grifon. -Skoro uznayu. - otozvalsya Kondor. - Odna ochen' umnaya ptica rasskazhet. -|to znachit, chto Tegom gorazdo drevnee Zemli. - negromko proiznes Fajter. -|volyuciya vsegda dvizhetsya ot primitivnyh krupnyh form k bolee sovershennym melkim. -Vyhodit, grifony primitivnee lyudej? - hitro usmehnulsya Kondor. -Biologicheski - nesomnenno. - kivnul Fajt. -Nash organizm gorazdo proshche ustroen, za isklyucheniem obmena veshchestv. Ego effektivnost' u grifona bolee chem v pyat' raz prevoshodit chelovecheskuyu, i tol'ko poetomu prodolzhitel'nost' nashej zhizni dostigaet shestidesyati let. Imej my obmen veshchestv kak u koshach'ih - i letayushchie grifony umirali by ot starosti na dvenadcatom godu zhizni. -Ty ser'ezno? - vstrevozhilsya Kondor. Fajt ulybnulsya. -|to vse teorii, drug. YA uchilsya po knigam, ni razu ne provodya opytov samostoyatel'no. YUnosha zavistlivo vzdohnul. -I kak tol'ko v tvoyu golovu pomeshchaetsya stol'ko znanij... -Mozg grifona pochti v shest' raz sovershennee chelovecheskogo, potomu chto on primerno vo stol'ko zhe raz men'she. - otvetil Fajt. - Mnogie drevnie avtory soglashalis', chto my ne mogli stat' razumnymi samostoyatel'no. Slishkom neudachnaya u nas fiziologiya dlya razumnyh sushchestv. Pochti vse issledovateli shodyatsya na idee ob isskustvennom proishozhdenii grifonov... - Fajter pomolchal, obonyaya aromaty cvetov, i dobavil: -Lichno ya sklonyayus' k mneniyu velikogo Anubisa. On schital, chto grifony byli sozdany kak dekorativnye zhivotnye. CHelovek s interesom obernulsya k grifonu. -Neuzhto moj yunyj drug stanovitsya veruyushchim? - usmehnulsya on. Fajter dazhe zashipel ot vozmushcheniya. -Ty, ty... obez'yana bezhvostaya! Tol'ko poprobuj eshche raz obvinit' menya v kreativizme! -V chem?! Grifon vzdohnul. -Est' odna psevdonauchnaya teoriya, o sozdanii zhizni bogom. Ona nosit imya kreativizm. V nashem sluchae imelo mesto vmeshatel'stvo inoplanetnogo razuma, nechto vrode panspermii, tol'ko kasatel'no razuma. Grifony byli sozdany iz nekoego vida nerazumnyh ptic, a zatem genetiki izmenili nash mozg, podariv razum. -Sozdany? Fajt podnyal muskulistuyu ruku i vypustil kogti, pokrutiv pal'cami v vozduhe. -Naprimer, ruki... - ulybnulsya on neponimayushchemu yunoshe. - I ya ved' razgovarivayu s toboj, Kondor. |to uzhe podrazumevaet slozhnyj rechevoj apparat i golosovye svyazki, specificheskoe ustrojstvo gortani - kotoraya, kstati, u grifonov pochti tochno povtoryaet chelovecheskuyu, i ne imeet nikakogo otnosheniya k pticam... Polet trebuet ot organizma ogromnyh resursov, odnako nashi kryl'ya ustroeny nastol'ko effektivno, chto my sposobny desyatki minut viset' na meste slovno kolibri, i ne tratit' na eto bol'shih sil. A uzh kakim obrazom ya letayu pri masse kak u loshadi... Na etot vopros ya poka otveta ne nashel. Fajter raspushistil per'ya na shee. -No samoe glavnoe, Kon - vneshnij vid. - skazal on spokojno. - Nu ne veryu ya, chtoby na svete mog sam po sebe vozniknut' gibrid l'va i orla. Priroda ne terpit takih eksperimentov. My dolzhny byli stat' libo pticami, libo mlekopitayushchimi bez per'ev. Odnako ya napolovinu pokryt per'yami, i imeyu klyuv. Grifony rozhdayut zhivyh detej, kotoryh vykarmlivayut molokom - vot dazhe special'naya kanavka na klyuve, no nashih detej nazyvayut ptencami, i pravil'no delayut - kak eshche nazvat' pokrytoe per'yami sushchestvo s golovoj i kryl'yami orla? I pri vsem etom my slovno soshli s kartinki lyubogo rycarskogo romana lyudej. Net, Kon, esli u grifonov i byl predok - on ves'ma slabo napominal segodnyashnego geral'dicheskogo zverya. Nas sozdali. Kondor zadumchivo poter podborodok. -I kto zhe eti blagodeteli? - sprosil on negromko. Fajt dolgo ne otvechal. -YA nahodil neskol'ko upominanij... - proiznes on nakonec. -Ne uveren, chto im mozhno verit'. -I vse zhe? Sinie orlinye glaza posmotreli v chernye chelovecheskie. -Ne budem ob etom, horosho? Kondor dolgo smotrel v glaza svoego druga. Zatem medlenno kivnul. -Horosho, Fajt. Ne budem. Vperedi vozvyshalis' belo-serebristye steny Hrama Igla-Makantkuku. Vdol' dorozhki, vedushchej k vorotam, vystroilis' v dva ryada tuchan-maka s obnazhennymi klinkami. Grifon s nekotorym smushcheniem uznal vo glave pochetnogo karaula Adrakha. -YA dolzhen pogovorit' s nim. - shepnul on Kondoru. Tot pokachal golovoj. -Ne shodi s uma. My vojdem v hram, primem vse polagayushchiesya novomu bogu pochesti, a potom pogovorim. -No... -Tsss! Smotri! Iz vorot Hrama Igla vyshla nebol'shaya processiya koldunov. Vperedi shagal Nekec-Makantuku, po takomu sluchayu smenivshij golovnoj ubor iz per'ev grifona na drugoj, ukrashennyj sine-zolotistymi peryshkami neizvestnoj pticy. Fajt usmehnulsya. -Sejchas budet rech', kak i preduprezhdal Rakshas... On ne oshibsya. Vystupali po ocheredi vse kolduny, grifonu prishlos' vyslushat' neskol'ko