-Grifon?! YA nemnogo obidelsya. -A chto? V Arnore polnoe ravnopravie, el'f. YA dumal, v |liranii tozhe. On ponik. -Prosti, drug. YA stol'ko let ne byl doma, chto stal dikim. Prosto dovol'no stranno vstretit' noch'yu, v lesu, generala armii... -Marshala. -Tem bolee. YA s interesom rassmatrival |l'stara. On byl molod, i ves'ma neploho vyglyadel, veroyatno. Sejchas on smotrelsya kak zhertva napadeniya stada slonov. |l'f byl strashno izmozhden, ego, nekogda prekrasnaya odezhda, teper' prevratilas' v lohmot'ya. Dazhe luk - gordost' lyubogo el'fa, byl poloman, i svyazan verevkoj. Da, prishlos' emu perezhit'... -CHto ty delaesh' tak daleko ot blizhajshih poselenij? - pointeresovalsya ya. -Ohochus'. - el'f mrachno smotrel v plamya. -Razve malo zver'ya v lesah |liranii? -Teh, na kogo ya ohochus', tam net. Pohozhe, ih voobshche ne ostalos'. |ta gornaya gryada - poslednij shans. Menya probilo nepriyatnoe predchuvstvie. Neuzheli?... -|l'star, na kogo ty ohotishsya? -Na drakonov. Teper' ya podskochil. Pered glazami voznikla kartina okrovavlennogo Vinga, kotorogo volokli za kanat, prodetyj skvoz' kryl'ya... -|to samaya luchshaya dobycha dlya voina? - surovo sprosil ya. On s izumleniem posmotrel na menya. -A chto mozhet byt' pochetnee?! Ubit' samuyu sil'nuyu tvar' iz sluzhitelej Zla - eto dostojnoe delo! YA zamolchal, i otvernulsya. V golove skakali vospominaniya. Neuzheli i ya byl takim? Da, byl. Huzhe. YA ne protivilsya ne tol'ko ohote na drakonov, no i strashnym mucheniyam, na kotorye obrekli neschastnogo Vinga. YA sam ih usugublyal... Posle Vojny, kogda vragi pali, my dolzhny byli ostanovitsya, i ne perenosit' svoyu nenavist' na nevinnyh! -|l'f, chto tebe sdelali drakony? On vzdrognul. -Strannye veshchi ty sprashivaesh', Igl. Oni drakony! Oni - eto Zlo! YA myslenno prodolzhil svoimi slovami: "Oni nedostojny zhit'". -...oni nedostojny zhit'! Da. Vot takim byl ya poltora goda nazad. Vot takim ya videlsya Vingu... O, bogi... -Pochemu, |l'star? |l'f prosto poperhnulsya ot izumleniya. -Grifon, ty soshel s uma? Kak - pochemu?! -Vot imenno, el'f. Pochemu? -Oni nashi vragi! Oni srazhalis' na storone Vladyki, i edva ne prinesli tomu pobedu! -V istorii bylo mnozhestvo vojn, |l'star. Vsego dvesti let nazad zavershilas' vojna mezhdu Arnorom i |liraniej. Lyudi bilis' s el'fami. Tak pochemu ty ne ohotishsya na lyudej? Oni tozhe byli vragami tvoego naroda, i ta vojna tozhe zavershilas' ih porazheniem. |l'f dolgo smotrel na menya, potom pokachal golovoj. -Igl, to byla vojna po politicheskim soobrazheniyam. A drakony - sluzhiteli Zla. Oni nesut smert' vsem! YA pomolchal. -A ty videl drakona, |l'star? On otvernulsya. -Net. No ya slyshal, chto v etih mestah nekogda ubili odnogo. -A ya pyat' let zhil ryadom s drakonom, el'f. I vse eti gody ya nenavidel ego, napadal, mechtal o ego smerti. Moj otec ubil ego otca, moj korol' pyat' let derzhal drakona v takom rabstve, chto ya ne vyderzhal by i nedeli. I znaesh', chto sdelal etot drakon? On prostil, el'f. On stal samym mogushchestvennym magom v istorii, on mog odnim vzglyadom obrushit' gorod. I on zahvatil vlast' v Arnore, daby prekratit' vrazhdu. Ne otomstit'! A prekratit' vrazhdu! Sposoben li ty na takoe, |l'star? YA - net. |l'f otshatnulsya. -Ty govorish' ob etom demone, Vinge?! YA zarychal. -|l'f, moj otec pokonchil s soboj, osoznav, skol' nespravedlivy my byli, nazyvaya ego tak! On dolgo molchal. -Ty stal sluzhitelem Zla, grifon. - proiznes nakonec |l'star, i vstal. -A ya poklyalsya ubivat' vseh sluzhitelej Zla na meste! YA vskochil. No ne uspel. |l'f vytashchil iz-za pazuhi nekij predmet, i odel na golovu. YA zazhmurilsya - svet ot etoj korony udaril menya pryamo v glaza. Golos |l'stara zagremel. -Imenem poslednego iz Mertvyh Carej, ch'ya korona sverkaet u menya na golove, ya izgonyayu Zlo tuda, gde emu samoe mesto - v preispodnyuyu! Umri, predatel'! YA zakrichal, no iz korony vyrvalsya oslepitel'nyj luch, i popal mne v grud'. Strashnyj udar otshvyrnul menya s holma, i ya pokatilsya po sklonu, lomaya kryl'ya, i kricha ot strashnoj boli. Per'ya na grudi zagorelis', i ya poteryal soznanie. GLAVA 7 Ne ponimayu, kak ya vyzhil. U menya byli slomany oba kryla, neskol'ko reber. Otbity vnutrennosti. Na grudi byla strashnaya rana. Esli by ya ne upal v sugrob, to neminuemo sgorel by zazhivo - sneg zatushil ogon'. No polovina