vshim vzglyadom, berushchim za dushu. -- I vy absolyutno pravy, Bob, -- skazal Ezhi, voznikaya iz temnoty, za spinoj Brajtona. Bob vzdrognul i rezkim dvizheniem vsego tulovishcha povernulsya na zvuk golosa. Stovecki, pochemu-to v skafandre so snyatym shlemom, shiroko ulybnulsya i budto hotel skazat' chto-to eshche, no dalee sluchilos' nepostizhimoe -- iz ego rta udarila molniya, po krajnej mere, so storony eto vyglyadelo imenno tak, ona razbila steklo shlema Brajtona. V sleduyushchij mig Bob pochernel i ruhnul licom vniz. -- Ezhi, -- vydohnul ya ot udivleniya. -- Vse pod kontrolem, Roberto, -- molvil Ezhi, po svoemu obyknoveniyu nasmeshlivo posmotrel na menya i podoshel k stolu, gde lezhal Lamol'-mladshij. -- CHto eto bylo? -- ne ponimaya, chto proishodit, sprosil ya, delaya k nemu shag. -- Stoj tam! -- ostanovil menya Ezhi, povysiv golos. -- CHert, chto s toboj? -- skazal ya, no za etimi svoimi slovami vspomnil ob |di Kado. -- Slushaj menya vnimatel'no. CHerez neskol'ko minut stanciya pogibnet. Povrezhden korpus. Poka vozduh uderzhivaetsya tonkoj obolochkoj, rasschitannoj na opredelennoe vremya, obychno dostatochnoe dlya togo, chtoby zalatat' dyru... odnako uzhe nekomu... -- Dopustim, no otkuda takaya osvedomlennost'? -- dovol'no rezkim tonom skazal ya. -- Ot chernoj obez'yany... -- Ot SHeltona? On mertv... -- Tak vot, edinstvennyj shans -- eti dve anabioznye kamery. Pravda, oni -- tol'ko eksperiment, no, budem nadeyat'sya, uspeshnyj. Rano ili pozdno syuda pridut spasateli. Voznikaet odna problema: tomu, kto v nee lyazhet, samomu sebya ne upakovat', neobhodim kto-to snaruzhi... no ya i zdes' nashel vyhod... -- CHego ty hochesh'? -- perebil ya ego. -- Ty vspomni SHeltona... ya ubil ego... Moris de Sans. Pochemu on skazal, chto ubil... vozmozhno eto byla ugroza. Ezhi skrivil guby v bezobraznoj ulybke (vprochem, togda vryad li ya mog byt' ob®ektiven), on smotrel na menya ne migaya i, kazhetsya, ne dyshal. -- CHego ty hochesh'? -- nichut' ne izmenivshimsya golosom povtoril ya. -- |di Kado, kazhetsya, uzhe predstavil menya... net? Ah da, on ne skazal, chto ya mutant. |to ne oruzhie, eto moj yazyk. On sposoben nesti elektrichestvo i byt' yadovitym, i otsyuda, s vos'mi metrov, ya bez truda dostanu tebya... Nadeyus', do etogo ne dojdet. YA ne hochu tebe zla, ne hochu ugrozhat', dazhe hochu pomoch'... ved' ya tvoj dolzhnik, Moris. -- Vremya uhodit, -- pochti bezrazlichno skazal ya. -- Gde kejs Tomashevskogo? -- ego lico vpervye stalo ser'eznym. -- U menya ego net,.. -- pochti ne zadumyvayas', otvetil ya. -- |to ochen' vazhno dlya nas... Pojmi, Roberto, kak by to ni bylo, my unichtozhim raboty Tomashevskogo, i nikto, i nichto ne ostanovit nas... |to nashe pravo. Ezhi pytalsya dogovorit'sya so mnoj po-dobromu, po-vidimomu, dejstvitel'no schitaya sebya obyazannym mne zhizn'yu, ne zhelaya pribegat' k sile. Govoril on goryacho i dolgo, ili, mozhet byt', mne pokazalos', chto dolgo... No o chem... chto vremya cheloveka-razumnogo ushlo bezvozvratno, ushlo tak zhe, kak kanuli v proshloe pitekantrop, avstralopitek ili kroman'onec,.. chto mutanty -- eto zakonomernoe prodolzhenie cheloveka kak vida, novaya vetv', bolee progressivnaya v ego razvitii,.. chto oni gordy tem, kakimi sozdala ih priroda -- bolee umnymi, sil'nymi, zhiznestojkimi, nezheli my,.. chto my nikogda ne prostim ih yavnogo prevoshodstva, i kazhdyj shag za chistotu chelovecheskogo vida na samom dele budet vojnoj protiv nih, a oni eshche ne nabrali svoej sily,.. chto ostaetsya im lish' odno -- zhdat', zhdat' i zhdat', podtachivaya iznutri nashe mogushchestvo,.. chto trudy Tomashevskogo ne dolzhny najti svoego prakticheskogo primeneniya, ibo nikto iz smertnyh ne imeet moral'nogo prava vershit' sud podobno Bogu... Vozmozhno li bylo poverit' v uslyshannoe? Net i Net! Togda mne vse eto pokazalos' skoree myslyami shizofrenika. On zamolchal, a ya pozhal plechami i, naverno, ottogo, chto dovody Ezhi pokazalis' mne lish' bredom, povtoryayas', ya mehanicheski proiznes vse to zhe: -- U menya ego net,.. -- i, ochevidno, ne ubedil ego v svoej iskrennosti. -- YA sprashivayu, gde? -- menya slovno obdalo holodom. -- Vyslushaj menya, Ezhi, -- bylo nachal ya. -- Net vremeni, -- oborval on. V tu zhe sekundu moj shlem slovno razorvalo, a pravoj shcheki kosnulos' zhalo mutanta. SHCHeka mgnovenno onemela. YA pochuvstvoval, chto ne mogu poshevelit' yazykom. A zatem pol, potolok, i stol, i Ezhi zakruzhilis' v neponyatnoj krugoverti... I prishedshij son... Vot i vse... vse v tom, rodnom, no takom dalekom mire... 11. Son ne podvlasten vremeni. Budet li dlit'sya noch' korotkij mig ili celuyu vechnost', lico u nee odno. Vysshij zhe smysl ee -- v tom, nastanet li chas probuzhdeniya. -- Gde ya? -- prosheptali moi guby. YA slyshal shchebet ptic, videl, chuvstvoval na svoej kozhe solnechnyj svet. -- Doma, Moris, -- otvetil mne neznakomec, chej golos ya slyshal ran'she. YA vsmotrelsya v ochen' polnogo oblysevshego stareyushchego gospodina... Esli by ne ego okruglye shcheki i vtoroj podborodok, i kozha ne losnilas' by ot zhira, esli by ne otvisshie meshki pod glazami, i v glazah zataennaya grust'... -- Vremya zdorovo potrepalo menya? ...Ono neumolimo, -- proiznes on, pozhimaya plechami. -- Filidor?!