo egoizma - te, kto uzhe budet ne v sostoyanii idiotski prekratit' sushchestvovanie sobstvennoj civilizacii ne ostanutsya lyud'mi. Stanut chem-to novym, chuzhoj gumanoidnoj rasoj. Dobryj doktor spasaet chelovechestvo ot ugrozy vzorvat'sya iznutri i ot "chelovechnosti". Konec proshlogo veka, da i vse stoletie v celom lyudi pichkali drug druga bajkami o napadenii izvne, o poraboshchayushchih nas sozdaniyah iz kosmosa. V momenty istorii, kogda dikie otnosheniya mezhdu lyudej usugublyalis' - sluhi shirilis', podnimalis' na ocherednoj vitok spirali paniki. S pikom pod konec - togda poyavilas' Set', lyudi perestali ispytyvat' potrebnost' v pryamom obshchenii. Kakoe im delo do proishodyashchego gde-to pravitel'stvennogo perevorota, genocida, uzhasayushchego stihijnogo bedstviya ? Luchshe i priyatnee shodit' na novyj fantasticheskij boevik, gde ob容dinivshiesya pred licom opasnosti nacii voyuyut s prishel'cami. Sygrat' v novuyu zahvatyvayushchuyu igru s takoj zhe zavyazkoj syuzheta. Kazhdyj svoboden delat' to, chto emu zablagorassuditsya. Zakony o chastnoj zhizni, povyshenie ee urovnya, sladkie razgovory o svobode voobshche. Nam podstavili imenno tu lovushku, v kotoruyu lyudi sami zhazhdali popast'. Vnutri, na rolyah syra - manok, izdayushchij zvuki "zova svobody". Kazhdyj rastolkovyvaet, ponimaet ego po svoemu, no nikto ne mozhet emu protivostoyat' v situacii, kogda svoboda i schast'e poroj sinonimy. "Veterinar" dobryj, on ne hochet prichinyat' vreda, a rasstavil silki lish' dlya togo, chtoby otlovit' i izlechit' bol'noe, zaraznoe zhivotnoe. Est' li sposob uskol'znut' iz lovushki - ya ne znayu. Ne chuvstvuyu sobstvennogo tela, ne oshchushchayu ustalosti. Poproboval aktivizirovat' process vyhoda iz igry - pryamo peredo mnoj voznikla budochka s pyatnistym "smajlikom" na kryshe. Nadpis': "neuzheli vy kak trus zhelaete pokinut' igru na seredine, ostavit' svoyu komandu ? da/net". V minutnom poryve slabosti zhmu na "da". Poyavilos' soobshchenie "zhdite...operaciya ne mozhet byt' osushchestvlena - oshibka nomer 2.1". Vse nepoladki, proindeksirovannye nachal'noj cifroj odin, vnutrennie problemy sistemy. Pod vtorym nomerom idet chelovecheskij faktor. Probuyu eshche raz - operaciya ne podtverzhdena. Kakoe ej, sisteme, delo do komandy, kogda ya - kapitan, samostoyatel'no mogu reshat' za vseh. Ili uzhe lishen takoj vozmozhnosti? Na obnovlennom tablo yasnym svetom gorit odna-edinstvennaya opciya, vse ostal'nye pritusheny: "nachat' uroven' zanovo. da/net". Ladno, razberemsya. Podobnogo somnitel'nogo schast'ya mne poka ne nuzhno, a s ispol'zovaniem ekstrennogo vyhoda ya poka povremenyu. Nazhal na sootvetstvuyushchuyu knopku i budka nachala s容zhivat'sya. Poka sovsem ne rastvorilas'. YA uzhe sovsem ryadom s zalom-hranilishchem, sejchas-to vse i vyyasnitsya. Dolzhno li mne byt' stydno za sekundnuyu slabost' ? YA ved' ne hotel narushat' dogovor, vsego lish' proverit' ostavshiesya u sebya vozmozhnosti otstupleniya. Vletayu v