ohrannuyu
deyatel'nost' ne postupalo uzhe neskol'ko mesyacev, v to vremya, kak v
drugih predpriyatiyah ne bylo otboya ot klientov. Vot i prishlos'
raspustit' vseh sotrudnikov, vklyuchaya dazhe sekretarshu, i osvobodit'
arenduemoe pomeshchenie. Teper' ostavalos' lish' oficial'no ob座avit'
o zakrytii predpriyatiya i oformit' sootvetstvuyushchie dokumenty, no
on vse tyanul. Oh, kak nelegko emu bylo reshit'sya na ubienie svoego
detishcha, ved' on vozlagal na nego takie nadezhdy.
     Snova krah, kak i sem' mesyacev nazad, kogda ego uvolili iz MVD za
nesootvetstvie zanimaemoj dolzhnosti. Nachal'stvu togda nakapali,
chto ego, deskat', toshnit pri vide krovi, chto ego fizicheskij uroven'
ne otvechaet vysokim trebovaniyam raboty v milicii, i voobshche, chto on
ispoveduet teoriyu Tolstogo ''neprotivleniya zlu nasiliem''.
     Nel'zya skazat', chto eto bylo nepravdoj. On, konechno, znal, chto
sosluzhivcy nadsmehayutsya nad nim, nazyvaya za glaza Brahmaputroj,
znal, chto on slab i bezzashchiten pered opasnostyami zhizni, znal, chto ne
smozhet udarit' dazhe obkurennogo podrostka, dazhe esli tot zaneset
nad nim nozh, no ved' dali zhe emu dosluzhit'sya do kapitana i
zamestitelya nachal'nika sledstvennogo otdela. K tomu zhe, ne vsem zhe
byt' takimi, kak kapitan ZHeglov!..
     Poetomu, kogda on byl otpravlen v otstavku posle odinnadcati let
sluzhby, to ispytal sil'nejshee potryasenie i ne skoro prishel v sebya.
Odnako nuzhno bylo zhit' dal'she, nichego delat' on ne umel, vot i
prishlos', vospol'zovavshis' starymi svyazyami, otkryt' sobstvennoe
ohrannoe predpriyatie, kotoroe teper' vsemi fibrami dyshit na
ladan. ZHizn' pochti proshla, emu bylo 35, a u nego ne bylo ni detej,
ni sem'i, ni lyubimoj zhenshchiny -- tol'ko vzyataya im s ulicy sobaka
Mashka i sduru kuplennyj v zoomagazine popugaj Mishka.
     |h, esli by mozhno bylo dejstvitel'no pticej vzletet' v eto
chistoe nebo i bol'she nikogda ne vernut'sya na zemlyu, dumal Semen
Akvedukov, kogda prozvenel zvonok. Telefonnye zvonki v ego
holostyackoj kvartire byli neobychajno redkimi, potomu chto ni
podrug, ni druzej u nego ne bylo. Akvedukov neohotno vstal s pola,
nedovol'nyj tem, chto emu pomeshali, i vzyal trubku, pochti uverennyj,
chto eto kto-to oshibsya nomerom. Okazalos', chto net.
     - Ohrannoe predpriyatie ''Mars''? -- uslyshal on vzveshennyj sochnyj
golos. -- Semen Akvedukov?..
     - Da! -- s radostnym pridyhaniem otvetil Akvedukov, sderzhivayas',
chtoby ne zakrichat'.
     - Zvonyat iz reklamnogo agentstva ''Illyuzion''. Vy, naverno, uzhe v
kurse, chto vchera byl pohishchen nash direktor Partogen Figurov?
     - Da! -- sovral Akvedukov, otmetiv pro sebya, chto golos ego pozorno
drozhit.
     - My hoteli by poruchit' vam rassledovat' eto delo. Voz'metes'?
     - Konechno! -- chut' ne zakrichal Akvedukov. (Nuzhno sderzhivat'sya,
prikazal on sebe.)
     - Vas, naverno, interesuet, kak my na vas vyshli? -- osvedomilsya
klient. -- Nam porekomendoval vas major Sosnovcev. On skazal -- kak-
to tak zamyslovato, - chto odna vasha golova zamenit tri, vrode tak...
     Akvedukov chut' ne upal. On znal, znal, znal, ch'i eto plebejskie
shutochki. |tot ublyudok Sosnovcev snova reshil ego razygrat', dav ego
domashnij telefon. Pyat' let nazad etot sukin syn predstavlyal ego
vsem kak SHerloka Holmsa, komissara Megre i |rkyulya Puaro -- v
odnom lice, i vidya ego smushchennuyu fiziyu, vse smeyalis' nad nim, kak
nad poslednim chajnikom. A odin raz na strel'bah Sosnovcev zamenil
emu boevye patrony na holostye, i potom vse prisutstvovavshie
korchilis' ot smeha, kogda on vnimatel'no rassmatrival svoyu mishen',
pytayas' najti hot' odno popadanie. A pered uvol'neniem on izmazal
emu stul takim kleem, chto emu potom prishlos' dva chasa otparivat'
zadnicu v bane. A teper' etot gad snova v svoem repertuare! YUmorit!
     - Vy menya slyshite? -- pointeresovalis' na tom konce provoda. --
Tak vy soglasny? Da? Togda zapishite nashi koordinaty!
     CHtoby ne vyzvat' u klienta nikakih podozrenij, Akvedukov
staratel'no zapisal ego imya, adres, telefon, delovito peresprashivaya.
     - Kogda pristupite? -- pointeresovalsya klient.
     - Pryamo sejchas! -- vydohnul Akvedukov. Po zapadnym fil'mam on
znal, chto nuzhno otvechat' imenno tak. Uslyshav standartnoe ''O.K.'',
polozhil trubku i vspomnil, chto zabyl ogovorit' usloviya kontrakta.
Ladno, potom, reshil on, popravlyaya plavki i podhodya k shkafu, chtoby
odet'sya. A ved' on vosprinyal menya na polnom ''se'', udovletvorenno
podumal on.
     9.
     Poka Semen Akvedukov dobiralsya do tridcatirehetazhnogo
ispolina iz stekla i betona na Vavilonova-strit, ego chut' ne
oshtrafovali za bezbiletnyj proezd v tramvae, raspisannom reklamoj
shokoladnogo batonchika ''King''. ''Da bezrabotnyj ya, bezrabotnyj! Netu
u menya deneg, netu!'' -- opravdyvalsya on pered gruznoj tetkoj v
kosynke, derzhashchej ego za rukav pidzhaka. ''Nechego togda v tramvaj
saditsya, esli deneg net na proezd! Vyhodi togda i idi peshkom!
Ponyal?'' -- krichala na ves' tramvaj baba. Akvedukovu bylo stydno za
svoj pozor i, edva na ostanovke otkrylis' dveri, kak on vyrvalsya iz
cepkih ruk kontrolershi i vyskochil iz vagona. ''Intelligent hrenov!''
-- kriknula baba emu vsled.
     Do samoj Vavilonovskoj bashni prishlos' emu idti peshkom. So
storony kazalos', chto eto vyshel na delo melkij strahovoj agent. V
potertom serom pidzhachke, v linyalyh dzhinsikah, v ochkah i so
vz容roshennymi volosami na golove on byl pohozh na hronicheskogo
neudachnika. A uzh skazhi komu-nibud', chto eto nedavnij kapitan
milicii, on by grohnulsya v obmorok.