-- potryasennyj, voskliknul ya. -- Da, Moris... "V samom dele, ved' eto moya spal'nya, -- pamyat' slovno tol'ko vstavala s kolen. -- YA v Sen-Klu... I zdes' pochti nichego ne peremenilos', razve lish' v melochah... No Filidor...,-- ya snova zaderzhalsya vzglyadom na vdrug sostarivshemsya druge, i otreshilsya ot strashnoj mysli... Net, etogo ne mozhet byt', neuzheli proshlo stol'ko let?". YA sel na posteli, v menya vcepilis' golovokruzhenie i toshnota, ne pozvolyaya vstat' na nogi. Vyrvalsya. Sam. Myagko otstranil Filidora, prishedshego na pomoshch'. I, edva sovladav s ohvativshim menya volneniem, zastavil sebya podojti k zerkalu. -- Filidor..., chto zhe vse-taki proizoshlo? -- moe otrazhenie, nichut' ne izmenivshee svoemu hozyainu s teh por, kak on sebya pomnil, uspokoilo tol'ko otchasti. -- Proshli gody? -- Tridcat' let, Moris...,-- skazal Filidor kak o chem-to samo soboj razumeyushchemsya. YA povtoril za nim vsluh. -- Tridcat' let..., -- i smirilsya kak-to srazu, a zatem zagovoril, no, navernoe, tol'ko s Morisom de Sans, ni s kem bol'she. -- Stanciya... na nej vse pogibli... a Ezhi? Tak znachit, on mutant... i etot ego yazyk, zhalyashchij i nesushchij smert'... a dal'she? CHto bylo dal'she? Tochno v knige, gde sokryta moya sud'ba, nenarokom, ne chitaya, perelistnuli polovinu stranic, a potom, porazmysliv, napisali prodolzhenie. -- YA ponimayu, vo vse eto trudno poverit'... Dlya vseh, kto blizko znal tebya, ty ischez, propal bessledno. Kogda tridcat' let nazad i pressa, i televidenie soobshchili o katastrofe na stancii, mog li ya predpolagat', chto na nej byl ty... Togda eshche chto-to govorili o terakte, ch'ej-to halatnosti... soobshchalos' takzhe o provedenii spasatel'nyh rabot... -- Oni zatyanulis', -- gluho zametil ya. -- Kazhetsya, bylo dve ekspedicii, obe neudachnye... No vnutr' stancii lyudi vse-taki pronikli. Tol'ko posle etogo rukovodstvo kompanii sdelalo zayavlenie, v kotorom vyrazilo soboleznovaniya sem'yam pogibshih... V sushchnosti, "spasatel'nye" raboty tem i ogranichilis'. Avtomatika sama zaglushila reaktor, okean potushil pozhar, no nikogo, krome tebya i Artura Krajsa... -- Krajsa?! -- porazilsya ya, men'she vsego ozhidaya uslyshat' eto imya. -- Tak... Nikogo, krome vas dvoih, v zhivyh uzhe ne bylo. No togda, vo vremya pervogo poseshcheniya, nikto ne vspomnil ob anabioznyh kamerah... Katastrofa prakticheski razorila kompaniyu, vo chto tol'ko oboshlas' kompensaciya sem'yam pogibshih..., da i na vosstanovlenie stancii trebovalis' summy nemalye, i o nej zabyli. Proshlo tridcat' let, prezhde chem drugaya kompaniya predlozhila "NN" kupit' etu bratskuyu mogilu. Mesyac nazad na stanciyu snova prishli lyudi, na etot raz ona obsledovalas' bolee tshchatel'no, i, kak ty ponimaesh', nashli vas oboih. Potom mesyac vozvrashchali k zhizni. YA podoshel k oknu. Sad, neuhozhennyj, prevratilsya v neprohodimye zarosli. "Osirotel sad... Znachit, i Garol'da uzhe net..." -- besstrastno skazal kto-to vnutri menya, konstataciya fakta. -- Moya doch', kak ona? -- sprosil ya i perestal na mgnovenie dyshat'. -- Vse horosho... pochti vse... Do desyati let ona vospityvalas' u tvoego otca, nezadolgo do smerti on, predchuvstvuya skoryj konec, doveril mne vzyat' nad Patriciej opekunstvo... No vse eto v proshlom. Patriciya -- uzhe vzroslaya zhenshchina. Ona krasavica, umnica, u nee tverdyj harakter... zakonchila Sorbonnu, stala farmacevtom... Byla zamuzhem. SHest' let nazad u nee rodilsya mertvyj rebenok, posle togo razvelas'... Sejchas ona, veroyatno, u Skotta, s ego docher'yu, oni podrugi. -- U Skotta doch'?.. On zhivet tam zhe? -- U nego ogromnyj dom, nedaleko ot kliniki Rikardo, kstati, klinika teper' celikom prinadlezhit emu, ostalos' lish' nazvanie. -- ...|lizabet? -- Ona umerla vskore posle togo, kak ty ischez. -- Nu a ty, Filidor, kak slozhilas' tvoya sud'ba? -- sprosil ya u svoego druga i vdrug ponyal, kakie strashnye slova vynuzhden proiznosit' -- vse v proshedshem vremeni. No Filidor ne otvetil, a ya, ne nastaivaya (mne by perevarit' to, chto ya uslyshal) vernulsya na krovat', sklonil golovu k podushke; eshche mig -- i telo stalo nevesomym, a razum chem-to osyazaemym. YA usnul snom mladenca... Kogda ya vnov' oshchutil sebya v real'nom mire (hotya stal li on dlya menya takovym v te pervye chasy?), Filidora v spal'ne ne bylo. Na etot raz ya podnyalsya legko i svobodno. Vzglyanul na chasy, bylo 17.30. Nashel odezhdu, kak ya ponyal, prigotovlennuyu dlya menya. K moemu udovletvoreniyu, muzhskaya moda ne slishkom izmenila klassicheskomu stilyu, i lish' neskol'ko novyh shtrihov v elegantnom kostyume napomnili mne, chto vremya shagnulo na tridcat' let vpered. V gostinoj nemolodaya, no horosho sohranivshayasya zhenshchina, otvechaya na moj vopros, smushchenno ulybnulas': -- Mashina, ms'e? V garazhe... eto mashina vashej docheri. -- Spasibo, -- rasseyanno poblagodaril ya, no zhenshchina ne ushla, posmotrela vinovato... -- Ms'e... -- proiznesla ona, odnako ne doskazala. YA ustalo