zal, vse znakomye lica (shlemy snyaty) i trudoemkie maski-fizionomii robotov povorachivayutsya v moem napravlenii. Ih mestoraspolozhenie ostalos' prakticheski neizmennym s poslednego raza. Lish' tol'ko pozy u vseh bolee raskreposhchennye. "Ved'mochka" i "Skaut" sidyat na polu, navernoe im stoyat' nadoelo. To zhe samoe prodelali neskol'ko igrokov so storony oranzhevyh. V vozduhe vitaet oshchushchenie mira da blagodati, odnako ya ponimayu kakoe napryazhenie dolzhna ispytyvat' moya komanda. U protivnika dejstvitel'no poka net prichin dlya bespokojstva. Oni dazhe nichego ne podozrevayut o proizoshedshem. Lyuboj iz nahodyashchihsya zdes' lyudej, poprobuj ya emu chestno rasskazat' o proisshedshem, vpolne veroyatno skonchaetsya schastlivym, ot smeha. YA ne sobirayus' i pytat'sya. "Snezhinka" ne vyderzhivaet, posylaet : ""Tormentor", chto ty natvoril ? Kak ty tol'ko mog sovershit' podobnoe." YA aktiviziroval rezhim "chastnoj besedy", tak legche i bystree vse obsudit'. Obognul po shirokoj duge "Terminatora", sdelal emu rukoj znak, oboznachayushchij pros'bu podozhdat' malen'ko. - Rebyata, vy nichego ne znaete i ne ponimaete. YA bystro otdayu klyuch i my vse vmeste v srochnom poryadke vyhodim iz igry. Vse ob座asneniya potom, glavnoe - vybrat'sya otsyuda v celosti i sohrannosti. Potom svyazhemsya, naprimer, pozvonite mne na obyknovennyj telefon ili inache... - A ya ne znayu tvoego "real'nogo" nomera, "Tormentor". Ah, esli by ya sejchas znal ego samostoyatel'no - i na chto ya eshche nadeyus' ? - Nikuda my ne pojdem otsyuda bez "ZHivchika". Prishli za etim, stol'ko muchalis', a teper' ty nam mozgi pudrish'. Zachem oborval svyaz' v samyj otvetstvennyj moment ? Davnen'ko ya ne videl "Skauta" takim agressivnym i naporistym. CHto tol'ko ne delaet s lyud'mi ozhidanie v sostoyanii polnogo nevedeniya. - Pojmite, proizoshlo chudovishchnoe nedorazumenie, nikakogo "ZHivchika" zdes' ne bylo i v pomine. CHej-to ochen' grubyj rozygrysh. My potom obyazatel'no razberemsya, chto v etoj istorii k chemu, a poka nuzhno smatyvat'sya. |tot kto-to obladaet dostatochnymi sposobnostyami i professionalizmom, chtoby uteret' nam nos. Nekto slishkom mogushchestvennyj, ne stoit slomya golovu brosat'sya v ataku na nego, zaranee ne podgotovivshis'. - Primanka, govorish' ? "Acer" zastrelen, gde nahoditsya v dannyj moment - neponyatno. A kto zavel nas syuda, samostoyatel'no prinimaya vse resheniya ? Poka-chto u nas est' vse osnovaniya obvinyat' v predatel'stve odnogo cheloveka - tebya. Pust' ty samyj lovkij, samyj opytnyj iz nas, eto eshche ne povod dlya izdevatel'stv i unizheniya. - Da vy zhe nichego ne znaete, ne vedaete chto proishodit na etom urovne ! YA pytayus' realizovat', veroyatno, edinstvennyj shans na blagopriyatnyj ishod, pozhalujsta, dajte mne dovesti nachatoe do logicheskogo konca ! YA rezko otklyuchil rezhim "chastnogo dialoga". Hvatit tranzhirit' vremya. Oranzhevye protivniki napryaglis', oshchushchayut kak nechto izmenilos', kak