,.. -- proneslos' v golove, -- ubivaya, oni nesut svoj krest, i kak fanatichno predany, dolzhno byt', svoej vere, i kak slepy... -- Patriciya! -- gromko obratilsya shedshij vperedi k moej docheri, -- Nam pora... -- Stupajte, ya dogonyu vas. Oni proshli mimo, ne udostoiv ni Karla, ni menya vzglyadom, kak budto vse eto ih ne kasalos'. I vyshli iz doma. -- Ty svoboden,.. -- vnov' govorila so mnoj Pat, i posle etih slov snyala predohranitel' s zamka gil'otiny. YA pochuvstvoval kak natyanulas' verevka, i v tu zhe sekundu ponyal, chto eto pravda -- stoilo mne otpustit' ee lish' na nemnogo, zashchelka okazhetsya nizhe nozha, i nozh obrushitsya vniz... togda ya legko smog by osvobodit'sya. -- Byt' mozhet, my uvidimsya, -- pochti prosheptala Patriciya, posmotrev na proshchanie mne v glaza. YA i Karl ostalis' vdvoem. On eshche dyshal, i kazalos', chto zasypaet... "Neschastnyj,.. -- podumal ya o Karle, -- ...Bozhe, za chto ty otnyal u moej docheri miloserdie. Razve ne mogla ty, Pat, obojtis' bez etogo zhestokogo spektaklya. Ego minuty sochteny. On umer by tak ili inache... On perevel na menya vzglyad, guby ego chto-to prosheptali. YA zhe oshchutil na gubah solonovatyj vkus slez... YA ne znal, kotoryj chas, den' eto ili noch'. Ruki moi slabeli, skvoz' pelenu pered glazami ya videl, kak gil'otina, slovno zver', gotovitsya k pryzhku. YA videl umirayushchego Karla, i Filidora, i ego zhenu... Vsego na mgnovenie vse kuda-to provalilos', budto veter zadul svechi. No merzkij zvuk i hrip, slivshiesya voedino, vernuli soznanie... Verevka oslabla, nozh nahodilsya vnizu, i u moih nog -- golova druga... YA ostavalsya v dome do teh por, poka kto-to ne podnyal shtory, svet dnya vorvalsya, oprokinuv svet svechej, poka kto-to ne vyvel menya na svet bozhij. Togda ya prislonilsya k dveryam i uvidel ryadom Rozhe SHali. -- Nu zhe, prejdite v sebya, ochnites'! -- tryas on menya za plechi. YA pomorshchilsya ot boli, hvatayas' za grud', i probormotal: -- Pohozhe, u menya slomano rebro. -- Poedemte... 34. Rozhe SHali vstavil videokassetu v gnezdo videobloka, raspolozhennogo sprava ot rulevoj kolonki. |kran vspyhnul svetom. Izobrazhenie, snachala prygayushchee i nechetkoe, postepenno stalo ideal'nym... Neshirokoe shosse s vytyanuvshimsya na vsem ego protyazhenii po obe storony karaulom vysochennyh topolej: nabegayushchie i proletavshie gde-to levee vstrechnye mashiny, a vperedi -- cisterna; no vot kamera ushla vlevo i tut zhe nazad -- vpravo -- ne obognat'... snova cisterna, zatem sleva poyavlyaetsya pomeshavshij obgonu avtobus, tak pohozhij na dlinnyj akvarium, za rulem zdorovennyj detina, shirokoe lico, dobraya ulybka, on lukavo podmigivaet i smotrit pryamo na kameru. -- Po vidimomu, ego ocharovala moya Simona, -- poyasnil Rozhe SHali. Avtocisterna propolzla nazad, sprava, i ischezla. Teper' vperedi, otorvavshis' ot kamery metrov na sto, bylo tol'ko taksi, i eshche dal'she -- dva motocikla, na odnom iz nih sideli dvoe... -- Posle bol'nicy vse shestero terroristov raz®ehalis' v raznye storony, eti zhe ostalis' vdvoem, vernee, vtroem. Vmeste s vashej docher'yu. Srazu posle Retuni oni snyali s sebya maski... A eto taksi, obratili vnimanie? YA zametil ego eshche u bol'nicy... -- kommentiroval Rozhe SHali. ...Ukazatel' u dorogi. Nebol'shoj gorodok Keli. Uhozhennye domiki, akkuratno podstrizhennye gazony. Sluchajnye prohozhie, i, stranno, ni odnogo mutanta. Tiho, mirno, spokojno... O, eto ne Parizh! Gostinica. Dvuhetazhnaya, s yarkoj vyveskoj, uzhe staren'koe, no ves'ma simpatichnoe zdanie, budto kusochek dekoracij iz fil'mov po romanam Dyuma-otca. Motocikly ostanovilis' u vhoda... -- Ne pohozhe, chtoby ona soprotivlyalas', ne pravda li? Vozmozhno, ee otklyuchili na vremya. CHerez 15 minut ona vyjdet vpolne samostoyatel'no, -- skazal detektiv v tot moment, kogda dvoe parnej-motociklistov volokli Pat v gostincu, podderzhivaya ee pod ruki. ...Kamera priblizhalas' vse medlennee. Za motociklami ostanovilos' taksi. Iz nego vyshel vysokij strojnyj gospodin v nabroshennoj na plechi dzhinsovoj kurtke, ne oborachivayas' k kamere licom, on skrylsya za chernoj dver'yu. -- Znachit, 15 minut... Sejchas bud'te vnimatel'nee. |len vyshla iz gostinicy, sela na motocikl, kak dveri chernogo dereva vnov' otkrylis' i pokazalas' dzhinsovaya kurtka. -- Rozhe! -- vyrvalos' u menya. -- Znaete ego? -- |to Roberto... ...Patriciya stremitel'no oglyanulas' na Roberto, dazhe na mgnovenie zaderzhalas' na nem glazami. On zhe stoyal, slovno oshchupyvaya svoim slepym vzorom nebo, kak chelovek, uverennyj v sebe bol'she, chem kto by to ni bylo na svete. A zatem motocikl unes ee. Kamera dozhdalas', poka Roberto syadet v taksi i vyklyuchilas'. -- Poka vse,.. -- skazal Rozhe SHali. -- I chto iz togo sleduet? -- probormotal ya. -- Segodnya vecherom ya dam vam ischerpyvayushchuyu informaciyu o teh, kto ohotitsya za vashej docher'yu. -- Kto byli eti motociklisty? -- obrechenno sprosil ya. -- Horoshij vopros... U gostinicy ostalas' Simona, ona moj agent. CHto do etogo, kak vy skazali, Roberto, ya nashel sposob prosledit' ego put'; on vernulsya v Parizh, na ulicu N. Nu, a ya prodolzhal