Ocenite etot tekst:

---------------------------------------------------------------

  Dzhordzh Lokhart                                __----~~~~~~~~~~~------___
       ***                            .  .   ~~//====......          __--~ ~~
  Turbulentnost'      -.            \_|//     |||\\  ~~~~~~::::... /~
                   ___-==_       _-~o~  \/    |||  \\            _/~~-
           __---~~~.==~||\=_    -_--~/_-~|-   |\\   \\        _/~
       _-~~     .=~    |  \\-_    '-~7  /-   /  ||    \      /
     .~       .~       |   \\ -_    /  /-   /   ||      \   /
    /  ____  /         |     \\ ~-_/  /|- _/   .||       \ /
    |~~    ~~|--~~~~--_ \     ~==-/   | \~--===~~        .\
             '         ~-|      /|    |-~\~~       __--~~
                         |-~~-_/ |    |   ~\_   _-~            /\
                              /  \     \__   \/~                \__
   DIKTATORY             _--~ _/ | .-~~____--~-/                  ~~==.
    chast' II             ((->/~   '.|||' -_|    ~~-/ ,              . _||
                                    -_     ~\      ~~---l__i__i__i--~~_/
                                    _-~-__   ~)  \--______________--~~
                                  //.-~~~-~_--~- |-------~~~~~~~~
                                         //.-~~~--\



(s) Dzhordzh Lokhard
--------------------------------------------------------------
E-MAIL--- draco@caucasus.net
WWW 1 --- http://www.drakosha.base.org
WWW 2 --- http://www.drakosha.home.ml.org
WWW 3 --- http://members.tripod.com/~drakosha
PHONE --- (+995 32) 32-4971
--------------------------------------------------------------








                                      ***
                                   ***   ***
                                      ***


                          ****** Turbulentnost' ******




                              Trilogiya "Diktatory"
                                    CHast' II


                          ----------------------------












                                        Babochkoj on nikogda uzhe bol'she
                                          ne stanet... Naprasno drozhit
                                                CHerv' na osennem vetru.
                                                                  ISSA



                         --------------------------


                                             |ti zapisi ya nachal s
                                         cel'yu rasskazat' o sobytiyah,
                                         uchastnikom kotoryh ya byl.
                                         Sejchas, gody spustya, s
                                         trudom veritsya, chto podobnoe
                                         moglo proishodit' na samom
                                         dele. No ya svidetel'stvuyu -
                                         tak vse i bylo. I hotya vam
                                         pridetsya prochest' ne slishkom
                                         priyatnuyu povest', s etim
                                         nichego ne podelaesh'. Istoriya
                                         bezzhalostna v svoej zhestokoj
                                         igre, i lish' v myslyah
                                         vozmozhno predstavit' sebe
                                         vechnyj mir i spokojstvie.


                                    GLAVA 1


            ...Vse nachalos' mnogo let nazad. Togda mne bylo vsego
        dvenadcat', i ya byl neobychajno gordym molodym nahalom,
        ubezhdennym, chto mir sushchestvuet tol'ko dlya togo, chtoby
        vostorgat'sya mnoj i geroicheskimi deyaniyami moego otca. Ibo on
        byl velichajshim geroem Arnora, nepobedimym, znamenitym
        voinom. V to vremya, o kotorom pojdet rech', Vojna s Vladykoj
        tol'ko-tol'ko konchilas', i Arnor ne spesha prihodil v sebya posle
        zhestokih bitv i srazhenij. Nashi pobedonosnye vojska proshli po
        vsemu kontinentu, ochishchaya ego ot poslednih ostatkov Zla, i
        razrushili CHernuyu Krepost'. Sam Vladyka brosilsya na skaly s ee
        vysokih sten, kogda ponyal, chto bor'ba proigrana. SHturmovoj otryad
        slomil otchayanoe soprotivlenie poslelnih zashchitnikov Kreposti, i
        vodruzil na nej belo-zolotoj flag Arnora. Vot posle etogo vse i
        nachalos'...
            Ibo otryad el'fov, zahvativshij krepost', obnaruzhil v
        podzemel'yah zhivogo drakon'ego zmeenysha.
            Drakony... eti letuchie chudovishcha byli glavnym oruzhiem
        Vladyki. Esli by tol'ko oruzhiem... Neizvestno otkuda poyavivshis'
        na dvadcatyj god vojny, nebol'shoj otryad drakonov srazu
        reorganizoval vsyu armiyu Vladyki. Do toj pory lyudi i el'fy
        znali o drakonah lish' po skazkam i bylinam, da redkomu cherepu v
        rodovom zamke kakogo-nibud' rycarya, chej predok nekogda ubil
        zverya. Teper' my horosho uznali o nih...
            Kak ni protivno, no vse byli vynuzhdeny priznat', chto drakony
        okazalis' prosto potryasayushchimi voinami, i voobshche na redkost'
        umnymi sushchestvami. Ih vozhd', Alizon, uzhe cherez god zatmil svoej
        slavoj i Vladyku, i vseh ego spodvizhnikov. Ego operacii
        neizbezhno uvenchalis' uspehom, pochti razgromlennye k tomu
        vremeni armii Vladyki stremitel'no vozvrashchali svoi pozicii.
        Teper', gody spustya, ponyatno, chto Alizon byl geniem. Pod ego
        rukovodstvom Azerot, strana Vladyki, prevratilas' v samuyu
        sil'nuyu derzhavu Uorra vsego za shest' let. On sumel obuzdat'
        dikih orkov i chernyh rycarej, i - neosporimoe svidetel'stvo
        genial'nosti polkovodca - nasadil stol' zhestkuyu disciplinu v
        armii, chto sam Vladyka chasto ustupal emu mesto na pole boya. V
        istoriyu voshel sluchaj, kogda otryad orkov pod komandovaniem
        drakona ostanovilsya na otdyh v sadu. Na sleduyushchij den', kogda
        oni dvinulis' dal'she, v sadu ne bylo sorvano ni odno yabloko, i
        ne vytoptan ni odin cvetok... Sejchas, kogda nenavist' teh dnej
        ushla, nikto ne mozhet ne priznat', chto Alizon byl dostojnejshim
        iz dostojnejshih protivnikov, s kotorymi voeval Arnor. No
        togda...
            My proigryvali vojnu. S drakonami bylo prosto nevozmozhno
        srazhat'sya, oni s legkost'yu pobezhdali otryady rajderov. Lish'
        moemu otcu udavalos' protivostoyat' im, vmeste s otryadom
        otbornyh grifonov korolya. Armii Vladyki neuderzhimo
        nadvigalis' na Arnor, slovno volna T'my, i na grebne etoj volny
        gordo parili nepobedimye drakony, vo glave s Alizonom. Tak
        bylo.
            Tak bylo, poka Rodrik ne vozzval v otchayanii k Ronnenbergu, i
        Semerke. On sam otpravilsya tuda, i molil Magistra pomoch'. Magi
        otkazyvalis', ukazyvaya, chto lyubaya vojna - eto Zlo. Bolee togo,
        nekij mag po imeni Dal'gen dazhe utverzhdal, chto pobeda Vladyki
        prineset mir na Uorr, i privodil dannye o spokojnoj obstanovke
        na zavoevannyh territoriyah. Rodrik v gneve hotel ujti, no ego
        uderzhal mag po imeni Tirioh, budushchij glavnyj sovetnik korolya.
        Tirioh obratilsya k Semerke s goryachej rech'yu, prizyvaya ih
        zashchitit' sily Sveta ot drakonov, i ih armij. Ochen' neohotno
        Magistr soglasilsya, i okolo polusotni magov Pyatogo i SHestogo
        krugov byli otpravlenny v Arnor na spinah grifonov.
            |to sklonilo chashu vesov na nashu storonu. Magi svomi
        zaklinaniyami sdelali drakonov legkoj dobychej dlya rajderov.
        Odnako my rano obradovalis'. Alizon otreagiroval stol'
        molnienonosno, chto do sih por s trudom veritsya, kak smogli my
        pobedit'. Massirovannaya ataka drakonov i chernyh rycarej na
        lager' Rodrika imela odnu cel': ubit' magov. Neslyhannoe v
        voennoj nauke delo - voiny uklonyalis' ot boya s lyud'mi i
        el'fami, i prosto brosalis' na lyubogo maga, ne schitayas' s
        vozmozhnost'yu gibeli... Pochti vse magi byli ubity, hotya
        napadavshie ponesli tyazhelye poteri. I togda Sem' mudrecov
        Ronnenberga sami pribyli na pole boya. Vsego za paru mesyacev my
        perebili pochti vseh drakonov, a ostavshiesya ne osmelivalis'
        pokidat' Krepost'. Alizon predprinimal neveroyatnye popytki
        povernut' hod vojny, no armiya, lishivshis' rukovodstva i
        podderzhki s vohduha, neuderzhimo teryala pozicii za poziciej...
            Nakonec, na tretij god posle prihoda magov, zakalennye armii
        Arnora uvideli vdali chernye bastiony Kreposti. I navstrechu im
        vyleteli Alizon, ego zhena Antara, i poslednie iz drakonov. Boj
        byl strashnym. Alizon razorval pochti dva desyatka grifonov, i
        nikto ne mog podstupitsya k nemu, poka moshchnyj udar velikogo
        geroya, polkovodca vseh rajderov, princa Minasa Annutirita, ne
        sbil drakona na zemlyu. Togda nikto ne znal, chto udaril on v
        spinu...
            Krepost' byla zahvachena. Ostatki armij Zla besporyadochno
        bezhali na sever, i s nimi nemnogie ucelevshie drakony. Minas
        Annutirit so svoimi rajderami brosilsya v pogonyu, ostaviv
        nebol'shoj garnizon a razvalinah. Moj otec byl s nim, i
        dal'nejshie ih podvigi ne imeyut otnosheniya k moej povesti.

                                         ***

            Komandirom otryada rajderov, kotoryj ostalsya v Kreposti, byl
        sam |lrond, plemyannik korolya Rodrika. Oni tshchatel'no
        obyskivali razvaliny v poiskah arhiva dokumentov Vladyki -
        predateli doklydyvali, chto arhiv ne byl unichtozhen. I v
        processe poiskov, gluboko v podzemel'yah, el'fy obnaruzhili
        drakonysha.
            Samaya bol'shaya zagadka dlya menya - pochemu |lrond prikazal
        zahvatit' zverya zhivym. Ne ponimal etogo togda, ne ponimayu i
        sejchas. Kak by to ni bylo, eto sdelali. Zmeenysha posadili v
        kletku, i privezli v Kastl-Rok. Sejchas trudno reshit', pravil'no
        li postupil |lrond. Velikie sobytiya chasto nachinayutsya s
        prinyatiya resheniya odnim, no oni vsegda zatragivayut mnogih.
            Vot zdes', v Belom Dvorce korolya Rodrika, ya vpervye i uvidel
        Vinga. Moj otec byl priglashen na prazdnovanie godovshchiny
        Pobedy, i Rodrik reshil ustroit' predstavlenie pered znatnymi
        gostyami. Na piru prisutstvovali bol'shinstvo dvoryan Arnora i
        |liranii, dazhe sam princ el'fov, velikij Minas Annutirit byl
        zdes' vmeste so svoej prekrasnoj suprugoj, Amazoniej. Menya,
        pravda, nikto ne priglasil, i za stolom ya ne sidel. No iz
        uvazheniya k zaslugam moego otca, menya i moyu desyatku vybrali v
        kachestve pochetnogo karaula. My stoyali u steny, i vse prekrasno
        videli.
            Na kop'e princa Minasa byla odeta vysushennaya i
        mumificirovannaya golova Alizona. On imel polnoe pravo na eto -
        ved' imenno Minas i moj otec ubili glavnogo vraga nashej strany.
        Gosti veselilis', i podnimali tosty za Rodrika i ego syna,
        molodogo princa Richarda. I ya, i vse moi druz'ya mechtali, chtoby
        Richard stal rajderom. Vozmozhno, togda on vyberet odnogo iz nas?
            V samyj razgar vesel'ya Rodrik prikazal privesti plennyh. I
        ih priveli - okolo sotni oborvannyh i okrovavlennyh orkov,
        zakovannyh v cepi. YA s udovol'stviem smotrel na etu kartinu, poka
        ne pokazalsya konec kolonny. A potom...
            Potom nastupila mertvaya tishina. Ibo v konce kolonny, ne
        spesha, shel zakovannyj v cepi, ognenno-krasnyj drakon. YA
        vpervye videl drakona, i zhadno smotrel.
            ...On byl nebol'shogo rosta, lish' nenamnogo bol'she menya.
        Hudoj, cheshuya da kosti. Kryl'ya byli styanuty okrovavlennym
        kanatom za spinoj, i drakon nevol'no vzdragival na kazhdom shagu.
        No golova byla gordo podnyata, a v ogromnyh chernyh glazah gorel
        glubokij um. I nenavist'... O bogi, kakaya nenavist'! YA sodrognulsya,
        vzglyanuv v glaza drakona. No tot dazhe ne zametil menya. On
        posmotrel na golovu Alizona, i na morde otrazilas' takaya muka,
        chto ya nevol'no perestupil s nogi na nogu. Dumayu, uzhe togda ya
        pochuvstvoval, kto takoj Ving.
            No lyudi videli prosto vraga, zakovannogo v cepi, i otdannogo
        im na potehu. Molchanie smenilos' vnachale tihimi razgovorami,
        potom svistom, potom vse vskochili, i stali potryasat' oruzhiem,
        besporyadochno kricha. Drakon stoyal sovershenno nepodvizhno, hotya
        orki v uzhase polzali po zemle. Mne stalo nepriyatno. Inogda lyudi
        veli sebya nu tochno kak obez'yany.
            Pogloshchennyj razglyadyvaniem drakona, ya propustil moment,
        kogda sluga pozval moego otca. I tol'ko shum ego kryl'ev zastavil
        menya otvesti vzglyad. Kraft prizemlilsya pered Rodrikom, i gordo
        podnyal golovu. YA tut zhe zabyl pro drakona, i s ne men'shej
        gordost'yu oglyadelsya, prinimaya zavistlivye vzglyady druzej. Da,
        moj otec byl geroem.
            Korol' poprosil Krafta prodemonstrirovat' ego iskusstvo, i ya
        ot predvkusheniya edva ne raspushistil per'ya. Otec poklonilsya, i
        proiznes, s nasmeshkoj vzglyanuv na drakona:
            -Smozhet li eta yashcherica hot' podnyat' hvost?
            Drakon vzdrognul, i s takoj nenavist'yu vzglyanul na Krafta,
        chto ya vstrevozhilsya. Uzh ne postradaet li otec? YA slishkom mnogo
        slyshal o drakonah, i o tom, kak oni srazhayutsya... No poka ya dumal,
        drakon vnezapno proiznes gluhim moshchnym golosom, kotoryj
        drozhal ot sderzhivaemoj yarosti:
            -Smeyatsya nad vragom, otkazyvaya emu v vozmozhnosti dokazat'
        svoyu doblest' na dele, oznachaet tol'ko otsutstvie uverennosti v
        svoih silah, Kraft. Imej muzhestvo vesti sebya dostojno.
            |to on moemu otcu skazal! YA tiho zarychal, i na rukah nevol'no
        vydvinulis' kogti. Kraft nahmurilsya, otvetil chto-to, i dvinulsya
        vpered. YA s zamiraniem serdca zhdal ishoda poedinka - drakon
        pripal k zemle, slovno lev, i pod cheshuej prostupili moshchnye
        myshcy. Uvy, no v boevom plane s drakonami ne moglo sravnit'sya
        ni odno zhivoe sushchestvo na Uorre, i dazhe etot zmeenysh byl
        namnogo sil'nee i bystree grifona...
            No ne moego otca. Kraft moshchnym udarom otshvyrnul zmeya na
        neskol'ko metrov, i v pryzhke prizhal togo k kamnyam dvorcovogo
        dvora. Drakon nevol'no zastonal, no srazu umolk. Kraft
        naklonilsya, i chto-to skazal emu, a tot otvetil. YA navostril ushi,
        no nichego ne slyshal, poka otec vnezapno ne vzrognul. On podnyal
        golovu, i s izumleniem skazal princu el'fov:
            -Minas! On prosit ubit' ego!
            YA edva ne podskochil ot izumleniya. Drakon?! I prosit ubit'? Da
        net, naverno otec shutit. Von, uzhe i lyudi zakrichali...
            -Net! Zmeenysh - trofej vojny. On mne nuzhen. Ostav' ego,
        Kraft! - neozhidanno poslyshalsya golos korolya, i ya vzdrognul.
        Neuzheli drakonysh pravda hotel smerti?! No eto smeshno! Otrod'ya
        T'my vsegda ceplyayutsya za svoyu zhalkuyu zhizn'...
            Tem vremenem Kraft, gluboko zadumavshis', otoshel k Minasu, i
        chto-to skazal tomu. Princ pryamo podskochil, i obernulsya k Rodriku,
        a ya smotrel na drakona. On popytalsya vstat', no iz nosa poshla
        krov', i drakon upal na spinu, slabo podergivaya hvostom. Slugi
        vyvolokli zmeenysha za kanat, prodetyj skvoz' kryl'ya, i pazh
        posypal peskom krovavyj sled. Stranno, ya vsegda dumal chto u
        drakonov chernaya krov'...
            Vot tak ya vpervye uvidel velikogo Vinga, uzhas Ronnenberga,
        korolya Arnora, velichajshego vlastitelya epohi.


                                   GLAVA 2


            Za posleduyushchie mesyacy ya ne slishkom chasto vspominal o
        drakone. My letali na trenirovki v gorod Ragnar, i tam mne bylo
        ne do etogo. Pomnyu lish' razgovor s otcom na sleduyushchij den'
        posle pira, kak raz pered ego otletom v pohod. YA brosilsya na sheyu
        Kraftu, i vostorzhenno voskliknul:
            -Ty byl velikolepen, otec! Kak ty otshvyrnul etu zmeyu!
        On otstranil menya, i ser'ezno skazal:
            -Igl, vchera ya postupil nekrasivo. Zapomni eto, syn.
        YA prosto opeshil.
            -Kak eto?
            -YA srazhalsya s tem, kto byl bezzashchiten peredo mnoj. |to vsegda
        nedostojno, dazhe esli protivnik - drakon.
        Ot neozhidannosti ya edva ne upal, i ves' raspushistilsya.
            -No otec! |to zhe byl drakon! Nash vrag! O kakom dostoinstve ty
        govorish'?!
        Kraft vzdohnul.
            -Ty eshche sovsem ptenec, Igl. Potom pojmesh'. Poka znaj, chto etot
        bezzashchitnyj zmeenysh - ne kto inoj, kak syn Alizona, Ving. I on
        sumel pobedit' menya vchera, Igl.
            -CHto?!
            -Da, pobedit'. Ibo on vel sebya s ogromnym dostoinstvom, v
        otlichie ot korolya i menya. Mne stydno, Igl, i ya hochu chtoby ty eto
        zapomnil.
            YA molcha smotrel na Krafta shiroko otkrytymi glazami. On
        ulybnulsya, i potrepal menya po shee.
            -Ne unyvaj, syn. Dazhe geroi inogda oshibayutsya... - on fyrknul,
        uvidev, kak moi per'ya vstali dybom, i prodolzhil:
            -Zavtra ty poletish' v Ragnar, i tam prodolzhish' svoe
        obuchenie. Kogda ya vernus', a ya vernus' cherez paru mesyacev, to
        opredelyu tebya v odno elitnoe podrazdelenie... I ty eshche
        uslyshish' ob etom zmeenyshe.
            Ne dozhidayas' moego otveta, otec vzmahnul kryl'yami, i vzletel.
        YA provodil ego dolgim vzglyadom. No uzhe cherez chas ya nachisto zabyl
        vse slova Krafta - moj priyatel' Starr priglasil menya na gonki, i
        do vechera my otlichno provodili vremya v nebe nad Kastl-Rokom...

                                         ***

            Trenirovki v garnizone Ragnara vklyuchali v sebya mnogo novogo
        po sravneniyu s moim rodnym gorodom. YA polnost'yu otdalsya im, i
        nachisto pozabyl obo vsem ostal'nom. My so Starrom celymi
        dnyami ustraivali vozdushnye boi, vmeste s nastavnikami izuchali
        taktiku srazhenij... Po nocham vremya letelo dazhe bystree, chem
        dnem, tak kak nepodaleku ot Ragnara byl les, gde zhili mnozhestvo
        grifonov. I grifon.
            Bol'she vsego ya lyubil ohotu. Mogu skazat', chto stal ochen'
        neplohim ohotnikom - malo kakoj olen' ili zhuravl' mog izbezhat'
        moih kogtej. Tri mesyaca proleteli nezametno, i odnazhdy, kogda
        my so Starrom veselo i s shumom prileteli iz lesa, menya vstretil
        otec. Priyateli orobeli i otstali, a moguchij Kraft stisnul menya v
        ob®yatiyah.
            -Nu, kak ty, syn? Kak uspehi?
        YA nachal bylo rasskaz, no skoro on menya perebil.
            -Horosho. Sobirajsya, predupredi nastavnikov, my letim v
        Kastl-Rok. Prishla pora tebe nachat' nastoyashchee obuchenie.
            -Kakoe?
            -Uvidish'.