narastaet napryazhenie vnutri nashej sobstvennoj komandy. Kakoe schast'e, chto oni ne mogut uslyshat' obsuzhdenie konkretnyh problem. Hotya otsutstvie ponyatiya o teme nashego spora lish' dobavlyaet im trevogi i nervoznosti. - "Tormentor", ty pobyval, gde hotel ? - Da. YA uzhe vypolnil vse neobhodimye deyaniya na etom urovne. - O celyah i voobshche, uspeshnosti vashej missii ya ne sprashivayu. Menya eto prosto-naprosto ne volnuet i ne kasaetsya. U vas- svoya zhizn', u nas sobstvennaya. Nichego obshchego net. Poetomu otdavaj klyuchi, kak my uslovilis' v dogovore i razojdemsya navsegda. - Pozhalujsta. Vy dazhe ne predstavlyaete, do kakoj stepeni iskrenne ya zhelayu vam uspeha. Udachnoj Igry, rebyata ! YA radushno razvel virtual'nye ruki i poshel navstrechu svoemu byvshemu protivniku. Ne znayu, chto zhe oni zabyli tam, vnizu. Prosto-taki boyus' sprosit', da on navernyaka i ne otvetit. V lyubom sluchae, pust' im povezet bol'she, pust' oni nikogda ne uznayut o strashnoj tajne etogo urovnya. Pozadi razdalos' "vy uzhe ischerpali svoj limit doveriya na segodnya, kapitan". YA ne obernulsya, ne stal obrashchat' na etu vyhodku vnimanie. Ved' sejchas vse konchitsya. ZHelaya povtorit' chej-to krasivyj zhest, styanul s shei oranzhevyj klyuch, prokrutil ego mezhdu pal'cami i protyanul kapitanu komandy byvshih konkurentov. Problem naschet smeny hozyaina bezdushnaya veshchica ne imela. - Derzhi. - Otlichno. Teper' vtoroj, vash. Povtoryaya tu zhe samuyu operaciyu ya snyal s sebya fioletovyj klyuch, poslednij raz szhal ego v ladoni, razzhal s namereniem peredat'... i zastyl. Klyucha ne bylo, slovno tot isparilsya, ya raster ego pal'cami v nevidimuyu pyl'. CHto, soglasites', yavlyaetsya polnym bredom. Obeskurazhennyj, ya podnyal glaza na "Terminatora", pojmal vzglyad. Po nashim virtual'nym tela nel'zya opredelit' oburevayushchie cheloveka emocii, no zdes' chto-to bylo. Ne tol'ko etot, no i vse chleny oranzhevoj komandy zagomonili, stali udivlenno oglyadyvat'sya po storonam. Oni stoyali izdali, poetomu klyuch v ruke videt' mogli daleko ne vse. Ochevidno, delo bylo ne tol'ko v nem. Problema zaklyuchalas' vo mne samom. Ischez, isparilsya moj sobstvennyj zashchitnyj kombinezon fioletovogo cveta. Slovno ego i ne bylo nikogda. A uzh za kompaniyu so vsem ostal'nym rastayal klyuchik. - "Tormentor", my zhe dogovarivalis', chto za shutki ! Davaj skoree vash artefakt, vrun. - CH-chestnoe slovo, ponyatie ne imeyu, kuda tot mog zapropastit'sya. - Sprosi u svoej komandy, mozhet te raspolagayut neobhodimoj informaciej. Uzhe poka ya povorachivalsya, znal navernyaka, chto oni raspolagayut. Eshche kak raspolagayut... YA dazhe osoznal, kakim obrazom moglo podobnoe osushchestvit'sya. "Lotus", tshchedushnyj i bezoruzhnyj, vystupil vpered. - Mozhete ne utruzhdat' svoi mozgi. Esli te ne vyderzhat napryazheniya i zakipyat, mne budet ochen' gor'ko. A esli vy ishchete fioletovyj klyuch, sobstvennost' nashej komandy, to pozhalujsta, vot on - u menya v