prismatrivat' za mademuazel'. Ochen' skoro, a tochnee v 11-10 ona byla na ville doktora Skotta. -- Primerno v to zhe vremya ya i Skott nahodilis' v gostinoj, -- pripomnil ya, -- znachit li eto, chto Skott skryl ot menya ee prisutstvie? -- Ona perelezla cherez zabor, sobaki ee znayut, oni ee ne tronuli... Dopuskayu, chto doktor Skott ne znal o gost'e. Odnako, kak dolgo ona ostavalas' tam, mne neizvestno. YAsno odno: ona ushla do priezda policii. Ili vse tem zhe putem cherez zabor, no pochemu togda ne k spryatannomu motociklu, gde ee zhdal ya, ili k odnoj iz mashin, chto pokidali villu. Naibolee veroyatno, chto vasha doch' byla v mashine |len Skott. YA snova nashel mademuazel', kogda ona sledila za vami i |len. Na sleduyushchij den', cherez chetvert' chasa posle togo, kak vy ushli iz gostinicy, |len Skott siloj privezli v etot zagorodnyj dom, a proshloj noch'yu ona okazalas' u vas, v Sen-Klu. CHto kasaetsya Vashej docheri, to sejchas ona skryvaetsya u odnogo iz svoih druzej... -- Vy slyshite menya? -- sprosil Rozhe SHali so strannym dlya nego uchastiem. YA utverditel'no pokachal golovoj, no posle togo slushat' ego perestal, a mezhdu tem detektiv govoril eshche dolgo. Rozhe vysadil menya v Sen-Klu, u doma, prostivshis' slovami: "Itak, do vechera!" Vnov' otvetiv emu kivkom golovy, ya poshel k dveryam. Na poroge ostanovilsya. "CHto zhe ya skazhu Filidoru... Karla bol'she net, Filidor... Karla bol'she net, Prosti... Karla bol'she net... YA ne zvonil, no dver' otkrylas'. Menya vstrechala |len. -- |len, -- prosheptal ya, -- kak ty, devochka? U nee potekli slezy. My brosilis' drug k drugu v ob®yatiya. -- Ego bol'she net... nashego rebenka, -- skvoz' rydaniya proiznesla ona. YA stal celovat' ee guby, lico, i, kosnuvshis' pal'cami ee chelki, slovno obzhegsya, no snova podnes ruku... |len zhe vzglyanula na menya umolyayushche, i ya ne osmelilsya. A potom skazal ej, chto pogib Karl, chto ya dolzhen ehat' k Filidoru. I skazav, ne sdelal togo, chto sobiralsya, buduchi ne v silah totchas zhe vynesti eshche odno ispytanie... 35. Mertveckim snom ya prospal do polunochi. Glaza otkrylis' vdrug, kak vdrug otletel i son, i ya ne srazu osoznal, chto ot boli v grudi -- rebro bylo slomano, i v tom ne ostavalos' somnenij, ya zhe ogranichilsya lish' tugoj povyazkoj. Ryadom spala |len, rodnoj moj chelovechek, krepko i spokojno. "Vse normal'no, vse budet normal'no,.. -- uspokaivaya sebya, skazal ya, -- ...my eshche budem schastlivy". Slovno prizrak, otpravilsya ya bluzhdat' po domu... Zakrichal vo sne Bobbi, zastonal, umolk; vstrevozhennaya Ketti vyshla iz svoej spal'ni, proshla na kuhnyu, prinyala tabletku, navernoe, snotvornoe, no tut ee vnuk vshlipnul i zaplakal, ona brosilas' nazad, k sebe, i bylo slyshno, kak ona ubayukivaet ego, slovno mladenca. YA prislushalsya k ulice. Ni zvuka. Vse pritailos': lyudi, mashiny, koty i sobaki, pticy, derev'ya, i veter, i shorohi,.. i dazhe lunnyj svet. Tuchi sgushchalis'... YA podnyalsya k |len, sel na krovat',.. i nezametno dlya sebya vnov' usnul. Mne snilsya horoshij son... Vodopad -- perelivayushchayasya radugoj lavina vody, sverkayushchie brillianty bryzg, iskryashchijsya biserom vozduh... vodopad li? -- zerkalo, sokryvshee ot neproshenogo vzora peshcheru, gde na polu ogromnaya lohmataya shkura medvedya, na nej ya i Pat, u steny stoyat Filidor i Karl, pochemu-to Roberto s Lauroj, i slyshen iz glubiny peshchery golos |lizabet "YA zdes'..." YA vzglyadom ishchu |len i ne nahozhu ee, no vse blizhe golos |lizabet "YA zdes'". YA idu vo mrak, lovlyu ch'i-to goryachie guby, a potom poceluj, slovno nayavu... YA otkryl glaza i uvidel sovsem blizko lico |len. -- YA lyublyu tebya, -- shepchet ona, i mne stanovitsya ochen' horosho ot etih slov, no ya vspominayu o Karle, o Pat, o tom uzhase, chto obrushilsya na etot mir, i na dushe snova pakostno i neuyutno. -- Skol'ko vremeni? -- probuzhdayas', sprosil ya. -- CHetyre chasa dnya. -- Odnako ya spal, -- kislo ulybayas' skazal. -- CHto novogo? Filidor... -- On ne zvonil... -- Vchera ko mne obeshchalsya zaehat' nekto Rozhe SHali. -- Net,.. ego ne bylo. Zvonil g-n Kuen, no on pozvonit eshche... Ketti utrom byla v supermarkete, prishla ochen' ispugannaya... -- CHto? -- ...Oni vse neestestvenno vezhlivy i obhoditel'ny. Lyudi ischezli s ulic, ran'she takoe sluchalos' tol'ko blizhe k vecheru... Vy zametili kak ona skazala? -- "Oni"... -- YA ponyal, chto stoyalo za etim, |len nikogda ne otozhdestvlyala sebya s nimi, i uzh ne znayu, ploho eto ili horosho... Skoro Ketti pozvala k stolu. Obed bol'she pohodil na zaupokojnuyu trapezu. Eli molcha. S sosredotochennymi licami. Mozhet byt', izlishne tshchatel'no i dolgo perezhevyvali kazhdyj kusochek pishchi. Ketti izredka brosala obespokoennyj vzglyad na okna. Bobbi, pritihshij, slovno myshka, ne otryval glaz ot tarelki; vnuk Ketti uzhe vtoroj den' kak opasalsya vyhodit' iz doma. Proshlym vecherom, kogda ya spal, prishla posylka na ego imya -- v nej okazalas' dohlaya, s meshkom na golove, koshka... Rasseyanna bypa |len...Da i moi mysli byli gde-to daleko. Po televizoru liho raskruchivalsya syuzhet kakogo-to boevika. On nikogo