poglyadel na nee -- let pyatidesyati, mozhet byt', starshe, srednej komplekcii, kruglolicaya i, nesmotrya na vozrast, ne utrativshaya privlekatel'nosti, ...i s rodinkoj na perenosice. "Da eto zhe Ketti!" -- Vy uznali menya, ms'e?...YA Ketti. -- Da, Ketti, -- s tyazhelym serdcem priznalsya ya. Kogda popadaesh' v budushchee (skol' nelepa eta fraza), pomimo trudnostej v obshchenii s lyud'mi, kotoryh ne ponimaesh' ili, bolee togo, pered kotorymi ponevole boish'sya pokazat'sya nevezhestvennym, neminuemo voznikayut eshche i chisto bytovye problemy, i poroj oni, nevinnye sami po sebe, sposobny edva li ne gorazdo bystree vseh dosuzhih rassuzhdenij "vybit' iz kolei" takogo bedolagu. Tak zhe i ya, okazavshis' u sverkayushchego avtomobilya, kakoj ran'she mog krasovat'sya lish' v elitarnyh avtosalonah, gde vystavlyalis' modeli dnya zavtrashnego, vstal pered nerazreshimoj zagadkoj -- kak zavesti etogo monstra s markoj "Reno" i kak upravlyat' im. Pozhaluj, v drugoj situacii ya sorientirovalsya by skoree, no togda potratil ne menee poluchasa, a kogda razobralsya, chto k chemu, uzhe osnovatel'no razdrazhennyj ponessya k centru Parizha, slovno opazdyval na svidanie so smert'yu. Parizh --- vse te zhe ulicy, te zhe zdaniya, te zhe parki, no... to byl drugoj Parizh. Net-net, tabuny mchashchihsya avtomobilej, dazhe probki na dorogah -- eto ne ushlo, no vechno speshashchih, delayushchih pokupki, prazdno shatayushchihsya parizhan, turistov, bogatyh i nishchih, detej i ih roditelej, starikov i vnukov -- ih ne bylo. Marsovo pole, Elisejskie polya, ulica Rivoli... -- vse slovno vymerlo. I teper' nikto ne prodaval na ulicah zharenye kashtany, ne peklis' bliny, ne davali predstavleniya fokusniki, propali ulichnye muzykanty i kuda-to ischezli mnogochislennye "bistro"... Ischezla ulichnaya tolpa -- i ulicy stali pohodit' na peresohshie reki. Redkie prohozhie bol'she napominali soldat, shturmuyushchih chuzhoj gorod, tak bystro perebegali oni ot doma k domu, ispol'zuya lyuboe ukrytie. Gde-to nepodaleku ot Lionskogo vokzala, ne sbavlyaya skorosti, ya svernul na neshirokuyu ulicu. Mashinu razvernulo, zaneslo na povorote -- i, slovno iz-pod zemli, vperedi voznik chelovek... Gluhoj udar poslyshalsya, prezhde chem ya nazhal na tormoza... "Kazhetsya, ya ubil ego..." -- i eta mysl', sovershenno spokojnaya, ostavila menya v kresle avtomobilya dozhidat'sya policii. No, zadumavshis' za rulem, ya perestal dumat' o neschastnom peshehode... "CHto dal'she?.. Kak chasto v detstve, uznav o smerti, ob otsrochennom prigovore, i ne v silah s nim primirit'sya, my zadavali drug drugu voprosy: chto, esli zhit' vechno -- soglasish'sya? chto, esli stat' bessmertnym? chto, esli ni druzej, ni blizkih?.. No, vzrosleya, ponimali -- chudes ne byvaet..." YA ne uspel vozrazit' sebe, chto moe polozhenie neskol'ko inoe i nechego handrit', kak v okno zaglyanul policejskij. "S licom debila" -- ozhestochenno podumal ya. -- Mes'e, vyjdite iz mashiny, -- vezhlivo poprosil on. YA pokorilsya, nakonec-to podoshel k lezhashchemu v krovi cheloveku i tol'ko togda skazal sebe: "Da ty, Moris, poryadochnaya svoloch'..." Odnako policejskij, vidimo, byl obo mne drugogo mneniya, -- prisev na kortochki, on nashchupal u peshehoda pul's, nedovol'no kryaknul: "ZHiv". I vpolne druzhelyubnym tonom posovetoval mne ubirat'sya otsyuda, da pobystree. Uzhe ot®ehav, ya vdrug prozrel: "Bozhe, tot peshehod, on zhe o chetyreh nogah". 12. Ochen' skoro ya ostanovil mashinu. Pochuvstvoval, chto prosto neobhodimo snyat' napryazhenie, projtis' i uspokoit'sya. |to byl rajon goroda, neznakomyj mne, tihij, s mnogochislennymi uzkimi ulochkami, pochti bez zeleni, zakovannyj v kamen' i prakticheski bez avtomobilej. YA shel ne spesha. YA uznaval vremya... Mimoletnyj vzglyad nevzrachnoj devushki, toroplivo ischezayushchej za dver'yu svoej kvartiry, ispugannyj... Pritormozil mikroavtobus, pohozhij na dlinnuyu sigaru, vyskochil iz nego shishkonosyj gospodin v ochkah, zabezhal v restoranchik, zaplatil za dve piccy -- i opromet'yu obratno: spryatalsya, uehal. Magaziny sleva, sprava, magazinchiki... vse zakryto. Net, vot odin -- sportivnye tovary -- otkryt, i vnutri troe posetitelej... Na uglu ulicy nishchenka palkoj kovyryaetsya v urne s musorom... YA uzhe na bul'vare. Vperedi shumnaya kompaniya molodyh lyudej. Iz pod®ezda blizhajshego ko mne doma vyshla zhenshchina let soroka pyati... Ona neozhidanno pozvala menya: -- Ms'e, proshu proshcheniya, podojdite, pozhalujsta. Snachala v nereshitel'nosti ostanovivshis', ya, pokolebavshis', vnyal ee pros'be. Oval'noe lico, gluboko posazhennye serye glaza, tonkij, chut' s gorbinkoj, nos, besformennye guby, pochti polnoe otsutstvie kosmetiki... Ona ne byla rokovoj zhenshchinoj, no ee otlichnaya grud', figura, horoshie nogi privlekli by vnimanie ne odnogo muzhchiny. -- YA nablyudala za vami, ochevidno, vy ne zdeshnij? -- propel ee krasivyj golos, sladkij, tihij. -- Vy pochti ugadali, -- ne posmel vozrazit' ya. -- Osteregajtes' priblizhat'sya k tem vesel'chakam. -- Hm... YA byl by priznatelen, madam, esli by vy udelili mne neskol'ko minut i ob®yasnili, chto