rukah. Samoe grustnoe to, chto predmet spora dejstvitel'no nahodilsya v rukah cheloveka, kotoromu ya byl menee vsego sklonen ego doverit'. Koshmar voploshchalsya v real'nost'. - I esli vy eshche s minutu povremenite otkryvat' po nam, bezoruzhnym, ogon', to ya vkratce obrisuyu slozhivshuyusya na etot mig situaciyu. Nikakogo fokusa s klyuchom ne bylo, vse oboshlos' bez koldovstva i chernoj magii. Lyuboj cennyj artefakt hranitsya u kapitana komandy, kak u samogo otvetstvennogo, zdravo razmyshlyayushchego, lovkogo i umelogo. I do opredelennogo momenta klyuch hranilsya u etogo, stoyashchego pered vami prohvosta. No pri smene kapitana komandy avtomaticheski perehodit "po nasledstvu" i ves' ego bagazh. Kak vy mozhete zametit', teper' krasivaya bukovica "K" krasuetsya na moem kombinezone - proshu lyubit' i zhalovat': "Lotus". Novyj lider komandy fioletovyh. Sredi vseh moih polozhitel'nyh chert osobenno yarko vysvechivaetsya odna. YA nikogda, podcherkivayu - ni-kog-da ne idu na dogovory s vragami, ne stremlyus' k kompromissam i ne otstupayu nazad. "Tormentor", ili kem by to ni byl etot hlyshch, uzhe davnym-davno ne opravdyvaet vozlagaemyh na nego nadezhd. Iz-za izlishnej myagkosti, shchepetil'nosti, vnutrennih terzanij i idiotskoj perestrahovki nasha, byvshaya kogda-to moshchnoj gruppa uzhe davno topchetsya na meste, gniet iznutri. Slishkom dolgo my iz-za nesostoyatel'nosti onogo ne provodili skol'ko-nibud' znachitel'nyh operacij, riskovyh, golovokruzhitel'nyh avantyur- to, chto moglo by zanovo splotit' nashu komandu. Nashi sposobnosti vyanut, buduchi neispol'zovannymi. Nasha vera v svobodu tuskneet, posle oglyadki na rezul'taty provodimyh im akcij. Lish' kichitsya svoimi umeniyami i razumom, on davno uzhe vitaet v nebesah i dazhe ne zhelaet posvyashchat' blizhajshih tovarishchej v sobstvennye plany. Gospoda oranzhevye, vy prisutstvuete pri istoricheskom sobytii - pozornom izgnanii kapitana "STORM"-komandy. Nasovsem. My bol'she v etom tipe ne nuzhdaemsya, pojdem svoim sobstvennym putem. Podumat' tol'ko - vvyazat' nas v rozygrysh so spaseniem tovarishcha, zastryavshego v konce urovnya, kotoryj ne v sostoyanii vybrat'sya samostoyatel'no. Smeh da i tol'ko. - CHto? My prishli syuda s toj storony, no nikakogo vashego "ZHivchika" tam ne videli... - V etom vsya i problema, chto nikogo tam i ne bylo. Avantyura, kotoruyu razygral "Tormentor" radi kakih-to sobstvennyh celej. Teper' klyuch u menya, ya dogovorov ne zaklyuchal, a chuzhie, chuzhdye obyazatel'stva ispolnyat' my ne zhelaem. YA stoyal molcha, oplevannyj. Oglyadyval na sebe seruyu robu, zamenivshuyu uzhe privychnyj fioletovyj kostyum. Prakticheski takaya zhe byla u "Acer"-a vo vremya nashej poslednej vstrechi. Teper'-to ya mogu vyzvat' budochku i ujti otsyuda, ne ispytyvaya nikakogo protivodejstviya so storony svoej komandy. Byvshej komandy. CHtoby izgnat' kogo-to vo vremya igry, pomenyat' kapitana - tut trebuetsya edinoglasnoe podtverzhdenie vseh nahodyashchihsya