ne interesoval, no bez televizora grobovaya tishina stala by prosto nevynosimoj. I vdrug boevik prervalsya specvypuskom novostej... Uveren, te nemnogie posvyashchennye, v chisle kotoryh byl i ya, uzhe ponyali, o chem pojdet rech'. Mir zatail dyhanie... Spustya neskol'ko minut tragediya v Retuni, tshchatel'no skryvaemaya vlastyami, perestala byt' tajnoj. Otschet vremeni nachalsya. YA vstal iz-za stola, otodvinul uzhin. Za mnoj podnyalas' |len. V eto vremya pozvonil Kuen. -- Zdravstvujte, ms'e de Sans. -- Zdravstvujte, ms'e. -- Vy smotreli?! -- Da. CHto za etim posleduet? -- Kak by tam ni bylo, no Vasha persona ne utratila dlya menya svoej znachimosti. YA prishlyu Vam Andre... Vy ne protiv? -- Kak Vam ugodno... -- On priedet blizhe k odinnadcati... Potyanulos' vremya... Popolzlo... Mir dolgie mesyacy ili gody, balansirovavshij na grani mezhdu Razumom i Bezumiem, -- grani ostroj, slovno lezvie britvy; mir, sozdannyj NAMI, i v kotoryj vtorglis' ONI, s neutolimoj zhazhdoj ego izmenit', vdrug poteryal ravnovesie, i razve ponyat', kogda vse svershilos', byl li eto chej-to zloj umysel ili zhelanie povernut' vse k luchshemu, ili kakaya-to nelepost', i stal rushitsya v puchinu chelovecheskih stradanij, gde carit haos, gde vlastvuyut instinkty skoree gryaznye, nezheli vernye. A Razum lish' voproshaet: "CHto budet?" Rastoptannyj tolpoj rebenok, vypavshij iz ruk spotknuvshejsya na mostovoj materi? Krov' na ritual'nom kinzhale? I cheloveka, zamet'te, krov'! Vystrely v spinu, kogda ubijca tihoj sapoj mstit iz-za ugla, podlo, nizko, zato navernyaka?.. ili protivostoyanie lob v lob, kogda smeshivaetsya krov' vragov i druzej, kogda oderzhavshij v shvatke verh stanet prazdnovat', mozhet byt', Pirrovu pobedu?.. Strashnye eto mgnoveniya, kogda rushitsya mir. ZHutkie eto mgnoveniya, kogda teryaetsya tochka opory. I ved' nado-to tak malo -- obuzdat' gordynyu; YA vspominayu tot vecher... Na zapade zanimalos' zarevo, budto kto-to tam, na Nebe, istekal krov'yu... Mozhet byt', to byl perst Bozhij... 36. Bystro smerkalos'. Na gorod opuskalas' noch' i pugayushchaya svoej nepredskazuemost'yu tishina... No skol'ko zhe mozhet prodolzhat'sya takaya tishina? |len lezhala s otkrytymi glazami, licom k tayayushchemu svetu, podzhav koleni, obhvativ ih rukami, lezhala poverh posteli, ne razdevayas', i zdes' zhe, ryadom, sidel ya. No ochen' skoro vokrug -- i v komnate, i vne doma -- poselilsya vlastolyubivyj mrak. On zaslonil ot menya dorogoe lico, skryl steny i mebel' chernymi shtorami, a na krovat' nabrosil takoe zhe chernoe pokryvalo, ostaviv lish' okno kak sumrachnyj kover, raspisannyj nezamyslovatym uzorom. YA protyanul ruku tuda, gde dolzhno bylo viset' bra... -- Ne zazhigaj svet! Mne strashno,.. -- uloviv moe dvizhenie, pospeshno prosheptala |len. CHto istinno strashno, tak eto kogda lyudi boyatsya sveta, kogda oni ishchut zashchity u t'my... |to znachit, t'ma pravit mirom... -- |len, lyubimaya,.. vse budet horosho. I postarajsya usnut'. Ujdet noch', a s nej i naprasnye trevogi, -- skazal ya, sklonyayas' nad nej, pytayas' razglyadet' blesk ee glaz. -- V etu noch' nel'zya spat'... YA chuvstvuyu... YA zhe mutant. -- Karl tozhe byl mutantom, no ya lyubil ego kak brata, kak syna... -- Znaesh', mne prigrezilos', tak yasno, slovno nayavu... vodopad i peshchera, my vdvoem i... net, ne hochu ob etom... Vodopad, peshchera, vokrug dzhungli, more krasok, sochnyh, zhivyh, golosa ptic... i rev vodopada... Kak dumaesh', est' eshche na svete devstvennye lesa ili oni ostalis' lish' v voobrazhenii lyudej? -- YA lyublyu tebya... -- Pravda? Lyubish'?.. Togda obeshchaj mne: esli my perezhivem eti dni, my najdem tu peshcheru pod vodopadom i obyazatel'no tam, gde net lyudej... Gde-to sovsem blizko u doma hrustnula vetka, pochti neslyshno, no sredi zastyvshej tishiny ochen' otchetlivo, i tut zhe chto-to tyazheloe upalo na balkon. -- Tiho,.. -- prosheptal ya na uho |len. Tam na sumrachnom kovre vdrug voznik siluet cheloveka... I razryvaya linii kovra, kto-to otkryl dver' balkona i shagnul v komnatu. |len szhala moyu ruku v svoej i pochti bezzvuchno proiznesla: -- Pat! Kosnuvshis' lish' imeni, |len, slovno kosnulas' i samoj Patricii. -- |len?! -- dostatochno gromko proiznesla nochnaya gost'ya. -- Zachem ty zdes'? -- zhestko sprosil ya. -- Ty?. Otec, kazhetsya, eto i moj dom. -- CHto zh, ostorozhnee... u tebya ruki v krovi... -- Ty ne zadavalsya voprosom -- imeesh' li ty pravo sudit' menya? -- Dumayu, da. Uzh tak rasporyadilas' sud'ba, otorvav nas drug ot druga na celuyu vechnost', no ot etogo ya ne perestal byt' tvoim otcom, a ty -- moej edinstvennoj docher'yu... k neschast'yu. -- Vse, chto ya hochu -- sohranit' moj mir i otvratit' ego konec. |to prestupno? Ty prav, moi ruki v krovi, eto krov' Samuelya Li, Sidneya, teh, ch'ih imen ya ne znala, i krov' detej, dazhe mladencev... Kak i rebenka |len... No kto-to dolzhen byl vzyat' na sebya etu noshu... Bog s nimi -- bud' oni prosto urodami. Vse gorazdo slozhnee... Nas, kotoryh tak mnogo, vo mnogo raz bol'she chem ih, razvratila ubijstvennaya samouspokoennost', chto etot mir sozdan chelovekom i dlya cheloveka. My