sluchilos' s Parizhem... -- i, zametiv, kak udivlenno vzleteli ee brovi, dobavil, -- ...dolgaya istoriya, no tridcat' let ya prozhil otshel'nikom, otorvannym ot mira. -- Budet luchshe, esli ms'e zajdet ko mne: na ulice, blizhe k vecheru, ostavat'sya nebezopasno, -- skazala ona i protyanula ruku, -- Laura. -- Moris, -- nazvalsya ya davno zabytym imenem. Kvartira Laury zanimala ves' tretij etazh doma. My proshli v odnu iz komnat, prednaznachennuyu, ochevidno, dlya gostej, gde pol, steny i potolok byli vyderzhany v chernyh i belyh tonah, a sredi zala stoyali shest' ogromnyh myagkih kresel. Hozyajka, usadiv menya v kreslo, izvinivshis', vyshla v kuhnyu i vskore vernulas' s dvumya chashechkami kofe. -- Mne chasto prihoditsya korotat' vremya v odinochestve, i moe lyubimoe zanyatie vyazat', sidya u okna. Potomu-to ya vas i primetila, -- i ona podoshla k oknu, gde na podokonnike lezhalo vyazanie. -- Tak chto zhe s Parizhem? -- napomnil ya svoj vopros. -- S Parizhem? -- gor'ko usmehnulas' Laura, -- skoree, so vsem mirom. Hotela by ya spryatat'sya ot vsego etogo na tridcat' let... Kstati, skol'ko vam let? Ona ne obernulas', prodolzhaya zadumchivo smotret' v okno, i ya ne smog ponyat', to li eto prostoe lyubopytstvo, to li chto-to eshche. Priznayus', ya ne otvazhilsya skazat', chto mne shest'desyat dva, slishkom neveroyatnym vyglyadelo by eto utverzhdenie. -- Sorok pyat', -- solgal ya. -- I ran'she vy byli v Parizhe? -- YA zhil zdes', no posle... YA zamolchal. YA oborval rech' na poluslove. -- Ostav'te... Ne nado, zachem. Vy ne zhelaete govorit' na temu proshlogo, znachit, ne nado. -- Kogda ya rodila, mne bylo shestnadcat', -- nemnogo pogodya nachala ona svoj rasskaz, -- ...proshlo stol'ko vremeni, a kazhetsya, eto bylo vchera. Pravda, strannaya veshch' nasha pamyat'? Znaete, kak viditsya mne proshloe -- slovno nochnoe more, more v bezlunnuyu noch', ego i oshchushchaesh', i ne vidish'..., a sobytiya, horoshie ili plohie, slovno mayaki, ne bud' ih -- poteryat'sya v etom more i sojti s uma... Odnu iz moih podrug zvali Sara, ej povezlo bol'she vseh, ona umerla pri rodah. Patriciya... YA neproizvol'no podalsya vpered, postavil chashechku na stolik, ona zagremela, Laura voprositel'no posmotrela na menya cherez plecho: -- Patriciya... tak zovut moyu doch', -- poyasnil ya, teryayas'. Navernoe, eto ploho sochetalos' s legendoj ob otshel'nike. -- Vy zhenaty? -- sprosila Laura. -- Moya zhena umerla. ZHenshchina snova ustremila vzor za okno, prodolzhila: -- Patriciya rodila dvuhgolovogo, ih mnogo teper' rozhdaetsya, dvuhgolovyh, a u etogo k tomu zhe byl ogromnyj zhivot i korotkie krivye nogi -- slovno zhaba... Amanda chetyrezhdy delala abort na poslednem sroke. Simona pyat' let nazad razreshilas' dvojnej; sejchas ona prozhigaet zhizn', brosiv muzha, menyaya lyubovnikov kazhdyj den', o detyah vse zabyli, i kto-to uzhe sprashivaet, byli li oni voobshche? No ya odna znayu, kak ej bol'no, ya videla ee detej... YA mogu vspominat' i vspominat' svoih podrug, dazhe ne podrug, a teh, kogo prosto horosho znala... Vy ved' hotite ponyat', chto sluchilos' s Parizhem... Kto-to iz nih soshel s uma, kto-to ushel v monastyr', kto-to otreksya ot detej, kto-to proklyal ih, kto-to zabyl o nih ili zastavil sebya zabyt', a kto-to neset svoj krest... Moj Roberto rodilsya slepym, bez ushej, s kakimi-to otrostkami vmesto ruk..., a v ostal'nom zdorovyj, slavnyj mal'chik... Poslednie slova ona proiznesla ochen' zhestko, pochti zlo. -- Potomu, chto tak bylo ugodno Bogu. A esli roditsya rebenok, na tebya pohozhij, znachit, prozhivet on nedolgo, a esli i vyzhivet, to kakovo budet emu, povzroslev, v chuzhom mire... Vse sluchilos' budto v odin den'. Ih ne bylo. -- Oni poyavilis'. Prishli i zayavili o sebe v polnyj golos... Vy sprashivaete, chto s Parizhem? Zdes' dva mira. My i Oni. I nikto ne govorit vsluh, chto idet vojna... Kogda net tankov i samoletov, no kogda ubivayut za vzglyad, za to, chto kto-to ne ponravilsya komu-to. Nas ubivayut za to, chto my ne urody... I dazhe ne ub'yut, a unizyat, prevratyat v chervya, v zhivotnoe, tol'ko za to, chto ty normal'nyj chelovek. My ved' normal'nye lyudi, Moris. To, chto nazyvaetsya chelovekom -- ved' eto my, Moris? Laura zamolchala, i ya pochemu-to srazu dogadalsya, chto ona plachet. Togda ya podoshel k nej, obnyal szadi za plechi i zasheptal: "Ne plach'te, pozhalujsta, ne plach'te". No Laura, kak byvaet v takih sluchayah, povernulas' ko mne licom i zarydala, teper' uzhe po-nastoyashchemu, prizhimayas' shchekoj k moej grudi. I skvoz' slezy ona delilas' nabolevshim. -- YA boyus' ego, Moris... Kogda on doma, ya zabivayus' v ugol, tak boyus' ego. No kogda ego net, ya ne nahozhu sebe mesta, ya molyu Boga, chtoby s nim nichego ne sluchilos'. A on tak chasto propadaet, na nedelyu, a to i na mesyac. YA ustala ot postoyannogo straha... CHto ya govoryu, ya lyublyu svoego syna, ochen' lyublyu, no ya i pochti nenavizhu ego, no pochemu ya dolzhna lishit' ego materinskoj laski? I ponimayu, chto on preziraet menya... za chto? Kak on smeet? Moris, ya ne hochu, chtoby menya schitali izgoem... Pochemu ya ne imeyu