     Po doroge Semen Akvedukov dumal, kak on dolzhen vesti sebya pri
vstreche s klientom. Bol'she vsego na svete on sejchas boyalsya pokazat'sya
smeshnym. Ved' ot ego povedeniya budet zaviset', kakoe on proizvedet
vpechatlenie. Esli blagopriyatnoe, emu poveryat i podpishut kontrakt
na ennuyu summu, a eto znachit... |to znachit, chto ego firma budet
sushchestvovat' i dal'she. No ne v firme delo, hotya i v nej tozhe! Esli
zarabotaet ego predpriyatie, znachit on snova smozhet videt' kazhdyj
den' Margo, vysokuyu, strojnuyu, dlinnovolosuyu, vsegda strogo odetuyu
i takuyu nepristupnuyu. Ona skazala, chto vernetsya nazad, kak tol'ko u
nego poyavyatsya den'gi. Tol'ko by u nego poluchilos'!..
     Kogda on podoshel k zdaniyu, serdce u nego zamerlo ot
urbanisticheskogo ubozhestva arhitektury. Nedaleko ot vhoda stoyala
gruppa turistov, so storony kotoroj slyshalis' vozglasy ''Krasotishcha-
to kakaya!'', ''Klass! Vot ono, postindustrial'noe velikolepie!'' Dver'
otkrylas' pered nim sama i Akvedukov proshmygnul v zdanie. Odnako
dal'she holla projti emu ne udalos'.
     Zdorovyj ohrannik s rezinovoj dubinkoj dognal ego i shvatil za
shkvarnik. ''Ty kuda eto bez dokumentov, a?'' -- zlobno zaglyadyvaya emu v
glaza, sprosil on. ''Da ne znal ya, pervyj raz zdes'!'' -- ispuganno
opravdyvalsya Akvedukov. ''K komu?'' -- grozno voznessya ohrannik. ''K
Barchukovu, Alekseyu, reklamnoe agentstvo ''Illyuzion'' -- ottarabanil
Akvedukov. ''Tak by srazu i skazal... Dokumenty!'' -- smyagchayas',
proiznes detina. Semen Akvedukov vyvernul karman i dostal
udostoverenie chastnogo detektiva. Lico u ohrannika vytyanulos', kak
grusha. On dazhe poteryal na vremya dar rechi. Kogda Akvedukov
povernulsya i poshel k liftu, tot prysnul v kulak.
     Nichego, - dumal Akvedukov, nazhimaya knopku vyzova, - lish' by
proizvesti dolzhnoe vpechatlenie na gospod reklamshchikov. Lift
podnyal ego na tridcat' pervyj etazh za dvadcat' pyat' sekund. On uspel
zasech'. Za eto vremya on chut' ne umer ot straha. Kogda dveri otkrylis',
on vyvalilsya iz lifta i polez za platkom -- stirat' isparinu so lba.
     Prohodya po otdelannomu chernym mramorom koridoru i vertya
golovoj, Semen chut' ne razbil golovu o kolonnu. Najdya nakonec dver'
s magicheskimi ciframi ''3131'', Akvedukov nemnogo postoyal i,
otdyshavshis' i pridya v sebya, postuchal, a zatem, vyderzhav pauzu,
otkryl dver' i voshel.
     Sdelav dva shaga, on vstal i obomlel. Pryamo na nego smotrela
krasnymi glazami krajne neobychnaya zhenshchina. So vzbitymi na
polmetra nad golovoj ryzhimi volosami, v dovol'no bezvkusnom
delovom kostyume iz chernogo shelka, ona slovno soshla s podiuma, na
kotorom shla demonstraciya mody Vasiliya Vasencova. Akvedukov srazu
zhe otmetil ee nesomnennoe shodstvo s Sintiej Fulbrajt, pervoj
top-model'yu. Tol'ko glaza u Sintii byli izumrudno-zelenymi, a u
etoj -- krovavo-krasnymi.
     ''YA k Barchukovu, Alekseyu, reklamnoe agentstvo ''Illyuzion'' --
otraportoval Akvedukov. ''SHCHas ya, minutku! Podozhdite, pozhalujsta,
pyat' minut!'' -- nezhnym goloskom proiznesla sekretarsha, potyanuvshis'
k trubke telefona. ''Prostite! Vy volosy kakoj kraskoj krasili?'' --
osmelilsya sprosit' Akvedukov. ''Mutaciya eto'', - neohotno poyasnila
sekretarsha. ''CHto-to ya ne znayu takoj kraski?! Veroyatno, novaya?'', -
izumilsya Akvedukov. ''Poshlyak!'' -- pochemu-to skazala neobychnaya
zhenshchina.
     Dver' otkrylas' i iz kabineta vyshel solidnyj chernyj muzhchina
so shkiperskoj borodkoj, odetyj vo frak. ''Prostite, vy k komu?'' --
pointeresovalsya on. ''K Barchukovu, Alekseyu, reklamnoe agentstvo
''Illyuzion'' -- zauchenno skazal Akvedukov. ''A vy kto?'' -- ne unimalsya
chernyavyj. ''Akvedukov ya, Semen'', - skazal on, pochemu-to krasneya.
Muzhchina s somneniem oglyadel ego zhalkuyu figuru i nepriyaznenno
skazal: ''Prostite, vashi dokumenty posmotret' mozhno?'' Akvedukov
pokazal udostoverenie. ''Menya zovut Barchukov!'' - pytayas' skryt'
razocharovanie, skazal muzhchina, no ruku dlya rukopozhatiya protyagivat'
ne stal. ''Akvedukov, Semen. Ochen' priyatno!'' -- skazal, snova krasneya,
chastnyj detektiv.
     ''Itak, s chego nachnem? Obgovorim usloviya?'' -- s prezhnim
somneniem prodolzhaya poglyadyvat' na posetitelya, sprosil Barchukov.
Akvedukov kivnul. ''Togda izvol'te projti za mnoj!'' -- vysokomerno
brosil gospodin i povernulsya k nemu spinoj. Akvedukov vsled za nim
voshel v shikarnyj kabinet. Vse vnutri nego drozhalo ot napryazheniya.
Kolenki tryaslis'. Nogi podkashivalis'. Teper' on znal, chto
ispytyvayut lyudi, vshodyashchie na eshafot. U nego poyavilos' oshchushchenie,
chto sejchas dolzhna reshit'sya ego zhizn', ego sud'ba.
     ''Itak, kakuyu summu vy hotite poluchit' za rabotu?'' -- sprosil
Barchukov. ''Vse zavisit ot stepeni slozhnosti'', - nabivaya sebe cenu,
skazal Akvedukov. ''Nu, horosho, kakov samyj vysokij gonorar,
kotoryj vy poluchali v vashej firme?'' -- dopytyvalsya Barchukov. ''Pyat'
tysyach!'' -- nazval pervuyu zhe prishedshuyu na um nemaluyu cifru
Akvedukov i zamer, razdumyvaya, ne prodeshevil li.
