l i prodolzhal idti dal'she. YA zarychal dazhe. -POKAZHI MNE DRAKONA!!! - ryavknul ya tak, chto sam chut' ne ispugalsya. CHelovek udivlenno osmotrelsya po storonam. -DRA-KON! - povtoril ya. I, dumayu, on pervyj raz uslyshal. Potomu chto chelovek pomedlil, stremitel'no peresek dorozhku i podoshel k bol'shomu ploskomu kvadratu, visevshemu na stene. I nazhal knopku. YA nikogda tak ne udivlyalsya, kak v tot raz. Tol'ko chto byl kvadrat - a teper' okno! Ot udivleniya dazhe ne srazu posmotrel, chto v okne. Zato, kogda posmotrel... UH!!! Tam byla zheleznaya kletka, sovsem kak u Igla, no bol'she. Bassejn, tolstyj kovrik, neskol'ko zheleznyh shtuk v uglah... No vse eto ya zametil uzhe potom, da i ne priglyadyvalsya osobenno. Potomu chto v bassejne plaval vzroslyj drakon!!! On byl chernyj!!! Ne krasnyj, a chernyj!!! I sovsem ne takoj gromadnyj, kak ya ozhidal. V dva raza bol'she menya - i vse. No kakoj krasivyj! Nikogda ne dumal - kakoj ya krasivyj so storony, no etot drakon byl, naverno, krasivee menya. YA dazhe dyshat' perestal, kak uvidel. Drakon spokojno pleskalsya v bassejne, zagrebaya vodu shirokimi zerkal'nymi kryl'yami. Roga u nego byli serebristye, pryamo stal'nye, a cheshuya snizu i na grudi - seraya. Glaz ya ne videl. A kryl'ya sverkali chernymi brilliantami, slovno sto zerkal. Dvesti. Brrr, dazhe ne veritsya, chto on kak i ya - drakon. A mozhet... Mysl' byla takaya sumasshedshaya, chto ya dazhe zasmeyalsya nad soboj. Bred. Kak on mozhet byt' samkoj? Razve Arimany byvayut samkami? "Arimany - ne byvayut, a drakony ochen' dazhe byvayut" - vernulas' mysl'. I ya ne sumel nichego vozrazit'. Dejstvitel'no, takoj krasivyj drakon dolzhen byt' samkoj. Obyazan. Nu, pust' on budet samkoj, pozhalujsta... Net, ne tak. |to - samka. A budet - moya samka. YA skazal. Uzhe golova bolela. Prishlos' vernut'sya v svoyu kletku i lech' spat'. Na kovrik. Rrrrr.... Samka... Drakona! I ya budu ne drakon, esli upushchu ee. Kto pervyj uvidel? YA. I pust' poprobuyut mne pomeshat'... Pust', pust' poprobuyut! Rrrrr! Pervyj raz zametil, chto rychu ya teper' sovsem inache. Slovno dalekij grom. I ne boyus' ya bol'she grozy. 11 -Prosnis'! - shepnul Kondor. Grifon dazhe ne shevel'nulsya. -Prosnis', govoryu! CHto-to proishodit! -Vsegda chto-to proishodit... - sonno otozvalsya Fajt. -Vopros lish' za koordinatami v prostranstve... YUnosha nedolgo dumaya vydernul pero iz kryla grifona. Sekundoj pozzhe tot vskochil. -Ta-ak... - no vid lica Kondora prerval gotovivshuyusya lekciyu o pravah grifonov. Fajter na mig zamer, prislushivayas'. -CHto? - shepnul on cheloveku. -Tssss... Kto-to brodit po zalam Hrama, kto-to ogromnyj. - edva slyshno otvetil Kondor. -YA slyshal postukivanie kogtej i pol oshchutimo drozhal v takt. Grifon vzdrognul. Pripav k polu, on sovershenno bezzvuchno popolz k dveryam vydelennoj druz'yam komnatki. Kondor kralsya sledom. Ne dobravshis' do dvernogo proema, Fajt zamer na meste i raspushistil per'ya na shee. YUnosha prevratilsya v statuyu. -Zapah? - odnimi gubami shepnul on. -Tot zhe samyj... - slova grifona edva ugadyvalis', -...i v to zhe vremya nemnogo inoj... Paru minut oni ne shevelilis', prislushivayas' k zvukam. Fajter ulovil na predele slyshimosti tyazhelye shagi, soprovozhdaemye suhim postukivaniem. Glaza grifona suzilis'. -Ty prav - shepnul on Kondoru. - V Hrame nahoditsya Vrag. I ne Ariman, zapah otlichaetsya... -YA zhe govoril... YA zhe govoril, zdes' nechisto! -Tssss... - grifon napryagsya. -SHagi priblizhayutsya. Ni zvuka! YA podsmotryu iz dverej... Kondor opustilsya na pol ryadom s Fajtom. A tot besshumno propolz poslednie metry do dverej i zamer, spryatavshis' za stenoj. Skoro i chelovek uslyshal zvuki. Pol melko podragival v takt moshchnym shagam, perestuk kogtej soprovozhdalsya edva slyshnym shelestom. Kogda neizvestnyj prohodil mimo dverej, Kondor yavstvenno razlichil glubokij vzdoh. No bolee vsego yunoshu porazil drugoj zvuk. Vne vsyakih somnenij, ryadom s chudovishchem nahodilsya po krajnej mere odin chelovek. Ego toroplivye shagi sozdavali oshchushchenie, slovno on otstaet ot svoego zhutkogo sputnika i postoyanno vynuzhden dogonyat'. I tut neizvestnyj ostanovilsya. U samoj dveri v komnatu druzej. Pered glazami Kondora vstala yarkaya kartina: gromadnaya cheshujchaya golova medlenno povorachivaetsya, obrashchaya vzglyad goryashchih glaz na dver', iz-za kotoroj donositsya zapah grifona... -Adarrg makantu rrava? - slova prozvuchali ochen' tiho. No ot moshchi, skrytoj v golose, vse per'ya Fajtera nevol'no prisoedinilis' k podnyavshimsya dybom volosam cheloveka. -Makantuku, Adrakh itiko rivu tukan, rpashendogu... - edva slyno otvetil zhenskij golos. Druz'ya pereglyanulis'. Grifon besshumno otpolz na staroe mesto. Kondoru uzhasno hotelos' spryatat'sya za nim, odnako yunosha lish' stisnul zuby i