prava zhit' schastlivo i spokojno, radovat'sya, smeyat'sya? Nu pochemu nashe pokolenie dolzhno rasplachivat'sya za vse pregresheniya i oshibki, nakoplennye stoletiyami? Ona uspokaivalas', golos ee zatihal, rasplyvalsya. -- Ves' gorod zhivet odnim strahom... My stali slaby i nichtozhny. I s kazhdym godom nas stanovitsya vse men'she. Razve rozhdayutsya sejchas deti, net, ne ONI, i DETI... Guby ee drognuli, izobraziv podobie ulybki, izmuchennoj i polnoj otvrashcheniya: -- Navernoe skoro etalonom krasoty stanet trehgolovyj Apollon, Venera s glazom vo lbu, a prekrasnyj Orfej zapoet hriplym, merzkim golosom.., stoya na chetyreh nogah... I ona zasmeyalas' dikim sataninskim smehom, smehom otchayaniya i boli. YA udaril ee naotmash' ladon'yu po shchekam raz, vtoroj, tretij... Laura prishla v sebya, opustilas' v kreslo i poprosila viski iz bara. Vypiv, ona kivnula v storonu okna: -- V toj veseloj kompanii moj Roberto. -- Pozhaluj, mne pora, -- skazal ya, polagaya, chto moe prisutstvie zdes', kogda ona v takom sostoyanii, edva li umestno. -- Proshchajte, -- bezrazlichno otvetila ona. Vot togda ya i vspomnil slova Skotta. "Neuzheli on byl prav, kogda govoril, chto oni poglotyat nas. Neuzheli tak daleko zashel konflikt cheloveka s prirodoj, chto ona stala mstit'..." YA dumal ob etom, uzhe okazavshis' na ulice. Smeh, kriki, vizg privlekli moe vnimanie. Oni ne ushli... Na skamejke i vokrug nee raspolozhilis' s desyatok parnej i tri ili chetyre devushki, kto-to pel, kto-to igral na gitare. YA vspomnil slova Laury ob Orfee, i menya potyanulo k nim. Orfej dejstvitel'no pel otvratitel'nym golosom, hotya chto-to prityagatel'noe v tom bylo. Trudno skazat', chto imenno. No, navernoe, chuvstvo protesta, chto tak pet' nel'zya, porodilo vo mne zhelanie zazhat' ushi, da tak, chtoby "pevec" nepremenno eto zametil... Penie vdrug prekratilos'. YA medlenno otnyal ot ushej ladoni. A vse tot zhe golos, no v razgovore eshche bolee ottalkivayushchij, gromko proiznes: -- Tebe ne nravitsya, kak ya poyu? -- Net, priyatel', -- otchetlivo proiznes ya, no vryad li oni uslyshali menya, nas razdelyalo shagov pyatnadcat'. -- |j, nedotepa! |to ya tebe govoryu! Ty chto, ogloh?! -- povtoril Orfej. -- Nichego, sejchas my nauchim ego vezhlivosti, -- vmeshalsya kto-to drugoj. Posle etogo chetvero molodyh lyudej iz kompanii napravilis' v moyu storonu. Oni ne toropilis'. SHli, uverennye v sebe, predvkushaya pobedu. Slepoj yunosha, s prodolgovatym licom, s bezobraznym bezzubym rtom, rusovolosyj, v kurtke sportivnogo pokroya s pustymi rukavami, odnako shirokoplechij i vysokogo rosta. Sprava ot nego -- s besformennoj golovoj na tolstoj shee, s chernymi, kak smol', dlinnymi volosami -- trehglazyj, sverlyashchij menya kazhdym svoim gluboko posazhennym chernym okom; on derzhal v ruke gitaru... (Vot uzh poistine zlaya shutka prirody: otnyat' vse u odnogo i dat' bolee, chem nado, drugomu). I sleva ot nih -- dvoe dvuhgolovyh. ochen' pohozhih na Lamolya-mladshego, bliznecov -- chetyre odinakovyh lica, chetyre ruki, vosem' nog... YA byl shokirovan. CHto zhe kasaetsya odezhdy vseh etih i mnogoglazyh, i mnogogolovyh, to ona ne otlichalas' izyskannost'yu -- majki zelenye, chernye, potertye dzhinsy, na nogah -- sportivnaya obuv'. Oni ostanovilis' v metre ot menya. -- Gospoda, chem obyazan?! -- uchtivo, no holodno vstretil ya ih i podumal: "Sosunki!". -- CHem obyazan?!.. -- oskalilsya trehglazyj, ochevidno, eto on sobiralsya uchit' menya vezhlivosti. -- Smotryu, vy ne proch' porezvit'sya... -- sovershenno spokojno zametil ya. -- Roberto, da on izdevaetsya nad nami! -- vspylil trehlazyj. -- Fransua, perestan'. K chemu eto ty... -- golos slepogo Orfeya-Roberto napomnil mne skrezhet metalla o steklo. To, chto eto Roberto, chto on i est' syn Laury, ya ponyal, kak tol'ko ego uvidel. Vyglyadel on starshe svoih druzej, togda kak oni -- let na dvadcat'. -- ...CHert s nim. Pust' idet. Nu zhe, poshel, poshel otsyuda, -- pognal menya, slovno sobaku, Roberto. -- CHto s toboj, Roberto? Ty predlagaesh' otpustit' ego?! Kris, Arnol'd, Serzh, ZHak... -- nazval Fransua poimenno kazhduyu golovu, -- chto molchite?! No ya videl -- prestupit' cherez avtoritet Roberto ne posmeet nikto. Navernoe, bes vselilsya v menya, k tomu zhe unizitel'noe "poshel, poshel" -- bol'no zadelo moe samolyubie, i, pust' s opozdaniem, no ya otvetil vsem im dostatochno derzko. -- Vy ploho vospitany, gospoda! Hotya ono i ponyatno: vy molody, nesderzhanny, zadiristy... No stoit li pristavat' k pervomu vstrechnomu? Kto znaet, chem eto mozhet obernut'sya. YA byl voznagrazhden uzhe tem, kak vytyanulis' ot udivleniya lica bliznecov, kak razgovorchivyj Fransua na vremya poteryal dar rechi, a glaza ego edva ne vykatilis' iz orbit. I tol'ko odin Roberto ostalsya besstrastnym. On i prerval voznikshuyu pauzu. -- Dostojnyj otvet. -- Vy podumali, moi slova pustaya ugroza? No ya veril v to, chto govoril. Mne kazalos', ya razorvu ih, pust' tol'ko tronut... -- "SHCHenki!"