     ''Horosho, vy poluchite desyat' tysyach'', - reshitel'no skazal Barchukov,
dostavaya iz korobki kubinskuyu sigaru. Akvedukov ne mog poverit' v
svoe schast'e. On stoyal posredi dorogogo kabineta i drozhal vsem
telom. Barchukov mezhdu tem netoroplivo obkusil konec sigary,
shchelknul zolotoj zazhigalkoj i zakuril. Akvedukov otvernul v storonu
nos. On terpet' ne mog tabachnyj dym, no sejchas stoilo poterpet'.
     ''Itak, vy, vidimo, hotite poluchit' avans?'' -- nakonec sprosil
Barchukov, vydohnuv dym. Akvedukov kivnul golovoj i... pokrasnel.
Blin, kak nashkodivshij shkol'nik kakoj-to! Poka on myslenno sebya
rugal, Barchukov otkryl yashchik i po-kovbojski brosil emu na kraj stola
pachku deneg. ''Zdes' pyat' tysyach! Schitajte!'' -- gromko skazal on.
Akvedukov vzyal pachku tryasushchimisya rukami i, bezzvuchno shevelya
gubami, obaldelo ustavilsya na Barchukova. V pachke byli... dollary.
     Poka Barchukov kuril, val'yazhno raskinuvshis' v kresle, szhavshijsya
pod ego pristal'nym vzglyadom Akvedukov pereschityval den'gi. I
zachem on tol'ko stal pereschityvat'? Pozor kakoj! On znal, chto ne
dolzhen byl eto delat', chto tak ne prinyato, chto eto govorit o
nedoverii, no, chtoby kuda-to devat' ruki, raspechatal pachku i
prinyalsya perebirat' kupyury. On davno uzhe sbilsya so scheta, no
prodolzhal delat' vid, chto schitaet, chuvstvuya na sebe nedobryj vzglyad
Barchukova.
     Barchukov dokuril sigaru i, dazhe radi prilichiya ne dozhidayas', poka
on sdelaet vid, chto zakonchil, tverdo skazal: ''Hvatit! Pojdemte, ya vam
pokazhu mesto proisshestviya i, tak skazat', vvedu v kurs dela''. Skazal
i vrazvalochku vyshel. Akvedukov toroplivo shvatil den'gi v ohapku i,
na hodu pryacha ih vo vnutrennij karman pidzhaka, zasemenil za
bogatym klientom.
     V lifte Barchukov povel nosom i pomorshchilsya, slegka otstupaya ot
detektiva. Kogda oni prohodili mimo ohrany, Barchukov -- vperedi,
Akvedukov -- chut' szadi, on uslyshal privychnoe ''Smotri! Smotri! Von
tot shibzdik!'' Edva oni vyshli na ulicu, na nih dohnulo poludennym
zharom. Barchukov podvel ego k ogromnomu krasnomu shestikolesnomu
dzhipu. ''Vot ego tachka! On vchera do nee tak i ne doshel!'' -- s
naigrannym sozhaleniem skazal Barchukov, terebya borodku.
     Akvedukov v zhizni ne videl takih mashin. Ryadom s etim dzhipom
cveta morena drugie avtomobili kazalis' igrushechnymi. On sam ne
zametil, kak chut' ne vzgromozdilsya na kapot i tochno nevmenyaemyj,
nachal poglazhivat' hromirovannyj korpus chudo-avtomobilya. On dazhe
sam ne uslyshal, kak vsluh proiznes svoj zavetnyj vopros ''Kogda u
menya budet takaya mashina?'' Zato on uslyshal otvet: ''Ni-ko-gda!'' On
vzdrognul i posmotrel na stoyashchego na trotuare Barchukova. V ego
glazah on uvidel prezrenie.
     10.
     Semen Akvedukov zashel v svoyu bolee chem skromnuyu
odnokomnatnuyu kvartirku. Mashka vstretila ego golodnym myaukan'em.
Ves' svoj nehitryj byt Akvedukov vosprinimal teper' po-novomu.
Net, mir ne perelivalsya dlya nego vsemi cvetami radugi, no vnutri
nego poyavilas' radostnaya i spokojnaya uverennost' v svoih silah.
Nichego. Skoro vse izmenitsya. Ego koshka vsegda budet sytoj i
dovol'noj. U nego snova budet svoe delo.
     Akvedukov povesil pidzhak na spinku stula, dal koshke edy,
nasypal korm popugayu, a sebe nalil stakan syroj vody, sel v kreslo i
vklyuchil televizor.
     - Vchera, okolo desyati chasov vechera, bessledno ischez general'nyj
direktor odnogo iz samyh krupnyh reklamnyh agentstv Rossii -
agentstva "Illyuzion". |to byl 32-letnij dizajner i biznesmen
Partogen Figurov. -- veshchala diktorsha aziatskoj naruzhnosti s
parikom iz pepel'nyh volos na golove. -- Poslednij raz ego videli
nedaleko ot mesta raboty na Vavilonova-strit. Vskore posle togo, kak
on vyshel iz zdaniya, on bessledno propal. Odna iz videvshih ego
poslednej -- pobeditel'nica konkursa "Miss CHernobyl'-98"
sekretarsha agentstva Nina Radievna SHCHelkoperova.
     - On kak budto by ischez v vozduhe! YA vyglyanula, a ego netu. Kak
budto by skvoz' zemlyu provalilsya! Byl -- i netu! -- podzhav puhlen'kie
gubki, govorila Ninochka. O chudo! Volosy na ee golove posedeli!
Neuzheli eto byl parik-hameleon?
     - Odna iz osnovnyh versij sledstviya -- pohishchenie s cel'yu
polucheniya vykupa, razrabatyvaetsya gosudarstvennymi organami i
chastnym syshchikom Semenom Akvedukovym, k kotoromu obratilis'
kompan'ony bez vesti propavshego. Kak eto ni stranno, oni predpochli
vsemogushchej milicii neudachnika-odinochku, o kotorom izvestno
tol'ko to, chto vozglavlyaemoe im chastnoe ohrannoe predpriyatie
"Mars" nahoditsya na grani zakrytiya.
     Neudachnik-odinochka! Vot ved' gady kakie! Kak budto ne znayut, chto
vse talantlivye lyudi vsegda odinoki. Nichego! On im eshche pokazhet!..
A naschet milicii ponyatno, pochemu oni v nee ne obratilis'.
Miliciya, mozhet, i bessmertna, tol'ko skol'ko verevochke ne vit'sya,
vse ravno konec budet.
     - Eshche odna versiya sledstviya: vnutrennie razborki. Sudya po vsemu,
pohishchennyj byl zameshan v krupnejshem skandale etogo leta,
svyazannom s vybrosom v aptechnuyu set' goroda bol'shoj partii
samopal'nogo lekarstva "Fatalborn". Napomnyu, chto v rezul'tate etoj
akcii otravilos' 236 chelovek, 117 iz nih umerli, vse ostal'nye zhe
stali invalidami. Pohishchennyj biznesmen zanimalsya reklamoj
imenno etogo lekarstvennogo sredstva i, esli verit' sluham,
zarabotal na nem ogromnye den'gi. Posle etogo skandala v Rossii
dazhe poyavilos' novoe obshchestvennoe dvizhenie -- "Dvizhenie
obmanutyh bol'nyh". Dvizhenie eto, kak izvestno, samoe
mnogochislennoe iz nyne sushchestvuyushchih.
     A ved' eto interesnaya informaciya, podumal Semen Akvedukov.