per'ev sgorela, i vsya perednyaya chast' tela byla strashno obozhzhena... Ochnulsya ya tol'ko na sleduyushchij den'. Vstat' ne smog, prishlos' polzti. Na vershine holma ya obnaruzhil potuhshij koster, i svoi veshchi. Razumeetsya, |l'staru i v golovu ne prishlo by vzyat' chto-to, prinadlezhavshee sluzhitelyu Zla... |l'star... Nenavist' k etomu el'fu edva ne pogubila menya togda. YA rychal, i pytalsya vstat'. No, k schast'yu, ne smog. V moej sumke hranilsya bal'zam, dannyj mne Aramintoj. On, bez somneniya, spas mne zhizn'. YA namazal rany etoj smes'yu, i srazu pochuvstvoval oblegchenie. CHasa dva ya otdyhal, dysha s hripom. Zatem prinyalsya za kryl'ya. Levoe slomalos' ryadom s tem samym mestom, gde nekogda ego slomal Ving. Pravoe - v dvuh mestah. YA s trudom sumel razlomit' svoe kop'e na chasti, i ispol'zovat' ih kak shiny. Ot boli edva ne poteryal soznanie, no dovel do konca rabotu, i privyazal kryl'ya k spine. Potom stalo legche... Pervye dni ya, drozha ot holoda, provel na podstilke iz elovyh vetok, kutayas' v svoyu nakidku. Ot goloda v glazah plyasali ogon'ki, no bylo prosto smeshno dumat' ob ohote. Na chetvertyj den' ya ponyal, chto esli ne poem, to prosto umru. S trudom vstal, i medlenno zakovylyal vniz, morshchas' pri kazhdom shage. V tu noch' mne udalos' najti dikuyu svin'yu, i popast' v nee nakonechnikom kop'ya. Vernuvshis', i razvedya koster, ya zhadno proglotil myaso, i zadumalsya. Menya prakticheski ubili. YA nahozhus' neizvestno gde, v bezlyudnom rajone na polputi mezhdu Arnorom i |liraniej. Ne mogu letat', i ne smogu eshche kak minimum polgoda. Ohotitsya tozhe pochti ne mogu. Zima, povsyudu brodyat volki. I hotya s grifonom im ne spravitsya, oni vpolne smogut prosto zatravit' menya, ne davaya vozmozhnosti ohotitsya. I vse eto sdelal molodoj fanatik, ubezhdennyj, chto sluzhit Dobru. Gde on vzyal svoyu koronu? YA nikogda ne slyshal o stol' moshchnyh talismanah, isklyuchaya, konechno, medal'on Vinga. Odnako drakon i bez medal'ona byl samym mogushchestvennym magom v istorii, v to vremya kak |l'star yavno ponyatiya ne imel pro magiyu... Pri mysli o tom, chto etot mal'chishka mozhet natvorit', imeya v rukah podobnuyu silu, mne stalo ploho. YA predayu svoyu stranu, sidya zdes'! No chto ya mogu sdelat'?! Tol'ko idti! I ya poshel. V pervyj den' ya proshel okolo dvuh kilometrov, no potom sdalsya. Kryl'ya goreli, kak na ogne, grud' sdavlivalo, pri kazhdom vzdohe tam chto-to hripelo. YA ponyal, chto prosto umru, i nichego ne dob'yus'. Mne prishlos' upast' na zemlyu, i lezhat' do utra. Na utro ya obnaruzhil, chto ochutilsya nedaleko ot nevysokoj gornoj gryady. Na kartah ona nazyvalas' "Tir-na-Drago", chto znachilo "Ten' Drakona". Strannoe nazvanie dlya el'fov. Teper' ya znal, gde nahozhus'. |ti gory otdelyali Arnor ot |liranii. YA, podoshel k nim s vostoka, i, sledovatel'no, nahodilsya v strane el'fov. |ta granica ne ohranyalas'. Arnor doveryal svoim sosedyam... YA pomnil, chto priblizitel'no raz v nedelyu nad etimi gorami pronosilis' patruli moej armii. MOEJ armii! No sejchas oni ishchut menya, i im ne do togo. Otlichno... YA usmehnulsya. Moj sobstvennyj prikaz byl: vybiraj cel', i ne otvlekajsya na melochi. Konechno, teper', kogda nazrevaet vojna, a komandir ischez, nikto i ne vspomnit pro eti patruli. Vsya armiya brositsya na poberezh'e - ved' el'fy nikogda ne atakuyut po sushe. YA nahozhus' v samoj dal'nej ot mesta sobytij dyre! Zarychav, ya medlenno otpravilsya v goru. No minut cherez pyat' zamer. Na zemle valyalas' shkura krolika. Ona byla snyata! CHem-to ostrym, no ne nozhom. I sledov kostra ne bylo vidno. YA bystro oglyadelsya. Esli eto |l'star, to ya mertv. Esli drugoj el'f, to - spasen! No zvat', razumeetsya, ne stal. Prinyuhalsya. Zapah byl strannyj, ne-chelovecheskij. I slabyj. YA zadumalsya. Pohozhe, v etih gorah kto-to zhil. Razumnyj, i hishchnyj. No ne el'f. I ne ork. Ih zapahi ya znal otlichno. Mozhet, to byl chelovek? Lyudi mogli pahnut' chem ugodno... No chelovek nikogda ne brosil by shkuru prosto na zemlyu. On vzyal by ee s soboj. Grifon? Esli by! YA prinyalsya issledovat' sledy. Sneg byl krepko utrambovan, no ya sumel razglyadet' glubokie otpechatki kogtej, vidnevshiesya pod derevom. Prilozhil nogu. Net, ne grifon. Moi kogti byli raspolozhenny po-drugomu, da i sled byl malen'kij. Togda kto?! YA pokachal golovoj, i s udvoennoj ostorozhnost'yu dvinulsya dal'she. Sledov bol'she ne popadalos'. No ya chuvstvoval, chto zdes' kto-to zhivet. |to trudno ob'yasnit'. Prosto odin ohotnik neosoznanno mozhet pochuvstvovat' prisutstvie drugogo. I ya chuvstvoval... Do vechera ya prodvinulsya dovol'no vysoko v goru, i peredo mnoj vstala problema nochlega. YA boyalsya razvodit' koster. No v temnote ya stanu dobychej dlya hozyaina zdeshnih mest, a ya slishkom slab, chtoby risknut'. Dumaya ob etoj probleme, ya vspomnil Vinga, i srazu reshil najti peshcheru. Tam ya smogu razvesti koster. Peshcheru ya nashel cherez chas. Malen'kuyu i uyutnuyu. Tu samuyu, gde zhil hozyain etih mest... horosho, chto ego ne bylo doma. YA s interesom rassmatrival lozhe iz vetok, grubyj derevyannyj stol, kuchu shkur v uglu. V glubine peshchery bylo kostrishche, a v nebol'shih nishah vdol' sten stoyali vyrezannye iz dereva figurki zhivotnyh. Na redkost' chisto dlya dikarya. |ta peshchera mne napomnila tu, v kotoroj zhil Ving, i gde do sih por siyali zolotye sunduki, zapolnennye neizvestno chem. Polovina magov Ronnenberga, i sam novyj Magistr, pytalis' snyat' zaklinanie, no ne smogli. Teper' eta peshchera stala muzeem... Razmyshlyaya o Vinge, ya vnezapno soobrazil, kto mog zhit' v etoj peshchere. Neuzheli sluhi o drakone v etom rajone byli pravdivy?! Neveroyatno! Ot vozbuzhdeniya ya nervno hodil pered vhodom. Drakon... On prosto ub'et menya! No ya ne hochu uhodit'. YA hochu prdolzhit' delo Vinga, i skazat' drakonu, chto my bol'she ne vragi! |to risk, da. Ogromnyj. No, s drugoj storony, bud' ya zdorov, ya vse ravno ne smog by spravitsya s nim... Net, ya prosto ne mogu tak brosit'. Gde-to zdes' brodit |l'star, i esli on najdet drakona... YA ne perenesu mysli, chto eshche odin rodich Vinga pogib ot ruki fanatika, schitavshego ego Zlom! Prinyav reshenie, ya spryatalsya v chashche, i stal zhdat'. ZHdal dolgo, i strashno zamerz. Nakonec, kogda pochti sovsem stemnelo, poslyshalsya shum kryl'ev, i na ploshchadku pered peshcheroj prizemlilas' malen'kaya drakonochka. YA edva ne ahnul! ...Ona byla namnogo men'she menya, i kuda men'she Vinga, kogda ya uvidel ego vpervye. Ej bylo ne bol'she shesti - semi let. Izumrudno-zelenaya, s goryashchimi rubinovymi glazkami i zolotymi rogami, drakonochka byla stol' krasiva, chto ya s trudom smog otorvat' ot nee vzor. Nizhnyaya storona tela byla zolotistoj, kak i greben' vdol' spiny. Neveroyatno izyashchnaya, stremitel'naya, ona slozhila blestyashchie kryl'ya na spine, i koshach'ej pohodkoj voshla v peshcheru. YA paru minut pytalsya prijti v sebya. O bogi, kak mog ya ne zamechat' podobnoj krasoty ran'she?! Drakonochka byla samym krasivym, izyashchnym i garmonichnym sushchestvom, kotoroe ya videl v zhizni. Predstaviv sebe, kak |l'star snimaet ee perelivayushchuyusya izumrudnym bleskom shkurku, ya edva ne zarychal. Net, dazhe on ne smog by sovershit' takoe! YA usmehnulsya. Ne smog by?... Sovsem nedavno ya sam, ne zadumyvayas', ubil by prelestnoe sozdanie, lish' zametiv ee... O bogi, kak mogli vy sdelat' nas podobnymi chudovishchami?! Vstal, i voshel v peshcheru. GLAVA 8 ...Ona razzhigala koster. Zaslyshav moi shagi, obernulas' kak molniya, i zashipela. Pripala k polu, vypustila kogti... Sejchas prygnet. -Stoj! YA ne prichinyu tebe vreda, malen'kaya! Ona prygnula, celya mne v glaza. YA s trudom sumel pojmat' ee, i prizhal k stene, starayas' byt' ostorozhnej. Drakonochka shipela, i carapala menya kogtyami. -YA ne prichinyu tebe vreda, govoryu! YA drug! CHut' pritihla. -Ty, grifon! Ubej menya, zver'! - golos u drakonochki byl zvonkij, no moshchnyj, kak i u vseh drakonov. YA ostorozhno oslabil ruku, kotoroj derzhal ee. -Malen'kaya, ya ne vrag. Drakony bolee ne vragi grifonam. Vojna konchilas' gody nazad, ya hochu tol'ko pomoch'! - vypustil. Ona otskochila v ugol peshchery, i prizhalas' tuda. -Ty ne ub'esh' menya?! - v golose zvuchalo takoe udivlenie, chto mne stalo strashno. O, bogi, kak mogli vy dopustit', chtoby my stali simvolom smerti?! Ona smotrela na menya tochno kak ya - na Vinga. I tochno tak zhe zhdala smerti... Tak chem zhe my otlichalis' ot nashih vragov?! -Menya zovut Igl. YA tvoj drug. Drakonochka chut' rasslabilas', no prodolzhala pozhirat' menya svoimi ogromnymi glazami. Ona byla pohozha na Vinga, no kuda krasivee... -|to pravda?... Ty ne ub'esh' menya, grifon? - tiho sprosila ona. YA zazhmurilsya. O bogi... -Malen'kaya, dazhe esli by shla vojna, ya nikogda ne ubil by rebenka. -YA ne rebenok! Mne uzhe sem' let! YA voin! YA ulybnulsya. -I kak zovut malen'kuyu voitel'nicu? Ona vzdrognula. Potom neohotno otvetila: -Menya zovut Katana. Kto ty, Igl? Kak ty nashel moj dom? YA oblegchenno vzdohnul, i opustilsya na podstilku iz vetok, pridvinuvshis' k kostru. Katana vnachale otshatnulas', no potom zametila moi izurodovannye kryl'ya, i shiroko otkryla glaza. -Da, malen'kaya, ya ranen. Menya predal i edva ne ubil tot, kogo ya spas ot smerti... Ona izyashchnym dvizheniem prisela s drugoj storony kostra. -Kak sluchilos', chto ty ne hochesh' menya ubit'? Kogda tri goda nazad ubivali moyu mat', ya ne dumala, chto podobnaya vstrecha vozmozhna... YA vzdrognul. Vot i ob'yasnenie. Ona doch' odnogo iz voinov Alizona, kotoryj pered bitvoj otpravil svoyu zhenu syuda... Zdes' ona i rodilas' sem' let nazad. Vidimo, spustya tri goda ee mat' pogibla... O, proklyatie vam, bogi Uorra! -Katana, mne ochen' zhal'. Nenavist' teh let oslepila nas, my stali pohodit' na zverej. Ponadobilos' pochti shest' let, chtoby razum vnov' pobedil zverinuyu prirodu... My bolee ne vragi drakonam, Katana. Grifony voevali s Alizonom, zashchishchaya svoyu stranu, no ne s drakonami, kak narodom. Tol'ko nedavno ponimanie prishlo v Arnor... Ona vzdrognula. -YA ne veryu tebe. YA slishkom horosho pomnyu teh lyudej, kotorye ohotilis' na moyu mamu! I kak ona uvodila ih ot peshchery! Tam tozhe byli grifony! -YA i ne zhdu, chtoby ty mne poverila, malen'kaya. YA prishel predupredit'. Tot, kto edva ne ubil menya - on ohotitsya na drakonov. On ishchet tebya, Katana. Esli najdet, to ub'et, ibo on - eto Zlo! Katana vskochila. -Vy vsegda govorili tak o nas! -I oshiblis'! Moj otec pokonchil s soboj, kogda uznal odnogo iz drakonov poblizhe! Znaesh', pochemu? On ne smog perenesti fakta, chto my sami okazalis' Zlom po otnosheniyu k vam! Tak daj mne vozmozhnost' hot' kaplyu iskupit' vinu moih sorodichej! Ona s udivleniem i nedoveriem menya vyslushala, i ostorozhno priblizilas'. -|to pravda?! Ty dejstvitel'no ne hochesh' byt' mne vragom? YA grustno ulybnulsya. -YA hotel by stat' tebe drugom. No ne nadeyus' na eto, konechno. Katana medlenno podoshla, i ostorozhno kosnulas' menya krylom. -Neveroyatno! YA smotryu na grifona, a on menya ubit' ne hochet! -Da, malyshka, ya hochu tebya spasti, a ne ubit'. Put' smerti... Ego razoblachil Ving, davnym-davno... Drakonochka prisela ryadom so mnoj, a ya ostorozhno pogladil ee po spine. Ona izognulas', tochno koshka. -Ty nepohozh na teh grifonov, kotoryh ya znala... - tiho skazala Katana. -Net, malen'kaya. Ty znala zverej, a teper' my nemnogo prishli v sebya. I sdelal vse eto drakon. Ona vzdrognula. -Kto? -Ego zvali Ving, on byl synom Alizona. -Syn Alizona?! On zhiv?! YA pomolchal. -Ne znayu, Katana. |to bylo davno... I ya rasskazal ej istoriyu Vinga. Konchil uzhe pod utro, i Katana sidela ryadom so mnoj, prislonivshis' k moemu teplomu boku... Ona byla vovse ne holodnoj, kak ya dumal, a teploj i zhivoj, krasivoj i izyashchnoj. YA prosto ne mog sebe predstavit', kak mozhno ubit' podobnoe chudo, znaj ya dazhe, chto ona - zver'! No ved' ona byla razumnoj i ochen' umnoj. Kak ona menya slushala! Kogda ya rasskazyval pro Vinga, pro ego dela, to u Katany glaza svetilis', slovno rubiny. Neschastnaya, ona dolzhno byt' sovsem zabyla, kak eto - razgovarivat' s kem-to, kto ej ne vrag... -...I on byl takim moguchim, chto vse armii Arnora nichego ne mogli podelat'?... -Da. On byl... trudno skazat', kem. No opredelenno odnim iz velichajshih vlastitelej nashej epohi. Hotya i utverzhdal, chto ego ne vlechet vlast'... ...K koncu povesti Katana mirno sidela ryadom so mnoj, i smotrela v ogon'. Kogda ya zamolk, ona dolgo nichego ne govorila, i tol'ko mechtatel'no prikryla glaza. -Igl, vse to, chto ty rasskazal - eto pravda? -Da, malen'kaya. -I on pravda pogib? -Nadeyus', chto net. No to kop'e bylo ochen' volshebnoe... Drakonochka vstryahnulas'. -Nu ladno. Igl, teper' rasskazhi mne pro etu istoriyu s predatelem. YA vzdohnul. Smozhet li ona ponyat'? No popytat'sya nuzhno... Ona dazhe ochen' ponyala. Ulybnulas', i menya pogladila. -Horoshij ty grifon, Igl. Ne takoj, kak te... -YA uzhe govoril tebe ob etom, Katana. -I chto ty sobiraeshsya