... Odnako posle slov Roberto v dolyu sekundy moya golova stala chuzhoj, tyazheloj, menya zabil oznob, zatem prishla neposil'naya bol', sdavivshaya, slovno zheleznymi tiskami, viski; gde-to, gluboko v podsoznanii ya ponimal, chto nado borot'sya, soprotivlyat'sya, no sil takih ne nahodil... YA obhvatil rukami golovu, veki moi drozhali, glaza budto stali slepnut', potom podkosilis' nogi -- i ya vstal na koleni. Udara nogoj pochti ne oshchutil i, lish' padaya na spinu, uvidel beshenye glaza Fransua. Udary posypalis' odin za odnim. Mel'kali lica dvuhgolovyh -- kakoe-to smeyalos', kakoe-to dyshalo nenavist'yu, no odno, mne pokazalos', vyrazhalo sochuvstvie... Neozhidanno oni ostavili menya v pokoe. CH'i-to zhenskie ruki pripodnyali moyu golovu. |to byla Laura. "Sama ne znayu, kak ya nabralas' muzhestva sbezhat' vniz i ottashchit' ot vas etih merzavcev... konechno, esli by ne Roberto. Oni poslushalis' ego", -- rasskazyvala potom ona. A ya podumal: "Vot tak-to, Moris, tvoj pervyj den' edva ne stal poslednim". 13. Ot Laury ya ushel tol'ko utrom, kogda ona eshche spala. My proveli chudnuyu noch'... Laura byla i miloj, i laskovoj, i strastnoj... Odnako, prosnuvshis', ya ponyal, chto ona ne stala mne ot etogo blizhe. I vse zhe ya pokinul ee, prebyvaya v otlichnom raspolozhenii duha. V mashine ya pozvonil domoj. Patriciya ne vozvrashchalas', i, po mneniyu Ketti, iskat' ee sledovalo u Skotta. V etot eshche rannij chas ya dobralsya do kliniki Rikardo bez problem. Ottuda, rassprosiv dezhurnogo policejskogo, svernul na dorogu, vedushchuyu k domu Skotta. Okruzhennyj vysokim zaborom s kolyuchej provolokoj, dom okazalsya i v samom dele ogromnym: trehetazhnym, napominayushchim krepost', s balkonami v vide bashenok, i utopayushchim v zeleni parka. -- Nazovite svoe imya, -- poprosil ohrannik, skryvayushchijsya za reshetchatymi vorotami. -- Moris de Sans. -- Ozhidajte, -- obnadezhil on. ZHdat' prishlos' dolgo. Vorota otvorilis' ne menee chem cherez polchasa, i vse tot zhe ohrannik predlozhil podozhdat' gospodina Skotta v besedke. Vse eto nemnogo ozadachilo -- u svoego davnego priyatelya ya vprave byl rasschityvat' na bolee radushnyj priem. I snova proshlo minut dvadcat', prezhde chem ya uvidel vyshedshego ko mne iz doma vysokogo molozhavogo gospodina. Vprochem, ya pochti srazu uznal v nem Vil'yama. On po-prezhnemu byl sportiven, strog, a sediny ne bylo i vovse. Skott podoshel, sderzhanno pozhal ruku... Net, gody ne poshchadili i ego, tol'ko teper' ponyal ya. Ego istinnoe lico, postarevshee, pryatalos' za maskoj grima. Ostalis' lish' glaza, zelenovato-karie, i ih ispytuyushchij, pronzitel'nyj vzglyad. -- Rad tebya videt', -- otchekanil Skott. -- Glyadya na tebya, etogo ne skazhesh', -- zametil ya. -- Bud' snishoditelen k banal'noj chelovecheskoj zavisti. Mne shest'desyat chetyre, a tebe po-prezhnemu tridcat' dva, i ty stoish' predo mnoyu zhivym napominaniem o navsegda ushedshej molodosti. Ob®yasnenie, takoe prostoe i ubeditel'noe, smutilo i obezoruzhilo menya, i ya, pravo, ne znal, kak vesti sebya dal'she. Skott prishel mne na vyruchku. -- Ty hotel uvidet' doch'? Patriciya zdes'... Eshche rano, ona spit. -- YA mogu podozhdat' ee? -- Razumeetsya. Zajdesh' v dom? Net? Kak hochesh'... Izvini, mne pora v kliniku. Skott bystro ushel. CHerez neskol'ko minut iz garazha vyehala mashina... Ne budu skryvat', teper' ya tol'ko obradovalsya, chto ostalsya odin. |to bylo neobyknovennoe utro, vernee budet skazat', takim ono mne zapomnilos' -- pervoe utro novoj zhizni... Predvoshishchaya pogozhij den', veter razognal oblaka, popryatav ih po samym zataennym ugolkam oslepitel'no golubogo neba, gde carstvovalo solnce, ranyashchee glaz, no nezhnoe svoim dyhaniem... "Bozhe, kak prekrasen etot mir, i on snova so mnoj"..., -- podumal ya i v kotoryj raz za eto utro prigotovilsya k ozhidaniyu. Okolo vos'mi utra v park vyshla molodaya zhenshchina v kostyume dlya tennisa i pochti begom napravilas' v moyu storonu. -- Zdravstvujte, -- priblizivshis', pozdorovalas' ona. -- Vy i est' moj... Moris de Sans. Da, tak ono i bylo -- ona zapnulas', edva ne nazvav menya otcom, no potom proiznesla moe imya. Ona prinyalas' s lyubopytstvom razglyadyvat' nezhdanno-negadanno ob®yavivshegosya papochku, chto-to ee ne ustroilo, ya dumayu, neprilichnyj vozrast, no tak ili inache, a v golose ee uzhe chuvstvovalas' razitel'naya peremena: -- YA Patriciya... -- Uzhe dogadalsya, -- chuvstvuya, chto volnuyus', bystro skazal ya, v svoyu ochered', s ne men'shim interesom vsmatrivayas' v povzroslevshuyu doch'. V nej bylo bol'she ot otca, nezheli ot materi. Nemnogo skulastoe lico, pravil'nyj pryamoj nos, krasivo ocherchennyj rot i koshach'i glaza -- i razrez, i mig, kogda oni smotreli, prishchurivshis', ocenivaya sobesednika. Odnako byust nimfy, nogi, kotorym pozavidovali by vse parizhskie manekenshchicy, i zolotistye pyshnye volosy, v'yushchiesya lokonami vokrug shei -- eto uzh tochno bylo ot |lizabet. -- YA ochen' pohozha na vas, ms'e Sans, -- slovno prochitala moi mysli Pat, -- i nos, i rot, i glaza, vse tvoe... -- V zhenskom variante ya poluchilsya neploho, -- kak-to vyalo poshutil ya. Razgovor ne skladyvalsya. V sushchnosti, esli ne schitat' teh vyrvannyh iz konteksta zhizni tridcati let, predo mnoyu