Imenno ona mozhet vyvesti ego na vernyj sled! I on snova podumal o
dele, raskryv kotoroe, on smozhet snova nachat' zhit'.
     Sudya po imeni, propavshij Partogen Figurov mog imet' otnoshenie
k mificheskomu zolotu partii. Kak zhe! Nesluchajno zhe ego nazvali
Partogenom! Vozmozhno, eto znachit -- partijnyj gen, sledovatel'no
ego otec -- kommunyaka, a on sam -- komsomolec, kar'erist, yappi. Den'gi
KPSS -- vot, vidimo, material'naya baza reklamnogo biznesa Figurova,
podumal on. A potom tot, navernoe, perestal delit'sya pribyl'yu, vot
oni ego i zakolbasili.
     ''Du-rak!'' -- skazal, vidimo, uzhe nasytivshijsya popugaj Mishka.
Blin, ved' potratil na nego takie den'gi, vspomnil Akvedukov. |to
byli ego pervye den'gi, poluchennye im kak chastnym detektivom. Ih
kak raz hvatilo na ''PM'' i na etogo popku. Kak gordilsya on togda
svoimi pervymi uspehami!
     On pereklyuchil televizor na drugoj kanal.
     - Vchera, okolo odinnadcati chasov vechera byl pohishchen direktor
reklamnogo agentstva "Illyuzion" Partogen Figurov. Neizvestnyj
stuknul ego po golove chem-to tyazhelym, zatashchil v pozharnuyu mashinu i
uvez v neponyatnom napravlenii. Osnovnaya versiya: pohishchenie s cel'yu
vykupa. No proshli uzhe pochti sutki, a trebovaniya pohititelej do sih
por neizvestny...
     Nu chto zh, pridetsya nachinat' poisk svidetelej. A voobshche, snachala
stoit pozvonit' Fedorovichu naschet vozobnovleniya arendy ego
pyl'nogo chulana. Da, imenno eto i nuzhno sdelat' v pervuyu ochered'!
On podsel k stolu i vzyal trubku. Odnako pal'cy ego nachali nabirat'
nomer ne direktora DK ''Smazchik'' Anatoliya Fedorovicha Kopytova, a
prekrasnoj i nepristupnoj Margo.
     Kogda on nazhal poslednyuyu knopku, prozvenel zvonok. Kto by eto
mog byt'? -- podumal Akvedukov. Nezvanyj gost' tatarina huzhe. On
polozhil trubku i poshel v prihozhuyu. ''Kto tam?'' ---sprosil on,
zaglyadyvaya v glazok. Uvidev v nem chernoe pyatno, on edva uspel
naklonit' golovu, kak pryamo nad ego makushkoj prosvistela pulya i
posypalos' bitoe steklo.
     Semen Akvedukov upal na pol i popolz po-plastunski nazad v svoyu
komnatu. Razdalos' eshche neskol'ko vystrelov. On uslyshal tupye
udary v dver'. Hotel zhe postavit' metallicheskuyu dver', hotel, i ne
postavil, - podumal Semen. Sejchas vot iz-za etogo chut' ne lishilsya
zhizni.
     Okazavshis' v komnate, on vskochil na nogi i zametalsya po komnate.
Kuda bezhat'? Kuda? Mozhet, spryatat'sya v kladovku? No esli najdut --
podvesyat za nogi. Ostavalsya balkon. Nedolgo dumaya, Akvedukov vybil
dvojnoe steklo plechom i perevalilsya vsem telom na balkon. A
pistolet-to! Zabyl vzyat' pistolet! No pozdno! Ne vozvrashchat'sya zhe
nazad! On uslyshal shagi i vozbuzhdennye vykriki. Gostej bylo
neskol'ko.
     Sejchas schet shel na sekundy. Akvedukov neuklyuzhe pereprygnul na
sosedskij balkon, a s balkona, vyshibiv ramu, vvalilsya v chuzhuyu
komnatu. Klavdiya Stepanovna sidela pered televizorom i pila chaj.
Pechenyushka vypala u nee iz ruk. Ona poperhnulas' i zakashlyalas'. ''Na
pol!'' -- zaoral Akvedukov obaldevshej starushke, a sam, na hodu stiraya s
lica krov', pobezhal k vhodnoj dveri. Zachem ty, nu, zachem babulyu
ispugal? -- oshchutil on zapozdalyj styd. On dolgo vozilsya s zamkom.
Pal'cy drozhali i ne slushalis'. Nakonec shchelknul zatvor. Dver'
otkrylas'. Na lestnichnoj kletke stoyal eshche odin golovorez v chernoj
uniforme, etakij nindzya, i napravlyal na nego svoj ''uzi''. Dazhe ne
uspev ispugat'sya, Akvedukov primenil podrostkovyj priem - udaril
bandita golovoj v pah, i, poka tot prihodil v sebya, kubarem skatilsya
vniz po lestnice.
     U pod容zda stoyal ''cheburashka'' bezhevogo cveta -- imenno iz takogo v
svoe vremya rasstrelyali bandita Vatagina. Voditelya za rulem ne bylo.
Akvedukov otkryl dvercu. Tak i est'! Klyuch zazhiganiya byl na meste.
Semen zalez v tesnuyu kabinu i zavel motor. K mashine so storony
pod容zda uzhe bezhali dvoe v chernom. Mashina rvanulas' s mesta. Vse
nishtyak! -- chut' ne zakrichal ot radosti Akvedukov. Net, ne zrya Margo
nazyvala ego mestnym nenakachannym Bel'mondo! Yes! On i v samom
dele smog udrat' ot etih neschastnyh killerov.
     On vyehal na ulicu Bindyuzhnikov. Groznyj nabat serdca stal
pohozhim na stuk molotkom po golove. Krovavaya pelena poyavilas'
pered ego glazami. V ego soznanii pochemu-to vsplyl obraz ubivshego
svoego syna Ivana Groznogo s kartiny Il'i Repina. On pritormozil
u obochiny, chut' ne sbiv golosovavshego u dorogi pryshchavogo podrostka.
''Den'gi! A den'gi-to ostalis' v pidzhake!'' -- v otchayanii podumal on,
otkidyvayas' na siden'e. I tut zhe vzdrognul ot rezkogo signala.
     11.
     On shel po potolku. Da-da, po potolku. I potolok etot byl nedavno
pobelen izvest'yu. On opredelil eto po otsutstviyu na nem sledov
zhiznedeyatel'nosti nasekomyh. Edva on skoncentriroval vnimanie na
sebe, kak oshchutil, budto goryachaya volna yuzhnogo morya okatila ego s nog
do golovy. On pochuvstvoval, chto krov' prilila k licu. On ele uspel
prignut' golovu, chtoby ne udarit'sya o bol'shushchij tridcatidyujmovyj
monitor, stoyashchij na stole nad, prostite, pod nim. Net, zakon
vsemirnogo tyagoteniya, otkrytyj chudakom N'yutonom, kak budto by
dejstvoval. Nikto ego eshche, pohozhe, ne otmenyal. Ved' chto-to vse-taki
neuderzhimo tyanulo ego vniz. On nikogda ne zhalovalsya na to, chto v ego
golove slishkom mnogo mozgov (v shkole emu dazhe chasto govorili: "U
tebya chto, golovka tykovkoj?"), no sejchas golova kazalas' emu tyazheloj
kak nikogda. U nego teper' chto, serogo veshchestva bol'she, chem u Ivana
Turgeneva?
     On priglyadelsya povnimatel'nej. Vokrug nego ne bylo nikakih
veshchej. Vse eto slovno ostalos' v drugoj ploskosti. Bylo krajne
neudobno zadirat' golovu, chtoby ne udarit'sya o kakoj-nibud'
predmet. Oh, uzh eti nizkie potolki! Vot to li delo pri Staline
stroili! Mel'knula mysl', chto esli on vsegda budet peredvigat'sya
takim obrazom, to kak zhe togda on budet rasslablyat'sya i otdyhat'?
Nogi stupali tverdo. Vidimo, krome sily vsemirnogo tyagoteniya byla
kakaya-to drugaya sila, i ona sejchas dejstvovala. On perestupil cherez
peregorodku i pereshel v holl. Esli pervye shagi dalis' emu s
nekotorym napryazheniem, to sejchas on stupal pochti svobodno. On
oglyanulsya. Vot botinki fabriki "Kukuev-lapot'" ne meshalo by i
pomyt'. Oni ostavlyali gryaznye sledy riflenoj podoshvy. I kovrika
netu, chtoby vyteret' nogi!
     On pochuvstvoval sebya svobodnym ot vsego. V ego pohodke poyavilas'
bylaya rezvost'. On pereprygnul cherez hrustal'nuyu lyustru.
Meshchanskie perezhitki, podumal on. On shel po bezlyudnym
mramornym koridorom. CHto, neuzheli on snova okazalsya v modernovom
zdanii na Vavilonova-strit? Tak i est'. V stene migali knopochki
skorostnogo lifta, kotorye on videl nedavno. Nuzhno bylo
peredvigat'sya k vyhodu iz zdaniya. No kak on smozhet vyjti? Emu chto,
pridetsya vzletet'? Ili on grohnetsya na pol, gde privychno lezhat vse
veshchi? On podoshel k oknu i uvidel chernuyu tuchu smoga, bezrazmernoj
shapkoj nakryvshuyu megapolis. Neba ne bylo. Ego pridumali poety.
Strannoe vozbuzhdenie ohvatilo ego. A ved' on videl mir inache, chem
drugie lyudi. Ne v silah sovladat' s nahlynuvshimi chuvstvami on
otvernulsya i pobezhal. Pobezhal sam ne znaya kuda, lish' by ne stoyat' na
meste.
     I vdrug... stupni nog zaputalis' v neizvestno otkuda vzyavshihsya
nityah. Niti byli pochti prozrachnymi i lipkimi. On popytalsya
vyrvat'sya, no nogi zaputalis' eshche bol'she, on ne uderzhal ravnovesiya i
grohnulsya vpered. Verevki myagko i nezhno oputali ego so vseh storon.
Emu pokazalos', chto oni iz kauchuka, no kogda odna verevka prilipla k
kozhe ego lica, on ponyal, chto eto lyuto reklamiruemyj klej "Sekunda"
v dejstvii. On stal bit'sya i krichat'. Emu kazalos', chto on rvet
pelenu, no na samom dele on zaputyvalsya eshche bol'she. On zval na
pomoshch' lyudej, kotorye mogli nahodit'sya v etom zdanii. Ego kriki
otdavalis' gulkim ehom v pustom zdanii.
     Kogda on vybilsya iz sil, to pochuvstvoval, chto ne mozhet poshevelit'
ni rukoj, ni nogoj. Klejkie kanaty oblepili vse ego telo. On byl
slovno zakatan v klubok i plenen nevedomym protivnikom. Bolee
togo, emu bylo trudno dyshat'. Perekruchennye kanaty zalepili emu
glaza i ushi, rot i nos. |to chto, gigantskaya pautina? Tak, znachit,
sejchas dolzhen poyavit'sya sen'or pauk? No ved' on zhe ne muha, chtoby
stanovit'sya ego zhertvoj? On predprinyal poslednyuyu popytku
osvobodit'sya, prorvat' eti kanaty, no, podrygavshis', bezvol'no v nih
povis.
     "S kleem "Sekunda" beda -- ne beda!.. Klej "Sekunda" kleit na
goda!", - uslyshal on raskatistyj golos iz reproduktora. V golose
otchetlivo zvuchali naporistost' i samodovol'stvo. "Partogen
Figurov!" -- vspomnil on. Neuzheli etot slogan tak v容lsya v ego
podsoznanie? "Kleyu "Sekunda" ne skazhesh' "poka"! Klej "Sekunda"
kleit na veka!", - eshche gromche deklamiroval golos. On ne mog nichego
ponyat'... |to tol'ko v ego golove ili zhe na samom dele? "Klej
"Sekunda"!..",- ugrozhayushche nachal golos. "Hvatit uzhe! Hvatit! - zaoral
on izo vseh sil. - YA bol'she ne mogu! YA ustal!"
     "Nu, tishe vy! Tishe! Vse horosho! Zachem zhe vy tak-to?" -- uslyshal
on negromkij golos. On oshchutil tepluyu suhuyu ladon' na svoem lbu.
Uvidel nad soboj belyj potolok. "YA snova -- kak vse?" -- sprosil on.
"Nu, konechno, kak vse! Tochno tak zhe!" -- uspokaivayushche skazal golos. I
v storonu dobavil tem zhe tonom: "Gotovimsya k perelivaniyu!"
     12.
     Garmoniya vocarilas' v mire. On slyshal dalekij zvon kolokolov.
Vidimo, zvonar' otnosilsya k delu bez dolzhnogo podobostrastiya ili
zhe cerkovnye kanony ne predpisyvali emu segodnya lupit' do zvona v
ushah, no skorbnyj metallicheskij boj byl pohozh segodnya na
yazycheskuyu pesnyu predkov. On vslushivalsya v eti kristal'no chistye
zvuki i chuvstvoval legkost' vo vsem tele. Emu kazalos', chto on v ritme
serdcebieniya kachaetsya na zvukovyh volnah. Dzyn'-dzyn'! Dzyn'-
dzyn'! Kak hotelos' emu, chtoby eto kachanie v gamake zvukov
prodolzhalos' beskonechno...
     Kak eto zdorovo -- parit' v vozduhe bestelesnym sushchestvom: byt'
prosto teplym plavno l'yushchimsya zvukom! |to li ne sovershenstvo? No
on kak budto by znal, chto u nego kogda-to byli ruki, byli nogi... Ne
bylo tol'ko ni malejshego zhelaniya imi vospol'zovat'sya. A chto, esli
vse-taki poprobovat'? Pryamo u ego nog lezhala lesnaya dolina -- ona
vyplyvala slovno iz tumana i priobretala ob容mnost' i cvet. Les
byl smeshannyh porod -- i listvennyj, i hvojnyj... Oj, a eto chto?
Pal'my! Nu, i chto? Kazalos', stoit spustit'sya v etot zateryannyj v
pampasah mir, i ty ostanesh'sya v nem navsegda. No zachem spuskat'sya,
esli mozhno videt' ego s vysoty ptich'ego poleta, i ne tol'ko videt',
no i parit' nad nim?
     Kto on?.. Da, sobstvenno, kakaya raznica?.. ZHiv on ili mertv?.. A
tak li eto vazhno, kogda krugom takaya krasota?..
     No vot kto-to kosnulsya ego nevesomogo tela... Snachala u nego
poyavilos' zhelanie brezglivo ottolknut' eti ruki, trogayushchie ego
plot', presech' eti gnusnye materialisticheskie popolznoveniya, no ne
to, chto delat', dazhe dumat' o tom, chto delat', bylo len'. No potom on
pochuvstvoval, chto dazhe poluchaet ot etih prikosnovenij nekotoroe
udovol'stvie. Udovol'stvie smenilos' obmanchivym voodushevleniem,
s kotorym nachinayushchij parashyutist prygaet pryamo v oblako. On
otkryl glaza...
     On uvidel serye glaza. Oni za nim vnimatel'no nablyudali. Zatem
on uvidel nos s gorbinkoj, vesnushki, ryzhie volosy... Uslyshal
chuzhoj golos: "A ya tut dumal, parya, chto ty uzhe vse..." On zvuchal
izdaleka. A kuda delas' lesnaya dolina? Pochemu prekratilsya
kolokol'nyj zvon? On pochuvstvoval obidu, chto pokinul tot, real'nyj
mir i okazalsya v mire nadumannom i lozhnom. Emu zahotelos'
vernut'sya nazad, v etu dolinu, no eto bylo uzhe nevozmozhno.
     Vmesto kolokol'nogo zvona on uslyshal rezkij svist. Svist
povtoryalsya snova i snova. |tot neznakomyj chelovek chto-to s nim
delal. Emu pokazalos', chto on otryvaet ot ego tela kakie-to klejkie
lenty, kotorye zashchishchayut ego ot opasnostej okruzhayushchego mira. A
ved' etot chelovek zhelaet emu zla, podumal on.
     On lezhal i s kazhdym rezhushchim sluh svistom chuvstvoval sebya vse
bezzashchitnee i bezzashchitnee. I kogda nakonec nepriyatnye zvuki
prekratilis', on oshchutil sebya sovsem bespomoshchnym i zhalkim.
     "Nu, parya! Nu!" On chuvstvoval, chto etot chelovek tolkaet ego v bok,
no ne mog dazhe poshevelit'sya. "Nu, davaj zhe! Nu!" -- ne unimalsya zloj
chelovek. Kazhetsya, on obhvatil ego svoimi poganymi rukami i podnyal,
zatem kuda-to potashchil. "Nu, chego ty takoj sliznyak?" -- skazal on. Emu
hotelos', chtoby on ostavil ego v pokoe, vernul ego v to sostoyanie, v
kotorom on prebyval nedavno, no chelovek obrashchalsya s nim vse grubee
i grubee.
     On zatashchil ego v kakuyu-to kroshechnuyu komnatku i nakonec ubral ot
nego svoi merzopakostnye volosatye ruki. Skripnula sero-belaya s
neponyatnymi zheltymi pyatnami dver'. On, u nog kotorogo nedavno
prostiralas' celaya dolina, byl zazhat shest'yu stenami, kak v sklepe.
On chto, hochet zazhivo ego pohoronit'?
     A ved' on "vozvel" ego na p'edestal, kak carya prirody! Zachem? On
sidel na holodnom p'edestale i stuchal zubami. On uzhe ne mog ni
dumat', ni chuvstvovat'. On byl ne v sebe. Snova skripnula dver'.
Snova etot zhe nehoroshij chelovek. On naklonilsya nad nim.
Poocheredno podnimaya ruki, snyal myatyj pidzhak. Zachem-to zakatal
rukav rubashki i votknul v ruku shpric. Oj! Bol'no! CHto delaet s nim
etot debil?
     V ego golovu pochti tut zhe vorvalas' beshenaya yasnost' i polnoe
osoznanie vsego proishodyashchego. On -- Partogen Figurov, bogatyj i
izvestnyj v reklamnom biznese chelovek, byl pohishchen etim ryzhim
verziloj, kotoryj izdevalsya nad nim kak mog -- oblival koloj,
zastavlyal zhevat' rezinku i zhrat' shokoladnye batonchiki, a zatem,
vidimo, nakachal ego kakimi-to narkotikami.
     Kakoe unizhenie! Kakoj pozor! On sidel na kryshke unitaza,
spustiv svetlo bezhevye bryuki. Oni byli vse v korichnevyh razvodah
ot "Sepsis-koly". A ved' eto bryuki ot Skotini za 600 dollarov!
Tualet, v kotorom on nahodilsya, byl neobychajno tesnym, no dazhe i
eta malen'kaya komnatushka byla zastavlena vsevozmozhnymi bankami,
butylkami i korobkami s yarkimi etiketkami. A ved' etot ryzhij,
pohozhe, dushevno nezdorov. U nego, vidimo, s容hala krysha na
reklamiruemyh kogda-to im, Partogenom Figurovym, tovarah.
     Itak, chto zhe delat'? Ego mozg sejchas rabotal predel'no chetko, kak
ne dopuskayushchij ni edinogo sboya chasovoj mehanizm na bombe
zamedlennogo dejstviya, podlozhennoj chechenskimi terroristami.
Metod silovoj bor'by on uzhe oproboval. On oshchupal konchikom yazyka
svoi zuby i snova ubedilsya: da, dvuh perednih zubov verhnej chelyusti
na meste ne bylo. Oni byli vybity etoj ryzhej sukoj. Ostavalas'
nadezhda tol'ko na to, chto emu udastsya najti osobyj podhod k etomu
bezumcu. No kakoj? Ved' takim lyudyam ne svojstvenna elementarnaya
logika!?
     "Nu, ty skoro tam, parya? YA zadolbalsya uzhe zhdat'!" - uslyshal on
nedovol'nyj golos za staroj dver'yu. "CHichas ya, tol'ko shirinku
zastegnu!" -- podobostrastno otvetil Figurov i pomorshchilsya ot
otvrashcheniya k samomu sebe. Igra zhertvy so svoim palachom
nachalas'...Igra v koshki-myshki?..
     13.
     Partogen Figurov napryazhenno sidel na obodrannom topchane, vozle
kotorogo valyalis' obryvki klejkih lent, teh samyh lent, kotorye
krepko-nakrepko derzhali ego, navernoe, bol'she sutok. On uzhe ne
chuvstvoval slabosti vo vsem tele. Ego gnetushchij strah pered
muchitelem, pohozhe, transformirovalsya v pochti neestestvennuyu dlya
cheloveka, okazavshegosya v takoj situacii, sobrannost' i
ostorozhnost'. On ne videl pohititelya, stoyashchego szadi, no chuvstvoval
ego tyazhelyj vzglyad kazhdoj kletochkoj svoego tela. Kazalos', kakaya-to
besformennaya massa davila emu na spinu, na plechi, i v golove roilis'
mysli ob otricatel'nyh biopolyah. Vo chto by to ni stalo on dolzhen
byl teper' pokazyvat', chto ni skol'ko ego ne boitsya...
     - Nu, chto, parya, eto i est' tvoj centr vselennoj, - skazal ryzhij, ne
to sprashivaya, ne to utverzhdaya. V golose ego prozvuchala izdevka. CHto
on imeet v vidu? |tot dolbanyj topchan? |tu komnatku-kladovku?
Partogen Figurov eshche raz robko oglyanul zavalennuyu barahlom
komnatu i ostanovil vzglyad na potuhshem ekrane dopotopnogo
lampovogo televizora.
     - Centr vselennoj -- vo mne! -- tonkim, drozhashchim ot volneniya,
goloskom skazal on.
     - Da, nu, ty che takoj idealist? -- rassmeyalsya ryzhij. Ego nedobryj
smeh zastavil Figurova poholodet'. -- Centr vselennoj, parya, von v
tom pogasshem svetil'nike razuma...
     Tak i est'. On imel v vidu etot televizor. U nego tochno s容hala na
etom krysha.
?      Da ne mozet byt' on centrom vselennoj! On ze sozdan
lyud'mi i dlya lyudej! -- sorvalsya Figurov.
     Uh, chert, on zhe ne hotel! On ne dolzhen byl takoe govorit'!
?      Da nu! Sejchas on zhivet svoej zhizn'yu. Beret vse, chto dayut.
A uzhe daet... daet to, chto berut ne vse, ili to, chto voobshche ne
berut.
?      Vse eto dlya nasego ze udobstva! - snova ne sderzhalsya
Figurov. - Da i, v konce koncov, govoryat, ne hoses' -- ne
smotri!..
     On skazal eto i poperhnulsya. Da on zhe sovsem ne dolzhen byl
vstupat' s nim v spor! |to dlya nego chrevato!..
?      Nu, ty, parya, i daesh'! Kosish' pod naivnogo! A sam delaesh'
vse, chtoby mirovaya televizionnaya set' eshche glubzhe pronikala v
nashe soznanie! -- uzhe raspylyalsya ryzhij.
?      Ne delayu ya nichego takogo, ne delayu! -- uzhe zakrichal on. - Ne
delal by etogo ya, eto delali by drugie! My delaem ze roliki
tol'ko dlya kasestvennyh proizvoditelej tovarov...
     Po molchaniyu ryzhego, vysotnoj kolonnoj stoyashchego za spinoj, on
ponyal, chto sboltnul chto-to lishnee.
?      Ty ved', naverno, dumal, parya, chto eto uzhe vse, konec! A ved'
eto eshche tol'ko samoe nachalo! -- skazal ryzhij i, sudya po zvukam,
nachal perebirat' svalennye u steny veshchi.
?      Da ne sdelal ya nisego takogo, ne sdelal! -- zagolosil
Figurov, vskakivaya s topchana. - Ne znayu, zasem vy menya
pohiteli, no ya hosyu zit', ponimaete, hosyu! CHto vam ot menya
nado? Zasem vy menya zdes' derzite? Zasem musaete menya?
     Kogda ryzhij obhvatil ego svoimi zheleznymi ruchishchami za plechi,
on popytalsya soprotivlyat'sya, no skoro ponyal, chto eto bespolezno.
Ryzhij szhal ego ruki tak sil'no, chto on chut' ne vzvyl ot boli, zatem
nasil'no usadil v skripuchee kreslo. Uslyshav szadi nepriyatnyj dlya
sluha svist, on uzhe znal, chto sejchas snova budet obmotan lipkimi
lentami skotcha.
?      Ne trogajte menya, nu, ne trogajte! YA ved' ne sdelal nisego
takogo, ne sdelal! -- zaprichital on.
     Ryzhij kak ni v chem ne byvalo prodolzhal obmatyvat' ego nogi,
ruki i vse telo. Kogda on zakonchil, to udovletvorenno poter ruki,
otvernulsya i shchelknul tumblerom. Figurov uslyshal znakomoe gudenie
nagrevayushchegosya stabilizatora napryazheniya. CHto, neuzheli snova vse
povtoritsya? -- v uzhase dumal Figurov. Prosmotr reklamnyh rolikov,
peremezhayushchijsya nasil'stvennym kormleniem i poeniem
reklamiruemymi produktami i napitkami, a potom -- tyazhelyj
gallyucinatornyj bred s Sintej Fulbrajt i Arnol'dom
SHvarcneggerom?..
     I vdrug otkuda-to so storony razdalis' trebovatel'nye signaly
avtomobilya! Figurov dernulsya ot radosti. "Zdes' ya! Zdes'! -- zaoral on
vo vsyu glotku. -- Pomogite!!!" Ryzhij, kak zagnannyj zver', zametalsya
po komnate.
     14.
     On vyglyanul v okno iz-za staroj zanaveski. Zatem ostorozhno
otoshel ot okna, vstal ryadom s gudyashchim televizorom i v upor
posmotrel na plennika. Po tomu, chto ego dvizheniya stali sobrannee,
Partogen Figurov opredelil, chto obradovalsya on rano. Ego gromkij
krik oborvalsya postydnym ovech'im bleyaniem "Pomogi-teeeeee!" On
ispytal razocharovanie Robinzona, vidyashchego ischezayushchuyu vdali machtu
korablya. Oblom-s!..
     "YA ne veril, a zrya... Nu, a vy by poverili, chto moj pylesos soset
vse, krome mebeli?" -- otchekanil golos za kadrom. Slogan pokazalsya
Figurovu znakomym. Na ekrane televizora svetilsya novyj
sverhmoshchnyj pylesos francuzskoj firmy "La ZHa" bardovogo cveta.
On revel kak turbinnyj dvigatel' samoleta, no nikak ne mog vobrat'
v sebya chernoe kozhanoe kreslo. Trubka pylesosa izvivalas' gyurzoj,
obshivka na kresle lopalas', iz nego vyletali pruzhiny i vse eto --
rvanye kuski kozhi, slomannye zhelezki i pressovannye opilki --
letelo v hishchnoe chrevo pylesosa. Uvidennoe zavorazhivalo svoim
polnym bezumiem.
     Ryzhij shchelknul tumblerom vyklyuchatelya. Zvuk propal. Za oknom
snova zasignalil avtomobil'.
?      Parya, sidi zdes'! SHCHasa ya! -- skazal on i poshel k dveri. Uzhe
vyjdya iz komnaty, on vernulsya i netoroplivo zakleil emu
skotchem rot.
?      Sidi zdesya i smotri svoe fuflo! Ponyal, da? Tol'ko piknesh'
-- ub'yu! -- zachem-to skazal on, uhodya. On zakryl dver' na zamok.
Figurov uslyshal bryacan'e klyuchej i ego tyazhelye shagi. Tak
hodil tol'ko Terminator.
?      Nu, ty che, blin, tak dolgo? S mashkoj, chto li? Ili buhaesh'?
-- uslyshal on golos za oknom. -- YA emu signalyu-signalyu,
signalyu-signalyu... V sleduyushchij raz sam v garazh, blin,
pojdesh'!..
?      Da ladno, Gosha, ty che!? Hajlo svoe tut razinul! Ladno,
parya! S menya prichitaetsya!
     - Nu, davaj, blin, sadis'! Potom razberemsya, kto komu chego
dolzhen!.. Davaj!..
     Partogen Figurov smotrel na ekran televizora i uzhe nichego ne
videl. On dumal, chto sejchas, navernoe, smozhet vybrat'sya iz etogo
logova lyutogo ryzhego zverya, svihnuvshegosya ot ego reklamy, i ot etogo
emu bylo nemnogo radostno i trevozhno.
     On uslyshal, kak hlopnula dverca avtomobilya, kak tyazhelo zavelsya
dvigatel' dranduleta, kak zashurshali pokryshki... CHerez minutu on
uzhe sidel odin - na skripuchem stule, sdavlennyj lentami skotcha,
pered vklyuchennym televizorom. V komnatke byla neprivychnaya
tishina, esli ne schitat' gudenie stabilizatora napryazheniya. On
popytalsya vstat'. Nesmotrya na to, chto stupni ego nog byli svobodny,
vstat' on ne smog. Telo bylo styanuto krepko-nakrepko. On popytalsya
vysvobodit' pravuyu ruku. Vse, chto emu udalos' sdelat' -- eto tol'ko
nemnogo sognut' ee v loktevom sustave i poshevelit' kist'yu, i to --
oshchushchenie bylo takoe, budto s ego ruki snimayut kozhu lyudoedy-
tuzemcy. On stisnul zuby, no sterpel. Bylo tyazhelo dyshat' odnim
nosom -- vidimo, v ego nosu zasohla krov'. On sipel i svistel.
     "Nichego. YA vyzhivu. YA spasus'", - govoril sebe Partogen Figurov,
smotrya na vertyashchuyu zadnicej krasotku na ekrane televizora. Da,
konechno, vse eshche budet. I zolotye medali na prestizhnyh
mezhdunarodnyh konkursah reklamnogo iskusstva, i ogromnye
gonorary, ne umeshchayushchiesya nalichkoj v chemodanah tipa "mechta
okkupanta", i skromnyj takoj domik na Mal'divskih ostrovah s 21
komnatami, kotoryj on sebe prismotrel, i bronirovannyj limuzin
cveta haki s pulemetom na kryshe i s ohranoj iz chetyreh, net, iz
vos'mi chelovek.
     On vspomnil tysyachi vidennyh im amerikanskih fil'mov so vsegda
pobezhdayushchimi geroyami, vspomnil karatistov, s krikami "Kijya!"
nanosyashchih svoj poslednij sokrushitel'nyj udar v zhivot, v grud' ili
v chelyust' protivniku... On zaoral blagim matom "YAaaaaaaaa!",
dernulsya vsem telom i v tu zhe sekundu uslyshal tresk i pochuvstvoval
sebya padayushchim na pol. |to bylo slovno padenie v bezdnu.
Perehvatilo dyhanie. On grohnulsya na bok. "YAaaaa!" -- uzhe prostonal
on. Vidimo, udarilsya on sil'no.
     Polezhav i pryadya v sebya, on stal poocheredno shevelit' rukami i
nogami. Obnaruzhil, chto nogami on teper' mozhet dvigat' bolee ili
menee svobodno. Emu ne sostavilo osobogo truda, lezha na spine i v
techenie desyati-pyatnadcati minut delaya uprazhnenie "velosiped",
pochti osvobodit' nogi. Koe-kak, opirayas' na topchan, on smog vstat' i
poluchil vozmozhnost' pust' s bol'shim usiliem, no vse-taki
peredvigat'sya po komnate. Na podgibayushchihsya nogah on podobralsya k
oknu i stal snachala plechom, a zatem i golovoj pytat'sya priotkryt'
zanavesku.
     On uvidel reshetki na oknah. On uvidel polennicu drov. Uvidel
palisadnik, v kotorom rosla malina vperemezhku s krapivoj. I
vdrug... uvidel starushku s avos'koj. Ona prohodila mimo, smotrya
pryamo pered soboj. "Nu zhe! Nu! Zdes' ya!" - sililsya zakrichat' on, vidya,
kak skryvaetsya iz glaz sogbennaya figura starushki. On mychal kak
polugodovalyj bychok, ot kotorogo uvodyat na uboj mamku-korovu. On ne
uderzhalsya na beschuvstvennyh nogah i povalilsya licom pryamo na
okno... Nos splyushchilo ot udara. Stekla, kak oskolki vzorvavshejsya
granaty, tyazhelym gradom posypalis' na pol.
     15.
     Kogda on prishel v sebya, to uslyshal skrip staryh tormozov,
zhestyanoj zvuk hlopnuvshej dvercy i nenavistnyj golos muchitelya.
     - Idi, Stepanovna, idi! |to ya tut rodstvennichka bez prismotra
ostavil -- vot on i ozornichaet! -- vidimo, ob座asnyal on toj starushke. --
Da, on bujnyj, Stepanovna, bujnyj! No sejchas ya ego
uspokoyu...Sejchas, sejchas...
     Serdce u Partogena Figurova kolotilas', kak u Bonivura v
poslednie minuty. Kak zhe tak? Pochemu ryzhij tak neozhidanno
vernulsya? Figurov uzhe dogadalsya, chto ryzhij rabotaet voditelem
"skoroj pomoshchi". On vspomnil uvidennyj krasnyj krest na
avtomobile, na kotorom ego pohishchali, sopostavil eto s uslyshannym
razgovorom ryzhego so smenshchikom i... dosherlokholmsil. Poetomu-to
on i rasschityval, chto u nego v zapase est' nemalo vremeni... Kak on
oshibsya, o bozhe, kak oshibsya!
     - Nu, chto, parya, nadezhda umiraet poslednej, da!? -- prorevel ryzhij,
berya ego za shkirku i podnimaya s pola. -- CHto, esli by ya ne vernulsya, ty
by svalil, a?..
     Figurov tol'ko mychal v otvet. On s udivleniem zamechal, chto vse
eshche niskol'ko ne verit v priblizhayushchuyusya minutu smerti. Navernoe,
vse-taki prav byl Heminguej -- cheloveka nel'zya pobedit'. Ego
soznanie nikogda ne priznaet porazheniya. On chuvstvoval von' deshevyh
papiros i dumal o tom, chto s udovol'stviem pokuril by sejchas
gavanskih sigar, podarennyh lichno Fidelem Kastro -- oni tak modny
v etom sezone.
     - Stul slomal, padla! Nu, chto zhe ty, a? A chto, esli ya nozhku etogo
stula vob'yu tebe v zadnicu, a? -- prigovarival ryzhij, razmatyvaya
lenty skotcha. - Nu, chto zh, pridetsya tebya teper' ukokoshit'... YA dumal,
ty eshche pozhivesh' nemnogo! A ty... Sam vinovat! Ne vse ty eshche
poproboval v etoj zhizni, parya, oj ne vse... I uzhe ne poprobuesh'...
Nikogda... ZHal' mne, konechno, tebya nemnozhko, da ved' ty ni zhenu
moyu pokojnuyu, ni menya ne pozhalel... Pochemu zhe ya tebya zhalet'-to
dolzhen? Net vo mne ni kapli zhalosti k tebe, parya! Netu! A ved' ona
tak hotela zhit'... Tak hotela!.. O rebenochke mechtala!..
     Ryzhij otpustil stul. Figurov s priglushennym vskrikom snova
upal na holodnyj gryaznyj pol i, slovno poludohlyj tarakan, ostalsya
lezhat', boyas' poshevelit'sya. Pohozhe, chto ryzhij muchitel' ego ne
videl. On stoyal, tochno pleti povesiv ruki so vzduvshimisya venami, i
tupo smotrel pryamo pered sob