es: -Molites', nevernye, chto vy mne dejstvitel'no nuzhny. YA ustroyu pobeg vam oboim, no vnachale vy poklyanetes' mne samym svyatym, chto vypolnite rabotu, kotoruyu ya vam dam! |l'f posmotrel na grifona, a tot na telezhku. Oni razmyshlyali nedolgo. *** -Tak eto i est' tot samyj legendarnyj Drakon, pogibel' nashego mira, mest' CHernyh Magov? - Darij nedoverchivo rassmatrival nepodvizhno lezhavshuyu Ten'. Blednyj posle razgovora s korolem lord Uordon kivnul. -Pohozhe, oni nemnogo perestaralis'. |tot "Drakon" ne sumel spravit'sya dazhe s odnim grifonom. Ten' molcha smotrela na svoih muchitelej ogromnymi glazami. Korol' priblizilsya, provel rukoj po cheshue. -On krasiv, tut nichego ne skazhesh'. -Ona. Darij vzdrognul. -Samka?! -Da. Ee zovut Ten', i otkrovenno govorya, na redkost' bezobidnoe sushchestvo. Korol' neskol'ko mgnovenij smotrel v glaza drakone, potom sprosil: -Ten', ty ponimaesh' menya? Ona ne otvetila. V golove vse eshche stoyal zvon ot elektroshoka, no po sravneniyu s gorem, kotoroe ona ispytyvala dumaya ob Aspide, bol' byla prosto nezametna. Darij s minutu razglyadyval drakonu vprityk, potom povernulsya k Uordonu. -Pochemu ona molchit? Lord fyrknul. -Perezhivaet, bednaya. V plen popala... Ten' zadrozhala ot nenavisti i ne vyderzhala. -Ubijca! Darij vstrepenulsya. Telohraniteli na vsyakij sluchaj podoshli poblizhe. Korol' metnul vzglyad na Uordona, a zatem sprosil: -Kto? -On ubijca! On ubil nevinnogo rebenka! Lord udivlenno pereglyanulsya so svoimi voinami. -|to kogo ya ubil? - s nepoddel'nym interesom sprosil on. Ten' zashipela, popytavshis' vstat', no novye cepi byli slishkom korotkimi. -Ty ubil Aspida! Uordon ot udivleniya poteryal dar rechi, a Darij rezko sprosil: -Kto takoj Aspid? Ten' perevela vzglyad na korolya. -Malen'kij vivern, kotorogo ya spasla. Oni zahvatili ego vmeste so mnoj, derzhali v temnice, a potom utopili! Prosto tak! On byl sovsem rebenkom! Lord rasserdilsya. -Kto skazal tebe etu chush', drakon? - grozno sprosil on. -Tvoj sobstvennyj grifon! Uordon zamer, a potom rashohotalsya. Darij tozhe zasmeyalsya, dazhe soldaty osmelilis' ulybnut'sya. Ten' ot yarosti zarychala, sdelala otchayanuyu popytku osvobodit'sya, no ne smogla, i v bessil'noj yarosti rasplakalas'. -Ubijcy!!! Dajte mne tol'ko vyrvat'sya na svobodu!... Dajte tol'ko... Dajte... Darij s izumleniem smotrel na plachushchego drakona. Uordon ozadachenno nahmurilsya. |to kak, ee teper' uteshat' nado?... -Slushaj, Ten', moya grifona ochen' lyubit podobnye shutki. Tvoego Aspida dostavili domoj i otpustili, zhivym i nevredimym. Ten' prilozhila vsyu silu voli, vzyav sebya v ruki. Ogonek nadezhdy vnov' zasvetilsya. -|to pravda? Darij ne vyderzhal i opustilsya na pol, slozhivshis' popolam ot smeha. Lord s trudom sohranyal ser'eznost'. N-da, drakon... -Pravda, pravda. Mozhesh' moego Varana sprosit'. V golove Teni momental'no prozvuchal nasmeshlivyj golos: **Nikto ne trogal tvoego Aspida.** Paru minut drakona staralas' navesti poryadok v myslyah, poka korol' razglyadyval "chudovishche", a Uordon razmyshlyal o novom rasklade. Darij, neozhidanno poyavivshis' v ego kabinete, byl vzbeshen. Oni imeli ser'eznyj razgovor naedine, gde Uordon nakonec vyskazal korolyu vse, chto o nem dumaet, i predlozhil reshit' ih problemy v poedinke. On ukazal, chto fakticheski predstavlyaet soboj silu, prevoshodyashchuyu korolevskuyu vlast', i chto tol'ko nezhelanie nachat' grazhdanskuyu vojnu uderzhivaet ego ot zahvata trona. Darij krepko zadumalsya - chem zakonchitsya poedinok s Uordonom, on prekrasno ponimal. Posle prodolzhitel'nogo razmyshleniya, korol' sprosil, pochemu zhe v takom sluchae lord predanno emu sluzhit, i poluchil holodnyj otvet, chto Uordon predan svoej strane, i ego loyal'nost' po otnosheniyu k korolevstvu znachitel'no sil'nee stremleniya k vlasti. Lord i korol' govorili pochti ves' den', i sumeli pridti k kompromissu. Darij odobril vojnu s |miratom, k kotoroj uzhe davno prizyval Uordon, i obeshchal naznachit' lorda korolem zavoevannoj strany. Uordon s holodnoj usmeshkoj prinyal "korolevskoe" predlozhenie i zayavil, chto ostanetsya vernym soyuznikom Raminy. Holodnoe ravnovesie v korolevstve udalos' sohranit', no Darij reshitel'no potreboval predostavit' emu Drakona. Uordon so smehom predlozhil korolyu snachala posmotret' na nego, a potom reshat'. Tak oni i sdelali, na utro sleduyushchego dnya spustivshis' v podzemel'e. I sejchas korol' pytalsya ponyat', nastoyashchij li Drakon pered nim, ili iskusnaya poddelka