stoyala pochti rovesnica. Ochevidno, ponimala eto i Pat. -- Vil'yam ochen' zhdal tebya, kazhetsya, vy byli druzhny, -- nakonec skazala ona. YA, uzhe povidavshis' so Skottom, usomnilsya, chto Patriciya iskrenna, i odnovremenno nastorozhilsya: chto-to v ee slovah, intonaciyah ne ponravilos' mne. -- Prosti, ty i Vil'yam?.. -- ne dogovoril ya. -- Kakaya chush' eti predrassudki, ...Vil'yam interesnyj i sil'nyj muzhchina, -- podtverdila moi hudshie opaseniya Pat, obvorozhitel'no ulybnuvshis'... -- Kstati, vot i ego doch'. Vybezhavshaya iz doma devushka, v takom zhe, kak i Pat, belosnezhnom kostyume, zametiv nas, pomahala rukoj v znak privetstviya... -- Pojdemte, -- potyanula menya Pat, -- ya vas poznakomlyu, ona moya luchshaya podruga. Doch' Skotta byla mladshe Patricii, nemnogo vyshe ee rostom, s ogromnoj kopnoj padayushchih na glaza zhestkih temno-kashtanovyh volos i krupnymi chertami lica, so sportivnoj, no otnyud' ne hrupkoj figuroj, i tonkoj devich'ej sheej. -- |len, -- kogda my vstali drug protiv druga, protyanula ona mne ruku i odarila ulybkoj. Est' zhenshchiny, kotoryh lish' otchasti mozhno nazvat' krasivymi, no ch'i koldovskie chary tayatsya v chem-to poroj neulovimom. U |len byli volshebnye glaza, svodyashchie s uma, bezdonnye, sinie, slovno sapfiry v obramlenii korony fantasticheski dlinnyh resnic, podarennyh ej ot rozhdeniya samoj Veneroj. I eshche, navernoe,-- puhlye guby, slovno zhazhdushchie poceluya. -- |len, -- povtoril ya za ee golosom, budto porazhennyj molniej. Ona o chem-to sprosila -- ya kivnul. Ona chto-to skazala -- ya otvetil "Da". No zatem Patriciya napomnila |len, chto oni sobiralis' igrat' v tennis. |len, vinovato ulybnuvshis' mne, skazala: -- Nadeyus', my eshche uvidimsya, -- i ubezhala k kortu nepodaleku. -- Vy podozhdite menya, ya skoro. Vmeste uedem domoj, -- obronila Patriciya, ne podnimaya glaz, i ushla vsled za podrugoj. Mne snova prishlos' zhdat'. No proshlo dvadcat' minut, polchasa, chas. |len i Pat, ni v chem ne ustupaya drug drugu, uvlechenno igrali... I ya pochuvstvoval sebya lishnim... Vernuvshis' domoj bez Pat, ya prospal ves' den'. Vecherom edva zastavil sebya razomknut' otyazhelevshie veki, vstavat' ne hotelos'. Ukradkoj podbiralas' chernaya depressiya. Pytayas' izbezhat' ee plena, ya otpravilsya v dush, i, hotya probyl tam, navernoe, s chas, pomoglo mne eto malo. Potom spustilsya v stolovuyu. Ketti podala uzhin. YA sprosil o Garol'de. -- On umer... dvadcat' let kak, -- otvetila Ketti ravnodushno i spokojno, chto v obshchem bylo normal'no -- proshlo stol'ko vremeni, i vse zhe ee ton nepriyatno rezanul sluh. -- Filidor ne obeshchal zaehat'? -- ya govoril, budto avtomat. -- Net, ms'e... Ms'e, posle uzhina ya vam bol'she ne nuzhna, segodnya ya budu nochevat' u docheri, ona zhivet v sosednem kvartale... Ketti voleyu sud'by stala ekonomkoj etogo doma, zdes' zhe ona i zhila, vprochem, v odnom lice ona byla i kuharka, i prisluga... -- Net, ne nuzhny... A Simpsony? -- perebiral ya v pamyati vseh, kogo znal ran'she. -- Madam Simpson v polnom zdravii, a ee muzh... -- zapnulas' ona. -- Umer? -- Odnazhdy on ne vernulsya s utrennej probezhki, ego nashli v stochnoj kanave mertvogo, govoryat, ego sil'no udarili kulakom v grud', i ottogo ostanovilos' serdce... K ede ya pochti ne pritronulsya, otpustiv Ketti, prosidel tak, bescel'no, do polunochi, zatem vyshel v sad. Nashel besedku... tu samuyu...i zahotelos' zavyt' po-volch'i na lunu, protyazhno, gromko, izlit' vsyu tosku, vsyu grust'. "Neuzheli odin?!... -- eto bylo chuvstvo cheloveka, poteryannogo v bezvremen'e, teper' vokrug menya byli lyudi, dlya kotoryh ne bylo menya... Nikogo ryadom... Nikogo, ni malyshki Pat..., Pat, teper' zhenshchina, stanet li ona mne po-nastoyashchemu docher'yu, ni Filidora -- edinstvennogo druga -- potomu chto mezhdu nami propast'yu obrushilos' vremya, ...ni Skotta..., a razve znal ya ego? I net |lizabet... Bednaya Liz, kak vymolit' u tebya proshchenie... A ty gde, moj otec, surovyj starik, uspokoilas' li tvoya dusha..., pochemu ya vspomnil o tebe? Ne potomu li, chto mne tak ploho?.. O, kak ya muchalsya... Navernoe, byt' volkom proshche. O, esli by ya byl volkom!.. No ya byl chelovekom, ved' tol'ko chelovek mozhet istyazat' samogo sebya, slovno emu eto neobhodimo, kak glotok chistogo vozduha, kogda spiraet grud'. U menya ne bylo ni celi, radi kotoroj by stoilo zhit', ni blizkih lyudej, kotorym ya byl by neobhodim, ni druzej... I dazhe mir perevernulsya za eti tridcat' let. YA vernulsya v dom. Vklyuchil televizor. Translirovali press-konferenciyu prem'er-ministra. Prem'er -- muzhchina let pyatidesyati s holenym licom -- proizvodil dvoyakoe vpechatlenie. On to otvechal s dostoinstvom, poroj slishkom rezko i korotko, to bukval'no rassharkivalsya, zhalko i unizhenno. YA ne mog ponyat' pochemu, do teh por, poka kamera neskol'ko raz ne pokazala teh zhurnalistov, kotorye zadavali emu voprosy. Togda ya vyrugalsya i vyklyuchil televizor. Kak prosto vse ob®yasnilos': svoe dostoinstvo on pokazyval lish' nam -- LYUDYAM; s mutantami, a ih v press-centre bylo pomen'she, on govoril inache... Vzyav mashinu, ya pomchalsya po pustynnym ulicam goroda. Mne bylo bezrazlichno kuda. YA nessya snedaemyj otchayaniem, nessya, ne vidya pered soboj dorogi. Kogda ya nakonec nazhal na tormoza i medlenno vylez iz mashiny, to neozhidanno dlya sebya uznal bar, kuda tridcat' let nazad tak zhe sluchajno zabrel i nablyudal dejstvie... Vy dolzhny pomnit' tu noch', kak vse togda obernulis', lish' ON voshel; kak razom vse smolkli, provodili dolgim vzglyadom do stojki... Razve mog ya predpolozhit' togda, chto okazhus' v ego shkure. Oni nanizali menya na vzglyady. Dvuhgolovye, ciklopy, trehglazye i prochie, prochie, prochie....YA byl zdes' odin iz lyudej, i potomu, hranya v pamyati sobytiya dnej minuvshih, zhdal, kogda vse povtoritsya, no uzhe so mnoj v glavnoj roli. Mina zamedlennogo dejstviya -- vot ves'ma tochnoe opredelenie moego sostoyaniya v tot moment. YA zatylkom pochuvstvoval, kak szadi kto-to podoshel ko mne... I mina vzorvalas'... S razvorota ya nanes udar takoj sily, chto gospodin, prinyavshij ego na sebya, otletel na neskol'ko metrov, kak v luchshih kovbojskih fil'mah... No eto byl vsego-navsego barmen, i takoj zhe, kak ya -- prosto chelovek. Nikto v bare ne shevel'nulsya. Ni slovom, ni delom ne vykazav chto-libo v moj adres. No dazhe eta oshibka ne ohladila moj pyl. YA rinulsya k blizhajshemu stoliku, oprokinuv ego, a zaodno i stul, na kotorom sidel ciklop, zatem drugim stulom shvyrnul v dvuhgolovogo, i tol'ko horoshaya reakciya spasla ego ot uvech'ya; perevernul eshche stol, eshche paru stul'ev. Mutanty postepenno vstavali so svoih mest, odnako nikto, nikto ne nabrosilsya na menya. YA dyshal chasto, slovno tol'ko chto vzbezhal na sotyj etazh neboskreba, medlenno obvodya vseh beshenym vzglyadom; osvobodilsya ot dushivshego menya galstuka i nakonec zametil kogo-to ochen' pohozhego na Fransua. Dva shaga -- i... i ya ne smog udarit' ego... moya pravaya ruka stala vatnoj, navernoe, v santimetre ot ego lica, vatnoj -- i srazu zhe svincovoj, i neposlushno upala vniz. A zatem bessil'no povisla i levaya... Budto ushat holodnoj vody... YA rasteryanno i bespomoshchno posmotrel vokrug. Menya okruzhala ne vrazhdebnost' -- holodnaya nadmennost'. -- Urody... monstry, -- zashchishchaya svoe samolyubie, kak mozhno hladnokrovnee, proiznes ya. Menya ne tronuli, oni i ne sobiralis' etogo delat', eti prilichno, so vkusom odetye gospoda, glyadevshie v moyu storonu, slovno ya byl cherv' -- kazhetsya, tak skazala Laura. Oni dali mne ujti, dazhe ne popytavshis' prouchit' ili zaderzhat' zarvavshegosya "plebeya". YA priehal k Laure. Pozvonil v dver'. Laura vyshla v tonen'kom halatike, s rastrepannymi volosami. -- Prosti, ty uzhe spala... -- YA vsegda rada tebya videt', -- otvechala ona i, uveren, byla iskrenna. 14. Laura polulezhala na boku, opershis' na lokot', chut' otkinutaya prostynya otkryvala ee po-zhenski slabye plechi i grud', vse-taki ochen' krasivuyu, polnuyu, pravil'noj formy, i lish' nemnogo otvisshuyu... Ee pal'cy kosnulis' moej shcheki, gub, shei... -- Ty horosho sohranilsya, milyj, --prosheptala ona s grust'yu. Uvy, ya dogadyvalsya o ee prichine. Laure bylo sorok shest', i vyglyadela ona na sorok shest', i znala eto. Mozhet byt', pronikshis' k nej zhalost'yu, mozhet byt', pochuvstvovav ee bolee chem teploe ko mne otnoshenie, a mozhet byt', potomu, chto nadoelo lgat', ya povedal ej obo vsem. Ona slushala s shiroko raskrytymi ot udivleniya glazami, esli rech' zahodila o mutantah -- hmurilas', i vo vremya rasskaza po-detski boyalas' za menya... Kogda ya zakonchil svoyu istoriyu, ona pril'nula ko mne vsem telom i pokryla poceluyami lico i grud'. -- Moris, ...ne brosaj menya, Moris... Ne ostavlyaj menya, proshu tebya, Moris. Mne ochen' horosho s toboj, milyj, rodnoj, Moris... Ne brosaj menya, proshu. Ee tihij golos zvuchal, slovno molitva. No chto ya mog podelat' s soboj? Vryad li ya sumel by peresilit' sebya, otvetit' ej vzaimnost'yu. Ne sudite menya strogo. YA ne daval ej pustyh obeshchanij i klyatv. Ona byla lish' otdushinoj v etoj vtoroj moej zhizni. Net, nichego ya ne ispytyval k zhenshchine, navernoe, lyubivshej menya. Ved' esli zhenshchina v sorok shest' eshche govorit o lyubvi, znachit, eto dejstvitel'no ser'ezno, a ona togda, zaglyanuv v moi glaza, sprosila: -- Ty lyubil |lizabet? -- Ne znayu, -- otvechal ya, -- ona byla krasivoj... Ty sprashivaesh', lyubil li ya ee... -- ya zadumchivo poter lob... No Laura vdrug vzdrognula i, kazhetsya, obratilas' v sluh. YA oshchutil, kak zabilos' ee serdce. -- Laura! -- vstrevozhilsya ya. -- Net, net... nichego, vse v poryadke, -- ona postaralas' menya uspokoit'. No golos ee drozhal: -- A Patriciya,.. ty verish' v to, chto ona stanet tebe docher'yu? YA ne znal, chto otvetit', i pauza zatyanulas'. YA dumal o Pat; o tom, kak veliko nashe vneshnee shodstvo, chto ona edinstvennyj rodnoj mne chelovek, chto pomnyu ee eshche rebenkom... chto chuvstvuyu sebya ee otcom. I muchalsya soznaniem, chto slishkom vse pozdno, bessmyslenno, bespolezno. -- Roberto,-- na vydohe skazala Laura, -- on vozvrashchaetsya. YA smolk. A zatem skvoz' zuby -- v pamyati eshche byli svezhi obstoyat