zdes' uchastnikov. Stop. Kazhetsya, budto by ya upustil chego-to vazhnoe. - Menya ne volnuyut vashi vnutrennie konflikty, hotya prisutstvovat' pri raspade takoj izvestnoj gruppy - bol'shaya, hot' i somnitel'naya chest'. Libo vy otdaete klyuch samostoyatel'no, libo my vas rasstrelivaem. K oruzhiyu moi rebyata vas ne podpustyat, slyshite ? "Lotus" stoyal s priopushchennoj golovoj i posle mnogoznachitel'nogo smeshka na ustah ego rascvela yazvitel'naya uhmylka. V takom sostoyanii on predstavlyaetsya mne naibolee opasnym. Vprochem, on i v lyubom sostoyanii ne podarok. - Izvinite, esli uzh my prinimaem uchastie v etoj igre, hot' i ne po sobstvennoj vole, to dlya sohraneniya minimal'nogo komandnogo prestizha nam neobhodimo kak minimum projti ego do konca, pust' v neskol'ko urezannom sostave. - Tam net vyhoda, pridurok. Skol'ko mozhno govorit' ? Ulybka "Lotus"-a stala eshche shire. Navernyaka tot pridumal, kak vseh obstavit'. Inache by tomu bylo ne do vesel'ya. - Glavnoe - dojti do finisha, a vyhod vsegda najdetsya. Pravil'no, rebyata ? Emu otvetom posluzhil nestrojnyj hor podtverzhdenij. - Slyshite ? Tak chto proch' s dorogi ! - Da my vas sejchas prosto perestrelyaem, kak utochek v tire. Kuda vy sunetes' bez oruzhiya ? Artefakty v lyubom sluchae ne gibnut. - A kto vam skazal, chto my bez oruzhiya ? Najdite togo tipa i nadavajte emu po usham. V podtverzhdenie svoih slov "Lotus" voznes ruki k potolku, progremel vystrel. Vverh vzvilas' raketa, cherez sekundu oglushitel'no vzorvavshayasya gde-to v vyshine, vniz posypalis' massivnye kuski perekrytiya. Odin chut' ne ugodil mne po golove - vovremya uvernulsya. - No...kak ? - Nedorabotka programmistov. Dumaete, bez polnoj uverennosti v sobstvennoj sile ya by sdal vintovku po trebovaniyu etogo idiota ? Kak by ne tak. Ves' sekret v tom, chto boepripasy pripisany k ob容ktu, a ne k podhodyashchemu vidu oruzhiya. U menya byla raketnica - teper' ya ee otlozhil, no special'nym obrazom obmanul svoj komp'yuter, zastoporiv vse pokazateli v operativnoj pamyati na prezhnem urovne. Oruzhie v dannom sluchae -eto ne prosten'kaya narisovannaya "pukalka". Oruzhie v etom mire zalozheno vnutri nas samih, vnutri ob容ktov, ponimaete ? Puli letyat slovno by iz glubiny dushi... Naschet boepripasov vse delaetsya eshche legche. Tak chto nam ne nuzhny dlya soprotivleniya zhelezyaki, vse neobhodimye resursy sokryty v nas samih. Vsya komanda v kurse, vse gotovy k boyu. V sluchae, esli vy ne ustupite i ne dadite nam mirno projti dal'she. - Konechno, net. YA vse stoyal, ustavivshis' v nikuda. I vse ravno pered glazami vidny svedeniya, lyubezno vysvechivaemye komp'yuterom. Vremya, provedennoe na urovne. Rezul'tativnost', kolichestvennyj procent popadanij. CHislo ubityh vragov. SHest' soten i shest' s polovinoj desyatkov - sovsem nemalo dazhe dlya takogo dlitel'nogo perioda. CHto-to v golose "Terminatora" mne pokazalos' podozritel'nym. I ya dazhe ponyal, chto imenno. - Poslushajte, no