chasov pozdravlenij na neponyatnom emu yazyke. Nekec v torzhestvennoj obstanovke narisoval na kazhdom kryle Fajtera znak edineniya bogov Utukmaca, vos'miugol'nik s zhirnoj tochkoj vnutri. Tol'ko zatem smertel'no ustavshego grifona vmeste s Kondorom ostavili v pokoe. Pravda, nenadolgo. Edva Fajter uspel zalezt' v bassejn, zhelaya smyt' almaznuyu pyl', kak iz vnutrennej dveri v zal voshel Rakshas. Dnem drakon kazalsya eshche bolee grandioznym chem noch'yu, on perelivalsya alymi blikami slovno skul'ptura iz miriadov zerkal. Grifon i chelovek vstretili gostya nastorozhennym molchaniem. -Molodec. - korotko skazal drakon. -Vse proshlo otlichno. Fajt vzdohnul. -Kak dumaesh', menya popytayutsya pohitit'? -My ne stanem zhdat'. - usmehnulsya Rakshas. -Zavtra vecherom novyj bog, gost' velikogo goroda Un-Toan, otpravitsya osmatrivat' svoyu stranu. Odin. Bez ohrany - komu pridet v golovu pohishchat' boga?! Kondor nahmurilsya. -Rakshas, ya otpravlyus' s Fajterom. -Net. - otrezal drakon. -Tebya ub'yut na meste, kak svidetelya. Ih interesuet tol'ko grifon. -No... -On prav, Kon. - hmuro prerval Fajter. -Menya dolzhny budut vzyat' zhivym i nevredimym, a vot lyubogo zametivshego pohititelej svidetelya... Ty ostaneshsya zdes'. -Fajt. - tol'ko i skazal yunosha. -Ty moj drug - otvetil grifon. -YA ne hochu tvoej smerti. CHelovek molcha otvernulsya. Fajter pomolchal, a zatem obratil na drakona ne slishkom privetlivyj vzglyad. -A ty, Rakshas, moj dolzhnik. - skazal on negromko. -I bol'shoj. -YA umeyu byt' blagodarnym. - usmehnulsya drakon. -Adrakh rasskazal mne o tvoih slovah, v plenu. Vnezapno Rakshas shagnul vpered i naklonil golovu, priblizivshis' k grifonu vplotnuyu. -Hochesh' stat' bessmertnym, Fajt? - sprosil on spokojno. *** Ukutannaya v tepluyu odezhdu Fateya sidela u kamina i pila chaj. Za ee spinoj Igl zakanchival prigotovleniya k otletu. Troe Zazhigayushchih molcha sledili za dejstviyami grifona. -Devushke budet luchshe ostat'sya zdes'... - v ocherednoj raz nachal bylo druid, no Igl prerval: -Vozmozhno, tak bylo by luchshe dlya vas. No ne dlya nee. Fateya svobodna, ona imeet pravo vybora. -Ona sovsem moloda i neopytna. Igl, ty mudr, ty dolzhen videt' raznicu... Grifon vzdohnul. -YA-to vizhu. - kivnul on. - A vot vy ne vidite, kak stradaet devochka. Igl ponizil golos. -U nee sejchas samyj opasnyj period, imenno v eti gody lyudi sovershayut naibol'shee chislo samoubijstv... -No chem zhe ty smozhesh' pomoch'? -YA mag. - grifon kosnulsya Korony. -Polagayu, ya smogu podarit' ej krasotu. Fateya poperhnulas' chaem i edva ne upala na pol. Igl bystro obernulsya. -Ne volnujsya, malyshka. -Igl, chto ty skazal?!... -YA smogu podarit' tebe krasotu. - povtoril grifon. -No ne srazu. |to ochen' slozhnoe koldovstvo nazyvaetsya "plasticheskaya operaciya", i prosto tak ego ne ispolnit'. Zato esli my najdem moj korabl', spryatannyj v nedrah gornoj gryady Ungol, ty stanesh' samoj krasivoj devushkoj v mire, Fateya. Ili dazhe ne devushkoj... - Igl tainstvenno usmehnulsya i vernulsya k sboram. -Korabl'? - udivlenno sprosil vtoroj Zazhigayushchij. Grifon kivnul. -Tot samyj zvezdolet, na kotorom grifony prileteli v etot mir. - poyasnil on. -Mashina staraya i medlennaya, poetomu ee zakonservirovali i pogruzili v staticheskoe pole. Dazhe esli za tysyachu let angar razrushilsya, korabl' dolzhen byl ucelet'. A melkie nepoladki ya ispravlyu i sam. -No gde zhe nahodyatsya upomyanutye toboj gory, Igl? -Na materike, razumeetsya. Druidy pereglyanulis'. -O Igl, ne toropis'. - nachal tretij, molchavshij do sih por chelovek. -Za tysyachu let mnogoe izmenilos' v nashem mire. -|togo mne govorit' ne obyazatel'no. - zametil grifon. -Materik prinadlezhit zhutkim prishel'cam iz inogo mira, imenuyushchim sebya "voinami asctavok", - prodolzhil druid. -Kak by silen ty ni byl, protiv armii letayushchih vragov tebe ne ustoyat'. -Ne volnujtes'. - spokojno vozrazil grifon. -Vy poka ne znaete, kto ya takoj. -A sumeesh' li ty uberech' Fateyu ot otravlennoj strely v nochi? - tiho sprosil chelovek, i Igl vzdrognul. Druid ne dal emu otvetit'. -My pomogli tebe, Igl. - skazal on spokojno. - Pozvol' zhe dovershit' dobroe nachinanie. Grifon prekratil pakovat' pripasy i opustilsya na pol. -Da, vy pomogli mne. - Igl vzdohnul. -I ya ochen' blagodaren vam za podderzhku.Esli ponadobitsya lyubaya posil'naya pomoshch' - mozhete smelo raschityvat' na menya. A ya mogu mnogoe, poverte. -O net, eto my hotim pomoch' tebe, Igl. - ulybnulsya Zazhigayushchij. -My dadim vam provodnika, pobyvavshego na materike i vernuvshegosya obratno. Grifon udivlenno raspustil kryl'ya. -Vy posylali ekspediciyu na materik? -Tri goda nazad - kivnul druid. -Vernulsya lish' odin chelovek, tyazhelo ranennyj, pochti bezumnyj. Nam prishlos' prilozhit' nemalo usilij, chtoby vernut' ego