zamer ryadom s Fajterom, postaravshis' pridat' sebe vid smertel'no ustavshego cheloveka. "Ni zvuka" - skazali emu glaza grifona. YUnosha kivnul. Tem vremenem negromkij razgovor v koridore prekratilsya. I dver' absolyutno besshumno otkrylas'. Serdce cheloveka ostanovilos', kogda skvoz' polusomknutye veki Kondor posmotrel na Vraga. Nevol'no proskol'znula mysl', chto dazhe ugroza strashnoj smerti stoit podobnogo zrelishcha. Ibo ono voistinu bylo dostojnym. Vrag sil'no napominal uzhe vidennogo yunoshej Arimana. Tol'ko razmery ne sootvetstvovali - nochnoj gost' byl pochti v dva raza krupnee grifona. Nalitoe moshch'yu, stremitel'noe, gracioznoe telo perelivalos' v svete fakelov zerkal'nymi blikami temno-krasnogo cveta, goryashchie purpurom glaza vnimatel'no osmatrivali komnatu, chernye roga i kogti grozno sverkali metallicheskim bleskom. CHudovishche bylo neveroyatno, misticheski krasivo. -Iglirrr? - edva slyshno prosheptal Vrag, pokazav ryady belyh kak sneg zubov. V golose yavno slyshalos' izumlenie. Sprava vynyrnula vysokaya chernovolosaya devushka, brosivshaya mimoletnyj vzglyad na "spyashchego" Kondora. -Fajter... - shepnula ona odnimi gubami. -Makantakandu impas, Fajter. Homanu Kondor. -Iglirrr... - Vrag naklonil rogatuyu golovu i shagnul v komnatu, zasloniv svet fakelov iz koridora. Moguchij, rokochushchij golos negromko proiznes: -Iglio antao rriva, Iglontaso irr falkonis. Fajter oshchutimo vzdrognul pod rukoj Kondora, odnako prodolzhil pritvoryat'sya spyashchim. Vrag usmehnulsya klykastoj past'yu. -Mozhesh' ne pritvoryat'sya, grifon. - skazal on spokojno. -YA vizhu v infrakrasnom diapazone. Paru sekund Kondor otchayano pytalsya uverit' sebya, chto vidit son. Ne vyshlo. Poetomu on otkryl glaza i sel, prizhavshis' k svoemu drugu pokrepche. Fajt tozhe prekratil stroit' iz sebya spyashchego. Grifon podnyal orlinuyu golovu i, starayas' govorit' spokojno, proiznes: -Dobroj nochi. Vrag opustilsya na mramornyj pol pered kovrom, gde lezhali druz'ya. I vse ravno ego golova okazalas' na metr vyshe nih. Svetyashchiesya alye glaza vnimatel'no smotreli na Fajtera, udostoiv cheloveka lish' korotkim vzglyadom. -Tebya zovut Fajter? - sprosil Vrag. Fajt kivnul. Kondor chuvstvoval, kak ego drug edva zametno drozhit, no on i sam edva sohranyal kontrol' nad soboj. -Ty rodilsya na ostrove Grif? - prodolzhilsya dopros. -Da. -Skol'ko tebe let? -CHetyrnadcat'. Teper' vzdrognul Vrag. -Kak zovut tvoego otca? - sprosil on bystro. Fajt nevol'no vz®roshilsya. -Ne znayu. - vydavil on s trudom. Nochnoj gost' eshche vnimatel'nee osmotrel grifona. Vtyanul zapahi, na mig zazhmurilsya. Zatem gluboko vzdohnul. -Kak zovut tvoyu mat'? Kondor chuvstvoval - eshche nemnogo i Fajt vzorvetsya. -Ee zovut Kara, iz plemeni |f. Muskulistyj hvost s tremya chernymi shipami na konce sil'no dernulsya. No vyrazhenie v glazah Vraga pochti ne izmenilos'. -Interesno. - proiznes on spokojno. -I ves'ma. Fajter, mne potrebuetsya vzyat' u tebya analiz krovi. Kondor vzdrognul i podalsya vpered, odnako grifon brosil na cheloveka krasnorechivyj vzglyad. "Ni s mesta!" govorili sinie glaza. YUnosha s trudom zastavil sebya poslushat'sya. I na vse eto vnimatel'no smotrel Vrag. -Horosho, ya gotov. - proiznes Fajt, povernuvshis' obratno. -Otkuda tebe izvestno znachenie slova analiz? - rovnym golosom sprosil nochnoj gost'. Grifon otshatnulsya - takim plamenem polyhnuli ego glaza na mig. -YA mnogo chital, izuchal nauki... -Ochen' strannoe zanyatie dlya grifona. Fajt edva ne zarychal. -My ne zveri! CHeshujchatye kryl'ya na mig priotkrylis', kogda ih obladatel' potyanulsya s podlinno koshach'im izyashchestvom. -Proverim. - proiznes Vrag i neulovimym, skol'zyashchim dvizheniem podnyalsya na nogi. Tol'ko sejchas Kondor zametil, chto v dveryah neizvestno kogda poyavilis' Nekec-Makantuku i eshche odin koldun. -Arrigon, rimas ligo, konnari chaka ituken, makantukasi ant'ya. - brosil im Vrag, i neterpelivo dobavil: -Hosh! Oba kolduna slovno isparilis', a chernovolosaya devushka s ogromnym udivleniem posmotrela na Fajtera i chto-to sprosila u Vraga. Ej otvetili stremitel'noj frazoj. Vnezapno Fajt podnyalsya s kovra i shagnul vpered. Kondor edva uspel zanyat' mesto ryadom s drugom, kak tot negromko sprosil: -YA nazval svoe imya. Kak zovut tebya? Ognennye glaza povernulis' k grifonu i paru sekund izuchali ego s nog do golovy. -Rakshas. - prozvuchal otvet. -YA drakon po imeni Rakshas. Usmeshka. -Verhovnyj ZHrec Arimana. *** -Ty vypolnil vse horosho, Kaj. Ne kazni sebya. - spokojno skazal Zazhigayushchij Plamya. Krug sobralsya v odnom iz nemnogochislennyh zamkov druidov, na poberezh'e nebol'shogo ostrova Nekrotis. Prisutstvovali vse shest' Zazhigayushchih i mnogochislennye adepty bolee nizkih rangov. -YA boyus' posledstvij, mudrye. - Kaj sklonil golovu. -Ne vyjdet li