ved'... "Lotus" ne dal mne dogovorit'. On probormotal nechto pro "nesostoyavshegosya Napoleona", protyanul ruku v moem napravlenii. |nergiya vystrela byla stol' vysokoj, chto menya shvyrnulo ozem' i protashchilo po dovol'no-taki skol'zkomu polu neskol'ko yardov. YA vnov' raskryl rot, no byl porazhen eshche odnim vystrelom. I lish' togda ponyal vsyu glubinu svoej naivnosti. Devyat' procentov ostavshegosya zdorov'ya, pered glazami vse mutnelo, krasnelo, dvigat' konechnostyami stalo isklyuchitel'no trudno. Odin-edinstvennyj sposob vybrat'sya iz etoj peredryagi. Vyzov virtual'nogo terminala, a tam "ctrl-alt-del" i do svidaniya... Delo v tom, chto kapitan nashih oranzhevyh igrokov nazval imya moego tovarishcha, kotoroe on prosto ne mog slyshat'. Ved' ostavlennaya mnoj komanda dolzhna byla molchat', kak plennye materye partizany. Eshche odno popadanie. Esli rassuzhdat' ob容ktivno, to podobnoe dolzhno bylo ubit' ob容kt na poval. No inogda, osobenno kapitanam komand delayutsya skidki. Podobnoe mozhet sluchit'sya, dazhe esli kapitan byvshij i rasteryannyj. Igrovaya programma plyuet na matematiku i pri lyubom rasklade ostavlyaet odin-edinstvennyj procentik zhizni. Telo stalo polnost'yu nepodvizhnym. Ruki, uzhe zanesennye nad virtual'nym terminalom ne dvigayutsya. Dolya sekundy - vse, chego mne ne hvatilo. Pryamo pered moimi glazami vyplylo lico "Lotus"-a. On nagnulsya, prakticheski vplotnuyu prizhavshis' gubami k moemu uhu. - Pyatnadcat' sekund, priyatel'. Potom tvoe telo samounichtozhitsya. YA by nikogda ne stal ubivat' svoih tovarishchej po oruzhiyu, dazhe byvshih. Ty sdelaesh' vse samostoyatel'no. I naposledok - ne ver' "ZHivchiku", on prosto hotel zapugat' tebya posil'nee, chtoby v sleduyushchij raz vse poluchilos'. Ty ved' ne sprosil - skol'kim udalos' projti vse urovni, verno ? I pravil'no sdelal. Nikto unichtozhat' lichnosti ne sobiraetsya - vrach ne sposoben navredit' pacientu. Esli ty ne mozhesh' izmenit'sya - tebya prosto ostavyat Igrat' navsegda, operativnoj pamyati sistemy predostatochno. Lyudi lyubyat igrat'. A chelovechestvo - neispravimo. Ne obizhajsya na nas, ladno ? "Lotus" raspryamilsya. Telo shchuplogo mal'chishki kriknulo zychnym golosom: - Vpered, unichtozhit' etih ! Ubejte ih vseh ! Poslednee, chto ya videl pered tem, kak kolichestvo "ubityh" mnoj ob容ktov uvelichilos' eshche na odnogo - eto dve komandy. Odna byla odeta v oranzhevo-belye kombinezony, drugaya - v fioletovo-chernye. YA nablyudal, kak oni vse do zhuti sinhronno podnyali svoi ruki, odnovremenno vystrelili i zal orosilsya svezhimi kaplyami krovi. Vnov' i vnov'. A sverhu nad nimi na sumasshedshem, breyushchem polete nosilsya tozhe pokalechennyj "putevodnyj glaz", teper' uzhe ne znayushchij, gde zdes' dolzhen byt' vyhod... RESPAWN( ); Vnachale, kak obychno, byla polnaya temnota - tak vsegda proishodit pri podklyuchenii komp'yutera k udalennomu serveru. Moj razum paril na bezgranichnom prostore i naslazhdalsya svoej svobodoj. Lish' tihij