poteryali zuby i kogti, my oborvali niti, svyazyvayushchie nas, kak budto vremya ostanovilos' i budto my vechno obrecheny byt' samymi, samymi, samymi. No eto mirazh -- nashe carstvovanie. Oni sil'nee nas -- vot eto real'no... Ty prav: u menya net k nim zhalosti, kak net zhalosti v drake ne na zhizn', a na smert'. Kazhdyj iz nih -- bud' to rebenok ili vzroslyj -- dolzhen umeret', inache... inache uchast' nasha budet zhalkoj... YA slushal ee otchayannuyu ispoved'; slushal, ne vidya ee lica, ee glaz, golos rovnyj, sil'nyj, chut' priglushennyj, s notkami nadezhdy najti ponimanie, no uverennyj v svoej nepogreshimosti pered istinoj... Slushal molcha... -- YA rasskazhu tebe o devushke, odnoj moej blizkoj podruge... Ona byla chista, yuna, a serdce ee zhazhdalo lyubvi. Po nocham ona vlyublyalas' v svoe otrazhenie v zerkale, voshishchayas' tem sovershenstvom, kakim odaril ee gospod', telom, kotoroe prinadlezhalo ej, ego plavnymi izgibami, prozrachnoj kozhej, tonkoj sheej, grud'yu drevnegrecheskoj bogini, nogami nimfy... O, esli by ty znal, kak zhdala ona svoego pervogo muzhchinu... I vot poyavilsya on -- sil'nyj, umnyj, smelyj, no takoj nereshitel'nyj s nej naedine. No, mozhet byt', vinovaty chuzhoj gorod, chuzhaya shkola, i to, chto druz'ya ego ostalis' gde-to v dalekoj Ispanii, ili to, chto im oboim bylo tol'ko po pyatnadcat'?.. Proshlo dve nedeli. Dve nedeli schast'ya. Ona lyubila i videla, chto lyubima, tak pochemu zhe on ni razu dazhe ne vzyal ee za ruku?.. Togda ona brosilas' v omut... ona privela ego k sebe domoj noch'yu, tajkom ot postoronnih glaz... Ona lyubila i videla, chto lyubima -- mozhno li ee sudit' za eto. Ona obnazhila pered nim svoe telo, kotoroe teper' prinadlezhalo uzhe ne ej, a emu, i sama zhe, ot volneniya putayas' v ego odezhde, obnazhila i telo vozlyublennogo. I, pochuvstvovav ego upruguyu muzhskuyu plot', ona opustilas' na koleni, obnyala ego bedra... i otpryanula, slovno uzhalennaya... Tysyachi tonchajshih volosatyh shchupalec, izvivayushchihsya i kishashchih, slovno klubok chervej, vdrug slilis' vmeste -- ego nogi ischezli. Vsego na mgnovenie poteryav nad soboyu kontrol', on stal tem chelovekom-zmeej, chudovishchem, kakim sozdala ego priroda i kotorogo uzhe ne pryatali ni odezhda, ni sumrak spal'ni... Skazhi, skol'ko sil nado bylo toj devushke, chtoby poborot' ohvativshee ee otvrashchenie. Na sleduyushchij den'... Odnim slovom, ona stala izbegat' ego. A spustya tri dnya on zastrelilsya. Bylo li ej zhalko ego? Navernoe. No zatem sluchilos' nechto, chto zhalost' prevratila v nenavist'. V ee klasse bylo eshche troe mutantov, nad kotorymi vse izdevalis', kogo schitali zhivotnymi, kakimi-to nedochelovekami, ih zvali Samuel' Li, Sidnej i Kora... Vskore posle smerti... yunoshi Kora obmanom zavlekla ee v sportzal. Tam zhdali druz'ya Kory... Oni nasilovali ee vsyu noch'. Oni stali u nee pervymi -- dvuhgolovyj Samuel' Li i Sidnej s licom na zatylke i licom vperedi... -- CHto stalos' s nej? -- Ona pokonchila s soboj. Net, istoriya eta ne napominala istoriyu Romeo i Dzhul'ety, chto-to ne vyazalos' zdes' s izvechnoj temoj bezzavetnoj i voistinu smeloj lyubvi, opisannoj velikim dramaturgom, no mog li SHekspir izmyslit' podobnyj povorot syuzheta, mog li on dumat' o tom, chto zhdet ego Romeo, obo chto razob'yutsya dva lyubyashchih serdca... YA pochuvstvoval, chto budto kamennaya glyba navalilas' na menya vsej svoej neposil'noj tyazhest'yu, i, kazalos', ostanovitsya serdce, kak sami po sebe szhimalis' v kulaki pal'cy: no ot bezyshodnosti ya lish' stisnul zuby, shumno vzdohnul i motnul golovoj, slovno otreshayas' ot navazhdeniya; podumal -- kakovo zhe sejchas |len; snova videl pered soboj Patriciyu, tshchetno pytalsya vsmotret'sya v chernyj prizrak, vse eshche stoyashchij u okna, i ne poverit' chto ona ostalas' prezhnej -- holodnoj i rassuditel'noj, chuzhdoj volnenij. Mozhet byt', imenno poetomu ya nashel ruku |len, vzyal v svoyu, no potom ostavil, podnyalsya s posteli i vstal ryadom s docher'yu, obrativ bespoleznyj vzglyad vo mrak ulicy... -- |len, -- vnov' zagovorila Patriciya, -- YA ni v chem ne raskaivayus'. Ty znala -- ya sderzhu slovo. -- Ty chudovishche... -- proiznes ya tiho, -- v chem byl vinovat etot nerodivshijsya rebenok? -- V tom, chto on rodilsya by mutantom. Pochemu-to v etu sekundu ya vspomnil o Skotte, strastno lyubivshem ee, moyu doch'. -- Kto ubil Vil'yama? -- navernoe, ya dumal vsluh. I esli etot vopros vse zhe otnosilsya k Pat, to ona ne otvetila, mozhet byt', ne nashlas', chto otvetit'. Ona otoshla ot okna v glub' komnaty, mne pokazalos', opustilas' v kreslo i, lish' spustya minutu, ya snova uslyshal ee golos, vpervye za vse vremya drozhavshij. -- Vchera ya videla svoyu mat'... tvoyu zhenu, otec. YA slovno ne rasslyshal ee slov... -- |lizabet? -- Ona v klinike Rikardo... Vil'yam lgal, on vse lgal, no luchshe by ego lozh' byla pravdoj. 