Uordona. -Ten', ty drakon? - na vsyakij sluchaj pointeresovalsya on. Drakona kivnula. -Da. Pochemu vy menya zakovali v cepi? Pochemu menya pytalis' ubit'? CHto ya sdelala? Malo vam togo, chto menya zatashchili na etu nenormal'nuyu planetu, i ya nikogda ne smogu vernut'sya domoj?! Uordon s interesom zadumalsya nad slovami Teni. I dejstvitel'no, v chem mozhno bylo obvinit' drakona, krome kak v tom, chto on drakon? Poka on razmyshlyal, Darij otvetil: -My ozhidali strashnoe chudovishche, kotoroe dolzhno bylo razrushit' nash mir. Vragi moej strany, CHernye Magi, pered porazheniem prizvali tebya, i byli tverdo uvereny, chto tem samym pobedili menya. CHto zhe v tebe takoe, Ten', chto velichajshie kolduny Varloka pozhertvovali zhizn'yu radi tvoego poyavleniya zdes'? Ten' tozhe zadumalas'. Dejstvitel'no, ona kak-to ne podumala o prichine ee vyzova. Nedolgie razdum'ya naveli ee na mysl'. -A tot, pervyj Drakon, kotoryj pobyval zdes' do menya - on byl chudovishchem? Uordon s usmeshkoj prodeklamiroval: -"V tot chas posmotrel Drakon na more, i vskipelo more. I posmotrel on na gory, i ruhnuli gory. I posmotrel on na ravniny, i stali novye gory na ravninah. I zarychal Drakon, i sodrognulsya mir ot ryka ego, i v samyh glubokih ushchel'yah, i na samyh vysokih vershinah, vezde byl strah, i trepetali vse, slysha Drakona. I raskinul Drakon kryl'ya svoi, i ne stalo solnca, i zakrichalo solnce ot uzhasa, i ubezhalo ono ot Drakona, a svet stal merknut', i tol'ko glaza Drakona svetilis' ognem, i kuda smotrel on, vse prevrashchalos' v pepel, no i pepel sgoral pod vzglyadom Drakona...", i tak dalee. CHto ty mozhesh' skazat' ob etom? -Naverno, k vam popal odin iz Diktatorov. Ochen' redko poyavlyayutsya drakony, kotorye vladeyut ogromnymi silami, oni umeyut upravlyat' energiej vakuuma... Nu, volshebnye. Oni pravyat v nashem mire, i glavnyj drakon, kotorogo zovut Skaj, mozhet ne to chto more - planetu vskipyatit' odnim vzglyadom. No pochti vse drakony - obyknovennye, my ne imeem nikakih strashyh sil, my voobshche mirnye! Drakony nikogda ni s kem ne voevali! Korol' pereglyanulsya s Uordonom. Vzdohnul. Tem vremenem lord sprosil kogo-to za dver'yu: -Ona skazala pravdu? Nizkij, moguchij golos spokojno proiznes: -Da. Vse chto ona govorila, ona schitaet za pravdu. Ten' razozlilas'. -Poslushajte, pust' ya drakon, no eto ne daet vam prava tak so mnoj obrashchatsya! Otpustite menya! Kakoe otnoshenie ko mne imeet nekij moj sorodich, tysyachi let nazad pobyvavshij zdes'?! Neozhidanno Darij shchelknul pal'cami. -Otpustit' tebya? A chto ty stanesh' delat' v moem korolevstve, Ten'? Drakona zapnulas'. -Kak, chto? Iskat' sposob vernut'sya domoj... -...I ohotitsya na moih zverej, i zhit' na moej zemle. Tak? Ten' nahmurilas'. -Esli odin drakon takoe razorenie dlya bogatoj strany, to ya pokinu predely tvoego korolevstva. -O net. Moi sosedi ob'yavyat mne vojnu. Ramina samaya sil'naya strana na Varloke, i vse zhazhdut urvat' sebe kusok pozhirnee. -Togda ya najdu neobitaemyj ostrov, i stanu tiho zhdat' spasatel'noj ekspedicii. YA nikomu ne budu meshat', korol'. Darij usmehnulsya. -U menya est' ideya poluchshe. Ty nezakonno pronikla na territoriyu moego korolevstva, i okazala soprotivlenie pri areste. Ty potencial'no opasna. Otkuda mne znat', mozhet drakony po nocham napadayut na lyudej? Krest'yanam ne slishkom ponravitsya letayushchij vivern, ubivayushchij ih skot, im i s obychnymi hlopot hvataet... CHto skazhesh'? Ot vozmushcheniya Ten' poteryala dar rechi, i tol'ko smotrela na Dariya, pytayas' proanalizirovat' ego slova. No lord Uordon ponyal, kuda klonit korol' i usmehnulsya. -Samoe pravil'noe - nemedlenno kaznit' prestupnika, razve ne tak, milord? Darij zadumchivo smeril vzglyadom osharashennuyu Ten'. -Ne dumayu, lord. Vozmozhno, ona sumeet iskupit' svoi prestupleniya? Skazhem, vernaya sluzhba v moej armii... A potom, vozmozhno, ona sumeet dazhe prodvinut'sya v nachal'niki otryadov... Nu kak, drakon, chto skazhesh'? Dumayu, mne ne pomeshaet stat' edinstvennym v mire polkovodcem, imeyushchim v svoej armii zhivogo drakona... Vivern uzhe est', ne tak li? Golos Varana prozvuchal tak, slovno yashcher edva uderzhivalsya ot smeha. -O da, milord. ZHal', vy ne mozhete chitat' ee myslej... Davno ya tak ne razvlekalsya. Ten' zarychala ot yarosti. -Vy... Vy... Da kak vy smeete izdevat'sya nado mnoj!!! Vy znaete, kto takie drakony?! Da esli doma uznayut, chto vy so mnoj sdelali, oni ot Varloka mokroe mesto ostavyat!!! Korol' pomrachnel. -Nikogda ne ukazyvaj mne, chto ya smeyu a chto net, yashcherica. Vybiraj - smert', ili prisyaga. Uchti, Varan prosledit, chtoby klyatva byla chistoserdechnoj. -No... No... No eto zhe prosto smeshno!!! Vy menya pytalis' ubit', izbili, dushili, zakovali v kandaly, bili tokom, izdevalis', ugrozhaete smert'yu - i hotite, chtoby ya stala vam sluzhit'?! YA, prevoshodyashchaya fiziki Ten'?!!! **Da, imenno eto ot tebya i hotyat. Uchti, rodstvennichek - korol' ne stanet povtoryat' predlozhenie.