            I ya uvidel... |to byla ideya korolya. Deti luchshih grifonov
        Arnora byli sobrany v otdel'nyj elitnyj otryad, kotorym
        komandoval... ya. Da, Igl, syn Krafta, byl naznachen komandirom
        special'nogo podrazdeleniya grifonov! V te dni ya dolgo ne mog
        poverit' svoemu schast'yu. No glavnoe bylo v drugom. Pomimo
        special'no pererabotannogo kursa obucheniya, i usilennyh
        trenirovok s luchshimi bojcami armii, nas zhdal ves'ma neobychnyj
        trenazher. |tot trenazher zvali Ving.
            Kogda mne vpervye skazal ob etom Kraft, to ya rassmeyalsya. YA
        otlichno pomnil, skol' bespomoshchnym i zhalkim byl zmeenysh na
        piru...
            Kogda ya vpervye UVIDEL Vinga, to zhelanie smeyatsya propalo
        raz i navsegda. Za vremya, proshedshee posle prazdnika, drakon
        izmenilsya tak, chto ya ego ne uznal. On vyros, stal muskulistym i
        podzharym. Teper' on bol'she napominal leoparda, chem l'va. No
        glavnoe - glaza! V nih gorela takaya yarost', chto v pervyj den' my
        dolgo stoyali kuchej, i rassmatrivali privyazannogo k stolbu Vinga,
        ne reshayas' napast'. Drakon mrachno smotrel na nas, a v storone
        stoyali pyatero lyudej, derzhavshih konec udavki, odetoj Vingu na
        sheyu. Kryl'ya u drakona byli svyazany za spinoj, no ya znal, chto oni
        eshche i podrezany. Ving nikak ne pokazyval zhutkuyu bol', kotoruyu
        on ochevidno ispytyval, i molcha smotrel na nas, to i delo
        perevodya vzglyad s odnogo na drugogo.
            -Nu, ptichki, kto pervyj? - golos nashego nastavnika, rajdera
        Fangorna, zastavil menya vzdrognut'. |l'f prodolzhil:
            -Ne bojtes', vy ne pervye. Zveryuga sil'naya, ne sporyu, no on ne
        uspeet vas dazhe pocarapat'. Stoit von tem parnyam potyanut' za
        nitochku, i eta yashcherica srazu zahripit, kak porosenok... |j,
        Makker! Prodemonstriruj!
            Ving i pravda zahripel, kogda udavka szhala ego sheyu, i
        shvatilsya perednimi lapami za gorlo, upav na koleni. Mne stalo
        nemnogo nepriyatno - vse zhe lyudi slishkom zhestokie sushchestva.
        Dazhe s drakonami tak postupat' ne stoit... Tem vremenem Ving,
        tyazhelo dysha, vskochil na nogi, i yarostno zarychal, hleshcha sebya
        hvostom.
            -Igl, ty samyj sil'nyj tut. Nachinaj.
        YA?! Vot i oborotnaya storona moego prodvizheniya...
            -YA, Fangorn?
            -A tut est' eshche grifon s takim imenem?
            Vzdohnuv, ya ostorozhno priblizilsya. Drakon mrachno sledil za
        mnoj svoimi ogromnymi chernymi glazami. Slovno podslushav moi
        mysli, Fangorn zametil:
            -Smotri, Igl, ne poporti trenazher. I ne dumaj emu v glaza
        kogtem tknut'. Tol'ko telo, sheya, lapy, i kryl'ya. Osobenno kryl'ya.
        Stoit drakonu porvat' krylo - i ty pobedil. No smotri, ne bej
        mezhdu zadnih lap - na proshlom zanyatii odin udaril, tak yashcher
        potom dva chasa po zemle katalsya, i sorval vsyu trenirovku...
            Ving yarostno zarychal, i metnulsya ko mne. YA edva uspel
        otprygnut', no drakon mgnovenno podnyalsya na zadnie lapy, i
        stol' molnienonosno razvernulsya, chto ego hvost rassek vozduh so
        svistom. I popal. YA otletel metrov na pyat' v storonu, i tyazhelo
        upal na pesok, a bok bolel, slovno v nego udarili taranom. S
        trudom podnyavshis', ya potryas golovoj, i posmotrel na Vinga. Tot
        stoyal na meste, slovno nichego ne proizoshlo, i mrachno smotrel na
        smeyushchegosya Fangorna.
            -CHto, ptichka, poluchila? YA preduzhdal tebya, Igl. |to opasnyj
        trenazher...
            YA zarychal, i brosilsya na drakona. Tot prosto otstupil na shag v
        storonu, i vstretil menya v gorlo. Stranno, no on ne udaril, a
        prosto neponyatno kak provel lapoj snizu vverh, menya zavernulo, i
        ya okazalsya na spine, a Ving smotrel mne pryamo v lico. Ego lapa
        szhimala mne gorlo! YA ne mog ponyat', pochemu on menya ne ubivaet -
        ved' odno dvizhenie pal'cev, i moya sheya budet slomana, ka spichka.
        Ving paru mgnovenij smotrel na menya v upor, potom zahripel, i
        shvatilsya za gorlo, a ya otkatilsya v storonu. Drakon, tyazhelo dysha,
        vstal s peska...

            Tak proshel god. Raz v nedelyu my prihodili na ploshchadku, i
        smotreli, kak privyazyvali Vinga. Drakon ne soprotivlyalsya, on
        tol'ko mrachno smotrel po storonam, i hlestal sebya hvostom. Ni
        razu nikto iz nas ne smog ego pobedit'. Ving srazhalsya, kak lev. On
        otbrasyval lyubogo napadayushchego, slovno shchepku. I molchal. Ni razu
        on ne proiznes ni slova, i uzhe nachinalo kazat'sya, chto ego
        razgovor s Kraftom mne prisnilsya...
            YA mnogomu nauchilsya, nablyudaya za ego stilem. Drakon dralsya
        ochen' neobychno. On ispol'zoval energiyu napadayushchego! Kogda
        grifon s voplem prygal pryamo na nego, Ving prosto otstupal, i
        nanosil odin molnienonosnyj udar. Eshche ni razu on ne
        promahnulsya, i ni razu ni odin grifon ne ustoyal na nogah posle
        etogo. Nas strashno razdrazhalo soznanie togo, chto kakoj-to tam
        drakon raz za razom pobezhdaet luchshih voinov korolya, i vse
        svobodnoe vremya my trenirovalis' drug s drugom, kak oderzhimye.
        No i drakon ne stoyal na meste. Teper', cherez god, on stal stol'
        muskulistym i sil'nym, chto otec ne uznal by Vinga, uvid' on ego
        sejchas. Pochti na kazhdom zanyatii drakon ispol'zoval novye
        sposoby pobezhdat', on znal ih stol'ko, chto u menya prosto kryl'ya
        opuskalis'...
            Priemy, kotorye my uvideli u Vinga, primenyat' bylo legko, no
        oni byli slishkom opasny. Paru raz byvalo, chto grifon lomal
        drugu krylo ili ruku pri popytke podrazhat' drakonu. Tol'ko
        togda my soobrazili, chto Ving poddaetsya, i eto dovelo vseh do
        beshenstva. Drakon byl chertovski umen, i ni razu ne proigral, no
        proklyatie, on mog ubit' lyubogo iz nas odnim dvizheniem!
            Kogda do menya doshlo, chto Ving prosto igraet s nami, ya edva ne
        soshel s uma ot yarosti. I tverdo reshil, chto na sleduyushchej
        trenirovke raspravlyus' s drakonom.
            Na etot raz ya sam vyshel vpered, i tozhe hlestal sebya hvostom.
        Fangorn, chuvstvuya, chto proishodit chto-to strannoe, molchal. YA
        posmotrel na Vinga, i vpervye zagovoril s nim.
            -Drakon, segodnya ya sobirayus' tebya ubit'. Gotovsya k smerti,
        otrod'e t'my!
            Ving tol'ko prishchurilsya. YA medlenno stal podhodit', tverdo
        reshiv primenit' vse, chemu nauchilsya ot drakona, protiv nego
        samogo. A drakon tem vremenem molnienonosno napal na menya
        sverhu, i ya edva uspel sreagirovat'. Ving otprygnul, no teper' ya
        sam napal na nego, i shvatil za lapu, namerevayas' perebrosit'
        cherez spinu. Drakon povernulsya na meste, i ego hvost obhvatil
        menya vokrug tulovishcha, slovno zmeya. Borotsya bylo prosto smeshno -
        sila Vinga byla nevoobrazima dlya grifona. On otshvyrnul menya
        na drugoj konec ploshchadki, i mne prishlos' zamahat' kryl'yami,
        chtoby ne upast'.
            YArostno zarychav, ya brosilsya na Vinga. I kogda tot, kak obychno,
        privstal na zadnie lapy, chtoby provesti zahvat, ya s razbegu upal
        na zemlyu, podkatilsya pod drakona, i iz-za vseh sil udaril togo
        mezhdu nog.
            Ving ryavknul, kak desyat' l'vov, i shvatil menya za sheyu oboimi
        lapami. YA zadyhalsya, a drakon s yarostnym rychaniem podnyal menya
        nad zemlej, kak shchenka, i sdavil pal'cy. Mir potemnel, ya slyshal
        vopli druzej i lyudej, no videl tol'ko goryashchie glaza Vinga...
           Kogda udavka sdavila ego gorlo, drakon zahripel, i vypustil
        menya, no na etot raz ne upal na koleni. Ego lapa shvatila menya za
        krylo, neponyatno kak povernulas', i ya zavopil ot boli, chuvstvuya,
        chto kost' slomana. Mne brosilis' na pomoshch', i ottashchili ot
        besheno rychavshego Vinga. Vprochem, rychanie poslednego skoro
        pereshlo v ston, poskol'ku lyudi nachali izbivat' drakona
        rukoyatkami kopij. Ving metalsya na cepi, i rychal kak zver'...
        YA s trudom pripodnyalsya s zemli, krylo bessil'no viselo.
        Podskochil Fangorn.
            -Ty, osel! YA preduprezhdal tebya, ili net?! CHto ya teper' korolyu
        skazhu, a?
        YA s trudom probormotal:
            -Zato ya emu vrezal po-nastoyashchemu...
        |l'f splyunul.
            -I ty syn Krafta? T'fu! Poshel v kazarmy!
        YA zarychal, no rajder tak posmotrel na menya, chto ya schel
        pravil'nym promolchat'...



                                GLAVA 3



            Krylo zazhilo nedeli za tri, no k trenirovkam menya ne
        dopustili. Fangorn skazal, chto otec, uznav pro etot sluchaj,
        razgnevalsya, i prikazal zapretit' mne boi s drakonom. Potom
        rajder stranno posmotrel, i dobavil, chto Vingu po prikazu korolya
        slomali oba kryla, i brosili v temnicu vyzdoravlivat'. Pri etom
        drakona ne kormili.
            Mne stalo nehorosho. Lyudi... oni byli prosto zveri kakie-to.
        Dazhe s drakonom nel'zya bylo tak postupat'. YA paru dnej mrachno
        sidel na polyanke, gde vyzdoravlival, i dumal nad slovami
        rajdera. Ving byl vragom, konechno. Bol'she chem vragom -
        d'yavol'skim sozdaniem. No ya ved' pochti god nablyudal za nim... I
        ne pohozh on byl na sozdanie T'my. Bol'she vsego Ving napominal
        rycarya, kotoryj byl pobezhden, no ne slomlen. Podumav tak, ya sam
        sebe uzhasnulsya. Bogi, o chem ya dumayu?! YA nazval drakona rycarem?
        Ne mozhet byt'!
            I togda ya vspomnil slova moego otca. Kraft ved' skazal, chto
        Ving derzhalsya s dostoinstvom... I ya sam prishel k podobnomu
        vyvodu?! No eto prosto smeshno!!!
            Drakon - sozdanie T'my. Oni byli naibolee mogushchestvennymi
        vragami Arnora. Samym strashnym vragom v istorii nashego
        korolevstva. A Ving - syn korolya drakonov. Tak kak mogu ya
        somnevat'sya v pravote SVOEGO  korolya?!
            "No ved' ne Ving byl korolem... Spravedlivo li sudit' syna za
        deyaniya otca?"
            Podobnye mysli nikogda ran'she ne poseshchali menya. YA presekal
        ih, hodya vzad-vpered po polyanke, i morshchas' ot boli v kryle. No
        semya somneniya bylo poseyano...
            "Pravy li my, tak obrashchayas' s pobezhdennymi?"
            "Ne upodoblyaemsya li my vragam nashim, postupaya tak?!"
            |ti razmyshleniya gryzli menya, slovno krysy. YA yarostno
        otseival podobnye podlye mysli, no nikak ne mog okonchatel'no ot
        nih izbavit'sya...
            Nakonec, na tret'yu nedelyu bezdejstviya, krylo zazhilo, i ya
        vernulsya v lager'. Tam menya vstretili s radost'yu, i rasskazali,
        chto trenirovki s drakonom uzhe bol'she nedeli kak vnov' nachalis'.
        |to menya zadelo - dazhe vyzdoravlival Ving bystree...
            V veseloj kompanii druzej, mrachnye mysli pokinuli menya bez
        sledov. YA vnov' naslazhdalsya zhizn'yu, ohotilsya, trenirovalsya... Po
        sravneniyu s drugimi grifonami nashego vozrasta, my byli prosto
        nepobedimy.
            CHasto ya i Starr zabavlyalis', vyzyvaya parnej iz drugih otryadov
        na poedinok, i razbivaya ih v puh i prah. Tol'ko per'ya leteli...
            O mrachnom uznike ya zabyl i dumat'. Nashe podrazdelenie
        perebazirovalos' v Rognar, a k Vingu otpravili sleduyushchuyu
        partiyu molodyh. My provozhali ih rasskazami o zhutkom drakone,
        kotoryj otryvaet vsem kryl'ya i hvosty, i v dokazatel'stvo
        privodili shram na moem kryle. Grifony uletali ves'ma
        pritihshie, a my prikalyvalis' na polnuyu katushku.
            Tak proshel eshche odin god. YA zakonchil obuchenie na "otlichno", i
        otec s gordost'yu odel mne na sheyu medal'on s gravirovkoj "Armiya
        Arnora". Nastupilo vremya nam otpravitsya na granicy. No vnachale
        predstoyalo podobrat' sebe naparnika - rajdera.
            Mne ponravilos' na sborah. Nas vystroili v sherengu, i
        kapitan kryla, rajder |litar, torzhestvenno pozdravil vseh s
        okonchaniem obucheniya. Zatem on soobshchil, chto tak-kak my - elita, to
        nas zhdut ne prosto nachinayushchie voiny, a naibolee otlichivshiesya
        molodye rajdery v armii! YA byl chertovski gord, i pryamo
        pushistilsya ot radosti.
            Zatem na ploshchadku vyshli el'fy, i my prinyalis' znakomitsya
        drug s drugom. Ko mne podoshel molodoj voin po imeni |lerion, a k
        Starru - ego brat, rajder |lessar. Mne |lerion ponravilsya, da i
        ya emu, dumayu. Zato Starru, kak vsegda, povezlo bol'she. |lessar
        uzhe voeval na Vojne, i znal pro armii Vladyki ne po naslyshke...
            Kak okazalos', ego grifon pogib na ohote, ne zametiv ostruyu
        vetku dereva v azarte pogoni. |lessar chasto vspominal ego. Zato
        my s |lerionom tol'ko i delali, chto rassprashivali |lessara pro
        vojnu, i on rasskazyval...
            Okolo nedeli spustya, kogda my uzhe podruzhilis', iz Kastl-Roka
        prishla zhutkaya vest'. Drakon, nakonec, sorvalsya, i ubil pyat'
        molodyh grifonov na trenirovke. Vinga brosili v temnicu, a
        korol' sozval sovet s cel'yu prinyat' reshenie - stoit li podobnyh
        zhertv nashe obuchenie?
            My s rajderami burno obsuzhdali etot vopros. A ya vse chashche
        vspominal ogromnye, polnye boli i nenavisti glaza Vinga, i
        neproizvol'no oshchushchal, chto ponimayu ego. I uzhasalsya svoih
        myslej!
                                         ***
            Kogda my uznali o tainstvennom ischeznovenii drakona, to
        vnachale nikto ne poveril. YA dazhe reshil, chto eto ocherednaya shutka
        moego otca - Kraft lyubil podobnye rozygryshi. Kak-to raz on
        prislal svoego druga, i tot na polnom ser'eze, zadyhayas' ot
        bystrogo poleta, soobshchil, chto na Kastl-Rok napal ogromnyj otryad
        Vladyki. My brosilis' tuda, a u zamka nas zhdal Kraft s
        pesochnymi chasami, i s usmeshkoj ob®yavil, chto "my letaem, kak
        cherepaha so svyazannymi lapami"...
            No na etot raz, uvy, vse okazalos' pravdoj. Korol' prinyal
        reshenie prikonchit' Vinga, no v noch' pered kazn'yu dver' ego
        temnicy byla vzorvana, vse ohranniki ubity, a drakon i orki
        prosto isparilis'. Rodrik otryadil v pogonyu bol'shoj otryad
        grifonov, i te skoro obnaruzhili orkov, bezhavshih na sever.
        Dralis' te stol' yarostno, chto bol'she poloviny prishlos'
        perebit' na meste. |to bylo nastol'ko nepohozhe na povedenie
        orkov, znakomoe nam ran'she, chto korol' sam doprashival
        plennikov. Mnogie molchali dazhe na pytkah, i po strane poshli
        sluhi o poyavlenii novogo Alizona - ego voiny tozhe veli sebya
        analogichno...
            No, razumeetsya, skoro nekotorye zagovorili. Ih rasskaz byl
        stol' neveroyaten, chto Rodrik ne poveril, i kaznil vseh. |l'fy ne
        odobrili podobnyh mer so storony korolya, i vpervye za dolgie
        gody mezhdu Arnorom i |liranom prolegla ten'. Odnako Rodrik
        prodolzhal politiku davleniya. Za Vingom byli poslany otryady,
        no ves' rezul'tat poiskov mozhno opisat' odnim slovom: "nol'".
        Drakon isparilsya. Ego ne bylo v Arnore, ego ne bylo v |liranii.
        Sosednie s Arnorom strany, kotorye platili Rodriku vassal'nuyu
        dan', zayavili, chto nikakih drakonov na ih territorii ne
        nablyudalos'... Vot i vsya istoriya.
            My s |lerionom tozhe iskali, no nashli dazhe men'she chem nol'.
        Zato v strane nachinalos' brozhenie. Proizoshla utechka
        informacii, i lyudi uznali, chto byvshij uznik korolya - ne kto
        inoj, kak syn samogo Alizona. |to podejstvovalo kak katalizator,
        i srazu prosnulis' vse nedostojnye. Panikery, porazhency, vsyakie
        proroki vopili o novoj vojne, chto gryadet v blizhajshie gody.
        Naprasno korol' uveryal, chto Ving byl sekretno zarezan v kamere...

            Mesyaca cherez dva, odnako, vse uspokoilos'. Problemy s
        |liraniej konchilis', zhizn' vernulas' v privychnuyu kolleyu... No,
        o bogi. esli by my tol'ko znali togda, chto nas zhdet!

                                         ***
            God spustya imenno ya nashel Vinga. Podrobnosti etoj istorii
        izvestny vsem, i net smysla ih povtoryat'. Napishu tol'ko, chto ya
        chuvstvoval togda, lezha na zemle, pridavlennyj monolitnoj lapoj
        drakona, i glyadya v ego bezdonnye glaza.
            YA chuvstvoval, chto gryadet nechto. Nechto, po sravneniyu s chem
        Vladyka i dazhe Alizon byli prosto neznachitel'nymi momentami.
        Ving, s ego moguchej, nevoobrazimoj Siloj, kazalsya mne v te dni
        voploshchennym Zlom. I ya do sih por gorzhus' svoim povedeniem
        togda. No vot chto menya porazilo bol'she vsego - eto sam drakon. On
        prosto ne mog byt' takim... takim... velichestvennym, chert poberi!
        On byl samym nastoyashchim korolem, kuda bolee pohozhim na moj
        ideal monarha, chem melochnyj i zhestokij Rodrik...
            Posle togo, kak my vernulis' v Kastl-Rok iz Ronnenberga, i
        rasskazali, ya dolgo brodil pri lune po stenam Belogo dvorca. Mne
        bylo ploho, no ne po prichine smerti magov ili |lessara. Hotya ya
        skorbel o nih.
            Mne bylo ploho, potomu chto ya teryal samogo sebya. Vse moi
        idealy treshchali po shvam. YA ponimal, chto ya sam nikogda ne smog by
        PROSTITX dazhe posle sotoj doli pytok, perezhityh Vingom. No
        Ving - on smog. On ubil |lessara, da. Poprosiv u togo proshcheniya.
        On uznal menya. On uznal, chto ya syn samogo glavnogo ego vraga. Syn
        ubijcy ego otca!
            I Ving otpustil menya! On skazal te samye slova, kotorye
        prishli mne v golovu posle raneniya kryla - o tom, chto nel'zya
        sudit' detej za grezi otcov... |to skazal DRAKON. Skazal MNE!
            Mnogo dnej zatem mne snilis' neveroyatnye glaza Vinga, polnye
        boli. YA vspominal, kak on bilsya na cepi, kak slugi volokli
        bezvol'noe okrovavlennoe telo obratno v temnicu... I dumal: a
        smog by ya vyderzhat'? Smog by ya posle podobnogo ne stat'
        zverem?!
            Ibo Ving zverem ne stal... O, on mog byt' kakim ugodno vragom
        moej strany, no ne zverem. Kogda ya vspominal etogo velikolepnogo
        drakona, mne stanovilos' stydno za gnevnye slova, kotorye ya
        brosil togda svoemu drugu...
            Vprochem, ponimanie prishlo namnogo pozzhe. A v te dni ya
        nuzhdalsya v sovete. I otpravilsya k tomu, kto mog mne pomoch'. K
        otcu.
            Kraft otdyhal ot poiskov, lezha v svoem pyatietazhnom dvorce,
        na beregu ozera. Minasa tam ne bylo, i ya obadovalsya, a otec
        kivnul mne.
            -Da, Igl?
        YA dolgo sobiralsya s myslyami pered tem, kak nachat'. Kraft
        ulybnulsya.
            -Davaj, syn. YA slushayu. |to ta vstrecha, tak?
            -Da. YA ne ponimayu, otec. Drakony - sily T'my. Oni - eto Zlo!
        No Ving... YA prosto ne znayu, otec. On ne mozhet... ne dolzhen byt'
        takim!
        Kraft ser'ezno sprosil:
            -Kakim, Igl?
        YA sobralsya s silami, i vypalil:
            -Blagorodnym!
        Kraft vzdrognul, i nahmurilsya.
            -Pochemu ty tak reshil, Igl?
            -On... On uznal, chto ya tvoj syn. On derzhal mne lapu na gorle,
        smotrel v glaza, i povtoryal pro sebya: "Tak ty syn Krafta..."
        Ponimaesh'?!
        Otec nadolgo zamolchal. YA zhdal, zhdal, no ne vyderzhal.
            -Otec... YA v smyatenii! Tol'ko ochen' blagorodnyj rycar' mog tak
        postupit'! Skazhi - razve ty smog by prostit' syna ubijcy tvoego
        otca?! YA - net! - tverdo dobavil ya.
        Kraft vzdohnul.
            -YA ne smogu pomoch' tebe, syn. Ibo podobnye mysli glozhat i
        menya. YA tozhe nichego ne ponimayu, Igl.
            -Ty?! - ot izumleniya ya sel na hvost, i vse per'ya podnyalis'
        dybom.
            -Da, ya! - mrachno otvetil Kraft. - Vse okazalos' gorazdo
        slozhnee, chem ya dumal. Godami ya srazhalsya s silami T'my, i vse
        bylo ponyatno - oni Zlo, my Dobro, a Zlu nado protivostoyat'... No
        teper'...
        Grifon pomolchal.
            -Teper' ya uzhe ne tak v etom uveren, Igl. Alizon i ego armiya -
        oni nichem ne otlichalis' ot nas. Alizon byl velichajshim
        polokovodcem Uorra, i k tomu zhe dostojnym protivnikom. YA v
        bol'shem smyatenii chem ty, Igl. YA videl Alizona, ya govoril s nim.
        YA ubil ego, Igl. I ubil v spinu!
            -CHto?! - ya vskochil na nogi, i vypustil kogti. -|to nevozmozhno!
            -Vozmozhno, Igl. Malo kto znaet eto, no princ nanes svoj
        znamenityj udar v spinu drakonu, i tot upal na zemlyu. I togda,
        ranennogo, ego dobil ya.
        YA poshatnulsya. Vozdushnyj zamok moih mechtanij s grohotom
        vzorvalsya, i kazhdyj oblomok krichal :"Net!"...
            -Net... Net! Ty geroj, Kraft! Geroj, a ne ubijca!!!
        Otec vstal, i polozhil mne krylo na plecho.
            -Mozhet byt'. No pojmi, Igl - ne vsegda geroi nuzhny. YA ubil
        vraga, i prines pobedu svoej strane. YA sdelal by eto eshche raz, i
        eshche. Ne tak vazhno, chto chuvstvuet geroj - vazhno, chto on delaet. YA
        prines pobedu. Tak li uzh vazhno, v lico ili v spinu?
        YA v shoke otstupil na paru shagov nazad.
            -No otec!!! Kak ty mozhesh' govorit' podobnoe?! CHem my togda
        otlichaemsya ot Vladyki, i sil T'my?!
        Kraft mrachno proiznes, glyadya v ozero:
            -Vot i ya dumayu nad etim, Igl.