k zhizni. Igl zadumalsya. -On nadezhen? Zazhigayushchie s ulybkoj pereglyanulis'. -Ty znaesh' etogo cheloveka, o Igl. Ego zovut Kaj. Grifon prishchurilsya. -A teper' nachistotu: vy ne hotite vypuskat' menya iz vidu, tak? Druidy molcha sklonili golovy. -|to ne shpionazh, o Igl. - negromko skazal odin iz nih. -My hotim poluchit' znaniya. Kaj ochen' horoshij razvedchik, i budet polezen vam. Posle vozvrashcheniya s materika on sil'no izmenilsya. Priobrel bezuprechnuyu pamyat' i velikolepnuyu reakciyu, navyki vladeniya metatel'nym oruzhiem. On ne stesnit vas, no mozhet spasti v sluchae opasnosti. -Horosho. - Igl kivnul. - YA vash dolzhnik, i ispolnyu etu pros'bu. Slovo Igla - nerushimo: Kaj vernetsya zhivym. YA dostavlyu ego sam. Grifon podnyalsya na nogi i potyanulsya kak lev. -Esli moj poisk uvenchaetsya uspehom, ya dam vam znaniya, lyudi. - negromko proiznes on. -Klyanus' v etom svoej zhizn'yu. Menya tak redko prosili o znaniyah, chto ya ispolnil by etu pros'bu dlya lyubogo... Igl tyazhelo vzdohnul i zakryl bol'shoj sunduk, v kotorom nahodilis' pripasy i odezhda dlya Fatei. Druidy molcha sledili. -Metall o kotorom ya prosil, dostavili? - sprosil grifon. -Segodnya utrom. -Otlichno. - Igl poter kryl'ya. -Fateya, zalezaj - on prisel pered devushkoj. -Poleteli vo dvor. Sejchas tam nachnetsya redkostnoe predstavlenie. Fateya zabralas' na spinu grifonu. Tot kivnul Zazhigayushchim i myagkim, koshach'im shagom napravilsya k vyhodu iz pomeshcheniya. Lyudi shli sledom. Na dvore zamka uzhe sobralis' neskol'ko desyatkov druidov, sledivshih za Iglom s vyrazheniem vostorga i nedoveriya. Vozle vorot, u krepostnoj steny stoyali dve bol'shie podvody, gruzhennye metallicheskimi listami. Igl s zametnym udovol'stviem osmotrel material. -Namnogo luchshe ozhidaemogo... - probormotal on. -Fati, spuskajsya. Devushka sprygnula na zemlyu. -Otojdite nemnogo. - obratilsya Igl k lyubopytnym lyudyam. -Sejchas budet zharko. Obozhdav s minutu, grifon dovol'no kivnul i podnyalsya na zadnie lapy. Kogtistaya ruka vyhvatila iz stopki zheleznyh listov srazu pyat', privychnym dvizheniem razlozhiv ih v vide romashki vokrug Igla. Neskol'ko sekund grifon zadumchivo glyadel na metall. Zatem stremitel'nym dvizheniem provel kogtem slozhnyj profil' po odnomu iz listov. I lyudi nevol'no otshatnulis'. Stal'naya zagotovka raspalas' na dve, slovno Igl razrezal bumagu, a ne metall. Kogot' grifona yarko svetilsya zelenovatym ognem, ot zheleznyh listov podnimalas' slabaya dymka - Igl rezal metall na lomtiki, kak maslo. Dazhe Zazhigayushchie potryasenno pereglyanulis'. Minut cherez desyat' na obuglennoj zemle lezhala gora stal'nyh detalej. Grifon s usmeshkoj podul na kogot', i obernulsya k lyudyam. -Otvernites', - posovetoval on spokojno. -Svarka vredna dlya zreniya. Nikto ego sovetu ne posledoval. Pozhav kryl'yami, Igl podnyal dva kuska zheleza i pristavil drug k drugu. Na etot raz kogot' zasiyal oslepitel'nym sinevatym plamenem. Stremitel'no, privychno, Igl soedinyal detali v nechto ogromnoe, ponemnogu nachinavshee napominat' kletku. Polchasa spustya na trave vysilas' strannaya skoshennaya nazad konstrukciya iz stal'nyh balok, bol'she vsego pohozhaya na skelet korablya. Sozdatel' zadumchivo oboshel svoe detishche. Lyudi s izumleniem nablyudali, kak Igl vzmahnul kryl'yami i vzletel na verhnie rebra konstrukcii. Grifon neskol'ko raz podprygnul na ostove budushchego korablya, yavno proveryaya ego prochnost'. V dvuh mestah Iglu potrebovalos' vnov' pustit' v hod svoyu silu, eshche odno rebro prishlos' zamenit'. Nakonec, dobaviv neskol'ko rasporok, grifon udovletvorilsya skeletom korablya i sprygnul na zemlyu. -Narekayu tebya "Letayushchaya cisterna" - probormotal Igl, prodolzhaya osmotr. Teper' uzhe vse dogadalis', chto pered nimi budushchij korabl'. Odnako zadat' vopros reshilas' tol'ko Fateya. -Igl, eto korabl'? - sprosila ona nesmelo. Mogushchestvo grifona porazilo ee ne men'she chem ostal'nyh, odnako s kazhdym mgnoveniem devushka vse bol'she verila v slova Igla o krasote. -Verno, korabl'... - rassmeyalsya krylatyj mag. -Vernee, skoro stanet korablem. Letayushchim. Grifon podnyal s travy neskol'ko metallicheskih listov i prilozhil k bokam svoej konstrukcii. Forma fyuzelyazha ne pozvolyala ploskim listam prilegat' plotno. Igl oboshel ostov budushchego korablya krugom, i vnezapno otstupil na tri shaga nazad. Potryasennye druidy uvideli, kak povinuyas' zhestu kryla, stal'nye listy plavno izognulis' po profilyu secheniya, slovno nekaya ruka natyanula bumagu na reshetchatyj karkas. Grifon dovol'no fyrknul, i tshchatel'no osmotrel delo svoih kogtej. -Dolzhno nazyvat'sya samolet, hotya v dannom sluchae etot termin primenyat' ne stoit. - skazal on zadumchivo. Obojdya bol'shuyu zheleznuyu bochku krugom, Igl dobavil: -Za aviaciyu obidno. *** V