shelest v naushnikah daval ponyat', chto eto ne navsegda. Slovno radiopriemnik, ch'ya shkala nastroena na chastotu, gde ne veshchaet ni odna stanciya. No skoro, ochen' skoro... SHum v ushah smenilsya na negromkuyu trevozhnuyu muzyku, a temnotu pered glazami naglym obrazom narushila ogromnaya gorizontal'naya kolba, v tot zhe mig nachavshaya pospeshno zapolnyat'sya krasnym. Nad etim stolbikom poyavilos' tablo, gde po mere zapolneniya "probirki" veselo bezhali vpered procenty. Zapolnyayushchaya substanciya mne pochemu-to napominaet krov'. Iz kakogo-to bednyagi vykachali vse soki. Samoe glavnoe, chto ne iz menya. Takogo ne sluchitsya nikogda, mozhete byt' uvereny. V neterpenii ya szhal i razzhal ruki v special'nyh perchatkah-manipulyatorah, poshevelil nogami. Kak budto oni pogruzheny v nekuyu vyazkuyu zhidkost', kisel'. Takoe oshchushchenie, slovno telo pokoitsya v osoboj "vanne" podklyuchennoe k vneshnemu miru lish' special'nymi datchikami. Pri ispol'zovanii special'nogo virtual'nogo oborudovaniya podobnye oshchushcheniya vpolne estestvenny. Vse dvizheniya sglazhivayutsya, preobrazuyutsya v elektronnye impul'sy. Esli horoshen'ko podumat', to eto dazhe kazhetsya neser'eznym - ves' ogromnyj mir, kotoryj predstoit uvidet' na samom dele sushchestvuet tol'ko na moem lazernom diske s igroj, da i to, v vide svoeobraznogo knstruktora, malen'kih kubikov i detalej. Po seti lish' prihodit ukazanie, kak etot nabor slozhit' i v kakoj cvet pokrasit'. Vot takaya svoeobraznaya svoboda. "Krov'" nakonec-to zapolnila kolbu do kraev i v sleduyushchuyu sekundu vse izmenilos', ya stoyal posredi nebol'shoj polutemnoj komnaty. Prakticheski momental'no po otkryvshemusya terminalu snizu-vverh popolzli strochki s moej igrovoj klichkoj, zvaniem ("warlord"), statistikoj predydushchih igr i prochej chepuhoj. Sejchas nachnetsya obychnaya nudnaya procedura vybora urovnya. Imenno tak bezdarno, strelyaya po vsem vstechayushchimsya na puti programmnym porozhdeniyam ya i sobirayus' provesti etot vecher. Otbrosiv konspekty dlya podgotovki k sessii, otkazavshis' ot zamanchivoj perspektivy shodit' s priyatelyami v bouling-zal, poveselit'sya. Ved' segodnya ya zashel syuda ne prosto tak. Kakim by eto ne pokazalos' smeshnym - u menya v mire virtual'noj igry est' konkretnoe, vpolne real'noe delo. Trebuetsya vytashchit' odnogo zaigravshegosya tovarishcha, kotoryj pochemu-to ne mozhet vybrat'sya samostoyatel'no. K tomu zhe ya ne odin, a vmeste so svoej komandoj. Rasschityvayu zakonchit' igru kak mozhno bystree, ved' my ne novichki kakie-nibud' v komp'yuternoj tehnike, a v nekotorom rode specialisty. Prichem, v tom chisle po odnoj ne sovsem zakonnoj tematike. Vybor missii. Level 4: Freedom Call. Zagruzka... Naposledok programma vysvechivaet "Udachnoj Igry !". Poberegis', "mirotvorcy" vhodyat na uroven'. Nashi celi vpolne obydenny i blizki lyubomu cheloveku. Schast'e i svoboda. Svoboda dlya vseh, bud' ona neladna... GOTO START; END. Daniel Kadler, 12/99