delat'? -Ubit' ego. - mrachno otvetil ya. -On mozhet prinesti ogromnyj vred, imeya podobnuyu silu. -A kak ty ego ub'esh'? YA vzdohnul. -Eshche ne znayu, malyshka. Ona stuknula menya hvostom. -Ne zovi menya malyshkoj! YA rassmeyalsya. -Katana, no ty ved' i pravda malen'kaya... Drakonochka vzdohnula. -Da, malen'kaya. - nehotya soglasilas' ona. -No ya vyrastu, i otomshchu! YA pogladil ee po golove, nevol'no voshishchayas' sovershenstvom etoj malyshki. -Net, Katana. Ty vyrastesh', no pojdesh' po puti Dobra, kak Ving. -Posmotrim. Poka nado pridumat', kuda tebya spryatat'. Menya spryatat'? -Malen'kaya, ty ne ponyala. On tebya ub'et, esli najdet. |to tebya spryatat' nuzhno. Ona zasmeyalas'. -Igl, kak ty dumaesh', ya zrya tut tretij god odna zhivu? |to ves'ma neobychnoe mesto... Pojdem. Katana vstala, i potyanula menya k zadnej stenke peshchery. Nichego ne ponimaya, ya dvinulsya sledom. Ona podoshla k skale, podnyalas' na nogi, i provela kogtem v treshchine sleva. YA vzdrognul - so strashnym skripom i treskom dovol'no bol'shoj kamen' ot'ehal v storonu, otkryvaya uzkij (dlya menya) prohod. -|to chto? -|to tajnik, kotoryj ya nashla. Tol'ko poetomu ya i zhiva... - Katana pomrachnela. -Lez' za mnoj. I ya polez. Kryl'ya strashno boleli, ya edva uderzhivalsya ot krika. No lez. Podzemnyj hod byl ochen' staryj, no na sovest' srabotannyj. On kruto opuskalsya pod zemlyu, inogda zavorachivaya v storony. My prodvigalis' po nemu okolo dvuhsot metrov, kogda vnezapno hod rasshirilsya, i prevratilsya v nebol'shuyu peshcherku, nemnogo men'she, chem verhnyaya. YA s interesom ee osmotrel, i tol'ko tut soobrazil, chto zdes' svetlo. Ot neozhidannosti edva ne upal, i posmotrel na Katanu. Ta sidela dovol'naya, rot do rogov. -Nravitsya, da? |to i est' moj dom. Naverhu ya tol'ko gotovlyu edu, i letom splyu. -Otkuda zdes' svet, Katana?! Ona udivilas'. -Ty chto, ne zametil? Stranno... - drakonochka podoshla k stene, i pomanila menya krylom. YA podoshel blizhe, priglyadelsya... -Fantastika! -Aga. Zdorovo, pravda? Vsya stena sverkala mel'chajshimi tochkami sinego cveta. |to napominalo pesok, gde kazhdaya peschinka svetilas'! Krasota byla neopisuemoj. -Kak ty nashla eto mesto?! -Nu... Lazila po vsyakim dyram... - smushchenno priznalas' drakonochka, i ya prysnul so smehu. Ona obidelas'. -Zato zdes' est' volshebnye veshchi, vot! No ya tebe ne pokazhu. Ty otnimesh'. YA ser'ezno posmotrel na Katanu. -Malen'kaya, ya nikogda ne obizhu rebenka. Tem bolee, takogo prelestnogo... Drakonochka pryamo zashipela. -Ty... Ty... Koshka pernataya, vot! YA ne rebenok! -Horosho, horosho. Izvini, Katana. Pokazhesh'? Ona eshche nemnogo podulas', no zhelanie pohvastat' peresililo. Neschastnoe ditya, ona zhila tut odna bolee treh let, i ej ne s kem bylo govorit'... Kogda Katana prinesla shkatulku, ya obnyal ee, i tiho skazal. -Teper' ty bol'she ne odna, malyshka. YA stanu tebe drugom. Ona vzdrognula, i otshatnulas'. No potom medlenno podoshla, i dolgo smotrela mne v glaza. YA ulybnulsya. -Da, Katana. Drugom. Ty ne protiv? Drakonochka promolchala, i vnezapno obnyala menya kryl'yami. -Net, Igl. YA ne protiv. Tol'ko smozhesh' li ty... -Smogu. Ona vzdohnula, i otoshla. Na glazah vidnelis' slezy. -Nu ladno. Posmotrim. A poka - vot! I Katana otkryla staruyu, pozelenevshuyu ot vremeni shkatulku. YA zaglyanul tuda... -Igl, chto s toboj? Tebe ploho? YA s trudom vzyal sebya v kryl'ya. |to... eto... Net! Neuzheli Kraft byl prav?!! Neeet... O, budte vy PROKLYATY, bogi!!!! Budte vy PROKLYATY!!! -Katana... malen'kaya, otkuda u tebya eta veshch'? Ona pospeshno zahlopnula shkatulku. -Ty chto, znaesh' ee? YA s trudom kivnul golovoj. -Pomnish', ya govoril pro medal'on Vinga? |to on i est'... Katana ahnula. -Ne mozhet byt'! - vyhvatila dragocennost', i podnesla k glazam. -Ty uveren, Igl?! -Da. |to znachit, chto Ving pogib. Ona sela na hvost. -No...no... |ta shtuka lezhala zdes' sotni let! YA otkopala shkatulku v dal'nem ugolke peshchery, i tochno govoryu: ej samoe men'shee vek. Teper' ya ahnul. -Nu-ka, pokazhi mne etot medal'on... Katana neohotno protyanula mne dragocennost'. YA vsmotrelsya... |to byl drugoj. No ya vnezapno ponyal, chto imenno |TOT medal'on byl prednaznachen Vingu. Kak? Prosto na nem byl izobrazhen krasnyj drakon. Izumitel'naya, neveroyatno sovershennaya inkrustaciya iz rubinov, kryl'ya raspravleny, golova gorlo vskinuta vverh, i glaza iz oniksov smotryat na nechto, nahodyashcheesya vperedi. Izobrazhenie dyshalo energiej, poryvom. Rabota byla prosto nepovtorimoj. Pripomniv drakona na medal'one Vinga, ya posmotrel na Katanu, i vzdrognul. |to byla ona, vne vsyakogo somneniya. Izumitel'naya zelenaya drakona, s rubinovymi glazami! Na medal'one Vinga byla izobrazhena Katana! A na etom, kotoryj ya derzhal v rukah - Ving! GLAVA 9 -Ne veryu. Ne veryu, i vse. Kak ya mogla byt' narisovana u Vinga na medal'one, kogda ya rodilas' zdes'?! Mama priletela v etu peshcheru pered poslednej bitvoj, i ya rodilas' cherez tri mesyaca. Potom tri goda my tiho zhili... - Katana zapnulas', no vzyala sebya v kryl'ya i prodolzhila - ...poka ne prishli lyudi. Mama spryatala menya v tajnike, a sama uletela... S teh por ya ee bol'she ne videla. -Ket, ty uverena, chto tvoj otec - ne Alizon? Ona vskochila. -Igl, za takoj vopros na Lokhe kryl'ya otryvayut! -Izvini. No pover' mne, ya videl medal'on Vinga ochen' horosho. Tam izobrazhena ty. A zdes' - on. Govoryu tebe, eto tak i est'. Drakonochka zadumalas'. -A u Vinga medal'on byl govoryashchij, da? YA kivnul. -Da. -No moj ved' ne govorit! Tol'ko svetitsya inogda... YA vzdrognul. -CHto? -Nu da. Inogda on nachinaet svetitsya, pryamo kak fakel. Poetomu ya i uverena, chto eta shtuka volshebnaya. YA zadumalsya, poglyadyvaya to na drakonochku, to na dragocennost'. Zdes' yavno bylo nechto svyazannoe. Nu ne mozhet byt', chtoby podobnyj predmet prosto tak popal v ruki dazhe stol' prelestnoj malyshke. Net, eto nesprosta... -Ket, a skazhi: ty probovala magiyu? Probovala govorit' zaklinaniya? Ona pritihla. -Nu... kak tebe skazat'... v obshchem, i da i net. -CHto ty imeesh' v vidu? -Ponimaesh', Igl, ya ne tol'ko etu shkatulku nashla. Tam est' kuda bolee interesnaya veshch'. No ona ne rabotaet. O bogi, chto eshche ona mne gotovit? -Vot, smotri. Drakonochka podoshla k stene, i po hvost zalezla v treshchinu. YA tuda opredelenno ne pomestilsya by. Ona chto-to tashchila, tashchila, potom fyrknula, i gluho probubnila: -Mozhet, pomozhesh' vse-taki, ptichka? YA ulybnulsya, i vytashchil ee za hvost. Ona ego gordo podnyala, i chihnula. -Vot. Nu, chto skazhesh'? YA nichego ne mog skazat'. Ket vytashchila na svet nechto, pohozhee na disk, diametrom okolo metra. On byl sdelan iz temno-sinego kamnya, pohozhego na mramor, i po perimetru shli neponyatnye simvoly. Na verhnej chasti nahodilos' uglublenie dovol'no strannoj formy - kruglaya kanavka, s dvuh storon rasshiryavshayasya v forme nakonechnika kop'ya. V centre byla vypuklost' razmerom s golovu cheloveka, napominavshaya kamennyj almaz. YA dolgo dumal, chto eto mozhet byt', no sdalsya, i posmotrel na malyshku. Ona byla strashno dovol'na, i dazhe nemnogo pomahala hvostom. -Aga, ty tozhe ne soobrazil! A ved' tak prosto. Smotri. Katana vytashchila medal'on, i polozhila ego v uglublenie sleva. YA ahnul - dragocennost' zasvetilas' rubinovym siyaniem, i ta chast' simvolov, kotorye nahodilis' s ee storony, prostupila zolotom. -Nravitsya, da? Tol'ko stihi neponyatnye... CHto?! -Ket, ty ponimaesh', chto zdes' napisano? Katana s udivleniem na menya posmotrela. -Nu da. |to zhe nash yazyk, drakonij. YA dumala, grifony ego tozhe znayut. Da... vot tak syurpriz. -I chto tam napisano? Katana polozhila disk na pol, otoshla na shag, i s vyrazheniem prochitala: Tot, kto uvidel smert' - Mozhet uvidet' ad. Tot, kto otkroet dver' - Budet tomu ne rad. Te, kto pridut vosled - Mogut spasti tot sad, V kotoryj oni zatem Puti ne najdut nazad. - Mozhet najtis' i tot, Kto budet krichat', chto on Otkryl uzhe dveri v dom - No net sada v dome tom. Pomni, chto sad rastet Ne tol'ko u svetlyh vod. Mozhet byt', rascvetet Mrachnaya t'ma bolot? - Tot, kto posmotrit vdal', Mozhet uvidet' Svet. No mozhet on i upast', I padat' vo T'mu sto let! Ne tol'ko odna lish' T'ma Neset za soboyu ten'. Bez nochi nastupit den', I vysohnut vse polya. - Znaj, chto pridet tot chas, Kogda ne spasesh' ty sad. I v mig tot vzglyani nazad - Uvidish' ty teni nas. My - eto te, kto smog Izbrat' sebe put', no znaj: Tol'ko lish' ty odin Sposoben sozdat' svoj raj. - Raj - eto to, chto ty Hotel by sozdat' dlya vseh. No mozhet, oni hotyat Lishit' tebya krasoty? Dlya mnogih, zamet', tvoj raj - Okazhetsya tol'ko Zlom. A raj, gde neschasten ty - Oni nazovut Dobrom. - Te, kto pridut vosled - Dveri otkroyut v sad. Znaya pri etom, chto Puti im ne budet nazad. Tol'ko lish' tot zamknet Dver', chto vedet vo T'mu Kto pobyval tam sam - Inache on ne pojmet. Drakonochka ostanovilas', i posmotrela na menya. -Vot. Ponyal chto nibud'? YA molchal. |ti strochki zatronuli vo mne chto-to... YA ne znal, chto. No ya opredelenno PONYAL, chto imel v vidu neizvestnyj poet. -Ket, eto ne stihi. |to predskazanie! -Aga, aga. Konechno. I kto po tvoemu "Te, kto pridut vosled"? My? YA smutilsya. -Malen'kaya, no ved' yasno, chto smysl etih strok ochen' glubok. Oni govoryat o chem-to neveroyatno vazhnom. Vozmozhno, etot kamen' - klyuch k velikim tajnam drevnih! Ona vzdohnula, i pnula nogoj disk. -|tot "klyuch k tajnam" ne spas moyu mamu. - mrachno proiznesla ona, i ya vzdrognul. -Ket, mne ochen' zhal'... -Mne tozhe. Erunda eta magiya, vot chto ya tebe skazhu. Odno horoshee kop'e - i samyj sil'nyj v mire mag prevratitsya v zhertvu... YA pokachal golovoj. -Malyshka, ty ne prava. Ty mnogo perenesla, ty stradala... No vspomni Vinga. On stradal kuda sil'nee, no nashel v sebe sily izbrat' put' Dobra. Bolee togo. On imel Silu, sposobnuyu unichtozhit' vseh ego vragov. On mog sdelat' eto odnoj mysl'yu. I chto? Ving prodlil svoi mucheniya po sobstvennoj vole, lish' dlya togo, chtoby nesti vsem dobro, i borot'sya s nenavist'yu. On zamknul svoyu dver' vo T'mu, Ket, i ukazal nam vsem put' k etomu. -"Tot kto otkroet dver' - budet tomu ne rad". YA eti stishki naizust' uzhe znayu, nu i chto? Razve Ving stal schastlivee, kogda prekratil vojny? On pozhertvoval svoim schast'em radi teh, kto nikogda ne smog by ocenit' etogo. I rezul'tat? -Rezul'tat - eto ya, Ket. YA, glavnokomanduyushchij armiej Arnora, kotoryj hochet byt' drugom malen'koj drakonochke. YA, kotoryj pyat' let tol'ko i mechtal istrebit' drakonov s lica Uorra. YA, chej otec pokonchil s soboj, osoznav porochnost' svoego puti! Vot rezul'tat zhertvy Vinga. Drakonochka zamolchala, i dolgo-dolgo smotrela mne v glaza. -Ty komandir armii Arnora? - nakonec tiho sprosila ona. -Da. Marshal VVS, Igl. Lichnyj grifon korolya. Ket otpryanula. -No eto nevozmozhno! CHto takoj grifon, kak ty, mog delat' noch'yu v bezdrakon'em lesu? I ty slishkom molod. YA rassmeyalsya, i pogladil ee. -Kto by govoril o molodosti... Da, malen'kaya, mne tol'ko 17 let. No moj otec byl samym velikim geroem nashego korolevstva, da i ya nemnogo uspel otlichitsya... Grifony vzrosleyut namnogo bystree lyudej i el'fov, Ket. Ne zabyvaj, chto my zhivem ne bol'she semidesyati let. Pri vide ee oshelomlennoj mordochki mne zahotelos' obnyat' malyshku, i dolgo ne vypuskat'. -Ty ne znala etogo, Ket? Ona molcha pokachala golovoj. -YA prosto ne dumala... Igl, a skazhi: eto strashno? Znat', chto ty nepremenno umresh' v odin den'? YA vzdohnul. Kak ob'yasnit' malen'koj bessmertnoj devochke, chto takoe smert'?! -My svyklis' s etoj mysl'yu, Ket. U nas ne slishkom mnogo vybora. Kak i u lyudej. Ket vnezapno podoshla ko mne, i obnyala. -Bednyj... YA boyus' smerti, Igl. YA hochu zhit', i zhit'... A ty tverdo znaesh', chto umresh'. YA ne smogla by byt' takoj hrabroj. YA tozhe obnyal ee. Tak my i stoyali v glubine tainstvennoj peshchery - byvshie vragi, smertnyj - i bessmertnaya, grifon - i drakon. I my hoteli stat' druz'yami. GLAVA 10 Proshla nedelya. Moi kryl'ya slegka podzhili, rana na grudi pochti sovsem propala. Tol'ko obozhzhennye per'ya i bol' napominali ob |l'stare. |l'f ischez. Pervye dni my s Katanoj dezhurili po ocheredi, chtoby ne propustit' ego, no naprasno. Dumayu, |l'star udovletvorilsya, ubiv grifona-predatelya... YA chasto lovil sebya na mysli, chto dejstvitel'no predatel'. Net, Ket ne imela k etim myslyam ni malejshego otnosheniya. YA pervym ubil by lyubogo, kto posmel by obozvat' moyu malyshku "Siloj t'my"... YA predal, kogda ne vypolnil prikaza moego korolya. YA dolzhen byl ne otvlekat'sya na melochi, i vypolnyat' zadanie. Teper', iz-za moego otsutstviya, |liraniya mozhet napast' na Arnor, a Rodrik reshit, chto oni ubili menya! Ot soznaniya svoego bessiliya ya rychal. Po istechenii pervoj nedeli ya bolee ne mog bezdejstvovat'. Zabravshis' na goru, ya zapalil ogromnyj koster, i brosil tuda mnozhestvo zelenyh vetok. Stolb dyma podnyalsya do neba, i skvoz' nego igrivo proletala Ket, prevrashchaya stolb v punktirnuyu liniyu. Ket... My stali blizki drug drugu za etu nedelyu. Drakonochka okazalas' na redkost' umnoj i priyatnoj sobesednicej, ona bez otdyha boltala celymi dnyami. S pomoshch'yu Katany ya sovmestil koncy polomannyh kostej, i moi kryl'ya srazu pochuvstvovali sebya luchshe. Drakonochka letala na ohotu, a vecherami my sideli v peshchere, greyas' u kostra, i razgovarivali. YA polyubil ee, kak svoyu doch', a ona chasto terlas' ob menya golovoj, slovno koshka... I esli by ne chernaya ten' |l'stara i vojny, to nichto ne meshalo by nam naslazhdat'sya mirom i spokojstviem. Na tretij den', kogda my sideli u ogromnogo kostra, i grelis', na gorizonte pokazalis' pyat' tochek. Oni bystro priblizhalis', i ya s radost'yu uznal grifonov. Katana nastorozhilas', no ya napomnil ej, chto samyj glavnyj grifon v strane - eto ya. Togda ona chut' uspokoilas', no vse ravno spryatalas' v treshchine. "Tak, na vsyakij sluchaj" - zayavila Ket, i ya rassmeyalsya. -Igl?! Ty zhiv!!! -Privet, Karfaks. General Karfaks spikiroval ko mne, i hotel obnyat', no ya molcha ukazal na kryl'ya. Grifon vzdrognul, i nahmurilsya. -Kak eto sluchilos', Igl? YA korotko rasskazal. Pri upominanii imeni |l'stara Karfaks bystro pereglyanulsya s otryadom. -|l'star?... On byl zdes'? -Ty znaesh' ego, Karfaks? - s udivleniem sprosil ya, poka desantniki rassazhivalis' u kostra. Na plechi mne nabrosili mehovoj plashch, i ya nemnogo raspushistilsya. -O, da. Neskol'ko dnej nazad nachalas' vojna s |liraniej, Igl. Korol' vozglavil oboronu poberezh'ya. Nachal'nik VVS el'fov - mag |l'star, rajder grifona po imeni Anubis. YA vzdrognul. -O, proklyatie, pochemu ya ne ubil etogo gada srazu... -Nichego, Igl. Teper' ty s nami, i my pokazhem etim el'fam, chego stoyat nashi otryady kommandos. Vsya armiya ishchet tebya uzhe nedelyu, komandir. Gde ty byl? YA ulybnulsya. -Zavodil znakomstva s budushchimi soyuznikami Arnora. Karfaks pereglyanulsya s ostal'nymi. -Zdes'? -Imenno. Hochu predupredit', chto najdennyj mnoj soyuznik - neobychen. Budte ostorozhny, i ne obidte ego nenarokom. Ibo ya predvizhu, chto ego narod sdelaet Arnor sovsem drugim... General ulybnulsya. -|to kto, vtoroj Ving? YA rassmeyalsya. -Ket, leti syuda. Desantniki vskochili s mest, i vypustili kogti. S lica Karfaksa ischezla ulybka. -Drakon?! Katana podletela ko mne, i podozritel'no osmatrivala grifonov. Te otvechali ej tem zhe. -Da, drakon. Ne zabyvaj, Karfaks - my bolee ne vragi. Ee zovut Katana, ona doch' odnogo iz pogibshih na Vojne drakonov. Teper' ona - gost' korolevstva Arnor. I ne somnevayus', chto budushchij soyuznik. Desantniki s trudom uspokoilis', no vse vzglyady po prezhnemu byli prikovany k Katane. Drakonochka, chuvstvuya sebya v centre vnimaniya, gordo sidela ryadom so mnoj, i byla tak krasiva, chto Karfaks nevol'no ulybnulsya. -Nadeyus', Igl, ty znaesh', chto delaesh'. Rodriku mozhet ne ponravit'sya... -|to eshche vopros, kto komu ne ponravitsya! - vozmutilas' Ket, i vse rassmeyalis'. Napryazhenie proshlo, my mirno raspolozhilis' vokrug kostra, prichem Katana sidela mezhdu mnoj i Karfaksom. YA pogladil malyshku, i skazal generalu: -Nu, teper' rasskazyvaj novosti. Novosti byli neuteshitel'ny. Kogda ya ischez, paru dnej Rodrik zhdal dejstvij so storony Arragora. On poslal v |liran otryad desantnikov, s trebovaniem vydat' menya. |l'fy, razumeetsya, ponyatiya ne imeli, otkuda ya voobshche mog okazat'sya u nih, chto i otvetili korolyu. Rodrik, tozhe razumeetsya, ne poveril. I ob®yavil, chto poka menya ne najdut, granicy Arnora zakryty dlya el'fov. A te ob®yavili vojnu. YA zaskripel zubami, i Karfaks byl so mnoj soglasen. Pervye korabli el'fov uzhe nachali obstrelivat' beregovye ukrepleniya Arnora, i Rodrik gotovil massirovannyj nalet VVS na port |lirana, s cel'yu potopit' pyat' ogromnyh grifonoscev Arragora, kazhdyj iz kotoryh mog vmestit' do sotni boevyh grifonov... Uslyshav ob etom plane, ya edva ne soshel s uma. On nenormal'nyj?! On pogubit luchshie otryady, v bezsmyslennoj popytke potopit' korabli! YA prikazal nemedlenno letet' v Kastl-Rok, i dolozhit' o moem polozhenii. Dva voina otpravilis' v put', a Karfaks prodolzhil rasskaz. Tri dnya nazad byl pervyj vozdushnyj boj, nad morem. My proigrali. Vo glave otryada el'fov letel ogromnyj serebristo-seryj grifon, na spine kotorogo sidel mag v siyayushchej korone. Oni sbili komandira