sleduyushchij raz ya prosnulsya uzhe v svoej kletke. Tol'ko teper' zdes' postavili bol'shuyu steklyannuyu korobku s vodoj, naverno vrode bassejna. YA vodu dolgo nyuhal, ostorozhno poproboval yazykom - vrode normal'no. Togda zalez i vymylsya, nakonec! Srazu pochuvstvoval sebya namnogo luchshe. Pokrutivshis' vokrug yashchika s peskom, ya uselsya na kovrik i prinyalsya dumat'. Liar skazala, chto ne smogla steret' moj razum, potomu chto ne hochet moej smerti. Interesno... Ona ne smogla menya ubit', potomu chto ne hochet ubivat'. I eshche postoyanno derzhit vo rtu palochku s dymom. Znachit, Liar pravda nenormal'naya! Menya pohitila sumasshedshaya zhenshchina. Kotoraya ubila boginyu babochek... Pri etom vospominanii ya neproizvol'no zarychal. Liar... Interesno, kak chelovek na vkus? Vot by ee poprobovat'... Dazhe esli nevkusnaya - vse ravno s'em, rrrr! Nemnogo podumav, ya reshil rasskazat' obo vsem Iglu i sprosit' soveta. Zakryl glaza. Kartinka poyavilas' mgnovenno, grifon opyat' risoval chto-to. YA tiho podoshel i zaglyanul. On menya risoval! Tak pohozhe, chto ya chut' ne podprygnul. Na belom liste byl narisovan krasnyj drakon, i zdorovo narisovan. YA dazhe ne dumal, chto menya mozhno tak krasivo narisovat' - a Igl smog. YA ne srazu zagovoril, smotrel na kartinku. -Igl, privet. - skazal ya nakonec. On podskochil. -Ariman! Ty zhiv?! - grifon otbrosil kartinu i ustavilsya na menya. YA ulybnulsya. -ZHiv. Menya vsego utykali igolkami, hoteli steret' pamyat'... - nachal ya rasskaz. Igl slushal ochen' vnimatel'no. Poka ya ne skazal, kak zvali drakona, ot kotorogo ya proizoshel. -Ariman, povtori poslednyuyu frazu. - medlenno proiznes grifon. YA dazhe ispugalsya, kak on na menya posmotrel. -Liar govorila, ya proizoshel ot alogo drakona po imeni Ving Demon. - povtoril ya. Igl nichego ne skazal. On prosto svalilsya na pol. YA perepugalsya, hotel ego podnyat', no moya ruka naskvoz' proshla! Tol'ko sejchas vspomnil, chto menya ved' tam net, ryadom s nim! -Igl, ochnis'! - zakrichal ya. -Igl! -So mnoj vse v poryadke. - otvetil grifon. On medlenno podnyalsya i prislonilsya k stene, no kryl'ya volochilis' po polu. - Daj tol'ko pridti v sebya... Prishlos' zhdat' dovol'no dolgo. Nakonec, Igl vstryahnulsya i sel na kovrik, ustavivshis' na menya ogromnymi golubymi glazami. -Ariman... - skazal on tiho. -Ariman, ty potomok togo samogo drakona po imeni Ving, o kotorom ya tebe rasskazyval. Uh ty! -Pravda?! -Esli Liar ne solgala, to da. - kivnul grifon. -I eto znachit, chto ty na samom dele bog. A on chto, ne veril? -Konechno, bog. - udivilsya ya. -A kak zhe? -Net, ty ne ponyal. - ulybnulsya Igl. -Ty mozhesh' delat' vse, chto zahochesh'. Ty vsemogushch. |to nazyvayut Siloj, i ya vladeyu lish' nebol'shoj dolej istinnoj moshchi polnocennogo Diktatora. A Ving byl vtorym po sile Diktatorom v mire, Ariman. Vtorym? -A kto byl pervym? - s dosadoj sprosil ya. -Tot, kto sdelal menya magom. - ser'ezno otvetil grifon. -Drakon po imeni Skaj. I vot tak vsegda. -Net chtoby mne byt' potomkom Skaya... - mrachno zametil ya. Igl ulybnulsya. -Malysh, ty zhe mne teper' kak syn. - skazal on laskovo. -Ving byl moim luchshim drugom, blizhe brata. -Ochen' priyatno. - neveselo otvetil ya. -Tol'ko vot chto mne s etim delat'? Teper' Liar menya tochno ne otpustit, a ty pomoch' ne smog... Igl vzdrognul i ponuril golovu. -Da, ya ne smog pomoch' tebe. - skazal on tiho. -Prosti menya, malysh. YA vnov' podvel. Oj... -Igl, ne obizhajsya! - ya dazhe hvost zakusil ot volneniya. -Pozhalujsta, ne nado! YA zhe znayu, ty mne pomoch' hotel, prosto ne smog! Ne obizhajsya! -YA proklyat, Ariman. - tyazhelo otvetil grifon. -YA prinoshu tol'ko gore. Iz-za menya pogibla civilizaciya grifonov, ya ne smog spasti svoyu sem'yu, ya kak idiot popalsya v lovushku Liar... A teper' ne mogu zashchitit' rebenka!!! Igl tak zarychal, chto u nego v kletke voda v bassejne zakolyhalas'. -Igl, ty ne vinovat! - ya ispugalsya dazhe, chtoby s nim nichego ne sluchilos'. -Igl, eto ne ty, eto Liar vinovata! -Net, eto moe proklyatie. - hmuro skazal grifon. -Vse kogo ya znal - ili mertvy, ili v plenu, kak ty. Nu chto mne teper' s nim delat'?! -Igl... Igl, ne vse! - vspomnil ya. -Rakshas ved' v polnom poryadke! -Otkuda mne znat', chto s nim za pyatnadcat' let sluchilos'? - vozrazil Igl. Potom zadumalsya. -Postoj, postoj... Rakshas rasskazyval mne svoyu istoriyu. On govoril, chto byl rozhden iz semeni odnogo strannogo drakona, na kotorogo ne dejstvovali psi-emmitery lyudej... Neuzheli Rakshas - syn Vinga?! - potryasenno prosheptal grifon. -Igl, podozhdi. - ya golovoj zatryas. -Esli Rakshas - syn Vinga, a ya - potomok Vinga, to kto zhe dlya menya Rakshas? -On tvoj otec. - udivlenno otvetil Igl. -Razve ya ne skazal? Vot teper' upal ya. Kak - otec?... Kak eto?! U menya... U menya est' otec?! Kak u lyudej?!! -Igl, ty... ty.. ty ne... ne shutish'?.. - tiho sprosil ya pochemu-to hriplym golosom. Grifon smotrel na menya tak stranno, chto dazhe zahotelos' prervat' razgovor i spryatat'sya kuda-nibud'. Podumat'. -Malysh, ne volnujsya. - vdrug skazal Igl. Normal'no, tverdym golosom. -Sejchas my s toboj poletim pryamo na svobodu. YA poka ne sovsem prishel v sebya posle slov o Rakshase, poetomu ne udivilsya. Prosto sprosil - kak? -Slushaj. - Grifon vskochil na nogi. -Sila Diktatora, inache nazyvaemaya flyuktual'nost' - na samom dele nikakaya ne sila. |to vnutrennee svojstvo tvoego i tol'ko tvoego organizma, Ariman - organizma Diktatora. Ty sposoben po zhelaniyu izmenyat' veroyatnost' lyubogo sobytiya v material'nom mire - prichem, esli ty dejstvitel'no vnuk Vinga, to pochti v lyubyh predelah. Igl rezko kivnul. -A ty ne mozhesh' ne byt' vnukom Vinga - slishkom pohozh. YA s samogo nachala kak chuvstvoval... Itak, malysh, vot glavnoe, chto tebe predstoit zapomnit': ty vladeesh' prakticheski bezgranichnoj siloj, no nichego ne znaesh' o magii. -Selena... - nachal bylo ya, no Igl perebil. -Ona tol'ko nachala, ty ne uspel uznat' nichego vazhnogo. S drugoj storony, ya - mag Sed'mogo Kruga, s dvuhvekovym stazhem. Odnako ya-to pol'zuyus' energiej vakuuma! Poetomu moi sily legko nejtralizovat', dostatochno otrezat' sektor prostranstva modulyatorami Nilmera... - grifon zapnulsya. Paru minut razmyshlyal. -Tvoyu silu, v principe, tozhe mozhno perekryt'. - skazal on nakonec. -No eto v sotni raz slozhnee. Ponadobitsya fazovyj konvertor veroyatnosti, nastroennyj v protivoamplitudu i postoyanno izmeryayushchij... Tut Igl prinyalsya govorit' gluposti. YA nemnogo poslushal, zatem skazal: -Vse ponyatno. Grifon zapnulsya. -Prosti, uvleksya. - brosil on korotko. -Itak, glavnoe: v moej kamere ty ne tol'ko sohranish' silu, no i vernesh' mne sposobnosti maga. Znachit, tebya nado perenesti v moyu kameru. -Vsego-to? - usmehnulsya ya mrachno. -Kak prosto. -Ochen' prosto. - kivnul Igl. -Gotovsya, Ariman. Sejchas ya prepodam tebe pervyj urok magii - teleportaciyu na korotkie rasstoyaniya. Teleportaciya! Nekec-Makantuku! -Igl, ty znaesh' eto zaklinanie?! - vskochil ya. -YA znayu ochen' mnogoe. - hmuro otvetil grifon. -Tol'ko primenyat' negde. Gotov, malysh? YA sel na hvost i prigotovilsya slushat'. -Gotov. -Vnimaj zhe, uchenik Pervogo Kruga. - torzhestvenno proiznes Igl. Tak ya sdelal. 14 -Kaj, bud' dobr i rasskazhi mne, pochemu ty tak ne zhelal prinimat' uchastie v nashem polete? - negromko sprosil Igl. Druid vzdrognul i otvernulsya ot illyuminatora. Gromadnaya metallicheskaya sigara mchalas' nad okeanom v storonu zahodyashchego solnca, uderzhivaemaya v vozduhe magiej svoego pilota. Vnutri "Lecis", kak grifon nazval svoyu koshmarnuyu konstrukciyu po pervym slogam "Letayushchej cisterny", caril otnositel'nyj uyut: Igl, obozhavshij vsyakie kovry, ustelil imi ves' apparat, obespechiv svoej komande priyatnoe vremyaprovozhdenie v polete. -YA ne hotel vozvrashchat'sya na materik. - otvetil Kaj negromko. -|tot shram, on... ottuda. Fateya povernulas' k svoemu muzhchine. -Rasskazhi, Kaj... - poprosila ona. Druid tyazhelo pokachal golovoj. -Net, ne mogu. -Pochemu? - polyubopytstvoval Igl. Upravlenie korablem ego slovno ne zanimalo - grifon lezhal na kovre golovoj k lyudyam, tem samym povernuvshis' hvostom v storonu dvizheniya. -|ti vospominaniya prichinyayut mne bol'. - otvetil voin. -YA pomnyu pochti vse detali ekspedicii do napadeniya krylatyh bestij... Potom provaly v pamyati pochti na god. No te fragmenty vospominanij, chto sohranilis'... - Kaj sodrognulsya. Igl pomolchal. -Razreshi osmotret' tvoj shram? - proiznes on zatem. Druid kivnul. Paru minut grifon vnimatel'no smotrel na staruyu, zarubcevavshuyusya ranu. -Ochen' strannyj shram... - zametil nakonec Igl. -YA by skazal, chto eto sled skoree kogtya, chem oruzhiya. Ochen' ostrogo, izognutogo kogtya. Kaj vzdrognul vsem telom. -YA ne pomnyu, otkuda u menya shram. - skazal on tverdo. - Poslednee otchetlivoe vospominanie - polnoe neponyatnyh mashin Hranilishche. Edva my uzreli ego, kak nachalas' ataka krylatyh sushchestv... Bol'she nichego ne vspominaetsya. Igl pomolchal. -Vot karta materika moih vremen. - v vozduhe voznik poluprozrachnyj ob'emnyj risunok, zastavivshij Kaya i Fateyu otshatnut'sya. Grifon spokojno posmotrel na druida. -Ukazhi, gde primerno na vas napali. Kaj zadumalsya. -V etom rajone. - ukazal on nakonec. Kak tol'ko palec druida kosnulsya izobrazheniya karty, masshtab plavno izmenilsya, priblizhaya mestnost'. CHelovek vzdrognul. -Interesno... - protyanul grifon. -A tochnee? Kaj vsmotrelsya v kartu. -Vot ono. - proiznes on vdrug sevshim golosom. -Vot ono, narisovano pryamo zdes'. Povinuyas' zhestu Igla, v vozduhe ostalos' tol'ko izobrazhenie nizkoj gornoj gryady, v severnoj chasti kotoroj primostilsya nebol'shoj blestyashchij treugol'nik. Grifon usmehnulsya. -Itak, vy obnaruzhili mesto, tysyachu let nazad imenuemoe Central'nym Kosmodromom Tegoma. - zaklyuchil Igl. -Pozdravlyayu, Kaj. Esli materik ne slishkom izmenil svoi ochertaniya, vasha ekspediciya pogibla na celyh sto mil' severnee nashej celi. Druid udivlenno posmotrel na krylatogo maga. -No ya otlichno pomnyu grandiozyj grot, uglubivshis' v kotoryj my dostigli metallicheskih zalov - sovsem takih zhe, kak na ostrove... -Kaj zapnulsya. -Aga, dogadalsya... - udovletvorenno fyrknul grifon. - Teper' ponimaesh'? Druid medlenno kivnul. Fateya perevodila polnyj trevogi vzglyad s Kaya na Igla. -CHto?... - devushka napryaglas'. -My nashli vovse ne drevnee Hranilishche. - s rasstanovkoj proiznes Kaj. -My nashli funkcioniruyushchuyu, polnocennuyu bazu neizvestnyh prishel'cev. -Kotoraya ohranyalas'. - dobavil grifon. -I v tochnoj kopii kotoroj tri goda spustya nam pozvolili osvobodit' tebya, Igl. - negromko zametil Kaj. Pernatyj mag gluboko zadumalsya. -O tom chto menya osvobodili special'no, ya dogadalsya eshche kogda chital knigi po istorii. - nachal Igl posle prodolzhitel'noj pauzy. -Slishkom mnogo nesootvetstvij mezhdu kartinami iz moej pamyati i dannymi iz knig. Odnako est' mnozhestvo skol'zkih momentov, osobenno podzemnyj kompeleks, gde vy menya otyskali. YA otlichno pomnyu yadernye laboratorii Igliana - kak-nikak, eto ya ih proektiroval! I kompleks polnost'yu sootvetstvoval moim vospominaniyam. -Vot imenno, Igl. - zametil Kaj. -A chto, esli eto tvoi vospominaniya polnost'yu sootvetstvuyut kompleksu? -Ty sam ne ponimaesh', chto govorish'. - ulybnulsya grifon. -YA mogu predstavit' sebe dublirovanie matric pamyati. YA dazhe mogu voobrazit' nekoe redaktirovanie, s cel'yu skazhem izmenit' datu rozhdeniya... No zamenit' zritel'nuyu associaciyu, kotoruyu k tomu zhe sozdal sam podopytnyj? Nevozmozhno. Dlya etogo ponadobitsya stol'ko zhe vremeni, skol'ko zhil organizm - potrebuetsya zanovo zapisat' v mozg VSE associacii posle pervogo redaktirovaniya. Proshche govorya, chtoby sdelat' takuyu veshch', nekto dolzhen byl prozhit' moyu zhizn' zanovo. Absolyutno tochnuyu. -Razve? - ulybnulsya druid. -A otkuda ty znaesh', chto tvoya pamyat' o zhizni Igla - na samom dele pamyat'? Mozhet, Igl - prosto legenda, a ty - sozdannyj Koronoj grifon, v chej mozg byla zapisana razrabotannaya na pustom meste skazka? Vspomni, kak tochno tvoi vospominaniya sootvetstvuyut nashim legendam. Razve eto ne navodit na razmyshleniya? -Moya pamyat' voobshche ne sootvetstvuet vashim legendam... - vozrazil neskol'ko vstrevozhennyj grifon. -Odnako ty prav. Dokazat', chto ya - tot samyj Igl, ch'ya zhizn' stoit u menya pered glazami, ya ne mogu. -Tebe net nuzhdy etogo delat'. - spokojno skazal Kaj. -Filosofiya druidov ne razlichaet telo i dushu. Ty mog rodit'sya kem ugodno, grifon - odnako, imeya v pamyati polnocennuyu zhizn' pust' dazhe skazochnogo personazha Igla, ty stal Iglom. Ty - Igl, raz pomnish' ego zhizn'. Pernatyj mag pomolchal. -K schast'yu, ya nastoyashchij Igl. - zametil on nakonec. -Iz grifonov tol'ko Igl mozhet obladat' magicheskoj siloj takogo urovnya, kakoj vladeyu ya. Kaj kivnul. -Dejstvitel'no, eto sil'nyj dovod. Desyatok minut v salone "Letayushchej cisterny" carila tishina. Prigrevshis' pod krylom grifona, Fateya nezametno usnula, i Igl nezhno prizhal ee k sebe pokrepche. -Kogda my najdem korabl', ya sdelayu iz nee grifona. - tiho skazal on. - Devochka dostatochno naterpelas'. -Uveren li ty, chto tak budet luchshe? - ser'ezno sprosil druid. -Stat' inym sushchestvom oznachaet v pervuyu ochered' - poteryat' sebya. -Razumeetsya, ya sproshu ee soglasiya. - ulybnulsya Igl. -Delo sovsem ne v soglasii... -Znayu. No ne vsegda sohranit' sebya - luchshe, chem priobresti novoe. Polagayu, poluchit' kryl'ya, krasotu i silu grifona budet luchshe dlya devushki, nezheli sohranit' sebya v obshchestve gde krasota - glavnyj kriterij privlekatel'nosti. -U nas razlichnye vzglyady. - pokachal golovoj Kaj. Igl vzdohnul. -YA by udivilsya, bud' oni odinakovy. "Lecis" uzhe priblizhalas' k poberezh'yu materika, i Igl otvernulsya ot lyudej, vzyavshis' za upravlenie ser'ezno. Korabl' snizilsya, umen'shaya sverhzvukovuyu skorost' po napravleniyu k goram. Kaj priblizilsya k shirokomu perednemu oknu iz prozrachnoj stali. -Nemnogo vlevo. - ukazal on. -Von v toj buhte stoyal nash brig, i vragi ne sumeli ego obnaruzhit'. Skoree vsego tam bezopasno. Igl molcha napravil apparat v ukazannom napravlenii. "Lecis" promchalas' nad plyazhem i, umenshiv skorost' do sta mil' v chas, poletela nad samymi derev'yami. Na sever. Nekotoroe vremya v salone carila tishina. Prosnuvshayasya Fateya vmeste s Kaem nablyudala za letyashchimi navstrechu derev'yami, Igl molcha upravlyal mashinoj. Tol'ko svistel vozduh za bortom. Pejzazh za oknami apparata ne radoval vzglyad. Hmuroe nebo prizhimalo ptic k zemle, sil'nyj veter raskachival vershiny hvojnyh derev'ev. Fateya vnezapno ponyala - tam holodno. Nachinalas' zima, a materik byl severnee bol'shinstva ostrovov. -Vo chto prevratilas' priroda... - potryasenno prosheptal grifon. Kaj brosil na nego bystryj vzglyad. -V tvoi vremena materik vyglyadel inache? -|to byl zemnoj raj... - poteryanno skazal Igl. - Neuzheli za tysyachu let smestilas' os' planety?... Zdes' zhe byl tropicheskij klimat! Von tam - kogtistyj palec ukazal na dalekie zapadnye gory - nahodilos' vysokogornoe ozero Tiiva, vody kotorogo byli stol' prozrachny, chto ya videl na dne kazhdyj kameshek... Pod nami dolzhny byt' dzhungli, polnye zverej i ptic! - grifon ukazal vniz. - Nash gorod perehodil v lesa bez rezkoj granicy, i chasto po ulicam probegali zhivotnye... O, kak prekrasen byl mir v te dni! - s neozhidannoj bol'yu proiznes Igl. - Pochemu, pochemu vse prekrasnoe tak skorotechno, pochemu!... Lyudi molcha smotreli na holodnuyu lesistuyu step'. Svincovye tuchi mchalis' po nebu, zaslonyaya Solnce svoimi mrachnymi telami. Zavyval severnyj veter, gonya pyl' nad tysyacheletnimi ruinami Raya. Igl molchal. Orlinye glaza smotreli nevidyashchim vzglyadom na mogilu mechty. V korable carila mertvaya tishina, i lish' veter yarostno vyl v agonii, razdiraemyj na chasti urodlivoj, chuzhdoj etomu miru mashinoj. Stal'naya strela mchalas' nad holodnymi ravninami edinstvennogo materika planety Tegom. *** S gor otkryvalsya velikolepnyj vid na Un-Toan. Otsyuda gorod napominal igrushechnyj maket, odnazhdy vidennyj Fajterom na kartinke. Nesmotrya na holodnyj veter i hmuroe nebo, grifon naslazhdalsya zrelishchem. Pogoda dejstvitel'no ostavlyala zhelat' luchshego. Poslednie dni pochti vse vremya nebo bylo zatyanuto svincovymi tuchami, chasto dul ledyanoj veter s severa. ZHiteli Un-Toana kutalis' v teplye plashchi i nakidki, nedovol'no obsuzhdaya uhudshenie klimata. Kak uzhe znal Fajt, stol' holodnaya osen' sluchalas' ves'ma redko. Vnizu, v stepi, orlinye glaza grifona uglyadeli nebol'shoe stado slonov. Neskol'ko pogonshchikov gnali zhivotnyh v storonu goroda, pol'zuyas' dlya etoj celi dlinnymi i tonkimi shestami. Fajt snizilsya, zhelaya rassmotret' udvitel'nyh zverej podrobnee. Stado sostoyalo iz shesti samok, vozglavlyaemyh ogromnym samcom s dlinnymi bivnyami. Grifon prikinul, chto dazhe vstav na nogi, on edva li prevzojdet rostom etogo ispolina. Proporciyami slon ryadom s grifonom napominal konya ryadom s chelovekom. -A interesnaya mysl'... - probormotal Fajter, vnov' nabiraya vysotu. Vzmyv pochti do urovnya tuch, grifon rasplastal kryl'ya i slovno zavis v potokah vozduha. Nemnogo nizhe, futah v sta na vostok, parila bol'shaya hishchnaya ptica. Ona byla tak pogloshchena vyslezhivaniem dobychi, chto ne zamechala Fajtera. Grifon uzhe sobiralsya horoshen'ko pugnut' svoego soseda, kogda v ego golove razdalsya tihij golos: -Kakaya mysl', Fajt? -Da vot prishlo na um... - vsluh otozvalsya Fajter. -Otchego by nam ne nachat' razvedenie slonov? Oni otlichno zamenyat grifonam loshadej. Na drugom konce linii svyazi vocarilos' molchanie. -I chasto tebe na um prihodyat podobnye blestyashchie idei? - nakonec pointeresovalsya golos. -A kak zhe! - otvetil grifon. -Poslednij raz, esli ne oshibayus', mne prishla na um sovershenno genial'naya mysl': otpravit'sya na poiski mificheskogo Hranilishcha v kompanii... -Tssss! - oborval golos. - Ideya okazalas' uspeshnoj, poetomu molchi. -Tol'ko poprobuj zayavit', chto uspehom my obyazany tebe! - prigrozil grifon. -Poslednie volosy povydergivayu! -|to ty o kakih volosah? - nevinno sprosil golos. - Na golove ne ostalos', no mozhet ty imel v vidu... Fajt dazhe zashipel ot vozmushcheniya. -Govoryu, ty obez'yana! -U menya, v otlichie ot nekotoryh, tam sherst' ne rastet. - ehidno zametil golos. Grifonu prishlos' zamahat' kryl'yami, chtoby ne poteryat' ravnovesie ot smeha. -Horosho, k delu. - skazal Fajt, kogda vnov' smog govorit'. -Kak izobrazhenie? -Kartinka i zvuk v norme - otozvalsya Kondor v golove grifona. -Tebe ne holodno? Fajter usmehnulsya. -Otlichnaya pogoda dlya poletov, veter pomogaet uderzhivat' vysotu. -A vot mne holodno. - vzdohnul Kondor. -Rakshas ne razreshaet zazhigat' ognya v hrame... -Razve yashchericy ne merznut? - s interesom sprosil grifon. YUnosha fyrknul v mikrofon. -A ty emu sam etot vopros zadaj. Fajt zapnulsya. -|-e... On tam? -Uzhe davno. - zloradno soobshchil Kondor. Mgnoveniem pozzhe golos pereshel k drakonu. -YAshchericy - holodnokrovnye yajcekladushchie, esli ty vdrug etogo ne znal. - snishoditel'no poyasnil Rakshas. -A ya teplokrovnoe zhivorodyashchee. -Neuzheli? - izumilsya grifon. -Udivitel'no! Kak glupo bylo s moej storony vspomnit' o zhivorodyashchih holodnokrovnyh yashchericah, i teplokrovnyh yajcekladushchih mlekopitayushchih! Drakon zapnulsya. -Hmmm... - proiznes on nakonec. Torzhestvuyushchij Fajt napravil parenie v storonu hishchnoj pticy i s bol'shim udovol'stviem ponablyudal za panikoj, v kotoruyu ta popala pri vide grifona. Provodiv ee vzglyadom, pernatyj voin oglyadel gorizont. -Rakshas, chto tam za gory na zapade? - sprosil on. -Gde? -YA smotryu na nih. -A, eti... V nih net nichego interesnogo. -Ty tak dumaesh'? - spokojno pointeresovalsya grifon. -YA znayu. -Togda pochemu na moem radare yarkij signal s ih napravleniya? - negromko sprosil Fajt. Molchanie. -Vizhu. Molodec, ptichka. -YA teplokrovnoe zhivorodyashchee. - grifon byl neispravim. -Sejchas eto tebe vryad li prigoditsya. - nevozmutimo otvetil drakon. -YA uzhe otslezhivayu signal, prodolzhaj rabotat'. Fajt vzdrognul. -Oni letyat syuda? -Net. Ochen' yarkij signal bystro dvizhetsya na sever ot poberezh'ya. Pohozhe, ih korabl' sovershenno ne imeet ekranirovki. Sejchas postroyu traektoriyu... Veter raskachival krony derev'ev, nad kotorymi paril grifon. -Ta-ak, ya uzhe znayu kuda oni letyat. - razdalsya golos Rakshasa. -Stranno... -CHto stranno, Rakshas? - bystro sprosil Fajt. -Ih cel'. Signal dvizhetsya pryamo k drevnemu angaru, raspolozhennomu sredi gornogo massiva Ungol, - otvetil drakon. -V tom sektore est' lish' odin ob®ekt, sposobnyj privlech' ih vnimanie - zvezdolet Igla. Grifon edva ne ruhnul na zemlyu. -CHto?! -Staryj kosmicheskij korabl' tvoego otca. - povtoril Rakshas. -On uzhe tysyachu chetyresta let lezhit v staticheskom pole. -I ty molchal?! - odnovremenno voskliknuli Kondor i Fajt. -A zachem mne bylo vspominat' o tom zvezdolete? - udivilsya drakon. -Staraya, medlennaya mashina. K tomu zhe korabl' bespolezen: dlya otklyucheniya staticheskogo polya neobhodim nekij talisman pod nazvaniem "Korona Mertvyh Carej", a Igl poteryal ego poltory tysyachi let nazad. Esli by ya tol'ko mog zapustit' giperdvigateli etogo zvezdoleta... - mechtatel'no dobavil Rakshas. Grifon poteryal dar rechi i pochti desyat' minut molcha paril nad step'yu. Nakonec Fajtu udalos' spravit'sya s shokom. -YA lechu tuda. - tverdo zayavil on. -Ne uvlekajsya, ptichka. Ne uletaj daleko ot goroda. -YA hochu posmotret' na kosmicheskij korabl'! -Do nego na kryl'yah letet' paru dnej. - poyasnil Rakshas. Grifon vzdohnul. -Horosho, poletayu do vechera nad okrestnostyami, no zavtra utrom ty pokazhesh' mne zvezdolet! Pauza. -Podozhdi. - korotko brosil drakon. Neskol'ko minut Fajt paril v molchanii, tshchetno vysmatrivaya na malen'kom ekranchike naruchnogo radara sled neizvestnyh prishel'cev. Nakonec, poslyshalsya golos drakona: -Vidimo, zvezdolet pridetsya posmotret' segodnya. - s dosadoj proiznes Rakshas. - Gotovsya, cherez chas tebya podberet glajder. My letim k angaru. -CHto proizoshlo? -Pohozhe, ih korabl' razbilsya. - nedovol'no zametil drakon. -Signal paru raz mignul i rassypalsya na mnozhestvo melkih fragmentov. *** V kletke u Igla okazalos' stol'ko interesnogo, chto ya celyj chas begal po nej, rassprashivaya grifona o kazhdoj shtuke. Tam byla takaya zhe kartinka na stene, kak vnizu, u drakony! Igl skazal - nazyvaetsya ekran. On menya postoyanno toropil, govoril - lyudi mogut zametit' chto ya ischez iz kletki. Prishlos' ostavit' kuchu interesnyh veshchej na potom... Obidno. -Malysh, nu skol'ko mozhno! - skazal nakonec grifon. YA podoshel k nemu i pogladil krylom. Igl okazalsya teplyj, krasivyj i ochen' nastoyashchij. -Davaj vmeste uteleportiruemsya domoj! - poprosil ya. -Ty tol'ko nauchi kak, ya pomogu! -Ariman, teleportaciya - ochen' opasnoe zaklinanie. - ser'ezno otvetil grifon. -Tebya ya nauchil tol'ko potomu, chto ne imel inogo vyhoda. Obeshchaj, chto ne stanesh' primenyat' eto zaklinanie bez razresheniya vzroslyh. -Obeshchayu. - skazal ya. -A teper' davaj poletim domoj. -Skoro, uzhe skoro... - Igl ves' drozhal. -Malysh, daj mne ruku. YA vstal na nogi i kosnulsya grifona. I tut! Ego ruka pryamo ledyanaya sdelalas'! -Ne bojsya! - bystro skazal Igl. -YA kachayu cherez tebya energiyu. Bylo holodno. Poka Igl rychal i vzdragival, ya smotrel po storonam - dumal. Nakonec, grifon otpustil menya i radostno zasmeyalsya. -Sila! Ona vnov' so mnoj, malysh!!! Molodec. Tak i skazal. On podhvatil menya na ruki - sil'nyj, odnako... - i obnyal kryl'yami. -Ariman, nu sejchas derzhis'. - skazal Igl. Opustivshis' na ruki on podsadil menya k sebe na spinu i prizhal kryl'yami. -YA i sam hodit' mogu... - nachal bylo ya, no grifon tol'ko zasmeyalsya. -Hodit'?... A kto nameren hodit', malysh? A potom, potom takoe nachalos'! Nikogda by ne poveril - no sam ved' smotrel! Pervoe, chto sdelal Igl - provel kogtem na polu kletki bol'shoj krug. YA dazhe pocarap