                                GLAVA 4




            S togo razgovora proshel god, i ya pozabyl svoi somneniya. V
        konce koncov, ya byl molod, silen, i imel kuda bolee priyatnye
        temy dlya razgovorov, chem mrachnye drakony...
            My so Starrom i |lerionom na polgoda otpravilis' v pohod,
        voevat' zemlyu Midlirs. Hodili upornye sluhi, chto tam videli
        drakona, i ne Vinga. Kraft voglavlyal nashi otryady, a na spine u
        nego gordo vossedal velikij Minas.
            Pohod byl prosto skuchen. Nikakih armij Vladyki, nikakih
        drakonov... Prosto dlya opravdaniya zatrachennyh na pohod sredstv,
        my zahvatili paru dereven' gde zhili orki, i vyrezali naselenie
        dlya ustrasheniya ostal'nyh. |ti poluzhivotnye dazhe ne
        soprotivlyalis', i s voem ubegali ot nashih sverkayushchih rycarej.
            Mesyacev cherez shest' posle nachala pohoda, otec prikazal mne,
        Starru, i nashim desyatkam vernutsya v Kastl-Rok, i zhdat' tam ego
        vozvrashcheniya. My s radost'yu otpravilis' domoj, kuda i pribyli
        cherez nedelyu poleta. Sleduyushchie mesyacy byli neinteresny, i
        upominat' o nih stoit tol'ko kak o poslednih dnyah starogo
        Arnora...
            Tot den', kogda moguchij krasnyj drakon izyashchno opustilsya
        pered vorotami Belogo Dvorca, zapomnilsya mne na vsyu zhizn'.
        Ving byl prosto velikolepen, on sverkal krasnym svetom, i imel
        stol' velichestvennyj oblik, chto u menya azh duh zahvatilo. Rodrik
        ryadom s nim sovsem ne smotrelsya. YA, razumeetsya, napal na Vinga,
        hotya i ponimal, skol' beznadezhno eto delo. Drakon prosto ne
        obrashchal vnimaniya na nas, i spokojno stoyal pered vorotami, a ya i
        moi otryady raz za razom otbrasyvalo na kamni. Sovershenno
        poteryav kontrol' nad soboj ot yarosti, ya vel sebya ne slishkom
        dostojno, no Ving dazhe ne zametil menya, slovno grifony byli
        nevidimy...
            I kogda Rodrik s yarostnym voplem upal na koleni pered
        drakonom, ya posmotrel Vingu v glaza. Drakon stoyal zazhmurivshis',
        on drozhal, a moguchie kryl'ya pripodnimalis' v takt tyazhelomu
        dyhaniyu. Na moih glazah ubivali moego korolya! I ya nichego ne mog
        podelat', Sila Vinga derzhala menya, kak na cepi. Kak cepi... Kak
        cepi, v kotoryh dolgie pyat' let iznyval drakon...
            Boyus', v te dni ya vel sebya ne slishkom rassuditel'no. Kazalos'
        by, kogda Ving NE UBIL korolya, i voobshche ne tronul nikogo iz
        svoih muchitelej, ya mog by i zadumat'sya. No v te nedeli ya i Starr
        byli oslepleny nenavist'yu, my raz za razom napadali na
        drakona, prekrasno ponimaya, chto tomu dostatochno lish' podumat', i
        ot nas ne ostanetsya dazhe pepla. V te strashnye dni ya hotel
        smerti...
            Ving vel sebya s takim dostoinstvom, chto sejchas, gody spustya, ya
        prosto porazhayus', kak mog ya byt' stol' slep. Drakon byl samym
        blagorodnym i chestnym rycarem, kotoryh ya vstrechal v zhizni. On
        byl korolem ot rozhdeniya, i sejchas ya eto vizhu sovershenno
        otchetlivo. Pochti mesyac Ving ne predprinimal mer protiv nas, a
        ved' ya so svoim otryadom, obezumev ot soznaniya svoego polnogo
        bessiliya, raz za razom, slovno zver', brosalsya na steny
        kolosal'nogo krasnogo dvorca, byvshego kogda-to belym...
            Lish' po proshestvii mesyaca, kogda vse vojska Arnora okazalis'
        bessil'ny, i dazhe kolonial'nye sily ne smogli nichego dobit'sya,
        Vingu nakonec nadoela nasha vrazhda, i on zaklyuchil menya i Starra
        v temnicu. YA byl sovershenno uveren, chto drakon posadit nas
        imenno v tu kameru, gde stol'ko let terpel mucheniya on sam. Odnako
        Ving i zdes' prevzoshel menya blagorodstvom - on prosto vybral
        bol'shuyu komnatu v odnoj iz bashen, i odnim vzglyadom sozdal
        reshetki na oknah. Vot i vsya temnica. No ya dazhe togda nichego ne
        ponyal...
            Otlichno pomnyu, kak odnazhdy utrom, kogda ya i Starr mrachno
        sideli u okna, i smotreli na orkov, brodivshih po ogromnomu sadu
        (ran'she zdes' byl dvor), v komnate voznik drakon. On prishel v
        vide cheloveka, i opustilsya na kreslo, glyadya na nas.
            -Igl, skazhi mne, neuzheli ty do sih por schitaesh' menya
        sozdaniem t'my? - myagko sprosil Ving. YA promolchal, a Starr
        gnevno brosil drakonu:
            -Ty - ubijca!
        Ving zazhmurilsya, i pomolchal paru minut.
            -Da. YA ubijca. - tiho skazal on zatem. -Menya sdelali ubijcej,
        Starr. I vsya moya zhizn' - bor'ba protiv sebya samogo. Tak zachem vy
        usugublyaete vred, kotoryj uzhe prichinili? Zachem vy tak
        nenavidite menya? Posmotrite vokrug. YA unichtozhil rabstvo, ya
        razoruzhil armii. YA sobirayus' pokonchit' s vrazhdoj, i pohoronit'
        nenavist'. YA delayu imenno to, chto vy provozglasili cel'yu
        sushchestvovaniya Arnora. Lish' slepoj ne uvidit, chto ya delayu eto
        luchshe Rodrika. Tak pochemu zhe vy tak nenavidite menya? Neuzheli
        odno lish' soznanie togo, chto ya drakon, sposobno perecherknut' vse
        moi dela i vsyu moyu lichnost'?! - s etimi slovami Ving prinyal
        svoj nastoyashchij oblik, i my nevol'no otshatnulis'.
        Ognenno-krasnyj drakon grustno usmehnulsya.
            -Razve ne vy schitaete, chto "rycar' opredelyaetsya po postupkam,
        a ne po dospeham", Igl?
        YA i ne podumal togda prislushat'sya k slovam Vinga, i gnevno
        brosil:
            -Ty nesesh' tol'ko Zlo, drakon. Kak mozhesh' ty govorit' o
        Dobre i rycarstve, kogda ty uzurpiroval vlast' v nashej strane i
        vypustil na svobodu vseh ee vragov?!
            -Igl, ya VYPUSTIL ih na SVOBODU. YA sozdal takie usloviya, chto
        bolee oni ne smogut byt' vashimi vragami. YA prines mir v serdca
        vrazhduyushchih. Neuzheli eto Zlo? - myagko sprosil Ving.
        YA fyrknul i otvernulsya, Starr posledoval moemu primeru. Drakon
        tyazhelo vzdohnul.
            -Grifony, esli vy obeshchaete ne napadat' bolee na menya, ya
        vypushchu vas na svobodu. Kak vseh...
        YA rezko obernulsya.
            -Drakon, ya klyanus', chto sdelayu vse vozmozhnoe dlya togo, chtoby
        vernut' vlast' v Arnore zakonnomu korolyu, i esli smogu, to ub'yu
        tebya!
        Starr kivnul, i povtoril moi slova. Ving nekotoroe vremya molchal,
        potom vstal i posmotrel na nas.
            -Vy ved' otlichno ponimaete, chto nikogda ne smozhete menya
        pobedit'. - spokojno proiznes on.
            YA vnov' fyrknul, hotya Ving byl absolyutno prav. Starr tiho
        zarychal, a drakon podnyal golovu, i dolgo smotrel v okno, gde
        sinelo bezdonnoe nebo.
            -Posmotrite na eto nebo, grifony. Posmotrite vnimatel'no.
            My nevol'no posledovali vzglyadom za ogromnymi glazami
        Vinga. Nebo manilo k sebe svoej glubinoj i spokojstviem, ono
        obeshchalo ni s chem ne sravnimoe naslazhdenie, znakomoe tol'ko ego
        zhitelyam... U menya zanyli kryl'ya, i ya s nenavist'yu perevel vzglyad
        na drakona, stoyavshego s zakrytymi glazami.
            -Vy chuvstvuete nebo, grifony. YA znayu eto. Vy - kak i ya, ne
        mozhete zhit' bez nego. A teper' dajte mne otvet na vopros: imeete
        li vy pravo lishit' hot' odno zhivoe sushchestvo podobnogo
        velikolepiya? Imeet li kto-nibud' pravo lishit' razumnoe
        sushchestvo neba? I zemli? I vody? I ognya?! Znaete li vy, chto takoe
        ZHizn'? Imeete li predstavlenie, skol' ona bescenna i
        nevospolnima?! Lyubaya smert' vyryvaet kusok iz moego serdca. YA
        umirayu vmeste s kazhdoj svoej zhertvoj, i vozrazhdayus' lish' dlya
        sleduyushchej smerti! Vot, chto VY sdelali so mnoj, Arnorcy. O,
        Rodrik ne znaet, skol' sovershenny ego pytki! On nikogda ne
        pojmet, v kakom adu zhivu ya po ego milosti!
            Ving drozhal, i vpervye ya oshchutil, chto mozhet byt' on i ne
        chudovishche. Ibo my chuvstvovali ego emocii, kak svoi. Sejchas ya
        ponimayu, chto v te gody drakon byl kuda bolee uznikom, chem my. No
        togda ya lish' pochuvstvoval, skol' blizok mne Ving. I vpervye v
        zhizni ya ne pospeshil otognat' ot sebya podobnye mysli...
            Odnako sam drakon, pohozhe, razuverilsya v vozmozhnosti
        ob®yasnit' nam svoyu tochku zreniya. Ving vzdohnul, i ischez, ostaviv
        v nashih dushah sled, podobnyj rasskalennomu mechu. YA posmotrel na
        Starra, a on - na menya.
            -Starr, tebe ne kazhetsya, chto on ne slishkom pohozh na monstra? -
        neuverenno sprosil ya posle dolgoj pauzy.
        Moj drug tyazhelo vzdohnul.
            -Da, Igl. On sovsem nepohozh na chudovishche... - mrachno proiznes
        grifon.
            -No mozhet li byt' tak, chto vse nashi predstavleniya o drakonah
        i Zle - oshibka?! - v otchayanii sprosil ya, ibo chuvstvoval, chto teryayu
        uverennost' v svoej pravote.
        Starr dolgo molchal. Zatem prosto posmotrel na menya.
            -Davaj ne budem dumat' ob etom, Igl?  Poka Ving nash vrag, my
        imeem cel'. CHto ostaetsya nam krome kak dumat' o mesti?
            -Starr, no chto esli on dejstvitel'no mechtaet o mire i
        schast'e?! Ty tol'ko predstav' sebe! Ved' v etom sluchae MY
        stanovimsya sluzhitelyami Zla, so svoej nenavist'yu i upornym
        nezhelaniem videt' Dobro...
        Moj drug otvernulsya.
            -Igl, ya ne hochu dumat' ob etom.
            -Spryatat' golovu v pesok - ne vyhod, Starr.
            -Zabyt' o svoem Dolge - tozhe ne vyhod, Igl.
            -No my sluzhim Dobru, a ne Dolgu! Nel'zya, chtoby gordost'
        zaslonyala ot nas istinu. Gordost' stanovitsya nashej samocel'yu,
        Starr, i my teryaem sposobnost' razlichat' Dobro v drugih...
            -On - drakon.
            -Da. I razve eto otricaet vozmozhnost' dlya Vinga byt' na
        storone Dobra? Togda on prav, i my nichem ne otlichaemsya ot
        Vladyki.
            -Igl, drakony - nashi vragi. Razve ty zabyl ob etom?
            -Starr, ya slyshal ego slova. On byl prav, govorya, chto my sudim
        po dospeham o dushe. Razve telo opredelyaet sushchnost'?
            -Togda pochemu ni odin drakon nikogda ne srazhalsya na storone
        Svetlyh sil?
            -Starr, na storone T'my srazhalis' i grifony.
        On zapnulsya, i pomolchal. Potom prodolzhil, no uzhe ne tak
        uverenno.
            -Oni byli predateli.
            -Oni sluzhili tomu, chto schitali pravil'nym.
            -Zlo - ne mozhet byt' pravil'nym, Igl.
            -Tak pochemu my otkazyvaem drakonu v prave izbrat' sebe put'
        Dobra? Ved' byli grifony, izbravshie Zlo!
            -No... No Igl, drakony sluzhat tol'ko T'me!
            -YA uzhe ne tak v etom uveren, Starr. YA videl Vinga. Skazhi
        otkrovenno - schitaesh' li ty ego sluzhitelem Zla?
        Grifon zamolchal, i otvernulsya. Potom gluho proiznes:
            -Net.
            -Vot imenno.
        Starr eshche bolee mrachno sprosil:
            -I chto teper' nam delat'? Kakoj smysl teper' zhit'? My
        poteryali cel', my poteryali samih sebya.
        YA pomolchal.
            -Mozhet, nasha cel' byla nepravil'noj, Starr? Mozhet, stoit
        podyskat' druguyu?..
            -Kakuyu? Ob'yavit' Vingu, chto hotim perejti na ego storonu?
        Luchshe slozhit' kryl'ya, chem obrech' sebya na takoe unizhenie.
            -O bogi, no chto zhe nam delat'? My poteryali vse! A teper' eshche
        i smysl zhizni!
        Nastupilo dolgoe molchanie. Potom ego prerval Starr.
            -Ving vse eshche uzurpator. I hot' my prishli k vyvodu, chto on ne
        vedet Arnor po puti T'my, eto ne znachit, chto my dolzhny predat'
        delo nashego zakonnogo korolya! - gluho skazal grifon.
        YA vzdohnul.
            -Ty prav, drug. No budet slozhno srazhat'sya protiv vraga,
        kotorogo ty ne mozhesh' schitat' takovym...
            -|to nasha sud'ba, Igl. Puti ee nepredskazuemy. Kto mog vchera
        poverit', chto my sami priznaem drakona dostojnym rycarem?! On
        unichtozhil vse ustoyavshiesya mneniya, vse chto my znali, i vo chto
        verili. No ya dejstvitel'no ne mogu bolee zakryvat' glaza na dela
        Vinga. Dal'nejshee nezhelanie videt', chto on hochet mira i dobra,
        granichit s prestupleniem protiv nashih idealov.
        YA dobavil, glyadya v glaza drugu:
            -Teper' my stali znachitel'no mudree, Starr. |to eshche odin dar
        Vinga. Bolee nas ne oslepit shipastaya, yadovitaya rakovina, v
        kotoroj mozhet skryvat'sya izumitel'naya zhemchuzhina...

        Tak proshla eshche nedelya.




                                GLAVA 5




            Mne nikogda ne zabyt' glaza otca, kotorymi tot smotrel na
        menya, kogda neizvestnaya sila vnezapno perenesla menya pryamo v
        centr pirshestva. My so Starrom v beshenstve nablyudali iz okna
        za mshcheniem Vinga, i ya tverdo reshil, chto oshibsya v suzhdeniyah o
        nem. Na okna bylo nalozheno zaklyat'e, i moi kriki ne dohodili do
        otca, gordo stoyavshego v centre ploshchadi...

        Kraft obnyal menya, i podnyal vzglyad na grustno ulybavshegosya
        drakona.
            -Ty...Ty...
            -Da. YA sposoben na miloserdie, Kraft. YA otrinul mest', ne
        ostaviv v serdce mesta dlya nee. Nadeyus', ty pojmesh'... - slova
        Vinga zastavili menya vzdrognut', no obernut'sya ya ne uspel - my s
        otcom  i Starrom neozhidanno okazals' v lesu, na polyane. YA
        vskriknul, Starr zarychal. No Kraft posmotrel po storonam, i
        bessil'no opustilsya na zemlyu.
            -O bogi! On otpustil menya!!!
            YA opustilsya na zemlyu ryadom s otcom. V golove metalis' mysli.
        Ving otpustil ubijcu svego otca, on reshil ne idti putem Zla dazhe
        sejchas! Menya tryaslo. O bogi, kakimi zhe chudovishchami my byli! Ving
        dolzhen byl ubit' vseh nas ne zadumyvayas'. YA by ubil!
            No on PROSTIL! On nastol'ko nenavidel Zlo i smert', chto
        otkazalsya ot smysla svoej zhizni radi togo, chtoby ne perejti na
        put' nenavisti... A my travili ego, nenavideli, izdevalis' tak,
        chto dazhe togda mne stanovilos' nehorosho...
        YA polozhil krylo na plecho otcu, i myagko skazal.
            -Otec, my sovershili strashnuyu oshibku. Nastol'ko strashnuyu,
        chto ya somnevayus', sumeem li my iskupit' ee posledstviya...
        Kraft podnyal glaza na menya. On plakal.
            -Igl, on ukazal nam vsem imenno tot put', kotoromu my
        sledovali ispokon vekov! Tak pochemu zhe my stol'ko let uporno ne
        zhelali etogo zamechat'?!
        My so Starrom promolchali. Otec dolgo smotrel nevidyashchim
        vzglyadom v nebo, potom vstryahnulsya.
            -Rasskazhite mne, o chem s vami govoril Ving.
            -Da, on govoril s nami, Kraft. - mrachno proiznes Starr. -I my
        sami prishli k vyvodu, chto Ving ne mozhet byt' sozdaniem T'my.
        YA vzdohnul.
            -My byli ne slishkom nablyudatel'ny, otec. Boyus', chto Ving
        vse eshche dumaet, budto my do sih por ego nenavidim...
            Zatem my napereboj prinyalis' rasskazyvat' o tom, chto
        proishodilo zdes' mesyac nazad. Otec vyslushal, i nadolgo zakryl
        glaza.
            -O bogi, pochemu vy tak povernuli svoyu zhestokuyu igru?! - v
        golose Krafta prozvuchala takaya nenavist', chto my nevol'no
        otshatnulis'.
            -CHto sluchilos', otec?!
        Kraft posmotrel na nas tak, slovno vpervye uvidel.
            -Igl. YA i Minas napali na Vinga segodnya utrom, i el'f
        protknul drakona volshebnym kop'em Mertvyh Carej, kotoroe ya
        otyskal v gorode Dess, v zemle Midlirs. Ving prosto vytashchil
        kop'e iz serdca, i ono perestalo sushchestvovat', no on umret, Igl.
        Neminuemo. Teper' ponimaesh'?! Kogda on ubil Minasa, ya i sam...
            -On ubil Minasa?!
            -Da. Dumayu, on prosto ne vyderzhal. Minas ved' ubil ego otca,
        Igl. Ne znayu, smog by ya uderzhat' svoyu ruku v podobnom sluchae...
        YA sodrognulsya.
            -O, bogi...
        Otec kivnul.
            -Teper' ty ponimaesh'?! My stol' nenavideli drakona, chto
        oslepli. My ne videli nichego! I lish' kogda vremya ispravit'
        oshibku upushcheno, bogi vernuli nam zrenie! O, budte vy proklyaty,
        bogi!!!
        Starr v yarosti udaril kulakom v zemlyu.
            -Eshche ne pozdno! My mozhem vernutsya, i spasti ego!
            -Net. Uzhe pozdno, Starr. YA i Minas - my ubili Vinga, kak i ego
        otca. My ubili togo, kto vsyu zhizn' mechtal tol'ko o mire. On
        mechtal lish' o vozmozhnosti prekratit' vrazhdu. On prostil pochti
        vse, chto my delali s nim - a ved' Ving imel polnoe pravo
        unichtozhit' vsyu stranu, bolee togo, on mog eto sdelat'! Tak skazhi,
        zachem teper' mne zhit', Starr?! - v poslednej fraze grifona
        vnezapno prozvuchala takaya muka, chto my vskochili na nogi.
            -Otec, no ved' Ving - moguchij mag! On mozhet ustoyat' protiv
        kop'ya Minasa!
        Kraft mrachno pokachal golovoj.
            -Kak raz naoborot, Igl. YA nashel eto kop'e v drevnih razvalinah
        podzemnogo goroda, i ya znayu, chto ono takoe. Podobnoe oruzhie
        dejstvuet tem sil'nee, chem sil'nee zhertva. Poetomu Ving nichego
        ne zametil... No uzhe sejchas, naverno, on umiraet!
            YA zarychal, i brosilsya v vozduh, Starr za mnoj. Kraft
        posledoval vsled za nami, i vse vtroem my na maksimal'noj
        skorosti poneslis' ko Dvorcu, vidnevshemusya na gorizonte...
                                         ***
            S teh por proshli tri nedeli, no ya nikak ne mog poverit' v
        sluchivsheesya. Vernuvshis' vo dvorec, my nashli tam Rodrika,
        kotoryj v glubokoj zadumchivosti sidel na trone, i chital
        rukopis'! Ving uletel. On sdalsya. On prishel k vyvodu, chto
        nenavist' nevozmozhno iskorenit', i otkazalsya ot bor'by, chtoby
        ne usugubit' situaciyu...