** Lord veselilsya v polnuyu silu, da i Darij edva uderzhivalsya ot smeha. -Da, ya tak hochu, drakon. Tebya chto-to ne ustraivaet? Smotri, luchshe ne ispytyvaj moe terpenie, Ten'. Voobshche, ne ponimayu, pochemu by mne tebya ne ubit'? Takaya krasivaya cheshuya potryasayushche ukrasit moj tron. Da i golova na stene ne pomeshaet... Kto smozhet pohvastat' chuchelom drakona? Ten' ruhnula na pol, potryasenno ustavivshis' na lyudej. V ee golove ne ukladyvalos', kak mozhet razumnoe sushchestvo tak postupat'. |to prosto nevozmozhno. Nonsens! O nebo, kuda ona popala?! Ten' ne mogla znat', razumeetsya, chto dlya srednevekovogo monarha Darij byl prosto obrazcom chesti i gordosti, a Uordon i togo bol'she. Oni byli imenno rycaryami svoego vremeni. Pered Dariem lezhal drakon - tradicionnaya zhertva. Bolee togo, isklyuchitel'no cennaya zhertva. Kakaya raznica, chto drakon nichego ne sovershil protiv lyudej v celom, i Dariya v chastnosti. |to zhe byl drakon. Znaj Ten', chto ee otdelyaet ot smerti tol'ko nepomernoe chestolyubie korolya, i ego zhelanie imet' sovsem uzh neveroyatnyj trofej - zhivogo, poslushnogo drakona - ona by ne kolebalas'. Zato eto otlichno znal vivern. Ego rasa zavoevala svoj vooruzhennyj nejtralitet cenoj ogromnyh zhertv, i tol'ko blagodarya telepatii viverny sumeli najti sposob vyzhit' sredi lyudej. I to, periodicheski to tam, to zdes' oni gibli ot ruk ohotnikov za slavoj ili obozlennyh krest'yan, ustraivavshih oblavu na odinokogo yashchera, posmevshego tronut' domashnee zhivotnoe. Viverny, ne buduchi naciej kak takovoj, nichego ne mogli s etim podelat'. Maksimum, oni mogli raschityvat' na kompensaciyu, i to lish' v sluchae yavnogo ubijstva. Prichem svidetel'skie pokazaniya, poluchennye telepaticheskim putem, na sude ne rassmatrivalis'. Inymi slovami, "ne pojman - ne vor". Varan znal, chto sdelayut s Ten'yu, skazhi ona eshche hot' slovo. I on zagovoril s nej sam. **Slushaj menya, drakon, i ne otvechaj vsluh. Ty hochesh' zhit'?** Ten', vzdrognuv, edva uderzhalas' ot ustnogo otveta. **Da.** **Togda znaj, chto tebe prosto neveroyatno povezlo. Darij nachinaet vojnu so svoim davnim protivnikom, |miratom. U korolya est' bol'noe mesto - lord Uordon. Darij strashno zaviduet moemu drugu, i vse vremya hochet byt' na golovu vperedi. Teper' ponimaesh', pochemu ty eshche zhiva? Tol'ko iz-za menya. U Uordona est' vivern. Darij ne smog najti viverna, kotoryj by poshel k nemu na sluzhbu. |to ya pozabotilsya, kstati. Tak vot, teper' on raschityvaet zaimet' drakona, i tem samym postavit' lorda na mesto. Ty stanesh' nosit' samogo korolya, Ten'. Znaj - ne pozhelaj on etogo, i tvoya golova sejchas ukrashala by soboj tronnyj zal korolevskogo zamka.** **No pochemu??!!! CHto ya sdelala?! Kakoe oni imeyut pravo...** **Imeyut, Ten'. Oni sil'nee. Vot i vse. V mire edva li naberetsya polmilliona vivernov, a iz drakonov voobshche tol'ko ty. V to zhe vremya lyudej - pochti pyat'sot millionov, trista millionov el'fov, devyanosto millionov gnomov, i dvadcat' millionov grifonov. Kentavrov dazhe men'she chem nas, a vse ostal'nye otkrovenno vymirayut. Pojmi - my smirilis', terpim, i tol'ko potomu ne vymerli.** **Varan, otkuda ty stol'ko znaesh'? YA schitala...** **My ne dikari. My NE obshchestvennye zhivotnye, i ne ispol'zuem tehniku, vot i vse. K tvoemu svedeniyu, srednij vivern znachitel'no umnee srednego cheloveka. YA, k primeru, umnee Uordona.** **Togda pochemu ty sluzhish' emu?!** **A mne on nravitsya. I vse. YA ne imeyu nikakih obyazatel'stv ni pered kem, i zhivu, kak schitayu nuzhnym. Mne nravitsya zhit' s lyud'mi - vot ya i zhivu. A tebya mne zhal'. Ty v nashem mire, kak pyatoe koleso. Esli ne pomoch', to prosto prikonchat. Ty dolzhna uyasnit', chto na Varloke zhizn' znachit ochen' nemnogo. A tem bolee zhizn' togo, kto ne pohozh na cheloveka. Samyj prostoj sposob spravit'sya s problemami - ubit' ih prichinu, razve net?** **No chto zhe mne delat'?! Pojti v raby k etomu dikaryu?!** **Ili umeret'?** **Varan...** **Ne uhodi ot otveta. Vo pervyh, eto ne rabstvo, a sluzhba. Ty budesh' otnositel'no svobodna. Vo vtoryh, al'ternativa - smert'. Tret'ej NET. Ponyala?** **Ne veryu. |to nonsens. Kak on sobiraetsya obespechit' moe poslushanie, a? Otkuda...** **Ha. Glupyshka ty, Ten'. Kak ty dumaesh', magi, kotorye sumeli prizvat' tebya syuda, nichego ne ostavili nam v nasledstvo? Korol' prikazhet tebe prinesti prisyagu. Ty polozhish' ruku na mramornuyu plitu, i poklyaneshsya verno emu sluzhit'. I znaj - ty tak i postupish'. Tebe dazhe V GOLOVU ne pridet predat' korolya. My nazyvaem etu shtuku "proshivka". Vse grifony prohodyat ee i vse kentavry. Na lyudej i el'fov zaklyatie ne dejstvuet - d'yavol'ski hitryj plan, magi byli velikolepnymi psihologami...** **YA stanu rabom?!** **Opyat' za svoe. Ty poteryaesh' odin procent ot svobody voli, no ostaneshsya zhiva.** Ten' vzdrognula. Myslennyj razgovor zanyal men'she dvuh sekund. Naposledok Varan promyslil: **Net, ne dumaj. YA proshivku ne prohodil.** -Itak, chto zhe ty nadumala, Ten'? - sprosil korol', nachinaya teryat' terpenie. Drakona vzdohnula. Varan byl polnost'yu prav. Esli ona hochet vyzhit' - nado prisposablivat'sya. -YA soglasna... - tiho skazala Ten', s trudom uderzhivayas' ot slez. Glava 10 -Ty temnish', Dzhejran. U tebya ogromnye svyazi i kucha deneg. Esli by ty zahotel, to sumel by nanyat' grifona v desyat' raz deshevle, i bez riska. - Beorn obvinitel'no skrestil ruki na grudi. Bol'shaya parusnaya lodka tretij den' vezla ego i Iglisa na yug, no desyatok gnomov, sostavlyavshih komandu, uporno delali vid chto ne ponimayut Obshchego yazyka. Ih nanimatel', Dzhejran, prisoedinilsya k otryadu lish' segodnya utrom, korotko poprivetstvovav Beorna, i po prezhnemu ignoriruya Iglisa. Tot, nahohlivshis', sidel na korme, mrachno glyadya v vodu. -Ty prav. Mne byli nuzhny imenno vy. Iglis navostril ushi. Gnom lezhal v gamake, zatyagivayas' iz kal'yana. Ego boroda byla zapletena v sotni kosichek, a na plechah byl roskoshnyj halat, shityj zolotymi pticami. Dzhejran pryamo svetilsya bogatstvom i vlast'yu. -CHem zhe mogli dvoe ryadovyh patrul'nyh, popavshih v tyur'mu, zainteresovat' bogatogo kupca |mirata? Gnom fyrknul. -YA nikakoj ne kupec, Beorn. YA naslednyj princ halifata Bagdum, Dzhafar ibn Sekim. |l'f podprygnul, a grifon raspushistilsya kak shar iz per'ev. -Ty princ Dzhafar?! CHernyj mag?! Gnom soskochil s gamaka, potyanulsya, i vnezapno vyros, stav na golovu vyshe el'fa. Kozha priobrela bronzovyj ottenok, boroda perelivalas' issinya-chernym bleskom. V glazah vpyhnulo adskoe plamya, a tonkie guby rastyanulis' v usmeshke, pokazav sil'no razvitye klyki. Ne uspeli gore-beglecy i ahnut', kak byvshie gnomy prevratilis' v moguchih voinov, odetyh v vostochnye dospehi. Na ih licah plyasali nedobrye ulybki. Beorn vskochil, stav spinoj k Iglisu i vyhvativ kinzhal. Grifon zarychal kak lev, szhalsya, i prigotovilsya prygnut' na vragov. No te ne delali popytok napast'. -Spokojno, spokojno. Nash dogovor ostaetsya v sile, Beorn. - Dzhafar, smeyas', opustilsya v neizvestno otkuda poyavivsheesya kreslo, i zatyanulsya kal'yanom, vytashchiv tot iz vozduha. |l'f drozhal. On znal, kakie sluhi brodyat vokrug lichnosti etogo cheloveka. Posle gibeli SHesterki, Dzhafar stal samym mogushchestvennym magom na planete. On provodil tainstvennye opyty nad lyud'mi i el'fami, po sluham ishcha koren' bessmertiya. Ni odna ego zhertva ne vyzhila, chtoby podtverdit' ili oprovergnut' eti sluhi. -CHto tebe nuzhno ot nas? - Iglis s trudom sderzhivalsya. -Kak ya uzhe govoril, pomoshch'. YA nagrazhu vas, smertnye. Tak nagrazhu, chto vashi imena vojdut v istoriyu kak samyh bogatyh voinov v mire. -CHto mozhem my predlozhit' stol' mogushchestvennomu magu, iz togo chto ne osilit on sam? - Beorn stisnul zuby, prikazyvaya sebe uspokoit'sya. A Dzhafar shiroko ulybnulsya, vypustiv izo rta klub dyma, nemedlenno prinyavshij formu kristalla. -Ametist. - tol'ko i skazal on. Iglis shiroko otkryl glaza, a el'f poteryal dar rechi. Grifon sprosil sam: -No kak mozhem my dostavit' tebe talisman, podnyat' kotoryj smozhet lish' Drakon?! Dzhafar rashohotalsya. -A zachem, ty dumaesh', ya otpravilsya za vami? Vy edinstvennye iz zhivushchih, kto trogal drakona. Ty, grifon. Ty kosnulsya Drakona - otnyne ty, i tol'ko ty vlasten nad kamnem. Iglis zadohnulsya. Dzhafar s usmeshkoj sledil za ego izumleniem. -Slushajte menya. CHernaya Bashnya - tol'ko verhnyaya chast' gigantskoj podzemnoj citadeli. V nee vedut mnozhestvo tajnyh hodov, i k odnomu iz nih my sejchas priblizhaemsya. Ametist ohranyayut, grifon. CHary ya beru na sebya, lyudej voz'mut moi voiny. No znajte - tot samyj Drakon, chto byl tysyachi let nazad zatochen v kamne, nahoditsya tam. V mig, kogda ty kosneshsya Ametista, on probuditsya oto sna i pozhelaet uznat', kto posyagnul na ego sokrovishche. Znaj, Iglis - togda, epohi nazad, Magi sozdali Ametist s cel'yu pobedit' Drakona. Oni ispol'zovali vsyu magiyu Varloka i ih plan uvenchalsya uspehom. Drakon byl zatochen v skale, a kamen' perepravili v drugoj mir, s cel'yu navsegda lishit' chudovishche vozmozhnosti spastis'. Iz-za gluposti Dariya magi byli vynuzhdeny vernut' kamen', zhelaya prizvat' drugogo, ne stol' mogushchestvennogo Drakona. No sejchas, s ih gibel'yu, Ametist hranit klyuch k zhizni togo samogo chudovishcha. Imenno eto i podrazumevaetsya, kogda ty slyshish', chto kamen' zaklyuchaet serdce Varloka. Osvobodis' istinnyj Drakon - i mir ruhnet, kak on edva ne ruhnul vo vremena Pervogo Vyzova. I my namereny osvobodit' Drakona, Beorn. |togo strazha ne voz'met ni magiya, ni mech. Tol'ko sam Ametist mozhet posluzhit' oruzhiem protiv Drakona. I vot tut nam prigodishsya ty, el'f. Beorn ukrepit kamen' na ostrie strely, i s pervogo vystrela popadet tochno v serdce chudovishchu. Togda, i tol'ko togda smozhem my zavladet' velichajshim sokrovishchem mira. Nu kak? Vy vse eshche ne zhelaete prinimat' uchastie v moem plane? Dzhafar popal tochno v desyatku. U Beorna i Iglisa zahvatilo duh pri mysli o predstoyashchem priklyuchenii i posleduyushchej slave. Mag s usmeshkoj nablyudal za myslennym processom druzej, on videl ih naskvoz'. -No kakovy shansy na uspeh? Princ nahmurilsya. -Primerno tri k odnomu protiv nas. |l'f vo vse glaza rassmatrival cheloveka, s ulybkoj idushchego na podobnoe delo. -I ty?... -|to togo stoit. Grifon fyrknul. Proklyatie, etot mag byl hrabr. On vzglyanul v lico druga i uvidel tam otrazhenie svoih chuvstv. Beorn kivnul, vkladyvaya kinzhal v nozhny. -My soglasny, Dzhafar. Princ vnezapno vskochil i zhestko proiznes: -Otlichno. A teper', el'f, beri luk i trenirujsya s utra do nochi. Pomni - ves' plan, nashi - I TVOYA - zhizni zavisyat ot odnogo vystrela. Uchti, Beorn. Esli ty promahneshsya, to Drakon tebya ne ub'et. Mag zhestoko usmehnulsya. -YA sdelayu eto ran'she. *** Ten' so vzdohom povernulas' na narah i otkryla glaza. CHetvertyj den' rabstva. O nebo, chto ee zhdet v budushchem... Drakona pechal'no osmotrela oshejnik s gravirovkoj "Ramina", kotoryj otnyne dolzhna byla nosit'. CHeshuya na spine nyla, natertaya neudachym sedlom, i strashno boleli shipy. Gnomy, kotorym bylo zakazano smasterit' upryazh', nedolgo dumaya vzyali sedlo viverna, i probili tam dyrki, v kotorye vhodil spinnoj greben' Teni. Oni ne uchli, chto pri dvizhenii sedlo smeshchaetsya, rasshatyvaya shipy - a ved' oni napryamuyu rosli iz pozvononika. Drakona vzdohula eshche pechal'nej pri vide zolotyh brasletov, odetyh ej na nogi i ruki. Darij schital, chto zolotye kol'ca ochen' krasyat ego paradnogo zverya, prekrasno garmoniruya s zolotymi rogami i kogtyami. Mnenie Teni, prosivshej ne utyazhelyat' ej ruki, nikto ne prinyal vser'ez. "Drakon takoj ogromnyj, muskulistyj... Poduaesh', dve pary desyatikilogrammovyh protivovesov. Vsego-to nebol'shoe narushenie balansa. Kogo volnuet, chto u menya kryl'ya otvalivayutsya? O nebo, za chto mne vse eto?..." "Proshivka" srabotala otlichno. Ten' dazhe ne rassmatrivala vozmozhnost' pobega. |ta mysl' byla dlya nee stol' zhe nedostupna, kak Luna. Ona perezhivala za budushchee, toskovala o poteryannoj svobode - no i podumat' ne mogla o vozmozhnosti samostoyatel'no pokinut' korolya. |tim ee prisyaga otlichalas' ot prinyatoj dlya grifonov i kentavrov - te klyalis' lish' ne podnimat' oruzhiya protiv korolya i ne perehodit' na storonu vragov. Dlya drakona byla tshchatel'no sostavlena klyatva, prevrashchavshaya Ten' v ruchnuyu zveryushku Dariya. Razumeetsya, ona vse eto prekrasno ponimala. "Kto by mne skazal, chto ya, prevoshodyashchaya fiziki, specialist po chasticam vysokih energij, nagrazhdennaya premiej Nogana za otkrytie chetvertoj raznovidnosti kvarkov, stanu sluzhit' loshad'yu dlya cheloveka, v primitivnoj strane, gde net drugih drakonov, i net nikakoj nadezhdy na spasenie? YA, Ten'!" Ona pokachala prekrasnoj golovoj, chuvstvuya, chto gotova zaplakat'. Stisnula zuby. "Nikogda! I tak vsya planeta smeetsya nado mnoj! Razve ya vinovata, chto nikogda ne interesovalas' drakami? Ili vse drakony dolzhny byt' kak diktator Tajga, chempionom po vsem vidam sporta?! Interesno, esli vse chempiony, to kto togda ne-chempion, a? YA, naprimer." Ten' vshlipnula, i zashipela ot zlosti na samu sebya. "Samaya bespoleznaya i neuklyuzhaya drakona v mire, vot kto ya takaya. Vmesto konkursov krasoty mogla by hot' raz pouchastvovat' v sorevnovaniyah! Ili uznat' hot' chto-nibud' o primitivnyh tehnologiyah. YA, kotoraya znaet, kak postroit' annigilyacionnyj dvigatel', ne mozhet pridumat' sposob soorudit' pnevmaticheskuyu pushku!!! O nebo, kakoj pozor!" Drakona vstala i posmotrela vo dvor iz uzkogo okna svoego baraka. Byvshee hranilishche zerna, barak raspolagalsya na zadnem dvore zamka Dariya, i Ten' s mrachnoj usmeshkoj sledila za slugami, kormyashchimi korov i ptic, ubirayushchimi navoz, otgonyayushchimi tuchi muh ot svinej. "Da, kak pravilo v skazkah ne pomnyat o zadnih dvorah zamkov. A ved' v te vremena elementarnogo tualeta na Zemle eshche ne izobreli..." - Ten' prinyuhalas' i skrivilas'. "Uzh eto ya mogu utverzhdat' tochno. Mne samoj prihoditsya na dvore delat'... O nebo, bud' proklyat tot chas, kogda ya reshila posmotret' poblizhe na eto yavlenie!" Ona vzdohnula, vyhodya iz baraka. S naslazhdeniem raspravila kryl'ya i tut zhe vzdrognula ot krika. Mal'chishka-sluga nabrosilsya na nee s bran'yu, Ten' smahnula na zemlyu meshok s prosom. Drakona szhalas' na poroge baraka. Ona boyalas' vozrazit' - ee status byl ne vyshe loshadi. Otkrichavshis', mal'chishka pnul Ten' nogoj, i podprygivaya ot boli otstal. Ten' zazhmurilas' ot prezreniya k samoj sebe. "Vsego tri dnya, i menya ne to chto boyatsya - naoborot, vse norovyat dokazat', chto mogut komandovat' drakonom. Zachem ya soglasilas'? Zachem mne takaya zhizn'?!" Ona proshla vdol' steny, starayas' nikogo ne zadet', i priblizilas' k nizkomu sarayu. Ogromnyj i neveroyatno tolstyj chelovek, skuchavshij u vhoda, oskalilsya. -YAshcherica golodnaya? Ten' vzdrognula ot oskorbleniya no kivnula. Myasnik fyrknul, skryvayas' v sarae. Vernulsya on s bol'shim kuskom syrogo myasa, i brosil ego drakone. -Ugoshchajsya. Starayas' ne zarychat', Ten' tiho skazala: -YA ne em syroe myaso. Myasnik udivlenno ustavilsya na nee. -Zdraste! A kto vchera sozhral celogo barana? -YA ne ela pyat' dnej, i prosto ne uderzhalas'. -Oh kakie my nezhnye... Viverny edyat syroe myaso kak milen'kie. CHem ty luchshe? Krylatyj vivern, i vse. SHef-povar ne prikazyval mne kormit' drakonov shashlykami. Ten' v otchayanii vozrazila: -No ya ne vivern, ya drakon! YA ne privykla k takoj pishche! -Fi. Drakon, tozhe mne. Drakony ohotyatsya na zverej. I chto, pojmav olenya, oni ego vnachale na kostre zharyat? -Da. Tolstyak fyrknul, no ne vyderzhal i rashohotalsya. -O bogi, eto nado moej babe rasskazat'. Drakon, kotoryj ne mozhet sozhrat' kusok myasa! Ten' molcha podhvatila edu, povernulas', i iz poslednih sil sderzhivaya slezy vonzila v myaso zuby. S trudom proglotiv otvratitel'nuyu pishchu, drakona pokinula hozyajstvennuyu polovinu, i sleduya prikazu korolya, legla na travu u paradnogo vhoda. Ona dolzhna byla ozhidat' Dariya, poputno sluzha ukrasheniem velikolepnogo sada. "Pryamo kak mramornye pterozavry u vhoda v Akademiyu" - Ten' sodrognulas', hotya u nee i mysli ne vozniklo o nepodchinenii. S drugoj storony allei, vedushchej v dvorcovyj sad, uzhe raspolozhilsya gromadnyj seryj grifon. Kak znala Ten', ego zvali Orrlis. "Horosho hot' ne kazhdyj den', a po prazdnikam... Vyhodit, uzhe tri dnya podryad prazdnik?" -Orrlis! - nesmelo pozvala Ten'. Grifon mrachno vzglyanul na drakonu, nr promolchal. Ten' vzdohnula. -Orrlis! -CHto tebe nado, yashcher? - holodno sprosil grifon. Do poyavleniya Teni on byl vtorym licom korolevstva, kak schital sam. Teper', kogda Darij prosto zabyl obo vsem krome kak letat' na drakone, Orrlisu hotelost' peregryzt' Teni gorlo. Drakona zapnulas', no vse zhe sprosila: -Pochemu uzhe tretij den' my sluzhim statuyami? Orrlis prezritel'no fyrknul. -Tol'ko yashcherica vrode tebya mogla ne zametit', chto idet voennyj sovet. Ten' vzdrognula. -Voennyj sovet?... Oni gotovyat vojnu? -Vojna ob'yavlena vchera. Lord Uordon i moya sestra uzhe tam. Segodnya letyat korol' i ego ministry. -No komu? Pochemu vojna? Grifon fyrknul, s trudom uderzhavshis' ot grubogo otveta. -Potomu chto tak nado. Ponyatno? Ten' prikusila gubu. "Nu vot, eshche odin vrag. O nebo, pochemu? Neuzheli tot proklyatyj drakon, kotoryj porushil zdes' vse tysyachu let nazad, tak zapomnilsya? Pochemu menya tak nenavidyat vse?!" Ona molcha opustila golovu na ruki i zamerla, pogruzivshis' v neveselye razmyshleniya o budushchem. "Na chto ya mogu raschityvat'? Pervoe. Spasatel'naya ekspediciya. |to dazhe ne smeshno. Dlya togo, chtoby menya najti, ponadobitsya kak minimum Diktator. A u nih tochno net vremeni iskat' propavshuyu neudachnicu. Vtoroe. Magi. Oni pritashchili menya syuda, oni zhe mogut otpravit' menya domoj. Utochnenie: Darij ubil vseh magov. Otlichno. Tret'e. |tot tainstvennyj Ametist, i svyazannye s nim legendy. Ha. Poprobuj ya zaiknutsya korolyu ob Ametiste - i ego tron ukrasit blestyashchaya chernaya cheshuya. Moya, ya tak dumayu. CHetvertoe. Tehnologiya. Esli mne udastsya zapustit' tut NTR, to let za sto oni sumeyut postroit' kosmicheskij korabl'. I ya ulechu s etoj proklyatoj planety..." - Ten' usmehnulas'. "...V kachestve ballasta, ne inache. No ya prosto ne mogu tak. Ne vyderzhu. Sojdu s uma. YA vtoruyu nedelyu k komp'yuteru ne podhodila. Gde zdes' najti los'on dlya cheshui? YA prevrashchus' v nastoyashchuyu yashchericu, i skoro. Let cherez pyat' pri slove "proton" ya budu vspominat' konya sosednego rycarya pod etim imenem. Esli voobshche ne razuchus' govorit'. Zachem loshadi razum? Tol'ko dlya osoznaniya svoej sud'by? Dlya togo, chtoby ponimat', zachem na nee odevayut shory?..." Drakona tiho zarychala. "Net, ya tak ne mogu. Nado chto-to delat', najti cel'. Inache nikakoj voli k zhizni ne hvatit, i odnazhdy utrom ya razob'yu golovu o kamni. Dumat'. CHto ya mogu? Uluchshit' tehnologicheskij cikl mettalurgii, naprimer. Dlya etogo nuzhno vstupit' v kontakt s gnomami - u nih monopoliya na tehniku etogo mira. Poka otkladyvaem vozmozhnost'. Dalee. Esli ya hochu vyzhit', nado zabyt', chto takoe los'on dlya cheshui, i prinimat'sya za delo - izuchat' boevoe isskustvo, uchitsya vladet' oruzhiem. |to v pervuyu ochered'." -Orrlis... Grifon myslenno vyrugalsya. Vot zanuda. -CHto tebe eshche nuzhno? -Skazhi - gde grifony izuchayut nauku srazhat'sya? Orrlis fyrknul. -Tebe tam delat' nechego, yashcherica. Ten' vzorvalas'. -Slushaj, ptica, chto ya tebe sdelala?! Pochemu vse nado mnoj izdevayutsya?! YA drakon! Pust' ya slabee vas, prosto u menya nikogda ne bylo shansa izuchit' nauku vojny! |to po-tvoemu dostojno - izdevat'sya nad slabym?! Orrlis razozlilsya. -Ty drakon, vot imenno! Takoj kak ty unichtozhil polovinu mira! I ty yashcher! Holodnaya reptiliya, ne imeyushchaya dushi! -Tak ya vinovata, chto nekij drakon prichinil vam vred?! YA tut prichem?! Menya vytashchili iz moego mira, edva ne ubili, pytali, zastavili stat' rabom!!! Pochemu?! Potomu chto ya cheshuej pokryta?! YA nikakaya ne reptiliya, ya teplokrovnaya, kak i ty! Tak znachit, odnogo nazvaniya "drakon" hvataet tebe, chtoby naveki prichislit' menya k nedostojnym zveryam, da? A chem ty luchshe, kurica chetveronogaya? YA v dva raza bol'she tebya, v shest' raz bystree i v desyat' raz sil'nee. YA znayu v sto raz bol'she, chem vse grifony vmeste vzyatye! YA v dvesti raz umnee tebya! YA bessmertnaya! A ty umresh' ran'she, chem mne stuknet sto let! Prosto ty znaesh' desyatok priemov, kak pobedit' protivnika. Mogu posporit', chto ya nauchus' v pyat' raz bystree lyubogo grifona! Orrlis zarychal i vskochil na nogi. -YA umru ran'she tebya, govorish'? A vot eto my sejchas posmotrim... - on prinik k zemle, gotovyas' prygnut'. Bednaya Ten' szhalas', v uzhase popytavshis' otpolzti za derevo. Orrlis izdal gromovyj ryk, i... zamer na meste, uslyshav holodnyj golos korolya: -Sidet'. Grifon zashipel. -Milord, eta yashcherica strashno oskorbila menya! Darij skrestil ruki na grudi. -YA slyshal vashu besedu. Orrlis raspushistilsya kak shchetka. -Vy pozvolite mne trebovat' udovletvoreniya? -|to ona dolzhna potrebovat' dueli, a ne ty. Kto nazval ee yashchericej? Grifon chut' ne upal. -No, milord, eto zhe... -|to Ten', lichnyj kur'er korolya. YAsno? Ten' s izumleniem vzglyanula na Dariya. -Ty zastupaeshsya za menya?! Za MENYA?! Korol' neveselo usmehnulsya. -YA vsyu zhizn' boryus' za spravedlivost' i otmenu rabstva. Ty ne rab mne, Ten', a sluga. Neuzheli net raznicy? Drakona opustila glaza. -Kak zhe ty govorish', chto ya svobodna, kogda sam prikazal zakoldovat' menya? -Mera predostorozhnosti. Vremennaya mera. Mesyaca cherez dva, kogda ty privyknesh', ya snimu chary, i ty stanesh' polnost'yu svobodnoj. Inache ty uletish', i pogibnesh' ot ruk ohotnikov za slavoj. -A kuda mne letet', korol'? - s gorech'yu sprosila Ten'. -U menya chto, est' dom? Darij pomolchal, i rezko povernuvshis', pokinul alleyu. Glava 11 -Otojdite i zakrojte glaza. Beorn, Iglis, i ostal'nye otvernulis'. Dzhafar skrestil ruki na urovne grudi, tiho bormocha zaklinanie, medlenno razdvinul. V luche oslepitel'nogo zelenogo sveta massivnaya kamennaya zaglushka s treskom razvalilas' na kuski, iz vysokogo prohoda pahnulo syrost'yu. Mag uronil ruki, ustalo opershis' na plecho voina. -|to bylo slozhnee, chem ya dumal... - priznalsya on, hvataya vozduh. Grifon fyrknul, no vo vzglyade skvozilo uvazhenie. I sotnya lyudej ne smogla by sdvinut' s mesta takoj kamen'. Oni shli v podzemel'yah uzhe desyatok chasov, dvazhdy ostanavlivayas' na otdyh. Beorn porazhenno razglyadyval shirokie koridory, mrachnye zaly, podzemnye istochniki. Pri mysli o toj nevoobrazimoj rabote, kotoruyu prishlos' prodelat' arhitektoram Bashni, ego bila drozh'. -|to podzemel'e nazyvaetsya Dagor-is-Morgot, po predaniyu, ego vozdvig v mgnovenie oka velichajshij mag v istorii, prorok Morgot Vsevidyashchij. - Dzhafar, kak vsegda, chital mysli el'fa. Mag zloveshche usmehnulsya, zametiv kak vzdrognul Iglis, i strashnym golosom progovoril: -A eshche rasskazyvayut, chto duh Morgota brodit zdes' do sih por, svodya v mogilu smertnyh, osmelivshihsya potrevozhit' ego pokoj... Grifon oshchetinilsya kak sharovaya molniya i nervno osmotrelsya. Vprochem, u vseh probezhali murashke po kozhe. -A bez takih rozygryshej nikak nel'zya? - chut' drozhashchim golosom sprosil Beorn. Vmesto otveta Dzhafar podnyal tryasushchuyusya ruku i progovoril, trepeshcha ot uzhasa: -Morgot! Vse brosilis' na pol, vyhvativ mechi. Iglis, buduchi slishkom bol'shim, zashipel i stal otpolzat' nazad, vertya golovoj vo vse storony. Dzhafar rashohotalsya. -Nu, vy, hrabrecy. Kto takoj Morgot po sraveniyu s tem, kogo my vstretim v real'nosti? Blednyj Beorn vstal na nogi, posmotrev na maga. V ego glazah gorela zhazhda ubijstva. -Ty... Ty... -Tsss! Otdohnuli, sbrosili stress, i vpered. Pomnite - na svete prosto net chudovishcha strashnee togo, na vstrechu s kotorym my idem. |to vas nemnogo uteshit. Nedovol'no poglyadyvaya na Dzhafara, otryad ego telohranitelej podnyalsya na nogi. Mnogie vse eshche oziralis' v poiskah prividenij. Iglis nikak ne mog ulozhit' per'ya, i stoyal pohozhij na pushistoe seroe solnce. Bleklyj svet magicheskih fonarej Dzhafara nikak ne mog pridat' grifonu spokojstviya. Oni shli eshche dolgo, minuya tainstvennye koridory, dvazhdy perehodya vbrod uzkie podzemnye rechki. Pri vide tret'ej mag zamer i dolgo smotrel na vodu. Zatem on probormotal chto-to vrode "proklyatie drevnih", i uvel otryad v drugoj prohod, ne skazav ni slova o prichine takogo povedeniya. No nakonec oni doshli do grandioznogo podzemnogo zala, gde zamerli i dolgo stoyali nepodvizhno. Dazhe princ Dzhafar byl potryasen, hotya on znal chtO imenno oni najdut. Ibo ih vzoram predstal, edva vidimyj v slabom svete, no ot etogo eshche bolee grandioznyj, Drakon. Tol'ko sejchas Beorn ponyal, chto takoe DRAKON, i porazilsya, kakim obrazom smog on prinyat' Ten' za drakona. Iglis nevol'no prinik k polu, voiny molcha smotreli. Dzhafar ne smotrel - on lyubovalsya. Drakon zastyl v toj poze, v kotoroj ego zastalo koldovstvo. Pripav na odno koleno, on shiroko raspahnutymi kryl'yami pytalsya zagorodit'sya ot chego-to, shedshego sverhu. Odna iz moguchih ruk byla protyanuta vverh, i skryvalas' v svode peshchery. Vtoroj rukoj Drakon zaslonyal glaza, chut' otvernuv golovu, slovno ne v silah perenesti oslepitelnyj svet. Moshchnyj shestimetrovyj hvost byl obernut vokrug nog, i shipy dohodili pochti do ego konchika. Figura dyshala takim dvizheniem, takoj energiej, chto na pervyj vzglyad trudno bylo osoznat' RAZMERY etoj figury... Drakon dostigal dvenadcati metrov v vysotu i dvadcati pyati - v razmahe kryl'ev. Telo ego bylo nalito takoj moshch'yu, chto kazalos' nevozmozhnym - kak mog kto by to ni bylo pobedit' etogo neprevzojdennogo voina?! Ruki po tolshchine prevyshali telo grifona, nogi sopernichali so stoletnimi dubami. Ideal'noe slozhenie antichnogo boga ne konfliktovalo s nechelovecheskimi proporciyami i neobychnoj formy nogami. Naoborot, Drakon smotrelsya kak ideal, kak sovershenstvo, kak nepostizhimo prekrasnoe chudo, neponyatno kak popavshee v etot mrachnyj podval. I v tozhe vremya figura izluchala silu. Takuyu silu, chto Beorn edva sumel uderzhat'sya ot panicheskogo begstva... |l'f s minutu pytalsya vzdohnut'. Tem vremenem grifon vnezapno sprosil: -Tak kak ty ocenivaesh' nashi shansy, Dzhafar?