tak, chto ya vypustil dzhina iz butylki? -V arhivah sohranilos' nemalo legend o grifone po imeni Igl. - otvetil Zazhigayushchij. -Esli osvobozhdennyj toboj grifon dejstvitel'no Igl, to opasnosti pochti net. -My poka ne obsudili vtoruyu nahodku brata. - zametil drugoj Zazhigayushchij. -Devushka po imeni Fateya Lotiss, urozhdennaya providica. Po ryadam druidov probezhal shepot. -Providica? - Kaj pokachal golovoj. -Somnevayus'. Mne kazhetsya, ee dar - nechto sovsem novoe. -Nami provedeny tri testa. - vozrazil Zazhigayushchij. -S polozhitel'nym ishodom. Bolee togo, rezul'taty testov mozhno nazvat' vydayushchimisya. Fateya obladaet redkim po sile darom yasnovideniya. Kaj vzdohnul. -Vashe reshenie, mudrye? Vmesto otveta odin iz Zazhigayushchih priblizilsya k voinu i polozhil ruku na ego plecho. -My predostavlyaem tebe reshenie ee sud'by. -Mne?... Pochemu? -Ty neravnodushen k Fatee. Kaj vzdrognul. -Ona proyavila sebya neplohim sputnikom... - neuverenno proiznes on. -Ty volen izbrat' dlya nee put' stranstvuyushchej voitel'nicy - togda, posle obucheniya, vy smozhete puteshestvovat' vmeste. Podoshel vtoroj Zazhigayushchij. -Ty takzhe volen izbrat' dlya Fatei put' mudrosti. CHelovek ee dara sposoben dostich' mesta Zazhigayushchego i dazhe prodvinut'sya dal'she, vplot' do Hranitelya. Tretij Zazhigayushchij skrestil ruki na grudi. -Vybor za toboj. Povislo tyagostnoe molchanie, poka Kaj medlenno osmatrival lica druidov. On prochel na nih reshenie. -Put' mudrosti budet luchshim dlya vseh. - negromko proiznes voin. Zazhigayushchie odobritel'no pereglyanulis'. -Horoshij vybor. I dlya devushki, i dlya Kruga. -Moya volya - vash razum. - sklonil golovu druid. ...Fateya zhdala za dver'yu. -YA slyshala. - srazu soobshchila ona. -YA vse slyshala. Kaj polozhil ruku na plecho devushke. -Tak budet luchshe dlya vseh. - skazal on gluho. -Krome menya. - gor'ko ulybnulas' Fateya. -No devushkam nel'zya reshat' svoyu sud'bu, verno? Dlya etogo est' na svete muzhchiny. Ona rezko otvernulas'. Vysokaya, neskladnaya figura na mgnovenie zamerla v dveryah - i prozvuchal tihij golos. -Osnova very druidov - polnoe otricanie rabstva. Da, Kaj? - negromko sprosila Fateya. Vzmetnulis' ryzhie volosy, i devushka pokinula zal. Gorech' dushila ee slovno raskalennye kleshchi. Naivnaya devchonka... Ona-to schitala, Kaj neravnodushen k nej! "Komu ya nuzhna, takaya!" - Fateya yarostno rvanula s shei nitku zhemchuga. Nikakie ukrasheniya ne zamenyat krasoty. Nikakie ukrasheniya ne sdelayut ee zhelannoj. Nikakie, nikogda. "Moj dar, tainstvennyj dar koldovstva - vot chto ih privlekaet. Dojnaya korova!" Ona ruhnula na skam'yu v polutemnoj komnate, i razrydalas' po-nastoyashchemu. Ej hotelos' bezhat', bezhat', bezhat'... Kuda-nibud', gde net lyudej. Gde nekomu ukazyvat' pal'cem i krichat' "Ved'ma!". Gde nikogo ne interesuet, umeet li ona koldovat'... Postepenno rydaniya zatihli. Fateya pripodnyalas' i s trudom sela, uroniv golovu na ruki. Rastrepavshiesya ryzhie kosmy zaslonili i tak ele chadyashchij fakel. "YA ne stanu zhit' v monastyre druidov" - reshenie prishlo okonchatel'no i bespovorotno. -Luchshe smert'... - prosheptala ona vsluh. -Smert' nikogda ne byvaet luchshe. - poslyshalsya negromkij otvet. Fateya v strahe vskochila so skam'i. Gromadnyj siluet grifona pokazalsya ej chudovishchem iz koshmara, Vragom vo ploti. Devushka vskriknula i prizhalas' k stene. -Ne bojsya, chto ty! - Igl s ulybkoj otlozhil knigu. -YA sovsem ne strashnyj. Tebya ved' zovut Fateya, verno? Sudorozhnyj kivok. -Fateya, ya eshche ne uspel poblagodarit' tebya za spasenie. - vezhlivo proiznes grifon i poklonilsya. -Spasibo. Devushka otshatnulas'. -Igl, ya... ya... ya tol'ko... -Vernula mne zhizn'. - nevozmutimo dokonchil grifon. I ulybnulsya. -Ne nado boyat'sya, devochka. - proiznes on laskovo. -YA prosto nepohozh na tebya. |to eshche ne znachit, chto ya vrag. Fateya s trudom zastavila sebya uspokoit'sya. Opustivshis' na skam'yu, ona nesmelo poglyadela v ogromnye sinie glaza pernatogo sushchestva. -YA pomeshala tebe, da? - tiho sprosila devushka. -Nu chto ty, konechno net. - grifon opustilsya na pol pered Fateej, i ona ne uderzhalas'. Per'ya Igla tak perelivalis' belym zolotom v slabom svete fakelov, on byl takim teplym, gracioznym, krasivym... Krasivym. Devushka spolzla so skam'i i zarylas' licom v per'ya grifona, bezzvuchno zaplakav. -Kto obidel moyu spasitel'nicu? - negromko sprosil Igl. Fateya promolchala. Grifon ostorozhno raspravil levoe krylo i prityanul k sebe devushku, zakutav ee v per'ya slovno v oblaka. Korona Mertvyh Carej zloveshche mercala v polumrake biblioteki. -YA ochen' mogushchestvennyj mag, Fateya. - laskovo proiznes Igl. -YA mogu pomoch' tebe. Rasskazhi, chto sluchilos'? I devushka vnezapno obnaruzhila, chto rasskazyvaet emu obo vsem. O Kae, o svoem dare, o poiskah ostrova i podzemel'yah, o sovete druidov... Povest' periodicheski preryvalas' slezami, no Igl terpelivo zhdal i podbadrival Fateyu. Nakonec, ona zavershila rasskaz i zamerla, ukutavshis' v teplye per'ya s golovoj. Grifon pomolchal. -V tvoej bede mag ne pomoshchnik. - vzdohnul on nakonec. Fateya tyazhelo kivnula. -Znayu. - tiho skazala ona. -No vse ravno, bol'shoe spasibo, Igl. Teper' mne legche. -Rasskazhi mne podrobnee o svoem videnii. - poprosil grifon. -YA uzhe prochital mnozhestvo knig, no v nih sploshnaya putanica. Daty protivorechat odna-drugoj, kucha netochnostej, a samoe smeshnoe - iz menya sdelali velikogo boga-myatezhnika, vozhdya osvoboditel'noj vojny grifonov. I kak vsegda, posle pobedy bog zasnul do luchshih, vernee do hudshih vremen. Ty tol'ko predstav': moi sorodichi sozdali kul't Spyashchego Boga, bessmertnogo grifona-voina, i izbrali v ego kachestve menya! Idiosinkraziya kakaya-to. - pokachal golovoj Igl. -CHto?... -Knigi lgut. - poyasnil grifon. -A ty govorish' pravdu. Fateya vzdohnula. -YA... ya nichego tak ne boyalas', kak v tot raz... - nachala ona. Igl slushal ochen' vnimatel'no. Tol'ko vot s kazhdym slovom vse temnee stanovilsya sinij ogon' ego glaz. I yarche gorela Korona Mertvyh Carej. *** Kogda ya rasskazal Iglu pro podzemnuyu komnatu i drakonu, on ochen' razvolnovalsya. Dazhe hlestnul sebya hvostom, kak ya delayu. Tol'ko hvost u nego sovsem tonkij i volosatyj... S kistochkoj na konce, kak u l'va. Smeshnoj. YA zhdal, zhdal, poka grifon snova obo mne vspomnit... Potom sam sprosil: -A teper' chto delat'? Igl na menya tak posmotrel, slovno ne videl. Potom vstryahnulsya i prekratil begat' po kletke. -Ty molodec, Ariman. - skazal on negromko. -Ty dazhe ne predstavlyaesh', kakoj ty molodec. Pochemu eto ne predstavlyayu? Tak i sprosil. Grifon kak-to neestestvenno zasmeyalsya. -Skoro pojmesh', pochemu. - obeshchal on. -A poka slushaj. Mnogo let nazad moya kamera proslushivalas', odnako zatem Liar ubrala mikrofony. Vse ravno mne bylo ne s kem govorit'... Poetomu skoree vsego ona eshche ne znaet, chto my sposobny obshchat'sya. No bystro uznaet. Pochemu eto? -Igl, pochemu? -Potomu chto ya nameren ej rasskazat'. - ulybnulsya grifon. Naverno on zametil, kak ya udivilsya, poetomu dobavil: -No ne sejchas, konechno. |to na krajnij sluchaj. Ponimaesh', malysh, ya ej ochen' nuzhen. V kachestve zalozhnika i kak istochnik informacii o Vrage. -Ne ponyal. - skazal ya reshitel'no. -Ona menya prosto tak ne ub'et. - poyasnil Igl. -YA ochen' vazhnaya figura v etoj proklyatoj partii. A znachit, ya mogu stavit' nekotorye usloviya. I pervym iz nih budet tvoya bezopasnost', malysh. Tak chto - nichego ne bojsya. YA vzdohnul i ulegsya na kovrik. Za vcherashnij den' uzhe nauchilsya govorit' s Iglom i dvigat'sya odnovremenno. -Igl, kakaya ona byla krasivaya... - mechtatel'no skazal ya. -Nikogda ne dumal, chto drakony byvayut takie! Grifon ulybnulsya. -Komu o chem, a molodomu drakonu... - tut on zadumalsya. Dumal, dumal, zatem golovu podnyal i skazal: -Ariman, podrobno opishi mne etu drakonessu. YA rasskazal vse chto videl. Igl vyslushal i opyat' zadumalsya. Nu, mne uzhe nadoelo. -Igl, a pochemu vse vremya ya rasskazyvayu? - sprosil ya mrachno. -Teper' tvoya ochered'. Kto ty, otkuda? On vzdohnul. -Ne sejchas, malysh. |to do-olgaya istoriya. YA s azartom klacnul zubami. -A ya ochen' lyublyu dlinnye istorii! Rasskazhi, pozhalujsta... Grifon pomolchal. -Horosho, - skazal nakonec Igl. -Slushaj. YA ustroilsya poudobnee na kovrike i nakrylsya krylom. -YA rodilsya v drugom mire, tysyachu shest'sot let nazad. - nachal grifon. -Moya planeta nosila imya Uorr. Na nej zhili lyudi, grifony i vy, drakony. My voevali s vami. Vojna zakonchilas' pobedoj lyudej, ostalsya tol'ko odin drakon, kotorogo vzyali v plen. Moj otec vzyal. - grustno dobavil Igl. Neskol'ko minut on molchal, zatem prodolzhil: -Tot drakon okazalsya magom. On bezhal iz temnicy i zahvatil vlast' v moej strane. No vmesto togo chtoby otomstit', on reshil prinesti na Uorr vechnyj mir. I u nego poluchilos', Ariman. Neskol'ko let spustya vse vojny zavershilis' navsegda, a my s tem drakonom stali luchshimi druz'yami. YA ulybnulsya. -A kak ego zvali? -Ving. - otvetil grifon. -Ego zvali Ving, i on byl porazitel'no pohozh na tebya, malysh. Kogda ya pervyj raz zametil tvoyu proekciyu, to dazhe podumal chto soshel s uma i vizhu prividenie... - Igl usmehnulsya. YA ne ponyal, chto takogo smeshnogo on skazal, no promolchal. -Slushaj dal'she. Na zov Vinga iz dalekogo kosmosa priletel samyj velikij drakon v Galaktike, Imperator vseh planet, mogushchestvennyj mag Skaj Fal'korr. On zabral Vinga v svoj dvorec i predlozhil mne poletet' s nimi. YA otkazalsya. -Pochemu?! - udivilsya ya. -|to v dvuh slovah ne ob®yasnit'. - ulybnulsya Igl. -Potom rasskazhu. Tak vot, malysh, Skaj sdelal menya magom i podaril mogushchestvennyj talisman - Koronu Mertvyh Carej. -Ty mag?! - ya vskochil na nogi i otkryl rot. -Igl! Ty volshebnik?! -Da, ya mag. - grifon rassmeyalsya. -Vot podozhdi vyberemsya na volyu, ya tebe takie fokusy pokazhu... -Pokazhi sejchas! - ya dazhe kryl'yami zamahal. -Pozhalujsta! -Ne mogu. - priznalsya Igl. -Moya kamera snabzhena poglotitelyami energii vakuuma. Ty uzhe videl ih, pomnish'? Vysokovol'tnye obmotki... Kanaty s molniyami. Sohrani ya silu, ty vryad li nashel by menya zdes'. YA sel na hvost i zadumalsya. -Postoj. A kak ya s toboj govoryu? - A dejstvitel'no, kak? Nado sprosit', chto imenno on vidit. Potom, sejchas ne vremya, - Igl, ved' molnii pomeshali mne pogovorit' s drakonoj vnizu. Teper' on zadumalsya. -Naverno, nashi kamery stoyat ryadom. - izrek nakonec grifon. -A vozmozhno dazhe imeyut obshchuyu stenu. Uh ty! -Igl, davaj ya proveryu! -Net! - srazu nahmurilsya on. -Dazhe esli ya prav, eto nichego ne dast. Vedi sebya spokojno, slovno ty smirilsya s plenom. No ya eshche minutu ne mog uspokoit'sya. Grifon terpelivo zhdal, poka ya perestanu krutit'sya na meste i probovat' vse steny na prochnost'. Potom prodolzhil rasskaz. -YA ne ostalsya u sebya doma. Tam byli nuzhny stroiteli i uchitelya, a ya s rozhdeniya ros voinom. YA i do sih por voin v dushe. - dobavil Igl neveselo. - Poetomu my s neskol'kimi druz'yami sozdali zvezdnyj korabl' i uleteli issledovat' drugie miry. "A on umeet rasskazyvat' pochti kak Selena" - podumalos' mne. Svernulsya poudobnee i prodolzhil slushat'. -Mnogo let letali my ot solnca k solncu, poka komanda ne poprosila menya najti mirnuyu planetu i ostat'sya na nej. Tak ya i sdelal. My nashli prekrasnuyu zelenuyu planetu s ogromnymi okeanami, nazvali ee Tegom i vozveli zdes' voshititel'nyj gorod... Grifon mechtatel'no zakryl glaza. -O, Ariman, kakoj gorod... My byli molody i vsemogushchi! Gorod nazvali Iglian, hotya ya i protivilsya etomu. My ostavili korabl' v gorah i reshili sozdat' raj dlya grifonov. I my sdelali eto, malysh! - negromko proiznes Igl. -My sdelali eto. On vzdohnul. -Nastupili zolotye gody. Pribyli shest' korablej s kolonistami, my kupalis' v schast'e slovno v okeane. YA zanyalsya naukoj, issledoval drugie izmereniya, poka odnazhdy... - pochemu-to grifona peredernulo. -Poka ne vzorvalsya mezhprostranstvennyj pronikatel'. Menya edva uspeli spasti, i ya poteryal... Odnu veshch'. No dazhe togda ya ne ponyal, chto moj rod proklyat. YA stroil raj. YA prodolzhal schitat' ego vozmozhnym... Kogti Igla medlenno procarapali pol. -A potom yavilis' lyudi. - mrachno skazal on. -Bezhency ot kakoj-to uzhasnoj vojny, oni neponyatno pochemu reshili zahvatit' imenno nash mir, slovno samo sushchestvovanie inyh ras bylo dlya nih neperenosimo. Nachalas' vojna. Grifon stisnul kogti. -Dazhe bez Korony ya mog unichtozhit' ih vseh v mgnovenie oka. - grozno proiznes on. - No ya byl naiven. Grifony vsegda chislilis' sredi soyuznikov lyudej, i mne ne hotelos' verit', chto otnyne my vragi. YA otpravilsya na peregovory. Udar! YA vzdrognul dazhe - Igl s razmaha udaril kulakom v zheleznyj pol. -Oni etogo i zhdali. - prodolzhil on mrachno. - SHattl, v kotorom ya letel, byl sbit. Menya bukval'no razorvalo na kuski. -Kak eto?! - vzdrognul ya. -Vot tak. - surovo otvetil Igl. -YA vyzhil prosto sluchajno - korabl' ruhnul na okrainu Igliana, nedaleko ot bol'nicy, i to chto ot menya ostalos' druz'ya uspeli donesti v reanimacionnuyu kameru. -Kuda-kuda? - peresprosil ya. -K volshebnikam. - neveselo usmehnulsya grifon. - Kotorye voostanovili moe telo... No slishkom pozdno, slishkom pozdno. YA zadumalsya. -Postoj. A Korona? U tebya zhe byla Korona Mertvyh Carej, razve ona... -YA poteryal talisman v tom vzryve, o kotorom govoril. - tyazhelo proiznes Igl. - Tak chto v posleduyushchih bedah svoego naroda vinovat ya odin. On gluboko vzdohnul. -Bez menya u grifonov ne bylo ni edinogo shansa. Lyudi zahvatili naspeh vystroennyj oboronnyj kompleks i obratili moj narod v rabov, oni perebili sotni mirnyh zhitelej i razrushili moj gorod! - v golose Igla prozvuchala takaya bol', slovno vse eto sluchilos' vchera. -K tomu vremeni kak roboty zakonchili moe lechenie, vsya planeta prinadlezhala lyudyam. Pokinuv bol'nicu, ya momental'no popal v plen. -Pochemu?! - izumilsya ya. -Moi sily ne uspeli vosstanovit'sya. - ob®yasnil grifon. -YA byl bespomoshchen i slab kak ptenec. Menya brosili v nedra issledovatel'skogo kompleksa lyudej. Igl pomolchal. -CHto tam so mnoj delali, ya rasskazyvat' ne stanu. - proiznes on tverdo. -|to ne dlya detskih ushej. Skazhu lish', chto tam ya provel dva goda. -I vse eto sluchilos' tysyachu let nazad? - sprosil ya. -O net... - usmehnulsya Igl. -|to sluchilos' tysyachu chetyresta sorok let nazad, malysh. Mne kak raz ispolnilos' sto tridcat'. Skol'ko?! -Igl, skol'ko tebe let?! - sprosil ya nedoverchivo. -Pochti dvesti. - otvetil on s ulybkoj. -No ya neploho sohranilsya, pravda? YA sel na hvost i dazhe ne srazu smog zakryt' rot. -Uh ty... - tol'ko i poluchilos'. -Igl, znachit i ty - bog? -Pochemu ty eto sprosil? - grifon vzdrognul. -Inektutu govorila, vse bogi bessmertny... - ya naklonil golovu i pokazal cepochku zvezdnyh kamushkov, podarennuyu Selenoj. -A ya tozhe bessmertnyj. Igl nadolgo zadumalsya. -Da, ya bessmerten. - soglasilsya on nakonec. -I za sotni let grifony prevratili menya v nekoe bozhestvo. No eto nepravda, malysh. YA ne bog. Razve mogut bogi dopuskat' rabstvo? -A chto takoe - rabstvo? - vspomnil ya. Grifon pomrachnel. -Kak-nibud' v drugoj raz rasskazhu. On vnov' tyazhelo vzdohnul. -Kogda mne nakonec udalos' bezhat', obstanovka na planete byla katastroficheskoj. Lyudi zaselyali ostrova, bezdumno istreblyaya korennyh obitatelej i narushaya ekologiyu. Moj narod sluzhil im dazhe ne loshad'mi - rabochim skotom! I ya ne vyderzhal. My s neskol'kimi soratnikami podnyali grifonov na vosstanie. YA ne ochen' ponimal ego rasskaz, no slushal molcha. Interesno rasskazyvaet! -Desyat' let dlilis' srazheniya. Sila vernulas' ko mne nepolnost'yu, no dazhe to chto ya imel okazyvalo grifonam bol'shuyu pomoshch'. Nam udalos' unichtozhit' kosmodrom lyudej vmeste so vsemi korablyami, zatem ya sam probralsya v centr oboronnogo kompleksa i podorval energostancii! Igl vozbuzhdenno hlestal sebya hvostom i raspushistil vse per'ya, v glazah ego slovno zazhglis' sinie zvezdochki. I ya vnezapno poveril, chto on mog sovershit' vse eto. Grifon vyglyadel... Uh, kak vyglyadel! Dazhe strashnovato nemnogo. Horosho, chto on moj drug. -Da, to byli gody, malysh! My odin za drugim vozvrashchali sebe ostrova, priblizhayas' k materiku, gde v ruinah Igliana lyudi osnovali svoj glavnyj gorod. My pobezhdali! Bez energii oruzhie lyudej bystro vyhodilo iz stroya, my unichtozhali ih kolonii i otpravlyali plennyh zalechivat' nanesennye imi rany. Eshche nemnogo - i zahvatchiki byli by unichtozheny. Grifon zamolchal. Molchal dolgo. Potom, kak-to ves' poniknuv, prodolzhil: -I v eto vremya menya predali. Lyudi kakim-to obrazom uznali gde spryatana moya sem'ya, i zahvatili ih v plen. Kogda mne prislali hvost syna i desyatok per'ev iz kryla docheri, ya dumal chto sojdu s uma. YA brosilsya na vyruchku i popal v nadezhno podgotovlennuyu lovushku. Igl sodrognulsya. -Menya rasstrelyali v upor. YA lezhal na trave v luzhe sobstvennoj krovi, i smotrel kak lyudi zastrelili moih detej. Zatem oni razrubili na chasti moyu podrugu, Aramintu. YA chut' ne otkusil sebe hvost. -Igl, no tak ne byvaet!!! On vstryahnulsya i posmotrel na menya tak, slovno pervyj raz videl. -CHto?... -|to nepravda!!! - zakrichal ya. - Tak ne byvaet!!! Lyudi... Lyudi ne takie!!! Igl sodrognulsya vsem telom i zakryl glaza. -Prosti menya, malysh - skazal on sovsem tiho. - YA slishkom mnogo let izbegal vospominanij, i sejchas... Konechno, tak ne byvaet! - rassmeyalsya grifon. -A priznajsya, zdorovo ya tebya odurachil? -Ty... Ty poshutil, da?... - ya pochemu-to ne smog sprosit' normal'no, golos drozhal. Igl popytalsya ulybnut'sya, no vyshlo u nego ploho. -Ochen' glupo poshutil. Izvini menya, malysh, bol'she takih shutok ne budet. - dobavil grifon uzhe normal'nym golosom. A ya vdrug ponyal - on pravdu skazal. Kazhdoe slovo. -Menya uspeli otbit'. - prodolzhil svoj rasskaz Igl. -No reanim... volshebnikov u grifonov bol'she ne bylo, a ya umiral. Togda druz'ya polozhili menya v special'nuyu anabioznuyu kameru v nedrah neobitaemogo ostrova, i zamorozili do pobedy, chtoby potom spasti moyu zhizn'. Grifon pomolchal. -Razbudil menya drakon. - skazal on prosto. - Drakon po imeni Rakshas. I ya uznal, chto s momenta gibeli moej... to est', s momenta moego raneniya proshlo bolee tysyachi chetyrehsot let. YA spal chetyrnadcat' vekov! Za eti gody grifony uspeli zabyt' Igla, i prevratili menya v strannogo Spyashchego Boga. Boga... O da, horoshij iz menya vyshel bog! - vnezapno prorychal Igl. Vstryahnulsya. -Posle unichtozheniya kosmodroma i energostancij planeta poteryala svyaz' s centrom. Vojna ne dala vozmozhnosti ni lyudyam, ni grifonam naladit' civilizaciyu - i menee chem za trista let oni obratilis' v dikarej. Horosho hot' revolyuciya zavershilas' pobedoj moih sorodichej... Odnako za nej posledovali stoletiya vojn i gonenij, odichanie i dazhe mezhdousobicy. Mne bylo ochen' tyazhelo izuchat' istoriyu, malysh. - sovsem tiho zakonchil Igl. YA pochemu-to drozhal. -Igl, a otkuda vzyalsya drakon? - golos tozhe drozhal. On ulybnulsya. -Rakshas?.. O, eto sovsem osobaya istoriya. Esli nachat' ee rasskazyvat' sejchas, to konca ne budet i zavtra. Poka chto znaj - on nash drug. Osobenno tvoj. -A pochemu on ne spas tebya za celyh pyatnadcat' let?! - vozmutilsya ya. -Potomu chto ne nashel. - korotko otvetil grifon. -Rakshas ne znaet ob etoj baze. Nikto ne znal o nej, poka menya ne pojmali. Da i sejchas, boyus', Rakshasu neizvestna moya sud'ba. YA dernul hvostom. -Igl, kak tebya pojmali? I voobshche, pochemu oni nas v kletku posadili?! -YA sam vinovat v tom, chto popalsya. - surovo skazal grifon. -YA poteryal bditel'nost'. Dva s polovinoj goda spokojnogo izucheniya istorii i razrabotki programm razvitiya... I vsego tri dnya otpuska. Tri dnya pozvolil ya sebe byt' obychnym grifonom, ne vozhdem. |togo hvatilo. Interesno... -CHto ty sdelal? - sprosil ya s ogromnym interesom. Igl fyrknul. -Vspomnil o tom, chto ya samec. - s usmeshkoj poyasnil on. My pochemu-to rassmeyalis' pochti odinakovo. -A chto kasaetsya prichiny... - prodolzhil grifon posle dlinnoj pauzy. -Boyus', malysh, dela nashi ne slishkom horoshi. Pomnish' legendu o Begstve ot Vraga? YA kivnul. -Konechno pomnyu! Igl vzdohnul. -Tak vot, Ariman. Okazalos', lyudi bezhali ne tol'ko na Tegom. Bol'shaya gruppa korablej, celyj flot izbezhal unichtozheniya, najdya ukrytie v inoj Vselennoj. -Gde?! -V drugom mire. - surovo otvetil grifon. - Togda, poltory tysyachi let nazad, lyudi uzhe ponimali, chto pobedit' Vraga ne udastsya. Oni ispol'zovali udivitel'nye, pochti koldovskie mashiny, otkryvshie put' v inye miry dlya ogromnoj armii bezhencev. Bolee togo, ya polagayu - Tegom prosto lovushka. |ta planeta byla prizvana otvlech' na sebya vnimanie Vraga, i otlichno ispolnila svoe prednaznachenie. Igl pomolchal, glyadya mne v glaza. -Liar yavilas' iz voennogo mira. - skazal on negromko. - Za minuvshie veka bezhency sozdali v novoj Galaktike moshchnuyu, voenizirovannuyu Imperiyu Terry. Nastol'ko moshchnuyu, chto ya somnevayus' - sumeem li my spravit'sya dazhe s razvedovatel'nym otryadom Terry, ne govorya uzhe ob armii i zvezdnom flote. A vremeni ostalos' nemnogo, Ariman. Raz v tridcat' let otkryvaetsya mezhmirovoj portal, i do sleduyushchego otkrytiya ostalsya vsego god. Tol'ko po etoj prichine menya i tu draknessu soderzhat v kletkah. Esli Rakshas ne najdet nas ran'she... - Igl pomolchal. - ...To vseh plennikov otpravyat v Imperiyu, a na Tegom hlynut boevye otryady Terry. I eto budet oznachat' konec. YA vzdrognul. -Terra?... -Tak nazyvalas' rodnaya planeta lyudej. - kivnul grifon. -No slushaj dal'she, malysh. Lyudi horosho zapomnili, ot chego im prishlos' bezhat'. I zataili glubokuyu nenavist' ko vsem nepohozhim na nih razumnym sushchestvam. Oni ne mogli zabyt', chto NIKTO krome grifonov ne prinyal storonu lyudej v Vojne s Vragom... Poetomu Imperiya ustanovila zhestokuyu diktaturu v svoej Galaktike. Lyudi ishchut negumanoidnye civilizacii po vsej Vselennoj i presekayut ih razvitie v zarodyshe. Inogda unichtozhayut, no chashche obrashchayut v rabstvo i zastavlyayut zabyt' sobstvennuyu kul'turu i tradicii. -Ne ponyal. - skazal ya reshitel'no. Igl vzdohnul. -Malysh, nu kak tebe ob®yasnit'... U nih est' zakon. On glasit, chto Terra ne poterpit nezavisimogo pravitel'stva ni v odnoj tochke Galaktiki. Oni schitayut, chto lyubaya civilizaciya, razvivayushchayasya sama - rano ili pozdno stanet ih vragom. Poetomu vse planety s razumnoj zhizn'yu poraboshcheny, i lyudi ne dayut im razvivat' sobstvennuyu nauku i kul'turu. Tol'ko zemnuyu. Lyuboe nepovinovenie zhestoko presekaetsya. Grifon pomolchal. -No eto tol'ko malaya chast' ih prestupleniya, Ariman. - gluho prodolzhil on. -Lyudi issleduyut vse planety s zhizn'yu. I esli nahodyat vid zhivotnyh, sposobnyh stat' razumnymi - ih bezzhalostno istreblyayut. Oni ne hotyat riskovat'. YA molcha smotrel na Igla i pytalsya predstavit' sebe ego slova. Ne poluchalos'. -Osobenno zhe besposhchadny lyudi Terry k reptiliyam. - tyazhelo dobavil grifon. -Esli korabl' nahodit planetu dinozavrov, Imperiya srazu posylaet boevye zvezdolety i istreblyaet ih vseh. Bez poshchady, bez zhalosti. Ponimaesh', lyudi ochen' boyatsya vstretit' razumnyh, polnyh nenavisti i spravedlivogo gneva yashcherov. Oni ochen' boyatsya najti vas, Ariman. -Nas?... - potryasenno sprosil ya. -Drakonov?... No... No my zhe mirnye! Inektutu govorila, vse Arimany... - ya zapnulsya, kogda uvidel lico grifona. Igl dolgo i pechal'no smotrel mne v glaza. -Malysh, ya strashno ne hochu tebya ogorchat'. No esli eto skazhet Liar - budet gorazdo huzhe. YA zamer. -Igl?... On vzdohnul. -Ariman... Vragi, izgnavshie lyudej iz Galaktiki - drakony. Neskol'ko sekund ya dumal nad ego slovami. Potom zasmeyalsya. -Net, ne vyshlo. SHutka ne poluchilas'. -Esli by ya shutil... - tyazhelo vzdohnul Igl. -Ariman, eto vy tysyachi let nazad srazhalis' s lyud'mi za svobodu i oderzhali pobedu. |to drakony, polnye yarosti za smert' rodichej, unichtozhili vse planety zemlyan. |to drakony nachnut strashnuyu, istrebitel'nuyu vojnu s Imperiej Terry, kak tol'ko obnaruzhat ee. I eto ot drakonov dolzhen ty zashchitit' nash mir, malysh - ot svoih sobstvennyh rodichej. YA posmotrel emu v glaza. I vdrug - poveril. Tak uzh on smotrel na menya, etot makantuku. Ego vzglyadu nel'zya bylo ne poverit'. No... No chto zhe togda?! YA - ... ya - Vrag?! No... no... No kak?! -Igl, kak?! - tol'ko i sumel sprosit' ya. Kryl'ya opali na pol, hvost nepodvizhno zamer. -|to samyj slozhnyj vopros iz vseh, kotorye mozhno sprosit'. - neveselo otvetil grifon. -No tak ono i est', malysh. Tebe protivostoit rasa, otkuda rodom tvoi materi i otcy. CHto... chto on skazal?... Net, ne mozhet byt', ya ne Vrag!... Stop, on skazal - mat'?... -Postoj, Igl. - ya zakusil hvost ot volneniya. - Ty skazal, rod materej i otcov?... No... No razve u drakonov oni byvayut? Grifon otshatnulsya dazhe. -Konechno, byvayut! - porazilsya on. -Ariman, roditeli est' u vseh! -A u menya pochemu net? - sprosil ya tiho. Vot teper' Igl zamolchal nadolgo. Sidel i smotrel na menya. A ya drozhal. -Malysh, u tebya est' roditeli. - laskovo proiznes Igl nakonec. - |to te lyudi, kto sledil za toboj i rastil tebya, kto lyubil i laskal malen'kogo drakona kak svoego syna. U tebya celaya strana roditelej, Ariman. YA vzdohnul. -Utukmac? -Konechno. - ulybnulsya grifon. -|to tvoj dom. Tam tvoya sem'ya, malysh. -Babochka govorila... - nachal bylo ya, no Igl yarostno ryavknul: -Zabud' pro tu babochku! Ona lgala! -No... -Nikto ne prinosit drakonov v zhertvu. - gnevno progovoril grifon. - Oni uletayut radi zhizni - a ne na smert'. Zapomni eto navsegda, Ariman: smysl zhizni lyubogo drakona - nesti zhizn' drugim. I tol'ko zhizn'! Zapomni! Igl dolgo smotrel pryamo v moi glaza. -Menya etomu nauchil Ving. - nakonec skazal on. -A teper' prishla pora nauchit' tebya, malysh. 11 Na etot raz videnie prishlo momental'no, zahvativ vse chuvstva i mysli, prinesya zapahi i oshchushcheniya morskogo vetra. Fateya vskriknula i otkryla glaza. -YA videla, videla! Igl pospeshno snyal Koronu s ee golovy. -CHto ty videla? Devushka tyazhelo dyshala. -Ostrov! Vysokie skaly, priboj... Tam byli grifony, mnogo grifonov! Oni letali mezhdu beregom i utesom, sobiraya kakie-to oblomki. YA ne uspela razglyadet'. -Molodec. - Igl odobritel'no kivnul. - Sejchas posmotrim... - on nadel Koronu sebe na golovu i zakryl glaza. Paru minut grifon ostavalsya v nepodvizhnosti. -Ta-ak... Severo-zapad Grifa, utes Klifrok. Vernee, tysyachu let nazad on zvalsya Klifrokom... - Igl otkryl glaza i ulybnulsya. -Fateya, velikolepno! Tochnost' izobrazheniya potryasaet. Mistika kakaya-to... - pokachal on golovoj. - Hotel by ya znat', na chem osnovan ispol'zuemyj tvoim darom effekt. Fateya ostorozhno ulybnulas'. -YA mogu i dal'she posmotret'. Bylo sovsem neslozhno. Grifon pogladil devushku po ryzhim volosam. -Mozhet, ne stanem toropit'sya? - predlozhil on spokojno. -Dlya nachala obucheniya vpolne podojdet i sosednij ostrov. Fateya zamotala golovoj. -Igl, ya mogu! Pover' mne, mogu! Tvoya Korona... - devushka zapnulas'. -V nej tak legko smotret'! I golova sovsem ne bolit. Davaj posmotrim podal'she... -Nu chtozh, popytka - ne vsegda pytka. - soglasilsya Igl. -No na etot raz primem mery. On berezhno ulozhil Fateyu na myagkuyu perinu i protyanul ej pyshnuyu podushku. Smushchennaya devushka prinyala ee i nevol'no oglyanulas' - ne smotrit li kto? No v shirokom, svetlom zale Central'noj Biblioteki - eto pomeshchenie grifon oblyuboval pod vremennoe zhil'e - krome nih dvoih nikogo ne bylo. Fateya vzdohnula. -YA gotova. Igl snyal Koronu i ostorozhno nadel ee na devushku, kosnuvshis' brillianta kogtistym pal'cem i shepnuv neponyatnuyu komandu. Svechenie talismana slegka izmenilos'. -Ona tozhe gotova. - grifon ukazal na Koronu. -Mozhno skazat', vklyuchena na zapis'. Posledovala korotkaya pauza. -CHto iskat'? - sprosila Fateya. -CHto-nibud' ne slishkom otdalennoe - otvetil Igl. -Na pervyj raz hvatit i materika. Najdi lyuboe zhivoe sushchestvo na materike. Devushka zakryla glaza i rasslabilas'. V temnote pered nej medlenno prostupali kontury Biblioteki, Fateya uzhe privykla smotret' zakrytymi glazami. Kak obychno, ona ustremilas' proch' iz pomeshcheniya, vlekomaya znakomym svetom na gorizonte. No v etot raz istochnik siyaniya ne speshil priblizhat'sya. Fateya tshchetno pytalas' dognat' dalekuyu zvezdochku, odnako vskore ta ischezla iz polya zreniya. Devushka s ogorcheniem povernula obratno. I vnov' videnie yavilos' momental'no, slovno Fateya peresekla moguchij potok energii. Devushka gluho vskriknula i neestestvenno zamerla na perinah, prevrativshis' v neveroyatno napryazhennyj klubok myshc. Igl pospeshno protyanul ruku k Korone, sobirayas' osvobodit' Fateyu. I kosnulsya brillianta. Pozzhe on ob®yasnil devushke, chto Korona kakim-to