            Korol' byl ne prosto izumlen - on byl shokirovan. Drakon
        perevernul vsyu nashu stranu vverh dnom. Posle togo, kak Rodrik
        prochital ego rukopis', korol' dva dnya ne vyhodil iz svoih pokoev.
        A vyjdya, ob'yavil, chto otnyne i naveki, lyuboe obvinenie, ne
        osnovannoe na konkretnyh dejstviyah obvinyaemogo, povlechet za
        soboj osuzhdenie obvinitelya. |tot prikaz edva ne vyzval
        revolyuciyu. Tirioh, glavnyj sovetnik, i ego storonniki, yarostno
        osudili korolya, i prizvali narod v impichmentu - mol, Rodrika
        okoldovali Temnye sily...
            YA, stavshij k tomu vremeni nachal'nikom garnizona Dvorca,
        hotel lichno ubit' izmennika. No korol' prikazal privesti
        Tirioha k sebe, zakryl dver' pokoev, i ne otkryval do utra.
            A na utro Tirioh vyshel samym vernym storonnikom korolya. YA
        ne znayu, chto govoril Rodrik staromu magu. No bolee tot ne
        prizyval proklyatiya bogov na golovu korolya, i dazhe perestal
        proklinat' pri kazhdom udobnom sluchae drakona...
            No vse eto melochi. Kraft uzhe k vecheru pervogo dnya vyletel na
        poiski Vinga, i poka izvestij ot nego ne postupalo. Armii Arnora
        speshno vooruzhalis', vse kuznicy i mastera byli zanyaty po gorlo.
        Po strane brodili sotni sluhov, ot sovershenno nelepyh vrode
        idei o prinyavshem vid Rodrika drakone (a nastoyashchij, mol, davno
        mertv), do ves'ma interesnyh - naprimer, govorili, chto Ving
        okazalsya nastol'ko horoshim i svetlym, chto nikto etogo ne ponyal, a
        drakon obidelsya i uletel. Arnor burlil. Orki, vypushchennye
        Vingom na svobodu, posle ego ischeznoveniya popytalis' sbezhat' za
        predely strany. Moj otryad ostanovil ih, i sam Rodrik na moej
        spine priletel k tolpe oborvanyh dikarej, v uzhase sbivshihsya v
        kuchu. Moi grifony stoyali po perimetru.
            Korol' dolgo rassmatrival orkov, a potom vnezapno ob'yavil,
        chto on razreshaet im poselitsya v gornom rajone Arnora, pri
        uslovii, chto te stanut platit' strane dan'. Orki povalilis' na
        koleni, i sleduyushchie tri dnya ya byl ochen' zanyat, soprovozhdaya
        likuyushchuyu tolpu dikarej v gory, i sledya za poryadkom.
            Izmeneniya kosnulis' i vneshnej politiki strany. Rodrik
        ob'yavil, chto otnyne put' Arnora - eto mirnyj put'. YA i Starr s
        trudom verili, chto eto tot samyj korol'...
            Po istechenii treh nedel', vernulsya Kraft so svoim otryadom
        desantnikov. Oni obleteli polovinu Uorra, i uglubilis' v Okean
        tak daleko, kak mogli, no ne nashli i malejshego sleda Vinga.
        Naverno, on pogib nad morem, napravlyayas' v mificheskuyu zemlyu
        drakonov, byvshuyu gde-to tam. No ya nadeyalsya, chto on doletel.
            Sejchas, kogda delo drakona prodolzhili my sami, dazhe samye
        yarye vragi Vinga bolee ne mogli nazyvat' ego Zlom. Rycari, pri
        upominanii o drakone, mrachno otvorachivalis'. Ibo ego istoriya
        legla strashnym bremenem na sovest' kazhdogo arnorca. Ving
        pokazal vsem nam, skol' malo bylo otlichie Arnora ot Azerota.
        Ved' teper' nikto ne mog otricat', chto pod prikrytiem idej
        Dobra i Sveta my, po sushchestvu, provodili tu zhe samuyu politiku,
        chto i Vladyka. |to strashno podejstvovalo na voinskij duh. V
        armii hodili mrachnye, polnye gorya sluhi, chto na vojne mnogie
        rycari veli sebya bolee zhestoko chem orki. V nekotoryh otryadah
        voiny potrebovali snyat' svoih komandirov, i Rodrik vsegda
        soglashalsya. YA gord, chto moi grifony doveryali mne, kak sebe
        samomu.
            No nastoyashchij shok ya ispytal, kogda moj otec ob'yavil ob uhode
        iz armii. YA v uzhase poletel k nemu vo dvorec, i sprosil, pochemu?!
        Kraft dolgo ne otvechal, a potom proiznes:
            -Igl, ya bolee ne mogu byt' voinom. YA poteryal uverennost' v
        pravote svoego puti, a byt' voinom, kogda ty ne uveren -
        prestuplenie. YA sovershil dostatochno prestuplenij v svoej zhizni,
        Igl. S menya hvatit.
            Sam Rodrik posetil grifona, i ugovarival ne ostavlyat' armiyu.
        No otec tverdo zayavil, chto posle Vinga on prosto ne smozhet
        podnyat' ruku na razumnoe sushchestvo. Tak i skazal. Korol' nichego ne
        otvetil, a potom neozhidanno protyanul Kraftu shkatulku s
        rukopis'yu drakona - samyj ohranyaemyj i sekretnyj predmet v
        korolevstve...
            Vot etogo ya nikogda ne proshchu Rodriku. On ubil moego otca. Na
        tretij den' posle prochteniya, Krafta nashli na skalah,
        razbivshegosya nasmert'. Ves' Arnor s gorech'yu provozhal geroya na
        kladbishche, tam vystupal Rodrik, vidnye dvoryane i rycari. YA ne
        vystupal.
            CHerez dva dnya ya stal glavnokomanduyushchim vozdushnymi silami
        Arnora, i pereehal v otcovskij dvorec. Starr poselilsya so mnoj.
        Pervym delom ya prinyalsya iskat' rukopis' Vinga, no v shkatulke
        lezhal listok bumagi, napisannyj ot ruki korolya:
            "Igl, ne ishchi. Rodrik."
            YA posledoval prikazu moego syuzerena, i sleduyushchie dni
        zaslonili ot menya tragediyu Krafta. YA reorganizovyval armiyu po
        obrazcu shturmovyh otryadov Alizona. Moi druz'ya, byvshie v
        elitnom podrazdelenii, i obuchavshiesya u Vinga, stali
        instruktorami, i ya vvel obyazatel'noe obuchenie boevomu iskusstvu.
        Tysyachi melochej poglotili nas so Starrom, my pochti ne spali...
            Tak proshel mesyac, i zhizn' v Arnore voshla v privychnuyu
        kolleyu. Lyudi perestali sobirat'sya tolpami na ploshchadyah,
        brozhenie v armii ya sumel prekratit'. Rodrik sovershenno
        izmenilsya. On chasto vyezzhal na kone za predely Zamka, i ezdil
        po strane, soprovozhdaemyj vsego dvumya rycaryami. Kazhdaya ego
        poezdka ostavlyala za soboj sled sluhov i nedoumeniya, ibo korol'
        zanimalsya ochen' strannym dlya nego delom - sledil za poryadkom!
        Ponemnogu lyudi stali smotret' na Rodrika inache. Ego polyubili, a
        ved' ya dazhe predstavit' sebe ne mog podobnoe!
            CHasto ya razmyshlyal, sidya na verande svoego roskoshnogo dvorca,
        i glyadya na zakat solnca. Ving sdalsya. On ne smog vyderzhat'
        beshennuyu nenavist' i neterpimost' nashih lyudej, i uletel. No
        bogi, ved' on pobedil! On dobilsya uspeha vo vseh svoih
        nachinaniyah.
            My bolee ne byli slepy. Predrassudki i nenavist' medlenno,
        ochen' medlenno, no othodili v proshloe. Nedavno ya videl v odnom
        iz gorodov, kak orki prodavali na rynke ovoshchi, i zhenshchiny
        rugalis' s nimi, slovno te byli lyud'mi. |ta kartina nastol'ko
        menya shokirovala, chto ya dolozhil korolyu. Rodrik promolchal, i
        tol'ko ulybnulsya. A ya vernulsya k ispolneniyu svoih obyazannostej,
        i zastavil sebya ne dumat' o peremenah.









                                GLAVA 6







                                             Vse opisannoe v moih
                                             zapiskah proizoshlo okolo
                                             por stol'
                                             mnogoe izmenilos', chto mne
                                             samomu inogda byvaet trudno
                                             poverit', skol' beshennaya
                                             zloba i neterpimost' terzala
                                             togda nashu prekrasnuyu stranu.
                                             No nravitsya mne eto, ili net - a
                                             fakt v tom, chto Ving ostavil za
                                             soboj nastoyashchij vihr' v
                                             myslyah arnorcev, oni
                                             izmenilis' - a ya zakrepil eti
                                             peremeny navsegda. Rodrik
                                             napisat' istoriyu
                                             teh sobytij, i ya postaralsya. No
                                             to, chto skazanno dalee - eto ne
                                             prikaz. |to bylo moe
                                             sobstvennoe reshenie,
                                             prodolzhit' rasskaz, i hotya ya
                                             predvizhu opredelennye
                                             slozhnosti, kotorye vyzovet
                                             moya povest', ya ne mogu molchat'
                                             i dal'she.
                                             Moya sovest' ne pozvolyaet.

                                Glavnokomanduyushchmij armiej Arnora, osnovatel' VVS - Igl.

                             ----------------------

            |to nachalos' v kanun Novogo goda, kogda sneg pokryl nashu
        stranu svoim pokryvalom, a lyudi i el'fy sobiralis' mirno
        otprazdnovat' eshche odin god mira. YA, so svoim lichnym otryadom,
        letal vdol' i poperek Arnora, sledya za poryadkom, i nanosya vizity
        druz'yam. Vse bylo mirno i spokojno, dazhe orki pritihli v svoih
        gorah. YA vernulsya k korolyu, i s radost'yu dolozhil o vidennom.
            -Igl, ya rad, chto v moej strane mir. On tozhe byl by rad. - my
        pomrachneli, dogadavshis', o kom upomyanul korol'.
            -I mne ochen' zhal' lishat' tebya vozmozhnosti mirno i spokojno
        vstretit' prazdnik... - prodolzhal Rodrik.
            -No tebe pridetsya poletet' v |liraniyu. Starr dokladyvaet,
        chto tam nachalis' nepriyatnosti.
            -Da, milord?
            -Arragor ne prostil mne, chto ya priznal ubijcu ego syna
        dostojnym rycarem. Starr rasskazal, chto el'fy namereny
        potrebovat' ot nas najti Vinga, i vydat' im, inache - vojna.
        YA zamer na meste.
            -Vojna?! S el'fami?!
        Korol' kivnul.
            -Neveroyatno, no fakt. YA poslal im otvet, chto Ving ischez bol'she
        goda nazad, i my ne znaem, kuda on propal. No oni ne pozhelali
        slushat'. Feagorm pokinul Kastl-Rok dva dnya nazad, i zayavil, chto
        my popali pod vliyanie Temnyh sil. S nim ushel Tirioh.
        YA zarychal. |tot starikashka uzhe dostal menya svoim marazmom i
        fokusami.
            -YA ponyal, milord. Predatel' budet nakazan.
            -Net, ty ne ponyal, Igl. Ty poletish' v |liran, i dolozhish'
        Arragoru o vseh sobytiyah, imevshih mesto v Arnore. Poletish'
        odin. Ty - posol, a ne shturmovaya komanda... - Rodrik ulybnulsya.
            -Kak ty pohozh na Krafta v molodosti, Igl. Esli by ty znal.
            -YA ponyal vas, milord. - povernulsya, i pokinul tronnyj zal.
        Nastroenie bylo isporcheno. Rodrik mog by i ne napominat' mne
        ob otce. Kak-nikak, imenno korol' yavilsya kosvennoj prichinoj ego
        smerti.
        Vyjdya na ulicu, ya poletel k sebe vo dvorec. Moya podruga,
        Araminta, uzhe byla tam.
            -Igl, nu nakonec. Poshli, vecherinka uzhe gotova!
            -Arami, vecherinka otkladyvaetsya na god. YA lechu v |liran.
            -Kak eto?! A prazdnik?
            -Prikaz korolya. Poveselites' bez menya, malyshka.
            Ne otvechaya na kuchu voprosov druzej, ya nacepil mehovuyu nakidku,
        vooruzhilsya, i, zahvativ meshochek s zolotom, vyletel na vostok. U
        vorot zaderzhalsya, i proinstruktiroval slug naschet ohrany
        dvorca.

            Bylo holodno. YA letel nad samoj zemlej, no vse ravno merz.
        Skoro prigorody stolicy ostalis' pozadi, i podo mnoj
        potyanulis' beskonechnye kilometry nochnogo zasnezhennogo lesa.
        Periodicheski to tam, to tam, mercali ogon'ki - eto byli kostry
        drovosekov, ili ohotnikov. Na desyatyj chas poleta vnizu vse eshche
        tyanulis' beskonechnye lesa - na vostok ot Arnora oni rosli pochti
        bez prosvetov. Lyudi redko byvali v etih mestah, el'fy zdes' ne
        zhili. A grifony predpochitali zhit' s lyud'mi. Poetomu na sotni
        kilometrov vo vse storony ya byl odin. Ni ogon'ka, ni prosveta.
        Lish' lunnyj svet, kazalos', zamorazhival vozduh. YA do togo
        zamerz, chto reshil prizemlitsya, razvesti koster, i ottayat'.
            To byl perelomnyj moment v istorii Uorra, no ya ne znal ob
        etom. Razumeetsya, mne ne hotelos' saditsya na pervoj popavshejsya
        polyanke, i ya letel, poka ne zaprimetil holm, porosshij krupnymi
        sosnami. Tam ya i sel.
            Koster zagorelsya srazu, i ya s naslazhdeniem raspushistil per'ya,
        chuvstvuya, kak s kryl'ev otvalivaetsya ledyanaya korka. Brrr, grifon
        ne prednaznachen dlya holodnyh zim. Smolistyj hvorost, kotoryj ya
        nasobiral v roshche, gorel kak v pechke.
            -Horosho... - prosheptal ya, rasstilaya nakidku, i usazhivayas' na
        kuchu elovyh vetok, kotoruyu nabrosal na sneg. Tak ya grelsya paru
        chasov, i nastroenie ponemnogu uluchshalos'. Skoro mne zahotelos'
        pospat', no ya derzhalsya. Dostatochno kakomu-nibud' zveryu uspet'
        povredit' mne krylo - i ya mertvec. Nikto, nikogda ne najdet v
        takoj chashche grifona... A zhit' ohotoj ya razuchilsya.
            Proshlo eshche tri chasa, i vnezapno poslyshalsya shoroh. YA vskochil,
        i vypustil kogti. Ruka legla na shest s lezviyami.
            -Ne nado, grifon. YA drug.
            Golos prinadlezhal molodomu, izmozhdennomu el'fu, kotoryj s
        trudom stoyal, prislonivshis' k derevu. YA podbezhal, i otnes ego k
        kostru.
            -Kto ty, el'f? CHto ty delaesh' tak daleko v lesah?
        On molchal, i grelsya u kostra. YA zhdal. Nakonec el'f proiznes:
            -Menya zovut |l'star. YA ohotnik. A ty kto?
            -Igl, glavnokomanduyushchij armiej Arnora.
        On podskochil.
            -Grifon?!
        YA nemnogo obidelsya.
            -A chto? V Arnore polnoe ravnopravie, el'f. YA dumal, v
        |liranii tozhe.
        On ponik.
            -Prosti, drug. YA stol'ko let ne byl doma, chto stal dikim.
        Prosto dovol'no stranno vstretit' noch'yu, v lesu, generala
        armii...
            -Marshala.
            -Tem bolee.
            YA s interesom rassmatrival |l'stara. On byl molod, i ves'ma
        neploho vyglyadel, veroyatno. Sejchas on smotrelsya kak zhertva
        napadeniya stada slonov. |l'f byl strashno izmozhden, ego, nekogda
        prekrasnaya odezhda, teper' prevratilas' v lohmot'ya. Dazhe luk -
        gordost' lyubogo el'fa, byl poloman, i svyazan verevkoj. Da,
        prishlos' emu perezhit'...
            -CHto ty delaesh' tak daleko ot blizhajshih poselenij? -
        pointeresovalsya ya.
            -Ohochus'. - el'f mrachno smotrel v plamya.
            -Razve malo zver'ya v lesah |liranii?
            -Teh, na kogo ya ohochus', tam net. Pohozhe, ih voobshche ne ostalos'.
        |ta gornaya gryada - poslednij shans.
        Menya probilo nepriyatnoe predchuvstvie. Neuzheli?...
            -|l'star, na kogo ty ohotishsya?
            -Na drakonov.
            Teper' ya podskochil. Pered glazami voznikla kartina
        okrovavlennogo Vinga, kotorogo volokli za kanat, prodetyj skvoz'
        kryl'ya...
            -|to samaya luchshaya dobycha dlya voina? - surovo sprosil ya.
        On s izumleniem posmotrel na menya.
            -A chto mozhet byt' pochetnee?! Ubit' samuyu sil'nuyu tvar' iz
        sluzhitelej Zla - eto dostojnoe delo!
            YA zamolchal, i otvernulsya. V golove skakali vospominaniya.
        Neuzheli i ya byl takim? Da, byl. Huzhe. YA ne protivilsya ne tol'ko
        ohote na drakonov, no i strashnym mucheniyam, na kotorye obrekli
        neschastnogo Vinga. YA sam ih usugublyal... Posle Vojny, kogda vragi
        pali, my dolzhny byli ostanovitsya, i ne perenosit' svoyu
        nenavist' na nevinnyh!
            -|l'f, chto tebe sdelali drakony?
        On vzdrognul.
            -Strannye veshchi ty sprashivaesh', Igl. Oni drakony! Oni - eto
        Zlo!
        YA myslenno prodolzhil svoimi slovami: "Oni nedostojny zhit'".
            -...oni nedostojny zhit'!
        Da. Vot takim byl ya poltora goda nazad. Vot takim ya videlsya
        Vingu... O, bogi...
            -Pochemu, |l'star?
        |l'f prosto poperhnulsya ot izumleniya.
            -Grifon, ty soshel s uma? Kak - pochemu?!
            -Vot imenno, el'f. Pochemu?
            -Oni nashi vragi! Oni srazhalis' na storone Vladyki, i edva ne
        prinesli tomu pobedu!
            -V istorii bylo mnozhestvo vojn, |l'star. Vsego dvesti let
        nazad zavershilas' vojna mezhdu Arnorom i |liraniej. Lyudi
        bilis' s el'fami. Tak pochemu ty ne ohotishsya na lyudej? Oni tozhe
        byli vragami tvoego naroda, i ta vojna tozhe zavershilas' ih
        porazheniem.
        |l'f dolgo smotrel na menya, potom pokachal golovoj.
            -Igl, to byla vojna po politicheskim soobrazheniyam. A drakony
        - sluzhiteli Zla. Oni nesut smert' vsem!
        YA pomolchal.
            -A ty videl drakona, |l'star?
        On otvernulsya.
            -Net. No ya slyshal, chto v etih mestah nekogda ubili odnogo.
            -A ya pyat' let zhil ryadom s drakonom, el'f. I vse eti gody ya
        nenavidel ego, napadal, mechtal o ego smerti. Moj otec ubil ego
        otca, moj korol' pyat' let derzhal drakona v takom rabstve, chto ya
        ne vyderzhal by i nedeli. I znaesh', chto sdelal etot drakon? On
        prostil, el'f. On stal samym mogushchestvennym magom v istorii, on
        mog odnim vzglyadom obrushit' gorod. I on zahvatil vlast' v
        Arnore, daby prekratit' vrazhdu. Ne otomstit'! A prekratit'
        vrazhdu! Sposoben li ty na takoe, |l'star? YA - net.
        |l'f otshatnulsya.
            -Ty govorish' ob etom demone, Vinge?!
        YA zarychal.
            -|l'f, moj otec pokonchil s soboj, osoznav, skol'
        nespravedlivy my byli, nazyvaya ego tak!
        On dolgo molchal.
            -Ty stal sluzhitelem Zla, grifon. - proiznes nakonec |l'star,
        i vstal. -A ya poklyalsya ubivat' vseh sluzhitelej Zla na meste!
            YA vskochil. No ne uspel. |l'f vytashchil iz-za pazuhi nekij
        predmet, i odel na golovu. YA zazhmurilsya - svet ot etoj korony
        udaril menya pryamo v glaza. Golos |l'stara zagremel.
            -Imenem poslednego iz Mertvyh Carej, ch'ya korona sverkaet u
        menya na golove, ya izgonyayu Zlo tuda, gde emu samoe mesto - v
        preispodnyuyu! Umri, predatel'!
            YA zakrichal, no iz korony vyrvalsya oslepitel'nyj luch, i popal
        mne v grud'. Strashnyj udar otshvyrnul menya s holma, i ya
        pokatilsya po sklonu, lomaya kryl'ya, i kricha ot strashnoj boli.
        Per'ya na grudi zagorelis', i ya poteryal soznanie.



                                GLAVA 6


                                  Vse opisannoe v moih
                                  zapiskah proizoshlo okolo
                                  goda nazad. S teh por stol'
                                  mnogoe izmenilos', chto mne
                                  samomu inogda byvaet trudno
                                  poverit', skol' beshennaya
                                  zloba i neterpimost' terzala
                                  togda nashu prekrasnuyu stranu.
                                  No nravitsya mne eto, ili net - a
                                  fakt v tom, chto Ving ostavil za
                                  soboj nastoyashchij vihr' v
                                  myslyah arnorcev, oni
                                  izmenilis' - a ya zakrepil eti
                                  peremeny navsegda. Rodrik
                                  prosil menya napisat' istoriyu
                                  teh sobytij, i ya postaralsya. No
                                  to, chto skazanno dalee - eto ne
                                  prikaz. |to bylo moe
                                  sobstvennoe reshenie,
                                  prodolzhit' rasskaz, i hotya ya
                                  predvizhu opredelennye
                                  slozhnosti, kotorye vyzovet
                                  moya povest', ya ne mogu molchat'
                                  i dal'she.Moya sovest' ne pozvolyaet.

                  Glavnokomanduyushchij armiej Arnora, marshal VVS - Igl.


                           -----------------------

            |to nachalos' v kanun Novogo goda, kogda sneg pokryl nashu
        stranu svoim pokryvalom, a lyudi i el'fy sobiralis' mirno
        otprazdnovat' eshche odin god mira. YA, so svoim lichnym otryadom,
        letal vdol' i poperek Arnora, sledya za poryadkom, i nanosya vizity
        druz'yam. Vse bylo mirno i spokojno, dazhe orki pritihli v svoih
        gorah. YA vernulsya k korolyu, i s radost'yu dolozhil o vidennom.
            -Igl, ya rad, chto v moej strane mir. On tozhe byl by rad. - my
        pomrachneli, dogadavshis', o kom upomyanul korol'.
            -I mne ochen' zhal' lishat' tebya vozmozhnosti mirno i spokojno
        vstretit' prazdnik... - prodolzhal Rodrik.
            -No tebe pridetsya poletet' v |liraniyu. Starr dokladyvaet,
        chto tam nachalis' nepriyatnosti.
            -Da, milord?
            -Arragor ne prostil mne, chto ya priznal ubijcu ego syna
        dostojnym rycarem. Starr rasskazal, chto el'fy namereny
        potrebovat' ot nas najti Vinga, i vydat' im, inache - vojna.
        YA zamer na meste.
            -Vojna?! S el'fami?!
        Korol' kivnul.
            -Neveroyatno, no fakt. YA poslal im otvet, chto Ving ischez bol'she
        goda nazad, i my ne znaem, kuda on propal. No oni ne pozhelali
        slushat'. Feagorm pokinul Kastl-Rok dva dnya nazad, i zayavil, chto
        my popali pod vliyanie Temnyh sil. S nim ushel Tirioh.
        YA zarychal. |tot starikashka uzhe dostal menya svoim marazmom i
        fokusami.
            -YA ponyal, milord. Predatel' budet nakazan.
            -Net, ty ne ponyal, Igl. Ty poletish' v |liran, i dolozhish'
        Arragoru o vseh sobytiyah, imevshih mesto v Arnore. Poletish'
        odin. Ty - posol, a ne shturmovaya komanda... - Rodrik ulybnulsya.
            -Kak ty pohozh na Krafta v molodosti, Igl. Esli by ty znal.
            -YA ponyal vas, milord. - povernulsya, i pokinul tronnyj zal.
        Nastroenie bylo isporcheno. Rodrik mog by i ne napominat' mne
        ob otce. Kak-nikak, imenno korol' yavilsya kosvennoj prichinoj ego
        smerti.
        Vyjdya na ulicu, ya poletel k sebe vo dvorec. Moya podruga,
        Araminta, uzhe byla tam.
            -Igl, nu nakonec. Poshli, vecherinka uzhe gotova!
            -Arami, vecherinka otkladyvaetsya na god. YA lechu v |liran.
            -Kak eto?! A prazdnik?
            -Prikaz korolya. Poveselites' bez menya, malyshka.
            Ne otvechaya na kuchu voprosov druzej, ya nacepil mehovuyu nakidku,
        vooruzhilsya, i, zahvativ meshochek s zolotom, vyletel na vostok. U
        vorot zaderzhalsya, i proinstruktiroval slug naschet ohrany
        dvorca.

            Bylo holodno. YA letel nad samoj zemlej, no vse ravno merz.
        Skoro prigorody stolicy ostalis' pozadi, i podo mnoj
        potyanulis' beskonechnye kilometry nochnogo zasnezhennogo lesa.
        Periodicheski to tam, to tam, mercali ogon'ki - eto byli kostry
        drovosekov, ili ohotnikov. Na desyatyj chas poleta vnizu vse eshche
        tyanulis' beskonechnye lesa - na vostok ot Arnora oni rosli pochti
        bez prosvetov. Lyudi redko byvali v etih mestah, el'fy zdes' ne
        zhili. A grifony predpochitali zhit' s lyud'mi. Poetomu na sotni
        kilometrov vo vse storony ya byl odin. Ni ogon'ka, ni prosveta.
        Lish' lunnyj svet, kazalos', zamorazhival vozduh. YA do togo
        zamerz, chto reshil prizemlitsya, razvesti koster, i ottayat'.
            To byl perelomnyj moment v istorii Uorra, no ya ne znal ob
        etom. Razumeetsya, mne ne hotelos' saditsya na pervoj popavshejsya
        polyanke, i ya letel, poka ne zaprimetil holm, porosshij krupnymi
        sosnami. Tam ya i sel.
            Koster zagorelsya srazu, i ya s naslazhdeniem raspushistil per'ya,
        chuvstvuya, kak s kryl'ev otvalivaetsya ledyanaya korka. Brrr, grifon
        ne prednaznachen dlya holodnyh zim. Smolistyj hvorost, kotoryj ya
        nasobiral v roshche, gorel kak v pechke.
            -Horosho... - prosheptal ya, rasstilaya nakidku, i usazhivayas' na
        kuchu elovyh vetok, kotoruyu nabrosal na sneg. Tak ya grelsya paru
        chasov, i nastroenie ponemnogu uluchshalos'. Skoro mne zahotelos'
        pospat', no ya derzhalsya. Dostatochno kakomu-nibud' zveryu uspet'
        povredit' mne krylo - i ya mertvec. Nikto, nikogda ne najdet v
        takoj chashche grifona... A zhit' ohotoj ya razuchilsya.
            Proshlo eshche tri chasa, i vnezapno poslyshalsya shoroh. YA vskochil,
        i vypustil kogti. Ruka legla na shest s lezviyami.
            -Ne nado, grifon. YA drug.
            Golos prinadlezhal molodomu, izmozhdennomu el'fu, kotoryj s
        trudom stoyal, prislonivshis' k derevu. YA podbezhal, i otnes ego k
        kostru.
            -Kto ty, el'f? CHto ty delaesh' tak daleko v lesah?
        On molchal, i grelsya u kostra. YA zhdal. Nakonec el'f proiznes:
            -Menya zovut |l'star. YA ohotnik. A ty kto?
            -Igl, glavnokomanduyushchij armiej Arnora.
        On podskochil.
            -Grifon?!
        YA nemnogo obidelsya.
            -A chto? V Arnore polnoe ravnopravie, el'f. YA dumal, v
        |liranii tozhe.
        On ponik.
            -Prosti, drug. YA stol'ko let ne byl doma, chto stal dikim.
        Prosto dovol'no stranno vstretit' noch'yu, v lesu, generala
        armii...
            -Marshala.
            -Tem bolee.
            YA s interesom rassmatrival |l'stara. On byl molod, i ves'ma
        neploho vyglyadel, veroyatno. Sejchas on smotrelsya kak zhertva
        napadeniya stada slonov. |l'f byl strashno izmozhden, ego, nekogda
        prekrasnaya odezhda, teper' prevratilas' v lohmot'ya. Dazhe luk -
        gordost' lyubogo el'fa, byl poloman, i svyazan verevkoj. Da,
        prishlos' emu perezhit'...
            -CHto ty delaesh' tak daleko ot blizhajshih poselenij? -
        pointeresovalsya ya.
            -Ohochus'. - el'f mrachno smotrel v plamya.
            -Razve malo zver'ya v lesah |liranii?
            -Teh, na kogo ya ohochus', tam net. Pohozhe, ih voobshche ne ostalos'.
        |ta gornaya gryada - poslednij shans.
        Menya probilo nepriyatnoe predchuvstvie. Neuzheli?...
            -|l'star, na kogo ty ohotishsya?
            -Na drakonov.
            Teper' ya podskochil. Pered glazami voznikla kartina
        okrovavlennogo Vinga, kotorogo volokli za kanat, prodetyj skvoz'
        kryl'ya...
            -|to samaya luchshaya dobycha dlya voina? - surovo sprosil ya.
        On s izumleniem posmotrel na menya.
            -A chto mozhet byt' pochetnee?! Ubit' samuyu sil'nuyu tvar' iz
        sluzhitelej Zla - eto dostojnoe delo!
            YA zamolchal, i otvernulsya. V golove skakali vospominaniya.
        Neuzheli i ya byl takim? Da, byl. Huzhe. YA ne protivilsya ne tol'ko
        ohote na drakonov, no i strashnym mucheniyam, na kotorye obrekli
        neschastnogo Vinga. YA sam ih usugublyal... Posle Vojny, kogda vragi
        pali, my dolzhny byli ostanovitsya, i ne perenosit' svoyu
        nenavist' na nevinnyh!
            -|l'f, chto tebe sdelali drakony?
        On vzdrognul.
            -Strannye veshchi ty sprashivaesh', Igl. Oni drakony! Oni - eto
        Zlo!
        YA myslenno prodolzhil svoimi slovami: "Oni nedostojny zhit'".
            -...oni nedostojny zhit'!
        Da. Vot takim byl ya poltora goda nazad. Vot takim ya videlsya
        Vingu... O, bogi...
            -Pochemu, |l'star?
        |l'f prosto poperhnulsya ot izumleniya.
            -Grifon, ty soshel s uma? Kak - pochemu?!
            -Vot imenno, el'f. Pochemu?
            -Oni nashi vragi! Oni srazhalis' na storone Vladyki, i edva ne
        prinesli tomu pobedu!
            -V istorii bylo mnozhestvo vojn, |l'star. Vsego dvesti let
        nazad zavershilas' vojna mezhdu Arnorom i |liraniej. Lyudi
        bilis' s el'fami. Tak pochemu ty ne ohotishsya na lyudej? Oni tozhe
        byli vragami tvoego naroda, i ta vojna tozhe zavershilas' ih
        porazheniem.
        |l'f dolgo smotrel na menya, potom pokachal golovoj.
            -Igl, to byla vojna po politicheskim soobrazheniyam. A drakony
        - sluzhiteli Zla. Oni nesut smert' vsem!
        YA pomolchal.
            -A ty videl drakona, |l'star?
        On otvernulsya.
            -Net. No ya slyshal, chto v etih mestah nekogda ubili odnogo.
            -A ya pyat' let zhil ryadom s drakonom, el'f. I vse eti gody ya
        nenavidel ego, napadal, mechtal o ego smerti. Moj otec ubil ego
        otca, moj korol' pyat' let derzhal drakona v takom rabstve, chto ya
        ne vyderzhal by i nedeli. I znaesh', chto sdelal etot drakon? On
        prostil, el'f. On stal samym mogushchestvennym magom v istorii, on
        mog odnim vzglyadom obrushit' gorod. I on zahvatil vlast' v
        Arnore, daby prekratit' vrazhdu. Ne otomstit'! A prekratit'
        vrazhdu! Sposoben li ty na takoe, |l'star? YA - net.
        |l'f otshatnulsya.
            -Ty govorish' ob etom demone, Vinge?!
        YA zarychal.
            -|l'f, moj otec pokonchil s soboj, osoznav, skol'
        nespravedlivy my byli, nazyvaya ego tak!
        On dolgo molchal.
            -Ty stal sluzhitelem Zla, grifon. - proiznes nakonec |l'star,
        i vstal. -A ya poklyalsya ubivat' vseh sluzhitelej Zla na meste!
            YA vskochil. No ne uspel. |l'f vytashchil iz-za pazuhi nekij
        predmet, i odel na golovu. YA zazhmurilsya - svet ot etoj korony
        udaril menya pryamo v glaza. Golos |l'stara zagremel.
            -Imenem poslednego iz Mertvyh Carej, ch'ya korona sverkaet u
        menya na golove, ya izgonyayu Zlo tuda, gde emu samoe mesto - v
        preispodnyuyu! Umri, predatel'!
            YA zakrichal, no iz korony vyrvalsya oslepitel'nyj luch, i popal
        mne v grud'. Strashnyj udar otshvyrnul menya s holma, i ya
        pokatilsya po sklonu, lomaya kryl'ya, i kricha ot strashnoj boli.
        Per'ya na grudi zagorelis', i ya poteryal soznanie.



                                GLAVA 7



            Ne ponimayu, kak ya vyzhil. U menya byli slomany oba kryla,
        neskol'ko reber. Otbity vnutrennosti. Na grudi byla strashnaya
        rana. Esli by ya ne upal v sugrob, to neminuemo sgorel by zazhivo -
        sneg zatushil ogon'. No polovina per'ev sgorela, i vsya perednyaya
        chast' tela byla strashno obozhzhena...

            Ochnulsya ya tol'ko na sleduyushchij den'. Vstat' ne smog, prishlos'
        polzti. Na vershine holma ya obnaruzhil potuhshij koster, i svoi
        veshchi. Razumeetsya, |l'staru i v golovu ne prishlo by vzyat' chto-to,
        prinadlezhavshee sluzhitelyu Zla...
            |l'star... Nenavist' k etomu el'fu edva ne pogubila menya togda.
        YA rychal, i pytalsya vstat'. No, k schast'yu, ne smog. V moej sumke
        hranilsya bal'zam, dannyj mne Aramintoj. On, bez somneniya, spas
        mne zhizn'. YA namazal rany etoj smes'yu, i srazu pochuvstvoval
        oblegchenie.
            CHasa dva ya otdyhal, dysha s hripom. Zatem prinyalsya za kryl'ya.
        Levoe slomalos' ryadom s tem samym mestom, gde nekogda ego slomal
        Ving. Pravoe - v dvuh mestah. YA s trudom sumel razlomit' svoe
        kop'e na chasti, i ispol'zovat' ih kak shiny. Ot boli edva ne
        poteryal soznanie, no dovel do konca rabotu, i privyazal kryl'ya k
        spine. Potom stalo legche...
            Pervye dni ya, drozha ot holoda, provel na podstilke iz elovyh
        vetok, kutayas' v svoyu nakidku. Ot goloda v glazah plyasali ogon'ki,
        no bylo prosto smeshno dumat' ob ohote. Na chetvertyj den' ya
        ponyal, chto esli ne poem, to prosto umru. S trudom vstal, i
        medlenno zakovylyal vniz, morshchas' pri kazhdom shage. V tu noch'
        mne udalos' najti dikuyu svin'yu, i popast' v nee nakonechnikom
        kop'ya. Vernuvshis', i razvedya koster, ya zhadno proglotil myaso, i
        zadumalsya.
            Menya prakticheski ubili. YA nahozhus' neizvestno gde, v
        bezlyudnom rajone na polputi mezhdu Arnorom i |liraniej. Ne
        mogu letat', i ne smogu eshche kak minimum polgoda. Ohotitsya tozhe
        pochti ne mogu. Zima, povsyudu brodyat volki. I hotya s grifonom im
        ne spravitsya, oni vpolne smogut prosto zatravit' menya, ne davaya
        vozmozhnosti ohotitsya. I vse eto sdelal molodoj fanatik,
        ubezhdennyj, chto sluzhit Dobru. Gde on vzyal svoyu koronu? YA
        nikogda ne slyshal o stol' moshchnyh talismanah, isklyuchaya, konechno,
        medal'on Vinga. Odnako drakon i bez medal'ona byl samym
        mogushchestvennym magom v istorii, v to vremya kak |l'star yavno
        ponyatiya ne imel pro magiyu...
            Pri mysli o tom, chto etot mal'chishka mozhet natvorit', imeya v
        rukah podobnuyu silu, mne stalo ploho. YA predayu svoyu stranu, sidya
        zdes'! No chto ya mogu sdelat'?! Tol'ko idti!

            I ya poshel. V pervyj den' ya proshel okolo dvuh kilometrov, no
        potom sdalsya. Kryl'ya goreli, kak na ogne, grud' sdavlivalo, pri
        kazhdom vzdohe tam chto-to hripelo. YA ponyal, chto prosto umru, i
        nichego ne dob'yus'. Mne prishlos' upast' na zemlyu, i lezhat' do
        utra.
            Na utro ya obnaruzhil, chto ochutilsya nedaleko ot nevysokoj
        gornoj gryady. Na kartah ona nazyvalas' "Tir-na-Drago", chto
        znachilo "Ten' Drakona". Strannoe nazvanie dlya el'fov. Teper' ya
        znal, gde nahozhus'. |ti gory otdelyali Arnor ot |liranii. YA,
        podoshel k nim s vostoka, i, sledovatel'no, nahodilsya v strane
        el'fov. |ta granica ne ohranyalas'. Arnor doveryal svoim
        sosedyam...
            YA pomnil, chto priblizitel'no raz v nedelyu nad etimi gorami
        pronosilis' patruli moej armii. MOEJ armii! No sejchas oni
        ishchut menya, i im ne do togo. Otlichno...
            YA usmehnulsya. Moj sobstvennyj prikaz byl: vybiraj cel', i ne
        otvlekajsya na melochi. Konechno, teper', kogda nazrevaet vojna, a
        komandir ischez, nikto i ne vspomnit pro eti patruli. Vsya armiya
        brositsya na poberezh'e - ved' el'fy nikogda ne atakuyut po sushe.
        YA nahozhus' v samoj dal'nej ot mesta sobytij dyre!
            Zarychav, ya medlenno otpravilsya v goru. No minut cherez pyat'
        zamer. Na zemle valyalas' shkura krolika. Ona byla snyata! CHem-to
        ostrym, no ne nozhom. I sledov kostra ne bylo vidno.
            YA bystro oglyadelsya. Esli eto |l'star, to ya mertv. Esli drugoj
        el'f, to - spasen! No zvat', razumeetsya, ne stal. Prinyuhalsya.
        Zapah byl strannyj, ne-chelovecheskij. I slabyj. YA zadumalsya.
            Pohozhe, v etih gorah kto-to zhil. Razumnyj, i hishchnyj. No ne
        el'f. I ne ork. Ih zapahi ya znal otlichno. Mozhet, to byl chelovek?
        Lyudi mogli pahnut' chem ugodno... No chelovek nikogda ne brosil by
        shkuru prosto na zemlyu. On vzyal by ee s soboj. Grifon? Esli by!
            YA prinyalsya issledovat' sledy. Sneg byl krepko utrambovan, no
        ya sumel razglyadet' glubokie otpechatki kogtej, vidnevshiesya pod
        derevom. Prilozhil nogu. Net, ne grifon. Moi kogti byli
        raspolozhenny po-drugomu, da i sled byl malen'kij. Togda kto?!
            YA pokachal golovoj, i s udvoennoj ostorozhnost'yu dvinulsya
        dal'she. Sledov bol'she ne popadalos'. No ya chuvstvoval, chto zdes'
        kto-to zhivet. |to trudno ob'yasnit'. Prosto odin ohotnik
        neosoznanno mozhet pochuvstvovat' prisutstvie drugogo. I ya
        chuvstvoval...
            Do vechera ya prodvinulsya dovol'no vysoko v goru, i peredo mnoj
        vstala problema nochlega. YA boyalsya razvodit' koster. No v temnote
        ya stanu dobychej dlya hozyaina zdeshnih mest, a ya slishkom slab,
        chtoby risknut'. Dumaya ob etoj probleme, ya vspomnil Vinga, i
        srazu reshil najti peshcheru. Tam ya smogu razvesti koster.

            Peshcheru ya nashel cherez chas. Malen'kuyu i uyutnuyu. Tu samuyu, gde
        zhil hozyain etih mest... horosho, chto ego ne bylo doma. YA s
        interesom rassmatrival lozhe iz vetok, grubyj derevyannyj stol,
        kuchu shkur v uglu. V glubine peshchery bylo kostrishche, a v nebol'shih
        nishah vdol' sten stoyali vyrezannye iz dereva figurki zhivotnyh.
        Na redkost' chisto dlya dikarya. |ta peshchera mne napomnila tu, v
        kotoroj zhil Ving, i gde do sih por siyali zolotye sunduki,
        zapolnennye neizvestno chem. Polovina magov Ronnenberga, i sam
        novyj Magistr, pytalis' snyat' zaklinanie, no ne smogli. Teper'
        eta peshchera stala muzeem...
            Razmyshlyaya o Vinge, ya vnezapno soobrazil, kto mog zhit' v etoj
        peshchere. Neuzheli sluhi o drakone v etom rajone byli pravdivy?!
        Neveroyatno!
            Ot vozbuzhdeniya ya nervno hodil pered vhodom. Drakon... On
        prosto ub'et menya! No ya ne hochu uhodit'. YA hochu prdolzhit' delo
        Vinga, i skazat' drakonu, chto my bol'she ne vragi! |to risk, da.
        Ogromnyj. No, s drugoj storony, bud' ya zdorov, ya vse ravno ne
        smog by spravitsya s nim... Net, ya prosto ne mogu tak brosit'.
        Gde-to zdes' brodit |l'star, i esli on najdet drakona... YA ne
        perenesu mysli, chto eshche odin rodich Vinga pogib ot ruki
        fanatika, schitavshego ego Zlom!
            Prinyav reshenie, ya spryatalsya v chashche, i stal zhdat'. ZHdal dolgo,
        i strashno zamerz. Nakonec, kogda pochti sovsem stemnelo,
        poslyshalsya shum kryl'ev, i na ploshchadku pered peshcheroj
        prizemlilas' malen'kaya drakonochka. YA edva ne ahnul!
            ...Ona byla namnogo men'she menya, i kuda men'she Vinga, kogda ya
        uvidel ego vpervye. Ej bylo ne bol'she shesti - semi let.
        Izumrudno-zelenaya, s goryashchimi rubinovymi glazkami i zolotymi
        rogami, drakonochka byla stol' krasiva, chto ya s trudom smog
        otorvat' ot nee vzor. Nizhnyaya storona tela byla zolotistoj, kak i
        greben' vdol' spiny. Neveroyatno izyashchnaya, stremitel'naya, ona
        slozhila blestyashchie kryl'ya na spine, i koshach'ej pohodkoj voshla v
        peshcheru.
            YA paru minut pytalsya prijti v sebya. O bogi, kak mog ya ne
        zamechat' podobnoj krasoty ran'she?! Drakonochka byla samym
        krasivym, izyashchnym i garmonichnym sushchestvom, kotoroe ya videl v
        zhizni. Predstaviv sebe, kak |l'star snimaet ee perelivayushchuyusya
        izumrudnym bleskom shkurku, ya edva ne zarychal. Net, dazhe on ne
        smog by sovershit' takoe!
            YA usmehnulsya. Ne smog by?... Sovsem nedavno ya sam, ne
        zadumyvayas', ubil by prelestnoe sozdanie, lish' zametiv ee... O
        bogi, kak mogli vy sdelat' nas podobnymi chudovishchami?!
            Vstal, i voshel v peshcheru.




                              GLAVA 8




            ...Ona razzhigala koster. Zaslyshav moi shagi, obernulas' kak
        molniya, i zashipela. Pripala k polu, vypustila kogti... Sejchas
        prygnet.
            -Stoj! YA ne prichinyu tebe vreda, malen'kaya!
            Ona prygnula, celya mne v glaza. YA s trudom sumel pojmat' ee, i
        prizhal k stene, starayas' byt' ostorozhnej. Drakonochka shipela, i
        carapala menya kogtyami.
            -YA ne prichinyu tebe vreda, govoryu! YA drug!
        CHut' pritihla.
            -Ty, grifon! Ubej menya, zver'! - golos u drakonochki byl
        zvonkij, no moshchnyj, kak i u vseh drakonov. YA ostorozhno oslabil
        ruku, kotoroj derzhal ee.
            -Malen'kaya, ya ne vrag. Drakony bolee ne vragi grifonam. Vojna
        konchilas' gody nazad, ya hochu tol'ko pomoch'! - vypustil. Ona
        otskochila v ugol peshchery, i prizhalas' tuda.
            -Ty ne ub'esh' menya?! - v golose zvuchalo takoe udivlenie, chto
        mne stalo strashno. O, bogi, kak mogli vy dopustit', chtoby my
        stali simvolom smerti?! Ona smotrela na menya tochno kak ya - na
        Vinga. I tochno tak zhe zhdala smerti... Tak chem zhe my otlichalis' ot
        nashih vragov?!
            -Menya zovut Igl. YA tvoj drug.
            Drakonochka chut' rasslabilas', no prodolzhala pozhirat' menya
        svoimi ogromnymi glazami. Ona byla pohozha na Vinga, no kuda
        krasivee...
            -|to pravda?... Ty ne ub'esh' menya, grifon? - tiho sprosila ona.

        YA zazhmurilsya. O bogi...
            -Malen'kaya, dazhe esli by shla vojna, ya nikogda ne ubil by
        rebenka.
            -YA ne rebenok! Mne uzhe sem' let! YA voin!
        YA ulybnulsya.
            -I kak zovut malen'kuyu voitel'nicu?
        Ona vzdrognula. Potom neohotno otvetila:
            -Menya zovut Katana. Kto ty, Igl? Kak ty nashel moj dom?
            YA oblegchenno vzdohnul, i opustilsya na podstilku iz vetok,
        pridvinuvshis' k kostru. Katana vnachale otshatnulas', no potom
        zametila moi izurodovannye kryl'ya, i shiroko otkryla glaza.
            -Da, malen'kaya, ya ranen. Menya predal i edva ne ubil tot, kogo ya
        spas ot smerti...
        Ona izyashchnym dvizheniem prisela s drugoj storony kostra.
            -Kak sluchilos', chto ty ne hochesh' menya ubit'? Kogda tri goda
        nazad ubivali moyu mat', ya ne dumala, chto podobnaya vstrecha
        vozmozhna...
            YA vzdrognul. Vot i ob'yasnenie. Ona doch' odnogo iz voinov
        Alizona, kotoryj pered bitvoj otpravil svoyu zhenu syuda... Zdes'
        ona i rodilas' sem' let nazad. Vidimo, spustya tri goda ee mat'
        pogibla... O, proklyatie vam, bogi Uorra!
            -Katana, mne ochen' zhal'. Nenavist' teh let oslepila nas, my
        stali pohodit' na zverej. Ponadobilos' pochti shest' let, chtoby
        razum vnov' pobedil zverinuyu prirodu... My bolee ne vragi
        drakonam, Katana. Grifony voevali s Alizonom, zashchishchaya svoyu
        stranu, no ne s drakonami, kak narodom. Tol'ko nedavno ponimanie
        prishlo v Arnor...
        Ona vzdrognula.
            -YA ne veryu tebe. YA slishkom horosho pomnyu teh lyudej, kotorye
        ohotilis' na moyu mamu! I kak ona uvodila ih ot peshchery! Tam tozhe
        byli grifony!
            -YA i ne zhdu, chtoby ty mne poverila, malen'kaya. YA prishel
        predupredit'. Tot, kto edva ne ubil menya - on ohotitsya na
        drakonov. On ishchet tebya, Katana. Esli najdet, to ub'et, ibo on -
        eto Zlo!
        Katana vskochila.
            -Vy vsegda govorili tak o nas!
            -I oshiblis'! Moj otec pokonchil s soboj, kogda uznal odnogo iz
        drakonov poblizhe! Znaesh', pochemu? On ne smog perenesti fakta,
        chto my sami okazalis' Zlom po otnosheniyu k vam! Tak daj mne
        vozmozhnost' hot' kaplyu iskupit' vinu moih sorodichej!
        Ona s udivleniem i nedoveriem menya vyslushala, i ostorozhno
        priblizilas'.
            -|to pravda?! Ty dejstvitel'no ne hochesh' byt' mne vragom?
        YA grustno ulybnulsya.
            -YA hotel by stat' tebe drugom. No ne nadeyus' na eto, konechno.
        Katana medlenno podoshla, i ostorozhno kosnulas' menya krylom.
            -Neveroyatno! YA smotryu na grifona, a on menya ubit' ne hochet!
            -Da, malyshka, ya hochu tebya spasti, a ne ubit'. Put' smerti... Ego
        razoblachil Ving, davnym-davno...
            Drakonochka prisela ryadom so mnoj, a ya ostorozhno pogladil ee
        po spine. Ona izognulas', tochno koshka.
            -Ty nepohozh na teh grifonov, kotoryh ya znala... - tiho skazala
        Katana.
            -Net, malen'kaya. Ty znala zverej, a teper' my nemnogo prishli
        v sebya. I sdelal vse eto drakon.
        Ona vzdrognula.
            -Kto?
            -Ego zvali Ving, on byl synom Alizona.
            -Syn Alizona?! On zhiv?!
        YA pomolchal.
            -Ne znayu, Katana. |to bylo davno...
            I ya rasskazal ej istoriyu Vinga. Konchil uzhe pod utro, i Katana
        sidela ryadom so mnoj, prislonivshis' k moemu teplomu boku... Ona
        byla vovse ne holodnoj, kak ya dumal, a teploj i zhivoj, krasivoj i
        izyashchnoj. YA  prosto ne mog sebe predstavit', kak mozhno ubit'
        podobnoe chudo, znaj ya dazhe, chto ona - zver'! No ved' ona byla
        razumnoj i ochen' umnoj. Kak ona menya slushala! Kogda ya
        rasskazyval pro Vinga, pro ego dela, to u Katany glaza svetilis',
        slovno rubiny. Neschastnaya, ona dolzhno byt' sovsem zabyla, kak
        eto - razgovarivat' s kem-to, kto ej ne vrag...
            -...I on byl takim moguchim, chto vse armii Arnora nichego ne
        mogli podelat'?...
            -Da. On byl... trudno skazat', kem. No opredelenno odnim iz
        velichajshih vlastitelej nashej epohi. Hotya i utverzhdal, chto ego
        ne vlechet vlast'...

            ...K koncu povesti Katana mirno sidela ryadom so mnoj, i
        smotrela v ogon'. Kogda ya zamolk, ona dolgo nichego ne govorila, i
        tol'ko mechtatel'no prikryla glaza.
            -Igl, vse to, chto ty rasskazal - eto pravda?
            -Da, malen'kaya.
            -I on pravda pogib?
            -Nadeyus', chto net. No to kop'e bylo ochen' volshebnoe...
        Drakonochka vstryahnulas'.
            -Nu ladno. Igl, teper' rasskazhi mne pro etu istoriyu s
        predatelem.
        YA vzdohnul. Smozhet li ona ponyat'? No popytat'sya nuzhno...

        Ona dazhe ochen' ponyala. Ulybnulas', i menya pogladila.
            -Horoshij ty grifon, Igl. Ne takoj, kak te...
            -YA uzhe govoril tebe ob etom, Katana.
            -I chto ty sobiraeshsya delat'?
            -Ubit' ego. - mrachno otvetil ya. -On mozhet prinesti ogromnyj
        vred, imeya podobnuyu silu.
            -A kak ty ego ub'esh'?
        YA vzdohnul.
            -Eshche ne znayu, malyshka.
        Ona stuknula menya hvostom.
            -Ne zovi menya malyshkoj!
        YA rassmeyalsya.
            -Katana, no ty ved' i pravda malen'kaya...
        Drakonochka vzdohnula.
            -Da, malen'kaya. - nehotya soglasilas' ona. -No ya vyrastu, i
        otomshchu!
        YA pogladil ee po golove, nevol'no voshishchayas' sovershenstvom etoj
        malyshki.
            -Net, Katana. Ty vyrastesh', no pojdesh' po puti Dobra, kak
        Ving.
            -Posmotrim. Poka nado pridumat', kuda tebya spryatat'.
        Menya spryatat'?
            -Malen'kaya, ty ne ponyala. On tebya ub'et, esli najdet. |to tebya
        spryatat' nuzhno.
        Ona zasmeyalas'.
            -Igl, kak ty dumaesh', ya zrya tut tretij god odna zhivu? |to
        ves'ma neobychnoe mesto... Pojdem.
            Katana vstala, i potyanula menya k zadnej stenke peshchery. Nichego
        ne ponimaya, ya dvinulsya sledom. Ona podoshla k skale, podnyalas' na
        nogi, i provela kogtem v treshchine sleva. YA vzdrognul - so
        strashnym skripom i treskom dovol'no bol'shoj kamen' ot'ehal v
        storonu, otkryvaya uzkij (dlya menya) prohod.
            -|to chto?
            -|to tajnik, kotoryj ya nashla. Tol'ko poetomu ya i zhiva... -
        Katana pomrachnela. -Lez' za mnoj.
            I ya polez. Kryl'ya strashno boleli, ya edva uderzhivalsya ot
        krika. No lez. Podzemnyj hod byl ochen' staryj, no na sovest'
        srabotannyj. On kruto opuskalsya pod zemlyu, inogda zavorachivaya v
        storony. My prodvigalis' po nemu okolo dvuhsot metrov, kogda
        vnezapno hod rasshirilsya, i prevratilsya v nebol'shuyu peshcherku,
        nemnogo men'she, chem verhnyaya. YA s interesom ee osmotrel, i tol'ko
        tut soobrazil, chto zdes' svetlo. Ot neozhidannosti edva ne upal, i
        posmotrel na Katanu. Ta sidela dovol'naya, rot do rogov.
            -Nravitsya, da? |to i est' moj dom. Naverhu ya tol'ko gotovlyu
        edu, i letom splyu.
            -Otkuda zdes' svet, Katana?!
        Ona udivilas'.
            -Ty chto, ne zametil? Stranno... - drakonochka podoshla k stene, i
        pomanila menya krylom.
        YA podoshel blizhe, priglyadelsya...
            -Fantastika!
            -Aga. Zdorovo, pravda?
            Vsya stena sverkala mel'chajshimi tochkami sinego cveta. |to
        napominalo pesok, gde kazhdaya peschinka svetilas'! Krasota byla
        neopisuemoj.
            -Kak ty nashla eto mesto?!
            -Nu... Lazila po vsyakim dyram... - smushchenno priznalas'
        drakonochka, i ya prysnul so smehu. Ona obidelas'.
            -Zato zdes' est' volshebnye veshchi, vot! No ya tebe ne pokazhu. Ty
        otnimesh'.
        YA ser'ezno posmotrel na Katanu.
            -Malen'kaya, ya nikogda ne obizhu rebenka. Tem bolee, takogo
        prelestnogo...
        Drakonochka pryamo zashipela.
            -Ty... Ty... Koshka pernataya, vot! YA ne rebenok!
            -Horosho, horosho. Izvini, Katana. Pokazhesh'?
            Ona eshche nemnogo podulas', no zhelanie pohvastat' peresililo.
        Neschastnoe ditya, ona zhila tut odna bolee treh let, i ej ne s kem
        bylo govorit'... Kogda Katana prinesla shkatulku, ya obnyal ee, i
        tiho skazal.
            -Teper' ty bol'she ne odna, malyshka. YA stanu tebe drugom.
            Ona vzdrognula, i otshatnulas'. No potom medlenno podoshla, i
        dolgo smotrela mne v glaza. YA ulybnulsya.
            -Da, Katana. Drugom. Ty ne protiv?
        Drakonochka promolchala, i vnezapno obnyala menya kryl'yami.
            -Net, Igl. YA ne protiv. Tol'ko smozhesh' li ty...
            -Smogu.
        Ona vzdohnula, i otoshla. Na glazah vidnelis' slezy.
            -Nu ladno. Posmotrim. A poka - vot!
        I Katana otkryla staruyu, pozelenevshuyu ot vremeni shkatulku. YA
        zaglyanul tuda...
            -Igl, chto s toboj? Tebe ploho?
            YA s trudom vzyal sebya v kryl'ya. |to... eto... Net! Neuzheli Kraft
        byl prav?!! Neeet... O, budte vy PROKLYATY, bogi!!!! Budte vy
        PROKLYATY!!!
            -Katana... malen'kaya, otkuda u tebya eta veshch'?
        Ona pospeshno zahlopnula shkatulku.
            -Ty chto, znaesh' ee?
        YA s trudom kivnul golovoj.
            -Pomnish', ya govoril pro medal'on Vinga? |to on i est'...
        Katana ahnula.
            -Ne mozhet byt'! - vyhvatila dragocennost', i podnesla k
        glazam. -Ty uveren, Igl?!
            -Da. |to znachit, chto Ving pogib.
        Ona sela na hvost.
            -No...no... |ta shtuka lezhala zdes' sotni let! YA otkopala
        shkatulku v dal'nem ugolke peshchery, i tochno govoryu: ej samoe
        men'shee vek.
        Teper' ya ahnul.
            -Nu-ka, pokazhi mne etot medal'on...
        Katana neohotno protyanula mne dragocennost'. YA vsmotrelsya...
            |to byl drugoj. No ya vnezapno ponyal, chto imenno |TOT
        medal'on byl prednaznachen Vingu. Kak? Prosto na nem byl
        izobrazhen krasnyj drakon. Izumitel'naya, neveroyatno
        sovershennaya inkrustaciya iz rubinov, kryl'ya raspravleny, golova
        gorlo vskinuta vverh, i glaza iz oniksov smotryat na nechto,
        nahodyashcheesya vperedi. Izobrazhenie dyshalo energiej, poryvom.
        Rabota byla prosto nepovtorimoj.
            Pripomniv drakona na medal'one Vinga, ya posmotrel na Katanu,
        i vzdrognul. |to byla ona, vne vsyakogo somneniya. Izumitel'naya
        zelenaya drakona, s rubinovymi glazami! Na medal'one Vinga byla
        izobrazhena Katana! A na etom, kotoryj ya derzhal v rukah - Ving!



                                GLAVA 9



            -Ne veryu. Ne veryu, i vse. Kak ya mogla byt' narisovana u Vinga
        na medal'one, kogda ya rodilas' zdes'?! Mama priletela v etu
        peshcheru pered poslednej bitvoj, i ya rodilas' cherez tri mesyaca.
        Potom tri goda my tiho zhili... - Katana zapnulas', no vzyala sebya v
        kryl'ya i prodolzhila - ...poka ne prishli lyudi. Mama spryatala
        menya v tajnike, a sama uletela... S teh por ya ee bol'she ne videla.
            -Ket, ty uverena, chto tvoj otec - ne Alizon?
        Ona vskochila.
            -Igl, za takoj vopros na Lokhe kryl'ya otryvayut!
            -Izvini. No pover' mne, ya videl medal'on Vinga ochen' horosho.
        Tam izobrazhena ty. A zdes' - on. Govoryu tebe, eto tak i est'.
        Drakonochka zadumalas'.
            -A u Vinga medal'on byl govoryashchij, da?
        YA kivnul.
            -Da.
            -No moj ved' ne govorit! Tol'ko svetitsya inogda...
        YA vzdrognul.
            -CHto?
            -Nu da. Inogda on nachinaet svetitsya, pryamo kak fakel. Poetomu
        ya i uverena, chto eta shtuka volshebnaya.
            YA zadumalsya, poglyadyvaya to na drakonochku, to na dragocennost'.
        Zdes' yavno bylo nechto svyazannoe. Nu ne mozhet byt', chtoby
        podobnyj predmet prosto tak popal v ruki dazhe stol' prelestnoj
        malyshke. Net, eto nesprosta...
            -Ket, a skazhi: ty probovala magiyu? Probovala govorit'
        zaklinaniya?
        Ona pritihla.
            -Nu... kak tebe skazat'... v obshchem, i da i net.
            -CHto ty imeesh' v vidu?
            -Ponimaesh', Igl, ya ne tol'ko etu shkatulku nashla. Tam est' kuda
        bolee interesnaya veshch'. No ona ne rabotaet.
        O bogi, chto eshche ona mne gotovit?
            -Vot, smotri.
            Drakonochka podoshla k stene, i po hvost zalezla v treshchinu. YA
        tuda opredelenno ne pomestilsya by. Ona chto-to tashchila, tashchila,
        potom fyrknula, i gluho probubnila:
            -Mozhet, pomozhesh' vse-taki, ptichka?
        YA ulybnulsya, i vytashchil ee za hvost. Ona ego gordo podnyala, i
        chihnula.
            -Vot. Nu, chto skazhesh'?
            YA nichego ne mog skazat'. Ket vytashchila na svet nechto, pohozhee
        na disk, diametrom okolo metra. On byl sdelan iz temno-sinego
        kamnya, pohozhego na mramor, i po perimetru shli neponyatnye
        simvoly. Na verhnej chasti nahodilos' uglublenie dovol'no
        strannoj formy - kruglaya kanavka, s dvuh storon rasshiryavshayasya v
        forme nakonechnika kop'ya. V centre byla vypuklost' razmerom s
        golovu cheloveka, napominavshaya kamennyj almaz.
            YA dolgo dumal, chto eto mozhet byt', no sdalsya, i posmotrel na
        malyshku. Ona byla strashno dovol'na, i dazhe nemnogo pomahala
        hvostom.
            -Aga, ty tozhe ne soobrazil! A ved' tak prosto. Smotri.
            Katana vytashchila medal'on, i polozhila ego v uglublenie sleva.
        YA ahnul - dragocennost' zasvetilas' rubinovym siyaniem, i ta
        chast' simvolov, kotorye nahodilis' s ee storony, prostupila
        zolotom.
            -Nravitsya, da? Tol'ko stihi neponyatnye...
        CHto?!
            -Ket, ty ponimaesh', chto zdes' napisano?
        Katana s udivleniem na menya posmotrela.
            -Nu da. |to zhe nash yazyk, drakonij. YA dumala, grifony ego tozhe
        znayut.
        Da... vot tak syurpriz.
            -I chto tam napisano?
        Katana polozhila disk na pol, otoshla na shag, i s vyrazheniem
        prochitala:

                                 Tot, kto uvidel smert' -
                                   Mozhet uvidet' ad.
                                 Tot, kto otkroet dver' -
                                   Budet tomu ne rad.
                                 Te, kto pridut vosled -
                                  Mogut spasti tot sad,
                                  V kotoryj oni zatem
                                  Puti ne najdut nazad.
                                          -
                                  Mozhet najtis' i tot,
                                Kto budet krichat', chto on
                                Otkryl uzhe dveri v dom -
                                 No net sada v dome tom.
                                  Pomni, chto sad rastet
                                Ne tol'ko u svetlyh vod.
                                 Mozhet byt', rascvetet
                                  Mrachnaya t'ma bolot?
                                          -
                                Tot, kto posmotrit vdal',
                                  Mozhet uvidet' Svet.
                                 No mozhet on i upast',
                                I padat' vo T'mu sto let!
                                Ne tol'ko odna lish' T'ma
                                  Neset za soboyu ten'.
                                 Bez nochi nastupit den',
                                  I vysohnut vse polya.
                                          -
                                Znaj, chto pridet tot chas,
                                Kogda ne spasesh' ty sad.
                                I v mig tot vzglyani nazad -
                                 Uvidish' ty teni nas.
                                  My - eto te, kto smog
                                Izbrat' sebe put', no znaj:
                                  Tol'ko lish' ty odin
                               Sposoben sozdat' svoj raj.
                                          -
                                   Raj - eto to, chto ty
                                Hotel by sozdat' dlya vseh.
                                  No mozhet, oni hotyat
                                 Lishit' tebya krasoty?
                              Dlya mnogih, zamet', tvoj raj -
                                 Okazhetsya tol'ko Zlom.
                                A raj, gde neschasten ty -
                                  Oni nazovut Dobrom.
                                          -
                                 Te, kto pridut vosled -
                                  Dveri otkroyut v sad.
                                   Znaya pri etom, chto
                                 Puti im ne budet nazad.
                                Tol'ko lish' tot zamknet
                                Dver', chto vedet vo T'mu
                                 Kto pobyval tam sam -
                                  Inache on ne pojmet.



         Drakonochka ostanovilas', i posmotrela na menya.
            -Vot. Ponyal chto nibud'?
            YA molchal. |ti strochki zatronuli vo mne chto-to... YA ne znal, chto.
        No ya opredelenno PONYAL, chto imel v vidu neizvestnyj poet.
            -Ket, eto ne stihi. |to predskazanie!
            -Aga, aga. Konechno. I kto po tvoemu "Te, kto pridut vosled"? My?

        YA smutilsya.
            -Malen'kaya, no ved' yasno, chto smysl etih strok ochen' glubok.
        Oni govoryat o chem-to neveroyatno vazhnom. Vozmozhno, etot kamen' -
        klyuch k velikim tajnam drevnih!
        Ona vzdohnula, i pnula nogoj disk.
            -|tot "klyuch k tajnam" ne spas moyu mamu. - mrachno proiznesla
        ona, i ya vzdrognul.
            -Ket, mne ochen' zhal'...
            -Mne tozhe. Erunda eta magiya, vot chto ya tebe skazhu. Odno
        horoshee kop'e - i samyj sil'nyj v mire mag prevratitsya v
        zhertvu...
        YA pokachal golovoj.
            -Malyshka, ty ne prava. Ty mnogo perenesla, ty stradala... No
        vspomni Vinga. On stradal kuda sil'nee, no nashel v sebe sily
        izbrat' put' Dobra. Bolee togo. On imel Silu, sposobnuyu
        unichtozhit' vseh ego vragov. On mog sdelat' eto odnoj mysl'yu. I
        chto? Ving prodlil svoi mucheniya po sobstvennoj vole, lish' dlya
        togo, chtoby nesti vsem dobro, i borot'sya s nenavist'yu. On
        zamknul svoyu dver' vo T'mu, Ket, i ukazal nam vsem put' k etomu.
            -"Tot kto otkroet dver' - budet tomu ne rad". YA eti stishki
        naizust' uzhe znayu, nu i chto? Razve Ving stal schastlivee, kogda
        prekratil vojny? On pozhertvoval svoim schast'em radi teh, kto
        nikogda ne smog by ocenit' etogo. I rezul'tat?
            -Rezul'tat - eto ya, Ket. YA, glavnokomanduyushchij armiej Arnora,
        kotoryj hochet byt' drugom malen'koj drakonochke. YA, kotoryj pyat'
        let tol'ko i mechtal istrebit' drakonov s lica Uorra. YA, chej otec
        pokonchil s soboj, osoznav porochnost' svoego puti! Vot rezul'tat
        zhertvy Vinga.
        Drakonochka zamolchala, i dolgo-dolgo smotrela mne v glaza.
            -Ty komandir armii Arnora? - nakonec tiho sprosila ona.
            -Da. Marshal VVS, Igl. Lichnyj grifon korolya.
        Ket otpryanula.
            -No eto nevozmozhno! CHto takoj grifon, kak ty, mog delat' noch'yu
        v bezdrakon'em lesu? I ty slishkom molod.
        YA rassmeyalsya, i pogladil ee.
            -Kto by govoril o molodosti... Da, malen'kaya, mne tol'ko 17
        let. No moj otec byl samym velikim geroem nashego korolevstva,
        da i ya nemnogo uspel otlichitsya... Grifony vzrosleyut namnogo
        bystree lyudej i el'fov, Ket. Ne zabyvaj, chto my zhivem ne
        bol'she semidesyati let.
        Pri vide ee oshelomlennoj mordochki mne zahotelos' obnyat'
        malyshku, i dolgo ne vypuskat'.
            -Ty ne znala etogo, Ket?
        Ona molcha pokachala golovoj.
            -YA prosto ne dumala... Igl, a skazhi: eto strashno? Znat', chto ty
        nepremenno umresh' v odin den'?
        YA vzdohnul. Kak ob'yasnit' malen'koj bessmertnoj devochke, chto
        takoe smert'?!
            -My svyklis' s etoj mysl'yu, Ket. U nas ne slishkom mnogo
        vybora. Kak i u lyudej.
        Ket vnezapno podoshla ko mne, i obnyala.
            -Bednyj... YA boyus' smerti, Igl. YA hochu zhit', i zhit'... A ty
        tverdo znaesh', chto umresh'. YA ne smogla by byt' takoj hrabroj.
            YA tozhe obnyal ee. Tak my i stoyali v glubine tainstvennoj
        peshchery - byvshie vragi, smertnyj - i bessmertnaya, grifon - i
        drakon. I my hoteli stat' druz'yami.