37. "VARFOLOMEEVSKAYA NOCHX" S toj pamyatnoj nochi, stol' krasochno opisannoj Prospero Merime v "Hronike vremen Karla Velikogo" minuli veka. Izmenilos', kazalos' by, vse, i lish' SMERTX ne znala bega let. Lyudi vse tak zhe, odin na odin, vstupali s nej v otchayannuyu shvatku, vse tak zhe kto-to sklonyal pered nej koleni, a kto-to prinosil v zhertvu vmesto sebya vraga ili druga. Vse, chto budet rasskazano mnoyu v eto glave, odin dlya vseh zhutkij son. YA upomyanu obo vsem, chto hot' kak-to otlozhilos' v moej pamyati... Ne uspel ya v polnoj mere osmyslit' skazannoe Patriciej, kak rvanulo!!! Kak budto nekaya strashnaya sila reshila igrat' v detskie kubiki, vybrala dom, chto stoyal po sosedstvu s tem, gde zhili Simpsony, a potom vzygral kapriz... Kirpichi, ramy, reshetki, listy kryshi, mebel', tryap'e, veshchi i tela lyudej -- vse vzletelo, zavisaya v odetom v traur nebe, sovershiv akrobaticheskie finty, opalo na gazony, mostovuyu, trotuary, na sosednie doma... I srazu zamel'kali zloveshchie teni. Rassypayas', slovno murav'i, ustremilis' lyudi tuda, gde neproglyadnaya temen', no, vozvrashchayas' na svet pozharishcha, inye iz nih, ryskaya, napominali uzhe volkov. YA vybezhal na balkon. CHto-to temnoe razmerom s tennisnyj myach proneslos' sovsem blizko, edva ne zadev golovu. Instinktivno ya prignulsya; okazalos', kamen', no za nim vdogonku leteli uzhe drugie; zvon b'yushchegosya stekla donessya snizu -- bili okna pervogo etazha. Pod gradom kamnej mne nichego ne ostavalos', kak pospeshno retirovat'sya v komnatu. Zatish'e nastupilo minuty cherez dve, i ya naivno podumal, chto, byt' mozhet, etim vse i zakonchitsya. -- Nado shodit' vniz, uznat', chto tam... -- YA s toboj! -- voskliknula |len. -- Idi odin, budet luchshe, esli ona ostanetsya, naverhu bezopasnee, -- neozhidanno vmeshalas' Pat: -- tak ili inache, a sejchas my vse na odnom tonushchem korable... Vot tol'ko mogla li na to soglasit'sya |len?! I potomu, kak ona metnulas' ko mne, slovno pryachas' za moej spinoj ot Patricii, chto-libo govorit' bylo izlishne. My edva spustilis' v gostinuyu, kak v okna, razbivayas' ob ih reshetki, poleteli butylki s benzinom, zatem snaruzhi pozabotilis' o fakelah, i togda podokonniki, port'ery vspyhnuli bescvetnym i alym plamenem. Kakie inoj raz nelepye mysli poseshchayut nas v kriticheskie momenty zhizni. "Mne by podvizat'sya pozharnikom, kazhetsya, vsyu svoyu zhizn' ya tol'ko i delayu, chto spasayus' ot ognya", -- podumal v tu minutu Vash pokornyj sluga. -- Ketti! -- zakrichal ya, vmeste s |len prinimaya boj. -- Ketti! -- zval ya, sryvaya na pol karnizy, pomogaya sebe, chem tol'ko mozhno, chtoby pogasit' plamya. Ketti nakonec poyavilas'; s rukoj na serdce, ona, kazhetsya, edva uderzhivalas' ot togo, chtoby ne upast' v obmorok; uvy, mne nekogda bylo interesovat'sya ee zdorov'em; -- V dome est' ognetushiteli?! -- Oni... YA sejchas, ms'e! -- vypalil vyskochivshij iz-za spiny babushki Bobbi i kinulsya kuda-to k kuhne. Tem vremenem v okna poleteli eshche dve ili tri butylki, na lestnice pokazalas' Pat i soobshchila, chto ogon' v dvuh spal'nyah. Slava Bogu, Bobbi, proyavivshij v tu noch' nastoyashchee muzhestvo, ne zastavil sebya zhdat'... -- Pat! Vtoroj etazh tvoj! -- kriknul ya, ukazyvaya na odin iz dvuh tyazhelyh ballonov, chto prines yunosha, i ovladevaya drugim. Patriciya zhe upryamo pokachala golovoj i budto nashla bolee racional'noe sredstvo, uverenno peresekla gostinuyu, brosiv na hodu neponyatnuyu frazu: "Sosunki!", raspahnula dver', no sdelala lish' shag, kak, oglushennaya bejsbol'noj bitoj, medlenno spolzla vniz po stene i ostalas' sidet' na poroge. Tot, kto ee bil, pyatyas' i uhmylyayas', otstupal -- rebenok let dvenadcati, OBYCHNYJ ciklop. YA podbezhal k docheri i, udostoverivshis', chto eto lish' nokaut, vstal ryadom s nej. Nashimi vragami byli odnokashniki Bobbi, tol'ko ih stalo na desyatok bol'she. Proklyatye, neschastnye v svoem urodstve, otvratitel'nye v poglotivshej ih nenavisti, 12-13-letnie mal'chishki, vooruzhennye glavnym obrazom bejsbol'nymi bitami, vstrechali kazhduyu svoyu udachu, bud' to tochnoe popadanie kamnem ili butylkoj, oglushitel'nymi krikami vostorga, pryzhkami, soprovozhdaya vse eto neprilichnymi telodvizheniyami, vyglyadevshimi tem bolee gadko i omerzitel'no, kogda eto byli deti. YA videl ih glaza i ponimal, chto, ulybnis' im udacha, oni ub'yut bez razdumij i sozhaleniya. No mog li ya otvetit' im tem zhe?! I, mne kazhetsya, oni chuvstvovali moe bessilie pered nimi, i potomu vid pistoleta, vyglyadyvayushchego iz-za poyasa, nichut' ne vnushal im strah. Odnako ya vse eshche ne rasstalsya s ognetushitelem, a uzh primenit' ego, kak govoritsya, sam chert velel. YA bylo podumal ob etom, kak pochuvstvoval udar szadi po ikram. YA ohnul, upal na odno koleno i tut zhe, oborachivayas', vovremya postavil ruku pod bitu, metivshuyu mne v golovu, a zatem toj zhe rukoj shvatil okazavshegosya za moej spinoj ciklopa povyshe stupni, potyanul na sebya -- on ispuganno, ceplyayas' za vozduh, vzmahnul svoimi nedorukami i povalilsya na spinu uzhe v dom. Pushchennye ne chtoby promahnut'sya, chtoby porazhat', tri bity, odna za drugoj, oprokinuli menya, prezhde chem ya uspel pereklyuchit' svoe vnimanie na chto-to eshche. Moi vragi ne meshkali: srazu okruzhili, povolokli menya za nogi podal'she ot dverej k doroge. Izlovchivshis', ya nazhal na kran okazavshegosya kak nikogda effektivnogo oruzhiya, napravlyaya struyu peny vo vse storony. Peny hvatilo rovno nastol'ko, chtoby raskidat' mal'chishek, odolevshih bylo vzroslogo muzhchinu. Osvobodivshis', ya uvidel, chto troe samyh krepkih i roslyh lyubitelej bejsbola vbegayut v moj dom. Vy znaete, kto razdelalsya s nimi? -- Bobbi! Tem zhe sposobom, chto i ya, iskupav ih s golovy do pyat. No vsego odno neostorozhnoe dvizhenie edva ne stoilo vnuku Ketti zhizni, -- nastupaya, on spotknulsya na stupen'kah i okazalsya na zemle. Sverhu, emu na poyasnicu, prygnul monstr o dvuh golovah, drugoj kriknul: "Lovi!"-- i brosil nebol'shuyu kanistru. Urodec, stoyashchij na spine Bobbi, uzhe gotovilsya oblit' ego benzinom, i lish' ya pomeshal emu, v pryzhke ottolknuv k stene... Uzh tak poluchilos', chto kanistra, perevernuvshis', plesnula emu na odezhdu, i lezhavshij, slovno vyzhidaya, v trave fakel kosnulsya adskoj smesi, rozhdaya fakel zhivoj... YA uzhasnulsya, kak, navernoe, uzhasnulsya i Bobbi, -- ya uzhe podnyal ego, on shvatilsya za moyu ruku, v glazah ego otrazilos' plamya, gubki zadrozhali, -- kak, navernoe, uzhasnulis' i vse nashi "druz'ya"- mutanty, vstavshie nepodvizhno, pokoryayas' gipnozu zrelishcha vdrug ob®yavlennoj kazni, a dvuhgolovyj katalsya po zemle i diko vopil. -- Begi, paren', -- proiznes ya, podtolknuv Bobbi k domu, naklonyayas' za ego ballonom. YA pytalsya podavit' ogon' penoj, no to li ottogo, chto neschastnyj slovno narochno v kakom-to ostervenenii tol'ko meshal vsem etim popytkam, besnuyas' ot boli, to li ottogo, chto delal ya eto neumelo, vse, kazalos', vpustuyu. Vybezhala |len s ogromnym odeyalom, nabrosila na nego, na pomoshch' ej prishel ya, a on bilsya, proyavlyaya nevozmozhnuyu dlya stol' yunogo vozrasta silu; i tol'ko vdvoem my zadushili plamya, prezhde chem ono prevratilo rebenka v obuglennuyu mertvuyu kuklu. Vojna, po krajnej mere s nimi, malen'kimi ubijcami, byla okonchena. No oni ne pozvolili perenesti ih druga v dom, chtoby my mogli okazat' postradavshemu pervuyu pomoshch'. -- YA vrach, -- popytalsya bylo obrazumit' ih ya. -- My otnesem Kloda ego roditelyam, -- skazal odin za vseh i glyadya na menya ispodlob'ya. -- No on mozhet umeret'... -- Togda vy otvetite za eto... O chem mne bol'she vsego hotelos' sprosit' u nih -- kto roditeli Kloda? YA ne reshilsya. YA vse zhe vynes im nosilki. Oni vosprinyali eto kak dolzhnoe i, druzhno podhvativ ih uzhe s Klodom, ponesli slovno znamya. Tol'ko teper' ya oglyanulsya vokrug. Poroj tak sluchaetsya -- chelovek, spasayas' ot nochnogo koshmara, prosnuvshis', vdrug osoznaet, chto yav' eshche bolee strashna, nezheli son. I tol'ko teper', oglyanuvshis' vokrug, ya uvidel, chto stoyu sredi ulicy, gde Nasilie i ZHestokost', na rukah v palankine, prinesshie ZLO, vselyayas' v dushi i monstrov, i lyudej vershili chernyj sud, i ZLO, shaman bez serdca, bil v svoj gromkij buben -- to razmerenno, sotryasaya vozduh grohotom vzryvov bomb ili mashin, to chasto-chasto, sryvayas' na strekot avtomatnyh ocheredej, to pochti zamolkaya, kakimi-to odinochnymi robkimi vystrelami, i vse zavyvaya voplyami zhenshchin, polnymi boli i uzhasa, to plachem detej, to isstuplennymi ariyami sumasshedshih, teh, kto soshel s uma, i teh, kto rabolepstvoval pered Zlom... no dazhe ZLO bylo lish' slugoj -- SMERTI! I ona, podnyavshis' nad ulicej chernym klubyashchimsya, utopayushchim v nochi dymom, razmashisto kosila zhizni... Vzmah -- i dve, vzmah -- i pyat'... vzmah -- i desyat'... Kapli krovi leteli s toj kosy na holodnyj kamen',-- on raskalyalsya, pitali travu-- ona chernela, kapli stekali po list'yam, slovno byl dozhd', no, kosnuvshis' ognya, voznosilis' v nebo...I mne pokazalos', chto odnazhdy, v dalekom proshlom, ya uzhe videl vse eto. Kogda "Viktor Gyugo", podojdya k ostrovu Bapi v Indonezii, okazalsya v samom pekle, kogda vse passazhiry i ekipazh stali svidetelyami izverzheniya vulkana Akung, bedstviya, obrushivshegosya na mestnuyu dereven'ku. Vokrug byl mrak, ogon', i tot zhe zhivotnyj uzhas... No smeh... idiotskij i d'yavol'skij, budto poshchechina, vstryahnul menya, izbavlyaya ot navyazchivogo vospominaniya. V tridcati metrah, u ogrady moego sada, mutant bez shei so strashnoj golovoj bez lba, vyrastayushchej iz tulovishcha i vydayushchejsya vpered, moguchimi lapami povalil spinoj na zemlyu moloduyu zhenshchinu i, razorvav na nej plat'e, nasiloval ee, izvergaya smeh, kak hudshee iz nakazanij. YA vystrelil. Na udivlenie tochno. Monstr tak i ostalsya na zhenshchine, ne posmevshej dazhe sbrosit' ego s sebya. -- Moris! -- |len povisla na moej ruke, -- Pojdem zhe. -- |len, stupaj, stupaj v dom... No, pochemu-to, govorya eti slova, ya pochti ottolknul ee, pust' k domu, no ottolknul... I snova vystrelil. V uroda s razdvoennoj golovoj, nasedavshego na kakogo-to parnya, tonkogo, strojnogo, v ochkah, po vidu mamen'kinogo synochka, pererostka, zachahshego za razuchivaniem gamm. No puli, slovno zakoldovannye, ushli v nikuda, hotya rasstoyanie bylo men'shim... YA uzhe videl kak, peresekaet ulicu zhenshchina s prizhatym k grudi mladencem; ona v odnoj nizhnej sorochke, prostovolosaya, a za nej teni chudovishch, eshche bolee chudovishchnyh i ogromnyh v otbleskah tancuyushchego v dikoj plyaske plameni. I padayushchuyu iz okna vtorogo etazha trinadcatiletnyuyu devushku, moyu sosedku, i v tom zhe okne ee otca, osevshego vniz i medlenno polozhivshego golovu na podokonnik, budto usnuvshego. I vstavshuyu na dyby mashinu skoroj pomoshchi i ruhnuvshuyu nabok... Ona perevorachivaetsya, potom eshche dvazhdy, i nakryvaet tolpu monstrov, izmyvayushchihsya nad kem-to, kogo oni sami opredelili v "chuzhaki", i ta skoraya pomoshch' vdrug prevrashchaetsya v kuski zhivoj i nezhivoj materii... Gde-to zavyla policejskaya sirena. I tak zhe vnezapno stihla. Zarychal pulemet... To v konce ulicy srazhalsya trehetazhnyj osobnyak, kotoryj brali shturmom po vsem pravilam... S neba upal luch prozhektora. Podul veter. Zagudelo... To sovsem nizko proshel vertolet... ...A dvuhgolovyj, s golovami, bolee vsego podhodyashchimi begemotu, vyshibal nogoj okno doma madam Simpson. V tu sekundu ya podumal o nej kak o samom rodnom cheloveke. Vy, navernoe, pomnite, chto nashi doma razdelyali sto metrov, i ya slovno brosilsya vplav' po reke smerti, obmanuv Harona, nepremenno sobirayas' vernut'sya, budto by mozhno bylo prenebrech' volej bogov, narushiv ustanovlennyj imi poryadok veshchej. Kto-to padal ryadom... Kto-to ceplyalsya za moyu odezhdu... Kto-to zval menya... ili to sheptal moj vospalennyj mozg. A ya sam sebe bol'she napominal robota, nezheli sushchestvo s serdcem, sposobnym chuvstvovat', vosprinimat' zhelaniya i bol'. V etom robote v te mgnoveniya rabotali zrenie, ohvatyvayushchee vse 360 gradusov, ruka, neustanno szhimayushchaya oruzhie, naslazhdayushcheesya svoim talantom ubivat', i nogi, to li neobyknovenno poslushnye, to li neobyknovenno upryamye. YA nakonec dobezhal do doma m-m Simpson, nyrnul v ziyayushchuyu dyru, oskalivshuyusya oskolkami stekla, gde minutu nazad skrylsya vrag, i okazalsya v uhnuvshej s golovoj vo mrak gostinoj. Mrak etot sozdavali tolstye krasnye port'ery, volnami opuskayushchiesya k polu, i esli by ne ston ulicy, vryvayushchijsya cherez razbitoe okno, to moglo pokazat'sya, chto eta gostinaya otgorozhena ot mira nekim magicheskim krugom. I ne bylo zdes' ni odnoj zhivoj dushi; ni samoj m-m Simpson, ni ee staroj prislugi, ni pronikshego syuda monstra. Kakie by kataklizmy ne sluchalis', v nashej zhizni vsegda najdetsya kto-to, kto sredi gorya i beznadegi vozraduetsya... Tak piruyut na ostyvayushchem pole brani grify-stervyatniki i nevinnye akvariumnye rybki vdrug vozzhelayut chelovechiny, kol' vzbuntuetsya more, vyjdet iz beregov i poglotit sushu, tak krysy berut v polon goroda, kogda mor izvodit lyudej, tak v obezumevshem mire chelovek fizicheski sil'nyj ob®yavlyaet sebya edinstvennym sud'ej... Raspolozhenie komnat v dome mne bylo izvestno. CHerez shchel' u dveri v spal'nyu ya uvidel madam Simpson, lezhavshuyu v posteli pod odeyalom, no lezhavshuyu kak-to ochen' tiho, i zdes' zhe -- vstavshego na podushku ryadom, nogami v tuflyah, otnyud' ne monstra, a obyknovennogo cheloveka, kotoryj sryval so steny zhivopisnoe panno -- ubegayushchuyu v step' dorogu na fone vsegda sumrachnogo neba. Pod panno byl sejf. -- |j, priyatel'! -- neslyshno otkryv dver' i nastavlyaya na nego pistolet, okliknul ya neznakomca. On stremitel'no povernulsya ko mne licom, vzmahnuv rukami, budto zashchishchayas' ot udara, i zamer, kak tot voron, u kotorogo ukrali syr. On i byl pohozh na vorona, tol'ko ochen' nekazistogo? Sgorblennyj i hudoj, s malen'koj golovoj i malen'kim lichikom, s blizko posazhennymi glazami po bokam ego, vot uzh tochno, skoree klyuva, chem nosa. -- A gde zhe mutant? -- kak-to nedoverchivo sprosil ya. -- A... mutant? Vo-on, u krovati, mutant, -- vdrug shiroko ulybnuvshis', skazala on, motnuv golovoj vlevo. I tol'ko togda, na polu, bliz krovati ya dejstvitel'no uvidel iskusno sdelannyj maskaradnyj kostyum, dvuhgolovogo monstra, kotoryj vvel menya v zabluzhdenie. Moj vzglyad zaderzhalsya na sekundu, no cheloveku-voronu etogo okazalos' dostatochno, chtoby vystrelit' v menya iz nevedomo kak poyavivshegosya u nego pistoleta... Uzhe pochuvstvovav obzhigayushchuyu bol' sleva ponizhe klyuchicy, vystrelil ya. My upali oba, odnovremenno, no zatem golovu podnyal tol'ko odin. Zazhimaya rukoj struivshuyusya iz rany krov', mgnovenno propitavshuyu sorochku, ya vstal i podoshel k krovati. Madam Simpson byla zadavlena podushkoj. I mne pokazalos' eto nelepym -- podushkoj,.. ne ubita pulej, ne sozhzhena zazhivo, ne razorvana na chasti... podushkoj... Mne nechego bylo zdes' bol'she delat'. YA vozvrashchalsya k |len, Pat, Ketti, Bobbi. YA vozvrashchalsya v svoj dom, edinstvennyj moj priyut. Mne vnov' predstoyalo preodolet' reku, razdelivshuyu carstvo mertvyh i carstvo zhivyh. No nogi stali upryamo neposlushnymi, a plecho nesterpimo zhglo, i teplaya, lipkaya i tyazhelaya krov' vynosila iz brennogo tela poslednie sily. Demony zla -- vot kto, navernoe, tolkal menya vpered... YA prolomil komu-to cherep i karliku-ciklopu vsadil pulyu v zhivot... stepennyj gospodin-mutant, mozhet byt', nikomu ne prichinivshij vreda, sudya po vsemu, ohvachennyj uzhasom i otchayaniem ot vsego uvidennogo, zastyl u moih nog ubityj... Morisom de Sansom... I eshche odin monstr, srazhennyj pulej togo zhe Morisa de Sansa, otpravilsya k praotcam. A Moris de Sans vnov' i vnov' strelyal v urodov vokrug sebya, spasaya, spasayas', ubivaya, kalecha, ne shchadya... pulya za trinadcatiletnyuyu sosedku, rasterzannuyu nekim diplodokom, za neznakomogo malysha, nadetogo na shpil' ostroj ogrady, za teh, kto otstrelivalsya v osobnyake s kolonnami v konce ulicy -- ya s vami vsemi, Moris de Sans s Vami!.. Kto-to vybil iz ruki pistolet. Na moem puti vstal tochno snezhnyj chelovek. YA razmashisto udaril ego v kvadratnuyu chelyust', on lish' poshatnulsya, legko pojmal moyu pravuyu ruku, a potom perelomil ee v zapyast'e... Kakoj otvratitel'nyj hrust!.. stranno, no ya ne chuvstvoval boli i bil ego v pah nogami... On otpuskaet menya, moyu kist', ohaet, saditsya na kortochki, a ya l'vom, tigrom ili angelom smerti, brosayas' na nego, oprokidyvayu ego na spinu i, podhvativ pistolet s zemli rukoj zdorovoj, navozhu chernoe dulo pryamo v rot... Mutant vyplevyvaet mne v lico kakie-to gryaznye obryvki slov... i zahlebyvaetsya pulej. No ch'i-to nogi razbegayutsya po mne i sprava, i sleva, v raz®yarennyh kovanyh sapogah, i ya chuvstvuyu, kak glaza i lico zaplyvayut krov'yu, moej krov'yu, kak nemeet telo, no esli ne slomit', to ne slomit', i ya hvatayus' za eti kovanye sapogi, odin vyvorachivayu za nosok, tyanu k sebe, vyshe ih, skvoz' odezhdu vonzayu zuby v telo, no sapogi drugie b'yut menya po spine, po pochkam, po golove i v zhivot. Kogda kto-to popadet po slomannomu rebru, ya teryayu etot mir; no pochemu-to sapogi, vdrug oprokinuvshis', stanovyatsya mertvymi... Vzglyad, uzhe bezuchastnyj, bluzhdaet po lyudyam, mutantam, i poka ya lezhu sredi trupov vragov, dusha moya slovno v razdum'e: ostat'sya li so mnoj ili ujti. Odnako mne net do togo nikakogo dela. Tol'ko noch' predo mnoyu...V nej u poroga svoego doma nekto gospodin Ribli rasstrelivaet v upor dvuhgolovogo syna; v nej sem'ya de Rize, gde otec i doch' -- mutanty, a mat' i syn -- net, gibnet v ob®yatom yarkim plamenem dome, oni pytayutsya spastis' cherez okna i dveri, no ih odnogo za odnim prigibaet k zemle vystrelami, a zatem, na skoruyu ruku perevyazav chernymi ot kopoti prostynyami, vsyudu razbrosannymi po gazonu, otpravlyayut, slovno drova v kamin, nazad... I etot neumolkayushchij golos boli, napolnyayushchij ulicu... -- Slava Bogu, Vy zhivy! -- vospel ryadom moj angel-hranitel'. -- Pani, Vy! -- uznal ya... CHerez kakoe-to vremya ya prishel v sebya uzhe na divane v gostinoj, i, navernoe, bintov na mne bylo bol'she, chem odezhdy. -- CHto za shum? -- Skoro vse zakonchitsya, v gorod voshla armiya, -- otvetila mne ne othodivshaya ot menya |len. -- |to tanki, ms'e! --skazal, stoyashchij u okna, Andre Pani. Vshlipnula Ketti... -- Gde Pat? -- vspomnil ya o docheri. -- Ona ushla vsled za Vami... "Neuzheli ya, znaya Pat, polagal, chto ona usidit doma, kogda vokrug ubivayut ee brat'ev i sester... Gde zhe ty? Ne nashla li ty svoj konec v etom adu?" YA poprosil |len pomoch' mne i, opirayas' na ee plecho, dobralsya do okna, vstal za spinoj Pani. Tanki, ne zaderzhivayas', prokatilis' po ulice, skrylis' za povorotom, a potom vse stihlo... Esli by tol'ko ne pylayushchij fakel, kak budto voznamerivshijsya spalit' sokryvshie lunu tuchi, esli by tol'ko ne ogon', vse bolee i bolee vklinivayushchijsya mezhdu domami, zahvatyvaya derev'ya i ogrady, i skamejki, krohotnye sadovye domiki i oranzherei, to podbirayushchijsya lenivo, to nabrasyvayushchijsya korshunom, nenasytnyj, kovarnyj i ob®yavivshij sebya zdes' DNEM, esli by ne pozhar, to moglo by pokazat'sya, chto noch' snova voshla v staroe razmerennoe ruslo. Gde-to na severe vzmyla osvetitel'naya raketa, vspyhnula desyatkami belyh solnc, zatem drugaya, zapadnee, rassypayas' desyatkami zheltyh zvezd, i tret'ya, sovsem blizko, nad nashimi golovami -- slovno bryzgi krovi titana... Voennye brali mir v svoi ruki. Dzhip Rozhe SHali ya uznal srazu. On pokazalsya iz-za doma s kolonnami, polurazrushennogo, no ne sdavshegosya, pronessya po ulice, akkuratno ob®ezzhaya tela lyudej, no smetaya s puti inye vsevozmozhnye prepyatstviya, i ostanovilsya vne moego polya zreniya, ochevidno, naprotiv garazha. YA uslyshal, kak smolk motor. Teper' uzhe bez ch'ej-libo pomoshchi ya medlenno proshel k dveryam. Andre Pani, uslyshav kolokol'chik zvonka, voprositel'no posmotrel na menya svoim edinstvennym okom. -- Vse v poryadke, -- otvechal ya emu, -- etogo gostya ya zhdal. Zamok shchelknul, liho provernulsya, kryaknul, i nakonec razzhal stal'nye kleshchi. YA raspahnul dver'. Rozhe SHali stoyal na poroge vsego sekundu... zatem stal padat', brevnom. U detektiva bylo kakoe-to ochen' pechal'noe i glubokomyslennoe lico... On upal na menya, i, konechno zhe, v moem-to polozhenii, ya okazalsya pod nim, na polu;.. zametil, kak Andre s pistoletom na vytyanutyh rukah strelyaet v ulicu i kak ch'i-to chuzhie puli rvut ego telo, okrashivaya rubashku v cvet zhizni i smerti. Vysvobodiv levuyu ruku, ya vystrelil v vorvavshegosya v dom yajcegolovogo s gluboko zapavshimi v cherep glaznicam