Dzhordzh Lokhard. Vremya dlya drakonov (I)
---------------------------------------------------------------
_/|-_
_,-------, _/ -|- \_ /~>
_-~ __--~~/\ | ( \ / ) ////\ Dzhordzh Lokhard
_-~__-- // \\ \(*) (*)/ //// \
_-~_-- // \\ \ / // // \
~ ~~~~-_ // \\ |( " )| // // \
, \ // \\ | ~-~ | // // \
|\ | // \\ _/ |// // \
| | |// __ _-~ \ //_-~~-_\
/ / //_-~ ~~--_ _-~ / |__// \
| | /-~ _-~ ( / |\____
/ / _-~ __ | |_____/____ `\ -------------
| |__ / _-~ ~-_ (_______ `\ \))) VREMYA DLYA DRAKONOV
| ~~--__--~ / _ \ __\))) -------------
\ _-~ | ./ \
~~--__ / / _/ |
~~--___/ _-~____/ / fantasticheskij roman
______________/______-~____/_______-~______________
---------------------------------------------------
Sopyright(c) George Lockhard, 1998.
draco@caucasus.net
http://come.to/skie
http://come.to/draco
http://www.dragons.da.ru
---------------------------------------------------------------------------
*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*
VREMYA
DLYA
DRAKONOV
*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*
Glava 1
"I bylo v tot den' znamenie emu. I vstal
Morgot, i posmotrel on na nebo, i vidit -
zolotoj dozhd'. I skazal Morgot:
"Gryadet to, o chem skazano bylo: ono
pridet".
I prishli k nemu lyudi, i sprosili: chto
dolzhno byt'?
I otvetil Morgot:
"Nastupit konec mira, i ruhnet nebo na
golovy vashi, i umrut deti vashi, i zheny
vashi, i druz'ya vashi, i vragi vashi, i
zhivotnye vashi, i VY tozhe umrete, i ne
spaset vas nikto"
I ustrashilis' lyudi, uslyshav Morgota, i
poshli ot nego, i skazali drug-drugu: Vot,
Morgot prorochit konec sveta. Tak ub'em
Morgota, i ne nastupit konec miru nashemu,
i ne umrut deti nashi, zheny nashi, druz'ya
nashi, vragi nashi i zhivotnye nashi.
I prishli oni k Morgotu, no posmotrel na
nih Morgot, i vidit - greh v serdah
lyudskih. I vskrichal Morgot:
"Slepcy, da uvidte, chto VY nesete konec
miru svoemu, i net nikogo, kto mog by
spasti vas ot vas samih, i ya ne smogu".
I ubili lyudi Morgota, i obradovalis',
i skazali drug-drugu: vot, my ubili
Morgota, i ne pridet konec miru...
--- --- ---
...i prishel togda v mir Drakon, i
sodrognulsya mir, i v uzhase zamerli reki, i
popadali s nebes pticy, i zatrepetali
zvezdy na ustrashennom nebe. I zarychal
Drakon, i ot ryka Ego ruhnuli gory, i
vskipeli morya ot vzglyada Ego, i zagorelis'
lesa ot dyhaniya Ego. I kuda posmotrel
Drakon - tam stal uzhas, no i uzhas
ustrashilsya Drakona, i bezhal ot Nego s
voplem. I posmotrel Drakon na nebo, i
ispugalos' Ego vzglyada Solnce, i
spryatalos', drozha, v glubinah Okeana. I ne
stalo sveta v mire. Tol'ko glaza Drakona
siyali plamenem, i kuda smotrel On, tam
stanovilsya ogon', i rushilis' skaly, a na
ravninah vzdymalis' novye gory, i
sodragalas' zemlya ot shagov Drakona. I gde
stavil on nogu - stanovilas' dolina, a gde...
--- --- ---
Otryvok iz "Deyanij Morgota".
Neizvestnyj avtor, primerno XXXV vek do Kataklizma.
***************************************
Oni sideli na kamennyh tronah v SHestiugol'nom zale CHernoj
Bashni, gluboko pod zemlej. Ih bylo shestero. Ih tak i zvali:
SHestero Povelitelej.
Lint usmehnulsya, vspomniv ob etom. Poveliteli... Oni bol'she
nichem ne povelevali. Nichem, i nikem. Tonkie guby maga
iskrivila grimasa nenavisti. Oni proigrali. Oni proigrali etim
zhalkim nichtozhestvam!
-YA nikogda ne proshchu sebe etogo. - Lint szhal zuby.
Rinant oglyanulsya. Na ego lice byli te zhe chuvstva, chto i u brata.
-My sdelali vse, chto mogli. Oni slishkom sil'ny. - Otkart, kak
vsegda, zanimal passivnuyu poziciyu.
-|to ne opravdanie. My poteryali iniciativu.
-Protiv goloj sily nel'zya vystavlyat' odin mozg, Dorkin. My
dolzhny byli shire ispol'zovat' primitivnye sredstva.
Vysokij i toshchij Dorkin byl samym mogushchestvennym iz nih.
On slishkom privyk polagatsya na svoyu Silu, chtoby menyat'
strategiyu. Sejchas on tol'ko sklonil golovu, priznavaya
spravedlivost' upreka. Lint posmotrel na ih byvshuyu nadezhdu,
Lotara. Molodoj mag mrachno glyadel v stenu, i serdce Linta
neozhidanno szhala toska. Lotaru bylo vsego chetyresta let. No on,
kak i vse oni, dolzhen byl segodnya umeret'.
-My proigrali, no my eshche mozhem otomstit'. - golos Rinanta
prozvuchal, slovno poryv suhogo vetra v pustyne, okruzhavshej
bashnyu. No veter nikogda ne reshilsya by zaglyanut' v
SHestiugol'nyj zal - stol' moshchnye zashchitnye zaklinaniya
oputyvali ego tolstye steny.
"Oni nas ne spasli" - podumal Lint. Vsluh on skazal:
-|to slishkom opasno. Vspomnite, chego stoil nam Pervyj
Vyzov, i chto sdelali s mirom ONI, kogda oderzhali pobedu. My
proigrali togda. I tol'ko chudo spaslo vseh ot polnogo
unichtozheniya. Pust' nas pobedili vtorichno - no imeem li my
pravo radi mesti risknut' mirom?
-Nas v etom mire uzhe ne budet, Lint - mrachno zametil Lotar.
-Tem ne menee - ya protiv.
Dorkin kivnul, prinyav protest, i oglyadel ostal'nyh.
-Kto razdelyaet mnenie Linta?
Otkart nervno perebral pal'cami.
-Mozhet, risknut'? Poprosit' IH o pomoshchi?
Mrachnyj golos Lotara razorval napryazhennuyu tishinu.
-Nikogda. ONI - chudovishcha. ONI unichtozhat vseh, kak edva ne
sdelali v te gody.
Otkart vzdohnul.
-Togda my mogli by pojti na peregovory... Uznav o nashem
plane lyudi mogut soglasit'sya na peremirie...
Rinant usmehnulsya.
-Skazhi eto Dariyu sam, Otkart.
Nevysokij, plotnyj mag nahmurilsya.
-YA protiv Vyzova. |to slishkom opasno, Lint prav. Kto smozhet
garantirovat', chto ta situaciya ne povtoritsya? A nas uzhe ne budet,
chtoby spasti Varlok ot gibeli...
Dorkin pomolchal.
-Lint, Otkart. Kto eshche?
Ostal'nye molcha opustili glaza. Ih gordost' trebovala
otmshcheniya. I oni byli gotovy risknut' vsem mirom, prinesti ego
v zhertvu svoemu samolyubiyu. Dorkin vzdohnul, obernuv uzkoe
lico k Lintu.
-CHetvero protiv dvoih.
-YA vizhu. No ty dolzhen ponyat' i nas.
Mag kivnul.
-YA ponimayu vas, Lint. I govoryu: Otkart mozhet popytat'
schast'ya so svoej ideej. No pomnite, smertnye ne dolzhny uznat' o
NIH.
Lint neveselo ulybnulsya i skrestil ruki na grudi.
-CHtozh, pomozhem bratu?
Vse vstali.
-V geksagrammu.
SHestero magov molcha zanyali svoi mesta v vershinah
nachertannoj na polu svetyashchejsya figury. Siyanie srazu usililos',
smeniv cvet na purpurnyj. Lint medlenno razvel ruki, nablyudaya,
kak ostal'nye postupili analogichno, i kosnulsya pal'cev Lotara i
Rinanta. Minutoj spustya, tishinu SHestiugol'nogo zala prorezal
golos Otkarta.
-Arrakanos Darij!
Lint privychno oshchutil, kak istekavshaya iz nego Sila
zakrutilas' v spiral', i obrazovala purpurnyj cvetok v centre
geksagrammy. On pridal cvetku dopolnitel'nuyu ustojchivost',
chut' dobaviv Sily. Mgnovenie, i v spolohah purpurnogo siyaniya
voznikla kartina...
Moguchij zver' stoyal v gordoj poze na vershine odinokoj skaly,
otkuda otkryvalsya vid na CHernuyu Bashnyu. Sotni zverej, pohozhih
na nego, medlenno dvigalis' po shirokoj doroge, soprovozhdaya
tysyachi lyudej v sverkayushchih dospehah, velikolepnyh konej,
pokrytyh bronej, gromadnyh boevyh slonov, strojnyh el'fov s
dlinnymi lukami, sploshnye stal'nye steny udarnyh otryadov
gnomov. Desyatki sorodichej moguchego zverya parili v sinem nebe,
raspahnuv shirokie kryl'ya, i vysmatrivaya poslednih zashchitnikov
Bashni svoimi zorkimi glazami. Lyuboj, protiv kogo mogla byt'
napravlena takaya sila, uzhasnulsya by.
No Lint ne smotrel na grifona. On, kak i ostal'nye magi,
smotrel na zakovannogo v serebryannuyu bronyu cheloveka,
sidevshego v sedle, i spokojno nablyudavshego za podvlastnoj emu
armiej. Darij, korol' Raminy, velikij polkovodec, geroj,
pobeditel' t'my, tot, kto sverg diktaturu SHesterki.
Korol' zametil nablyudenie i usmehnulsya.
-Krysy zhelayut pogovorit' pered tem kak korabl' utonet... -
Darij podnyal ruku, prizyvaya k tishine. Moguchaya volna voinov
ostanovilas', obrativ vzory k svoemu predvoditelyu, neskol'ko
grifonov prizemlilis' ryadom s nim. S ih spin soskochili troe
el'fov v sirenevyh odeyaniyah, i Lint oshchutil ih Silu, kak
poshchechinu. No on byl namnogo Sil'nee. Vse oni byli Sil'nee
svoih vragov... Prosto vragov bylo slishkom mnogo.
-Darij, my hotim sdelat' predlozhenie.
Korol' s usmeshkoj skrestil ruki na grudi.
-U vas vse eshche est', chto predlozhit'?..
Lint pochuvstvoval, kak v nem probuzhdaetsya yarost', no
nemedlenno utopil ee v holodnoj rassuditel'nosti.
-Darij, ty uzhe pobedil. Daj nam vozmozhnost' s chest'yu
otstupit'.
CHelovek pokachal golovoj.
-Nevozmozhno, i vy ob etom znaete. Podobnaya ugroza vsegda
budet gryzt' moyu stranu iznutri, lishaya narod prava na
zasluzhennoe spokojstvie. Poka vy zhivy, pobeda ne budet polnoj.
-My eshche imeem dostatochno sil chtoby prevratit' tvoyu pobedu
v porazhenie, Darij.
On usmehnulsya.
-Dorkin, esli by vy mogli otrazit' moyu armiyu, vy uzhe
sdelali by eto.
Mag kivnul.
-Ty prav, i spasti sami sebya my ne v silah. Esli nam ne
udastsya pridti k soglasheniyu, my umrem. Ty znaesh', chto dlya
lyudej nashego urovnya soznaniya smert' - tol'ko perehod v inoe
sostoyanie. My ne boimsya smerti, Darij.
CHelovek nehotya naklonil golovu.
-Da, ya znayu. No vernut'sya v nash mir vy uzhe ne smozhete, a
bol'shee mne ne nuzhno.
-I tem ne menee, my sposobny prevratit' tvoyu pobedu v
porazhenie, pust' dazhe lichno my i budem unichtozheny.
Odin iz el'fov shagnul vpered.
-CHto ty imeesh' v vidu, Dorkin?
Otvetil Rinant.
-My povtorim Vyzov. V nashih silah vernut' Ametist, i |TO vy
otlichno znaete.
|l'fy pereglyanulis' i razom posmotreli na korolya. Tot
perestal ulybat'sya.
-Blef! - Darij szhal rukoyat' mecha. -Vy vragi mne, no ne
nashemu miru! I vy, i ya sluzhim odnomu delu, Dorkin!
-Net, Darij, my sluzhim raznym bogam. I ya govoryu - esli ty ne
zaklyuchish' s nami dogovora o kapitulyacii, NASHEJ kapitulyacii -
to my sdelaem eto.
-Nikogda! - korol' nahmurilsya. - Vy zlo, magi. Vy unichtozhili
svobodu, vy poprali vse zakony neprikosnovennosti soznaniya. Vy
pravili kak tirany, zastavlyaya neugodnyh konchat' zhizn'
samoubijstvom, i podavlyaya razum svobodnyh zhitelej. Vy nesli
rabstvo dlya duha - eto namnogo huzhe, chem rabstvo dlya tela.
Nikogda my ne zaklyuchim s vami mira. |to delo chesti - svergnut'
tirana. Mozhete vyzyvat' Drakona, etim vy tol'ko dokazhete, chto
vse vashi lozungi o poryadke i kontrole nad slepoj prirodoj -
shirma, skryvayushchaya stremlenie k vlasti. Nikto i ne somnevalsya v
etom.
Lint stisnul zuby. Darij byl vo mnogom prav. No vremya
peremen upushcheno, teper' pered nimi lish' dva puti - umeret'
otomstiv, ili umeret' proigrav...
-Tvoe poslednee slovo, korol'? - mrachno sprosil Dorkin.
-Da.
-Ty ponimaesh', CHTO proizojdet, esli v mir vnov' vstupit
Drakon?
-|tomu ne byvat'. YA ne veryu, chto vy sposobny na takoj shag.
-Ty ne ostavil nam vybora, Darij. Esli my dolzhny umeret' -
to my umrem, no otmshchenymi.
Darij nahmurilsya, yavno kolebayas'. Odin iz el'fov kosnulsya
ego plecha, no korol' rezko otvernulsya, dumaya nad slovami maga.
Lint zhdal, starayas' pogasit' upryamuyu nadezhdu, pytavshuyusya
pustit' korni v ego vysushennoj dushe.
-Net. Dazhe esli eto ne blef, my voz'mem na sebya risk. Drakon,
po krajnej mere, ne smozhet porabotit' nashi dushi. On tol'ko
chudovishche. Vy - eto glubinnoe zlo. My pobedili vas, pobedim i
Drakona.
"O, slepcy! Neuzheli oni do sih por veryat, chto eto Drakon
unichtozhil polmira togda?!" - Lint s gorech'yu vspomnil otchayanye
bitvy teh let, ih poslednyuyu nadezhdu - Drakona... Ih porazhenie...
No on promolchal. Nekotoroe vremya tyazheloe molchanie ne
preryval nikto, zatem prozvuchal golos Dorkina:
-Nadeyus' tebe udastsya, Darij. Ot vsego serdca na eto nadeyus'.
Proshchaj.
-Proshchajte.
***
-Itak, Otkart, my ispytali i tvoyu ideyu. Est' li hot'
odin sredi nas, kto vse eshche ne uveren?
-Net.
Dorkin vzdohnul.
-Togda prostimsya.
Oni podoshli i poocheredno obnyali drug-druga. "CHto budet
posle smerti?..." - nevol'no sprosil sebya Lint, no presek
bespoleznye mysli. Emu predstoyalo samoe slozhnoe koldovstvo v
zhizni. Vyzov.
-SHestero smertnyh uhodyat, otkryvaya put' v mir dlya odnogo
bessmertnogo... - tiho skazal on. Ostal'nye promolchali. Paru
minut oni smotreli v glaza drug-drugu, a zatem, tak zhe molcha,
vstali v vershiny geksagrammy. Dorkin vstupil v centr figury,
po ego mantii probezhali ogni. Dlinnye ruki maga skrestilis'
nad golovoj.
-Ametist!
Siyanie sgustilos', kak by vpityvaya vsyu neizmerimuyu moshch'
magicheskogo portala v nebol'shuyu tochku. |to prodolzhalos' pochti
chas, no nikto dazhe ne shevel'nulsya. Nakonec, nad ladon'yu
Dorkina vspyhnula rubinovaya zvezda, prevrativshis' v malen'kij
kristall. Magi pokinuli prekrativshuyu siyat' geksagrammu.
Otnyne ona byla tol'ko risunkom na mramore, ne bol'shim. Vsya
Sila, davavshaya energiyu Bashne, zashchitnym zaklinaniyam, moshchnym
bastionam vokrug kreposti, byla szhata v tochku, pylavshuyu sejchas
nad holodnym, kak led, metallom shestiugol'nogo stola s
edinstvennoj nozhkoj, vypolnennoj kak uhodyashchaya v skaly moguchaya
lapa drakona. Lint zanyal svoj tron, ego druz'ya postupili tak zhe.
-Ametist vernulsya v nash mir. - Dorkin govoril v pustotu.
-Mosty sozhzheny. - spokojno dobavil Lint, no nikto ne
posmotrel v ego storonu. Vse sledili za pul'saciej energii v
kamne.
-Kto iz vas Vojdet v Ametist, i Vyzovet Drakona?
Lint vstal.
-YA.
Dorkin kivnul. Kak Vozvrativshij Ametist, on sam ne mog Vojti v
nego.
-Pomnish' li ty, chto Vojdya v Ametist, vyjti ty ne smozhesh'?
Lint usmehnulsya.
-Vryad li v mire Drakonov huzhe, chem v potustoronnem.
-Ty vybral. Vojdi zhe, i daj nam vzamen svoej dushi Drakona,
prizvannogo sokrushit' dushi vragov.
-Da budet tak.
Poslednie slova zaklinaniya Lint uzhe ne uslyshal. Ego
poglotilo purpurnoe siyanie, on oshchutil, kak Sila srastaetsya s
nim, darya novye oshchushcheniya moguchemu mozgu volshebnika. |mocii
stremitel'no otklyuchalis', no pered tem, kak rastvoritsya v
Ametiste, Lint vsej sushchnost'yu pochuvstvoval, chto skvoz' nego
proneslos' nechto neveroyatno mogushchestvennoe, ustojchivoe dazhe k
energii Ametista.
"Drakon pribyl" - eto byla poslednyaya mysl' Linta v mire
Varloka. Mag prevratilsya v sgustok energii, i podchinyayas'
nepreodolimomu zakonu Ravnovesiya, zamenil Drakona v ego mire.
Tem samym Ravnovesie mirov ne narushilos'.
Pyatero magov medlenno otkryvali glaza, vyhodya iz transa.
Dorkin torzhestvenno proiznes:
-Vozdadim dolzhnoe bratu Lintu, otdavshemu dushu vo imya
nashego dela.
-Da najdet on pokoj v novom mire. - tiho progovorili
ostal'nye. Otkart vzdohnul.
-Kuda popal Drakon?
Dorkin molcha provel rukoj nad gasnushchim Ametistom.
-On v nashem mire. Daleko, no on zdes'. Otnyne lish' chudo
spaset nashih vragov, ibo Drakon neizbezhno budet stremitsya
syuda, k Ametistu. I gore tem, kto stanet na ego puti.
-Gore vsem nam... - prosheptal Rinant.
Oni prodolzhali sidet' za stolom dazhe kogda v zal vorvalis'
pervye voiny. Dorkin spokojno smotrel, kak vragi okruzhili ih
plotnym kol'com.
-Pozovite Dariya.
Nachal'nik otryada kivnul. Minut cherez desyat' v zal shirokimi
shagami voshel korol', i mrachno posmotrel na pobezhdennyh.
-Itak?...
-On zdes'. - mag ulybnulsya, ukazav na edva mercavshij kamen'. -
Vot to, chto prineset tebe smert', Darij. Drakon budet stremit'sya
k etomu kamnyu, on smetet vse na svoem puti.
CHelovek szhal kulaki.
-YA unichtozhu Ametist!
-Tol'ko ubiv Drakona, smozhesh' ty eto sdelat'.
-Togda ya vybroshu kamen' v okean, i Drakon nikogda ego ne
najdet.
Dorkin rassmeyalsya.
-Popytajsya sdvinut' ego s mesta, korol'. V Ametiste zaklyuchena
sushchnost' dvuh mirov, on pokoitsya otnositel'no centra
Vselennoj. Tol'ko razrushiv Vselennuyu, smozhet kto by to ni
bylo podnyat' Ametist s ego lozha. Lish' Drakon vlasten ovladet'
kamnem v stenah etogo zala - lyuboj, kto osmelitsya kosnut'sya
Ametista, sginet navek. A teper' predstav' sebe, chto sdelaet
Drakon, kogda pozhelaet zavladet' kamnem.
Mrachnyj Lotar vnezapno usmehnulsya, vzglyanuv na poblednevshego
Dariya.
-ZHelayu priyatno provesti blizhajshie gody, korol'.
-Ubejte ih!
Darij stremitel'no pokinul zal, ne zhelaya nablyudat' za
vypolneniem svoego prikaza. Vyjdya na poverhnost', on kivnul
rycaryam i sdelal im znak podojti.
-Oni vse zhe vyzvali chudovishche. Zdes', v podzemel'e, hranitsya
klyuch k serdcu nashego mira. Esli Drakon doberetsya do nego - my
vse pogibnem. YA prikazyvayu: vo chto by to ni stalo najti i ubit'
Drakona ran'she, chem on sumeet zavladet' Ametistom. Poshlite
vseh grifonov, vseh el'fov. Pust' volshebniki den' i noch' ishchut
Drakona. My ne imeem prava proigrat'. CHernyh magov bol'she net,
no ih zhutkoe nasledie grozit edva oshchutivshim zapah svobody
narodam. Tak ne dadim zhe nashej pobede stat' porazheniem!
Oficery otdali chest' i razoshlis' po podrazdeleniyam. Darij
nekotoroe vremya smotrel na solnce. Zatem on vskochil v sedlo
svoego grifona.
-My najdem Drakona, moj korol'. - skazal grifon.
-Najti Drakona neslozhno, Orrlis. Ego nado ubit'...
Grifon vzmahnul moguchimi kryl'yami, brosiv sebya navstrechu
vetru. Ego provozhal vnimatel'nyj vzglyad uzkih krasnyh glaz,
sverkavshih na bronzovoj cheshujchatoj golove s dlinnymi i
pryamymi, kak kop'ya, rogami. Ogromnaya past', polnaya
snezhno-belyh konicheskih zubov, chut' priotkrylas' v usmeshke, i
dlinnyj krasnyj yazyk na mgnovenie probil vozduh, oshchutiv ego
temperaturu i vlazhnost' ne huzhe luchshih termometrov. Zatem
posledoval skrip peska pod tyazhest'yu ogromnogo tela, i
kinzhalopodobnye sverkayushchie kogti prorezali glubokie kanavki
v skale. Negromkij, moguchij golos tiho proiznes:
-Ishchi svoego Drakona, korol'. Ishchi...
Glava 2
Ten' ostorozhno kosnulas' sensorov. Na lyuminescentnom
ekrane pered nej uchastilis' vspyshki. Ona vnimatel'no
nablyudala za hodom eksperimenta, vremya ot vremeni edva zametno
menyaya nastrojki.
-Nichego? - tiho sprosil |llin.
Ona pokachala svoej prekrasnoj golovoj, s grust'yu vzglyanuv na
druga.
-Nikakih sledov. Neuzheli mne pomereshchilos' togda?
-YA tozhe videl trek.
Ten' vzdohnula i otodvinulas' ot displeya.
-My vtoruyu nedelyu pytaemsya otlovit' etu chasticu. Uskoritel'
uzhe prevysil vse normy na potreblenie energii, a rezul'tat?
Molodoj uchenyj goryacho vozrazil:
-Zato esli my obnaruzhim nejtral, to poyavitsya vozmozhnost'
razrabotki novogo tipa dvigatelya! My nakonec izbavimsya ot
neobhodimosti stroit' finish-punkt v konce puti zvezdoletov, i
pokorim ves' kosmos.
Ten' ulybnulas'.
-Esli by nejtral obladal hot' fragmentom tvoej energii,
|llin, to uskoritel'...
V eto mgnovenie na displee vspyhnul dlinnyj trek,
napominavshij sled ot udara hlystom. Fiziki brosilis' k
priboram.
-Izmer' zaryad.
-0
-Spin?
-Otsutstvuet.
-Massa pokoya?
-Otricatel'naya!
|llin zasmeyalsya.
-Nashli!
Ten' bystro zafiksirovala nastrojki uskoritelya i rasslabilas'
v kresle. Podoshli druz'ya.
-CHto ty nashla, Ten'? - sprosil vysokij i ochen' krasivyj
Mistral'.
Ona s ulybkoj zalozhila ruki za golovu i kivnula na displej.
-Otchetlivyj trek chasticy s otricatel'noj massoj pokoya.
Uchenye pereglyanulis' i nedoverchivo prosmotreli zapis'. Zato
po ee okonchanii, oni vzglyanuli na Ten' sovsem inache - s
radost'yu, uvazheniem.
-Ty dobilas' svoego, Ten'. Tvoj nejtral sushchestvuet.
Ona radostno zasmeyalas', obnyav Mistralya.
-Da, ya nashla ego!
Nekotoroe vremya zatem v laboratorii chastic vysokoj energii
carilo prazdnichnoe nastroenie. Opyt udalos' povtorit', byli
zafiksirovany dva yavnyh sleda novoj chasticy. |llin sumel
opredelit' traektoriyu nejtrala, i dokazal, chto eta chastica ne
svyazana vnutriatomnymi silami ni s odnoj iz izvestnyh. Ona
reagirovala tol'ko na sverhmoshchnoe gravitacionnoe pole,
formiruemoe uskoritelem. V processe izmerenij Ten' sovershila
neozhidannoe otkrytie - pod vozdejstviem gravitacii nejtral
poluchal otricatel'noe uskorenie, t.e. umen'shal skorost'!
Proveriv eti rezul'taty, uchenye neponimayushche pereglyanulis'.
-No eto smeshno. Pri umen'shenii skorosti proishodit
vysvobozhdenie energii. |lementarnaya chastica ne mozhet
proizvodit' energiyu, eto nonsens! - Takar otodvinul klaviaturu,
i pokachal golovoj.
-Vozmozhno, nejtral ne elementarnaya chastica? - predpolozhil
|llin.
-Togda on obyazatel'no dolzhen reagirovat' na sil'noe
vzaimodejstvie.
-Ne obyazatel'no. Nogan dokazal, chto nejtrino imeet strukturu.
-No nejtrino ne imeet massy pokoya, Ten'. A nejtral imeet,
otricatel'nuyu.
Oni zadumalis'.
-Vozmozhno, tut imeet mesto iskrivlenie prostranstva? -
predpolozhil Mistral'. -Nejtral menyaet vokrug sebya lokal'noe
techenie vremeni, i nam kazhetsya chto on imeet otricatel'noe
uskorenie.
-No togda eta chastica dolzhna byt' istochnikom sovershenno
neizvestnogo nauke polya... - zametil Takar.
Ten' ulybnulas'.
-Nauka sovsem nedavno otricala vozmozhnost' sushchestvovaniya
chastic s otricatel'noj massoj...
Ee prerval napryazhennyj golos:
-Bystree!
Vse podbezhali k |llinu. Na displee odin za drugim
vspyhivali treki, vse chashche i chashche. Ten' zadohnulas' ot
izumleniya.
-CHto proishodit?!
-Ne znayu!
Komp'yuter utverzhdal, chto v nedrah uskoritelya proishodit
nevozmozhnoe - samoproizvol'noe zarozhdenie chastic. Prichem
chastic s kazhdoj sekundoj stanovilos' vse bol'she, i bol'she!
-Nevozmozhno! Zakon sohraneniya massy, energii, da voobshche vse!
- Takar potryasenno sledil za vspyshkami.
-Naverno nejtral - chastica iz drugogo izmereniya! - ponimanie
pronzilo Ten', kak luch sveta. -My probilis' v drugoe izmerenie,
i sejchas raskryvaetsya kanal mezhdu kontinuumami!
Tut oni ponyali, chto proizojdet i v uzhase pereglyanulis'.
-Otricatel'naya massa... Tam antiveshchestvo! - |llin nevol'no
otstupil na paru shagov.
-Nado otklyuchit' pole! - Ten' brosilas' k pul'tu upravleniya,
no probegaya mimo okna vskriknula i zamerla. Druz'ya podbezhali,
i tozhe prirosli k podokonniku, otkazyvayas' verit' svoim glazam.
Laboratoriya raspolagalas' v zhivopisnom ugolke kontinenta,
na polyane posredi moguchego lesa. Mnogokilometrovyj uskoritel'
byl pogruzhen na sotni metrov pod zemlyu, i na poverhnosti
vidnelos' tol'ko serebristoe polusharie kontrol'nogo centra. Iz
shirokogo okna zdaniya otkryvalsya izumitel'nyj vid na prirodu.
No Ten' smotrela vovse ne tuda.
Metrah v dvadcati ot sten, na zelenoj trave, razgoralas'
purpurnaya zvezda, ot kotoroj to i delo otletali krupnye iskry,
momental'no ischezavshie v vozduhe. Uchenye v strahe
pereglyanulis'.
-Proniknovenie antiveshchestva! - Ten' metnulas' k stendu,
sorvala ottuda schetchik, i navela na neizvestnoe yavlenie. Odnako
indikator izlucheniya molchal. Mistral' v udivlenii poshchelkal
knopkoj.
-|to ne antiveshchestvo, net pozitronov...
-I voobshche net radiacii...
|llin oglyanulsya na displej. |kran stal sinim, stol'
neveroyatnoe kolichestvo chastic rozhdalos' v nedrah ustanovki. On
pokachal golovoj.
-Mne eto ne nravitsya.
Ten' zadumchivo poglyadela na kollegu, a zatem tryahnula
golovoj, i snyala so stenda analizator. Mistral' ponyal, chto ona
zadumala, ran'she vseh.
-Net, Ten'!
Ona fyrknula, otodvinuv druga krylom.
-Poka eto yavlenie ne ischezlo, nado vzyat' analiz izlucheniya. YA
bystro.
Nikto ne uspel nichego sdelat', kak Ten' vyletela iz okna, i
splanirovala k istochniku. Fiziki nablyudali, kak ona ostorozhno
priblizilas', i protyanula analizator. Takar vskriknul. Siyanie
momental'no ohvatilo i pribor, i drakona, na mig stalo
neterpimo yarkim, i s grohotom pogaslo. |llin mashinal'no
podumal, chto grohot vyzvalo ischeznovenie krupnogo tela... Tela
Teni...
-Net!!! - Mistral' zarychal, i vyprygnul v okno. Ostal'nye
posledovali za nim. Odnako na meste tragedii oni nashli tol'ko
vysokogo cheloveka v chernoj mantii, kotoryj lezhal bez soznaniya.
|llin poletel vmeste s chelovekom v gorod, a Mistral' i
ostal'nye bezuspeshno pytalis' zaregistrirovat' sledy
neponyatnogo ischeznoveniya. Ponemnogu oni prihodili k
ponimaniyu, chto Teni bol'she net. Drakony dolgo ne mogli
poverit' etomu, neskol'ko dnej desyatki specialistov trudilis'
nad povtoreniem opyta. No rezul'taty byli otricatel'nye.
Zaklyuchenie ekspertov glasilo, chto v rezul'tate nepredvidennogo
proryva veshchestva iz drugogo izmereniya, proizoshel obmen massy
mezhdu kontinuumami. Voleyu sluchaya s oboih storon ob'ektom
posluzhili zhivye sushchestva. Raznicu v masse cheloveka i drakona
ob'yasnili tem, chto v techenii semi chasov posle ischeznoveniya Teni
aktivnost' nejtralov ne oslabevala, kompensiruya netochnoe
sootvetstvie ob'ektov drug-drugu.
Komissii ostavalos' tol'ko nadeyatsya, chto chelovek vyzhivet.
Srochno byl poslan korabl' na Zemlyu, za specialistami po
lecheniyu lyudej. Vrachi prileteli na Drakiyu uzhe k vecheru pervogo
dnya, i prinyalis' za delo.
Glava 3
Ten' s ogromnym trudom otkryla glaza. Golova raskalyvalas'.
Ona so stonom povernulas' na spinu i nakrylas' kryl'yami.
-CHto proizoshlo?...
Otveta ne bylo. Ponemnogu Ten' vspomnila sobytiya poslednih
chasov. Ona nashla nejtral... Proizoshla cepnaya reakciya...
Neizvestnoe yavlenie vozle laboratorii... Vspyshka krasnogo
sveta... Bol'.
"Veroyatno ya v reanimacii, posle vosstanovleniya..." - podumala
drakona. I pripodnyalas', zhelaya proverit' gipotezu.
Paru minut ona osmatrivala mestnost'. Sklon holma, porosshij
lesom. Dul holodnyj veter, po nebu mchalis' svincovye tuchi.
Vysokie derev'ya s trevozhnym shumom raskachivali krony, po
trave probegali volny. Ten' sela i potryasla golovoj.
-|to ne reanimaciya... - zametila ona, prodolzhaya rassmatrivat'
prirodu. Prinyuhalas', vtyanula v sebya zapahi lesa.
"Strannoe mesto... Kak ya syuda popala?"
Drakona s trudom vstala, pokachnuvshis'. Golova strashno
kruzhilas'. Ten' operlas' o derevo i zadumalas'.
"YA kosnulas' ob容kta iz drugogo imereniya. Zatem proval
pamyati, i ya ochnulas' neizvestno gde. Logichnoe zaklyuchenie - ya
tam, otkuda yavilsya ob容kt. Brrr... Inogda ne slishkom priyatno
myslit' logicheski..."
Ten' raspahnula kryl'ya i osmotrela ih. Na chernoj, blestyashchej
poverhnosti pereponki otrazhalis' begushchie po nebu tuchi.
Nevol'no ulybnuvshis' svoemu udivlennomu otrazheniyu, Ten'
slozhila kryl'ya na spine i osmotrelas'. Ee zheltye glaza
sverkali na antracitovoj golove kak yantarnye zvezdy, zolotistye
roga i greben' vdol' spiny otlichno smotrelis' vmeste s
zolotymi kogtyami i temno-seroj nizhnej storonoj tela. Ten'
byla ochen' krasivoj drakonoj, no sejchas ee men'she vsego
zanimali mysli o svoem oblike.
"CHto teper' delat'? Pervoe - proverit' gipotezu o drugom
izmerenii. Vse ostal'noe vtorichno".
-Interesno, kak eto sdelat'... - Ten' zadumchivo osmotrela
blizhajshie derev'ya i podnyala vzglyad k nebu. Vse chuvstva
govorili ej, chto ona doma. Gravitaciya, zapahi, vneshnij vid
lesa...
"Tol'ko vot sejchas osen', a bylo leto..."
Ona tryahnula golovoj. |to nichego ne dokazyvaet. |lementarnaya
koma - i ona mogla ochnutsya hot' cherez polgoda.
"Oshchushcheniya: ya ne golodna, ne hochu pit', sil'no bolit golova,
prohladno, ostroe chuvstvo nereal'nosti. Vyvody? Nepriyatnye
vyvody. Biologicheski proshlo ochen' malo vremeni."
Drakona opustilas' na travu i zadumchivo nahmurilas'.
"Sub'ektivno ya ne smogu opredelit', gde ya. Nuzhen opyt."
Ona vzglyanula na poyas. Iz oborudovaniya tam nahodilis'
tol'ko schetchik radiacii, minikomp'yuter, i nerazluchnyj
kristalofon. Ten' ulybnulas'.
"Nu konechno. Svyazhus' so sputnikom, i uznayu gde nahozhus'."
Snyala kristalofon, kosnulas' sensora "Poisk stancii".
Mgnovenie spustya pribor tiho proiznes:
-|fir proskanirovan, radiostancij ne obnaruzheno, lokaciya
sputnika nevozmozhna.
Drakona nahmurilas'.
"Ploho... Libo gipoteza pravil'na, libo... Da net, stanciyu
vsegda mozhno najti. Vozmozhno, kristalofon neispraven?"
Odnako diagnostika soobshchila, chto apparat v polnom poryadke.
Ten' povesila ego obratno na poyas i vstala.
-CHtozh, posmotrim na etot mir poblizhe... - ona raspahnula
sverkayushchie kryl'ya i vzmyla v hmuroe nebo, otkuda ej navstrechu
rvanulsya holodnyj dozhd'.
***
-Pochemu ty takoj upryamyj, Beorn? - sprosil Iglis,
nedovol'no raspushistiv per'ya. Grifon promok, zamerz, i byl v
otvratitel'nom nastroenii.
-YA hochu proverit' etu ravninu segodnya. - |l'f nadvinul
shirokopoluyu shlyapu na glaza, i potrepal svoego letuna po shee.
-YA znayu, chto ty eto hochesh'. YA sprashivayu, POCHEMU imenno v
takuyu pogodu tebe vzbrelo v golovu stroit' iz sebya geroya?
-Vchera vecherom priletel Tindol, i rasskazal novosti. Darij
pobedil.
Iglis fyrknul, nabiraya vysotu.
-Nu i chto? Nam-to kakoe delo do Dariya, Magov, i voobshche do
lyudej? Oni daleko, da i vojna byla ne iz vazhnyh...
Teper' fyrknul Beorn.
-Togda u menya est' dlya tebya novosti, Iglis. Magi pered
porazheniem vyzvali v nash mir Drakona. I on mozhet okazat'sya v
lyuboj tochke Varloka... Dazhe zdes'.
Grifon s interesom oglyanulsya na rajdera.
-Drakon?... Razve oni sushchestvuyut?...
Beorn kivnul.
-Dal'gen utverzhdaet chto oshchutil kolebanie Sily, imenno
takoe, kakoe mog by proizvesti monstr razmerom so slona,
proniknuv v nash mir. Povidimomu Drakony sushchestvuyut, i odin
iz nih popal k nam.
Iglis na mgnovenie zadumalsya.
-Nu, pust' tak. No pochemu iz etogo delayut stol'ko shuma?
Podumaesh', yashcher razmerom so slona. Dazhe letayushchij. CHto smozhet
odin drakon protivopostavit' otryadu rajderov, vooruzhennyh
bronebojnymi strelami?
|l'f rassmeyalsya, starayas' ne propustit' ledyanuyu vodu pod plashch.
-Malo zhe ty slyshal o drakonah, drug.
-I chto takoe ya propustil?
-Opasen vovse ne sam drakon. Opasno to, chto on neset v sebe.
Drakony zhivut v mire, gde vmesto magii ispol'zuyut nechto sovsem
inoe. Legendy glasyat, chto popav k nam, drakon pozhelaet izmenit'
nash mir pod svoj obraz myslej, chto privedet k katastrofe. Bogi
ne terpyat drakonov, i nakazyvayut vseh. Uzh pro drakonovskie
metody ty dolzhen byl slyshat'.
Grifon usmehnulsya.
-YA vsegda interesovalsya, otkuda vozniklo takoe nazvanie.
Beorn vzdohnul.
-Govoryat, chto tysyachi let nazad, eshche do poyavleniya Magov, odin
Drakon popal k nam. On nekotoroe vremya pytalsya prevratit'
Varlok v podobie svoego mira... K primeru, esli verit' legendam,
my govorim na yazyke, kotoryj izobrel tot Drakon, i pishem s
pomoshch'yu sozdannogo im alfavita. Somnevayus', chto eto tak... Nu,
a zatem Drakon zahotel vernut'sya domoj. |to sluchilos' tam, gde
nekogda byl materik Atalanta.
Iglis vstrepenulsya.
-Tak vot ono chto... No pochemu ty nikogda ne rasskazyval mne
etu legendu?
|l'f rassmeyalsya.
-Drug, na svete stol'ko legend...
Grifon paru minut molcha paril sredi potokov dozhdya, a zatem
sprosil:
-Nu i kak konchilas' ta istoriya?
-Imenno togda i poyavilis' Magi. Oni zakoldovali Drakona,
prevratili ego v kamen'. Kamennyj Drakon spryatan neizvestno
gde, Magi beregli tajnu kak zenicu oka. Teper', s ih gibel'yu,
nikto ne uznaet gde nahoditsya kamennyj Drakon, i pochemu, zhelaya
otomstit', oni prizvali v nash mir drugogo, vmesto togo chtoby
raskoldovat' pervogo...
***
"Ne mogu sosredotochit'sya. Meshaet dozhd'. Nuzhno najti ukrytie
i horoshen'ko obdumat' situaciyu" - Ten' parila nad lesistoj
ravninoj, oglyadyvaya hmuryj pejzazh. Sudya po prirode, ona
nahodilas' v zone lesostepi, na granice arkicheskogo i
umerennogo poyasov. Veter, kak vsegda vo vremya livnya, pochti
prekratilsya, no vidimost' byla otvratitel'noj.
"I dernulo zhe menya lezt' k etomu yavleniyu s analizatorom..." -
ona neveselo usmehnulas', razgonyayas' i pikiruya k zemle.
Proneslas' na breyushchem, s udovol'stviem uvorachivayas' ot
derev'ev. Vskore pod nej potyanulis' zabolochennye prostranstva,
a vdali serym zerkalom vidnelas' glad' ozera. Ten'
sodrognulas', predstaviv sebya v ledyanoj vode posredi bolota.
"Brrrr... Net, eto mesto ne dlya drakonov. Mne gory nuzhny. Gde
tut gory?"
Ej bylo ochen' neprivychno iskat' ubezhishche samoj. Vsyu zhizn'
ona znala, chto dostatochno kosnut'sya displeya minikompa, i
sputnik soobshchit ej vsyu neobhodimuyu informaciyu pryamo iz
central'nyh baz dannyh planety. Podumav ob etom, Ten'
usmehnulas'.
"Pridetsya zabyt' udobstva na vremya. Somnevayus', chto zdes'
est' civilizaciya - efir pust, net sputnikov i meteokontrolya,
radiacionnyj fon sovsem nizkij. Net, na etoj planete razuma,
skoree vsego, ne nablyudaetsya. Mne i tak neveroyatno povezlo, chto
planeta prigodna dlya zhizni. Sil'no napominaet Zemlyu, tol'ko v
drevnosti..."- Ten' paru raz byvala na Zemle. Ej tam ne
ponravilos'. Nizkie gory, slishkom mnogo ravnin, sploshnye
okeany. Dazhe vulkanov pochti ne ostalos', ne govorya o stol'
lyubimyh drakonami kamenistyh pustynyah s nagromozhdeniyami
ostryh skal.
Ten' vzdohnula. CHtozh, esli ona okazalas' na planete zemnogo
tipa, zdes' dolzhna byt' i zhizn' zemnogo tipa... |to navodilo na
nepriyatnye razmyshleniya o budushchem. CHto ona budet est'?
"ZHal', ya nikogda osobenno ne lyubila VR ohotu. Teper'
pridetsya izuchat' process srazu v real'nosti, da eshche na
malen'kih i uvertlivyh zver'kah..." - kak pomnila Ten', na Zemle
pochti ne sushchestvovalo krupnyh bronirovannyh travoyadnyh,
sluzhivshih osnovnoj pishchej drevnim drakonam.
"Odnimi slonami i nosorogami pitat'sya?... Brrr..."
Tut na nee obrushilsya celyj potok ledyanoj vody, i Ten'
razozlilas'.
"Nu, hvatit s menya. Syadu pod derevo, i budu sidet', poka dozhd'
ne konchit'sya."
Podhodyashchee derevo nashlos' bystro. Ogromnyj, kryazhistyj
velikan s raskidistoj kronoj, na ostrove, v centre ozera. Tam
bylo pochti suho, i drakona so vzdohom opustilas' na travu,
prizhavshis' k shershavomu stvolu. Zagorodivshis' kryl'yami ot
bryzg i polozhiv golovu na ruki, ona smotrela, kak kapli
udaryayutsya v vodu ozera, rozhdaya strannuyu simfoniyu dozhdya.
Ponemnogu nastroenie uluchshalos'. Ten' lezhala v sumrake pod
vetvyami i razmyshlyala o vypavshem ej priklyuchenii. Vecherelo.
"V principe, dela obstoyat ne tak ploho. YA moloda, sil'na,
imeyu bol'shoj zapas znanij i resursy celoj planety. Rano ili
pozdno mne udastsya sobrat' peredatchik. Dolzhny zhe v etoj
Vselennoj zhit' razumnye sushchestva? V krajnem sluchae ya mogu
ispol'zovat' v kachestve racii kristalofon. Nado budet
smasterit' antennu i usilitel'... Dlya usilitelya ponadobitsya
med', latun'... Cink, azotnaya kislota ili eshche chto-nibud'...
Batarej nadolgo ne hvaaaaa...aaa...aa...a"
Ten' spala. Ej snilsya pylayushchij krasnyj kamen', visevshij v
vozduhe nad metallicheskim stolom. Dazhe vo sne Ten' mehanicheski
opredelila, chto svet byl kogerentnym, i slabo zainteresovalas'
etim neobychnym lazerom. CHto-to prityagivalo ee, zvalo, trebovalo
letet' k lazeru... Drakona zevnula i plotnee zakutalas' kryl'yami.
Tol'ko rubinovyh lazerov ej i ne hvatalo.
Glava 4
Lord Lyuter Uordon provodil vzglyadom moguchego grifona i
usmehnulsya. Darij... Kusok muskulov s prikleenoj k pustoj golove
koronoj. On ubil Magov, kogda te sami predlagali podpisat'
kapitulyaciyu na lyubyh usloviyah! Glupec. A sejchas on zayavil, chto
nameren ubit' Drakona. Ubit' samoe moshchnoe v mire oruzhie.
Imenno togda, kogda ugroza s Vostoka stala prosto vopiyushchej.
Navernyaka schitaet sebya geroem chto spravilsya s kuchkoj starikov,
ne imevshih armii...
-Ty prav kak vsegda, moj lord. - s usmeshkoj zametil
edinstvennyj vo vsej armii vivern, po imeni Varan, kotoryj uzhe
mnogo let verno sluzhil Uordonu. Sluzhil po sobstvennomu
zhelaniyu - buduchi telepatami, viverny sami izbirali sebe
partnerov. I delali eto ochen' i ochen' redko.
**CHto dumaet moj vernyj pomoshchnik po etomu povodu?** - lord
davno privyk obshchatsya myslyami. K sozhaleniyu, lyudi ne mogli
prinimat' mysli vivernov, poetomu tot otvetil vsluh:
-Drakony nashi dal'nie rodichi, lord. CHto mogu ya skazat'?
Tol'ko odno. Nikogda ne udastsya podchinit' sebe drakona, esli on
sam etogo ne pozhelaet.
Uordon s usmeshkoj vskochil v sedlo prignuvshegosya Varana.
Dostigaya dvuh - dvuh s polovinoj metrov v vysotu, i chetyreh -
pyati v dlinu, viverny ochen' napominali drakonov. No otsutstvie
kryl'ev, kak i nevozmozhnost' peredvigat'sya na dvuh nogah,
opredelyali ih v otdel'nyj rod. |volyuciya dala Varanu
kompensaciyu poletu - moguchij organizm, sposobnyj bystro
bezhat' mnogo dnej bez otdyha, pochti sploshnoe bronirovanie,
sposobnost' menyat' cvet cheshui maskiruyas' pod mestnost',
dlinnye, ostrye kak igly roga s izmenyaemym naklonom, i konechno
zhe razum. Varan ne bez osnovanij schital sebya umnee Uordona, no
strannaya privyazannost' uderzhivala ego s chelovekom.
**My dolzhny najti Drakona sami, i zaverbovat' ego. Imeya v
zapase Ametist, eto budet neslozhno. A potom...**
-A potom ty nakonec dostignesh' svoej celi, i stanesh'
korolem. - vivern ne spesha bezhal vdol' kolonny rycarej, shutya
obgonyaya loshadej.
**Razve ya ne bolee dostoin trona, chem Darij?**
YAshcher povernul ogromnuyu golovu i vzglyanul na vsadnika. Na
mgnovenie chernye glaza Uordona vstretilis' s dlinnymi
krasnymi glazami viverna, pohozhimi na shcheli v neprobivaemoj
brone pesochnogo cveta. Zatem Varan otvernulsya. Ego guby
razdvinulis' v usmeshke, pokazav nabor velikolepnyh konicheskih
zubov, za kotorymi nahodilsya tonkij i dlinnyj krasnyj yazyk.
-A zachem tebe tron, Lyuter? Razve ty hochesh' kazhduyu noch'
drozhat' v ozhidanii zagovorov, provodit' dni za bessmyslennymi
razgovorami s tupymi ministrami, ne imet' prava vypit' vina
bez predvaritel'noj degustacii?
**Tebe nikogda ne ponyat', skol' prityagatel'na vlast'. U
vivernov net pravitelej.**
-I nam eto nravitsya... - zametil Varan, uskoryaya beg. Uordon
kazhdyj raz s voshishcheniem sledil za begom Varana. Viverny
peredvigalis' sovershenno ne tak, kak mlekopitayushchie. Buduchi
znachitel'no blizhe k reptiliyam chem drakony, oni primenyali
stil' dvizheniya krupnyh yashcheric - inymi slovami, chem bystree
bezhal Varan, tem sil'nee on prizhimalsya k zemle. I tem ne menee,
tryaska sovershenno ne oshchushchalas'. Varan mog bezhat' so skorost'yu
do sta kilometrov v chas, i pri etom Uordon, sidya v sedle, mog ne
razlit' vino iz kubka.
**Edem k moemu otryadu, Varan. Mne nado otdat' neskol'ko
prikazov."
Moguchij yashcher molcha smenil napravlenie, i tol'ko pyl' mogla by
ukazat' voinam, chto zdes' kto-to byl.
***
Ona prosnulas' ot strannogo chuvstva chto za nej nablyudayut.
Otkryla glaza. Osmotrelas'. Stoyala noch', na nebe siyali zvezdy.
Drakona s dosadoj podumala, chto razbirajsya ona v astronomii - i
sejchas razreshilis' by mnogie voprosy. Ten' uzhe sobiralas'
vnov' pogruzit'sya v son, no chuvstvo slezhki ne otpuskalo.
"I chto by eto znachilo?"
S toskoj ona ponyala, chto zasnut' ne udastsya.
-Nu i kto tam? - razumeetsya, Ten' ne zhdala otveta. Odnako ona
uslyshala tihij plesk. Slovno kto-to (ili chto-to) pospeshno
nyrnul v ozero.
"Interesno..."
Ten' vsegda lyubila golovolomki. K tomu zhe ona nemnogo
progolodalas', i byla by ne proch' poznakomit'sya s obitatelem
ozera poblizhe. Drakona vstala, potyanulas' slovno ogromnaya
koshka, i besshumno podkralas' k vode. Ej vse bol'she nachinalo
nravit'sya eto priklyuchenie.
Voda tiho pleskalas' u nog, nikogo ne bylo vidno. Ten'
ostorozhno shagnula v ozero, no voda byla takoj holodnoj, chto
drakona fyrknula i nemedlenno vyskochila na bereg.
-Brrrr... Nu i sidi tam, esli tebe teplo. - ona razvernulas',
napravivshis' k svoemu derevu. V tot zhe mig nekto prygnul ej na
sheyu.
Ten' byla produktom stoletij civilizovannoj zhizni. Ona
nikogda ne ohotilas', da i boevymi iskusstvami zanimalas'
tol'ko dlya prilichiya. Sprosi ee, zachem drakonu kogti - ona by
otvetila "dlya krasoty, i udobstva pri rabote s mikrotehnikoj".
Tem ne menee ona byla drakonom - produktom millionov let
zhestokoj bor'by za sushchestvovanie v mire, gde drakon byl
naibolee bezobidnym sozdaniem. Sejchas srabotali imenno
refleksy hishchnika. Ten' ne uspela osoznat' chto proizoshlo, kak
napadavshij byl otbroshen na desyat' metrov v storonu, a sama ona
s gromovym rychaniem pripala k zemle, plotno slozhiv kryl'ya na
spine i vypustiv kogti. Tol'ko zatem vnov' podklyuchilsya razum,
prinesya udivlenie.
-Ty kto? - sprosila Ten' u nebol'shogo sozdaniya, pohozhego na
ochen' volosatogo cheloveka rostom v dva metra.
Sozdanie zarychalo ne huzhe drakony, i ogromnym pryzhkom
metnulos' k ee gorlu. Ten' ne uspela dazhe udivitsya
po-nastoyashchemu kak ej prishlos' otrazhat' napadenie raz'yarennogo
zverya. Posle tret'ej popytki togo vcepit'sya v gorlo, drakona
rasserdilas'. Otbrosiv napadavshego v storonu, ona zashipela,
hlestnuv sebya hvostom.
-Poprobuj eshche raz, i ub'yu. - predupredila ona zveryugu,
kotoryj vzvilsya na nogi kak pruzhina. Povidimomu, yazyk
drakonov byl tomu neizvesten, poskol'ku zver' vnov' napal. Na
etot raz Ten' vstretila ego otvetnym udarom, razorvav na chasti.
Vizg momental'no zatih, a drakona s izumleniem posmotrela na
svoyu ruku.
-YA ne hotela ego tak... - probormotala ona potryasenno, starayas'
stryahnut' krov' s cheshui. Zapah smerti pronik ej v grud', zastaviv
zarychat'. Ten' pospeshno voshla v ozero, chtoby smyt' sledy
krovi. V golove skakali mysli.
"YA uzhe stala dikoj! Kak ya ego... Vzhih - i na chasti... No chto
teper' delat'?... Neuzheli sejchas nado ego S挂STX?!!"
Ee chut' ne stoshnilo pri myli ob okrovavlennom kuske myasa na
beregu.
"| net, tak delo ne pojdet. Pust' mne nado ohotit'sya, no ne
est' zhe syroe myaso, kak zveryu!"
Vyshla iz vody, otryahnulas', i starayas' ne smotret' na telo
vernulas' pod derevo.
"Nuzhen ogon'."
Ona zadumalas'. Ogon'... Kak dobyt' ogon' noch'yu, na bolote?
"Gde vzyat' suhoe derevo? Nigde. Itak, ili ya em ego syrym...
Net, uzh luchshe podozhdu do zavtra, i najdu toplivo".
Do utra Ten' tak i ne smogla usnut'. S pervymi luchami solnca
ona vzletela v chistoe sinee nebo, napravivshis' k dalekomu lesu.
Ee sovershenno ne tyanulo zahvatit' svoyu pervuyu dobychu.
***
-Pahnet krov'yu, Beorn. - Iglis vnimatel'no osmatrival
zemlyu, medlenno parya na breyushchem. |l'f kleval nosom, edva ne
padaya s grifona. Oni zanochevali v lesu, pod derevom, i Iglis
podnyal Beorna ni svet ni zarya, zhelaya poskoree zavershit'
patrul'nye obyazannosti. Pri slovah grifona rajder vzdrognul i
vypryamilsya.
-A?... CHto ty skazal?
-Govoryu, na etom ostrove valyaetsya tusha bolotnogo oborotnya.
|l'f sodrognulsya.
-O bogi, merzost' kakaya.
Grifon vidimo ne razdelyal mneniya svoego naparnika,
poskol'ku on splaniroval na bereg ostrovka i tshchatel'no oglyadel
okrestnosti. Beorn, soskochiv, vnimatel'no posmotrel v glaza
druga.
-CHto?
-Zapah. Pahnet vivernom, i eshche chem-to... Neponyatno.
|l'f stal ser'ezen.
-Poishchi sledy.
Iglis, kivnuv, napravilsya k ozeru, a Beorn opustilsya na
koleno i vglyadelsya v okrovavlennye ostatki hishchnika.
-Pochemu oboroten' napal na viverna?... - prosheptal on. -Da i
kak mog vivern popast' syuda?...
-Beorn!
Grifon s trevogoj ukazal podbezhavshemu el'fu na glubokie
otpechatki ogromnyh lap, otchetlivo vidnevshiesya na peske. Dlina
sleda dostigala polumetra, a glubokie lunki na koncah pal'cev
govorili o vpechatlyayushchej dliny kogtyah. Beorn zadumchivo
posmotrel na Iglisa.
-Vivern?
-O net. Sled gorazdo bol'she, da i forma inaya. On pohozh na
moj, smotri - grifon prilozhil zadnyuyu lapu ryadom, ostaviv na
peske otpechatok. |l'f prisvistnul.
-Lev razmerom s viverna?... - probormotal on.
Iglis pervym vyskazal predpolozhenie, muchavshee oboih.
-Neuzheli nashli?
Beorn staratel'no izobrazil nedoverie.
-Bred. Drakon, zdes'?...
-Ty sam govoril, chto on mozhet byt' gde ugodno. Da i zachem
togda ty zastavlyaesh' menya moknut', esli ne verish' v uspeh
poiskov?! - vozmutilsya Iglis.
-Odno delo - iskat', i sovsem drugoe - najti... - tiho skazal
el'f. Iglis zapnulsya, i oni vmeste posmotreli na nebo. Drakona
tam ne bylo, no oba voina chuvstvovali - on zdes'. Oni oshchushchali
Ego prisutstvie, kak zhar plameni, sposobnyj rasskazat' o kostre
dazhe slepcu.
-O bogi, sdelajte tak, chtoby ya oshibsya... - prosheptal Beorn.
Grifon kivnul.
Glava 5
"Teper' ya pravda golodnaya" - neveselo podumala Ten',
prizemlyayas' na polyane. Pogoda uluchshilas', no nastroenie u
drakony bylo plohim. Ona tol'ko sejchas osoznala, chto otnyne
dolzhna vesti zhizn' zverya. Do toj nochi ee polozhenie
vosprinimalos' kak interesnoe priklyuchenie.
"O da, ochen' interesnoe. Ubit' i s'est' zhivoe sushchestvo!
Rrrrr... No chto delat'? Gde tut vzyat' generator biomassy?..."
Pri mysli o tom, chto ej pridetsya sejchas vstat' i poletet' na
ohotu, Teni stalo sovsem ploho. Ona mrachno osmotrela
blizhajshie derev'ya i popytalas' pozhevat' neskol'ko plodov,
napominavshih zemnye yabloki. Vyplyunula, vo rtu dolgo ne
prohodil koshmarnyj privkus. Nekotoroe vremya Ten' sidela na
trave, pytayas' otdalit' nepriyatnyj moment.
"Zachem ya tyanu vremya?... Ponyatno ved', chto pridetsya vstat'...
Nikogda ne otkladyvaj na zavtra to, chto vse ravno pridetsya
sdelat' segodnya..." - drakona neveselo usmehnulas', vstav.
-Nuzhen nauchnyj podhod. - skazala ona sama sebe.
"Zadacha: Mne neobhodimo est'. Reshenie - ohota. Peremennye: YA
ne umeyu. ZHivotnyh ne videla. Ne znayu, kakie iz nih godny v
pishchu. Vyvod? Najti togo kto umeet, ponablyudat', esli povezet -
vospol'zovat'sya rezul'tatom."
Ten' vzdohnula i prinyuhalas'. Gde ej otyskat' hishchnika
razmerom s drakona?
"Esli by zdes' vodilis' yashchery po tipu dinozavrov, ya by uzhe
zametila sledy. CHto delat' dinozavru v mire, gde net
dinozavrov?"
-Iskat' pishchu, chto. - otvetila ona sama sebe, vzletaya. Ne spesha
vzmahivaya shirokimi chernymi kryl'yami, Ten' parila nad lesom,
vysmatrivaya dobychu. Paru raz drakona zamechala dvizhenie, no
prezhde chem ona uspevala sreagirovat', vse ischezalo. Razdrazhenie
roslo v geometricheskoj progressii.
"Net, v lesu mne delat' nechego... Nado na ravninu. I s bol'shoj
vysoty. Da, tak pravil'no."
Ten' moshchno nabrala skorost' i poneslas' nad lesom po
napravleniyu k vidnevshejsya v otdalenii stepi. Ona sobiralas'
uzhe nabrat' vysotu, kak vdrug zametila v prosvete mezhdu
derev'yami tulovishche ogromnoj zmei.
"Otlichno! Zmej vsegda mozhno est' - oni ne byvayut
yadovitymi... Myaso, po krajnej mere, vkusnoe... Nu, ya tak dumayu...
Zato sbezhat' ne smozhet!"
Drakona slozhila kryl'ya i svalilas' na dobychu. V poslednij
moment otvernula, pripala k zemle.
"CHto teper'?! Kak ee ubit'?!"
Zmeya byla ogromnoj, raza v dva dlinee Teni vmeste s hvostom.
Ona medlenno svorachivalas' kol'cami, sdavlivaya kakuyu-to
dobychu. Drakona videla tol'ko dve lapy s kogtyami i konchik
hvosta. Nevol'no sodrognuvshis', Ten' otstupila na shag.
"Bednyj... Ona kogo-to pojmala..." - Ten' zarychala, i v tot zhe
mig v ee golove vzorvalsya vopl':
**SPASITE!!!!**
Ot neozhidannosti drakona podskochila.
-Kto eto?!
**Spasite!!! Mne bol'no!!! SPASITE!!!**
"O nebo, eto tot zverek!! On razumnyj!!!"
V mgnovenie oka byli zabyty vse somneniya. Ten' izdala
gromovoe rychanie i prygnula na zmeyu. Ta vzmetnulas' navstrechu,
shipya kak gazovaya gorelka, no drakona momental'no nanesla takoj
udar, chto napolovinu otorvala zmee golovu. Zarychav eshche gromche,
Ten' vpilas' vo vraga vsemi kogtyami srazu, i razorvala telo zmei
na chetyre chasti. Mashinal'no otkusiv golovu b'yushchejsya reptilii,
drakona opomnilas' i kinulas' osvobozhdat' zhertvu. Po mere ee
poyavleniya iz pod kolec, Ten' ohvatyval uzhas.
"|to zhe rebenok!!! No kak ego izurodovali!!! Kryl'ya!!!
Otorvali kryl'ya!!!"
-Nichego, malysh, ya tebya vylechu... - bormotala drakona,
razryvaya zmeyu na chasti.
**Spasibo tebe.**
Ten' vzdrognula.
-Ty govorish' na nashem yazyke? - no uzhe sprashivaya ona znala,
chto neprava.
**YA ne govoryu. YA myslyu. Razve ty ne... O bogi!!! Kto ty?!!!**
Malysh nakonec osvobodilsya iz pod kolec, i Ten' podnyala ego
chtoby osmotret'.
-Menya zovut Ten'. YA popala syuda izdaleka.
**Ty Drakon?!!!**
Drakona ulybnulas'. Ona obozhala detej. No ulybka mgnovenno
ischezla, kak tol'ko ona uvidela zhestokie raneniya malysha. U
rebenka sovershenno ne bylo kryl'ev, ruki i nogi byli chut'
koroche, da i forma tela otlichalas' ot normal'noj. Cvet byl
dovol'no strannym: zeleno-burye razvody, slovno maskirovochnaya
okraska tankov, i cheshuya ne blestela. Roga byli slishkom dlinnye,
na konchike hvosta bylo ne tri, a pyat' shipov, raspolozhennyh
napodobie bulavy. I vdol' spiny ne shel greben'!
-Bolit?... - nesmelo sprosila Ten', ostorozhno ukladyvaya
malysha na travu, i lihoradochno osmatrivayas' v poiskah
perevyazochnogo materiala.
**Ne ochen'. Ty Drakon, da?**
-Nu da, konechno. Ty tozhe.
**YA?! Net! YA vivern!**
"Bredit. Neschastnyj..."
-Ne bojsya, malysh. YA ne dam tebya v obidu...
**YA ne malysh! Mne dvenadcat' let!**
Ten' vzdohnula.
-Esli by ya tol'ko ran'she soobrazila... - tut ona zametila, chto
na meste otkuda dolzhny rasti kryl'ya, net ni shramov ni obrubkov
- prosto cheshuya. V dushu drakony zakralos' podozrenie.
-U tebya byli kryl'ya?
**Net. Kryl'ya est' tol'ko u grifonov i ptic... I u tebya!**
Ten' porazhenno vglyadelas' v spasennogo rebenka
vnimatel'nej. Tot sledil za nej goryashchimi krasnymi glazami,
bukval'no pozhiral.
-Tak ty i pravda ne drakon?!
**Net, konechno. Menya zovut Aspid, ya vivern. A ty tot samyj
Drakon, kotorogo Vyzvali magi?**
Drakona opustilas' na travu ryadom s malyshom i zadumchivo na
nego posmotrela. V golove Teni vse smeshalos'. Ona zazhmurilas',
pytayas' navesti poryadok v poluchennoj informacii.
"Tak. Logika, logika, i eshche raz logika. Pervoe. On yavno
predstavitel' rodstvennogo vida. Blizko rodstvennogo. Vtoroe.
On telepat. Inache ne ob'yasnit', kak ya ego ponimayu. Tret'e. On
znaet o drakonah. Bolee togo, utverzhdaet, chto znaet konkretno obo
mne. Vyvody? Pervoe. Zdes' est' razumnye sushchestva. Vtoroe.
Zdes', veroyatno, est' i drakony - inache otkuda emu znat' obo
mne? Tret'e. Tret'e... Poka vse."
**Kak ty stranno myslish', Ten'.**
Drakona podskochila, no vovremya soobrazila.
-Aspid, ty chitaesh' moi mysli?
**Tol'ko esli ty dumaesh' slovami.**
Ten' zadumalas'.
-Stop. Kak, v takom sluchae, ty menya ponimaesh'?
**Ochen' prosto. Ty dumaesh' na Obshchem yazyke.**
Neskol'ko minut posle etoj myslegrammy Ten' byla
nesposobna govorit'. Nakonec ej udalos' spravitsya s izumleniem
i sprosit':
-Kak eto vozmozhno? YA popala syuda iz drugogo mira, Aspid.
**Obshchij yazyk - izobretenie drakona. Tysyachu let nazad k nam
popal odin Drakon, on dolgo zhil u magov, i sozdal mnozhestvo
interesnyh veshchej. V tom chisle Obshchij yazyk, Obshchee pis'mo,
strukturnuyu istoriyu, i eshche mnogoe. A potom Drakon pozhelal
vernut'sya domoj. Ego ne pustili. On razgnevalsya, i unichtozhil
polovinu mira, poka Magi ne sumeli zakoldovat' ego, i
prevratit' v kamen'. Raz ty - Drakon, to i govorit' budesh' na
drakon'em yazyke, nashem Obshchem.**
Ten' paru minut perevarivala novye svedeniya.
-Tak ty utverzhdaesh'...
**Da, ty ne pervyj Drakon v nashem mire. No drugih uzhe
tysyachi let kak net. Ten', ya dumal, Drakon - ogromnoe chudovishche,
razmerom s goru, ognedyshashchee, strashnoe, zhestokoe... No ty
sovsem ne takaya!**
Drakona slabo ulybnulas'. Ona napryazhenno analizirovala
informaciyu.
-Aspid, ty govoril...
**A razve ty ne znaesh'?! Tebya Vyzvali v nash mir, chtoby ty
unichtozhila korolya Dariya s ego armiej. |to sdelali shest'
CHernyh Magov, oni sozdali moguchij talisman, Ametist, i
zaklyuchili v nego sushchnost' Vselennoj. |tot kamen' zovet tebya, ty
budesh' pytat'sya ego dostat'. No v tot mig, kak ty kosneshsya
Ametista, pogibnet vsya Vselennaya. |to mest' Magov za svoe
porazhenie.**
V golove Teni vspyhnul tot son, chto videla ona noch'yu.
Pylayushchij kamen', kotoryj zval k sebe... Ona vzdrognula.
"Da, tak i est'... On govorit pravdu. Vyhodit, moi nejtraly
vovse ne sluchajno poyavilis' v tot den'?.. Tochno. Vot i razgadka.
Pervye opyty, kotorye ya vela nedelyu nazad... Pervye popytki
mestnyh uchenyh proniknut' k nam. Zatem podgotovka bol'shogo
eksperimenta... I ya zdes'. Logichno. No est' mnozhestvo
neyasnostej..."
**|to ne tak. Magi s samogo nachala hoteli Vyzvat' v nash mir
Drakona."
Ten' ulybnulas' vzglyanuv na Aspida, i vstala. Podojdya k zmee,
ona kogtem vyrezala bol'shoj kusok myasa, starayas' ne zakryvat'
glaz. Nado privykat'. Poka vivern el, Ten' raskladyvala
poluchennuyu informaciyu po polochkam razuma.
-Aspid, otkuda ty stol'ko znaesh'?
**Vse viverny znayut vse, chto znaet odin iz nas. V armii lyudej
uzhe mnogo let sluzhit vivern. On vremya ot vremeni soobshchaet
novosti, a zatem uzhe oni razletayutsya po vsej Seti.**
-Seti?
**My tak nazyvaem myslennye kanaly.**
Drakona usmehnulas'. Pochti kak doma.
-Aspid...
**Net, my ne zhivem stayami. Viverny zhivut po odinochke,
kazhdyj na svoem ogromnom uchastke. My vstrechaemsya tol'ko kogda
hotim detej, ili v sluchae opasnosti. Nas ne ochen' mnogo zdes'.
Rodina vivernov - pustyni Vostoka.**
-A...
**A eshche zdes' zhivut lyudi, el'fy, gnomy, grifony, kentavry,
i mnogie drugie. Na yuge neskol'ko nashih videli ogromnyh
bezvolosyh velikanov, s severa dohodyat sluhi o strashnyh
volosatyh zhivotnyh, kotorye vladeyut ognem. Na Varloke
mnozhestvo zhitelej, no bol'she vsego el'fov i lyudej."
Drakona s dosadoj podumala, chto slozhno govorit' s tem, kto znaet
vopros ran'she chem ego zadash'.
**Izvini. Prosto ya ochen' udivilsya, uvidev tebya. Spasibo chto
spasla mne zhizn', Ten'.**
Ten' ulybnulas'. Malen'kij vivern potersya golovoj ob ee
plecho i promyslil, otvechaya na nezadannyj vopros:
**S moimi roditelyami vse v poryadke. Prosto v desyat' let
viverny uhodyat po svoim uchastkam. YA uzhe dva goda zhivu v etom
lesu, i vot kak vidish' - ne povezlo.**
-Ty sovsem...
**Net, chto ty! YA ne odin! My zhe vse svyazany. Kogda hochu, ya
mogu poboltat' s druz'yami hot' v drugom konce Varloka. Ni
odnogo viverna ne bylo poblizosti, potomu ya i popal v takoe
polozhenie... No ya uzhe soobshchil druz'yam, chto menya spasli**.
Ten' sil'no zainteresovalas' etoj sistemoj.
-A esli tvoj drug spit? Ili ne mozhet otvetit'?
Aspid rassmeyalsya, eto byl pervyj izdannyj im zvuk.
**Net, my ne mozhem otklydyvat' soobshcheniya do vostrebovaniya,
kak ty predpolozhila. Mne prosto pridetsya podozhdat', poka on
smozhet otvetit'.**
Drakona tozhe rassmeyalas'. Kak priyatno najti rodstvennuyu
dushu, dazhe ne sovsem rodstvennuyu... Oni govorili dolgo, Apsid
rasskazyval pro Varlok, Ten' - pro Drakiyu. Den' proletel
nezametno, i skoro novye druz'ya grelis' u kostra. Zmeya okazalas'
gorazdo vkusnee chem mogla predpolozhit' Ten', i ee nastroenie
vnov' stalo uluchshatsya.
***
-Lyuter, ty eshche ne peredumal ispol'zovat' Drakona v
kachestve oruzhiya? - Varan lenivo zheval kusok zharennogo myasa,
razvalivshis' na kovre v zamke lorda Uordona, i glyadya v
ogromnyj kamin pylayushchimi glazami. CHelovek lezhal na kovre
ryadom s nim i kuril kal'yan - po mneniyu lorda, velichajshee
izobretenie cheloveka s nachala vremeni. Zal byl pust. Slugi
predpochitali ne poyavlyat'sya tam v minuty otdyha gospodina.
**Moi lyudi ishchut ego po vsemu svetu.**
-Togda u menya est' dlya nih novosti.
Uordon vstrepenulsya i rezko sel. Varan oskalilsya.
**CHto?**
-Molodogo viverna po imeni Aspid spas ot smerti ogromnyj
chernyj drakon s zheltymi glazami.
Ot volneniya lord pereshel na ustnuyu rech'.
-Gde eto sluchilos'?!
-Ochen' daleko otsyuda, na severe, v rajone granicy s
korolevstvom Lotingiya. Tam est' krupnoe boloto, imenuemoe Top'
Oborotnej. Nedaleko ot topi, v lesu, molodoj vivern ugodil na
zavtrak bolotnomu pitonu... - Varan nahmurilsya. Nenavist' k
zmeyam byla u vivernov neperedavaemoj. -On pochti pogib, no v
poslednij moment kto-to zametil neschastnogo, i razorval pitona
na kusochki. |tim "kem-to" okazalsya gromadnyj chernyj drakon. Ee
zovut Ten'.
Uordon vzdrognul.
-Ee? On - samka?!
-Da, drakon okazalsya samkoj. Nu i chto? - Varan nikogda ne mog
ponyat' otnosheniya lyudej k zhenshchinam. Dlya nego samka viverna
byla vivernom - prosto inogda chut' inym. Vo vsyakom sluchae,
srazu otlichit' samku ot samca Varan ne sumel by.
Lord vskochil.
**Spasibo, drug moj. YA ne zabudu. Ty samyj luchshij razvedchik
v mire.**
-Smotri, ne svalis' so svoej ptichki... - fyrknul dovol'nyj
pohvaloj vivern. Ego krasnye glaza provodili stremitel'no
pokinuvshego pomeshchenie lorda, posle chego Varan zevnul, i
svyazalsya s Aspidom, prikazav tomu zaderzhat' drakona do podleta
Uordona. Zatem vivern svernulsya poudobnee i provalilsya v son.
Emu snilas' ogromnaya chernaya samka viverna s zheltymi glazami.
Kak ni staralsya, Varan ne sumel predstavit' sebe Ten' vmeste s
kryl'yami, no ego eto ne bespokoilo.
***
-Beorn, smotri - ogon'! - Iglis ukazyval na edva zametnuyu v
temnote krasnuyu tochku. Oni s el'fom ves' den' iskali sledy
drakona, no nichego ne nashli. S nastupleniem nochi sam grifon
pozhelal prodolzhit' poiski, i Beorn s radost'yu prinyal
predlozhenie.
-Gde ogon', tam skoree vsego net drakona. - zametil rajder,
vglyadyvayas' vo t'mu.
-Zato tam mozhet byt' otryad pogranichnikov, kotorye soobshchat
nam novosti... - zametil Iglis, nabiraya skorost'.
-Ili razbojnikov. - poshutil el'f, snimaya so spiny dlinnyj
luk, i proveryaya natyazhenie trojnoj tetivy iz neveroyatno
prochnyh volos kentavra. S dosadoj vspomniv, skol'ko vzyal s nego
kentavr za pravo vydernut' desyatok voloskov iz hvosta, Beorn
potyanul iz kolchana tyazheluyu bronebojnuyu strelu s zakalennym
nakonechnikom. Grifon, prodolzhaya letet', snyal s poyasa korotkij
shest, razvernuv s ego koncov metrovye zazubrennye lezviya.
Zelenye glaza el'fa sverkali v temnote, kak rubinovye glaza
Iglisa. Voiny ne verili, chto letyat na vstrechu s drakonom, no
byli gotovy k nej.
Glava 6
Lord Uordon mchalsya vo glave svoego elitnogo otryada, sidya na
spine odnogo iz samyh bystrokrylyh grifonov korolevstva -
moguchej Nochi, sovershenno chernoj grifony, byvshej rodnoj
sestroj neprevzojdennogo Orrlisa, sluzhivshego Dariyu. Sotnya
voinov, letevshih za nim, vynuzhdala Noch' sderzhivat' skorost',
inache ona davno ostavila by ih na kilometry za hvostom.
-U tebya est' plan? - kriknula ona vsadniku, opisav shirokoe
kol'co vokrug mchavshchegosya na polnoj skorosti otryada. Uordon
ulybnulsya.
-A kak zhe. Glavnoe, uspet' pervymi.
-A chto, u nas est' soperniki? - pointeresovalas' Noch', s
usmeshkoj oglyanuvshis' na raz'yarennyh grifonov otryada,
prilagavshih vse sily chtoby obognat' etu nagluyu samku.
-Vsya armiya Dariya ishchet drakona. Esli oni najdut ego ran'she
nas to napadut, a potom drakon uzhe ne poverit v moi mirnye
namereniya.
-A esli oni ub'yut drakona?
-Ne smeshno, Noch'.
Otryad mchalsya skvoz' t'mu, razryvaya prohladnyj vozduh slovno
letyashchee kop'e - plot'.
***
-|to on!
-O bogi, kakoj ogromnyj!
-I krasivyj...
Beorn s uzhasom i voshishcheniem rassmatrival gromadnogo
chernogo drakona, mirno spavshego vozle kostra. Iglis
raspushistil vse per'ya i pochti besshumno svalilsya v les
nepodaleku. |l'f i grifon, kak privideniya, podkralis' k
malen'koj polyanke, na kotoroj gorel koster, i zalegli,
rassmatrivaya chudovishche.
-Smotri - vivern! - edva slyshno prosheptal Beorn. Iglis chut'
kivnul.
-Kuda nado strelyat', chtoby srazu ubit'? - on sprosil tak tiho,
chto dazhe el'f s trudom ponyal.
Beorn zadumalsya. Vneshne drakon vyglyadel ochen' vnushitel'no.
Moguchij, gromadnyj zver', chudovishchnye muskuly, sverkayushchaya
antracitovaya cheshuya, zolotye roga i shipy na spine, ogromnye
kryl'ya, sejchas slozhennye... Drakon spal, svernuvshis' v klubok
kak kot. Golova byla nakryta chut' raspushchenym levym krylom, i
samoe uyazvimoe mesto - glaza - byli vne dosyagaemosti. CHudovishche
dostigalo chetyreh metrov v dlinu bez hvosta, kak prikinul el'f,
sravniv drakona s prizhavshimsya k nemu malen'kim vivernom,
razmerom s cheloveka. Iglis prosto otmetil, chto drakon v dva raza
bol'she nego, i slozhen kak statuya drevnego boga - muskuly,
proporcii, forma tela... Da i voobshche, drakon byl prekrasen.
-Strela ne prob'et cheshuyu na spine... - prosheptal el'f.
-Nado zastavit' ego vstat'...
-Iglis, kogda ya vystrelyu, gotovsya. Ty napadesh' na drakona, i v
tot moment kogda on posmotrit na tebya, ya vsazhu emu v glaza po
strele. Ty pronzish' zveryu grud' i otprygnesh'. Postarajsya ne
zadet' viverna, problemy s nimi nam ni k chemu.
Grifon kivnul. |l'f oshchutil, kak napryaglis' stal'nye myshcy
ego druga. Beorn vzdohnul, vzyal v zuby tri strely i podnyalsya na
odno koleno, nalozhiv chetvertuyu na tetivu, i plavnym dvizheniem
rastyanuv luk vo vsyu dlinu drevka.
-YA gotov - tiho proiznes Iglis.
|l'f medlenno prodolzhal natyagivat' luk. Tetiva tonko
zvenela ot napryazheniya. V kachestve celi Beorn izbral krylo
kotorym drakon nakryl golovu. Tak byl shans, chto probiv
pereponku strela popadet v glaz. Vot nakonechnik kosnulsya
pal'cev na levoj ruke strelka, i s vydohom el'f poslal
bronebojnuyu strelu v drakona.
***
Ten' spala bespokojno. Ee trevozhili slova Aspida o tom chto
syuda letit otryad lyudej vo glave s kakim-to lordom. Drakona ne
lyubila lyudej, kak i pochti vse ee rodichi. Pamyat' ob unichtozhenii
Imperatorom Skaem zhutkoj zvezdnoj sistemy Slejer, v kotoroj
lyudi istreblyali drakonov, byla slishkom svezha. Ona ponimala,
chto edinstvennyj shans vernutsya domoj svyazan s lyud'mi, no tem
ne menee predpochla by vojti v kontakt s vivernami ili
grifonami. Pervye byli pochti sorodichami, hotya i dovol'no
nepohozhimi s psihologicheskoj tochki zreniya, a vtoryh Ten'
otlichno znala, i imela sredi nih druzej. Raboty znamenitogo
astrofizika, grifona po imeni Anubis, byli shiroko izvestny na
Drakii, i posluzhili dlya Teni poleznym istochnikom informacii
po strukture elektronnyh oblakov atoma vodoroda pod
vozdejstviem gravitacii pul'sarov.
Drakone opyat' snilsya tainstvennyj kamen' v podzemel'e. Kak
ona uznala ot Aspida, eto bylo nechto vrode sverhplotnogo sgustka
neizvestnoj energii, napominayushchej malen'kuyu sharovuyu molniyu,
no po plotnosti sravnimoj s veshchestvom nejtronnoj zvezdy. Kak
ponyala Ten', mestnye fiziki sumeli sozdat' mikroskopicheskuyu
chernuyu dyru, razmerom ne bol'she atoma litiya, kotoraya
razumeetsya imela massu, sravnimuyu s nebol'shim asteroidom.
CHudovishchnaya gravitaciya iskrivlyala prostranstvo vokrug dyry,
sozdavaya usloviya dlya proryva v drugoe izmerenie. Odnako
soglasno zakonu tyagoteniya, ona ochen' bystro shodila na net, i
sravnitel'no s diametrom dyry razmer Ametista (okolo
santimetra) byl dazhe slishkom velik. Nemudreno, chto vidimyj
diametr ob'ekta, nazvannyj vpervye otkryvshimi eto yavlenie
chelovecheskimi fizikami "Sferoj SHvarcshil'da", poluchil
prozvishche Ametista - chernogo kristalla.
"Veroyatno, svet vyzyvayut raspadayushchiesya atomy vozduha...
Mnogie elementy iz primesej ne vyderzhivayut gravitacii i
teryayut elektrony, vybivayushchie fotony iz atomov argona,
kotoryj obyazatel'no prisutstvuet v vozduhe kak primes'...
Otsyuda i kogerentnyj svet, eto prosto argonovyj lazer... V
gamma-diapazone ob'ekt dolzhen izluchat' kuda sil'nee, zhestkoe
izluchenie ub'et lyubogo kto tronet sferu... Metallicheskij stol -
generator antigravitacionnogo polya, eto ponyatno, on uderzhivaet
dyru ot padeniya v centr planety... Ona pronzit Varlok naskvoz',
postepenno kolebaniya zatihnut, i chernaya dyra zamret v yadre,
postepenno s容daya ego iznutri... Ametist postoyanno rastet,
pogloshchaya veshchestvo... Nemudreno, chto ego boyatsya, chernaya dyra
mozhet poglotit' vsyu planetu, pri etom uvelichivshis' ne bol'she
chem na millimetr... Opasnye opyty, ih nado provodit' v
kosmose..." - mysli nespeshno tekli v golove spyashchej drakony.
Neozhidanno strashnyj udar v golovu zastavil Ten' zakrichat'
ot boli. Tyazhelaya strela probila krylo i udarilas' v lob, sorvav
cheshuyu do kosti. Drakona vskochila, v glazah ot boli plyasali
iskry, ona nichego ne ponimala!
-CHto eto?! - Ten' shvatilas' rukami za golovu, starayas'
ostanovit' krov'. V tu zhe sekundu v kisti ruk pochti
odnovremenno udarilis' dve strely, napravlennye tochno v glaza.
Lish' chudo spaslo drakonu ot mgnovennoj smerti. Ten'
vskriknula, popytalas' vzletet', no strashnaya bol' v pereponke
kryla zastavila ee vzrevet' i v beshenstve povernut'sya k novomu
vragu.
Bol'shoj seryj grifon pripal k zemle, szhimaya oboyudoostroe
kop'e i rycha na drakonu. Krov' hlestala iz poreza na pereponke,
ot boli Ten' edva ne teryala soznanie. YArost' zapolnila ee do
otkaza, sposobnost' rassuzhdat' isparilas'. Ten' vstala na nogi,
slozhiv kryl'ya, i s beshennym rychaniem prygnula na grifona.
Tot uvernulsya i polosnul ee kop'em po spine, razorvav cheshuyu i
ostaviv glubokij porez na boku. Drakona rasteryalas'. Ona
nikogda v zhizni ni s kem ne dralas', a boi videla tol'ko v VR
programmah, kotorye Ten' ne slishkom lyubila smotret'. Drakona
popyatilas', starayas' derzhatsya licom k vragu, i lihoradochno ishcha
put' k spaseniyu. I v etot mig v golove u nee vzorvalsya prikaz:
**Lozhis'!!!**
Ten' momental'no upala na travu i strela so svistom
promchalas' nad golovoj, vonzivshis' v derevo. Sleduyushchaya strela
bol'no udarila ee v bedro, potom eshche odna probila cheshuyu pod
krylom i gluboko vonzilas' v telo. Ten' zakrichala ot boli i
straha, i sobrav vse sily, ogromnym pryzhkom vzmyla v vozduh,
sil'no pripadaya na ranennoe krylo, i otchayanno pytayas' ne
upast'. V panike ona pomchalas' nad lesom, ne ponimaya, kuda
letit, no znaya, chto szadi smert'.
"CHto proishodit?!! Pochemu na menya napali?!!! Kto strelyal?!!!"
- drakona vse slabee vzmahivala kryl'yami, skazyvalas' poterya
krovi. Vot vnizu potyanulos' uzhe znakomoe ej ozero, i Ten' so
stonom ruhnula v vodu, edva sumev doletet' do ostrovka. Ledyanaya
voda pridala ej sil, i drakona, zarychav ot boli, vybralas' na
bereg. S trudom dotashchilas' do dereva, upala na travu, tyazhelo
dysha i v uzhase osmatrivaya nebo v poiskah ubijc. Krov' potokom
hlestala iz ran, krylo bezvol'no povislo. Ten' drozhala,
prizhavshis' k stvolu dereva, i pytayas' stat' kak mozhno bolee
nezametnoj. V dushe drakony caril haos.
***
-Beorn, skoree, on uhodit!!! - Iglis v gneve obernulsya, zhelaya
uznat', chto zaderzhalo el'fa. K ego izumleniyu on uvidel, chto
Beorn otbivaetsya kinzhalom ot raz'yarennogo malen'kogo viverna.
Grifon zarychal i odnim udarom otshvyrnul yashchera v storonu.
-Skoree, ujdet!!!
|l'f zaprygnul v sedlo, no grifon ne uspel vzletet'.
Malen'kij zelenyj vivern povis na ego hvoste, vcepivshis'
zubami i kogtyami. Iglis razozlilsya. Shvativ yashchera za gorlo, on
otorval ego ot sebya, i podnyal nad zemlej, namerevayas'
prikonchit'.
-Net, Iglis, ne nado! |to vivern! - el'f uhvatil kop'e
grifona, ne davaya udarit'.
-On napal na menya!!!
-Vse ravno, budut problemy. Vybros'.
Vivern zarychal.
-Ne trogajte Ten'!!!
-Kogo?
-Ten'! Drakonu!
Beorn rassmeyalsya. Iglis otshvyrnul izvivayushchegosya viverna i
vzmyl v nebo. |l'f oglyadel les. CHut'e ohotnika bezoshibochno
ukazalo emu v storonu ozera.
-Tuda!
-YA i sam zapah chuvstvuyu... - zametil Iglis, nabiraya skorost'.
Oni byli v otlichnom nastroenii. Drakon okazalsya legkoj
dobychej, skoro oni stanut geroyami! Ih privedut k korolyu, oni
poluchat nagrady... Beorn stanet oficerom, a Iglis - nachal'nikom
patrulya... No vse eto nichto po sravneniyu s toj slavoj, kotoruyu
zarabotayut ubijcy Drakona. Oni stanut legendoj, ih imena
vojdut v istoriyu!
Ot takih myslej grifon zarychal, a el'f s krikom pobeditelya
vskinul luk.
-Vpered!
Vdali uzhe vidnelsya ostrov i krovavyj sled na peske.
***
Noch' zametila na predele vidimosti ozero i ukazala lordu na
nego.
-|to to samoe?
Uordon nichego ne videl, no on doveryal zreniyu svoej grifony.
-Dolzhno byt' ono. Posmotrim poblizhe, Noch'.
Vozduh vzrevel, vspenennyj kryl'yami. Nebol'shoj uragan
soprovozhdal Noch', kogda ta spikirovala k ozeru, nenadolgo dav
volyu svoim sposobnostyam. I tut ona zametila grifona, bystro
letevshego k ostrovku v centre ozera.
-Zdes' grifon. - soobshchila ona lordu. Tot vstrevozhilsya.
-CHto on delaet?
-Letit k ostrovu.
-Ty smozhesh' tuda pervoj?
Vmesto otveta Noch' vvintilas' v vozduh kak strela, i Uordon
zadohnulsya, ne v silah protivitsya potoku vozduha. Oni s takoj
skorost'yu promchalis' nad ozerom chto voda vspenilas',
rasstupayas' pered uraganom ot kryl'ev. Noch' svalilas' s neba
pryamo pered tem grifonom i zavisla, raspushistiv koncy
kryl'ev. Neznakomec edva ne upal ot neozhidannosti, ego vsadnik
vskriknul.
Uordon razlichil svetlye volosy, uzkie, strannoj formy ushi, i
dlinnyj luk. "|l'f" - ponyal on.
-Ty kto? - v golose el'fa prozvuchala yarost'.
-YA lord Lyuter Uordon, glavnyj sovetnik korolya Dariya I,
pervyj ministr korolevstva Ramina, glava voenno-vozdushnyh sil.
- gordo otvetil Uordon, i v svoyu ochered' grozno sprosil:
-A ty kto takoj?
|l'f v izumlenii shiroko otkryl glaza, a grifon chut' ne upal,
otchayano zamahav kryl'yami.
-Lord Uordon?!
-YA zadal tebe vopros.
Voin pospeshno otdal chest'.
-Patrul'nyj Beorn i moj naparnik - Iglis. Moj lord, chem my
obyazany stol' neozhidannomu vizitu?
-Polucheny svedeniya, chto v etom rajone videli drakona. CHto ty
mozhesh' dobavit'?
Noch' zametila vyrazhenie dosady na lice Iglisa i
vstrepenulas'. Poka el'f pytalsya pridumat' pravdopodobnyj
otvet, ona prinyuhalas', yasno razlichiv zapah krovi, smeshannyj so
slabym zapahom viverna i eshche chego-to.
-Lyuter, drakon zdes'! - torzhestvuyushche zayavila ona, ukazyvaya
na ostrov. Beorn v yarosti szhal luk.
-Da, drakon tam. On umiraet. |to nasha dobycha, lord. My imeem
pravo na nego, eto my s Iglisom vysledili chudovishche i ranili!
Uordon ot udivleniya edva ne vskriknul. Drakon umiraet?! Ego
plan! Ego nadezhda na tron!!! Ot beshenstva u cheloveka potemnelo
v glazah.
-Beorn, ya prikazyvayu tebe nemedlenno letet' k blizhajshej
zastave, i dostavit' podkreplenie. Ty ponyal menya? - golos lorda
napominal ledyanoj mech.
|l'f stisnul zuby.
-Pred座avi dokazatel'stva chto ty lord. Poka ty etogo ne
sdelaesh', ty nikto. S dorogi!
V ruke Uordona mgnovenno voznikla dlinnaya serebryannaya
shpaga, izvestnaya vsemu korolevstvu. Hotya eto kazalos'
nevozmozhnym, no golos lorda stal eshche holodnee.
-Na zemlyu i zashchishchajsya, naglec.
Beorn zakolebalsya. On ponimal, chto pered nim nastoyashchij
Uordon, i znal, chem grozit nepodchinenie. No, s drugoj storony,
slava byla tak blizko!
Iglis prinyal reshenie za nego. Grifon zashipel i brosilsya v
ataku. |l'f ne uspel morgnut' glazom, kak Noch' vcepilas' v
krylo Iglisa, edva ne vyrvav iz plech. Grifon zakrichal ot boli i
ruhnul na zemlyu. Beorn s trudom podnyalsya i vstretil holodnyj
blesk stali, napravlennoj emu v gorlo.
-Ty posmel napast' na svoego komandira, soldat. - Uordon
brosil obvinenie v lico Beornu, kak perchatku. -Hvatit li u tebya
smelosti skrestit' so mnoj shpagi i umeret', ili ty
predpochitaesh' tribunal i poveshenie?
|l'f poblednel, otstupiv na shag.
-Moj lord, vy ne pred座avili mne podtverzhdeniya svoej
lichnosti. Moj dolg - sluzhit' delu korolya i oberegat' granicy
Raminy ot narushitelej.
YArost' Uordona ponemnogu uleglas'. On s usmeshkoj vlozhil shpagu
v nozhny, brosiv:
-YAvis' v shtab zavtra. Tebya budut sudit'.
S neba s shumom spikirovali pervye grifony Uordona, i
soldaty eshche v vozduhe sprygnuli s nih, mgnovenno skrutiv Beorna
i pristaviv mechi k gorlu Iglisa. Lord kivnul, momental'no
zabyv pro el'fa, i vzvilsya v sedlo Nochi.
-K ostrovu!
Glava 7
Korol' Darij mrachno sidel za stolom v svoih pokoyah, i
razglyadyval kartu korolevstva. On derzhal v rukah drevnee
izobretenie magov - pishushchuyu mashinku, kotoruyu sami magi
nazyvali strannym koldovskim slovom "karandash". |tim
"karandashom" Darij uzhe zashtrihoval polovinu karty. Drakona
tam ne nashli. Tri dnya ne postupalo svedenij s severnoj granicy
i korol' trevozhilsya. S severa Ramina granichila s drevnim i
ochen' mogushchestvennym korolevstvom Lotingiej. Esli drakon
popal na ih territoriyu, i oni uznayut, chto Darij posluzhil tomu
prichinoj...
-Opyat' vojna! - korol' v gneve vstal iz-za stola. Troe rycarej,
sidevshih naprotiv, s trevogoj pereglyanulis'.
-Vojna, milord?
-Esli Drakon v Lotingii, to eto vojna. Vy zhe znaete, kak menya
lyubit Lot.
Strojnyj i sovershenno lysyj ser Blejd taktichno ulybnulsya.
-Milord, my pobedim.
-Idiot. - sovershenno spokojno skazal Darij i usmehnulsya pri
vide lica Blejda. -YA znayu, chto my pobedim. YA ne hochu ocherednoj
vojny. Moj narod ustal ot vojn!
-Prostite, milord. - rycar' vse eshche drozhal ot oskorbleniya.
Korol' kivnul i posmotrel na sosednego oficera, plotnogo i
nevysokogo sera Rendoksa.
-Gde moj glavnyj sovetnik, a?
Rendoks nevozmutimo vzglyanul v glaza razgnevannomu monarhu.
-Lord Uordon otbyl v neizvestnom napravlenii dva dnya nazad,
verhom na svoem grifone.
-Pochemu on ne dolozhil mne ob etom?
-Ne imeyu takih svedenij, milord.
Darij vnezapno razvernulsya i ryvkom sklonilsya k stolu,
opershis' ob nego rukami i navisnuv nad sovetnikami.
-Ty glava moej razvedki, Rendoks, i ne znaesh' kuda otpravilsya
pervyj ministr?
-Imenno potomu on i pervyj ministr, milord, chto imeet pravo
ne posvyashchat' nas v detali svoih planov.
Korol' rassmeyalsya.
-Otlichno. A teper' skazhi mne, kuda on poletel.
Rendoks, vse tak zhe spokojno, otvetil:
-On obnaruzhil Drakona, milord, i otpravilsya za nim. Uordon
planiruet ispol'zovat' Drakona v vojne s |miratom, kotoruyu on
sobiraetsya ob座avit' so dnya na den'.
Darij s minutu pytalsya perevarit' etu frazu, a zatem vzrevel:
-Tak pochemu ty molchal, ty?!!!
-YA uznal eto po puti na soveshchanie, milord, i zhdal
podhodyashchego momenta, chtoby skazat'.
Korol' oshelomlenno upal v kreslo i gluboko zadumalsya.
Rycari s nenavist'yu smotreli na Rendoksa, a tot, kak ni v chem ni
byvalo, razglyadyval velikolepnye gobeleny na stenah.
-Ty uveren, chto on vse zhe reshilsya vystupit' protiv menya v
otkrytuyu? - sprosil nakonec Darij.
Rendoks pokachal golovoj.
-Net, milord. On ne predatel'. On prosto slishkom
samostoyatelen.
-Gluposti. Uordon s rozhdeniya mechtaet o trone. No on slishkom
cennyj chelovek, chtoby ya mog pozvolit' sebe ubrat' ego.
-Milord ne zabyl o tom, chto lichnaya armiya Uordona
prevoshodit po chislennosti korolevskuyu?
Darij nahmurilsya.
-On ne pojdet na grazhdanskuyu vojnu. Uzh chto-chto, a chesti u
nego ne otnimesh'.
Negromko zagovoril tretij rycar', vysokij i blednyj el'f
Feaktor, glava vseh el'fijskih chastej v armii.
-Uordon ne raz zayavlyal chto predan korolevstvu, a ne korolyu.
Blejd rezko vozrazil:
-|to ne prestuplenie.
-I tem ne menee, v segodnyashnej situacii takoj chelovek u trona
- opasnost'.
Darij nehotya kivnul i povernulsya k Rendoksu.
-CHto naschet Drakona?
-V nastoyashchee vremya Drakon nahoditsya v podzemel'yah letnego
zamka Uordona.
Korol' vzdrognul.
-Otkuda ty znaesh', Rendoks? - sprosil on podozritel'no
nahmurivshis'.
-Ne tol'ko Uordon imeet ruchnogo viverna, milord. - ministr
vnutrennih del vpervye pozvolil edva zametnoj ulybke
proniknut' na svoe lico. - Vmeste s Drakonom v podzemel'yah
soderzhit'sya detenysh viverna, kotoryj soobshchil ob etom svoim
sorodicham, i v tom chisle moemu osvedomitelyu. Viverny
volnuyutsya, milord, oni namereny potrebovat' osvobozhdeniya
detenysha. Uveren, chto Uordon nemedlenno tak i sdelaet.
Darij vstal.
-Gde on sam?
Rycari takzhe podnyalis'.
-Vmeste s Drakonom, milord.
-Za mnoj.
Korol' stremitel'no pokinul komnatu soveshchanij.
***
Ten' mrachno rassmatrivala cepi, kotorymi byla prikovana k
stene. Ona ploho pomnila, kak syuda popala, i tol'ko rasskaz
Aspida prolil svet na sobytiya pozavcherashnego dnya.
"Oni nashli menya pochti bez soznaniya ot poteri krovi, i stali
dushit', poka ya ne provalilas' v obmorok. Zatem pryamo na meste
zakovali v cepi, i polsotni grifonov dostavili menya syuda po
vozduhu. Vyvod? Oni s samogo nachala tak i planirovali. Vidimo
tot chelovek, chto edva ne ubil menya, pomeshal ih planam - Aspid
govoril, chto lord byl v beshenstve, kogda nashel menya umirayushchej
ot ran. CHtozh, s odnoj storony oni spasli mne zhizn', ostanoviv
krov'. No s drugoj... CHto menya zhdet teper'?.."
Ten' dostatochno slyshala ob obrashchenii lyudej s plennymi
drakonami, chtoby ne stroit' plany na budushchee. Ona byla v
glubokoj depressii i tol'ko optimizm molodogo viverna
uderzhival drakonu ot polnogo otchayaniya. Pri mysli ob Aspide,
Ten' pronzila teplaya lyubov'. Ona s gorech'yu posmotrela na
spyashchego malysha, ustroivshegosya na kuche solomy v uglu.
"On nabrosilsya na nih, zashchishchaya menya... |tot rebenok vyrastet
nastoyashchim geroem. Esli emu dadut vyrasti, razumeetsya." - Ten'
tiho zarychala ot yarosti. CHto sdelala ona lyudyam, chto te tak na
nee nabrosilis'?! CHto sdelal Aspid?! Pochemu oni ne mogut mirno
zhit' s drugimi sushchestvami?!
"Samoe legkoe iz togo chto mne grozit - smert'. Hochu ya umirat'?
NET! Ne hochu! YA bessmertnaya, ya eshche nichego tolkom v zhizni ne
videla!" - ona v gneve dernula za cepi i zashipela ot boli v
razorvannom kryle.
"YA uzhe poltora dnya torchu zdes', i nichego ne pridumala! Pozor!
Nado podojti k voprosu sistemno. Otbrosit' emocii, i tshchatel'no
issledovat' situaciyu so vseh storon. Pervoe. YA ranena, nahozhus'
v podzemel'e, prikovana k stene. Vtoroe. Vmeste so mnoj
nahoditsya potencial'nyj zalozhnik i instrument vliyaniya na
menya - Aspid. Rrrrr!!! Spokojno, spokojno. Tret'e. Dazhe bud' ya
svobodna, rany pomeshayut mne uletet' i unesti Aspida. Neplohoj
nabor. Teper', chto horoshego mozhno najti v moem polozhenii?
Pervoe. U menya est' komp'yuter, schetchik radiacii, i kristalofon.
|to nichego mne ne dast. Vtoroe. YA zhivaya. Otlichno..." - Ten'
mrachno usmehnulas'. "... Dalee. Vyvod iz polozheniya nomer dva.
Menya ne ubili - znachit, ot menya chto-to hotyat. Razvivaem gipotezu.
CHto mogut ot menya hotet'? Delim vozmozhnye varianty na dve
vetvi. Vetv' pervaya: im nuzhna ne ya, a moe telo. Skazhem, prinesti
v zhertvu bogam. Ili snyat' cheshuyu, i podarit' korolyu.
Veroyatnost' nevelika, inache oni ubili by menya na bolote.
Sledovatel'no, perehodim k vetvi nomer dva: im nuzhna ya kak
drakon, a ne kak chast' tela drakona. Logichno? Logichno. Razvivaem
gipotezu. Dlya chego mozhet ponadobitsya dikaryam zhivoj drakon?
Informaciya: Aspid govoril o celi moego poyavleniya zdes',
upominaya kakogo-to korolya, i utverzhdaya, chto ya dolzhna ego ubit'.
Vazhnaya informaciya. Teper' my imeem dva resheniya, zavisyashchih ot
odnoj neizvestnoj: kto zahvatil menya v plen? Tot korol', ili
net? Podstavlyaem pervoe znachenie. Togda logika teryaetsya -
korol' dolzhen byl menya ubit'. Itak, naibol'shuyu veroyatnost'
imeet sleduyushchaya teoriya: nekto, no ne korol', uznaet o moem
poyavlenii zdes', i nemedlenno reshaet vospol'zovat'sya etim.
Kak? Da shantazhirovat' korolya, kak. Ugrozhaya emu misticheskim
drakonom, prizvannym iz drugogo mira s cel'yu ubit' ego. Dalee.
Nekto uznaet o moem mestonahozhdenii prakticheski mgnovenno.
Istochnik informacii - tol'ko Aspid, i ego Set' vivernov.
Vyvod? Nekto znaet po krajnej mere odnogo viverna. Sovmeshchaem
vyvod s imeyushchejsya informaciej. Lord Uordon, tot samyj,
kotoromu sluzhit vivern, i kotoryj letel k nam. Logichno? Eshche
kak. Vyhodit, etot Uordon sobiraetsya shantazhirovat' korolya
mnoj. Vot i ob'yasnenie, pochemu na menya napal tot grifon.
Vidimo, on sluzhil korolyu - dokazatel'stvo, chto ne korol' menya
zahvatil."
Ten' nahmurilas'.
"Teper' est' tol'ko dva puti. Pervoe - lord popytaetsya
zaruchitsya moej podderzhkoj, vozmozhno ispol'zuya Aspida kak
zalozhnika. |to ochen' nepriyatnyj put'. Poetomu, skoree vsego, on
tak i postupit. Vtoroj put' - derzhat' menya v podvalah, i
ugrozhat' korolyu moim osvobozhdeniem. Uvy, etot put' pochti
nerealen. Vyvod iz vsego analiza? Nam s Aspidom nado otsyuda
smatyvat'sya, i chem skoree, tem luchshe."
Pridya k takomu resheniyu, drakona vnimatel'no osmotrela cepi, i
dazhe liznula ih, zhelaya uznat' sostav.
"Bronza! Otlichno..."
Snyav s poyasa schetchik radiacii, Ten' vytashchila ottuda batareyu
i povesila pribor na mesto. Tshchatel'no ochistiv segment cepi ot
pyli, i nemnogo pocarapav ego, Ten' ostorozhno vskryla element
kogtem i akkuratno kapnula na metall zheleobraznym
elektrolitom. Podozhdav poka smes' zastynet, ona obodrala
polihlorvinilovuyu obertku s korpusa batarei i nemnogo
pozhevala ee, prevrativ v klejkuyu massu. Ochen' ostorozhno
obernuv v nee kaplyu elektrolita, drakona otoshla kak mozhno
dal'she, natyanuv cep', i snyala s poyasa kristalofon. So vzdohom
Ten' vytashchila iz pribora vysokovol'tnyj radievyj element, i
prilozhila otricatel'nym polyusom k cepi.
"Oh, kak menya sejchas tryahnet..." - drakona poezhilas'. Zatem ona
otsoedinila antennu, prizhala odin ee konec k "plyusu" batarei, a
vtorym ostorozhno kosnulas' improvizirovannoj bomby.
Vspyshka, negromkij hlopok, i sil'no natyanutaya cep' so
zvonom lopnula, a Ten' otletela na paru shagov nazad. Ot udara
polutora tysyach vol't drakonu shatalo, no ona byla svobodna!
"Ot steny" - mrachno utochnila Ten', starayas' unyat' drozh'
kryl'ev. Nogi i ruki vse ravno byli skovany.
"Nichego, dajte mne tol'ko na otkrytoe mesto vyjti... Uzh ya ne
posmotryu na dyru v pereponke, pust' poprobuet menya dognat'
hot' odin grifon..."
Depressiya proshla, teper' Ten' gorela zhazhdoj dejstviya.
Razlomiv antennu na dve chasti, ona smasterila iz nih razryadnik,
i ukrepila ego na predplech'e s pomosh'yu remeshka ot schetchika
radiacii. Radievyj element budet sluzhit' eshche let dvadcat' - za
eto vremya Ten' opredelenno raschityvala vybrat'sya na
poverhnost'. Usmehnulas' i povtorila priem s bomboj na cepyah,
kotorymi byli skovany ee ruki i nogi. CHas spustya v golove u
drakony vertelis' zvezdy, v glazah stoyal tuman, no ona byla
svobodna ot cepej.
Minut pyat' Ten' prihodila v sebya posle elekroshoka, zatem
vstryahnulas' i razbudila Aspida. Tot spal tak krepko, chto ne
prosnulsya dazhe ot vzryvov.
**Ten'? Ty svobodna?! Kak?**
-Potom ob'yasnyu. Zalezaj mne na spinu, i derzhis'. Moe krylo
sil'no povrezhdeno, ya budu letet' ochen' nerovno, tak chto bud'
ostorozhen.
Vivern molcha zabralsya na spinu drakone, i Ten' podoshla k
dveri.
"CHtozh, pora primenit' to nemnogoe, chto ya pomnyu iz kursa
edinoborstv..."
Drakona vstala pered tolstoj derevyannoj dver'yu i gluboko
vzdohnula. Zatem medlenno otvela ruku nazad, koncentriruya
energiyu dlya udara.
"YA spokojna... YA absolyutno spokojna... Kak tam dal'she?... A,
nevazhno!" - ona razvernulas' i otoshla k stene.
"Tak budet nadezhnee..." - podumala Ten', s razbegu vysadiv
dver' plechom. Vyskochiv v koridor, ona bystro osmotrelas' i
brosilas' k lestnice.
**Net, Ten'! Ne tuda!**
-A kuda?! - ryavknula drakona.
**V drugom konce koridora est' dver', tebya prinesli
ottuda!**
Ten' brosilas' v ukazanom napravlenii, i stolknulas' so
strazhnikami, bezhavshimi na shum. YArostno zarychav, drakona
raskidala ih v raznye storony i shvatila kop'e.
"CHto mne s nim delat'?!" - edva ona uspela tak podumat', kak
shirokaya dver' v konce koridora raspahnulas', i v podzemel'e
zaprygnul ogromnyj chernyj grifon. Ten' popyatilas' ot
neozhidanosti.
"Pochti s menya razmerom!"
-Kuda bezhim, yashcherki? - stranno myagkim golosom sprosil
grifon, koshach'ej pohodkoj priblizhayas' k drakone. Ten'
zarychala, otstupaya i razmahivaya kop'em, starayas' pri etom ne
popast' sebe po golove. Neulovimym dvizheniem grifon
obezoruzhil drakonu i priblizilsya pochti vplotnuyu,
usmehnuvshis'.
-Strannyj ty Drakon... - i on prygnul. Ten' iz-za vseh sil
dernulas' v storonu, nadeyas' uvernut'sya, no grifon pryamo v
pryzhke izvernulsya i ruhnul na nee, sbiv na pol i nastupiv na
sheyu. Drakona ot zlosti zashipela.
"Da chto ya za neuklyuzhaya takaya!!!"
Ten' yarostno popytalas' sbrosit' protivnika, no grifon
stoyal nad nej, kak skala. Ogromnye glaza sverkali zelenym
plamenem, smeyas'.
-Drakon, kak zhe... - tut nakonec Ten' sumela kosnut'sya
razryadnikom lapy vraga. Vopl', dergan'e, i grifona otbrosilo v
storonu. Poteryav soznanie, tot spolz po stene, a Ten' brosilas' k
vyhodu, podhvativ nemnogo oshelomlennogo padeniem Aspida.
"Net, mne v etom mire delat'..."
Ona ne uspela vybezhat' iz dverej. Ogromnaya golova
bronzovogo cveta, neveroyatno pohozhaya na drakon'yu, zaglyanula v
prohod, i krasnye glaza ustavilis' pryamo v lico Teni. Ot
neozhidannosti ta podskol'znulas' i svalilas' na poroge, v uzhase
nablyudaya kak ogromnyj, ne men'she nee, yashcher spuskaetsya po
krepostnoj stene.
-Ne speshi, rodstvennik... - s usmeshkoj zametil Varan,
zatalkivaya drakonu obratno v prohod. -Lord eshche ne pogovoril s
toboj...
Glava 8
Lord Uordon mrachno smotrel iz okna svoego kabineta, kak
Varan shutya vzvalil otchayano soprotivlyavshegosya drakona na
spinu i zatashchil obratno v kameru. CHelovek vzdohnul i
otvernulsya ot okna.
-Esli eto drakon, to ya - loshad'. - hmuro zayavil on pyaterke
oficerov, sledivshih za sobytiyami vmeste s nim.
-Nu kto mog takoe predpolozhit', lord? - s trudom
uderzhivayas' ot smeha, sprosil nachal'nik vnutrennej ohrany,
ser Uejder.
-Moj genial'nyj sovetnik, kto eshche. - mrachno poshutil
Uordon. Nizen'kij i shchuplyj chelovek v sinem halate
astrologa vstrepenulsya.
-Lord, ya znayu o drakonah tol'ko to, chto napisano v
knigah. A tam napisano...
-"On prishel v mir, i drozhali gory ot ego ryka, i
trepetali zvezdy, boyas' podnimatsya na ustrashennoe nebo, i
prishel uzhas, no dazhe uzhas ustrashilsya Drakona, i bezhal v
strahe, ostaviv mir, gde caril Drakon"... YA tozhe mnogo chital,
Licius, i ozhidal najti monstra. Proklyatie, moj Varan kuda
strashnee etogo drakona!
-No dolzhna zhe byt' prichina takih legend? Neuzheli ty
schitaesh', chto Magi ne znali chto delali?
Uordon neveselo usmehnulsya.
-Mozhet, oni raschityvali kak raz na legendy? Vspomnite
ih metody. Magi pochti nikogda ne vmeshivalis' sami, oni
sorili svoih protivnikov, i pozhinali plody mezhdousobic.
A chto moglo stat' bol'shim yablokom razdora, chem drakon? YA
edva ne vystupil protiv Dariya v otkrytuyu. A ved' ne najdi
my drakona - i iz opaseniya, chto korol' najdet ego ran'she,
mne prishlos' by nachat' grazhdanskuyu vojnu. YA nikogda na
eto ne pojdu. I rezul'tat? Vse moi ambicii mozhno bylo by
pohoronit'.
Rycari nadolgo zadumalis'. Tem vremenem Varan vyshel
iz podzemel'ya, tashcha za soboj yarostno otbivayushchegosya Aspida.
Lord so slabym interesom sledil, kak ego vernyj pomoshchnik
podnyalsya po lestnice i skrylsya v koridorah, napravlyas' k
nemu.
-Posmotrim, chto skazhet nam vivern... - probormotal
Uordon, kivnuv sluge. Tot pospeshno protyanul hozyainu
razozhzhenyj kal'yan i Uordon s udovol'stviem zatyanulsya
aromatnym dymom. V molodosti on provel mnogo let v
|mirate, i navsegda sohranil nekotorye vostochnye obychai.
Poskol'ku Darij zapretil emu zavesti garem, Uordon prosto
ne zhenilsya sovsem, i soderzhal tot zhe samyj garem
neoficial'no. V otvet na kritiku so storony ostal'nyh
dvoryan Raminy, on otshuchivalsya, chto s naslednikom speshit'
nekuda, on deskat' eshche molod... Lordu Uordonu bylo
pyat'desyat dva goda, no vyglyadel on na tridcat'. Statnyj
muzhchina s dlinnymi chernymi volosami, sobrannymi szadi v
"hvost", na vostochnyj maner. Lyuter schitalsya odnim iz
luchshih fehtoval'shchikov korolevstva, velikolepno strelyal
iz luka, a pro ego podvigi v molodosti hodili legendy. On
byl voistinu dostojnym sopernikom Dariya, i eto ponimali
vse. Vklyuchaya korolya. Da i mog li byt' inym chelovek,
kotorogo sam vybral v kachestve hozyaina vivern? Na pamyati
lyudej takoe sluchalos' lish' desyatok raz.
-Moj lord, dumayu tebya zainteresuet etot malysh. - Varan
vtashchil Aspida v zal, i nedolgo dumaya posadil na stol pered
voinami. Uordon rashohotalsya. Inogda chuvstvo yumora Varana
bylo na divo ostrym.
-Kak tebya zovut, vivern? - so smehom sprosil on u
shipyashchego Aspida. Tot tol'ko sil'nee prizhalsya k stolu.
Varan razlegsya na kovre, prishchurivshis'. Aspid vzdrognul, s
nenavist'yu poglyadel na ogromnogo yashchera, i zarychal. Varan
tol'ko kivnul. I shchelknul zubami. Malen'kij vivern nehotya
obernul golovu k lordu.
-Menya zovut Aspid. Pochemu ty zahvatil nas v plen? Razve
tebe nadoel mir s vivernami?
Uordon usmehnulsya.
-Vo pervyh, dazhe esli ya tebya sejchas ub'yu - a ya ne
sobirayus' delat' nichego podobnogo - to nikakoj vojny ne
budet. Maksimum mne pridetsya zaplatit' nemnogo zolota
korolyu, i kupit' bol'shoj uchastok lesa dlya podarka
oskorblennym vivernam. Tak chto odno uyasni srazu - ugrozhat'
mne ty ne mozhesh' nichem, Aspid. Vo vtoryh, tebya ya v plen ne
bral. Ty sam napal na moih voinov, i skazhi spasibo, chto oni
ne ubili tebya na meste. Noch', boloto, oborotni... Oni mogli
i ne zametit', chto ty vivern. |to tozhe zapomni.
Aspid ozadachenno nahmurilsya. Lord prodolzhil.
-Mne byl nuzhen drakon, zhivoj i nevredimyj. Ty mog by
zametit', chto ya spas ego ot muchitel'noj smerti. Tot el'f,
kotoryj edva ne ubil tvoyu podruzhku, sejchas drobit kamni v
shahtah Antara, dobyvaya dlya menya izumrudy. Tak chto u tebya
ne mozhet byt' ko mne pretenzij, vivern.
Aspid oglyadel usmehayushchiesya lica lyudej, i povernulsya k
Varanu. Neozhidanno dlya vseh, tot otvetil vsluh - yavno
zhelaya, chtoby Uordon vse slyshal.
-Net, ya ne predatel', malysh. CHto nam sdelal drakon?
Nichego. A chto my sdelali drakonu? Spasli ot smerti. Kakoj
zhe ya predatel'? Predatel' - tot, kto soobshchil korolyu o
drakone. I ya znayu, kto eto sdelal.
Lord s interesom vzglyanul na Varana i otvernulsya.
-Itak, Aspid, vse chto ot tebya trebuetsya - otvetit' na
neskol'ko voprosov. Potom moi voiny dostavyat tebya domoj, i
dadut chto-nibud' poleznoe.
-A Ten'?
-Drakon? Net, druzhok, drakon poka pogostit u menya.
-Pochemu?!
Lyuter pridvinulsya vpered.
-A vot eto ty mne skazhi, Aspid. CHto v etom drakone takogo
uzhasnogo, chto vsya strana stala na golovu, razyskivaya ego?
Poka ya vizhu lish', chto Varan kuda bol'she tyanet na
chudovishche, chem drakon.
Ogromnyj vivern hriplo zasmeyalsya, a Aspid ot vozmushcheniya
podprygnul.
-Uzhasnogo?! Ten' samaya dobraya, samaya horoshaya v mire!
Ona menya spasla, ona stol'ko znaet, chto vam i ne snilos'!
Kak ona cepi razorvala volshebnym poroshkom!
Lord pereglyanulsya s oficerami.
-Aga, koe-chto nachinaet proyasnyat'sya... - on fyrknul,
zametiv reakciyu Aspida.
-Govorish', ona mnogoe znaet? I volshebstvom vladeet?
-Net, ya sovsem ne eto imel v vidu...
-Zato ya imel v vidu imenno eto. Pohozhe, Magi
raschityvali ne na kogti i zuby, a na razum. Ne tak li, Aspid?
CHto skazhesh'? - chelovek vnimatel'no sledil za malen'kim
yashcherom i ne upustil, kak tot vzdrognul. Lord vstal, s
usmeshkoj poklonivshis' molodomu vivernu.
-Spasibo za informaciyu, drug moj. Ty napravil nashi
mysli v nuzhnoe ruslo. - on rezko prerval smeh i brosil:
-Varan, prismotri chtoby ego dostavili domoj, i dali...
Nu, chto tam nravitsya vivernam?
-Horosho, Lyuter. - Varan uhvatil Aspida, i nesmotrya na
soprotivlenie, utashchil ego vniz. Paru minut Uordon molcha
kuril kal'yan, zatem podnyal vzglyad na ozhidavshih ego
resheniya oficerov.
-Dumayu, samoe vremya dlya besedy.
-Ty prav. - v pomeshchenie stremitel'no voshel Darij.
***
-|to ty vo vsem vinovat, Iglis. - Beorn uter pot so lba, i
oprokinul na golovu vedro s vodoj. Grifon tak ustal, chto
dazhe ne zarychal v otvet. On tol'ko pozvenel cep'yu i
otvernulsya. No el'fu hotelos' govorit'.
-Esli by ty ne napal na Uordona...
-Esli by koe-kto umel strelyat'... - Iglis fyrknul i s
trudom podnyalsya na nogi, nenavidyashchim vzglyadom posmotrev
na cepi, skovyvavshie ego kryl'ya.
-Esli by koe-kto udaril zverya v grud', a ne v spinu...
-Hvatit, a? I tak toshno.
Beorn so vzdohom zamolchal i prinyalsya navalivat' kuski
porody na telezhku, v kotoruyu byl vpryazhen grifon. V
izumrudnyh kopyah Uordona primenyalas' samaya deshevaya
tehnologiya iz vseh vozmozhnyh. SHahty probivali uzniki
lorda, oni zhe rabotali v nih. Naemnye mastera - gnomy,
ozhidaya naverhu telezhki s porodoj, proseivali ee, nahodya
kamni. Vvidu togo, chto im ne nado bylo truditsya v rudnikah,
lord platil gnomam edva li chetvert' standartnoj platy, no
tem ne menee zhelayushchih nabiralis' celye tolpy. Prichin tut
bylo dve: pervaya, i glavnaya - izumrudov bylo mnogo, a
ohrana prekrasno ponimala zatrudnitel'noe polozhenie
masterov... I vtoraya - gnomy, ustav ot raboty, vosprinimali
kopi Uordona kak otpusk, za kotoryj im eshche i platyat. A tut
dazhe byla vozmozhnost' pokomandovat' etimi gordymi
el'fami...
Iglis, shatayas' ot ustalosti, vytyanul telezhku iz shtol'ni
i svalilsya na kamni, poka drugie zaklyuchennye oporozhnyali
ee. Ryadom so stonom opustilsya Beorn.
-Skol'ko ostalos'? - grifon tyazhelo dyshal.
|l'f vzglyanul na solnce i beznadezhno mahnul rukoj.
-CHasa tri, ne men'she.
Iglis spokojno zametil:
-YA ne vyderzhu, Beorn.
-Derzhis', drug, derzhis'. Nam ostalos' vsego devyat' let i
trista shest'desyat tri dnya.
-Ty eshche sposoben shutit', Beorn? - s udivleniem sprosil
grifon. |l'f tiho zasmeyalsya.
-A chto mne eshche ostaetsya? Ty mozhesh' sbezhat'?
Iglis s toskoj oglyadel beskrajnyuyu pustynyu, na kotoroj
ne bylo dazhe dyun. Odinokaya gruppa vulkanov, v nedrah
kotoryh i raspologalis' kopi, smotrelas' soversheno
neumestno. No eshche huzhe byli plotnye zagrazhdeniya iz
kolyuchej provoloki - eshche odno nasledie Magov - i bashni, na
kotoryh den' i noch' nesli dozor grifony ohrany. Na
bashnyah takzhe stoyali skorostrel'nye arbalety, prizvannye
momental'no pokonchit' s letayushchim uznikom, sumej tot
izbavit'sya ot cepej.
|l'f, v svoyu ochered', mrachno razglyadyval prilepivsheesya
k skale nizkoe i dlinnoe zdanie. Uordon znal chto delal,
kogda verboval vo vnutrennyuyu ohranu odnih kentavrov.
Tol'ko vivern mog sravnitsya s kentavrom po skorosti bega,
no viverny ne zhili s lyud'mi. Net, peshemu uzniku pobeg ne
grozit. Otryad kentavrov dogonit ego ran'she, chem tot otojdet
na sto metrov, a zatem... Beorn sodrognulsya, predstaviv sebe
posledstviya.
-Vstavaj, vstavaj, dlinnyj. - borodatyj gnom,
oskalivshis', tknul el'fa v bok. -Idi za sleduyushchej partiej.
-YA tebe vse volosy povydirayu! - vyalo prigrozil Iglis.
-Aga, aga. U tebya ih mnogo ostalos', ptichka... - gnom
fyrknul i tknul Beorna sil'nee.
-Vstavaj, govoryu, poka Nessa ne pozval.
|l'f s trudom podnyalsya i potashchilsya v shahtu. Za nim
kovylyal Iglis. Pri mysli, chto vsego za dva dnya oni uzhe tak
izmotalis', grifonu hotelos' otgryzt' komu-nibud' golovu.
***
Esli paru chasov nazad Ten' schitala, chto ona v glubokoj
depressii, to sejchas ona mogla by skazat': "U menya bylo
otlichnoe nastroenie". Drakona nepodvizhno lezhala v uglu
kamery i smotrela v stenu. U nee otobrali vsyu apparaturu i
naskoro primotali za sheyu k stene. V dveryah stali
ohranniki, kotorye otkrovenno glazeli na "chudovishche".
Vdobavok etot predatel'-vivern zabral Aspida.
"Zachem ya zhdu pytok i smerti? Rvanut'sya posil'nee,
slomat' sheyu - i ya svobodna..." - Ten' vzdohnula. Ona ne
mogla zastavit' sebya tak postupit'. Ona vse eshche na chto-to
nadeyalas'.
"I dazhe esli nadezhdy net, vse ravno ne smogu. Slishkom
zhit' hochu." - ponemnogu v soznanie Teni pronikalo
ponimanie, chto ona ne vyzhivet v etom mire, dazhe sumej ona
bezhat'.
"YA ne smogla spravit'sya dazhe s grifonom. YA ne smogla
zashchitit' rebenka. Kakoj ya, k chertu, drakon?! Norlik
neschastnyj, vot ya kto. I dernulo zhe menya lezt' v etot
proklyatyj mir!!!"
Ona vzdohnula vnov', zakryv glaza.
"S drugoj storony, esli by ne ya - Aspid ne spassya by ot
zmei... I ne popal by v plen!" - no dazhe zhelaniya rychat' ne
vozniklo. Ona lezhala na kamennom polu kamery, smotrela v
stenu, i oshchushchala, kak poslednie probleski nadezhdy gasnut.
Teni hotelos' plakat', no ona skoree umerla by, chem
pozvolila by vragam uvidet' svoi slezy.
"Dajte mne tol'ko paru mesyacev... Paru mesyacev, i nemnogo
instrumentov... YA im pokazhu, kak strelyat' v drakonov!... YA im
pokazhu, kak pytat' detej!" - ne uderzhavshis' drakona
vshlipnula, i v gneve udarila rukoj stenu.
"Nu, esli mne udastsya sbezhat'... YA soberu solnechnyj
kollektor, dobudu energiyu, i sdelayu... Uh, chto ya s nimi
sdelayu!!! Parovaya katapul'ta... Net, mnogozaryadnaya
pnevmaticheskaya pushka! Zdes' est' tehnologiya proizvodstva
dospehov... Znachit, najti stal', smasterit' kontejner,
vymazat' iznutri kauchukom... CHto za chush' ya nesu, mne nikogda
v zhizni ne sdelat' kontejner, ya zhe kuznicu tol'ko na
kartinkah videla... I gde tut kauchuk dostat'?... No dolzhna zhe
ya hot' chto-to umet'?!!!" - privychnye razmyshleniya o tehnike
chut' umen'shili napryazhenie v kotorom nahodilas' Ten', ona
nemnogo rasslabilas'.
"YA tochno smogu sdelat' atomnuyu bombu. |to namnogo
proshche, chem katapul'ta. Schetchik radiacii est', najdu uran,
opushchu v rasplav svinec-plyus-iridij, uran-238 isparitsya,
uran-235 vypadaet v osadok, nado budet plavit' v
separatore, forma tipa blyudca, raskruchivaem, zhidkij
metall rastekaetsya, my imeem... Imeem pokrytye svincom
samorodki urana-235. I na koj chert oni mne? Net, nado po
drugomu... Esli vzyat' mnogo urana-238, etak s tonnu, tam
najdetsya polsotni kilogramm izotopa... Raspredelennyh v
masse inertnogo urana... Nikakoj bomby iz etogo ne vyjdet...
No, proklyatie, kak-to zhe pervyj raz ee sdelali?! Konechno,
sdelali. Na obogatitel'nom zavode... RRRR!!! Nu, dopustim
est' pyat'desyat kilogramm urana-235, dvumya kuskami. Ih nado
vzorvat'. V pervoj bombe dlya etogo primenyali
prinuditel'nuyu bombardirovku nejtronami... Dejterij?
CHush', on nejtrony zaderzhivaet, a ne ispuskaet... Cezij pod
dejstviem peremennogo toka bol'shoj sily? Ha, gde tut
dostat' cezij? I potom, segmenty nuzhno sovmestit' s
pomoshch'yu vzryva. Gde ya tut najdu vzryvchatku, a? Esli najdu,
to na koj chert mne atomnaya bomba?! Brrr, chto so mnoj? YA kto
- norlik, ili fizik?! Norlik, naverno..."
Razmyshleniya drakony byli prervany. V kameru koshach'ej
pohodkoj voshel chernyj grifon. Ten' pokosilas' na nego, no
dazhe ne poshevelilas'. Grifon opustilsya na pol pered
drakonoj, i ustavilsya na nee ogromnymi zelenymi glazami. S
minutu stoyala tishina, zatem grifon spokojno skazal:
-Menya zovut Noch'.
Ten' vzdohnula, zakryv glaza.
"Podhodyashchee imya".
-Kak zovut tebya?
Drakona molchala.
-|to ne dopros. Mne samoj interesno. Ty ochen' strannyj
drakon.
Ten' slabo zainteresovalas'. |to grifona, okazyvaetsya...
Ona s grifonoj spravit'sya ne smogla. Velikolepno. Glavnyj
priz na konkurse "Miss Bespoleznost'".
-Tak kak, ty sama otvetish', ili mne poshchekotat' tvoyu
yashchericu?
"Aspid!"
Ten' vskochila i popytalas' prygnut' na grifonu, no ta
lezhala tochno za granicej ee dosyagaemosti. Noch' usmehnulas',
glyadya v goryashchie yarost'yu glaza drakony.
-Aga, pronyalo... Kto on tebe?
-Gde Aspid?!
Grifona potyanulas' kak pantera, i medovym golosom
soobshchila:
-Spit. Na dne ozera.
Ten' otshatnulas', v uzhase prizhavshis' k stene.
-Vy ubili ego?!!!
-Ne ya.
Ot rychaniya drakony zadrebezzhali stekla. Ten' brosilas'
na grifonu, zhelaya tol'ko odnogo: vcepitsya v eto sushchestvo,
razorvat' ego na kuski, napit'sya teploj krovi. Cep'
otbrosila ee s takoj siloj, chto drakona zahripela i ruhnula
na pol. V glazah stoyal krovavyj tuman, okolo minuty ona
pytalas' vzdohnut'. Noch' s ogromnym interesom nablyudala
za Ten'yu.
-Slushaj, on chto - tvoj syn?
-YA ub'yu tebya!!!!
Noch' fyrknula.
-Hochesh', cep' snimu?
Ten' zamerla.
-CHto?
-Govoryu, ya snimu cep', i poprobuj menya ubit'.
-DA!! - drakona zatrepetala. Neuzheli?...
No grifona rassmeyalas'.
-Togda otvet' mne na vse voprosy, i - snimu.
Ten' napryaglas', iz-za vseh sil pytayas' vzyat' sebya v ruki, i
dozhdat'sya.
-CHto tebe nuzhno?
-Kto ty?
-Menya zovut Ten', ya uchenyj.
-CHto eto znachit?
-YA izuchayu yavleniya prirody i upravlyayu imi.
Noch' nahmurilas'.
-Ty mag?
Ten' stisnula zuby. |ta... samka norlika nad nej izdevaetsya!
"I pravil'no delaet!" - s gorech'yu podumala drakona. "YA
zasluzhila i ne takoe. Oni ubili Aspida... Rrrrr!!!!"
-Nu?
-Da, ya mag.
Grifona usmehnulas'.
-Ty takoj zhe mag, kak drakon, veroyatno.
Ot yarosti v glazah Teni vse potemnelo.
-Snimi cep' i posmotrim, drakon ya, ili net. - tiho
skazala ona drozhashchim ot nenavisti golosom.
Noch' vstala i potyanulas', so skrezhetom provedya kogtyami po
kamnyam.
-Izvini, Ten', no ya ne imeyu prava. Lord zhelaet s toboj
pobesedovat'... A vot potom...
Drakona ahnula.
-Ty... Ty zhe skazala!
-A ya skazala - sejchas? CHerez mesyac snimu. - Noch' so
smehom povernulas' bylo k vyhodu, ostaviv potryasennuyu
Ten' shatat'sya ot shoka, no zaderzhalas'.
-Da, nebol'shoj dolzhok...
Drakona ne uspela dazhe ponyat' chto proishodit, kak Noch'
neulovimym dvizheniem okazalas' pryamo vozle nee, i tknula
razryadnikom v nos. Ten' kak podkoshennaya svalilas' na
kamni, dergayas' ot boli, a grifona s dovol'nym rychaniem
pokinula kameru, povesiv razryadnik na sheyu.
Glava 9
-Eshche den', i menya net. - s grust'yu progovoril Iglis,
rassmatrivaya krovavye mozoli na lapah. Beorn tosklivo
posmotrel na edva dayushchij svet maslyannyj svetil'nik i so
vzdohom vrubilsya v skalu. Oni rabotali tak uzhe neskol'ko chasov.
-|j... el'f... tebya kak zovut?... - Beorn oglyanulsya. Pered nim
stoyal gnom so strannym, hitrym vyrazheniem glaz.
-Zaklyuchennyj nomer 3287, Beorn. Napadenie na komandira. -
za te pyat' dnej, chto oni s Iglisom proveli v lagere, Beorn
vyuchil etu frazu ochen' krepko.
-Beorn, govorish'... Hochesh' na svobodu, Beorn?...
|l'f zamer. Grifon s izumleniem povernul krasivuyu golovu k
gnomu i navostril ushi.
-CHto ty skazal?... - medlenno sprosil Beorn. Gnom oglyadelsya,
no v zaboe stoyal takoj grohot, chto nikto ne uslyshal by ego slov.
On priblizilsya.
-Slushaj menya. YA mogu ustroit' tebe pobeg. U menya est'
znakomyj kentavr, on otneset tebya v les, a tam el'fa i chert ne
syshchet. Tak?
Beorn opustil kirku i sel na kuchu oskolkov. Za spinoj podoshel
Iglis.
-I chto ot menya trebuetsya?... - el'f so strahom zhdal otveta. On
znal, chto v srede gnomov vstrechalis' poklonyavshiesya Zlu, i oni
mogli potrebovat', skazhem, glaz - v zhertvu svoim koshmarnym
bogam.
Gnom ponyal i usmehnulsya. V ego glazah vspyhnulo podlinno
d'yavol'skoe vyrazhenie.
-Grifon.
Iglis vzdrognul. A Beorn ot udivleniya chut' ne uronil zastup.
-Kak eto - grifon?
-Mne nuzhen poslushnyj grifon. Tvoj grifon podvlasten tebe,
el'f. Prikazhi emu slushat'sya menya - i ty poluchish' svobodu.
Bolee togo, kogda ya zakonchu svoe delo, ya i grifona otpushchu.
Iglis zarychal, a Beorn ne sumel uderzhatsya ot smeha.
-Gnom, ty spyatil? Iglis takoj zhe zaklyuchennyj, kak i ya. On
tebe nuzhen - govori s nim.
Gnom nasupilsya kak tucha.
-YA predlagayu tebe svobodu, a ty smeeshsya nado mnoj?!
Tut grifon ne vyderzhal.
-Slushaj, ty. YA kto po-tvoemu, rab Beorna?
-A kto zhe ty?
Ot udivleniya Iglis raspushistil zakopchennye per'ya i zashipel.
No el'f uzhe soobrazil.
-Ty iz |mirata, da, gnom?
Tot podprygnul.
-Otkuda ty znaesh'?
-Tol'ko tam ostalos' rabstvo.
Gnom fyrknul.
-Ha. Togda kto zhe vy vse takie? Vol'nye rabochie?
|l'f stisnul zuby.
-Tebe nuzhen Iglis, a ne ya. S nim i govori.- Beorn povernulsya,
i s yarost'yu vrubilsya v stenu. Gnom neuverenno pokrutilsya, no vse
zhe podoshel k razozlennomu grifonu. Tot holodno posmotrel na
nego s vysoty svoego rosta.
-CHego nado?
Gnom vzdohnul.
-Ty mne nuzhen, grifon. YA ustroyu tebe osvobozhdenie.
-I kak?
-A eto uzhe moe delo. Ty dolzhen budesh' pomoch' mne vynesti iz
odnoj ochen' glubokoj shahty odnu veshch'. Tuda mozhno tol'ko
priletet', potomu ty mne i nuzhen. Kak tol'ko ya poluchu svoj
tovar, ty mozhesh' letet' na vse shest' storon.
Iglis nahmurilsya.
-A Beorn?
Gnom udivilsya.
-A prichem tut on? Ty delaesh' rabotu, ty i poluchaesh' nagradu.
Mgnoveniem pozzhe on byl prizhat k stene na vysote dvuh
metrov, i v lico emu s yarost'yu smotreli orlinye glaza Iglisa.
-Ty dryan'. Beorn moj drug!
-Otpusti menya, poka ya ne pozval ohranu! - proshipel gnom,
brykayas'. |l'f s prezreniem brosil:
-Vybros' etu gadost', drug.
Iglis zarychal, no ubral ruku. Gnom paru minut hvatal vozduh, a
potom yarostno proiznes:
-Molites', nevernye, chto vy mne dejstvitel'no nuzhny. YA
ustroyu pobeg vam oboim, no vnachale vy poklyanetes' mne samym
svyatym, chto vypolnite rabotu, kotoruyu ya vam dam!
|l'f posmotrel na grifona, a tot na telezhku. Oni razmyshlyali
nedolgo.
***
-Tak eto i est' tot samyj legendarnyj Drakon, pogibel'
nashego mira, mest' CHernyh Magov? - Darij nedoverchivo
rassmatrival nepodvizhno lezhavshuyu Ten'. Blednyj posle
razgovora s korolem lord Uordon kivnul.
-Pohozhe, oni nemnogo perestaralis'. |tot "Drakon" ne sumel
spravit'sya dazhe s odnim grifonom.
Ten' molcha smotrela na svoih muchitelej ogromnymi glazami.
Korol' priblizilsya, provel rukoj po cheshue.
-On krasiv, tut nichego ne skazhesh'.
-Ona.
Darij vzdrognul.
-Samka?!
-Da. Ee zovut Ten', i otkrovenno govorya, na redkost'
bezobidnoe sushchestvo.
Korol' neskol'ko mgnovenij smotrel v glaza drakone, potom
sprosil:
-Ten', ty ponimaesh' menya?
Ona ne otvetila. V golove vse eshche stoyal zvon ot elektroshoka,
no po sravneniyu s gorem, kotoroe ona ispytyvala dumaya ob
Aspide, bol' byla prosto nezametna.
Darij s minutu razglyadyval drakonu vprityk, potom povernulsya k
Uordonu.
-Pochemu ona molchit?
Lord fyrknul.
-Perezhivaet, bednaya. V plen popala...
Ten' zadrozhala ot nenavisti i ne vyderzhala.
-Ubijca!
Darij vstrepenulsya. Telohraniteli na vsyakij sluchaj podoshli
poblizhe. Korol' metnul vzglyad na Uordona, a zatem sprosil:
-Kto?
-On ubijca! On ubil nevinnogo rebenka!
Lord udivlenno pereglyanulsya so svoimi voinami.
-|to kogo ya ubil? - s nepoddel'nym interesom sprosil on.
Ten' zashipela, popytavshis' vstat', no novye cepi byli slishkom
korotkimi.
-Ty ubil Aspida!
Uordon ot udivleniya poteryal dar rechi, a Darij rezko sprosil:
-Kto takoj Aspid?
Ten' perevela vzglyad na korolya.
-Malen'kij vivern, kotorogo ya spasla. Oni zahvatili ego
vmeste so mnoj, derzhali v temnice, a potom utopili! Prosto tak!
On byl sovsem rebenkom!
Lord rasserdilsya.
-Kto skazal tebe etu chush', drakon? - grozno sprosil on.
-Tvoj sobstvennyj grifon!
Uordon zamer, a potom rashohotalsya. Darij tozhe zasmeyalsya,
dazhe soldaty osmelilis' ulybnut'sya. Ten' ot yarosti zarychala,
sdelala otchayanuyu popytku osvobodit'sya, no ne smogla, i v
bessil'noj yarosti rasplakalas'.
-Ubijcy!!! Dajte mne tol'ko vyrvat'sya na svobodu!... Dajte
tol'ko... Dajte...
Darij s izumleniem smotrel na plachushchego drakona. Uordon
ozadachenno nahmurilsya. |to kak, ee teper' uteshat' nado?...
-Slushaj, Ten', moya grifona ochen' lyubit podobnye shutki.
Tvoego Aspida dostavili domoj i otpustili, zhivym i
nevredimym.
Ten' prilozhila vsyu silu voli, vzyav sebya v ruki. Ogonek nadezhdy
vnov' zasvetilsya.
-|to pravda?
Darij ne vyderzhal i opustilsya na pol, slozhivshis' popolam
ot smeha. Lord s trudom sohranyal ser'eznost'. N-da, drakon...
-Pravda, pravda. Mozhesh' moego Varana sprosit'.
V golove Teni momental'no prozvuchal nasmeshlivyj golos:
**Nikto ne trogal tvoego Aspida.**
Paru minut drakona staralas' navesti poryadok v myslyah, poka
korol' razglyadyval "chudovishche", a Uordon razmyshlyal o novom
rasklade. Darij, neozhidanno poyavivshis' v ego kabinete, byl
vzbeshen. Oni imeli ser'eznyj razgovor naedine, gde Uordon
nakonec vyskazal korolyu vse, chto o nem dumaet, i predlozhil
reshit' ih problemy v poedinke. On ukazal, chto fakticheski
predstavlyaet soboj silu, prevoshodyashchuyu korolevskuyu vlast', i
chto tol'ko nezhelanie nachat' grazhdanskuyu vojnu uderzhivaet ego
ot zahvata trona. Darij krepko zadumalsya - chem zakonchitsya
poedinok s Uordonom, on prekrasno ponimal. Posle
prodolzhitel'nogo razmyshleniya, korol' sprosil, pochemu zhe v
takom sluchae lord predanno emu sluzhit, i poluchil holodnyj
otvet, chto Uordon predan svoej strane, i ego loyal'nost' po
otnosheniyu k korolevstvu znachitel'no sil'nee stremleniya k
vlasti. Lord i korol' govorili pochti ves' den', i sumeli pridti
k kompromissu. Darij odobril vojnu s |miratom, k kotoroj uzhe
davno prizyval Uordon, i obeshchal naznachit' lorda korolem
zavoevannoj strany. Uordon s holodnoj usmeshkoj prinyal
"korolevskoe" predlozhenie i zayavil, chto ostanetsya vernym
soyuznikom Raminy. Holodnoe ravnovesie v korolevstve udalos'
sohranit', no Darij reshitel'no potreboval predostavit' emu
Drakona. Uordon so smehom predlozhil korolyu snachala
posmotret' na nego, a potom reshat'. Tak oni i sdelali, na utro
sleduyushchego dnya spustivshis' v podzemel'e. I sejchas korol'
pytalsya ponyat', nastoyashchij li Drakon pered nim, ili iskusnaya
poddelka Uordona.
-Ten', ty drakon? - na vsyakij sluchaj pointeresovalsya on.
Drakona kivnula.
-Da. Pochemu vy menya zakovali v cepi? Pochemu menya pytalis'
ubit'? CHto ya sdelala? Malo vam togo, chto menya zatashchili na etu
nenormal'nuyu planetu, i ya nikogda ne smogu vernut'sya domoj?!
Uordon s interesom zadumalsya nad slovami Teni. I
dejstvitel'no, v chem mozhno bylo obvinit' drakona, krome kak v
tom, chto on drakon? Poka on razmyshlyal, Darij otvetil:
-My ozhidali strashnoe chudovishche, kotoroe dolzhno bylo
razrushit' nash mir. Vragi moej strany, CHernye Magi, pered
porazheniem prizvali tebya, i byli tverdo uvereny, chto tem
samym pobedili menya. CHto zhe v tebe takoe, Ten', chto velichajshie
kolduny Varloka pozhertvovali zhizn'yu radi tvoego poyavleniya
zdes'?
Ten' tozhe zadumalas'. Dejstvitel'no, ona kak-to ne podumala
o prichine ee vyzova. Nedolgie razdum'ya naveli ee na mysl'.
-A tot, pervyj Drakon, kotoryj pobyval zdes' do menya - on
byl chudovishchem?
Uordon s usmeshkoj prodeklamiroval:
-"V tot chas posmotrel Drakon na more, i vskipelo more. I
posmotrel on na gory, i ruhnuli gory. I posmotrel on na
ravniny, i stali novye gory na ravninah. I zarychal Drakon, i
sodrognulsya mir ot ryka ego, i v samyh glubokih ushchel'yah, i na
samyh vysokih vershinah, vezde byl strah, i trepetali vse, slysha
Drakona. I raskinul Drakon kryl'ya svoi, i ne stalo solnca, i
zakrichalo solnce ot uzhasa, i ubezhalo ono ot Drakona, a svet stal
merknut', i tol'ko glaza Drakona svetilis' ognem, i kuda smotrel
on, vse prevrashchalos' v pepel, no i pepel sgoral pod vzglyadom
Drakona...", i tak dalee. CHto ty mozhesh' skazat' ob etom?
-Naverno, k vam popal odin iz Diktatorov. Ochen' redko
poyavlyayutsya drakony, kotorye vladeyut ogromnymi silami, oni
umeyut upravlyat' energiej vakuuma... Nu, volshebnye. Oni pravyat v
nashem mire, i glavnyj drakon, kotorogo zovut Skaj, mozhet ne to
chto more - planetu vskipyatit' odnim vzglyadom. No pochti vse
drakony - obyknovennye, my ne imeem nikakih strashyh sil, my
voobshche mirnye! Drakony nikogda ni s kem ne voevali!
Korol' pereglyanulsya s Uordonom. Vzdohnul. Tem vremenem lord
sprosil kogo-to za dver'yu:
-Ona skazala pravdu?
Nizkij, moguchij golos spokojno proiznes:
-Da. Vse chto ona govorila, ona schitaet za pravdu.
Ten' razozlilas'.
-Poslushajte, pust' ya drakon, no eto ne daet vam prava tak so
mnoj obrashchatsya! Otpustite menya! Kakoe otnoshenie ko mne imeet
nekij moj sorodich, tysyachi let nazad pobyvavshij zdes'?!
Neozhidanno Darij shchelknul pal'cami.
-Otpustit' tebya? A chto ty stanesh' delat' v moem korolevstve,
Ten'?
Drakona zapnulas'.
-Kak, chto? Iskat' sposob vernut'sya domoj...
-...I ohotitsya na moih zverej, i zhit' na moej zemle. Tak?
Ten' nahmurilas'.
-Esli odin drakon takoe razorenie dlya bogatoj strany, to ya
pokinu predely tvoego korolevstva.
-O net. Moi sosedi ob'yavyat mne vojnu. Ramina samaya sil'naya
strana na Varloke, i vse zhazhdut urvat' sebe kusok pozhirnee.
-Togda ya najdu neobitaemyj ostrov, i stanu tiho zhdat'
spasatel'noj ekspedicii. YA nikomu ne budu meshat', korol'.
Darij usmehnulsya.
-U menya est' ideya poluchshe. Ty nezakonno pronikla na
territoriyu moego korolevstva, i okazala soprotivlenie pri
areste. Ty potencial'no opasna. Otkuda mne znat', mozhet
drakony po nocham napadayut na lyudej? Krest'yanam ne slishkom
ponravitsya letayushchij vivern, ubivayushchij ih skot, im i s
obychnymi hlopot hvataet... CHto skazhesh'?
Ot vozmushcheniya Ten' poteryala dar rechi, i tol'ko smotrela na
Dariya, pytayas' proanalizirovat' ego slova. No lord Uordon
ponyal, kuda klonit korol' i usmehnulsya.
-Samoe pravil'noe - nemedlenno kaznit' prestupnika, razve ne
tak, milord?
Darij zadumchivo smeril vzglyadom osharashennuyu Ten'.
-Ne dumayu, lord. Vozmozhno, ona sumeet iskupit' svoi
prestupleniya? Skazhem, vernaya sluzhba v moej armii... A potom,
vozmozhno, ona sumeet dazhe prodvinut'sya v nachal'niki otryadov...
Nu kak, drakon, chto skazhesh'? Dumayu, mne ne pomeshaet stat'
edinstvennym v mire polkovodcem, imeyushchim v svoej armii
zhivogo drakona... Vivern uzhe est', ne tak li?
Golos Varana prozvuchal tak, slovno yashcher edva uderzhivalsya ot
smeha.
-O da, milord. ZHal', vy ne mozhete chitat' ee myslej... Davno ya
tak ne razvlekalsya.
Ten' zarychala ot yarosti.
-Vy... Vy... Da kak vy smeete izdevat'sya nado mnoj!!! Vy znaete,
kto takie drakony?! Da esli doma uznayut, chto vy so mnoj
sdelali, oni ot Varloka mokroe mesto ostavyat!!!
Korol' pomrachnel.
-Nikogda ne ukazyvaj mne, chto ya smeyu a chto net, yashcherica.
Vybiraj - smert', ili prisyaga. Uchti, Varan prosledit, chtoby
klyatva byla chistoserdechnoj.
-No... No... No eto zhe prosto smeshno!!! Vy menya pytalis' ubit',
izbili, dushili, zakovali v kandaly, bili tokom, izdevalis',
ugrozhaete smert'yu - i hotite, chtoby ya stala vam sluzhit'?! YA,
prevoshodyashchaya fiziki Ten'?!!!
**Da, imenno eto ot tebya i hotyat. Uchti, rodstvennichek - korol'
ne stanet povtoryat' predlozhenie.**
Lord veselilsya v polnuyu silu, da i Darij edva uderzhivalsya ot
smeha.
-Da, ya tak hochu, drakon. Tebya chto-to ne ustraivaet? Smotri,
luchshe ne ispytyvaj moe terpenie, Ten'. Voobshche, ne ponimayu,
pochemu by mne tebya ne ubit'? Takaya krasivaya cheshuya potryasayushche
ukrasit moj tron. Da i golova na stene ne pomeshaet... Kto smozhet
pohvastat' chuchelom drakona?
Ten' ruhnula na pol, potryasenno ustavivshis' na lyudej. V ee
golove ne ukladyvalos', kak mozhet razumnoe sushchestvo tak
postupat'. |to prosto nevozmozhno. Nonsens! O nebo, kuda ona
popala?! Ten' ne mogla znat', razumeetsya, chto dlya srednevekovogo
monarha Darij byl prosto obrazcom chesti i gordosti, a Uordon i
togo bol'she. Oni byli imenno rycaryami svoego vremeni. Pered
Dariem lezhal drakon - tradicionnaya zhertva. Bolee togo,
isklyuchitel'no cennaya zhertva. Kakaya raznica, chto drakon nichego
ne sovershil protiv lyudej v celom, i Dariya v chastnosti. |to zhe
byl drakon. Znaj Ten', chto ee otdelyaet ot smerti tol'ko
nepomernoe chestolyubie korolya, i ego zhelanie imet' sovsem uzh
neveroyatnyj trofej - zhivogo, poslushnogo drakona - ona by ne
kolebalas'.
Zato eto otlichno znal vivern. Ego rasa zavoevala svoj
vooruzhennyj nejtralitet cenoj ogromnyh zhertv, i tol'ko
blagodarya telepatii viverny sumeli najti sposob vyzhit' sredi
lyudej. I to, periodicheski to tam, to zdes' oni gibli ot ruk
ohotnikov za slavoj ili obozlennyh krest'yan, ustraivavshih
oblavu na odinokogo yashchera, posmevshego tronut' domashnee
zhivotnoe. Viverny, ne buduchi naciej kak takovoj, nichego ne
mogli s etim podelat'. Maksimum, oni mogli raschityvat' na
kompensaciyu, i to lish' v sluchae yavnogo ubijstva. Prichem
svidetel'skie pokazaniya, poluchennye telepaticheskim putem, na
sude ne rassmatrivalis'. Inymi slovami, "ne pojman - ne vor".
Varan znal, chto sdelayut s Ten'yu, skazhi ona eshche hot' slovo. I on
zagovoril s nej sam.
**Slushaj menya, drakon, i ne otvechaj vsluh. Ty hochesh'
zhit'?**
Ten', vzdrognuv, edva uderzhalas' ot ustnogo otveta.
**Da.**
**Togda znaj, chto tebe prosto neveroyatno povezlo. Darij
nachinaet vojnu so svoim davnim protivnikom, |miratom. U
korolya est' bol'noe mesto - lord Uordon. Darij strashno
zaviduet moemu drugu, i vse vremya hochet byt' na golovu vperedi.
Teper' ponimaesh', pochemu ty eshche zhiva? Tol'ko iz-za menya. U
Uordona est' vivern. Darij ne smog najti viverna, kotoryj by
poshel k nemu na sluzhbu. |to ya pozabotilsya, kstati. Tak vot,
teper' on raschityvaet zaimet' drakona, i tem samym postavit'
lorda na mesto. Ty stanesh' nosit' samogo korolya, Ten'. Znaj - ne
pozhelaj on etogo, i tvoya golova sejchas ukrashala by soboj
tronnyj zal korolevskogo zamka.**
**No pochemu??!!! CHto ya sdelala?! Kakoe oni imeyut pravo...**
**Imeyut, Ten'. Oni sil'nee. Vot i vse. V mire edva li
naberetsya polmilliona vivernov, a iz drakonov voobshche tol'ko
ty. V to zhe vremya lyudej - pochti pyat'sot millionov, trista
millionov el'fov, devyanosto millionov gnomov, i dvadcat'
millionov grifonov. Kentavrov dazhe men'she chem nas, a vse
ostal'nye otkrovenno vymirayut. Pojmi - my smirilis', terpim,
i tol'ko potomu ne vymerli.**
**Varan, otkuda ty stol'ko znaesh'? YA schitala...**
**My ne dikari. My NE obshchestvennye zhivotnye, i ne
ispol'zuem tehniku, vot i vse. K tvoemu svedeniyu, srednij vivern
znachitel'no umnee srednego cheloveka. YA, k primeru, umnee
Uordona.**
**Togda pochemu ty sluzhish' emu?!**
**A mne on nravitsya. I vse. YA ne imeyu nikakih obyazatel'stv ni
pered kem, i zhivu, kak schitayu nuzhnym. Mne nravitsya zhit' s
lyud'mi - vot ya i zhivu. A tebya mne zhal'. Ty v nashem mire, kak
pyatoe koleso. Esli ne pomoch', to prosto prikonchat. Ty dolzhna
uyasnit', chto na Varloke zhizn' znachit ochen' nemnogo. A tem bolee
zhizn' togo, kto ne pohozh na cheloveka. Samyj prostoj sposob
spravit'sya s problemami - ubit' ih prichinu, razve net?**
**No chto zhe mne delat'?! Pojti v raby k etomu dikaryu?!**
**Ili umeret'?**
**Varan...**
**Ne uhodi ot otveta. Vo pervyh, eto ne rabstvo, a sluzhba. Ty
budesh' otnositel'no svobodna. Vo vtoryh, al'ternativa - smert'.
Tret'ej NET. Ponyala?**
**Ne veryu. |to nonsens. Kak on sobiraetsya obespechit' moe
poslushanie, a? Otkuda...**
**Ha. Glupyshka ty, Ten'. Kak ty dumaesh', magi, kotorye
sumeli prizvat' tebya syuda, nichego ne ostavili nam v nasledstvo?
Korol' prikazhet tebe prinesti prisyagu. Ty polozhish' ruku na
mramornuyu plitu, i poklyaneshsya verno emu sluzhit'. I znaj - ty
tak i postupish'. Tebe dazhe V GOLOVU ne pridet predat' korolya.
My nazyvaem etu shtuku "proshivka". Vse grifony prohodyat ee i
vse kentavry. Na lyudej i el'fov zaklyatie ne dejstvuet -
d'yavol'ski hitryj plan, magi byli velikolepnymi
psihologami...**
**YA stanu rabom?!**
**Opyat' za svoe. Ty poteryaesh' odin procent ot svobody voli,
no ostaneshsya zhiva.**
Ten' vzdrognula. Myslennyj razgovor zanyal men'she dvuh sekund.
Naposledok Varan promyslil:
**Net, ne dumaj. YA proshivku ne prohodil.**
-Itak, chto zhe ty nadumala, Ten'? - sprosil korol', nachinaya
teryat' terpenie. Drakona vzdohnula. Varan byl polnost'yu prav.
Esli ona hochet vyzhit' - nado prisposablivat'sya.
-YA soglasna... - tiho skazala Ten', s trudom uderzhivayas' ot
slez.
Glava 10
-Ty temnish', Dzhejran. U tebya ogromnye svyazi i kucha deneg.
Esli by ty zahotel, to sumel by nanyat' grifona v desyat' raz
deshevle, i bez riska. - Beorn obvinitel'no skrestil ruki na
grudi. Bol'shaya parusnaya lodka tretij den' vezla ego i Iglisa na
yug, no desyatok gnomov, sostavlyavshih komandu, uporno delali vid
chto ne ponimayut Obshchego yazyka. Ih nanimatel', Dzhejran,
prisoedinilsya k otryadu lish' segodnya utrom, korotko
poprivetstvovav Beorna, i po prezhnemu ignoriruya Iglisa. Tot,
nahohlivshis', sidel na korme, mrachno glyadya v vodu.
-Ty prav. Mne byli nuzhny imenno vy.
Iglis navostril ushi. Gnom lezhal v gamake, zatyagivayas' iz
kal'yana. Ego boroda byla zapletena v sotni kosichek, a na plechah
byl roskoshnyj halat, shityj zolotymi pticami. Dzhejran pryamo
svetilsya bogatstvom i vlast'yu.
-CHem zhe mogli dvoe ryadovyh patrul'nyh, popavshih v tyur'mu,
zainteresovat' bogatogo kupca |mirata?
Gnom fyrknul.
-YA nikakoj ne kupec, Beorn. YA naslednyj princ halifata
Bagdum, Dzhafar ibn Sekim.
|l'f podprygnul, a grifon raspushistilsya kak shar iz per'ev.
-Ty princ Dzhafar?! CHernyj mag?!
Gnom soskochil s gamaka, potyanulsya, i vnezapno vyros, stav na
golovu vyshe el'fa. Kozha priobrela bronzovyj ottenok, boroda
perelivalas' issinya-chernym bleskom. V glazah vpyhnulo adskoe
plamya, a tonkie guby rastyanulis' v usmeshke, pokazav sil'no
razvitye klyki. Ne uspeli gore-beglecy i ahnut', kak byvshie
gnomy prevratilis' v moguchih voinov, odetyh v vostochnye
dospehi. Na ih licah plyasali nedobrye ulybki.
Beorn vskochil, stav spinoj k Iglisu i vyhvativ kinzhal.
Grifon zarychal kak lev, szhalsya, i prigotovilsya prygnut' na
vragov. No te ne delali popytok napast'.
-Spokojno, spokojno. Nash dogovor ostaetsya v sile, Beorn. -
Dzhafar, smeyas', opustilsya v neizvestno otkuda poyavivsheesya
kreslo, i zatyanulsya kal'yanom, vytashchiv tot iz vozduha.
|l'f drozhal. On znal, kakie sluhi brodyat vokrug lichnosti
etogo cheloveka. Posle gibeli SHesterki, Dzhafar stal samym
mogushchestvennym magom na planete. On provodil tainstvennye
opyty nad lyud'mi i el'fami, po sluham ishcha koren' bessmertiya.
Ni odna ego zhertva ne vyzhila, chtoby podtverdit' ili
oprovergnut' eti sluhi.
-CHto tebe nuzhno ot nas? - Iglis s trudom sderzhivalsya.
-Kak ya uzhe govoril, pomoshch'. YA nagrazhu vas, smertnye. Tak
nagrazhu, chto vashi imena vojdut v istoriyu kak samyh bogatyh
voinov v mire.
-CHto mozhem my predlozhit' stol' mogushchestvennomu magu, iz
togo chto ne osilit on sam? - Beorn stisnul zuby, prikazyvaya sebe
uspokoit'sya. A Dzhafar shiroko ulybnulsya, vypustiv izo rta klub
dyma, nemedlenno prinyavshij formu kristalla.
-Ametist. - tol'ko i skazal on.
Iglis shiroko otkryl glaza, a el'f poteryal dar rechi. Grifon
sprosil sam:
-No kak mozhem my dostavit' tebe talisman, podnyat' kotoryj
smozhet lish' Drakon?!
Dzhafar rashohotalsya.
-A zachem, ty dumaesh', ya otpravilsya za vami? Vy edinstvennye
iz zhivushchih, kto trogal drakona. Ty, grifon. Ty kosnulsya Drakona
- otnyne ty, i tol'ko ty vlasten nad kamnem.
Iglis zadohnulsya. Dzhafar s usmeshkoj sledil za ego izumleniem.
-Slushajte menya. CHernaya Bashnya - tol'ko verhnyaya chast'
gigantskoj podzemnoj citadeli. V nee vedut mnozhestvo tajnyh
hodov, i k odnomu iz nih my sejchas priblizhaemsya. Ametist
ohranyayut, grifon. CHary ya beru na sebya, lyudej voz'mut moi
voiny. No znajte - tot samyj Drakon, chto byl tysyachi let nazad
zatochen v kamne, nahoditsya tam. V mig, kogda ty kosneshsya
Ametista, on probuditsya oto sna i pozhelaet uznat', kto posyagnul
na ego sokrovishche. Znaj, Iglis - togda, epohi nazad, Magi sozdali
Ametist s cel'yu pobedit' Drakona. Oni ispol'zovali vsyu magiyu
Varloka i ih plan uvenchalsya uspehom. Drakon byl zatochen v
skale, a kamen' perepravili v drugoj mir, s cel'yu navsegda
lishit' chudovishche vozmozhnosti spastis'. Iz-za gluposti Dariya
magi byli vynuzhdeny vernut' kamen', zhelaya prizvat' drugogo, ne
stol' mogushchestvennogo Drakona. No sejchas, s ih gibel'yu, Ametist
hranit klyuch k zhizni togo samogo chudovishcha. Imenno eto i
podrazumevaetsya, kogda ty slyshish', chto kamen' zaklyuchaet serdce
Varloka. Osvobodis' istinnyj Drakon - i mir ruhnet, kak on edva
ne ruhnul vo vremena Pervogo Vyzova. I my namereny osvobodit'
Drakona, Beorn. |togo strazha ne voz'met ni magiya, ni mech. Tol'ko
sam Ametist mozhet posluzhit' oruzhiem protiv Drakona. I vot tut
nam prigodishsya ty, el'f. Beorn ukrepit kamen' na ostrie strely,
i s pervogo vystrela popadet tochno v serdce chudovishchu. Togda, i
tol'ko togda smozhem my zavladet' velichajshim sokrovishchem mira.
Nu kak? Vy vse eshche ne zhelaete prinimat' uchastie v moem plane?
Dzhafar popal tochno v desyatku. U Beorna i Iglisa zahvatilo
duh pri mysli o predstoyashchem priklyuchenii i posleduyushchej slave.
Mag s usmeshkoj nablyudal za myslennym processom druzej, on
videl ih naskvoz'.
-No kakovy shansy na uspeh?
Princ nahmurilsya.
-Primerno tri k odnomu protiv nas.
|l'f vo vse glaza rassmatrival cheloveka, s ulybkoj idushchego na
podobnoe delo.
-I ty?...
-|to togo stoit.
Grifon fyrknul. Proklyatie, etot mag byl hrabr. On vzglyanul
v lico druga i uvidel tam otrazhenie svoih chuvstv. Beorn kivnul,
vkladyvaya kinzhal v nozhny.
-My soglasny, Dzhafar.
Princ vnezapno vskochil i zhestko proiznes:
-Otlichno. A teper', el'f, beri luk i trenirujsya s utra do
nochi. Pomni - ves' plan, nashi - I TVOYA - zhizni zavisyat ot
odnogo vystrela. Uchti, Beorn. Esli ty promahneshsya, to Drakon
tebya ne ub'et.
Mag zhestoko usmehnulsya.
-YA sdelayu eto ran'she.
***
Ten' so vzdohom povernulas' na narah i otkryla glaza.
CHetvertyj den' rabstva. O nebo, chto ee zhdet v budushchem...
Drakona pechal'no osmotrela oshejnik s gravirovkoj "Ramina",
kotoryj otnyne dolzhna byla nosit'. CHeshuya na spine nyla,
natertaya neudachym sedlom, i strashno boleli shipy. Gnomy,
kotorym bylo zakazano smasterit' upryazh', nedolgo dumaya vzyali
sedlo viverna, i probili tam dyrki, v kotorye vhodil spinnoj
greben' Teni. Oni ne uchli, chto pri dvizhenii sedlo smeshchaetsya,
rasshatyvaya shipy - a ved' oni napryamuyu rosli iz pozvononika.
Drakona vzdohula eshche pechal'nej pri vide zolotyh brasletov,
odetyh ej na nogi i ruki. Darij schital, chto zolotye kol'ca ochen'
krasyat ego paradnogo zverya, prekrasno garmoniruya s zolotymi
rogami i kogtyami. Mnenie Teni, prosivshej ne utyazhelyat' ej ruki,
nikto ne prinyal vser'ez.
"Drakon takoj ogromnyj, muskulistyj... Poduaesh', dve pary
desyatikilogrammovyh protivovesov. Vsego-to nebol'shoe
narushenie balansa. Kogo volnuet, chto u menya kryl'ya
otvalivayutsya? O nebo, za chto mne vse eto?..."
"Proshivka" srabotala otlichno. Ten' dazhe ne rassmatrivala
vozmozhnost' pobega. |ta mysl' byla dlya nee stol' zhe nedostupna,
kak Luna. Ona perezhivala za budushchee, toskovala o poteryannoj
svobode - no i podumat' ne mogla o vozmozhnosti samostoyatel'no
pokinut' korolya. |tim ee prisyaga otlichalas' ot prinyatoj dlya
grifonov i kentavrov - te klyalis' lish' ne podnimat' oruzhiya
protiv korolya i ne perehodit' na storonu vragov. Dlya drakona
byla tshchatel'no sostavlena klyatva, prevrashchavshaya Ten' v ruchnuyu
zveryushku Dariya. Razumeetsya, ona vse eto prekrasno ponimala.
"Kto by mne skazal, chto ya, prevoshodyashchaya fiziki, specialist
po chasticam vysokih energij, nagrazhdennaya premiej Nogana za
otkrytie chetvertoj raznovidnosti kvarkov, stanu sluzhit'
loshad'yu dlya cheloveka, v primitivnoj strane, gde net drugih
drakonov, i net nikakoj nadezhdy na spasenie? YA, Ten'!"
Ona pokachala prekrasnoj golovoj, chuvstvuya, chto gotova zaplakat'.
Stisnula zuby.
"Nikogda! I tak vsya planeta smeetsya nado mnoj! Razve ya
vinovata, chto nikogda ne interesovalas' drakami? Ili vse
drakony dolzhny byt' kak diktator Tajga, chempionom po vsem
vidam sporta?! Interesno, esli vse chempiony, to kto togda
ne-chempion, a? YA, naprimer."
Ten' vshlipnula, i zashipela ot zlosti na samu sebya.
"Samaya bespoleznaya i neuklyuzhaya drakona v mire, vot kto ya
takaya. Vmesto konkursov krasoty mogla by hot' raz pouchastvovat'
v sorevnovaniyah! Ili uznat' hot' chto-nibud' o primitivnyh
tehnologiyah. YA, kotoraya znaet, kak postroit' annigilyacionnyj
dvigatel', ne mozhet pridumat' sposob soorudit' pnevmaticheskuyu
pushku!!! O nebo, kakoj pozor!"
Drakona vstala i posmotrela vo dvor iz uzkogo okna svoego
baraka. Byvshee hranilishche zerna, barak raspolagalsya na zadnem
dvore zamka Dariya, i Ten' s mrachnoj usmeshkoj sledila za
slugami, kormyashchimi korov i ptic, ubirayushchimi navoz,
otgonyayushchimi tuchi muh ot svinej.
"Da, kak pravilo v skazkah ne pomnyat o zadnih dvorah zamkov. A
ved' v te vremena elementarnogo tualeta na Zemle eshche ne
izobreli..." - Ten' prinyuhalas' i skrivilas'.
"Uzh eto ya mogu utverzhdat' tochno. Mne samoj prihoditsya na
dvore delat'... O nebo, bud' proklyat tot chas, kogda ya reshila
posmotret' poblizhe na eto yavlenie!"
Ona vzdohnula, vyhodya iz baraka. S naslazhdeniem raspravila
kryl'ya i tut zhe vzdrognula ot krika. Mal'chishka-sluga
nabrosilsya na nee s bran'yu, Ten' smahnula na zemlyu meshok s
prosom. Drakona szhalas' na poroge baraka. Ona boyalas' vozrazit'
- ee status byl ne vyshe loshadi. Otkrichavshis', mal'chishka pnul
Ten' nogoj, i podprygivaya ot boli otstal. Ten' zazhmurilas' ot
prezreniya k samoj sebe.
"Vsego tri dnya, i menya ne to chto boyatsya - naoborot, vse
norovyat dokazat', chto mogut komandovat' drakonom. Zachem ya
soglasilas'? Zachem mne takaya zhizn'?!"
Ona proshla vdol' steny, starayas' nikogo ne zadet', i
priblizilas' k nizkomu sarayu. Ogromnyj i neveroyatno tolstyj
chelovek, skuchavshij u vhoda, oskalilsya.
-YAshcherica golodnaya?
Ten' vzdrognula ot oskorbleniya no kivnula. Myasnik fyrknul,
skryvayas' v sarae. Vernulsya on s bol'shim kuskom syrogo myasa, i
brosil ego drakone.
-Ugoshchajsya.
Starayas' ne zarychat', Ten' tiho skazala:
-YA ne em syroe myaso.
Myasnik udivlenno ustavilsya na nee.
-Zdraste! A kto vchera sozhral celogo barana?
-YA ne ela pyat' dnej, i prosto ne uderzhalas'.
-Oh kakie my nezhnye... Viverny edyat syroe myaso kak
milen'kie. CHem ty luchshe? Krylatyj vivern, i vse. SHef-povar ne
prikazyval mne kormit' drakonov shashlykami.
Ten' v otchayanii vozrazila:
-No ya ne vivern, ya drakon! YA ne privykla k takoj pishche!
-Fi. Drakon, tozhe mne. Drakony ohotyatsya na zverej. I chto,
pojmav olenya, oni ego vnachale na kostre zharyat?
-Da.
Tolstyak fyrknul, no ne vyderzhal i rashohotalsya.
-O bogi, eto nado moej babe rasskazat'. Drakon, kotoryj ne
mozhet sozhrat' kusok myasa!
Ten' molcha podhvatila edu, povernulas', i iz poslednih sil
sderzhivaya slezy vonzila v myaso zuby. S trudom proglotiv
otvratitel'nuyu pishchu, drakona pokinula hozyajstvennuyu polovinu,
i sleduya prikazu korolya, legla na travu u paradnogo vhoda. Ona
dolzhna byla ozhidat' Dariya, poputno sluzha ukrasheniem
velikolepnogo sada.
"Pryamo kak mramornye pterozavry u vhoda v Akademiyu" - Ten'
sodrognulas', hotya u nee i mysli ne vozniklo o nepodchinenii.
S drugoj storony allei, vedushchej v dvorcovyj sad, uzhe
raspolozhilsya gromadnyj seryj grifon. Kak znala Ten', ego zvali
Orrlis.
"Horosho hot' ne kazhdyj den', a po prazdnikam... Vyhodit, uzhe
tri dnya podryad prazdnik?"
-Orrlis! - nesmelo pozvala Ten'. Grifon mrachno vzglyanul na
drakonu, nr promolchal. Ten' vzdohnula.
-Orrlis!
-CHto tebe nado, yashcher? - holodno sprosil grifon. Do poyavleniya
Teni on byl vtorym licom korolevstva, kak schital sam. Teper',
kogda Darij prosto zabyl obo vsem krome kak letat' na drakone,
Orrlisu hotelost' peregryzt' Teni gorlo.
Drakona zapnulas', no vse zhe sprosila:
-Pochemu uzhe tretij den' my sluzhim statuyami?
Orrlis prezritel'no fyrknul.
-Tol'ko yashcherica vrode tebya mogla ne zametit', chto idet
voennyj sovet.
Ten' vzdrognula.
-Voennyj sovet?... Oni gotovyat vojnu?
-Vojna ob'yavlena vchera. Lord Uordon i moya sestra uzhe tam.
Segodnya letyat korol' i ego ministry.
-No komu? Pochemu vojna?
Grifon fyrknul, s trudom uderzhavshis' ot grubogo otveta.
-Potomu chto tak nado. Ponyatno?
Ten' prikusila gubu.
"Nu vot, eshche odin vrag. O nebo, pochemu? Neuzheli tot
proklyatyj drakon, kotoryj porushil zdes' vse tysyachu let nazad,
tak zapomnilsya? Pochemu menya tak nenavidyat vse?!"
Ona molcha opustila golovu na ruki i zamerla, pogruzivshis' v
neveselye razmyshleniya o budushchem.
"Na chto ya mogu raschityvat'? Pervoe. Spasatel'naya ekspediciya.
|to dazhe ne smeshno. Dlya togo, chtoby menya najti, ponadobitsya kak
minimum Diktator. A u nih tochno net vremeni iskat' propavshuyu
neudachnicu. Vtoroe. Magi. Oni pritashchili menya syuda, oni zhe
mogut otpravit' menya domoj. Utochnenie: Darij ubil vseh magov.
Otlichno. Tret'e. |tot tainstvennyj Ametist, i svyazannye s nim
legendy. Ha. Poprobuj ya zaiknutsya korolyu ob Ametiste - i ego
tron ukrasit blestyashchaya chernaya cheshuya. Moya, ya tak dumayu.
CHetvertoe. Tehnologiya. Esli mne udastsya zapustit' tut NTR, to let
za sto oni sumeyut postroit' kosmicheskij korabl'. I ya ulechu s
etoj proklyatoj planety..." - Ten' usmehnulas'. "...V kachestve
ballasta, ne inache. No ya prosto ne mogu tak. Ne vyderzhu. Sojdu s
uma. YA vtoruyu nedelyu k komp'yuteru ne podhodila. Gde zdes'
najti los'on dlya cheshui? YA prevrashchus' v nastoyashchuyu yashchericu, i
skoro. Let cherez pyat' pri slove "proton" ya budu vspominat' konya
sosednego rycarya pod etim imenem. Esli voobshche ne razuchus'
govorit'. Zachem loshadi razum? Tol'ko dlya osoznaniya svoej
sud'by? Dlya togo, chtoby ponimat', zachem na nee odevayut
shory?..."
Drakona tiho zarychala.
"Net, ya tak ne mogu. Nado chto-to delat', najti cel'. Inache
nikakoj voli k zhizni ne hvatit, i odnazhdy utrom ya razob'yu
golovu o kamni. Dumat'. CHto ya mogu? Uluchshit' tehnologicheskij
cikl mettalurgii, naprimer. Dlya etogo nuzhno vstupit' v kontakt s
gnomami - u nih monopoliya na tehniku etogo mira. Poka
otkladyvaem vozmozhnost'. Dalee. Esli ya hochu vyzhit', nado
zabyt', chto takoe los'on dlya cheshui, i prinimat'sya za delo -
izuchat' boevoe isskustvo, uchitsya vladet' oruzhiem. |to v pervuyu
ochered'."
-Orrlis...
Grifon myslenno vyrugalsya. Vot zanuda.
-CHto tebe eshche nuzhno?
-Skazhi - gde grifony izuchayut nauku srazhat'sya?
Orrlis fyrknul.
-Tebe tam delat' nechego, yashcherica.
Ten' vzorvalas'.
-Slushaj, ptica, chto ya tebe sdelala?! Pochemu vse nado mnoj
izdevayutsya?! YA drakon! Pust' ya slabee vas, prosto u menya nikogda
ne bylo shansa izuchit' nauku vojny! |to po-tvoemu dostojno -
izdevat'sya nad slabym?!
Orrlis razozlilsya.
-Ty drakon, vot imenno! Takoj kak ty unichtozhil polovinu
mira! I ty yashcher! Holodnaya reptiliya, ne imeyushchaya dushi!
-Tak ya vinovata, chto nekij drakon prichinil vam vred?! YA tut
prichem?! Menya vytashchili iz moego mira, edva ne ubili, pytali,
zastavili stat' rabom!!! Pochemu?! Potomu chto ya cheshuej pokryta?!
YA nikakaya ne reptiliya, ya teplokrovnaya, kak i ty! Tak znachit,
odnogo nazvaniya "drakon" hvataet tebe, chtoby naveki prichislit'
menya k nedostojnym zveryam, da? A chem ty luchshe, kurica
chetveronogaya? YA v dva raza bol'she tebya, v shest' raz bystree i v
desyat' raz sil'nee. YA znayu v sto raz bol'she, chem vse grifony
vmeste vzyatye! YA v dvesti raz umnee tebya! YA bessmertnaya! A ty
umresh' ran'she, chem mne stuknet sto let! Prosto ty znaesh'
desyatok priemov, kak pobedit' protivnika. Mogu posporit', chto ya
nauchus' v pyat' raz bystree lyubogo grifona!
Orrlis zarychal i vskochil na nogi.
-YA umru ran'she tebya, govorish'? A vot eto my sejchas
posmotrim... - on prinik k zemle, gotovyas' prygnut'. Bednaya Ten'
szhalas', v uzhase popytavshis' otpolzti za derevo. Orrlis izdal
gromovyj ryk, i... zamer na meste, uslyshav holodnyj golos
korolya:
-Sidet'.
Grifon zashipel.
-Milord, eta yashcherica strashno oskorbila menya!
Darij skrestil ruki na grudi.
-YA slyshal vashu besedu.
Orrlis raspushistilsya kak shchetka.
-Vy pozvolite mne trebovat' udovletvoreniya?
-|to ona dolzhna potrebovat' dueli, a ne ty. Kto nazval ee
yashchericej?
Grifon chut' ne upal.
-No, milord, eto zhe...
-|to Ten', lichnyj kur'er korolya. YAsno?
Ten' s izumleniem vzglyanula na Dariya.
-Ty zastupaeshsya za menya?! Za MENYA?!
Korol' neveselo usmehnulsya.
-YA vsyu zhizn' boryus' za spravedlivost' i otmenu rabstva. Ty
ne rab mne, Ten', a sluga. Neuzheli net raznicy?
Drakona opustila glaza.
-Kak zhe ty govorish', chto ya svobodna, kogda sam prikazal
zakoldovat' menya?
-Mera predostorozhnosti. Vremennaya mera. Mesyaca cherez dva,
kogda ty privyknesh', ya snimu chary, i ty stanesh' polnost'yu
svobodnoj. Inache ty uletish', i pogibnesh' ot ruk ohotnikov za
slavoj.
-A kuda mne letet', korol'? - s gorech'yu sprosila Ten'. -U menya
chto, est' dom?
Darij pomolchal, i rezko povernuvshis', pokinul alleyu.
Glava 11
-Otojdite i zakrojte glaza.
Beorn, Iglis, i ostal'nye otvernulis'. Dzhafar skrestil ruki
na urovne grudi, tiho bormocha zaklinanie, medlenno razdvinul. V
luche oslepitel'nogo zelenogo sveta massivnaya kamennaya zaglushka
s treskom razvalilas' na kuski, iz vysokogo prohoda pahnulo
syrost'yu. Mag uronil ruki, ustalo opershis' na plecho voina.
-|to bylo slozhnee, chem ya dumal... - priznalsya on, hvataya
vozduh. Grifon fyrknul, no vo vzglyade skvozilo uvazhenie. I
sotnya lyudej ne smogla by sdvinut' s mesta takoj kamen'.
Oni shli v podzemel'yah uzhe desyatok chasov, dvazhdy
ostanavlivayas' na otdyh. Beorn porazhenno razglyadyval shirokie
koridory, mrachnye zaly, podzemnye istochniki. Pri mysli o toj
nevoobrazimoj rabote, kotoruyu prishlos' prodelat'
arhitektoram Bashni, ego bila drozh'.
-|to podzemel'e nazyvaetsya Dagor-is-Morgot, po predaniyu, ego
vozdvig v mgnovenie oka velichajshij mag v istorii, prorok
Morgot Vsevidyashchij. - Dzhafar, kak vsegda, chital mysli el'fa.
Mag zloveshche usmehnulsya, zametiv kak vzdrognul Iglis, i
strashnym golosom progovoril:
-A eshche rasskazyvayut, chto duh Morgota brodit zdes' do sih por,
svodya v mogilu smertnyh, osmelivshihsya potrevozhit' ego pokoj...
Grifon oshchetinilsya kak sharovaya molniya i nervno osmotrelsya.
Vprochem, u vseh probezhali murashke po kozhe.
-A bez takih rozygryshej nikak nel'zya? - chut' drozhashchim
golosom sprosil Beorn. Vmesto otveta Dzhafar podnyal
tryasushchuyusya ruku i progovoril, trepeshcha ot uzhasa:
-Morgot!
Vse brosilis' na pol, vyhvativ mechi. Iglis, buduchi slishkom
bol'shim, zashipel i stal otpolzat' nazad, vertya golovoj vo vse
storony. Dzhafar rashohotalsya.
-Nu, vy, hrabrecy. Kto takoj Morgot po sraveniyu s tem, kogo
my vstretim v real'nosti?
Blednyj Beorn vstal na nogi, posmotrev na maga. V ego glazah
gorela zhazhda ubijstva.
-Ty... Ty...
-Tsss! Otdohnuli, sbrosili stress, i vpered. Pomnite - na svete
prosto net chudovishcha strashnee togo, na vstrechu s kotorym my
idem. |to vas nemnogo uteshit.
Nedovol'no poglyadyvaya na Dzhafara, otryad ego telohranitelej
podnyalsya na nogi. Mnogie vse eshche oziralis' v poiskah
prividenij. Iglis nikak ne mog ulozhit' per'ya, i stoyal pohozhij
na pushistoe seroe solnce. Bleklyj svet magicheskih fonarej
Dzhafara nikak ne mog pridat' grifonu spokojstviya.
Oni shli eshche dolgo, minuya tainstvennye koridory, dvazhdy
perehodya vbrod uzkie podzemnye rechki. Pri vide tret'ej mag
zamer i dolgo smotrel na vodu. Zatem on probormotal chto-to
vrode "proklyatie drevnih", i uvel otryad v drugoj prohod, ne
skazav ni slova o prichine takogo povedeniya.
No nakonec oni doshli do grandioznogo podzemnogo zala, gde
zamerli i dolgo stoyali nepodvizhno. Dazhe princ Dzhafar byl
potryasen, hotya on znal chtO imenno oni najdut.
Ibo ih vzoram predstal, edva vidimyj v slabom svete, no ot
etogo eshche bolee grandioznyj, Drakon. Tol'ko sejchas Beorn
ponyal, chto takoe DRAKON, i porazilsya, kakim obrazom smog on
prinyat' Ten' za drakona. Iglis nevol'no prinik k polu, voiny
molcha smotreli. Dzhafar ne smotrel - on lyubovalsya.
Drakon zastyl v toj poze, v kotoroj ego zastalo koldovstvo.
Pripav na odno koleno, on shiroko raspahnutymi kryl'yami
pytalsya zagorodit'sya ot chego-to, shedshego sverhu. Odna iz
moguchih ruk byla protyanuta vverh, i skryvalas' v svode peshchery.
Vtoroj rukoj Drakon zaslonyal glaza, chut' otvernuv golovu,
slovno ne v silah perenesti oslepitelnyj svet. Moshchnyj
shestimetrovyj hvost byl obernut vokrug nog, i shipy dohodili
pochti do ego konchika. Figura dyshala takim dvizheniem, takoj
energiej, chto na pervyj vzglyad trudno bylo osoznat' RAZMERY
etoj figury...
Drakon dostigal dvenadcati metrov v vysotu i dvadcati pyati -
v razmahe kryl'ev. Telo ego bylo nalito takoj moshch'yu, chto
kazalos' nevozmozhnym - kak mog kto by to ni bylo pobedit' etogo
neprevzojdennogo voina?! Ruki po tolshchine prevyshali telo
grifona, nogi sopernichali so stoletnimi dubami. Ideal'noe
slozhenie antichnogo boga ne konfliktovalo s nechelovecheskimi
proporciyami i neobychnoj formy nogami. Naoborot, Drakon
smotrelsya kak ideal, kak sovershenstvo, kak nepostizhimo
prekrasnoe chudo, neponyatno kak popavshee v etot mrachnyj podval.
I v tozhe vremya figura izluchala silu. Takuyu silu, chto Beorn edva
sumel uderzhat'sya ot panicheskogo begstva...
|l'f s minutu pytalsya vzdohnut'. Tem vremenem grifon vnezapno
sprosil:
-Tak kak ty ocenivaesh' nashi shansy, Dzhafar?
Mag ne otvetil. On tshchatel'no izuchal svod peshchery. Neozhidanno
poslyshalsya ego tihij smeh.
-O bogi, ya i ne predpolagal... - v golose Dzhafara zvuchalo
iskrennee voshishchenie. -Dorkin byl geniem, vne somnenij.
Beorn vzdrognul, prihodya v sebya.
-CHto ty obnaruzhil?
-Ego ruka! O bogi, kak vse prosto! SHestiugol'nyj stol stoit na
nozhke, stilizovannoj pod ruku drakona! No eto nastoyashchaya ruka!
Vot pochemu Ametist visit v vozduhe bez magii! Ego vse vremya
derzhit v ruke hozyain! I vot pochemu on prosnetsya, kogda my
zaberem kamen'!
Grifon sodrognulsya, a el'f nevol'no otstupil. Dazhe
nevozmutimye voiny s izumleniem ustavilis' na princa. Beorn
tryahnul golovoj.
-YA pravil'no ponyal? Ty vse eshche hochesh' zavladet' kamnem?!
Dzhafar nahmurilsya.
-A chto izmenilos', el'f?
-No poslushaj, eto zhe nonsens!! Ty chto, dejstvitel'no dumaesh',
chto my sumeem spravit'sya s NIM?!
Mag zadumchivo smeril vzglyadom Drakona.
-Ty prav, vyglyadit on vpechatlyayushche... - nehotya skazal on. -No
ved' odnazhdy ego pobedili.
-To byli shestero velichajshih koldunov, i to oni sumeli
odolet' Drakona lish' kogda tot unichtozhil polmira!
-U nih ne bylo togo, chto budet u nas - strely s Ametistom na
konce.
-Oni SOZDALI Ametist, Dzhafar!
-Oni sozdali Ametist POSLE togo, kak zaklyuchili Drakona v
kamen'.
Grifon tverdo zayavil:
-Vy kak hotite, a ya v etom bezumii ne uchastvuyu. Ili pridumaj,
kak vzyat' kamen' ne razbudiv EGO, ili poshli obratno.
Dzhafar skrestil ruki na grudi, nahmurivshis'.
-Vy ne zabyli, kto ya takoj? Otsyuda my ujdem s Ametistom, ili
voobshche ne ujdem.
Beorn molcha snyal s plecha dlinnyj luk, nalozhil stelu, i
poslal ee v serdce Drakonu. Strela so zvonom razletelas' na
melkie kusochki. Dzhafar eshche sil'nee nahmurilsya.
-Sejchas on kamennyj. Posle probuzhdeniya...
-Mag, moi strely ne mogli probit' dazhe cheshuyu togo chernogo
poludrakona, iz-za kotorogo my popali v tyur'mu. Ty
raschityvaesh', chto oni smogut povredit' etomu kolossu?
Dzhafar mrachno vozzrilsya na Drakona, i nadolgo zamolchal. Vse
ozhidali ego resheniya. Princ s minutu nepodvizhno stoyal, zatem
udaril kulakom ob ladon'.
-Ladno, chert s vami. Dejstvitel'no est' sposob vzyat' Ametist,
ne potrevozhiv son Drakona. No etot sposob vyvedet menya iz stroya
na paru dnej. Sumeete li vy dostavit' kamen' i moe telo k
vyhodu sami?
Iglis vzglyanul na Beorna, a tot skazal:
-Esli ty nachertish' kartu podzemel'ya...
-Vot ona.
Dzhafar neskol'ko mgnovenij stoyal zakryv glaza, zatem proiznes:
-Moya zhizn' zavisit ot vashej chesti, soratniki. Ne brosite li
vy menya v sluchae opasnosti?
Voiny vskinuli mechi i chto-to prokrichali na rodnom yazyke.
Princ ulybnulsya. Povernulsya k Beornu.
-A vy?
Iglis gordo vskinul golovu.
-Neuzheli ty mog predpolozhit' podobnuyu podlost' s nashej
storony, mag?
-YA privyk raschitavat' tol'ko na sebya, ptica.
Grifon vzdohnul.
-Nu pochemu vse nazyvayut menya pticej, a? YA gorazdo blizhe k
l'vam, chem k orlam.
Slova Iglisa vyzvali slabye ulybki, i napryazhenie chut'
otpustilo. Dzhafar tshchatel'no narisoval na karte put' k vyhodu,
zastaviv Beorna vyuchit' ego naizust'. Zatem on dolgo
instruktiroval svoj otryad na rodnom yazyke, i nakonec
povernulsya.
-A vy ne zhaleete, chto sami otkazalis' ot vozmozhnosti stat'
Ubijcami Drakona?
Beorn mrachno usmehnulsya.
-Ne budi spyashchego Drakona, mag. Tak budet nadezhnee.
Dzhafar usmehnulsya nichut' ne menee mrachno.
-CHtozh, my sami prishli k etomu resheniyu. Vpered.
***
-YA nikogda nikogo ne ubivala... - Ten' v strahe smotrela
na armiyu, chetko razdelyayushchuyusya na otryady i prinimayushchuyu
boevoe postroenie. Daleko vperedi, edva vidneyas' v utrennem
tumane, raspolagalis' sily |mirata. Boj ne grozil stat'
reshayushchim - ozhidalas', skoree, proba sil protivnikov. Ogromnoe
pole, porosshee vysokoj travoj, dolzhno bylo vskore stat' polem
brani. Boevye poryadki armij Raminy predstavlyali soboj tri
falangi po desyat' tysyach voinov kazhdaya, s tyazheloj kavaleriej na
flangah, i udarnoj gruppoj boevyh slonov v centre. Mezhdu
ogromnymi otryadami zakovannyh v stal' voinov vidnelis' dva
klina sverkayushchego metalla. Gnomy, podpisavshie dogovor s
Dariem o vechnom soyuze, prislali dve tysyachi pehotincev. Ten'
uzhe znala, chto eti nevzrachnye klin'ya kuda opasnee dlya vragov,
chem desyatitysyachnye falangi. Drakona stoyala na holme, v
polukilometre za armiej, ryadom s otryadom voenno-vozdushnyh
sil. Darij prinyal reshenie ne ispol'zovat' grifonov, poka emir
Faty alla Beginfy ne zadejstvuet svoih.
"Aviaciya slishkom dorogo stoit... Dazhe zdes'" - no zhelaniya
ulybnut'sya u Teni ne vozniklo. Drakona s trevogoj sledila za
podgotovkoj k boyu, peremeshcheniyami konnyh oficerov, postoyanno
snovavshimi tuda-syuda molodymi grifonami, kotorye sluzhili
svyaznymi. Korol', lord Uordon, i vysshie komandiry stoyali na
tom zhe holme chto i Ten', nemnogo v storone. Darij sobiralsya
otsyuda rukovodit' boem, i lish' v sluchae opasnosti dlya armii
prinyat' uchastie v srazhenii. On byl polkovodcem, a ne geroem.
Pri mysli o tom, chto vozmozhno i ej pridetsya letet' v boj,
drakona zadrozhala.
**CHto, malyshka, v pervyj raz?** - znakomyj nasmeshlivyj
golos zastavil ee podprygnut' ot neozhidannosti. Ten' vygnula
sheyu, vysmatrivaya Varana.
"Potryasayushche. ZHivoj tank. Kak on tashchit stol'ko broni?"
**Nichego slozhnogo, Ten'. YA sam etu bronyu razrabotal. V nej
ne pobegaesh', konechno, zato ya v bol'shej bezopasnosti chem zhena
Dariya.**
"ZHena Dariya?!"
**Koroleva ostalas' doma** - Ten' oshchutila volnu veselosti.
Ogromnyj vivern dejstvitel'no napominal tank. Ego bronya
predstavlyala soboj sploshnoj pancyr' maskirovochnogo cveta,
nadetyj na spinu, i zakryvavshij vse telo ot hvosta do shei. SHeya
byla pokryta stal'nymi plastinami, dvojnoj tolshchiny na gorle,
a na hvost byla odeta metallicheskaya setka s mnogochislennymi
shipami. Ot kraev pancirya do zemli spuskalas' stal'naya kol'chuga,
polnost'yu skryvaya viverna ot lyubopytnyh glaz drakony. V
dovershenie vsego, na golove byl odet gluhoj shlem s uzkoj
prorez'yu naverhu. Atakuyushchij potencial Varana predstavlyal
soboj chetyre pary zhutkih lezvij trehmetrovoj dliny, na raznoj
vysote rashodivshihsya s bokov pancirya napodobie kryl'ev,
ogromnoe kolichestvo dlinnyh shipov po vsej poverhnosti
dospehov, i dve izognutye serpovidnye "Luny" po bokam shlema.
Vdobavok iz grudnoj broneplastiny na metr vpered torchal
trezubec s zazubrennymi lezviyami. Vivern ochen' napominal
risunki drakonov iz chelovecheskih knig o strane Kitaj - tam ih
risovali imenno tak, s lezviyami na shee, i bez kryl'ev. YAvno s
umyslom, Varan ostavil svoi dlinnye chernye roga otkrytymi, i
oni delali ego eshche bolee pohozhim na boevuyu mashinu.
Ten' dolgo pytalas' ponyat', kakim obrazom Varan mozhet
videt' v svoem shleme - ved' naprotiv glaz ne bylo nikakih
otverstij - no sdalas'. Vidimo, dozhdavshis' etogo, vivern
promyslil:
**Opyat' ty menya za dikarya schitaesh'. Da, malyshka, v etom
shleme periskop. Nu i chto? Vse ravno lyudi ne ponimayut, a gnomy
uzhe davno primenyayut v shahtah.**
Drakona pomotala golovoj, starayas' unyat' izumlenie.
"Periskop?! No kak ty sumel rasschitat' ugly dlya prizm,
rastoyanie mezhdu zerkalami?!"
**Vzyal i rasschital. Proboval, poka kartinka ne ponravilas'.
Da, tebe bol'shoj privet ot Aspida.**
Ten' vstrepenulas'.
"Kak on?"
**Ne znaet, kuda devat' celuyu goru oruzhiya. |l'f, kotoryj ego
domoj otvez, reshil chto luchshij podarok vivernu - kucha mechej i
kopij. Hotel by ya znat', kto ego nadoumil.**
Drakona vzdohnula, vspomniv veselogo malysha.
"Po krajnej mere on svoboden."
**Da... Znaesh', Ten', kogda-nibud'... Kogda-nibud' ya reshus', i
togda vse viverny poluchat takie dospehi, i lyudi nakonec
priznayut nas za ravnyh.**
"Ty hochesh' revolyucii?!"
**Ne hochu. Ochen' ne hochu. No inogda stanovitsya tak protivno,
chto ya uhozhu v les, i voyu na lunu. V takie dni ko mne luchshe ne
priblizhat'sya, malyshka. Lord uzhe nauchilsya...**
Ten' s udivleniem slushala etogo strannogo viverna. Varan ee
postoyanno shokiroval. On byl ochen' umen, i v to zhe vremya
cinichen, on s simpatiej otnosilsya k drakone, i pri etom
posluzhil prichinoj ee tyazhelogo polozheniya. On byl grub,
konechno, no v to zhe vremya imel nekoe ocharovanie varvara... Ona s
izumleniem ponyala, chto Varan ej ochen' nravitsya. On byl
lichnost'yu, i ves'ma nezauryadnoj.
**Ha! Ty chto, menya hochesh', malyshka? Zdorovo! Podozhdi
chasikov shest', Ten', boj zakonchitsya...**
Drakona smutilas' tak, chto edva ne propustila nachalo ataki.
Ogromnaya massa lyudej, el'fov i gnomov, tronuvshis' s mesta,
medlenno dvinulas' po ravnine, proizvodya pri etom strashnyj
grohot i lyazg. Varan kivnul Teni, i razvernuvshis' na meste
dvinulsya sledom. Iz-za togo chto nog ne bylo vidno, on stal tak
pohodit' na tank, chto drakona vzdrognula. Moguchee stal'noe
vereteno nabralo skorost' i pokatilos' po ravnine, stremitel'no
dogonyaya otryady. Ten' vzdohnula.
"Interesno, pochemu ya ne mogu prinimat' mysli vivernov na
bol'shom rasstoyanii? Oni ved' sposobny govorit' drug s drugom
otkuda ugodno... I voobshche, na kakom principe rabotaet
telepatiya? Dolzhny byt' kolebaniya, pohozhie na ul'trakorotkie
volny... No eto ne elektromagnetizm, inache encefalografy
obyazatel'no nashli by sledy... V to zhe vremya viverny ne mogut
obshchatsya skvoz' ionosferu, Aspid govoril, chto na vysokih gorah
slyshimost' pochti propadaet... Vozmozhno li, chto sushchestvuet eshche
neizvestnoe nauke pole, sposobnoe modulirovatsya osobo
ustroennym mozgom?... Zaderzhki nikakoj net, dazhe esli Varan
govorit s drugom na protivopolozhnoj storone planety... Znachit
eto ne potok informacii, a kolebatel'noe dvizhenie v nekom
pole, zapolnyayushchem vse prostranstvo... Tochno,
korpuskulyarno-volnovaya struktura, kak u sveta! Vot pochemu
ionosfera nepronicaema... Nositel' informacii - neizvestnoe
pole, vernee volna v etom pole, a sama informaciya peredaetsya
modulirovannym potokom chastic, kotorye ne mogut projti skvoz'
ionosferu... Znachit oni imeyut zaryad! |to ne nejtrino! Ha, ya bez
uskoritelya obnaruzhila neizvestnuyu chasticu... Interesnoe
otkrytie, no chto zhe predstavlyaet soboj eto pole, sposobnoe nesti
na svoih volnah chasticy materii?... Neuzheli drevnie
predstavleniya o neveshchestvennom gaze, zapolnyayushchem Vselennuyu,
imeyut smysl?... Hotya ved' Diktatory mogut ispol'zovat' energiyu
vakuuma, a ona ne baziruetsya na atomarnoj strukture veshchestva...
Voobshche nikto ne znaet, kak oni svoi chudesa tvoryat... A ved'
zdeshnie magi navernyaka ispol'zuyut tot zhe mehanizm... Vyhodit,
Diktatorom mozhno STATX?!... Ne rodivshis' s nuzhnymi genami?!...
Neveroyatno..."
Ee razmyshleniya prervala gromkaya komanda:
-Pyataya eskadril'ya, na razvedku.
SHestero grifonov sidevshih nepodaleku, razom vzmyli v nebo
i poneslis' k dalekomu protivniku. Ten' nervno hlestnula sebya
hvostom. Ona vsmatrivalas' v udalyayushchiesya otryady, s trudom
ponimaya, chto perezhivaet v osnovnom za Varana.
SHli minuty, drakona izvelas' v ozhidanii. Nakonec k holmu s
ogromnoj skorost'yu spikirovali troe razvedchikov. Ten'
navostrila ushi.
-Milord, chto-to ne tak. Ih postroenie ni s chem ne soglasuetsya.
Do nachala ataki oni stoyali polumesyacem, kak obychno. No sejchas
flangi bystro rashodyatsya, osvobozhdaya pustoe mesto v centre.
Passat i ego brat poleteli dal'she, zhelaya uznat' prichinu, a
Korhann ostalsya nad peredovoj liniej na sluchaj nepredvidennyh
obstoyatel'stv.
Darij nahmurilsya.
-Tvoe mnenie, YAstreb?
Komandir eskadril'i, krupnyj belo-zolotistyj grifon, pokachal
golovoj.
-Tak postupayut, kogda v rezerve pancirnaya kavaleriya ili
slony. No nichego podobnogo net. Tam tol'ko oboz, s kotorogo
sgruzhayut neponyatnye mehanizmy i truby.
-Truby?
-Da, metallicheskie truby primerno vot takoj tolshchiny. -
YAstreb na polmetra razvel kryl'ya. - Tam takzhe byli drugie
metallicheskie predmety, no podrobnosti nam ne udalos'
rassmotret'. Slishkom silen zagraditel'nyj ogon'.
Korol' zadumchivo poter podborodok.
-CHem oni strelyayut?
-Strelami, milord, kak obychno. - odin iz grifonov
prodemonstriroval tonkuyu i ochen' dlinnuyu strelu, zasevshuyu v
kryle. -U nih skorostrel'nye arbalety bol'shoj dal'nosti.
Darij usmehnulsya.
-V takom sluchae mne pridetsya sletat' samomu.
-No, milord...
-Tol'ko u menya est' bronirovannyj letayushchij transport.
Teni ponadobilos' pochti polminuty, chtoby soobrazit'.
Glava 12
-Itak, gotovtes'. Sejchas ya sozdam kopiyu Ametista, i eto
otberet vse moi sily. Iglis, kogda budesh' menyat' kamni, ni v
koem sluchae ne kasajsya nastoyashchim Ametistom kopii. Ty dolzhen
budesh' proizvesti obmen bystro, chetko, i bez nakladok.
Ponyatno?
Grifon kivnul. Dzhafar poslednij raz oglyadelsya stranno
neuverennym vzglyadom, i medlenno podnyal ruki pered soboj.
Glaza maga zakrylis', mezhdu pal'cev zaplyasali miniatyurnye
molnii. Beorn neozhidanno oshchutil, kak ego pokidayut sily. Po
reakcii sputnikov on opredelil, chto strannoe oshchushchenie
ispytyvayut i oni.
Vozduh mezh pal'cev Dzhafara sgustilsya, potemnel, i melenno
prinyal formu chernogo kristalla. Iglis s udivleniem smotrel,
kak sozdannyj magom kamen' zasverkal mrachnym krasnym svetom.
Dzhafar vzdrognul, i kak podkoshennyj ruhnul na ruki
podskochivshih voinov. Kopiya Ametista s suhim treskom pokatilas'
po polu SHestiugol'nogo zala i zamerla u svyazannogo tela
ohrannika-el'fa. Grifon pospeshno podnyal kamen'.
-Nu kak, chto s nim?
V otvet poslyshalsya edva slyshnyj golos:
-On cel? MOJ ametist cel?
-Da, da!
-Horosho... - i mag s blazhennoj ulybkoj provalilsya v
bespamyatstvo.
Iglis nesmelo podoshel k SHestiugol'nomu stolu, i naklonilsya,
zhelaya osmotret' ruku Drakona. Ona uhodila pryamo v mramornyj
pol, shiroko raskrytye pal'cy, kazhdyj razmerom s chelovecheskuyu
ruku, okanchivalis' zhutkimi dvadcatisantimetrovymi kogtyami,
zagnutymi napodobie serpa. |ti kogti sluzhili krepleniem dlya
moguchej stal'noj plity, kotoraya i predstavlyala soboj stol.
-Ne hotel by ya okazat'sya v etoj miloj ladoshke... -
probormotal el'f, s drozh'yu rassmatrivaya uzly myshc na sustavah
pal'cev. Nesmotrya na to, chto vneshne Drakon vyglyadel kamennoj
statuej, vse mel'chajshie detali ego stroeniya sohranilis' v
neprikosnovennosti. Iglis s interesom obratil vnimanie Beorna
na to, chto cheshuya etogo Drakona byla sovsem ne takoj, kak u Teni.
Plastinki byli ne rombovidnymi, a shestiugol'nymi, i
prilegali drug k drugu znachitel'no plotnee, obrazuya pochti
sploshnuyu bronyu. Esli cheshuya Teni byla zametna uzhe s dvuh-treh
shagov, to zdes' nado bylo priglyadyvat'sya ochen' vnimatel'no.
-Znaesh', drug... YA dumayu, etot Drakon imeet ochen' nemnogo
obshchego s tem chernym... - grifon somnitel'no pokachal golovoj.
-On v tri raza bol'she, cheshuya ne takaya, da i voobshche - vyglyadit on
sovsem ne tak.
Beorn fyrknul.
-Iglis, kak ty dumaesh', najdi my v tu noch' TAKOGO drakona,
reshilsya by ty napast' na nego?
Grifon vzdrognul.
-Ne govori. Iz-za toj yashchericy my i popali...
-Nichego. Zato kakoe priklyuchenie, a?
Iglis mrachno usmehnulsya.
-Priklyuchenie eshche ne nachalos', Beorn.
|l'f vzdohnul.
-Nu tak nachinaj.
Grifon vypryamilsya i vzglyanul na stol. Tam, visya v vozduhe,
slabo svetilsya nebol'shoj chernyj kristall. Iglis podnyal
fal'shivyj Ametist i osmotrel ego. Vyglyadel tot sovershenno tak
zhe, kak i nastoyashchij. Grifon oglyanulsya na tovarishchej, no voiny
nepodvizhno stoyali, a Beorn molchal. Togda Iglis razvernulsya k
stolu...
-Bezumcy, chto vy zadumali?! |tot kamen' pogubit ves' mir! -
gromkij golos zastavil Iglisa podprygnut'. Voiny mgnovenno
brosilis' ko vhodu, no bessil'no sklonilis' pered vysokim
el'fom v lilovom odeyanii. Beorn poblednel, upav na koleni.
-Velikij Feandr!
Pri zvukah imeni velichajshego iz belyh magov Varloka Iglisa
probila drozh'. Grifon sklonil golovu. Tem vremenem Feandr
surovo osmotrel desyatok svyazannyh ohrannikov, i perevel vzglyad
na voinov.
-Kto vy takie? - golos maga brosil ih vseh na pol.
-Voiny halifa Sekima ibn Mohammeda.
|l'f nahmurilsya.
-CHto vy hoteli sdelat' s Ametistom, glupcy? - tut on zametil
lezhavshego na polu Dzhafara, i zamer. Minutoj spustya guby
Feandra tronula usmeshka.
-YA mog by dogadat'sya... Ty tot samyj grifon, kotoryj edva ne
ubil chernogo drakona?
Iglis vzdrognul.
-Da.
-Skol'ko tebe predlozhil etot chelovek za predatel'stvo?
Grifon raspushistilsya kak shar, no promolchal. Minutu spustya on s
trudom progovoril:
-Svobodu.
Mag skrestil ruki na grudi.
-CHtozh, cena vysoka, dlya grifona. A tebe, el'f? - slovo "el'f"
on progovoril kak oskorblenie.
-YA ne predatel'. YA sluzhil svoemu korolyu veroj i pravdoj, i
vypolnyal ego prikaz. On prikazal - najti i ubit' drakona, ya tak
i sdelal. Razve moya vina, chto lord Uordon reshil inache?
-|to ne opravdanie. Ty predal svoyu stranu, svoj narod, kogda
postupil na sluzhbu T'me.
Beorn derzko vskinul golovu.
-YA sluzhu tem, kto ne predaet svoih soratnikov. On - el'f
kivnul na Dzhafara, pytavshegosya vstat'. -On dal nam svobodu, i
vypolnil vse, chto obeshchal. V to vremya kak korol' odobril
prigovor, i poslal nas na medlennuyu smert'. Tol'ko za vernuyu
sluzhbu. YA ne schitayu sebya predatelem.
Feandr rassmeyalsya.
-Naivnyj glupec! CHto skazal tebe etot chelovek? CHto zahvativ
Ametist, vy stanete velichajshimi voinami v mire? A znaesh' li
ty, neschastnyj, chto lish' ubiv hranitelya Ametista, mozhno stat'
im samomu? Kak tol'ko grifon zavladeet kamnem, Dzhafar
nemedlenno prineset ego v zhertvu, stav hranitelem Ametista. Kak
ty dumaesh', "el'f", ostavit li on tebya v zhivyh?...
-Lozh'!!! - princ, blednyj kak smert', pytalsya vstat'.
Ubedivshis', chto emu eto ne pod silu, Dzhafar sel, opershis' na
stenu i tyazhelo dysha.
-Ty lzhesh', prezrennyj! Ametist nedostupen tol'ko zdes', v
SHestiugol'nom zale! Stoit grifonu vynesti ego na Solnce - i
lyuboj poluchit pravo vzyat' kamen' i vospol'zovat'sya ego
neizmerimoj moshch'yu!
-ZHalkij nedoumok, chto mozhesh' ty, pogryazshij vo T'me, znat' o
Solnce?
-Uzh pobol'she tebya, nechestivyj plod grehovnogo soyuza zmei i
ehidny!
Magi s yarost'yu smotreli drug drugu v glaza. I tut Iglisu prishla
v golovu velikolepnaya mysl'.
-Beorn. Vynesi Ametist na Solnce, i prover', pravdu li skazal
mag. - grifon shagnul k el'fu, protyagivaya tomu fal'shivyj
kamen'. Beorn na mgnovenie zamer, potom edva zametno kivnul.
-Nikogda. Ty spyatil? Tol'ko ty mozhesh' kosnutsya ego!
Dzhafar i Feandr odnovremenno povernulis' k druz'yam.
-Iglis, doversya mne! Vynesi Ametist, s toboj nichego ne
sluchitsya, klyanus'! - Dzhafar vnov' popytalsya vstat'.
-Stoyat' na meste, cherv'! - golos belogo maga progremel, kak
grom.
-No pochemu? Razve Dzhafar skazal nepravdu? Vot, ya derzhu
kamen', i zhiv... - Iglis vnimatel'no posmotrel na princa, i
zametil v ego glazah ponimanie.
-Ty zhiv poka stoish' zdes', glupec! Stoit tebe shagnut' za
predely zala, i ne ostanetsya dazhe pepla!
Feandr shagnul vpered.
-Polozhi Ametist na mesto, i togda, vozmozhno, ya sumeyu
ugovorit' korolya ne kaznit' vas.
Grifon zakolebalsya.
-No esli...
-Nikakih esli! Polozhi ego na mesto!
Iglis otstupil, raspushistivshis'.
-Proshu tebya, Feandr, ne nado...
-POLOZHI EGO NA MESTO!
Grifon zashipel i bystrym dvizheniem zamenil kamni.
Kosnuvshis' nastoyashchego Ametista, on oshchutil neveroyatnoe
mogushchestvo, vlast', kotoraya prosto izlivalas' iz talismana,
napolnyaya serdce likovaniem. S trudom perevedya duh, Iglis
podnyal glaza na Feandra. Tot s usmeshkoj smeril Dzhafara
vzglyadom.
-Ty mog by najti sebe luchshih rabov, nedoumok.
Dzhafar mrachno usmehnulsya i spokojno skazal:
-Iglis, myslenno predstav', chto iz Ametista istekaet
temno-zelenyj svet, i kasaetsya menya.
|l'f potryasenno obernulsya k grifonu. A tot rassmeyalsya.
-S udovol'stviem, drug.
Feandr vskriknul.
-O bogi, vy obmanuli menya!
-|to bylo ne slishkom slozhno. - Iglis zakryl glaza, vnezapno
oshchutiv, chto on i Ametist - odno. On oshchutil bienie moguchego
serdca i ponyal, kto imenno otvechaet za vsyu moshch' talismana. No
vremeni dumat' o Drakone ne bylo. Kak prikazal princ, Iglis
predstavil sebe zelenoe siyanie. Mgnoveniem pozzhe on
pochuvstvoval chudovishchnoe napryazhenie energii, kotoraya moshchnym
potokom ustremilas' iz kamnya v telo Dzhafara. Mag rashohotalsya,
vskochiv na nogi kak pruzhina.
-Tak kto iz nas nedoumok? - s torzhestvom sprosil on
oshelomlennogo el'fa.
-O bogi, kak mog ya ne razgadat' stol' prostoj lovushki! -
Feandr stisnul zuby.
-Nichego, teper' ty mozhesh' nablyudat' za geniem, i uchit'sya.
Iglis s trudom prerval kontakt, opustiv Ametist v meshochek,
visevshij na shee. Feandr zarychal.
-Ty, ty vse ravno ne ujdesh' otsyuda zhivym, predatel'! - on
vskinul ruki, i grifona shvyrnulo cherez ves' zal, zhestoko udariv
o kamni. S voplem Iglis oshchutil, kak treshchat ego kosti, v glazah
pomutilos'...
-ZHalkij chervyak!
Feandra shvyrnulo nichut' ne huzhe grifona. Iglis ruhnul na
pol, hvataya vozduh i pytayas' ponyat', zhiv li on do sih por. K
nemu podbezhal Beorn.
-Ty nikto, el'f! Ty nasmeshka nad magiej, oshibka bogov! -
Dzhafar hlestal protivnika slovami, kak knutom. Feandr pytalsya
vstat', no s kazhdoj frazoj sily ego pokidali.
-Bezumec, ty pogubish' ves' mir! Dazhe SHesterka otkazalas' ot
Ametista, etot kamen' slishkom moguch dlya nashej Vselennoj!
-Neschastnyj, chto znaesh' ty ob Ametiste! Ty videl ego
Hranitelya? YA videl! U Ametista tol'ko odin hranitel', i poetomu
im mozhet vospol'zovat'sya lyuboj!
Oba maga vnezapno zamerli. Dzhafar bezzvuchno povtoryal svoi
slova, a Feandr vse shire otkryval glaza.
-O bogi! O BOGI!!! |to tak i est'!!! Drakon - hranitel'
kamnya!!! - princ molnienonosno brosilsya k grifonu.
-Iglis! Bystrej! Polozhi kamen' obratno!!! O bogi, kak ya ne
ponyal etogo ran'she!!!
Feandr podnyalsya, v uzhase glyadya na SHestiugol'nyj stol.
Dzhafar, uvidev osteklenevshie glaza Beorna, razvernulsya i
zamer. Iglis molcha ruhnul na pol.
Moguchaya stal'naya plita medlenno skladyvalas' popolam,
slovno nekto, derzhavshij ee na ladoni, szhimal pal'cy v kulak.
***
-Mne podletet' eshche blizhe? - Ten', starayas' kazat'sya kak
mozhno nezametnee, parila na ogromnoj vysote nad armiej
|mirata. Korol' nedovol'no zametil:
-Da, namnogo blizhe.
Drakona vzdohnula i ostorozhno snizilas'. Ee golos drozhal.
-Eshche blizhe?...
-Da, da! CHto s toboj, Ten'?
Ten' szhalas'.
-Mne strashno, korol'. YA nikogda ni s kem ne srazhalas'...
Darij s minutu pytalsya sderzhat'sya, no ne smog, i rashohotalsya.
-Tebe strashno?! Drakonu?
-Da! Mne ochen' strashno! YA ne hochu umirat', korol'. Mne
tol'ko tridcat' let, i ya bessmertna.
Darij vzdrognul.
-Ten', spustis' nizhe. Strely ne smogut prichinit' tebe vreda.
Drakona tyazhelo vzdohnula, i, reshivshis', rezko poneslas' k
zemle. Navstrechu rvanulsya dozhd' strel, mnogie popali v cheshuyu
na grudi i zhivote, no otleteli, ne v silah ee probit'. Te,
kotorye byli napravleny v kryl'ya, potokom vozduha snosilo v
storonu. Ten' chut' priobodrilas'. Ona dazhe osmelilas'
vzglyanut' na zemlyu. To, chto ona tam uvidela...
-O nebo! |to zhe pushka!
Korol' vstrepenulsya.
-CHto ty skazala?
-|to pushka! Ogromnaya primitivnaya pushka na povorotnom
mehanizme!
-CHto takoe pushka? - ozabochennyj Darij sledil za
peremeshcheniem protivnika. Byvshij centr armii emira sejchas
razdelilsya na dve podgruppy. Pervaya pospeshno soedinilas' s
osnovnymi silami. Vtoraya okruzhila strannuyu metallicheskuyu
shtuku, teper' zanimavshuyu centr armii.
-Pushka - oruzhie. No ego ne mozhet zdes' byt'. |to nevozmozhno!
- Ten' tak izumilas', chto dazhe zabyla na mig o strelah. Pushka
byla dovol'no bol'shoj, s korotkim i tolstym stvolom gaubicy,
massivnym povorotnym mehanizmom v vide shirokogo kolesa so
spicami, i samoe neveroyatnoe, ona zaryazhalas' s kazennoj chasti.
Drakona potryasla golovoj.
-Korol', nado srochno uvodit' armiyu. Odin vystrel - i
poloviny rycarej ne stanet. |to oruzhie iz drugogo mira, ono ne
dolzhno byt' zdes'!
Darij s udivleniem vzglyanul na drakonu.
-CHto ty govorish'? Kak - uvodit' armiyu?! Iz-za neschastnogo
kuska zheleza?!
Ten' vzmyla za predely dosyagaemosti strel i povernula golovu k
korolyu.
-Pover' mne, proshu! YA znayu, chto govoryu! |ta veshch' strelyaet
ognem, ona mozhet unichtozhit' vsyu armiyu za pyat' minut! Nado
otvesti soldat, i poslat' avia... t'fu, grifonov, chtoby zahvatit'
eto oruzhie.
Darij nahmurilsya.
-Ne ukazyvaj mne chto delat', drakon.
Ten' v otchayanii vzmolilas':
-Molyu tebya, poslushaj menya! |to spaset zhizni soldat! Oni
pogibnut, esli ty poshlesh' ih na pushki!
Korol' ukazal rukoj vniz.
-Esli ty sejchas ne uletish' otsyuda, to my tochno pogibnem.
Drakona kak uzhalennaya dernulas' i posmotrela vniz. Ottuda k
nej neslis' vosem' grifonov s soldatami emira na spine. Ten'
vskriknula i metnulas' nazad. Ona zabila kryl'yami s takoj
skorost'yu, chto nedavno zazhivshaya pereponka edva ne porvalas'
vnov'. No presledovateli otstali. S oblegcheniem Ten' vspomnila,
chto drakony znachitel'no bystree grifonov.
I tut v ee krylo popala ogromnaya strela iz katapul'ty,
razorvav pereponku bol'she chem na dva metra. Ten' zakrichala i
ruhnula vniz, otchayano vzmahivaya kryl'yami, i teryaya soznanie ot
boli. Darij vcepilsya v sedlo, k drakone metnulis' grifony
ohrany, starayas' uderzhat' ee ot padeniya. Im eto pochti udalos'.
Ten' vrezalas' v zemlyu mezhdu armiyami, slomav levoe krylo, i
strashno udarivshis' grud'yu.
Ryadom s razgona seli troe grifonov, soprovozhdavshih korolya,
eshche desyatok brosilis' na presledovatelej. Darij s trudom vylez
iz sedla, shvativshis' za bok.
-Milord, vy cely?
-Pochti. Nado izmenit' taktiku, letim k otryadam. U nih
kakoe-to novoe... govoril... ne pome... nado...
Golosa rasplyvalis' u Teni v soznanii. Ona popytalas'
podnyat' golovu, no ne smogla, i tol'ko smotrela, kak korol'
vskochil v sedlo YAstreba. Drakona prilozhila vse sily i tiho
pozvala:
-Ne brosajte menya! Pozhalujsta!
Darij na mgnovenie zamer i posmotrel ej v glaza. Na lice korolya
otrazilas' pechal'.
-Prosti, Ten'. My prinesli tebe odno gore. No tak uzh
poluchilos'. Ne vremya sejchas dlya drakonov. Proshchaj. - on
povernulsya. -Vpered!
I otryad vzmyl v nebo, pomchavshis' k nastupayushchim armiyam.
Ten' provodila ih vzglyadom, hotya slezy meshali smotret' protiv
solnca.
"Nu vot, moe priklyuchenie konchilos'. Odnim drakonom
men'she. ZHal'. YA tol'ko nachinala vhodit' vo vkus..."
Ten' sdelala otchayanuyu popytku vstat', i sumela pripodnyatsya
na rukah. Daleko vperedi podnimalis' kluby pyli, to shli armii
Raminy. Szadi, nemnogo blizhe, raspologalis' sily |mirata.
"Kakaya raznica, kto?... I te i drugie menya ub'yut. No esli
polzti k ramincam, to mozhet ya smogu pozvat' na pomoshch' Varana?
Ili hot' posmotret' na nego..."
Drakona zarychala ot boli, vstav. V golove zvenelo, pered
glazami stoyal krasnyj tuman, ot strashnoj, pul'siruyushchej boli v
kryle i grudi Ten' nichego ne chuvstvovala. Ona pomnila tol'ko
odno: nado idti vpered.
I ona shla. Medlenno, shatayas' ot slabosti, rycha pri kazhdom
shage. Nichego ne videla. Ne slyshala. Prosto shla.
"Nogu vpered. Ruku vpered. Vtoruyu nogu vpered, ruku nazad,
vtoruyu ruku vpered, nogu nazad, vtoruyu ruku nazad, vtoruyu nogu
nazad. Nogu vpered..."
Skoro ot poteri krovi zashumelo v ushah, a v golove vse
zakruzhilos'. Ona vzglyanula na krylo, i so slabym udivleniem
zametila, chto do sih por tashchit za soboj tyazheloe kop'e,
probivshee pereponku. Pri popytke vyrvat', Ten' zakrichala ot
boli i edva ne upala. Ostavila vse kak est'.
"Zachem ya idu?... Kuda ya idu?!... CHto zhdet menya tam, kuda ya idu?!
Rabstvo. Izdevatel'stva. Nasmeshki. Oskorbleniya. Bol'she nichego.
Pochemu by mne ne lech', otdohnut'? O nebo, kak eto budet
priyatno... Lech'... Otdohnut'... Ne dumat' o boli... O budushchem... O
proshlom... Prosto - ne dumat'..."
**Net, ty etogo ne sdelaesh', malyshka.** - ot obychnoj
nasmeshki v golose Varana ne ostalos' i sleda. Vivern
transliroval zhestko, otryvisto, kak komandy.
**Proderzhis' eshche nemnogo, Ten'. YA pochti u tebya.**
Bronirovannyj yashcher dvigalsya nad travoj, slovno mashina iz
nevoobrazimo dalekogo budushchego. Golova v tyazhelom gluhom
shleme derzhalas' sovershenno nepodvizhno, slovno v shee viverna
imelsya stabilizator tankovyh orudij. SHirokie lezviya chut'
vibrirovali, kogda gromadnyj zhivoj tank mchalsya vpered, srezaya
vysokuyu travu i daleko obognav osnovnye sily.
Ten', nakonec, zametila Varana. Tot s razbegu promchalsya mimo,
tyazhelo zatormozil, razvernulsya. Pri vide togo, vo chto
prevratilos' krylo drakony, iz shlema poslyshalsya gluhoj ryk.
**Ploho delo. Ten', skol'ko ty vesish'?**
Drakona potryasla golovoj, starayas' izbavitsya ot tumana.
-Veshu?... Okolo polutora tonn...
**YA popytayus' vytashchit' tebya. Zalezaj, i beregis' lezvij.**
Ten' s trudom vyzhala ulybku.
*Spasibo, Varan. No ya ne smogu. Tut stol'ko shipov, chto ya
prevrashchus' v podushku dlya igl.
Vivern zarychal gromche.
**Togda ya snimu dospeh**
-Net! Ne smej! Tebya ub'yut!
**A tak ub'yut tebya.**
-I pravil'no. Mne tut mesta net, Varan. |to vse ravno by
proizoshlo, i skoro. Tak pochemu by ne sejchas?
YAshcher rassviripel.
**Molchi, dura krylataya! YA tebe pokazhu, "mesta net"! A nu
vstat'! Idi za mnoj!**
Ten' popytalas' podchinit'sya, no nogi podkosilis'. V golove
vse kruzhilos', ona poteryala slishkom mnogo krovi. Varan molcha
nablyudal za popytkami drakony vstat', a potom reshitel'no
naklonil golovu i styanul tyazhelyj shlem. Ten' vskinulas'.
-Ne smej!
**Molchi, poka ya ne peredumal. O bogi, zachem ya eto delayu?...**
- on uzhe rasstegival remni pancyrya.
-Varan, proshu tebya, ne nado!
Vivern prizhalsya k zemle i vypolz iz-pod pancyrya. Na nogah i
rukah u nego okazalis' shipastye braslety.
**Zalezaj! Bystro! Mozhet ya eshche uspeyu vernutsya za dospe...**
Oglushitel'nyj grohot za spinoj zastavil ih ruhnut' na zemlyu.
Dovol'no daleko v storone vyroslo ognennoe derevo vzryva,
zemlya oshchutimo vzdrognula. Nad golovoj so svistom promchalis'
oskolki.
**|to chto takoe?!** - Varan byl potryasen. No Ten' - ta byla v
otchayanii, i zastonala.
-Spasajsya! Oni nachinayut pristrelku!
Vivern shvatil drakonu i zabrosil sebe na spinu, kak igrushku.
Moguchij yashcher tol'ko chut' prisel pod tyazhest'yu, i plavno
tronulsya s mesta, stremitel'no nabiraya skorost'. Ten' ot boli
edva ne lishilas' soznaniya.
Vtoroj snaryad razorvalsya gorazdo blizhe k mestu, gde oni
tol'ko-chto byli. Oskolki s vizgom prochertili vozduh, zastaviv
Varana prignut'sya.
**CHto eto za oruzhie?!**
Ten' edva soznavala okruzhayushchee, no smogla vydavit':
-Begi zigzagami, im budet trudnee pricelit'sya...
Vivern nemedlenno ocenil sovet, i smenil napravlenie. Paroj
sekund pozzhe gromyhnul tretij vzryv i zemlya vzmetnulas'
namnogo blizhe. Vtoroe krylo Teni probil oskolok, eshche odin na
izlete prochertil carapinu na bedre Varana. Tot vzrevel.
**YA ub'yu ih!!!**
Ten' s trudom sfokusirovala zrenie. Vperedi, uzhe blizko,
vidnelis' sherengi voinov, pospeshno otstupavshih za predely
dosyagaemosti sekretnogo oruzhiya |mirata. Varan s rychaniem
vrezalsya v nih, razmetav lyudej slovno kegli, i pomchalsya dal'she,
priblizhayas' k obozam.
**Proderzhis' eshche nemnogo, Ten'. YA ne hotel by zrya poteryat'
svoi dospehi.**
-A ty prosto zamechatel'nyj kavaler, tebe nikto ob etom... -
drakona poteryala soznanie. Ona ne pochuvstvovala, kak Varan
opustil ee na zemlyu vozle medicinskogo furgona, ne oshchutila,
kak on vyrval kop'e iz kryla, i kak mediki, pereglyadyvayas',
nalozhili improvizirovannuyu povyazku na ranu. Vivern
ponablyudal, kak te pytayutsya sovmestit' slomannye kosti kryla,
zarychal ot yarosti, i metnulsya obratno na peredovuyu.
Emu ne prishlos' vstretit' vragov. CHetvertyj snaryad,
razorvavshis' v gushche kavalerii na levom flange, prevratil
peredislokaciyu v panicheskoe begstvo. Armiya Raminy v
besporyadke otstupila s polya boya, ostaviv svyshe soroka chelovek
mertvymi, i bolee dvuh soten - ranennymi. Darij v yarosti
prikazal bylo grifonam atakovat', no sam otmenil eto reshenie
pri vide prevoshodyashchih sil protivnika. Boj zakonchilsya dazhe ne
porazheniem - razgromom. Mif o nepobedimosti armii Raminy
prikazal dolgo zhit'.
Bespomoshchnuyu, lishivshuyusya soznaniya Ten' pogruzili na
bol'shuyu povozku, i potashchili vmeste s vojskom. Ona ne znala, chto
lish' blagodarya Varanu ee ne brosili na pole boya. Sam vivern
byl v takoj yarosti, shagaya za furgonom, chto dazhe lord Uordon
predpochel derzhatsya ot nego podal'she. Varan ne mog zabyt'
poteri stoivshih stol'kih trudov dospehov, da i porazhenie nikak
ne moglo podnyat' emu nastroenie.
"Proklyatie, pochemu ya tak postupil?" - dumal vivern,
ravnomerno shagaya za furgonom, otkuda bezvol'no sveshivalis'
nekogda sverkayushchie, a teper' pokrytye korkoj zasohshej krovi
kryl'ya.
"Kto ona mne? Samka? Net. Sorodich? Net! Nikto! Golovnaya
bol'! Dura! Ochen' krasivaya dura, i vse!" - no on i sam znal, chto
neprav. V dushe Varana podnimalas' gluhaya yarost' ot ponimaniya,
chto on i v budushchem budet spasat' etu nikchemnuyu krasavicu ot
vseh napastej mira. On! Varan!
"I nichego s etim ne podelaesh'." - tverdo skazal sebe ogromnyj
yashcher, vzdohnuv.
Glava 13
Ego zvali Razmah. On byl tem, kogo nazyvali "spejserom" -
razumnye sushchestva, letavshie mezh zvezd dlya svoego udovol'stviya.
Kak i vse spejsery, Razmah byl odinochkoj ot rozhdeniya, i eto emu
nravilos'. Sotni let poletov na svetovoj skorosti, novye
galaktiki, inye miry... CHto mozhet sravnit'sya s etim?
Razmah prinadlezhal k odnoj iz dominiruyushchih ras Federacii
Mirov - drakonam, sredi kotoryh spejserov bylo ochen' nemnogo.
Bol'shinstvo etih otshel'nikov kosmosa prinadlezhali k drugim
vidam. Razmah, kotoromu nravilos' obshchestvo nedrakonov, chasto
naveshchal ih nemnogochislennye bazy, razbrosannye po vsej
Vselennoj. Inogda on ne nahodil tam nikogo, inogda - srazu
desyatok korablej. Razmaha otlichno znali.
No gorazdo chashche drakon startoval v neizvestnom napravlenii,
neglyadya nabiraya kod na pul'te zonder-pronikatelej. Odnim iz
naibolee zahvatyvayushchih sposobov poluchat' udovol'stvie,
kotorye znal Razmah, byl pryzhok v neizvestnuyu tochku Vselennoj,
s posleduyushchim opredeleniem koordinat, i popytkoj najti put'
domoj. On znal, chto mnogie spejsery tak nikogda i ne nahodyat
etot put'. No drakon ni kapli ne ogorchilsya by, poteryav on
nadezhdu vernut'sya domoj. On vsegda byl doma - ved' Vselennaya
bezgranichna.
Svoj poslednij otryv (kak on zval ekspedicii), Razmah
predprinyal k granicam izvestnogo kosmosa. Na rasstoyanii v tri
milliarda svetovyh let ot Galaktiki razvedchik obnaruzhil
moguchuyu civilizaciyu Reks, nekogda predstavlyavshuyu soboj
rodstvennuyu drakonam zhivuyu formu. Razmaha prinyali s
rasprostertymi kryl'yami, on gostil tam pochti standartnyj god,
poka korabli reksov leteli v Federaciyu Mirov. Tam takzhe s
radost'yu vstretili novyh druzej, kontakt razvivalsya. A Razmah
poletel dal'she, smeniv svoj staryj zvezdolet na bolee
sovershennyj korabl' reksov.
|to byla ego samaya bol'shaya v zhizni oshibka. Novyj korabl',
pronesya drakona skvoz' milliony parsekov kosmosa, prosto
razvalilsya na chasti, stolknuvshis' s potokom energii ot
Sverhnovoj. Reksy zhili v sharovom skoplenii, gde dazhe ponyatiya
takogo ne sushchestvovalo. Razumeetsya, ih zvezdolet ne byl raschitan
na podobnye ispytaniya.
Razvedchiku prishlos' spasat'sya na katere, ne imevshem
zonder-pronikatelej. Inymi slovami, mezhdu Razmahom i domom
vstal pochti milliard let puti. Nemnogo podumav, drakon reshil
ne vozvrashchatsya. On mog nichut' ne huzhe naslazhdat'sya i v etom
sektore Vselennoj. Ego bespokoili tol'ko zonder-pronikateli, a
vernee ih otsutstvie. Razmahu ne hotelos' tratit' po neskol'ku
tysyach stalet na dorogu. Drakon prinyal reshenie podyskat'
planetu s civilizaciej, gde on smog by priobresti
zonder-pronikatel'. Ili nauchit' ih delat' zonder-pronikateli.
Issledovav efir, Razmah obnaruzhil podhodyashchuyu planetu v
desyati tysyachah parsekov. Rasschitav traektoriyu, i razognav kater
do svetovoj skorosti, drakon zamorozilsya. Emu predstoyalo letet'
pochti tri goda - eto skuchno.
Poetomu Razmah ne zametil, chto vsego cherez sto sem'desyat tri
dnya poleta molodaya golubaya zvezda nepodaleku vzorvalas', tak
kak do nee doshla energiya zlopoluchnoj Sverhnovoj. Moguchim
potokom chastic kater otshvyrnulo s pravil'noj traektorii, i on
voleyu sluchaya popal v tiski gravitacii mrachnoj infrakrasnoj
zvezdy. Znaj Razmah, chto nahoditsya v etoj sisteme, on predpochel
by skuchat' ne tri, a tridcat' tri goda - lish' by popast' tuda.
A nahodilas' tam drevnyaya baza tainstvennoj civilizacii Ram.
Spejsery uzhe neskol'ko raz nahodili sledy etoj neveroyatnoj
rasy, i Razmah dazhe slyshal, budto nekotorye predstaviteli Ram
do sih por sushchestvuyut. Odin dovol'no izvestnyj v Federacii
drakon s krasivym imenem Tajfun dazhe utverzhdal, chto yavilsya iz
parralel'nogo mira, gde znal zhivogo Ramijca. Razmah ne veril
podobnym sluham. Tot drakon privodil v dokazatel'stvo svoe
umenie upravlyat' energiej vakuuma, utverzhdaya, chto poluchil ego
iz ruk nekogo "maga" po imeni Rejden. K tomu zhe etot drakon
otlichalsya biologicheski ot Razmaha i ego soplemennikov.
Razmah tozhe umel upravlyat' energiyami, ili Siloj, kak
prozvali etu sposobnost'. Prichem umel nichut' ne huzhe
posledovatelej ucheniya A-Ki. Odnako sam on posledovatelem etogo
ucheniya ne byl. Drakon byl slishkom dovolen zhizn'yu i soboj,
chtoby stremitsya k smutnoj celi absolyutnoj nirvany. Po ego
mneniyu, naslazhdat'sya mozhno i bolee prostymi sposobami. V tom,
chto glavnaya cel' lyubogo myslyashchego sushchestva - postoyannoe
naslazhdenie, on i uchenie byli ediny. Kak govoril velichajshij
iz velichajshih, naibolee uvazhaemyj drakon vo Vselennoj,
edinstvennyj, kto sumel dostich' kul'tury So - shibo Naaka,
manipulyacii s energiej vakuuma - pervyj uroven' A-Ki. Nachinaya
s tret'ego, uchenie razvivalo tol'ko vnutrennyuyu kul'turu razuma,
ponemnogu osvobozhdaya ego ot vliyaniya grubyh instinktov. Sam
shibo, dostignuv So, stal chistym razumom, dlya kotorogo ne
sushchestvovalo ni prostranstva, ni vremeni. Telo ego po prezhnemu
zhilo odno, na planete Noginata, i tol'ko smel'chak osmelivalsya
potrevozhit' razmyshleniya velikogo drakona.
Razmah smel'chakom byl, no ego prosto ne privlekalo uchenie.
Drakonu nravilos' byt' drakonom, on s gordost'yu zayavlyal, chto
instinkty hishchnika - ne atavizm, a udacha. Razmah ochen' lyubil
ustraivat' v odinochku otpusk na dikih planetah, ili v kachestve
al'ternativy - orgii na civilizovannyh. Postoyannyh partnerov
Razmah ne imel i ne zhelal, hotya v krugu protivopolozhnogo pola
pol'zovalsya ogromnym uspehom. Pravda, drakon sredi spejserov
bylo sovsem nemnogo...
Do zlopoluchnogo poleta Razmah uspel sovershit' svyshe tysyachi
otryvov, i ni razu ne vstretil ni malejshih sledov tainstvennoj
civilizacii Ram. K sozhaleniyu, teoriya veroyatnosti neumolima.
Rano ili pozdno - no katastrofa dolzhna byla proizojti.
Kater razvedchika vrezalsya v nevidimuyu planetu, i mnogo dnej
lezhal v voronke. Usloviya snaruzhi byli sovershenno neprigodny
dlya zhizni drakonov.
Odnako na etoj planete sushchestvovala razumnaya zhizn'. Ne
znayushchie sveta, zhiteli planety "-----" (oni ne upotreblyali
zvukovyh kolebanij) s nedovol'stvom obnaruzhili na odnom iz
plodorodnyh fotopolej neizvestnyj metallicheskij predmet.
Porazmyshlyav, i pridya k vyvodu ob inoplanetnom proishozhdenii
predmeta, zhiteli reshili nemedlenno izbavitsya ot nego. Im
vpolne zvatalo muzeya inoplanetyan, gde nahodilas' celaya kucha
nikomu ne nuzhnyh veshchej. Kater pritashchili v muzej, i zasunuli v
horosho izvestnoe aborigenam mesto - edinstvennuyu poleznuyu
veshch' inoplanetyan, musoroszhigatel'. Im okazalsya ogromnyj
eksperimental'nyj agregat Ram, prednaznachennyj dlya
teleportacii organiki v sosednie izmereniya. Lyuboe
neorganicheskoe telo isparyalos'. ZHiteli planety "-----" davno
ispol'zovali etu veshch' dlya sbrosa musora - tot bezvozvratno
ischezal, a na planete uluchshalas' ekologicheskaya obstanovka.
Otkrovenno govorya, tol'ko blagodarya musoroszhigatelyu aborigeny
terpeli muzej - ved' on zanimal stol'ko poleznoj zemli...
Vot tak Razmah popal na Varlok.
***
...On ochnulsya ot strannogo ocepeneniya, i edva ne ruhnul na
zemlyu. Telo strashno bolelo, kryl'ya svodila sudoroga. Pravaya
ruka byla chem-to shvachena. Razmah potryas golovoj, pytayas'
vspomnit', chto proizoshlo. Pamyat' mutnym, uskol'zayushchim
klubkom zashevelilas' v moguchem razume drakona, i naotrez
otkazalas' vozvrashchatsya. Razmah vzdohnul. I posmotrel vverh.
"Stranno, moya ruka zacementirovana v stene?" - on poshevelil
pal'cami, oshchutiv, kak nekij predmet naverhu s treskom slomalsya.
Drakon dernul sil'nee, i vyrval kist' iz skaly. Oblomki kamnej
poleteli vniz, no Razmah ne obratil na nih vnimaniya. On
issledoval sebya.
"YA ne pomnyu, gde ya, no pomnyu, kto ya. Menya zovut Razmah, ya
drakon. CHto sluchilos'? Pochemu ya v etoj peshchere?"
Osmotrel kryl'ya. Pereponka sil'no bolela, no byla celoj.
Voobshche, na pervyj vzglyad s Razmahom vse bylo v poryadke.
"Udivitel'no. Pomnyu chto-to o varvarah, kotorye ne imeli
edinogo yazyka... Potom chto? Ne pomnyu. Nichego, eto projdet."
Drakon ostrozhno spustilsya na pol peshchery. Sverhu, skvoz'
prolom, pronikal svet. Razmah vnimatel'no issledoval steny v
poiskah vyhoda, no ne obnaruzhil nichego pohozhego. Na mig
zadumavshis', on posmotrel vverh. Tam, v prolome, vidnelis'
golovy celogo desyatka lyudej.
"Lyudi. Da, pravil'no, zdes' zhili lyudi, i eshche kucha vsyakih...
Stranno. Pomnyu chto-to vrode napadeniya na menya. I ya chto,
proigral? |tim?! Da net, naverno byl obval v peshchere... Net, ne
pomnyu."
Drakon vstal na nogi i potyanulsya vverh. Lyudej slovno vetrom
sdulo. Razmah podprygnul, povisnuv na krayu proloma, i... ruhnul
vniz, kogda skaly obvalilis'. Spejser nahmurilsya.
"Interesno. Skaly ne vyderzhivayut moego vesa - no prekrasno
vyderzhali moyu ruku? Stranno... neuzheli ya ne delal popytok
osvobozhdeniya? CHto zhe so mnoj bylo?..."
S tret'ej popytki drakonu udalos' podtyanutsya k treshchine i
vysunut' ogromnuyu golovu v zal. Razmah s interesom oglyadel
bol'shoe i mrachnoe pomeshchenie shestiugol'noj formy. Na polu
caril razgrom, povsyudu valyalis' kuski metalla, oskolki kamnej.
Drakon zadumalsya.
"|to chto zhe ya takoe slomal, kogda rukoj poshevelil?..."
Povisnuv na odnoj ruke, Razmah akkuratno oblomil kraya
treshchiny do nuzhnogo razmera i protisnulsya v zal. Vstat' na nogi
on ne smog, prishlos' peredvigat'sya na chetyreh konechnostyah. V
otlichie ot Teni, Razmah byl polnost'yu pryamohodyashchim.
Osmotrel zal vnimatel'nej. Obratil vnimanie na
mnogochislennye uzory, mozaiku. Vse bylo sero-chernyh tonov,
vpechatlenie zal proizvodil na redkost' mrachnoe.
-|j! Est' kto zhivoj? - drakon nakonec nashel dver' i
zadumchivo posmotrel na hvost. V etu dver' s trudom prolezla by
ego golova.
-|-ej!
Otveta ne bylo. Razmah prinyuhalsya i oshchutil slabyj zapah
zhivotnyh. Napryag pamyat'.
"Grifony. Tochno, eti ptichki imenno tak i pahnut."
Drakon pozhal kryl'yami i predupredil:
-YA vyhozhu. Esli kto snaruzhi - luchshe otojti, oblomki mogut
pokalechit'.
V techenii minuty on zhdal, potom vylomal pervyj kusok steny
nad dver'yu.
***
Ten' prishla v sebya, kogda ej na golovu vylili bochku ledyanoj
vody. Edva ne zadohnuvshis', drakona vskochila i tut zhe ruhnula
vnov', zastonav ot boli v kryl'yah.
-Vstavaj, vstavaj, yashcherica. - pered nej stoyala Noch'. Drakona
zashipela.
-Ty!!!
-CHto, uzhe pozabyla? Menya zovut Noch'.
Ten' ot yarosti edva ne poteryala golovu.
-Slushaj, chto ty hochesh' ot menya?! Ubit'? Tak ubej! Hvatit
muchat'!
-Vot eshche. Delat' mne bol'she nechego, tebya muchat'. Vstavaj
govoryu - pereprava, furgony razgruzhayut.
Grifona povernulas' i ushla koshach'ej pohodkoj. Ten' s
rychaniem vstala na nogi, ostorozhno spustivshis' na zemlyu.
Golova treshchala, v glazah vse kruzhilos'.
-Otodvin'sya. - tri soldata prinyalis' razgruzhat' povozku,
perenosya poklazhu na bol'shoj plot. Ten' nemnogo postoyala,
shatayas', zatem medlenno proshla k reke. Okolo plotov na zemle
sidel molodoj belyj grifon.
-Ne skazhesh', gde Varan?
Grifon pokosilsya na Ten'.
-Kto?
-Vivern loda Uordona.
-A-a-a. On uzhe tam - grifon kivnul na protivopolozhnyj bereg.
Drakona vzglyanula na svoi kryl'ya i sodrognulas'. Neumelye
povyazki prevratilis' v gryaznye tryapki, kosti levogo kryla byli
nepravil'no sovmeshcheny. Ten' mrachno podumala, chto polet ej ne
grozit eshche kak minimum tri-chetyre mesyaca. Ona vzdohnula, i
prokovylyala k plotu, zhelaya ustroit'sya tam.
-|-e-e-j! Ty kuda eto? - para pehotincev zastupila ej dorogu.
-Propustite, pozhalujsta. YA plavat' ne smogu, kryl'ya slomany -
Ten' v uzhase predstavila sebe, chto sluchitsya, esli ee ne pustyat.
-Kto prikazal drakonov na plotu vezti?
Drakona ponurilas'.
-Ne znayu. No ne mozhete zhe vy opyat' menya brosit'!
Soldaty pereglyanulis'. Odin iz nih, vysokij blondin,
pochesal v zatylke i medlenno oboshel Ten' krugom, razglyadyvaya
rany. Prisvistnul.
-Da, dostalos' tebe.
-Proshu, ne brosajte menya snova! YA popravlyus', i opyat' smogu
sluzhit' korolyu! - Ten' edva ne plakala.
Vtoroj soldat kryaknul.
-Skol'ko ty vesish'?
-Sovsem nemnogo! V dva raza men'she Varana!
-YAshchera lorda Uordona?
-Da.
Teper' i vtoroj pochesal v zatylke.
-Sproshu lejtenanta.
Drakona opustilas' na zemlyu i s toskoj posmotrela na tot bereg.
"Oficer menya ne pustit, razumeetsya. Sprashivaetsya, zachem
menya vezli syuda? CHtoby utopit'? A chto, mozhet byt' i tak... Ne
dat' vragam stol' cennoj cheshui..."
-Ty hochesh' na plot? - molodoj lejtenant, el'f, stoyal pered
Ten'yu, s lyubopytstvom ee osmatrivaya.
-Da. YA ser'ezno ranena, pereplyt' reku ne smogu. Proshu,
pustite!
-Plot ne vyderzhit takogo bol'shogo zverya.
-YA sovsem legkaya! Kak para konej, ne bol'she!
Lejtenant s somneniem smeril drakonu vzglyadom.
-A, zalezaj na plot i sidi tiho, poka ya ne peredumal.
Boyas' poverit' svoej udache, Ten' ostorozhno vskarabkalas' na
improvizirovannyj parom i ustroilas' v centre, ryadom s
furgonom. Plot skripnul, no dazhe ne osel.
-Ladno uzh, perevezem. - lejtenant ushel. A Ten' vnezapno
pochuvstvovala strashnuyu bol' v slomannom kryle. Vskriknuv, ona
povernulas', i obnaruzhila rycarskogo konya, kotoryj nastupil na
pereponku. Loshad' trevozhno fyrkala.
Drakona, sodrogayas' ot boli, vytashchila krylo iz-pod nog, i
slozhila na spine. Ej tak hotelos' plakat', chto Ten' vcepilas'
zubami v hvost, i tak zamerla, lezha na gryaznyh brevnah, ryadom s
telegami i loshad'mi.
***
Varan v eto vremya zanimalsya kuda bolee priyatnymi delami.
-CHto dolzhno byt' polozheno v trubu, chtoby tak babahnulo?
Troe gnomov sideli na peske pered vivernom, razlozhiv chertezhi
katapul'ty.
-Smotri, yashcher. Esli diametr vzyat' ravnym desyati santimetram,
a dlinu stvola - tridcati diametram... - govorivshij nachertil na
peske shemu. - ... to usilie, nuzhnoe dlya vystrela...
-Stop. |to ya i sam rasschitat' smogu. YA sprashivayu, CHTO moglo
tak babahnut'?
-Gaz. Rudnichnyj gaz, v krepkoj glinyanoj posude. - vtoroj gnom
rezko kivnul.
Vivern zadumalsya.
-Gaz, govorish'... A eshche?
Mastera primolkli na mgnovenie.
-Eshche neft', esli ee smeshat' s tolchenym uglem i maslom, a vse
eto zalit' sokom mbatata.
Varan vstrepenulsya.
-Mbatat?... Tochno! YA i zabyl pro eto derevo... Hmmm, a u vas
est' mozgi, korotyshki...
Gnomy zapyhteli ot gneva.
-Ty, yashcherica rogataya...
Vivern fyrknul.
-Tsss! K delu. CHem vy sobiraetes' strelyat'?
-SHipami! - starshij iz gnomov ne kolebalsya ni minuty. -
SHipastymi sharami!
-CHush'! - Varan oskalilsya. -Togda pered kazhdym vystrelom
smes' mbatata i shar pridetsya zaryazhat' otdel'no!
-Togda strely! Ogromnye, tyazhelye strely na lente, kak v
skorostrel'nom arbalete.
-Eshche huzhe. Arbalet zaryazhayut, vrashchaya bol'shoe zubchatoe
koleso, kotoroe natyagivaet tetivu i otpuskaet, pri etom kazhdyj
raz podstavlyaetsya novaya strela. Ha, ty menya uchit' sobralsya?
Gnom nasupilsya.
-YA znayu, chto etu shtuku ty pridumal. No chto meshaet ukrepit'
na kolese mnogo gorshkov so smes'yu, i podzhigat' ih v stvole?
-A to, chto v arbalete po drugomu ne vyjdet. A v pushke - eto
glupost'.
-Togda sam predlozhi. Ty zhe u nas genij, Varan.
Vivern usmehnulsya.
-Mozhet i ne genij, no v tehnike koe-chto ponimayu. Ili skazhesh'
net?
Gnomy promolchali, i yashcher prodolzhil.
-Tak vot. Samoe umnoe - ob'edinit' gorshok so smes'yu mbatata
i tyazheluyu, korotkuyu strelu vmeste.
Master vstrepenulsya.
-Verno! - ego ruka zaletala nad pergamentom. -Vot tak!
Varan shiroko ulybnulsya.
-Umnica! Teper' ponyal, kak sdelat' mnogozaryadnuyu
skorostrel'nuyu pushku?
Gnomy s radostnymi ulybkami rassmatrivali chertezh.
-Konechno! Varan, u tebya ne mozgi, a chasovoj mehanizm!
Vivern fyrknul.
-Tol'ko nichego iz etoj idei ne vyjdet.
Dozhdavshis', chtoby chelyusti kak sleduet otvisli, Varan dobavil:
-Kalibr dolzhen byt' sovsem nebol'shim. Nemnogo bol'she
strel dlya katapul'ty. Verhnij predel - tri santimetra.
Gnomy zadumalis'.
-Da, tak nadezhnee. No strely budut legkimi...
-I poetomu nakonechniki budut dlinnye i zazubrennye, kak
garpuny. Von, smotri - Varan pojmal podslushivavshego grifona, i
nesmotrya na shipenie, vyrval mahovoe pero.
-Vidite? Simmetriya. Vot takoj formy nakonechnik.
Grifon s yarost'yu nakinulsya na viverna.
-Ty, yashcherica bezmozglaya...
Varan molcha podnyal nahala i shvyrnul v reku. Tot vylez i
bol'she ne meshal, a vivern s usmeshkoj zametil:
-Potom my stanem delat' razlichnye snaryady dlya raznyh nuzhd.
Naprimer, mnogo korotkih shipov v derevyannoj korobke...
-Kotorye razletyatsya kak smertonosnye bryzgi! - podhvatil
odin iz gnomov. Vsya kompaniya ulybnulas'. Vivern pomolchal,
razglazhivaya chertezh, i uzhe ser'ezno skazal:
-Vy byli na pole, videli vzryvy. Tak?
-Tak.
-I eshche - vy zavtra nachinaete delat' mne novye dospehi, tak?
Gnomy pereglyanulis'.
-|eee....
-Trista.
Glaza masterov okruglilis'.
-Konechno, Varan. CHertezhi starye?
-Pochti. Tak vot. Vy sdelaete dve tochno takie pushki, i
ustanovite ih na pancire vmesto lezvij.
-|to budet neprosto...
-Trista pyat'desyat.
-...No mozhno.
-Otlichno. A teper' glavnoe. Smotrite. - Varan kogtem nabrosal
shemku na peske. Po mere poyavleniya chertezha, glaza gnomov vse
sil'nee stanovilis' kvadratnymi.
-YAshcher, eto zhe genial'no! Kak ty dodumalsya?!
Varan usmehnulsya.
-Nado pochashche chitat' mysli drakonov...
Teper' glaza masterov stali shestiugol'nymi.
-CHto?!
-Nevazhno. Vy smozhete smasterit' takoj mehanizm? Moi ruki
prosto ne podhodyat, tam nuzhny melkie detali.
-Ponadobitsya mnogo stali... A iz chego ty nameren sdelat'
puskovuyu ustanovku?
Vmesto otveta Varan s usmeshkoj kivnul na paru kentavrov,
brodivshih vdali. Gnomy rashohotalis'.
-Ponyatno... Slushaj, yashcher, etu shtuku i my hotim.
-Togda plata umen'shaetsya v dva raza.
Mastera zapyhteli.
-Varan, ty slishkom...
-Stop. Ty sam takoe pridumal by? Net. Kto eto pridumal?
Budem schitat', ya. Tak chto eto obychnaya prodazha. CHertezh oruzhiya
stoit 175 daramov.
Gnomy pereglyanulis'.
-Sto.
-Sto pyat'desyat.
-Sto.
-Sto devyanosto.
-Sto dvadcat'.
-Po rukam.
Gnomy, vozbuzhdenno peregovarivayas', otpravilis' k palatkam, a
Varan dolgo smotrel v nebo.
-Zrya ya nazval tebya nikchemnoj, Ten'. Ty dala mne shans
osushchestvit' mechtu vsej zhizni...
Guby viverna iskrivilis' v yarosti, kogti zaskrebli zemlyu.
-Mest'!!!
Glava 14
Feandr shvatil Dzhafara za shivorot i vstryahnul.
-Ty eto sdelal, ty eto ispravish'!
Mag vyrvalsya, no ne skazal ni slova. Blednye lyudi i el'fy
stoyali na otkrytom prostranstve nedaleko ot vhoda. Grifon tak
drozhal, chto byl vynuzhden lech' na pesok.
-Da, ya oshibsya. No ispravit' polozhenie mozhno. Beorn, Iglis! -
Dzhafar kusal guby.
Iglis podoshel k magam, starayas' ne drozhat'. Beorn, vprochem,
i ne pytalsya stroit' iz sebya geroya. On byl napugan.
-Daj mne Ametist. A ty - strelu.
Mag prinyal ukazannye predmety i na mig zakryl glaza. Potom
ispugannyj Iglis uvidel, kak nakonechnik strely pryamo v vozduhe
raskalilsya dobela, a zatem zasverkal podobno zvezde. Dzhafar
bystrym dvizheniem vstavil Ametist v polurasplavennyj metall,
i votknul strelu v zemlyu.
-U nas est' para minut poka ostynet metall.
Beorn molcha vytashchil luk i stal proveryat' tetivu.
Grifon ustalo opustilsya na pesok. Pered nim do sih por
stoyala kartina chudovishchnogo sero-stal'nogo drakona, kotoryj
vzglyanul pryamo na nih gigantskimi sinimi glazami. Iglis
popytalsya voobrazit', chto sejchas delaet drakon. No emu ne
ponadobilos' napryagat' fantaziyu.
-|j, est' kto zhivoj? - moguchij golos donessya iz bashni, i
zemlya drognula pod tyazhest'yu mnogotonnogo tela. Voiny
sgrudilis' kuchej, ryadom vstali pospeshno osvobozhdennye
ohranniki. Magi pereglyanulis'.
-Nichego, Ametist po-prezhnemu vlasten nad nim. - v golose
Dzhafara sovsem ne bylo uverennosti.
-Ty zaplatish' za eto, nechestivec. Tebya lishat posoha, tebya
soshlyut v ledyanye pustyni materika Myu, tebya...
-Nas vseh ub'et Drakon, esli ty ne zamolchish'! - v gneve brosil
Beorn. Ego pochtenie k belomu magu isparilos' bez sledov. Feandr
poblednel i prikusil gubu. Tem vremenem Drakon, ochevidno ustav
sidet' v podzemel'yah, progremel:
-YA vyhozhu. Esli kto snaruzhi - luchshe otojti, oblomki mogut
pokalechit'.
Posle chego nastupila mertvaya tishina. Voiny, pyatyas', otoshli
podal'she ot vhoda, Dzhafar vydernul strelu i brosil ee Beornu,
Iglis pereletel za spinu el'fu, gotovyj podhvatit' i unesti ego
v lyuboj moment. Feandr molcha slozhil ruki na grudi i
poklonilsya Solncu.
-Zashchiti nas, Solnce, davshee zhizn' vsem i vlastnoe nad vsemi,
dazhe drakonami.
Dzhafar fyrknul, el'f i grifon povtorili zhest belogo maga.
Zatem Iglis vzglyanul na Beorna, i druz'ya shagnuli vpered. K
bashne.
***
Stenu prishlos' lomat' dovol'no dolgo. Tolstye kamni
neponyatno kak prityagivalis' drug k drugu, uporno ne zhelaya
vypuskat' Razmaha na volyu. Tomu nakonec nadoelo, i odnim
udarom drakon obrushil naruzhu vsyu stenu komnaty.
Pri vide Solnca on nevol'no prishchurilsya, no zrachki bystro
smenili formu, reguliruya svetochuvstvitel'nost'. Razmah vyshel
iz zala, vypryamilsya, i raspahnul kryl'ya.
-Ahhrrrrrrr.... - vozduh p'yanoj struej udaril drakona v grud',
on zasmeyalsya, raskinuv ruki. Iz glubiny dushi rodilos' slovo:
-Svoboden!
Razmah ne obratil vnimaniya na strannost' situacii.
"Svoboden" - podrazumevaet plen v proshlom... Ego eto ne
volnovalo. On vnezapno ponyal, chto OCHENX dolgo nahodilsya v toj
peshchere, i sejchas Razmah dyshal, vpityvaya zapahi svezhego vetra,
lyubuyas' zakatom, kazhdoj svoej kletochkoj oshchushchaya schast'e.
Kakoe-to dvizhenie na mig otvleklo drakona. Emu v grud' letel
mikroskopicheskij predmet. Mashinal'no otmahnuvshis', Razmah
metnulsya v vozduh dvadcatimetrovym pryzhkom, razvorachivaya
gremyashchie kryl'ya.
"Vse. Nikakih bol'she peshcher, lyudej, varvarov i tomu
podobnogo. Gory! Lesa! Ravniny! Okeany! Otdyh. Paru let sam
pobudu varvarom! Nadoelo. Potom soberu korabl', i polechu
dal'she. Issledovat', iskat' novoe. Delat' mne bol'she nechego -
sidet' na primitivnyh planetah! Tol'ko esli otpusk."
Razmah nabral vysotu i osmotrel svoj mir. To, chto on uvidel,
emu ochen' ponravilos'. Prekrasnaya, chistaya, ochen' krasivaya
planeta bez tehniki. Imenno to, chto nuzhno dlya horoshego otpuska.
Drakon moshchno vzmahnul kryl'yami, razgonyayas', i pomchalsya na yug.
Nemnogo prispustiv Silu, Razmah minuty cherez dve s grohotom
preodolel zvukovoj bar'er, i dal'she paril v polnoj tishine,
nasladayas' tugimi potokami vetra, obtekavshimi ego moguchuyu
grud', bezzvuchno kricha ot radosti. Kryl'ya, do togo napominavshie
smerch, zamerli nepodvizhno - lish' Sila podderzhivala
sverhzvukovuyu skorost' drakona. Razmah napravlyalsya na otdyh.
"I bud' ya proklyat, esli pozvolyu komu by to ni bylo
pomeshat'!"
***
-On uletel?! - Iglis, ne verya glazam, provozhal chernuyu tochku
vysoko v nebe. Beorn bessil'no opustil luk.
-On prosto otmahnulsya ot strely, kak ot muhi... - rasteryanno
skazal on podoshedshemu Dzhafaru. Mag mrachno kivnul.
-YA videl.
Minutoj napryazhennogo molchaniya spustya, el'f ne vyderzhal.
-I eto byl tvoj plan?
Dzhafar promolchal. No TAK promolchal, chto bylo yasno -
bOl'shego priznaniya svoej oshibki on ne sdelaet nikogda v zhizni.
Tem vremenem Feandr tyazhelo skazal:
-Dzhinn vypushchen iz butylki.
Vse vzdrognuli. Beorn polozhil ruku na plecho Iglisa i
neprivetlivo sprosil:
-Princ Dzhafar ibn Sekim, vypolnili li my svoe obeshchanie?
Koldun neponimayushche posmotrel na druzej. Vidimo soobraziv,
Dzhafar vstryahnulsya.
-Da, vy sderzhali slovo.
-V takom sluchae proshchaj. Nam ne nuzhna tvoya nagrada. I tvoya
tozhe! - brosil grifon Feandru, zhelavshemu vozrazit'. -My bolee
ne sluzhim nikomu. My - svobodny. Sadis', Beorn.
Lyudi i el'fy provodili vzglyadom nerazluchnuyu paru i
posmotreli drug na druga.
-YA beru Ametist i otpravlyayus' domoj. - tiho zayavil Dzhafar,
podnimaya strelu. Feandr skrestil ruki na grudi.
-Kamen' ostanetsya zdes'.
-|l'f, ne nado zakanchivat' smert'yu den', nachavshijsya s
rozhdeniya.
Mag nahmurilsya.
-Kto zhe segodnya rodilsya?
-Legenda. - prosto otvetil koldun.
I vpervye v zhizni Feandr ne nashel, chto skazat'.
***
Pyat' dnej spustya Razmah vse eshche ne osoznal do konca svoego
schast'ya. On razyskal ogromnyj, plodorodnyj ostrov bez edinogo
cheloveka, i poselilsya v shirokoj i svetloj peshchere s vidom na
more. Ustroivshis' tam, drakon ezhednevno letal na ohotu, kupalsya
v teplyh vodah okeana, lezhal na trave pod raskidistymi
derev'yami. On tverdo reshil provesti na ostrove ne menee goda, a
luchshe - dvuh. Otpusk obeshchal stat' samym nasyshchenym za
poslednyuyu tysyachu let.
Pyat' dnej spustya Beorn zavershil privodit' v poryadok svoj
dom v lesah severnoj Raminy, i s pomoshch'yu Iglisa pristroil
celoe krylo, sproektirovav ego special'no dlya grifona. Druz'ya
poselilis' v etom dome, ezhednevno letaya na ohotu, i ponemnogu
nachinaya toskovat' o priklyucheniyah. Kakoe by reshenie ne prinyali
Iglis i Beorn, bolee mesyaca tiho zhit' oni byli nesposobny.
Pyat' dnej spustya Dzhafar ibn Sekim vse eshche napravlyalsya k
halifatu Bagdum, nesya na shee pylayushchij chernyj kristall.
Serdce maga slegka omrachali dumy o budushchih bitvah s Drakonom,
no v ostal'nom Dzhafar byl na vershine blazhenstva. Ego vernye
voiny speshili domoj, gotovyas' stat' voenachal'nikami i
millionerami odnovremenno.
Pyat' dnej spustya Feandr lichno predstal pered korolem
Dariem s dokladom o sluchivshihsya sobytiyah. K etomu vremeni
armii |mirata pereshli granicu Raminy, zahvativ nebol'shoj
pogranichnyj gorod Ulan, i otpraviv zhitelej v rabstvo. Kazhdyj
krupnyj otryad vragov imel pushki, armiya Raminy otstupala
prakticheski bez soprotivleniya. Uznav ob osvobozhdenii Drakona,
Darij lish' usmehnulsya. On uzhe ne veril, chto vozmozhen povorot k
hudshemu. Huzhe chem sejchas, dela u korolya pojti ne mogli.
***
Pyat' dnej spustya byli gotovy pervye detali sekretnogo
oruzhiya Varana. Ten' za eti dni nemnogo prishla v sebya, no nikuda
ne vyhodila iz baraka, boyas' narvat'sya na nepriyatnosti. Tol'ko
po utram drakona tiho probiralas' k sarayu myasnika, gde
toroplivo glotala pishchu, posle chego Ten' srazu zalezala v svoj
barak, i sidela tam, pogruzivshis' v pechal'nye razdum'ya. Batarei
na minikomp'yutere seli, tak chto dazhe chitat' ona teper' ne
mogla.
A dumala ona, v osnovnom, o Varane. Vivern ezhednevno
naveshchal svoyu "podopechnuyu", i grubovato shutil nad ee
polozheniem. Tem ne menee Ten' ponimala, chto ona emu yavno
nebezrazlichna, i divilas' stojkosti, s kotoroj Varan izbegal
upominat' o tom predlozhenii. Drakona otlichno znala, chto vivern
ochen' hochet uznat' ee poblizhe, no Varan uporno ne zagovarival
na etu temu.
"On dejstvitel'no rycar', a ne stroit iz sebya. Samyj
nastoyashchij skazochnyj rycar' - grubyj, nahal'nyj, do idiotizma
pryamolinejnyj, i v to zhe vremya chestnyj i blagorodnyj... Sam
govorit, chto ne dolzhen byl menya spasat', i udivlyaetsya, pochemu
spas..." - Ten' ponimala, chto prosto vlyubilas'. Esli by Varan
znal, chto prevratilsya v chestnogo i blagorodnogo rycarya - on,
veroyatno, na nekotoroe vremya poteryal by sposobnost'
reagirovat' na okruzhayushchee. Ot smeha, estestvenno.
No Varan, kak istinnyj rycar', redko chital mysli Teni, pri
etom tshchatel'no izbegaya lichnoj zhizni drakony. A zrya.
"O nebo, kakaya zhe ya dura... Kak mogu ya lyubit' ego?! CHto ya dlya
nego? Golovnaya bol', kak on sam skazal. Zachem emu ya? Poluchat'
udovol'stvie? On mozhet delat' eto s lyuboj samkoj viverna
luchshe, chem so mnoj. K tomu zhe on i ne zatragivaet etu temu. YA -
problema. YA - nepriyatnosti. YA - nikchemnaya krasavica. Vot i vse.
On budet styditsya menya. Kakaya raznica, chto ya fizik, uchenyj, ili
dazhe prosto drakon?... V etom mire ya - pyatoe koleso. LISHNYAYA.
Nikomu, dazhe korolyu nenuzhnaya. Sebe nenuzhnaya! A emu, vyhodit,
nuzhnaya?..."
Nesmotrya na takie mysli, serdce Teni zamiralo pri znakomom
chuvstve nasmeshlivogo golosa v golove. Varan nikogda ne vhodil,
ne preduprediv - dazhe v etom on neosoznanno postupal
po-rycarski. Drakona s trepetom zhdala kazhdogo vizita, i nado
skazat', vivern eto chuvstvoval.
K ishodu shestogo dnya, Ten' ne vyderzhala.
-Varan. Poslushaj... YA tebe nravlyus'?
YAshcher, kotoryj uzhe sobiralsya uhodit', zamer u dveri.
**Malyshka?...**
-YA ser'ezno, Varan.
On medlenno povernul golovu.
**Da. Sam ne ponimayu, pochemu. No - da.**
Ten' vzdohnula.
-Togda skazhi, pochemu ty ni razu ne predlagal mne... stat'
tvoej?
Varan vernulsya. Opustilsya na pol pered drakonoj.
**Ty hochesh' znat'?**
-Da.
**Prichiny dve. Vo-pervyh, u tebya bolyat kryl'ya.**
Ten' otkryla rot, i paru sekund pytalas' ego zakryt'. Vivern
ulybnulsya.
**A vo-vtoryh, ya boyus'. Ty mozhesh' otkazat', a ya... A ya ne hochu
tebya teryat', Ten'.**
Drakona otshatnulas'. V ee dushe vocarilsya haos. Neskol'ko
minut ona pytalas' privesti mysli v poryadok, no na etot raz
emocii peresilili. Ten' rasteryanno ulybnulas'.
-Varan, ya tebe ne otkazhu. Nikogda, ni v chem. I kryl'ya u menya
pochti ne bolyat.
Vivern vnimatel'no posmotrel ej v glaza.
**Smotri, Ten'. Stav moej - ty stanesh' MOEJ. |to znachit -
lyuboe moe slovo dlya tebya zakon. Podumaj horoshen'ko,
malyshka.**
Ten' tol'ko shire ulybnulas'.
-V etom mire norma - vse prinadlezhat komu-to. No, Varan... YA
skoree umru, chem stanu prinadlezhat' inomu. I ya ne hochu
ostavat'sya svobodnoj, esli est' shans stat' tvoej.
Varan teplo ulybnulsya.
**Nu nakonec reshilas', dura krylataya. YA chut' ne plyunul na
vse pravila, i edva ne predlozhil pervym...**
Drakona neuverenno vzglyanula v glaza viverna, i uvidela tam
smeh. Radost'. I eshche koe-chto.
Neskol'ko chasov spustya ona vpervye ponyala, chto tam bylo.
Nezhnost'.
A eshche dva chasa spustya golos Varana vyrval ee s zaoblachnyh vysot.
**Tak. Otlichno poveselilis'. A teper', Ten', ya nachnu delat'
iz tebya drakona. Lyubov' - odno, no tol'ko poprobuj vykinut'
nomer vrode togo sluchaya v temnice Uordona - kryl'ya otorvu. YA
ser'ezno.**
-Varan?...
**Otorvu, otorvu. Ty bez nih krasivee stanesh'. Vstavaj, i -
begom vokrug zamka. Kto poprobuet vyaknut' - prosto otorvi emu
golovu. Ty bol'she ne transport Dariya. Ty - MOYA drakona. A kto
takoj ya, ty skoro pojmesh'**
Ten' ponyala eto dazhe ran'she, chem ozhidala.
***
-Nu?
Gnom s gordost'yu sorval pokryvalo, i vzoru Varana predstalo
ego detishche. Pervyj sovmestnyj rebenok ot soyuza s Ten'yu. Vivern
voshishchenno prishchelknul yazykom.
-Da... Znaesh', Dolgar, a ty molodec.
Master fyrknul v borodu.
-Ty dazhe ne predstavlyaesh', kakoj ya molodec. Ves'
pervonachal'nyj proekt prishlos' vykinut'. Glina ni k chertu ne
goditsya. Snaryady prishlos' delat' iz... - on zamolchal.
Varan nemnogo podozhdal.
-Iz...?
-Iz dereva!
Gnom otkinul pokryvalo s sosednego yashchika. Tam lezhali
neskol'ko desyatkov odinakovyh polen'ev tolshchinoj s
chelovecheskuyu ruku. Iz kazhdogo torchalo hishchnoe zazubrennoe
lezvie polumetrovoj dliny, a szadi vidnelsya stal'noj shtyr'.
Varan podhvatil snaryad i osmotrel so vseh storon.
-Hmmm... Na kakom principe on rabotaet?...
-Prosto. Poleno vnutri pustoe. Nakonechnik rasshiryaetsya v
trubu, chut' ton'she polena. Truba pod zavyazku zapolnena chistym
sokom mbatata.
Varan uvazhitel'no postavil snaryad na nakoval'nyu.
-A kak on podzhigaetsya?
-Ha, eto moya gordost'. Smotri! - gnom provorno vytashchil
strannyj mehanizm. |to byl shtyr', prikreplennyj k kozhannomu
meshochku. Prikreplennyj tak, chto ostryj konec mog pri udare
rasporot' kozhu. Vivern zasmeyalsya.
-Nu konechno! Ognennaya smes' el'fov!
Dolgar kivnul, i udaril po shtyryu. Iz rasporotogo meshochka
vysypalsya poroshok, momental'no vspyhnuvshij dymnym
plamenem.
-Pust' posluzhit na poleznoe delo! - fyrknul gnom.
Varan osmotrel samu pushku. Massivnyj litoj stvol byl, po
suti, edinstvennoj stal'noj detal'yu. Nizhnyaya chast' zadnej (on ne
znal, razumeetsya, slovo "kazennoj") poloviny stvola imela vnizu
proem, kotoryj zakryvalsya ostroumnym sposobom. Na stvol bylo
odeto tolstoe stal'noe kol'co s prorez'yu bolee shirokogo
profilya. Zaryazhayushchij povorachival kol'co na pol-oborota,
sovmeshchaya proemy. Pri etom sistema rychagov prodvigala lentu so
snaryadami na odno delenie vpered. Vnutri stvola tonkaya
zheleznaya spiral' sbrasyvala ostatki ot predydushchego vystrela
skvoz' zaryadnoe okno na zemlyu. Zatem zaryazhayushchij povorachival
kol'co obratno, podavaya tem samym snaryad v stvol, i natyagivaya
lentochnuyu pruzhinu. Kak tol'ko kol'co (slova "zatvor" eshche ne
pridumali) zanimalo krajnee polozhenie, nemedlenno sledoval
vystrel. Nikakogo spuskovogo mehanizma ne predusmatrivalos',
kak i nikakogo pricel'nogo oborudovaniya. Vot na eto i obratil
vnimanie Varan.
-Kak mne celit'sya?
Gnom podergal sebya za borodu.
-Davaj vnachale ispytaem.
YAshcher somnitel'no vzvesil v ruke snaryad.
-A ty ne perestaralsya s sokom mbatata, Dolgar?
-Rasschety na prochnost' verny!
-Pokazhi.
Oni udalilis' vo dvor, gde Varan dolgo proveryal vykladki.
-Hmmm, na pervyj vzglyad... - on posmotrel na mrachnogo gnoma -
... i dazhe na vtoroj, vse normal'no.
-Ispytyvaem?
-Ne zdes'. Gruzi instrumenty i pushku, ya otvezu.
Pervoe ispytanie reshili provesti v ovrage, nedaleko ot
zamka. Varan ukrepil pushku na oblomke skaly, podsoedinil lentu
so snaryadami, i na glaz pricelilsya v protivopolozhnyj sklon.
Zatem rezkim dvizheniem povernul kol'co do upora vlevo. S
lyazgom lenta sdvinulas' na odno delenie vpered.
-Otlichno. Davaj verevku.
Gnomy privyazali dlinnyj kanat k rychagu, i otmotali ego na
sto metrov, sbrosiv v bol'shuyu yamu. Varan s somneniem
pereschital snaryady v lente.
-Luchshe ubrat' vse, krome dvuh. Esli chto pojdet ne tak...
Dolgar s dosadoj kryaknul.
-CHert, ya sam dolzhen byl podumat'...
Podmaster'ya pospeshno vytashchili snaryady iz lenty, i
ottashchili yashchik v ukrytie. Vivern pereproveril vse eshche raz.
-CHtozh, za mnoj.
Ispytateli otoshli k yame, spustilis' v nee, i Varan podnyal
nad kraem periskop. Ego kogtistaya ruka szhala kanat.
-Gotovy?
Gnomy fyrknuli.
-Otlichno. Itak, pervoe ispytanie.
I on dernul za verevku.
Grohot byl takim, chto zemlya osypalas' s kraev yamy. V
periskope vse ischezlo v klubah sinego dyma. Podozhdav s minutu,
vivern vyskochil, i operezhaya gnomov, brosilsya k pushke.
-Srabotalo!!! - ego rev zastavil Dolgara prignutsya. Dobezhav,
master uvidel sleduyushchee: sorvannuyu s kamnya pushku, na vid ne
postradavshuyu, ogromnuyu voronku v protivopolozhnom sklone
ovraga, i... Varana, kotoryj pospeshno ukreplyal stvol vtorichno.
-Poluchilos'! - gnom s radostnym voplem prinyalsya skakat'
vokrug pushki. Vivern byl schastliv nichut' ne men'she.
-Otojdite, ya vystrelyu sam.
Dolgar zamer.
-Ne rano?...
-Nado zhe nachinat'?
YAshcher pokrepche zafiksiroval stvol, otoshel v storonu, i rezko
rvanul kol'co vlevo. Iz stvola posypalis' obuglennye shchepki,
vtoroj snaryad so skrezhetom zanyal mesto pod zaryadnym oknom.
Varan vzdohnul, prignulsya, i rvanul kol'co obratno.
Emu pokazalos', chto nebo ruhnulo pryamo na golovu. Pushka
dernulas', odnako na etot raz skala uderzhala ee na meste. Iz
stvola vyletel mnogometrovyj yazyk plameni i v sklone ovraga
poyavilas' vtoraya voronka. Edva ne oglohnuv, Varan tem ne menee
byl dovolen, hotya ruka sil'no bolela ot tolchka.
-Dolgar, eto oruzhie bogov!
-Da! I my sdelali ego!
Nemnogo opravivshis', Varan i Dolgar prinyalis' burno
obsuzhdat' modifikacii. Pervoe, i glavnoe - trebovalas'
ustojchivaya podstavka. Vivern predlozhil sdelat' stal'nye klin'ya
pod uglom nazad.
-Smotri. YA begu. Vizhu otryad. Prisedayu. Pushka upiraetsya v
zemlyu. Dergayu za rychag, menya podbrasyvaet, i vse.
-|to tol'ko dlya tvoih pushek, kotorye ty na pancire
potashchish'. A dlya stacionarnoj?
-Ha! |to dazhe proshche. Smotri.
K vecheru uzhe byl gotov proekt polnost'yu avtomaticheskoj
pushki, pod dejstviem otdachi strelyayushchej ocheredyami...
Glava 15
**Dvigajsya, dvigajsya! Ne stoj!**
-Varan, ya bol'she ne mogu!
**Eshche kak mozhesh', letuchka neschastnaya. Dlya chego tebe nogi?**
-Hodit'.
**Dura! Begat'. I drat'sya.**
-No ya letat' umeyu! Mne begat'...
**Leti.**
Ten' zapnulas'. Ona tyazhelo dyshala posle zabega na dva
kilometra.
-Ty zhe znaesh'...
**Vot imenno. Tak chto, Ten', begi, poka ya sovsem tebe kryl'ya
ne otorval.**
Drakona tyazhelo vzdohnula. Ona sovsem ne etogo ozhidala... Net,
po nocham, a chasto i dnem, ona poluchala imenno to, chto ozhidala.
No v ostal'noe vremya Varan "delal iz nee drakona", i ej sovsem
ne nravilis' ego metody.
Vivern s usmeshkoj nablyudal, kak Ten' uporno begaet vokrug
zamka. YAshcher zadalsya cel'yu nauchit' ee umu-razumu, i hotya
trenirovki meshali ego rabote s gnomami, on staralsya provodit'
ih regulyarno. Za nedelyu, proshedshuyu posle ispytaniya,
modificirovannye pushki umen'shennogo kalibra byli ukrepleny
na bokah novogo pancirya. Varan zhdal tol'ko shlema, chtoby
ispytat' novye dospehi v dele.
**Vse muchaesh' svoyu podruzhku?** - k vivernu podoshel lord
Uordon.
-Ili ona stanet nastoyashchim drakonom, ili ya stanu yashchericej.
Lord usmehnulsya.
**Nastoyashchij drakon sejchas parit neizvestno gde.**
-|to ne znachit, chto ej nado ostavat'sya bespomoshchnoj. Lyuter,
dostan' prepodavatelya boevyh isskustv dlya grifonov.
**A on chem pomozhet?**
-Ona ved' mozhet hodit' na nogah, kak ty i grifony. Ej eto
prigoditsya. CHto novogo na fronte?
Uordon pomrachnel.
**My poteryali eshche dva goroda.**
Vivern tiho zarychal.
-Nichego, skoro moj otvet emiru budet gotov.
**Ty i pravda prevzoshel ego superoruzhie?**
Varan oskalilsya.
-Uvidish'.
Lord vzdohnul. On vremenno zameshchal korolya, poka tot pytalsya
povernut' hod vojny. Armiya stremitel'no teryala pozicii.
Popytka zahvatit' pushki protivnika massirovannoj atakoj
zahlebnulas' posle gibeli poloviny boevyh slonov Raminy.
-Nadeyus', ty prav, Varan... - skazal on vsluh.
***
Razmah, moshchno zagrebaya kryl'yami, plyl v teploj vode okeana,
tolkaya pered soboj shirokij plot iz tolstyh breven. More bylo
shtormovym, zavyval uragannyj veter, pochti tajfun. Vzletaya na
volnah, drakon gromko smeyalsya, a podnyrivaya pod gromadnye
gory vody, ne zakryval glaz. Nakonec, otplyv na paru
kilometrov, on uvidel to, k chemu stremilsya. Devyatnadcatyj val,
samyj bol'shoj. Podnyrnuv pod ogromnuyu volnu, Razmah vskochil
na plot, vonzil v nego kogti, i dvumya vzmahami kryl'ev pozzhe
stoyal na grebne volny, nesyas' k beregu. SHiroko raspahnuv
nepodvizhnye kryl'ya, drakon prignulsya, i izdal gromodobnyj
klich voinov. On mchalsya na pennoj volne, goryashchimi glazami
vpivayas' v skaly na beregu, oshchushchaya bienie serdca, kak
barabannyj boj, i krichal ot naslazhdeniya, ne obrashchaya vnimaniya
na beshenstvo prirody vokrug. On poveleval prirodoj.
Nasladivshis' serfingom v polnuyu meru, Razmah vzmyl pod
samye tuchi, slozhil kryl'ya, i ruhnul v vodu. Drakon nyrnul do
dna, nahodivshegosya v sotne metrov pod poverhnost'yu, i dolgo
plyl tam, rassmatrivaya vodorosli i molyuskov. Vskore on
obnaruzhil nevysokuyu podvodnuyu skalu, u podnozhiya kotoroj
vidnelsya grot. Vynyrnuv za vozduhom, Razmah pogruzilsya v okean,
i uglubilsya v podvodnuyu peshcheru, pereklyuchiv zrenie na nochnoe.
On sobiralsya vzyat' ot dikoj zhizni vse, chto ta mogla predlozhit'.
Inogda, otdyhaya na skalah, drakon pytalsya vspomnit' istoriyu
svoego poyavleniya zdes'. Smutno pomnilis' razgovory s lyud'mi,
kotoryh on obuchil standartnomu galaktichekomu yazyku,
vspominalis' popytki postroit' kosmicheskij korabl'. No vse
upiralos' v chernoe pyatno pod nazvaniem "napadenie". Krome
nazvaniya, Razmah ne pomnil nichego. On ne znal, kak ochutilsya v
toj peshchere, i pochemu ego ruka byla zamurovana. No ego ne
slishkom bespokoila amneziya.
"Esli by ya ne hotel ostat'sya na etoj planete, ya pokinul by ee
srazu..." - mysli lenivo tekli v golove dremlyushchego ispolina.
"Esli nachat' stroit' korabl', to eto na paru let otkazat'sya ot
otdyha i dosuga... A ya poluchayu udovol'stvie, otdyhaya."
Razmah davnym-davno nauchilsya prostoj istine: poka ty
poluchaesh' naslazhdenie ot chego by to ni bylo, menyat' nichego ne
nado. Emu nravilos' vesti dikuyu zhizn', ne dumaya ni o chem krome
udovol'stvij. On tak i delal. Kogda emu nadoest varvarstvo, on
najdet sebe drugoe zanyatie. Mir ne imeet granic. Nikakih, ni v
chem. Naslazhdat'sya mozhno vsegda - byla by fantaziya. |tot drakon
nedostatka v fantazii ne ispytyval.
"Ne hvataet tol'ko drakony, dlya polnogo schast'ya..." - no
Razmahu ne hotelos' preryvat' otpusk, i nachinat' poiski
partnera.
"Kogda zahochu, togda i najdu".
On byl svoboden, etot drakon. Svoboden vo vsem. Razmah ne
znal, a vernee zabyl, chto po suti ispoveduet uchenie drevnih
lyudej s planety Zemlya, nazyvavshih sebya "induistami". Oni
stavili sebe cel'yu sluzhit' bozhestvu, edinstvennym zhelaniem
kotorogo bylo bezgranichnoe naslazhdenie, nirvana. Razmah ves'ma
napominal eto bozhestvo, hotya nikto i ne nazyval ego Vishnu...
***
Darij byl p'yan. On sidel v shatre, za stolom s kartoj, i pil.
Korolyu bylo ochen' ploho. Ego armiya boyalas' pokazyvat'sya na
pole boya. Ego slony, glavnaya nazemnaya moshch' - byli unichtozheny.
Ego grifony nichego ne mogli protivopostavit' schetverennym
zenitnym arbaletam |mirata, pervyj zhe nalet okonchilsya
gibel'yu tridcati semi napadavshih. Darij ponimal, chto proigral
vojnu. No ne ponimal, pochemu.
-Rendoks!!! - korol' shvyrnul kubok v shchit, visevshij na stene.
V shater vbezhali ohranniki.
-Pozvat' Rendoksa!
Darij mrachno smeril vzglyadom bochonok s vinom, i moshchnym
udarom latnoj perchatki vyshib dno. Podnyav, on otpil neskol'ko
krupnyh glotkov, ne obrashchaya vnimanie na potoki vina,
struivshiesya po serebryannym dospeham. Belyj plashch s zolotym
grifonom stal krasnym. Dariyu bylo naplevat' na vse.
-Milord, vy zvali me...
-Na koleni!!!
Rycar' vzdrognul i neponimayushche ustavilsya na korolya.
-Milord?!
-Na koleni, p-p-predatel'!
Rendoks otstupil na shag.
-Moj korol', chto proizoshlo?
Darij v yarosti otshvyrnul bochenok. Pod glazami korolya
vidnelis' vpadiny, on osunulsya. Darij ne spal svyshe pyati dnej.
-Ty, ty p-p-predal menya!
-CHto vy govorite, milord!
-Da, R-rendoks! Ty, ty... Glava moej razved-ki! - korol' kak
nenormal'nyj rashohotalsya.
-Gde b-byli tvoi sh-piony?! Ramina razgromlena! A-rmii
bol'she net! |mir po-po-bedil! Pochemu ty nichego ne z-znal pro
ih oru-zhie?!
Rendoks stisnul zuby.
-Milord, v etom net moej viny. Razvedka donosila o nekom
cheloveke, prishedshem k emiru, i predlozhivshemu novoe oruzhie.
|mir kaznil togo cheloveka, potomu chto oruzhie ne opravdalo
sredstv, zatrachennyh na izgotovlenie. Kto mog predpolozhit'
stol' d'yavol'skuyu hitrost' v zametanii sledov?
Darij upal na stul, i szhal viski.
-Kto mog? Kto?! Ty!!! Ty obyazan byl predpolozhit'!
Rycar' poblednel.
-Osmelyus' napomnit', milord, chto i ya, i ves' sovet byli
protiv vojny. Vy lichno prinyali reshenie pod vliyaniem lorda
Uordona.
-YA - korol'!
-Konechno, milord. Vashe slovo - zakon.
Darij s minutu mrachno smotrel na svoj shchit. Tam byl
narisovan gerb Raminy - Lev i Edinorog, opiravshiesya na mech,
pronzayushchij grud' drakonu.
-Uordon.... - proshipel on.
Rendoks ostorozhno proiznes:
-Milord, vspomnite - on vsegda prizyval k vojne. On
postoyanno stroil zagovory za vashej spinoj...
Korol' v yarosti vskochil, i pripodnyal nevysokogo Rendoksa v
vozduh.
-Idiot! Durak! Nedoumok! On sil'nee menya, pojmi! On mozhet
menya svergnut' v lyuboj moment!
Nesmotrya na svoe polozhenie, sovetnik otvetil spokojno.
-V korolevstve dolzhen byt' tol'ko odin korol', milord.
Darij yadovito zasmeyalsya.
-Da? Togda skazhi, chto mne delat'. Ty zhe SOVETNIK korolya,
Rendoks. Tak daj korolyu SOVET, ili klyanus' bogami, ya tebya
kaznyu!
Rycar' ne drognul ni na mig.
-Korolevstvo Ramina, dinastiya Tellurov. Korol' Tiberij II i
ego ministr, Luka Minol'di. Situaciya v strane byla
vzryvoopasnoj. Ministr grozil grazhdanskoj vojnoj. V celyah
bezopasnosti Raminy, vernye slugi korolya ubili pervogo
ministra, podsypav yad v ego pishchu. Dinastiya Tellurov, korol'
Katon i ministr Mak SHogan. Dinastiya Tellurov, korol' Dzhon III
i ministr Archibal'd Sigal, graf Nordenskij. Grazhdanskaya vojna
byla v samom razgare, kogda korol' Dzhon priglasil predatelya na
peregovory, i ubil ego. Dinastiya Armanidov, korol' Lyudvig I, on
zhe Lyudvig Mudryj, on zhe Lyudvig Svirepyj. Vash praded, milord.
Ego pervyj ministr...
Darij, s nalivshimisya krov'yu glazami, otshvyrnul Rendoksa v
storonu.
-Prezrennyj!!! - prorevel korol'. -Ty perechislil vseh teh, kto
opozoril moj rod na veka!
-Na chesti i doblesti daleko ne uedesh', milord! - rycar' byl
v beshenstve, i edva sderzhivalsya. - Lord Uordon podstavil vse
korolevstvo, vynudiv vas nachat' vojnu. On predatel', i vdobavok
on opasen dlya vsej strany. On vrag naroda. Byvayut sluchai, kogda
i koroli OBYAZANY prinyat' edinstvenno vernoe reshenie.
Darij v izumlenii opustil szhatye v kulak ruki.
-Ty ugrozhaesh' mne?!
Rendoks podnyalsya i tshchatel'no otryahnul plyashch.
-Milord, vspomnite prisyagu, kotoruyu dayut vse vashi rycari. -
na lice Rendoksa na mig mel'knula tonkaya usmeshka.
-"Klyanus' zashchishchat' svoyu stranu i svoj narod, ne shchadya zhizni,
i ne schitayas' s trud..." - Darij ponyal, i zamer.
-Da, milord. Tam ne skazano: "Klyanus' zashchishchat' korolya". - i
Rendoks, otdav chest', pokinul shater.
Minut pyat' korol' molchal. Potom on vytashchil sverkayushchij
mech, i medlenno provel rukoj po klinku, chitaya runy.
-"V den', kogda vosstanet brat na brata - pridet konec miru".
Vot on i nastal... - prosheptal korol'. -My proigryvaem vojnu, a
sami brosaemsya drug na druga, kak volki v zapadne. My vpivaemsya
v gorlo togo, kto blizhe k vyhodu, i staskivaem ego na dno volch'ej
yamy, potomu chto ne v silah poterpet' spaseniya takogo-zhe, kak my.
Pust' luchshe pogibnut vse. My uzhe proigrali. Neuzheli mest', o
kotoroj govorili mne magi, byla real'noj? Ved' vse nachalos' s
ohoty na etu bezobidnuyu drakonu... O, Dorkin, kak zhe ty
kovaren!... Kak zhe vy byli kovarny, magi! Vy poselili Drakona v
dushe u kazhdogo, i teper' on gryzet nas vseh iznutri, zastavlyaya
podozrevat' druzej i vstupat' v sgovor s vragom... Budte vy
proklyaty, magi! Vy dejstvitel'no pobedili!
I v etot moment Dariyu yasno poslyshalsya svistyashchij smeh,
pohozhij na poryv suhogo vetra. Korol' v uzhase obernulsya i
prevratilsya v mramornuyu statuyu.
-Da, Darij. Ty nakonec ponyal, chto my imeli v vidu... - pyat'
poluprozrachnyh figur viselo v vozduhe naprotiv pobelevshego
cheloveka.
-Privideniya... - volosy korolya zashevelilis' na golove.
-My prosto brosili v okean, kotoryj est' Mir, kamen'. My
brosili v okean Ametist, zaplativ za eto zhizn'yu. No volny ot
kamnya razbegayutsya, korol'. YAdovitye volny podozrenij,
nedoveriya, vrazhdy. Raminy skoro ne stanet, kak sejchas ne stanet
tebya. Proshchaj, neschastnyj glupec.
Darij zakrichal ot uzhasa i ruhnul nazem', naporovshis' na mech.
SHirokoe zerkal'noe lezvie proshlo naskvoz'. Iz spiny ono
vyshlo uzhe ne zerkal'nym.
***
Dolgar ustalo vyter pot so lba. V kuznice bylo zharko.
-Vody!
Podmaster'e pospeshno protyanul masteru vedro, i gnom vylil ego
sebe na golovu. Fyrknul, zasmeyalsya.
-|-hha, a nu davaj!
Raskalennyj brusok zheleza upal na nakoval'nyu, razbrasyvaya
vo vse storony iskry. Master provel stal'nym prutom po
zagotovke, proveryaya gotovnost'.
-Vzyali!
Gnom podnyal nebol'shoj molotok, i udaril chut' sprava ot
centra bruska. Sekundoj pozzhe moshchnyj udar pomoshchnika sognul
svetyashijsya metall pod nuzhnym uglom. Dolgar prodolzhil
ukazyvat' mesta, na kotorye ego naparnik obrushival tyazhelyj
molot. SHli minuty, zagotovka vse bol'she nachinala pohodit' na
pauch'yu lapu.
-Hanas! V ogon', bystro!
Priostyvshij brusok bystro brosili v tegl', i molodye
ucheniki Dolgara nalegli na meha. Master opustilsya na skam'yu,
glotnuv vody.
-Poluchaetsya neploho... - zametil on, rassmatrivaya desyatok
gotovyh detalej v uglu. Skoro mozhno budet nachinat' podgonku.
Vot tol'ko dolzhen zatverdet' samyj vazhnyj uzel - bol'shaya
stal'naya rama slozhnoj formy. Tri dnya nazad v formu iz gliny
byla zalita luchshaya stal', kotoraya tol'ko imelas' u Dolgara, i s
teh por otlivka lezhala gluboko v pogrebe, zasypannaya holodnymi
bulyzhnikami. K utru metall zatverdeet dostatochno, i mozhno
budet prikinut' neobhodimye dorabotki...
-|-hh, net vremeni... - gnom nedovol'no prichmoknul yazykom. Po
pravilam, takuyu slozhnuyu veshch' nado by zaryt' v syruyu zemlyu na
desyat' mesyacev, chtoby sila Zemli voshla v metall... I to pravda,
mech - ne mech, koli ne lezhal v zemle hot' polgoda. I hotya Dolgar
masteril vovse ne mech, ego ne pokidalo oshchushchenie
nepolnocennosti raboty.
-Master! Tam k vam chelovek prishel... - molodoj podmaster'e
byl smushchen.
-Nu i chto? - nedovol'no sprosil Dolgar.
-On... On strannyj. Vrode kak i obychnyj, a v glaza posmotrit...
- gnoma peredernulo.
Dolgar chertyhnulsya.
-Pust' vojdet. Ili net, ya sam vyjdu. |j, parni, posil'nee! -
prikriknul on na razduvayushchih. Te zapyhteli ne slabee mehov.
Vyjdya na ulicu, gnom s interesom smeril vzglyadom ochen'
vysokogo i hudoshchavogo cheloveka v tonkih zheleznyh dospehah.
Opytnyj glaz mastera mgnovenno opredelil, chto kol'chuga ne
ruchnoj raboty, i Dolgar prishchurilsya.
-Kto ty?
CHelovek stranno holodnym vzglyadom smeril gnoma s nog do
golovy.
-Ty - master Dolgar?
-Nu ya.
-Ty izgotovil samozaryadnuyu pushku dlya viverna?
Dolgar nahmurilsya.
-|to ne tvoe delo. Mozhet i ya, mozhet i ne ya.
CHelovek prisel i vzglyanul gnomu pryamo v glaza. Dolgar vnezapno
zamer, no ispugat'sya dazhe ne uspel.
-Kto, otkuda, kak i zachem dal tebe podobnuyu informaciyu? -
golos stal ledyanym. Gnom poperhnulsya, i vnezapno ponyal, chto
otvechaet na vse voprosy.
-|to vivern lorda Uordona, Varan. On pridumal proekt,
narisoval chertezh. My s nim razrabotali pushku, on hochet spasti
Raminu ot porazheniya.
CHelovek usmehnulsya.
-On ne mog pridumat' sistemu gil'za-boegolovka na pustom
meste. Govori, gde on vzyal ideyu?
Dolgar popytalsya vyrvat'sya, no ne smog dazhe shagnut'.
-Varan govoril, on prochital mysli drakona.
CHelovek vpervye pokazal emocii. On vzdrognul, v glazah mel'knul
strah.
-|to nevozmozhno. Drakona nikto nikogda ne razbudit!
-Ne togo Drakona. Drugogo, kotoryj popal k nam nedavno.
Strannyj posetitel' otpryanul.
-Ty sam videl etogo drakona?
-Da. Ee zovut Ten', ona chernaya sverhu i seraya snizu, glaza i
roga zolotye. Ochen' krasivaya.
-Gde ona?
-V korolevskom zamke, sluzhit korolyu.
CHelovek udivilsya.
-Sluzhit?
-Da, lord Uordon pojmal ee ranennoj, i korol' poshchadil, pri
uslovii, chto Ten' stanet ego transportom.
-I DRAKON soglasilsya?!
Dolgar iz poslednih sil popytalsya obresti svobodu myslej, no
vnov' ne sumel.
-YA ne znayu. Varan govoril, ona ne umeet postoyat' za sebya.
Posetitel' pomolchal. Zatem golos pomenyal intonaciyu, Dolgara
slovno okunuli v sneg ot etogo golosa.
-Ty pojdesh' v kuznyu, soberesh' vse materialy po proektu
viverna, vse chertezhy, vse detali, vse chto mozhet imet' otnoshenie
k pushke. Potom soberesh' vseh podmaster'ev, vseh uchenikov, vseh,
kto mog videt' pushku ili chertezhi. Soberesh' ih vmeste. Potom
prinesesh' snaryady, i slozhish' ih v piramidu. Potom podozhzhesh'
vse. Ty ponyal menya, gnom?
-Da. - v golove mastera zakrutilsya holodnyj smerch.
Neznakomec podnyalsya i oglyadel zamershih gnomov.
-Vy vse menya ponyali?
-Da, gospodin.
-Vypolnyajte.
Dolgar molcha vernulsya v kuznicu, i mehanicheski pobrosal v
kuchu vse s takim trudom izgotovlennye detali dlya raketnoj
ustanovki Varana. Ego podmasteriya uzhe tashchili so sklada gotovye
pushki, takie krasivye i moshchnye, plod mnogodnevnogo truda.
Oruzhie obrazovalo na polu prilichnuyu goru metalla.
Dolgar vskryl yashchiki so snaryadami, i stal metodichno
rasstavlyat' ih vokrug svalennogo na polu oruzhiya. Tem vremenem
ucheniki prinesli svitki s chertezhami, i pobrosali v obshchuyu kuchu.
Gnomy sobralis' kruzhkom vokrug Dolgara, i zhdali, kogda tot
zakonchit ispolnyat' prikaz.
Neznakomec, stremitel'no shagavshij po doroge v storonu
zamka Dariya, dazhe ne povernulsya na chudovishchyj vzryv,
razmetavshij polovinu poselka gnomov v pyl'. Ot proekta Varana
ne ostalos' nichego.
V tot zhe den' analogichnye vzryvy proizoshli v |mirate,
razrushiv sekretnye zavody po proizvodstvu oruzhiya. Vse mastera,
zanyatye na rabotah, po tragicheskoj sluchajnosti pogibli. Pushki,
uzhe nahodivshiesya v vojskah, neob'yasnimo kak vzorvalis', unesya
mnozhestvo zhiznej, vklyuchaya absolyutno ves' obsluzhivayushchij
personal. Dazhe te, kto ne nahodilsya vozle oruzhiya, pogibli ot
razlichnyh sluchajnostej.
Vo dvorce samogo emira, Faty alla Beginfy, proizoshlo
zhutkoe prestuplenie. Verhovnyj evnuh, poteryav razum, ubil
glavnogo sovetnika emira, hitroumnogo Dzhel'meka ibn Sita,
kotoryj nedavno stal velikim vezirom za prinesennuyu |miratu
pobedu. Znayushchie lyudi pogovarivali, chto bozhestvennoe "oruzhie
vozmezdiya", kotoroe razmetalo armii nevernyh v prah, bylo
izobreteno imenno im...
Seriya smertej prokatilas' po masterskim |mirata, vezde s
neob'yasnimym postoyanstvom izbiraya v zhertvy teh, kto imel
kasatel'stvo k novomu oruzhiyu. Dokumenty i chertezhi sgoreli. K
utru na Varloke ne ostalos' nikogo, kto mog znat' sposob
postroit' ognestrel'noe oruzhie. Vernee, pochti nikogo.
Neznakomec podoshel k vorotam korolevskogo zamka tol'ko
utrom.
Glava 16
Varan ustalo lezhal na myagkom sene, polozhiv golovu na spinu
Teni, i razmyshlyal. Drakona spala.
"Skoro ya smogu otomstit'... O bogi, kak zhe dolgo ya zhdal! Vy,
ubivshie moih roditelej na moih glazah... Vy, izmyvavshiesya nado
mnoj stol'ko let! YA pozhertvoval vsem, radi mesti. YA brosil svoj
narod, ya brosil svoj obraz zhizni. YA posvyatil sebya mesti. Izuchal
isskustvo vojny, izuchal nauki, izuchal vse, chto moglo by pomoch'.
No tol'ko sejchas, spustya sorok let, ya nakonec nashel... O bogi..."
Pered myslennym vzorom Varana vnov', kotoryj uzhe raz yarko
vspyhnula strashnaya kartina ego detstva.
...Goryashchij les. Nichego ne ponimayushchij vivern
rasteryano smotrel na kluby dyma, na begushchih v panike
zverej. On ne znal, chto nado delat' v takih sluchayah...
**Bystrej! Begi tuda!** - v golove yasno
narisovalsya put' begstva. Varan srazu uznal golos
materi.
**Mama? CHto proishodit?**
**Oblava! Begi, ya prikazyvayu!**
On pobezhal... Les pochti srazu konchilsya, nachalis'
stol' milye ego serdcu barhany. Varan pronessya po
pesku, podnyav kluby pyli, i razvernulsya.
**Mama? Ty gde?**
**Ne ostanavlivaj... AAaahhrr...** - v mozgu
perepugannogo viverna yasno vozniklo oshchushchenie
smerti. Varan zakrichal, on ne hotel vtorichno ispytat'
eto strashnoe chuvstvo, ne hotel snova oshchutit' smert'
otca... No na etot raz umirala ego mat'.
**Mama!!!**
Otveta ne bylo. Zato on uslyshal konskij topot.
Desyatok dzhigitov na goryachih skakunah razrazilis'
krikami, zavidev dobychu. Varan brosilsya bezhat'.
On mog begat' znachitel'no bystree loshadej. Mog.
Poka tolstaya strela ne popala v spinu. Varan s razbegu
pokatilsya po pesku, kricha ot boli. Arkan zahvatil ego
sheyu, malen'kij yashcher edva ne zadohnulsya, kogda
pojmavshij dobychu dzhigit protashchil ego po barhanam,
brosiv k nogam molodogo predvoditelya otryada.
Togda Varan ne ponimal ih yazyka. Tol'ko gody
spustya, ubegaya iz emirskogo zverinca v Asmavi,
molodoj vivern vspomnil, chto govoril togda
smeyushchijsya princ Faty svoim sputnikam.
-|tu yashchericu ya voz'mu zhivoj. SHkur i tak
dostatochno...
"YA, eto ya postoyanno sklonyal Lyutera nachat' vojnu s |miratom.
YA dolzhen pervym dobrat'sya do emira. On ne mozhet, ne dolzhen
umeret' ran'she! Tol'ko ya imeyu pravo ubit' ego! Bogi ne dopustyat
takoj nespravedlivosti. YA pervyj vorvus' v ego zlovonnyj
dvorec, ya vzorvu vsyu stolicu etogo cheloveka, ya ub'yu vseh ego
lyudej - a potom snimu dospeh... Podnimu cheloveka v vozduh, i dam
posmotret' mne v glaza... No ya ne skazhu emu, kto ya... On umret, ne
znaya, za chto umiraet, i navsegda ruhnet v ognennuyu bezdnu
Pervogo Vulkana..." - Varan zasypal. Pod golovoj merno
vzdymalas' teplaya spina drakony i vivern ponemnogu
uspokaivalsya. On uzhe pochti spal, kogda vnezapno razdalsya vyzov
po Seti. Varan zavorchal.
**Varan**
**|to Aspid. Izvini, chto razbudil... Moj drug peredal - v
|mirate panika. Vse pushki unichtozheny, vse, kto ih delal -
mertvy! YA i podumal - tebe nado rasskazat' pervomu. Ty teper'
smozhesh' soobshchit' lyudyam, chto oni vyigrayut!**
Varan polnost'yu prosnulsya i neslyshno vstal. Serdce gulko
zabilos'.
**Spasibo, Aspid. Vozmozhno, ty spas zhizn' i mne, i Teni.**
**CHto?!*
**Potom. Otklyuchajsya.**
Vivern myagkimi shagami podkralsya k dveri, i vyshel na dvor.
Potyanul vozduh. Nichego.
"YA stanovlyus' paranoikom..."
On podnyalsya na steny, i vnimatel'no osmotrel okrestnosti
zamka. Nichego. Hotel uzhe spustitsya, kak vdrug vdali gromyhnul
slabyj, edva slyshnyj grom. Za sekundu do nego Varanu
pochudilas' pochti nezametnaya za dal'nost'yu vspyshka.
"Grom... No grozoj ne pahnet... Vzryv?... No slishkom daleko...
Stop. A gde byla vspyshka?..."
Minutoj pozzhe podozrenie prevratilos' v zhutkuyu pravdu.
"Dolgar... Drug, neuzheli ty pogib?!... Eshche odin schet,
podlezhashchij uplate... No kto?... Kto mog organizovat' takoe
delo?!... Magi... Bol'she nikto..." - Varan razmyshlyal,
stremitel'no dvigayas' k baraku. Pri vzglyade na Ten', on
pochuvstvoval strah.
"Ona... Ved' ona - prichina... Ona - cel' nomer odin dlya
lyubogo, kto reshit pomeshat' moemu planu... Nado ee spasti! YA ne
perezhivu... Rrrr!"
-Ten'... Malyshka, vstavaj.
Drakona sladko potyanulas', raspustiv porvannye kryl'ya.
Varan oshchutil volnu lyubvi, napravlennuyu k nemu. Serdce viverna
szhalos' ot trevogi.
-Ten', bystrej.
-Varan?... CHto sluchilos'?... - Ten' morgnula, pripodnyavshis'
nad senom. Vivern pereshel na myslerech'.
**Ten', skoree vstavaj. Pohozhe, kto-to prinyalsya vser'ez za
moj proekt.** - i on vkratce pereskazal soobshchenie Aspida. Ten'
vskochila.
**YA znala! YA tak i znala! CHto-to zdes' ne tak! Dolzhen byt'
kontrol'! Inache eta smes' ras vzorvetsya, neizbezhno!**
**Potom rasskazhesh' o podozreniyah. Nam nado bezhat'.**
**Bezhat'?!**
**Po-moemu, tol'ko chto vzorvali moj oruzhejnyj zavod.**
Drakona otpryanula, v ee glazah otrazilsya strah.
**Ne mozhet byt'!**
**Nadeyus', ya neprav. Idi za mnoj.**
***
Izvestie o gibeli korolya lord Uordon poluchil pod samoe utro.
Zapylennyj, edva zhivoj ot ustalosti, grifon tak i lezhal na
kovre, otsypayas' za troih. A lord prizhalsya golovoj k
metallicheskoj stojke krovati.
"O bogi, bogi, bogi... Kak nevovremya! Darij, dazhe v smerti ty
ostalsya glupcom!... Nu kto prosil tebya konchat' zhizn'
samoubijstvom sejchas?!"
Ministr ponimal, chto nachalas' vtoraya vojna. Grazhdanskaya.
"Oni skoree sdadut Raminu emiru, chem poterpyat menya regentom.
Nado srochno sozvat' sovet, i postavit' vopros rebrom. Darij...
Kak ty mog brosit' stranu v takoj moment!"
Stranno, no glavnoe podozrenie prishlo lordu na um poslednim.
"A mozhet eto bylo vovse ne SAMOubijstvo?..." - on zamer.
"Togda pervyj, na kogo oni podumayut - ya... Hotya bogi
svideteli, eto mog byt' tol'ko Rendoks. "
Nenavist' k nizkomu i korenastomu sovetniku zastavila
Uordona zaskripet' zubami. On nenavidel Rendoksa. On nenavidel
ih vseh. O bogi, kak on ih nenavidel!
"Nado srochno spryatat' syna korolya. Rendoks ne ostanovitsya
pered ubijstvom rebenka ni na mig. Komu ya mogu TAK doveryat'?...
Princ dolzhen byt' v bezopasnosti. Obyazan byt'. Togda ya smogu
postavit' na mesto etogo kabana..."
Lord stremitel'no vyshel iz spal'ni i spustilsya na pervyj
etazh, gde nahodilis' pokoi sem'i Dariya i zhili ih slugi.
Navstrechu popalas' odna iz zhenshchin, sledivshih za princem. Lord
zaderzhal ee.
-Nemedlenno spustis' v kazarmy, i prishli mne Noch'.
-Kogo?!
-Moego grifona, dura.
Sluzhanka vspyhnula i ubezhala. Lord bystro proshel v
opochival'nyu. Navstrechu vskochili strazhniki, pregradiv emu put'.
-Pozovite korolevu, skoree.
-Ee velichestvo spit.
-Vy ploho menya slyshali?
Ohranniki ne sdvinulis' s mesta.
-Lord, tol'ko korol' obladaet vlast'yu otdat' takoj prikaz.
Uordon mrachno usmehnulsya.
-Idioty. Zachem, vy dumaete ya hochu pogovorit' s korolevoj?
Korol' mertv!
Strazhniki otshatnulis'.
-Kak?!
-Izmena. Rendoks i ego psy ubili Dariya v spinu.
Oficery zaskripeli zubami. Odin iz nih skrylsya v
opochival'ne, a drugoj szhal alebardu pobelevshimi pal'cami.
-|to tochno, moj lord?
-Gonec spit v moem kabinete. On sam videl telo korolya.
Strazhnik poblednel. V etot mig poluodetaya koroleva Viktoriya
vybezhala iz dverej, kutayas' v mantiyu.
-Uordon? CHto sluchilos'?
-Projdemte vnutr', vashe velichestvo.
Lyuter s minutu stoyal u stola, ne glyadya na moloduyu korolevu,
zatem gluho skazal:
-Korol' ubit.
ZHenshchina vskriknula, uroniv plat'e, kotoroe namerevalas'
odet'. Na prekrasnom lice Viktorii otrazilsya uzhas.
-Kak?!
-Ego predali. CHas nazad primchalsya gonec, i rasskazal. Dariya
nashli v ego shatre, pronzennym mechom. |to mog byt' tol'ko
Rendoks. Bol'she nekomu.
Koroleva spolzla na pol. Lord pomolchal.
-Vashe velichestvo, mne ochen' zhal'. My ne byli druzhny s
vashim muzhem, no on byl otlichnym chelovekom, i neplohim
korolem. Tem ne menee, nam predstoit dumat' o budushchem v lice
princa Marka.
ZHenshchina vzdrognula. Po licu tekli slezy.
-Mark?... CHto eshche?...
-Esli ya prav, princu grozit smertel'naya opasnost'. Rendoks ne
ostanovitsya pered dvojnoj izmenoj.
-Net! - koroleva vskochila, slovno tigrica.
-Ego nado nemedlenno spryatat'. I zhelatel'no chtoby ob etom ne
znal nikto. Tol'ko vy, vashe velichestvo.
-Net! YA ne otpushchu ego nikuda, Uordon! Nikuda!
Lord surovo proiznes:
-Vremya dumat' o korolevstve, Viktoriya. Ty poletish' vmeste s
synom v odin iz moih zamkov. Nikto ne uznaet.
Koroleva vnezapno zamerla.
-Ty... Ty! |to zhe ty!!! Ty ubil moego muzha!!!
-Hvatit! - ryavknul Uordon. -YA ne predatel', i nikogda im ne
byl. Ves' dvorec polon moimi soldatami, koroleva. ZHelaj ya
zahvatit' tron - on byl by moim. Uzhe sejchas.
Viktoriya brosilas' na lorda, v isterike carapaya dospehi. Uordon
vstryahnul korolevu.
-ZHenshchina, opomnis'! Tvoj syn umret!
Ona zamerla v strahe.
-No chto mne delat'?! On tak mal!
-Sejchas ty syadesh' na spinu moemu grifonu, i on otneset vas s
princem v odin iz moih zamkov. V korolevstve net bolee
bystrokrylogo grifona, Viktoriya. Vy budete v bezopasnosti,
potomu chto zdes' takoe nachnetsya...
-Grifon?! |tot zver'?!
Lord oglyanulsya. V dveryah neslyshno poyavilas' Noch', i pri
svechah ona dejstvitel'no byla strashna - slovno chernoe
prividenie. Koroleva vskriknula ot straha.
-Vashe velichestvo, pozvol'te predstavit'. Noch', vash vernyj
sluga otnyne i naveki. - lord sdelal znak, i grifona nizko
poklonilas'. Viktoriya drozhala, prizhimayas' v stene, ona edva
uderzhivalas' ot isteriki. Vidya eto, Uordon priblizilsya i
tverdym golosom proiznes:
-Prigotovte princa k doroge, vashe velichestvo. I sami
podgotovtes'. Vmeste s vami poletyat dva otryada luchshih voinov
korolya.
Povinuyas' vzglyadu lorda, sluzhanki, zamershie u sten, pospeshno
uveli korolevu v spal'nyu. Uordon rezko podoshel k grifone.
-Noch', ty dostavish' ih v Morning-rok, i smotri: ni odnogo
tryuka, ni odnoj shutochki v tvoem duhe.
Grifona ser'ezno kivnula.
-Horosho, moj lord.
-Gde Varan?
Noch' prezritel'no fyrknula.
-Zanimaetsya lyubov'yu so svoej yashchericej, veroyatno.
-Najdi ego. Pust' zhdet u vhoda. I srazu vozvrashchajsya. Po
doroge predupredi vtoruyu i tret'yu eskadril'yu, chtoby byli
gotovy. Idi.
Grifona neslyshno rastvorilas' v koridorah. Desyatok
strazhnikov podozritel'no smotreli na lorda. Tot vzdohnul.
-Kto iz vas predan korolyu?
Oficery, kak odin, shagnuli vpered.
-Horosho. Vy vse budete soprovozhdat' korolevu. Gotovy li vy
pozhertvovat' zhizn'yu za princa, koli vozniknet takaya
neobhodimost'?
Nachal'nik ohrany kivnul.
-Da, lord.
-Idite, gotovtes'. Nikto ne dolzhen uznat', kuda letit
koroleva, eto ponyatno?
-Tak tochno.
-Idite.
Uordon ustalo opustilsya v kreslo. Ego tyazhelye ruki szhalis', v
glazah polyhnulo mrachnoe plamya.
-Kto vy, bogi Varloka? Vam dostavlyaet naslazhdenie smotret'
na muki smertnyh? Razzhigat' vrazhdu i vojnu?...
Otveta ne bylo. Da on i ne zhdal ego.
***
Ministr Rendoks udaril stal'nym kulakom v stol.
-My dolzhny prinyat' reshenie, i sdelat' eto sejchas!
Blednyj Feaktor holodno vozrazil:
-Smert' korolya avtomaticheski delaet Uordona regentom. On ne
sdelal nichego, chto moglo by zastavit' nas peresmotret' zakon.
-On predatel'!
-|to nado dokazat'! - ryavknul Blejd.
-A vojna - ne dokazatel'stvo? Kto vynudil Dariya nachat' vojnu,
kotoruyu my uzhe proigrali?
|l'f s usmeshkoj zametil:
-Interesnye nastroeniya caryat v shtabe. Ministr vneshnej
bezopasnosti uveren, chto ego strana proigrala vojnu?
Neozhidanno na storonu Rendoksa stal Blejd.
-Feaktor, smotri pravde v glaza. Nam nechego protivopostavit'
emiru.
-Togda k chemu etot fars? CHto izmenit nashe reshenie? Mozhet,
pravil'nee posledovat' primeru korolya?
Rendoks nahmurilsya.
-YA vedu peregovory s emirom. On pochti soglasen podpisat'
mir.
Blejd vstrepenulsya.
-Usloviya?
Ministr bezopasnosti pomolchal.
-Vassal'nyj dogovor.
Oba rycarya vskochili.
-CHto?!
Rendoks nervno otvernulsya.
-|to luchshe anneksii, Feaktor.
-Kak ty mog?!
-YA eshche ne podpisal dogovor.
Blejd plyunul pod nogi Rendoksu.
-YA nachinayu dumat', chto eto ty predatel'.
Ministr rassviripel.
-Ser Richard Blejd, vy podvergaete somneniyu moyu chest'?
Rycar' naglo kivnul.
-Davno.
Rendoks shvatilsya za mech, no el'f vnezapno vstal mezhdu nimi.
-Hvatit! Nasha gryznya tol'ko pomogaet vragu!
Blejd holodno zametil:
-Kogda obstanovka pozvolit, ya nadeyus', "ser" Rendoks ne
strusit vyjti na duel' so mnoj.
Ministr paru minut tyazhelo dyshal, potom ubral ruku s mecha.
-Proklyatie, Feaktor, ty prav. Sejchas my ne imeem prava. Itak,
ili my proigryvaem vojnu, ili my podpisyvaem dogovor.
-|to odno i tozhe.
-Net. Dobivshis' peremiriya, my poluchim vremya dlya podgotovki
oruzhiya, podobnogo vrazheskomu. A potom my pokazhem, chto mozhet
armiya Raminy.
-Kotoruyu raspustyat.
-Kotoraya ostanetsya v polnoj boegotovnosti pod nachalom svoih
oficerov.
-Bez oruzhiya.
-S oruzhiem. Nikto i nikogda ne mog razoruzhit' celuyu armiyu.
Blejd i Rendoks, tyazhelo dysha, smotreli v glaza drug-drugu.
Tem vremenem Feaktor napryazhenno razmyshlyal.
-Vash spor ne imeet smysla. Dogovor imeet pravo podpisat'
tol'ko lord Uordon, nyneshnij regent.
-On ne regent. Dlya priznaniya regentstva trebuetsya soglasie
vsego kabineta ministrov.
-Poka u nas net regenta, nikto ne podpishet dogovor, Rendoks.
-Togda, moi milye druz'ya, vam pridetsya priznat' regentom
menya.
Blejd fyrknul.
-Skoree ya priznayu yashchera Uordona.
Rendoks vnezapno uspokoilsya.
-CHtozh, ya ne somnevalsya v etom. Ser Blejd, vy obvinyaetes' v
izmene tronu Raminy.
Rycar' usmehnulsya.
-I chto s etogo?
V shater neslyshno voshli pyatero voinov, odetyh v chernye
dospehi. Feaktor i Blejd vskochili.
-CHto eto znachit, Rendoks? - holodno sprosil el'f. Ministr
mrachno usmehnulsya.
-V nastoyashchee vremya ya, kak vernyj sluga korolevstva, obyazan
obespechit' bezopasnost' strany. Predatel'stvo lorda Uordona
postavilo Raminu na kraj gibeli. K sozhaleniyu, maloletnij
naslednik prestola ne mozhet vstupit' v prava do dostizheniya
sovershenoletiya. Kak dolzhnostnoe lico, otvetstvennoe za
prinyatie resheniya, ya vynuzhden zanyat' vremennyj post regenta.
Blejd fyrknul, ne spuskaya glaz s voinov.
-Bravo, otlichnaya rech'. CHego stoit tvoe reshenie bez nashej
podderzhki?
-Podderzhka u menya budet, ser Richard. Vy podpishite ukaz, i
sdelaete eto sejchas.
Feaktor nahmurilsya.
-Ty zabyvaeshsya, Rendoks.
-YA prosto soobshchu vam nekoe izvestie. Moi lyudi vzyali pod
kontrol' dvorec. I princa. YA uzhe regent, tol'ko neoficial'no.
-Izmena! - Blejd szhal kulaki.
-Naoborot. Mera protiv izmennikov. Itak, ili vy
podpisyvaete ukaz, ili vy umiraete kak predateli, a ukaz
podpisyvayu ya sam.
Pyatero voinov odnovremenno obnazhili mechi. Rycari zamerli,
perevodya vzglyad s nih na Rendoksa, i obratno.
-Tak znachit eto ty stoyal za vsemi neudachami korolya! - Feaktor
edva sderzhivalsya.
-Ne govori glupostej, el'f. YA ne predatel'. Naoborot. YA sluzhu
svoej strane po mere sil.
-Prodavaya ee emiru?
Tut ministr ne vyderzhal.
-Ty, tupaya skotina! My proigrali! YA spasayu vse, chto eshche
mozhno - a ty zovesh' menya predatelem?!
Nastupila dolgaya tishina. Potom oni podpisali. Zatem byl
podpisan ukaz ob areste lorda Uordona. |skadril'ya grifonov vo
glave s Orrlisom pomchalas' ko dvorcu, gde ee uzhe zhdali lyudi
novogo regenta Raminy, sera Donal'da Rendoksa, gotovye
osushchestvit' zakonnyj perevorot. Grazhdanskaya vojna nachalas'.
Glava 17
Neznakomec postuchal v vorota zamka rano utrom. On byl ochen'
vysok, hudoshchav, i odet v obychnuyu soldatskuyu kol'chugu, seryj
plashch, i temnuyu formu neponyatno kakoj armii. V ego vide vse
bylo zauryadno. Ni odnoj zapominayushchijsya detali. Razve chto
glaza. CHernye, glubokie glaza pronikali pryamo v dushu lyubomu,
kto osmelivalsya v nih vzglyanut'.
-Mne nuzhno pogovorit' s lordom Lyuterom Uordonom. -
negromko soobshchil strazhnikam neznakomec.
-Audienciya nevozmozhna.
Minutoj spustya putnik voshel za steny, i uglubilsya v sad.
Ohranniki tak nikogda i ne vspomnili, chto kto-to proshel skvoz'
ih ryady.
CHelovek v serom plyashche, ne ostanavlivayas', oboshel ogromnyj
dvorec sleva, i zamer tol'ko posredi hozyajstvennyh pomeshchenij.
Nemnogochislennye bodrstvuyushchie slugi s lyubopytstvom
poglyadyvali na nego.
-Gde zdes' derzhat drakona?
Sluga molcha ukazal na barak, i neznakomec stremitel'no
napravilsya tuda. Spustya polminuty on vyshel.
-Gde drakon?
Sluga, sledivshij za posetitelem, pozhal plechami.
-Dolzhno byt' begaet so svoim yashcherom posle priyatnoj nochki. -
on usmehnulsya. Vse slugi nasmeshlivo otnosilis' k Teni i Varanu,
postoyanno podshuchivaya nad rychaniem, po nocham donosivshimsya iz
shatavshegosya baraka.
Neznakomec nahmurilsya.
-YAshchera zovut Varan?
-Konechno. |j, pochtennyj, a ty kto?
CHelovek razvernulsya i napravilsya k krepostnoj stene. Sluga
dognal ego.
-Poslushaj, kto ty... - on molcha otoshel i do vechera ne
proronil ni slova. Tem vremenem chelovek v serom podnyalsya na
stenu, i obratilsya k patrul'nomu.
-Ty ne videl zdes' viverna ili drakona?
Strazhnik nahmurilsya, no vnezapno otvetil, sam sebe udivlyayas'.
-Da, noch'yu vivern podnimalsya na stenu, potom bystro ushel.
-A drakon?
-Ne videl.
Neznakomec pomedlil, vsmatrivayas' v dalekij stolb dyma.
-Ty slyshal chto-nibud' strannoe noch'yu? Videl?
-Tol'ko slabyj grom, daleko-daleko.
-Varan slyshal?
-On ushel srazu posle etogo.
CHelovek szhal zuby.
-Kto dezhuril noch'yu na vorotah?
-Smena kapitana Merilenda.
-Gde on?
-Ne znayu. Veroyatno, u lorda na soveshchanii.
Soldat molcha povernulsya, i bol'she nikogda ne vspominal o
neznakomce.
***
Lord Uordon s trevogoj sledil za priblizheniem otryada
grifonov. Lyuter stoyal pered oknom bashni i razmyshlyal.
"Varan i drakon ischezli. Noch'yu neskol'ko chelovek pytalis'
proniknut' v pokoi korolevy, ih zarezali moi voiny. Sejchas
priblizhayutsya otryady grifonov Rendoksa. Neuzheli nam pridetsya
drat'sya?!"
On razvernulsya k stolu, za kotorym sideli vse oficery
garnizona.
-Vy gotovy okazat' otpor izmennikam?
Voiny mrachno kivnuli. Uordon sel v kreslo.
-Princ i koroleva v bezopasnosti. No garnizon sil'no
oslablen. Polovina grifonov otpravilas' s nimi. My dolzhny
reshit': oboronyat' li dvorec, ili sdat' ego bez boya i otstupit'?
-Vozmozhno, my sumeem dogovorit'sya? - predpolozhil nachal'nik
vnutrennej ohrany.
-Rendoks otkryto vosstal protiv zakonnogo
prestolonaslednika. Dazhe esli on ne ubival korolya, on uzhe
predatel'. Oni nikogda ne pojdut na peregovory.
-Togda ya predlagayu - zashchishchat' dvorec do poslednego.
-YA tozhe.
-I ya.
-|to neobhodimo.
-My ne imeem prava predat' rodovoj zamok korolej Raminy v
lapy predatelej.
Lord vyslushal vseh, i vstal.
-Soglasen. Po mestam, druz'ya.
V etot mig otkrylas' dver', i v pomeshchenie voshel vysokij
chelovek v serom plashche. Vyshel on spustya pyat' minut.
Stremitel'no proshel po sadu, i pokinul zamok.
***
Ten' so stonom ruhnula na travu. Varan obernulsya.
**Ten'?...**
-YA bol'she ne mogu. Nado otdohnut'.
**Malyshka, my dolzhny dojti do ukrytiya segodnya.**
-Varan, chto dast nam tvoe ukrytie? Esli o nem znaesh' ty, o
nem znayut vse viverny.
YAshcher vernulsya k izmuchennoj drakone, i opustilsya ryadom.
**|to ne prostoe ukrytie. YA gotovil ego na sluchaj vosstaniya.
Tam est' oruzhie, novye dospehi dlya tebya i menya, pishcha, voda...
|ta celaya krepost'.**
-Ty ne otvetil na moj vopros, lyubimyj.
Vivern nahmurilsya.
**Nikto ne znaet o nem. Tol'ko ya i...**
-I?
**I gnomy, pomogavshie stroit'. No oni, pochti navernoe,
mertvy.**
Ten' ustalo ulybnulas'.
-Varan, lyubimyj... Pochemu ty tak uveren, chto nekto reshil
ubit' nas?
**Tak byvalo. Davnym davno, pochti trista let nazad, poyavilsya
chelovek po imeni Hasan Mudryj. On zhil v halifate Bagdum, i
tvoril razlichnye magicheskie opyty. Odnazhdy on pokazal halifu
chudo - letayushchuyu mashinu s bol'shim sharom naverhu. I cherez tri
dnya bogi pokarali smert'yu Hasana, ego sem'yu, vseh masterov kto
stroil mashinu, i dazhe halifa. Sama mashina sgorela.**
Drakona izumlenno ustavilas' na viverna.
-Ty verish' v etih primitivnyh bogov, Varan?!
**YA ne veryu v bogov. YA znayu, chto est' sila nad mirom. Poetomu
ya tak speshil, boyas', chto bogi ne odobryat pushki. YA okazalsya
prav.**
-No razve ne mozhet byt' bolee prostogo ob座asne... - Ten'
zamerla, zametiv, chto Varan vnimatel'no slushaet.
-CHto? - prosheptala ona, ozirayas'. Vivern vzdrognul, i obratil
na drakonu vzglyad shiroko otkrytyh glaz.
**Dariya ubili!**
Ten' ruhnula na travu, sodrogayas'. Varan vskriknul.
-Ten'?! Ten'!! CHto s toboj?! - ot volneniya on krichal vsluh.
Drakona paru minut nepodvizhno lezhala, zatem medlenno
podnyala golovu. V ee glazah Varan uvidel schast'e, radost',
neverie i likovanie odnovremenno.
-Varan! YA... YA... YA vnov' svobodna! YA oshchushchayu svobodu, Varan! YA
mogu dumat', o chem zahochu!
Ponimanie pronzilo viverna, slovno molniya.
"So smert'yu korolya "proshivka" perestaet dejstvovat'!" - tut
on vspomnil, chto sam ugovoril Ten' soglasit'sya, i sodrognulsya.
"O bogi, neuzheli ya lishil ee stol'kih radostej?... Neuzheli
svoboda myslej tak mnogo znachit dlya drakonov?..."
**Ten', s toboj vse v poryadke?**
-O da... O da, ya v poryadke! - ot schast'ya Ten' brosilas' na sheyu
Varanu, i prinyalas' kruzhit' ego mezhdu derev'yami, napevaya
kakuyu-to melodiyu. Vivern s bol'yu smotrel na svoyu drakonu.
**Ten', ya rad. No sejchas ne vremya dlya prazdnikov, izvini.
Smert' Dariya i grazhdanskaya vojna - odno i to zhe.**
-Vojna?... - Ten' rasteryalas'.
-Opyat' vojna?.. Opyat' krov', smert', slezy!
**Takova sud'ba.**
Vnezapno Ten' rasserdilas'.
-Sud'ba? Nu uzh net, Varan. Sud'bu opredelyaem my sami, a v
redkih sluchayah - istoricheskaya neobhodimost', ili dazhe
sluchajnost'. Ne nado govorit' o sud'be. |to napominaet mne moyu.
Ogromnyj yashcher vzdohnul.
**Malyshka, poshli. Moya podzemnaya baza uzhe blizko. Ne
bol'she chasa horoshego bega, i my tam. Otsidimsya, poslushaem
novosti po Seti.**
Drakona zacmeyalas'.
-Baza. Nu konechno! Vot chto nam nuzhno. Baza! YA nauchu tebya,
Varan takomu... My vdvoem, lyubimyj, otomstim vsem! YA postroyu...
Varan vnov' prislushalsya k soobshcheniyu. Na etot raz govorili
izdaleka, slyshimost' byla slaboj. No yashcher uslyshal vse, chto
bylo neobhodimo.
**Dve nedeli nazad gruppa geroev osvobodila Drakona iz
kamennogo zatocheniya!**
Vot teper' Ten' byla potryasena.
-Gde on?! CHto s nim sdelali, Varan?!
**Nikto ne znaet, gde on. Istoriyu rasskazal nablyudatelyu v
Halifate odin iz ohrannikov chernogo maga Dzhafara ibn Sekima.
On govoril, chto mag zahvatil Ametist. I eshche... on upominal paru
voinov, kotorye videli ili trogali chernogo drakona... Odin iz
nih - seryj grifon.**
Ten' szhalas'.
-Varan, eto te! Kotorye podlo napali na menya kogda ya spala,
edva ne ubili, i chudom ne zarezali Aspida!
Vivern soglasno kivnul.
**Da, eto oni. ZHal', net vremeni razyskat' ih... YA obeshchayu,
Ten': esli my vyzhivem, posle etih sobytij ya otyshchu gadov, i oni
zaplatyat za tvoi rany...**
Drakona vzdohnula.
-Nado najti togo Drakona! Varan, esli on smozhet vernut' menya
domoj, to ya voz'mu tebya, i ty poluchish' kryl'ya!
YAshcher vzdrognul.
**Kryl'ya?**
-Da, da. U nas est' biomehanicheskie apparaty,
prednaznachennye dlya sil'no postradavshih drakonov. Ty prosto
odenesh' na spinu isskustvennye kryl'ya, i stanesh' drakonom!
Vivern fyrknul.
**Spasibo, malyshka. YA kak-to privyk schitat' sebya vivernom...
Nu hvatit. Vstavaj!**
Ten' vstala. |tot ton ona horosho znala. Dva ogromnyh yashchera
prodolzhili nespeshnyj beg skvoz' moguchie lesa severnoj Raminy.
***
Razmah visel na odnoj ruke, oglyadyvaya svoj ostrov s vysoty
ptich'ego (ne drakon'ego) poleta. Otdyhayushchij drakon zanyalsya
al'pinizmom. Special'no ne ispol'zuya kryl'ya, on zadalsya cel'yu
pokorit' vershinu ogromnogo vulkana, vozvyshavshegosya na
yugo-zapadnoj okonechnosti ostrova. Sejchas on pytalsya najti
sposob prodvinutsya dal'she, ne narushaya im zhe ustanovlennyh
pravil.
Raskachavshis' na ustupe, Razmah zacepilsya hvostom za sosednij
i na paru mgnovenij zamer v gorizontal'nom polozhenii. Zatem
drakon sil'nym udarom vognal kogti v skalu, i pripodnyalsya.
Vtoroj udar, eshche nemnogo vverh. Noga nashla vystup. Razmah
osmotrel verhnij kraj utesa. Metrah v shesti nad ego golovoj
vidnelas' pochti gorizontal'naya ploshchadka. Poplotnee
prizhavshis' k skale, drakon moshchnym pryzhkom metnulsya vverh, na
tri metra pereletev ploshchadku, i opustivshis' na vse chetyre
konechnosti. Sel, oblokotilsya ob skalu. Vdohnul gornyj vozduh.
"Horosho..." - Razmah zalozhil ruki za golovu, raspravil kryl'ya,
i osmotrel prekrasnyj pejzazh. Sinee nebo bez edinogo oblachka,
polnyj shtil'. ZHara. Temno-sinee more do gorizonta. Zelenye
dzhungli. Prohladnaya seraya skala.
Drakon ponemnogu zasypal. On byl schastliv, emu ne hotelos'
nichego menyat'. On i ne menyal. Ono menyalos' samo.
Dalekij krik zverya, nashedshego smert' v kogtyah hishchnika,
zastavil Razmaha priotkryt' glaza. On chut' razvernul golovu,
obrativ vnimanie na severnuyu chast' ostrova, do sih por im ne
poseshchavshuyusya. Tam dzhungli ustupali mesto nebol'shoj peschanoj
ravnine, dostigavshej tridcati kilometrov v poperechnike.
Neob'yasnimaya igra prirody umudrilas' sozdat' malen'kuyu
pustynyu posredi okeana.
Vzglyad drakona obnaruzhil na granice vidimosti dvuh krupnyh
zverej, pohozhih na yashcherov. Dav priblizhenie, Razmah s interesom
osmotrel paru ogromnyh dvunogih zhivotnyh, pokrytyh shipami, s
vysokim grebnem vdol' spiny. Oni sil'no napominali morskih
dinozavrov - pereponka mezhdu pal'cami, shirokij ploskij hvost.
"Pochti donatozavry... Dolzhno byt' priplyli s materika..."
Zavry ohotilis'. Bylo vidno, chto dovol'no bol'shaya dobycha
uzhe lezhit nepodvizhno pod telom odnogo iz zverej. Vtoroj
otrazhal yarostnye napadeniya nebol'shogo rogatogo dinozavrika,
dovol'no pohozhego na dobychu pervogo.
"Detenysh, naverno..." - s legkim sozhaleniem podumal drakon.
On podumal o vozmozhnosti spasti zver'ka, no ne stal dvigat'sya s
mesta.
"CHto potom s nim delat'? Net, pust' zhestoko, no zakony
prirody..." - Razmah edva ne upal s ustupa. On yasno uvidel, kak
malen'kij yashcher, otbroshennyj udarom hishchnika, s trudom vstal, i
shvatil kamen'. Porazhennyj drakon smotrel, kak zver' metnul
improvizirovannyj snaryad v mordu zavra, popav tomu pryamo v
glaz.
"Nichego sebe!" - Razmah uzhe mchalsya k mestu srazheniya.
Hishchniki nakonec obratili dolzhnoe vnimanie na napadavshego.
Vtoroj zavr povernulsya na vizg pervogo, i oba brosilis' na
malen'kogo dinozavrika. Tot otprygnul i pomchalsya po krugu,
priblizhayas' k telu bol'shogo. Zavry primenili prostejshuyu
hitrost' - odin prodolzhil pogonyu, vtoroj prygnul napererez.
Tem ne menee malen'kij popalsya, i zamer, oglyadyvayas'. Krov'
struilas' iz mnogochislennyh porezov i carapin.
"O kosmos, kak pohozh na drakona!" - Razmah s razgona
prizemlilsya vozle zavrov i izdal gromovoj ryk. Hishchniki
momental'no razvernulis', no pri vide dvenadcatimetrovogo
drakona predpochli s protivnym vizgom ischeznut'. Malen'kij
dinozavrik pokachnulsya. Poteryav sily, on ruhnul na
okrovavlennyj pesok, s uzhasom glyadya na Razmaha uzkimi
zelenymi glazami.
Drakon podoshel k dobyche zavra i osmotrel ee. Nehoroshee
predchustvie shevel'nulos' v dushe Razmaha.
"Neuzheli drakon?!... Ne mozhet byt'!.." - net, mertvyj zver'
byl ochen' pohozh na nebol'shogo drakona, odnako on ne imel
kryl'ev, forma tela byla inoj, i vdol' spiny ne shel greben'
shipov. Iz shirokoj rvanoj rany na gorle struilas' krov', uzkie
krasnye glaza byli zakryty. Razmah s ogromnoj zhalost'yu
posmotrel na detenysha.
"Nado ego vyhodit'." - drakon podnyal poteryavshego soznaniya
dinozavrika, i nemnogo prispustil Silu. Sintezirovav
antiseptiku i binty, on provel pervuyu pomoshch'. Zatem Razmah
probil vozduh, so svistom razrezav nebo nadvoe po napravleniyu k
svoej peshchere.
***
Orrlis s razgona prizemlilsya vo dvore korolevskogo zamka.
Desantnyj otryad grifonov slazhenno zanyal vazhnye tochki
kreposti, zahvativ bashni s zenitnymi arbaletami i mehanizm
pod容mnogo mosta. Voiny sprygnuli na zemlyu, brosilis' v
pomeshcheniya.
Orrlis stremitel'no napravilsya vo dvorec. Navstrechu vyskochili
tri strazhnika. Grifon zarychal.
-Gde predatel'?
Lyudi zamerli.
-Kto?!
-Gde lord Uordon?
Strazhniki pereglyanuls'.
-Ty spyatil, grifon?
Orrlis odnim udarom rasshvyryal lyudej, i metnulsya v dver'.
Pri vide ryaz座arennogo grifona slugi s voplyami brosilis'
bezhat'. Orrlis pojmal odnu iz sluzhanok.
-Gde lord Uordon?
-Otpusti!!!
-GOVORI!!
-On v severnoj bashne, tam soveshchanie!
Orrlis kriknul na rodnom yazyke grifonov. Dva ego soplemennika
vorvalis' v pomeshchenie.
-K pokoyam korolevy! Ohranyat'!
Grifony brosilis' k lestnice, a Orrlis odnim pryzhkom
okazalsya u glavnogo koridora strazhi, iz kotorogo byli vyhody ko
vsem bashnyam dvorca, i pomchalsya k svoej celi, odnovremenno
sryvaya dva mecha iz-za spiny, i poplotnee skladyvaya kryl'ya.
Glaza Orrlisa pylyali yarost'yu. On byl gotov ubivat'.
Polchasa spustya potryasennyj grifon medlenno spustilsya po
lestnicam, i s drozh'yu upal na kamni. K nemu podskochili
soldaty.
-Komandir?!
Orrlis vstryahnulsya. V ego glazah stoyal uzhas. Podozvav grifona,
Orrlis s trudom proiznes:
-Leti v shtab. Dolozhi regentu - lord mertv. Vse myatezhnye
oficery ubity neizvestnym sposobom. Bogi sami pokarali
predatelej...
Desantniki otshatnulis'. V etot mig iz dverej vyskochili dva
grifona.
-Koroleva i princ ischezli!
Orrlis podskochil.
-CHto?!
-Slugi skazali, oni uleteli na spine tvoej sestry! Ih
soprovozhdali otryady lorda! Nikto ne znaet, kuda!
Strashnoe rychanie zastavilo soldat otprygnut'.
-NOCHX!!! - Orrlis vskochil, v ego gorle klokotala yarost'.
-Ne mozhet byt', chtoby nikto ne znal. Gde grifony lorda?
-Zaperty v kazarmah.
Orrlis usmehnulsya tak, chto lyudi otshatnulis'. Grifon
vzmahnul dvumya mechami, so svistom razorvav vozduh.
-Za mnoj.
Glava 18
Dzhafar prosnulsya ot strannogo oshchushcheniya trevogi. Ryadom s
nim shevel'nulas' Zejnab.
-CHto...
-Tiho.
Mag medlenno podnyal ruki, slozhiv ih na grudi, gde edva
zametno mercal Ametist. Magichekoe zrenie unichtozhilo t'mu i
steny, ostaviv lish' lyudej.
"Oni!" - Dzhafar vzdrognul. Koldun uzhe paru raz natalkivalsya
na sledy deetel'nosti neizvestnoj nikomu sily, i nevol'no
sprashival sebya, uzh ne bogi li eto. Tem ne menee on ne mog
poverit' v takoe reshenie. Buduchi ochen' umnym chelovekom,
Dzhafar otlichno ponimal smehotvornost' ponyatiya "bog".
No on ne mog otricat' fakt sushchestvovaniya moguchej sily,
kotoraya isklyuchitel'no redko vmeshivalas' v dela smertnyh. Tak
bylo odnazhdy s predkom nyneshnego halifa...
"Oni prishli za mnoj." - volshebnik dazhe ne udivilsya.
Pohishchaya Ametist, on znal, chto podobnuyu dragocennost' pridetsya
zashchishchat'. Koldun neslyshno vstal.
-Zejnab. Idi v garem, i zabud' pro menya. Bol'she ty nikogda
menya ne uvidish'.
-Gospodin?! - zhenshchina v uzhase prizhala ruki ko rtu. Mag
stremitel'no kosnulsya ee lba. Mgnoveniem pozzhe Zejnab molcha
podnyalas', i skrylas' v malen'koj dveri.
Dzhafar odelsya.
"Prinyat' boj?... Ili otojti?..." - koldun zadumalsya na mig. Tem
vremenem dvoe vysokih lyudej priblizilis'. Oni ne spesha shli
po koridoram dvorca Dzhafara, i aura ih Sily byla velika.
"Otojti." - mag sognulsya, mgnovenno prinyav oblik chernogo
yaguara. Zver' ogromnym pryzhkom vzmetnulsya v suhoj vozduh za
oknom, pryamo na letu prevrashchayas' v drakona.
S vysoty bylo vidno, chto eshche troe storozhat vyhody. Oni
zametili drakona, i mgnoveniem spustya vozduh so svistom
razrezali stal'nye kryl'ya garpij. Dzhafar udivilsya.
"Oni sil'ny..." - mag razvernulsya.
Pervaya garpiya prevratilas' v klochki okrovavlennoj ploti pod
udarom moshchnoj energeticheskoj strely. Vtoraya zabila kryl'yami,
pytayas' otvernut', no ognennyj shar dostal i ee. Tret'ya ischezla.
Mag vstrevozhilsya. Nabrav skorost', on oglyadel nebo
magicheskim zreniem, i zametil slaboe mercanie, mchavsheesya
napererez. Strashnyj udar plazmennogo kop'ya prevratil mercanie
v vulkan krovi.
"|to tol'ko nachalo... Nado bezhat'."
Drakon prevratilsya v luch chernogo sveta, i ischez na gorizonte.
Dva vysokih cheloveka, provodiv ego vzglyadom, posmotreli drug na
druga.
-On ovladel energiej generatora polnost'yu.
-|togo my ne uchli.
-On - cel' nomer tri.
-Cel' nomer dva?
-Poka otlozhili. Cel' nomer odin slishkom opasna.
***
Cel' nomer dva bez sil ruhnula na kamni.
-Varan, ya sejchas umru.
YAshcher molcha podnyal drakonu i preodolel poslednie sto metrov
do peshchery. Dazhe on strashno ustal. Ubezhishche nahodilos' vysoko
na lesistom sklone gory, v bezlyudnom rajone severnoj Raminy.
Za tri dnya Varan i Ten' preodoleli svyshe chetyrehsot
kilometrov po bezdorozh'yu. Vivern s uvazheniem podumal, chto dlya
Teni eto bylo nastoyashchim ispytaniem na stojkost'. Drakona tak
izmuchalas', chto ne mogla derzhat' kryl'ya slozhennymi, i oni
volochilis' po zemle, kak i hvost. Rany v pereponke zazhili, no
shirokie razryvy poka ne zarosli, i letat' Ten' ne mogla. K tomu
zhe kosti levogo kryla eshche ne stali dostatochno prochnymi posle
pereloma.
**Nu, lyubimaya, eshche nemnogo.**
Drakona vzdrognula. Zatem podnyala golovu s shiroko raskrytymi
glazami.
-Kak ty menya nazval?...
Varan ulybnulsya.
**Lyubimaya.**
Ten' vstala, shatayas' ot ustalosti.
-Varan... Neuzheli ty menya lyubish'?... Takuyu bespoleznuyu,
neumeluyu, nikchemnuyu?...
Vivern nahmurilsya.
**Ten', i tebe ne stydno?**
Drakona obnyala Varana drozhashchimi ot ustalosti kryl'yami.
-Ochen' stydno, lyubimyj. - v ee glazah stoyali slezy. Vivern
pochuvstvoval strannoe napryazhenie v grudi, i ne znaya chto delat',
tozhe obnyal Ten'.
**Ne plach', malyshka. Nu chto ty? My uzhe zdes'. Dva dnya budem
otdyhat', potom na ohotu... Nikto nas tut ne najdet... I ne
pomeshaet...**
Drakona popytalas' uspokoit'sya, no tol'ko rasplakalas' sil'nee.
-YA vse isportila... Ty zhil, kak hotel, imel plany na budushchee,
imel cel'... A teper'? I vse iz-za menya!
YAshcher vstryahnul ee.
**Hvatit, malyshka. Da, mnogoe izmenilos'. No ved' ya nashel
tebya. A ty stoish' i ne takih zhertv, Ten'.**
-No pochemu?... CHto takogo ty nashel vo mne?...
Varan pomolchal.
**Ne znayu. No tol'ko ya chuvstvuyu - ty dlya menya znachish' ne
men'she, chem zhizn'. Mozhet, potomu chto nado o tebe zabotit'sya i
zashchishchat'?... Mozhet, potomu chto ty krasiva, kak son?... No eto vse
ne to. Prosto... Prosto ya tebya lyublyu, Ten'.**
Drakona prizhalas' k moguchej grudi svoego vozlyublennogo.
-YA tozhe tebya lyublyu, Varan. I tozhe ne ponimayu, pochemu. No...
No ya ne mogu bez tebya.
Oni paru minut stoyali pered vhodom v peshcheru, obnimayas', i
oshchushchaya, kak ih dushi slivayutsya v odno. Potom Varan nezhno
podnyal Ten' i otnes v ubezhishche, ulozhiv na kuchu shkur.
**Spi, moj drakon.**
***
Cel' nomer odin vtoroj chas rassmatrivala spyashchego
dinozavrika. Razmah uzhe vyyasnil, chto eto samka, chto ona umeet
menyat' okrasku cheshui, i chto ona vyzhivet, nesmotrya na ser'eznuyu
poteryu krovi. Za celyj den' sna, malen'kaya zveryushka tak i ne
prishla v sebya, no rentgenovskoe zrenie skazalo drakonu, chto
ser'eznyh povrezhdenij net. On pomenyal povyazki, sintezirovav
novye binty iz vozduha, i dlya udobstva dinozavrika prevratil
kamen' pod nim v tolstuyu podushku.
"Stranno, ya dazhe privyazalsya k etomu zver'ku...
Soobrazitel'nyj, umeet pol'zovat'sya predmetami. I
simpatichnyj. Mozhet, v detyah est' kakoj-to smysl?" - Razmah ne
imel detej. Buduchi odinokim skital'cem kosmosa, spejser pochti
i ne videl malen'kih drakonov, ne imeya ponyatiya o toj radosti,
kotoruyu mozhno poluchit', zabotyas' o rebenke.
"YA nazovu tebya... Hmmm... Iguana? Brrr... Kogo ona mne
napominaet?..." - drakon myagko provel pal'cem po blestyashchim
serebristym rogam.
"Pohozhi na mechi... Pryamoj i tonkij mech - Katakama YAri. Net,
slishkom dlinno. CHut' napominaet nakonechnik kop'ya He...
Naginata? Net... Da chto ya k oruzhiyu privyazalsya?... Potom
pridumayu." - Razmah ulybnulsya.
"Ona prosnetsya golodnaya. Polechu, dostanu edu." - drakon vyshel
iz peshchery i vzvilsya navstrechu solncu, pronziv goryachij vozduh
klinkami sero-stal'nyh kryl'ev.
CHas spustya on vernulsya, nesya na probu kusok myasa, rybu, i
kuchku plodov s raznyh derev'ev. Dinozavrika on obnaruzhil
zabivshegosya v samyj dal'nij ugol peshchery. Malyshka s uzhasom
smotrela na gromadnogo drakona.
-Nu, ne bojsya, malen'kaya. YA tebe edu prines. - Razmah s
ogorcheniem sledil, kak dinozavrik ot straha pytaetsya zalezt' v
treshchinu.
-Ne bojsya, ya tebya ne tronu... - drakon opustilsya na pol, i
ochen' ostorozhno kosnulsya dinozavrika.
-YA tvoj drug. - Razmah na glazah malyshki polnost'yu vtyanul
kogti, i s ulybkoj zametil neveroyatnoe izumlenie na mordochke
zver'ka.
-Vidish'? Teper' ya sovsem ne opasnyj. Na, poesh'.
**Ty mag?**
Paru mgnovenij na lice Razmaha sohranyalas' neestestvennaya
ulybka, poka drakon pytalsya osoznat' sluchivsheesya.
"Pokazalos', naverno."
-Na, malen'kaya, poesh'. - on protyanul dinozavriku myaso. Tot
zamotal golovoj, prizhavshis' k stene.
**Ty mag!**
Razmah vzdrognul.
-Ty skazala chto-nibud'?!
**Ty ne ub'esh' menya?**
Drakon sel na pol. V ego golove zavihrilis' mysli.
"Ili ya shozhu s uma, ili ona razumna. I telepat. Naverno, ya
shozhu s uma."
-Ty mozhesh' govorit'?
**Da, mogu. Ty ne ub'esh' menya?**
-TY MOZHESHX GOVORITX???!
Dinozavrik prizhalsya k stene i zazhmurilsya. Razmah vzdrognul.
-Ne bojsya, malyshka, ya tebya ne tronu! Kak ty mozhesh' govorit'?
Malen'kij yashcher ostorozhno priotkryl zelenye glazki.
**YA vivern, my vse umeem govorit'. No ty zhe ne ub'esh' menya,
pravda? Zachem tebe malen'kij vivern? Ty takoj moguchij,
velikij! Ne ubivaj, molyu tebya!**
Drakon ostorozhno pogladil drozhashchuyu malyshku po spine.
-Da chto s toboj? Pochemu ya dolzhen tebya ubit'? YA tebya spas. Kto
takie viverny?
"YA ne pomnyu takih zhitelej na etoj planete... Sovsem ne
pomnyu... Neuzheli oni poyavilis', poka ya byl v toj peshchere?... |to
skol'ko zhe let ya tam byl?!!"
Dinozavrik chut' uspokoilsya.
**My zhili s mamoj na etom ostrove uzhe tri goda. Potom
priletel drakon... ty priletel, i my ispugalis'. Hoteli plyt' na
sosednij, no strashnye morskie chudovishcha... oni... oni mamu
ubili..." - malyshka vshlipnula.
Razmah stisnul zuby.
"YA ne hotel prichinit' nikomu vreda..."
Drakon podnyal malenkuyu viverru, i usadil sebe na koleni. Ta
drozhala, s uzhasom rassmatrivaya ogromnye kogti i sverkayushchie
klyki Razmaha.
-Kak tebya zovut, malyshka?
**Anakonda**
-Ty chitaesh' mysli?
**Da... No tvoi ne mogu. Sovsem. Kakoj-to shum, tresk... Ty,
naverno, ochen' moguchij mag. Viverny mogut chitat' mysli vseh
razumnyh sushchestv.**
Razmah zamer.
"VSEH razumnyh sushchestv?... |to podrazumevaet, chto krome
lyudej, vivernov i grifonov... Hmmm..."
-Anakonda, a kto eshche zhivet zdes'?
**Gde?**
-Nu, v etom mire. Krome vivernov i lyudej, ya imeyu v vidu.
Malen'kij yashcher vzdohnul.
**Mnogo... Lyudi, el'fy, viverny, grifony, kentavry, gnomy...
Govoryat, na yuge zhivut velikany bez volos, a na severe - mohnatye
lyudi s hvostami... V more, rasskazyvayut, inogda videli morskih
zmeev, dazhe bol'she tebya. I pochti vse oni vragi vivernov...**
Drakon vnimatel'no slushal malyshku. Kak okazalos', Razmah
pochti nichego ne pomnil pro Varlok, dazhe nazvanie planety.
Anakonda posle dolgih ugovorov soglasilas' poest', i drakon so
strannym chuvstvom radosti sledil, kak malen'kaya viverra
akkuratno glotaet pishchu. On s interesom obnaruzhil, chto poluchaet
gromadnoe udovol'stvie, beseduya so spasennym rebenkom. Bolee
togo, sam fakt spaseniya dostavil emu bol'she radosti, chem nedelya
otdyha na prirode! |to bylo neob'yasnimo. I vdobavok, Razmahu
ochen' hotelos' sdelat' dlya Anakondy chto-nibud' priyatnoe. On
popytalsya proanalizirovat' svoi chuvstva.
"Strannoe oshchushchenie. Nikogda ran'she ne ispytyval. Ona ved'
dazhe ne drakon... Nu i chto? Razumnaya i malen'kaya. |togo hvataet
mne dlya takoj radosti po povodu spaseniya ee zhizni? Poluchaetsya,
ya lyublyu detej? Interesno... Mozhet li byt', chtoby ya upustil
takoj bol'shoj shtrih k svoej lichnosti? Nado budet zavesti
rebenka, kogda vernus'. Proverit'. No, kakaya ona horoshen'kaya...
Tak i hochetsya pogladit'..."
On tak i sdelal. Malyshka vzdrognula, no pochti srazu prishla v
sebya, i nesmelo ulybnulas'. Odinokij drakon pochuvstvoval sebya
do togo stranno, chto pospeshno sprosil, stremyas' izbavit'sya ot
etogo oshchushcheniya:
-A skol'ko tebe let, Ana?
**Vosem'. Eshche dva goda, i ya stanu vzrosloj.**
Razmah ulybnulsya. Emu vse bol'she nravilas' eta sero-zheltaya
yashcherka razmerom ne bol'she cheloveka.
-U tebya est' rodstvenniki, k kotorym ya mog by tebya otnesti?
Anakonda vzdrognula.
**Ty hochesh' menya otpustit'?...**
-Nu konechno. YA tebya spas, pomog. Teper' otnesu k druz'yam i
otpushchu. Gde oni?
Viverra ponurilas'.
**Otec menya ne primet. On ochen' daleko otsyuda, s drugoj
samkoj. U nih uzhe svoi deti est'.**
Drakon vzdrognul.
-Kak - ne primet?!
**U nas prinyato, chto esli vivern uhodit k drugoj samke, to
deti ostayutsya u materi. Otec ne imeet prava ih vzyat'. Nichego, ya
uzhe bol'shaya. Prozhivu. Spasibo tebe, velikij mag. Ty spas mne
zhizn'. Izvini, chto ne poblagodarila srazu. Ochen' ispugalas'
tvoego oblika.**
Razmah zadumalsya. Dovol'no zhestokie obychai, odnako.
-No ne mozhet byt', chtoby nikto ne vzyal malen'kuyu devochku na
vospitanie.
**Mogut i vzyat'. No mne vsego dva goda ostalos', potom vse
ravno odna stanu zhit'. Esli tebe ne trudno, ne mog by ty otnesti
menya na materik? Tam v lesah ochen' mnogo dichi, i malo vivernov.
U menya budet bol'she shansov vyzhit'.**
Drakona peredernulo.
"Brrr... Nichego sebe. Dikari. Net, ya ee ne otpushchu. Sam vyhozhu.
Otlichnaya mysl'!" - Razmah tak obradovalsya, slovno nashel davno
propavshij artefakt Ram. Sam ne otdavaya sebe otchet, on uzhe
tverdo reshil ostavit' malyshku u sebya.
-Anakonda, a ty ne hotela by ostat'sya so mnoj, zdes'? YA nauchu
tebya mnogim interesnym veshcham. I nam oboim budet priyatno.
Malyshka tak udivilas', chto edva ne svalilas' na pol.
**A??!!... No kak mozhet takoj velikij volshebnik tratit'
vremya na malen'kogo viverna?!**
Razmah ulybnulsya.
-YA nikakoj ne volshebnik, Ana. YA drakon, menya zovut Razmah.
Ona vzrognula.
**No mne drug, Aspid, rasskazyval pro drakona. On v tri raza
men'she tebya, chernyj, i voobshche samka. I glaza u nee zheltye, a ne
sinie.**
Teper' vzdrognul Razmah.
-CHto ty govorish'?
Anakonda nemnogo pomyalas'. I rasskazala.
***
Malen'kij olenenok shchipal travu na polyanke. Ego mat'
trevozhno poglyadyvala po storonam. Vot ej poslyshalsya shoroh. No
ona ne uspela dazhe vzdrognut'. Tyazhelaya strela probila gorlo
lani, i ta upala, istekaya krov'yu. Olenenok zhalobno zableyal, i
vtoraya strela otpravila ego k materi.
Myagkie shagi l'vinyh lap byli pochti neslyshny. Moguchie
kogtistye ruki kak peryshko podnyali neschasnyh zhivotnyh, i
vzvalili na muskulistuyu spinu, pokrytuyu korotkoj
serebristo-seroj sherst'yu. Krov' kapala na zemlyu, pachkaya
blestyashchie temno-serye per'ya. Plotno slozhennye kryl'ya edva
slyshno shurshali, kogda ih hozyain koshach'ej pohodkoj
prisoedinilsya ko vtoromu ubijce. Hotya, kak pravilo lyudi zovut
ih ohotnikami.
-Eda na dva dnya. - Iglis dovol'no raspushistilsya. - CHto ni
govori, a luk luchshe kogtej.
-|to smotrya ch'ih... - Beorn ukazal grifonu na glubokij
otpechatok ogromnoj nogi. Tot nahmurilsya.
-Opyat' vivern? V nashem lesu?
|l'f kivnul.
-Nedavno proshel. Ochen' krupnyj vivern, mezhdu prochim. Ne
men'she chetyreh-pyati metrov.
Iglis pomrachnel.
-On raspugaet nam vsyu dich'.
-Nu, ne tak vse ploho...
-Net. Nado ego najti i vygnat'.
Beorn fyrknul.
-Kak eto ty nameren vygnat' razumnogo yashchera razmerom so
slona?
-Prigrozit', chto ustroim na nego oblavu.
|l'f nahmurilsya.
-Iglis, on tozhe razumen, i imeet prava. Ne zabyvaj.
Grifon vzdohnul.
-Pomnyu, pomnyu. Nu hot' vyyasnim, chto on tut delaet. Poshli po
sledu.
-I kuda?
Iglis ponyuhal vozduh.
-K goram. On prishel ottuda. Dolzhno byt', poselilsya v peshchere.
Beorn zadumchivo potrepal grifona po shee.
-A ne mozhet byt', chto eto samka, a v peshchere detenysh? Togda
ona nas razorvet na kusochki, Iglis.
Grifon zlo usmehnulsya.
-Esli samka - tem luchshe. Prigrozim ubit' ee yashchericu, i tochno
progonim.
|l'f neodobritel'no pokachal golovoj, no vskochil Iglisu na
spinu.
-Zaletim domoj, ostavim dobychu.
-Verno.
Dva ohotnika vzmyli v vechernee nebo.
Glava 19
Vysokij chelovek s dlinnoj chernoj borodoj, odetyj v chernuyu
mantiyu, zadumchivo sidel na nepristupnom utese v samyh nedrah
koshmarnoj gornoj gryady Ungol. Tol'ko umenie letat' moglo by
spasti cheloveka. Inache on byl by obrechen na muchitel'nuyu smert'
ot zhazhdy.
Dzhafar ibn Sekim, princ halifata Bagdum, samyj
mogushchestvennyj mag v mire, letat' umel.
"Itak, oni sushchestvuyut i smertny. Znachit ih mozhno najti i
unichtozhit'." - koldun mashinal'no kosnulsya tusklo mercayushchego
chernogo kristalla na grudi.
"Im nuzhen ne ya, konechno. Im nuzhen Ametist. Znachit etot
kamen' kuda mogushchestvennee, chem ya dumal. Neuzheli ya do sih por
ne poznal predelov ego moshchi?" - Dzhafara probila slabaya drozh'.
Mogushchestvo Ametista nel'zya bylo opisat' na yazyke lyudej. Mag
dazhe otdalenno ne ozhidal nichego podobnogo, otpravlyayas' za nim.
"Teper'-to ya znayu, Dorkin, chto ty ego ne sozdaval... Nikto iz
smertnyh ne sposoben sozdat' TAKOE. Vozmozhno, sam Drakon byl
tvorcom kamnya, a potom SHesterka ispol'zovala ego kak klyuch k
sile Drakona?..."
Dzhafar vnezapno zamer.
"A pochemu ya uveren, chto SHesterka zaklyuchila Drakona v
kamen'?... Potomu chto oni tak govorili. No... No ya zhe videl
Drakona... Smertnomu ne pod silu pobedit' ego. Nikto ne smog by
eto sovershit'. Dazhe vse SHest' magov vmeste..." - ot volneniya mag
szhal kulaki.
"Znachit, SHesterka znala o... Nekih. Budu poka zvat' ih Nekie.
Itak - pochti navernyaka protiv Drakona vystupili Nekie. No dazhe
oni ne spravilis', poka Drakon ne unichtozhil polmira. Vidimo
utomivshis', tot popal v lovushku. A kamen' - klyuch... Poka Ametist
derzhal Drakon, razbudit' ego ne mog nikto. YA zabral klyuch - i
zamok raskrylsya. Znachit, vse legendy pro smert' kosnuvshihsya
kamnya vne zala - prostejshij blef!" - Dzhafar usmehnulsya.
"Uznayu ruku Linta... |to mog pridumat' tol'ko on...
Otvlekayus'. Nado najti i unichtozhit' Nekih, poka te ne
operedili menya. CHto trebuetsya dlya vojny na TAKOM urovne?"...
Volshebnik tyazhelo vzdohnul.
"Drakon trebuetsya. Inache menya razdavyat i ne zametyat. Nuzhny
soyuzniki. Vremya. Ubezhishche. Nuzhna ORGANIZACIYA, kotoroj ya smog
by doveryat'."
Princ vstal i zadumchivo poshel po skale, ne glyadya pod nogi.
"Organizaciyu nado sozdat'. Podobrat' dlya nee podhodyashchih
lyudej... I ne lyudej. Nu, troih ya uzhe tochno znayu. Drakon i eta
para grifon - el'f. Naschet nih vse yasno. Vot Drakon..."
Mag dazhe ne zametil, chto idet po vozduhu. Ustup davno konchilsya.
Sila Ametista byla pugayushchej.
"On dolzhen priznat', chto v odinochku proigraet. A s nami i
Ametistom vpridachu... Net. Nado predlozhit' emu Ametist v
nagradu... Net, ne smogu. Lgat' Drakonam nevozmozhno, a otdat'
kamen' ya ne smogu."
Dzhafar zadumalsya.
"CHto zhe delat'?... Dlya nachala zaruchus' podderzhkoj etoj
nerazluchnoj parochki. Oni sami ne ponimayut, skol' polezny dlya
cheloveka vrode menya. Nado budet najti absolyutno nadezhnoe
ubezhishche dlya bazy. Naprimer, na lune. Ili v okeane. Glavnoe -
nevidimoe. I v takom meste, gde Drakon ne stanet brosat'sya v
glaza..."
Slovno smeyas' nad svoimi slovami, chelovek prinyal vid
ugol'no-chernogo drakona, i pomchalsya na yugo - vostok.
***
Varan poohotilsya uspeshno. S ego shirokoj spiny svisali
nogi dvuh losej. Ogromnyj vivern, pomenyav okrasku pod cvet
podleska, spokojno shagal k domu. V ego dushe caril pokoj i
radost', potomu chto doma ego zhdala Ten'. S momenta ih vseleniya
v peshcheru proshlo chetyre dnya, i nikakih priznakov presledovaniya
Varan ne zametil. Ot druzej po Seti on uzhe znal o vzryve
masterskoj Dolgara, gibeli lorda Uordona i vseh ego oficerov, o
propazhe korolevy. Vivern mrachno razmyshlyal, kto mog provesti
stol' moshchnuyu i vseob'emlyushchuyu ataku.
S fronta nikakih novostej ne postupalo. Obe storony byli
tak shokirovany sobytiyami, chto prosto prekratili boevye
operacii, zhelaya razobratsya s problemami. |mirat sodrogalsya ot
potryasenij, sekretnye sluzhby emira rvali i metali. Mnogie
viverny pokinuli predely strany, nekotorye pogibli v oblavah.
Varan chuvstvoval, chto eshche nemnogo - i on ne vyderzhit. Buduchi
odnim iz samyh izvestnyh vivernov planety, i imeya ogromnye
resursy, nakoplennye za mnogoletnyuyu sluzhbu u lorda, Varan byl
blizhe vseh k ponyatiyu "pravitel'", hotya oficial'no vse ego
soplemenniki byli ravny.
"YA nachinayu dumat', chto Lyuter byl prav... Centralizovanaya
vlast' nuzhna i nam. Proklyatie, skol'ko mozhno terpet'? Pochemu
my dolzhny byt' rasoj vtorogo sorta? CHem eto viverny huzhe
el'fov i lyudej?" - podobnye mysli kak nikogda sil'no terzali
Varana. On smutno ponimal, chto pod vliyaniem Teni menyaetsya,
stanovyas' menee cinichnym i bolee otvetstvennym. Nel'zya skazat',
chto Varanu nravilis' podobnye peremeny.
"Ten'... Letuchka moya pyatimetrovaya... Pochemu ya tak ee
polyubil?... Nikogda ran'she ne schital samok za osobennyh.
Vstretit'sya, poluchit' udovol'stvie, inogda pozhit' paru mesyacev
vmeste... Potom deti, samki ih vsegda sebe zabirayut. I vse!"
"No kogda ya vizhu Ten'... CHto-to vo mne izmenilos' s ee
poyavleniem. Navsegda. Nikogda by ne podumal, chto udovol'stvie s
samkoj mozhno poluchat', tol'ko glyadya na nee, ili slushaya kak ona
napevaet strannye pesni... S Ten'yu vse stanovitsya inache. Ne
predstavlyayu, kak ya zhil do ee poyavleniya?.."
Vivern mechtatel'no vzdohnul... zapah grifona... vozle peshchery??!
Paru sekund Varan stoyal nepodvizhno, a potom prevratilsya v
smerch. Bezzvuchno vletel v ubezhishche. Vot oni! O bogi, gde Ten'?!
Ot rychaniya viverna so svoda posypalas' pyl'. Beorn i Iglis v
uzhase obernulis', no ne uspeli dazhe podnyat' oruzhie. Pervyj
udar otshvyrnul el'fa na sorok metrov v vozduh, tot bezzhiznenno
povis na vetvyah dereva. Iglis zakrichal, i v tot zhe moment byl so
strashnoj siloj broshen v glub' peshchery. Udarilsya o kamni,
poteryal soznanie.
Varan zamer, ravnomerno dysha i analiziruya situaciyu. Teni
net. Krovi net. Sledov krovi tozhe net. Vybezhal iz peshchery,
prinyuhalsya. Zapah drakony, slabyj. Vedet k vershine. Tuda!
Poka mchalsya, sbil neskol'ko molodyh derev'ev. Dazhe ne
obernulsya. Zapah... Gde? Tam! Tuda! Beg sredi ogromnyh stvolov.
Vot ee sled! Na peske... Ona shla naverh... Sama! Sama shla! ZHivaya!
-Ten'!!! - krik viverna raznessya po lesu, zastaviv ptic
trevozhno pritihnut'.
-Ten'!!!
Prislushalsya. Dalekij shoroh?... Tuda!
-Varan, ty gde?
O bogi, s nej vse v poryadke! Varan tyazhelo upal na travu,
poteryav sily stoyat'. Ruki tryaslis', v glazah vse dvoilos'.
-Varan? CHto s toboj?! - Ten' podbezhala k svoemu vivernu. Tot
shvatil ee, prizhal k grudi.
-Ten', Ten', Ten'... Malyshka, ne delaj tak bol'she...
Drakona trevozhno posmotrela v glaza Varanu.
-CHto sluchilos'? YA poshla na vershinu, ispytat' kryl'ya...
Varan ne otvetil. On vse eshche ne mog pridti v sebya. Nakonec
usiliem voli zastavil sebya otpustit' Ten' i vstat'. Neskol'ko
sekund gluboko dyshal, vosstanavlivaya pul's.
**Ten', lyubimaya. V nashej peshchere byli te samye grifon i
el'f, kotorye tebya edva ne ubili.**
Drakona otshatnulas'.
-O nebo! I... I ty podumal...
On snova privlek ee k sebe, prizhal tak, chto zatreshchali kosti.
**Malyshka, esli s toboj chto-to sluchitsya... YA ne perenesu,
Ten'. Proshu, bud' ostorozhnee. Umolyayu.**
Ten' prizhalas' k vivernu sama. Ona drozhala.
-Ty... Ty tak menya lyubish', Varan?
**Net. Sil'nee.**
Ona ne otvetila. Da i chto mogli peredat' slova...
Vernulis' vdvoem. Varan shel chut' vperedi, vnimatel'no
ozirayas'. On znal, chto ubil el'fa. On takzhe znal, chto grifon
ostalsya zhiv. Za sotnyu metrov ot peshchery on ostavil drakonu, i
slovno prizrak dvinulsya vpered. Vot peshchera. Vot... poluzhivoj
el'f, pytayushchijsya slezt' s dereva. Grifon?
Vivern prinyuhalsya. Zapaha ne bylo. Naverno, grifon vse eshche v
peshchere. On metnulsya vovnutr'.
Tak i est', Iglis, hriplo dysha, lezhal v dal'nem uglu. Varan
zarychal ot udovol'stviya. ZHivye... O, spasibo vam, bogi...
Kogda on shvatil grifona za gorlo, tot zahripel. Popytalsya
vyrvat'sya, no Varan molcha shvyrnul ego naruzhu, s takoj siloj,
chto telo udarilos' o derevo. Ne spesha priblizilsya, razvernulsya.
Hvost viverna s razgona srezal derevo pryamo nad golovoj Iglisa,
i ono s treskom ruhnulo. Beorn svalilsya pryamo na grifona, i oba
nepodvizhno zamerli na zemle, pered raz'yarennym Varanom.
-Vy odni? - golos yashchera prozvuchal sovershenno spokojno.
Odnovremenno s ustnymi slovami, on myslenno pozval Ten'.
Drakona bystro podbezhala.
-O nebo, Varan, chto ty s nimi sdelal?!
**Nam povezlo, Ten'. Oni zhivy. Teper' my smozhem
nasladit'sya mest'yu...**
Drakona sodrognulas'.
-Milyj, chto ty govorish'?
Varan brosil na nee krasnorechivyj vzglyad.
**Malyshka, esli ne mozhesh' smotret' - idi v peshcheru. Tiho!
Idi, bystree.**
Ten' popytalas' vozrazit', no pri vzglyade na viverna molcha
ushla. Tot vzdohnul i povernulsya k zhertvam. Pri vide teh, kto
pokushalsya na zhizn' Teni, iz gorla Varana nevol'no rvanulos'
rychanie.
-Tak... Patrul'nye Beorn i Iglis, kak ya ponimayu?... - vivern
imel ischerpyvayushchie dannye na etih prestupnikov. CHastichno ot
lorda, chastichno ot Aspida. Ot nego zhe on znal ih vneshnij vid.
Iglis byl tak izbit, chto ne mog govorit'. Nesmotrya na
strashnuyu bol' v polomannyh kostyah, Beornu prishlos' otvechat'
samomu.
-Kto ty? Otkuda znaesh' nas? Pochemu ty napal?! My prosto
zashli poznakomitsya! My zhivem po sosedstvu!
Varan usmehnulsya.
-Poltora mesyaca nazad, granica s Lotingiej, les vozle bolota
Oborotnej.
|l'f vzdrognul i zastonal ot boli.
-O chem ty govorish'?
Vivern molcha kosnulsya slomannoj ruki Beorna, tot zakrichal.
-Plohaya pamyat', da, el'f?
Iglis popytalsya vskochit', no zhestokij udar brosil ego v
bespamyatstvo. Beorn v uzhase smotrel v goryashchie glaza svoego
muchitelya.
-CHto ty hochesh' ot nas?!
-Vy podlo napali na moyu vozlyublennuyu vo vremya sna, vy
tyazhelo ranili ee, edva ne ubili. Iz-za vas ona popala v rabstvo.
I TY SPRASHIVAESHX, chto ya ot vas hochu?!
Beorn zamer. V ego ohvachennom panikoj mozgu vozniklo
ponimanie, kotoroe povleklo za soboj neveroyatnyj strah.
-Drakon?... Tot drakon?! Opyat'??!!!
-Da, pes, tot drakon! - Varan edva uderzhalsya, chtoby ne
razorvat' el'fa pryamo sejchas.
-No on zhe ostalsya zhiv!
Vivern usmehnulsya.
-|to ne znachit, chto ya tebya poshchazhu, neschastnyj. Govori, otkuda
ty uznal pro eto mesto?
V etot mig k Varanu podoshla Ten'. |l'f, uvidev prichinu vseh
svoih bed, zaskripel zubami.
-Varan, ne nado ih ubivat', pozhalujsta.
YAshcher metnul na drakonu bystryj vzglyad.
**Malyshka, eto muzhskoj razgovor.**
-Nu uzh net. Bud' dobr schitat' menya za ravnuyu. - Ten'
volnovalas'. - U drakonov vse ravny, lyubimyj. Ponimaesh'? Kak
tebe ob'yasnit'... Ne tol'ko tvoe mnenie imeet ves. Mnenie tvoego
partnera znachit ne men'she.
**Nepravil'no. Samki zabotyatsya o potomstve, my - ohranyaem i
kormim. U kazhdogo svoya chast' v zhizni, i tam on glavnyj. Moe
mnenie nichego ne stoit v voprosah zaboty o detyah, rozhdeniyah,
lechenii boleznej. Mnenie moej samki nichego ne stoit v razgovore
o vojne, ohote, sovmestnyh boevyh operaciyah. Ty moya samka,
Ten'. I hotya ya lyublyu tebya bol'she zhizni, eto ne znachit, chto ya
stanu slushat' tebya tam, gde sam znayu bol'she.**
Drakona ozadachenno nahmurilas'.
-Varan, ty prav tol'ko s odnoj storony. A chto, esli samka
razbiraetsya v vojne luchshe tebya?
**|ta samka - ty?**
Ten' smutilas'.
-YA ne eto imela...
**Togda bud' dobra, ne lez' v muzhskoj razgovor. I pomni,
lyubov' moya - ta oblast', gde odin iz nas luchshe drugogo -
prinadlezhit emu. Razve nespravedlivo?**
Drakona otchayano pytalas' oprovergnut' elementarnuyu, no stol'
dobrotnuyu logiku viverna.
-Varan, no ved' est' eshche i ponyatiya dobroty, gumannosti!
Vivern zarychal. Brosiv mimoletnyj vzglyad na drozhashchego el'fa,
on otvetil Teni vsluh:
-Oni podkralis' k tebe, kogda ty spala. Napali vdvoem na
nichego ne ponimayushchuyu, polnost'yu bezzashchitnuyu devushku,
kotoraya absolyutno nichego protiv nih ne sovershala. Ranili, edva
ne ubili. Posluzhili prichinoj togo, chto ty popala v rabstvo.
Hoteli ubit' malen'kogo rebenka, kogda tot otvazhno zashchishchal
tebya. Potom, slovno etogo malo, oni sbezhali iz tyur'my, kuda ih
sovershenno spravedlivo posadil lord, i pytalis' ubit' drugogo
drakona, kotoryj takzhe nichego im ne sdelal. Slovno v nasmeshku,
oni dazhe uspeli predat' svoyu stranu, otdav samyj moguchij ee
talisman v ruki chernomu magu. I hotya maloj doli etih
prestuplenij dostatochno dlya kazni, oni ne uspokoilis'. Oni
vysledili nas, bezhavshih v bezlyudnye lesa, i namerevalis' ubit'
tebya!
Po mere perechisleniya prestuplenij, Varan raspalyalsya vse
bol'she i bol'she. Pod konec rechi on hlestal sebya hvostom i
rychal cherez kazhdoe slovo. Dazhe Ten' byla napugana.
-No... No...
-CHto - no?! Ty mozhesh' opravdat' ih? Opravdaj. Pryamo sejchas.
Drakona perevela vzglyad na blednogo, kak smert', Beorna.
Iglis prishel v sebya, no vstat' ne pytalsya. Ten' sodrognulas'. Ee
razryvalo na chasti. Varan byl prav. No kak mogla ona dopustit'
ubijstvo dvuh razumnyh sushchestv?!
**Ne ubijstvo, a kazn'. Raznica velika.**
-Togda hot' doprosim snachala!
Vivern fyrknul.
**Doprashivaj, esli hochesh'. Ne dumayu, chto oni skazhut
chto-nibud' stoyashchee.**
Ten' opustilas' na travu vozle okrovavlennyh plennikov,
starayas' ne smotret' na nih.
-Pochemu vy hoteli ubit' menya?
Beorn splyunul krovavyj komok.
-Mne prikazal moj korol'. YA stal by prestupnikom ne
vypolniv prikaz.
-On prikazal ubit' menya? - drakona udivlenno posmotrela na
Varana.
-Byl obshchij ukaz: najti i ubit' drakona. Tak uzh sluchilos', chto
imenno nam ne povezlo.
Ten' vzdohnula.
-No pochemu vy napali na menya, dazhe ne vstupiv v kontakt?
|l'f mrachno usmehnulsya.
-S kem? S ogromnym cheshujchatym monstrom, noch'yu, na bolote?
Posle vseh legend o drakonah? Da my ot radosti, chto ty spala,
edva ne tancevali.
Drakona vzdrognula pri vospominanii o toj nochi.
-A Aspid? Vy ego edva ne ubili!
Iglis s trudom pripodnyal golovu.
-On chut' ne otgryz mne hvost. I ved' my ego ne ubili. Voobshche
ne tronuli. Mnogie by na nashem meste poshchadili yashchera?
Varan tak zarychal, chto grifon zazhmurilsya. No Ten' myagko
polozhila krylo na spinu vivernu i tot pritih.
-Predpolozhim, vse tak i bylo. No ved' potom vy uzhe znali,
chto drakony razumny, zachem zhe vy otpravilis' na ohotu za
vtorym?
Beorn vnezapno sprosil:
-Tebya zovut Ten', da?
Drakona nedoumenno kivnula.
-Ten', ty byla rabom?
Ona otpryanula. Dolgo smotrela v belye glaza el'fa, potom
medlenno kivnula. Varan molchal.
-Togda skazhi - chto by ty sdelala radi svobody?
Ten' tverdo proiznesla:
-YA nikogda i nikogo ne ubila by.
-Dazhe strashnoe chudovishche?
-Drakon - chudovishche?
-Da.
Ten' vzdrognula i rasteryanno oglyanulas' na viverna.
-YA - chudovishche?!
-Ty voobshche ne drakon. Ty prosto krylatyj vivern. Znaj my
togda, chto takoe DRAKON - neuzheli ty dumaesh', my posmeli by
napast'?!
Ot udivleniya Ten' raspahnula kryl'ya.
-YA - ne drakon?! A kto ya togda?!
Iglis s trudom vyzhal usmeshku.
-Povtoryayu, krylataya samka viverna. Drakon - gromadnoe
chudovishche, v tri raza bol'she tebya, odno ego krylo shire tvoih
dvuh. V ruke svobodno pomestit'sya troe lyudej, a glaza pohozhi na
bezdonnye ozera sinevy. On hodit na dvuh nogah, kak demony na
kartinkah, i ty emu dazhe do poyasa ne dostanesh', Ten'. Peredat'
slovami, chto takoe DRAKON, nevozmozhno. Tol'ko uvidev, mozhno
ponyat' i uzhasnut'sya.
Varan fyrknul. A Ten' lihoradochno razmyshlyala.
-Ty govorish' pravdu, grifon?
Otvetil vivern. Ochen' mrachno otvetil. Vsluh.
-Da, malyshka, oni skazali pravdu. YA sledil.
-No togda... vyhodit, tot Drakon - vovse ne drakon?!
Beorn usmehnulsya.
-Snachala posmotri na nego, a potom reshi, kto iz vas imeet
bol'she prav na eto nazvanie.
Nastupilo dolgoe molchanie. Ten' razmyshlyala o novoj
informacii, Iglis pytalsya vstat', Beorn emu pomogal. Vivern
gluho rychal. Nakonec, drakona opomnilas'.
-Varan, vidish'? Oni ne tak uzhasny, kak ty govoril. Ih uzhe
dostatochno nakazali, ty im vse kosti perelomal!
Varan s lyubov'yu posmotrel na Ten'.
**Glupyshka moya rodnaya... Naivnaya i dobraya, kak ty v nashem
mire vyzhivesh'?...**
Ne dozhidayas' otveta udivlennoj drakony, yashcher obernulsya k
Beornu.
-Znachit, ty blagorodnyj rycar', i tol'ko obstoyatel'stva
zastavili tebya stat' prestupnikom. A vot otvet' mne na
interesnyj vopros. Predlozhi tebe nekto stat' geroem i
otpravit'sya za golovoj drakona, ty otkazalsya by?
|l'f stisnul zuby. Lgat' vivernu?... Dazhe ne smeshno.
-Net.
-I kak ty |TO ob'yasnish'?
-Nikak. Na to i est' geroi na svete - ubivat' drakonov. Ne ya
sdelal smert' drakona simvolom geroizma.
Ten' otshatnulas'. V ee razume smeshalis' neponimanie i obida,
udivlenie i neverie, yarost' i bol'.
-No... no pochemu?... - tiho sprosila ona, edva ne placha.
-Pochemu?!
Varan nezhno obnyal drakonu, i otvetil. Vsluh.
-Kogda ty polon nedostatkov - tebe hochetsya sozdat' obraz
sushchestva, svobodnogo ot nih. Tak voznikayut bogi. Bog ne mozhet
imet' nedostatkov. On sovershenen. On slyshit lyubuyu molitvu, i
otvechaet na vse.
Vivern yarostno hlestnul sebya hvostom, no golos ostalsya spokoen.
-No kak v takom sluchae ob'yasnit' slepotu nebes? Kak
ob'yasnit', chto bog NE USLYSHAL molitvy? Sovershennoe sushchestvo
ne mozhet byt' gluhim! Kogda bogi ne otvechayut na vopli
greshnikov - te sozdayut d'yavola, ne v silah priznat', chto bogov ne
sushchestvuet. D'yavol - samoe sovershennoe sozdanie fantazii. |tot
obraz ob容mlet vsyu Vselennuyu. Lyuboe sobytie, idushchee v razrez s
zhelaniem nablyudatelya, legche vsego ob'yasnit' vmeshatel'stvom
d'yavola. A takoe sushchestvo nado chetko predstavlyat' sebe. Inache
vozniknet opasnost', chto d'yavola sputayut s bogom. Ved' on
prevoshodit ego. D'yavol sposoben pomeshat' bogam uslyshat'
greshnikov.
Varan zakryl glaza.
-Bog mozhet imet' lyuboj obraz. On chist, svyat, vsevedushch... Ih
mnogo, oni vse raznye, no vse - SVETLYE. I est' d'yavol. Bog
t'my. Vse narody ediny v opisanii d'yavola. On vsegda rogat. On
vsegda pokryt cheshuej. On vsegda imeet svetyashchiesya glaza. On
pochti vsegda imeet hvost. I, zamet' - on VSEGDA protivostoit
bogam. Vsegda, vo vsem. D'yavol - Duh Protivorechiya. Tot, kto ne
priemlet vlasti nad soboj. Nikakoj. Nikogda. Tot, kto nikogda ne
skazhet o sebe "rab bozhij". Tot kto NIKOGDA ne stanet rabom.
Drakon.
YAshcher pechal'no ulybnulsya pri vide potryasennoj Teni.
-Tak nado li udivlyatsya, chto drakona i d'yavola nenavidyat?
Bogi nenavidyat teh, kto im nepodvlasten. Lyudi nenavidyat teh, kto
ih prevoshodit. Bogi nenavidyat teh, kto reshaet svoyu sud'bu sam.
Lyudi nenavidyat teh, kto ne daet im delat' eto za sebya. Bogi i
lyudi ediny v odnom: oni nenavidyat lyubogo, kto bolee svoboden.
Oni gotovy pozhertvovat' vsem, lish' by sbrosit' vniz vyskochku.
Ty videla volkov v zapadne? Oni voyut, pytayutsya najti vyhod.
Vot odin kak-to nahodit sposob priblizit'sya k krayu yamy, on
torzhestvuet... I ostal'nye yarostno staskivayut ego obratno - kak
mogut oni poterpet' spasenie odnogo za schet drugih?! Nado li
govorit' chto tot, kto pervym vpilsya v gorlo povergnutomu, stanet
vozhakom?... I pervym pogibnet, brosivshis' na ohotnika. Vse
pogibnut. Ne dav ni odnomu spastis'. My - kak vse. My - staya! Ne
smet' dumat' o bol'shem!
Varan vskinul golovu i yarostno kriknul v nebo:
-I eto kogda nado ob'edinit'sya, i razorvat' ohotnika na
chasti!!!
Glava 20
Dzhafar vtoroj den' iskal svoih budushchih pomoshchnikov. On
obletel polovinu korolevstva, vsyudu rassprashivaya o nih, no
rezul'taty byli neuteshitel'ny. Beorn i Iglis ischezli.
Maksimum, chto sumel razuznat' mag - svedeniya ob imevshemsya u
el'fa plane postroit' dom v lesah severnoj Raminy. Vzglyanuv na
kartu, Dzhafar zadumchivo ogladil borodu. V etih lesah mozhno
bylo iskat' neskol'ko mesyacev, i ne najti.
Koldun sidel za stolom v derevenskom traktire, pil otlichnoe
vino, i razmyshlyal.
"Mne nado srochno najti reshenie. So dnya na den' menya samogo
najdut, i togda pridetsya postavit' na kartu vse. A ya ne hochu."
Mag izmenil vneshnost', hotya ponimal, chto protiv ego vragov
podobnaya mera bessmyslena. Dzhafar vyglyadel kak hudoj i
nevysokij chelovek v nedorogoj odezhde. Borodu on ostavil, hotya i
smenil ee cvet.
"Dumat'. Nado najti el'fa i grifona v lesah. Pri etom sami
oni ne hotyat, chtoby ih nashli. Moi dejstviya - pogovorit' s
ohotnikami, drugimi el'fami... mozhet, dazhe s tem vivernom...
hotya eto mne dorogo obojdetsya... " - ego otvlekli. Za sosednim
stolom yarostno sporili podvypivshie krest'yane, i mag ulovil
slovo "drakon". Prislushalsya.
-...govoryu ya tebe, razmerom on byl bol'she etogo traktira!
-A ty, stalo byt', izmeril?
-Da ne sojti mne s etogo mesta! Kak pit' dat', govoryu - ten' nu
pryamo kak ot oblaka. YA naverh smotryu...
-...a tam s p'yanu yashchericy letayut...
Pervyj govorivshij stuknul rukoj ob stol.
-Ne zli menya, Pit. Bogom klyanus' - videl ya drakona nad lesom!
Kak proletel, tak dazhe derev'ya vetrom kachnulo. A na spine dva
zmeenysha sideli.
Vtoroj krest'yanin fyrknul.
-Da ty, vyhodit ne odnogo - treh drakonov videl?
Pervyj kivnul.
-Vot provalit'sya mne na etom meste, koli vru.
Tretij chelovek, do sih por molchavshij, sprosil:
-I kakogo cveta byl tvoj drakon? CHernyj, nebos'?
Rasskazchik zamotal golovoj.
-A vot i net. Seryj, kak tucha. I blestel aki mech. YA dazhe
podumal - vidat', zheleznaya cheshuya...
Dzhafar zamer. Dlya nego momental'no ischezli vse zvuki, vse
posetiteli - i ostalsya tol'ko stol s krest'yanami. Mag zaderzhal
dyhanie.
-Vot i popalsya, Fred. Vse znayut, chto v mire tol'ko odin
drakon, i on chernyj! - torzhestvuyushche zayavil tretij sporshchik.
Fred nasupilsya.
-I kto tebe eto skazal?
-Da lyubogo sprosi. Pokojnyj korol', da prebudet on s mirom,
pojmal samku drakona v lesah na severe, i paru nedel' letal na
nej. Ona chernaya byla! I vse znayut, chto krome nee v mire
drakonov net.
Krest'yanin pochesal v zatylke.
-No ya tochno govoryu, ne chernyj on byl... YA ego horosho
razglyadel! Ogromnyj, seryj, i ves' sverkal...
Dzhafar vstal. Podojdya k stolu, za kotorym sideli sporshchiki, mag
korotko brosil:
-Pojdem, nado pogovorit'.
Fred hmuro smeril vzglyadom nevzrachnogo parnya s korotkoj ryzhej
borodkoj.
-Ty eshche kto?
Vmesto otveta koldun spokojno polozhil na stol uvesistyj
meshochek zolota. U krest'yan ostanovilos' dyhanie. Pomedliv,
Dzhafar povtoril:
-Tak kak, idesh'?
CHas spustya nebol'shoj ugol'no-chernyj grifon mchalsya na sever,
letya sovsem nizko nad derev'yami. Dzhafar iskal ne drakona. On
tochno znal, kto emu nuzhen, i znal, gde ego najti.
***
Varan ochen' dolgo smotrel kak Ten' kormit Iglisa
lomtikami zharennogo myasa, pokachal golovoj i pokinul peshcheru.
Drakona provodila ego teplym vzglyadom. Zatem perevela glaza na
zabintovannogo grifona i nahmurilas'.
-Iz-za vas ya svoego muzha ogorchayu.
Beorn s trudom pripodnyalsya na podstilke iz shkur.
-Ten', pochemu ty eto delaesh'? My zhe edva tebya ne ubili.
Ten' ulybnulas'.
-Potomu chto ya ne mogu inache. Znayu, chto glupo. No prosto ne
mogu. Vy zhivye, razumnye. Kakoe pravo imeyu ya obrech' vas na
smert'?
Iglis medlenno povernul golovu.
-Otkuda ty takaya vzyalas', Ten'?
Drakona vzdohnula.
-Srazu vidno chto ya ne iz vashego mira, da? Pravil'no Varan
govoril - ya tut kak pyatoe koleso. Net mne mesta na Varloke. Ili ya
stanu kak vse, dikoj i zlobnoj - ili...
Ona pomolchala.
-Ili pozhaleyu, chto vy ne ubili menya v tu noch'.
Povislo napryazhennoe molchanie. Nakonec, Ten' vstryahnulas'.
-Nu vot, opyat' raspustilas'. Sidite tiho, mne na trenirovku
nado. Esli ploho stanet - krichite, my nedaleko budem.
Ona pogrozila Beornu i Iglisu pal'cem.
-I chtoby bez fokusov. Ne trogajte nichego v peshchere, osobenno
oruzhie. Inache Varan vas tochno ub'et, a ya s nim sorit'sya ne stanu.
Beorn sel.
-Trenirovka?...
Ten' fyrknula.
-YA sama ne ponimayu, kak sumela do sih por ne pogibnut'. A ya
umirat' ne hochu. Osobenno sejchas, kogda u menya est' Varan... -
drakona mechtatel'no ulybnulas'.
-V obshchem, ya reshila nauchit'sya isskustvu vyzhivat', i Varan mne
pomogaet. Vse, ya poshla. Sidite tiho.
Drakona pruzhinistym shagom pokinula ubezhishche, zahvativ
neskol'ko uchebnyh mechej i kopij. Ee kryl'ya pochti zazhili, no
letat' ona poka ne reshalas'. Boyalas' za kost' levogo kryla.
Izranennye el'f i grifon provodili Ten' vzglyadami. Zatem paru
minut carila tishina.
-Znaesh', Beorn... - zadumchivo zametil Iglis. -Esli tot Drakon
hot' kapel'ku pohozh na nee - to legendy lgut, i nikakogo
otnosheniya k katastrofe Drakon ne imeet.
|l'f mrachno kivnul, promolchav. Iglis dobavil:
-A my ee hoteli ubit'.
-I pochti spravilis'.
Grifon slabo zarychal.
-Ne ponimayu, pochemu ona nas spasla ot svoego yashchera. Nu ne
mog drakon tak postupit'. Ne mog. Ne dolzhny drakony tak
postupat'!
Beorn neveselo usmehnulsya.
-Inache geroi prevratyatsya v ubijc, da, drug?...
Iglis nichego ne otvetil.
***
Razmah nemnogo umeril skorost' poleta. Drakon snizilsya,
opustivshis' blizhe k derev'yam, i Anakonda nakonec smogla
otkryt' glaza.
**Skazhi, a po zemle nel'zya projtis'?...**
-Strashno?
**Ochen'**
-Ne bojsya, malyshka. Smotri, ya lechu sovsem medlenno.
Viverra popytalas' ulybnut'sya.
**U nas nemnogo razlichnye ponyatiya skorosti**
Razmah zasmeyalsya.
-Ty luchshe dorogu pokazyvaj, zelenaya.
**Zelenaya?! YA ne zelenaya!**
Drakon prishchurilsya.
-Da nu?
**Da! YA mogu lyuboj cvet prinyat'!**
-Znachit, i zelenyj?
**Nu da...**
-Govoryu, zelenaya.
Anakonda soobrazila chto Razmah ee draznit, i s rychaniem
prinyalas' tryasti golovu drakona za rog. Tot smeyalsya,
raskachivayas' v polete. Pod nimi proletali lesa i polya, s neba
svetilo zolotoe Solnce. Oni leteli na sever, namerevayas'
zabrat' Aspida i vmeste s nim vstretit' Ten' i Varana.
Malen'kie viverny vovsyu obsuzhdali plany, postoyanno tormosha
drakona voprosami. Tot s udovol'stviem govoril s det'mi, ne
ponimaya prichin svoego otlichnogo nastroeniya. Razmah byl
schastliv.
On ne obratil vnimanie na ochen' vysokogo cheloveka v serom,
kotoryj shagal po doroge, i provodil drakona dolgim vzglyadom.
Glava 21
-Nu gde zhe oni? - Ten' vzvolnovanno hodila s mesta na mesto.
-Varan, ty uveren chto...
**Da, malyshka, da. YA ochen' tochno ob'yasnil, kak nas najti. Oni
tak blizko, chto skoro Aspid dotyanetsya do tebya sam.**
Drakona poterlas' golovoj o sheyu viverna, i tot nezhno obnyal ee.
-YA boyus', Varan... - tiho skazala Ten'. -A vdrug on zahochet
menya?...
YAshcher vzdrognul.
"O bogi, ob etom ya dazhe ne dumal!"
**Ne bojsya, lyubimaya. On zhe drakon, kak i ty. Znachit - ne
varvar.**
-No eti legendy... I potom, on sovsem ne takoj, kak ya...
**Legendy... Nashla chto vspomnit'! Vse budet v poryadke, vot
uvidish'!** - odnako Varan nervnichal ne men'she. Ideya o tom, chto
drakon mozhet pozhelat' Ten', emu dazhe v koshmarnom sne ne
prividelas' by. No teper' on ne mog ot nee izbavitsya.
"O bogi, kak mog ya upustit' takuyu vozmozhnost'?! I ved' ona
vpolne real'na... Kto znaet, skol'ko let etot drakon ne videl
samki? A tut - takaya krasavica... Esli on hot' posmotrit na Ten' -
ya ego ub'yu. Ne znayu kak, no ub'yu!..."
YAshcher stisnul zuby.
**Aspid, otvechaj.**
Molodoj vivern otozvalsya mgnovenno.
**Da, Varan?**
**Gde vy?**
**Letim nad lesom. Na gorizonte vidny nevysokie gory. Vse
kak ty opisal.**
**Aspid, slushaj menya. Ostorozhno, nevznachaj sprosi drakona,
chto on nameren sdelat' s Ten'yu, kogda najdet.**
Otveta ne bylo paru sekund.
**Varan, ty chto, reshil...**
**Prosto sprosi.**
Vivern molcha zhdal otveta, ne soznavaya, chto vse krepche
prizhimaet k sebe drakonu. Ten' tozhe molchala. Nakonec, Aspid
promyslil:
**Razmah govorit - on pomozhet ej vernut'sya domoj. Zaberet s
soboj, kogda budet uletat'.**
**Sprosi, a chto esli ona ne zahochet?**
**Varan, eto uzhe...**
**Sprosi!**
On ne uspel uznat' otvet. Drakona vstrepenulas'.
-Aspid? YA tebya slyshu!
**Malyshka, proshu - povremeni.**
V myslegramme Aspida prozvuchala radost'.
**Varan, ya Ten' slyshu! My pochti doleteli!**
**Ty sprosil?**
**Smysla net. YA uzhe polyanu vizhu, gde vy stoite!**
Teper' i oni uvideli. Ten' ahnula i nevol'no otshatnulas',
Varan shiroko otkryl glaza. Drakona v uzhase prosheptala:
-Nepostizhimo!
Sleduet priznat', chto vpechatlenie Razmah proizvodil. On s
trudom sumel prizemlit'sya na polyanke - ego ogromnye kryl'ya
edva ne zadevali derev'ya. Sero-stal'noj drakon vozvyshalsya nad
Ten'yu i Varanom, kak bashnya. Vivern tol'ko sejchas ponyal, chto
imel v vidu Beorn.
-Privetstvuyu! - golos sootvetstvoval vneshnosti. Ten'
nevol'no prignulas', ne v silah otorvat' glaz ot gromadnogo
drakona. A tot opustilsya na travu, i s ego spiny na sheyu drakone
prygnul Aspid.
**Ten', kak ty?!**
Drakona myagko otstranila malen'kogo yashchera.
-Zdravstvujte, uvazhaemyj Razmah. My rady privetstvovat' vas.
Menya zovut Ten', a moego muzha - Varan.
Drakon shiroko ulybnulsya.
-Ochen' rad znakomstvu. Kak vy uzhe znaete ot nih, - on kivnul
na molodyh vivernov, - menya zovut Razmah. Tak uzh poluchilos',
chto na etoj planete krome nas s vami drakonov net. Vprochem, k
moemu sozhaleniyu, i my prinadlezhim k razlichnym vidam.
Drakonov tvoego podvida, Ten', ya uzhe videl. Ty s planety
Drakiya, pravil'no?
Ten' rasteryalas'.
-Da... A razve vy ne s Drakii?...
Razmah slozhil kryl'ya.
-Net, ya ne s Drakii. YA rodilsya v kosmose. I vsyu zhizn' provel
tam. Esli nikto ne vozrazhaet, mozhet projdem v bolee uyutnoe
mesto? Nam nado ochen' o mnogom pogovorit'.
Varan prishel v sebya.
-O, konechno. Zdes' est' bol'shaya i uyutnaya peshchera, nashe
vremennoe ubezhishche. Tam vy smozhete otdohnut' i poest'. Idemte.
Razmah podnyalsya na nogi.
-Ne luchshe li otbrosit' etu oficial'nost'?... - s ulybkoj
predlozhil on. -My ne na prieme u korolya. Polagayu, stoit
poznakomitsya poblizhe...
Tri viverna i dva drakona proshli v peshcheru, gde ih uzhe zhdali
grifon i el'f. Iglis zabralsya v samyj dal'nij ugol, a Beorn
spryatalsya za nim.
Ten' ser'ezno opasalas', chto Razmah ne pomestitsya v peshcheru,
no oshiblas'. Drakon spokojno ustroilsya na kuche list'ev u steny,
Anakonda zabralas' na nego, a Aspid - na Ten'. Varan zanyal mesto
u vhoda, drakona pristroilas' ryadom s nim. V peshchere stalo
dovol'no tesno.
-Pervoe, chto my sdelaem zavtra - postroim sebe dvorec. -
zametil Razmah. -YA predpochitayu kosmos, no esli uzh zhit' na
planete - to tol'ko vo dvorce.
On tak teplo ulybnulsya, chto nastorozhennost' Teni ischezla.
Drakona vzdohnula, polozhiv golovu na spinu Varana.
-Dazhe ne veritsya. Posle vseh moih priklyuchenij, ya nakonec
govoryu s drakonom... - ona neuverenno poglyadela na Razmaha. Tot
kivnul.
-Da, nam est' o chem pogovorit'.
Govorili oni do vechera. Potom Anakonda i Aspid zasnuli,
prigrevshis' na spinah drakonov, no razgovor zatih nenadolgo.
Tol'ko na vremya, potrebovavsheesya Varanu chtoby zazhech' koster.
***
-Skol'ko tebe zaplatit', Kobra? - Dzhafar dovol'no poter
ruki. Ogromnaya viverra usmehnulas'.
-YA mogla by skazat' - nichego... No luchshe budet esli ty
zaplatish', skazhem... pyat' tysyach.
Mag podprygnul.
-Skol'ko?!
-Pyat' tysyach daramov. Togda ya kuplyu sebe zamok.
Koldun nekotoroe vremya molcha smotrel na Kobru. V viverre
chuvstvovalos' chto-to ochen' hishchnoe, stremitel'noe. Neponyatno
pochemu, no pri vzglyade na nee srazu vspominalis' akuly. Kobra
byla prizemistoj, na polgolovy nizhe Varana, no pri etom imela
znachitel'no bolee moshchnye ruki i nogi. Proporcii tela nemnogo
otlichalis' ot tipichnyh - Kobra kuda sil'nee pohodila na
drakona, chem na viverna. Dlinnye roga otlivali salatovym, uzkie
zelenye glaza smotreli na vseh, kak na zhertvy. Kobra byla
neobychnoj viverroj. Vo pervyh, ona ne mogla menyat' cvet cheshui,
i poetomu vsegda ostavalas' temno-zelenoj. Vo vtoryh, vdol' ee
spiny shel ryad ostryh salatovyh shipov, sil'no napominavshih
spinnoj greben' drakonov. Iz-za etogo Kobra pochti ne pokidala
lesov - drugie viverny schitali ee nekrasivoj. Bolee togo, ona tak
i ne smogla najti sebe partnera - samcy prozrachno namekali na
nekoe neudobstvo, ozhidavshee ih v svyazi s osobennost'yu
viverry... Vspominaya ob oskorbleniyah, Kobra nevol'no shipela.
Dazhe sredi vivernov ona schitalas' odinochkoj.
-Zachem tebe zamok, Kobra? - mag nakonec opomnilsya ot
udivleniya.
-A zachem tebe Varan? Razve ya sprosila? YA srazu soobshchila, gde
on nahoditsya so svoej yashchericej.
Viverra hishchno oskalilas'. Ona sama imela vidy na Varana v
odno vremya... Nesmotrya na svoi nedostatki i harakter, Kobra byla
shiroko izvestna na Varloke. Pravda, tut uzhe igral rol' ee
osobyj dar - ne tol'ko telo viverry bylo neobychno... Esli by
regent Raminy, byvshij ministr bezopasnosti Donal'd Rendoks ne
poskupilsya, on uznal by o pushkah emira za mesyac do vojny. A tak
on poluchil tol'ko korotkoe soobshchenie pro lorda Uordona - to
samoe, v kotorom govorilos' o nahodke drakona.
Kobra byla ochen' neobychnym vivernom. Neob'yasnimaya igra
genov, dav ej shodstvo s drakonami, dala viverre takzhe
sposobnost' perehvatyvat' telepaticheskie soobshcheniya,
prednaznachennye drugim. Kobra rodilas' tak, i s etim nichego
nel'zya bylo podelat' - sama sud'ba prednaznachila ee v shpiony.
Ne mudreno, chto viverru nenavideli. Ona otvechala
soplemennikam tem zhe.
Dzhafar pomolchal.
-U menya net sejchas takih deneg.
Kobra zloveshche ulybnulas'.
-Glavnoe, ne zabud' o dolge.
-YA nikogda ne zabyvayu svoih dolgov.
-Znayu.
Ona razvernulas', i slovno prividenie skrylas' v chashche. Dzhafar
pokachal golovoj.
"Pochemu ya ne v silah chitat' mysli?... |tot dar sdelal by menya
podlinnym vladykoj mira..."
Mag vzvilsya v vozduh chernym grifonom, napraviv polet na
severo-zapad.
***
...Oni napali na rassvete, kogda vse krome Varana i Razmaha
spali. Vivern obsuzhdal s drakonom ataku neizvestnoj sily na ego
proekt, kogda Razmah zametil vdali siyanie, pohozhee na vspyshki.
On obratil vnimanie Varana na eto yavlenie. Tot vstrevozhilsya.
-Ne inache kak magiya... Pobud' tut, ya proveryu.
No Razmah uzhe letel na svet. Varan brosilsya v peshcheru, budit'
Ten' i ostal'nyh. A drakon vzletel povyshe, zhelaya rassmotret'
prichinu vspyshek. Imenno etogo oni i zhdali.
Ataka byla neobychajno moshchnoj. Neizvestnoe oruzhie s takoj
siloj shvyrnulo drakona na zemlyu, chto on povalil pri padenii
neskol'ko derev'ev. Bol' byla neveroyatnoj, ego edva ne
razorvalo na chasti. Razmah s trudom sumel ne poteryat' soznanie.
Sila vstupila v dejstvie, drakon vskochil, okruzhiv sebya
zashchitnym polem. Teper' on byl neuyazvim. I rasserzhen. Hotya eto
slovo malo chto moglo rasskazat' o ego sostoyanii. Razmah byl v
yarosti.
-Kto posmel napast' na menya?!
On vzmyl v nebo, svetyas' koncentrirovannoj energiej, slovno
zvezda. I v tot zhe moment napadavshie nanesli nastoyashchij udar.
Oni raschitali vse pravil'no. Ochevidno, glavnaya ustanovka
raspolagalas' v kosmose - podobnuyu energiyu trudno proizvodit'
na planete. Zemlya sodrognulas'. Vozdushnaya volna proneslas' nad
lesom, vyryvaya vekovye derev'ya s kornem. Grom udaril s takoj
siloj, chto Ten' shvyrnulo na zemlyu. Varan edva uspel vytashit'
el'fa i grifona iz peshchery, kak ta ruhnula. Malyshi i drakona
zhdali snaruzhi. |to edva ne stoilo im vsem zhizni.
Pervyj vystrel shvyrnul Razmaha na zemlyu, slovno meteor.
Drakon vrezalsya v skaly, ot udara voznikla gromadnaya voronka.
Imenno togda i ruhnula peshchera. No Razmah uspel zametit'
napravlenie, otkuda strelyali. On vzrevel ot beshenstva.
Ten' s krikom zaslonila glaza, kogda oslepitel'nyj tunnel'
energii probil atmosferu, momental'no prevrativ vozduh na
svoem puti v nabor nesvyazannyh atomov. Daleko v kosmose
vspyhnula yadovito-sinyaya zvezda, otvet drakona dostig celi. No
yarost' Razmaha tol'ko razgoralas'. Vsled za plazmennym kop'em
vozduh probil sero-stal'noj meteor, napravlennyj v kosmos.
Drakon vzmyl na orbitu, v beshenstve ishcha napadavshih. On
obnaruzhil bol'shuyu kosmicheskuyu stanciyu, i unichtozhil ee tak,
chto v nebe na mig vspyhnulo vtoroe solnce. Drakon rashohotalsya,
prodolzhaya izvergat' potoki svervysokih energij, unichtozhaya vse
na svoem puti. On rinulsya proch' ot planety, ishcha cel'. Stanciya
ne mogla udovletvorit' ego, Razmah hotel najti bazu napadavshih
i unichtozhit' ih vseh. Slishkom pozdno on zametil, chto stanciya
byla poddel'noj...
Cel' atakuyushchih byla dostignuta. Drakon pokinul rajon
Varloka, okazavshis' dovol'no daleko v kosmose. Tam, gde oni
mogli primenit' moshchnoe oruzhie. Tak oni i sdelali.
Vtoroj vystrel Razmah otrazit' ne sumel. On poteryal
soznanie, kogda nevoobrazimym potokom energii ego shvyrnulo v
prostranstvo. SHvyrnulo s takoj siloj, chto vsego za paru minut on
dostig skorosti sveta, vyrvavshis' za predely uz tyagoteniya solnca
Varloka. Zatrachennaya pri vystrele energiya byla sravnima s
energiej vspyshki Novoj zvezdy, dazhe Razmah byl ne v silah
protivostoyat' stol' neveroyatnoj moshchi. Po Varloku prokatilis'
volny zemletryasenij, mnogo mesyacev v atmosfere pylali
severnye siyaniya. No cel' atakuyushchih byla dostignuta.
Bessoznatel'noe telo drakona mchalos' v glubiny kosmosa, i hotya
Sila zashchitila ego zhizn', dlya vneshnego mira on byl mertv. Ved'
na takoj skorosti minuta prevrashchalas' v gody. Ochnis' on cherez
chas - i vernuvshis' na Varlok, Razmah obnaruzhil by novyj
lednikovyj period. Kak izvestno, oni povtoryayutsya raz v
neskol'ko millionov let...
Cel' nomer odin byla likvidirovana. Varan potryasenno
smotrel na inversionnyj sled, vidimyj v nochnom nebe. Aspid i
Anakonda prizhimalis' k nemu, nevol'no ishcha zashchity. Zemlya
drozhala, uragannyj veter valil s nog.
-|to... eto... eto nevozmozhno! - Ten' povernula glaza k Varanu,
v nih blesteli slezy. - Kto oni?! CHto eto za oruzhie?!
-YA nachinayu somnevat'sya v religioznyh voprosah... - vivern
popytalsya ulybnutsya, no ne sumel. On byl slishkom potryasen.
Anakonda vshlipnula.
-On... On pogib?...
Ten' v uzhase smotrela na kloch'ya tuch, na feericheskoe siyanie v
kosmose. Ona vnezapno uslyshala tresk, i ponimanie zastavilo ee
vskriknut' ot straha.
-Moj schetchik!
Drakona shvatila radiometr, i v uzhase schitala pokazaniya.
-Pozitronnaya radiaciya! Nado bezhat', bystro!
-CHto? - Varan s trudom sumel otorvat' vzglyad ot neba.
-YAd! V vozduhe yad! Nado bezhat', my pogibnem, ostavshis' zdes'!
Vivern vzdrognul.
-Ty uvere... Da, ty uverena. Beri detej, leti. YA potashchu etih
nikchemnyh "geroev".
Iglis gordo vypryamilsya.
-Ne nado. My pogi... - Varan molcha vzvalil ego i Beorna na
spinu, i rastvorilsya v lesu. Ten' pospeshno privyazala Aspida i
Anakondu k sebe, raspahnula kryl'ya.
-Nadeyus', ya sumeyu vzletet'... - ona nesmelo vzdohnula, i
vzvilas' v nebo. Kryl'ya pobalivali, pereponka treshchala. No Ten'
letela. Drakona nemnogo priobodrilas'.
-S vami vse v poryadke?
Malyshi molchali. Oni byli slishkom sil'no podavleny, i
Ten' eto ponyala. Ona i sama s trudom sohranyala kontrol'. Na
Varloke sushchestvovali sily, ne poddayushchiesya osmysleniyu. Kto
mog pobedit' Diktatora?! Kakoe oruzhie bylo sposobno prevzojti
neizmerimuyu moshch' energij, podvlastnyh etim drakonam?
Ten' s trudom sohranyala vysotu. Kak oni davno uslovis' s
Varanom imenno na takoj sluchaj, vstrecha dolzhna byla sostoyat'sya
na drugoj storone gor, u nebol'shogo ozera. Drakona letela nizko
nad derev'yami.
**Ten', smotri!** - soobshchenie Anakondy bylo propitano
strahom. Ten' bystro oglyanulas'. K nej na bol'shoj skorosti
mchalis' neskol'ko letayushchih ob容ktov, napominavshih nebol'shie
samolety.
-O net! - ona metnulas' v storonu, spikirovala k lesu...
Ob'ekty ne otstavali. Odin iz nih vystrelil chem-to pohozhim na
set', no drakona otchayanym usiliem brosilas' v storonu, i set'
proletela mimo.
-Spasite!!! - Ten' v uzhase metalas' nad derev'yami,
presleduemaya apparatami vragov. Te, ochevidno, namerevalis'
vzyat' drakonu zhiv'em - ona yasno razlichala mnogochislennye
stvoly pushek ili pulemetov, kotorymi byli useyany korotkie
kryl'ya mashin. I mashiny poka ne strelyali.
**Ten', sverhu!**
Na etot raz ona ne uspela. Set', broshennaya odnim iz
atakuyushchih, oputala drakonu kak pautina, i ta s voplem ruhnula
bylo vniz. No do ostryh kak kop'ya vetok, sposobnyh momental'no
otpravit' Ten' k predkam, ona doletet' ne uspela. Tonkij tros
natyanulsya, i drakona povisla v seti, kricha ot boli v
neestestvenno zazhatyh kryl'yah.
**Ten', spasi!** - Aspid otchayano ceplyalsya za set', pytayas'
uderzhatsya. Drakona, prevozmogaya nemyslimuyu bol' v izogutyh
kryl'yah, prizhala ego k grudi, vtoroj rukoj uhvativ Anakondu.
-Derzhites', malyshi... Derzhites', potomu chto...
Pochemu - oni ne uznali. Vtoroj apparat zamer naprotiv
plennikov, i te zadohnulis' v oblake kakogo-to gaza. Poslednim
usiliem Ten' uspela zaputat' Aspida i Anakondu v seti, chtoby te
ne upali. Posle chego vse troe poteryali soznanie.
***
Ataka zastala Dzhafara pochti na meste. On videl kuda bol'she
Teni... Moshch' protivnikov porazila ego v samoe serdce. Koldun
nablyudal za boem drakona s neizvestnymi napadayushchimi, i edva
ne pogib kogda Razmah v gneve otpustil na volyu svoyu Silu. Ego
shvyrnulo v les, magu prishlos' primenit' vse svoe iskusstvo
chtoby ucelet'.
"Podobnogo ya ne ozhidal..." - Dzhafar s drozh'yu nablyudal za
feericheskim zrelishchem v nebesah. Obozhdav neskol'ko minut, on
nevidimym pomchalsya dal'she, zhelaya najti Varana ran'she IH. Emu
eto udalos'. Koldun nablyudal za poimkoj Teni, i v gneve szhimal
kulaki. Dzhafar ne mog pozvolit' sebe vmeshat'sya - povidimomu,
ONI poka ne obnaruzhili ego.
"O bogi, pust' poka i ne obnaruzhat..." - apparaty umchalis',
unosya Ten' i malen'kih vivernov. Mag nepodvizhno stoyal sredi
treshchashchih pod uraganom stvolov, na sodrogayushchejsya zemle, i
razmyshlyal.
"Ploho delo. YA opozdal. Drakon poterpel porazhenie, i
navernyaka pogib. Vtoroj drakon popal k NIM v lapy. CHto
ostalos' mne? Tol'ko odno. Najti ostal'nyh chlenov budushchej
komandy, i sbezhat'. V drugoj mir!" - ruka Dzhafara kosnulas'
Ametista.
"Tol'ko tak. YA otpravlyus' v mir Drakonov, i prizovu na
pomoshch' Linta. On dolzhen byt' tam. A esli povezet, i ya smogu
razdobyt' odnogo iz TAKIH drakonov... Togda derzhites', Nekie.
O, vy ochen' oshiblis', pustiv sobytiya na samotek... YA ne tot, s
kem mozhno ne schitat'sya!"
Mag yarostno zasmeyalsya, i probil nebo luchom chernogo sveta.
Varana on obnaruzhil cherez chas.
Glava 22
Varan v beshenstve pripodnyal Iglisa nad zemlej.
-Ty budesh' delat' tak, kak ya govoryu, ili...
-Ili chto? Ub'esh' menya? Davaj.
Vivern yarostno otshvyrnul grifona v ozero.
-Povtoryayu, NI S MESTA. YA pridu bystro. Esli ya vas ne najdu
PRYAMO ZDESX, togda ya vas najdu nemnogo pozzhe, i bol'she vas
NIKTO nikogda ne najdet, ponyatno? Sidet'!
YAshcher hlestnul sebya hvostom, i brosilsya v les. On ne mog
svyazatsya s Anakondoj i Aspidom. Ten' uzhe chas kak dolzhna byla
priletet'. |ti bescheshujnye mokricy trebuyut idti dal'she.
TREBUYUT!!! Ot nego!!! O bogi, kuda katitsya mir?...
"Ten', malyshka, nu pochemu ty vsegda popadaesh' v
nepriyatnosti?... O bogi, ne dajte chtoby s nej sluchilas' beda!
Pozhalujsta!" - Varan mchalsya po lesu, laviruya mezhdu derev'yami.
On smotrel vverh. Poetomu on ne zametil Dzhafara, kogda tot ego
okliknul.
-Varan!
YAshcher zatormozil tak, chto v vozduh vzmetnulos' celoe oblako
list'ev.
-Ty eshche kto takoj?!
-Tvoj drug. Menya zovut...
-Dzhafar ibn Sekim, shpion halifata Bagdum. CHto ty zdes'
delaesh'? - Varan ugrozhayushche zarychal, dvinuvshis' k cheloveku.
Tot vzdrognul.
-Ty znaesh' menya?... CHtozh, tem luchshe. Esli ty isheshch' drakona...
- mag ne dogovoril. Pri slove "drakon" vivern vzrevel i brosilsya
na nego kak molniya. Koldun pospeshno otprygnul.
-Ona zhiva!
Varan zamer. Ot ego dyhaniya kachalis' vetvi derev'ev.
-Govori!
-Te kto napal na bol'shogo drakona, zahvatili ee v plen.
ZHivuyu! I dvuh molodyh vivernov tozhe. YA vse videl. Ty znaesh', ya
govoryu pravdu.
Paru minut vivern pytalsya vzdohnut'. Nakonec, beshennaya
plyaska serdca nemnogo unyalas'. On opustilsya na travu, drozha ot
gorya i boli.
-Net... net... Ne nado... Pozhalujsta, tol'ko ne ona!!! Ne nado!!!
Net!!! - Varan vcepilsya zubami v derevo, sodrogayas' ot rydanij.
Dzhafar byl potryasen.
-CHto s toboj, vivern?... Ty chto, ee...
Rychanie yashchera otshvyrnulo maga na paru shagov nazad. Varan
vskochil, prevrativshis' v kamennuyu statuyu iz muskulov i zhil.
Sumrak podleska ozarilo krasnoe siyanie glaz.
-GDE ONI???!!!
Dzhafar podnyalsya s zemli.
-Ty ne spravishsya, pogibnesh', i togda ona ne spasetsya.
-Gde oni?
-Povtoryayu, oni tebe ne po zubam. Oni dazhe mne ne po zubam.
No NAM oni po zubam, ponimaesh'?
Glaza Varana szhalis' v uzkie poloski. Minutu spustya on rezko
kivnul.
-Soglasen. |to horoshij plan. Ty uveren, chto spravishsya s
Ametistom, koldun?
Dzhafar usmehnulsya.
-Vot potomu ya i vybral vas v svoyu komandu. Ob'yasnyat' ne nado
- vse ponimaete sami.
-Oni ne pojdut. Oni ne nuzhny nam.
Mag fyrknul.
-Uzhe "nam", ne tak li?
Varan zarychal.
-Mag, kazhduyu sekundu promedleniya Ten' provodit v plenu!
-Oni nuzhny mne. Para vernyh pomoshchnikov pomozhet vsegda.
Oni kuda luchshe, chem ty schitaesh'.
-Horosho. Bystree. Sadis' na menya, ya otvezu.
Koldun rassmeyalsya.
-A kak naschet poletat'? - on prinyal vid chernogo drakona, i
vivern podprygnul.
-Ten'!!!! - on brosilsya vpered, no Dzhafar pospeshno
otprygnul.
-Da chto s toboj, yashcherica?!
Varan zamer. On tyazhelo povernulsya, i ves' poniknuv, ischez v
lesu. Mag provodil ego udivlennym vzglyadom.
-On zhe ee lyubit... - koldun potryasenno pokachal golovoj.
-Opyat' ya ne dogadalsya. Star ya stanovlyus', star... - chernyj drakon
vzmyl v nebo, momental'no stav nevidimym.
***
-Bud' ya proklyat!... - Beorn ostupilsya na rovnom meste i ruhnul
v vodu. Dzhafar zasmeyalsya.
-Ty tak rad menya videt'?
Iglis s shipeniem pripal k zemle.
-Ty... Ty!!!
-I na etot raz s eshche bolee interesnym predlozheniem.
Slushajte menya - skoro pribezhit Varan, a on zhdat' ne nameren...
|l'f i grifon vyslushali kratkij rasskaz maga. Glaza Iglisa
stali pohozh na dve shcheli, Beorn skrestil ruki na grudi.
-Pochemu ty reshil, chto my tebe pomozhem?
Koldun veselo rassmeyalsya.
-A vy chto, ne soglasny?
Iglis posmotrel na el'fa, a tot bessil'no razvel ruki. Grifon
fyrknul.
-Ty pryamo zloj rok nad nami, mag. Demon-iskusitel'.
-Spasibo za kompliment. A vot i nasha yashcherica.
V oblake list'ev na bereg ozera vorvalsya Varan. Ot ego shagov
zemlya chut' podragivala.
-Ty gotov? Pristupaj, skoree!
Dzhafar kivnul.
-V krug.
Vivern, el'f i grifon obrazovali treugol'nik s Dzhafarom v
centre. Tot snyal Ametist s shei.
-YA po sobstvennoj vole vhozhu v tebya...
Soobraziv, druz'ya povtorili slova zaklinaniya.
-...I ya znayu, chto vozvrata...
-...tol'ko tot, kto ne nameren...
-...drakon vnutri, drakon izvne, primi ty nas...
-...ogon' vo T'me!
V poslednij moment pered okonchaniem, mag posmotrel na
Varana, i tot ponyal. Podnyav golovu, moguchij yashcher vykriknul
nazvanie mira, kuda oni napravlyalis':
-Arrakanos Drakiya!
Vzryv purpurnogo plameni poglotil chetveryh zaklinatelej, i
na Varloke stalo na odnogo grifona, viverna, el'fa i maga
men'she. Zato stalo na chetyre tonny vysokokachestvennogo stekla
bol'she.
***
Pyat' chasov spustya na bereg ozera vyshel vysokij chelovek v
serom plashche. On osmotrelsya, zametil grudu stekla na peske i
zamer. Podoshel.
Paru minut on issledoval oblomki v poiskah klyucha. Skoro on
ego obnaruzhil. Korotkij obrezok dyuralyuminievoj ramy s
tolstym rezinovym uplotneniem. CHelovek shvatil zhelezku i
tshchatel'no osmotrel. Na nizhnej storone ramy edva zametno
vidnelas' klejmo. CHelovek mrachno proiznes vsluh:
-Stroitel'naya korporaciya "Drakkar Grrrakh", areal YAmato.
On pomolchal. Otbrosil oblomok ramy neboskreba, i
probezhalsya pal'cami po vozduhu. V voznikshem ekrane poyavilos'
lico moshchnogo muzhchiny s zolotymi volosami.
-Oni sumeli. - korotko dolozhil chelovek.
-Palladij, ty razocharoval menya.
-Deus, ty vydelil slishkom malo resursov na eto delo.
-|to delo NE STOILO bol'shego.
-Nu a teper'?
CHelovek v ekrane nahmurilsya.
-YA budu u tebya cherez chas.
Nositel' serogo plashcha kivnul, oborvav svyaz'. Odnako ekran
voznik vnov'. Na etot raz ottuda smotrelo volevoe lico
professional'nogo soldata. Odnogo vzglyada na eto lico bylo
dostatochno, chtoby prinyat' tverdoe reshenie ne perebegat' dorogi
ego obladatelyu.
-Palladij, chto delat' s drakonom?
CHelovek na mig zadumalsya.
-On tochno ne nositel'?
-Tochno.
-Zamorozit', i pomestit' v hranilishche biomateriala.
-A detenyshi mestnoj raznovidnosti drakonov?
-Schitat' vse dannye iz mozga, i perepravit' na ob容kt 7.
-Ob容kt 7? - na lice poyavilos' udivlenie.
-Ty udivlen?
Govorivshij nahmurilsya.
-Palladij, eto deti.
-|to opytnye obrazcy, Rigs.
-Palladij, eto DETI.
CHelovek usmehnulsya.
-Rigs, chto s toboj?
-YA imeyu nekotorye principy, ty znaesh'.
-Togda otprav' ih na central'nuyu bazu. Tam lyubyat drakonov.
Obladatel' volevogo lica stisnul zuby.
-YA vernu ih na ob容kt 3.
-Net.
-Poprobuj mne pomeshat', ty, bezdomnyj brodyaga.
Palladij szhal kulaki.
-Ne smej. - on skazal tiho, no Rigs poblednel.
-Prosti. YA razozlilsya.
-Nichego. Ty vypolnish' moj prikaz, Rigs.
-Net, ya ego ne vypolnyu, Mantr.
-Rigs, ne nado menya zlit'.
-Palladij, ne nado zabyvat', kto est' kto.
CHelovek v serom zakryl glaza na minutu.
-Horosho. Zamoroz' ih vmeste s drakonom.
-|to opasno dlya ih psihiki.
-Esli ty vernesh' ih syuda, ya lichno ih ub'yu, ponyal?
Rigs pomolchal.
-Horosho. No nikogda ne zabyvaj, Palladij: vas TERPYAT.
Peredaj Deusu, chto ya nachinayu dumat' o prekrashchenii
finansirovaniya. Za dvadcat' lokal'nyh let - nikakih
rezul'tatov.
-Rezul'taty est'. Posmotri na obrazec 5456-A.
-Kobra?
-Esli eto ne uspeh, to chto?
-Kogda ty pokazhesh' mne nastoyashchego nositelya-telepata, vot
togda ya skazhu "molodec".
-Kogda ty najdesh' mne nastoyashchego nositelya, kotoryj ne stanet
krushit' ob'ekty nalevo i napravo...
-Ty znaesh', chto tol'ko drakony mogut byt' nositelyami.
-I?...
-...i otnoshenie drakonov k podobnym proektam ty tozhe
znaesh'.
-Togda ob座asni eto Deusu sam.
Rigs fyrknul.
-On ochen' zanyat. Lovit togo drakona v rajone Tau Kita.
Palladij nahmurilsya.
-Mogli by hot' raz dejstvovat' bez gruboj sily. No net, kak
mozhno. Vy zhe voiny. Vam tol'ko daj postrelyat'. Tysyachu
zavisimyh let nazad...
-Schastlivogo puti na Drakiyu, Palladij.
|kran propal. CHelovek v serom pomolchal.
-Kogda-nibud', Rigs... Kogda-nibud' ya dob'yus' uspeha.
Kogda-nibud' ya stanu nositelem. I togda... O bogi Rinna, ne
zaviduyu ya tebe v tot den'.
On prevratilsya v serebristogo drakona i isparilsya.
Konec pervoj knigi.
Last-modified: Mon, 24 May 1999 05:21:53 GMT