                               GLAVA 10



            Proshla nedelya. Moi kryl'ya slegka podzhili, rana na grudi
        pochti sovsem propala. Tol'ko obozhzhennye per'ya i bol'
        napominali ob |l'stare. |l'f ischez. Pervye dni my s Katanoj
        dezhurili po ocheredi, chtoby ne propustit' ego, no naprasno.
        Dumayu, |l'star udovletvorilsya, ubiv grifona-predatelya...
            YA chasto lovil sebya na mysli, chto dejstvitel'no predatel'. Net,
        Ket ne imela k etim myslyam ni malejshego otnosheniya. YA pervym
        ubil by lyubogo, kto posmel by obozvat' moyu malyshku "Siloj
        t'my"...
            YA predal, kogda ne vypolnil prikaza moego korolya. YA dolzhen
        byl ne otvlekat'sya na melochi, i vypolnyat' zadanie. Teper', iz-za
        moego otsutstviya, |liraniya mozhet napast' na Arnor, a Rodrik
        reshit, chto oni ubili menya!
            Ot soznaniya svoego bessiliya ya rychal. Po istechenii pervoj
        nedeli ya bolee ne mog bezdejstvovat'. Zabravshis' na goru, ya
        zapalil ogromnyj koster, i brosil tuda mnozhestvo zelenyh vetok.
        Stolb dyma podnyalsya do neba, i skvoz' nego igrivo proletala Ket,
        prevrashchaya stolb v punktirnuyu liniyu.
            Ket... My stali blizki drug drugu za etu nedelyu. Drakonochka
        okazalas' na redkost' umnoj i priyatnoj sobesednicej, ona bez
        otdyha boltala celymi dnyami. S pomoshch'yu Katany ya sovmestil
        koncy polomannyh kostej, i moi kryl'ya srazu pochuvstvovali sebya
        luchshe. Drakonochka letala na ohotu, a vecherami my sideli v
        peshchere, greyas' u kostra, i razgovarivali. YA polyubil ee, kak svoyu
        doch', a ona chasto terlas' ob menya golovoj, slovno koshka... I esli
        by ne chernaya ten' |l'stara i vojny, to nichto ne meshalo by nam
        naslazhdat'sya mirom i spokojstviem.
            Na tretij den', kogda my sideli u ogromnogo kostra, i grelis',
        na gorizonte pokazalis' pyat' tochek. Oni bystro priblizhalis', i
        ya s radost'yu uznal grifonov. Katana nastorozhilas', no ya
        napomnil ej, chto samyj glavnyj grifon v strane - eto ya. Togda
        ona chut' uspokoilas', no vse ravno spryatalas' v treshchine. "Tak, na
        vsyakij sluchaj" - zayavila Ket, i ya rassmeyalsya.
            -Igl?! Ty zhiv!!!
            -Privet, Karfaks.
            General Karfaks spikiroval ko mne, i hotel obnyat', no ya molcha
        ukazal na kryl'ya. Grifon vzdrognul, i nahmurilsya.
            -Kak eto sluchilos', Igl?
            YA korotko rasskazal. Pri upominanii imeni |l'stara Karfaks
        bystro pereglyanulsya s otryadom.
            -|l'star?... On byl zdes'?
            -Ty znaesh' ego, Karfaks? - s udivleniem sprosil ya, poka
        desantniki rassazhivalis' u kostra. Na plechi mne nabrosili
        mehovoj plashch, i ya nemnogo raspushistilsya.
            -O, da. Neskol'ko dnej nazad nachalas' vojna s |liraniej, Igl.
        Korol' vozglavil oboronu poberezh'ya. Nachal'nik VVS el'fov - mag
        |l'star, rajder grifona po imeni Anubis.
        YA vzdrognul.
            -O, proklyatie, pochemu ya ne ubil etogo gada srazu...
            -Nichego, Igl. Teper' ty s nami, i my pokazhem etim el'fam, chego
        stoyat nashi otryady kommandos. Vsya armiya ishchet tebya uzhe nedelyu,
        komandir. Gde ty byl?
        YA ulybnulsya.
            -Zavodil znakomstva s budushchimi soyuznikami Arnora.
        Karfaks pereglyanulsya s ostal'nymi.
            -Zdes'?
            -Imenno. Hochu predupredit', chto najdennyj mnoj soyuznik -
        neobychen. Budte ostorozhny, i ne obidte ego nenarokom. Ibo ya
        predvizhu, chto ego narod sdelaet Arnor sovsem drugim...
        General ulybnulsya.
            -|to kto, vtoroj Ving?
        YA rassmeyalsya.
            -Ket, leti syuda.
        Desantniki vskochili s mest, i vypustili kogti. S lica Karfaksa
        ischezla ulybka.
            -Drakon?!
        Katana podletela ko mne, i podozritel'no osmatrivala grifonov.
        Te otvechali ej tem zhe.
            -Da, drakon. Ne zabyvaj, Karfaks - my bolee ne vragi. Ee zovut
        Katana, ona doch' odnogo iz pogibshih na Vojne drakonov. Teper'
        ona - gost' korolevstva Arnor. I ne somnevayus', chto budushchij
        soyuznik.
            Desantniki s trudom uspokoilis', no vse vzglyady po prezhnemu
        byli prikovany k Katane. Drakonochka, chuvstvuya sebya v centre
        vnimaniya, gordo sidela ryadom so mnoj, i byla tak krasiva, chto
        Karfaks nevol'no ulybnulsya.
            -Nadeyus', Igl, ty znaesh', chto delaesh'. Rodriku mozhet ne
        ponravit'sya...
            -|to eshche vopros, kto komu ne ponravitsya! - vozmutilas' Ket, i
        vse rassmeyalis'.
            Napryazhenie proshlo, my mirno raspolozhilis' vokrug kostra,
        prichem Katana sidela mezhdu mnoj  i Karfaksom. YA pogladil
        malyshku, i skazal generalu:
            -Nu, teper' rasskazyvaj novosti.


            Novosti byli neuteshitel'ny. Kogda ya ischez, paru dnej Rodrik
        zhdal dejstvij so storony Arragora. On poslal v |liran otryad
        desantnikov, s trebovaniem vydat' menya. |l'fy, razumeetsya,
        ponyatiya ne imeli, otkuda ya voobshche mog okazat'sya u nih, chto i
        otvetili korolyu. Rodrik, tozhe razumeetsya, ne poveril. I ob®yavil,
        chto poka menya ne najdut, granicy Arnora zakryty dlya el'fov.
            A te ob®yavili vojnu. YA zaskripel zubami, i Karfaks byl so
        mnoj soglasen. Pervye korabli el'fov uzhe nachali obstrelivat'
        beregovye ukrepleniya Arnora, i Rodrik gotovil massirovannyj
        nalet VVS na port |lirana, s cel'yu potopit' pyat' ogromnyh
        grifonoscev Arragora, kazhdyj iz kotoryh mog vmestit' do sotni
        boevyh grifonov...
            Uslyshav ob etom plane, ya edva ne soshel s uma. On
        nenormal'nyj?! On pogubit luchshie otryady, v bezsmyslennoj
        popytke potopit' korabli! YA prikazal nemedlenno letet' v
        Kastl-Rok, i dolozhit' o moem polozhenii. Dva voina otpravilis' v
        put', a Karfaks prodolzhil rasskaz.
            Tri dnya nazad byl pervyj vozdushnyj boj, nad morem. My
        proigrali. Vo glave otryada el'fov letel ogromnyj
        serebristo-seryj grifon, na spine kotorogo sidel mag v siyayushchej
        korone. Oni sbili komandira otryada, i pognalis' za neopytnoj
        molodezh'yu, kricha o Zle... Otryadu prishlos' otstupit' pod zashchitu
        zenitnyh katapul't forta, no troe uspeli postradat', odin -
        nasmert'. Protivnik otstupil bez poter'.
            Ot yarosti ya edva ne isportil to, chto zazhilo za nedelyu -
        spasibo Ket, ona uderzhala menya. Karfaks rassprashival menya o
        nej, ya rasskazal. General nemnogo pogovoril s malyshkoj, i tozhe
        pogladil ee. Katana sidela takaya schastlivaya, chto vse nevol'no
        sodrogalis', predstavlyaya sebe, kak ona zhila ran'she...
            Tak my govorili do utra. A na utro priletel bol'shoj otryad, vo
        glave so Starrom. My obnyalis', i drug s ogromnym interesom
        rassmotrel drakonochku. Ta uspela odet' svoj medal'on, i do togo
        napominala Vinga, chto Starr vzdrognul.
            -Nu, Igl, tebe vezet i na perelomy, i na drakonov... - poshutil
        on. YA usmehnulsya.
        Starr privez nosilki. YA zalez na nih, pristegnulsya, i chetyre
        grifona vzmahnuli kryl'myai, podnyav menya v vozduh. Poka leteli,
        Ket opisyvala slozhnye figury vokrug otryada, ona vytvoryala v
        vozduhe takie veshchi, chto my mogli lish' zavistlivo vzdyhat'.
        Drakon letaet namnogo bystree grifona, no Ket letala luchshe
        mnogih drakonov. Ona dazhe prodemonstrirovala neveroyatnyj s
        moej tochki zreniya tryuk - polet hvostom vpered. Konechno, u nee
        ved' net per'ev...
            K vecheru my prizemlilis' u moego dvorca. Katana s izumleniem
        ego izuchila, i tak posmotrela na menya, chto ya ponyal - ona tol'ko
        sejchas poverila, chto ya marshal VVS...
            A utrom menya navestil Rodrik. On dolgo rassmatrival
        drakonochku, a potom rassprosil menya obo vseh podrobnostyah nashej
        vstrechi. Poka ya rasskazyval, Katana tiho sidela na podushke, i
        smotrela na byvshego glavnogo vraga svoego naroda.
            -Molodec, Igl. Ty vel sebya dostojno. - nakonec proiznes
        korol', i podoshel k Ket.
            -YA nadeyus', chto strashnaya oshibka, i vyzvannaya eyu vrazhda,
        navsegda ostanetsya v proshlom. - ser'ezno skazal Rodrik, glyadya na
        drakonochku.
            -YA hochu, chtoby poslednie ostatki nenavisti i vrazhdy navsegda
        pokinuli predely moej strany. Predstavitel' tvoego naroda,
        Ving, perevernul vse nashi predstavleniya o dobre i zle. My
        voevali s drakonami Alizona, i pobedili. No, osleplennye
        nenavist'yu my perenesli vrazhdu na nevinnyh, i tem upodobilis'
        svoim vragam. Tol'ko Ving svoej zhertvoj sumel vernut' nam
        zrenie, i my uzhasnulis'! YA nadeyus', chto ty smozhesh' pojti po ego
        puti, i ostavit' nenavist' navsegda.
            Katana vyslushala korolya ochen' vnimatel'no, hotya s kazhdym
        slovom ee glazki otkryvalis' vse bol'she. Potom ona paru minut
        molcha smotrela na Rodrika.
            -Kogda moih roditelej ubili lyudi, ya reshila, chto mir
        nevozmozhen... - medlenno nachala ona. -YA zhila v peshchere, i mechtala
        o mesti. No teper', kogda ya vstretila Igla, ya prosto ne znayu, chto
        delat'. Samye neveroyatnye mechty moih roditelej ne dohodili do
        podobnogo. Mne trudno chto-nibud' skazat', vashe velichestvo. |to
        slishkom nepohozhe na to, chto ya mogla ozhidat'. No nadeyus', chto mir
        pobedit, i drakony stanut druz'yami dlya vas. |to imenno to, chego i
        hotel Alizon - mira na Uorre. YA rada uznat', chto pust' ne on, no
        ego syn - pobedil.
        Rodrik ulybnulsya.
            -Da, on pobedil. Hotya i ne znaet ob etom. Katana, sejchas u
        Arnora nebol'shie zatrudneniya. No vojna skoro zakonchitsya, i
        togda ya by hotel otpravit' tebya v kachestve posla na zemlyu
        drakonov. Ty ved' znaesh', gde ona?
        Ket neuverenno kivnula.
            -Nu, mama mne rasskazyvala... No ya tam ne byvala.
            -Nichego. Glavnoe, chto za eto vremya ty smozhesh' ubedit'sya v
        otsutstvii u nas vrazhdebnyh namerenij, a potom ubedit' v etom
        drakonov. YA dejstvitel'no hochu mira, Katana.
        Drakonochka eshche bolee neuverenno ulybnulas'.
            -Nadeyus', chto eto tak, vashe velichestvo. No znajte, chto drakony
        s samogo nachala mechtali tol'ko o mire i prekrashchenii vrazhdy.
        Imenno poetomu Alizon reshil pomoch' Vladyke. Ne znayu,
        pravil'no li on vybral, no ya tochno znayu, chto pobedi my - vojny
        prekratilis' by navsegda.
        Rodrik nemnogo nahmurilsya.
            -Alizon sdelal svoj vybor, i tem protivopostavil sebya Arnoru.
        My pobedili, zashchishchaya nashu stranu, i hochu srazu predupredit' -
        sdelali by eto vnov'. Oshibka byla v tom, chto my perenesli
        nenavist' s voinov Alizona na samih drakonov, chto nikogda nel'zya
        bylo delat', ibo eto put' Zla. Vot sejchas, naprimer, idet vojna s
        el'fami. No my voyuem ne s narodom el'fov, a s |liraniej -
        stranoj, kotoraya ob®yavila nam vojnu. V nashih armiyah sluzhat
        mnozhestvo el'fov, i budut sluzhit'. Kak i v armii |liranii
        sluzhat lyudi. YA nadeyus', chto vojny prekratyatsya, no esli etogo ne
        sluchitsya, hochu skazat': vojny protiv narodov - uzhe prekratilis'
        naveki. Ne za gorami vremya, kogda glavnaya mechta Vinga stanet
        byl'yu, i vojn bolee ne budet sovsem.
        On vzdohnul, i pogladil Ket po krylu. Ta vzdrognula. Rodrik
        obratil lico ko mne.
            -Nu a poka vojna idet, Igl. Mne skazali, chto ty rezko protiv
        naleta na port?
            YA podozval slugu, i prikazal emu pozabotitsya o Katane. My s
        korolem proshli v zal zasedanij na tret'em etazhe, gde menya uzhe
        zhdal moj shtab vo glave so Starrom.
        Tam my i nahodilis' do utra.




                               GLAVA 11



            Dva mesyaca spustya ya stoyal na stene ogromnogo forta SHell, i
        nablyudal, kak moi armii gotovyatsya k reshayushchej bitve. Vse eto
        vremya boevye dejstviya shli s peremennym uspehom, i voobshche,
        dovol'no vyalo. |l'fy ne spesha zakreplyali svoi pozicii na
        vostochnom poberezh'e Arnora, my tak zhe ne spesha pytalis' ih
        ottuda sognat'. Redko kogda za den' sluchalos' bolee odnoj shvatki,
        da i te chasto konchalis' vzaimnym otstupleniem.
            Isklyuchenie sostavlyali morskie boi. Oni shli yarostno, i chasto
        korabli topili drug druga. Podderzhka s vozduha u Arragora byla
        organizovanna neploho, odnako |l'star yavno byl o sebe slishkom
        vysokogo mneniya. On ne primenyal taktiku podpityvaemogo
        napadeniya, kotoraya schitalas' klassicheskoj. Naoborot, otryady
        grifonov |l'stara shli plotnymi gruppami, bez prikrytiya. Oni
        raschityvali na gruboe prevoshodstvo v chisle, i na Koronu
        Mertvyh Carej...
            |tot talisman prosto prityagival menya. YA proklinal sud'bu za
        to, chto ne mog letat', i toropil vrachej. No pervyj polet ya smog
        sovershit' lish' cherez mesyac, i eshche tri nedeli kryl'ya
        prodolzhali krepnut'. My otolozhili mnogie blestyashchie operacii
        po prichine moego raneniya, i eto nikak ne pomogalo mne imet'
        horoshee nastroenie.
            Krupnoj udachej byla moya ideya s podvodnoj atakoj. Korol'
        hotel menya nagradit', no ya tiho otvel ego v storonu, i priznalsya,
        chto eto pridumala Ket. Rodrik rassmeyalsya, i prikazal nagradit'
        drakonochku.
            Posle togo, kak moi podvodnye plovcy potopili tri
        grifonosca, nastupilo zatish'e. YA tshchatel'no gotovil nastuplenie,
        my s Rodrikom nochami ne vyhodili iz shtaba. Moya ideya
        zaklyuchalas' v mnogourovnevom napadenii krupnymi silami, s
        posleduyushchim begstvom. Rodriku ona ochen' ponravilas', i on
        odobril moj plan. Togda zhe nachalos' perebazirovanie
        bol'shinstva zenitnyh katapul't i stacionarnyh arbaletov k
        linii fronta.
            V noch' pered reshayushchim srazheniem ya stoyal na stene Belogo
        Dvorca, i smotrel v chernoe nebo. V golove bilis' mysli. Imeyu li
        ya pravo reshat', komu zhit', a komu net? Imeyu li ya pravo obrekat'
        na smert' teh, kto mog eshche zhit', da zhit'? Ot podobnyh myslej ya
        rychal, i nervno hlestal sebya hvostom.
            -Igl... Ty zavtra letish' na boj?
        YA obernulsya. Dva krasnyh ogon'ka, byvshie glazami drakonochki,
        goreli pryamo vozle menya.
            -Da, malen'kaya. YA lechu zashchitit' to, chemu my nauchilis' s takim
        trudom. YA lechu na zashchitu dela ZHizni ot gibeli v chernyh kogtyah
        slepoj Smerti!
        Ket vzdohnula.
            -A ya smogu pomoch'?
        YA ulybnulsya, i pogladil ee.
            -Net, malyshka. Tam budet strashnaya bitva, i mnogie ne vernutsya.
        YA ne hochu, chtoby ty tozhe ne vernulas', Ket.
        Ona vzdrognula, i prizhalas' ko mne.
            -Igl, a ty sam? Ty verneshsya?
        YA promolchal. Ona ponyala, i tol'ko krepche prizhalas' ko mne.
            -Ne uletaj, Igl, proshu! Ne nado! YA chuvstvuyu, ty pogibnesh'!
            -Katana, ya dolzhen. I ty eto znaesh'. Kak smogu ya smotret' v tvoi
        glaza, stav trusom i predatelem?!
            Drakonochka vshlipnula, i dolgo molchala. YA prizhal ee krylom, i
        pochuvstvoval, chto vo mne chto-to menyaetsya... CHto-to, byvshee samoj
        sut'yu moego "YA".
            -Igl, nagnis'.
        YA naklonil golovu.
            -CHto, malyshka?
        Ona vzdohnula, i odela mne na sheyu svoj medal'on.
            -Vot. On tebe pomozhet. YA veryu.
        YA ulybnulsya, podnyal ee, i prizhal k sebe.
            -Spasibo, Ket.
        Ona vyrvalas', i kriknula:
            -Ne nado "spasibo"! Ty prosto vernis'! Ne brosaj menya opyat',
        kak vse! - povernulas', i sletela vniz. YA ne stal ee zaderzhivat'...

                                         ***

            I vot, prishel den' bitvy. Protivnik prekrasno znal, chto
        imenno segodnya my ego atakuem, i gotovil kontrnastuplenie. Magi
        Rodrika soobshchali, chto v rajon SHella proishodit sil'noe
        styagivanie sil, i ozhidaetsya podhod krupnoj divizii pod
        komandovaniem brata Arragora, Zantora. My tozhe usilivali
        podrazdeleniya s pomoshch'yu professionalov, proshedshih Vinga. Tak
        obstoyali dela k dvum chasam dnya, kogda Rodrik, sidya na mne, otdal
        prikaz nastupat'. Tri otryada po sotne grifonov kazhdyj
        vzmetnulis' v vozduh, vo glave so mnoj, Starrom, i Karfaksom. Za
        nami, na bol'shoj vysote, shli okolo chetyreh soten grifonov,
        ravnomerno raspolozhennyh v vide trehmernoj seti. No glavnyj
        syurpriz ya poka ne zadejstvoval.
            Protivnik vyslal navstrechu plotnyj otryad iz pyati soten
        rajderov, i dazhe ne popytalsya prikryt' flangi. Vo glave letel
        ogromnyj Anubis, na spine kotorogo ya yasno razlichil sverkayushchuyu
        tochku.
            -Mal'chishka! On uzhe proigral! - kriknul ya korolyu, narashchivaya
        temp.
            -Ostorozhnej, Igl! Ego korona! Pomni o nej!
            -Ona nichego ne izmenit!
            YA razgonyalsya vse sil'nee, za spinoj slyshalsya narastayushchij
        rev atakuyushchih armij. Ot chuvstva svobody i upoeniya ya zakrichal, i
        Rodrik otvetil, vskinuv kop'e...
            My udarili tak, kak i planirovali. Dva otryada luchshih voinov,
        kotorye pryatalis' na zemle, v rajone bitvy, vzmyli v vozduh, i
        napali s flangov na armiyu |l'stara. Ih ryady polnost'yu
        peremeshalis', rajdery krichali, i razmahivali kop'yami. YA podal
        prikaz, i glavnye sily razdelilis': Starr povel svoj otryad
        vverh, Karfaks - vniz, a ya i moi grifony zabili kryl'yami s
        maksimal'noj skorost'yu, chtoby uspet' odnovremenno s
        ostal'nymi.
            Proshlo pyat' minut - i armiya |l'stara byla okruzhena so vseh
        shesti storon. Moi voiny viseli na meste, moshchno zagrebaya
        kryl'yami, a ih rajdery nacelilis' na oshelomlenno sbivshegosya v
        kuchu protivnika kop'yami.
            -Sdavajtes', i vam ne prichinyat vreda! - progremel golos
        korolya. YA vyletel metrov na pyat' vpered, i zavis, raspushistiv
        koncy kryl'ev, chtob oni rabotali tiho.
        YArostnyj krik razorval povisshuyu nad polem boya tishinu. To byl
        |l'star.
            -Nikogda! Luchshe smert', chem pozor porazheniya ot ruki Zla!
            -|l'star, ty i est' Zlo! - gromko kriknul ya, i vse pritihlo.
            -Ty?! - el'f s nenavist'yu posmotrel na menya. Ego grifon
        moshchno zagrebal vozduh kryl'yami, i mrachno poglyadyval na nas.
            -Da, ya! Ty predal i edva ne ubil togo, kto spas tebe zhizn'! Tak
        kak smeesh' ty nazyvat' sebya Dobrom? - yarostno kriknul ya, i
        Rodrik promolchal, predostaviv mne iniciativu.
            -Ty predal delo Sveta, grifon! Ty stal sluzhit' T'me! A T'me
        net mesta na Uorre!
            Neozhidanno ya pochuvstvoval na grudi teplo. Dazhe ne vzglyanuv, ya
        vsej dushoj oshchutil, kak medal'on zasvetilsya rubinovym plamenem.
        I v golove sami soboj, takim zhe ognem vspyhnuli  Slova. Golos
        moj stal moshchnee, on zaglushil shum vetra v kryl'yah voinov, i ya
        proiznes:

                                Tot, kto posmotrit vdal',
                                 Mozhet uvidet' Svet.
                                 No mozhet on i upast',
                               I padat' vo T'mu sto let!
                               Ne tol'ko odna lish' T'ma
                                 Neset za soboyu ten'.
                                Bez nochi nastupit den',
                                 I vysohnut vse polya.

            Vse zamerli, slushaya drevnie slova. Rajdery opustili oruzhie,
        grifony vtyanuli kogti. Slova neizvestnogo proricatelya
        otozvalis' v kazhdom iz nas, kak udar groma, i my oglyadelis',
        vnezapno uvidev, chto nesem tol'ko T'mu...
            -Esli ty ne sposoben uvidet' Svet, |l'star, to znaj - ty
        padaesh' vo T'mu! I ty pytaeshsya ostat'sya na poverhnosti,
        zatalkivaya drugih vse glubzhe! Ty - eto Smert'!
            Moi slova vyrvalis' na volyu, slovno smerch, i oni byli
        podhvacheny neizvestnoj siloj, dostignuv ushej vseh, byvshih na
        pole boya. Ogon' na grudi pylal, no ya uzhe chuvstvoval, chto on
        pronik v menya samogo, zapaliv iznutri!
        |l'f v uzhase opustil kop'e. Golos ego perestal byt' stol'
        samouverennym.
            -Ty lzhesh'! YA boryus' so Zlom! |to svyatoe delo! Ty predatel',
        Igl!
            V otvet ya rassmeyalsya, sam uzhasayas' proisshedshej vo mne
        peremene. Slovno nekto zahvatil moj razum, nekto velikij, i
        moguchij, kak ... kak Ving?! No ostanovitsya ya uzhe ne mog. Golos moj
        progremel, kak udar tysyachi gongov, i vse otshatnulis', srazhennye
        ego moshch'yu:

                               Mozhet najtis' i tot,
                              Kto budet krichat', chto on
                             Otkryl uzhe dveri v dom -
                              No net sada v dome tom.
                               Pomni, chto sad rastet
                              Ne tol'ko u svetlyh vod.
                              Mozhet byt', rascvetet
                               Mrachnaya t'ma bolot?

        |l'star otpryanul, edva ne upav so spiny grifona.
            -Kto ty?! Otkuda ty znaesh' eti slova?!
        V otvet NEKTO, govorivshij skvoz' menya, rashohotalsya, i
        prokrichal:

                                -YA - eto tot, kto smog
                           Izbrat' sebe put' skvoz' t'mu!
                              Mozhesh' skazat', ya - bog,
                             Mozhesh' krichat', "Pojmu"!
                              Sut' ne v nazvanii ved':
                             Mozhesh' vopit', ya - Vrag!
                             No znaj: ya szhimayu plet'!
                              ZHdet tebya vechnyj Mrak!

            Posle etih slov nastupila mertvaya tishina. Neizvestnyj,
        vselivshijsya v menya, osmotrel pole boya moimi glazami, i proiznes
        golosom, napominayushchim grozovuyu tuchu:
            -Idite ko mne, Vragi moi. YA zhdal vas davno.
            |l'star vnezapno s voplem shvatilsya za koronu, i zamer na
        mgnovenie. Potom on podnyal vzglyad, i Rodrik priglushenno
        vskriknul - ibo eto byl ne on! Na nas smotrel gordyj, moguchij
        voin, kotoryj prosto smyal zhalkuyu lichnost' el'fa, poglotil ee v
        sebe.
            -Itak, ty prines smert' i syuda, proklyatie moego mira. -
        mrachno, moguchim golosom proiznes TOT, kto byl nekogda
        |l'starom.
            -YA nesu zhizn' vsem, kto ee dostoin, Vrag. Ty - nedostoin zhizni,
        ibo ne osoznaesh' ee bescennost'. - golosom, podobnym gromu
        otvetil TOT, kto byl mnoj.
            -YA boryus' so Zlom, ya nesu lish' Svet!
            -No odin lish' Svet prineset ogon'!
            -T'ma vsegda krichit, chto ona nuzhnej!
            -Ty otpustish' v mir ognennyh konej!
            -Esli T'ma ushla - Svet pridet k nej sam!
            -Ty nesesh' lish' Smert'. YA vzorvu tvoj hram.
            Oba vojska molcha, s neveroyatnym izumleniem slushali razgovor
        dvuh Sil. YA smotrel na eto kak by so storony - net, ya ponimal, o
        chem rech', no vmeshatsya ne mog. Korol' uzhe ponyal, chto ya bolee ne
        hozyain svoego tela, i sejchas mrachno vsmatrivalsya v |l'stara.
            -YA predlagayu tebe vyjti na boj, Vrag.
            -TY predlagaesh' MNE?!
        YA, kotoryj byl ON, nahmurilsya.
            -YA sil'nee tebya, Algol. YA hochu pokonchit' s toboj raz i
        navsegda, i sdelat' eto sejchas.
            -I kak, zhalkaya yashcherica, ty nameren etogo dostich'? - v golose
        byvshego |l'stara prozvuchala takaya nasmeshka, chto ya - ya sam, Igl -
        prosto vzrevel ot yarosti.
        No TOT, kto byl mnoj, ostalsya nevozmutim.
            -Ty snizoshel do oskorblenij, Vrag. Znachit, ty poteryal
        uverennost' v svoih silah. Teper', vpervye za tysyachi let, ya smogu
        unichtozhit' tebya.
        V golose "|l'stara" prozvuchal gnev.
            -Ty stol'ko raz pytalsya menya ubit', drakon, chto vse tvoi slova
        o Dobre razveyalis' v pyl'. Ty - eto Zlo.
        "YA" rashohotalsya, zhestoko i nasmeshlivo.
            -Ty pozabyl davno, chto skazano bylo nam. "Tol'ko lish' tot
        zamknet, dver' chto vedet vo T'mu, kto pobyval tam sam - inache on
        ne pojmet". YA - eto T'ma, ty prav. Da, ya nesu lish' Smert'. No
        vsled za mnoj pridut - umeyushchie Lyubit'. YA tol'ko chishchu put',
        smyvaya s nego vsyu gryaz'. Mne ne dano Dobro. No u menya est'
        Vlast'! Vlast'yu svoeyu ya, tebe govoryu, chto ty - otnyne i navsegda,
        ty smyt s moego puti. Gryaznyh sledov tvoih, v mire poka ne schest'.
        No ya otmoyu ih - i zasiyaet chest'. Nenavist', i slepota - eto tvoi
        sledy. Zrenie, i dobrota - eto moya voda.
        "|l'star" rassmeyalsya.
            -Ty nauchilsya govorit', drakon.
            -YA mnogomu nauchilsya, Vrag. Teper' ostav' eto telo, i vyjdi na
        bitvu v istinnom. Ibo dazhe ty ne ub'esh' smertnogo prosto tak.
            -YA eshche ne prinyal tvoj vyzov.
            -Tak ty otkazyvaeshsya? - nasmeshlivo sprosil "ya", i neodolimaya
        sila zastavila menya priblizitsya k shokirovannomu Anubisu.
        "|l'star" zaskripel zubami.
            -YA soglasen. Vyberi oruzhie.
            -Oruzhie - eto my sami. YA vybirayu boj v nastoyashchem oblich'e,
        Algol.
        |l'f zhestoko rashohotalsya.
            -Ty nadeeshsya na svoi kogti i zuby, yashcherica?
            -Net.
            Byvshij |l'star pripodnyal golovu. Na lice ego otrazilos'
        takoe vysokomerie, chto ya edva ne zarychal.
            -Da budet tak, Skaj. Voznikni.
        To, chto posledovalo za etimi slovami, opisat' trudno.




                               GLAVA 12



            Do sih por ya somnevayus' v real'nosti sobytij togo dnya. |to
        videli obe armii, da. |to videl ya sam. No eto bylo stol'
        neveroyatno, chto razum moj vosstaet protiv ochevidnogo...

             Posle slov byvshego |l'stara nastupila mertvaya tishina.
        Vnezapno nevobrazimaya energiya, perepolnyavshaya menya, ischezla. YA
        edva ne upal, i zabil kryl'yami, a korol' krepko vcepilsya v sedlo.
        |l'star tozhe prishel v sebya, i s voplem obhvatil golovu rukami.
        No mne bylo ne do nego. Medal'on Ket isparilsya, kak i korona
        el'fa. YA v uzhase oglyadel pole boya, v poiskah TEH, kto reshil
        vyyasnit' svoi otnosheniya...
            -O bogi, Rodrik, chto eto bylo?! - drozhashchim golosom sprosil ya
        korolya. Carila polnaya tishina. Obe armii molcha parili v vozduhe,
        ustavivshis' na nas.
            -Dumayu, eto oni i byli, Igl - neobychajno ser'ezno proiznes
        korol'. -Tvoimi ustami govoril bog.
            -No kakoj?! Takih bogov net!
            -My nichego ne znaem o bogah, Igl. Ty oshchutil ego sam, teper' ty
        znaesh' o nem bol'she vseh nas. Za isklyucheniem etogo... - korol'
        kivnul na Anubisa, planirovavshego k zemle s ponikshim |l'starom
        v sedle. YA metnulsya sledom.
            -Stoj!
        Anubis razvernulsya na kryle, i zarychal.
            -Igl, moj rajder bespomoshchen. Neuzheli ty stol' beschesten?
        YA tozhe zarychal, no otvetil emu Rodrik:
            -Grifon, my ne hotim ubit' |l'stara. On byl igrushkoj v rukah
        nekoj Sily. My hotim ostanovit' vojnu.
        Anubis gordo proiznes:
            -My srazhaemsya za pravoe delo. My ne sdadimsya.
            -Zaklyuchit' mir - ne znachit proigrat', grifon.
        On hotel chto-to otvetit', no ne uspel.

            Svod nebes prorezala molniya. Zatem eshche, i eshche. Grom udaril s
        takoj siloj, chto vseh nas shvyrnulo na zemlyu, i prosto chudo, chto
        nikto ne pogib. Podnyavshis', ya pomog vstat' Rodriku, i my
        vzglyanuli na ravninu, zalituyu mertvenno-sinim svetom ot
        postoyannyh molnij.
            -|to to, chto ya dumayu? - tiho sprosil Rodrik.
            -Nadeyus', chto net - eshche tishe otvetil ya. K nam podoshli Starr,
        Karfaks, i Araminta. Sprava vstal Anubis, i shatayushchijsya
        |l'star. My pereglyanulis', i molcha pereveli vzglyad na ravninu.
        Za spinoj slyshalsya shoroh i shelest - eto podhodili voiny, zhelaya
        nablyudat' za neveroyatnymi sobytiyami...
            A oni narastali. Klubok sharovyh molnij sorvalsya s nebosvoda,
        i udarilsya ozem', so strashnym grohotom vzmetnuv vvys' shar ognya.
        Kogda plamya rasseyalos', vse my nevol'no otstupili.
            Ibo na ravnine stoyal drakon. Ogromnyj, moguchij, on sverkal
        vsemi ottenkami sinego cveta, i glaza ego dazhe s takogo
        rasstoyaniya kazalis' fakelami ognya. Moshchnye obvody ego tela,
        nalitye chudovishchnoj siloj myshcy, gordaya liniya shei - vse
        proizvodilo vpechatlenie nevoobrazimoj Moshchi i Vlasti. No ne
        dobra. Net, eto byl voin. Takoj, kotoryj schitaet naimenee cennoj
        - svoyu zhizn', a naibolee - svoyu chest'... Na grudi drakona siyala
        slepyashchaya rubinovaya zvezda. YA neproizvol'no prosheptal stroku iz
        predskazaniya:
            -Tot, kto uvidit smert' - mozhet uvidet' ad...
            Rodrik metnul na menya vzglyad, no promolchal. Ibo drakon
        raspahnul kolossal'nye kryl'ya, po kotorym struilis' molnii, i
        proiznes gromopodobnym golosom:
            -YA zhdu, Vrag.
            Otvet ne zastavil sebya zhdat'. Odnovremenno desyat' molnij
        sorvalis' s nebosvoda, i skrutilis' v oslepitel'nyj zhgut sveta.
        Kosnuvshis' zemli, shar belogo plameni medlenno podnyalsya nad
        nej, obrazuya iz sebya ognennuyu figuru cheloveka. Zemlya drozhala,
        grohotal grom. My v uzhase pereglyanulis'.
            Edva molnii dostigli golovy figury, kak prekratili istekat'
        s neba, i obernulis' vokrug nee, obrazovav oslepitel'noe kol'ko,
        po kotoromu perebegali vspyshki serebristogo sveta. YA srazu
        ponyal, CHTO eto bylo... Plamya, okruzhavshee figuru, pogaslo, i na
        zemle stoyal vysokij chelovek v sverkayushchih rycarskih dospehah, s
        dlinnymi serebryannymi volosami. Korona Mertvyh Carej
        sverkala u nego na golove, prekrasnoe lico dyshalo uverennost'yu
        v svoih silah, i vysokomeriem. Net, on tozhe ne nes dobro...
            -YA prishel, Skaj.
        Drakon slozhil kryl'ya, i mrachno posmotrel na rycarya.
            -Pered tem, kak ya ub'yu tebya, Algol, ya dolzhen predlozhit' tebe
        mirno reshit' nash vechnyj konflikt.
        Rycar' vskinul golovu.
            -Ty znaesh', chto eto nevozmozhno.
            -ZHal'. Ty zasluzhivaesh' bol'shego, chem rol' zhalkogo messii
        dlya varvarskih planet.
            -Ty igraesh' tu zhe rol', Skaj. No d'yavola.
        Drakon rassmeyalsya, i ot ego smeha po ravnine prokatilas'
        holodnaya volna.
            -Ty do sih por ne uvidel raznicy mezhdu nami? Ty bolen,
        Algol. Tebya nuzhno lechit'. No ty eshche i opasen. YA vynuzhden
        pribegnut' k eftanazii, daby ne prodlevat' mucheniya tvoih zhertv.

            -Posmotrim. Ty gotov, proklyatyj?
            -Da, ya gotov, ubijca.
            Rycar' protyanul ruku vverh, i v nej voznik svetyashchijsya mech.
        Drakon molcha nablyudal, ne delaya popytok pomeshat'. Rycar'
        vzmahnul oruzhiem, i brosilsya na nego, prokrichav neponyatnoe
        slovo...
            Usledit' za tem, chto proizoshlo, ya ne smog. Zametil lish', chto
        byla vspyshka sinego plameni - i mgnovenie spustya rycar' lezhal
        na zemle v desyati shagah ot drakona, kotoryj nebrezhno derzhal v
        rukah ego mech.
            -Ty proigral, Algol - mrachno skazal drakon. -YA poslednij raz
        predlagayu tebe pereosmyslit' svoe povedenie, i sdat'sya. Inache -
        smert'. Nastoyashchaya smert', Algol. Ty ne znaesh', chto eto takoe.
        Rycar' s trudom pripodnyalsya na odnoj ruke.
            -Nikogda! Mozhesh' ubit' menya, Skaj, kak ty ubil uzhe tysyachi!
            -Ty budesh' tysyacha pervym. - spokojno otvetil drakon, i
        raspravil kryl'ya. Zvezda na ego grudi zasiyala tak, chto vse
        zaslonili glaza. I prozvuchal golos:
            -Vo imya mira i spokojstviya v Galaktike, ya prigovarivayu tebya,
        moderator Algol, k smertnoj kazni. Prigovor priveden v
        ispolnenie Diktatorom Skaem.
            Rycar' zakrichal chto-to, no s neba sorvalsya oslepitel'nyj luch
        fioletovogo plameni, i udaril pryamo v cheloveka. Zemlya
        vzdrognula, v vozduh vzmetnulas' stena ognya, i zvukovaya udar
        shvyrnul vseh nas na kamni. Podnyavshis', na tom meste gde pal
        rycar', ya obnaruzhil tol'ko krater s oplavlennymi krayami. Ryadom
        s voronkoj stoyal drakon, i mrachno smotrel na nee.
            -Itak, ty nakonec mertv, Algol. - proiznes pobeditel'. -|to
        horosho.
            Zatem on raspravil moguchie kryl'ya, i vzmyl v vozduh,
        napravlyayas' k nam. YA nevol'no zarychal, Rodrik shvatilsya za mech.
        Za spinoj moi armii gotovilis' k oborone. No drakon spokojno
        opustilsya na zemlyu peredo mnoj, i posmotrel na nas dolgim
        vzglyadom. On byl ogromen, moguch, i proizvoil stol' sil'noe
        vpechatlenie, chto mech Rodrika sam soboj opustilsya, a per'ya moi
        podnyalis' dybom.
            -Vy izbrali sebe dostojnyj put', smertnye. - proiznes drakon
        glubokim, moshchnym golosom.
            -YA uspel vovremya. Voz'mi etot predmet, i otnesi tomu, komu on
        dolzhen prinadlezhat'. - drakon snyal medal'on, i protyanul korolyu.
        Tot prinyal dragocennost', i otstupil. Goryashchie zelenye glaza
        obratilis' ko mne.
            -Ty uzhe pobyval vo T'me, grifon. I ty sumel zamknut' dver'. -
        v golose prozvuchali teplye notki.
            -Voz'mi eto. Ona pomozhet tebe najti klyuch ot drugoj dveri,
        vedushchej v sad.
            Drakon protyanul ruku ladon'yu vverh, i raspravil kogtistye
        pal'cy. Vozduh nad nej sgustilsya, zasverkal millionami
        serebryannyh tochek, i cherez mgnovenie nad rukoj drakona medlenno
        vrashchalas' Korona. YA nesmelo prinyal ee, i hotel povesit' na poyas,
        no drakon ulybnulsya, i pokachal groznoj golovoj.
            -Net. Oden'. Ona teper' tvoya.
            Vzdrognuv, ya posmotrel na talisman. Dragocennost'
        perelivalas' serebryannym svetom, po nej to i delo probegali
        vspyshki. YA vzglyanul na |l'stara, potom na drakona.
            -A so mnoj ne proizojdet togo zhe, chto s nim?
        Drakon ulybnulsya shire.
            -Net. Tot, kto razzhigal vrazhdu - mertv. Otnyne vy sami
        reshaete, kakoj put' izbrat'. I ya pochti uveren v vashem vybore.
            YA oglyanulsya na druzej. Oni kivnuli. I togda ya odel Koronu. Po
        telu proshlo strannoe oshchushchenie, sluh i zrenie obostrilis', ya
        oshchutil, chto stal sil'nee. No glavnoe - ya pochuvstvoval, kak skvoz'
        menya prohodyat niti Sily, oni tyanulis' ot zemli, vozduha, drugih
        grifonov... Potryasennyj, ya poshatnulsya, raspahnuv kryl'ya, i
        raspushistiv vse per'ya. Drakon sledil za mnoj, glaza ego
        smeyalis'.
            -Pochuvstvoval, chto znachit byt' bessmertnym? Teper' ty tozhe
        mag, grifon. Uchis'. Tebe eshche predstoit najti sebe uchitelya. Hotya ya
        znayu, kogo ty izberesh'.
            YA v izumlenii otstupil na shag. Bessmertie?! Magiya?! Ot
        neozhidannosti opustilsya na zemlyu, sily menya ostavili. S vysoty
        sverkali vnimatel'nye glaza drakona.
            -Kto ty? - tol'ko i smog sprosit' ya. On usmehnulsya.
            -Razve ty ne slyshal? YA - d'yavol.
        Vse vzdrognuli, i Rodrik proiznes:
            -Net! YA ne veryu v eto. Ty prekratil vojnu, ty sluzhish' delu
        Dobra.
            -YA tol'ko reshayu problemy, chelovek. Dobru sluzhat drugie. Ty
        znaesh' odnogo iz nih. No inogda im trebuetsya pomoshch', i poetomu
        est' ya. Menya zovut Skaj.
            Povelitel'nym dvizheniem golovy drakon prerval nachavshego
        bylo otvechat' Rodrika, i perevel vzglyad na potryasennyh voinov
        moej armii.
            -Vojna bolee ne nuzhna. Razletajtes' po domam, i pomnite, chto
        ochen' slozhno najti problemu, kotoruyu nel'zya reshit' mirno. V
        etom dele est' nekto, kotoryj mog by vam pomoch' luchshe menya, ibo
        ya - eto i est' Vojna. No pomnite - poka vy ne nauchites'
        raschityvat' na sobstvennye sily, vami vsegda smogut komandovat'
        Algoly. YA vmeshalsya lish' potomu, chto moj Vrag narushil slishkom
        mnogo zakonov srazu. Takogo mozhet i ne povtorit'sya. Uchites'
        reshat' svoi problemy bez pomoshchi vneshnih sil, i eto privedet
        vas k svobode. - drakon pomolchal, i dobavil: - U vas uzhe est'
        otlichnyj opyt.
        Zatem on podozhdal, poka slova dojdut do vseh, i vnov' perevel
        vzglyad na menya.
            -Esli sluchitsya vdrug, i vy popadete v bedu, to vspomni pri
        Sinij Krug - i mozhet byt', ya pridu. Sleva - rubin kladi, sprava
        zhe - izumrud. Centru daj serebro, i voznagraditsya tvoj trud. Zov
        tvoj uslyshat te, kto put' svoj nazval Dobrom. Pomoshch' pridet.
        Proshchaj. No pomni, chto eto tvoj dom. V dome svoem lish' ty,
        reshaesh' kuda letet'. Esli privyknesh' Zvat' - to popadesh' ty v
        set'.
            S etimi slovami drakon moshchno vzmahnul kryl'yami, i vzmyl v
        vozduh. Sdelav proshchal'nyj krug nad nami, on ne spesha
        razvernulsya...
            YA zakrichal, i moj krik podhvatili vse ostal'nye. CHudovishchnyj
        udar groma shvyrnul nas na kamni, uragannyj veter pronessya nad
        zemlej, kotoraya zatryaslas'. To padali megatonny raskalennogo
        vozduha, zapolnyaya proburavlennyj v mgnovenie oka tunnel'
        vakuuma! Ognennyj sled uhodil k gorizontu, i vsled za nim
        dvigalsya sokrushayushchij vse grohot vozmushchennoj atmosfery,
        kotoraya pytalas' szhech' smertel'nuyu strelu, probivshuyu vsyu ee
        tolshchu. YA vnezapno zametil malen'kie vihri, voznikavshie vdol'
        puti etoj strely, i ponyal, chto Skaj hotel nam skazat' svoim
        otletom. Kogda nechto moshchnoe dvizhetsya skvoz' spokojnyj vozduh,
        ono ostavlyaet za soboj vozmushchenie. |to vozmushchenie pytaetsya
        pomeshat' svobodnomu poletu, ono protivitsya peremenam, i dolgo
        ne propadaet zatem...
            No vozmushchennyj vozduh peremeshivaetsya, i raznosit
        voshititel'nyj aromat cvetov na sotni metrov, davaya tem, kto
        lishen klyucha ot vorot sada, vozmozhnost' nasladit'sya zapahom roz,
        i probuzhdaya v nih zhelanie posetit' etot sad!


            ...Grom slyshalsya eshche minut pyat', i vse smotreli na ognennuyu
        polosu, razdelivshuyu nebo na dve chasti. S odnoj storony
        zanimalsya rassvet. S drugoj - otstupala noch'.
            -I tak budet vsegda. - neozhidanno sam dlya sebya, proiznes ya.
            -Ni Svetu, ni T'me ne suzhdeno pobedit'. Ibo oni ne sushchestvuyut
        drug bez druga. Den' smenyaet noch', noch' smenyaet den'. Tak bylo, i
        tak budet.
            YA posmotrel na korolya. Korol' na menya. I vse my vzleteli v
        sinee, chistoe nebo, napravlyayas' domoj.
        Vmeste.




                               Konec vtoroj knigi.






     --------------------------------------------------------------------


                                     (S) 1998
                                  Dzhordzh Lokhard

                                 draco@caucasus.net
                            http://www.drakosha.base.org
                            http://www.drakosha.home.ml.org

Last-modified: Mon, 24 May 1999 05:21:51 GMT
Ocenite etot tekst: