Ocenite etot tekst:

---------------------------------------------------------------
                                _/|-_
            _,-------,        _/ -|- \_     /~>
         _-~ __--~~/\ |      (  \   /  )   ////\        Dzhordzh  Lokhard
      _-~__--    //   \\      \(*) (*)/   //// \
   _-~_--       //     \\      \     /   // //  \
  ~ ~~~~-_     //       \\     |( " )|  //  //  \
    ,     \   //         \\    | ~-~ | //  //    \
    |\     | //           \\ _/      |//   //    \
    | |    |// __         _-~         \   //_-~~-_\
   /  /   //_-~  ~~--_ _-~  /          |__//      \
  |  |   /-~        _-~    (     /     |\____            ------------
 /  /            _-~ __     |   |_____/____  `\      Istrebitel' chudovishch
|   |__         / _-~  ~-_  (_______  `\    \)))         ------------
|      ~~--__--~ /  _     \        __\)))
 \               _-~       |     ./  \
  ~~--__        /         /    _/     |
        ~~--___/       _-~____/      /              fantasticheskij rasskaz
______________/______-~____/_______-~______________
---------------------------------------------------

copyright(c) George Lockhard, 1998.

draco@caucasus.net
http://come.to/skie
http://come.to/draco
http://dragons.da.ru

---------------------------------------------------------------------------






                            Istrebitel' chudovishch




             Holodnyj sentyabr' prines s soboj vetry i
         dozhdi. Moguchie steny zamka Marakesh bystro
         pokrylis' mhom, rov prevratilsya v boloto. S
         mokryh, zaplesnevelyh bashen mrachno smotreli
         po storonam strazhniki.
             V to utro ser CHempion prosnulsya, mozhno
         skazat', ne s teh nog. Znamenityj geroj dolgo
         sidel na krayu tyazheloj dvuspal'noj krovati, s
         toskoj razglyadyvaya rzhavchinu, pokryvshuyu ego
         legendarnyj mech do samoj rukoyati. Na krovati
         krome sera CHempiona nikogo ne bylo, i eto eshche
         bolee uhudshalo i bez togo merzkoe nastroenie.
             -Segodnya dolzhno sluchit'sya neschast'e. - on byl
         sovershenno uveren v etom. Ni na mig ne dopuskal,
         chto nachavshijsya tak gadko den' mozhet prinesti
         udachu. Udacha voobshche zabyla o sere CHempione.
             ...Vstal. S treskom razminaya sustavy, moguchij
         voin spustilsya po staroj osypavshejsya lestnice v
         promozglyj zal pirshestv. Nemnogochislennye
         slugi vyalo privetstvovali rycarya, tot
         mashinal'no kival. Na dushe u CHempiona caril
         mrak.
             -|j, bezdel'niki, gde eda? - golos rycarya
         ostalsya, pozhaluj, edinstvennym ne ispytavshim
         na sebe vliyaniya zamka atributom geroya.
             -Briam i Mastif poka ne vernulis' s ohoty,
         ser.
         On ne udivilsya. On zhdal podobnogo.
             -I chto zhe pomeshalo moim velikolepnym
         povaram prigotovit' mne pishchu iz zapasov?... -
         golos CHempiona prozvuchal podozritel'no myagko, i
         sluga zadrozhal.
             -Ser, ya tol'ko prisluzhivayu za stolom...
             -Ostolop, v obshchem?
         Molodoj paren' stisnul zuby.
             -Zapasov ne ostalos', ser. Ih sozhrali krysy.
             -Pshel otsyuda! - No dazhe gneva ne ostalos'.
         Paru minut rycar' napryazhenno dumal, chem
         zanyat'sya. Odnako fantaziya nachisto rastvorilas'
         v holodnom osennem dozhde vmeste s dobroj
         polovinoj ostroumiya i pochti vsem chuvstvom
         yumora, kak neveselo otmetil voin. On kak nikogda
         ostro oshchutil svoyu neschastlivuyu dolyu.
             -|j, Pitt.
         Nevysokij soldat s kryahteniem podnyalsya so
         svoego mesta u starogo kamina.
             -Da, ser Archibal'd?
             -CHto slyshno?
             -Poka nikakih novostej, ser.
         CHempion mrachno usmehnulsya.
             -Pitt, skol'ko let uzhe ty govorish' mne eti
         slova po utram?
         Soldat namorshchilsya, vspominaya.
             -Desyatok budet, ser.
             -I chto, ni razu za desyat' let tebe ne prishlo v
         golovu raznoobrazit' svoj leksikon?
         Pitt podnyal glaza k pokrytym sazhej potolochnym
         balkam.
             -Esli vam budet ugodno, ser...
             -O bogi, da net zhe. Nu chto tebe stoit skazat' v
         odin prekrasnyj... ("a ne takoj, kak segodnya" -
         neveselo podumal rycar')... den' chto-nibud'
         novoe?
         Solldat napryazhenno zadumalsya. CHempion
         terpelivo zhdal.
             -Esli vy tak zhelaete, ya izmenyu golos... -
         nakonec neuverenno proiznes on. Rycar' v
         serdcah splyunul na rastreskavshijsya ot starosti
         mramor pola.
             -Za chto mne takaya sud'ba! - on v gneve pokinul
         zal, i proshel v oruzhejnuyu komnatu. Tam ego i
         zastali poslanniki chas spustya. Velikij geroj, ser
         Archibal'd CHempion tshchatel'no ochishchal svoj
         legendarnyj mech ot pleseni.


                                ***

              Ih bylo dvoe. Po vidu - tipichnye krest'yane, no
         vyrazhenie vzglyada - zatravlennoe, nervnoe -
         zhivo napomnilo CHempionu te prekrasnye
         vremena, kogda slava Istrebitelya CHudovishch
         gremela po vsemu Mondoru, a zamok blistal
         nedostizhimym segodnya velikolepiem.
             "YA perehitril sam sebya" - podumal rycar'. "Kto
         mog togda predstavit' sebe, vo chto prevratit'sya
         zhizn' geroya posle pobedy nad poslednim
         gadom?!"...
             -Parni, vy ko mne? - mirolyubivo sprosil on.
         Pust' krest'yane - tak hot' slaboe dunovenie
         svezhesti v zlovonnom bolote skuki.
             -Da, ser... Istrebitel'.
             Serdce voina na mig zamerlo, i zarabotalo
         moshchno, po-staromu. CHempion raspravil plechi,
         oshchushchaya, kak na lice prostupaet glupaya uhmylka.
         Usiliem voli on vzyal sebya v ruki.
             -Nikak chudovishche? - on strashilsya otveta.
         Krest'yane pereglyanulis'. Oni yavno nervnichali.
             -Samyj strashnyj zver', kotorogo pomnyat nashi
         menestreli... - nakonec vydavil pervyj.
         Rycar' edva ne uronil mech.
             -A nu, govori, paren'.
         Krest'yane zatravleno posmotreli v okno.
             -Nasha derevnya ispravno platit nalogi v kaznu,
         ser Istrebitel'. Zveri ne bespokoili nas mnogo
         let, a o chudovishchah vse i dumat' zabyli,
         blagodarya vashemu velikomu isskustvu...
         Rycar' nahmurilsya.
             -K delu, ne tyani volynku.
         Rasskazyvayushchij poslanec perepugalsya.
             -YA i govoryu, ser rycar', vy istrebili vseh
         chudovishch, i prinesli mir na zemli Mondora...
             -Nu?
         Krest'yanin potupil vzglyad.
             -No neskol'ko dnej nazad v gorah vozle
         derevni...
         CHempion pochuvstvoval, kak krov' nachinaet
         burlit' v zhilah.  O bogi, neuzheli?!...
             -Kto-to pogib?
             -Esli by... My nashli moloduyu devushku... U nee
         ne bylo golovy, a telo...
         Rycar' pomorshchilsya.
             -Kto hodil po sledu?
         Vtoroj krest'yanin podnyal golovu.
             -YA.
             -I chto ty uglyadel?
         Tot opaslivo oglyadelsya, slovno opasalsya
         koldovstva.
             -Troe! Ogromnye, sovsem kak chuchelo chto u vas v
         parke stoyalo desyat' let nazad, tol'ko eshche
         protivnee! I u nih... u nih...
         Voin iz poslednih sil sderzhival likovanie.
             -CHto? Da govori ty, bolvan!
             -U nih neskol'ko... cherepov... A odin - tak tot
         voobshche koldun, naverno! Uzh na chto ya tiho
         dvigalsya, srazu nastorozhilsya. I kak posmotrit! A
         glaza to, glaza... Ognennye! Nu, ya i dal deru. I
         srazu k staroste! Govoryu: nadobno velikogo
         Istrebitelya pozvat', on ne otkazhet spasti
         derevnyu, ved' vse znayut chto vy samyj velikij
         geroj v mire...
         Archibal'd otmahnulsya.
             -Hvatit, hvatit. Ty pokazat' smozhesh', gde
         videl?
         Kivnul. Ispuganno tak.
             -YA nagrazhu tebya, paren'.
             -Oj, ser rycar', nu chto vy, kakaya nagrada, vy
         tol'ko supostatov istrebite, ved' teper' deti
         boyatsya iz domov vyhodit', materi po nocham
         drozhat...
             -A ty boltun, znaesh'? Kak zovut?
         Sglotnul.
             -Ne gnevajtes', ser Istrebitel', ya tol'ko
         neotesannyj...
             -...bolvan. Pomolchat' mozhesh'?
         Kivnul. CHempion rassmeyalsya.
             -Idi vo dvor i zhdi. YA prigotovlyus' k doroge.
         Oba krest'yanina otkryli rty.
             -Pryamo sejchas?!
             "Kak ob'yasnit' im, chto dlya menya eto
         naslazhdenie, a ne tol'ko obet, dannyj pokojnomu
         korolyu?..." - rycar' hmyknul. Sovsem raskis... A
         ved' bylo vremya, ot odnogo imeni CHempiona
         dohla vsyakaya nechist' na doroge... |h, vremechko...
             -Idite.
             Oni ne ushli - uleteli, mozhno skazat'. Tol'ko
         vot ne yasno, ot straha ili ot radosti... Rycar'
         tryahnul moguchej golovoj.
             -Kto skazal, chto segodnya plohoj den'?!
             Zatem on lyubovno provel pal'cem po ostriyu
         mecha. Tupoj. Slishkom tupoj... No chto podelaesh'...
         Istrebitel' CHudovishch otlozhil oruzhie i so
         skripom podnyal kryshku drevnego sunduka. O bozhe,
         skol'ko pautiny... Desyat' let ne odeval on svoih
         Izumrudnyh Dospehov, ukrashennyh uzorom iz
         kostej ubitoj im nechisti. Emu prishlos' pochti chas
         ochishchat' legendarnye laty ot pyli i gryazi. No
         CHempion ne to chto vorchal - on napeval pod nos
         bravurnyj motiv, nekogda napisannyj v ego chest'
         velikim menestrelem Rohanom. Voin byl
         schastliv. Emu predstoyalo ubit' srazu treh
         merzkih chudovishch! O bogi, neuzheli proshloe
         vernulos'?... I slava hranitelya zamka Marakesh
         vnov' zasiyaet!...


                                ***


               Lil prolivnoj dozhd', i holodnyj veter
         prevrashchal ego v gorizontal'nye potoki vody.
         Otryad sera CHempiona promok do nitki, a sam geroj
         v svoih zalyapannyh gryaz'yu dospehah napominal
         razbojnika s bol'shoj dorogi. Izumitel'noe
         sverkanie dragocennyh kamnej, kotoroe nekogda
         zastavlyalo prekrasnyh dam padat' v obmorok pri
         vide rycarya, nachisto propalo. Gryaznye voiny,
         vorcha, sledovali za legendarnym CHempionom,
         drozha ot holoda i pominutno rugayas'.
             Nesmotrya na stol' negerojskuyu obstanovku,
         nastroenie u rycarya bylo otlichnym. On vnov'
         oshchushchal sladkij vkus vyslezhivaniya, spinu
         ottyagival moguchij mech, sverkali... nu, mogli by
         sverkat' laty... Neozhidanno CHempion ponyal, chto
         zhivet tol'ko takimi momentami. Mezhdu pohodami
         on slovno pogruzhalsya v spyachku. I lish' ocherednoj
         podvig vlival energiyu zhizni v zhily velikogo
         voina.
             -Podtyanut'sya! - ryavknul rycar' na soldat. Te
         so smehom prokomentirovali prikaz, no
         ispolnili ego momental'no. Uvazhenie - vot,
         pozhaluj, eshche odno prividenie proshlyh let.
             -Nu? Daleko eshche?
         Provodnik zhalobno posmotrel na geroya.
             -Ser CHempion, my pochti na meste, no nel'zya li
         peredohnut'...
             -V adu peredohnesh'!
             Rycar' vskinul ruku, ostanavlivaya otryad.
         Vnimatel'no oglyadel mestnost'. On nutrom chuyal -
         gady blizko. Nyuh na nechist' u Archibal'da byl
         prosto sverhestestvennyj.
             -Tiho.
             Vse zamerli. Krest'yanin prizhalsya k gruppe
         soldat, boyazlivo poglyadyvaya na rycarya. A tot
         dolgo stoyal nepodvizhno.
             -Oni blizko. Pitt, Gustav, ko mne.
         Dva soldata podbezhali k komandiru.
             -Tiho osmotrite von tu polyanku. - zakovannaya v
         stal' ruka CHempiona ukazala na edva vidnyj
         skvoz' potoki dozhdya prosvet mezhdu derev'yami.
         -Ni zvuka. Tol'ko posmotret' - i obratno.
             Voiny rastvorilis' v livne. Po prikazu
         rycarya otryad bystro rassredotochilsya v lesu,
         soldaty pritailis' v ukrytiyah. Ozhidanie
         razvedchikov nemnogo skrasil sam geroj, tiho
         rasskazyvaya svoim voinam o poslednej ohote na
         chudovishch, v kotoroj on prinimal uchastie. V tot raz
         CHempion obnaruzhil celoe gnezdo samyh
         otvratitel'nyh zverej, kotoryh tol'ko mog
         predstavit' sebe chestnyj rycar'. Polzuchie gady
         - eto nazvanie bylo slishkom nezhnym. Merzkie
         vonyuchie tvari, kotorye vdobavok byli ves'ma
         opasnymi. Tri mirnyh puteshestvennika pogibli v
         mukah, poka vozmushchennye zhiteli mestechka
         Tirandot ne poslali goncov k velikomu
         Istrebitelyu. Archibal'd v te dni nahodilsya na
         pike slavy, ego zamok mog posporit' v roskoshi s
         korolevskim...
             ...Vernulis' poslannye na razvedku voiny. Pri
         vzglyade na ih goryashchie gnevom glaza, serdce
         CHempiona gulko zabilos'.
             -Nu?
         Pitt stisnul kulaki.
             -Ih pyatero. Tochno kak te, poslednie. Tol'ko
         eshche gryaznee i vonyuchee. Primostilis' pod
         ogromnym derevom i zhrut. A na dereve... - soldat
         edva spravilsya s soboj. -V obshchem, eti tvari
         vremya ne teryali. Sovsem moloden'kaya devushka.
         Oni ee za gorlo podvesili, i otorvali nogi!
             Soldaty v yarosti pereglyadyvalis', to i delo
         posmatrivaya na poblednevshego ot beshenstva
         rycarya.
             -Ona zhiva? - golos geroya prozvuchal gluho.
             -Net. Na tele zhivogo mesta ne ostalos', tak
         izorvali. A zhrut odnu iz nog...
         Archibal'd udaril kulakom ob ladon'.
             -Proklyatie! Nu nichego, nichego... - on medlenno
         vytashchil mech iz nozhen.
             -Za korolya, otechestvo i chest' - idu ya v boj so
         Zlom. - negromko progovoril on. Soldaty kak odin
         povtorili klyatvu. Ih glaza pylali yarost'yu, dazhe
         krest'yanin drozhal ot gneva. CHempion kivnul.
             -Horosho.
             Zatem on podozval molodogo parnya po prozvishchu
         Ryba. Ego nastoyashchee imya nikto ne pomnil.
         Slishkom uzh metkim bylo prozvishche.
             -Ty budesh' nazhivkoj. - Rycar' mrachno
         usmehnulsya.
             -YA?!
             -Vsya nechist' - strashnye trusy. Oni dolzhny
         uvidet' slabogo, inache ne napadut.
         Molodoj soldat nervno oglyanulsya na tovarishchej.
             -A... a esli oni...
         CHempion pokachal moguchej golovoj v nekogda
         blestyashchem shleme.
             -Ne uspeyut. My budem ryadom.
         Soldat obrechenno kivnul. Rycar' pohlopal ego
         po plechu.
             -Molodec. Teper' slushajte vse. Spravitsya s
         gadami - ne problema. Glavnoe - ne dat' im ujti.
         Poetomu primenyaem takoj plan. Gustav, beri troih
         i zajdi s severa. Pitt, ty i eshche chetvero - s yuga.
         Stan'te tak, chtoby videt' drug-druga - togda
         mezhdu vami nikto ne proskochit. Ponyatno?
         Nazvannye CHempionom soldaty molcha kivnuli.
             -YA zajmu poziciyu v toj balke. - moshchnaya ruka
         ukazala na malen'kuyu vpadinu, polnuyu zhidkoj
         gryazi. Voiny nevol'no pomorshchilis'. Komandir,
         kak vsegda, bral na sebya samoe nepriyatnoe.
             -Dislokaciya yasna? Horosho. Teper', chto
         delaesh' ty. - CHempion povernul golovu k Rybe.
             -Ty spokojno, ne pryachas', vyhodish' na polyanku
         i "zamechaesh'" gadov. Razygraj uzhas, luchshe vsego -
         podskol'znis' i upadi. Potom krichi. Gromko,
         slovno oni i pravda tebya pojmali. Ponyal?
         YUnosha kivnul, starayas' vyglyadet' hrabrym.
             -Molodec. Kak tol'ko oni tebya zametyat - ne ty
         ih, a ONI TEBYA - begi na menya. Pri etom hromaj.
         Soldat so vshlipom vzdohnul.
             -Ponyal vas, ser CHempion.
             -Vsem yasen plan?
         Voiny molcha kivali. Rycar' podnyal mech.
             -Za rabotu.


                                 ***


             Gryaz' byla fantasticheski protivnoj. Ona
         proinkala pod laty, otvratitel'no hlyupala, vse
         telo sera Archibal'da sotryasala drozh'
         omerzeniya. On ne pervyj raz napomnil sebe, chto
         professiya geroya sostoit na devyat' desyatyh iz
         sideniya v gryazi, i tol'ko na odnu desyatuyu - iz
         kupaniya v slave.
             "Zato menya i d'yavol ne zametit" - uspokaival
         sebya voin. V prosvete derev'ev vidnelas'
         bol'shaya polyana i pyatero koshmarnyh monstrov,
         raspolozhivshihsya pod gromadnym odinokim
         dubom. S vetki svisalo okrovavlennoe telo
         devushki...
             "Klyanus', ya podveshu ih tak zhe..." - rycar'
         tyazhelo dyshal ot gneva. Porodu etih tvarej on
         znal otlichno. Samye merzkie i opasnye iz vsej
         izvestnoj emu nechisti. Esli trolli, skazhem, byli
         gromadnymi i tupymi zver'mi, to eti bestii
         naoborot - teryaya razmerom, oni vozmeshchali ego
         polinno d'yavol'skimi ulovkami i neissyakaemoj
         sposobnost'yu na podlosti. Naskol'ko znal
         CHempion, eshche ni odna zhertva etih chervej ne
         pogibla v chestnom poedinke...
             CHudovishcha, kak pravilo, glupy i pryamolinejny.
         Po krajnej mere, bol'shinstvo tak dumayut.
         Tol'ko vot tot, kto ubival real'nyh chudovishch,
         redko soglashaetsya s podobnym mneniem.
             CHempion neveselo usmehnulsya, vspominaya
         molodost'. V samom nachale svoej kar'ery
         Istrebitelya, Archibal'd vstretil v gorah
         Ikal-Dun drakona. I tot sil'no izmenil
         predstavleniya molodogo geroya... Dazhe segodnya
         rycarya probirala drozh' pri vospominanii o toj
         vstreche. On presledoval dvuh zverej togo zhe
         vida chto i sidevshie sejchas na polyane, i uzhe
         zagnal ih v peshcheru, kogda vnezapno s neba
         poslyshalos' hlopanie moshchnyh kryl'ev. I mezhdu
         Archibal'dom i ego dobychej vstal ogromnyj
         chernyj drakon, grozno zarychav.
             "YA edva ne pogib togda... Potomu chto byl
         chestnym!" - CHempion skripnul zubami. CHestnost',
         blagorodstvo... Vse eto nado zabyvat' pered
         licom Zla. Protiv chudovishch vse sredstva horoshi.
         Esli nado unichtozhit' zlovrednuyu tvar' - tut ne
         do blagorodstva. Kakim zhe on byl togda
         zheltorotym glupcom...
             Rycar' vzdrognul. So storony dorogi
         poslyshalsya tihij shoroh. CHempion medlenno
         pripodnyal golovu nad travoj. I zamer.


                                 ***

              Na polyanku spokojnym shagom vyshel
         nebol'shoj krasnyj drakon. Negromkij razgovor
         pod derevom momental'no zatih, lyudi shvatilis'
         za oruzhie. A drakon povernul golovu v ih storonu
         i zamer.
             Mgnovenie ohotniki i zhertva smotreli v glaza
         drug-drugu. Zatem drakon vskriknul ot straha,
         ostupilsya i ruhnul v gryaz', otchayano vzmahivaya
         levym krylom. Pravoe, ochevidno perebitoe,
         volochilos' po zemle.
             -Podranok! - ser Galahed vskochil na nogi,
         otbrosiv okorok v storonu i vyhvativ mech. Ego
         primeru posledovali vse ostal'nye krome
         Magnusa. Mag s trevogoj zametil:
             -U nas uzhe mnogo shkur, ne nado riskovat'...
             Rycari ne slushali. Kak mogli oni upustit'
         stol' legkuyu dobychu?! S teh por kak otryad sera
         Galaheda uglubilsya v tainstvennuyu gornuyu
         stranu, im krupno vezlo. Doma, v Ansalone,
         chudovishch ne videli stol'ko let, chto molodye
         voiny nachinali somnevat'sya v ih sushchestvovanii.
         Galahed nikogda ne somnevalsya, chto nekogda
         monstry sushchestvovali. I stol' zhe tverdo on
         znal, chto poslednij cheshujchatyj gad ispustil duh
         sotni let nazad, na kop'e velikogo korolya
         Amroda. O, kak on i ego soratniki smeyalis' nad
         magom Mandosom,.. Kak oni izdevalis' nad ego
         manuskriptom, ukazyvavshim put' skvoz'
         nepristupnye skaly v skazochnuyu stranu. I kak
         smeyalsya nad nimi mag posle pervoj shvatki s
         drakonom...
             Zato, skol' neveroyatnaya vozmozhnost' istrebit'
         poslednih prisluzhnikov T'my! Galahed
         namerevalsya posle vozvrashcheniya sobrat' sotni
         rycarej i vychistit' etu stranu ot nechisti. On ne
         obrashchal vnimaniya na slova Magnusa o tom, chto ni
         razu nikto ne vozvrashchalsya iz-za skal. On
         vernetsya, i kak! S celoj kuchej urodlivyh cherepov,
         so shkurami merzkih reptilij, a glavnoe -
         pokrytyj slavoj s golovy do nog, slovno krov'yu
         ocherednogo chudovishcha.
             Rycar' schastlivo rassmeyalsya, obrativ vzglyad
         golubyh glaz na merzostnoe sushchestvo nepodaleku.
         CHudovishche hriplo dyshalo, pytayas' vstat' na
         nogi. Ser Galahed vskinul oruzhie nad golovoj.
             -Za korolya i otechestvo!
             Drakon vse-zhe sumel vstat'. Izdavaya
         protivnye vopli, on brosilsya k derev'yam,
         prihramyvaya na odnu nogu i volocha krylo po
         zemle. Ohotniki metnulis' sledom.
             -Ne upustite! - znamenityj Istrebitel'
         CHudovishch, legendarnyj geroj ser Galahed
         rashohotalsya pri vide bespomoshchnogo zverya. Tot
         vtorichno podskol'znulsya na gryazi i skatilsya v
         nebol'shuyu vpadinu, polnuyu otvratitel'noj
         zhizhi. Galahed brosilsya vpered.
             Strashnyj udar neveroyatnogo razmera mecha
         rassek cheloveka na dve polovinki. Sputniki
         znamenitogo geroya zamerli, ne v silah poverit'
         svoim glazam. Iz gryazi podnimalsya koshmarnyj
         monstr, zakovannyj v bronyu. Potoki zhizhi stekali
         po stal'noj grudi, moguchie kryl'ya byli slozheny
         na spine. V prorezi zabrala goreli ognem yarosti
         krasnye glaza.
             Rukoj, tolshchina kotoroj prevoshodila telo
         cheloveka, chudovishche szhimalo mech razmerom s
         nebol'shoe derevo. Voiny ne uspeli dazhe
         vskriknut'. Otvratitel'nyj hlyupayushchij zvuk.. I
         vmesto troih lyudej na gryaznoj trave lezhali
         shest' kuskov myasa. Drakon zarychal ot
         naslazhdeniya.
             Na polyane mag v uzhase oglyadelsya. So vseh
         storon poyavlyalis' mrachye prizraki, s kotoryh
         stekala voda i gryaz'. Sinie, bronzovye,
         krasnye... Vse chudovishcha byli zakovany v stal' i
         derzhali oruzhie. Magnus proter glaza.
             -Kak?! - tol'ko i smog on sprosit'. Moshchnyj ryk
         zastavil cheloveka rezko povernut'sya.
             So storony gde propal rycar' i ego sputniki,
         priblizhalsya gromadnyj zver'. On na golovu
         prevoshodil ostal'nyh drakonov vysotoj, i
         dospehi pokryvali nalitoe moshch'yu telo pochti
         celikom. Potoki livnya smyvali gryaz' s lat,
         otkryvaya vzoru izumitel'nuyu krasotu zelenoj
         sverkayushchej broni s potryasayushche ispolnennoj
         chekankoj. Krupnye izumrudy blesteli slovno
         zvezdy, a na rukoyati chudovishchnogo mecha plamenel
         rubin razmerom s golovu cheloveka. Mag v uzhase
         zakrichal, ne v silah poverit' svoim glazam.
         Vprochem, etim glazam ostavalos' videt' ne
         bol'she sekundy. Sokrushitel'nyj udar mecha
         srezal tolstoe derevo kak shchepku, ne
         zaderzhavshis' na tele prizhavshegosya k stvolu
         cheloveka ni na mig.


                                 ***

             "Cena pobedy." - ser CHempion pechal'no brosil
         pervuyu gorst' zemli v mogilu, gde lezhalo telo
         zverski ubitoj devushki i shest' cherepov
         neizvestnyh pogibshih. Nikto iz voinov ne smog
         uznat' neschastnuyu devushku, a ostavit' telo
         zveryam bylo nemyslimo.
             -Pokojsya s mirom, ditya. - po surovomu licu
         voina skatilas' sleza. Soldaty molcha vskinuli
         mechi, otdavaya dan' chesti pavshemu. Posle chego
         mogila byla bystro zasypana.
             Ser CHempion vnov' vspomnil tu vstrechu v gorah,
         kogda gromadnyj chernyj drakon zagorodil
         molodomu geroyu put' k dobyche. Kak on
         rassviripel togda!... Kakimi slovami ne nazyval
         nagleca... Poka tot, pechal'no usmehayas', ne
         pokazal Archibal'du otravlennoe kop'e nad
         vhodom v peshcheru. YUnyj voin byl potryasen. Emu
         dazhe v golovu ne moglo pridti, chto v otvet na
         chestnyj vyzov k boyu protivnik mozhet postupit'
         podobnym obrazom... V tot den' on dal obet
         velikomu korolyu Mondora, chernomu drakonu
         Richardu Smelomu, chto ochistit zemlyu ego strany
         ot Zla. I s teh por on ni na mig ne otstupal ot
         klyatvy.
             -Segodnya my unichtozhili eshche odnu stayu
         prisluzhnikov T'my. - proiznes on torzhestvenno,
         prinimaya vzglyady svoih druzej. Voiny gromko
         prokrichali privetstvie, ser CHempion prikryl
         glaza. Kakim bal'zamom dlya ego dushi byla
         kazhdaya sekunda triumfa... Kazhdaya sekunda
         schast'ya, stol' davno zabyvshego o drevnem zamke
         Marakesh.
             -YA polechu v derevnyu i povedayu o velikom
         podvige! - likuyushchij krest'yanin vzmahnul
         bronzovymi kryl'yami i vzmyl k nebu, skryvshis'
         sredi potokov vody. Archibal'd provodil ego
         nasmeshlivym vzglyadom.
             -A on umnyj paren'. - zametil rycar',
         podmignuv soldatam. -I yavno ne pervyj raz na
         ohote. Znaet ved', chto sejchas nachinaetsya gryaznaya
         rabota i ego zastavyat...
             Otryad rashohotalsya. Usevshis' na mokruyu travu,
         legendarnyj geroj, Istrebitel' CHudovishch
         Archibal'd CHempion prinyalsya ne spesha snimat'
         shkury s dobychi. Radostnoe vozbuzhdenie ot
         pobedy ischezlo bez sleda, on vnov' stal
         byvalym soldatom, nevozmutimo vzirayushchim na
         smert' i muki. Ruki spokojno delali krovavuyu
         rabotu, glaza za zabralom shlema perestali siyat'.
         Ser CHempion oderzhal pobedu nad ocherednym
         chudovishchem, i romantika umerla vmeste so zverem.
         To, chto on sejchas delal, nazyvalos' rabotoj.
         Gryaznaya, krovavaya rabota.
             Soldaty sobirali ostatki tel, chistili oruzhie.
         Predstoyalo dolgoe, skuchnoe vozvrashchenie v
         propahshij plesen'yu zamok, po gryaznym dorogam,
         pod holodnym dozhdem, izmazannymi v zhizhe i
         krovi. Iz-za tyazhesti dospehov oni byli
         vynuzhdeny peredvigat'sya peshkom. Vprochem, v
         takuyu pogodu letat' nebezopasno. Nizkie
         svincovye tuchi mchalis' nad lesom, vyl ledyanoj
         veter, brosaya v lica voinov tuchi vodyanoj pyli.
         Podvig zakonchilsya.
             ZHizn' prodolzhalas'.


Last-modified: Mon, 24 May 1999 05:21:52 GMT
Ocenite etot tekst: